Dare to Love - Bab 1

***

Pekik. Sebuah sedan hitam tiba-tiba berhenti di gang sempit. SeonJae buru-buru keluar dari mobil.

Sialan. Meskipun dia menggunakan GPS untuk sampai ke sini, lorong-lorongnya seperti labirin, jadi butuh waktu lebih lama dari yang dia duga.

'Sialan deh.'

Ia menatap gedung dua lantai itu. Ia terkejut karena ada lingkungan seperti ini di jantung kota Seoul, dan bangunan kumuh ini juga menarik untuk dilihat. Ia ingin merobohkan gedung ini dan menggantinya dengan gedung tinggi yang terbuat dari kaca.

Dia mendorong gerbang yang jelek itu dan memasuki properti itu. Bangunan terkutuk ini bahkan tidak memiliki bel pintu. Dia menggedor pintu, tetapi tidak ada jawaban. 

Dia membuat keributan, jadi mereka pasti mendengarnya. SeonJae mengerutkan kening dan terus menggedor pintu dengan sangat keras hingga pintu itu hampir hancur karena kekuatan itu. Merasakan keringat mengucur di lehernya, SeonJae langsung merasa tidak senang. Dia mengeluarkan sapu tangannya dan menyeka dahinya.

'Apa-apaan ini? Apakah dia tidak ada di rumah?'

Dia diberi tahu bahwa dia pasti akan berada di ruang kerja. Dia mulai mengumpat pelan. Merasa bahwa Kepala Bagian Han mengabaikannya sekali lagi, SeonJae dengan marah bertanya-tanya apakah dia telah melakukan semua upaya ini untuk datang ke sini tanpa hasil. Dengan ponsel di satu tangan, SeonJae mengeluarkan dompetnya dan mengeluarkan kartu nama yang diberikan kepadanya.

Toko Bunga Lee YeonJung.

Kartu itu tidak memiliki pola atau desain apa pun. Latar belakangnya putih dengan hanya kelopak bunga merah muda di salah satu sudutnya. Sambil menatap nama tiga karakter itu, SeonJae perlahan meremas kartu itu dengan tangannya yang terkepal.

'Apakah ini lelucon?'

Mengapa dia tidak menyadarinya sebelumnya? Di bawah nama dan alamat, bagian terpenting dari kartu nama itu hilang. Alih-alih nomor telepon, ada alamat email. Karena dia tidak tahu nomor teleponnya, dia bahkan tidak bisa meneleponnya sekarang.

Jam tangannya menunjukkan pukul lima lewat empat puluh lima. Bahkan jika dia pergi sekarang, akan sulit baginya untuk kembali ke hotel tepat waktu. Begitu dia menyeberangi Jembatan Seongsudaegyo, dia hanya butuh waktu dua puluh menit dengan mobil, tetapi karena saat itu sedang jam sibuk, lalu lintas akan memperlambatnya. 

Klik-.

SeonJae meletakkan kedua tangannya di pinggul sambil mendesah saat pintu terbuka. Seorang wanita dengan sepatu usang memegang gagang pintu. Saat melihatnya, dia melompat mundur dan pingsan karena terkejut seolah-olah dia baru saja melihat hantu.

“Hah…”

Mata SeonJae menyipit.

Wanita itu tampak seperti baru berusia dua puluh lima tahun. Rambutnya yang lurus dan berwarna cokelat mencapai bahunya. Dia mengepangnya dan meletakkannya di belakang telinganya. Wajahnya yang segar tidak tampak seperti hasil operasi plastik, dan cukup cantik. Namun, dia jelas sangat pemalu, dan tubuhnya sangat ramping. Satu-satunya hal yang pantas dilihat adalah pahanya yang terekspos saat roknya naik ke atas kakinya. Namun, dia mengurangi beberapa poin karena dia menutupinya dengan stoking berwarna kopi meskipun cuacanya hangat.

"Lee YeonJung-ssi?"

SeonJae mengerutkan kening padanya. Dia tampak terlalu terkejut untuk berbicara.

'Dia ada di dalam sepanjang waktu dan tidak membuka pintu?'

Melihat ketakutan di mata gadis itu karena tiba-tiba bertemu dengan orang asing, SeonJae tak kuasa menahan rasa gembira. Alih-alih membantunya berdiri, ia merogoh dompetnya dan mengulurkan kartu namanya. Ditaruh di antara dua jari, kartu nama itu terayun-ayun di udara.

“Nama saya Min SeonJae. Saya yang bertanggung jawab atas Rael Hoz. Saya datang ke sini untuk membahas pernikahan kelompok YoungJin yang akan berlangsung lusa. Saya sudah mengetuk pintu cukup lama. Apa Anda tidak mendengar saya?”

Ia mendengar sesuatu berdesir di belakangnya. Seekor makhluk tiba-tiba keluar dari bangku dan kursi yang mengelilingi ruang kerja. Makhluk itu segera bersembunyi di balik sofa dan mulai melotot ke arahnya. Alis SeonJae terangkat. Ia merasa bulu kuduknya berdiri karena tatapan waspada kucing hitam itu.

“……”

Rasa malu tampak di wajah Lee YeonJung saat dia menerima kartu namanya dengan kedua tangannya.

"Jelas saja dia merasa seperti itu. Seorang perwakilan dari hotel datang sendiri ke tempat kumuh seperti ini. Sekarang kau harus sadar betapa besar kesalahan yang telah kau buat, dasar bocah menyebalkan. Aku tidak tahu seberapa hebat kau di New York, tapi beraninya kau mencampuri urusanku? Tapi di mana dia belajar sopan santun? Kenapa dia tidak menyapa seseorang yang baru pertama kali ditemuinya?"

Dia menelan kembali kata-kata itu dan mencoba memberinya senyuman.

“Saya ingin berbicara dengan Anda.”

Masih tergeletak di lantai, wanita itu berulang kali menatap kartu nama itu lalu ke wajahnya. Kemudian bibirnya mulai bergerak seolah-olah dia menggumamkan sesuatu sambil menggerakkan tangannya yang pucat. SeonJae memiringkan kepalanya.

'Ada apa sekarang?'

Matanya menyipit sementara alisnya berkedut. Wanita itu menatapnya sejenak sebelum perlahan menggerakkan bibirnya.

'Apakah…kamu…ingin…masuk…ke…dalam…?'

Kedengarannya memang seperti itulah yang dikatakannya. Tidak, sepertinya memang seperti itulah yang dikatakannya. Ia merasakan butiran keringat mengalir di punggungnya.

'Apa-apaan ini? Tidak mungkin... Apakah dia bisu?'

Cara bibir wanita itu bergerak sudah menjadi bukti yang cukup. Desahan frustrasi keluar dari bibir SeonJae. Ia menyisir rambutnya yang ditata dengan sempurna dengan tangannya.

Brengsek.

Tidak ada seorang pun yang memberitahunya informasi ini. Jika dia tahu, dia tidak akan menyia-nyiakan waktu ini.

Enam bulan yang lalu, ketika Kepala Bagian Han menyerahkan laporan kepadanya, laporan itu tidak menyebutkan apa pun tentang hal ini. Laporan itu hanya menyatakan bahwa dia telah lulus dari Sekolah Bunga Moskow dengan prestasi yang sangat baik sebelum belajar di bawah bimbingan seorang desainer bunga terkenal di New York. Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa desainer bunga yang sedang naik daun itu ternyata seorang bisu.

"Baiklah, begitulah adanya. Tapi apakah dia masih bisa mendengar apa yang aku katakan?"

SeonJae menggigit bibirnya sebelum perlahan meneriakkan kata-kata berikutnya.

“…Di luar… Ayo keluar… Aku ingin bicara di sana.”

Wanita itu menatap tajam ke arah bibirnya. Kemudian dia mengangguk seolah-olah dia memahaminya. Giginya yang putih dan sempurna bersinar saat dia tersenyum padanya. Ekspresinya mengingatkannya pada tupai saat dia berjalan melewatinya. Dia mencium aroma bunga di rambutnya. Dia bertanya-tanya apakah dia menyemprotkan parfum. Begitu keluar, wanita itu memberi isyarat kepadanya dengan tangannya. Dia menggunakan ibu jarinya untuk menunjuk ke belakangnya. Dia menyuruhnya untuk mengikutinya.

Sial. Ini bukan awal yang baik.

Gara-gara pertemuan dadakan dengan wanita cacat ini, SeonJae merasa harinya hancur total. Ia mengeluarkan sapu tangan dari saku belakangnya dan menyeka dahinya.

Begitu mereka masuk ke halaman belakang, dia melihat sebuah meja yang tampaknya terbuat dari sepotong kayu. Kaki meja tertanam kuat di tanah, dan pohon akasia tergantung di atas area duduk. Seluruh ruangan memancarkan aroma bunga.

Ketuk, ketuk.

Wanita itu duduk di bangku dan mengetuk meja dengan jarinya. Dia menyuruhnya datang ke sini. Setelah memeriksa bangku itu apakah ada debu atau noda, SeonJae duduk dan menghadapnya.

“Bisakah kau mendengarku?”

Wanita itu tersenyum padanya sambil menggelengkan kepalanya.

'Jika dia tidak bisa mendengarku, bagaimana dia akan menanggapi pertanyaanku?'

Dia menatapnya dengan tatapan tak percaya. Wanita itu meraih tas bahunya dan mengeluarkan tablet mini dan papan ketik bluetooth. Jari-jarinya yang pucat dan ramping mulai mengetik di tombol-tombol.

"Saya tuli. Senang bertemu denganmu, Min SeonJae-ssi."

Mengabaikan sapaannya, SeonJae mengajukan pertanyaan lain.

“Apakah kamu tuli total? Lalu bagaimana kamu bisa mengerti apa yang aku katakan?”

Ia memfokuskan pandangannya pada pria itu. Jari-jarinya yang sibuk mulai mengetik di keyboard. Jari-jarinya yang pucat dan panjang menarik perhatian pria itu.

"Aku bisa memahaminya dengan membaca gerak bibirmu. Karena pelafalanmu sangat akurat, aku bisa memahamimu dengan baik, Min SeonJae-ssi. Tapi bicaramu agak cepat. Kalau kamu bisa bicara lebih pelan, aku akan lebih mudah memahamimu."

Ada banyak hal yang ingin dikatakannya, tetapi semuanya terlupakan dalam sekejap.

Roda gigi di kepalanya mulai berputar. Dia belum pernah bertemu orang tuli sebelumnya.

Kenapa Han SungTae sialan itu tidak memberitahunya tentang detail sepenting itu? Apakah dia mencoba mengganggunya?

Huu. Melihatnya mendesah frustrasi, YeonJung mulai berbicara dengan tangannya sekali lagi.

"Jika ada yang ingin Anda sampaikan kepada saya, bisakah Anda melakukannya dengan cepat? Maaf, tapi saya sedang agak sibuk saat ini."

Matanya yang agak pucat berkedip. Bulu matanya panjang.

SeonJae akhirnya melihat jam tangannya. Dia juga sibuk.

Pukul enam lewat lima. Gara-gara seseorang, dia terlambat. Dia merasakan kemarahan memuncak di dalam dirinya. Suara serak keluar dari bibirnya.

“Mengenai acara yang akan berlangsung lusa. Pernikahan.”

Wanita itu mengangguk. Bibir wanita itu tetap tertutup rapat, dan dia terus menatapnya dalam diam.

“Saya tidak mengerti mengapa Anda begitu ngotot mengadakan pernikahan di luar ruangan padahal sudah jelas akan turun hujan. Apakah Anda berniat menghancurkan hidup seseorang? Saya rasa saya punya lebih banyak pengalaman dalam hal pernikahan daripada Anda, Lee YeonJung-ssi. Pengantin mana yang mau datang ke pernikahannya sendiri saat basah kuyup karena hujan?”

Dia sengaja mulai berbicara tidak resmi. Lagipula, dia tidak bisa mendengarnya, jadi tidak perlu bersikap sopan. Tidak, meskipun dia tidak tuli, dia akan berbicara dengan nada merendahkan padanya apa pun yang terjadi.

'Apakah kamu pernah menikah?'

SeonJae mengerutkan kening mendengar pertanyaan yang tak terduga itu.

'Apa… Apa yang wanita ini coba katakan?'

“Mengapa hal itu penting?”

"Saya pernah menikah sebelumnya. Tidakkah Anda berpikir bahwa itu membuat saya menjadi orang yang lebih berpengalaman dalam hal-hal seperti ini?"

'Anak ini pernah menikah sebelumnya?'

Semakin dia mengenalnya, semakin misterius dia jadinya. Wanita di depannya bisa saja dianggap sebagai mahasiswa pascasarjana, bukan wanita yang sudah menikah.

“Saya pikir kita mulai keluar topik di sini…”

Ketuk, ketuk. Wanita itu mengalihkan pandangannya kembali ke tabletnya, dan kata-kata itu tidak terdengar olehnya. Dia bahkan tidak bisa mendengarnya, jadi tidak ada gunanya menjelaskannya padanya. SeonJae semakin tidak menyukai wanita ini.

"Kepala Seksi Han TaeSung sudah menjelaskannya kepadaku. Kami berdiskusi tentang jenis pernikahan yang diinginkan kedua mempelai dan apa posisiku dalam acara ini. Aku menunjukkan portofolioku dan pernikahan-pernikahan sebelumnya yang pernah kutangani, dan kami mencapai kesepakatan. Bukannya kami tidak mempertimbangkan kemungkinan hujan. Dan aku sudah mengusulkan agar kami memesan tenda putih anti air. Selama 3 bulan terakhir, aku hanya fokus pada pelaksanaan proyek ini. Buket bunga, hiasan meja, dan bunga-bunga upacara... Aku sudah menyiapkan semua bunga yang cocok untuk pernikahan di luar ruangan. Tiba-tiba mengubah semuanya sekarang mustahil bagiku."

'Oh, coba lihat itu.'

SeonJae menyilangkan lengannya dan melotot ke arahnya. Bibirnya perlahan melengkung ke atas.

“Jadi saya bertanya apakah kita bisa memindahkan semua dekorasi ke dalam. Kita bisa menyiapkan pencahayaan dengan sempurna demi acara tersebut.”

Wanita itu menggelengkan kepalanya. Anting zamrudnya tampak sangat elegan saat bergetar di telinganya. Mereknya sama dengan merek yang tergantung di telinga wanita yang ditemuinya bulan lalu. Berdasarkan hal itu, tampaknya wanita ini memiliki selera yang bagus.

Tangan wanita itu mulai bergerak sekali lagi. Sepertinya dia sedang menulis paragraf panjang lainnya, tetapi dia tidak akan tahu sampai wanita itu mengarahkan layar kepadanya. Ini menjadi sangat menyebalkan.

“Lee YeonJung-ssi.”

SeonJae fokus padanya dan memanggil namanya. Namun, dia tidak berbohong ketika dia mengatakan bahwa dia tidak bisa mendengar. Dia tidak bereaksi sama sekali.

Dia mengulurkan tangannya dan memutar layar tablet. Terkejut, mata wanita itu melebar sebelum dia berkedip padanya.

"Saya tidak mengatakan bahwa aula acara di Hotel Rael tidak cukup bagus. Namun, konsep yang saya siapkan untuk acara ini sama sekali berbeda. Misalnya…"

Kursor keyboard berkedip-kedip sambil menunggu huruf berikutnya. SeonJae memiringkan kepalanya dan menatapnya.

“Contohnya apa?”

Wanita itu mengulurkan tangannya untuk mengambil tablet itu. Tangannya ramping dan indah, cocok untuk memegang bunga. Sebuah perban dengan ukiran karakter kartun dililitkan di jarinya. Ada juga pelindung pergelangan tangan yang dililitkan di pergelangan tangannya.

Wanita itu mencoba mengambil kembali barang-barangnya, tetapi tidak ada gunanya. Tangannya mencengkeram tablet persegi panjang itu erat-erat. Matanya yang bingung menunjukkan sedikit kemarahan.

“……”

Matanya bertanya kepadanya, 'Apa yang sedang kamu lakukan?' Bibirnya bergerak-gerak karena senang sebelum dia mengajukan pertanyaan yang kejam.

“Contohnya apa? Kamu harus ceritakan padaku supaya aku bisa mengerti.”

Mata tajam wanita itu menatapnya. Tangannya perlahan menjauh. Wajahnya perlahan memerah.

Dia mulai menggerakkan jari-jarinya di udara sementara bibirnya yang diam terbuka dan tertutup.

SeonJae menggelengkan kepalanya perlahan sambil mengejeknya.

“Haha, jangan bilang… Apa kau menggunakan bahasa isyarat padaku sekarang? Aku tidak mengerti satu hal pun yang kau katakan. Kau dan aku berbeda. Aku normal. Apa yang membuatmu berpikir aku sudah belajar membaca bahasa isyarat? Aku tidak di sini untuk melakukan pekerjaan amal dengan orang cacat.”

Wanita itu menggigit bibirnya dan bangkit dari tempat duduknya. Bahu rampingnya bergetar di balik blusnya saat dia terengah-engah karena marah.

Terbuai oleh kemenangan liciknya, SeonJae terkekeh. Dia datang ke sini untuk melakukan ini sejak awal. Dia datang ke sini untuk menggunakan cara apa pun yang diperlukan untuk menjatuhkan harga diri lawannya dan membuat mereka berlutut di hadapannya.

“Pada akhirnya, begitulah adanya. Lakukan saja apa yang kukatakan. Lee YeonJung-ssi, beri tahu pengantin wanita bahwa kau telah berubah pikiran. Bahwa kau akan memindahkan semua dekorasi ke dalam. Ah, jika kau mau, aku bisa memberi tahu mereka sendiri. Tidak masalah. Anggap saja ini sebagai pekerjaan amalku hari ini.”

SeonJae perlahan membuka mulutnya. Ia berbicara perlahan agar wanita itu mengerti. Ia tidak lupa menunjukkan senyum kemenangannya saat selesai berbicara.

Ia melihat bibir wanita itu mulai bergetar. Ia lupa membawa tasnya, lalu berlari dan kembali bersembunyi di sarangnya.

Yah, sudah jelas apa yang akan terjadi selanjutnya. Dia akan menangis tersedu-sedu. Sama seperti semua wanita lain yang menderita karena ucapan pedasnya.

Dia melirik arlojinya.

6:29. Jika dia menginjaknya, dia mungkin bisa kembali dalam waktu lima belas menit. Dia berdiri dan mulai menuju mobilnya.

***

1.2

***

Pada saat itu, wanita itu keluar dari rumahnya dan mencengkeram jaket jasnya sambil terengah-engah.

“…Apa-apaan ini—”

Secara refleks, dia menepis tangannya. Dia memegang sesuatu di tangannya yang lain. Dia mengangkatnya ke arahnya.

“A….Apa… bedanya… antara baris… dan… kebohongan kecil?”

Suaranya seperti suara binatang muda yang mengerang. Saat mendengar suara aneh itu, seluruh tubuhnya merinding. SeonJae tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya.

Baru setelah dia melihat gugusan bunga mawar merah dan bunga lili putih di tangannya, dia berhasil menafsirkan kata-katanya.

“…Apa yang sedang kamu coba lakukan sekarang?”

Sambil mencengkeram erat tangkai mawar berduri itu, tangan pucat wanita itu segera meneteskan darah merah. SeonJae mengerutkan kening.

“Kau… menyuruhku… menjelaskan… aku… me-memintamu… … Apa… bedanya… bunga… mawar… dan… bunga… lili…?”

Suara tertahan yang tidak pernah ia bayangkan milik manusia perlahan keluar dari bibirnya. Wajah wanita yang memerah itu menatapnya dengan mata tajam saat ia berbicara dengan suara keras.

“…Apa kau ini? Apa kau benar-benar gila?”

SeonJae menatapnya tajam, tetapi dia tidak menyerah. Setiap kali mendengar suara aneh itu, dia merasa seolah-olah semua bulu kuduknya berdiri tegak.

Dia tiba-tiba berpaling darinya. Tangan wanita itu terulur dan mencengkeram lengannya.

“Apa yang menurutmu sedang kau lakukan? Lepaskan.”

SeonJae menatapnya tajam. Tatapan matanya yang menakutkan menatap tajam ke arah wanita itu, tetapi wanita itu tampaknya tidak berniat untuk berhenti.

“Min Sun… Jae-ssi… Di matamu… apa… terliha… sama? Warna… dan… bentuk… yang sama…?”

Dia mencengkeram ujung jasnya sambil tergagap.

Perasaan tidak enak mulai mendidih dalam dirinya. Kalau bisa, dia ingin menutup mulut wanita itu agar tidak bisa bicara.

“Kau benar-benar menyebalkan.”

Ketika dia mengucapkan kata-kata itu, mata cokelat pucatnya bertemu dengan matanya. Tidak seperti dugaannya sebelumnya, dia tidak menangis karena malu. Sebaliknya, matanya menunjukkan keyakinan yang kuat.

SeonJae menyisir rambutnya dengan frustrasi. Hari ini makin buruk saja.

'Apakah saya orang yang punya begitu banyak waktu luang hingga bisa berdebat secara verbal dengan orang yang tuna rungu?'

Jantungnya berdebar kencang di dalam dadanya. Ia ingin keluar dari sini. Ia merasa seperti sedang diseret ke dalam air hangat.

“Baiklah. Lakukan apa pun yang kau mau.”

Keraguan memenuhi mata wanita itu. Matanya menyipit saat mengamati wajah pria itu dengan saksama. Bulu matanya bergetar saat dia berkedip.

“Hujan turun di hari pernikahan atau tidak, aku tidak peduli lagi, jadi lakukan saja apa yang kau mau.”

SeonJae meludah dengan keras sambil tiba-tiba menarik lengannya dari genggaman wanita itu.

Ya. Dia melakukan semua yang dia bisa. Bahkan jika hujan deras mengguyur tempat pernikahan, klienlah yang membuat keputusan, jadi dia tinggal menyuruh mereka tutup mulut jika mereka mengeluh.

Dia menggigit bibirnya saat berbalik untuk pergi.

Wanita itu menatapnya dan tersenyum lebar. Ia memamerkan gigi-giginya yang mungil dan hati-hati meletakkan bunga mawar dan lili di atas meja. Ia meletakkan tangan kanannya yang berdarah di atas tangan kirinya.

"Terima kasih."

Begitu melihat mulut kecilnya bergerak, dia serius mempertimbangkan untuk mencekik leher wanita ini. Ketika melihat darah merah menetes di tangannya, sisi sadisnya muncul dan mulai mengamuk di dalam.

Ada apa dengan wanita ini? Siapa dia?

"……Brengsek."

Wajah SeonJae berubah cemberut sebelum ia berbalik dan mulai keluar dari halaman. Ia membanting pintu gerbang hingga tertutup dan dengan cepat mendorong dirinya ke dalam mobilnya yang terparkir. Begitu ia menyalakan mesin, ia menginjak pedal gas.

Baru setelah keluar dari lorong-lorong yang menyesakkan itu, SeonJae menghela napas. AC menyala dengan kencang, tetapi tubuhnya terasa panas. Keringat membasahi sekujur tubuhnya.

'Apa… bedanya… bunga… mawar… dan… bunga… lili…?'

Suara wanita yang tidak mengenakkan dan membuat bulu kuduk meremang itu terngiang-ngiang di kepalanya. SeonJae menaikkan volume stasiun radio klasik.

Jalanan jauh lebih padat dari biasanya. Ia dapat melihat langit yang mulai gelap melalui jendela. Sepertinya akan turun hujan.

Ketuk, ketuk-ketuk.

Beberapa tetes air jatuh ke kaca depan sebelum hujan tiba-tiba turun. Ia mendengar bunyi klakson di depannya. Kemudian mobil-mobil itu perlahan berhenti. Sepertinya telah terjadi kecelakaan. Sepertinya ia tidak akan kembali ke hotel tepat waktu.

SeonJae meletakkan tangannya di atas kemudi dan membungkuk untuk mengusap dahinya. Hari ini benar-benar hari yang sial. Dia menekan tombol pada ponselnya yang terhubung dengan bluetooth dan mulai memikirkan alasan untuk diberikan kepada Presiden Min.

* * *

“Dimana presiden?”

Setelah memarkirkan mobil di lobi hotel, SeonJae memasuki hotel dan melihat Kepala Seksi Han sedang menunggunya setelah menerima teleponnya. Dia seharusnya tahu bahwa hari ini akan menjadi buruk ketika dia melihat benang mencuat dari kancingnya.

“Dia sudah selesai makan dan sedang menunggu di ruang konferensi. Saya sudah memberi tahu dia bahwa ada kecelakaan mobil dalam perjalanan ke sini.”

Mendengar bahwa ayahnya yang sangat tidak sabaran itu tidak pergi tetapi malah menunggunya, SeonJae tiba-tiba merasa gugup. Begitu dia masuk ke dalam lift yang menuju ke lantai konferensi, SeonJae memeriksa pantulan dirinya di cermin. Dia tampak sedikit lelah, tetapi tidak terlalu parah. Ketika pintu kokoh itu terbuka, SeonJae keluar.

"Kamu terlambat."

Presiden Min meliriknya sambil menyeruput teh hijau yang telah dituangkan ke dalam cangkir teh mahal.

“Saya minta maaf. Ada kecelakaan kecil di jalan.”

SeonJae menarik kursi di seberang ayahnya dan duduk. Ini adalah pertama kalinya ia melihat ayahnya dalam 6 bulan, dan ia tampak baik-baik saja. Matanya yang tajam dan cekung menatap tajam ke arah SeonJae. SeonJae tidak menghindari tatapannya. Ia tepat menatap ayahnya.

"Saat berhadapan dengan seseorang, jangan hindari tatapannya. Setiap pertemuan bisnis diawali dengan pertarungan mata."

Ayahnya, Presiden Min, secara pribadi mengucapkan kata-kata ini kepada SeonJae. Karena itu, SeonJae diam-diam menatapnya.

“Saya ingin bertemu dengan Anda karena ada sesuatu yang terjadi.”

"Silakan bicara."

Presiden Min datang ke hotel secara langsung. Kecuali ada sesuatu yang serius, pria ini bukanlah tipe orang yang akan mengambil inisiatif seperti ini. SeonJae menegakkan punggungnya. Dia mencoba yang terbaik untuk menebak apa yang ada di kepala ayahnya. Namun, sebelum dia bisa mengetahuinya, Presiden Min berbicara.

“Aku sudah menemukan orang yang tepat untuk kamu nikahi. Sekarang kamu sudah mencapai usia itu, kamu harus menikah. Bangun rumah tangga yang stabil dan fokuslah pada pekerjaan mulai sekarang.”

Berita ini tidak mengejutkan. SeonJae tetap tenang dan perlahan menyesap tehnya. Ia pikir ayahnya datang ke sini karena ia telah melakukan kesalahan. Namun, ternyata ia datang ke sini hanya untuk hal sepele seperti ini... SeonJae merasa kesal.

"Baiklah."

Setelah meletakkan cangkir tehnya kembali, SeonJae melihat noda samar di ujung kemejanya. Jika tidak diperhatikan dengan seksama, noda itu tidak akan terlihat. Namun, noda itu terlihat sangat jelas di matanya.

Dia segera menurunkan tangannya ke bawah meja. Dia pasti sudah melakukan ini saat dia pergi menemui wanita tuli itu. Merasa tidak nyaman, SeonJae mengerutkan kening.

“Apakah kamu tidak akan bertanya padaku tentang istrimu?”

“Bukankah Anda sudah membuat keputusan, Presiden?”

Tidak ada nada humor dalam suaranya. Kakak-kakak tirinya yang lebih tua juga telah menikah dengan tujuan yang sama. Sekarang giliran dia.

Meskipun ia berharap bisa mendapatkan pasangan hidup yang lebih baik daripada saudara-saudaranya, ia meragukan hal itu mungkin. Ia adalah putra bungsu yang dikandung di luar pernikahan ayahnya, dan itu bukan rahasia. Oleh karena itu, ia berada di urutan paling bawah dalam kelompok itu, dan tidak mungkin ia akan mendapatkan pasangan hidup kelas atas.

“Dia adalah putri bungsu dari Samil Corporation.”

Gemerincing-.

SeonJae baru saja mengangkat cangkir tehnya ketika dia tiba-tiba membeku. Matanya yang redup menjadi cerah.

Samil Corporation adalah salah satu dari segelintir konglomerat yang dianggap sebagai yang teratas di dunia bisnis negara ini. Didirikan pada tahun 70-an, perusahaan ini meraup untung besar dengan berdagang minyak bumi dengan Iran. Secara objektif, keluarga SeonJae dapat dianggap jauh lebih rendah dalam hal ini.

Ia sering mendengar di acara-acara sosial bahwa putri bungsu Samil Corp itu digosipkan sangat promiscuous saat kuliah di Amerika Serikat. Jika ada yang bertanya apakah hal itu mengganggunya, ia sudah tahu jawabannya.

Dia sama sekali tidak peduli. Tidak peduli berapa banyak pria yang dia lahap, dan tidak peduli seberapa sering dia berguling-guling di ranjang pria lain, fakta bahwa dia mendapat dukungan dari Samil Corp tidak berubah.

Memikirkan bahwa Presiden Min telah menangkap ikan sebesar ini… Tampaknya ayahnya masih memiliki ketajaman bisnis. SeonJae berusaha keras menyembunyikan kegembiraannya.

“Sepertinya gadis itu mulai menyukaimu.”

SeonJae menganggap itu menggelikan. Dia bahkan tidak yakin kapan dia pernah melihatnya, apalagi menyukainya. Namun, dia tidak akan menerima pemberian itu. Dia bahkan akan membungkuk padanya jika memang harus.

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

“Saya sudah membuat janji untuk akhir pekan. Pastikan Anda tidak membuat kesalahan apa pun.”

Meskipun Presiden Min tidak menekankan hal ini, SeonJae sudah tahu betapa besarnya hal ini baginya. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.

Di antara semua anak perusahaan yang dimiliki grup tersebut, SeonJae diberi sebuah hotel yang hampir bangkrut ketika ia kembali dari belajar di luar negeri. Di situlah ia berdiri dalam keluarga.

Dengan menggandeng Samil Corporation, yang dikenal memiliki banyak hotel sukses di seluruh dunia, posisi SeonJae akan naik lebih tinggi lagi. Dia tidak bisa melewatkan kesempatan seperti ini.

“Jangan khawatir.”

Baginya, pernikahan akan menjadi kesepakatan bisnis terbesar dalam hidupnya. Sejauh ini, ia telah bertemu banyak wanita. Jika ia mau, ia dapat memikirkan setidaknya lima wanita yang akan datang jika ia menghubungi mereka sekarang juga. Semua wanita ini mengenal kepribadiannya dan sangat cocok dengannya.

Dia benci jika wanita itu hambar atau terlalu bergantung. Dia juga tidak suka jika mereka tidak senonoh dan kotor. Bahkan jika dia menikah, dia tidak perlu khawatir tentang skandal pribadi apa pun. Kebanyakan pernikahan kontrak seperti ini. Mereka akan merahasiakan pernikahan mereka dari mata-mata yang mengintip. Mengenai kehidupan seksnya, dia akan terus seperti yang dia lakukan sekarang dan bertemu dengan wanita-wanita yang sopan yang biasa dia temui. Itu rasional dan bersih. Tidak ada ruang untuk kesalahan.

“Saya akan mengurus ini tanpa gagal.”

SeonJae ingin segera menerima dukungan dari Samil Corp dan menghancurkan hidung lelaki tua licik ini sesegera mungkin.

“Kalian berdua harus bertemu secepatnya dan segera melaksanakan pernikahan ini. Kalian semua harus tahu betapa pentingnya masalah ini.”

“Saya akan memastikan kita menetapkan tanggal sebelum kita mulai membangun hotel di Shanghai.”

Jawaban seperti inilah yang ingin didengar ayahnya. Jadwal yang pasti dan sikap yang percaya diri. Semua itu adalah hal-hal yang diajarkan Presiden Min kepada SeonJae sendiri.

Melihat sorot tajam di mata SeonJae, Presiden Min berdeham puas sebelum bangkit dari tempat duduknya. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu putranya dalam 6 bulan. Pertemuan mereka berjalan lancar dan hanya berlangsung sepuluh menit.

“Selamat jalan, Presiden.”

Sekretaris utama memasuki ruangan dan menghilang bersama presiden. SeonJae memejamkan mata dan meletakkan tangannya di belakang kepala sebelum perlahan bersandar di kursinya. Ia pikir hari ini akan benar-benar mengerikan, tetapi ia salah. Adegan menyenangkan saat ia membujuk putri tunggal Samil dan menelan seluruh perusahaan itu terbayang di benaknya. Kenangan memalukan tentang percakapannya dengan wanita tuli tadi telah sepenuhnya hilang. Tawa SeonJae bergema di ruangan itu. Ia akan tidur nyenyak malam ini.

* * *

Pertemuan pernikahan berjalan lancar. Putri tunggal Samil adalah wanita yang glamor dan bodoh. Begitu melihatnya, pipinya memerah dan matanya berkedip kosong. Sejak saat itu, permainan berakhir. Di saat-saat seperti inilah penampilannya, yang hampir identik dengan ibunya, sangat berguna.

“Kapan kita harus menentukan tanggalnya, Chaerin-ssi?”

Karena kesulitan mengikuti ocehannya, SeonJae buru-buru membicarakan masalah pernikahan mereka. Ia ingin menyelesaikannya secepat mungkin. Mereka akan memulai pembangunan di Shanghai dalam dua bulan. Ia harus menyelesaikannya sebelum itu.

“Um… Ibu dan Ayah bilang kalau aku akan melakukannya, sebaiknya aku melakukannya secepatnya. Aku juga menginginkannya, tapi……”

Wajah wanita itu memerah. SeonJae benci jika orang-orang bertele-tele. Itu membuat hatinya mendidih. Dia menahan ketidaksabarannya dan berusaha sekuat tenaga untuk tetap tersenyum.

“Apakah ada masalah?”

“Tidak, hanya saja……”

Wanita itu mengulang kata-katanya sekali lagi sambil berkedip. Dari wajahnya, jelas terlihat bahwa dia adalah wanita cantik yang dibuat-buat dan idiot yang tidak ada duanya. Dia mengenakan gaun mahal, dan dadanya... cukup besar. Apakah itu nyata?

Dia meliriknya dan memutuskan bahwa tidak masalah jika itu palsu. Dia juga menjalani kehidupan palsu sampai sekarang untuk menyenangkan ayahnya, Presiden Min. Di satu sisi, mungkin mereka berdua tidak jauh berbeda.

“Untuk bulan madu kami, saya ingin pergi berlayar ke Maladewa selama sekitar satu bulan. Dan sebelum itu, saya ingin mengadakan pesta pertunangan yang besar……”

SeonJae kesulitan mendengar gumaman Kim Chaerin. Haruskah ia menganggap mimpinya untuk berbulan madu selama sebulan sebagai sesuatu yang lucu? Atau haruskah ia mengumpatnya dan bertanya apakah ia punya waktu untuk hal seperti itu? SeonJae sedikit mengernyit, tetapi ia segera membetulkan ekspresinya. Ia ingin berteriak padanya dan bertanya apakah ia sudah gila, tetapi ia menelan kata-kata itu. Selain jadwalnya yang padat, hanya memikirkan berada di kapal pesiar di tengah laut bersama wanita bodoh ini saja sudah cukup melelahkan.

“Ada terlalu banyak hal yang dijadwalkan untuk paruh pertama tahun ini, jadi akan sedikit sulit bagi saya.”

Ketika SeonJae menolak tawarannya untuk berbulan madu, wajahnya menegang karena kecewa. Ketika SeonJae melihat bibir merah mudanya berkerut karena jijik, dia mencoba menenangkannya dengan cepat mengatakan bahwa dia mungkin bisa meluangkan waktu di musim gugur.

Pertemuan mereka seharusnya hanya berlangsung selama tiga puluh menit, tetapi berlangsung selama satu jam. SeonJae mulai merasa lelah. Ketika mendengar Kim Chaerin mengatakan bahwa ramalan kartu tarotnya baru-baru ini mengatakan bahwa yang terbaik baginya adalah menikah tahun depan untuk melihat hasil cinta sejati, SeonJae hampir membalikkan meja.

"Tapi menurutku akan terlalu tidak pantas untuk membuat semua orang menunggu, jadi itulah mengapa aku berpikir untuk mengadakan pesta pertunangan yang megah. Ayahku sudah memberiku restunya, jadi jika kau tidak keberatan, SeonJae-ssi..."

Setelah SeonJae mengantarnya ke Seongbok-dong, dia segera keluar melalui gang setelah menyalakan AC. Dia masih tidak bisa menghilangkan rasa malu yang dirasakannya saat mendengar wanita itu mengatakan bahwa presiden Samil telah berencana untuk menjadikannya menantu yang tinggal bersama. Dia hampir tidak bisa menahan keinginan untuk memuntahkan steak yang sedang dikunyahnya saat mendengar kata-kata itu.

"Maksudnya dia ingin aku melayaninya seakan-akan dia adalah majikanku."

Meskipun skenario ini tidak sepenuhnya tidak terduga, SeonJae tidak menyangka mereka akan membahas hal seperti ini pada pertemuan pertama. Dengan mengajaknya tinggal bersama, pihak Kim Chaerin akan menegaskan keunggulan mereka atas dirinya.

'Meskipun dia terlihat bodoh, tampaknya dia tidak sepenuhnya idiot.'

SeonJae mengejek sambil memutar kemudi dengan kasar.

Namun, hal-hal yang harus dikorbankannya untuk menikahi putri Samil bukanlah hal yang mustahil untuk diabaikan. Saat Presiden Min mengangkat topik pernikahan SeonJae, itu sudah menjadi kesepakatan. Jika dia terlalu memikirkannya, itu hanya akan menimbulkan stres yang tidak perlu.

SeonJae menyandarkan kepalanya ke sandaran kepala. Cara terbaik untuk mengosongkan pikirannya adalah dengan mengeluarkan keringat di tempat tidur. Sambil mendengarkan dengungan lembut mesin, SeonJae mulai berpikir tentang siapa yang akan dia hubungi malam ini.

***

Next