The Day I Found Her - Bab 1.1

'The Day I Disappeared'—pov Gilbert.

Bab 1.1

***

Dulu aku menganggap diriku orang bijak.

Saya keliru.

Sebenarnya, selama ini aku hanya berusaha keras untuk menjejalkan kebijaksanaan orang lain ke dalam pikiranku. Seperti orang bodoh dan kekanak-kanakan yang lupa untuk tumbuh dewasa.

“Lama tidak bertemu, Duke.”

Yang memberikan salam dengan membungkukkan badan yang anggun dan anggun adalah Countess of Brent–Anne Marie.

Fakta bahwa kakak laki-laki saya, Raja Dion, menaruh kepercayaan besar pada ayahnya, sang Menteri, sudah diketahui umum.

Fakta itu juga membuatnya menjadi kandidat pernikahan yang baik—ini adalah sesuatu yang juga diketahuinya dengan baik sejak masa kecilnya.

Meski sudah lama dinantikan, Dion akhirnya menikahi tunangannya. Pernikahan itu berlangsung tak lama setelah ulang tahunku yang ke-25, saat sinar matahari bersinar terang di hari musim semi yang hangat.

Istrinya adalah Maria.

Meskipun seorang wanita, dia cukup berpengetahuan dan cepat dalam berpikir.

Hal itu sama sekali tidak mengurangi keanggunannya. Sebaliknya, hal itu justru menambah keanggunannya.

Selalu memperlihatkan senyum lembut dan anggun khas seorang bangsawan, aku menganggapnya sebagai perwakilan – nomor satu di antara semua wanita bangsawan.

Ia memang sosok partner yang hebat, pantas untuk mendampingi kakak saya yang saya hormati.

Dia pasti akan memberikan kontribusi yang baik bagi perkembangan kerajaan selanjutnya.

Penobatan pun dilakukan bersamaan dengan upacara pernikahan. Pewarisan tahta yang sempat kosong selama satu dekade itu membuat masyarakat antusias.

Selama upacara berlangsung, saya merasakan nyeri yang menusuk di dada saat memberikan berkat kepada kakak laki-laki saya yang duduk di barisan depan.

“Gilbert, kamu juga harus segera berumah tangga, kan?”

Percakapan ini terjadi sekitar dua bulan setelah pernikahan saudaraku. Suasana di istana saat itu tenang.

Setelah itu, saudaraku mengirimiku banyak sekali potret dan surat perkenalan dengan nakal.

Ah, saya mengerti sekarang.

Mereka yang gagal menggaet kakak laki-lakiku telah mengalihkan fokus mereka kepadaku. Satu demi satu, mereka mencoba menarik perhatianku.

“Jika aku boleh bertanya, Aniue, siapa yang menurutmu merupakan kandidat terbaik untukku?”

Sejujurnya, saya tidak dapat menemukan di antara semua wanita ini, seseorang yang benar-benar ingin saya habiskan sisa hidup saya bersamanya. Pikiran seperti itu bahkan tidak terlintas di benak saya ketika saya melihat salah satu dari mereka.

Karena dalam pikiranku, pernikahan berarti berada di sisi orang itu selamanya.

“Maaf Gilbert, aku tidak bisa membantumu dalam hal ini. Carilah seseorang yang dapat membangkitkan pikiran seperti itu dalam dirimu. Untungnya, karena aku telah menikahi Maria, kau tidak perlu mengikuti tradisi keluarga kerajaan yang mengatur pernikahan.”

Berkat perkawinan tersebut, maka keadaan kerajaan saat itu, baik dalam negeri maupun luar negeri, menjadi cukup stabil.

Selain itu, Maria adalah wanita bangsawan yang telah melayani keluarga kerajaan sejak zaman dahulu.

Sekalipun perjodohan merupakan aturan sempurna dalam masyarakat kerajaan, pernikahan saudara laki-lakiku juga merupakan pernikahan yang romantis.

Bukan saja para bangsawan merasa puas bahwa tradisi perjodohan itu dijunjung tinggi, tetapi begitu pula rakyat jelata , yang antusias dengan kenyataan bahwa hal itu muncul dari cinta.

Itulah sebabnya dia menjadi ratu yang ideal.

“Tapi, aku benar-benar tidak mengerti hal seperti itu…”

“Gilbert-sama, banyak yang mengatakan padaku bahwa warna hijau zamrud ini sangat cocok untukku!”

—'Lihat, bukankah ini melengkapi kecantikanku dengan sempurna? Belikan untukku.'

“Gilbert-sama, keluarga saya telah mengundang diva paling populer untuk tampil di rumah kami, apakah Anda tertarik untuk bergabung dengan kami?”

—'Demi Anda, saya rela melakukan sejauh itu. Bukankah membalas budi dengan menerima undangan ini merupakan kesopanan umum?'

Setiap kali aku hadir di lingkungan sosial, aku hanya bertemu dengan orang-orang yang mempunyai pemikiran seperti itu.

Tidak peduli metode atau kata-kata manis apa yang mereka gunakan, niat mereka yang sebenarnya sebening kaca. Semua orang berpura-pura dan mengucapkan kebohongan.

Aku bosan dengan wanita seperti itu.

“Aku mengerti…,” setiap kali aku kembali sendirian, adikku akan menunjukkan wajah putus asa.

Tetapi kali ini ekspresi wajahnya sangat serius, sangat serius.

Sambil menatapnya, tanpa sadar aku membetulkan postur tubuhku.

“Kau tahu, Gilbert, kurasa kau tak perlu diingatkan lagi tentang ini, tapi pasangan adalah seseorang yang akan menghabiskan seluruh hidupmu bersamamu.”

Dalam kasus perkawinan politik, sekalipun tidak ada cinta di antara kedua mempelai, fakta bahwa perkawinan itu bersifat politik telah mengikat mereka bersama.

Kalau tidak, tanpa fakta itu, apa lagi yang bisa membuat mereka tetap bersama?

'Cinta'? Atau 'kontrak'?

“Saya merasa mustahil menemukan seseorang yang dapat saya cintai.”

Tentu saja, meskipun begitu, saya tetap tidak punya pilihan lain selain terus mencarinya.

"Memulai dengan seseorang yang Anda minati itu bagus, dan dengan seseorang yang sudah berteman dengan Anda bahkan lebih baik. Selama Anda dapat melihat potensi untuk mengembangkan ikatan dengan wanita itu seiring berjalannya waktu."

“Namun, perlu diingat hal ini,” lanjutnya;

“Kapan pun waktunya, waspadalah terhadap lawan yang mengintai.

“Tidak seperti buku yang sangat Anda sukai untuk dibaca, atau penelitian mendalam yang Anda lakukan, 'musuh' Anda memiliki hati yang sama dengan hati Anda, dan berpikir dengan cara yang sama seperti Anda.

“Jangan pernah lupakan itu.

"Saya sungguh-sungguh berdoa agar Anda menemukan seseorang yang dapat Anda cintai dengan sepenuh hati. Jika itu tidak menjadi kenyataan, paling tidak, saya harap Anda tidak membuat orang lain menderita."

“Mungkin aku salah paham dengan apa yang baru saja kamu katakan, tapi kedengarannya kamu sangat yakin bahwa aku akan membuat orang lain tidak bahagia.”

"Jika kamu sendiri yang tidak bahagia, tentu kamu akan menemukan cara untuk mengurus dirimu sendiri, bukan? Kamu adalah orang yang tidak akan pernah membagi masalahnya dengan orang lain dan lebih suka menyelesaikannya sendiri.

“Tapi tolong pahami ini,”

Jika orang lain menderita karena Anda, Anda akan menanggung beban itu selama sisa hidup Anda.

Saat itu aku gagal memahami arti di balik perkataan kakakku.

Ekspresi kakakku kembali ceria seperti biasa saat dia tiba-tiba berkata, “Oh ya! Ada juga potret teman masa kecilmu, Anne Marie. Wah~ Dia memang sudah tumbuh menjadi wanita muda yang cantik.”

Ah, aku ingat dia. Waktu aku masih kecil, kami sering akur.

“Jika itu Anne Marie, maka mungkin menghabiskan sisa hidupku bersamanya tidak akan seburuk itu…,” pikirku.

Dan itulah bagaimana saya memutuskannya.

“Hai Gilbert, lihat gaun yang kukenakan hari ini~. Lucu, bukan? Warnanya juga favoritku!”

Apa saja yang membangkitkan minatnya, dia akan melaporkannya kepadaku.

Bisa jadi tentang hal menakjubkan yang baru saja dilihatnya, atau hanya hal-hal yang disukainya secara umum.

Aku yang lebih muda teringat matanya yang berbinar ketika ia bercerita tentang berbagai macam hal.

Bukan untuk mendesakku agar membelikannya, bukan pula untuk memaksaku melakukan apapun.

Dia hanya berusaha semampunya untuk berbagi semua hal yang dianggapnya indah , dengan orang yang dianggapnya penting.

…Ya, dia mungkin memang berbeda dari semua wanita yang pernah kutemui selama ini.

“Hei, hei, Gilbert, lihat! Apa kau tahu apa ini?”

Setiap kali dia menemukan sesuatu yang belum pernah dilihatnya, dia akan memanggil saya yang saat itu asyik membaca buku, dan bertanya dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Saya bisa bertanya pada orang ini, karena dia tahu segalanya!

Ditatap oleh matanya yang tidak kekurangan setitik pun kepercayaan kepadaku, harga diriku yang masih muda menjadi sangat tenang.

…Ya, kalau saja dia yang selalu ada di sampingku, aku pasti bisa bertahan sampai akhir hayatku.

“Aniue.”

"Apa itu?"

“Tunanganku adalah Anne Marie.”

“Memutuskannya begitu tiba-tiba, kau yakin?”

Aku menatap langsung ke mata saudaraku.

"Ya."

“…Baiklah kalau begitu, aku akan memberi tahu rumah Brent terlebih dahulu.”

'Pastikan untuk mendapatkan persetujuan Anne Marie,' – saudaraku menyarankan agar aku melamarnya sendiri.

Namun, pada akhirnya, hal itu tidak pernah terjadi karena saya memutuskan untuk mengaturnya langsung dengan ayahnya, Earl Brent. Setelah itu, saya melakukan semua yang diminta sesuai aturan adat, seperti mengunjungi keluarga pasangannya.

Aku lupa mengindahkan nasihat saudaraku.

Tidak, saya mengabaikannya.

Karena saya yakin dengan pengetahuan saya sendiri, tidak dapat diterima jika saya tidak memahami bagaimana seluruh keterlibatan ini bekerja

***

Next