The Day I Found Her - Bab 2.2

Bab 2.2

***

“Saya sudah kembali.”

“Selamat datang kembali, Gilbert-sama.”

Anne Marie menyambutku pulang dengan senyuman lainnya.

Tanpa berkata apa-apa, aku menyodorkan sebuket bunga gerbera ke dadanya.

Kembali saat upacara pernikahan, saya mengetahui bahwa dia masih menyukai gerbera.

—Sekarang, daripada menerima mawar, apakah Anda akan lebih senang menerima yang ini?

“Ooh..! Terima kasih banyak.”

Sambil memeluk buket bunga itu erat-erat, senyum Anne Marie semakin lebar dan semakin cemerlang dari sebelumnya.

“Apakah kamu lebih suka bunga gerbera daripada bunga mawar?”

“Saya suka keduanya, namun—”

'—Ngomong-ngomong, favoritku, … mungkin mawar—tapi, tentu saja! Aku juga suka gerbera. Sekali lagi, terima kasih.'

Atau begitulah yang diberitahukan kepadaku.

Jadi, kesukaan dan preferensi orang memang berubah saat mereka mencapai usia dewasa. Ternyata saya benar.

Oleh karena itu, saya menyesali tindakan saya baru-baru ini.

Aku seharusnya tidak berpikir untuk melakukan sesuatu yang tidak biasa aku lakukan.

“Pengawal Kekaisaran diserang.”

“Tidak mungkin… apakah itu perbuatan Marquis Bellman?”

"Mungkin, meskipun dia cukup berhati-hati untuk tidak meninggalkan apa pun yang menunjukkan keterlibatannya. Dia bahkan bertindak lebih jauh dengan mempekerjakan tentara bayaran sekali pakai , alih-alih mengirim bawahannya."

“Bagaimana kabar para penjaga sekarang?”

“Untungnya, jumlah musuhnya sedikit dan hampir tidak ada yang terluka, …tapi.”

Para penjaga tersebut mengatakan, alih-alih saat bertugas, mereka diserang saat berada di posnya.

“Mungkinkah… mereka sedang mencari beberapa 'celah' yang mungkin kita abaikan?”

Namun, jumlah penjaga yang ditempatkan sangat banyak. Aneh sekali.

“Tidak hanya aneh, para tentara bayaran itu lebih tertarik memberikan luka ringan kepada para penjaga daripada membunuh mereka.”

Mendaratkan luka ringan… senjata mereka mungkin diracuni.

Saudaraku menggelengkan kepalanya mendengar saranku.

“Tidak ada racun yang terdeteksi, dan luka-luka yang dialami para penjaga itu disebabkan oleh hantaman pedang.”

Mungkin itu hanya kepura-puraan terhadap usaha yang sebenarnya, kalau begitu…

“Dengan adanya kejadian seperti itu… apakah kamu akan tetap memegang bola seperti biasa?”

"Ya, tentu saja, ini adalah acara adat di kerajaan kami. Kami tidak bisa membatalkannya begitu saja hanya karena beberapa pengawal terluka."

Karena bola sudah diputuskan, tidak ada cara untuk mempublikasikan ancaman Marquis Bellman sekarang.

“Selama berlangsungnya pesta, Anda adalah bagian dari rencana saya dalam membantu keamanan tempat tersebut.”

“Aku juga termasuk?”

“Anda tahu banyak hal yang tidak diketahui kebanyakan orang. Terakhir, atau lebih tepatnya, Anda cukup membantu.”

Melihat wajahku yang tercengang, saudaraku tertawa.

“Malone Grass—terima kasih kepada tanaman obat itu, para penjaga yang cedera akan dapat kembali minggu depan, tanpa cedera, untuk bermain bola.”

“Ironis sekali bagaimana Marquis of Bellman, seseorang yang terlibat dalam penemuan obatnya; juga menjadi penyebab cederanya,” kata saudaraku sambil tertawa getir.

“Di pesta hari ini, aku tidak bisa selalu berada di sampingmu”

Itu adalah hari pesta dansa yang diselenggarakan oleh keluarga kerajaan.

Memang, saya mungkin mengumumkan hal itu kepada Anne Marie karena saya punya firasat bahwa sesuatu akan terjadi.

"Saya mengerti."

Dia mengangguk pelan.

Selalu, aku selalu meninggalkanmu sendirian; meninggalkanmu di belakang.

Apa gunanya aku mengatakan ini?—seolah-olah itu akan membuat perbedaan.

Saat rasa bersalah mulai tumbuh akibat perilaku tidak pantas yang kulakukan—tepat pada saat itu, Pengawal Kekaisaran datang dengan perintah tegas langsung dari saudaraku.

Saya senang menerima panggilan itu.

Saya terbebas dari kewajiban menghadapi rasa bersalah saya sendiri.

Saya bersyukur.

Lalu aku berbalik ke arah kakak laki-lakiku; berjalan terus tanpa menoleh ke belakang ke arah Anne Marie.

“Kyaaaa—!”

Itu bukan suara yang meminta perhatian dari Pengawal Kekaisaran, tetapi teriakan seorang wanita yang mengumumkan invasi kekerasan yang akan datang.

Seketika, suasana menjadi panik.

Para bangsawan yang berpartisipasi dalam pesta itu tentu saja tidak bersenjata.

“Apa yang dilakukan Pengawal Kekaisaran di luar—!? Segera selesaikan kekacauan ini—!!”

Raungan saudaraku menggema di tengah keributan.

“Hei—!! Kepada siapa kau mengarahkan pedangmu—!?”

“Bagimu, tentu saja—!! Meskipun kita mengenakan seragam yang sama, aku belum pernah melihat wajahmu sebelumnya—!! Kau salah satu bandit itu, bukan—!?”

“Apa, apa yang kau katakan…!? Bukankah kita baru saja makan malam bersama kemarin…!?”

“Itu tidak diragukan lagi adalah kebohongan!”

“Bagaimana kau bisa tertidur di tengah situasi darurat ini…!? Bangunlah segera atau aku akan menebasmu…!!”

“Ini… buruk… aku tidak bisa… membuka mataku, tidak peduli, …apa pun…”

Seluruh kerumunan itu dalam keadaan bingung. Jumlah mereka tidak dapat dipadamkan hanya oleh Pengawal Kekaisaran.

Meski begitu, inti dari peristiwa yang semakin tak terkendali ini, tidak dapat disangkal lagi terletak pada buruknya kondisi Garda Kekaisaran.

“Yang Mulia!! Para Pengawal Kekaisaran sedang dalam keadaan kebingungan massal!!”

“Kenapa, …bagaimana ini bisa terjadi?”

Kesabaran saudaraku semakin menipis dan dia menjadi semakin panik.

“Penjaga Kekaisaran saat ini tidak berguna—!! Panggil Ordo Ksatria—!!”

Sang saudara dengan protektif menarik Maria ke sisinya sambil memerintahkan Pengawal Kekaisaran yang tersisa untuk mengevakuasi para bangsawan.

Tidak ada yang dapat saya lakukan untuk memperbaiki keadaan kita saat ini.

Jika situasinya sudah seburuk ini, maka paling tidak, perlindungan terhadap saudaraku dan Maria dapat diperkuat dengan kehadiran Garda Kekaisaran.

Jika Marquis Bellman sungguh-sungguh ingin menobatkanku, dia tidak akan membunuhku.

Tiba-tiba Maria bertanya sambil menatapku tak percaya;

“Gilbert, bagaimana dengan istrimu, Anne Marie? Di mana dia sekarang?”

“Dia.., yah, dia pasti baik-baik saja…”

Musuh pasti akan menjamin keselamatannya juga.

Tentu saja, mereka tidak akan menyentuhnya—

—karena dia istriku, bagaimanapun juga.

Sambil menjawab, pandanganku mencari Anne Marie di seluruh tempat itu.

Dan kemudian mataku bertemu matanya.

Sosoknya tergeletak di lantai.

Gaunnya, yang berwarna seperti bunga merah cerah, membungkusnya dengan acak-acakan.

Roknya yang kusut bagaikan bunga mawar yang sedang mekar sempurna saat warna merah menyebar di bawahnya.

Matanya dan tangannya perlahan terulur ke arahku, dengan lemah.

Keduanya memanggilku.

Begitu aku melihat air mata berkilauan mengalir di pipinya, aku segera mengalihkan pandangan.

Tentu saja, saya kira itulah ekspresi yang ingin saya lihat.

Semua perlakuan buruk, semua perilaku mengerikan yang telah kulakukan padanya—bukankah itu semua demi momen ini…?

Namun, ketika momen ini akhirnya tiba; tepat pada saat ini, pikiranku hanya tertuju pada satu hal—

Aku tidak tega melihatnya dalam keadaan seperti itu.

Apa yang saya pikirkan selama ini?

Saat kami masih muda, saat dia masih polos melekat padaku, aku ingin membuat ekspresi seperti itu muncul di wajahnya.

Ekspresi sedih yang menyerah atas segalanya.

“—Anne Marie—!!!”

Yang tadi berteriak,…apakah itu Maria?

Saat pertama kali melihat patung Anne Marie yang tergeletak di tanah, saya menyadari ada yang aneh pada dirinya—atau lebih tepatnya, pada pakaiannya.

Gaun yang dikenakannya pada pesta hari ini, aku ingat betul bahwa itu adalah hadiah yang aku berikan kepadanya untuk pesta ini.

Sebuah gaun dengan warna dan gaya yang sesuai dengan preferensi wanita nomor satu di negara ini.

Selain beberapa tambahan seperti hiasan yang berlebihan untuk tujuan glamor, aku tidak melihat ada perbedaan apa pun—gaunnya masih sama dengan gaun yang aku berikan padanya.

—dan gaun itu awalnya tidak berwarna merah.

Bagaimana mungkin aku tidak menyadari hal ini?

Itu bukan warna, ..itu sama sekali bukan warna—!

“Seseorang!! Panggil dokter!!”

Saat aku masih linglung, kudengar teriakan panik adikku dari jauh.

***

Next