Don't Be a Favored Concubine - Oneshot

Seorang wanita cantik tengah duduk menyamping di dekat jendela yang menghadap ke paviliun di bawah ketika mendengar suara gerakan dari luar. Ia segera berdiri dan bertanya: "Bagaimana keadaannya?"

Istana muda itu nyaris tak mampu berdiri tegak, terengah-engah sambil berkata: “Niangniang… Selir Mulia Rong… tampaknya keadaannya tidak begitu baik.”

Awalnya, Selir Li hanya menatap kosong, namun kemudian dia sangat gembira: “Apakah ini benar-benar akhir baginya?”

“Itu sepenuhnya dan sepenuhnya benar.”

Selir Li hampir ingin bersandar ke langit dan tertawa terbahak-bahak: "Zhan Yurong, oh Zhan Yurong, tak kusangka akan ada hari seperti ini! Cepatlah siapkan baju ganti, aku ingin berada di sana untuk melihatnya menghembuskan napas terakhirnya sendiri."

Pada saat Selir Li bergegas ke Istana Furong, istana sudah penuh sesak dengan orang-orang yang berdiri di dalam dan luar aula istana.

Selir Li dan Selir Rong terpilih untuk memasuki istana pada tahun yang sama. Di antara mereka berdua, yang satu adalah putri seorang sarjana terkenal, sementara yang lain adalah putri jenderal Garnisun Barat Laut. Mereka memiliki status yang sama, tetapi bagaimana mereka diperlakukan saat memasuki istana sangatlah berbeda.

Begitu Selir Mulia Rong memasuki istana, dia segera menerima dukungan pada malam hari itu juga. Dia memasuki istana bersama tujuh atau delapan wanita cantik, tetapi dia adalah satu-satunya yang disukai Kaisar, jadi dia langsung dipromosikan menjadi Wanita Mulia keesokan harinya. Setelah itu, dukungan Selir Mulia berkembang pesat, tidak pernah memudar saat dia menjadi pendatang baru yang paling disukai di harem kekaisaran. Ada banyak yang mengaguminya dan banyak juga yang membencinya. Selir Li bangga dikenal sebagai wanita berbakat di Ibukota. Dia meremehkan kenyataan bahwa dia harus dikaitkan dengan Zhan Yurong, putri jenderal yang tak tertahankan dan vulgar ini. Selain itu, kasau di atas adalah yang pertama membusuk. [1] Zhan Yurong tidak menahan diri sedikit pun dan pasti tidak akan bertahan lama.

[1] Kasau yang berada di atas adalah yang pertama membusuk saat badai — orang yang berdiri di garis depan akan menjadi yang pertama jatuh.

Begitulah yang dirasakan semua orang. Semua orang menunggu Zhan Yurong jatuh dari awan di atas. Namun, tidak jelas apakah selir kekaisaran ceroboh atau tidak, tetapi Zhan Yurong dipromosikan dari seorang Wanita Bangsawan menjadi Selir tiga bulan kemudian, dan dalam waktu setengah tahun, dia hamil dan menganugerahkan gelar Selir Rong. Beberapa waktu lalu, mengingat fakta bahwa dia telah melahirkan seorang pangeran, dia menjadi Selir Bangsawan dalam satu gerakan. Tidak ada Selir Bangsawan Kekaisaran saat ini, dan di antara enam istana, Zhan Yurong hanya selangkah lagi dari Permaisuri. Kebaikan Zhan Yurong belum pernah terjadi sebelumnya, dan bahkan sepupu Kaisar sendiri tidak dapat dibandingkan. [2] Berapa lama lagi mereka akan membiarkan sesuatu yang begitu memalukan terjadi? Selir Li sangat marah sehingga dia meremas saputangan perseginya. Mengapa dia? Bagaimana mungkin tidak ada orang lain yang menarik perhatian Kaisar?

[2] [asli] biaomei – sepupu dari pihak ibu dengan nama keluarga yang berbeda dan oleh karena itu mereka diizinkan untuk menikah

“Namun, Zhan Yurong dipromosikan begitu cepat sehingga fitnah dan rencana jahat yang terjadi di belakangnya sama-sama mengejutkan. Dia menarik terlalu banyak perhatian di harem kekaisaran. Sejak dia memasuki istana, dia adalah orang pertama yang dipilih untuk melayani di ranjang, orang pertama yang dipromosikan, dan orang pertama yang hamil. Bahkan jika Kaisar memberikan semacam hadiah, dia juga akan menjadi orang pertama yang membawanya kembali ke Istana Furong. Zhan Yurong memiliki reputasi buruk di seluruh harem kekaisaran, tetapi sekarang, pembalasannya karena hanya mendominasi akhirnya datang.

Beberapa hari yang lalu, Yang Mulia memimpin para selirnya untuk menikmati bunga teratai. Saat berada di atas perahu, Nona Muda Ya tidak sengaja jatuh ke dalam air. Kaisar melihat kejadian ini dan langsung melompat ke dalam air untuk menyelamatkannya. Selir Rong kebetulan berdiri di tepi perahu, jadi saat Kaisar melangkah ke tepi perahu dan melompat, perahu itu terguncang hebat. Selir Rong juga jatuh ke dalam air begitu saja.

Begitu para pelayan di sekitarnya melihat situasi itu, mereka mengabaikan semuanya dan semua melompat masuk, menceburkan diri ke dalam air untuk menyelamatkan mereka. Yang Mulia dengan hati-hati menggendong Nona Ya di tangannya dan berenang kembali. Setelah dengan hati-hati menurunkan Nona Ya, Yang Mulia menemukan bahwa Selir Rong juga telah jatuh ke dalam air.

Kaisar membelai dahi Nona Ya sekali lagi sebelum kembali ke dalam air untuk mencari Selir Rong. Semua pelayan berkumpul untuk menghentikannya, tetapi Kaisar bersikeras melakukannya. Akan tetapi, saat semua orang akhirnya menemukan Selir Rong, sesuatu yang tidak terduga terjadi. Selir Rong sudah pingsan, jadi Kaisar memberinya udara dari mulut ke mulut. Kaisar juga merasa pusing, mungkin karena menahan napas di dalam air terlalu lama sehingga ia juga pingsan. Ketika Kaisar pingsan, para dayang istana dan kasim semuanya ketakutan setengah mati dan dengan panik membawanya kembali dengan kereta kekaisaran dengan tergesa-gesa dan memanggil tabib kekaisaran. Semua selir di istana berkerumun di Istana Kemurnian Surgawi, menunggu Kaisar sadar kembali.

Mengenai Selir Rong, semua selir sudah mencapai kesepakatan dan melupakan orang ini. Bahkan Permaisuri sangat khawatir dengan kondisi Kaisar sehingga dia lupa memanggil tabib istana untuk Selir Rong.

Nona Ya, yang merupakan sepupu Kaisar, menangis tersedu-sedu di depan tempat tidur Kaisar. Ketika Kaisar terbangun, dia melihat sekeliling dengan linglung sebelum menatap kosong ke Nona Ya. Begitu Permaisuri melihat ini, dia bergegas menghampiri dan berkata: "Yang Mulia, apakah Anda merasa jauh lebih baik sekarang?"

Kaisar terkejut, lalu berkata dengan suara serak: "Jauh lebih baik." Sebelum para selir bisa bersukacita, mereka mendengar hal berikutnya yang ditanyakan Kaisar: "Bagaimana dengan Selir Mulia Rong?"

Ya ampun, apakah saat ini kau masih memikirkan wanita jalang kecil itu? Semua selir mengepalkan sapu tangan mereka, dan senyum di wajah Permaisuri menjadi kaku tak kentara: “Selir Mulia Rong secara alami akan pulih dengan cepat. Aku sudah mengirim seseorang untuk menjaganya beberapa waktu lalu. Yang Mulia tidak perlu khawatir tentangnya, harap tenang dan luangkan waktu untuk memulihkan diri.”

“Tidak, aku harus menemuinya langsung.”

Nona Mulia Ya hanya bisa melihat dengan pasrah saat sepupunya berjalan melewatinya. Sejak sepupunya bangun, dia bahkan tidak bertanya sepatah kata pun, dan yang keluar dari mulutnya hanyalah Selir Mulia Rong ini, Selir Mulia Rong itu! Zhan Yurong tidak lebih dari sekadar tameng untuknya bersembunyi, jadi mengapa dia harus menemuinya?

Apa yang terjadi selanjutnya bahkan lebih mengejutkan. Kaisar merendahkan dirinya untuk pergi dan menemui Selir Rong secara langsung, tetapi dia malah ingin bermalam di istana Selir Rong. Permaisuri mengerutkan kening dan segera menasihati: “Yang Mulia, ini tidak pantas. Anda adalah penguasa paling berkuasa yang berdiri di atas segalanya. Anda seharusnya mengirim selir ke Istana Kemurnian Surgawi untuk melayani Anda, bagaimana Anda bisa bermalam di istana selir?”

Jika Kaisar ingin menginap, ia harus menginap di istana Permaisuri. Ini adalah hak istimewa yang hanya dimiliki Permaisuri sebagai istri sah. 

Namun, Kaisar berkata: "Tidak apa-apa. Karena dia agak tidak sehat, aku tidak akan merasa tenang jika aku tidak menjaganya sendiri."

Selir Rong terbaring di tempat tidur dengan wajah pucat. Ia menatap wanita-wanita yang berdiri di depan tempat tidurnya dengan tatapan aneh di matanya, seolah-olah ini adalah pertama kalinya mereka bertemu.

Apa lagi yang bisa dikatakan Permaisuri? Dia hanya bisa menahan emosinya, menahan keengganannya, dan menuntun para selir keluar. Sebelum banyak selir keluar, mereka melihat bahwa Kaisar sudah tidak ada lagi di sana dan berbalik serta menatap tajam ke arah Selir Rong. Bahkan Nona Ya sengaja berjalan ke arah ujung, menatap dingin ke arah Selir Rong sebelum dia mendengus dan berbisik: "Kamu hanya seorang pengganti. Jangan lupakan tugasmu sendiri."

Kaisar bermalam di Istana Furong selama tiga hari berturut-turut, dan para selir di keenam istana juga diam-diam mengutuk Selir Mulia Rong selama tiga hari.

Hari ini, berita tentang penyakit parah Selir Rong tampaknya telah menyebar ke seluruh enam istana dalam sekejap. Selir Li datang dengan gembira dan riang, dan ketika dia tiba di luar Istana Furong, dia menemukan bahwa banyak selir sudah menunggu di sana.

Semua orang menunggu, menunggu Selir Mulia Rong kehilangan keberuntungannya dan jatuh dari kejayaannya mulai sekarang.

Selir Rong terus terbatuk-batuk di ruang dalam, hampir tidak bisa bernapas. An Xiang dari kediaman Jenderal datang dan berlutut di depan ranjang Selir Rong, menangis sambil menyeka keringat Selir Rong: “Nona muda, berapa banyak badai yang telah kita lalui di masa lalu? Kamu harus bisa melewati masa ini juga!”

[3] Xiaojie — bentuk panggilan gadis untuk wanita muda dari keluarga dengan status sosial; Nona Muda (terjemahan umum)

“Dulu?” Rambut wanita cantik ini acak-acakan di pelipisnya, membuatnya tampak terlalu lemah untuk melawan angin, tetapi sorot matanya tetap penuh kewaspadaan yang kontras, “Adakah yang pernah meracuninya di masa lalu juga?”

Perhatian An Xiang sepenuhnya terfokus pada penyakit lama Selir Mulia dan tidak menyadari kata-kata aneh yang keluar dari mulut Xiaojie keluarganya. An Xiang merasa sedih dan berkata: “Bukankah begitu? Sejak kamu hamil, ada banyak hal yang dicampur dengan racun, dupa, dan orang-orang jahat yang menggunakan jarum dan peniti. Kami tidak pernah merasakan kedamaian di Istana Furong.”

Selir Rong nyaris tak bisa berhenti batuk dan berusaha berkata: “Kalau begitu, mengapa tidak memberi tahu Kaisar?”

“Apa gunanya mengatakan apa-apa?” ​​Air mata An Xiang jatuh dengan cepat, “Dia hanya ingin mendorong kita ke dalam api dan membiarkan kita terbakar, bagaimana mungkin dia benar-benar peduli dengan hidup atau mati Xiaojie? Xiaojie, harap bersabar, Jenderal dan Nyonya sedang mencoba mencari cara untuk menggunakan tanda agar dapat memasuki istana dan menemuimu!”

Selir Mulia Rong bersandar ke bantal, tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan untuk waktu yang lama.

Permaisuri itu bersikap acuh tak acuh dan menjaga jarak, suaranya yang berwibawa namun dingin terdengar dari luar: “Tabib Kekaisaran, apa yang terjadi pada Selir Mulia?”

“Permaisuri Mulia terkena flu, dan penyakit lamanya kambuh lagi.”

“Oh, jadi ini penyakit lama. Kalau begitu kalian semua bisa mengobatinya. Kalau memang bisa diobati, Bengong pasti akan memberimu hadiah besar.”

Ada juga suara lain di luar yang berjanji untuk melakukannya. Selir Mulia Rong mendengarnya dan hanya merasa itu agak ironis.

Berani sekali mereka! Untungnya, Ya'er masih bagus.

Terdengar suara sapaan dari pintu, dan ternyata itu adalah Nona Ya. Tawa hangat dan lembut dari Permaisuri pun terdengar: “Nona Ya, Anda juga datang.”

“Ya, kudengar Selir Mulia sedang sakit, jadi aku membawakannya sup biji teratai kesukaannya dan datang menjenguknya.”

“Nona Ya selalu sangat perhatian, tidak heran Yang Mulia sangat mencintaimu.”

Nona Muda Ya segera berkata: “Niangniang pasti bercanda. Dengan Selir Mulia di sini, bagaimana mungkin aku berani membicarakan hal ini? Selir Mulia Rong jelas merupakan orang yang paling disukai Yang Mulia.”

Permaisuri tersenyum namun tidak berkomentar dan hanya berkata: "Permaisuri Mulia ada di dalam. Karena Anda telah bersusah payah membawakan sup biji teratai kesukaannya, bawalah ke dalam."

Nona Mulia Ya menyatakan pengakuannya dengan suara pelan dan mulai berjalan menuju ruang dalam. Ketika Selir Mulia Rong mendengar Nona Mulia Ya mendekat, dia tanpa sadar merasakan sedikit antisipasi.

Ketika Nona Bangsawan mendekat dan melihat Selir Rong berbaring di tempat tidur, rambutnya berserakan di belakangnya dan tampak seperti bunga begonia setelah hujan, seperti kecantikan yang lemah dan lembut. Nona Bangsawan mencibir dengan dingin dan memerintahkan orang-orang untuk memindahkan bangku bundar itu, sehingga dia bisa duduk di samping tempat tidur Selir Rong. Dia berbicara sambil mengaduk sup biji teratai dengan sendok: "Kamu cukup pandai berpura-pura."

Mulut Selir Mulia Rong ternganga lebar, terkejut oleh kata-kata yang baru saja didengarnya: “Apa yang kau katakan?”

“Kenapa kau masih berpura-pura? Sepupuku tidak ada di sini, jadi kau berpura-pura begitu menyedihkan untuk siapa? Kau hanya penggantiku seperti target yang dipasang untuk melindungiku. Apa kau benar-benar berpikir kau dapat menggunakan statusmu sebagai Selir Mulia di hadapanku?”

“Kamu…” Selir Mulia Rong tampak sangat terkejut, ujung jarinya gemetar dan dia terdiam beberapa saat.

Nona Bangsawan Ya diam-diam tercengang melihatnya seperti ini. Sejak kapan Zhan Yurong kehilangan kesabarannya seperti ini? Nona Bangsawan Ya tahu bahwa Selir Bangsawan Rong terkena flu dan qi jahat memengaruhi pikirannya, menyebabkan penyakit lamanya kambuh. Nona Bangsawan Ya bermaksud membuatnya marah lagi. Jika itu dapat memperburuk kondisinya atau membuatnya sangat marah hingga dia meninggal karena marah, maka betapa senangnya semua orang!

Nona Mulia Ya mencondongkan tubuhnya, merendahkan suaranya dan berkata kepada Selir Mulia Rong: “Apakah kamu bangga telah melahirkan satu-satunya pangeran sepupuku? Biar kuberitahu, sepupuku sudah lama menjaga jarak dari keluargamu. Dia tidak akan membiarkanmu membesarkan pangeran kecil ini.”

Nona Bangsawan Ya menatap mata Selir Rong yang terbelalak, merasa cukup puas dengan reaksinya saat Nona Bangsawan Ya melanjutkan perkataannya: “Sepupuku sudah berjanji padaku, dan di masa depan, dia akan membiarkanku membesarkan pangeran atas namaku. Dia bahkan berjanji untuk memberiku pangeran kecilku sendiri pada akhirnya. Kau hanyalah penggantiku, kau telah membuka jalan bagiku sepanjang hidupmu, dan anakmu juga akan menjadi batu loncatan bagi pangeran kecilku. Namun, sangat disayangkan bahwa kau mungkin tidak akan hidup untuk melihat hari ini.”

Kemarahan Selir Mulia Rong memengaruhi kondisi pikirannya, dia nyaris tak mampu menahan amarahnya dan berkata dengan suara rendah dan serius: “Dia adalah Selir Mulia, dan Anda hanyalah seorang Wanita Mulia. Beraninya Anda mengatakan hal seperti itu?”

Nona Ya mulai tertawa cekikikan seperti orang yang baru saja mendengar sesuatu yang lucu: “Anda bertanya kepada saya, bagaimana saya berani? Sepupu saya adalah Yang Mulia Kaisar sendiri, dia memanjakan saya, mencintai saya, dan menjanjikan apa pun yang saya inginkan. Tentu saja dialah yang memberi saya keberanian!”

Selir Mulia Rong sangat marah hingga dadanya naik turun mengikuti napasnya, tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama. Nona Mulia Ya sedang mengaduk semangkuk sup biji teratai sambil berbicara ketika suara seorang kasim tiba-tiba terdengar dari luar: "Yang Mulia telah tiba."

Nona Mulia Ya segera berdiri, dengan malu-malu menundukkan dirinya untuk memberi hormat dengan cara yang halus: “Yang Mulia!”

Ketika Kaisar memasuki ruang dalam, pandangannya menyapu para pelayan dan selir istana yang berlutut di tanah, melewati kotak makanan yang dibawa oleh Putri Bangsawan Ya, dan akhirnya tertuju pada Selir Bangsawan Rong yang sedang tidur. Selir Bangsawan Rong belum turun dari tempat tidur untuk memberi hormat, tetapi Kaisar tampaknya tidak mempermasalahkannya sedikit pun saat ia duduk di tepi tempat tidur Selir Bangsawan dan berkata: “Kalian semua boleh bangun. Selir Bangsawan, apakah kalian merasa lebih baik sekarang?”

Ekspresi Selir Rong akhirnya menunjukkan sedikit perbaikan, dan dia menundukkan kepalanya sedikit. Ketika Kaisar melihat ini, dia tersenyum dan mengambil semangkuk sup biji teratai dari seorang pelayan istana di dekatnya dan berkata: "Nona Ya yang membawa ini?"

Nona Mulia Ya segera menjawab, tersenyum polos dan ramah saat melakukannya. Kaisar tersenyum dan mengangguk: “Nona Mulia Ya cukup perhatian. Anda selalu begitu baik terhadap Selir Mulia Rong. Dia pasti akan mengingat kebaikan Anda seumur hidup.”

Nona Mulia Ya menyatakan persetujuannya dengan suara lembut dan halus. Ia berpikir dalam hati: Benar saja, sepupuku yang besar masih menyukai gadis yang murni, lembut, dan polos. Di hati sepupunya, ia pasti wanita yang murni dan baik hati juga.

Permaisuri melihat Kaisar memuji Nona Muda Ya dan hampir ingin secara pribadi memberikan obat kepada Selir Rong mengingat keadaannya, kecuali bahwa Selir Rong sendiri tidak pernah menunjukkan minat apa pun kepada Permaisuri. Permaisuri tidak dapat berdiam diri dan menonton lebih lama lagi dan menyela: “Yang Mulia, Anda adalah penguasa yang berkuasa yang berdiri di atas segalanya. Bagaimana kami bisa membiarkan Anda melakukan hal seperti itu? Bagaimana kalau Anda memberi saya semangkuk obat, dan saya akan memberikannya kepada Selir Rong.”

“Tidak perlu.” Kaisar berkata, “Permaisuri Rong lelah dan butuh ketenangan untuk memulihkan diri. Kalian semua harus pergi dulu.”

Ini… Sang Permaisuri menatapnya dengan cemberut, tetapi melihat tekad dalam ekspresi Kaisar, dia hanya bisa dengan enggan pergi. Bahkan Nona Mulia Ya menoleh ke belakang tiga kali saat dia dibawa pergi.

Melihat semua orang meninggalkan ruangan, Selir Mulia Rong mendesah lelah: “Saya salah karena telah menyalahkan Anda di masa lalu.”

Kaisar tersenyum dan berkata: "Tidak apa-apa." Tidak ada sedikit pun kebohongan dalam kata-katanya, dan tak lama lagi, semuanya akan baik-baik saja.

Senyuman lembut tiba-tiba muncul di wajah Kaisar. Itu adalah jenis senyum yang agak menyenangkan dipandang mata saat muncul di wajah seorang wanita, tetapi saat muncul di wajah penguasa paling berkuasa di negeri itu, senyum itu terasa agak tidak sopan. Kaisar tersenyum sambil mengaduk semangkuk sup biji teratai dengan sendok dan berkata: "Yang Mulia, izinkan Chenqie menyuapi sup ini untukmu."

[4] Chenqie (臣妾) — sejalan dengan “Aku, pelayan dan selirmu” atau “Aku, subjek dan selirmu”

Kaisar, yang entah kenapa telah bertukar tubuh dengan selirnya dan juga Selir Bangsawan Rong saat ini, mengangguk dan tidak ragu membuka mulutnya untuk membiarkan orang lain melayaninya. Dia pikir Zhan Yurong masih berakal sehat, dan ketika dia kembali, dia pasti akan memberi hadiah besar kepada Zhan Yurong dan mempromosikannya. Selir-selir kesayangannya ternyata memiliki wajah seperti itu di belakangnya, benar-benar merusak selera makan seseorang, dan selain itu, mereka tidak sejinak Zhan Yurong.

Mantan Selir Mulia Rong, yang sekarang menjadi Kaisar, menyuapi orang itu sesendok demi sesendok sup biji teratai. Ada senyum samar di bibirnya, dan ketika orang itu menghabiskan sup itu tanpa ada yang tersisa, dia meletakkan mangkuk dan membantunya berbaring kembali. “Selamat beristirahat, Yang Mulia. Chenqie akan tinggal di sini dan menjaga Anda.”

Selir Mulia Rong yang jiwanya telah ditukar, mengangguk dengan tenang dan tertidur dengan cara ini. Bahkan saat ia tertidur, ia masih berkata: “Rong'er, yakinlah, aku akan bersikap baik padamu di masa depan dan membiarkanmu menjadi selir yang paling kuat dan disukai di enam istana.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” Jawabnya sambil tersenyum.

Setelah duduk dan memperhatikan Kaisar yang sangat lembut ini selama beberapa saat, dia perlahan mencondongkan tubuhnya dan berbisik ke telinganya, dengan lembut memanggil: "Yang Mulia?"

Tidak ada tanggapan dari orang lain. Kaisar menatap tajam ke wajah Selir Mulia Rong yang cantik dan tenang, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Oh Yang Mulia, dia lebih suka menjadi Kaisar daripada menjadi selir kesayangan.

Selama Anda meninggal, siapa yang akan tahu bahwa ada orang lain di dalam cangkang Kaisar Suci saat ini? Jangan khawatir, Yang Mulia, Anda hanya jatuh sakit dan meninggal setelah minum sup biji teratai milik Nona Ya. Tak lama lagi, sepupu Anda akan turun ke dunia bawah untuk melayani Anda.

Kaisar pergi dengan senyum yang mengembang. Saat berjalan melewati Istana Furong, ia melihat seorang pengasuh menggendong seorang pangeran kecil dan menghampirinya. Wajah anak kecil itu memerah karena menangis dan terus memohon kepada ibunya.

Pengasuh bayi itu hampir pingsan karena ketakutan, tetapi Kaisar tidak menganggapnya sebagai anak yang tidak patuh dan dengan hati-hati menggendong Pangeran Kecil ke dalam pelukannya dengan cara yang cukup dikenalnya: "Pangeran Kecilku, ibumu, dia baru saja tertidur. Di masa depan, Ayahmu Kaisar akan sangat mencintaimu."

Anak yang cegukan dan menangis tadi secara ajaib berhenti menangis dan bersandar di leher Kaisar lalu tertidur karena kelelahan.

Sang pengasuh menjadi sangat ketakutan melihat kejadian itu hingga ia hendak menghampiri dan menggendong Pangeran Cilik ketika Kaisar menghentikannya.

“Kau boleh pergi. Mulai sekarang, dia akan tinggal bersamaku di Istana Kemurnian Surgawi.”

Para pelayan istana saling memandang, tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Kaisar menggendong anak itu dengan satu tangan dan melangkah keluar. Saat ia duduk di atas sedan kekaisaran yang bergoyang, ia mendongak dan melihat ke kedalaman istana. Genteng kaca Kota Terlarang bersinar terang di bawah langit biru.

Zhan Yurong terkekeh pelan. Bagaimanapun, dia telah menjadi selir kesayangan selama hampir dua tahun terakhir, dan dia cukup mengenal setiap gerakan Kaisar. Meniru Kaisar sama sekali tidak akan menjadi masalah. Dia tidak pernah menyangka bahwa Surga di atas akan mempermainkan mereka seperti ini. Karena Surga telah memberinya kesempatan ini, tidak sopan baginya untuk menolak.

Jika diberi pilihan, mengapa dia masih ingin menjadi selir kesayangan?

END

°°°

FUNFACT

Enam Istana — Istana-istana ini merupakan tempat tinggal para selir dan istri. Dalam cerita pendek ini, yang dimaksud hanyalah “Enam Istana”, tetapi frasa lengkapnya adalah “东西六宫” atau “Enam Istana di Timur dan Barat.” Jadi sebenarnya ada dua belas istana.

Setiap istana memiliki halamannya sendiri, aula utama, dan aula yang bersebelahan di arah timur dan barat. Hanya mereka yang berpangkat Selir ke atas yang dapat tinggal di aula utama dan mengelola istana tersebut. Ini merupakan kehormatan tersendiri karena selir yang berpangkat lebih rendah tinggal di aula yang bersebelahan di bawah pengawasan mereka. Anak-anak kecil juga tinggal di istana ini—bukan hanya selir.

Di sinilah pentingnya janji Kaisar yang seharusnya muncul. Permaisuri tidak tinggal di Enam Istana, jadi hierarki di Enam Istana adalah: Selir → Selir → Selir Bangsawan → Selir Bangsawan Kekaisaran. Menjadi selir yang paling berkuasa di Enam Istana berarti menjadi Selir Bangsawan Kekaisaran bagi Zhan Yurong. Itu saja. Dia bisa menjadi Selir Bangsawan Kekaisaran yang paling berkuasa dan disukai, tetapi dia tetap akan menjadi selir. Bukan hal yang luar biasa.

Istana Kemurnian Surgawi sebenarnya adalah tempat nyata di Kota Terlarang di Beijing. Bergantung pada dinastinya, istana ini digunakan sebagai tempat tidur Kaisar atau aula pertemuan. Namun, Istana Furong bukanlah tempat nyata, dan terjemahan harfiahnya adalah "Istana Mawar Katun," yang kedengarannya tidak terlalu megah dan megah dalam bahasa Inggris...

***

TAMAT