I See Roses: Bab 4-10

Bab 4

Sebenarnya semua orang tahu bahwa tindakan Liang Xian yang menggandeng tangan Ming Si bukanlah dimaksudkan untuk bersikap tidak senonoh.

Namun, setelah berjalan beberapa langkah meninggalkan rumah keluarga Ming, Ming Si merasa tidak nyaman sekujur tubuhnya.

Dia belum mengatakan apa pun, tapi Liang Xian berbalik, melihat ekspresinya, dan terkekeh pelan, “Hanya berpegangan tangan, dan kamu merasa begitu canggung?”

Pernyataan ini hampir mencerminkan betapa riangnya Liang Xian biasanya.

Dia bahkan bisa menggodanya secara alami.

Perasaan canggung itu langsung hilang, dan Ming Si mencibir, “Aku hanya tidak ingin berpegangan tangan denganmu.”

Setelah berkata demikian, dia terus berjalan maju, sepatu hak tingginya sengaja mengeluarkan bunyi pada setiap langkah.

Liang Xian dengan santai memasukkan tangannya ke dalam saku dan dengan santai menyusulnya.

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menganggapnya lucu.

Mungkin kemampuan akting mereka hari itu terlalu luar biasa sehingga mereka berhasil menipu semua orang, termasuk Cen Xinyan, yang tetap diam untuk waktu yang lama tanpa menimbulkan masalah lebih lanjut.

Pada hari Sabtu, Lin Xijia mengundang Ming Si ke klub MMA itu lagi.

Ming Si segera mencari informasi dan menemukan bahwa MMA baru-baru ini populer di Tiongkok. Meskipun berbagai tingkat kompetisi diadakan, MMA masih dianggap sebagai hobi khusus.

Bagaimana Lin Xijia sampai menghargainya tetap menjadi misteri.

“Mengapa tiba-tiba tertarik pada perkelahian dan kekerasan?” Ming Si mengenakan kacamata hitam saat mereka meninggalkan restoran, menutupi sebagian besar wajahnya. Ia telah memoles lipstik merah dengan kilauan halus, membuat kulitnya yang putih tampak lebih berseri di bawah sinar matahari sore. Orang-orang yang lewat tidak dapat menahan diri untuk tidak melihatnya, mengira ia seorang selebriti.

“Aku sedang menulis naskah yang berhubungan dengan topik ini,” kata Lin Xijia, dan sebelum Ming Si bisa memuji dedikasinya, dia melanjutkan, “Dan tidakkah menurutmu pemandangan pria berotot yang bertarung itu cukup sensual?”

Ming Si terdiam sejenak, “Menurutku tidak. Tidakkah menurutmu itu sedikit menakutkan?”

Dia tidak suka otot yang terlalu dibesar-besarkan. Dalam kehidupan sehari-hari, kecuali jika diperlukan, orang tidak akan sengaja berlatih untuk mendapatkan kekuatan yang begitu kentara, karena sering kali mengorbankan estetika.

Lin Xijia mendecak lidahnya dengan percaya diri, “Kamu akan berubah pikiran begitu melihatnya secara langsung.”

Klub itu bernama [PARROT], dan fasilitasnya mewah. Pusat kebugarannya sendiri menempati gedung terpisah, dengan dekorasi bergaya industri modern. Lampu-lampu memancarkan cahaya dingin pada pagar besi hitam.

Manajer di sini adalah kenalan Lin Xijia. Saat mereka tiba tepat waktu, dia berjalan keluar dari kandang segi delapan dan menyapa, "Nona Lin!"

Tak lama kemudian, perkenalan pun dilakukan. Nama belakang manajernya adalah Zhao, dan dia bertanggung jawab untuk mengatur acara para atlet di klub tersebut.

Terakhir kali, Manajer Zhao tidak hadir, dan mereka hanya melihat sekilas sebelum pergi.

Kali ini tentu saja jauh lebih menarik. Manajer Zhao mengajak mereka berkeliling seluruh klub, menjelaskan peraturan dan acara klasik MMA. Akhirnya, mereka kembali ke tempat latihan dan diundang untuk menonton pertandingan latihan.

Selama kunjungan mereka, sebagian besar percakapan terjadi antara Lin Xijia dan Manajer Zhao, dan Ming Si dengan santai mendengarkan, menyaksikan keterampilan Lin Xijia yang luar biasa dalam mengarang cerita spontan.

Manajer Zhao berkata, “Sejujurnya, situasi MMA di Tiongkok saat ini tidak begitu bagus. MMA masih berjuang untuk mendapatkan momentum. Ambil contoh orang yang baru saja lewat. Keluarganya cukup kaya, dan dia bisa dianggap sebagai generasi kedua orang kaya. Baru setelah mengatasi perlawanan yang signifikan dari keluarganya, dia bergabung dengan klub kami.”

“Itu tidak mudah,” kata Lin Xijia, mencatat di buku catatannya, nadanya penuh emosi, “Namun bagi saya, melihat banyak pria bersinar demi impian mereka adalah hal yang membuat MMA begitu menarik.”

Ming Si: “…”

Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa pemandangan pria berotot yang bertarung cukup sensual?

Di dalam kandang segi delapan, dua petarung, satu berbaju merah dan satu berbaju hitam, mengambil posisi dan mengelilingi satu sama lain.

Ming Si memperhatikan dengan saksama, mengamati otot-otot menonjol di tubuh keduanya, menyerupai batu padat.

Tiba-tiba, dia teringat pada pengawal Liang Xian. Tidak seperti para penggemar kebugaran yang sengaja berlatih di pusat kebugaran, otot-otot pengawal itu tampaknya telah berkembang demi kekuatan. Setelannya tampak sedikit cacat karena otot-ototnya yang menonjol.

Mungkinkah Liang Xian menjadikan orang ini sebagai penjahat?

Preman dan pengawal memiliki peran dan arti yang berbeda.

Setelah teralihkan sejenak, fokusnya kembali ke para petarung di panggung yang sudah melancarkan serangan mereka.

MMA memperbolehkan penggunaan berbagai teknik bertarung. Meskipun Ming Si tidak begitu mengenalnya, dengan penjelasan tepat waktu dari Manajer Zhao, ia mengetahui bahwa salah satu petarung unggul dalam tinju, sementara yang lain ahli dalam judo.

“Jadi, apakah menurutmu ini menarik? Aku tidak berbohong padamu,” kata Lin Xijia, setelah memperhatikannya sebentar.

Ming Si mengangguk.

Serangan siku, pukulan, bantingan, dan kuncian yang bersih dan tajam—semua itu, dipadukan dengan keringat dan pertarungan yang sengit, sungguh memancarkan nuansa perjuangan hidup dan mati yang mendebarkan untuk ditonton.

Lin Xijia memperhatikan dengan saksama dan sesekali membuat catatan di buku catatan kecilnya, “Sebenarnya, selama beberapa tahun terakhir, ada beberapa klub MMA yang dibuka di Pingcheng. Saya pernah mengunjungi beberapa di antaranya. Suasana di sini berbeda; suasananya lebih santai dan bersih.”

Klub beroperasi dengan imbalan dan hukuman berdasarkan kemenangan dan kekalahan. Selama acara penting, mungkin ada beberapa manipulasi di balik layar; misalnya, pengaturan skor pertandingan. Praktik semacam itu tidak jarang terjadi.

Ming Si menawarkan perspektif berbeda, “Ini menunjukkan bahwa pemilik klub cukup kaya.”

Lin Xijia segera mengerti, “Benar.”

Klub tersebut harus cukup kaya agar yakin tidak akan dipengaruhi oleh kekuatan mana pun, memberikan perlakuan yang baik kepada atletnya, dan tidak terlibat dalam kegiatan yang meragukan seperti pengaturan pertandingan.

Hal ini membuatnya penasaran tentang orang di balik klub tersebut.

Tiba-tiba, Lin Xijia punya ide, "Bagaimana kalau aku pergi dan mewawancarai pemiliknya? Aku akan bertanya apakah dia bersedia menjadi inspirasi untuk karakter dalam drama TV-ku."

Saat itu, Manajer Zhao yang berada di samping mereka tampaknya telah melihat sesuatu dan segera berjalan menuju ke arah tertentu.

Ming Si tanpa sadar mengikuti tatapannya; melalui pagar sangkar segi delapan, cahaya dari langit-langit membentuk lingkaran cahaya redup, membuatnya sulit untuk melihat dengan jelas.

Dia menyipitkan mata dan menghindari cahaya, hanya melihat sosok tinggi diikuti oleh dua atau tiga orang.

Manajer Zhao mendekat dengan tergesa-gesa, bersikap sangat hormat seolah-olah dia telah bertemu dengan seorang investor besar. Dari kejauhan, dia memanggil, "Bos!"

Sang bos berjalan mendekat hingga akhirnya Ming Si dapat melihat dengan jelas penampilannya. Ia berdiri dengan bunyi klik sepatu hak tingginya yang nyaring dan melangkah mundur.

Gerakannya tidak halus dan menarik tatapan bingung Manajer Zhao, "Nona Ming?"

Itu adalah Liang Xian, yang berdiri di samping pagar hitam kandang segi delapan. Dia mengangkat alisnya sedikit, senyum mengembang di bibirnya saat dia menyapanya.

Jelaslah dia telah memperhatikannya sejak lama.

Ming Si mulai serius mempertimbangkan apakah akhir-akhir ini dia sedang mengalami Mercury Retrograde 1 , selalu bertemu musuh-musuhnya.

Lin Xijia terkejut, “Liang Xian? Apakah kamu pemilik tempat ini?”

Karena mengenal Ming Si sejak sekolah menengah, Lin Xijia tentu saja tahu tentang Liang Xian dan kelompoknya. Mereka bahkan pernah makan bersama beberapa kali.

Liang Xian dengan santai memasukkan tangannya ke dalam saku dan terkekeh, “Ya, hanya investasi santai di sebuah klub.”

Lin Xijia diam-diam merasa kagum. Bagaimanapun, dia adalah putra mahkota Grup Jinghong yang bergengsi di Pingcheng, dan dia memang murah hati. Berinvestasi di klub mewah seperti itu, dan hanya menganggapnya sebagai bentuk hiburan, menunjukkan sikapnya yang agung.

“Apakah kamu juga tertarik dengan MMA?” Liang Xian tampak terlibat dalam obrolan ringan.

Area latihan biasanya tertutup bagi orang luar, hanya ada satu baris kursi untuk menonton. Ming Si dan Lin Xijia duduk di tengah, sementara Liang Xian duduk di ujung kiri, merentangkan kakinya yang panjang dengan nyaman.

Shi Tai, sang pengawal, mengikutinya dari belakang. Pada saat ini, pengawal yang gagah itu tampak seperti rombongan yang mengawal tuan muda.

“Saya sedang menulis naskah, dan saya ingin menggunakan tempat ini sebagai inspirasi,” kata Lin Xijia.

“Jika Anda butuh bantuan, beri tahu saja saya atau Manajer Zhao,” Liang Xian menawarkan.

Lin Xijia khawatir tidak bisa mewawancarai para petarung di sini, tetapi ketika mendengar tawarannya, matanya berbinar, “Oke!”

Mungkin nadanya terdengar terlalu antusias dan menyanjung, menyebabkan Ming Si menatapnya dengan pandangan bertanya, meragukan di mana letak kesetiaan.

Lin Xijia: “…”

Dia hampir lupa.

Biasanya, musuh seorang saudari adalah musuhnya sendiri, dan Lin Xijia harus berdiri dalam solidaritas terhadap Liang Xian. Namun, masalahnya adalah perusahaan tempat dia bekerja saat ini, Jinghong Films, adalah bagian dari Jinghong Group.

Dengan kata lain, tuan muda yang tampaknya mulia dan malas di hadapannya ini, kemungkinan besar, adalah bosnya di masa depan.

Dengan wajah bos yang harus dipertimbangkan dan wanita muda yang harus diakomodasi, Lin Xijia mengangkat tangannya dan bersumpah kepada Ming Si, "Keadaan, itu semua keadaan. Tapi aku benar-benar tidak mengkhianatimu!"

Ming Si meliriknya dan menekan jarinya yang diangkatnya kembali, “Aku menantangmu.”

“Tentu saja tidak!” Lin Xijia bersumpah lagi, kali ini dalam postur yang lebih benar.

Ming Si merasa puas.

Masih khawatir tentang kemungkinan munculnya konflik di antara mereka berdua, Lin Xijia menyarankan, "Bagaimana kalau kita pergi dulu? Lain kali aku akan datang sendiri untuk wawancara."

“Tidak perlu, kamu bisa pergi melakukan wawancaramu,” kata Ming Si.

Lin Xijia bangkit dan pergi menemui Manajer Zhao, bermaksud untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat.

Sementara itu, persaingan di kandang segi delapan terus berlanjut.

Ming Si bertekad untuk memperlakukan Liang Xian seolah-olah dia adalah udara, jadi dia lebih fokus pada kompetisi daripada sebelumnya.

Tiba-tiba, dia mendengarnya bertanya, “Ada pertandingan malam ini, pemenang Sabuk Emas tahun lalu akan ikut serta. Apakah kamu ingin menontonnya?”

Ming Si yakin bahwa pria itu sedang berbicara padanya. Dia meliriknya, “Mengapa tiba-tiba bersikap baik dengan mengundangku?”

Dia masih ingat senyumnya yang agak sembrono di pintu masuk rumah keluarga Ming, yang membuatnya merasa sedikit tidak senang.

Liang Xian menjawab dengan santai, “Sebagai tuan rumah, tidak sopan jika mengundang.”

Ming Si menolaknya dengan lugas, “Kalau begitu aku tidak akan pergi.”

Liang Xian mengangkat alisnya dan tersenyum, menyiratkan bahwa itu sepenuhnya pilihannya.

Dia melihat sangkar burung di kursi di dekatnya, dan setelah melihat lebih dekat, dia menemukan seekor burung beo berwarna cerah di dalamnya. Sebagian besar berwarna merah terang dengan sayap dan ekor yang berangsur-angsur berubah menjadi kuning dan biru.

Dia membawa burung beo untuk menonton pertempuran?

Ming Si melirik sekilas.

Lalu dia tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan melihat lagi.

Burung beo itu sepertinya merasakan tatapannya, menoleh, dan tiba-tiba berkokok, “Gong Xi Fa Cai, Wan Shi Ru Yi! ”

Ming Si: “…”

Ucapan selamat Tahun Baru Imlek yang umum ini kedengarannya sama sekali tidak seperti apa yang diucapkan Liang Xian.

Karena tidak dapat menahan rasa penasarannya, dia bertanya, “Kamu tidak mengajarkan hal lain?”

Liang Xian menjawab dengan acuh tak acuh, “Ya, tapi dia menolak untuk belajar dan hanya mengucapkan kalimat-kalimat ini.”

Kemudian, burung beo itu menambahkan tepat waktu, “Nian Nian You Yu! ”

Suara burung beo yang tinggi selaras dengan suara Liang Xian yang sedikit lebih rendah, menciptakan pemandangan yang tak terduga lucu.

Ming Si memperhatikan dengan seksama, “Apa namanya?”

“He Sui,” jawab Liang Xian.

Ming Si tidak dapat menahan senyum. Seekor burung beo yang hanya mampu mengucapkan ucapan selamat Tahun Baru Imlek diberi nama He Sui 4 — sangat tepat.

Bibirnya melengkung ke atas, lalu ragu-ragu, dan perlahan kembali ke ekspresi biasanya.

Apa-apaan ini? Kapan dia menjadi begitu akrab dengan Liang Xian hingga mereka mengobrol seperti ini? Itu semua karena kenakalan burung beo itu.

Ming Si memiliki kegemaran alami terhadap hal-hal yang indah, seperti perhiasan, gaun elegan, sepatu hak tinggi, dan bahkan hewan peliharaan yang cantik seperti kucing, anjing, dan burung. Itu adalah naluri yang tidak dapat ia kendalikan. Karena itu, tanpa sadar ia melupakan kecanggungan antara dirinya dan Liang Xian.

Dia mengerutkan bibirnya dan mengalihkan pandangannya. Namun, burung beo itu benar-benar menarik; dia duduk tegak tetapi tidak dapat menahan diri untuk tidak mencuri pandang dengan penglihatan tepinya.

Burung beo itu asyik sekali, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi pada bagian-bagian yang menggairahkan, mengepak-ngepakkan sayapnya yang berwarna-warni karena kegirangan, dan berkicau riang, yang membuat semua orang terhibur.

Duduk di sebelah burung beo, Liang Xian tampak cukup tenang.

Ming Si lalu mengalihkan pandangannya kembali ke ring segi delapan.

Pertarungan di panggung telah memasuki babak akhir, kedua petarung saling menampilkan berbagai teknik bela diri, membuat pertarungan semakin menegangkan.

Ming Si sedang asyik menonton pertandingan ketika dia mendengar Liang Xian bertanya dengan santai, “Menurutmu siapa yang akan menang?”

Dia menebak dengan santai, “Yang memakai sarung tangan merah, kurasa.”

Setelah mengatakannya, dia memikirkannya dan merasa itu masuk akal. Lagipula, orang itu jago Judo, dan seperti kata pepatah, Kelembutan mengalahkan kekuatan.

Liang Xian tersenyum, “Kalau begitu aku hanya bisa menebak orang yang memakai sarung tangan hitam.”

“Apakah kamu sedang bertaruh?” Semangat kompetitif Ming Si tiba-tiba muncul saat dia bersandar pada tangannya dan menatapnya.

Ada sesuatu yang diinginkannya darinya.

Liang Xian menyangga sikunya dan menoleh untuk menatapnya, “Apakah kamu ingin bertaruh?”

Ming Si mengangkat alisnya pelan dan hendak menyetujui, namun Liang Xian tiba-tiba mengubah nadanya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Kalau tahu aku akan kalah, siapa yang akan bertaruh?”

Ming Si: “…”

Jika dia tidak ingin bertaruh, mengapa dia meminta wanita itu menebak pemenangnya? Dia bahkan memilih pemenangnya sendiri!

Apakah dia hanya menggodanya untuk bersenang-senang?

Dia tidak ingin berbicara dengannya lagi.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 5

Pada akhirnya, petarung dengan sarung tinju merah menang dengan menggunakan teknik gabungan untuk menaklukkan lawan.

Meskipun Ming Si memenangkan taruhan, dia tidak merasa senang; sebaliknya, dia merasa seperti kehilangan sesuatu. Dia melirik burung beo itu lagi dengan sedikit rasa enggan.

Manajer Zhao dan Lin Xijia juga kembali ke tempat latihan.

Manajer Zhao langsung berdiri di samping Liang Xian dan meminta instruksinya, “Bos, laporan pertandingan untuk petarung bulan lalu sudah siap. Apakah Anda ingin melihatnya sekarang?”

Suara Liang Xian terdengar sedikit geli, seolah dia sedang menertawakan Ming Si, “En.”

Ming Si merasa makin kesal.

“Hei, kalian tidak mulai bertengkar, kan?” Lin Xijia menepuknya pelan dengan tangannya.

Ming Si menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri, “Tidak.”

Dia tidak mampu bertengkar dengannya.

“Baguslah kalau begitu,” Lin Xijia menghela napas lega dan berbisik, “Apakah kamu menyadari kalau Liang Xian tampaknya telah berubah?”

Karena dia membicarakan calon bosnya di belakangnya, dia merendahkan suaranya, "Dulu waktu kita sekolah, dia orangnya sangat riang, suka berkelahi dan memukul orang. Sekarang dia masih bersikap seperti itu, tapi ada yang berbeda darinya."

Mengikuti kata-kata Lin Xijia, Ming Si teringat Liang Xian dari sekolah menengah.

Dia tidak pernah mengenakan seragam sekolah dengan benar; terkadang dia membawanya di tangannya, dan di waktu lain dia dengan santai menyampirkannya di bahunya. Dia selalu terlihat sangat santai, dengan sedikit kesan memberontak.

Dia adalah ketua OSIS saat itu, dan dia merupakan contoh tipikal orang yang mengabaikan peraturan sekolah.

Apakah dia sudah berubah sekarang?

Dia menatapnya.

Secara kebetulan, Manajer Zhao kembali dan menyerahkan setumpuk dokumen kertas kepada Liang Xian.

Liang Xian mengambil dokumen-dokumen itu dan membacanya dengan santai. Ekspresinya tidak tampak terlalu serius, dan alisnya masih memancarkan aura santai dan riang, tidak jauh berbeda dari masa mudanya.

Akan tetapi, kenyataan bahwa dia sekarang berinvestasi di klub MMA dan mengelolanya dengan cukup tertib agak di luar dugaannya.

“Tuan Muda, keluarga Anda baru saja menelepon, meminta Anda untuk pulang untuk makan malam malam ini,” asisten itu melaporkan dengan suara rendah saat dia mendekat.

Liang Xian terus bersandar malas di sandaran kursi dan tidak menunjukkan banyak reaksi terhadap berita itu. Dia hanya menjawab dengan en yang acuh tak acuh.

Pertandingan di panggung telah berakhir, dan para penonton telah pergi, meninggalkan tempat latihan dalam keadaan sunyi dan kosong.

Di dalam sangkar burung, He Sui mondar-mandir dengan bosan, sesekali mengeluarkan suara-suara yang tidak berarti.

“Bos, apakah Anda ingin berlatih hari ini?” tanya Manajer Zhao.

“Tidak hari ini,” Liang Xian mengangkat tangannya untuk memeriksa arlojinya, “Lakukan saja sesukamu.”

Manajer Zhao mengakui dan mengerti bahwa Liang Xian tidak suka dikelilingi orang sepanjang waktu, jadi dia pergi mencari pelatih.

He Sui menundukkan kepalanya dan menggunakan paruhnya untuk merapikan bulunya. Paruhnya pendek, sehingga kepalanya tetap rendah saat ia menggoyangkan tubuhnya ke kiri dan ke kanan dengan penuh semangat, tampak cukup lincah.

Akan tetapi, ia menjadi pusing dalam waktu kurang dari dua detik, bergoyang seolah-olah ia telah minum terlalu banyak alkohol.

Tatapan mata Liang Xian tertuju pada sangkar burung, dan entah mengapa ia merasa sedikit menyesal.

Dia seharusnya merekam video kejenakaan He Sui yang konyol dan lucu lalu mengirimkannya kepada orang itu hanya untuk bersenang-senang.

Ekspresinya pasti cukup lucu.

Pikiran itu terlintas di benaknya sebentar, tetapi Liang Xian segera memfokuskan kembali pikirannya yang tersebar. Dia mengangkat dagunya sedikit dan memberi isyarat, "Bawa kembali."

Shi Tai ragu sejenak, “Tuan, haruskah saya menemani Anda?”

“Tidak perlu,” Liang Xian berdiri dari kursinya, membetulkan borgolnya, dan terkekeh, “Aku belum sampai pada tahap itu, jadi aku relatif aman untuk saat ini.”

Rumah besar keluarga Liang terletak di tepi sungai kota kuno, dikelilingi oleh pegunungan dan air. Di tempat yang tanahnya sangat berharga, rumah ini memiliki pemandangan yang indah dan lapangan golf pribadi di selatan Pingcheng.

Zhong Wanzhi berdiri di pintu masuk, melambai padanya dari kejauhan, “Liang Xian.”

Di sampingnya berdiri Liang Jinyu, mengenakan setelan jas, juga mengangguk lembut padanya, menyambutnya.

Baik ibu tirinya maupun saudara tirinya menampilkan sikap yang kuat sebagai penguasa.

“Kamu datang lebih awal dari Ayah,” kata Liang Jinyu sambil tersenyum.

Sosoknya tampan, dan dapat digambarkan sebagai pribadi yang luar biasa. Setiap gerakan dan gesturnya memancarkan aura keanggunan.

Sebenarnya, mereka berdua seumuran, Liang Xian lebih tua beberapa bulan. Namun, saat mereka berdiri bersama, orang-orang akan merasa bahwa Liang Xian lebih mirip adik laki-lakinya. Suasana bebas dan santai di sekelilingnya membuatnya tampak seolah-olah dia tidak memiliki batasan.

“Aku ada di dekat sini, jadi aku mampir,” jawab Liang Xian santai.

Klub itu memang tidak jauh dari sini.

“Masuklah dan mari kita bicara,” kata Zhong Wanzhi sambil tersenyum dan mengundang sambil menunjuk ke arahnya.

Pintu masuk utama rumah besar itu cukup luas, dan dia cukup ramping untuk membiarkan Liang Xian melewatinya, entah dia minggir atau tidak.

Awalnya, Liang Xian mengira malam ini akan menjadi acara makan malam yang membosankan, dan dia hanya ingin cari muka dengan datang ke sini.

Akan tetapi, dia sekarang menyadari bahwa pertunjukan dominasi ibu dan anak ini cukup menghibur — senyum tipis mengembang di sudut bibirnya.

Dia tersenyum, membuat Liang Jinyu menebak-nebak dan merasa gelisah.

Ketika Liang Zhihong kembali, mereka berempat pergi ke ruang makan untuk makan.

Keluarga Liang tidak memiliki aturan untuk tetap diam selama makan. Di meja makan, Liang Jinyu melaporkan proyek pengembangan yang sedang dikerjakan tepat waktu, menunjukkan kemampuannya yang luar biasa. Liang Zhihong, yang selalu serius, sedikit mengendurkan alisnya dan menunjukkan ekspresi setuju.

Dia mengambil serbet untuk menyeka tangannya dan mengingatkan, “Ingatlah untuk lebih banyak beristirahat.”

“Baiklah, Ayah,” Liang Jinyu segera menjawab.

Dalam beberapa tahun terakhir, dengan ketidakhadiran Liang Xian, Liang Jinyu menjadi semakin dihargai, naik ke posisi wakil presiden di perusahaan, dan hubungannya dengan Liang Zhihong menjadi jauh lebih dekat.

Kadang-kadang ia bertanya-tanya apakah posisi puncak itu tinggal selangkah lagi.

Namun, masih saja ada rintangan yang menghalangi jalannya.

Memikirkan hal ini, Liang Jinyu tanpa sadar melirik Liang Xian.

Dia memperhatikan bahwa dari awal hingga akhir, Liang Xian tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya, bahkan tidak ada sedikit pun rasa cemburu. Seolah-olah orang-orang yang duduk di meja di depannya tidak ada hubungannya dengan dia.

Setelah makan malam, Liang Jinyu awalnya berencana untuk menemani Liang Zhihong bermain catur beberapa putaran, seperti yang biasa dilakukannya di masa lalu.

Namun di luar dugaan, Liang Zhihong tidak tertarik, sehingga ia terpaksa pamit.

Liang Zhihong duduk di kursi utama di sofa dan mengangguk, lalu memberi instruksi, “Biarkan pengemudi mengemudi pelan-pelan.”

Liang Jinyu menjawab, “Terima kasih, Ayah.”

Saat dia melangkah beberapa langkah menuju pintu keluar, dia mendengar suara Liang Zhihong dari belakang, disertai gemerisik pakaian saat dia berdiri, “Liang Xian, kemarilah ke ruang kerjaku.”

Langkah kaki Liang Jinyu terhenti saat dia diam-diam mengepalkan tinjunya.

Saat ayah dan anak itu memasuki ruang belajar, Zhong Wanzhi menggunakan alasan menyajikan teh untuk menguping, tetapi dia dihentikan oleh kepala pelayan di luar.

Liang Xian duduk santai di sofa, bersandar dengan satu tangan bertumpu di sandaran, “Apakah kamu butuh sesuatu?”

Melihat sikapnya yang santai, dahi Liang Zhihong tak kuasa menahan rasa berdenyut, dan dia pun memarahi, “Lihatlah dirimu, apakah kamu tampak seperti seorang pria yang sudah menikah?”

Memang, dia tidak terlihat seperti seorang suami. Pernikahan itu hanya sebatas nama, dan sering kali, Liang Xian sendiri hampir tidak dapat mengingat bahwa dia telah menikah.

Jadi, dia tidak repot-repot membela diri.

Liang Zhihong sangat memahami putranya. Sejak kecil, ia memang suka memberontak. Dulu, ia bisa didisiplinkan dengan omelan dan hukuman, tetapi sekarang setelah ia dewasa, tidak ada yang bisa mengendalikannya.

Sambil mendesah, Liang Zhihong duduk dan mencoba menenangkan emosinya sebelum berbicara perlahan, “Upacara pertunanganmu dengan Ming Si akan berlangsung pada bulan Oktober.”

Pernikahan antara keluarga Liang dan Ming berarti restrukturisasi bekas benteng tiga pilar di Pingcheng, yang pasti akan menimbulkan kehebohan.

Mereka bermaksud untuk merilis berita tentang pengembangan bersama proyek pesisir tersebut untuk menarik investasi. Mengumumkannya di acara pernikahan akan menjadi tontonan yang terlalu berlebihan, jadi mereka pikir akan lebih tepat untuk mengatur jamuan pertunangan terlebih dahulu.

Liang Xian menjawab dengan nada acuh tak acuh, “Apakah aku harus hadir?”

“Jangan bicara omong kosong! Siapa lagi yang bisa pergi kalau bukan kamu?” Liang Zhihong melotot padanya.

Karena masih ada masalah penting yang harus dibahas, dia dengan enggan menahan amarahnya, "Bulan depan, kamu akan pergi ke Jinghong Films selama setengah tahun, dan setelah Tahun Baru, kamu akan pergi ke kantor pusat dan mulai sebagai wakil presiden. Bahkan jika kamu enggan, kamu harus belajar mengelola grup."

"Di kantor pusat, sudah ada Wakil Presiden Liang. Jika aku pergi, dia mungkin tidak akan senang," Liang Xian mengingat wajah buruk Liang Jinyu saat dia pergi.

Liang Zhihong menghindari topik itu dan berkata, “Jinyu sangat cakap; dia akan menjadi tangan kananmu di masa depan.”

Liang Xian terkekeh, “Kamu bisa mencoba menipu anak berusia tiga tahun dengan kata-kata itu.”

Siapa pun dapat melihat bahwa Liang Jinyu adalah orang yang ambisius dan memiliki kecerdasan bisnis. Satu-satunya kelemahan fatal adalah garis keturunannya—dia adalah putra yang dibawa oleh Zhong Wanzhi.

Namun, tidak peduli seberapa besar Liang Zhihong mengagumi dan menghargai Liang Jinyu, dia tidak akan melawan prinsipnya dan menyerahkan kerajaan bisnis keluarga yang besar kepada orang luar.

“Aku akan bicara dengannya,” Liang Zhihong berhenti sejenak dan menatapnya, “Jangan lupa melapor ke Jinghong Films bulan depan. Biarkan aku melihat kemampuanmu, bukan hanya resume yang bagus.”

Liang Xian menjawab dengan acuh tak acuh, “Tentu saja.”

Melihat sikap acuh tak acuhnya, yang jauh dari kesan seorang penerus, kemarahan Liang Zhihong yang terpendam akhirnya meledak, “Liang Xian, aku benar-benar tidak tahu kau meniru siapa!”

Mendengar itu, Liang Xian malah tersenyum.

“Aku adalah anakmu dan wanita lain,” suaranya pelan dan dingin, tatapannya sedingin es, “Jika aku tidak menirumu, tentu saja, aku harus meniru dia.”

Saat tiba di rumah, He Sui terbang ke sana kemari tanpa tujuan.

Liang Xian mengulurkan tangannya, lalu burung itu berkibar dan hinggap di jarinya.

“Tuan, Anda nampaknya sedang kesal,” Shi Tai berdiri di sana dengan hormat.

Secara umum, bahkan jika Liang Xian sedang memikirkan sesuatu, dia terlihat riang dan acuh tak acuh terhadap orang luar, sehingga dengan mudah menutupi emosinya yang sebenarnya.

Karena telah berada di sisinya selama beberapa waktu, Shi Tai mulai sedikit memahaminya.

Jarang sekali melihatnya kembali dengan ekspresi serius seperti itu hari ini.

Memang, Liang Xian merasa agak tidak nyaman. Kata-kata terakhir yang diucapkannya tidak hanya menyakiti Liang Zhihong tetapi juga dirinya sendiri.

Namun, dia tidak mengatakan apa-apa dan naik ke atas dengan He Sui di jarinya.

Shi Tai mengerti bahwa Liang Xian ingin dibiarkan sendiri, jadi dia melanjutkan membersihkan sangkar burung.

He Sui memperhatikan bahwa pemiliknya malam ini sangat sulit untuk dipuaskan. He Sui akan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi pemiliknya tidak akan menanggapi; He Sui akan bersikap manis, tetapi pemiliknya tidak akan tersenyum; akhirnya, He Sui berkata, Gong Xi Fa Cai, dan pemiliknya akhirnya melirik He Sui, "Tidak bisakah kau mengatakan sesuatu yang lain?"

He Sui memiringkan kepalanya, tetapi tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Terjebak dengan tuan muda yang sulit dipuaskan sungguh membuat sulit menjadi seekor burung.

Liang Xian mengamati He Sui dan tiba-tiba bibirnya melengkung.

Ia menemukan sangkar burung lain dan menaruh He Sui di dalamnya, membiarkannya berdiri di tempat bertengger. Kemudian, sambil memegang teleponnya, ia menyalakan mode perekaman video dan dengan tenang duduk di sebelahnya.

He Sui tidak tahu apa yang sedang dilakukan tuan muda yang sulit dipuaskan ini. Setelah berjalan-jalan di dalam kandang selama beberapa putaran, ia berhenti berpikir dan menundukkan kepalanya untuk merapikan bulunya.

Liang Xian sedang menunggu momen ini.

Dia sekarang tampak seperti anak kecil yang belum dewasa; saat dia merasa frustrasi, dia ingin menindas orang lain.

Jadi dia mengirim video itu ke Ming Si: 「Apakah kamu menyukainya?」

Ming Si menjawab dengan tanda tanya.

Liang Xian terkekeh dan sedikit menggoda, merasa seperti sedang mencari masalah: 「Itu untukmu yang menonton.」

Setelah menunggu beberapa menit, Ming Si masih belum menjawab.

Senyum Liang Xian tidak memudar. Dia duduk sedikit dan bertanya: 「Apakah kamu marah?」

Setelah mengetik kata-kata ini dan mengklik kirim, tanda seru merah muncul.

Liang Xian menatapnya selama beberapa detik dan mengeluarkan suara berdecak pelan—

Dia telah diblokir.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 6

Setelah memblokir Liang Xian, Ming Si segera menelepon Lin Xijia.

Begitu dia mengangkat telepon, Liang Xian berkata, "Apakah menurutmu dia gila? Dia mengirimiku video burung di tengah malam."

Lin Xijia terkejut, mengira Liang Xian telah berani mengirim gambar cabul kepada Ming Si.

“Mengapa dia mengirimimu video burung beo?” Setelah menyadari bahwa burung yang dimaksudnya adalah burung beo dan bukan sesuatu yang tidak pantas, Lin Xijia merasa lega.

Sore harinya, ia juga melihat burung beo. Namun, karena ia tidak menyukai hewan kecil, ia tidak terlalu memperhatikannya.

Ming Si yakin, “Pasti karena aku menyukainya.”

“Menurutmu dia mengirimnya untuk pamer… logika itu sepertinya agak terlalu mengada-ada?” Lin Xijia dengan hati-hati memberikan pendapatnya.

Ming Si segera bangkit dari tempat tidur dan mengetuk-ngetuk selimut, menaikkan nada bicaranya, “Tidak, itu pasti untuk pamer, tahu? Dengarkan saja nada bicaranya!”

“Dia terlalu kekanak-kanakan!” Lin Xijia segera memihak Ming Si, “Apakah dia seorang siswa sekolah dasar? Bagaimana dia bisa bersikap begitu kekanak-kanakan!”

Nada bicaranya tegas dan penuh kemarahan.

Ming Si merasakan ejekan dalam kata-katanya dan berkata dengan wajah tanpa ekspresi, “Lin Xijia, sayang sekali kamu bukan seorang aktris.”

Lin Xijia tertawa terbahak-bahak, lalu berkata dengan serius, “Sebenarnya, menurutku kalian berdua cukup kekanak-kanakan, tapi ada pesona misterius di baliknya, tahu?”

Ming Si hampir meragukan telinganya, “Pesona misterius?”

“Hal yang sama, jika orang lain melakukannya, Anda mungkin tidak akan peduli. Namun, jika itu Liang Xian, Anda akan bereaksi keras. Dan tidakkah Anda merasa penasaran bahwa dia mengirimi Anda seekor burung beo di tengah malam? Pria tidak mau repot-repot berbicara dengan wanita yang tidak mereka minati.”

“Mungkin, setelah bertahun-tahun bertengkar, kalian berdua tanpa sengaja menjadi orang paling istimewa dalam hidup masing-masing…” Nada bicara Lin Xijia tiba-tiba menjadi sedikit bersemangat, “Tunggu sebentar, kurasa aku punya ide untuk menulis hubungan cinta-benci!”

Terjadi keheningan sejenak di ujung sana, diikuti oleh suara pengetikan cepat pada keyboard.

Ming Si: “…”

Saya tidak bisa berteman dengan orang ini lagi.

Dia menutup telepon dan berbaring di tempat tidur.

Beberapa kata dari pidato panjang Lin Xijia masih teringat dalam pikirannya.

Kalian berdua tanpa sengaja menjadi orang paling istimewa dalam hidup masing-masing.

Setelah dipikir-pikir lagi, tidak ada yang salah dengan pernyataan itu—bagaimanapun juga, mereka sudah menikah, jadi wajar saja kalau mereka berdua adalah yang paling istimewa bagi satu sama lain.

Namun, bila diterapkan pada keduanya, kata khusus seharusnya berupa awalan negatif, dan berbagai kata seperti menjengkelkan, susah dihadapi, tidak mau melihat, dapat ditambahkan setelahnya.

Terutama sekarang, dengan lapisan canggung yang bertambah dalam hubungan mereka, dia tidak tahu lagi bagaimana cara berinteraksi dengannya.

“Benarkah? Akan sangat menyenangkan jika kamu bisa ikut juga,” terdengar suara lembut dan ceria dari telepon, “Bagaimana kalau kita bertemu beberapa hari lagi?”

Pada akhir Juli, sebuah merek mewah akan mengadakan peragaan busana dan makan malam pribadi di kota tersebut.

Ming Si menerima undangan dari manajer merek sejak awal, dan selama beberapa hari berikutnya, ia menerima serangkaian undangan WeChat. Beberapa bahkan langsung meneleponnya setelah mendapatkan nomornya.

Undangan-undangan yang antusias dari teman-teman plastiknya tidak mengejutkan Ming Si karena ia sudah terbiasa dengan hal itu bahkan sebelum pergi ke luar negeri. Menghadapinya sekarang juga sama mudahnya.

Setelah menutup telepon, dia menyembunyikan senyum di sudut bibirnya dan mengangkat matanya.

Duduk di kursi rotan di seberangnya, Cen Xinyan mengaduk kopinya sambil tersenyum santai, “Begitu berita pertunangannya keluar, kamu mungkin harus mengganti nomor teleponmu.”

Sekarang, sudah banyak gadis yang berusaha menyenangkannya. Jika mereka tahu dia menikahi pewaris tunggal Grup Jinghong, itu akan lebih mengejutkan lagi.

Ming Si menopang pipinya dan tersenyum, “Itukah sebabnya kamu meneleponku?”

Setengah jam yang lalu, dia menerima telepon dari Cen Xinyan, mengundangnya untuk minum kopi.

Mereka memilih kedai kopi khusus anggota yang tenang di pusat kota, dengan pohon jacaranda biru besar di halaman dan kursi bambu, menciptakan suasana yang indah.

Namun, dengan adanya Cen Xinyan di sini, dia tidak tertarik menikmati pemandangan.

Ming Si hanya ingin tahu apa rencananya untuknya.

“Aku hanya ingin minum kopi denganmu dan mengobrol,” Cen Xinyan meletakkan sendok perak dan menatapnya, “Ming Si, apakah kamu masih punya pendapat tentangku?”

Mereka adalah ibu dan anak kandung, jadi membahas topik seperti itu sebenarnya canggung dan aneh.

Ming Si tidak ingin terlibat dalam pembicaraan ini, “Tidak, aku tidak mau.”

“Lalu mengapa kamu menolak perkenalan dengan Direktur Desain SR Jewelry yang aku buat untukmu sebelumnya?” tanya Cen Xinyan.

Ming Si menusuk kue lembut itu dengan garpunya dan berkata dengan tidak tulus, “Aku hanya tidak ingin pergi.”

Cen Xinyan menepati janjinya; SR adalah merek perhiasan internasional terkemuka di Pulau Hong Kong. Sehari setelah Ming Si mendaftarkan pernikahannya, dia menyerahkan kartu nama Direktur Desain kepadanya.

Apa yang Ming Si ingin tukarkan dengan pernikahannya adalah kesempatan seperti ini, tetapi saat jarinya mendarat di kartu itu, dia tidak sanggup mengambil langkah itu.

Mungkin memang begitulah dirinya – berubah-ubah dan sok penting. Meskipun dia telah berkompromi dan tunduk pada kenyataan, dia tetap tidak dapat menahan diri untuk tidak mencoba melawan.

Jadi dia membuang kartu namanya dan segera mendaftar untuk kompetisi desain yang diselenggarakan oleh merek perhiasan mewah terkenal, Merald.

Tatapan Cen Xinyan tertuju pada wajahnya yang tanpa ekspresi sejenak sebelum mendesah, “Bagaimana dengan pakaian yang kukirimkan padamu? Kenapa kamu tidak memakainya?”

Ming Si menjawab dengan acuh tak acuh, “Terlalu banyak; aku tidak bisa memakai semuanya.”

Cen Xinyan, perancang busana ternama internasional, telah mendirikan mereknya sendiri lebih dari satu dekade lalu. Begitu mereknya diluncurkan, mereknya sering muncul di peragaan busana besar dan menjadi favorit banyak selebritas.

Setiap kali koleksi baru dirilis, Cen Xinyan akan dengan hati-hati memilih pakaian siap pakai yang dikirim ke Ming Si, mengisi lemari pakaiannya.

Nada bicara Cen Xinyan tidak lagi selembut sebelumnya; dia menatap tajam ke arah Ming Si, “Kamu belum pernah memakainya.”

“Aku tidak menyukainya, tidak cocok untukku,” Ming Si akhirnya menjadi tidak sabar. Dia mengangkat tangannya dan bersandar di kursi, “Kapan kamu pernah bertanya padaku apakah aku membutuhkannya?”

Sebenarnya, ketika dia masih kecil, Cen Xinyan tidak seperti ini.

Saat itu, dia sibuk dengan kariernya, meninggalkan Ming Si untuk diasuh oleh para pengasuh dan pembantu rumah tangga. Dia hanya pulang sebulan sekali atau dua kali, sehingga tidak meninggalkan kesan apa pun di benak Ming Si.

Kemudian, setelah meraih kesuksesan dalam kariernya, ia teringat bahwa ia memiliki seorang putri dan mulai mencoba mengendalikan kehidupan putrinya.

Ming Si ingat bahwa ini mungkin dimulai saat dia masih di sekolah menengah atas.

Cen Xinyan selalu menemukan alasan bagus untuk melakukan hal-hal yang menyinggung perasaannya.

Dia akan mengundang teman sekelas yang tidak disukai Ming Si ke pesta ulang tahunnya tanpa izinnya. Dia membaca buku harian pribadinya tanpa izin. Dia bahkan meminta salah satu temannya, yang dulu bermain dengannya, untuk mengawasinya dan melaporkan setiap gerakannya; seperti dengan siapa dia makan, mengobrol, dan kegiatan apa yang dia ikuti.

Ketika Ming Si mengetahui hal ini, dia bertengkar hebat dengan Cen Xinyan dan tidak berbicara dengannya selama hampir setengah tahun.

Pada akhirnya, tak satu pun dari mereka mengalah. Ming Si tahu bahwa Cen Xinyan selalu sangat keras kepala dan egois.

“Apakah kamu menyalahkanku karena menekanmu untuk menikah?” Cen Xinyan mengerutkan kening.

Dia tidak merasa telah melakukan kesalahan apa pun kecuali memaksa putrinya untuk menikah. Namun, di Pingcheng, keluarga mana yang tidak seperti itu?

Ming Si hampir terhibur olehnya.

Pernikahan yang diatur itu merupakan ide ayah tirinya, Ming Zhengyuan, jadi apa pendapat Cen Xinyan dalam hal itu?

Dia tidak ingin membicarakan semua hal tidak sopan yang dilakukan Cen Xinyan; sebaliknya, dia memilih untuk membicarakan masalah sepele.

“Tidak, aku hanya teringat sesuatu,” Ming Si merasa pembicaraan tidak mengarah ke mana pun. Dia mengambil tasnya, melangkah beberapa langkah, lalu berbalik dan tiba-tiba tersenyum, “Dulu, bukankah teman baikku memberitahumu bahwa aku berkencan dengan Liang Xian? Kalau dipikir-pikir, dia bisa dianggap setengah nabi. Lucu sekali.”

Kata-kata teman baik sengaja ditekankan, nadanya penuh sarkasme.

Cen Xinyan berdiri, “Ming Si!”

Dia melembutkan nada bicaranya, “Jangan mengucapkan kata-kata marah. Aku tahu kamu merasa dirugikan, tetapi bersikap keras kepala tidak akan menguntungkan siapa pun. Aku datang kepadamu hari ini karena aku ingin kamu rukun dengan Liang Xian. Aku juga ingin kamu kembali ke rumah suami istri—dia akan memperlakukanmu dengan baik.”

“Oh,” Ming Si melontarkan senyum menawan padanya, “Kami baik-baik saja.”

Dia sudah memblokirnya di WeChat.

Percakapan antara ibu dan anak itu berakhir dengan nada masam.

Ming Si, berjalan dengan sepatu hak tingginya, mendorong pintu kedai kopi dan berjalan keluar sendiri. Lebih dari setengah jam yang lalu, matahari bersinar terang, tetapi sekarang tiba-tiba embusan angin bertiup, dan langit menjadi gelap.

Selama sepuluh tahun terakhir, ini adalah cara mereka bergaul. Cen Xinyan adalah orang yang berkemauan keras, dan emosinya tidak lembut. Hampir mustahil untuk berbicara dengan tenang dengannya.

Untungnya, Ming Si sudah terbiasa dengan hal itu.

Dia belum berjalan jauh ketika dia menerima panggilan telepon.

“Ming Si, kamu di mana? Ayo kita bersenang-senang! Kita ada di klub mobil sport di pinggiran barat,” suara Cheng Yu penuh dengan kegembiraan; ada suara bising di latar belakang dengan desiran angin, “Ayo bersenang-senang!”

Dia bahkan menyanyikan beberapa kata terakhir itu dengan nada centil, yang membuat kulit kepala Ming Si kesemutan, dan jarinya secara tidak sengaja menyentuh tombol tutup telepon.

Setelah beberapa saat, Cheng Yu menelepon lagi dengan nada tidak senang, “Kamu benar-benar menutup teleponku!”

Ming Si sama sekali tidak merasa bersalah dan mengatakan kepadanya dengan terus terang, “Saya bisa menutup telepon lagi.”

“…”

Ketiga kalinya, suara yang lebih lembut terdengar dari ujung sana, tampak jengkel dengan kekanak-kanakan kedua orang ini, "Ming Si, ini Yu Chuan. Jika kamu datang, kami akan mengirimkan mobil untuk menjemputmu."

Setelah Cheng Yu ikut campur, kekesalan Ming Si sedikit berkurang. Dia mengangguk dan memberitahukan lokasinya.

Mobil kelab menjemputnya dan tiba di tempat tujuan. Dari kejauhan, Ming Si dapat melihat Cheng Yu dan teman-temannya.

Mereka duduk di sofa hitam di ruang tunggu, mengobrol. Manajer klub menemani mereka dan beberapa gadis cantik dengan penampilan mencolok.

Di belakang mereka ada dinding kaca transparan yang besar, dan di kejauhan, terlihat mobil-mobil super yang tampak seperti titik-titik kecil, meraung di lintasan.

Ming Si melangkah mendekat dan menghentikan langkahnya.

Liang Xian juga ada di sana.

Ia bersandar di sofa hitam, memainkan permainan dengan kepala sedikit menunduk, memancarkan sikap malas dan santai. Dengan fitur-fiturnya yang tegas dan ketampanan alami, kemeja bermotif bunga yang dikenakannya tidak terlihat berlebihan. Sebaliknya, kemeja itu memiliki sentuhan keanggunan dan pesona yang mudah.

Para gadis di klub itu tak dapat menahan diri untuk tidak meliriknya dari waktu ke waktu.

“Ayo, ayo! Ganti baju! Kakak Xian, Lijie, berhenti main-main,” saat melihat Ming Si, Cheng Yu tiba-tiba bangkit dari sofa, “Ming Si, kamu bisa pilih mobil mana saja nanti!”

Meski dia berkata dia boleh memetik, matanya penuh dengan antisipasi dan ajakan.

Ming Si teringat dengan tabrakan Cheng Yu dengan pagar pembatas saat balapan, kelopak matanya berkedut, dan tanpa ragu, dia berkata, "Aku akan balapan dengan Yu Chuan."

Ming Si teringat dengan tabrakan Cheng Yu dengan pagar pembatas saat balapan, kelopak matanya berkedut, dan tanpa ragu, dia berkata, "Aku akan balapan dengan Yu Chuan."

Ke Lijie, yang sedang menunggu respawn, bertepuk tangan saat mendengar pilihannya, “Langkah yang cerdas! Kamu telah menghindari pilihan kematian dengan sempurna!”

“Kalian akan menyesal!” Cheng Yu berdiri dan menunjuk mereka satu per satu sebelum pergi dengan marah.

Setelah menyelesaikan permainan, Liang Xian menyingkirkan teleponnya dan berdiri, merentangkan kakinya yang panjang untuk berjalan masuk.

Saat dia berdiri, tatapannya menyapu ke arah mereka. Mata Ming Si tiba-tiba bertemu dengannya di udara. Dia melihatnya mengangguk sedikit, masih menggunakan cara menyapa yang acuh tak acuh.

Santai dan tenang.

Seolah-olah dia bukan lagi orang kekanak-kanakan yang sama yang, untuk memprovokasinya, mengiriminya video burung beo pada larut malam.

Di ruang ganti, Ming Si mendengar celoteh gadis-gadis dari klub.

“Apa kau melihatnya? Pria itu sangat tampan! Aku harap aku bisa naik mobilnya nanti. Namanya Liang Xian, kan?”

"Ya, ya, saya melihatnya saat dia datang. Wajahnya, fisiknya, dia tampak seperti selebriti besar! Kemudian, ketika bos meminta saya untuk datang dan menghibur mereka, saya sangat gembira."

“Wuwuwu, dia pasti punya pacar, kan? Dan sepertinya dia punya banyak pacar.”

“Apa yang perlu ditakutkan? Kalau dia punya pacar, kita masih bisa mencoba untuk mendapatkannya—”

Pembicaraan kemudian beralih ke serangkaian taktik tentang cara mendekati Liang Xian dan menjadi kandidat pacarnya, termasuk, tetapi tidak terbatas pada, secara tidak sengaja memercikkan air padanya atau berpura-pura terkilir pergelangan kakinya.

Ming Si menutup ritsleting pakaian pelindungnya, mengunci lokernya, dan berjalan keluar dari kompartemen VIP.

Percakapan gadis-gadis itu tiba-tiba terhenti, dan mereka saling bertukar pandang.

Oh tidak, mereka terlalu asyik mengobrol dan tidak menyadari ada orang lain di dalam. Terlebih lagi, sepertinya itu adalah salah satu teman Liang Xian.

Sementara itu, Ming Si merasa sedikit tertarik—

Itulah kali pertama dalam hidupnya ia mendengar sekelompok gadis klub berceloteh tentang cara mengakalinya.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 7

Liang Xian dan yang lainnya selesai mengenakan pakaian pelindung mereka dan keluar satu per satu.

“Mengapa Ming Si belum datang?” Cheng Yu melihat sekeliling.

“Tidak bisakah kau menunggu selama setengah jam? Apakah ini pertama kalinya kau bertemu dengannya?” tanya Ke Lijie dengan santai.

Untungnya, mereka sudah terbiasa dengan sikap lamban Nona Ming, jadi mereka cukup sabar dan segera melanjutkan obrolan di antara mereka.

Setelah beberapa menit, Cheng Yu berseru, “Ada yang tidak beres! Apakah dia pingsan? Liang Xian, telepon dia.”

Liang Xian mengangkat alisnya. “Kenapa aku harus meneleponnya?”

“Ini kesempatan untuk memperbaiki hubunganmu dengannya,” saran Ke Lijie.

Liang Xian mendengus, seolah berpikir itu adalah ide yang buruk, tapi dia tetap mengeluarkan ponselnya, “Berapa nomornya?”

“…Kau tahu, kirim saja pesan padanya di WeChat, itu lebih nyaman,” jawab Cheng Yu dengan perasaan jengkel.

Liang Xian menyimpan ponselnya, “Aku tidak bisa mengirim pesan padanya.”

Yu Chuan tampak bingung, “Kenapa?”

Liang Xian terkekeh, sepertinya teringat sesuatu, “Dia menghalangiku.”

Yu Chuan: “…”

Sulit untuk memahami bagaimana dia masih bisa menertawakannya.

Cheng Yu mendesah frustrasi, “Aku tidak pernah membayangkan hubungan kalian bisa seburuk ini. Bagaimana mungkin aku bisa tertipu oleh rumor-rumor itu saat itu? Jika kalian berdua menikah, Ke Lijie akan memanjat pohon.”

Ke Lijie menendangnya, “Pergilah!”

Cheng Yu menjauh dari tendangan itu tetapi kembali dengan ide yang berani, “Saudara Xian, kita semua tumbuh bersama. Apakah kamu tidak tahu kepribadian Ming Si? Jika dia marah, itu hanya berlangsung sebentar. Aku punya ide bagus untuk mencairkan suasana di antara kalian berdua.”

Ming Si terlambat beberapa menit karena ia menguping pembicaraan di dekat tembok. Namun, ia merasa pembahasan ini terlalu membosankan dan memutuskan untuk menyimpannya sendiri.

Gadis-gadis dari ruang ganti juga keluar; mereka telah menata rambut mereka dengan hati-hati dan memakai lipstik.

Seorang gadis pemberani berjalan langsung ke Liang Xian dan bertanya dengan genit, “Hai, tampan, apakah kamu datang sendiri? Keberatan kalau aku ikut?”

Dengan cara tertentu, meskipun tidak ada sesuatu yang substansial antara Liang Xian dan dirinya sendiri, melihat pemandangan ini membuat Ming Si merasa seperti sedang memancarkan cahaya hijau samar di atas kepalanya .

Dia tanpa sadar melirik Liang Xian.

Entah karena alasan apa, dia tidak mengenakan pakaian pelindung dan masih mengenakan kemeja normalnya.

Jawabannya singkat, nadanya acuh tak acuh. Dia bahkan tidak menatapnya, "Tidak perlu."

Gadis itu tidak menyangka dia akan menjawab seperti itu dan terkejut.

Berdasarkan spekulasinya sebelumnya, pria seperti Liang Xian secara alami akan menarik banyak pengagum. Jadi, mengapa dia menolak ajakan seseorang?

Dia tidak menyangka dia begitu berhati dingin.

Jarak yang dirasakannya saat pertama kali bertemu ternyata bukanlah ilusi.

Cheng Yu tidak terlalu tertarik pada gadis, sementara Yu Chuan adalah orang yang serius dan tidak pernah melakukan hal seperti itu. Pada akhirnya, hanya Ke Lijie yang memiliki teman yang sopan di mobilnya.

Staf klub membawa mobil semua orang ke area terdekat. Ming Si hendak pergi bersama Yu Chuan ketika tiba-tiba Cheng Yu menahannya.

“Mobil Yu Chuan tidak nyaman untuk penumpang hari ini. Tunggu saja sedikit lebih lama,” Cheng Yu berbohong tanpa malu-malu.

Ming Si tidak melihat alasan mengapa mobil Yu Chuan tidak cocok. Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu, dia melihat sebuah Aventador tiba-tiba berhenti di depannya.

Liang Xian sedang duduk di dalam mobil, satu tangannya bertumpu pada kemudi, dan dia memiringkan kepalanya ke samping, “Masuk.”

Begitu dia berbicara, Cheng Yu dengan cepat membuka pintu mobil dan mendorong Ming Si masuk, lalu dengan sekali klik, suara pintu terkunci bergema.

Ming Si: “…”

Kedua orang ini pasti bekerja sama sebagai penculik atau semacamnya, mereka bekerja sama dengan sangat terampil.

Dia menyilangkan lengannya dan menoleh untuk melihat Liang Xian, “Apa yang kalian rencanakan?”

Liang Xian mengangkat dagunya sedikit, “Tanyakan padanya.”

“Cuacanya bagus sekali, biarkan dia mengajakmu jalan-jalan,” kata Cheng Yu sambil menatap langit. Dia menyadari bahwa langit sudah agak gelap, menjadi suram, yang sungguh tidak terduga.

Terperangkap lengah oleh ironi alam, Cheng Yu tersedak.

“Yu Chuan menyetir dengan kecepatan kura-kura, sama sekali tidak menyenangkan,” Ke Lijie cepat-cepat menimpali, sambil menggoda, “Liang Xian memang cekatan dan mengasyikkan.”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, suasana berubah menjadi sunyi senyap.

Ekspresi wajah Cheng Yu sulit dijelaskan, matanya seolah berkata: Mengapa kamu begitu vulgar?

Ke Lijie: “…”

Dia sungguh tidak bermaksud seperti itu!

Liang Xian tetap diam dan segera menginjak pedal gas.

Setelah berkendara sekitar sepuluh meter, Ming Si mendengarnya mengingatkannya, “Pasang sabuk pengamanmu.”

Dia meliriknya dan mengencangkan sabuk pengamannya.

Cheng Yu dengan cepat menyusul dari belakang dan berlari di samping mereka sambil berteriak keras, “Saudara Xian, mau balapan?”

Liang Xian menjawab dengan malas, “Tidak perlu berlomba, tidak menyenangkan mengalahkan pemula.”

Cheng Yu mengacungkan jari tengah padanya, lalu menginjak gas dan melaju pergi.

Lawan yang biasanya mereka hadapi di klub tidak hadir hari ini, jadi Liang Xian memang tidak tertarik untuk berlomba dengan siapa pun. Selain itu, ada juga seorang wanita muda yang cantik duduk di dalam mobil.

Dia memiringkan kepalanya sedikit dan bertanya, “Mau jalan-jalan ke atas gunung?”

Klub itu terletak di pinggiran barat; di samping lintasan balap profesional, ada juga jalan yang dibangun di sepanjang pegunungan, cocok bagi orang-orang untuk menikmati pemandangan dan berkendara santai.

Karena Ming Si sudah masuk ke mobil Liang Xian, dia hanya bersandar di kursi.

Dia mengangguk tanda setuju.

Jendela mobil perlahan turun, membiarkan angin bertiup masuk.

Tiba-tiba Ming Si angkat bicara, “Lepaskan atap mobilnya.”

Liang Xian mengangkat alisnya dan menginjak rem.

Mereka belum sampai di lintasan balap, jadi begitu mobil berhenti, para anggota staf berlari menghampiri.

Untuk memaksimalkan estetika, atap Aventador dirancang agar dapat dilepas, alih-alih memiliki hardtop otomatis.

Setelah melepas atapnya dan menyimpannya di ruang penyimpanan depan, mobil itu berubah menjadi mobil konvertibel merah yang indah.

Selama waktu ini, Ming Si kembali ke ruang ganti dan berganti pakaian pelindung.

Setelah semuanya siap, mobil terus melaju di jalan, berbelok ke arah pegunungan. Angin bertiup langsung ke wajah mereka dan arus es dengan cepat menyapu kulit mereka.

Seluruh dunia seakan menjadi sunyi, hanya desiran angin yang terdengar di telinga mereka.

Ming Si memiringkan wajahnya ke atas dan memejamkan mata, merasakan sensasi yang menyenangkan.

Pikirannya terasa kosong, dan dia tidak memikirkan apa pun lagi. Pemandangan di pegunungan melintas dengan cepat saat dia duduk di dalam mobil, merasa seolah-olah dia bisa terbang mengikuti angin.

Ke Lijie tidak salah; keterampilan mengemudi Liang Xian memang mengesankan.

Mereka berkendara ke puncak gunung dan memarkir mobil untuk beristirahat. Liang Xian keluar dari mobil dan berjalan menjauh sambil menyalakan sebatang rokok.

Ming Si melihatnya berdiri di tepi tebing. Matahari telah menghilang di balik awan, dan cahaya redup jatuh di belakangnya, membuat sosoknya yang tinggi dan punggungnya yang tegak semakin menonjol.

Setelah beberapa menit, guntur terdengar bergemuruh di langit.

Ming Si mengambil beberapa foto dan merasakan perubahan di udara. Dia meletakkan ponselnya dan melihat Liang Xian berjalan kembali.

"Hujan akan turun," katanya sambil membuka pintu mobil dan masuk ke dalam mobil. Ia menarik sabuk pengaman dengan bunyi klik.

Ming Si, yang merasa sedikit kedinginan, memeluk lengannya dan bertanya secara naluriah, “Apakah kita akan basah? Bisakah kamu menyetir lebih cepat?”

Liang Xian menjawab, “Ada banyak tikungan di puncak gunung; berbahaya jika melaju terlalu cepat.”

Ming Si mengerutkan kening dan mendesah kecewa.

Begitu dia menghela napas, Liang Xian dengan ringan mengetuk jarinya di roda kemudi dan tiba-tiba memperingatkan, "Pegang erat-erat."

Ming Si berkedip.

Detik berikutnya, mobil super merah itu langsung melaju kencang, dan suara angin menderu kencang di telinganya.

Saat turun dari puncak gunung, kecepatan mobil jauh lebih cepat dari sebelumnya. Namun, udara menjadi lebih stagnan. Ming Si secara naluriah menarik napas dalam-dalam dan mengencangkan jari-jarinya.

Mendekati kaki gunung, beberapa tetes hujan jatuh dari langit, diikuti oleh hujan deras.

Keberuntungan tidak berpihak pada mereka.

Di tengah suara hujan yang kacau dan angin kencang, Ming Si mendengar Liang Xian seakan mengatakan sesuatu, tetapi karena napasnya tercekat, dia lupa untuk menanggapi.

Aventador merah itu nyaris seperti kabur di tengah hujan lebat di pegunungan, bahkan di tikungan, kecepatannya tidak berkurang.

Di luar klub, hujan deras turun dengan deras, sementara di dalam, suasananya cerah dengan musik lembut, memberikan ilusi dua dunia yang benar-benar berbeda.

Ming Si duduk di sofa, mengambil handuk dan teh hangat yang diberikan staf kepadanya.

Dia sebenarnya tidak terlalu basah. Mobil Liang Xian cukup cepat; dia langsung melaju ke area parkir. Selain itu, desain Aventador menyebabkan sebagian besar air hujan terbuang ke belakang mobil.

“Hei! Kami semua menonton. Dalam cuaca buruk ini, di jalan pegunungan! Siapa yang berani mengemudi dengan kecepatan tinggi? Kami semua khawatir padamu,” kata Cheng Yu, yang duduk di sofa di sebelahnya. Dia menyerahkan sebotol cola kepada Liang Xian di seberang, dengan tulus berseru, “Hebat! Tapi mengapa kamu mengemudi begitu cepat? Memamerkan keterampilan mengemudimu di saat seperti ini?”

Liang Xian mengambil kaleng cola itu, menjentikkan tab penariknya dengan jarinya, lalu melepaskannya.

Dia meletakkan cola itu ke samping dan melirik Ming Si. Tiba-tiba, dia merasa ingin menggodanya, “Karena kita punya bunga matahari kecil yang tidak bisa basah di sini.”

Ming Si tengah merapikan rambutnya pelan-pelan saat mendengar kata-katanya dan melotot ke arahnya.

Wajahnya menarik, cerah, dan tidak rapuh. Ketika dia menatapnya tajam, itu menambahkan sentuhan kehidupan yang menawan padanya.

“Bunga matahari, hahaha…” Cheng Yu tertawa kecil beberapa kali. Kemudian, dia menepuk dahinya, “Benar! Ming Si, bukankah kamu paling membenci hari hujan? Hari ini benar-benar sial; siang ini cuacanya cerah.”

Meletakkan handuknya ke samping, Ming Si duduk di ruang dalam yang kering dan akhirnya bernapas dengan lancar.

Dia memang tidak menyukai hari hujan karena alasan sederhana—dia hampir tenggelam ketika dia berusia enam tahun.

Mungkin kejadian itu meninggalkan bayangan; ia selalu merasa bahwa hari hujan memberikan rasa sesak, seolah-olah lubang hidungnya dipenuhi air, sangat tidak nyaman. Kadang-kadang, bahkan membuatnya sulit bernapas.

Dulu, Cheng Yu dan yang lainnya sering menggodanya, mengatakan dia bertingkah seperti ikan, merasa sesak napas saat hujan.

Jika dia seekor ikan, dia akan menjadi putri duyung.

Ming Si tidak mau repot-repot berdebat dengan mereka.

Yu Chuan duduk di sampingnya dan bertanya, “Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”

Ming Si mengangguk, “Jauh lebih baik.”

Ketidaknyamanan itu sebagian besar bersifat psikologis. Karena berada jauh dari angin dan hujan di luar, ia tidak lagi merasa tidak nyaman.

“Ngomong-ngomong soal kejadian itu, Ming Si, siapa yang menyelamatkanmu saat kau hampir tenggelam waktu itu?” Ke Lijie tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh untuk menatapnya, “Apakah itu Yu Chuan?”

Yu Chuan: “Itu bukan aku.”

Ke Lijie: “Lalu siapa orangnya?”

Ming Si: “…”

Dia berdeham pelan dan tanpa sadar menatap orang yang duduk di seberangnya.

Liang Xian kebetulan juga melihatnya.

Sebelumnya dia bersandar di sofa, tapi sekarang dia duduk sedikit, mencondongkan tubuhnya ke arahnya, dengan sedikit senyum di matanya, "Aku hampir lupa. Sepertinya itu aku, kan?"

Dilihat dari nada bicaranya, mustahil baginya untuk lupa.

“Oh, ya, ya, benar sekali!” Ke Lijie mengingat, “Kami semua sedang bermain di pantai saat itu, dan tidak ada yang memperhatikan. Saudara Xian-lah yang bereaksi cepat dan langsung melompat masuk tanpa ragu-ragu…”

Kisah sampingan yang tepat waktu ini sangat berguna. Liang Xian tersenyum puas dan bersandar di sofa lagi.

Dia menatap Ming Si, matanya menatap wajah Ming Si sejenak. Sambil berdecak, dia berkata, “Aku mengirimimu video, dan kamu memblokirku. Begitukah caramu memperlakukan penyelamatmu?”

Dalam sekejap, beberapa pasang mata, seperti lampu sorot, terfokus pada mereka, secara kooperatif mengekspresikan kritik mereka.

Ming Si menggertakkan giginya.

“Benar sekali! Kalian berdua harus menghentikannya! Bukankah kalian berdua punya hutang yang harus diselamatkan? Namun, kalian malah bertengkar setiap hari!” Cheng Yu tiba-tiba berdiri, “Mengapa kalian tidak bisa menyelesaikan masalah kalian dengan baik melalui diskusi? Ming Si, segera buka blokir Saudara Xian!”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 8

Cheng Yu hendak menerkam Ming Si untuk merebut ponselnya.

Ming Si segera mundur ke sofa, mengangkat teleponnya dan bersandar, “Tidak mungkin! Apa yang bisa kau lakukan padaku?”

"Apa yang bisa kulakukan padamu?" Cheng Yu mengulangi dengan keras, seolah-olah dia akan melepaskan kekuatan besar. Namun, saat berikutnya, dia tiba-tiba mencengkeram dadanya dan jatuh ke satu sisi, "Aku tidak bisa melakukan apa pun - aku marah padanya, salah satu dari kalian ambil alih."

Ming Si: “…”

Orang ini benar-benar tahu cara membuat pertunjukan.

Dia merapikan rambutnya dengan santai dan kembali ke sikapnya yang biasa, elegan dan dingin, duduk dengan sopan, "Aku tidak akan berdebat denganmu."

Orang-orang di dekatnya sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu dan tidak tampak terkejut. Yu Chuan bersulang dengan Liang Xian dan dengan tenang menyaksikan konflik yang terjadi.

Cheng Yu membenamkan kepalanya di sofa, tetap diam, bertingkah seperti anak autis.

Dia terus melakukan hal ini selama dua menit penuh sampai Ke Lijie tidak tahan lagi, “Baiklah, apakah kamu tidak tahu temperamennya? Bisakah kamu memenangkan argumen melawannya?”

Ming Si terlahir sebagai wanita muda yang keras kepala. Saat masih muda, dia sering bertengkar dengan Cheng Yu, tetapi kebanyakan hanya masalah sepele yang cepat mereka lupakan setelah membuat keributan. Saat mereka bertemu lagi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Aku tidak peduli! Kalau mereka tidak berbaikan, aku tidak akan bangun!” Cheng Yu berkata dengan keras kepala.

Ke Lijie hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba sebuah pikiran muncul di benaknya—

Ming Si tidak menaruh dendam terhadap Cheng Yu, tetapi setiap kali ia berkonflik dengan Liang Xian, mereka berdua akan saling mengabaikan dengan dingin selama beberapa hari.

Apa yang sedang terjadi?

Namun setelah sadar kembali, Ke Lijie menggelengkan kepalanya, menertawakan dirinya sendiri karena terlalu banyak berpikir.

Jika mereka berdua mempunyai hubungan rahasia, mereka akan mengetahuinya dalam dekade terakhir.

Yu Chuan berbicara saat ini, nadanya masih lembut, “Ming Si, mengapa tidak menambahkannya kembali saja?”

Cheng Yu tidak punya masalah lain kecuali kadang-kadang memiliki proses berpikir yang tidak normal. Begitu dia bertekad pada sesuatu, dia bisa bertingkah seperti anak kecil, mengamuk.

Ketika Ming Si memblokir Liang Xian hari itu, itu adalah tindakan impulsif, dan dia tidak banyak memikirkannya.

Namun, hari ini, dimarahi semua orang seperti ini bukanlah sesuatu yang ia harapkan sebagai hasil akhirnya.

“Baiklah, aku sudah membuka blokirnya,” Ming Si meletakkan teleponnya, suaranya dipenuhi dengan keengganan seolah-olah dia dipaksa untuk menebus kesalahannya.

Cheng Yu merangkak dengan puas.

Tepat pada saat ini, Ming Si tiba-tiba merasakan ponselnya bergetar. Dia menunduk.

Liang Xian mengiriminya tanda tanya.

Tanda tanya ini sangat membingungkan.

Tanpa berpikir panjang, dia tahu bahwa Liang Xian pasti telah memberi tahu mereka tentang masalah ini dan bahkan mungkin telah menghitamkan citranya dalam prosesnya.

Liang Xian baru saja mendengarkan pembicaraan mereka, sekarang, dia berpura-pura menjadi penonton tak bersalah?

Ming Si pun membalas dengan tanda tanya: 「Apa?」

Liang Xian merasakan kewaspadaan yang tak dapat dijelaskan dari tanda tanya itu dan tidak dapat menahan tawa: 「Hanya memeriksa apakah kamu benar-benar membuka blokirku atau tidak.」

Ming Si: 「……」

Dia merasa seperti tumbuh bersama sekelompok anjing yang belum dewasa.

Hari ini, Cheng Yu mengendarai SUV-nya.

Yu Chuan berperan sebagai navigator manusia dan tentu saja duduk di kursi penumpang. Ming Si dan Liang Xian duduk di ujung yang berlawanan, dengan Ke Lijie di tengah.

Tidak ada yang sengaja mengatur hal ini, tetapi tampaknya semua orang memiliki kesepakatan tak terucap untuk memisahkan mereka berdua.

Ke Lijie adalah orang yang banyak bicara. Setelah masuk ke mobil, dia terus memeriksa media sosialnya dan mengobrol dengan Liang Xian. Sebagian besar waktu, dialah yang berbicara, sementara tanggapan Liang Xian singkat dan padat.

Ming Si menyingkirkan sehelai rambutnya dari sabuk pengamannya dan membuka kunci ponselnya.

Dia membuka WeChat milik Liang Xian dan mengetik dua kata dengan kecepatan kilat, hampir menekan tombol kirim sambil memejamkan mata.

Dia melakukan semua ini begitu cepat seolah-olah dia takut akan berubah pikiran di detik berikutnya.

Hujan masih deras, dan pemandangan di luar mulai surut. Tetesan air hujan kabur karena tertiup angin, meninggalkan bekas yang tajam di jendela.

Liang Xian mengalihkan pandangannya dan dengan santai membuka pesan WeChat yang baru saja diterimanya.

Ming Si: 「Terima kasih.」

Dia mengangkat sebelah alisnya: 「Terima kasih untuk apa?」

Ming Si mengetik beberapa kata, tetapi dengan cepat menghapusnya dan menggantinya dengan: 「Cari tahu sendiri.」

Liang Xian yang sedari tadi menopang sikunya, kini menarik tangannya: 「Untuk menyelamatkanmu?」

"Ya."

「Itu sudah lama sekali, dan sekarang kamu baru berterima kasih padaku? Bukankah sudah agak terlambat?」

Ming Si: 「……」

"Tetapi."

「Tapi apa?」

Liang Xian mengetuk pelan kursi dengan jarinya, senyum mengembang di bibirnya: 「Kamu sudah tumbuh dewasa.」

Nada ini…

Ming Si tanpa sadar menggigit bibirnya dan belum tahu bagaimana menjawabnya ketika Ke Lijie yang ada di samping mereka menoleh dengan curiga, “Kalian berdua sedang mengobrol?”

Dia merasa bersalah sesaat, tapi wajahnya tetap tenang, “Tidak.”

“Mengapa ponselmu terus berdering, begitu juga ponselnya?” Ke Lijie tidak mudah dibodohi.

Dia menatap Liang Xian.

Liang Xian bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, “Kebetulan.”

"Benar-benar?"

“Ya,” Ming Si dengan acuh tak acuh mengambil kesempatan itu dan menunjukkan kotak obrolan yang dibukanya secara acak, “Aku sedang mengobrol dengan temanku.”

Liang Xian juga mengangkat teleponnya, “Aku juga.”

Sangat kooperatif.

Cheng Yu, yang sedang menyetir, terkekeh, “Abaikan saja dia; dia selalu menebak-nebak dan tidak pernah benar. Dia benar-benar mengira dirinya adalah reinkarnasi Conan.”

Reinkarnasi Conan, Ke Lijie tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Namun dalam benaknya, dia bertanya-tanya: Saya melihat dengan jelas antarmuka WeChat miliknya terbuka di ponselnya tadi, mungkinkah saya salah?

Restoran Private Kitchen terletak di area vila di seberang kota. Saat rombongan tiba, hari sudah senja, dan hujan deras baru saja berhenti. Tetesan air hujan menetes di sepanjang dedaunan yang lebat.

Lampu jalan berangsur-angsur menyala, menambah sedikit kehangatan pada langit yang redup dan gelap.

Di antara teman-teman, tidak ada banyak formalitas selama pertemuan. Sambil menunggu makanan, Cheng Yu dan Ke Lijie terlibat dalam percakapan yang intens.

Mereka tampaknya berselisih paham tentang sesuatu, dan Ke Lijie, yang dendam karena dipanggil Conan, mengambil kesempatan ini untuk membalas dengan ganas, dengan mengungkit masa lalu Cheng Yu yang memalukan karena mendapat 3,5 poin dalam ujian semasa kecilnya.

“Kenapa aku punya teman seperti kalian? Kalian semua hanya tahu bagaimana membuatku, Ayah kalian, marah!” Cheng Yu tiba-tiba berdiri, tampak seperti ingin menggigit seseorang, “Setelah Tahun Baru, aku akan pergi ke Xicheng, dan kalian bahkan tidak menghargai beberapa hari terakhir ini bersamaku!”

"Bukankah itu hanya pergi ke kantor cabang untuk mencari pengalaman? Bukannya kamu tidak akan kembali," kata Ke Lijie.

“Apakah bisa sama?” Cheng Yu menghela napas, “Jaraknya lebih dari dua ratus kilometer. Saat itu, kamu tidak akan bisa melihat Yu Yu kesayanganmu setiap hari.”

“Itu akan bagus sekali,” imbuh Ming Si tepat waktu.

Siapa yang menyuruhnya mengatakan, Kalian semua hanya tahu bagaimana membuat saya, Ayah kalian, marah? Itu jelas melibatkan dia dan memanfaatkannya.

Cheng Yu meliriknya, matanya penuh dengan kebencian, sampai-sampai Ming Si mengangkat menu sedikit untuk melindungi dirinya.

Cheng Yu mengalihkan pandangannya ke dua orang yang terdiam di seberang meja dan berteriak, “Saudara Xian, kaulah yang menilai!”

Liang Xian bersandar di kursinya dan dengan santai mengangkat lengannya, “Saya netral.”

Sebelum Cheng Yu sempat membuka mulutnya, Yu Chuan sudah menyatakan pendiriannya, “Aku juga.”

“Kamu sebut ini netral? Jelas, kamu bias,” Cheng Yu mencibir, lalu duduk kembali.

Dia tampak memikirkan sesuatu dan menjadi lebih bersemangat, tersenyum nakal, "Kamu mengatakan itu hanya karena kamu belum mengalaminya. Tunggu saja, kalian juga harus bekerja untuk keluargamu."

Kata-kata yang kalian katakan dalam pernyataannya secara khusus merujuk pada Liang Xian dan Yu Chuan. Yang satu baru saja lulus dari program pascasarjana di luar negeri, dan yang lainnya sedang menempuh pendidikan doktor di bidang kedokteran, keduanya masih belum mengambil alih bisnis keluarga.

Adapun Ke Lijie, dia telah dianggap sebagai CEO Kecil Ke di perusahaan keluarganya selama dua tahun sekarang.

Pada titik ini, Ming Si tidak banyak berkomentar.

Dia tidak suka terikat dan tentu saja tidak akan masuk ke perusahaan Keluarga Ming. Membangun merek perhiasan pribadi membutuhkan waktu dan tidak bisa terburu-buru.

“Tidak perlu menunggu, aku juga akan bekerja minggu depan,” Liang Xian mengangkat alisnya ringan.

“Benarkah? Kamu akan bekerja di mana? Ke Markas Besar Jinghong?” Cheng Yu langsung bertanya.

Liang Xian menjawab, “Film Jinghong.”

Dia tidak menjelaskan lebih lanjut; namun, baik Cheng Yu maupun Ke Lijie saling bertukar pandang, saling bertukar kata-kata yang tak terucapkan lewat pandangan mereka.

Pada akhirnya, Ke Lijie berbicara lebih dulu. Ia tersenyum sinis, “Ada baiknya untuk melatih kemampuanmu di industri film terlebih dahulu. Kamu tidak bisa langsung memulai dengan hal besar. Haha.”

Meskipun dia berkata demikian, semua orang yang hadir tahu bahwa situasi Liang Xian berbeda dari Ke Lijie dan Cheng Yu, yang tidak memiliki hak waris. Dia adalah satu-satunya putra kandung Liang Zhihong, tokoh paling berpengaruh di Grup Jinghong dan pewaris yang tidak perlu dipertanyakan lagi.

Terlahir dengan sendok perak, dia tidak perlu bersikap rendah hati.

Namun, sikap Liang Zhihong cukup misterius. Dia tidak mengizinkan Liang Xian untuk belajar tentang pengelolaan bisnis keluarga terlebih dahulu, dan bahkan mengirimnya ke luar negeri. Sekarang setelah Liang Xian kembali, dia masih tidak diizinkan memasuki kantor pusat?

Mungkinkah benar apa yang dikabarkan di luar sana, bahwa Liang Zhihong telah dibujuk oleh orang lain untuk menyerahkan bisnis keluarga yang besar kepada anak tirinya?

“Jangan khawatir, Saudara Xian, di mana pun kamu berada, kami semua ada di pihakmu,” kata Cheng Yu lugas, “Jika kamu benar-benar tidak mampu, kami akan menjual mobil untuk mendukungmu. Ming Si, kamu bisa menjual beberapa tas dan perhiasan atau semacamnya.”

Ming Si menatapnya dengan tatapan yang berkata, “Asalkan kamu bahagia.”

Bibir Liang Xian sedikit melengkung, “Tidak akan sampai seperti itu.”

Orang lain mungkin menganggapnya sebagai kata-kata yang menghibur, tetapi Ming Si tahu bahwa Liang Xian benar-benar tidak akan berakhir dalam kesulitan yang mengerikan.

Sejak saat Liang Zhihong memutuskan pernikahan antara kedua keluarga, nama pewaris telah ditetapkan.

Namun, di jajaran direksi Jinghong, ada satu atau dua direktur yang punya rencana sendiri. Untuk mencegah situasi yang tidak terduga, Liang Zhihong belum mengumumkannya ke publik.

Segala sesuatunya akan beres setelah upacara pertunangan.

“Benar sekali! Kakak Xian kita cukup cakap, jadi jangan khawatir tentang dia,” Ke Lijie dengan lancar mengalihkan topik pembicaraan, “Pernahkah kamu berpikir tentang berapa banyak bintang dan supermodel cantik yang ada di Jinghong Films? Kakak Xian pergi ke sana bisa menjadi kesempatan untuk menemukan beberapa pacar. Taruhan yang pasti!”

“Bintang dan supermodel tidak mungkin,” Liang Xian menyangga kepalanya secara diagonal, tatapannya seolah hilang entah ke mana. Senyum tipis muncul di bibir tipisnya, “Meskipun aku mungkin tidak terlalu saleh, aku masih memiliki beberapa prinsip moral.”

Ke Lijie dan yang lainnya, termasuk Yu Chuan, secara otomatis menafsirkan pernyataan ini sebagai tidak memakan rumput di sarang kelinci.1 Mereka tertawa dan bercanda tentang hal itu, tetapi hanya Ming Si yang mengerti arti sebenarnya di balik kata-katanya.

Maksudnya, dia tidak akan berselingkuh.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 9

Menjelang malam, hujan mulai turun lagi dan tak berhenti hingga fajar.

Pada pukul enam pagi, Shi Tai mengetuk pintu tiga kali tepat pada waktunya, “Tuan, Anda harus pergi bekerja hari ini.”

He Sui berdiri di lengannya dan dengan riang mengetuk pintu dua kali, seperti alarm. Tak lama kemudian, pintu kamar tidur terbuka.

Liang Xian sudah berganti kemeja putih bersih dengan dasi abu-abu keperakan. Sambil berjalan, dia mengenakan jasnya dan dengan santai menjentikkan kepala He Sui.

“Asisten Chen sudah menunggu di luar, tetapi tanpa izin Anda, saya tidak mengizinkannya masuk,” kata Shi Tai.

Liang Xian mengangguk, “Buka pintunya; dia pasti belum makan sepagi ini, jadi mari kita sarapan bersama.”

“Ini,” Shi Tai mengerutkan kening, merenung, “Kamu menyebutkan bahwa dia bekerja untuk Liang Jinyu.”

Profesinya tidak memerlukan banyak kehalusan, dan pemikirannya lugas—karena pengunjung itu bukan orang baik, mengapa mereka harus menjamunya untuk sarapan?

Liang Xian dengan tenang membetulkan manset jasnya dan tersenyum, “Meja makan adalah tempat yang bagus untuk bernegosiasi.”

Shi Tai tiba-tiba menyadari.

Ia merasa bahwa dengan mengabdi pada majikannya ini, ia telah belajar banyak trik dan taktik, namun hari ini, ia belajar satu lagi.

Asisten Chen masuk dengan gugup.

Tahun ini juga merupakan tahun yang tidak beruntung baginya. Ia telah bekerja keras selama hampir separuh hidupnya, dan promosi jabatan tampaknya sudah di depan mata. Namun, Wakil Presiden Liang menempatkannya sebagai mata-mata di samping Tuan Muda Liang.

Sepanjang sejarah, mereka yang bekerja sebagai mata-mata tidak pernah memiliki akhir yang baik. Asisten Chen merasa bahwa peruntungannya mungkin tidak akan baik.

“Presiden Liang,” saat dia digiring ke ruang makan, Asisten Chen memasang wajah tersenyum dan membungkuk sedikit.

Menurut pengaturan Presiden Liang, hari ini Liang Xian akan diterjunkan ke Jinghong Films sebagai Presidennya. Meskipun berita itu belum diumumkan secara resmi, dokumen pengangkatan personel yang ditandatangani secara elektronik sudah siap. Sudah sepantasnya menggunakan gelar yang diperbarui.

“Asisten Chen,” Liang Xian mengangguk sedikit, “Silakan duduk.”

Asisten Chen menarik kursi dengan kedua tangan dan duduk di ujung meja.

Shi Tai membawakan secangkir kopi.

Asisten Chen segera mengambilnya dengan kedua tangan dan meletakkan cangkirnya.

Asisten Shi ini sama sekali tidak terlihat seperti asisten. Dia tinggi dan tegap, memancarkan aura seorang seniman bela diri. Ada bekas luka dangkal di alisnya, menambah auranya yang ganas. Dia juga memiliki ekspresi dingin dan tegas, yang membuatnya tampak menindas.

Asisten Chen mengecilkan lehernya seperti anak ayam kecil. Baru setelah Shi Tai berbalik dan pergi ke dapur, dia menegakkan tubuhnya.

Duduk di depannya, Liang Xian, mengenakan jas, bersandar malas di kursi, bermain dengan burung beo berambut merah.

Asisten Chen telah mengenalnya selama beberapa bulan, tetapi tidak dapat melihat apa yang membuat Liang Jinyu begitu berhati-hati terhadap Liang Xian. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia tampak seperti tuan muda yang terawat dengan baik dan tidak mengancam.

Setelah berpikir sejenak, Asisten Chen angkat bicara, “Presiden Liang, izinkan saya memberi tahu Anda jadwal untuk nanti. Pada pukul sembilan, ada rapat tingkat tinggi…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, Liang Xian mengangkat matanya pelan, “Asisten Chen.”

Asisten Chen merasa sedikit bingung, “Hah?”

Nada bicara Liang Xian acuh tak acuh, jelas tidak tertarik membahas masalah bisnis, “Ayo makan dulu.”

Asisten Chen: “…”

Shi Tai membawakan sarapan satu per satu: kopi hitam, roti panggang saus jamur putih, panekuk gandum utuh, kacang hijau panggang dengan daging sapi, dan masih banyak lagi. Sebagai seorang budak perusahaan, Asisten Chen sudah lama tidak sempat menikmati sarapan yang layak. Sekarang, mencium aroma harumnya, dia tidak bisa tidak mengkritik dekadensi kapitalisme sambil juga menilai bahwa ini adalah tuan muda yang tidak mengancam yang menikmati hidup.

Tuan muda yang riang ini mungkin tidak akan bisa mengetahui jika Liang Jinyu sedang bergerak pada proyek film atau televisi.

Dengan pikiran yang rileks, Asisten Chen merasa lega.

Liang Xian melihatnya, dan dengan senyum tipis di sudut bibirnya, dia berkata, “Waktunya sempit, mungkin keramahtamahannya agak kurang.”

“Presiden Liang sangat baik! Ini adalah sarapan paling mewah yang pernah saya makan,” Asisten Chen segera menyanjung.

Liang Xian terkekeh dan tidak banyak bicara, hanya mengambil kopinya dan menyeruputnya.

Asisten Chen awalnya mengira ini mungkin Perjamuan Hongmen 1 , tetapi yang mengejutkannya, hingga jamuan makan selesai, pihak lain bahkan tidak menunjukkan niat untuk menyelidiki apa pun. Dia menghela napas lega.

Namun, sebelum dia bisa benar-benar rileks, dia mendengar tuan muda itu berbicara dengan malas, “Ngomong-ngomong, Asisten Chen, ada sesuatu yang perlu kamu lakukan.”

Yang tak terelakkan akhirnya tiba. Asisten Chen menenangkan diri dan mendongak, “Saya tidak berani menolak, Presiden Liang, mohon beri saya petunjuk.”

“Jangan keluarkan surat pengangkatan personel untuk saat ini. Rahasiakan pengangkatan saya sebagai Presiden Jinghong Films untuk sementara waktu,” Liang Xian menyentuh bibirnya dengan cangkir kopi lalu meletakkannya, sambil tersenyum padanya, “Saya ingin memulai sebagai sutradara terlebih dahulu dan memahami sepenuhnya semua proyek film dan televisi yang sedang kita tangani.”

Permintaan Liang Xian awalnya membingungkan, tetapi mereka yang tahu tentang Jinghong Films tahu bahwa ada lebih banyak hal di baliknya.

Sebagai perusahaan di bawah Jinghong Group, Jinghong Films memiliki dukungan kuat dan telah mencapai kinerja luar biasa di industri film dan televisi sejak awal.

Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan ini telah menandatangani kontrak berharga tinggi dengan sejumlah sutradara dan produser ternama, menghasilkan sejumlah film beranggaran tinggi yang menghasilkan laba besar dan dengan cepat meningkatkan popularitasnya.

Sedangkan untuk kalangan selebriti, kemampuan mereka yang mantap dipadukan dengan dukungan finansial yang kuat membuat mereka langsung menjadi bintang papan atas sejak mereka debut, itu bukanlah suatu hal yang berlebihan.

Dengan perusahaan film dan televisi yang terkenal seperti itu, sistem manajemennya juga luar biasa. Di Jinghong Films, Direktur Film dan Televisi memiliki keterlibatan paling langsung dan menyeluruh dalam proyek-proyek besar dan bahkan memiliki wewenang untuk membuat keputusan investasi.

Namun, Presiden perusahaan hanya perlu meninjau dan menandatangani dokumen saja.

Sebuah Bentley hitam melaju kencang di jalan layang; Asisten Chen duduk di kursi penumpang dengan tangan di lutut, merasa gelisah.

Liang Xian meletakkan sikunya di samping dan dengan santai mengetuk kotak sandaran tangan dengan jari-jarinya, sambil melirik gedung-gedung pencakar langit yang cepat surut di luar jendela.

Pada saat yang sama, di gedung kantor pusat Jinghong Films.

Sebelum rapat dimulai, beberapa eksekutif berkumpul secara tertutup untuk membahas kedatangan tuan muda dari keluarga Liang.

Sekitar setengah jam lagi, tuan muda itu akan tiba, tetapi para eksekutif belum dapat mengambil keputusan tentang cara mendekatinya.

Secara teori, sebagai satu-satunya pewaris Grup Jinghong, mereka semua seharusnya memujanya. Namun, orang yang aktif di berbagai publikasi media dalam beberapa tahun terakhir adalah Wakil Presiden Liang di kantor pusat, yang mengalahkan tuan muda.

Dibandingkan dengan Wakil Presiden Liang, Tuan Muda Liang tampak kurang berwibawa.

Sampai saat-saat terakhir, tidak seorang pun tahu siapa yang akan dipilih sebagai penerus.

“Lulus dari Jurusan Matematika di Sekolah Pendidikan dan meraih gelar Magister Manajemen dari Stanford…” Melihat informasi yang baru diperoleh, ekspresi salah seorang eksekutif menjadi semakin serius, “Saya rasa tuan muda ini tidak boleh diremehkan.”

“Bagaimanapun, garis keturunan itu penting. Jika Presiden Liang tidak bingung, dia pasti akan menjadi pemimpin Jinghong di masa depan.”

Namun ada pula pendapat yang berbeda, yang menyatakan bahwa ada yang telah melihat sendiri tuan muda tersebut, dan ia tampak tidak lebih dari seorang playboy yang riang, yang melakukan kegiatan seperti balapan dan minum-minum secara teratur, sehingga sulit untuk diyakinkan akan kemampuannya.

Ditengah perdebatan itu, tidak ada satupun kesimpulan yang dicapai.

Tepat pada saat itu, terdengar ketukan pintu sebanyak tiga kali dari luar, dan orang-orang yang ada di dalam ruang rapat pun paham bahwa itu adalah pemberitahuan dari sekretaris—tuan muda telah tiba.

Para eksekutif bergegas berkumpul di ruang konferensi untuk menunggu.

Suara langkah kaki samar-samar bergema di koridor, dan tak lama kemudian, suara itu menjadi semakin jelas.

Seseorang yang tampak seperti pengawal mendorong pintu hitam ruang konferensi dan dengan hormat melangkah ke samping. Saat cahaya masuk ke dalam ruangan, orang-orang di dalam akhirnya melihat sekilas tuan muda yang telah mereka tunggu-tunggu.

Dia sangat muda dan luar biasa tampan, dengan lengkungan sedikit ke atas di sudut mata indahnya, memancarkan senyum yang agak nakal.

Di bawah tatapan semua orang, dia tidak menunjukkan tanda-tanda merasa tidak nyaman saat dia melangkah masuk dengan percaya diri. Di belakangnya mengikuti barisan asisten dan pengawal. Alih-alih seorang presiden yang menghadiri rapat, dia lebih terlihat seperti tuan muda yang diantar ke acara mode.

Tuan muda menduduki kursi utama, dan tak lama kemudian para eksekutif pun menduduki kursi masing-masing satu per satu.

Kemudian, Asisten Chen mengumumkan dengan lugas, “Selamat pagi, semuanya. Ini adalah Direktur Film dan Televisi baru kita, Tuan Liang Xian.”

Senyum yang disiapkan para eksekutif untuk menyanjungnya membeku di sudut mulut mereka.

Direktur?

Pewaris terhormat Jinghong yang tidak mengambil alih kantor pusat sudah merupakan penurunan pangkat, dan sekarang posisi yang diatur oleh Presiden Lama Liang untuknya hanya sekadar direktur belaka?

Ini tidak diragukan lagi adalah pengasingan.

Siapa yang bisa menerima ini?

Para eksekutif tanpa sadar mengalihkan pandangan mereka ke kursi utama di meja konferensi.

Mereka memandang Tuan Muda Liang, yang sedang bersandar pada sikunya, sembari mendengarkan dengan penuh perhatian dengan senyum tipis di sudut bibirnya yang tipis—tampaknya dia agak senang dengan apa yang disebut pengasingan ini.

Minggu ini, Ming Si juga sibuk.

Selain pergi berbelanja dengan Lin Xijia dan menghadiri pesta ulang tahun seorang teman, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah untuk mengerjakan draf desain.

Sejujurnya, dia tidak bisa digambarkan sebagai pekerja keras atau tekun, tetapi dia keras kepala dan begitu dia memutuskan untuk tidak menyerah, dia tidak akan menyerah. Setelah menolak perkenalan Cen Xinyan, dia fokus mempersiapkan karyanya.

Di rumah, Ming Si sering duduk berjam-jam. Jika kehabisan inspirasi, ia akan berlatih memainkan biola di ruang kedap suara atau mengikuti kelas yoga. Ia juga akan bermain dengan kucingnya dan kemudian kembali menggambar.

Ini sama sibuknya dengan menjadi pekerja kantoran, bahkan mungkin lebih.

Setelah beberapa hari, ia menerima email dari penyelenggara yang memberitahukan bahwa ia berhasil masuk ke babak final. Mereka mengatakan bahwa mereka akan meminta para desainer untuk melakukan presentasi di tempat; waktu dan tempat akan diberitahukan secara terpisah.

Dia membaca email lengkap ini, yang ditulis dalam bahasa Inggris, dua kali.

Bukan karena sulit dibaca, tetapi karena sebelum menerima email ini, ia merasa canggung dengan desain tertentu yang sedang dikerjakannya. Ia sedang ragu-ragu ketika tiba-tiba menerima berita tentang kualifikasinya untuk babak final, dan rasanya seperti mendapat suntikan energi.

Dia menyenandungkan sebuah lagu sambil menata draf-draf, membuang draf-draf yang tidak terpakai ke mesin penghancur kertas. Kemudian dia berdiri dan meregangkan badan dengan malas. Kucing ragdoll miliknya telah berbaring di pohon kucing serba putih selama ini, tetapi sekarang ia berjalan dengan anggun ke bawah.

Kucing itu berperilaku baik dan Ming Si membungkuk untuk mengambilnya, sambil menggosokkan wajahnya ke bulu kucing itu.

Tepat pada saat itu, teleponnya berdering.

Ming Si menjawab dengan santai, “Halo.”

Suaranya terdengar sedikit tersenyum karena dia sedang dalam suasana hati yang baik.

Di ujung telepon, Liang Xian tampak terdiam sejenak sebelum suaranya berubah menjadi nada main-main, “Ming Si?”

Suaranya segera kembali ke sikapnya yang mulia dan dingin, "Liang Xian? Apakah ada yang kamu butuhkan?"

Liang Xian tampak tertawa kecil. Ada sedikit nada main-main dalam suaranya saat dia bertanya, "Apakah kamu ada waktu Sabtu malam?"

Ming Si melirik jadwal tulisan tangan di atas meja; kosong.

“Ada apa?”

Liang Xian menjawab dengan santai, “Ada pesta; aku butuh teman wanita.”

“Carilah orang lain untuk pergi bersamamu…” Ming Si berhenti di tengah perkataannya, menyadari bahwa perkataannya itu tidak terdengar pantas.

Berita pertunangan mereka akan segera menyebar ke seluruh kota. Jika Liang Xian muncul dengan wanita lain sekarang, bukankah itu akan menjadi tamparan keras di wajahnya?

Seorang pewaris muda kaya, yang sedang bertunangan, menghadiri sebuah pesta bersama seorang model muda…

Lupakan saja. Dia hanya beruntung menelepon saat suasana hatinya sedang baik.

Ming Si mencoba untuk terdengar acuh tak acuh, “Baiklah, kebetulan aku sedang ada waktu.”

Liang Xian merasakan keengganan dalam suaranya, terkekeh pelan, dan setelah jeda sebentar, dia berkata, “Kalau begitu aku akan datang menjemputmu.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 10

Sekitar pukul 7 malam, saat senja tiba, langit berubah dari biru muda menjadi merah tua, seolah-olah tertutup lapisan kabut tipis. Di kejauhan, lampu-lampu vila pegunungan bersinar terang. Bentley yang memanjang itu bergerak perlahan di sepanjang jalan menanjak, menuju lereng.

Dalam perjalanan itulah Ming Si mengetahui tujuan perjalanan ini.

Malam ini adalah lelang pribadi yang diselenggarakan oleh filantropis terkenal, Yu Yaode. Tn. Yu meraup kekayaannya dari bisnis perkapalan dan membangun kerajaan bisnis yang besar. Setelah mengundurkan diri dari garis depan bisnis, ia mengabdikan dirinya sepenuh hati untuk kegiatan amal.

Akan tetapi, di sela-sela kesibukannya menjadi filantropi, ia juga punya hobi yang membumi, yakni mencari jodoh.

Entah mengapa, dia jadi ingin menjodohkan Liang Xian, dan dia sudah berkali-kali mengutarakan ide itu secara diam-diam. Sayangnya, Liang Xian belum bisa mengungkapkan kebenaran tentang pertunangan itu, sehingga dia tidak bisa menjawab dengan jujur.

Liang Xian mengajaknya menghadiri acara itu, sebagian untuk menunjukkan dukungan dan juga untuk menolak dengan halus.

Setelah mendengar situasi tersebut, Ming Si bersandar di kursi yang luas, tangan kirinya menopang lengan kanannya sambil meletakkan dagunya di tangannya, berpura-pura berpikir, "Jika kamu ingin aku berakting, harus ada biaya pertunjukan, kan?"

Liang Xian meliriknya ke samping dan mengangkat alisnya, “Berapa?”

“Minimal tujuh digit, atau lebih,” dia mengajukan tawaran yang cukup besar.

Lagipula, itu hanya perjalanan yang membosankan dan dia hanya main-main saja.

Liang Xian mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki, seolah menimbang apakah dia pantas dengan harga itu.

Ming Si merasa sedikit tidak nyaman di bawah tatapannya dan menurunkan lengannya sedikit, memberinya tatapan peringatan, “Ada apa denganmu menilaiku?”

Kalau saja dia seekor kucing, bulunya mungkin akan sedikit mengembang sekarang.

Sudah seperti itu sejak mereka masih kecil, terus-menerus menggoda satu sama lain.

Liang Xian hendak melontarkan komentar mengejek, namun ia menahannya.

Dia menepuk pelan sandaran tangan dan tiba-tiba tersenyum, “Kamu bisa memegang dayung penawaran, tawar menawar apa pun yang kamu suka.”

Dia mengatakannya dengan santai, dengan ekspresi santai, seolah-olah itu bukan masalah besar sama sekali. Cahaya lampu dari luar jendela mobil sedikit menyinari wajahnya.

Ming Si mengalihkan pandangannya, tiba-tiba merasa sedikit tidak tertarik, “Lupakan saja.”

Dia tahu bahwa Liang Xian ingin membalas, tetapi karena suatu alasan, dia menahannya.

Pada saat itu, Ming Si mendapat sebuah pikiran aneh.

Masih lebih baik memiliki hubungan yang konfrontatif dengan Liang Xian, seperti saat mereka masih anak-anak.

Percakapan tadi membuatnya ingin meninju kapas, meninggalkannya tanpa respons. Itu membuatnya tidak nyaman.

Di halaman vila pegunungan, mobil-mobil mewah sudah terparkir.

Jalan di pelataran ini tentu saja menjadi kesempatan utama untuk bersosialisasi. Para selebritas dari berbagai bidang keluar dari mobil mereka dan tidak terburu-buru untuk melangkah maju, terlibat dalam percakapan yang menarik di sepanjang jalan.

Saat mereka mendekati tangga, seseorang berbisik, “Itu mobil Jinghong.”

Semua orang berhenti dan melihat ke arah halaman.

Sebuah mobil Bentley Mulsanne hitam berhenti di depan karpet merah, dengan lampu depannya bersinar kuning terang, memamerkan kemewahannya. Para pelayan yang berjaga di halaman depan vila segera maju dan membuka salah satu pintu mobil.

Seragam hitam pelayan itu melintas dengan cepat, dan hal pertama yang muncul di pandangan orang banyak adalah kaki yang memakai sepatu hak tinggi berwarna merah.

Saat tumitnya menyentuh tanah, punggung kaki yang indah itu menegang sejenak, dan kemudian, semua orang terpesona oleh apa yang mereka lihat——

Gaun malam bertali hitam, rambut hitam terurai, sosok anggun, dan bibir kemerahan.

Di bawah malam yang pekat, dia berdiri dengan tenang, bagaikan lukisan yang terang.

“Itu… Ming Si!” seseorang berseru dengan suara rendah.

Sebelum mereka dapat sepenuhnya memproses pemandangan itu, mereka melihat seorang pria ramping turun dari sisi lain mobil.

Tatapan mata mereka seolah tak sengaja bertemu di udara, lalu lelaki itu sedikit menurunkan lengannya sementara Ming Si dengan ringan melingkarkan lengannya di antara lengan lelaki itu saat mereka berjalan bersama.

Seseorang mengenali pria itu dan bahkan lebih terkejut lagi, "Bukankah dia pewaris muda keluarga Liang? Mengapa mereka ada di sini bersama?"

Sebelum orang ini dapat menganalisis keraguannya lebih lanjut, seseorang sudah melangkah maju untuk terlibat dalam percakapan dengannya.

Meskipun Yu Yaode sudah berusia enam puluhan, dia masih memiliki fisik yang kuat, dan suaranya sekuat lonceng.

Dia menatap Liang Xian dengan setengah menyesal, setengah senang, “Tidak heran kau selalu menolak. Ternyata kau sudah memiliki seseorang yang kau kagumi. Sepertinya aku tidak bisa berperan sebagai seorang pencari jodoh.”

Liang Xian berdiri di halaman, dan setelah mendengar ini, dia melirik Ming Si, lalu mengangkat kepalanya dan tersenyum, “Kita hanya teman bermain masa kecil.”

Meskipun dia mengatakannya seperti itu, nadanya sengaja mengandung nada ambigu. Senyum di sudut matanya hampir meluap—jelas bagi siapa pun bahwa ada sesuatu yang terjadi di antara mereka.

Ming Si tetap tersenyum manis, tetapi di dalam hatinya, dia merasa yakin bahwa Liang Xian telah lulus dari Akademi Seni Drama dengan pujian.

Yu Yaode menganggapnya sebagai anak muda yang malu mengakuinya dan melambaikan tangannya sambil tersenyum.

Dia memperhatikan Ming Si dengan seksama, lalu menggelengkan kepalanya sambil mendesah, “Kamu, dengan standar yang begitu tinggi, kurasa bahkan jika aku memperkenalkan seseorang padamu, kamu tidak akan tertarik.”

Tepat pada saat itu, seorang wanita berjalan anggun ke arah mereka.

Dia mengenakan anting-anting zamrud dengan hiasan perak di telinganya, dan kalungnya melengkapi anting-antingnya, sangat cocok dengan gaun malamnya.

Karena perawatan yang baik, usianya tidak dapat diketahui, tetapi tubuhnya menjadi sedikit gemuk. Namun, keanggunannya tetap ada.

“Perkenalkan, ini istriku,” kata Yu Yaode kepada Ming Si.

“Halo, Nyonya Yu,” Ming Si menyapanya dengan manis.

Nyonya Yu tersenyum dan mengangguk, matanya menunjukkan beberapa kerutan halus. Tatapannya tertuju pada wajah Ming Si sejenak, dan tiba-tiba dia bertanya, "Apakah kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?"

Ming Si tertegun sejenak dan belum sempat mengingatnya secara rinci ketika Nyonya Yu berseru, “Saya ingat sekarang. Tahun lalu di London, di pameran kelulusan untuk program perhiasan.”

Sebagai desainer perhiasan senior di CSM, Ming Si telah menyelesaikan studi sarjana dan pascasarjananya hanya dalam waktu lima tahun. Juni lalu, ia lulus, dan proyek kelulusannya dipilih untuk pameran karya luar biasa universitas; proyek tersebut dipamerkan di pusat pameran.

Ia ingat, pada hari itu banyak sekali orang yang datang, ada teman-teman kuliah, sahabat yang sengaja terbang untuk menunjukkan dukungan, ada juga perwakilan perusahaan perhiasan yang memberikan tanda penghormatan… dan mungkin juga pengunjung biasa yang ikut merasakan kegembiraan itu.

Mungkin Nyonya Yu salah satu pengunjung biasa?

“Saat itu, saya kebetulan mengunjungi seorang teman lama di universitas seni dan mendengar tentang pameran kelulusan perhiasan tingkat tinggi, jadi saya pergi ke sana dengan gembira untuk melihatnya,” Nyonya Yu tersenyum dari awal hingga akhir, “Kemudian, kami bertemu di sebuah kafe.”

Ming Si mengingatnya sekarang.

Memang ada seorang wanita seperti itu. Setelah melihat hasil karyanya, wanita itu menghubunginya hari itu juga, menanyakan apakah dia bisa membantu memodifikasi kalung dan menawarkan imbalan yang sangat besar.

Meski jumlah uangnya tidak berarti apa-apa bagi Ming Si, imbalannya berbeda.

Setelah mereka sepakat, wanita itu kembali ke negara asalnya. Sebulan kemudian, kalung itu dikirim kepadanya, dan sejak saat itu mereka terus berkomunikasi melalui email.

Jadi, itu Nyonya Yu?

Mata Ming Si berbinar saat dia tersenyum, “Dunia ini kecil.”

“Ya,” Nyonya Yu juga merasakan kebetulan takdir itu dan memuji sambil tersenyum, “Sejujurnya, saya telah meminta banyak desainer untuk memodifikasi kalung itu, tetapi tidak satu pun dari mereka yang berhasil mewujudkan kesan yang saya inginkan. Setelah kembali dari London, saya tidak sabar untuk memberi tahu Pak Tua Yu tentang hal itu selama tiga hari—saya seharusnya mengenakan kalung itu malam ini, tetapi teman saya meminjamnya beberapa hari yang lalu untuk pemotretan majalah. Dia melakukannya dengan perlahan.”

Saat Nyonya Yu berbicara, nadanya berubah menjadi kecewa seperti anak kecil. Dia bertukar senyum dengan Yu Yaode dan melanjutkan, “Nona Ming, dengan masa mudamu dan bakatmu yang luar biasa, masa depanmu tak terbatas.”

Yu Yaode juga menatapnya dengan ekspresi sangat puas.

Ming Si mengatupkan bibirnya, tersenyum lembut, dan berkata dengan rendah hati, “Tuan Yu dan Nyonya Yu terlalu baik.”

Tampaknya pujian tinggi yang baru saja diterimanya tidak membuatnya sombong.

Namun, setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Tuan Yu dan Nyonya Yu dan berbalik menuju aula lelang, Liang Xian bisa merasakan suasana hatinya yang luar biasa—

Bukan saja dia memegang lengannya, tetapi langkahnya juga menjadi jauh lebih ringan dan santai daripada sebelumnya, memperlihatkan sikap yang murah hati, seolah-olah dia sama sekali tidak mempermasalahkan detail-detail kecil ini.

Tatapan mata mereka bertemu secara kebetulan; dia memperhatikan bahwa mata cokelat wanita itu bersinar lebih terang dari sebelumnya, dan bibirnya melengkung lembut, seolah dia menahan senyum lebar.

Dia tampak seperti burung merak yang ingin mengembangkan bulunya dan memamerkannya agar semua orang dapat menghargainya.

Ming Si menganggap dirinya orang yang tidak suka pamer dengan sedikit pujian, namun mendengarnya dari Tuan dan Nyonya Yu mengandung makna yang berbeda—mengingat status mereka, mereka tidak perlu memuji siapa pun, terutama generasi muda seperti dirinya.

Sayangnya, setelah melihat-lihat, dia merasa tidak ada seorang pun yang bisa menjadi pendengar yang baik tentang betapa sulitnya memodifikasi perhiasan untuk Nyonya Yu—jari-jarinya terbakar dengan beberapa lepuh dan luka.

Ming Si duduk di kursi berlengan merah, tanpa sadar membolak-balik beberapa halaman katalog lelang.

Dia mendongak, menopang dagunya dengan satu tangan, dan dengan santai berkata kepada orang di seberangnya, “Hei.”

Liang Xian menurunkan pandangannya sedikit saat menatapnya.

Ming Si menutup katalog lelang di tangannya dan mengetuknya pelan dengan jarinya, “Apakah ada yang kamu suka?”

Malam ini, dia mengenakan gaun malam hitam yang memperlihatkan tulang selangkanya yang lurus dan seksi, dan area cekung sedikitnya tampak seperti kolam yang sempit dan dangkal, sangat menawan.

Saat dia mencondongkan tubuh ke depan, sehelai rambutnya terjatuh; dia mengangkat tangannya untuk menyelipkannya di belakang telinganya, tetapi poni rambutnya tetap ada, dengan lembut mengaitkan anting-anting berlian di sisi kirinya.

Tatapan mata Liang Xian mengikuti gerakan ringan anting itu sejenak sebelum menarik kembali, “Aku di sini untuk menunjukkan dukungan, jadi tidak masalah selama aku menghabiskan uangnya.”

Secara implisit, tidak peduli berapa pun tawarannya; dia akan membawanya pulang.

Alasannya jelas dan tidak memberikan ruang untuk bantahan.

Ming Si kemudian mengajukan usulan untuk memindahkan katalog lelang kembali ke sisinya. Karena mereka berdua tidak memiliki banyak kesamaan, memaksakan pembicaraan akan terasa canggung.

Namun di tengah jalan, Liang Xian mengulurkan tangan dan menekannya.

Ming Si menatapnya bingung.

Liang Xian membuka katalog lelang di depannya, mengangkat alisnya sambil tersenyum, “Kudengar Cheng Yu berkata kamu sangat berpengetahuan tentang perhiasan. Bagaimana kalau memberi rekomendasi?”

Karena burung merak kecil ingin membentangkan bulunya agar seseorang dapat menghargainya, mengapa tidak mengulurkan tangan membantu?

Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia sebenarnya cukup baik hati.

Koleksi Yaode sebagian besar terdiri dari kaligrafi, lukisan, dan perhiasan. Kali ini, empat lukisan dilelang, sedangkan sisanya adalah perhiasan dan barang giok.

Atas rekomendasi Ming Si, Liang Xian berhasil menawar sepasang Gelang Giok Darah Elang India, yang terjual seharga 7,6 juta; dan sebuah lukisan mahakarya romantis abad ke-19, yang dilelang seharga 26 juta.

Dalam lelang amal swasta seperti itu, sebagian besar penawar hadir untuk menunjukkan dukungan, sehingga harga penjualan akhir cenderung lebih tinggi daripada nilai pasar.

Setelah menunaikan tugas amal dengan menghabiskan uang, Liang Xian dengan santai bersandar di sandaran kursinya dan berpura-pura tertidur.

Di sisi lain, Ming Si sangat menikmati pelelangan itu, dan sesekali berbagi pendapatnya tentang barang-barang itu. Liang Xian baru saja terbang kembali ke Pingcheng semalaman dan belum cukup istirahat, jadi dia hanya bisa membuka kelopak matanya sesekali dan menanggapi dengan singkat.

Saat pelelangan mendekati akhir, orang-orang bersemangat menawar bros tersebut, dan suasananya pun menegangkan.

“Yang itu juga tidak buruk. Warna rubi itu Merah Tua, sedikit lebih rendah dari Merah Darah Falcon,” Ming Si mengangkat dagunya pelan, “Tapi desainnya terlalu polos dan ketinggalan zaman. Perlu beberapa modifikasi sebelum usang.”

Secara keseluruhan, rekomendasinya adalah yang paling dapat diandalkan. Lagipula, Liang Xian adalah pembeli yang santai, jadi dia tidak bisa berharap Liang Xian akan menemukan seseorang untuk memodifikasi perhiasannya agar lebih indah.

Mengikuti kata-katanya, Liang Xian membuka matanya dan mengamati benda di atas panggung.

Bros berbentuk burung berwarna rubi itu dihiasi dengan mutiara pirus dan enamel, dengan desain yang agak kaku dan ketinggalan zaman.

"Biaya pertunjukanmu," suara pria itu terdengar santai. Ming Si terkejut sejenak dan secara naluriah menoleh.

Dia kebetulan melihatnya mengangkat dayung penawarannya dengan tatapan acuh tak acuh yang sama. Cahaya putih yang jauh terpantul di alisnya, hampir menyatu dengan profilnya, "Tiga juta dua ratus ribu."

Ini adalah tawaran ketiga Tuan Muda Liang malam ini, yang secara langsung menaikkan tawaran sebelumnya sebesar satu juta, menunjukkan bahwa ia bertekad untuk menang. Tidak seorang pun berani bersaing dengannya, jadi mereka membiarkan tawaran itu tidak ditantang.

“Tiga juta dua ratus ribu, sekali!”

“Tiga juta dua ratus ribu, dua kali lipat!”

Juru lelang mengulangi dengan keras dan penuh semangat, dan dengan pukulan palu terakhir:

"Terjual!"

Pada saat ini, Ming Si merasa agak linglung.

Masalah biaya pertunjukan hanyalah lelucon acak yang dibuatnya. Dia tidak cukup gila untuk meminta uang kepada Liang Xian; dia juga tidak berpikir bahwa kepribadian CEO yang mendominasi saat ini berada dalam lingkup yang normal.

Dia mengulurkan tangannya dan melambaikan tangannya di depannya, “Apakah kamu tahu siapa aku?”

Liang Xian meliriknya. Tampaknya merasa lambaian tangannya sedikit mengganggu, dia mengangkat tangannya untuk memegang pergelangan tangannya dan menekannya ke bawah, "Bukankah kamu bilang kamu menginginkan tujuh angka? Ambil saja dan modifikasi sendiri."

***

Next