I Can't Hear Your Regret - Bab 1

1

***

“Kenapa kamu tiba-tiba memberiku uang?”

Pertanyaan hampa itu terus terngiang di udara. Mereka yang berkumpul di kamar tidur hanya menatap Irene dengan mata penuh rasa iba dan belas kasihan.

"Apa maksud perjanjian perceraian ini? Lagipula, aku tidak akan kehilangan pendengaranku selamanya."

Irene memaksakan senyum. Ekspresinya yang tenang kontras dengan tangan gemetar yang menggenggam amplop itu.

Matanya yang biru bergetar, tenggelam dalam kebingungan, segera tertuju pada satu tempat.

Rambut keemasan yang bersinar terang dan mata hijau yang memancarkan kehangatan lembut. Enzo Fredman, yang pernah menjadi teman masa kecilnya dan tunangannya dalam pernikahan yang penuh kekeluargaan.

“Enzo. Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan bisa mendengar lagi?”

Irene mengencangkan genggamannya pada amplop itu. Buku-buku jarinya memutih, tetapi dia tetap tersenyum.

“Katakan sesuatu. Tidak. Setidaknya tuliskan sesuatu untukku. Kenapa tidak ada yang memberi tahuku apa pun? Aku akan segera sembuh. Benar kan?”

Enzo akhirnya menghindari tatapan Irene. Sebagai gantinya, seseorang melangkah maju. Dia adalah Count Fredman, ayah Enzo.

“Sayang, kami berencana untuk melanjutkan perceraian setelah kondisimu stabil, tetapi ternyata tidak berjalan sesuai harapan.”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan. Ini. Kertas dan pena. Tolong, beri tahu saya apa yang terjadi. Saya mohon.”

Selembar kertas yang usang dan berjumbai seolah-olah telah dipegang terlalu lama, menunjukkan tanda-tanda waktu. Count Fredman mengambilnya, menuliskan pesan singkat, dan mengembalikannya kepadanya.

[Mereka bilang tidak ada kemungkinan untuk mendapatkan kembali pendengaranmu. Ini adalah pilihan terbaik untukmu dan Enzo, jadi cobalah untuk mengerti.]

Akhirnya, kebenaran sampai ke matanya, dan matanya dipenuhi dengan keterkejutan.

"…TIDAK."

Suara Irene pecah berkeping-keping.

“Tidak. Itu tidak mungkin. Tidak. Tidak!”

Dia menggelengkan kepalanya berulang kali, menolak menerima kenyataan.

Enzo, yang memperhatikannya, memejamkan matanya dan berbalik.

“Ayah, ayo berangkat.”

Ditinggal sendirian di kamar tidur, Irene akhirnya menangis.

Teriakannya yang kasar dan primitif bagaikan ratapan binatang buas, bergema di sepanjang koridor yang panjang dan kosong.

"Mereka selalu akur. Mereka akhirnya mengikat cinta mereka."

“Saya selalu tahu mereka berdua akan berakhir menikah. Selamat, Lady Whitfield. Atau lebih tepatnya, saya harus mengatakan, Madam Fredman sekarang.”

Itu adalah pernikahan yang diharapkan semua orang. Sebuah ikatan yang sempurna, begitu alami sehingga tampak tak terelakkan.

Irene tidak pernah menyesal menerima lamaran Enzo. Berada di sisinya selalu membuatnya tertawa dan gembira.

Jika dia bisa mempertahankan kebahagiaan yang dia bagi dengan Enzo melalui pernikahan ini, itu sudah cukup.

“Irene, aku akan membuatmu bahagia selama sisa hidupmu. Aku mencintaimu.”

Pada hari pernikahan, Enzo menyatakan cintanya dengan tatapan mata yang tajam dan tak tergoyahkan. Melihat ke arah mata itu, Irene berubah pikiran.

Mungkin aku bisa mencintaimu bukan sebagai teman masa kecil, tapi sebagai seorang pria. Sebagai kekasihku, Enzo.

Masa depan bersamanya mulai terbentuk dalam benaknya. Untuk pertama kalinya, ia membayangkan kehidupan di masa depan dan perasaan itu anehnya asing.

Sayangnya, itu tidak lebih dari sekadar ilusi yang sia-sia.

Kejadian itu terjadi tepat saat dia selesai berpakaian untuk malam pernikahannya.

Tiba-tiba ia merasa pusing dan telinga berdenging dengan keras. Saat ia berhasil sadar kembali, ada yang salah.

Suara-suara samar kehidupan sehari-hari telah menghilang. Enzo, yang pasti sudah tiba di suatu titik, memegang bahunya dan berbicara, tetapi tidak ada sepatah kata pun yang sampai ke telinganya.

Ia berharap itu hanya mimpi. Berharap itu hanya lelucon. Namun kenyataan ternyata lebih kejam dan dingin daripada mimpi apa pun.

Pada akhirnya, ia kehilangan pendengarannya. Dan hanya dalam waktu dua hari, ia dikirim kembali ke perkebunan Whitfield, bukan sebagai pengantin baru, tetapi sebagai pasien. Lebih buruk lagi, dengan gelar yang memalukan sebagai seorang janda.

Dia bahkan tidak ingin mengingat apa yang terjadi selanjutnya. Hari-hari itu bagaikan mimpi buruk yang mengerikan, begitu mengerikan sehingga kehilangan akal sehatnya mungkin tampak seperti takdir yang lebih baik.

Dengan bantuan perawatnya, Madam Davitt, ia menolak untuk menyerah dan menjalani perawatan. Berkat keajaiban, pendengaran di telinga kirinya pulih kembali. Namun, hanya itu saja. Tidak ada kemajuan lebih lanjut.

“Nona Irene. Di sanalah Anda.”

Suara yang familiar terdengar dari kejauhan. Irene secara naluriah menoleh ke kiri, lalu membeku. Tidak ada seorang pun di arah itu.

Bahkan setelah tiga bulan, dia masih tidak dapat memastikan dari mana suara itu berasal.

Kesadaran itu kembali menghantamnya, mencakar dadanya. Itu bukti yang tak terbantahkan bahwa telinga kanannya belum pulih.

Menyadari perubahan ekspresinya, Nyonya Davitt berbicara dengan hati-hati.

“Telinga kanan Anda akan segera bisa mendengar lagi. Dokter yang menangani mengatakan bahwa kita harus terus memantau perkembangannya.”

“Saya menghargai perhatian Anda, tapi ini sudah lebih dari tiga bulan.”

“Tapi pendengaranmu kembali normal di telinga kirimu. Itu artinya pihak lain pasti masih bisa…”

"Nyonya."

Irene memotongnya, suaranya tegas.

“Aku tidak ingin lagi bergantung pada harapan kosong.”

Pernikahan yang dipilihnya untuk kebahagiaan telah berubah menjadi kesedihannya.

Lalu bagaimana dengan Enzo, yang telah bersamanya selama sepuluh tahun?

Hubungan mereka menjadi lebih buruk dari sebelumnya. Sahabat masa kecil yang pernah ada di saat-saat tersulitnya tidak pernah menghubunginya sedikit pun.

Semua itu terjadi dalam satu hari.

Meski begitu, dia tidak menyerah. Dia tetap berharap.

Suatu hari nanti pendengaranku akan pulih sepenuhnya, Enzo akan menghubungiku dan kami akan bahagia lagi.

Tetapi tidak satupun yang menjadi kenyataan.

Harapan yang selama ini berputar-putar tanpa makna, akhirnya mulai menggerogoti hatinya. Yang dihasilkannya hanyalah kekecewaan.

Sekarang, satu-satunya hal yang bisa Irene andalkan adalah ayahnya, perawatnya, dan pekerjaannya.

Dia mengumpulkan dokumen-dokumen di atas meja dan berdiri.

Itu adalah laporan keuangan triwulanan tentang pendapatan hotel, yang disusun selama beberapa hari untuk mengusir rasa tidak berdayanya.

“Nyonya, apakah Anda tahu apakah Ayah pergi keluar hari ini?”

“Kebetulan, Yang Mulia menanyakan Anda, Lady Irene.”

"Sungguh-sungguh?"

Kecerahan langka muncul di wajah Irene. Untuk pertama kalinya dalam dua bulan, ayahnya memanggilnya.

Meskipun ia merasa sakit hati, ia mengerti. Karena ia telah berhenti membantu bisnis perhotelan keluarga Whitfield, beban kerja pasti tiba-tiba menumpuk padanya.

“Ya, benar. Dia memintamu datang ke Hotel Cyprine. Aku yakin dia khawatir kau menginap di sana seharian.”

“Kalau begitu, sebaiknya aku pergi ke kamarku dan bersiap-siap.”

Irene mempercepat langkahnya, kepangan rambut emasnya bergoyang lembut setiap kali dia melangkah.

Nyonya Davitt tersenyum tipis melihat betapa langkanya vitalitas yang ada dalam dirinya.

Hotel Cyprine, yang sekarang diselimuti taman musim semi, tampak lebih indah daripada musim lainnya. Saat Irene berjalan di halaman, emosi aneh muncul dalam dirinya.

Musim semi telah kembali.

Taman yang ia rancang sambil memikirkan tanah selatan yang dicintainya kini menyambut musim dengan mekar penuh.

Sekitar waktu ini setiap tahun, Irene biasa menghabiskan hari-harinya di taman hotel. Meskipun keadaan yang tak terhindarkan telah membuatnya menjauh tahun ini, tempat itu masih menyimpan kenangan indah.

“Saya mendengar musim semi di Hotel Cyprine dipuji sebagai musim yang sangat indah,” kata Duke of Whitfield.

Senyum puas tersungging di bibirnya. Mata birunya, yang sangat mirip dengan matanya, melembut dengan hangat.

Irene menatapnya dengan mata yang tidak dikenalnya.

Sudah lama sekali ia tak melihatnya tersenyum. Rasanya aneh sekali.

“Orang bilang tempat ini terasa seperti tempat peristirahatan di pesisir selatan. Kami sudah memesan banyak tempat selama enam bulan terakhir. Irene, ini semua berkatmu.”

Bahkan pujian lembut yang menyusul pun terasa asing.

Irene tiba-tiba teringat terakhir kali dia melihat ayahnya.

Saat itu dua bulan lalu, tepat setelah dia secara ajaib mendapatkan kembali pendengarannya di telinga kirinya.

Sampai saat itu, dia belum pernah mengunjunginya sekali pun. Hari itu, dia muncul untuk pertama kalinya.

Dia masih ingat ekspresinya, bibirnya terkatup rapat, tatapannya dingin, dan tatapannya dipenuhi ketidaksabaran. Sangat berbeda dari biasanya.

Dia tidak banyak bicara. Hanya menyuruhnya untuk cepat pulih.

Meskipun pendengarannya secara ajaib pulih, ia tidak bisa bersukacita. Ia terlalu takut suaminya akan meninggalkannya.

Tetapi sekarang, mungkin itu semua hanya kekhawatiran yang tidak perlu.

Irene santai dan menawarkan senyum lembut.

“Semua ini berkatmu, Ayah. Aku tidak akan bisa menciptakan taman ini sendirian.”

“Kamu. Sudah kubilang tidak perlu bersikap rendah hati saat kamu dipuji.”

“Saya ingat. Anda mengatakan kerendahan hati bisa menjadi alat yang bisa digunakan orang lain untuk melawan Anda.”

“Benar sekali. Kau tidak pernah melupakan pelajaran. Sepertinya kau mewarisi pikiran tajamku.”

Sang Adipati tertawa terbahak-bahak.

Itu adalah suara hangat dan murah hati yang selalu dikenalnya.

Tenang.

Menenangkan.

Sedemikian rupa sehingga kemalangan yang menimpa hidupnya terasa seperti mimpi yang jauh.

Seperti setiap tahun, dia kembali ke taman musim semi dan menikmati percakapan yang menyenangkan dengan ayahnya. Hidupnya terasa tidak berubah.

Mungkin-mungkin saja, ini masih bisa menjadi kehidupan yang layak dijalani.

“Bagaimana perasaanmu akhir-akhir ini? Kudengar telinga kananmu belum pulih. Ada tanda-tanda perbaikan? Kau tidak bisa hidup seperti ini selamanya.”

Pertanyaannya yang santai membuat Irene kembali tersadar. Seolah-olah seseorang telah menyiramnya dengan air dingin.

Tidak ada jalan kembali ke kehidupan yang pernah dijalaninya.

Terlalu banyak yang berubah.

Kebenaran terbukti dalam setiap judul majalah dan surat kabar.

Nyonya, Janda, Wanita tak tahu malu, Nama Irene Whitfield telah dicap dengan stigma yang tak terhitung jumlahnya.

Irene menundukkan kepalanya, lalu perlahan mengangkatnya lagi.

Dia hanya butuh waktu yang cukup untuk menenangkan dirinya.

“Saya terus menjalani pengobatan. Namun, belum ada banyak kemajuan.”

“Begitu ya. Baguslah kalau kamu tetap berkomitmen, tapi…”

Sang Duke ragu-ragu.

"Saya khawatir jika keadaan tidak membaik, Anda akan sangat kecewa. Mungkin perubahan dalam rutinitas Anda dapat membantu, sebelum terlambat."

“Akhir-akhir ini aku menghabiskan hari-hariku dengan mengerjakan dokumen.”

“Itu tidak akan cukup. Irene, dulu kamu selalu memimpin dalam segala hal yang kamu lakukan. Tapi sekarang, rasanya kamu menghindari segalanya.”

Kata-katanya sangat menusuk. Irene menggigit bibirnya, tidak mampu menjawab. Ayahnya benar.

Dia telah mengubur dirinya dalam pekerjaan untuk melarikan diri dari rasa sakit, untuk menghindari ketidakbahagiaannya. Namun untuk benar-benar melangkah maju, dia membutuhkan sesuatu untuk diubah. Namun, dia tidak tahu bagaimana cara melangkah maju atau perubahan seperti apa yang seharusnya. Pikirannya kosong.

“Irene. Kalau kamu bersedia, aku ingin membantu.”

Sang Duke memegang tangannya. Kehangatannya menyebar melalui punggung tangannya.

“Ada seseorang yang ingin bertemu denganmu. Apakah kamu bersedia berbicara dengan mereka?”

***

Next