My Darling, Coax Me – 11-20

Bab 11

Terkadang, sekadar bertahan hidup pun bisa sulit.

　　Saat waktu makan malam tiba, Yunling pergi ke Dapur Kekaisaran seperti biasa. Dia tidak punya pilihan; para kasim yang sombong itu tidak mau membawakan makanan untuknya, jadi dia harus pergi sendiri. Dan bahkan saat itu pun, dia selalu diganggu setidaknya sekali setiap beberapa hari.

　　Awalnya, semuanya baik-baik saja; paling-paling, dia hanya akan diejek dan diintimidasi beberapa kali. Tetapi seiring Pangeran Keenam menghabiskan lebih banyak waktu di Istana Dingin, Adipati Anguo berulang kali ditegur di istana. Kaisar tampaknya tidak lagi berbelas kasih kepada putra kesayangannya ini, dan tanpa harapan untuk pemulihan Pangeran Keenam, orang-orang ini memperlakukannya dengan lebih acuh tak acuh.

　　Yunling menemukan kasim muda yang sedang bertugas hari itu, memberi hormat, dan berkata, "Kasim Bao."

　　Kasim yang sedang disambut itu bahkan tidak melirik Yun Ling. Dia dengan santai menyerahkan kotak makanan padanya, matanya yang feminin menyipit. "Ambil saja. Jangan ikut campur urusanku."

　　"Ada begitu banyak orang yang numpang hidup di sana, itu melelahkan bagi saya, ayah mertua Anda."

　　Tutupnya sedikit dilonggarkan, dan bau tengik langsung menusuk hidung Yunling.

　　Yun Ling terdiam sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Ayah mertua, mungkin Anda terlalu sibuk? Bawahan Anda melakukan kesalahan."

　　Makanan ini sudah benar-benar basi; bagaimana mungkin ada orang yang mau memakannya?

　　Bao Gonggong menjawab dengan sinis, "Oh," lalu berkata, "Dasar manusia hina, kau mulai cerewet?"

　　"Lalu kenapa kalau sudah basi? Babi dan anjing bisa memakannya, jadi kenapa kamu tidak bisa?"

　　Satu komentar kasar dan menghina demi komentar kasar dan menghina lainnya.

　　Para kasim di sekitarnya tertawa terbahak-bahak, dengan berani menatap Yun Ling.

　　"Orang seperti dia lebih buruk daripada anjing."

　　Kakek Bao berjalan mendekat dan melambaikan tangannya dengan santai, "Tidak makan? Kalau begitu jangan makan." Sup basi tumpah ke lantai, dan beberapa lembar daun sayur yang menguning masih menempel di mangkuk.

　　Ketika para pelayan dari istana lain datang untuk mengambil makanan mereka dan melihat ini, seorang kasim segera berkata, "Nona Yunling, apa yang Anda lakukan? Mari kita bicarakan ini. Anda membuang-buang makanan yang begitu enak. Kita hanya mendapatkan jumlah tetap setiap hari. Jika Anda menumpahkannya, kami tidak akan bisa memberi Anda porsi kedua."

　　Penampilannya begitu hidup sehingga setelah hanya beberapa baris, benar-benar tampak seolah-olah Yun Ling sengaja mengucapkannya tanpa berpikir panjang.

　　Dan mereka tidak berencana menyiapkan porsi tambahan untuknya. Jika tidak, dia harus kelaparan hari ini.

　　Hal ini membuat seorang pelayan istana yang lewat memutar matanya ke arah Yun Ling, sambil berkata, "Kau sudah berada di Istana Dingin, kenapa bersikap sombong sekali?"

　　Penghinaan dan ketidakadilan seperti itu pasti sudah membuat pelayan istana lainnya pergi sejak lama. Tetapi Yunling tidak berhak untuk bersikap keras kepala.

　　Ia berjongkok dan memungut semua mangkuk, piring, dan kotak makanan dari lantai, tersenyum dengan mata berkerut. "Aku tahu bahwa Ayah mertua mencoba mengajariku karena Ayah pikir aku bodoh. Aku mengerti niat baik Ayah. Ini semua salahku karena ceroboh. Aku harus merenungkan tindakanku. Ini adalah kebaikan yang Ayah lakukan padaku dengan membiarkanku kelaparan untuk makan."

　　Lalu dia menutup kotak makanan itu, sambil berkata, "Tapi Yang Mulia Pangeran Keenam masih menunggu saya untuk kembali."

　　Begitu mendengar kata-kata "Pangeran Keenam," para kasim mendengus jijik.

　　Yun Ling tahu mereka memandang rendah dirinya; jika tidak, mereka tidak akan terang-terangan mempermalukannya hari ini. Dia berpura-pura tidak memperhatikan, hanya membungkuk kepada Kasim Bao dan berbisik, "Memang benar Anda memberi saya arahan, tetapi Yang Mulia tetaplah Yang Mulia, seorang pangeran. Beliau berbeda dari selir-selir yang diasingkan ke Istana Dingin, dan berbeda dari seorang pelayan istana seperti saya. Beliau memiliki kediaman Adipati Chen di belakangnya. Jika terjadi sesuatu karena kelalaian saya, saya mungkin akan kehilangan kepala saya."

　　Di satu sisi, dia memberi Kasim Bao kehormatan dan jalan keluar; di sisi lain, meskipun secara lahiriah mengatakan dia akan dipenggal kepalanya, sebenarnya dia secara halus mengingatkannya. Pangeran Keenam, bagaimanapun juga, adalah seorang pangeran. Jika putra Kaisar mati kelaparan, itu akan menjadi aib bagi keluarga kerajaan, tidak seperti selir-selir yang diasingkan ke istana yang dingin. Bukan hanya dia, tetapi semua kasim akan dipenggal kepalanya.

　　Yun Ling menyinggung hal itu secara halus, dan tahu kapan harus berhenti.

　　Bao Gonggong jelas bukan orang bodoh.

　　Mereka memerintahkan para kasim lainnya untuk menyiapkan makanan lain untuknya. Meskipun bukan makanan basi, rasanya tidak jauh lebih baik. Sebelum menyerahkannya kepada Yunling, mereka berkata, "Bagaimana mungkin kami berani memperlakukan Yang Mulia Pangeran Keenam dengan buruk? Nona Yunling menumpahkan makanan, jadi saya tidak punya pilihan selain membayar sendiri makanan penggantinya."

　　"Namun, Pangeran Keenam memang berharga, tetapi Nona Yunling berbeda. Anda sendiri mengatakan bahwa Anda harus dihukum karena berbuat salah. Kalau begitu, jangan salahkan kami karena tidak menyiapkan makanan Anda hari ini."

　　Yunling menerimanya, membungkuk kepadanya, dan berkata, "Terima kasih atas bimbingan Anda, Tuan."

　　Sambil membawa kotak makanan, Yun Ling akhirnya menghela napas lega saat berjalan keluar.

　　Di tengah perjalanan, saya mendengar beberapa kasim muda yang sedang menyapu pinggir jalan berbicara dengan pelan.

　　Salah seorang dari mereka bertanya, "Mengapa Kasim Bao begitu marah hari ini? Aku tidak melakukan apa pun tetapi tetap dimarahi."

　　Yang lain berkata, "Oh, kau tidak tahu, Kasim Bao diperlakukan dengan buruk di sana."

　　"Bagaimana bisa?"

　　"Aku dengar," kata kasim kecil itu dengan sengaja merendahkan suaranya, "bahwa Selir Zhang tidak menghormati 'elixir keabadian' beberapa waktu lalu, berani mengatakan itu tidak berguna, dan diturunkan pangkatnya oleh Kaisar. Selir Zhang marah dan melampiaskannya pada Kasim Bao."

　　“Wanita cantik ini adalah keponakan Selir Zhang sendiri. Kasim Bao tidak berani menentangnya, jadi dia melampiaskan amarahnya pada kami. Tapi dia tidak akan sombong untuk waktu yang lama.”

　　Pasti ada sesuatu yang penting yang terjadi. Kasim kecil itu melihat sekeliling, dan ketika melihat seseorang, ia menutup mulutnya dan tidak berkata apa-apa.

　　Yun Ling dengan sengaja melangkah beberapa langkah ke depan, berjalan ke sudut, dan dengan sengaja menginjak tanah beberapa kali, tetapi sebenarnya tidak bergerak.

　　Ketika kasim itu melihat tidak ada seorang pun di sekitar, dia berkata, "Aku mendengarnya dari tuanku, dan tuanku mendengarnya dari ayah baptisnya."

　　Seorang kasim lainnya tak sabar lagi, "Katakan saja sekarang!"

　　"Aku dengar Pangeran Ketiga ditegur oleh Kaisar hari ini. Menurutmu, apakah dia juga akan kehilangan muka...?"

　　Pangeran ketiga lahir dari Selir Zhang dan biasanya disayangi oleh kaisar, yang bahkan secara khusus mempercayakan kepadanya tugas untuk mengatasi banjir.

　　Namun, dengan diturunkannya pangkat Selir Zhang dan teguran yang diterima Pangeran Ketiga di istana, sulit untuk tidak bertanya-tanya apakah faksi Pangeran Ketiga akan kehilangan kekuasaan.

　　Sebelum dia selesai berbicara, seorang kasim lain langsung berkata dengan panik, "Kau berani-beraninya membicarakan urusan pangeran? Apa kau tidak ingin mati?"

　　Suara mereka semakin mengecil hingga akhirnya menghilang sepenuhnya.

　　Yunling membawa kotak makanan itu kembali.

　　Ia berpikir dalam hati bahwa Selir Zhang pasti kewalahan dengan berbagai urusan akhir-akhir ini, sehingga ia tak mungkin lagi peduli dengan Istana Dingin.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 12

Meskipun Yunling hanyalah seorang pelayan istana rendahan, dia tentu saja meluangkan waktu untuk memahami hubungan di dalam harem, untuk berjaga-jaga jika dia secara tidak sengaja menyinggung perasaan orang penting mana pun.

　　Selain Ibu Suri, satu-satunya orang lain di harem kekaisaran yang tetap disukai Kaisar adalah Selir Zhang.

　　Selir Zhang melahirkan Pangeran Ketiga, sementara Ibu Suri melahirkan Pangeran Ketujuh. Kedua wanita itu terlibat dalam perebutan kekuasaan, masing-masing berupaya menempatkan putra mereka sendiri di atas takhta sebagai Putra Mahkota. Sekarang setelah Pangeran Ketiga ditegur, desas-desus itu kemungkinan besar telah menyebar ke seluruh istana.

　　Selir Zhang saat ini sibuk bertikai dengan Permaisuri, dan bahkan memiliki lebih sedikit waktu untuk mengurus Istana Dingin. Bagaimanapun, di matanya, Permaisuri adalah saingan terbesarnya.

　　Adapun Pangeran Keenam, ia awalnya adalah putra sah Permaisuri, menikmati prestise yang sangat besar. Namun sekarang, ia dipenjara di Istana Jingxiang yang terpencil, di mana bahkan seorang kasim biasa pun dapat menginjak-injaknya. Bahkan Kaisar, karena mengenang mendiang Permaisuri, telah benar-benar kecewa dengan putra ini, melihatnya bukan lagi ancaman yang signifikan. Tidak heran jika para penjaga yang melindungi Istana Dingin pun belakangan ini menjadi lengah.

　　——

　　Setelah beberapa saat, langit menjadi gelap dan sepertinya akan hujan.

　　Yunling bergegas kembali dengan kotak makanan di tangannya. Ketika dia sampai di pintu, para penjaga tiba-tiba menjadi lebih ketat tanpa alasan yang jelas. Mereka mengambil kotak makanan Yunling dan memeriksanya, mengaduk-aduk makanan dan membuatnya berantakan, sehingga terlihat lebih buruk daripada makanan babi.

　　Meskipun begitu, penjaga berwajah dingin itu tetap menggeledah tempat itu hingga ke akar-akarnya.

　　Yunling mencoba menghentikannya, "Kakak Huang, kenapa—"

　　"Jangan bertanya apa yang seharusnya tidak kau tanyakan," kata penjaga itu dengan serius, tanpa memberikan penjelasan apa pun. Kemudian seorang pelayan istana lainnya datang untuk menggeledah tubuhnya sebelum mengizinkannya masuk.

　　Saat kami berjalan masuk dan sampai di paviliun, hujan deras akhirnya mulai turun dari langit yang gelap.

　　Yunling meletakkan kotak makanan di atas meja dan membukanya, menatap makanan sedikit yang telah ia perjuangkan dengan susah payah selama ini. Isinya kini hanya berupa bubur encer yang sedikit. Ia tidak tahu harus merasa apa—putus asa, atau mungkin sedih.

　　Kehidupan di istana itu keras; dia hanya ingin hidup sederhana, tetapi itu sangat sulit.

　　Sedikit makanan ini mungkin hanya cukup untuk sekadar mengisi perut kita.

　　Angin dingin dan lembap bertiup, menerbangkan debu dan pasir yang menyengat matanya. Yun Ling secara naluriah menggosok kelopak matanya, tanpa menyadari bahwa jari-jarinya ternoda oleh sup sayur. Matanya, yang perih karena silau, terpejam rapat sesaat, lalu ia berkedip keras, dan air mata yang basah dan berkilauan menggenang di matanya dan mengalir tak terkendali di pipinya.

　　Yunling memegang sumpitnya dengan kepala menunduk, mencoba menata hidangan seindah mungkin agar terlihat lebih menggugah selera.

　　Angin dan hujan di luar paviliun membuatnya tidak mendengar langkah kaki yang senyap.

　　"Kamu bekerja apa?"

　　Sebuah suara yang agak menyeramkan terdengar dari belakang.

　　Yun Ling terdiam sejenak, lalu dengan cepat menoleh ke samping dan membungkuk kepada Xie Jue, "Yang Mulia."

　　"Para penjaga yang memeriksa makanan itu mengacaukannya. Saya ingin merapikannya dan menatanya dengan rapi sebelum mengirimkannya kepada Anda."

　　Xie Jue melirik sup yang berantakan di dalam kotak makanan; meskipun sudah ditata, tetap saja terlihat seperti bubur babi. Kemudian, dia mendongak dan melihat air mata di wajah pelayan istana kecil itu.

　　Tatapan tajamnya tertuju pada wajahnya. "Mengapa kamu menangis?"

　　Karena makanan kemasan ini?

　　Pelayan istana kecil ini selalu menangis, dan dia tidak pernah berhenti menangis.

　　Yun Ling terdiam sejenak.

　　Mataku terkena cipratan sup, dan aku lupa membawa sapu tangan, jadi aku tidak sempat menyeka air mataku.

　　Meskipun sebenarnya di dalam hatinya dia merasa sedih.

　　Namun, hal itu terjadi karena situasi sulit untuk bertahan hidup, dan karena masa depan yang suram dan tidak pasti.

　　Bulu matanya bergetar, lalu,

　　"Hamba ini merasa kasihan kepada Yang Mulia."

　　Xie Jue tetap diam.

　　Mata Yun Ling tertunduk, dipenuhi emosi. Dia berbalik dan menunjuk makanan di dalam kotak makanan, suaranya lembut dan sedikit tercekat, "Mereka sangat menindas kita! Aku memohon begitu lama untuk mendapatkan kembali sedikit makanan ini, dan setengahnya dibuang oleh penjaga di gerbang... Aku—"

　　"Saya merasa diperlakukan tidak adil dan mengkhawatirkan Yang Mulia."

　　Ia perlahan mengangkat kepalanya, mata indahnya berkilauan karena air mata, sudut matanya memerah, seolah-olah ia akan menangis kapan saja. Namun semua itu karena kekhawatiran terhadap Xie Jue dan kemarahan, "Mengapa orang-orang itu menindas orang seperti ini? Yang Mulia sudah mengalami masa-masa sulit."

　　Seorang pelayan istana yang setia, tulus dan patah hati, yang menangis karena sedih atas kepergiannya.

　　Pandangannya kembali tertuju pada kotak makanan, di mana dua piring makanan tampak seperti sisa makanan babi. Namun, dengan canggung ia mencoba menata makanan itu dengan rapi menggunakan sumpit sebelum memberikannya kepada pria itu.

　　Dia bahkan sampai menangis karenanya.

　　Mata Xie Jue yang gelap dan seperti tinta menatap lama ke bahu dan lehernya yang ramping, tatapannya dingin dan menyeramkan seperti ular berbisa yang merayap dalam kegelapan. Mendongak, ia melihat bibir pelayan istana kecil itu yang berwarna merah muda delima mengerucut, alisnya yang halus melengkung, dan garis-garis samar terukir di dahinya yang halus dan penuh. Mata almondnya yang menawan menyimpan sedikit melankoli.

　　Pelayan istana muda ini rendah hati, pemalu, dan tentu saja, cantik. Dia tahu bagaimana memanfaatkan kelebihannya dan bijaksana. Namun, kata-katanya tidak seburuk kata-kata pelayan istana lainnya.

　　Tapi haruskah aku mengkhawatirkannya?

　　Xie Jue menundukkan matanya, mengucapkan kata-kata manis seperti seorang pelayan istana kecil yang cerdas.

　　Dia pantas dibunuh.

　　Bab 6

　　Matahari musim dingin terasa hangat.

　　Yunling dengan rajin mengeluarkan semua seprai untuk diangin-anginkan, dan seprai yang sudah diangin-anginkan menjadi lembut dan empuk, sehingga lebih nyaman untuk tidur.

　　Dia telah melayani Pangeran Keenam selama lebih dari setengah tahun, sesekali menghadapi pelecehan dan perlakuan dingin dari para kasim di Dapur Kekaisaran. Terlebih lagi, temperamen Pangeran Keenam yang tidak dapat diprediksi membuatnya sulit untuk dilayani, membuat hari-harinya jauh dari mudah. ​​Tapi setidaknya dia untuk sementara bebas dari Wang Dade. Sekarang dia berada di Istana Jingxiang, Wang Dade tidak lagi dapat memerintahkan para pelayan istana untuk menargetkannya, dan dia juga tidak memiliki kesempatan untuk melakukan kekerasan terhadapnya lagi. Pada akhirnya, dia waspada terhadapnya.

　　Adapun berapa lama dia bisa hidup, dia tidak tahu.

　　Mungkin Pangeran Keenam tiba-tiba akan marah besar, atau karena alasan lain, dan dia mungkin akan dibunuh olehnya. Di istana ini, kematian seorang pelayan istana lebih mudah daripada mematahkan bunga teratai.

　　Ia hanya bisa berusaha sebaik mungkin untuk tidak menyinggung Pangeran Keenam dan membuatnya tetap bahagia. Ia harus berhati-hati, tidak menghalanginya, dan terlebih lagi, tidak 'menemukan' apa pun atau mengetahui rahasia apa pun, agar mungkin ia bisa hidup sedikit lebih lama.

　　Dia serakah; selain bertahan hidup, dia memiliki keinginan lain.

　　Yun Ling mendongak dan melihat matahari yang cerah dan langit biru, dengan awan yang bergulir dan terbentang.

　　Namun dalam mimpi itu, langit dipenuhi api dan darah, seolah-olah langit itu sendiri ternoda merah

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 13

Entah itu pemberontakan atau sesuatu yang lain, dalam mimpinya, pangeran keenam adalah kaisar masa depan.

　　Bahkan di istana ini, para pelayan dibagi ke dalam berbagai tingkatan. Seorang pelayan yang telah menemani kaisar baru melewati masa-masa sulit tentu akan menerima jenis kasih sayang yang berbeda.

　　Syaratnya adalah pangeran keenam bisa lengah terhadapnya.

　　Dalam enam bulan terakhir sejak tiba di Istana Dingin, Yun Ling telah berhati-hati dan penuh perhatian dalam pelayanannya, tetapi Pangeran Keenam tidak pernah mengizinkannya mendekat kecuali jika diperlukan, dan dia dingin serta sulit diprediksi.

　　Dia juga tidak bisa terlalu berusaha untuk memamerkan dirinya, karena itu hanya akan membangkitkan kecurigaannya bahwa dia memiliki motif tersembunyi.

　　Meskipun dia memang memilikinya.

　　Memanfaatkan kesempatan singkat untuk mengambil makanannya, Yunling mengetahui bahwa istana saat ini sedang dilanda kekacauan, dengan Selir Zhang dan Permaisuri terlibat dalam pertempuran sengit memperebutkan suksesi.

　　Aku mendengar bahwa beberapa hari yang lalu, Permaisuri dicabut stempel kekaisarannya karena keguguran Selir Liu. Pangeran Ketujuh juga dikritik keras oleh Guru Besar Xiao karena tulisannya yang berbunga-bunga tetapi kurang substansi. Berita ini menyebar dengan cepat di seluruh istana, menyebabkan kehebohan.

　　Semua ini pasti telah direncanakan oleh Selir Zhang dan Pangeran Ketiga.

　　Meskipun Yunling hanyalah seorang pelayan istana rendahan, dia memperhatikan dengan saksama segala sesuatu yang terjadi di istana, besar maupun kecil.

　　Hanya dengan memahami alasannya seseorang dapat mengetahui cara menilai situasi, dan di istana ini, hanya mereka yang mampu menilai situasi yang dapat bertahan hidup dengan lebih baik.

　　Dia sudah berada di Istana Dingin selama setengah tahun sekarang, dan dalam mimpinya, enam bulan lagi akan berlalu sebelum kudeta istana oleh Pangeran Keenam. Bagaimana dia bisa mendapatkan kepercayaannya?

　　Matahari perlahan terbenam di balik pegunungan sebelah barat.

　　Yunling membawa jubah bulu rubah yang sudah dibersihkan dan dikeringkan menuju kamar tidur Pangeran Keenam.

　　...

　　Sebatang lilin redup menyala di ruangan yang remang-remang, cahayanya yang intens menari-nari di tulang alis pria tampan itu, namun tak mampu menekan aura dingin di matanya.

　　"Jika kita membuat keributan yang lebih besar, sampai lelaki tua itu tidak punya pilihan selain turun tangan untuk melindungi Xie Kang, maka Selir Zhang akan lebih waspada." Nada suara Xie Jue muram. Jari-jarinya yang pucat memegang selembar kertas kecil di antara jari-jarinya dan meletakkannya di atas api, dengan cepat menjilatnya hingga bersih, hanya menyisakan beberapa butir abu.

　　Di balik bayangan, ada orang lain yang duduk di hadapannya.

　　Pemuda berbaju abu-abu itu menyerahkan kantung obat kepadanya. "Ini obat yang disiapkan oleh tuanmu. Sesuai permintaanmu, setelah meminumnya, tubuhmu akan tampak lebih lemah, dan kamu akan batuk darah setiap hari."

　　“Tidak mudah menyelinap melewati penjaga dan masuk,” kata Chen Zhan sambil mengerutkan kening. “Untuk apa kau butuh obat ini? Kabar tentang kesehatanmu yang buruk menyebar ke mana-mana, dan Kaisar telah menurunkan kewaspadaannya terhadapmu. Mengapa kau masih perlu minum obat ini? Obat ini luar biasa. Setelah meminumnya, kau akan menderita rasa sakit yang luar biasa selama berhari-hari, muntah darah setiap hari, seolah-olah kau sedang dicabik-cabik oleh seribu pisau.”

　　Konon Kaisar Jingning sangat mencintai Permaisuri Zhaohui dan sangat menyayangi putra keenam.

　　Namun di dalam istana yang megah itu, perlakuan istimewa yang terang-terangan dari kaisar menjadi sasaran langsung.

　　Secara terang-terangan memihak tetapi diam-diam menjaga.

　　Perasaan kaisar terhadap Xie Jue hanyalah rasa takut dan curiga.

　　Kaisar Jingning sudah lama waspada terhadap Xie Jue. Baru setelah Xie Jue dipenjara di Istana Jingxiang dan jatuh sakit, Kaisar Jingning akhirnya merasa tenang dan berhenti terus-menerus menguji, mengawasi, dan menekannya.

　　Xie Jue: "Dalam setengah bulan lagi, akan menjadi peringatan kematian ibuku."

　　Chen Zhan menatapnya dengan bingung.

　　"Aku harus meninggalkan istana untuk menemui Guru Besar Xiao." Xie Jue perlahan mengangkat matanya. "Guru Besar Xiao adalah orang yang jujur ​​dan berintegritas, tetapi juga sangat teliti."

　　Chen Zhan menggelengkan kepalanya, tidak setuju, "Kau dipenjara di sini, mungkin tidak akan mudah bagimu untuk meninggalkan istana. Selain itu, Guru Besar Xiao bukanlah orang yang mudah dibujuk."

　　"Orang tua itu munafik, berpura-pura menjadi ayah yang baik hati di depan pengadilan. Dalam beberapa hari, suruh pamanmu menyebutkan peringatan kematian ibuku di pengadilan. Mengingat kesehatanku yang memburuk, dia pasti akan setuju, meskipun dia berpura-pura tidak setuju. Adapun Guru Besar Xiao, betapapun kunonya dia, dia tetap akan menganggap cucunya Xiao Qibai." Xie Jue meletakkan cangkir tehnya. "Dan Xiao Qibai adalah pria yang cerdas."

　　Chen Zhan berpikir sejenak, "Baiklah, aku akan merencanakannya setelah kembali. Lagipula, Guru sudah memberikan obat itu kepada kaisar tua itu sejak beberapa waktu lalu, seharusnya segera siap."

　　"Mari kita tunda dulu untuk saat ini; belum sepenuhnya siap."

　　Chen Zhan mengangguk, lalu berkata:

　　"Aku sudah menyuruh seseorang menyelidiki pelayan istana itu. Wang Dade sudah lama menyukainya, dan dia pasti masuk istana karena putus asa. Aku tidak tahu apa-apa lagi. Pada saat kritis ini, kita tidak boleh membangkitkan kecurigaan kaisar tua."

　　Terlepas dari pihak mana pelayan istana ini berpihak, selama dia tetap berada dalam batas wewenangnya, sebaiknya jangan melakukan tindakan apa pun terhadapnya.

　　Kaisar tua itu sangat curiga dan tahu betul bahwa orang-orang yang dikirimnya pasti telah diatur oleh Permaisuri dan Selir Zhang. Dia menutup mata terhadap rencana mereka, sebagian untuk berjaga-jaga terhadap Xie Jue.

　　Ia waspada terhadap Xie Jue dan Istana Adipati Negara Chen. Dalam beberapa tahun terakhir, kaisar tua telah mengambil beberapa kesempatan untuk mengurangi kekuasaan Istana Adipati Negara Chen, yang telah mendukung kenaikannya ke takhta, tetapi ia juga secara munafik peduli pada reputasinya sebagai penguasa yang murah hati dan memberikan beberapa hadiah kecil untuk menenangkan mereka. Ia juga menunjukkan lebih banyak kasih sayang kepada Xie Jue.

　　Semakin ia menyayangi Xie Jue, semakin Ibu Suri dan Selir Zhang menjadi waspada dan bermusuhan terhadapnya. Akibatnya, Xie Jue harus berjalan di atas es tipis di istana selama bertahun-tahun, menderita berbagai konspirasi dan tipu daya.

　　Betapa "penguasa yang murah hati" dan "ayah yang baik" dia!

　　Kaisar tua itu tentu saja merasa gelisah karena tidak ada seorang pun yang melayaninya.

　　"Lagipula," kata Chen Zhan penuh arti sambil menyesap teh bunga di cangkirnya, "pelayan istana kecil ini telah mengelola Istana Jingxiang yang besar ini dengan sempurna seorang diri. Jelas sekali bahwa dia sangat peduli padamu."

　　Xie Jue menatapnya dengan dingin, dan Chen Zhan langsung diam. Hari sudah larut, dan dia harus pulang.

　　Nyala api diterpa angin, menyebabkan cahaya lilin berkedip-kedip.

　　Setelah beberapa saat, terdengar langkah kaki dari pintu, diikuti ketukan ringan, dan sebuah suara lembut berkata, "Yang Mulia, jubah Anda telah dicuci."

　　Entah mengapa, tidak terdengar suara dari dalam pintu.

　　Yun Ling menundukkan kepala dan menunggu dengan tenang.

　　Dengan suara berderit, pintu dibuka dari dalam, dan Pangeran Keenam yang tinggi dan ramping, yang memancarkan aura dingin dan sakit-sakitan, perlahan berjalan keluar.

　　Kehadirannya seolah memperdalam hawa dingin malam musim dingin. Tatapannya tertuju pada pelayan istana muda di hadapannya.

　　Yun Ling tampak sama sekali tidak menyadari apa pun yang tidak beres. Ia membuka mantel bulu rubah yang bersih dan kering, berjinjit, dan menyelimutinya dengan erat. Matanya, selembut air musim semi, masih penuh kekhawatiran. "Yang Mulia, di luar terlalu dingin."

　　Setelah mengatakan itu, dia tidak terburu-buru untuk pergi, ekspresinya tetap tidak berubah. "Jika boleh saya katakan, saya benar-benar khawatir tentang kesehatan Anda."

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 14

"Khawatir?" kata Xie Jue dengan tenang.

　　Pelayan istana muda, mengenakan gaun istana berwarna merah muda, berbicara dengan keprihatinan tulus di wajah cantiknya: “Yang Mulia sedang tidak sehat, dan cuaca sangat dingin di musim dingin. Di istana yang dingin ini, Anda tidak selalu bisa mendapatkan perawatan dari tabib kekaisaran. Saya sangat mengkhawatirkan Anda. Ini satu-satunya mantel bulu rubah di istana. Saya menghangatkannya di bawah sinar matahari siang hari, berharap ini dapat membantu Yang Mulia menghangatkan diri dari hawa dingin.”

　　Angin di luar sangat dingin menusuk.

　　Cahaya lilin yang redup menerangi ruangan, menaungi wajah Yun Ling yang cantik dan lembut.

　　"Apa yang kau inginkan?" Xie Jue tiba-tiba bertanya dengan santai.

　　Hidung Yunling yang mungil dan mancung tampak merah muda karena kedinginan, dan matanya penuh ketulusan. "Hamba ini hanya berharap Yang Mulia segera pulih dan dapat hidup panjang umur serta sehat selalu."

　　Daun-daun yang gugur berdesir dan berjatuhan di tanah tertiup angin.

　　Ankang...

　　Sepertinya seseorang telah mengatakan kepadanya sejak lama bahwa mereka hanya mengharapkan kehidupan yang damai dan tanpa beban untuk sisa hidupnya.

　　Beraninya dia mengatakan hal seperti itu?

　　"Kau pikir kau ini apa?" tanya Xie Jue sambil tersenyum tipis, nadanya acuh tak acuh namun kejam.

　　Yun Ling tahu bahwa meskipun dia dipenjara di sini, dia akan tetap memandang rendah dirinya, seorang pelayan istana rendahan, dan tidak akan pernah menganggapnya serius. Pelayan istana adalah budak, bukan manusia.

　　Mungkin dia sudah terbiasa diperlakukan dengan begitu merendahkan oleh majikannya sebagai seorang pelayan istana, atau mungkin ada hal lain yang terjadi. Yun Ling tampak sama sekali tidak peduli, tidak menunjukkan rasa kesal atau takut di wajahnya, dan hanya berkata dengan sungguh-sungguh sambil membuka matanya lebar-lebar, "Pelayan ini tahu bahwa dia rendah, tetapi kepedulianku padamu datang dari lubuk hatiku."

　　"Apa gunanya ketulusan seorang pelayan istana?" Xie Jue menyipitkan mata phoenix-nya, sengaja memperlambat ucapannya.

　　Niat untuk menghina dan menginjak-injak sudah jelas terlihat.

　　Yun Ling menatap kosong, matanya berkilat penuh luka dan kesedihan, dan matanya langsung memerah. Setelah beberapa saat, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam untuk memberi hormat kepadanya dan berkata dengan suara ter muffled, "Yang Mulia, mohon maafkan saya, pelayan inilah... yang salah bicara."

　　Suaranya sedikit bergetar, namun ia memaksakan diri untuk tetap tenang, "Pelayan ini pamit."

　　Xie Jue memperhatikan mata gadis itu yang memerah dan wajahnya yang pucat, dan tatapannya menjadi gelap.

　　Bab 7

　　Pada hari-hari berikutnya, pelayan istana muda itu terus melayaninya dengan penuh perhatian dan teliti, tetapi dia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun dan selalu menundukkan kepalanya setiap kali melihatnya.

　　Pelayan istana muda itu sangat sibuk setiap hari. Ia harus membersihkan halaman istana yang sepi sendirian, berusaha sebaik mungkin untuk menjaganya tetap bersih dan rapi meskipun tidak ada yang memperhatikan. Ia harus mencuci dan mengeringkan pakaian, dan jika ada yang robek, ia akan menambalnya dengan jahitan yang paling teliti. Ia juga harus mengambil makanan.

　　Seseorang sangat sibuk setiap hari sehingga mereka terus-menerus berlarian ke sana kemari.

　　Xie Jue duduk di dekat jendela, mengamatinya melalui jendela yang setengah terbuka saat wanita itu selesai menjemur selimut dan pergi ke suatu tempat tanpa berhenti. Wanita itu akan segera menghindarinya jika ia secara tidak sengaja berpapasan dengannya.

　　Dia benar-benar rajin.

　　Dengan sedikit mengernyitkan bibirnya, Xie Jue dengan santai menutup jendela.

　　...

　　Yunling khawatir dengan teh bunga yang sedang dikeringkannya, jadi dia mengambil makan malamnya dan bergegas kembali.

　　Ia tenggelam dalam pikirannya dan selalu menundukkan kepala untuk menyembunyikan wajahnya, menghindari masalah yang tidak perlu. Namun ia sangat berhati-hati sehingga tidak pernah menabrak siapa pun.

　　Saat ia melangkah keluar dari Dapur Kekaisaran, seorang pelayan istana tiba-tiba menabraknya. Yun Ling dengan hati-hati melindungi kotak makanan di tangannya dan terhuyung mundur dua langkah.

　　Dia mendongak dan mendapati bahwa Ru Dong, gadis kecil itu, diam-diam mengedipkan mata padanya.

　　Keduanya secara diam-diam sepakat untuk pergi ke sudut terpencil di bawah pohon sycamore.

　　Saat tidak ada orang di sekitar, Ru Dong berkata dengan gembira, "Kak, sekarang aku bekerja di bawah Nenek Jin, yang melayani Putri Kelima, melakukan hal-hal seperti menyajikan teh untuknya. Nenek Jin sangat baik padaku, jadi aku bisa sering mengunjungimu mulai sekarang."

　　Yun Ling tersenyum bahagia, "Baguslah." Dia sempat khawatir ketika melihat matanya merah. Syukurlah dia baik-baik saja.

　　Dibandingkan dengan para majikan di istana, beberapa pengasuh yang lebih tua sebenarnya lebih manusiawi. Selama mereka tidak melakukan kesalahan, mereka tidak akan menyiksa para pelayan muda ini.

　　Namun, dia masih belum bisa tenang dan memberikan kata-kata terakhir kepadanya.

　　“Putri Kelima masih berjiwa kekanak-kanakan,” kata Yun Ling dengan bijaksana. “Meskipun dia bukan orang yang penurut, dia memiliki kesukaan dan ketidaksukaan yang jelas dan bukan orang yang tidak masuk akal. Hanya saja berhati-hatilah agar tidak menyinggung perasaan sang putri.”

　　Terdapat lima putri di istana, empat di antaranya sudah menikah. Putri kelima adalah putri dari selir kesayangan, Selir Yu. Ia manja dan telah melakukan banyak hal yang keterlaluan. Konon, ia telah menyebabkan banyak tawa saat mencoba merayu seorang abdi istana.

　　Yunling mengatakan bahwa ia memiliki sifat kekanak-kanakan karena meskipun Putri Kelima manja, ia bukanlah orang jahat dan tidak akan membunuh orang secara sembarangan. Melayaninya akan menjadi tempat yang baik.

　　Mata Ru Dong berbinar kagum. "Kakak, kau sungguh luar biasa! Kau bahkan tahu itu."

　　"Jangan khawatir, aku akan tetap bersama Nenek dengan patuh, tidak akan terjadi apa-apa. Tapi, Kak," Ru Dong memegang tangan Yun Ling dengan cemas, "apakah Kak baik-baik saja di istana yang dingin itu?"

　　"Aku dengar Pangeran Keenam telah membunuh beberapa pelayan istana. Dia pasti sangat kejam terhadap adikku juga, kan?"

　　Yun Ling membalas genggaman tangannya, "Aku baik-baik saja. Lihat aku, aku baik-baik saja sekarang. Wang Dade tidak bisa menggangguku lagi, jadi kamu tidak perlu khawatir."

　　Lalu dia berkata dengan sungguh-sungguh, "Mulai sekarang, kamu harus tinggal bersama pengasuhmu dan jangan mencariku lagi, mengerti?"

　　"Kenapa?" Ru Dong mengeluarkan pancake yang masih hangat dari dadanya, tampak bingung. "Aku hidup enak sekarang, tapi adikku kelaparan di istana yang dingin. Kenapa aku tidak bisa datang kepadamu? Lihat, aku diam-diam menyimpan pancake ini. Aku menyimpannya setiap siang, dan jika aku bertemu adikku, aku akan memberikannya kepadamu."

　　Yun Ling menatap pancake yang masih utuh itu, matanya perih karena air mata.

　　"Bodoh, aku baik-baik saja di Istana Dingin dan tidak akan kelaparan. Kau masih muda dan tidak mengerti seluk-beluk istana. Singkatnya, kau akan aman selama kau menjauh dariku, mengerti?"

　　Ru Dong tidak begitu mengerti. "Kak, bukankah kau bilang semuanya baik-baik saja denganmu di sisi Pangeran Keenam?"

　　Yunling tidak tahu bagaimana cara memberitahunya berapa banyak krisis yang tersembunyi di balik ketenangan permukaan.

　　Pangeran Keenam dikelilingi bahaya, dan sekarang dia hampir tidak mampu bertahan hidup.

　　Ru Dong tidak mengerti, tetapi dia selalu mendengarkan Yun Ling.

　　Dia mengeluarkan keping perak yang telah dia tabung entah sejak kapan dan menyelipkannya ke tangan wanita itu, lalu berlari cepat karena takut wanita itu tidak akan menerimanya.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 15

Yun Ling memperhatikannya melompat-lompat seperti kelinci kecil, dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

　　Dia dengan hati-hati menyimpan perak itu, menyembunyikan kue-kue di dalam peti, lalu buru-buru berbalik dan kembali ke Istana Jingxiang.

　　Begitu saya masuk, saya langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

　　Halaman yang setiap hari ia sapu dan rapikan dengan tekun kini berantakan, dengan ranting dan daun berguguran berserakan di tanah, seolah-olah telah digeledah secara brutal. Ada gumpalan abu dari kebakaran baru-baru ini di sudut halaman.

　　Setelah berjalan menyusuri koridor, pintu kamar tidur Pangeran Keenam tertutup rapat, dan suara samar pedang dingin dan baju besi terdengar dari dalam.

　　Jantung Yun Ling berdebar kencang, dan dia segera bergegas mendekat.

　　...

　　Saat itu tengah musim dingin, dan tidak ada satu pun anglo arang di ruangan itu. Cahaya lilin yang berkelap-kelip memancarkan bayangan panjang para penjaga yang datang untuk melakukan penggeledahan, yang membentang di dinding seperti binatang buas yang siap menerkam kapan saja.

　　Pengawal utama, yang berusia sekitar tiga puluh tahun, tampak hormat tetapi mengandung sedikit ejekan. Ia membungkuk sekilas kepada pemuda lemah di tempat tidur. “Terjadi upaya pembunuhan di luar istana. Saya dan saudara-saudara saya mengikuti si pembunuh ke tempat ini tetapi kehilangan jejaknya. Saya di sini atas perintah untuk mencari. Ini adalah tugas saya. Jika saya telah menyinggung Anda dengan cara apa pun, mohon maafkan saya, Yang Mulia, Pangeran Keenam.”

　　Setelah berbicara, dia melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada para penjaga di belakangnya agar memulai penggeledahan tanpa menunggu Xie Jue berbicara, yang jelas menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak menganggap serius Xie Jue, pangeran yang digulingkan dan dipenjara itu.

　　Para penjaga yang datang untuk menggeledah ruangan mulai mengacak-acak tempat itu tanpa sopan santun. Mereka membuka sebuah kotak secara acak, mengambil gagang pisau, dan menusuk-nusuk bagian dalamnya dengan kasar. Mereka membalik kotak-kotak itu dan melemparkan pakaian serta seprai ke lantai.

　　Tak lama kemudian, ruangan itu menjadi sangat berantakan.

　　Beberapa petugas keamanan datang untuk melaporkan bahwa mereka tidak menemukan apa pun.

　　Komandan pengawal, Gao Chang, berkata dengan senyum yang dipaksakan, "Saya telah menyinggung Pangeran Keenam. Anak buah saya semuanya orang-orang kasar, dan mereka telah membuat kekacauan tanpa kendali. Saya harus merepotkan Yang Mulia untuk membersihkannya sendiri."

　　Sumbu lilin di atas meja mengeluarkan suara gemericik lembut.

　　Lampu-lampu itu berkedip-kedip.

　　Cahaya lilin yang redup memancarkan bayangan pucat dan kaku pada profil pria yang sakit-sakitan itu. Jubah brokatnya yang gelap seperti malam menggantung longgar di sisinya, dan bibirnya yang tipis, indah, dan merah cerah terkatup rapat, dan dia tetap diam. Dari awal hingga akhir, dia bahkan tidak mengangkat matanya.

　　Gao Chang meliriknya, menggenggam gagang pedangnya di pinggang, dan memanfaatkan keunggulannya, "Sungguh aneh bahwa pembunuh ini mampu memasuki Istana Jingxiang tetapi tidak dapat menemukan siapa pun di mana pun. Bukankah begitu?"

　　Xie Jue terbatuk dua kali, suaranya lemah, "Keluar dari sini setelah kau selesai mencari."

　　Ekspresi Gao Chang berubah menjadi marah, dan dengan berani ia menatap Xie Jue yang ada di hadapannya. Xie Jue adalah orang kepercayaan yang telah dipromosikan langsung oleh Permaisuri, dan Gao Chang akhirnya memanfaatkan kesempatan untuk mempermalukan pangeran keenam ini sepenuhnya. Terlebih lagi, beberapa anak buahnya telah menyaksikan sendiri sang pembunuh memasuki Istana Dingin, dan jika mereka berhasil mengungkap sesuatu, itu akan menjadi prestasi besar baginya.

　　Dia dengan mudah menginjak lumpur dan debu di bawah kaki seorang pangeran yang telah digulingkan.

　　"Pangeran Keenam, ketika saya masuk barusan, saya melihat Yang Mulia sepertinya sedang membakar sesuatu. Waktunya begitu tepat sehingga saya curiga itu mungkin surat-menyurat. Silakan berdiri dan izinkan saya memeriksa tempat ini agar Yang Mulia dapat dibebaskan dari segala kesalahan."

　　Batuk Xie Jue semakin parah, dan dia perlahan berdiri, menekan tinjunya ke bibirnya.

　　"Ini adalah tugas saya, mohon maaf atas kekurangajaran saya." Gao Chang diam-diam mengangkat sudut bibirnya, melambaikan tangannya, dan dua penjaga melangkah maju untuk memulai pemeriksaan.

　　Wajah Xie Jue pucat pasi, dan dia batuk tanpa henti sambil bersandar di meja terdekat.

　　Gao Chang melirik sekeliling, dan seorang penjaga segera melangkah maju. Memanfaatkan kesempatan itu, penjaga tersebut tiba-tiba menendang tulang kering Xie Jue dari belakang.

　　Kekuatannya sangat besar, dan Xie Jue, yang sudah melemah, tidak mampu menahannya. Kakinya lemas, dan dia berlutut dengan berat di satu lutut, darah merah terang akhirnya mengalir keluar. Darah mengalir dari sudut bibirnya yang merah menawan, tetes demi tetes, jatuh deras ke tanah.

　　Para penjaga di sekitarnya tidak panik; sebaliknya, mereka semua memperhatikan dengan geli.

　　Gao Chang langsung berseru "Oh!" lalu berjongkok, berpura-pura membantunya berdiri dengan santai. "Pangeran Keenam, apakah Anda terluka?"

　　Seorang penjaga langsung menimpali, "Komandan Gao, Anda baru saja menikam si pembunuh, tetapi Pangeran Keenam terluka pada saat itu..."

　　Kata-kata itu secara langsung menunjuk Xie Jue sebagai pembunuh.

　　Meskipun jelas bagi siapa pun yang memiliki mata bahwa darah ini bukan berasal dari luka pedang.

　　Gao Chang menjawab, "Untuk memastikan keselamatan semua orang di istana, saya tidak punya pilihan selain menyelidiki. Saya akan berkenan meminta Yang Mulia untuk melepas pakaian Anda agar saya dapat memeriksanya."

　　Sebenarnya mereka ingin sang pangeran menanggalkan pakaiannya di tempat agar para penjaga itu dapat memeriksanya.

　　Sengaja mempermalukan.

　　Xie Jue menopang tubuhnya dengan satu tangan, darah merah terang masih mengalir dari sudut mulutnya.

　　Dia menundukkan kepala dan tidak bergerak.

　　Gao Changxiao berkata, "Jika Yang Mulia tidak bergeming, mohon maafkan kelancaran saya, saya terpaksa akan melakukannya sendiri."

　　Dia perlahan menarik pedang besarnya dari pinggangnya, menggenggamnya erat-erat, dan mengayunkannya...

　　Tiba-tiba, pintu didorong terbuka dengan paksa, dan seorang pelayan istana dengan gaun istana berwarna merah muda bergegas masuk, hampir terjatuh. Ia buru-buru berlutut di depan Xie Jue untuk melindunginya, dan bersujud kepada Gao Chang, sambil berkata, "Tuanku, mohon ampunilah nyawa pangeran kami. Ia terlalu lemah untuk menahan angin."

　　Saat pelayan istana muda itu mengucapkan kata-kata tersebut, ekspresi para penjaga yang hadir pun berubah.

　　Mereka bahkan memohon kepada sekelompok penjaga untuk mengampuni seorang pangeran dari keluarga kekaisaran. Jika kabar itu tersebar, mereka akan mati.

　　“Beraninya kau! Aku hanya mengikuti perintah untuk melakukan penggeledahan, dan aku hanya menjalankan tugasku,” kata Gao Chang dengan marah. “Bagaimana kau bisa mengatakan bahwa Yang Mulia akan dibiarkan begitu saja?”

　　Yun Ling membenturkan dahinya ke punggung tangannya. "Yang Mulia Pangeran Keenam telah sakit sejak lama, batuk darah setiap hari dan tidak tahan terhadap angin. Jika Anda melakukan ini, Yang Mulia, bukankah Anda akan mengambil nyawa Yang Mulia?"

　　Gao Chang sangat marah: "Beraninya kau menuduhku sengaja merencanakan pembunuhan seorang pangeran?!"

　　Yun Ling: "Mohon maafkan saya, Yang Mulia. Saya khawatir Yang Mulia akan mendapat masalah dan saya berbicara tanpa berpikir. Tetapi jika Yang Mulia sampai mendapat masalah, saya rela mati seribu kali. Mohon maafkan saya, Yang Mulia."

　　"Yang Mulia lemah dan tidak mampu bergerak dengan leluasa, bagaimana mungkin dia menjadi pembunuh yang Anda bicarakan?"

　　Jika mereka tidak tahu, itu tidak masalah, tetapi dengan kata-kata Yun Ling, jika mereka terus mencari, dan sesuatu terjadi pada Pangeran Keenam, merekalah yang akan bertanggung jawab.

　　Gao Chang memaksakan penjelasan: "Kami melacak si pembunuh sampai ke akarnya, dan semua orang melihat bahwa si pembunuh menyusup ke Istana Jingxiang. Bukannya tinggal di kamarnya, Pangeran Keenam malah membakar sesuatu. Kebetulan seperti itu tentu saja menimbulkan kecurigaan saya."

　　Pikiran Yun Ling berkecamuk saat ia teringat bagaimana Pangeran Keenam tiba-tiba menyebutkan kepadanya kemarin bahwa peringatan kematian Permaisuri Zhaohui semakin dekat dan bahwa ia bermaksud untuk mempersembahkan kurban. Tiba-tiba menyadari sesuatu, ia berseru, "Yang Mulia, Anda tidak menyadari bahwa peringatan kematian Permaisuri Zhaohui tinggal beberapa hari lagi. Pangeran Keenam sangat berduka, tetapi telah dihukum dan tidak dapat mempersembahkan kurban kepada Permaisuri. Ia hanya dapat membakar beberapa persembahan di sini terlebih dahulu untuk memperingatinya. Meskipun ada kesalahan dalam tindakannya, itu tidak membenarkan hukuman ini!"

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 16

Setelah mendengar itu, semua penjaga di aula mengubah ekspresi mereka.

　　Wajah Gao Chang pucat pasi. Setelah beberapa saat, dengan enggan ia membungkuk kepada Xie Jue, suaranya menjadi jauh lebih hormat.

　　"Hamba yang rendah hati ini telah bersikap tidak sopan; pelayan Yang Mulia sungguh setia."

　　Para penjaga di belakangnya membungkuk hormat secara serentak.

　　Xie Jue menopang tubuhnya, sesekali melirik ke samping. Suaranya rendah dan serak karena meludahkan darah. "Bawahanmu?"

　　Tak mampu menyembunyikan kesedihan di wajahnya, dia berkata, "Kau adalah budak, dan aku adalah tuan. Komandan Gao, jangan lupakan itu."

　　Bab 8

　　Tubuh Gao Chang menegang, dan dia membungkuk dalam-dalam sambil mengepalkan kedua tangannya, "Hamba yang rendah hati ini menyadari kesalahannya."

　　"Saya ada urusan penting yang harus saya selesaikan, jadi saya harus pamit." Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan pergi bersama sekelompok pengawal, dan ruangan itu langsung menjadi sunyi.

　　Xie Jue tak sanggup bertahan lagi. Ia terbatuk hebat, darah menyembur keluar, dan ia ambruk dengan mata tertutup dan tubuh lemas.

　　Suara seorang pelayan istana yang panik terdengar di telinganya, "Yang Mulia, Yang Mulia, ada apa?"

　　Begitu melangkah keluar pintu, Gao Chang mencibir dalam hati. Dia hanyalah orang yang sekarat; mari kita lihat berapa lama dia bisa tetap sombong. "Ayo pergi."

　　Setelah Gao Chang dan rombongannya pergi, Yun Ling berlutut di tanah, mengerutkan bibir, dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membantu Xie Jue berdiri. Melihat wajahnya yang pucat dan darah yang berlumuran di sekujur tubuhnya, matanya memerah, dan dia terisak, "Sekelompok pengkhianat dan pemberontak, berani-beraninya mereka menikam Yang Mulia."

　　Xie Jue, dengan mata terpejam dan napas yang tersengal-sengal, berkata, "Pergi dan panggil tabib kekaisaran."

　　Yun Ling memeriksa pernapasannya; sudah sangat lemah. Dia tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi jika mereka menunda lebih lama lagi.

　　Dengan susah payah, ia membantunya ke tempat tidur dan menarik selimut menutupi tubuhnya. Yunling menahan air mata dan berbisik, "Ya, Yang Mulia, mohon tunggu saya. Pelayan ini pasti akan membawa tabib kekaisaran kembali untuk Anda."

　　Tanpa ragu sedikit pun, dia berlari keluar ruangan.

　　...

　　Malam itu gelap gulita, dan bayangan pepohonan menyelimuti malam.

　　Di luar Akademi Kedokteran Kekaisaran.

　　Yun Ling mengambil tanda pemberian Xie Jue untuk mengundang tabib kekaisaran, tetapi dihentikan di luar oleh dua tabib magang. "Tabib Kekaisaran Wang dan Tabib Kekaisaran Zhang sedang menyiapkan makanan obat untuk Yang Mulia Permaisuri. Tidak seorang pun diizinkan untuk mengganggu mereka."

　　Menyiapkan masakan obat pada saat ini...

　　Yun Ling berkata dengan cemas, "Namun Yang Mulia Pangeran Keenam telah muntah banyak darah. Jika kita menunda lebih lama lagi, nyawanya mungkin dalam bahaya. Mohon, izinkan saya menemui Tabib Kekaisaran Wang dan Tabib Kekaisaran Zhang."

　　Kedua calon dokter itu dengan tegas menolak, seraya berkata, "Tidak, itu akan memengaruhi kesehatan Yang Mulia Permaisuri. Siapa yang sanggup memikul tanggung jawab itu?"

　　"Namun, tubuh Yang Mulia benar-benar tidak bisa menunggu," Yun Ling berlutut dan bersujud dalam-dalam kepada kedua tabib muda itu. "Hamba ini memohon kepada Anda."

　　"Pangeran Keenam adalah seorang pangeran. Jika sesuatu terjadi padanya, baik kau maupun aku tidak dapat memikul tanggung jawabnya."

　　Salah satu murid magang itu mencibir, "Oh, kau pelayan istana kecil, apakah kau mengancam kami?"

　　"Aku memberimu sedikit kehormatan karena kau tidak jelek. Kalau tidak, jika kau membuat keributan seperti itu di Rumah Sakit Kekaisaran, aku pasti sudah mengusirmu sejak lama."

　　Orang lain berbisik, "Orang tak berguna yang dipenjara, dia sudah mati, hanya itu saja."

　　Yun Ling mengerutkan bibir, menundukkan kepala, dan tetap diam. Tampaknya kedua orang ini sengaja menghalangi jalannya; jika mereka menginginkan Pangeran Keenam mati, mereka pasti bekerja untuk Permaisuri. Setelah beberapa saat, dia perlahan bangkit dari tanah dan, memanfaatkan kelengahan mereka, mencoba menerobos dari belakang, berteriak sambil berlari, "Tabib Kekaisaran Wang, Pangeran Keenam sakit kritis! Tolong!"

　　Tak lama kemudian, dokter magang yang mengejarnya meraih lengannya dan mendorongnya ke tanah dengan sekuat tenaga, sambil berkata dengan garang, "Beraninya seorang pelayan istana biasa sepertimu berteriak seperti itu di Rumah Sakit Kekaisaran!"

　　Kekuatannya terlalu besar, dan Yun Ling lengah. Lutut dan telapak tangannya membentur tanah dengan keras, meninggalkan bekas berdarah di telapak tangannya. Rambutnya terurai, dan sehelai rambut hitam jatuh dan menempel di pipinya yang berkeringat.

　　Meskipun didorong dan digeser, dia dengan keras kepala berlutut di tanah, wajahnya yang seputih salju tertutup sedikit debu.

　　Di tengah kegelapan malam yang pekat, hujan ringan tiba-tiba mulai turun, berderai dengan deras.

　　Sang murid muda, merasa sial, berbalik dan pergi, berjaga di bawah atap, waspada terhadap Yun Ling. "Jika dia ingin berlutut, biarkan dia berlutut. Dasar makhluk hina."

　　Hujan semakin deras, saking derasnya sampai orang-orang tidak bisa membuka mata.

　　Yun Ling baru saja didorong dan melukai pergelangan kakinya. Dia tertatih-tatih menuju sebuah pohon, gaun istananya yang basah dan dingin menempel di tubuhnya. Bibirnya yang merah muda perlahan berubah menjadi biru karena kedinginan. Dia memeluk dirinya sendiri, menggigil kedinginan, tetapi tidak pergi.

　　Dia tidak percaya bahwa tidak ada seorang pun yang mendengar apa yang baru saja dia katakan.

　　Tepat saat itu, beberapa pelayan istana lewat.

　　Yunling segera meraih lengan pria itu dan berkata dengan cemas, "Saudari, Anda melayani Selir Zhang, bukan? Pangeran Keenam sakit parah, dan saya datang untuk memanggil tabib kekaisaran, tetapi tidak ada yang memberi tahu saya. Tolong bantu saya."

　　Pelayan istana itu menepis tangan Yunling dengan jijik.

　　Kedua murid magang yang menjaga pintu tampak muram. Mereka saling bertukar pandang, dan salah satu dari mereka dengan cepat masuk ke dalam.

　　Beberapa saat kemudian, dua tabib kekaisaran, Wang dan Zhang, membawa kotak obat, bergegas keluar dari dalam. Yun Ling menyeka air hujan dari wajahnya dan segera menghampiri mereka, "Tabib Kekaisaran, Pangeran Keenam sakit parah dan menunggu perawatan penyelamatan nyawa Anda!"

　　Tabib Wang yang berjanggut putih itu berseru berulang kali, "Mengapa kau tidak melaporkan masalah penting ini lebih awal? Cepat, cepat, atau akan terlambat!"

　　——

　　Di ruang tidur.

　　Dokter Wang dengan hati-hati memeriksa denyut nadi, dan setelah beberapa saat, menggelengkan kepalanya.

　　Yun Ling segera melangkah maju dan bertanya, "Dokter Wang, bagaimana keadaannya?"

　　Tabib kekaisaran menghela napas, "Penyakit kronis ini sulit disembuhkan. Kondisi Pangeran Keenam yang lemah semakin memburuk. Jika ini terus berlanjut..."

　　Dia tidak menyampaikan sebagian pertanyaannya, lalu menoleh ke Yunling dan bertanya, "Apakah Yang Mulia baru-baru ini terserang flu?"

　　Yunling ragu-ragu sebelum berkata, "Yang Mulia biasanya tidak meninggalkan kamarnya, kecuali beberapa hari terakhir ini..."

　　Tabib kekaisaran Wang mendesak lebih lanjut, "Bagaimana keadaannya?"

　　Yun Ling terdiam sejenak, lalu menatap kedua tabib kekaisaran di ruangan itu dan berkata dengan ragu-ragu, "Yang Mulia merindukan mendiang Permaisuri Zhaohui dan keluar dari ruangan untuk berdoa untuknya. Para penjaga yang baru saja digeledah... mungkin merasa kedinginan saat itu."

　　Tabib Kekaisaran Wang mengangguk diam-diam, lalu mengambil kuasnya dan menulis resep untuk Yun Ling. "Yang Mulia sangat berbakti, tetapi kesehatan Anda adalah yang terpenting. Rebus tiga mangkuk air hingga tersisa satu mangkuk sesuai resep ini dan berikan kepada Yang Mulia."

　　"Ya," jawab Yun Ling dengan hormat.

　　Setelah kedua tabib kekaisaran pergi, Yunling berganti pakaian dan buru-buru pergi mengambil obat. Obat itu sangat sulit direbus, dan dia harus mengawasi api, memastikan tidak terlalu panas atau terlalu dingin, dan dia harus menambahkan semangkuk air di tengah proses perebusan.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 17

Butuh waktu dua jam penuh untuk merebus obat tersebut.

　　Ketika ia membawakan obat yang telah ia siapkan dengan susah payah, ia mendapati bahwa Pangeran Keenam telah bangun beberapa waktu sebelumnya, rambutnya yang panjang dan hitam pekat terurai saat ia bersandar di kepala ranjang.

　　Yunling dengan gembira membawa obat itu, langkahnya menjadi lebih ringan, dan berkata dengan senang hati, "Yang Mulia, Anda akhirnya bangun."

　　Xie Jue mengangkat matanya, bibir tipisnya masih pucat, dan langsung memperhatikan abu hitam di ujung hidungnya yang merah muda dan mancung.

　　Yun Ling mengambil mangkuk obat dan berjalan ke samping tempat tidur. Matanya yang berbentuk almond berlinang air mata, dan matanya merah. "Syukurlah Yang Mulia sudah bangun. Aku benar-benar takut."

　　Dia mengaduk obat di tangannya agar dingin, lalu perlahan menyuapkannya ke mulut Xie Jue, "Ini obat yang diresepkan oleh Tabib Wang. Kamu akan sembuh setelah meminumnya."

　　Saat obat kental berwarna gelap itu disuapkan ke bibirnya, Xie Jue sedikit menundukkan matanya. Bekas luka dan lepuhan yang jelas di telapak tangannya terlihat, saling bersilangan dan berjejer rapat, tampak agak menyilaukan.

　　"Apa yang terjadi pada tanganmu?" tanyanya dengan tenang.

　　"Ah," Yunling terkejut dengan pertanyaan mendadak itu, dan telapak tangannya sedikit mengepal, "Aku tidak sengaja terjatuh dan menabrak sesuatu, tidak serius."

　　jatuh……

　　Luka lepuh yang menonjol itu jelas disebabkan oleh suhu tinggi; Anda tidak akan mendapatkan luka lecet sebesar itu akibat jatuh.

　　"Yang Mulia, minumlah obat ini selagi masih hangat." Mata Yunling dipenuhi harapan. "Saya telah meraciknya sejak lama. Anda akan merasa lebih baik jika meminumnya."

　　Xie Jue menatapnya dengan saksama.

　　Beberapa saat kemudian.

　　Dia mengambil mangkuk obat dari tangan Yunling, menengadahkan kepalanya, dan meminum semuanya dalam sekali teguk.

　　"Bagaimana kau bisa memanggil tabib kekaisaran?"

　　Yunling menyerahkan saputangan bersih. "Nyawa Yang Mulia dalam bahaya, dan saya tidak mempedulikan hal lain. Saya berlari ke Rumah Sakit Kekaisaran, hanya berharap Tabib Wang bisa datang dan memeriksanya. Mereka bilang dokter itu baik hati, dan untungnya Yang Mulia diberkati, dan akhirnya saya bisa menemuinya."

　　Dia hanya mengatakan bahwa wanita itu telah menunggunya.

　　Namun, menunggu seseorang bukan berarti Anda akan berakhir dalam keadaan berantakan seperti itu, dengan tangan penuh luka dan memar.

　　Xie Jue mengepalkan tinjunya dan batuk dua kali.

　　Bibirnya pucat; dia masih sangat lemah.

　　Yun Ling dengan cepat membantunya turun, lalu menarik selimut menutupi tubuhnya dengan erat, sambil berkata dengan penuh perhatian, "Yang Mulia terluka dan perlu istirahat yang cukup."

　　...

　　Menjelang peringatan wafatnya mendiang Permaisuri, Xie Jue, pangeran keenam dan putra tunggal Permaisuri Zhaohui, menderita kesedihan mendalam atas meninggalnya ibunya. Penyakitnya sulit disembuhkan dan kesehatannya semakin memburuk.

　　Hati seorang anak yang berbakti menggerakkan langit dan bumi.

　　Para pejabat istana sangat tersentuh dan mengajukan sebuah petisi untuk memohon agar Pangeran Keenam untuk sementara meninggalkan Istana Jingxiang pada peringatan kematian Kaisar untuk berdoa bagi Permaisuri Zhaohui.

　　Kaisar sangat sedih dan mengabulkan permintaan tersebut.

　　"Gao Chang dipecat dan diselidiki karena tidak menghormati keluarga kekaisaran dan gagal menjalankan tugasnya. Komandan Pengawal Kekaisaran telah digantikan oleh salah satu dari kita. Permaisuri telah kehilangan orang kepercayaan lainnya. Ck ck."

　　Kemudian, seolah teringat sesuatu, Chen Zhan berkata dengan nada bercanda, "Semua ini berkat pelayan istana kecilmu; semuanya tidak akan berjalan semulus ini tanpa dia. Kudengar dia bahkan berdiri di bawah hujan selama hampir setengah jam untuk memanggil tabib kekaisaran untukmu."

　　Xie Jue meletakkan catatan di tangannya di atas nyala lilin tanpa ekspresi, dan catatan itu terbakar menjadi abu.

　　Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

　　Chen Zhan dengan malu-malu menutup mulutnya.

　　...

　　Pangeran keenam jatuh sakit parah, dan tubuhnya yang sudah lemah tampaknya tidak memiliki banyak waktu lagi.

　　Angin dan salju pada musim dingin itu terasa lebih lebat dari biasanya, dan hawa dinginnya begitu menusuk hingga terasa seperti tulangmu akan retak.

　　Sinar matahari yang redup menerobos masuk melalui kusen jendela yang usang, menciptakan bayangan panjang yang membayangi ruangan yang dingin dan suram itu.

　　Di atas ranjang dengan tirai tertutup, seorang pria muda mengenakan gaun tidur hitam tertidur dengan mata terpejam. Tiba-tiba, alisnya yang tampan sedikit mengerut, dan setelah beberapa saat, ia tak dapat menahannya lagi dan duduk tegak di tempat tidur.

　　Dengan rambut hitamnya terurai di bahu dan wajahnya yang pucat pasi, Xie Jue menopang dirinya di tempat tidur dengan satu tangan, menutupi bibirnya dengan sapu tangan, dan mengeluarkan erangan tertahan.

　　Darah merah terang perlahan merembes dari sudut mulutnya.

　　Sehelai rambut menempel di garis rahangnya yang tegas, tampak lemah dan acak-acakan.

　　Xie Jue menundukkan kepala dan menutup matanya, berusaha menenangkan rasa sakit yang menusuk dan hebat itu.

　　Rasa sakit ini akan berlanjut selama beberapa hari lagi.

　　Namun, rasa sakit seperti ini bukanlah apa-apa baginya.

　　Dengan mata tertunduk, dia dengan santai mengulurkan tangan dan menyingkirkan tirai, tetapi pandangannya tiba-tiba terhenti.

　　Pelayan istana yang lelah itu bersandar di tepi tempat tidur, dahinya bertumpu pada lengan bawahnya, dan tertidur tanpa menyadarinya.

　　Bulu matanya yang hitam legam menjuntai ke bawah, memperlihatkan hidung mungil yang mancung dan separuh wajahnya yang cantik.

　　Mata Xie Jue menjadi gelap. Selama ini, pelayan istana kecil ini selalu berperilaku baik, pemalu, dan penakut. Ini adalah pertama kalinya dia berani tidur di samping tempat tidurnya.

　　Sepertinya dia benar-benar kelelahan.

　　Obat yang baru saja diseduh itu masih berada di atas meja.

　　Yun Ling tidak tidur nyenyak; bahkan suara sekecil apa pun akan membangunkannya. Dia tidak tidur nyenyak beberapa hari terakhir karena sibuk menyiapkan obat dan merawat Pangeran Keenam. Ketika dia membawa obat yang sudah disiapkan, dia mendapati Pangeran Keenam tertidur, jadi dia diam-diam menunggu di sisinya.

　　Mungkin aku terlalu khawatir dan lelah beberapa hari terakhir ini, dan aku bahkan tidak ingat kapan aku tertidur.

　　Bulu matanya yang panjang berkedip-kedip, dan Yun Ling tiba-tiba terbangun. Dia cepat-cepat duduk, pandangannya tanpa diduga bertemu dengan sepasang mata hitam pekat.

　　"Yang Mulia, Anda sudah bangun?" Yun Ling menggosok matanya, tidak mempedulikan hal lain, dan segera bangkit untuk mengambil obat yang terbungkus kain di atas meja, yang masih hangat. "Yang Mulia, mohon maafkan saya. Saya hanya ingin menunggu Anda bangun, tetapi saya tidak tahu mengapa saya tertidur."

　　"Hmm." Xie Jue menjawab dengan acuh tak acuh, mengambil mangkuk obat, menengadahkan kepalanya, dan meminum semuanya dalam sekali teguk.

　　Ramuan ini mengandung berbagai tonik yang dirancang untuk memperkuat tubuh dan mengisi kembali qi dan darah. Ramuan ini baik untuk tubuh, tetapi juga sangat pahit.

　　Xie Jue meminumnya tanpa berkedip, seolah-olah dia sama sekali tidak merasakan kepahitannya.

　　Setelah selesai minum, Yun Ling mengambil mangkuk kosong dan meletakkannya di atas meja. Kemudian, sambil tersenyum, dia secara ajaib mengeluarkan buah manisan dari dompetnya, dan berkata, "Yang Mulia, makan sesuatu yang manis akan sangat mengurangi rasa pahit."

　　Xie Jue mundur selangkah secara halus, alisnya sedikit mengerut. "Dari mana kau datang?"

　　"Ini terbuat dari bunga delima kering, rasanya sangat manis." Yunling kembali menyodorkan manisan buah itu.

　　Xie Jue sedikit mengangkat matanya.

　　Pelayan istana muda itu memiliki mata berbentuk almond, kulit putih, dan wajah cantik, tetapi rambutnya sangat sederhana, bahkan tanpa satu pun jepit rambut perak.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 18

Saya hanya ingin menukarnya dengan sekantong buah manisan yang tidak berguna.

　　“Waktu kecil, setiap kali aku sakit dan tidak mau minum obat pahit, tuanku akan membeli manisan buah. Asalkan aku patuh minum obatnya, dia akan memberiku sedikit untuk dimakan.” Yun Ling berbicara lembut, suaranya terdengar manis. “Waktu kecil, aku merasa bahwa asalkan aku makan manisan buah yang manis seperti itu, aku tidak akan merasa tidak nyaman saat sakit.”

　　Xie Jue berhenti. "Kau punya tuan?"

　　"Ya," Yun Ling mengangguk. "Tuanku adalah peternak kuda di Kandang Kekaisaran. Aku dijual ke istana saat masih kecil." Tuannya merasa kasihan padanya karena usianya yang masih muda dan sering merawatnya.

　　Xie Jue: "Kau saat ini berada di Istana Dingin, dan tuanmu tidak datang menemuimu?"

　　"Um."

　　Suara Yun Ling merendah, "Karena dia telah meninggal."

　　"Bagaimana dia meninggal?" Suara Xie Jue terdengar dingin dan nadanya datar.

　　"Dia tanpa sengaja jatuh ke kolam teratai saat mabuk dan tenggelam. Tubuhnya sudah membusuk ketika mereka menariknya keluar." Yun Ling menundukkan kepala dan mengencangkan dompetnya.

　　Bukan berarti tuannya tidak datang menemuinya.

　　Dia tidak lagi memiliki majikan.

　　"Sayang sekali," kata Xie Jue. "Kalau tidak, kau tidak perlu datang ke sini untuk menderita."

　　Yun Ling menggelengkan kepalanya.

　　"TIDAK."

　　Xie Jue sedikit mengangkat kelopak matanya.

　　Yun Ling mengerutkan bibir merahnya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Pelayan ini tidak merasa bahwa aku sedang menderita."

　　"Sebenarnya, saya takut ketika pertama kali dipindahkan ke sini, tetapi setelah mengetahui bahwa itu adalah Yang Mulia, saya dipenuhi dengan sukacita dan rasa syukur. Jadi saya tidak pernah merasa menderita ketika dapat melayani Yang Mulia."

　　Rasa sakit yang terus-menerus dan berdenyut di dadanya telah memucat warna dari bibirnya yang tipis.

　　Wajah Xie Jue pucat pasi, dan dia bersandar lemah ke belakang.

　　Saat menjelang siang, sinar matahari menghangatkan ruangan, masuk melalui jendela dan memancarkan cahaya keemasan di lantai, menciptakan suasana yang lembut dan tenang.

　　Namun, itu tidak bisa menyembunyikan kek Dinginan di dahinya. "Begitukah?"

　　Yun Ling dengan berani mencondongkan tubuhnya lebih dekat, jari-jari putihnya yang ramping menyentuh ujung jubah hitamnya. Dengan mata almondnya yang lembut dan berkabut terbuka lebar, dia berkata dengan sungguh-sungguh, "Yang Mulia, apakah Anda tidak tahu isi hati saya?"

　　Wajah kecilnya yang berwarna merah muda penuh dengan ketulusan, harapan, dan kelembutan yang tak terlukiskan.

　　Di atas ranjang, di atas lengan baju hitam, jari-jari ramping dan lembut berwarna merah muda terselip di antara jubah luar yang gelap, dingin, dan keras.

　　Tekstur hitam dan putih, lembut dan keras, dapat dibedakan dengan jelas.

　　Xie Jue menoleh dan diam-diam menatap pelayan istana kecil di samping tempat tidur.

　　Mata yang cerah dan jernih itu sangat tajam untuk dipandang.

　　Jakunnya sedikit bergerak, dan dia menekan darah yang bergejolak di dadanya, seolah-olah darah itu akan meledak.

　　Garis pandang tetap diam.

　　Beberapa tarikan napas berlalu.

　　Xie Jue memejamkan matanya, memalingkan kepalanya, bibir pucatnya terkatup rapat, dan berkata dengan nada dingin, "Berani-beraninya kau! Apa kau pikir aku tahu?"

　　Bab 9

　　Bulan yang terang menggantung tinggi di atas ranting-ranting yang layu.

　　Yun Ling mendongak dan menatapnya dengan tenang.

　　Guru pernah berkata bahwa setelah seseorang meninggal, mereka akan berubah menjadi bintang di langit malam, terus mengawasi dan merawat orang-orang yang mereka khawatirkan. Mungkin Guru juga mengkhawatirkan masa depannya dari surga.

　　Setelah beberapa kali minum obat, kesehatan Pangeran Keenam tidak membaik, tetapi wajahnya mulai kembali merona dan ia berhenti muntah darah dari waktu ke waktu.

　　Dia tahu penyakitnya aneh, tapi itu bukan urusannya. Dia hanya mengawasi Pangeran Keenam dengan saksama, memegang jubahnya agar tetap hangat dari angin dingin.

　　Tidak akan pernah ada pelayan yang lebih setia dan penuh perhatian darinya.

　　Dan tampaknya hanya itulah yang bisa dilakukan seorang pelayan istana untuk Pangeran Keenam.

　　Dia hanya bisa melakukan yang terbaik, dan kemudian melakukan yang lebih baik lagi.

　　Pangeran keenam dipenjara di Istana Jingxiang. Meskipun sudah musim dingin, tidak ada pakaian musim dingin baru yang dikirim ke istana. Satu-satunya jubahnya berlubang, jadi Yunling dengan hati-hati menjahitnya dengan jarum dan benang. Jahitannya halus dan rapat, dan dia menjahit pola awan yang sesuai dengan jubah itu, berusaha sebaik mungkin agar terlihat seperti baru.

　　Beberapa hari kemudian, kaisar mengeluarkan dekrit yang mengizinkan pangeran keenam, Xie Jue, untuk meninggalkan Istana Dingin guna memberikan penghormatan pada peringatan kematian Permaisuri Zhaohui.

　　Kaisar saat ini adalah seorang pria yang sangat penyayang. Ketika mendiang permaisuri meninggal dunia, beliau sangat berduka sehingga tidak menghadiri sidang istana selama tiga hari. Setiap tahun pada peringatan kematian Permaisuri Zhaohui, kaisar tidak hanya mengundang seorang pendeta Buddha untuk melakukan ritual di istana, tetapi juga mengadakan jamuan besar untuk menghibur arwah mendiang permaisuri di surga.

　　Akhirnya, pada peringatan wafatnya permaisuri, kasim kaisar, Kasim Huang, datang untuk menyapa mereka secara pribadi.

　　Terdengar langkah kaki di luar pintu. Xie Jue meletakkan cangkir tehnya. "Mereka sudah datang."

　　Suara melengking Huang Gonggong terdengar dari luar pintu.

　　Yunling dengan cepat menyampirkan jubah beludru hitam tebal itu di bahu Xie Jue. "Yang Mulia senang Anda dapat meninggalkan istana untuk memberi hormat kepada Permaisuri. Namun, Anda merasa kurang sehat, jadi harap berhati-hati saat berada di luar. Anda tidak boleh terkena angin, dan jangan minum alkohol, karena itu akan membahayakan kesehatan Anda. Saya agak khawatir karena tidak dapat menemani Anda kali ini—"

　　Xie Jue menundukkan pandangannya. "Terlalu banyak bicara."

　　Yun Ling kemudian berhenti berbicara dan dengan hati-hati merapikan jubah luarnya.

　　Ketika pintu terbuka, Kasim Huang melangkah maju untuk menyambutnya dan memerintahkan dua kasim untuk mempersembahkan mantel bulu rubah baru berkualitas tinggi. Ia membungkuk dan berkata, "Meskipun Yang Mulia telah dipenjara di sini untuk merenungkan kesalahannya, Yang Mulia tidak pernah berhenti memikirkannya satu hari pun. Setelah mendapatkan bulu rubah yang bagus ini, Yang Mulia berpikir untuk memberikannya kepada Yang Mulia." Dengan itu, ia melambaikan tangannya dan berkata, "Untuk apa kalian berdiri di sana? Pakaikan ini pada Yang Mulia."

　　Dia melanjutkan, "Gao Chang ini tidak menghormati Yang Mulia, dan Yang Mulia telah memecatnya dari jabatannya. Yang Mulia telah diperlakukan tidak adil."

　　Saat mereka sedang berbicara, beberapa kasim yang cerdas maju untuk membantu Xie Jue berganti pakaian.

　　Tak lama kemudian, jubah hitam yang tampak agak lusuh itu dilepas ikatannya dan dilemparkan ke tanah.

　　Mengenakan mantel bulu rubah, Xie Jue memiliki wajah secantik giok dan sikap yang tenang dan angkuh. Mantel bulu rubah yang lembut melilit dagunya, memberinya aura kebangsawanan alami.

　　Aku berdiri di sana dan membiarkan mereka berganti pakaian, hanya melirik mereka sekilas.

　　Ini benar-benar materi yang sangat bagus.

　　Dia telah dipenjara di sini selama lebih dari setengah tahun, dan tak seorang pun datang membawakan sehelai pakaian pun untuknya. Namun hari ini dia mengenakan mantel bulu rubah yang mewah untuk pamer di hadapan para menteri.

　　Dengan sekali kibasan pengocoknya, Kasim Huang berkata, "Sudah larut, Yang Mulia." Kemudian rombongan itu berangkat.

　　Yunling mengambil jubah luar berwarna hitam itu dan memegangnya di lengannya, berdiri diam di belakangnya dan mengamati.

　　Xie Jue melirik ke samping dan berhenti sejenak, lalu mengangkat kakinya dan berjalan maju.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 19

...

　　Setelah Yunling selesai menyapu halaman, dia duduk di bawah atap dan memandang dedaunan pohon di kejauhan, yang sepertinya akan berguguran kapan saja. Namun, setelah mengamati cukup lama, dia mendapati bahwa daun itu masih tetap menempel kuat di rantingnya.

　　Setelah Pangeran Keenam pergi, istana yang ditinggalkan itu tampak sangat sepi, dan angin dingin yang menusuk bertiup, menghasilkan suara hampa yang membuat merinding.

　　Namun Yunling tidak takut.

　　Dia tidak pernah takut pada hal-hal ini sejak masih sangat muda, dan dia juga tidak takut pada hantu atau dewa.

　　Setelah duduk sebentar, Yunling bangkit untuk merapikan kamar tidur dan menemukan sebuah buku bersampul di atas meja.

　　Terdapat beberapa buku yang terbengkalai di Istana Jingxiang. Yunling biasanya hanya membersihkannya dan tidak pernah menyentuhnya. Pangeran Keenam membaca beberapa buku yang mendalam dan sulit dipahami, tetapi buku yang ada di tangannya adalah catatan perjalanan tentang pegunungan dan sungai.

　　Yunling duduk dan membolak-balik halaman buku itu. Buku itu tidak hanya menjelaskan adat dan tradisi setiap tempat, tetapi juga menyertakan ilustrasi sederhana.

　　Hal itu langsung menarik perhatiannya.

　　Kecuali beberapa karakter rumit yang tidak dia kenali, dia bisa membaca sebagian besar karakter lainnya dengan cukup lancar.

　　Ya, Yunling bisa membaca. Saat masih kecil, dia memohon kepada gurunya untuk memberinya salinan Kitab Seribu Karakter. Meskipun gurunya adalah peternak kuda, dia mengetahui beberapa karakter. Jika dia tidak mengerti sesuatu, dia akan bertanya kepada orang lain. Setelah membacanya berulang kali, dia hampir hafal seluruh Kitab Seribu Karakter.

　　Di satu sisi, dia tahu bahwa sebagai seorang pelayan, dia perlu menjadi berharga agar tuannya dapat menggunakannya secara efektif. Di sisi lain, dikatakan bahwa menjadi terpelajar dan berpikiran rasional berarti dia tidak ingin menjadi orang yang linglung yang hanya tahu cara melayani dan menyapu.

　　Saya terpesona oleh deskripsi pegunungan dan sungai dalam catatan perjalanan ini, lalu beralih ke halaman berikutnya, di mana tertulis kata "Pengze". Kata-kata itu tampak begitu familiar…

　　Pengze, bukankah itu Guru dari kota asal yang disebutkan?

　　Dia ingat bahwa setiap kali bulan purnama, tuannya selalu berkata bahwa jika suatu hari nanti dia meninggal, akan lebih baik jika jenazahnya dimakamkan kembali di kampung halamannya.

　　Tuanku dijual ke istana oleh pamannya. Ia kehilangan kedua orang tuanya ketika berusia delapan tahun dan tidak punya pilihan selain pergi ke keluarga pamannya untuk meminta bantuan. Pamannya mengambil surat kepemilikan tanah keluarganya dan setuju untuk menerimanya, tetapi kemudian menjualnya ke istana untuk menjadi kasim.

　　Ia menghabiskan puluhan tahun di istana, dan mendengar bahwa putra pamannya, dengan mengandalkan surat-surat tanah keluarganya dan uang yang diperolehnya dari menjual dirinya menjadi budak, lulus ujian kekaisaran, menjadi pejabat kecil, dan seluruh keluarganya dihiasi dengan emas dan perak. Sementara itu, ia sendiri, di usianya yang sudah lanjut, masih harus menghabiskan hari-harinya di antara kotoran kuda.

　　Penjahat egois selalu tampak lebih mudah mendapatkan apa yang mereka inginkan. Pikir Yun Ling.

　　Saat Pangeran Keenam sedang pergi, dia memanfaatkan waktu itu untuk duduk tenang dan perlahan-lahan membolak-balik seluruh buku catatan perjalanan tersebut.

　　——

　　Permaisuri Zhaohui dan kaisar saat ini adalah suami istri sejak muda, dan hubungan mereka sangat dalam. Oleh karena itu, meskipun sudah sebelas tahun sejak Permaisuri Zhaohui wafat, kaisar masih mengadakan upacara peringatan besar setiap tahun pada peringatan kematiannya untuk memberitahu arwah istri tercintanya di surga. Konon, upacara ini akan berlanjut selama dua belas tahun hingga selesai.

　　Kasih sayang yang begitu mendalam dari seorang kaisar dipuji bahkan oleh para pejabatnya. Sayang sekali bahwa pangeran keenam, satu-satunya putra sah Permaisuri Zhaohui, kejam dan tirani, dan tidak sesuai dengan hati kebapakan kaisar yang penuh kasih sayang.

　　Di bawah altar, Xie Jue, mengenakan pakaian putih, berlutut di tengah, dengan para pejabat yang berkumpul di belakangnya yang datang untuk memberi penghormatan.

　　Beberapa orang penasaran mengapa pangeran keenam yang dipenjara berada di sini, dan seseorang dengan ramah menjelaskan alasannya.

　　Terdengar desahan, "Yang Mulia begitu murah hati, dan beliau telah dengan cermat mendidik Pangeran Keenam sejak kecil, namun Pangeran Keenam begitu keras kepala dan sulit diatur. Semua usaha keras Yang Mulia dan Permaisuri Zhaohui telah sia-sia."

　　"Sayang sekali, sungguh menjengkelkan dan menyedihkan."

　　"Untungnya, meskipun Pangeran Ketujuh masih muda, dia murni dan baik hati, sangat berbeda dari Pangeran Keenam."

　　Suara percakapan yang samar dan tidak jelas itu sampai ke telinga Xie Jue satu per satu.

　　Saat ini, semua orang di pemerintahan dan masyarakat berpikir dengan cara yang sama.

　　Setelah upacara pengorbanan berakhir, para pejabat secara bertahap bubar. Seorang pria tua berjanggut putih berjalan menghampiri Xie Jue, mempersembahkan dupa, dan menggelengkan kepalanya dengan marah melihat Xie Jue berlutut di tanah.

　　Barulah ketika Xie Jue pergi ke kamarnya untuk mengganti jubah putihnya, lelaki tua yang serius itu mendorong pintu dan masuk, mengeluarkan gulungan dari lengan bajunya. "Ini adalah buku yang Yang Mulia minta."

　　Ini adalah buku yang digunakan Xie Jue saat masih kecil, dan buku ini berisi catatan tulisan tangannya yang agak canggung.

　　Xie Jue tidak mengambilnya, tetapi menoleh ke guru tua Xiao di depannya dan bertanya, "Guru, apakah Anda sudah melihatnya ketika Anda membawanya ke sini?"

　　"Aku sudah melihatnya." Guru Besar Xiao menggelengkan kepalanya. Konon, anak ajaib belum tentu akan menjadi orang dewasa yang hebat. Tapi muridnya ini, seorang anak ajaib, malah menjadi gagal setelah kematian Permaisuri Zhaohui. Sekarang dia jadi seperti ini. Jika mendiang Permaisuri mengetahui hal ini di alam baka, mungkin dia tidak akan bisa beristirahat dengan tenang.

　　"Jika Anda ingin saya memohonkan pertolongan untuk Anda, pendeta tua ini tidak berdaya untuk membantu Anda."

　　"Meskipun guru tersebut adalah Guru Besar, dia tidak memiliki kekuasaan nyata sekarang. Dia tidak dapat memengaruhi keputusan Kaisar, dan dia juga tidak bersedia membantu orang yang kejam yang menganggap nyawa manusia tidak berharga."

　　Xie Jue menggelengkan kepalanya, "Tidak perlu merepotkan Anda, guru. Saya sedang berada di Istana Jingxiang sekarang, jadi tidak apa-apa."

　　"Anda hanya ingin sebuah buku?"

　　Guru Besar Xiao menatap dengan tatapan dalam.

　　Xie Jue tidak menjawab. "Guru, ketika saya masih kecil, Anda pernah mengatakan bahwa saya adalah murid Anda yang paling berprestasi, dan Anda mengajari saya untuk bersikap baik dan pengertian dalam berurusan dengan orang lain. Anda juga mengetahui bakat dan temperamen saya sejak muda. Saya tahu hati Guru Besar sangat berbakti kepada negara dan rakyat. Anda juga berpikir saya hanyalah seorang anak ajaib?"

　　Guru Besar Xiao merenung lama sekali.

　　Pangeran Keenam, Xie Jue, sangat cerdas. Ia bisa membaca pada usia tiga tahun dan menggubah puisi pada usia enam tahun, menunjukkan wawasan yang luar biasa. Meskipun agak menyendiri, ia tidak jahat. Lebih jauh lagi, ia adalah putra sah Permaisuri dan calon Putra Mahkota. Pada saat itu, Kaisar merasa senang, percaya bahwa Dinasti Jin Agung pasti akan memiliki penguasa yang bijaksana dan berbudi luhur di masa depan. Namun, hanya dalam beberapa tahun, Permaisuri Zhaohui meninggal dunia, dan kepribadian Pangeran Keenam berubah drastis, menjadi kejam dan tidak berperasaan, sangat mengecewakan Kaisar. Bahkan dengan keinginan Kaisar untuk melindunginya, ia tidak berdaya untuk mengubah situasi. Karena tidak ada pilihan lain, Kaisar memenjarakan Pangeran Keenam di Istana Jingxiang.

　　Dia pernah memberikan pujian yang sangat tinggi kepada siswa ini.

　　Tapi apa maksudnya dengan apa yang dia katakan hari ini?

　　Xie Jue mengerutkan bibir tipisnya. "Guru selalu setia kepada kaisar dan patriotik, jujur ​​dan adil. Tapi pernahkah kau berpikir mengapa Ayah Kaisar begitu waspada terhadapmu dan tidak menghargaimu?"

　　Selain Xiao Qibai yang sangat berbakat, tidak ada keturunan keluarga Xiao lainnya yang diberi posisi penting.

　　Bahkan Xiao Baiqi, seorang cendekiawan terkemuka, hanya seorang editor biasa dan belum banyak dipromosikan.

　　Kaisar Jingning menyukai para penjilat dan menjauhkan diri dari pejabat yang berbudi luhur, mempromosikan dan mengangkat orang-orang yang pandai berbicara dan tidak bermoral, serta mengenakan pajak yang berat, menyebabkan penderitaan yang meluas. Dalam beberapa tahun terakhir, ia juga terlibat dalam proyek-proyek pembangunan besar-besaran, menguras kas negara. Teguran berulang-ulang dari Guru Besar Xiao membuat Kaisar Jingning tidak senang, sehingga hampir tidak ada tempat bagi pejabat yang setia dan jujur ​​seperti dirinya di istana. Lebih jauh lagi, karena Guru Besar Xiao pernah menjadi gurunya, ia tidak hanya memujinya dengan sangat tinggi tetapi bahkan menyarankan agar ia diangkat menjadi putra mahkota sesegera mungkin.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 20

Sang Guru Besar sudah tua, putranya biasa-biasa saja dan tidak kompeten, dan hanya cucu tertuanya, Xiao Qibai, yang benar-benar menjadi muridnya, tetapi ia tidak dapat mengabdi kepada Guru Besar karena sifat Guru Besar yang terlalu kaku dan perfeksionis.

　　Xie Jue mengepalkan tinjunya ke bibir, menahan batuk, dan perlahan mengangkat sudut bibirnya untuk memberi hormat murid. "Aku hanya butuh satu kata darimu, guru."

　　Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan pergi.

　　Dia sudah membuang terlalu banyak waktu, dan sekarang setelah dia berada di sini, dia tidak takut akan konsekuensi apa pun.

　　Setelah merencanakan sejauh ini, dia tidak perlu datang ke sini, dan dia tidak peduli dengan stigma pembunuhan ayah dan saudara kandung.

　　Namun ibunya adalah permaisuri, dan dia adalah putra sah; dia berhak atas gelar tersebut.

　　Xiao Zhengyi keras kepala dan teliti, tetapi dia adalah seorang veteran dari tiga dinasti. Keluarganya adalah keluarga terkemuka dan terhormat dengan banyak anggota yang luar biasa. Dia memiliki reputasi yang hebat di istana, jadi dia harus datang secara pribadi.

　　...

　　Setelah upacara pengorbanan, Kaisar Jingning mengadakan jamuan makan di Taman Kekaisaran, di mana suara merdu alat musik gesek dan tiup memenuhi udara.

　　Xie Jue diantar ke pojok kiri bawah, raut wajahnya yang dingin dan tegas serta pucat menarik banyak perhatian.

　　Kaisar Jingning menyipitkan matanya, mengangkat cangkir anggurnya, dan menyampaikan pidato penghormatan yang mengharukan kepada para menterinya. Diliputi emosi, ia menggelengkan kepala dan menghela napas berulang kali, "Setiap kali aku memikirkan Wanzhi, hatiku dipenuhi dengan berbagai macam perasaan." Nada suaranya beralih ke Xie Jue, "Jue adalah satu-satunya keturunan Wanzhi, dan ia lemah serta sakit-sakitan. Aku benar-benar tidak tahan melihat putraku menderita kesakitan karena kurungan lebih lama lagi..."

　　Sepertinya ada petunjuk bahwa Pangeran Keenam akan dibebaskan dari Istana Dingin.

　　Para abdi dalem di bawah, yang menduga maksud kaisar, tidak berani berbicara, tetapi hanya bisa mendesah bahwa kaisar benar-benar menyayangi pangeran keenam, memenjarakannya hanya selama setahun, menunjukkan kelonggaran seperti itu karena pertimbangan terhadap Permaisuri Zhaohui.

　　Di luar dugaan, Menteri Perang adalah orang pertama yang keberatan keras, dengan mengatakan, "Saya percaya ini tidak pantas."

　　Kaisar Jingning menoleh dan melihat Gao Yan, Menteri Perang, dengan ekspresi serius. Ia membungkuk dan berkata, "Tuanmu—"

　　Tiba-tiba, Xie Jue yang duduk di seberangnya membanting gelas anggurnya, kata-katanya penuh kebencian, "Kenapa tidak? Dasar bajingan tua, kau jelas-jelas menyimpan dendam padaku. Anakmulah yang pantas mati!"

　　Melihat hal itu, Gao Yan berkata, "Yang Mulia, seperti yang telah Anda lihat, Pangeran Keenam tidak menunjukkan penyesalan sedikit pun bahkan setelah dipenjara selama lebih dari setengah tahun. Dia bejat, kejam, dan tidak bermoral. Maafkan kekasaran saya, tetapi meskipun Yang Mulia mempertimbangkan kepentingan Permaisuri Zhaohui, Anda seharusnya tidak berbaik hati dan mencabut larangan tersebut. Jika tidak, kita tidak tahu berapa banyak lagi orang di dinasti kita yang akan menderita di tangan Pangeran Keenam."

　　Beberapa pejabat di bawah ini serempak menjawab, "Ya."

　　"Yang Mulia, mohon pertimbangkan kembali!"

　　Banyak pejabat tahu betul bahwa Gao Yan tidak akan membiarkan ini begitu saja hari ini, lagipula, Pangeran Keenam telah mencambuk putra mereka di depan umum. Siapa yang bisa menelan penghinaan ini?

　　Di tengah kekacauan, sebuah suara lirih dan terisak tiba-tiba terdengar. Permaisuri Li Lian'er, berdiri di samping Kaisar Jingning, menyeka air matanya dan berkata, "Ini semua salahku. Aku gagal memenuhi harapan Saudari Wanzhi dan gagal mendidik putraku dengan baik, sehingga ia melakukan kesalahan besar seperti itu."

　　"Apa hubungannya ini dengan Yang Mulia Permaisuri?"

　　"Yang Mulia tidak perlu menyalahkan diri sendiri."

　　"..."

　　Kata-kata penghiburan mengalir deras.

　　Kaisar Jingning mengangkat cangkir anggurnya ke bibir, menyembunyikan senyum sekilas, menyesap sedikit, lalu berkata dengan pasrah, "Baiklah, baiklah, para menteriku, tidak perlu berdebat." Ia menoleh ke Xie Jue, "Jue'er, renungkan tindakanmu di Istana Jingxiang dan jangan lengah!"

　　Orang-orang di bawah berseru, "Yang Mulia sangat bijaksana!"

　　Pada akhirnya, itu adalah pemandangan keharmonisan dan kebahagiaan antara kaisar dan rakyatnya.

　　Xie Jue berdiri di tengah pecahan ubin dan makanan yang berserakan, matanya dingin dan tanpa kata.

　　...

　　Hari sudah semakin larut, jadi Kaisar Jingning menyuruh Xie Jue untuk beristirahat di Istana Baien dan diantar kembali ke Istana Jingxiang keesokan harinya.

　　Malam itu gelap dan sunyi, embunnya tebal, dan semuanya hening.

　　Lilin-lilin telah dipadamkan, dan ruangan itu gelap gulita.

　　Sesosok tubuh duduk di atas tempat tidur, bernapas teratur, tampaknya sudah tertidur lelap. Tiba-tiba, setelah serangkaian langkah kaki yang hampir tak terdengar di luar pintu, jendela didobrak oleh benda berbentuk silinder, dan kepulan asap putih tebal melayang masuk.

　　Dalam kegelapan, sepasang mata yang dalam, sipit, dan berbentuk seperti mata phoenix perlahan terbuka, melirik ke jendela dari sudut mata mereka, tanpa mengeluarkan suara.

　　Kira-kira setengah batang dupa kemudian, pintu berderit terbuka dan tertutup lagi.

　　Wanita bertubuh langsing itu berjalan sambil melepaskan pakaiannya, lalu mendekati sisi tempat tidur dengan menggoda, berkata dengan suara lembut, "Pangeran Keenam..."

　　Ia memiliki aroma parfum yang menyengat di tubuhnya.

　　Melihat pria di ranjang itu tidak bereaksi, dia dengan gembira mengangkat selimut dan hendak merangkak masuk, tetapi sesaat kemudian lehernya dicengkeram dan dia jatuh ke lantai tanpa suara.

　　Xie Jue duduk tegak di tempat tidur, menatap wanita yang terbaring di lantai, bulu matanya menunduk.

　　Li Lian'er benar-benar licik; ​​meskipun dia dipenjara, dia tidak akan membiarkannya pergi. Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, sebuah tontonan besar menantinya besok pagi. Pada peringatan kematian ibunya, dia akan memaksa putranya untuk berhubungan intim dengan seorang wanita, menggelar pertunjukan seks langsung.

　　Betapa bejat dan dekadennya pemandangan itu nantinya.

　　Dialah, ibunya, dan bahkan seluruh Istana Adipati Negara Chen yang mengalami kehilangan reputasi total.

　　Sangat berbahaya.

　　Alis Xie Jue yang tampan tiba-tiba berkerut, dan dia mengeluarkan erangan tertahan, terengah-engah sambil menahan diri di tepi tempat tidur.

　　Asap itu mengandung afrodisiak yang ampuh. Biasanya, dia bisa dengan mudah mengeluarkannya dengan menahan napas, tetapi tubuhnya saat ini melemah karena obat-obatan, membuatnya sama sekali tidak mampu menahan afrodisiak yang begitu kuat.

　　Ibu Suri pasti tahu bahwa menggunakan taktik ini akan menjamin keberhasilan. Dia pasti akan menemukan alasan untuk membuat seseorang memergoki mereka saat beraksi keesokan harinya. Namun, dia biasanya bersikap keibuan yang penuh perhatian dan tidak akan pernah datang sendiri, jadi hanya ada satu pilihan tersisa…

　　Sepertinya memang akan ada pertunjukan besar besok. Xie Jue menundukkan matanya yang sipit.

　　Rasa gatal yang hebat dan tak henti-henti menyebar ke seluruh tubuh Xie Jue seperti belatung yang merayap di tulangnya. Keringat panas mengucur di dahinya, dan gelombang gairah yang tak terkendali membuncah di dalam dirinya... Dia tidak bisa menenangkannya apa pun yang terjadi, dan itu hampir membuatnya kehilangan akal sehat.

　　Bab 10

　　Yunling kelelahan karena merawat Pangeran Keenam beberapa hari terakhir ini, dan tidur lebih awal malam ini.

　　Selimut itu terlalu tipis untuk menahan dingin, jadi Yunling akan meletakkan semua pakaian musim dinginnya di atas selimut setiap malam dan melipat tangan dan kakinya bersama-sama untuk waktu yang lama sebelum dia hampir tidak mendapatkan kehangatan. Dia tidak tidur nyenyak.

　　Tiba-tiba, terdengar suara samar daun kering yang diremukkan dari luar pintu, disertai langkah kaki yang terburu-buru. Yun Ling langsung terbangun oleh suara yang tidak biasa ini.

　　Dia sudah berada di Istana Jingxiang selama beberapa hari, dan belum pernah ada keributan seperti ini di malam hari. Dan Pangeran Keenam tidak ada di sana hari ini, jadi siapa yang mungkin melakukannya?

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

***

Next