The Day I Found Her - Bab 7.1

Bab 7.1

The Queen and the Duchess Interlude

***

  Bab ini berisi percakapan antara Maria dan Anne Marie.

“'Maria', aku membawakanmu beberapa permen hari ini.”

Maka, aku mengulurkan tanganku yang penuh dengan macaron manis. Warna-warnanya yang cerah membuatnya semakin menggugah selera.

“Lihat, bukankah mereka lucu?”

“Memang, aku juga berpikir begitu.”

Saat Anne Marie menanggapi, matanya bersinar.

Sungguh, betapa tulusnya itu! Maria tidak pernah menyangka bahwa suatu hari, dia akan melihat ekspresi seperti ini darinya.

Anne Marie tidak pernah punya mata untuk benda-benda berwarna cerah…

…Dia benar-benar mengira bahwa dia adalah aku , atau begitulah kelihatannya.

Jika dia, sang Ratu, menyelenggarakan pesta teh di istana kerajaan, dia akan berkewajiban mengundang semua wanita bangsawan.

Itulah sebabnya dia memutuskan untuk diam-diam mengunjungi rumah Anne dan mengadakan pesta minum teh di sana. Terkadang saudara perempuan Anne juga ikut bergabung.

Anne Marie dan saya tampak seperti saling kontras, tetapi sebenarnya kami lebih mirip daripada yang disadari banyak orang.

Kami adalah apa yang mungkin disebut 'wanita-wanita yang berpendidikan bangsawan'.

Saya sendiri menyebutnya sebagai 'Kakak Seperjuangan'.

Aku telah menunjukkan berbagai wajah kepada semua orang, tetapi itu tidak pernah menunjukkan perasaanku yang sebenarnya. Tidak peduli seberapa menjijikkan atau tidak tertahankannya keadaan, aku akan tetap berdiri sambil tersenyum. Kadang-kadang, aku bahkan akan berpura-pura berempati kepada mereka, sementara dalam hatiku, aku membenci mereka sampai ke dasar neraka.

Demikian pula, Anne Marie menyembunyikan segalanya dengan senyuman yang sempurna.

Baik itu kekasaran, atau kekejaman biasa—dia menanggung semuanya.

Di balik senyuman itu, rasa sakitnya perlahan tapi pasti mengikisnya.

Kami berdua sudah terhubung dengan keluarga kerajaan sejak kecil. Wajar saja jika nama kami dianggap sebagai calon pengantin bagi para pangeran.

Akan tetapi, ketika tiba saatnya memilih calon kerajaan, orang yang mengusulkan saya menjadi ratu, secara mengejutkan, bukanlah ayah saya sendiri.

Itu milik Anne; menteri kerajaan ini.

“Putri saya tidak memenuhi syarat untuk peran tersebut. Kepribadiannya tidak sesuai untuk peran tersebut. Saya tidak yakin ini akan berubah dalam waktu dekat, bahkan jika kami berusaha sebaik mungkin.”

Ibu Dion dan Gilbert telah meninggal dunia. Oleh karena itu, calon Ratu berikutnya harus segera dipersiapkan menjadi wanita terbaik di kerajaan.

Jadi, katanya, “bukan putriku.”

Mungkin karena sebagai menteri, dia mengutamakan kesejahteraan kerajaan ini.

Atau dia hanya melakukan apa yang dilakukan ayah mana pun—memprioritaskan kesejahteraan putrinya.

Apa pun itu, aku tidak yakin. Dia jauh lebih pandai menyembunyikan emosinya daripada aku—

—keterampilan yang pastinya diwarisi oleh Anne Marie.

Selama menikah, Anne Marie tidak pernah tampak tidak bahagia, tetapi dia juga tidak pernah tampak bahagia.

Dia menegakkan perannya sebagai Duchess, yang memuaskan Gilbert.

Aku pikir dia akan melakukan hal-hal kasar padanya.

Dia mungkin juga mengorbankan harga dirinya dalam proses itu.

Namun, di mataku, dia tidak tampak banyak berubah.

Agar tidak terlihat, agar tidak terlalu banyak yang terungkap, baginya itu adalah kewajiban.

“'Maria', kamu suka penganan manis, bukan?”—

—sama seperti saya .

“Ya, sama seperti Anda, Yang Mulia.” Dia tertawa bahagia.

“Fufufu, benar juga. Karena itulah, hari ini, aku membeli macaron termanis khusus untukmu.”

"Hah?"

Anne Marie tampak bingung.

Yah, tidak mengherankan.

Ketika ditawari sesuatu, setiap orang dapat dengan mudah berpura-pura bersyukur karena sopan santun.

Atau dalam kasus ini, ketika sesuatu yang Anda sukai dimasukkan ke dalam konteks, Anda dapat dengan mudah mengatakan bahwa Anda menyukainya—

—tapi kenyataannya, apakah Anda melakukannya?

“…Saya Maria. Saya suka makanan manis…”

Anda mungkin berkata demikian, tetapi jauh di lubuk hati, apakah Anda sungguh-sungguh berpikir demikian?

“Itu hanya sekadar kata-kata, bukan? Kau tidak pernah benar-benar mencicipi manisan lainnya. Bahkan sekarang, kau ragu untuk mencobanya.”

Dia tampak makin bingung.

“Kau tahu, aku juga Maria, dan kau memiliki sesuatu yang dulunya milikku.”

“…Baiklah, kalau begitu, mungkin itu benar…”

Aku tidak pernah berniat memanggilnya 'Marie', seperti yang biasa dia panggil dengan sebutan itu. Tidak sekali pun aku memanggilnya seperti itu.

Kalau dia ingin menjadi 'Maria', biarkan saja.

Saya tidak melihat ada masalah dengan hal itu.

Dengan harapan bahwa ia akan kembali menjadi dirinya yang dulu, keluarganya terus menggali fakta dan fakta tentang siapa ia dulu. Pada gilirannya, mereka juga akan menyangkal setiap pernyataannya tentang dirinya sebagai Maria.

Menurut saya, dengan melakukan apa yang mereka anggap pantas, mereka hanya memaksakan kehendak mereka sendiri. Mereka jelas tidak memperoleh instruksi apa pun terkait situasi sebenarnya.

Saya menolak mematuhinya dan sebaliknya memilih mencari solusi saya sendiri.

Keadaannya saat ini sungguh tak tertahankan bagiku. Dia menggantungkan seluruh sikapnya dan segala hal lainnya pada citraku. Karena dia pernah menjadi saudara seperjuanganku, aku benci melihatnya seperti ini.

“Itu adalah bagian dari dirimu yang suka makanan manis. Itu milikku. Maria yang suka makanan manis adalah aku. Maukah kau mengembalikannya? Karena Dion menyukai bagian diriku itu.”

Alasan Menteri memilih saya menjadi ratu adalah untuk kemakmuran kerajaan.

Hanya itu saja yang ada.

Tapi tidak dengan Dion.

Dia benar-benar mencintaiku. Wajahnya dan bahkan cuping telinganya memerah saat kami mengajukan pernikahan kami.

Aku berusaha menjadi ratu terbaik yang pernah ada, semua itu demi dia.

Jika dia menjadi terlalu optimis, saya akan membawanya kembali ke kenyataan.

Pada sifatnya yang ramah, Aku tanamkan sedikit sifat rapuh agar kelembutannya tidak dimanfaatkan, atau dianggap remeh oleh mereka yang tidak pantas mendapatkannya.

Itulah peranku sebagai ratu; sebagai seseorang yang berdiri di sisinya; sebagai seseorang yang mencintainya.

Saya tidak bisa, dan tidak akan, membiarkan orang lain mengambil peran itu untuk saya.

“Tolong, kembalikan padaku.”

“Tapi, kalau aku melakukan itu…aku akan merasa hampa.”

Dia tampak rapuh, seperti anak hilang.

Kemungkinan besar dia menjadi seperti ini karena sugesti diri sendiri.

Memendamnya dalam hati, karena tidak ada seorang pun yang bisa diandalkan, dia menanggung semuanya.

Pertama-tama, dia mungkin tidak ingin membebani siapa pun. Mungkin itu sebabnya dia tidak membicarakannya dengan orang lain.

Rasa sakit itu menumpuk, lalu meluap.

Maka, dia menjadi Maria.

Dengan cara itu, meskipun mengorbankan dirinya sendiri, dia juga melupakan rasa sakitnya.

Begitu ilusi itu runtuh dan dia harus menghadapi kenyataan—apakah dia akan kembali menjadi dirinya yang dulu? Atau akankah dia mengambil identitas orang lain?

Atau apakah dia akan menanggungnya lagi?

Sekarang, dia bukanlah Maria atau Anne Marie.

Tatapan kosong seperti itu, baru pertama kali aku melihatnya.

Semua itu karena dia mencoba menyembunyikan kelemahannya hingga dia mencapai titik puncaknya.

Dan bahkan jika dia tidak bisa diperbaiki lagi—

“Yah, tidak masalah, kan?”

—Saya akan tertawa.

Saya tidak keberatan sama sekali.

Kemarahanku terhadap Gilbert adalah hal nyata, itu kebenaran.

Tetapi juga padanya, yang hanya menerima segalanya dan tidak pernah mencoba membela dirinya sendiri.

Kau pikir aku akan membiarkanmu mengambil jalan mudah begitu saja?

Untuk melupakan segalanya, mengasumsikan peran baru dan menjalani kehidupan baru yang palsu, karena lebih mudah?

Saya tentu saja tidak akan memaafkan pelarian seperti itu.

“Jika kosong, isi saja.”

Masih banyak hal indah yang tersisa di dunia ini.

“Apa yang menjadi milikku adalah milikku. Sebagai orang yang akan mengambil kembali milikmu, aku akan membantu semampuku untuk mengisi kekosongan itu.”

***

Next