Dare to Love - Bab 12

12

***

Sehari setelah dia pergi, bel pintu di dindingnya berkedip. Dia bangun dengan mengantuk dan berjalan ke sistem interkom. Wajah yang menatap kamera sama sekali tidak terduga. Terkejut, dia menyingkirkan kerutan dari pakaiannya dan mencoba merapikannya secepat mungkin sebelum membuka pintu.

“Sudah lama tidak berjumpa, YeonJung-ssi. Apa kabar?”

Seperti biasa, wanita itu tersenyum manis kepada YeonJung. Dia adalah aktris Ryu HwaYeon. Manajernya berdiri di sampingnya sambil memegang setumpuk tas.

“Aku akan mengurus sisanya, jadi tinggalkan saja di sini dan turunlah. Tinggalkan kunci mobilnya padaku sebelum kau pergi. Aku akan menyetir kembali setelah selesai di sini.”

Setelah membuat panggilan tak terduga, Ryu HwaYeon memeluk YeonJung begitu pintu depan tertutup. Aroma parfum mawarnya yang menggoda tercium di hidungnya.

Sudah dua tahun sejak terakhir kali mereka bertemu. Setelah mengakhiri hubungannya dengan SeonJae, YeonJung mencoba menyingkirkan semua hal yang berhubungan dengannya dari hidupnya. Dan di antara mereka ada ibu kandungnya, Ryu HwaYeon.

“Apa yang membuatmu begitu sibuk hingga tidak datang ke pertemuan sukarelawan? Kamu juga tidak menjawab panggilan teleponku. Aku sempat berpikir untuk mengunjungi tempat kerjamu, tetapi tempat itu benar-benar sepi dan disewakan. Aku sangat sedih, YeonJung-ssi.”

YeonJung mengeluarkan beberapa kue yang dibawa Hyejin sebagai oleh-oleh dari perjalanan ke luar negeri dan juga seperangkat teh yang biasanya disimpan di lemari.

Tetesan. Aroma teh Earl Grey memenuhi apartemen kecil itu. HwaYeon, yang duduk di seberangnya, mengulurkan tangan dan menggenggam tangan YeonJung.

“Aku mengejutkanmu dengan datang tiba-tiba, kan? Maaf. Anakku meneleponku, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak datang. Kamu sakit, jadi mengapa kamu sendirian seperti ini?”

Dengan wajah yang mirip sekali dengannya, HwaYeon menatap lurus ke matanya saat dia melanjutkan. Tidak mungkin HwaYeon tidak tahu tentang serangkaian kejadian yang telah terjadi padanya. Karena skandal yang melibatkannya, pertunangan SeonJae dengan Samil telah dibatalkan. Dia telah membayar harganya dengan dipecat dari hotel. YeonJung tidak bisa menahan rasa bersalah terhadap HwaYeon.

“Aku sah-rry. Foh tidak menghubungimu.”

YeonJung tergagap saat menandatanganinya dengan tangannya. HwaYeon sudah lama menjadi donatur untuk badan amal bagi tuna rungu, jadi dia tahu cara berkomunikasi dalam bahasa isyarat. Mereka juga pernah bertemu saat menjadi relawan.

“Tidak apa-apa. Banyak hal telah terjadi.”

Dia mengeluarkan bubur yang dibawanya dan mengambil sendok plastik sebelum mengangkatnya ke hadapannya. Dia menggunakan istilah 'hal-hal yang telah terjadi' untuk melabeli semua peristiwa kacau yang telah berlalu. Kepribadiannya masih sama seperti sebelumnya.

Meskipun HwaYeon jauh lebih tua, dia tetaplah orang yang polos. Dia akan tersenyum lebar dengan topi lebar di kepalanya saat orang-orang mengambil berbagai fotonya, menyebabkan banyak orang mengumpatnya di hadapannya. Namun, hanya sedikit yang melihat caranya meneteskan air mata saat dia memeluk erat seorang anak yang dikerumuni lalat.

"Aktris harus selalu cantik, lho. Kalau orang-orang cantik mau menjadi relawan, manfaatnya akan berlipat ganda."

YeonJung menyukai wanita yang mencolok, meskipun sedikit keras kepala. Meskipun citranya jauh dari ibu yang mengasuh anak, aktris yang baru debut ini telah melahirkan putranya dalam kegelapan, jauh dari mata orang-orang. Ketika YeonJung pertama kali mengetahui bahwa dia adalah ibu dari Min SeonJae, dia sebenarnya cukup terkejut.

Wanita simpanan seorang chaebol. Anak haram. YeonJung benar-benar terkejut. Memikirkan bahwa hal seperti ini masih ada di dunia modern... Dan karena fakta ini, dia teringat saat-saat langka saat dia menunjukkan keputusasaannya. Sama seperti bagaimana mata seseorang tertarik pada retakan kecil di permukaan porselen yang halus dan sempurna, dia menjadi tertarik padanya.

“Apakah kamu sangat membenci SeonJae-ku?”

Karena tidak tahu harus menjawab apa, sendok YeonJung membeku saat ia menyendok bubur abalon. Awalnya, ia mengira pria itu orang yang aneh dan kasar. Setiap kali pria itu terang-terangan menunjukkan hasratnya pada tubuhnya, ia mengira pria itu punya selera yang cukup unik. Namun, seiring berjalannya pertemuan mereka, ia mampu menyingkap sisi kasar pria itu dan melihat bahwa sebenarnya pria itu sangat lemah dan kerdil di dalam. Dan ia punya keinginan aneh untuk tetap berada di sisinya.

“SeonJae pernah mabuk dan berbicara padaku. Dia mengatakan padaku bahwa YeonJung sangat membencinya. Bahwa dia tidak memperlakukanmu dengan benar sejak awal. Bahwa satu-satunya hal yang dia berikan padamu adalah bekas luka.”

YeonJung tertawa canggung. Bekas luka. Hal tersulit yang harus ia tanggung adalah ekspresi putus asa di wajahnya. Rasa sakit yang ia terima karena dirinya.

Hari itu, jika dia dengan jujur ​​mengakui segalanya kepadanya saat dia meledak dalam kecemburuan terhadapnya dan Wuju, apa yang akan berbeda? Aku semakin tertarik padamu. Kamu memasuki hidupku yang damai dan mengubahnya sepenuhnya. Aku tidak ingin tetap menjadi wanita yang tersembunyi. Apakah dia cukup berani untuk mengumpulkan keberanian untuk memberitahunya rahasia terdalamnya?

'Akulah yang akhirnya meninggalkan SeonJae-ssi.'

Saat YeonJung memberi isyarat dengan tangannya, HwaYeon tertawa terbahak-bahak.

“Aku tahu. Aku tahu kau menendang anakku ke pinggir jalan. Kudengar kau meninggalkan pintu tanpa menoleh ke belakang sekali pun. Kau terbang menjauh seperti burung yang mengepakkan sayapnya.”

Dia mengulurkan tangannya sambil menirukan seekor burung. YeonJung tersipu.

“Itulah yang SeonJae katakan padaku. Seorang wanita tahu isi hati wanita lain. Aku tahu kau pasti mengalami masa sulit. Dan alasan mengapa kau tidak meninggalkannya lebih awal mungkin karena beberapa kualitas yang tidak ia sadari. Benar kan?”

Tidak dapat menyangkalnya, YeonJung hanya memainkan jarinya.

“Aku ingin bertanya sekali lagi, bukan sebagai ibu SeonJae, tapi sebagai seorang wanita. Apakah kau masih benar-benar membenci SeonJae?”

Dia ragu-ragu cukup lama sebelum akhirnya menggerakkan tangannya.

'...Aku tidak pernah benar-benar membencinya.'

“Lalu… apakah kamu mencintainya?”

HwaYeon bertanya balik dengan ekspresi tulus. YeonJung menelan ludah.

“…Aku… tidak yakin.”

Itu adalah kebenaran yang nyaris tak bisa ia ungkapkan. Apakah itu cinta? Sesuatu yang telah mereka berdua bagi. Mungkinkah itu disebut cinta?

“Kalau begitu, kurasa tidak ada salahnya untuk menyelidikinya dan mencari tahu apa itu, YeonJung-ssi.”

HwaYeon tertawa puas sambil melanjutkan.

“SeonJae-ku bilang dia sangat mencintaimu sampai-sampai dia ingin mati. Dia bilang kamu sangat cantik dan menawan dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia bilang bahkan jika kamu dikubur di ladang bunga, kamu akan tetap menarik perhatiannya, dan dia tidak akan bisa mengalihkan pandangannya darimu. Bukankah anak-anak zaman sekarang berbicara dengan bahasa yang murahan? Tapi sebagai seorang wanita, kenyataan bahwa seorang pria memikirkan wanita lain sedemikian rupa... Aku menginginkan itu untuk diriku sendiri. Dan sebagai ibu pria itu, aku juga sedikit cemburu. Bisakah kamu mempercayainya?”

'...Apakah pria itu benar-benar mengatakan sesuatu seperti itu?'

YeonJung merasakan wajahnya memanas. Apakah demamnya kambuh? Dia menyentuh pipinya yang memerah dengan tangannya. Bibir HwaYeon yang dicat sedikit terangkat saat dia tertawa.

“Aku tidak akan berbohong tentang hal seperti ini. In vino veritas, seperti kata pepatah. SeonJae mengakuinya saat pertama dan terakhir kalinya dia mabuk berat di hadapanku. Itu beberapa bulan setelah dia dicampakkan olehmu, YeonJung-ssi. Saat itu, dia hampir tidak seperti manusia.”

Tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan, YeonJung hanya meminta maaf.

“Tidak, tidak. Aku tidak menceritakan ini kepadamu untuk mendapatkan permintaan maaf darimu. Sebenarnya, aku sangat berterima kasih padamu, YeonJung-ssi. Ini rahasia, tetapi pada hari SeonJae memutuskan pertunangannya dan meninggalkan ayahnya, dia mendatangiku. Aku terjatuh di lantai kamar mandi dan memegang toilet sambil menangis hingga serak. Karena aku sangat bahagia. Bukankah itu konyol?”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut HwaYeon, mata YeonJung menyipit. Apakah dia baru saja mengatakan bahwa SeonJae telah memutuskan pertunangannya sendiri?

"…Apa?"

Dari apa yang didengarnya, orang-orang di Samil adalah orang-orang yang memutuskan pertunangan. HwaYeon menggelengkan kepalanya saat menjelaskan. Sepertinya dia tidak berbohong.

“Sebenarnya, aku merasa sangat lega. Sebagai seorang ibu yang melahirkan SeonJae, aku tidak ingin dia menjadi seperti ayahnya. Tidak peduli berapa banyak uang yang dimiliki pihak lain, bagaimana perjodohan masih menjadi hal yang biasa di zaman sekarang? Jika tidak ada cinta dalam pernikahan, maka semua pria akan berakhir berkeliaran di luar. Dan korban dari perilaku ini adalah anakku. Bagaimana dia bisa menjalani kehidupan yang sama yang menghasilkan situasinya? Itu tidak masuk akal, bukan? Bagaimanapun, berkatmu, YeonJung-ssi, SeonJae mampu kembali sadar dan menyerah pada pernikahan. Bahkan ketika ayahnya mengancam akan mengambil alih hotel itu, dia akhirnya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak membutuhkannya dan pergi dengan kedua kakinya sendiri, seolah-olah dia ingin seluruh dunia tahu. Dia meninggalkan kelompok itu. SeonJae-ku... Aku tahu dia anakku, tetapi bukankah dia sangat keren?”

Kepribadian HwaYeon yang kekanak-kanakan masih sama. Dia membuka tutup botol jus dan menyodorkannya kepada YeonJung. YeonJung membayangkan ibu dan anak itu bersama-sama. Wajah mereka sangat mirip, tetapi kepribadian mereka sangat berbeda.

“Ah, aduh. Ini membuatku terlihat seperti ahjumma yang aneh. SeonJae-ku sama sekali bukan anak mama. Kau tahu seperti apa dia, bukan, YeonJung-ssi? Aku datang ke sini hari ini sebagai temanmu, jadi jangan salah paham, oke? Oke? Aku hanya ingin mengurus makananmu dan pergi, tetapi melihatmu untuk pertama kalinya setelah sekian lama membuatku ingin terus mengoceh. Ah, jika SeonJae tahu, dia mungkin akan memarahiku karena mengatakan hal-hal yang tidak berguna seperti itu.”

Melihat kehebohannya tampak manis di mata YeonJung. Dia menyeka mulutnya dengan serbet sambil tertawa.

“YeonJung-ssi, aku sangat menyukaimu. Kamu memiliki kualitas yang benar-benar dapat menenangkan seseorang. Energi yang menyenangkan. Itulah mengapa aku memahami SeonJae. Dia mengerahkan segala kemampuannya untuk menangkapmu. Dia mengarang alasan apa pun agar tetap berada di sampingmu.”

Bagaimana dia harus menanggapinya? YeonJung memainkan botol jus dengan gelisah.

“Menurutku SeonJae sangat beruntung. Dia mampu membuang segalanya dan berpegang teguh pada cintanya. Aku hanya mengalami hal seperti itu dalam drama. Itu sebabnya aku ingin menyemangati anakku. Itu sangat keren. Itu membuat jantung seseorang berdebar kencang.”

YeonJung melihat beberapa kerutan kecil di dekat matanya. Dia merawat dirinya dengan sangat baik, tetapi dia tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan bukti dari tahun-tahun itu. Meski begitu, itu tampak sangat alami baginya. Seperti yang diharapkan, dia ditakdirkan menjadi seorang aktris. Dengan wajah yang sangat mirip dengan putranya, dia menyeringai pada YeonJung.

“Tapi bukan berarti aku tidak mengerti apa maksudmu, YeonJung-ssi. Bukankah dulu anakku sangat menyebalkan? Lihat saja cara dia memperlakukan ibunya sendiri. Hoho, itu sebabnya jika kau memutuskan untuk memberinya waktu yang lebih lama, aku tidak keberatan… Omo, omo, coba kau lihat itu? Bicaralah tentang iblis dan dia akan muncul.”

Dia terus memegang tangan YeonJung sambil mengoceh terus-menerus ketika menerima telepon dari SeonJae. Setelah menjawab telepon, dia dengan enggan bangkit dari tempat duduknya. Mereka telah berbicara selama lebih dari satu jam, tetapi YeonJung merasa seolah-olah jiwanya telah tersedot keluar dari dirinya. YeonJung bahkan akhirnya berjanji untuk menghadiri pembangunan pusat kesehatan untuk tuna rungu bersama HwaYeon di akhir bulan.

Setelah mengantarnya pergi, YeonJung menuangkan teh jelai dingin untuk dirinya sendiri dan duduk di meja.

"Dia mengerahkan segala kemampuannya untuk menangkapmu. Dia mencari-cari alasan agar bisa tetap berada di sampingmu."

Hari itu di lantai dua kafe, SeonJae menatap matanya saat dia bercerita.

'Saya mendirikan perusahaan ini karena ini adalah pekerjaan yang dapat saya lakukan bersama-sama dengan Anda.'

Seberapa besar kebenarannya?

YeonJung meletakkan kedua lengannya di atas meja dan menempelkan pipinya ke kaca yang dingin. Jantungnya terasa hangat dan berdebar kencang beberapa saat.

* * *

Berkat istirahat seminggu di rumah, YeonJung benar-benar merasa jauh lebih baik daripada sebelum ia jatuh sakit. Ia menerima telepon bahwa ia bisa pergi dan mengambil mobilnya di toko. Dalam perjalanan pulang dari bengkel, ia mampir ke pasar bunga dan melihat-lihat semua bunga baru dan memesan beberapa. Ia menjelajahi berbagai toko di sepanjang jalan. Dua jam berlalu dengan cepat saat ia memetik bunga yang akan ia kirim ke pameran seni. Mungkin karena ia sudah lama tidak datang, YeonJung menemukan banyak bahan dan bunga yang belum pernah ia lihat di sini sebelumnya.

Vas, hiasan, dan bahan pelengkap lainnya… Seperti yang diharapkan, jauh lebih baik melihatnya secara langsung daripada hanya melihat-lihat gambarnya. Setiap kali dia berjalan melewati pasar bunga yang ramai, pikirannya selalu dipenuhi dengan ide-ide, dan semua pikiran rumit akan terurai dengan sendirinya.

Setelah memilih beberapa mangkuk untuk karangan bunganya, ia mulai menggambar hiasan tengah untuk pameran pernikahan di kepalanya. Ia akan membuat fondasi dari kawat, lalu menambahkan biji eukaliptus atau teratai, apa pun yang dapat menghasilkan warna hijau yang kaya pada latar belakang. Rencana YeonJung adalah menggantungnya di langit-langit. Ia merasa bahwa bintang utama dari karya tersebut adalah bunga clematis ungu yang anggun. Bunga apa yang bagus untuk digunakan sebagai pengisi? Saat ia merencanakannya di kepalanya, pemilik toko memperhatikannya.

“Sudah lama.”

Ketika pemilik toko memanggilnya dengan gembira, YeonJung menyeringai dan menundukkan kepalanya untuk memberi salam. Dia selalu merasa tenang setiap kali bertemu seseorang di bidang pekerjaan yang sama.

"Kami baru saja mendapat beberapa pohon yang patah setelah disambar petir. Bentuknya pasti aneh karena sepertinya tidak ada yang tertarik untuk membelinya."

YeonJung melirik ke area toko yang ditunjuk oleh pemiliknya. Tempat itu cukup luas. Tingginya mencapai dadanya. Cabang-cabang gelap yang mencuat ke segala arah memberikan aura suram.

'Sebaiknya saya lakukan ini.'

Pikiran itu muncul di benaknya. Bagaimana jika ia menggantungkan bunga hortensia berwarna pastel di sepanjang cabang-cabang seperti bunga sakura? Ia pikir itu akan menciptakan citra yang cukup kuat.

YeonJung tidak ragu-ragu saat dia menunjuk ke pohon dan mengangguk. Pemilik toko tertawa seolah-olah dia sudah menduganya.

“Saya tahu Anda akan menyukainya. Kalau begitu saya akan mengirimkannya ke tempat kerja Anda. Saya akan bisa mengirimkannya kepada Anda besok.”

Setelah memesan, langkah YeonJung terasa ringan saat keluar dari pasar bunga. Saat itu bulan Maret, tetapi angin masih terasa dingin saat menyentuh pipinya, membuatnya menggigil. Dengan tas penuh bunga tergantung di bahunya, YeonJung mulai berjalan menuju tempat parkir. Seseorang berdiri di samping mobilnya. Itu adalah SeonJae. Saat melihatnya, dia tersenyum lebar.

Buang saja.

Mengapa dia seperti ini? Jantungnya tiba-tiba berdebar kencang saat melihat senyumnya. Dia menundukkan kepalanya sedikit dan menyembunyikan wajahnya. Dia mulai berjalan menuju mobilnya.

“Ah, kamu memakai syal yang kuberikan padamu.”

Agar tidak terserang flu lagi, ia mengambil syal pertama yang bisa ditemukannya dan melilitkannya di wajahnya. Ia kini menyadari bahwa syal itu adalah syal yang diberikan pria itu kepadanya saat ia datang ke apartemennya suatu malam. Pipinya memerah.

"Itu cocok untukmu."

“Kenapa kau ada di sini?”

Mereka sudah membicarakan semua hal yang berkaitan dengan pameran. Setelah dia merawatnya saat dia sakit, dia tidak menemuinya selama seminggu. Mungkin dia sangat sibuk karena pekerjaan. Alih-alih mengunjunginya sendiri, dia mengiriminya banyak pesan teks dan email.

Karena pengendalian dirinya yang goyah, dia bahkan tidur dengannya. Sekarang setelah mereka bertemu lagi, dia sangat malu, tetapi dia juga merasa bahwa ini adalah hal yang lebih baik. Kemunculannya yang tak terduga membuatnya tegang.

"Saya rasa kita akan lebih sering berbisnis di sini. Jika itu tempat yang Anda pilih, saya yakin itu bukan ide yang buruk."

SeonJae mengangkat bahu.

"Dia mengerahkan segala kemampuannya untuk menangkapmu. Dia mencari-cari alasan agar bisa tetap berada di sampingmu."

Perkataan HwaYeon beberapa hari lalu terngiang di kepalanya. Jantung YeonJung mulai berdetak lebih cepat. Ia segera mengeluarkan kunci dari tasnya dan meletakkan tas-tasnya di dalam mobil sebelum menutup pintu. Ia ingin HwaYeon bergerak, tetapi HwaYeon tetap berdiri di depan pintu pengemudi. 

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Tanyanya dengan nada kesal. SeonJae menatapnya dengan canggung.

“Bisakah kau mengantarku? Semua karyawan yang datang ke sini bersamaku sudah pulang lebih dulu.”

YeonJung menaruh tangannya di kemudi dan mendesah.

—

Saat mobilnya melaju kencang di jalan, SeonJae tetap diam di kursi penumpang. Ia mencoba melupakan fakta bahwa hanya ada mereka berdua di ruang tertutup ini, tetapi ia merasa sulit untuk mengabaikan pria yang duduk di sebelahnya saat matanya melirik ke sekeliling mobil. Ketika ia bertanya di mana ia harus menurunkannya, pria itu tidak menjawab untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, YeonJung memutar balik mobilnya dan mulai melaju ke tempat kerja Hyejin.

"Masuk ke dalam."

Saat dia menatapnya dengan canggung, dia berbicara seolah-olah dia telah membaca pikirannya. 

“Saya akan berjalan kaki dan memanggil taksi.”

Dia memperhatikannya memasuki gedung dengan tergesa-gesa dan menyeringai sambil melambaikan tangannya. Jika dia memang berencana mengganggunya sejak awal, dia telah berhasil. Ketika dia memasuki kantor, dia melirik ke bawah melalui jendela besar. Dia melihat pria itu berjalan di sekitar mobilnya, memeriksanya. Dia mengetuk roda kemudi dengan kakinya dan berjongkok untuk melihatnya.

Apa yang dia lakukan?

YeonJung mengerutkan kening dan berbalik. Dia baru saja akan menunduk dan memberinya peringatan keras ketika…

“YeonJung-ssi, mereka memperbaiki mobilmu dengan benar, kan? Ada beberapa orang yang akan melakukan pekerjaan setengah-setengah pada mobil yang dikendarai wanita, jadi kamu harus berhati-hati. Agak aneh juga bahwa mereka butuh waktu sebulan penuh untuk memperbaikinya. Apakah kamu ingin aku keluar dan melihatnya saat aku punya waktu?”

DongHoon berbicara tanpa banyak berpikir saat melewatinya. YeonJung berhenti dan berbalik ke jendela. Dia melihat punggung SeonJae saat dia berjalan menuruni lereng, tangannya di saku mantelnya. Langkahnya santai saat dia berjalan pergi, dan dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Dia tenggelam dalam pikirannya untuk waktu yang lama sebelum dia diam-diam berjalan ke mejanya.

Dia menyalakan komputernya dan memeriksa email-emailnya. Sebuah email grup dari Ketua Tim Ahn dari perusahaan SeonJae menarik perhatiannya. Ketika dia mengkliknya dengan tetikusnya, sebuah foto muncul. Sepertinya foto itu diambil di depan kantor pemerintah. Berdiri di tengah-tengah sekelompok pria berseragam, SeonJae berdiri dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

[Selamat! Presiden Min SeonJae dari Chapel Chancellor menerima Penghargaan Keberanian Warga Negara bulan ini!]

Meskipun dia meminta identitasnya dirahasiakan, saya tidak ingin penghargaan presiden kami atas penangkapan perampok yang luar biasa tidak diketahui, jadi saya diam-diam mengambil foto ini. Saya yakin ini akan menjadi PR yang bagus untuk perusahaan kami.]

Meskipun dia baru membaca dua baris pertama email tersebut, YeonJung dapat merasakan kegembiraan penulis email tersebut. Dia mendengar bahwa seorang pria telah menangkap penjambret di dekat apartemennya saat dia lewat. Tidak mungkin.

Dia tidak mengira mereka adalah orang yang sama, tetapi dia menggerakkan tetikusnya dan membuka peramban internet. Dia membuka situs web koran komunitas lokal dan mencari 'Penghargaan Keberanian Warga' dan sebuah artikel benar-benar muncul. Artikel itu hanya mengatakan bahwa pria ini meminta identitasnya dirahasiakan, dan bahwa dia adalah presiden perusahaan baru. Dia telah terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan seorang pemerkosa yang berkeliaran di sekitar larut malam. Semua ini terjadi di taman di depan gedung apartemen YeonJung, tempat yang membuat Hyejin dan DongHoon khawatir.

YeonJung duduk bersandar dan berkedip. Matanya berkaca-kaca saat ia menyaring ingatannya. SeonJae adalah pria yang mengantarnya ke apartemennya meskipun ia protes, dan ia bahkan mengikutinya. Ia akan mampir setiap malam tanpa henti untuk melihat wajahnya sebelum kembali. Apakah karena ia khawatir tentangnya?

Mustahil.

YeonJung mengunyah kuku jempolnya. Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia selalu sampai pada kesimpulan yang sama. Min SeonJae adalah pria yang hampir mendobrak pintunya saat dia tidak bisa menghubunginya. Jantungnya berdebar kencang.

[Di mana kamu sekarang?]

YeonJung bersandar di ambang jendela dan mengiriminya pesan. Balasannya datang tak lama kemudian.

[Saya sedang naik taksi dalam perjalanan kembali ke kantor. Ada yang salah?]

[Apakah ini kamu, SeonJae-ssi?]

Dia mengiriminya foto yang telah dia unggah ke ponselnya. Setelah beberapa menit berlalu, dia menerima jawabannya.

[Ya.]

[Kenapa kamu tidak memberitahuku?]

[Karena ini memalukan. Aku masih malu karenanya. Aku tidak tahu Ahn JaeHoon mengirimkannya kepadamu juga.]

Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakannya.

[Ceritakan padaku apa yang terjadi.] 

Jari YeonJung bergerak cepat. Meski hanya semenit, rasanya seperti selamanya. Dia menerima balasannya.

[Saya memergoki dia berkeliaran di jalanan selama beberapa hari, jadi saya menginterogasinya. Ternyata dia orang yang mencurigakan.]

[Mereka bilang dia memegang pisau. Kenapa kamu melakukan hal berbahaya seperti itu?]

YeonJung mengerutkan kening saat dia mengetik pesannya.

Vrrr—.

[Apakah kamu mengkhawatirkanku?]

Kali ini tangan YeonJung membeku.

Ba-dump. Dia menarik napas dalam-dalam. Rasanya seperti dia berdiri tepat di depannya. Dia menjadi tegang.

[Tentu saja aku tidak suka SeonJae-ssi terluka karena aku. Apakah ini alasanmu minum obat tempo hari?]

Dia teringat bagaimana dia memasukkan antibiotik ke dalam mulutnya di kafe. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia tergores. Sekarang setelah dia memikirkannya, dia menggerakkan lengannya dengan lembut. Mengapa dia tidak menyadarinya sebelumnya?

[Haruskah saya menyuruh pengemudi untuk memutar balik mobilnya?]

[Mengapa?]

[Aku ingin melihat wajahmu saat kamu mengkhawatirkanku.]

[SeonJae-ssi.]

[Aku merindukanmu.]

Percakapan mereka berakhir. Saat dia berjemur di bawah sinar matahari, pipinya memerah. Apa yang harus dia katakan jika dia bersikap begitu terus terang dan apa adanya seperti ini?

[Aku merindukanmu, Lee YeonJung.]

Dia mengulanginya dalam pesan lainnya.

[Kami akan mengadakan rapat dengan karyawan Anda besok. Kita akan bicara lagi nanti.]

[Bagaimana aku bisa bertahan sampai saat itu?]

YeonJung nyaris berhasil mengetik pesan lain sebelum mengirimnya.

[Apakah kamu berbohong saat memberiku alasan untuk memberimu tumpangan?]

[Ya. Aku hanya ingin memeriksa dan melihat apakah mobilmu baik-baik saja.]

Dia sudah menduganya. Dan ternyata itu benar.

[Kamu cukup jujur, Min SeonJae-ssi.]

[Karena aku sedang jujur ​​sekarang, bolehkah aku jujur ​​tentang satu hal lagi?]

[Katakan saja.]

[Bisakah aku membelikanmu mobil?]

[Mengapa?]

[Apakah saya harus memberimu alasan?]

Dia teringat cara dia dulu dengan sinis menyebut mobilnya sebagai mobil rongsokan di masa lalu.

[Saya tidak menyukainya.]

Saat dia bingung harus membalas pesan apa, teleponnya bergetar lagi.

[Aku tidak suka Lee YeonJung terluka. Kurasa aku tidak akan sanggup menghadapinya jika sesuatu terjadi padamu, jadi aku ingin mengambil beberapa tindakan pengamanan untuk mencegahnya.]

Mereka terus berkirim pesan hingga larut malam. Setelah keluar dari kamar mandi, YeonJung menggulung rambutnya menjadi handuk dan segera berjalan ke telepon genggamnya yang ada di atas meja.

[Apa yang sedang kamu lakukan?]

[Saya baru saja mandi.]

[Saya sedang makan malam sekarang.]

Dia mengiriminya foto meja pedesaan yang penuh dengan makanan.

[Kamu ada di mana?]

[Chuncheon.]

[Kapan kamu pergi jauh-jauh ke Chuncheon?]

[Saya menerima laporan awal saat berbicara dengan Anda. Laporan itu untuk pernikahan istimewa musim semi mendatang.]

[Pernikahan macam apa?]

[Pembaruan janji pernikahan pada hari jadinya yang ke-50.]

[Kamu juga melakukannya?] 

[Kenapa, aku tidak bisa?]

Dia membayangkan pria itu tersenyum miring saat mengucapkan kata-kata itu, dan perasaan aneh merasuki dadanya.

[Itu tidak cocok untuk orang seperti Min SeonJae.]

[Apakah itu hinaan atau pujian? Menurutku itu yang pertama.]

Saat ponselnya bergetar di tangannya, dia membaca pesan itu dan hendak membalas ketika SeonJae mengiriminya pesan lagi.

[Mari kita datang ke sini suatu saat nanti musim gugur nanti. Menurut karyawan saya, padang alang-alang di musim gugur adalah pemandangan yang indah untuk dilihat.]

YeonJung, yang sedang menuangkan air panas ke dalam cangkir ramennya, membeku karena terkejut. Ponselnya bergetar sekali lagi di atas meja.

[Aku benar-benar ingin melihatnya bersamamu.]

Alih-alih menjawab, dia malah menatap layar ponselnya lama sekali.

[Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah kamu sedang tidur?]

[Saya sedang makan ramen cup.]

[Itu mengingatkanku pada saat Lee YeonJung memberiku ramen cup. Enak sekali.]

Kamu tidak mengatakannya saat itu. Dia sedang mengetik ini ketika pesan lain muncul di layar.

[Setelah kami putus, aku makan merek ramen cup yang sama ratusan kali, tapi rasanya tidak pernah sama.]

YeonJung meninggalkan ponselnya di atas meja dan berjalan ke beranda. Angin malam masih terasa dingin, tetapi terasa nyaman di kulitnya yang memerah. Musim semi yang subur akan segera tiba, dan musim panas yang segar dan hijau akan segera datang. Kemudian semuanya akan berubah menjadi keemasan dengan datangnya musim gugur.

'Apakah lelaki itu masih akan berada di sisiku saat musim gugur...?'

Satu pikiran muncul setelah yang lain. YeonJung melirik ke bangku taman bermain. Ia teringat bagaimana mata mereka bertemu di hari musim dingin yang dingin itu. Bagaimana ia duduk di sana selama berjam-jam.

Pikiran macam apa yang terlintas di benaknya hari itu? Dia menatap bangku kosong itu lama sekali. Saat dia kembali ke meja, ramennya sudah terlalu matang.

***

Next