Dare to Love - Bab 6

6

***

Dia mendengar bunyi klik pada kunci rangkap tiga di belakangnya saat pintu tertutup. Sensor gerak menangkap gerakannya, dan lampu di serambi menyala. SeonJae berjalan ke sofa panjang yang dapat menampung delapan orang dan duduk dengan lesu. Tangannya secara otomatis merogoh sakunya dan mengeluarkan ponselnya.

[Kamu ada di mana?]

Setelah mengirim pesan singkat itu, ia menatap kosong ke layar televisi hitam sambil menunggu balasan. Belum semenit berlalu, teleponnya memberi tahu bahwa ia telah menerima pesan.

[Saya sedang makan malam di dekat sini bersama teman-teman saya.]

[Cepat selesaikan dan datanglah ke apartemen kantor. Aku masih di hotel, jadi kalau aku pergi sekarang, kita mungkin akan sampai di sana sekitar waktu yang sama.]

Dia baru saja kembali dari makan malam yang tidak penting dengan Kim Chaerin. Masih ada beberapa bulan lagi sampai pernikahan, tetapi setiap kali dia menatap wajah calon istrinya, dia merasa seolah-olah dia perlahan-lahan tercekik. Pada hari-hari dia bertemu dengannya, SeonJae akan selalu membutuhkan Lee YeonJung sesudahnya.

[Sepertinya aku akan terlambat hari ini. Kita bisa bertemu besok saja.]

[Menurutmu, apakah aku punya banyak waktu luang? Katakan padaku saat kamu sudah selesai. Aku akan menjemputmu.]

[Kamu tidak perlu melakukan itu, jadi tidurlah dulu.]

Itu penolakan tegas. SeonJae mendengus. Kemudian jarinya mulai bergerak di layar ponselnya sekali lagi. Saat itu hampir pukul sepuluh malam, dan dia masih di luar rumah. Dia juga tidak begitu menyukainya.

"Kau tahu berapa banyak bajingan yang berkeliaran pada Jumat malam? Kembalilah ke apartemen sekarang juga—" 

SeonJae berhenti menulis dan menghapus pesannya. Berdasarkan apa yang diketahuinya tentang kepribadian wanita ini, kemungkinan wanita itu mengabaikan pesan ini hampir 100%. SeonJae memutuskan untuk mengubah strateginya.

[Baiklah. Kita akan bertemu besok. Aku akan menelepon sopirku untuk menjemputmu saja, jadi katakan saja di mana kamu berada. Kirimkan aku alamatnya. Akan sulit untuk mendapatkan taksi di malam selarut ini.]

Dia berusaha sekuat tenaga menahan amarahnya saat mengirim pesan itu. Dia bahkan tidak ingin membayangkan wanita itu terhuyung-huyung di jalan saat mencoba memanggil taksi.

Ding.

SeonJae mengetuk dagunya dengan cemas ketika dia akhirnya menerima pesan yang telah lama ditunggu-tunggu.

[Jangan khawatir. Tempat ini tepat di depan hotelmu, SeonJae-ssi, jadi ada banyak taksi yang lewat. Serius, selamat malam!]

SeonJae melotot ke arah emoticon kuning yang menyeringai padanya dan mendesah frustrasi. Upayanya untuk mencari tahu lokasinya telah gagal. Dia menarik dasinya dan memeriksa arlojinya.

[Pastikan Anda sudah kembali ke rumah atau ke mana pun sebelum pukul sebelas dan laporkan kembali kepada saya. Saya peringatkan Anda.]

Melihat bahwa dia tidak membalas pesannya, SeonJae dipenuhi amarah. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan selain menunggu. Dia berjalan ke ruang kerjanya dan duduk di mejanya. Dia mulai membaca majalah bisnis untuk mengisi waktu.

Jam dua belas.

Dia sama sekali tidak menghubunginya. Masih mengenakan pakaian kerja, SeonJae akhirnya meneleponnya. Namun, telepon terus berdering, dan tidak ada yang menjawab panggilan.

Ia menelepon lagi, tetapi tidak ada yang menjawab. Seperti yang diduga, tidak ada respons. Sebuah kutukan keluar dari bibirnya. Apakah sesulit itu mengiriminya pesan yang mengatakan bahwa ia telah sampai di rumah dengan selamat? SeonJae mendidih karena marah. Meskipun ia tidak bisa mendengar, ia tetaplah orang dewasa dan berbaur dengan orang lain. Jadi mengapa ia selalu memikirkannya?

“Kau benar-benar… menyebalkan, Lee YeonJung.”

SeonJae meninggalkan kamar penthouse-nya dengan ponsel di tangannya. Ia telah memutuskan untuk keluar dan mencarinya. Ia tahu itu akan menjadi usaha yang nekat, tetapi ia merasa bahwa berjalan-jalan di luar sambil mencarinya akan jauh lebih baik daripada duduk di sini sambil mengkhawatirkan keselamatan wanita tuli itu.

Ding—.

Bel lift berbunyi nyaring saat pintu terbuka. Saat dia berjalan melintasi lobi yang bersih, karyawan layanan malam dan petugas keamanan menundukkan kepala untuk memberi salam. Dia menahan keinginan untuk memanggil seseorang dan bertanya apakah mereka melihat wanita itu. Dia berjalan keluar dan masuk ke mobilnya yang terparkir.

Sekarang musim hujan telah berlalu, kota itu sangat panas. Cuacanya hampir terasa tropis. Untuk saat ini, ia memutuskan untuk mengunjungi bar-bar di dekat stasiun kereta bawah tanah dan memutar setirnya. Di bawah bukit dari hotel, lima menit dengan mobil dan dua puluh menit dengan berjalan kaki, ada area luas yang dipenuhi bar dan restoran. Ia mungkin ada di salah satunya.

* * *

Jalanan ramai pada Jumat malam. Meski sudah lewat tengah malam, sejumlah pemabuk berkeliaran seolah-olah mereka baru saja mabuk. Setelah memarkir mobilnya di jalan yang sepi, SeonJae berputar-putar di blok itu dua kali sebelum ia menyadari betapa konyolnya hal itu. Mencoba mencari seorang wanita di tempat seperti ini pada jam malam di tengah kota Seoul seperti mencoba mencari jarum dalam tumpukan jerami. Keringat dingin terbentuk di tengkuknya.

'Brengsek.'

Tepat saat dia hendak kembali ke mobilnya, dia mendengar nama yang dikenalnya mengalir keluar dari sebuah bar remang-remang di gang sebelahnya.

“Kau hebat sekali, YeonJung-ssi. Kau sangat jago minum minuman keras. Berapa batasmu?”

SeonJae membeku dan menoleh ke samping. Ia melihat punggung wanita yang selama ini dicarinya. Wanita itu menghadap seorang pria yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Wanita itu membelakanginya, jadi ia tidak bisa melihat wajahnya, tetapi ia tahu itu adalah wanita itu. Keringat menetes di dahinya yang berkerut. Ia bahkan tidak pernah membayangkan bahwa orang yang ditemuinya adalah seorang pria.

“Dua botol soju? Wah, mantap sekali.”

Pria itu berteriak sambil tertawa terbahak-bahak. Berapa banyak gelas soju yang dia minum bersama pria itu? Bibir SeonJae mengerut.

Aku berkeringat seperti banteng mencarimu saat kau mengobrol dengan pria seperti itu? Dia memasukkan tangannya ke dalam saku dan mulai berjalan ke arah mereka dengan mata melotot. Selangkah demi selangkah, dia berjalan perlahan.

“Aah, aku tidak pernah menyangka Hyejin-ssi akan mabuk seperti itu. Dia membuat keributan tentang minum ronde ketiga di bar anggur yang bagus, tetapi pada akhirnya, hanya kita berdua yang tersisa.”

Alis SeonJae terangkat. Yang bisa didengarnya hanyalah 'kita berdua'. Hanya dengan sekali pandang, dia bisa tahu bahwa pria itu sangat tertarik padanya.

Wanita itu menggerakkan tangannya dengan tekun. Entah mengapa, melihat senyumnya seperti itu pada pria lain menimbulkan perasaan tidak enak dalam dirinya. Dan pria itu pun menanggapi bahasa isyaratnya dengan sangat cepat. Tanpa disadari, langkah kaki SeonJae semakin cepat.

“Aah, sudah malam sekali. Maaf. Sebaiknya aku panggilkan sopir dan mengantarmu pulang. Mobilku diparkir di Hotel Rael. Bolehkah kita jalan kaki ke sana bersama? Kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk berhenti minum-minum.”

Ha. Dengarkan omong kosong itu. Itu terlalu jelas. Setelah mereka berjalan ke garasi parkir hotel, tidak aneh jika mereka terus berjalan dan menuju kamar hotel. Alis SeonJae berkedut karena marah. Dia ingin menendang pria itu.

Tak lama kemudian, ia sudah berdiri di belakang wanita itu. Pria itu menatapnya dengan pandangan bertanya. Wanita itu melihat kebingungan di wajahnya dan berbalik.

"Hah?!"

Wanita itu berteriak kaget saat melihatnya. SeonJae berusaha sekuat tenaga untuk meredakan ekspresi tegang di wajahnya saat ia melepaskan kardigannya. Ia menyampirkannya di bahu wanita itu yang halus, dan aroma musknya menyelimuti wanita itu.

Ketika tangannya mencengkeram pinggangnya, dia berkedip ke arahnya. Dia bisa mencium aroma manis minuman keras dari napasnya. SeonJae menundukkan kepalanya mendekati kepala wanita itu dan bergumam dengan suara lembut.

“Ayo pergi. Aku datang untuk menjemputmu.”

Berbeda dengan suaranya yang lembut, tangan di pinggulnya menekan lebih kuat. Dari sudut pandang mana pun, mereka berdua memiliki sesuatu yang terjadi.

“…SeonJae-shi, bagaimana kamu…?”

Dia memanggil namanya dengan terkejut. Dua gigi depannya muncul dan menghilang di balik bibirnya. SeonJae memutuskan bahwa apa pun yang terjadi, dia harus berhubungan seks dengannya hari ini. Dia pikir dia akan menjadi gila karena marah, tetapi ketika dia menatapnya, dia merasakan semua darah mengalir ke daerah bawahnya.

“YeonJung-ssi, siapa…”

Mata pria itu membelalak. Wanita itu segera menggerakkan tangannya, tetapi SeonJae menjawab lebih cepat.

“Namaku Min SeonJae.”

Dia hanya menyebutkan namanya. Itu saja. Pria itu tersenyum ramah dan mengulurkan tangannya.

“Senang bertemu denganmu. Namaku Park DongHoon. Aku menjalankan perusahaan dekorasi interior. Bagaimana kau bisa kenal YeonJung-ssi…”

“Sudah malam. Bagaimana kalau kita bertukar formalitas di lain waktu jika kita beruntung bisa bertemu lagi.”

SeonJae memotong ucapannya dan mengabaikan tangan pria itu. Dia tidak repot-repot menyembunyikan permusuhan yang terpancar darinya.

SeonJae membenci pria menawan seperti dia. Mereka akan menggunakan kepribadian mereka yang lembut sebagai senjata untuk meruntuhkan tembok yang dibangun orang lain. Di balik cangkangnya yang lemah lembut, tidak ada yang tahu makhluk macam apa yang mengerang di dalam, menunggu untuk keluar. Selain itu, cangkang pria ini cukup tampan, dan SeonJae juga tidak menyukainya. Yang bisa dipikirkan SeonJae hanyalah menyingkirkan pria itu secepat mungkin.

"Saya tidak bisa tidak mendengar sebelumnya, tetapi apakah Anda kebetulan memarkir mobil Anda di garasi parkir hotel saya? Jika Anda menyerahkan kunci Anda kepada saya, saya akan meminta salah satu karyawan saya untuk membawa mobil Anda ke tempat tinggal Anda."

SeonJae sengaja mengatakan 'hotelku' sambil menatap pria itu dari atas sampai bawah. Park DongHoon tampak sedikit bingung. 

“Ah, Min SeonJae-ssi… Apakah Anda kebetulan adalah CEO Hotel Rael…”

“Ya. Tolong berikan kunci mobilmu padaku.”

Ya. Itu dia. Cara terbaik untuk mempermalukan seseorang adalah dengan menggunakan status dan uang. Park DongHoon tampaknya menyadari permusuhan di mata SeonJae dan mundur selangkah.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku akan naik taksi pulang malam ini dan mengambil mobilku besok. Kantorku ada di sekitar sini, jadi tidak akan menghalangi jalanku.”

“Ah, baguslah.”

SeonJae segera mengalihkan pandangannya dari pria itu dan mengeluarkan kunci mobilnya. Ia menekan sebuah tombol, dan lampu depan mobil asing yang diparkirnya di jalan itu menyala. Pandangannya bertemu dengan mata SeonJae.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat.”

Wanita itu mengangguk patuh dan melambaikan tangannya ke arah Park DongHoon. Dia menandatangani sesuatu, dan bahu Park DongHoon bergetar saat dia tertawa. SeonJae menahan keinginan untuk berteriak padanya agar pergi saat dia mengencangkan lengannya di bahu wanita itu. Dia dengan cepat mendorongnya ke dalam mobilnya dan membanting pintu hingga tertutup. 

* * *

“SeonJae-shi…”

“Demi kepentingan terbaikmu, tutup mulutmu sekarang.”

SeonJae tetap memegang kemudi dan terus melihat ke depan. Hanya bibirnya yang bergerak sebagai jawaban.

“Tapi dimana kita…”

“Kita akan ke hotelku. Aku merasa seperti akan menabrakkan mobil ke sesuatu jika kita harus pergi jauh-jauh ke apartemen.”

Mereka bahkan tidak membutuhkan waktu tiga menit untuk tiba di lobi hotel yang terang benderang.

"Keluar."

Dia tetap duduk di kursi penumpang sambil menatapnya. SeonJae meraih lengannya dan menariknya keluar. Dia bisa merasakan kulitnya melalui kain tipis pakaiannya. Dia merasa tubuhnya semakin hangat sekali lagi. SeonJae mempererat genggamannya di tangan wanita itu.

“Silakan parkirkan mobilku.”

Dia melemparkan kunci mobilnya ke pelayan dan menyeretnya ke dalam hotel dengan langkah sempoyongan. Kepalanya dipenuhi amarah, dan dia tidak waras.

Ding—.

Pintu lift tertutup. SeonJae mengeluarkan kartu kunci dan memasukkannya ke slot di bagian bawah. Kemudian ia menekan tombol untuk lantai paling atas. Lift mulai bergerak naik.

“SeonJae-shi.”

Ketika dia melepaskan tangannya, dia memanggil namanya. SeonJae menyilangkan lengannya dan mengarahkan tatapan tajamnya ke pintu lift. Dia menarik napas dalam-dalam sambil mencoba menenangkan amarahnya.

“Kupikir… kau sedang tidur. Apa kau tidak… ketiduran?”

"Tutup mulutmu."

Dia mengerutkan kening sambil bergumam padanya, tetapi YeonJung tidak menatapnya. Sebaliknya, dia melangkah ke samping dan menyandarkan kepalanya ke kaca.

"Wow…"

Antrean taksi di depan lobi hotel seukuran jarinya dari atas sini. Melihatnya menatap pemandangan kota di malam hari dengan kagum, SeonJae merasakan kemarahan yang terpendam meluap lagi.

“Lee YeonJung.”

Ia menarik tangannya dari belakang. Tubuh mungilnya berputar cepat. Matanya terbelalak kaget saat ia menempelkan bibirnya ke bibir wanita itu. Ia bisa merasakan anggur saat ia menjulurkan lidahnya ke bibir wanita itu. Saat ia menjilati kehangatan mulutnya, napas wanita itu mulai memburu.

Dia mengangkat tangannya untuk mendorong dada pria itu, tetapi pria itu menepisnya dan mengaitkan jari-jarinya dengan jari-jari pria itu, sehingga keduanya saling menempel. SeonJae menggigit bibirnya saat pria itu mulai mengisap. Dalam sekejap, lift menjadi hangat. 

Napasnya yang panas menggelitik telinganya. Ia telah mengoleskan parfum pada kulit sensitif di belakang telinganya, dan saat ia mencium aroma yang manis, ciumannya menjadi semakin intens.

“Haa… Haa…”

“Aku hanya akan mengatakan ini sekali, jadi dengarkan baik-baik. Tidak, perhatikan aku baik-baik.”

Ia nyaris tak berhasil melepaskan bibirnya dari bibir wanita itu, dan wanita itu terengah-engah. Ketika ia melihat lipstik yang belepotan di bibirnya, gambaran itu memicu nafsu sadis dalam dirinya. Lift mengeluarkan suara kecil ketika mencapai penthouse di lantai atas dan berhenti. Pintunya tidak terbuka.

Kardigan yang longgar di bahunya jatuh ke tanah. Bibir SeonJae bergerak dengan sangat presisi.

“Jika kau tidak menjawab panggilanku sekali lagi, aku akan membuatmu kehilangan bisnismu dan semua hal yang kau sayangi. Kau sudah diperingatkan.”

Matanya dipenuhi dengan kebingungan dan ketidaksenangan. Sebagai seorang wanita yang menjalani kehidupan tanpa beban, itu adalah ekspresi ketidakpuasannya yang jelas. Bibir SeonJae melengkung nakal.

“Jika menurutmu aku tidak bisa melakukannya, cobalah saja. Aku akan menyuruh seseorang mengganggumu dua puluh empat jam sehari, dan begitu kamu mencapai titik terendah, aku akan memberi tahu semua klienmu. Mereka akan meninggalkanmu begitu saja. Hal semacam ini sama sekali tidak sulit bagiku.”

Ketika dia melihat mata SeonJae semakin terbuka lebar, SeonJae merasakan kemenangan yang luar biasa. Tangannya yang besar mulai meremas payudaranya.

“Bateraiku mati.”

"Itu cuma alasan. Nggak mungkin kan kamu minta orang yang ngiler ke kamu itu pinjam ponselnya?"

“DongHoon-shi… hanya… some-won… dulu aku juga pernah bekerja dengan…”

“Diamlah. Aku tidak ingin tahu, dan dia bahkan tidak layak untuk diketahui.”

Tubuhnya yang gemetar berada di tangannya. Perlahan-lahan ia mengusap putingnya melalui kain tipis bra-nya. Ia tersentak dan mencoba mundur, tetapi ia menabrak dinding lift.

“Jika kamu mengenakan pakaian seperti ini untuk bertemu seorang pria, 100% pria hanya akan memikirkan satu hal.”

Ketika tangan SeonJae menyelinap di balik roknya, dia menggelengkan kepalanya karena terkejut. SeonJae berniat untuk membuatnya mengerti apa yang dimaksudnya. Dia berencana untuk memperingatkannya seolah-olah dia adalah anak kecil yang butuh pelajaran. Dia meremas pantatnya saat dia mulai membuka ikat pinggangnya. Panjang tubuhnya bergesekan dengan pahanya.

"Mereka memikirkan hal-hal seperti ini. Tidak masalah jika wanita itu tuli."

Dia tidak pernah menduga dia akan menggenggam ereksinya yang berdiri.

“Aduh…”

Atas serangan tak terduga itu, erangan serak keluar dari bibirnya. Apakah wanita ini berniat membunuhku? Dia menggeram dan mendorongnya kembali ke sudut.

“Apakah kamu ingin aku mengantarmu ke sini?”

“Apakah kamu… khawatir… padaku, SeonJae-shi?”

“Apa kau serius menanyakan itu padaku?”

Dia mendesis dengan gigi terkatup. Wanita itu terus berbicara.

“Apakah kamu… khawatir… aku akan tidur… dengan pria lain?”

"Apa?"

Ia merasa seperti akan mati jika ia tidak segera memasuki tubuh wanita itu. Wanita itu kini tengah memegang ereksinya di tangannya dan bahkan membelainya. Hampir seperti sedang menggodanya.

“Tapi… aku hanya… tidur dengan… orang yang aku tidak mau… tidur denganku.”

“Lee YeonJung, apakah kamu serius ingin mati di tanganku?”

“Tidakkah kau tahu… bahwa orang yang tuli pun… mempunyai ke-mampuan… untuk memilih?”

Tatapannya tetap tajam saat menatapnya. Ketika SeonJae mendengar kata-katanya, dia mulai menggertakkan giginya dan mendorongnya lebih jauh ke dalam lift. Rasa cemburu yang selama ini berusaha dia sembunyikan akhirnya meledak.

“Jadi apa? Apa kau benar-benar berencana tidur dengan bajingan itu?”

Wanita itu terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

“DongHoon-shi… hanya… teman.”

“Lalu bagaimana denganku? Siapakah aku di matamu?”

Tongkatnya bergerak-gerak di tangannya. SeonJae mengangkat roknya dan memasukkan tangannya ke dalam celana dalamnya. Dia tidak basah, jadi dia perlahan mulai merangsangnya sampai dia basah. Dia berbisik lembut di telinganya.

“Apakah kamu ingin tidur denganku? Apakah kamu mau?”

Dia tidak bisa mendengarnya, dan dia tersentak menjauh seolah napas hangat SeonJae menggelitiknya. SeonJae menggigit tengkuknya dengan menyakitkan dan mulai menghisap. Saat dia merintih dan terengah-engah, dia tidak pernah melepaskan tangannya dari SeonJae.

“Tidak masalah. Aku akan membuatmu ingin melakukannya sekarang juga. Buka kakimu.”

Dia memegang dagu wanita itu dan memberi perintah. Wanita itu menggelengkan kepalanya dengan nakal.

“Jangan nak-tidak untuk…”

"Mengapa tidak?"

SeonJae melotot ke arahnya. Dari lift di lantai 36, mereka dikelilingi oleh kegelapan di bawah. Wanita itu tersenyum padanya dan melingkarkan lengannya di lehernya. Kata-katanya yang terbata-bata menyentuh telinganya.

“Jika kau terus di sini… aku akan menekan… tombol darurat.”

“Apakah kamu lupa siapa pemilik hotel ini?”

Alih-alih peringatannya yang menggoda, dia lebih terpukul oleh penolakannya. Tepat saat SeonJae mencoba memasukkan celana dalamnya ke bawah kakinya, YeonJung mendekatkan bibirnya ke telinganya dan menggigitnya.

“Bukan berarti aku… tidak ingin melakukannya denganmu, SeonJae-shi…”

Dia menarik napas dalam-dalam. Dia bergumam ke telinganya yang merah sekali lagi.

“Aku tidak mau melakukannya di sini. Aku tidak mau melakukannya di rumah. Rumah SeonJae-shi.”

Sialan. Begitu mendengar suara rengekannya, tangan SeonJae membeku. Jantungnya berdebar cepat di dalam dadanya. Itu perasaan yang berbeda dari amarah. Bagian belakang lehernya terasa panas.

"Kemarilah."

Dia mengeluarkan kartu kuncinya dari slot dengan wajah memerah dan dengan cepat mengangkatnya ke dalam pelukannya. Pintu lift terbuka terlalu lambat untuknya sehingga dia menggeliat melewatinya dan mulai berjalan menyusuri koridor. 

Bunyi bip. Begitu pintu depan penthouse terbuka, SeonJae tidak repot-repot melepas sepatunya dan masuk ke dalam. Dia tidak punya waktu untuk masuk ke kamar tidur, juga tidak punya waktu untuk melepas pakaiannya. Sebagai gantinya, dia membaringkannya di atas meja makan kayu ek besar yang belum pernah dia gunakan sebelumnya.

Aroma yang menggoda tercium dari tubuhnya. Baginya, dia seperti makanan cepat saji. Setelah menyeretnya ke ujung meja, dia dengan panik membuka ritsleting celananya dan memasukinya dalam satu tarikan napas. 

"Hng!"

“Katakan padaku kau menginginkanku.”

Dengan kayu keras di bawah punggungnya, dia gemetar seperti boneka di bawah tangannya. Namun, dia tidak mengucapkan kata-kata yang ingin didengarnya. SeonJae berdiri dan menggoyangkan pinggulnya seperti orang gila. Dia menggigit, menjilat, dan mengisap titik-titik sensitifnya hingga dia berteriak. 

“Kau benar-benar membuatku gila… Kau sengaja melakukannya, bukan?”

“Benar… SeonJae-shi… Rasanya enak… Ah…”

Saat dia memanggil namanya, semua pikiran melayang dari benak SeonJae. Dia ingin mendengar lebih banyak teriakan keluar dari bibir mungil itu. Keinginannya terhadapnya semakin kuat dan kuat.

Babak seks mereka yang sengit telah berakhir. Ia berjuang untuk bangkit dari meja dan membetulkan pakaiannya. SeonJae secara refleks meraih lengannya.

“Jangan pergi.”

Dia berkedip. Setelah memperlakukannya dengan kasar, SeonJae akhirnya merasakan sedikit rasa bersalah. SeonJae memijat dahinya. Wanita itu meliriknya. Lipstiknya belepotan di sekitar bibirnya.

“Tetaplah di sini untuk hari ini.”

“Aku tidak akan pergi.”

Dia menjawab dengan suara jelas sambil menggelengkan kepalanya. Dia hanya melangkah turun dari meja dan mengambil tasnya yang terjatuh ke tanah. Kemudian dia mengajukan pertanyaan.

“Apakah kamu mau… secangkir rah-men?”

"Apa?"

“Aku lapar.”

Dia mengangkat ramen cup yang dibelinya di toko swalayan tadi untuk dinikmati di rumah. Dia terkekeh saat mengangkatnya ke arah SeonJae. SeonJae duduk di meja makan dan menatap tajam ke arahnya saat dia menyiapkannya. Dia memisahkan sumpit kayu dan menyerahkannya padanya. SeonJae memperhatikan saat dia melipat tutup ramen cup menjadi kerucut darurat.

“Kamu mau?”

Ramen belum menyentuh bibirnya sejak dia kembali dari sekolah di luar negeri. SeonJae diam-diam mengunyah mi asin itu.

"Apa ini enak rasanya?"

"TIDAK."

“Apakah kamu mau lagi?”

"TIDAK."

Dia mengabaikannya dan mendekatkan sumpit kayu ke bibirnya. Seruput. Meskipun dia berkata demikian, SeonJae membuka bibirnya dan mi itu lenyap ke dalam mulutnya. Wanita itu menatapnya seolah-olah dia adalah balita yang baru belajar berjalan. Melihat tawanya, perasaan aneh mulai muncul di perutnya sekali lagi.

“Dengar, aku tidak peduli dengan tipe teman seperti apa yang kau lihat, tapi jangan bergaul dengan seorang pria sendirian.”

Hanya memikirkan melihat dia tersenyum pada laki-laki seperti ini saja sudah membuatnya merinding.

"Mengapa?"

“Pria adalah binatang. Mereka tidak akan peduli dengan apa yang kamu inginkan dan akan terus mengejarmu. Bahkan jika kamu mengatakan tidak mau, apa yang akan kamu lakukan jika mereka memaksakan diri padamu? Apakah kamu tahu seni bela diri untuk membela diri?”

Wanita itu menggigit sumpit kayu dan menggelengkan kepalanya. SeonJae menarik sumpit dari mulutnya dan mencoba melembutkan ekspresinya.

“Berhati-hati tidak ada salahnya.”

"Baiklah."

YeonJung menganggukkan kepalanya dengan patuh. Melihat bahwa dia terdiam, SeonJae memanfaatkan kesempatan ini untuk menambahkan sesuatu yang lain.

"Dan mulai sekarang, aku tidak akan menoleransimu mengabaikan panggilan dan pesanku. Aku akan memaafkanmu kali ini, tetapi kecuali kau merasa senang melihat seorang pria berubah menjadi orang mesum yang khawatir, balaslah aku saat aku menghubungimu."

“SeonJae-shi.”

"Apa."

Wanita itu berpikir sejenak sebelum membuka mulutnya.

“SeonJae-shi, kau akan segera dima-ri. Bukankah kau seharusnya berhenti menemuiku?”

Ekspresi SeonJae menegang saat mendengar pertanyaannya. Menyeruput. Dia terus menikmati mi-nya sambil menatapnya.

“Ah-setelah kamu dima-ri, bukankah kita harus ber-ahp…”

“Apakah kamu merasa terganggu? Bahwa aku akan menikah?”

“Calon pengantin SeonJae-shi akan bersiap-siap.”

“Apakah kamu kenal wanita itu?”

YeonJung menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, jangan khawatir.”

Meskipun Kim Chaerin tidak tahu, jika dia tahu seorang wanita tuli menaruh kasihan padanya, dia akan semakin membencinya. SeonJae menutupi kedua telapak tangannya dengan tangannya.

“Kita berdua tidak menikah karena kita menginginkannya. Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu. Begitulah adanya di dunia kita. Kita berdua akan menjauh dari kehidupan pribadi masing-masing.”

Wanita itu mengunyah bibirnya seolah tidak mengerti. Tanpa menghabiskan ramen cup di lounge penthouse, SeonJae mendekatkan bibirnya ke bibir wanita itu. Dia bisa merasakan rasa asin di bibirnya. Setelah hampir melepaskan diri dari ciuman mereka yang dalam, SeonJae menatapnya dengan tatapan tajam. 

"Entah aku mengakhiri hubungan denganmu atau tidak, akulah yang akan memutuskannya. Jadi jangan bahas topik ini lagi."

“……”

“Maksudku, aku tidak punya rencana untuk putus denganmu. Urusan bisnisku tidak akan mengganggu keputusanku.”

Pernikahannya hanyalah alat taktis. Dia akan memastikan untuk memisahkan pekerjaan dan kehidupan pribadinya.

“Jawab aku, Lee YeonJung.”

“Kenapa… kita tidak ber-ahp?”

YeonJung mengerjapkan matanya sambil bertanya lagi. Kenapa? SeonJae sendiri tidak bisa menemukan jawabannya. Yang dia tahu, dia tidak akan sanggup jika wanita itu lepas dari genggamannya. 

“Karena aku ingin terus tidur denganmu.”

“……”

“Bukankah itu sama untukmu?”

Dia menatapnya dalam diam sebelum tertawa kecil. Meskipun dialah yang minum, dia merasa seperti dialah yang mabuk. SeonJae menyisir rambutnya yang acak-acakan dengan jari-jarinya.

“Kamu seperti narkoba. Aku benar-benar kecanduan dengan tubuhmu.”

Gumamnya seolah berbicara pada dirinya sendiri. Ia mulai menanggalkan pakaian wanita itu satu per satu hingga wanita itu benar-benar telanjang. Wanita itu hanya menatapnya dalam diam. Setelah ia menanggalkan pakaiannya sendiri, SeonJae mengangkat wanita itu ke dalam pelukannya.

Jantungnya berdebar aneh di dalam dadanya sejak awal. Pikiran-pikiran yang tidak pernah muncul saat ia tidur dengan wanita lain mulai mengganggunya saat ia bersama wanita itu. Dalam hidupnya, ia telah memiliki banyak pasangan seks, tetapi ia tidak pernah takut dengan pikiran bahwa mereka akan meninggalkannya. 

"SeonJae-ssi, kamu akan segera menikah. Bukankah kamu seharusnya berhenti menemuiku?"

Wajahnya yang tidak peduli saat menanyakan pertanyaan ini mengganggunya. Setelah menggendongnya ke kamar tidurnya, SeonJae membaringkannya di tempat tidurnya yang besar. Dia telah bertekad untuk menikmatinya sebanyak yang dia inginkan sampai dia menikah, tetapi ketika dia mendengar SeonJae menyiratkan bahwa itu akan berakhir dengan pernikahannya, pikiran itu pun sirna. 

'Saya tidak akan pernah membiarkan wanita ini pergi.'

SeonJae menghirup aroma tubuhnya yang memabukkan saat pikiran itu melayang di benaknya. Semuanya adalah miliknya.

Kehormatan, uang, kekayaan, dan bahkan dirinya.

Dia tidak bisa menyerah pada satu pun di antaranya.

—

"Brengsek!"

SeonJae melempar teleponnya ke bawah meja. Kabel telepon putus dan jatuh bersamanya. Namun, hal itu tidak membuatnya merasa lebih baik. Kalau bisa, ia ingin mencekik leher ayahnya dan mencekiknya. Pagi ini, ia menerima kabar bahwa tanggal pernikahannya dan Kim Chaerin telah ditetapkan pada Malam Natal, jadi ia sudah dalam suasana hati yang buruk. Namun, ia tidak pernah menyangka akan mendengar berita konyol yang baru saja disampaikan kepadanya.

— Kami telah memutuskan untuk menugaskan kakak laki-laki Anda untuk bertanggung jawab atas pembangunan hotel di Shanghai. Kami memang berencana untuk mendirikan jaringan department store di sana dalam beberapa tahun, jadi akan menghemat waktu jika kami melakukannya dengan cara ini. Saya sudah membicarakan hal ini dengan Presiden Kim, jadi saya hanya ingin memberi tahu Anda tentang keputusan kami. Kerja bagus.

Jika ini bukan contoh yang satu mengalahkan semak-semak dan yang lain menangkap burung, dia tidak tahu apa itu. SeonJae adalah orang yang telah berusaha keras untuk mendapatkan dukungan dari Samil Construction. Jika dia tidak akan menjadi menantu mereka, maka semua ini tidak akan mungkin terjadi.

“…Apa yang akan kau lakukan setelah konstruksinya selesai? Apakah kau berencana menyerahkan semua tugas manajerial kepada Direktur Min KunHyung?!”

Mengingat tatapan mata dingin saudara keduanya yang bersinar dari balik kacamatanya yang tanpa bingkai, SeonJae mulai menggertakkan giginya.

SeonJae menelan ludah yang mengancam akan keluar dari bibirnya dan menarik dasinya. Dia terus memutar ulang kata-kata tegas Presiden Min yang mengalir keluar melalui telepon.

—Untuk saat ini, Anda harus fokus pada bisnis Anda di Korea. Anda bahkan harus mempertimbangkan sebidang tanah di Pulau Jeju. Anda memiliki banyak hal yang harus dilakukan saat ini. Dan Presiden Kim tampaknya juga tidak terlalu bersemangat untuk mengirim putrinya yang baru menikah jauh-jauh. Setiap orang harus menunggu waktu yang tepat. Dengan kepribadian Anda, Anda akan mengejar mimpi besar dan hanya akan kembali dengan kerugian besar. Jika Anda menundukkan kepala sekali ini saja, kesempatan yang lebih baik akan menunggu Anda di masa mendatang.

SeonJae ingin berteriak pada ayahnya dan menyuruhnya untuk melupakan kata-kata itu. Sejak awal, dia tidak pernah memaksa Kim Chaerin untuk ikut dengannya ke Shanghai. Sebenarnya, dia merasa lega karena bisa memanfaatkan waktu di luar negeri untuk urusan bisnis sebagai alasan untuk tidak pergi berbulan madu. Jika dia harus tinggal di rumah Samil sebagai menantu, dia ingin menghindarinya selama mungkin.

Rencananya adalah tinggal di Shanghai selama pembangunan hotel berlangsung selama setahun dan tinggal terpisah dari Kim Chaerin. Selama waktu itu, ia akan mencoba meyakinkannya untuk membeli rumah sendiri dan pindah setelah ia kembali dari bisnisnya di luar negeri.

Namun hingga akhir hayatnya, ia tetap menjadi bidak catur di papan catur ayahnya. Tidak hanya itu, ia hanyalah pion yang dikorbankan demi tujuan ayahnya. Itu adalah posisi yang sempurna untuk seseorang seperti dirinya. SeonJae bisa menjadi ancaman, jadi jika ia mati, tidak akan ada hal buruk yang terjadi.

“…Jika itu saja yang ingin kau katakan lewat telepon, aku tutup teleponnya sekarang.”

Ia nyaris tak mampu menenangkan suaranya. Otot-otot di tangannya yang terkepal mulai bergetar. Jika ia tahu ini yang akan terjadi, ia tak akan pernah bekerja keras untuk mendapatkan hati Samil. Jika ia tahu bahwa ia tak akan mendapatkan apa pun sebagai balasannya... Jika saja ia tahu... Ia tak akan bekerja keras untuk menguntungkan orang lain.

— Satu hal lagi. Pastikan Anda bertindak dengan benar agar tidak terjadi hal buruk sebelum pernikahan Anda.

"Bagaimana apanya?"

Dia dapat mendengar ayahnya mendecak lidah di ujung telepon.

— Aku bilang padamu untuk membersihkan hubungan apa pun yang mungkin kau jalin dengan wanita lain. Aku tidak akan mengatakan apa pun jika kau bertemu banyak wanita saat masih bujangan, tetapi pernikahanmu sudah di depan matamu. Pastikan tidak ada yang mengatakan sesuatu yang dapat merusaknya.

“…Apakah kau mengirim orang untuk mengawasiku?”

— Apa kau pikir tidak ada yang mengawasimu di hotel? Urus ini sebelum aku mengirim seseorang untuk mengawasimu. Aku tidak ingin mendengar tentangmu bergaul dengan orang-orang kelas rendah seperti itu.

Panggilan berakhir.

“Sialan… Sialan!!”

SeonJae menghantamkan tinjunya ke meja. Hingga saat ini, dia telah memeluk banyak wanita. Wanita yang baru saja disebut Presiden Min mungkin hanya satu wanita. Satu-satunya wanita yang dia undang ke penthouse-nya, satu-satunya wanita yang dia habiskan malam bersamanya dan yang dia lihat saat bangun pagi, Lee YeonJung. Menurut Presiden Min, SeonJae saat ini sedang bersama seorang wanita dari kelas bawah.

'Seberapa tinggi kedudukanmu hingga kau bisa berkata seperti itu?'

Kata-kata yang tidak dapat diucapkannya bergemuruh di dalam dadanya. Tumpukan dokumen di atas mejanya tersapu ke samping dan jatuh ke lantai. Dengan kekacauan kantor di belakangnya, SeonJae meninggalkan hotel. Meskipun di luar masih terang, ia membutuhkan minuman keras untuk menghilangkan rasa tertekan yang bergolak di dalam dirinya.

Satu gelas. Gelas kedua. Saat ia terus menuangkan minuman keras itu ke tenggorokannya, ia merasa amarahnya mereda. Sebaliknya, keputusasaan yang menyengat mulai mengisi tempatnya. Wajahnya yang bengkok jatuh ke meja bar yang diterangi oleh lampu halogen biru. SeonJae memejamkan mata dan mulai berpikir.

'Kehidupan terkutuk ini, di mana aku bahkan tidak bisa bertindak seperti boneka yang sebenarnya. Aku hanya ingin mati. Setelah kehilangan kesadaran karena semua minuman keras ini, aku lebih baik tidak bangun.'

Dalam kegelapan pikirannya, hanya satu nama yang muncul. Matanya perlahan terbuka. Tangannya meraba-raba saku jaketnya seolah-olah karena kebiasaan dan mengeluarkan ponselnya.

Saat itu pukul 2 pagi ketika dia kembali ke apartemen kantornya. Seluruh tubuhnya berbau wiski. SeonJae terhuyung saat dia melepas sepatu pantofelnya dan masuk ke dalam.

Apa itu?

Mata SeonJae yang mabuk menatap kubah oranye besar di tengah ruang tamu. Cahaya berkilauan dari dalam saat menerangi kegelapan. Dia menyipitkan matanya seolah-olah dia tidak bisa melihat dengan jelas dan melotot ke arah cahaya.

Alih-alih menyalakan lampu, SeonJae berjalan terhuyung-huyung melewati meja makan. Di dalam tenda mini, wanita itu berbaring dengan mata terpejam. Ia mengenakan headphone di telinganya. Volume suaranya dinaikkan sepenuhnya, sehingga ia dapat mendengar musik dari tempatnya berdiri.

SeonJae teringat bagaimana dia meneleponnya beberapa kali dalam keadaan mabuk. Dia menelepon seorang wanita yang tidak bisa mendengar dan akhirnya menutup telepon dengan frustrasi setiap kali menelepon.

“…Lee YeonJung.”

Tenda itu cukup besar untuk menampung dua orang, jadi dia tampak sangat nyaman di dalamnya. Dia tampak seperti sedang berkemah di dalam hutan yang penuh dengan kunang-kunang yang bersinar. SeonJae tertawa terbahak-bahak saat memikirkannya.

Hotel di Shanghai telah lepas dari genggamannya. Sementara dia saat ini berada di ambang kematian karena putus asa, apa yang membuat wanita ini begitu bahagia sehingga dia memiliki ekspresi puas di wajahnya?

Ia mengerutkan kening. Semua ini mungkin karena wanita tuli ini. Karena wanita tuli ini yang dengan bodohnya terus mendengarkan musik. Seperti yang dikatakan ayahnya, wanita kelas rendahan ini mungkin telah mengambil energi dan usaha yang seharusnya ia curahkan untuk Grup Samil. Dan sekarang ia berakhir seperti ini.

“……”

Ketika dia melewati pintu masuk tenda yang terbuka, mata wanita itu terbuka. Dia masih bisa mendengar musik keras yang keluar dari headphone-nya. Dia berjongkok di samping wanita itu dan mencibirnya.

“Seorang wanita tuli yang menikmati musik…”

“……”

“Bukankah itu terlalu konyol?”

Wanita itu hanya menatapnya dalam diam. Dia lebih suka mendengar suara rintihannya, tetapi dia tetap diam. Rangkaian lampu yang melingkari mereka terus berkedip.

Ia menyisir rambut yang jatuh menutupi dahinya. Sudah lama sekali rambutnya yang terawat rapi tidak terlihat acak-acakan seperti ini. Ia berlutut dan meletakkan tangannya di tanah sambil menggelengkan kepalanya.

“Kau… tidak bisa mendengar. Kau tidak bisa mendengar apa pun. Tapi hobimu mendengarkan musik? Haha. Kau hanya memuntahkan omong kosong itu karena rasa rendah diri. Lee YeonJung. Atau kau pikir kau bisa mendengar jika kau berusaha cukup keras? Tidak, apakah kau mencuci otakmu sendiri dengan berpikir kau bisa mendengar? Tidak peduli apa alasanmu, bukankah itu terlalu… menyedihkan?”

Dia mendengus. Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada berjuang untuk sesuatu yang tidak akan pernah bisa didapatkan. Itu selalu membuat orang menertawakanmu. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha untuk menjadi sempurna, pada akhirnya, dia hanyalah anak haram yang dilahirkan ayahnya dari sebuah perselingkuhan. Sejak lahir, dia tidak akan pernah bisa mencapai status saudara-saudaranya yang bangsawan tidak peduli seberapa keras dia berusaha. Air kotor mengalir dalam darahnya. Wajah SeonJae berubah menjadi cemberut.

“Bukankah hidup ini menyebalkan? Tidak ada seorang pun yang terlahir seperti ini karena mereka menginginkannya. Benar, kan? Kamu tidak terlahir tuli karena kamu menginginkannya. Bukannya kamu tidak bisa mendengar karena kamu tidak ingin mendengar. Kamu hanya kurang beruntung, kan?”

Jika ia bisa memilih orang tuanya, ia lebih memilih dilahirkan di keluarga yang normal. Seberapa keras pun ia menggertakkan gigi dan bekerja keras, yang kembali kepadanya bukanlah pujian, melainkan cemoohan. Meskipun ia diinjak-injak, ia selalu menegakkan kepalanya. Oleh karena itu, saudara-saudaranya selalu memandangnya seolah-olah ia adalah seekor kecoa.

“Sial… Katakan sesuatu.”

Sebuah kutukan keluar dari mulutnya, tetapi wanita itu tetap berbaring dan menatapnya dalam diam. Bibirnya yang mungil sedikit terangkat saat dia tersenyum tipis. SeonJae merasa seperti tercekik, jadi dia mulai melepaskan bajunya. Jari-jarinya bergerak seolah-olah memiliki pikiran sendiri, jadi beberapa kancing akhirnya robek dan berserakan di lantai.

“Orang-orang akan menertawakanmu. Saat mereka melihatmu menghabiskan energi terakhirmu, aku yakin mereka akan mengatakan bahwa kau luar biasa di depanmu. Namun, mereka akan menertawakanmu di belakangmu. Mereka akan merasa kasihan padamu. Mereka akan merasa lebih unggul saat menginjak-injakmu. Tahukah kau betapa sengsaranya seseorang karena hal itu?”

Meskipun kancing kemejanya sudah dibuka sebagian, dia masih merasa tidak bisa bernapas. Dia merasa tenggorokannya juga kering, tetapi mungkin tidak. Dia mengerutkan kening sambil berteriak padanya. Dia merasa seolah-olah ada hawa panas di dadanya yang terus naik dan menutup tenggorokannya.

“Kenapa kamu tidak gagap padaku seperti yang selalu kamu lakukan?! Sialan!”

Wanita itu akhirnya duduk perlahan. Tangan pucatnya bergerak dan meletakkan headphone-nya di atas kepala pria itu. Pria itu tidak bisa mendengar apa pun kecuali alunan musik. Meskipun wanita itu telah mengecilkan volume, yang bisa didengarnya hanyalah alunan lagu itu. Ketukan drum terdengar lebih keras dari biasanya.

"…Apa yang sedang kamu lakukan?"

Wanita itu mengulurkan tangannya dan mulai membelai wajahnya. SeonJae mendesiskan napas yang sepertinya tertahan di dadanya. Bibirnya mengikuti jari-jarinya saat ia mencium kening, hidung, dan pipinya. Jari-jarinya yang ramping menyusuri lehernya dan mulai membuka kancing kemejanya satu per satu.

“…Aku bertanya padamu. Apa yang sedang kamu lakukan?”

Sepertinya sebotol wiski yang telah dihabiskannya mulai berefek sekarang. Dia tidak bisa mendorongnya menjauh. Sebaliknya, dia menopangkan tangannya di belakang tubuhnya dan tetap duduk sambil menggigit bibirnya. Sambil mendengarkan alunan musik yang keluar dari headphone, SeonJae merasa seolah-olah tubuhnya melayang di udara. 

“Jangan bercanda, Lee YeonJung.”

Dia tidak menatapnya. Kata-katanya menghilang begitu saja. Tidak ada alasan yang diberikan. Tidak mungkin ancamannya sampai ke telinganya.

Tangannya kini mulai membuka ikat pinggangnya. Meskipun ia belum menyentuhnya, tongkatnya menjadi kaku dan sekarang berkedut menyakitkan saat tongkat itu mendorong celana dalamnya. Saat ia menundukkan kepalanya, tubuhnya jatuh ke belakang.

Musiknya semakin keras dan keras. Detak jantungnya seirama dengan alunan melodi itu sementara hawa panas mengalir melalui pembuluh darahnya. Dia memejamkan mata. Dia menyisir rambut wanita itu dengan jari-jarinya saat wanita itu melayang di atas selangkangannya. Saat lidah wanita itu membelai panjangnya, dia mendorong lebih dalam ke dalam mulutnya. Dia tidak bisa menghilangkan kabut dalam pikirannya.

“Ugh! Aah, sialan!”

Musik yang mengalun di telinganya terlalu keras, jadi dia tidak bisa mendengar teriakan yang keluar dari bibirnya sendiri. Sambil memegang kepala kecilnya, SeonJae mulai menggoyangkan pinggulnya.

Saat mencapai puncak klimaksnya, ia membuka matanya. Bola lampu berkilauan yang digantung di tenda oranye berada tepat di depan matanya. Itu mengingatkannya pada kenangan lama tentang langit-langit komidi putar yang pernah dilihatnya dahulu kala.

Ketika dia menoleh, dia melihat punggungnya saat dia mencoba keluar dari tenda. Dia merasa seolah-olah air matanya akan segera mengalir, jadi dia mengerutkan kening. Kemudian dia mengulurkan tangannya dan menariknya kembali ke dalam.

“…Aku tidak pernah bilang kau boleh pergi.”

Berbaring di bawahnya, dia berkedip ke arahnya. SeonJae melepaskan headphone dan dengan susah payah memegang bahunya dengan kedua tangan. Dia menelan ludah sebelum mulai berbisik padanya.

“…Aku tidak pernah mengatakan aku ingin kamu menghiburku.”

“Apakah kamu… tidak… menyukai… si… rusa?”

"TIDAK."

SeonJae menggelengkan kepalanya. Ia menatapnya dengan mengantuk. Ia meletakkan lebih banyak beban tubuhnya di atas tubuh SeonJae.

“Saya hampir terkena serangan jantung.”

“Aku… payah.”

Bibirnya perlahan terangkat. Dia tertawa pelan.

“Kau benar-benar… wanita yang aneh, Lee YeonJung. Kau tahu itu?”

SeonJae menarik kausnya ke atas kepalanya dan menyeret celana pendek katun dan celana dalamnya ke bawah kakinya. Bahunya yang ramping dan payudaranya yang lembut. Pinggulnya yang lembut dan perutnya yang rata. Pusarnya yang bulat. Pantatnya yang montok yang tampaknya tidak cocok dengan tubuhnya yang mungil. Inilah tubuh yang tidak pernah gagal membuat darahnya mendidih setiap kali melihatnya. SeonJae menatapnya dan mulai berbicara dengan suara lembut.

“Katakan padaku apa yang kamu inginkan.”

“……”

“Aku merasa aku bisa memenuhi keinginanmu saat ini, jadi katakan padaku.”

SeonJae bergumam pelan sambil menatap wajahnya. Tiba-tiba, YeonJung tertawa pelan.

“Aku juga tidak mau mendengarnya.”

Tiba-tiba, SeonJae merasa seolah-olah ada yang menusuk hatinya. Wanita itu pasti sedang tertawa sekarang, tetapi juga tampak seolah-olah dia sedang menangis. Alisnya yang tebal berkerut.

“Aku juga tidak mau mendengar. Sekali saja… Sekali saja…”

Saat dia berbicara dengan suara lembut, tangan SeonJae perlahan terulur. Dengan tangan gemetar, dia mengambil headphone dari lantai dan meletakkannya di kepala SeonJae. Meskipun dia tahu itu tidak akan berguna, dia berdoa agar melodi itu sampai padanya dan menaikkan volume.

Jantungnya berdegup kencang di dalam dadanya mengikuti alunan drum dalam lagu itu. Sambil berbaring telanjang, bibir wanita itu perlahan-lahan mengembang membentuk senyum sambil memejamkan mata. Jantungnya terasa sakit seolah-olah seseorang telah meremasnya dengan tangan yang kuat. 

Mengapa wanita ini memunculkan emosinya? Pada saat ini, SeonJae merasakan perasaan tidak berdaya yang luar biasa karena dia tidak dapat membantunya mendengar. 

Untuk menyembunyikan rasa hangat yang menjalar di wajahnya, SeonJae berjongkok dan dengan rakus mengisap payudaranya. Ia membenamkan wajahnya di dada wanita itu dan menarik napas dalam-dalam. Keputusasaan yang ia rasakan sebelumnya telah sirna seolah-olah itu telah terjadi sejak lama. Tidak, mungkin momen ini tidak nyata. Atau mungkin ini semua karena minuman keras.

SeonJae melebarkan kakinya dan melangkah ke dunia yang jauh. Suaranya terus terngiang di kepalanya.

'Aku juga ingin mendengar. Aku ingin mendengar. Aku ingin mendengar…'

Setetes air mata lolos dari matanya yang tertutup. SeonJae menjilati air mata asin itu dan mengubur dirinya lebih dalam lagi. Wanita itu gemetar di bawahnya saat dia mencoba menahan tangisnya. SeonJae menghantamnya lebih keras saat dia berteriak seperti binatang buas. Jika dia tidak meninggalkan jejak dirinya seperti ini, jika dia tidak membawa wanita ini ke titik puncaknya, maka dunianya yang sunyi tidak akan menyimpan jejaknya.

* * *

Ia melirik jam. Fakta bahwa masih ada sepuluh menit lagi hingga pukul enam membuatnya jengkel. Setelah melihat air mata SeonJae di tenda oranye, jika SeonJae tidak memiliki janji yang mendesak, ia biasanya langsung pergi ke apartemen kantor dan menghabiskan waktu luangnya bersamanya. 

Setelah proyek hotel Shanghai diserahkan kepada saudara laki-lakinya yang kedua, SeonJae benar-benar melepaskan diri dari masalah tersebut seolah-olah ingin membuktikan kepada semua orang bahwa ia tidak lagi terlibat. Ia tidak lagi terikat dengan proyek itu. Ia justru merasa lega. Ia mengumpulkan energi dan bertemu dengan tunangannya seminggu yang lalu untuk makan malam yang layak. Selama makan malam, ia bersikeras dan menolak memasuki rumah tangga Samil setelah pernikahan mereka.

“Aku tidak yakin apa yang akan Ayah katakan, tapi aku baik-baik saja dengan itu.”

Kim Chaerin tidak menyembunyikan ketidaknyamanannya. SeonJae menyeka mulutnya dengan serbet dan menjawab dengan suara datar.

"Jika Presiden Kim lebih memercayai saya sebagai mitra bisnisnya, saya akan memahami keinginannya untuk dekat dengan saya. Namun, dengan keadaan sekarang, bukankah itu agak tidak masuk akal?"

Setelah pernikahan ini, jika ia hanya digunakan untuk menguntungkan orang lain, maka pernikahan ini tidak berguna baginya secara keseluruhan. Ia ingin tunangannya yang bodoh itu mencari tahu makna di balik kata-katanya. Bukannya ia ingin mereka kembali dan mengembalikan proyek kepadanya. Ia lebih suka jika Grup Samil menawarinya proyek baru.

“Menurutku kita sudah selesai, jadi kenapa kita tidak pergi saja.”

Wanita itu baru saja mengunyah makanannya. Sebelum dia sempat meletakkan pisaunya, SeonJae memanggil seorang pelayan. Wajah tunangannya memerah karena malu.

“Kupikir pernikahan ini penting untukmu, Min SeonJae-ssi.”

“Hal ini sangat penting bagi saya. Hal itu tidak berubah. Namun, karena saya terlahir dan dibesarkan sebagai pebisnis, saya tidak akan melakukan transaksi bisnis apa pun yang akan merugikan saya.”

Bibirnya tersenyum. Ia melempar serbetnya yang kusut ke piring. Melihat ini, wajah Chaerin memerah.

“Apakah kamu bersikap seperti ini karena kamu tidak bisa pergi ke Shanghai?”

“Saya tidak yakin. Rasanya ini tidak semenyenangkan dulu. Jika Anda belum menghabiskan makanan Anda, silakan nikmati dengan cara Anda sendiri. Saya ada janji sebelumnya, jadi saya pamit dulu.”

Melihat bibir montoknya terbuka karena terkejut, SeonJae meraih jasnya dan menggantungnya di lengannya sebelum berdiri. Dia tidak menunjukkan perhatian apa pun terhadap kemarahan yang terpancar di wajah tunangannya. 

Dia tahu betul bahwa Samil Group tidak dapat membatalkan pertunangan ini. Kontrak telah selesai, dan jika pertunangannya dan Kim Chaerin dibatalkan, semua kesepakatan bisnis yang telah dibuat atas nama pernikahan mereka akan hancur berkeping-keping. Tidak mungkin SeonJin atau Samil akan melakukan hal gila seperti itu. Dia segera keluar dari restoran. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, angin terasa menyegarkan di wajahnya.

* * *

“Lee YeonJung.”

Dia tidak ada di rumah. Dia menjulurkan kepalanya ke dalam tenda oranye tempat dia biasa berada. Dia tidak melihatnya di mana pun.

'Apa-apaan.'

Tiba-tiba dia merasa frustrasi. Dia sendiri yang membeli sushi segar dan menyetir jauh-jauh ke sini. Dia melemparnya ke sofa.

Terakhir kali, dia membuat keributan besar karena melihatnya di blog makanan, jadi dia pergi ke Mapo dan menghabiskan waktu satu jam untuk mencari restoran Jepang. Berkat dia, dia akhirnya mengunjungi berbagai restoran populer di seluruh Seoul. Setelah bekerja, dia melewati lalu lintas yang padat pada jam sibuk, mengira dia akan menunggu dengan sabar di apartemen. Sebaliknya, dia malah pergi keluar.

Ia meraih ponselnya dan mengirim pesan singkat kepadanya, menanyakan di mana dia berada. Dia segera membalas dan mengatakan bahwa dia sedang berada di tempat kerjanya.

[Cepatlah pulang. Apa yang dilakukan wanita di luar selarut ini?]

Balasan tidak langsung datang. SeonJae mengambil sushi itu dan menaruhnya di lemari es sebelum menuju kamar mandi. Jika dia tidak kembali saat dia selesai mandi, dia akan menghabiskannya sendiri.

Dia akan memastikan untuk meletakkan kantong kertas kosong yang diberi cap logo restoran Jepang di tempat yang dapat dilihatnya. Dia membayangkan reaksinya dengan gembira saat dia menaikkan suhu air. Dia ingin mengeluarkan keringatnya dengan segar hari ini.

Dia sengaja menikmati mandi selama satu jam, tetapi ketika dia keluar, wanita itu masih belum kembali. SeonJae mengenakan celana olahraga di tubuhnya yang panas dan duduk di sofa. Dia mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan lagi.

[Apakah Anda masih di tempat kerja Anda?]

Dia memutuskan untuk menjemputnya. Tempat kerjanya terletak di gang yang jarang dilalui mobil. Dan suasananya sangat suram sehingga tidak mengherankan jika ada kejadian aneh di lokasi seperti itu. 

Ia meletakkan ponselnya di atas meja dan menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri. Selera makannya sudah lama hilang. Sungguh menyebalkan bahwa ia terus pergi ke tempat itu setiap hari hanya karena tempatnya dekat. Namun, ia masih belum membalas pesannya.

Suara mendesing-.

SeonJae menaruh cangkir itu di wastafel dan memperhatikan air keran yang mengisi cangkir itu sebelum mematikannya. Dua puluh menit telah berlalu, tetapi dia masih belum menerima respons.

Setelah mengenakan kaus, ia menyambar kunci dan berdiri. Rasa cemas yang tidak mengenakkan menjalar ke seluruh tubuhnya. Langkahnya semakin cepat saat ia berjalan menuju tempat parkir.

Ledakan, ledakan, ledakan—.

Setelah sampai di tempat kerjanya, dia memukul-mukul pintu depan dengan tinjunya. Dia mendengar gonggongan anjing dari kejauhan.

Brengsek…

Dia tidak bisa melihat melalui pintu kaca tua itu. Melihat mobil rongsokan milik wanita itu diparkir di luar, dia tahu bahwa wanita itu pasti ada di dalam. Namun, yang bisa dia lihat hanyalah cahaya redup.

“Lee YeonJung! Buka pintunya!”

Ia berteriak hingga tenggorokannya serak, tetapi ia tahu lebih dari siapa pun bahwa itu tidak ada gunanya. SeonJae menggigit bibirnya sambil mengeluarkan ponselnya. Ia telah mengirim pesan terakhirnya tiga jam yang lalu. Setelah ia mengancamnya agar tidak mengabaikan pesannya, ia jarang tidak menanggapi pesannya.

Begitu dia diliputi oleh suasana cemas yang aneh, dia berhenti berpikir. Lampu redup berkedip sejenak sebelum mati dengan bunyi tik yang tidak menyenangkan. 

Menabrak-.

Dia menendang pintu dengan keras, menyebabkan pintu itu pecah. Dengan kaca berderak di bawah kakinya, SeonJae bergegas masuk ke dalam. Tempat kerjanya terletak di sisi lain koridor lama. Setelah berjalan melalui pintu masuk yang gelap, dia memasuki area terbuka. Ketika dia melihat wanita itu sibuk bergerak di atas meja besar, dia merasa lega.

Dengan rambutnya diikat ekor kuda, dia mengambil gunting besar dan mulai memotong seikat bunga yang tidak dikenal dari tangkainya. Bunga-bunga itu diikatkan pada struktur kayu panjang yang telah diukir berbentuk perahu. Wanita itu bergerak dengan penuh tekad.

Snip, snip. Batang-batang bunga jatuh di samping kakinya. Dua vas yang panjangnya sampai ke pinggulnya sudah selesai. Dia menggunakan guntingnya untuk memotong daun-daun yang menyerupai bunga dan membentuk jembatan dari satu vas ke vas lainnya. SeonJae belum pernah melihat sesuatu seperti yang sedang dia buat dengan kedua tangannya sendiri. 

“……”

SeonJae berjalan tanpa berpikir ke arah sofa berdebu dan duduk. Ia terus memperhatikan pekerjaannya.

Batuk.

Dia terbatuk pelan dan mengambil sebatang buluh dari vas yang dibuat dengan kasar. Buluh kuning itu dipotong dengan panjang yang diinginkan di tangannya. Tidak ada keraguan dalam gerakannya saat dia menaruhnya di dalam karyanya. Buluh yang sudah matang itu ditaruh di antara bunga-bunga, dan hampir tampak seperti dibawa kembali dalam keadaan hidup.

Sambil memegang gunting di satu tangan, dia meletakkan tangan lainnya di pinggul dan meregangkan lehernya. Karena dia begitu fokus, dan karena cahaya di ruangan itu hanya menerangi meja, SeonJae tetap tidak ketahuan. 

Sambil duduk di sofa, SeonJae menyilangkan lengannya. Ia merasa ingin menariknya turun dari meja dan mengecup rambut-rambut halus di dahinya, tetapi ia tidak ingin mengganggu pekerjaannya. Meskipun ia hanya mengenakan celana jins pudar dan kaus putih usang, ia tampak bersinar terang di matanya.

SeonJae menelan ludahnya secara refleks. Menurutnya, hal yang paling dibenci orang tuli adalah ditakut-takuti dari belakang. Setelah menggodanya seperti ini beberapa kali, dia menyadari betapa pucatnya wajah SeonJae dan memutuskan untuk tidak mengulanginya lagi.

“…Aduh!”

Sebelum dia bisa bertindak berdasarkan pertimbangan baiknya, dia berbalik. Saat mata mereka bertemu, dia menjerit. SeonJae mendesah pelan.

“Seon… SeonJae-shi…?”

Dia mengerjapkan mata padanya selama beberapa detik sebelum merasa lega. SeonJae akhirnya berdiri dan berjalan ke arahnya.

“Ke…Kenapa kau ada di sini?”

Dia menarik napas saat matanya terbelalak. SeonJae meraih gunting yang dijatuhkannya dan membuka mulutnya.

“Jangan bilang kamu kaget. Aku malah lebih kaget lagi. Aku buru-buru ke sini, takut kamu diculik atau mungkin pingsan karena makan sesuatu yang tidak enak. Jadi jangan bilang kamu yang kaget. Di mana kamu menaruh ponselmu?”

Dia berbicara lebih dulu, kalau-kalau YeonJung akan marah padanya. YeonJung mengeluarkan suara 'ah' sebelum berlari ke koridor. Sepertinya dia baru ingat kalau dia meninggalkan ponselnya di sofa dekat pintu masuk.

"Haagh!"

Ia mendengar jeritan anehnya sekali lagi. Ia mendengar langkah kakinya yang menghentak. Ia kembali, wajahnya merah karena ia terengah-engah karena marah. Tampaknya ia akhirnya menemukan pintu yang telah ia hancurkan dengan kakinya. SeonJae mendesah untuk kedua kalinya.

“D…Doh! Pintu!”

Dia begitu marah, hingga dia tidak bisa berbicara dengan baik.

“Jadi, mengapa kamu tidak menjawabku? Ini semua salahmu. Itu adalah keputusan terbaik yang dapat kuambil dalam situasi darurat.”

“Tetap saja… Hah… Bagaimana bisa… yoo bra… memecahkan… pintu itu?!!”

“Diamlah. Aku akan memperbaikinya untukmu. Dan jika pintu itu bisa rusak hanya karena ditendang, pintu itu harus diganti juga.”

Dia menatapnya dengan tidak percaya dan mulai menjawab dengan marah. Namun, karena dia begitu marah, butuh waktu lebih lama bagi pria itu untuk memahami apa yang dia katakan. Karena bunga-bunga itu dikirim terlambat, dia akhirnya terlambat ke tempat kerja. Karena pamerannya besok, dia harus menyelesaikan karyanya hari ini. Yang harus dia lakukan sekarang adalah membersihkannya sedikit, dan orang-orang akan datang besok pagi untuk mengambilnya. Namun sekarang pria itu telah pergi dan memecahkan pintu, jadi dia akan bermalam di sini dan menjaganya.

"Siapa yang mau mencuri barang seperti itu? Aku paham kalau itu uang atau semacamnya."

Ketika dia mendengar kata-kata kosongnya, matanya menyipit. Dia manis sekali. Sialan. Dia hanya ingin membaringkannya di sini dan memeluknya. Dia menguap dan menatapnya dengan ekspresi lelah.

“O-Baiklah. Kalau begitu kita bisa tinggal di sini sampai besok pagi. Aku bisa mengganti pintu sialan itu untukmu.”

Matanya terbelalak. Sepertinya dia tidak memahami perkataannya, jadi dia dengan ramah mengulang kata-kata itu padanya.

“Silakan selesaikan pekerjaanmu. Kita akan bermalam di sini saja. Tapi di mana kamar tidurnya? Jangan bilang tidak ada. Tempat tidur. Maksudku tempat tidur. Tempat untuk tidur.”

“D…Tidak ada satupun.”

Dia tahu itu. Itu tidak mengejutkan lagi. Dia dengan tenang menemukan tempat di sofa dan duduk. Dia menatapnya dengan bingung, tetapi dia segera kembali ke pekerjaannya.

Dia kembali ke meja dan mengenakan sepasang sarung tangan kerja dari bahan katun. Dia mulai membersihkan vas-vas itu. Meskipun tubuhnya kecil, dia membawa benda-benda besar itu seolah-olah tidak ada apa-apanya.

Dia bertanya-tanya apakah dia harus menawarkan bantuannya, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia tahu apa jawaban wanita itu. Sebaliknya, dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari wanita itu. Tidak, dia tidak bisa. Jantungnya mulai berdetak sedikit lebih cepat.

“Apakah kamu tidak lapar?”

Begitu wanita itu selesai bekerja, SeonJae mendengar suara keroncongan dari perutnya. Wanita itu menyerahkan ponselnya dan menyuruhnya memesan jajangmyeon. SeonJae menuruti permintaannya. Sebelumnya, SeonJae sudah memesannya beberapa kali. Restoran Cina di lingkungan ini cukup bagus. Si pengantar tampak agak enggan saat melihat pintu yang pecah, tetapi polisi tidak dipanggil.

Meong.

Saat mereka membuka bungkus plastik dari mangkuk jajangmyeon, seekor kucing diam-diam merangkak keluar.

“Ah, apa-apaan ini! Itu mengejutkanku.”

Melihat SeonJae melompat kaget, wanita itu memegang perutnya dan tertawa.

“Apa yang lucu? Tolong singkirkan benda kotor itu.”

Kucing itu mengejutkannya sejak pertama kali melihatnya. Kucing hitam itu melotot ke arahnya dan mengeong. Wanita itu melotot ke arahnya sambil membuka sekaleng tuna. Melihat kucing itu mengusap kepalanya dengan sayang di lantai, SeonJae mengerutkan kening karena tidak senang sambil membelah sumpit kayunya.

Setelah menghabiskan jajangmyeon porsi ganda, SeonJae memeluk wanita itu tepat saat dia selesai menyeruput mi terakhirnya. Di atas sofa berdebu, dia menurunkan celana jins wanita itu dan memposisikan dirinya di antara kedua kakinya sebelum mendorong penisnya yang kaku ke dalam. Sejak jantungnya berdegup kencang saat melihatnya bekerja, SeonJae tidak bisa berpikir jernih. 

“Aku tidak pernah menyangka semuanya akan jadi seperti ini saat pertama kali bertemu denganmu.”

“Haa… a-apa…?”

Mendengar gumaman SeonJae, wanita itu menarik napas dalam-dalam dan bertanya balik.

"Tidak apa-apa."

Ia menggelengkan kepala sebelum membenamkan wajahnya di leher wanita itu. Ia tidak ingin memikirkan apa pun saat ini. Ia hanya ingin fokus pada hasratnya terhadap wanita itu.

Setelah mereka menyelesaikan sesi seks yang menegangkan itu, wanita itu langsung tertidur dalam pelukannya. Berbaring berdampingan di sofa sempit, SeonJae membelai payudaranya yang terbuka sambil membenamkan bibirnya di leher wanita itu. Bahkan saat tidur, wanita itu menggeliat.

Dikelilingi oleh pekerjaannya, SeonJae tidak bisa tidur. Seolah-olah dia begitu cerdas sehingga dia tidak bisa mendekatinya. Gambaran tentang pekerjaannya terukir dalam benaknya. Jauh dari kesan bodoh yang awalnya dia kira, melihatnya begitu asyik dengan pekerjaannya adalah pemandangan yang sangat menakjubkan sehingga dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. 

Matanya perlahan tertutup. Awan debu beterbangan di ruang kerja. Kucing yang berantakan bersembunyi di suatu tempat. Di atas sofa usang. Saat ini ia berbaring di tempat yang konyol, tetapi ia merasakan kedamaian yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Jika ada yang salah dengan kepalanya, sepertinya keadaannya tidak akan membaik dalam waktu dekat.

***

Next