Heartbeat Morning and Dusk Line - Bab 11-20

11-20

***

Bab 11: Si Pemberontak

Tertangkap, benar-benar tertangkap.

Wen Shuyu mengerjapkan matanya, berpura-pura bodoh. “Siapa istrimu? Bukan aku.”

Sambil berbicara, dia berusaha melepaskan diri dari pelukan Jiang Huaiyu.

Dia tidak dapat menyingkirkan bayangan laki-laki yang beberapa saat lalu mendekatinya.

Wajah Jiang Huaiyu menjadi gelap. “Wen Shuyu, pulanglah bersamaku.”

Cengkeramannya menguat, nadanya sedingin dan menusuk seperti hujan musim dingin.

Malam itu, Wen Shuyu begadang di kantor. Melihat sudah lewat pukul 10 malam dan dia masih belum kembali, Jiang Huaiyu mengambil kuncinya dan pergi ke firma hukum untuk menemuinya. Di pintu masuk firma, pintu terkunci, dan tempatnya gelap.

Panggilan telepon tidak dijawab, dan karena takut sesuatu terjadi padanya, dia segera pergi ke bar tempat Shen Ruoying menyebutkan dia berada.

Jiang Huaiyu tiba di bar dan mengamati Wen Shuyu dari bilik di lantai dua. Awalnya, dia tidak membuat keributan, mengobrol dengan Shen Ruoying, yang tampaknya bersenang-senang.

Setelah beberapa menit, yang lain ikut bermain, dan akhirnya, kerumunan itu pindah ke lantai dansa.

Seorang pria, yang pernah berpapasan dengan Jiang Huaiyu beberapa kali, terus-menerus mengobrol dan tertawa dengan Wen Shuyu, niatnya jelas dan tanpa penyesalan.

Yang mendorong Jiang Huaiyu untuk campur tangan adalah upaya terang-terangan pria ini untuk mendekati Wen Shuyu di tengah kerumunan, dan ketidakpeduliannya terhadap hal itu.

Wen Shuyu meringis. “Tidak, kamu tidak bisa mengaturku. Kita sepakat untuk menjaga jarak dan tidak saling mengganggu.”

Dia benci dikendalikan, terutama karena mereka baru saja mendapatkan surat nikah.

Mengapa dia harus punya pendapat? Jiang Huaiyu merenungkan pertanyaan itu, kata-katanya terus terngiang di benaknya.

Mengapa? Pertanyaan itu terus menghantuinya.

Genggamannya pada wanita itu mengendur sesaat saat wanita itu hampir terlepas, tetapi mata Jiang Huaiyu menjadi gelap. Dia mempererat genggamannya, suaranya tegas. "Karena aku suamimu."

"Itu tidak nyata. Lepaskan aku."

Wen Shuyu terjebak, tidak mampu melepaskan diri dari pelukan Jiang Huaiyu saat mereka berdiri terkunci dalam kebuntuan di lantai dansa.

Panasnya tarian membuat pelukan erat mereka terasa makin menyesakkan.

Dalam cahaya redup, Wen Shuyu hanya bisa melihat ekspresi Jiang Huaiyu yang tidak dapat dipahami, tidak mampu memahami alasan di balik tindakannya.

Irama drumnya menghentak, dan dunia kecil mereka seakan terbungkus dalam perisai kaca tak kasat mata, memisahkan mereka dari kekacauan lantai dansa.

Shen Ruoying dan Zhou Hangyue tidak dapat mendengar percakapan mereka dari jauh, mereka juga tidak dapat melihat ekspresi mereka dengan jelas.

Tetapi jelas bahwa interaksi mereka jauh dari menyenangkan.

Shen Ruoying menoleh ke arah Zhou Hangyue dengan frustrasi. “Ini salahmu lagi. Kamu sudah berusia tiga puluhan, tapi kamu masih bertingkah kekanak-kanakan.”

Dia telah memesan seluruh tempat, menyingkirkan banyak orang, tetapi beberapa orang yang tertinggal masih lolos.

Kemunculan Zhou Hangyue hanya kebetulan; dia tidak memiliki jadwal kerja malam hari ini dan memutuskan untuk mampir ke bar untuk minum. Apa yang dia lihat sungguh luar biasa.

Saudara sudah seperti keluarga, jadi wajar saja jika dia merasa perlu melaporkannya.

Zhou Hangyue membalas, “Mereka akan segera menikah. Apakah ini benar-benar pantas?”

"Ha," balas Shen Ruoying, "Apa yang tidak pantas? Mereka tidak mencuri apa pun. Lagipula, pernikahannya bahkan belum terjadi. Hanya karena mereka memiliki sertifikat bukan berarti mereka terjebak dalam pernikahan, dan mereka juga tidak benar-benar menikah."

Meski logikanya mengandung kebenaran, Zhou Hangyue masih menaruh belas kasihan pada Jiang Huaiyu.

Bahkan tanpa ikatan emosional, seharusnya tidak seperti ini.

Zhou Hangyue melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Aku tidak bisa berdebat denganmu.”

Keduanya khawatir tentang teman-teman mereka dan tidak punya waktu untuk bertengkar lebih jauh, karena keduanya tidak dapat meyakinkan satu sama lain.

Mereka fokus pada lantai dansa.

Di tengah kerumunan, Wen Shuyu merasa tidak mungkin untuk tinggal lebih lama lagi dan berkata dengan nada tajam, “Jiang Huaiyu, biarkan aku pergi. Aku pergi.”

“Baiklah,” kata Jiang Huaiyu sambil mengusap alisnya yang berkerut, lalu dengan erat memegang tangan Wen Shuyu dan membimbingnya menuju bilik pribadi.

Shen Ruoying dan Zhou Hangyue menyaksikan dengan diam saat Wen Shuyu dan Jiang Huaiyu bergerak menuju bilik, tidak berani bersuara.

Wajah Jiang Huaiyu tampak tenang, tetapi di dalam, dia mendidih karena amarah.

Wen Shuyu merasakan hal yang sama; mereka tidak bertukar kata dan menghindari tatapan satu sama lain, minum dalam keheningan.

Minuman di atas meja pun segera habis. Zhou Hangyue dan Shen Ruoying menyadari hal ini dan menahan diri untuk tidak memesan lagi.

Setelah beberapa saat, Jiang Huaiyu berkata dengan tegas, “Ikan, sudah malam. Pulanglah bersamaku.”

Nada suaranya sedingin dan sekeras hujan musim dingin. Wen Shuyu berdiri dan menatapnya dengan jijik. “Aku tidak akan kembali. Aku akan pergi dengan Ruoying. Kamu bersenang-senanglah.”

Kata-katanya benar-benar telah merusak suasana hatinya. Tidak ada lagi minat untuk bersenang-senang.

Apalagi kembali bersamanya.

Mengapa dia harus begitu mengontrol?

Apakah karena selembar kertas?

Mereka bukan benar-benar suami istri.

Jiang Huaiyu menyesap minumannya yang terakhir, lalu mengangkat dagunya sedikit. “Ikan, membosankan sekali kalau sendirian.”

Dia merendahkan suaranya agar hanya mereka berdua. “Aku ingin bersenang-senang dengan istriku.”

Dengan menekankan kata “menyenangkan,” situasi tegang itu tiba-tiba berubah menjadi lebih akrab.

“Kamu sedang bermimpi.” Wen Shuyu meraih tas rantainya dan berbalik untuk pergi. “Ruoying, ayo pergi.”

"Aku juga mau pulang," kata Jiang Huaiyu sambil mengambil jaket dari kursi dan menyampirkannya di bahu Wen Shuyu. Ia lalu menuntunnya menuju pintu.

“Saya akan membawa istri saya pulang.”

Meninggalkan Shen Ruoying yang tercengang, temannya “diculik.”

Sopir sudah menunggu di tempat parkir. Jiang Huaiyu mendorong Wen Shuyu ke dalam mobil, menutup pintu, dan memasang sabuk pengaman.

Wen Shuyu berseru, “Jiang Huaiyu, mobilku.”

Jiang Huaiyu mengulurkan tangannya. “Berikan kuncinya padaku. Aku akan meminta sopir untuk mengantarnya kembali.”

Lampu tempat parkir menerangi mobil, membuat bulu mata Jiang Huaiyu yang panjang bersinar terang, memperlihatkan kemarahan yang tertahan di matanya.

Wen Shuyu menyerahkan kunci mobil kepadanya, yang disertai gantungan kunci berbentuk kucing.

Sopir itu mengemudi dengan tenang, menutupi suasana canggung di kursi belakang.

Sesampainya di garasi bawah tanah Qinhhe Garden, Porsche putih milik Wen Shuyu sudah ada di sana.

Di bawah pengaruh alkohol, Wen Shuyu membiarkan Jiang Huaiyu membawanya masuk.

Kembali ke rumah, Wen Shuyu melepas sepatunya, melempar mantelnya ke samping, dan duduk di sofa, sambil menatap sosok ramping Jiang Huaiyu di dekat bar. “Jiang Huaiyu, akhir-akhir ini kamu sudah melewati batas.”

Entah itu berpegangan tangan, berpelukan, atau apa pun yang terjadi malam ini, itu semua sudah melampaui batasan pernikahan kontrak.

Jiang Huaiyu membuat secangkir teh mabuk, sambil memiringkan dagunya sedikit berkata, “Ikan, kamulah yang tidak patuh.”

Wanita di depannya memiliki wajah memerah. Gaun tanpa talinya memperlihatkan kulitnya yang putih, tanpa tali penyangga di bahunya.

Tahi lalat hitam di lengannya bagaikan seekor burung yang menyendiri di angkasa luas.

Dia menghormati kebebasannya untuk berpakaian, tetapi dia tidak ingin pria lain memperhatikan istrinya.

Matanya yang gelap menatapnya tajam, menekankan, “Rumah kami punya jam malam pukul 10 malam, kecuali saat bekerja.”

Jam malam?

Wen Shuyu membelalakkan matanya. “Kapan ini terjadi? Aku tidak tahu.”

Jiang Huaiyu duduk di sampingnya. “Itu baru saja ditetapkan malam ini.”

Alis Wen Shuyu terangkat. “Atas dasar apa?”

“Atas dasar bahwa kita sekarang sudah menikah secara sah, dan bahwa aku adalah suamimu.”

Menggunakan status hukumnya untuk membenarkan tindakannya.

Wen Shuyu membalas, “Itu sah secara hukum, tetapi tidak sah secara fakta. Aku mau mandi.”

Dia segera melompat dari sofa dan berlari ke kamar utama.

Dia bisa menetapkan aturannya, tetapi tidak berarti dia akan mengikutinya.

Ponsel Wen Shuyu berdering, menghindari hilangnya informasi penting apa pun, karena ponselnya tidak dalam mode senyap.

Shen Ruoying mengirim pesan: 【Maaf, Fish. Aku tidak tahu Jiang Huaiyu akan begitu marah. Apakah kalian baik-baik saja?】

Wen Shuyu juga tidak yakin.

Dia memukul bantal di tempat tidur dan membalas: 【Ruoying, ini bukan salahmu.】

Lalu ada pesan lain: 【Mengapa Jiang Huaiyu mengendalikan saya? Saya benar-benar tidak menyukainya.】

Shen Ruoying menjawab: 【Dia berperan sebagai suami. Pria memang seperti itu; terlepas dari ada atau tidaknya emosi, setelah menikah, mereka menjadi posesif saat melihat pria lain di dekat Anda.】

Wen Shuyu setuju: 【Saya pun berpikir begitu.】

Saat Wen Shuyu sedang mandi, Jiang Huaiyu mengetuk pintu kamar tidur utama. “Ketuk, ketuk, ketuk.”

“Masuklah,” panggil Wen Shuyu.

Rambutnya yang panjang dan bergelombang sebagian kering, ujungnya masih basah. Ia mengenakan gaun tidur kamisol yang memperlihatkan kulitnya yang merah muda.

Kakinya yang panjang hampir tidak terlihat di balik gaun sutra itu.

Dari sangat tertutup dan berhati-hati pada malam pertama mereka bersama hingga sekarang begitu acuh tak acuh, pikir Jiang Huaiyu, beginilah besarnya kepercayaannya pada pria itu.

Kepercayaan Wen Shuyu terhadap Jiang Huaiyu memungkinkan dia menjadi berani seperti ini.

Tatapan Jiang Huaiyu beralih dari Wen Shuyu. Ia membuka laci mejanya dan mengeluarkan setumpuk dokumen yang tersusun rapi, lalu menyebarkannya di atas meja. “Ini semua kartu bankku. Simpan saja untukku. Aku akan mentransfer penghasilanku kepadamu setiap bulan.”

Kartu-kartu tersebut—tabungan dan kredit—disusun dalam kategori yang rapi, dengan dua kunci terletak di sampingnya.

Ini adalah kunci utama dan kunci tambahan untuk brankas.

“Untuk apa ini?” Wen Shuyu, yang sudah pulih dari teh mabuk dan mandi air hangat, kini sudah sadar.

Jiang Huaiyu menjawab dengan malas, “Karena kita sudah menikah, sudah sewajarnya kamu yang mengatur keuangan. Memang seharusnya begitu.”

Wen Shuyu menyilangkan rambutnya ke belakang, menyilangkan lengannya sambil bersandar di rak buku. “Kita bukan pasangan biasa. Aku tidak menginginkan ini.”

Hubungan mereka saat ini cukup rapuh, dan mencampuradukkan masalah keuangan atau kepentingan pribadi dapat menimbulkan masalah—masalah umum dalam banyak pernikahan dan hubungan yang melibatkan banyak orang penting.

Jiang Huaiyu tidak terkejut dengan jawabannya.

Dia mengabaikan protesnya. “Ingatlah untuk memberiku sejumlah uang saku setiap bulan.”

Pada saat yang sama, Jiang Huaiyu mengirimi Wen Shuyu tangkapan layar memo di ponselnya, merinci berbagai kode.

PIN kartu bank adalah tanggal mereka mendaftarkan pernikahan mereka; kata sandi pembayaran seluler adalah tanggal pernikahan;

Kata sandi teleponnya adalah 249898; kata sandi amannya adalah 240722;

Bahkan termasuk nomor rekening dan kata sandi untuk akun investasi—semuanya terungkap.

Mengungkapkan semua rincian keuangannya, dua tanggal pertama dapat dimengerti, tetapi bagaimana dengan kata sandi terakhir?

Wen Shuyu bertanya, “Apa arti 249898 dan 240722?”

Jiang Huaiyu dengan santai mengambil jari telunjuk Wen Shuyu dan menempelkannya pada sensor sidik jari di ponselnya. “Coba tebak.”

“Saya tidak bisa menebak.”

Saat dia berbicara, asisten telepon memberitahukan, “Sidik jari terekam.”

Kata sandinya, yang sekarang dihubungkan dengan sidik jari, dapat diakses, sehingga mengungkap hampir segalanya kepada Wen Shuyu.

Wen Shuyu semakin bingung dengan tindakan Jiang Huaiyu.

Dia melepaskan tangannya, tanpa tergesa-gesa. “Jika kau tidak bisa menebak, lakukan saja dengan perlahan.”

Tindakannya begitu santai sehingga Wen Shuyu mengerutkan kening. “Jiang Huaiyu, mengapa kamu melakukan ini? Kita tidak perlu melakukan sejauh ini.”

Jiang Huaiyu menyeringai, menolak menjawab pertanyaannya. Dia berkata dengan bangga, “Istriku, uang sakunya 1314,52 yuan. Lebih dari satu sen adalah pemborosan, lebih dari satu sen adalah penderitaan.”

Teka-teki itu terlalu kabur, seperti mengembara di hutan berkabut tanpa arah atau petunjuk yang jelas.

Angka yang ambigu, 1314, 520—yang berarti “selamanya” dan “aku mencintaimu.”

Wen Shuyu bersikeras, “Jiang Huaiyu…”

Dia mencari jawaban.

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Jiang Huaiyu dengan lembut menekan jarinya yang panjang ke bibirnya. “Selamat malam, istriku.”

“Jika kau terus bicara, aku mungkin berpikir kau enggan melepaskanku.”

Wen Shuyu melirik ponselnya; layarnya menunjukkan sudah lewat tengah malam.

Sepasang suami istri, dia mengenakan gaun tanpa lengan, dan wajah dingin dan jauh yang tampak hendak mendekat.

Sesuatu yang rahasia tampaknya akan terjadi.

“Kalau begitu, sebaiknya kau pergi.”

Jiang Huaiyu pergi lalu kembali lagi, mencondongkan tubuhnya ke dekat telinganya dan berbisik, “Istriku, jauhi pria yang tidak menyenangkan. Lain kali, tidak akan seperti ini.”

Nada suaranya yang serius dan emosinya yang tertahan meledak lagi.

Wen Shuyu membentak, “Jiang Huaiyu, kamu tidak punya hak untuk mengendalikanku.”

“Ikan, ini yang benar,” kata Jiang Huaiyu sambil bergerak sedikit lebih dekat, bermaksud menciumnya.

Saat dia hendak mencapainya, dia berhenti, karena tangan Wen Shuyu sudah terangkat.

Kalau dia berani menciumnya, dia berani menyerang.

Dia hampir, hampir saja, menyentuh bibirnya.

Jiang Huaiyu mengatakan padanya bahwa hubungan mereka bukan lelucon.

Itu adalah hubungan di mana ciuman menjadi mungkin.

Wen Shuyu merangkak ke tempat tidur, jantungnya berdebar berbeda dari sebelumnya.

Kali ini, kemarahan Jiang Huaiyu nyata, begitu pula keinginannya untuk menciumnya.

Jika dia tidak mengangkat tangannya atau menoleh, dia akan menciumnya.

Pada hari ke-20 bulan kelima penanggalan lunar, di Kota Selatan yang berkabut, keluarga Wen dan Jiang menyalakan lampu vila mereka.

Wen Shuyu, mengenakan gaun pengantin berwarna merah, duduk di depan meja rias sembari merias wajahnya.

Pakaian pengantinnya yang mempesona menonjolkan fitur wajahnya yang halus.

Penata rias mengenakan mahkota emas dengan peniti giok di kepalanya, berhiaskan batu rubi, menambah kemuliaan wajahnya yang cemerlang.

Shen Ruoying menghela napas dan memeluk Wen Shuyu. “Ikan, kamu tampak cantik. Tidak heran Jiang Huaiyu ingin menikahimu. Aku juga akan menikahimu.”

Wen Shuyu menggelengkan kepalanya dan mengoreksinya, “Ruoying, dia menikahiku demi kenyamanan.”

Shi Yuanan, teman dekat lainnya yang datang untuk menghadiri pernikahan, punya pendapat berbeda. “Belum tentu.”

Selama ritual pemblokiran pintu, Jiang Huaiyu menjawab setiap pertanyaan tentang preferensi Wen Shuyu dengan benar.

Setiap satu pun.

Shen Ruoying terkesima, “Ikan, Jiang Huaiyu tahu apa yang dia lakukan. Dia bahkan mengukur tubuhmu dengan benar. Aku bahkan tidak tahu itu.”

Beberapa jawaban bahkan merupakan jawaban yang baru saja dipikirkan Wen Shuyu malam sebelumnya. Bagaimana Jiang Huaiyu bisa tahu begitu banyak?

Shi Yuanan pergi untuk membuka pintu.

Sinar matahari mengalir melalui awan-awan, sinarnya yang hangat memancarkan lingkaran cahaya samar yang bergoyang melalui jendela dari lantai hingga ke langit-langit.

Jiang Huaiyu, dalam balutan jubah merah, tampak anggun seperti biasa. Sosoknya yang tinggi dan anggun berdiri tegak seperti pohon pinus, mewujudkan keanggunan seorang pria terhormat dari keluarga bangsawan.

Wajahnya sehalus batu giok, dengan alis seperti pedang dan mata berbinar, serta senyum tipis saat dia melangkah maju mendekati Wen Shuyu.

“Ikan, aku datang untuk menikahimu.”

Dia tampak sungguh luar biasa hari ini.

Wen Shuyu menerima bunga mawar gunung salju bunga persik dari Jiang Huaiyu, tersenyum dengan bibir mengerucut. “Oh.”

Mereka menuju ke tempat utama.

Sebelum waktu penyambutan tiba, Wen Shuyu yang kini telah mengenakan gaun pengantin, beristirahat di ruang tunggu.

Shen Ruoying dan Shi Yuanan menemaninya mengobrol.

Kedua sahabat itu bergantian menggodanya. “Malam ini malam pernikahan. Apa kau tidak akan memeriksa barang-barang itu, Fish?”

Shi Yuanan: "Ikan, kamu dan Jiang Huaiyu sangat polos di tempat tidur."

Mencoba barang-barang itu, atau lebih tepatnya, tidur—Wen Shuyu teringat mimpi musim semi itu dan segera menyingkirkan teleponnya. “Hentikan. Jiang Huaiyu dan aku memiliki persahabatan yang revolusioner—sangat murni.”

Tiba-tiba, ponsel Wen Shuyu bergetar. Ia membukanya dan melihat ada pesan yang membuat matanya terbelalak kaget.

Pengirimnya adalah Lu Yunheng.

[Ikan, selamat atas pernikahanmu.]

Pesan dari Lu Yunheng juga diterima oleh Jiang Huaiyu yang hanya berjarak satu dinding.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 12: Pernikahan

Hal itu tidak mengejutkan bagi Lu Yunheng. Seminggu yang lalu, layar lebar di lokasi utama Nancheng telah menayangkan foto-foto pernikahan Wen Shuyu dan Jiang Huaiyu. Orang tua mereka tidak peduli untuk bersikap sederhana; mereka hanya ingin menyebarkan kegembiraan.

Berkat layar lebar, Lu Yunheng menemukan video tersebut di media sosial. Komentar-komentarnya penuh dengan pujian atas kecocokan mereka yang sempurna dan cinta yang ditakdirkan.

Yang lebih penting, Jiang Huaiyu baru saja mengiriminya undangan pernikahan.

[Teman lama yang terkasih, Anda diundang dengan hangat untuk menghadiri pernikahan saya dengan Fish. Kami menantikan kehadiran Anda.]

Melihat waktunya, Lu Yunheng pun mengerti. Pernikahan akan segera dimulai, dan dia khawatir Jiang Huaiyu mungkin mencoba menghalangi calon pesaingnya.

Didorong oleh hormon pria, meskipun dia tidak menyukainya, dia harus pamer.

Lu Yunheng segera menjawab, [Meskipun pernikahan ini hanya sementara, aku tidak bisa mendoakan kebahagiaanmu. Perlakukan saja Fish dengan baik.]

Perlakukan Ikan dengan Baik?

Lu Yunheng tidak berhak mengatakan hal-hal seperti itu, terutama mengingat status masa lalunya.

Jiang Huaiyu merasa kesal, [Ikan adalah istriku, jadi tentu saja aku akan memperlakukannya dengan baik.]

Lu Yunheng: [Jangan membuatnya sedih atau menyakitinya karena gadis lain.]

Jiang Huaiyu: [Aku bukan kamu. Aku tidak akan meninggalkan Fish, dan aku tidak akan membiarkannya terluka.]

Kalimat terakhir menyentuh hati Lu Yunheng, dan percakapan mereka berakhir di sana.

Di ruang tunggu pengantin, Wen Shuyu melirik permintaan pertemanan di ponselnya dan menekan tombol kunci layar.

Dia tidak punya hak untuk memberikan ucapan selamat—dia bahkan bukan mantan kekasihnya.

Telepon berdering lagi. Jiang Huaiyu yang menelepon. Wen Shuyu menjawab, dan dia mendengar suara lembut dan bertanya.

"Ikan?"

“Oh, ada apa?”

Mendengar nada dingin yang akrab serta celoteh Shen Ruoying dan Shi Yuanan, hati Jiang Huaiyu yang cemas menjadi tenang.

Jiang Huaiyu memejamkan matanya dan menjawab dengan santai, “Tidak apa-apa, saya salah menghubungi nomor.”

“Oh, kalau begitu aku tutup teleponnya.” Dalam kondisi neurotiknya, Wen Shuyu tidak terlalu memikirkannya.

Pukul 11.25, pernikahan akan segera dimulai.

Jiang Huaiyu berdiri di panggung kosong, tatapannya tertuju pada pintu-pintu besar. Setiap detik kecemasan terasa lebih intens dari sebelumnya.

Siksaan saat ini bagaikan berada di sarang harimau, seolah di ambang kematian.

Dia takut Wen Shuyu akan melarikan diri dari pernikahan.

Gugup dan bersemangat, Jiang Huaiyu hampir tidak tidur malam sebelumnya. Dia hanya tertidur sebentar dan bermimpi bahwa semua yang telah dicapainya hanyalah ilusi.

Dalam mimpi itu, Lu Yunheng telah kembali untuk merebut sang pengantin, dan Wen Shuyu dengan tegas telah menyingkirkan cadarnya dan pergi bersama Lu Yunheng, bergandengan tangan.

Lu Yunheng mengejeknya, “Lihat? Ikan hanya mencintaiku.”

Mimpi buruk itu begitu mengerikan hingga Jiang Huaiyu terbangun tiba-tiba, dahinya basah oleh keringat dingin.

Mimpi itu telah memicu rasa tidak amannya.

Tiba-tiba, pintu besar itu terbuka perlahan, dan Wen Shuyu muncul di bawah sorotan.

Lagu yang dipilih khusus oleh Jiang Huaiyu diputar di seluruh tempat tersebut.

“Di jalan lama, berlarian, menjelajahi dunia, kembali dengan tiga ratus legenda, musim semi dan musim gugur, salju dan hujan, membentuk musim-musim kecil, dua orang, membolak-balik buku, tetapi tidak menemukan keindahan seperti batu giok.”

Dengan alunan melodi yang menuntun langkahnya, Wen Shuyu akan segera menjadi istrinya. Adegan-adegan yang tak terhitung jumlahnya yang telah terjadi dalam mimpinya akhirnya menjadi kenyataan.

Sejak hari ia menyadari bahwa ia menyukai Wen Shuyu, pernikahan impiannya akhirnya menjadi kenyataan.

“Aku dipenuhi dengan kegembiraan, kecuali dunia yang terlalu padat, bulan di atas sana, dan dirimu di mataku.”

Saat lagu berakhir, Wen Shuyu, dengan gaun pengantin putih bersihnya, mendekati Jiang Huaiyu.

Tentu saja, Jiang Huaiyu memegang tangan Wen Shuyu, seperti yang biasa dilakukannya saat mereka masih anak-anak di pantai, khawatir dia akan tergelincir, lalu memegangnya erat-erat.

Wen Shuyu meliriknya. Dia mengenakan setelan hitam yang mencolok, sikapnya yang tenang dilembutkan oleh sedikit kegembiraan di wajahnya.

Pembawa acara mengumumkan, “Puisi 'Anak laki-laki menunggangi kuda bambu, bermain-main dengan buah plum hijau' adalah deskripsi terbaik dari kedua mempelai. Mari kita simak kisah mereka.”

Video tersebut menampilkan banyak foto yang belum pernah dilihat Wen Shuyu sebelumnya—punggungnya, profilnya.

Kapan foto-foto ini diambil? Wen Shuyu tidak tahu.

Dalam cerita ini, Jiang Huaiyu dan dia memiliki ikatan yang dalam, kekasih masa kecil yang akhirnya bersatu.

Perusahaan profesional memang berbeda; dua orang yang tidak terikat secara emosional telah berhasil menciptakan kisah cinta yang begitu indah.

Dia hampir mempercayainya.

Lampu kristal yang megah menyala, dan Wen Shuyu merasa seolah-olah berada di lautan bunga. Mawar dan bunga hortensia, yang terbang dari jauh, menutupi seluruh tempat, seperti taman Monet yang sebenarnya.

Layar tampilan di kedua sisi menampilkan dinding penuh bunga kupu-kupu dengan tulisan “Y & X” di bunga.

Dua lampu kupu-kupu besar menari-nari di antara bunga-bunga, tenggelam dalam romansa musim panas.

Jiang Huaiyu memiringkan kepalanya dan bertanya, “Apakah kamu puas, istriku?”

Wen Shuyu mengangguk, “Tidak buruk.”

Saat video berakhir, pembawa acara melanjutkan, "Selanjutnya, kita akan bertukar cincin. Rahasia kecil—cincin kawin itu dirancang khusus oleh mempelai pria untuk mempelai wanita."

Pengiring pengantin Shi Yuanan mengeluarkan nampan berisi cincin berbentuk ikan.

Berlian utamanya adalah berlian hijau sebesar telur merpati.

Itu adalah warna kesukaannya, dibeli di sebuah lelang oleh ibu Jiang dua tahun lalu.

Cincin pertunangannya sudah bijaksana, tetapi cincin utamanya—dari mana pria insinyur ini mendapatkan inspirasi desainnya?

Saat cincin itu perlahan-lahan diselipkan ke jari sang pengantin, upacara itu mencapai momen yang sangat dinantikan.

Pembawa acara mengumumkan, “Sudah waktunya untuk segmen yang paling banyak ditonton—ciuman pengantin pria dan wanita.”

Jiang Huaiyu melingkarkan lengannya di pinggang Wen Shuyu dan perlahan mendekat, seolah ingin mewujudkan impian yang pernah mereka bagi.

Wajahnya yang familiar namun anggun itu semakin dekat. Tepat saat bibir mereka hendak bertemu, Wen Shuyu menoleh sedikit, menyebabkan bibir lembut Jiang Huaiyu menyentuh pipinya.

Kehangatan sentuhannya yang sekilas bagaikan seekor capung yang meluncur di air—hilang dalam sekejap.

Dia tetap tidak bisa melakukannya.

Dia telah mencoba dan berjuang, tetapi akhirnya gagal.

Bibir Jiang Huaiyu kini dekat dengan telinganya, suaranya rendah dan serak. “Nyonya Jiang, Anda sedang menyusahkan.”

Wen Shuyu meletakkan tangannya di bahu Jiang Huaiyu, mempertahankan pose untuk berciuman. Dengan tenang, dia berkata, “Jiang Huaiyu, ini hanya sandiwara. Jangan terlalu serius.”

“Bagaimana jika aku bilang tidak?”

Tanpa sepengetahuannya, tangan Jiang Huaiyu telah berpindah dari pinggangnya ke belakang kepalanya.

Tanpa peringatan, bibirnya yang panas membara hendak menutupi seluruh bibirnya.

Momen itu terhenti; bibir Jiang Huaiyu berjarak satu sentimeter dari bibirnya.

Jeda singkat membuat jantung Wen Shuyu berdebar kencang. Secara naluriah, ia mencoba mundur, tetapi malah ditahan dengan erat di tempatnya.

Dia tidak punya pilihan selain menatap langsung ke arah Jiang Huaiyu.

Melihat penolakannya, Jiang Huaiyu menggunakan tangannya yang lain untuk menggenggam pergelangan tangannya, senyum menggoda tersungging di bibirnya. “Jadilah gadis baik, Fish. Bergerak lagi, dan aku mungkin akan menciummu sungguhan.”

Sedetik kemudian, dengan senyum di matanya yang gelap, dia berkata, "Atau haruskah aku katakan, apakah kamu benar-benar ingin aku menciummu?"

Bulu mata Wen Shuyu bergetar. “Bagaimana mungkin? Berciuman tidak semenarik itu.”

Jiang Huaiyu mendesak lebih jauh. “Apakah kamu pernah mencium seseorang sebelumnya?” Dia pernah menanyakan hal ini sebelumnya dan ingin memastikannya lagi.

Wen Shuyu menyeringai. “Tentu saja, itu sering terjadi.”

Pendingin udara di tempat itu disetel sangat rendah, dan telapak tangan Wen Shuyu berkeringat, oksigennya tampaknya dikuras oleh pria di hadapannya.

Di bawah pengawasan para tamu, Wen Shuyu berusaha keras untuk fokus, menggunakan cahaya redup untuk mengamati suaminya.

Dari sudut pandangnya, wajahnya yang sebening malam yang diterangi bulan, dengan bulu mata yang tebal dan gelap, tampak intens dan serius.

Waktu seakan melambat, dan pikiran Wen Shuyu menjadi berkabut, diselimuti aroma kayu yang segar.

Pipinya memerah, dan napasnya cepat. Ia menyentuh bibirnya, masih terasa geli dengan aroma kayunya.

Denyut nadinya berdegup kencang. Jiang Huaiyu menyeringai dan berkata, “Ada apa? Apakah ini pertama kalinya kamu begitu dekat dengan seorang pria?”

Wen Shuyu melotot padanya, tidak mau mengalah. “Sudah lama sejak aku berciuman.”

“Haruskah aku membantu Nyonya Jiang mengingatnya?” Jiang Huaiyu mendekat.

Wen Shuyu mengulurkan tangannya sedikit untuk menghalanginya. “Tidak perlu.”

Bagi mereka yang menonton dari bawah dan para pengiring pengantin pria dan wanita di sisi panggung, tampak seperti mereka benar-benar berciuman.

Zhou Hangyue berkomentar, “Mereka berdua benar-benar berciuman.”

Shi Yuanan berkata, “Kasihan sahabatku, kehilangan ciuman pertamanya seperti ini.”

Zhou Hangyue bertanya, “Apakah dia belum pernah mencium Lu Yunheng?”

Shi Yunan menatapnya tajam, jelas-jelas kesal. “Kau benar-benar bodoh.”

Pernikahan yang panjang akhirnya berakhir. Wen Shuyu berada di ruang ganti untuk menghapus riasannya.

Shen Ruoying membantunya melepaskan hiasan kepala bermotif bunga. “Kudengar Fu Qingzi menangis di rumah. Putri kecil itu pergi jalan-jalan dan tidak bisa datang.”

Setelah bangun jam 5 pagi dan masih beraktivitas pada jam 2 siang, Wen Shuyu sangat kelelahan hingga hampir tidak bisa mengangkat jarinya. Dia berkata dengan lesu, “Fu Qingzi memang sedikit keras kepala. Dia tetap orang baik. Mengapa Jiang Huaiyu tidak memilihnya?”

Shi Yunan mengambil minyak pembersih riasan, ingin bergosip. “Putri Ikan, bagaimana pengalaman berciumanmu?”

Wen Shuyu menggigit sepotong coklat dan menjawab dengan kesal, “Itu mengerikan, sangat mengerikan.”

Mereka bahkan belum benar-benar berciuman, dan itu tetap saja kata-katanya berlawanan dengan kata-katanya.

Percakapan mereka didengar oleh tiga orang di luar pintu. Song Jinnan dan Zhou Hangyue saling bertukar pandang dan menggoda Jiang Huaiyu, “Kudengar kau payah dalam berciuman, haha.”

Zhou Hangyue menepuk bahu Jiang Huaiyu. “Tidak, tidak, ini bukan hanya buruk. Ini benar-benar buruk.”

Jiang Huaiyu menatap mereka dengan tajam. “Aku sudah mendengarmu. Tidak perlu diingatkan lagi.”

Shen Ruoying memberi isyarat kepada Wen Shuyu bahwa seseorang mendekat dari belakang.

Melalui cermin, Wen Shuyu melihat kaki-kaki panjang mendekat perlahan dan meninggikan suaranya. “Awalnya memang buruk, dan sekarang kamu bahkan tidak membiarkanku mengeluh.”

Keempat orang lainnya segera memahami situasi, bertukar pandang penuh pengertian, dan diam-diam meninggalkan ruang ganti.

Ruangan itu berubah menjadi sunyi senyap. Jiang Huaiyu telah melepas jasnya dan kini mengenakan kemeja putih sederhana.

Sikap sopan namun nakal terlihat jelas.

Jiang Huaiyu membungkuk, meletakkan dagunya di bahu Wen Shuyu. “Tidak seberpengalaman Nyonya Jiang, dan masih canggung.”

Dia bahkan belum menciumnya, namun sekarang mengejeknya.

Napasnya yang kuat seperti di atas panggung, membakar lehernya. Wen Shuyu tiba-tiba berdiri, menciptakan jarak di antara mereka.

Dia takut dia akan memanfaatkan situasi tersebut karena malu.

Jiang Huaiyu menegakkan tubuh, membetulkan kancing mansetnya. Desain ikan kecil itu tampak mencolok, dan dia dengan dingin menekankan, “Jangan khawatir, aku tidak akan menciummu.”

Wen Shuyu cemberut. “Oh, bagaimanapun juga, ini adalah…”

Tiba-tiba dia berhenti. Ciuman pertamaku—tidak seharusnya diberikan begitu saja.

Jiang Huaiyu bertanya, “Apa milikmu?”

Dia sengaja memprovokasinya, ingin mendengar jawabannya. Zhou Hangyue telah menyampaikan komentar asli Shi Yunan.

Apakah dia tidak pernah mencium Lu Yunheng setelah sekian lama bersama? Apakah itu hanya khayalan?

Wen Shuyu mengempis. “Tidak ada.”

Itu semua hanya untuk pamer. Tidak ada yang lebih mulia dari yang lain.

Malam itu adalah jamuan makan keluarga. Mereka harus kembali ke rumah lama, dan karena minuman untuk pesta pernikahan, sopir mengantar mereka ke sana.

Pohon platanus di sepanjang jalan mundur ke belakang. Matahari musim panas bersinar seperti api, menembus lapisan daun, dan jangkrik berkicau di pepohonan.

Wen Shuyu bersandar di kursinya, berusaha untuk beristirahat sejenak. Jiang Huaiyu tiba-tiba teringat masa kecil mereka—bermain bersama dan pulang ke rumah saat senja, dengan Wen Shuyu menyandarkan kepalanya di bahu Jiang Huaiyu saat ia tertidur.

Musim panas yang cerah dan menyenangkan itu telah hilang selamanya.

Berbeda dengan sekarang, Wen Shuyu tetap menjaga jarak, lebih suka bersandar di kursi keras di bahunya.

Sambil memperhatikan profil Wen Shuyu yang agak lelah, napasnya yang teratur menenangkan dalam kesunyian, Jiang Huaiyu dengan lembut menyandarkan kepala Wen Shuyu ke bahunya.

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia bertanya, “Ikan, apakah kamu masih menyukainya?”

Dia takut bertanya dengan suara keras, bahkan ragu mendengar jawaban yang salah.

Dengan Wen Shuyu, Jiang Huaiyu merasa tidak aman.

Terutama setelah mendengar percakapan teman sekelasnya, "Bukankah Wen Shuyu seharusnya menyukai Lu Yunheng? Bagaimana dia bisa menikah dengan Jiang Huaiyu?"

“Mereka memang menikah, tetapi wajar jika mereka menjalani kehidupan terpisah setelah menikah.”

“Dulu waktu SMA, Wen Shuyu sangat menyukai Lu Yunheng. Matanya akan berbinar setiap kali dia membicarakannya. Tidak seperti sekarang, dia tampak sangat tidak senang. Dia bahkan tampak tidak mau berciuman.”

Memang, kasih sayang Wen Shuyu di sekolah menengah tidak disembunyikan.

Jiang Huaiyu membelai pipi Wen Shuyu dengan lembut, tatapannya penuh dengan makna, “Apakah kamu menyukainya atau tidak, itu tidak penting sekarang. Kamu adalah istriku. Adapun yang lain, mereka tidak akan pernah kuhubungi.”

Dia telah melihatnya tumbuh dewasa, dari seorang gadis muda menjadi wanita anggun, dengan beberapa jalan memutar di sepanjang jalan, tetapi sekarang kembali ke jalan yang benar.

Empat puluh menit kemudian, mobil gelap mereka tiba di garasi bawah tanah Xishan Forest Residence.

“Ssst.” Sebelum pengemudi itu sempat berbicara, Jiang Huaiyu sudah meramalkan kata-katanya, memberi isyarat kepadanya untuk diam dan keluar terlebih dahulu.

Wen Shuyu tidur sepanjang perjalanan, benar-benar kelelahan, bahkan tidak bangun setelah mencapai garasi.

Dia tidur nyenyak sementara Jiang Huaiyu tidak berani bergerak, takut mengganggu wanita yang sedang beristirahat di bahunya.

Meski bahunya mati rasa dan sakit.

Dua jam kemudian, Wen Shuyu bergerak, matanya berkaca-kaca. “Apakah kita sudah sampai?”

Jiang Huaiyu tetap pada posisinya, berbicara dengan lembut, “Kita sudah sampai. Tidurlah sedikit lagi jika kau mau.”

Makan malam musim panas akan dimulai terlambat, masih ada setidaknya satu jam lagi.

“Tidak perlu, terima kasih.” Wen Shuyu menatap selimut tipis yang menutupi tubuhnya dan posisi tidurnya, secara naluriah mengungkapkan rasa terima kasih.

Sambil memeriksa teleponnya, dia melihat sudah hampir pukul 6 sore.

Dia tanpa sadar telah menyandarkan kepalanya di bahu Jiang Huaiyu selama hampir tiga jam.

Dia tidak mengeluh, bahkan tidak membangunkannya.

Jiang Huaiyu meregangkan lengan kirinya yang mati rasa dan berbalik untuk tersenyum nakal. “Nyonya Jiang, baru saja selesai menikah dan Anda sudah lupa peran kita? Untuk apa 'terima kasih' ini?”

Istilah “Nyonya Jiang” mengingatkan mereka pada hubungan mereka.

Wen Shuyu mendorong kepalanya menjauh. “Jiang Huaiyu, bersikaplah biasa saja.” Dia mendorong selimut ke tangannya.

Jiang Huaiyu membuka pintu mobil. “Baiklah, perintah istriku mutlak. Apa pun yang dikatakan Fish, berlaku.”

Mengabaikannya, Wen Shuyu merenungkan bagaimana dia tidak pernah menyadari Jiang Huaiyu adalah seorang penggila drama.

Keduanya berjalan menuju lift, satu di depan dan satu lagi di belakang, seperti orang asing.

Saat mereka keluar dari lift, Jiang Huaiyu memanggil, “Istri.”

Dia mengulurkan tangan kirinya.

Wen Shuyu yang kebingungan, menjawab secara naluriah, “Hah? Ada apa?”

Dia menaruh tangannya di belakang punggungnya.

Jiang Huaiyu meraih tangan kiri Wen Shuyu dari belakang, menyelipkan jari-jarinya ke tangan Wen Shuyu, menggenggamnya erat.

Jemari mereka yang saling bertautan terasa lebih mesra dari sebelumnya.

“Berakting sepuasnya, ya?” Wen Shuyu meremas telapak tangan Jiang Huaiyu sekuat tenaga, hingga meninggalkan bekas berbentuk bulan sabit.

Pada jamuan pernikahan siang hari, menghibur tamu merupakan prioritas, dan pada malam harinya, berkumpul dengan keluarga berarti dia minum sedikit lebih banyak.

“Jiang Huaiyu, ayo kita pergi.” Wen Shuyu, yang tidak ingin mendengar omelan orang tuanya, berbicara kepada Jiang Huaiyu dengan nada agak kasar, hanya menyebut namanya saja.

Para tetua mengulangi nasihat mereka yang biasa, mengingatkan mereka untuk saling menghargai dan agar Jiang Huaiyu memperlakukannya dengan baik.

“Baiklah, Sayang.” Jiang Huaiyu meraih tangan Wen Shuyu dan mencubitnya lembut.

Melihat empat tatapan bingung dari keluarga itu, Wen Shuyu dengan cepat beradaptasi, mengubah sapaannya, “Sayang, biar aku bantu kamu.”

Kedengarannya dipaksakan, tanpa emosi apa pun.

Sambil menggendong Jiang Huaiyu yang mabuk, Wen Shuyu tersenyum manis, “Ibu dan Ayah, kami pulang dulu.”

Tinggal di rumah lama berarti mereka harus berbagi tempat tidur di bawah pengawasan orang tua mereka.

Ibu Jiang berkata, “Hati-hati.”

Orangtuanya, yang sudah berpengalaman, memahami bahwa pasangan muda itu membutuhkan privasi, dan tinggal di rumah lama bukanlah hal yang ideal.

Begitu berada di dalam mobil, Wen Shuyu duduk di sisi terjauh, jauh dari Jiang Huaiyu, merapikan roknya dan mengerutkan kening. “Jangan berpura-pura.”

Wen Shuyu menyadari kepura-puraan Jiang Huaiyu. Dia mungkin memerah karena alkohol, tetapi tidak mabuk sampai tidak sadarkan diri.

Begitulah caranya dia mengacaukan pesta kelulusan sekolah menengah, dan merusak pengakuannya dalam prosesnya.

Jiang Huaiyu memejamkan matanya. “Istriku, aku benar-benar sakit kepala.”

Perkataannya setengah benar dan setengah salah, tanpa ada kredibilitas dari Jiang Huaiyu.

Hari yang panjang itu, bagaikan pertempuran, hampir berakhir.

Di luar, lampu neon menyilaukan, dan bintang-bintang di langit malam telah kehilangan cahaya redupnya.

Saat melewati CBD Plaza di pusat kota, layar besar menayangkan foto-foto pernikahan mereka.

“Penuh kegembiraan, memulai hidup bersama.”

Sungguh berkat pernikahan yang indah.

Wen Shuyu menyandarkan kepalanya ke jendela mobil, hanyut dalam pesan ucapan selamat baru-baru ini.

Di masa mudanya, dia pernah bermimpi tumbuh tua bersama seseorang, tetapi sekarang hal itu tampak seperti lelucon.

Memasuki pernikahan karena kenyamanan, dan dengan keengganannya, dia hampir tidak melirik foto-foto pernikahan, tanpa memiliki ekspektasi apa pun.

Seberkas cahaya dari luar menyinari cincin berliannya, memantulkan cahaya yang menyilaukan.

Desain ikan yang indah, dikelilingi oleh ombak, melambangkan hubungan mereka dengan air. Jiang Huaiyu jelas telah menaruh banyak pemikiran dalam hal ini.

Tanpa dia sadari, kesepiannya tertangkap oleh pandangan orang lain.

Wen Shuyu memandu Jiang Huaiyu ke kamar tamu, membuktikan kebenaran pepatah lama: seorang pria yang mabuk berat dapat bertingkah cukup untuk membuatmu menangis.

Mengabaikannya, dia kembali ke kamar tidurnya sendiri.

Saat Wen Shuyu muncul dari kamar mandi utama, dia bertabrakan dengan Jiang Huaiyu, yang jatuh menimpanya, seluruh tubuhnya menutupi tubuhnya.

Terkejut, Wen Shuyu berseru, “Ah, apa yang kamu lakukan?”

“Istriku, aku pusing,” rengek Jiang Huaiyu bagaikan anak anjing besar yang membutuhkan pertolongan, sambil membenamkan wajahnya di bahu istrinya.

Napasnya yang panas, bercampur dengan aroma anggur, melayang di dekat hidungnya.

Wen Shuyu juga mabuk malam itu. Entah karena alkohol atau karena syok, dia lupa mendorong Jiang Huaiyu, tangannya mencengkeram selimut dengan erat.

Jiang Huaiyu mengangkat pergelangan tangannya, menyelipkan rambutnya ke belakang telinganya, tatapannya menyala-nyala.

Matanya yang gelap bagaikan laut dalam atau lubang hitam, seolah-olah bisa menelannya bulat-bulat.

Mengapa tiba-tiba menjadi begitu intim?

Di bawah lampu langit-langit, perhatian Wen Shuyu tertarik pada gelang merah di pergelangan tangan kiri Jiang Huaiyu, yang dihiasi tiga manik-manik biasa.

Kesan itu terbuat dari plastik murahan—seperti yang bisa Anda temukan seharga lima yuan untuk tiga di gerbang sekolah.

Karena penasaran, Wen Shuyu bertanya, “Jiang Huaiyu, kamu sudah memakai gelang ini selama bertahun-tahun. Siapa yang memberikannya padamu?”

Setelah ragu sejenak, tatapan Jiang Huaiyu melembut saat dia menjawab, “Seorang gadis konyol memberikannya kepadaku.”

Seorang gadis? Jika dia menyimpannya selama ini, pastilah dia adalah seseorang yang dia sayangi.

Tak heran dia tidak mencari Fu Qingzi, takut dia akan menempel padanya.

Memiliki seseorang di hatinya tidaklah seburuk itu.

Hanya saja, bahkan dengan seseorang yang disukainya, dia masih ingin menciumnya.

Wen Shuyu berusaha melepaskan diri dari pelukan Jiang Huaiyu dan menariknya dengan susah payah. “Jiang Huaiyu, aku mau tidur. Kamu boleh pergi sekarang.”

“Aku tidak bisa bangun. Kepalaku sakit,” protes Jiang Huaiyu, menolak untuk beranjak dari tempat tidur.

Dengan mengerahkan segenap tenaganya, Wen Shuyu menyeretnya keluar, membanting pintu di belakangnya dengan bunyi "bang" dan menguncinya dengan bunyi "klik".

Berdiri di pintu, mata Jiang Huaiyu langsung jernih saat dia mendesah dalam diam.

Pada malam pernikahan mereka, diusir dari kamar tidur utama oleh istrinya, dan sekarang diabaikan olehnya—jika Zhou Hangyue tahu, dia tidak akan pernah membiarkan suaminya melupakannya.

Malam tanpa tidur pun berlalu, dan Wen Shuyu baru bangun pada siang hari. Untungnya, lingkungan yang sudah dikenalnya membuat dia tidak perlu khawatir dengan penampilan.

Jiang Huaiyu menyiapkan meja, “Ikan, ayo makan.”

Wen Shuyu, mengenakan lipstik merah dan sepatu hak tinggi, mengambil tas rantainya dan tersenyum cerah. “Aku tidak makan. Aku sudah membuat rencana untuk pergi berbelanja dengan Yingying. Aku akan terlambat.”

Dia berbalik dan pergi dengan anggun.

Meninggalkan Jiang Huaiyu sendirian dengan hidangan rumit yang telah ia persiapkan sepanjang pagi.

Semua rencananya untuk kencan romantis sia-sia; dia bahkan tidak mempertimbangkan untuk mengembangkan perasaan terhadap suami barunya.

Saat malam tiba dan jam menunjukkan pukul sepuluh, pintu depan tetap sunyi.

Wen Shuyu tidak menanggapi pesan WeChat, dan keberadaannya tidak diketahui.

Karena tidak dapat menghubunginya, Jiang Huaiyu menelepon, “Nyonya Jiang, sekarang sudah jam sepuluh. Jam malam sudah berakhir.”

Wen Shuyu tiba-tiba teringat, “Sekarang aku di tempatku sendiri. Sampai jumpa.”

Jam malam apa? Dia tidak berniat mematuhinya.

Lagi pula, itu adalah pernikahan plastik, jadi tidak masalah.

Jiang Huaiyu duduk di balkon, merenungkan dua hari terakhir: diusir dari kamar tidur utama pada malam pernikahan mereka, dan sekarang istrinya tidak mau pulang.

Sungguh unik sekali dia sebagai seorang suami.

Pada hari ketiga, Wen Shuyu kembali bekerja di firma hukum, membawa permen pernikahan untuk rekan-rekannya.

Menjaga penampilan itu penting.

Meng Man memasukkan permen susu ke dalam mulutnya. “Sayang, kamu benar-benar tidak akan berbulan madu? Yang terburuk adalah Cheng Lu, yang pernah datang ke sesi perjodohan denganmu. Jiang Huaiyu hanya meminta minuman tambahan saat dia bersamanya.”

Bulan madu dengan Jiang Huaiyu? Jangan konyol.

Wen Shuyu membuka komputernya. “Benarkah? Apakah dia sekekanak-kanakan itu?”

“Ya, dan kamu sedang berganti pakaian saat itu.”

Meng Man menceritakan detailnya, lalu menyimpulkan, “Jiang Huaiyu memiliki rasa posesif tertentu terhadapmu. Namun, apakah dia benar-benar menyukaimu, sulit untuk dikatakan.”

Wen Shuyu tidak mendongak, fokus pada hasil litigasi. "Itu tidak mungkin karena suka. Dia masih memakai gelang dari seseorang yang dia sayangi, bahkan setelah menikah."

“Baguslah. Lebih baik kalau dia tidak terlalu dekat dengan orang lain. Apalagi kedua orang tuamu sudah mengenalnya.”

Meng Man mengirim Wen Shuyu sebuah berkas dan melanjutkan, “Liangshi Technology sedang mempersiapkan perekrutan penasihat hukum dan mengajukan penawaran umum untuk itu. Berikut informasinya untuk Anda tinjau.”

"Kemudian?"

Wen Shuyu membolak-balik beberapa halaman. Liangshi Technology adalah perusahaan yang relatif baru di bidang medis yang sedang berkembang. Skalanya sederhana, tetapi memiliki volume bisnis yang lumayan dan tidak banyak tuntutan hukum, menjadikannya peluang yang berharga.

Meng Man datang dan membalik halaman terakhir. “Kau benar-benar tidak peduli dengan suamimu yang 'plastik'. Lihatlah perwakilan hukumnya.”

Layar menampilkan dengan jelas: Perwakilan Hukum Jiang Huaiyu dan Song Jinnan.

Jumlah modal terdaftar dan disetor melebihi ekspektasi Wen Shuyu. Jiang Huaiyu ternyata lebih kaya dari yang dibayangkannya.

Setiap sen tambahan yang dia peroleh adalah setengah miliknya.

Wen Shuyu berkata, “Oh, kalau begitu kamu bisa melibatkan orang lain. Aku tidak akan ikut campur.”

Terlebih lagi, Jiang Huaiyu tidak menyebutkan keinginannya untuk terlibat, yang secara jelas menunjukkan bahwa dia tidak menginginkan partisipasinya.

Melibatkan penasihat perusahaan adalah spesialisasi Cheng Xianzhi, jadi dia akan memimpin tim pengacara.

Setelah mengatur waktu pertemuan dengan Liangshi Technology, Cheng Xianzhi tiba tepat waktu.

Song Jinnan dan Jiang Huaiyu sudah menunggu di ruang konferensi.

Jiang Huaiyu mengulurkan tangan kanannya dengan sopan. “Pengacara Cheng, kita bertemu lagi.”

“Bapak.Jiang.”

Cheng Xianzhi mengikuti pandangan Jiang Huaiyu, segera memahaminya.

“Fish memiliki kasus lain yang harus ditangani, jadi saya akan bertanggung jawab penuh atas layanan konsultasi perusahaan Anda.”

Menggunakan julukan “Ikan” untuk istrinya, Jiang Huaiyu merasa semakin jengkel, menggaruk telinganya karena jengkel.

Orang dewasa harus menjaga kedok keramahan. “Kalau begitu, kami serahkan saja pada Pengacara Cheng,” kata Song Jinnan sambil tersenyum sopan.

Saat percikan antara Jiang Huaiyu dan Cheng Xianzhi mulai mereda, Song Jinnan turun tangan untuk meredakan suasana. Ia mulai menjelaskan detail proses tender. “Cukup mudah—peninjauan kontrak rutin dan gugatan hukum penagihan utang. Penawarannya seragam. Mohon siapkan laporan untuk kami, dan kami akan meninjau secara internal dan memberikan keputusan. Hasilnya akan dipublikasikan di situs web dalam waktu sekitar dua minggu.”

“Dimengerti.” Cheng Xianzhi mengajukan beberapa pertanyaan lebih rinci saat senja mendekat.

Matahari terbenam, semburat jingga tua, tergantung di antara dua gedung pencakar langit bagaikan lukisan cat minyak raksasa.

Song Jinnan tersenyum dan bertanya, “Sudah larut malam. Pengacara Cheng, apakah Anda ingin tinggal untuk makan malam?”

Cheng Xianzhi menutup buku catatannya dan menutup penanya. “Lain kali, mungkin. Aku ada rencana malam ini—makan malam perusahaan.”

Song Jinnan mengantarnya ke lift. “Kalau begitu aku tidak akan menahanmu. Semoga perjalananmu aman, dan mari kita rencanakan makan malam lain kali.”

“Tentu saja. Jaga dirimu,” kata Cheng Xianzhi sambil melangkah masuk ke dalam lift, mempertahankan sikap sopannya.

Setelah mengantar pengacara itu pergi, Jiang Huaiyu, pimpinan Liangshi Technology lainnya, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Dia teringat kata-kata Cheng Xianzhi—makan malam perusahaan. Wen Shuyu tidak menyebutkan hal ini kepadanya. Hubungan mereka sama sekali tidak sampai pada tahap berbagi detail seperti itu.

Lebih tepatnya, Wen Shuyu tampak acuh tak acuh terhadap kata-katanya.

Song Jinnan, bersandar di meja, menggoda Jiang Huaiyu, “Kamu punya saingan, dan kamu dalam masalah.”

Dengan sikapnya yang lembut dan sopan, Cheng Xianzhi merupakan tipe wanita yang menarik bagi kebanyakan wanita.

Mata Jiang Huaiyu menyipit. “Aku punya bukti; menghancurkan keluarga seseorang adalah hal yang memalukan.”

Dia memang keras kepala, tetapi selama pernikahan, dialah yang membuat orang mabuk. Song Jinnan memilih untuk tidak menegurnya.

Saat dia pergi, dia berkata sambil menyeringai, “Baiklah kalau begitu. Jika aku tidak salah dengar, kamu akan sendirian malam ini sementara Pengacara Cheng makan malam dengan istrimu.”

“Tetaplah bekerja dan tetaplah sibuk,” jawab Jiang Huaiyu.

Song Jinnan segera pergi; dia tidak berniat bekerja lembur.

Ditinggal sendirian di kantor, Jiang Huaiyu mengirim pesan: [Ikan, apakah kamu akan kembali untuk makan malam malam ini?]

Tidak ada respons. Jendela obrolan tetap berwarna hijau dengan pesan yang belum terbaca.

Setelah menunggu lama, Wen Shuyu akhirnya menjawab: [Tidak akan kembali. Kamu makan sendiri. Makan malam bersama.]

Ketidakpeduliannya jelas, tidak ada emoji untuk melembutkan pukulannya.

Jiang Huaiyu, kesal sekaligus geli, menutup teleponnya sambil mendesah: [Kalau begitu hati-hati.]

Pesannya tidak terjawab.

Setelah menunggu beberapa saat lagi, Jiang Huaiyu mengirim pesan lagi: [Istriku, sekadar pengingat ramah: jam malam mulai pukul 10 malam, dan hanya tersisa 10 menit lagi.]

Kali ini, pesannya dibaca tetapi tidak ditanggapi. Wen Shuyu telah membalas pesan ibunya di grup keluarga tetapi mengabaikannya.

Jelaslah dia memilih untuk mengabaikannya.

Pada pukul 11 ​​malam, Jiang Huaiyu mondar-mandir di dalam ruangan dan menelepon Wen Shuyu, berusaha menjaga nada suaranya tetap tenang. “Istriku, kamu di mana?”

Wen Shuyu, sambil mengeringkan rambutnya, menjawab dengan kesal, “Di rumah.”

“Begitu ya.” Begitu Jiang Huaiyu selesai berbicara, panggilan telepon itu tiba-tiba berakhir.

Baru dua hari menikah, mereka sudah terjerumus dalam perpisahan, dia bahkan tidak bisa melihat wajah istrinya.

Dan dia merasa seperti suami yang ditinggalkan.

Rasanya seperti olok-olokan terhadap sebuah pernikahan.

Telepon itu berbunyi bip beberapa kali, dan Wen Shuyu menggumamkan umpatan.

"Gila."

Sekitar sepuluh menit kemudian, bel pintu berbunyi. Wen Shuyu mengintip melalui lubang intip dan melihat "suami plastiknya" berdiri di luar, ekspresinya muram.

Dia membuka celah pintu dan bersandar di sana. “Jiang Huaiyu, apa yang kamu lakukan di sini?”

Jiang Huaiyu mengatupkan bibirnya dan berkata, “Aku di sini untuk membawa pulang istriku.”

Dia tiba-tiba tersenyum, tetapi senyuman itu membuat bulu kuduk Wen Shuyu merinding.

Di musim panas yang terik, rasanya seperti musim dingin yang dingin.

“Aku akan tinggal di sini. Kau harus kembali,” kata Wen Shuyu sambil mencoba menutup pintu.

Jiang Huaiyu menempelkan tangannya erat-erat pada kusen pintu dan masuk melalui celah.

Wen Shuyu menatapnya, bibirnya terkatup rapat. “Jiang Huaiyu, jangan gila.”

“Saya tidak keberatan menjadi sedikit gila.”

Jiang Huaiyu maju selangkah demi selangkah, memojokkannya saat Wen Shuyu mundur, jatuh ke sofa, diselimuti bayangannya.

Meskipun tatapannya tajam, alis Wen Shuyu yang melengkung halus berkerut karena marah saat dia meninggikan suaranya.

“Jiang Huaiyu, kamu terlalu mengontrol. Aku ingin berada di tempat yang aku inginkan dan kembali kapan pun aku mau. Siapa kamu yang bisa menetapkan jam malam dan mengontrolku?”

Matanya menyala-nyala karena marah.

“Lalu bagaimana jika aku melakukannya, istriku?”

Bibir Jiang Huaiyu melengkung membentuk setengah senyum. Dia menggendong Wen Shuyu seperti seorang putri, lalu menyingkirkan selimut dari sofa untuk menutupi bagian tubuhnya yang terbuka.

Berapa banyak gaun tidur tanpa tali yang dimilikinya? Masing-masing nyaris tidak menutupi bagian-bagian penting.

Sejak dia masuk, dia tidak bisa mengabaikan bahunya yang halus dan lembut.

Malam ini, ia mengenakan gaun tidur hitam, sosok anggunnya tersembunyi di baliknya. Rambut ikalnya yang agak basah membingkai bahunya yang pucat dan memikat.

Gendongan putri yang tiba-tiba membuat Wen Shuyu secara naluriah berpegangan erat pada leher Jiang Huaiyu, tidak senang. “Jiang Huaiyu, kau benar-benar sudah gila.”

Lengan dan lututnya merasakan kehangatan tubuhnya.

“Benarkah? Menurutku itu tidak cukup.”

Jiang Huaiyu berhenti sejenak, menundukkan kepalanya untuk menatap Wen Shuyu, hidung mereka hampir bersentuhan. Matanya dipenuhi emosi, dengan jelas menunjukkan niatnya.

Hanya berjarak satu sentimeter dari mereka saat berciuman.

Saat bibirnya mendekati bibirnya, dia mendekat ke telinganya. "Seperti inilah kegilaan."

Wen Shuyu secara refleks menutup mulutnya saat bibir hangatnya menyentuh lengannya.

Nyaris saja terjadi, inisiatif ada di tangan Jiang Huaiyu.

Wen Shuyu, yang hanya mengenakan gaun tidur dan sebagian tubuhnya ditutupi selimut, merasa malu membayangkan orang asing melihatnya. Dia bernegosiasi dengan Jiang Huaiyu, “Kalau begitu, turunkan aku. Aku akan berjalan sendiri.”

Jiang Huaiyu tidak ragu-ragu. "TIDAK."

Rambut ikal Wen Shuyu bergoyang lembut tertiup angin musim panas, menyentuh leher Jiang Huaiyu dan membuatnya geli.

Saat malam tiba dan setiap rumah mematikan lampu, bintang-bintang di langit pun ikut mematikan lampunya.

Dalam pelukannya, Wen Shuyu merasakan rasa aman yang tak dapat dijelaskan. Dulu, dia pernah memeluknya seperti ini setelah pergelangan kakinya terkilir saat berlari sejauh 800 meter di sekolah menengah.

Sekarang, dia sudah dewasa.

Jarak antar gedung yang hanya 80 meter membuat mereka beruntung tidak bertemu dengan tetangga. Jika mereka bertemu, orang-orang pasti akan kagum dengan keharmonisan rumah tangga mereka.

Jiang Huaiyu membaringkan Wen Shuyu di tempat tidur di kamar tidur utama, sambil memainkan rambutnya dengan lembut. “Ingatlah untuk membalas pesan, tidak peduli seberapa larutnya waktu. Aku akan khawatir jika tidak bisa menghubungimu. Kita sekarang sudah menikah, dan jam malam membantu memelihara hubungan kita.”

“Jika kamu tidak menurutinya, lain kali, aku akan benar-benar menciummu. Aku tidak bercanda.”

Nada bicara Jiang Huaiyu yang dingin dan penuh tekad mengandung makna kepastian.

“Mengapa kita perlu memelihara hubungan kita?” tanya Wen Shuyu tiba-tiba.

“Karena kita akan menjalani ini seumur hidup.”

Keyakinannya begitu mutlak sehingga membuat prospek seumur hidup bersama tampak nyata.

Jiang Huaiyu tidak berlama-lama di kamar tidur utama. Setelah berkata demikian, dia pergi dan mematikan lampu dengan sentuhan penuh perhatian.

Ruangan itu tenang, dengan suhu yang nyaman yang mengusir hawa panas. Sebelum dia kembali, Jiang Huaiyu telah menyalakan AC sentral, memastikannya akan sempurna untuk kedatangannya.

Wen Shuyu berguling-guling di tempat tidur, tidak bisa tidur. Kutu tidur itu tidak datang tepat waktu.

Pikirannya menjadi lebih jernih.

Aroma Jiang Huaiyu yang masih tercium di daun telinganya membuatnya sadar bahwa dia tidak benar-benar memahaminya. Apa yang dia pikir sebagai kehidupan sementara bersama tampaknya mulai menyimpang dari jalurnya.

Teman masa kecilnya, Jiang Huaiyu, memiliki obsesi terpendam.

Jika dia menyukai orang lain, mengapa dia masih berniat menghabiskan hidupnya bersamanya? Apakah dia telah menyinggung perasaannya? Apakah ini caranya untuk menyiksanya?

Apakah dia diam-diam bersaing dengannya dalam ujian?

Itu semua sungguh membingungkan.

Jika dia ingin bercerai dengan lancar, dia perlu mencari tahu satu hal: siapa yang disukai Jiang Huaiyu?

Menemukan gadis itu mungkin bisa memberikan solusi.

Sejak kecil hingga sekarang, Wen Shuyu mengenal setiap gadis yang dekat dengan Jiang Huaiyu. Dia dapat menghitungnya dengan jarinya.

Dengan menggunakan proses eliminasi, dia memecat Fu Qingzi. Tidak mungkin.

Si cantik dari sekolah menengah pertama, atau sekolah menengah atas, atau mungkin seseorang yang tidak dikenalnya dari dunia maya—tak satu pun dari mereka yang tampak mungkin.

Wen Shuyu memutuskan untuk memeriksa obrolan kelompok kecilnya: [Yingying, Anan, menurutmu siapa di kelas kita yang mungkin disukai Jiang Huaiyu?]

Shigu An: [Aku tidak bisa memikirkan siapa pun. Mungkinkah itu kamu?]

Wen Shuyu: [Tidak mungkin.]

Dia begitu yakin, sebagian karena dia belum pernah berbagi pikirannya dengan siapa pun.

Shen Ruoying: [Saya setuju, itu tidak mungkin. Jika dia menyukaimu, dia tidak akan tinggal diam selama bertahun-tahun.]

Cinta tampak jelas di mata, penghindaran karena gugup, pandangan hati-hati, dan tatapan khawatir.

Mereka yang terlibat tidak menyadari hal itu, bahkan Shen Ruoying dan Shigu An, sebagai orang luar, tidak pernah melihatnya.

Pertanyaannya kembali ke titik awal.

Akhirnya, si Manusia Pasir menang. Wen Shuyu tertidur.

Malam itu, dia dihantui mimpi aneh. Ketika Jiang Huaiyu muncul dalam mimpinya, dia merasa ingin memukulnya.

Salah satu manfaat terbesar dari pernikahan, menurut Wen Shuyu, adalah tidak perlu lagi terburu-buru menyiapkan sarapan. Seseorang menyiapkan sarapan untuknya dengan berbagai cara.

Mereka berdua berjalan ke garasi, di mana sebuah mobil hitam dan putih terparkir berdampingan.

Jiang Huaiyu bersandar di pintu mobil, mengangkat alisnya sambil tersenyum. “Istriku, bisakah kamu menyelesaikan pekerjaan tepat waktu hari ini?”

Wen Shuyu ragu-ragu, “Tidak yakin. Aku akan memberi tahumu nanti sore.”

Jiang Huaiyu berkata, “Ingatlah untuk melatih pidatomu. Kamu tidak tampil baik di acara makan malam keluarga terakhir kali.”

Saat makan malam keluarga, dia hampir terpeleset namun berhasil bereaksi cepat.

Jiang Huaiyu bersikap kritis, tetapi dialah yang bersikap terlalu santai.

Wen Shuyu tersenyum paksa dan menjawab dengan datar, “Oh, suamiku, apakah ini baik-baik saja?”

“Tidak buruk, lumayan,” Jiang Huaiyu mengangguk, jelas tidak puas.

Dia memanfaatkan situasi dan bertindak malu-malu.

“Baiklah, hampir tidak bisa diterima kalau begitu.” Wen Shuyu membuka pintu mobil, tidak dalam suasana hati untuk berdebat.

Dunia berputar saat Wen Shuyu dipeluk hangat.

Jiang Huaiyu memeluknya erat, berbisik di telinganya, “Selamat tinggal, istriku. Sampai jumpa malam ini. Ingatlah untuk memikirkanku.”

Pelukan ini kembali menyulut amarah Wen Shuyu yang tadi malam.

Sambil mengepalkan tangannya, dia menendang kaki Jiang Huaiyu. “Enyahlah.”

Jiang Huaiyu tidak merasa terganggu. Ia merapikan rambut ikalnya dan berkata, “Memukul adalah kasih sayang, memarahi adalah cinta. Jika kamu memukulku lebih sering, itu artinya kamu mencintaiku.”

"Gila."

Wen Shuyu duduk di kursi pengemudi, lupa menyalakan mobil. Dia yakin Jiang Huaiyu sedang sakit parah.

Bingung, dia berjalan ke kantor, di mana Meng Man memperhatikan keadaannya. “Tidak tidur nyenyak?”

Wen Shuyu terkulai di meja. “Tidak, aku hanya selalu lelah—kantuk di musim semi, lelah di musim gugur, tidur siang di musim panas, dan tidur di musim dingin.”

Tidak pernah ada saat di mana dia tidak merasa lelah sepanjang tahun. Meng Man menurunkan tirai jendela. “Kalau begitu, tidurlah sebentar. Klien tidak akan bertemu sampai sore.”

Tetapi begitu dia tertidur, Wen Shuyu terperangkap dalam mimpi lain, tidak dapat bangun dalam waktu lama.

Setengah terjaga, dia tidak bisa membedakan apakah dia berada di dunia nyata atau masih bermimpi.

Dalam mimpinya, dia berusia 18 tahun lagi, pada malam setelah ujian masuk perguruan tinggi, kembang api menerangi langit, di tepi laut yang tak berujung. Jiang Huaiyu menyatakan cintanya padanya.

Saat berikutnya, Lu Yunheng muncul, mengganggu segalanya.

Waktu berubah, kalender berganti dengan cepat, dan tibalah di penghujung tahun.

Kepingan salju jatuh dengan lebat, halaman diterangi oleh cahaya terang. Cahaya bintang mengelilingi pepohonan, berkilauan seperti cahaya bintang yang tertutup awan.

Jiang Huaiyu, mengenakan mantel coklat, berdiri di bawah pohon, menggosok tangannya dan menunggu kepulangannya.

“Ikan, aku menyukaimu—”

Hujan salju yang turun menyela pengakuan Jiang Huaiyu.

Pada saat berikutnya, Lu Yunheng muncul di depan pintunya. “Yuyu, aku kembali.”

Tiba-tiba, suara ketukan keras menggema di seluruh rumah. Wen Shuyu tersentak bangun, tubuhnya menegang.

Mimpi itu tampaknya saling terhubung; apa yang dimulai pada malam hari berlanjut hingga siang hari.

Wen Shuyu menempelkan punggung tangannya ke dahinya, bertanya-tanya apakah dia juga sakit—mungkin akibat sindrom pasca-matahari.

Kalau tidak, mengapa dia terus memimpikan Jiang Huaiyu?

Tidak ada jalan untuk kembali, dan mengenai rumput di dekat sarangnya, dia tidak berniat untuk merumput di sana.

Wen Shuyu menenangkan dirinya, “Ada apa, Kakak Senior?”

Meng Man mendorong pintu hingga terbuka. “Penggugat, Lin Si Luo, telah tiba lebih awal.”

Lin Si Luo, dari kasus kekerasan dalam rumah tangga, tidak berhasil dalam perceraiannya terakhir kali dan sekarang sedang mempersiapkan banding.

Suaminya, yang memakai kacamata, tampak tidak berbahaya—sama sekali tidak seperti pasangan kasar pada umumnya.

Lin Si Luo pernah tertipu oleh penampilan luar ini.

Di tengah teriknya musim panas, Lin Si Luo mengenakan baju lengan panjang dan celana panjang, sambil memegang secangkir air panas. “Pengacara Wen, apakah saya masih bisa bercerai?”

Siapa pun yang telah mengalami perjuangan berkepanjangan akan kehilangan kepercayaan diri.

Wen Shuyu memegang tangannya yang gemetar, meyakinkannya. “Ya, kamu akan berhasil. Kami akan mewujudkannya.”

“Ini laporan cedera baru; saya sudah memeriksanya,” Lin Si Luo menyerahkan setumpuk dokumen.

Wen Shuyu ragu-ragu untuk membukanya, bertanya-tanya bagaimana seorang gadis yang lemah bisa menanggung begitu banyak hal selama bertahun-tahun.

“Baiklah, aku akan memastikan kamu bercerai kali ini.”

Lin Si Luo berdiri. “Terima kasih, Pengacara Wen. Saya tidak akan mengganggu makan siang Anda.”

Wen Shuyu menenangkannya. “Kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Aku akan kembali bekerja,” Lin Si Luo memaksakan senyum masam.

Setelah mengantar penggugat, Wen Shuyu mengalihkan perhatiannya ke laporan cedera baru dan mulai menyiapkan bukti untuk banding.

Laporan itu merinci lututnya yang bengkak, pergelangan tangannya yang memar, dan jahitan di dahinya.

Bekas luka dapat memudar, tetapi bagaimana cara menyembuhkan luka hati?

Hidungnya terasa masam, dan dia berusaha keras menahan air matanya.

Matahari terbit dan terbenam seperti biasa, hari demi hari, dan untungnya, Lin Si Luo masih di sini untuk melihatnya.

Wen Shuyu khawatir Lin Si Luo akan berakhir seperti tokoh-tokoh malang dalam berita. Dia harus memenangkan kasus perceraian ini dengan cepat.

Dia mengemasi map hitam itu dan meninggalkan kantor, bayangannya semakin berat di belakangnya.

Saat malam tiba, awan gelap berkumpul, mengancam akan terjadi badai.

Wen Shuyu melaju melewati jalan kota yang jarang dilalui. Dengan sedikit mobil dan orang di sekitarnya, dia melihat sebuah sedan hitam menjaga jarak yang stabil, namun meresahkan di belakangnya.

Sejak meninggalkan kantor, yang terjadi bukan hanya paranoia.

Dalam keadaan panik, Wen Shuyu menelepon kontak pertama di teleponnya. Suara Jiang Huaiyu terdengar dari gagang telepon. “Halo, Yuyu, ada apa?”

“Jiang Huaiyu.”

Wen Shuyu berusaha tetap tenang, tetapi kecemasannya tampak jelas dalam suaranya. “Sepertinya ada yang mengikutiku.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 13: Suami

Jiang Huaiyu segera waspada dan segera menenangkan Wen Shuyu. “Yuyu, jangan takut.”

Dia keluar dari ruang konferensi, dengan telepon di tangan.

Meskipun badai bergolak dalam dirinya, Jiang Huaiyu tetap tenang. “Jangan khawatir, Sayang. Di mana kamu sekarang?”

Mendengarkan ketenangannya seperti berpegangan pada tali penyelamat. Wen Shuyu melirik ke luar jendela. “Jalan Yunshan, dari barat ke timur.”

Itu adalah jalan yang dilaluinya setiap hari, familiar sampai ke setiap detailnya.

Jalanan hampir kosong. Beberapa mobil lewat, tetapi sebuah sedan hitam membuntutinya tanpa henti.

Jiang Huaiyu membuka peta. “Belok kanan di persimpangan berikutnya ke Maple Avenue. Ada lebih banyak mobil di jalan utama—dia tidak akan berani melakukan hal yang sembrono. Aku akan segera ke sana. Jangan tutup teleponnya, Yuyu. Aku di sini.”

Wen Shuyu mengikuti instruksinya. “Baiklah.”

Dia bisa mendengar suara teredam melalui telepon, disertai suara Jiang Huaiyu yang tergesa-gesa tetapi terkendali saat memberi perintah.

“Jinnan, urus sisanya. Aku harus menemukan istriku.”

"Cepat pergi," desak Song Jinnan. Dia tidak tahu apa yang terjadi, tetapi ekspresi pucat Jiang Huaiyu sudah cukup menjelaskannya.

Lelaki yang tadinya bisa menghadapi krisis apa pun tanpa gentar kini tampak seperti melihat hantu.

Ada getaran dalam suaranya.

Selama lima atau enam tahun Song Jinnan mengenal Jiang Huaiyu, dia belum pernah melihatnya terguncang seperti ini.

Lift turun perlahan. Jiang Huaiyu secara naluriah meraih sakunya—tidak ada kunci. Dia berbalik dan kembali ke kantor.

Namun ketika dia melihat tangannya, terlihat kunci-kunci itu, sudah tergenggam erat di telapak tangannya yang berkeringat.

Dia begitu terguncang.

Jiang Huaiyu berlari ke garasi bawah tanah, menyalakan mobil, dan melaju menuju Maple Avenue.

Keyakinan yang berulang-ulang—"Jangan takut"—bukan hanya untuk Wen Shuyu. Keyakinan itu ditujukan untuk dirinya sendiri, sebuah pengingat agar tetap tenang.

Dia bersyukur telah meyakinkannya untuk mengubah nama kontak di teleponnya. Menambahkan huruf "A" di depan memastikan dia berada di urutan teratas daftar kontaknya.

Jiang Huaiyu menginjak pedal gas, mengumpat bahwa dia tidak bisa terbang ke sisinya.

Jalanan kota tampak sepi, berkat tidak adanya jam sibuk di sore hari.

Lampu neon berubah menjadi lingkaran warna saat melesat melewati jendela. Langit gelap, menyesakkan, seperti ruang uap berat yang siap meledak karena hujan, tetapi itu tidak pernah terjadi.

Semua yang keluar dari telepon itu sekarang hanya bunyi statis, "zzzz" yang konstan.

Lima belas menit telah berlalu ketika Jiang Huaiyu bertanya, “Yuyu, bagaimana keadaannya sekarang?”

Dia membuatnya terdengar santai, meski jantungnya berdebar kencang.

“Mereka masih mengikuti, hampir keluar kota.” Wen Shuyu memeriksa kaca spionnya. Mobil hitam itu masih ada di sana, semakin dekat ke sisi pengemudi setiap kali ada kesempatan.

Ia telah berusaha mengguncang mereka, tetapi mereka tidak kenal ampun, bahkan menerobos lampu merah agar bisa mengimbangi.

Sungguh suatu keajaiban belum ada bencana yang terjadi.

Jarak di antara mereka bergeser dengan tepat—semakin dekat saat dibutuhkan, semakin menjauh saat keadaan semakin sulit. Mereka tahu persis apa yang mereka lakukan, seolah-olah mereka telah melakukan ini selama bertahun-tahun.

Jiang Huaiyu mengamati jalan, mencari mobil putih yang dikenal Wen Shuyu. Tiba-tiba, di sebuah persimpangan, dia melihatnya. “Aku melihatmu. Berkendara seperti biasa, tetapi kurangi kecepatan sedikit.”

Maple Avenue adalah jalan kota yang bergerak cepat tanpa persimpangan atau lampu lalu lintas dalam waktu yang lama—jalan yang sempurna untuk memaksa berhenti.

Tepat pada waktunya, Wen Shuyu berpindah ke jalur terluar, menekan rem pelan-pelan, kecepatannya berangsur-angsur turun hingga 30 kilometer per jam.

Jiang Huaiyu terus memperhatikan mobil yang mengikutinya. “Yuyu, dengarkan aku. Aku ada di sampingmu sekarang. Pada hitungan ketiga, injak pedal gas. Mengerti?”

Wen Shuyu mengangguk, “Oke.”

“Tiga, dua, satu.” Suara Jiang Huaiyu yang tenang dan mantap, memiliki efek yang hampir menghipnotis.

Hitungan mundur berakhir.

Hening sejenak kemudian dipecahkan oleh suara derit ban dan suara tabrakan mobil yang memekakkan telinga.

Itu adalah mobil hitam Jiang Huaiyu, terjepit di antara mobilnya dan mobil lainnya di belakangnya.

Wen Shuyu menginjak rem mendadak, menghentikan mobilnya di pinggir jalan. Dengan cepat, ia melepas sabuk pengaman dan bergegas keluar, naluri pertamanya adalah menelepon polisi dan memanggil ambulans.

Berlari menuju mobil Jiang Huaiyu, dia menggedor jendela pengemudi sambil berteriak, "Jiang Huaiyu! Jiang Huaiyu!"

Kantung udara telah mengembang, dan kekuatan benturan terlihat jelas.

“Aku baik-baik saja, Yuyu. Jangan khawatir.” Jiang Huaiyu membuka pintu dan segera menarik Wen Shuyu ke dalam pelukannya.

Dia menepuk bahunya pelan, matanya dipenuhi kekhawatiran. “Jangan terlalu banyak bergerak. Apakah ada yang terluka? Kita harus pergi ke rumah sakit dan memeriksamu.”

Kursi penumpang hancur total, kerusakannya begitu parah sehingga dia tidak berani memindahkannya terlalu jauh, takut terjadi cedera dalam.

Adapun orang yang membuntuti dia, dia tergeletak tak sadarkan diri di dalam mobilnya, kondisinya tidak diketahui.

Jiang Huaiyu tidak berkata apa-apa, memeluknya erat-erat. Wen Shuyu tidak yakin apakah dia terluka, tetapi karena tidak melihat luka yang jelas, dia memeriksanya lebih teliti. Lengan dan kakinya tampak baik-baik saja, tetapi luka dalam sulit dideteksi.

Dia cukup tahu untuk menyadari bahwa terkadang orang yang tampak tidak terluka di lokasi kecelakaan adalah orang yang paling berada dalam bahaya.

Jiang Huaiyu membiarkan wanita itu memeriksanya, dan setelah selesai, dia menariknya mendekat lagi, mengusap punggungnya dengan lembut. “Jangan takut. Aku baik-baik saja.”

Tiba-tiba wanita dalam pelukannya mulai gemetar, dan kemejanya menjadi basah.

Wen Shuyu menangis.

Jiang Huaiyu mengangkat tangannya dan dengan lembut menyeka air mata di pipinya. Matanya merah, berkaca-kaca, dan tangannya gemetar.

“Yuyu, aku baik-baik saja. Jangan menangis. Kamu memang selalu cengeng sejak kita masih kecil.”

Dia bahkan mencoba mengangkatnya, tetapi Wen Shuyu dengan cepat menghentikannya. “Jangan.”

Dari pandangannya, Jiang Huaiyu berdiri tegak dalam kemeja abu-abu biru, bermandikan cahaya lembut lampu jalan, matanya gelap dan jernih.

Bingung dengan tatapannya, Wen Shuyu menundukkan kepalanya, matanya tertuju pada jam tangannya.

Pada pelat jam itu terdapat ikan kecil yang berenang di dalamnya.

Di mana Jiang Huaiyu menemukan begitu banyak benda bertema ikan?

“Kau khawatir padaku, bukan?” Jiang Huaiyu menariknya kembali ke dalam pelukannya, ketegangan di wajahnya akhirnya mereda, alisnya mengendur seolah beban telah terangkat darinya.

Di bawah lampu jalan kuning yang hangat, ngengat beterbangan di sekitar cahayanya, sementara seorang pria dan seorang wanita berpelukan di bawahnya.

Sesekali, sebuah mobil melaju kencang, suara mesinnya mengingatkan Wen Shuyu bahwa mereka masih berada di pinggir jalan.

Dia menjauh dari dada Jiang Huaiyu dan mendengus. “Tentu saja aku khawatir. Kau menyelamatkanku. Dan lagi pula, orang tuamu selalu begitu baik padaku.”

Orang yang membuntutinya telah mempercepat langkahnya, tetapi Jiang Huaiyu telah mencegatnya tepat pada waktunya, mencegah apa yang mungkin menjadi bencana.

Ketakutan yang terus menghantuinya, dan itulah sebabnya dia menangis.

Begitu dia yakin Jiang Huaiyu tidak terluka, Wen Shuyu menyeka air matanya dan melangkah mundur, kembali ke ketenangannya yang biasa.

Jadi begitulah adanya. Jiang Huaiyu telah salah memahami perasaannya.

Namun, dia memanggil dengan lembut, “Istri.”

Karena kebiasaan, Wen Shuyu menjawab, “Ya?”

Kekhawatirannya merupakan tanda terbaik yang dapat diharapkannya.

Dia seharusnya tidak meminta lebih.

Tetapi dia tidak dapat menahannya.

Orang tidak pernah merasa sepenuhnya puas.

Ketika polisi lalu lintas tiba, mereka meninjau rekaman kamera dasbor dan pengawasan di dekatnya, menyatukan apa yang telah terjadi.

Setelah menonton video tersebut, petugas itu berkata dengan serius, “Itu sangat berbahaya. Lain kali, segera hubungi polisi.”

Wen Shuyu dan Jiang Huaiyu menjawab bersamaan, “Mengerti. Terima kasih.”

Masalah yang paling mendesak adalah membawa orang yang terluka ke rumah sakit.

Pria yang bertanggung jawab atas kecelakaan itu masih terbaring tak sadarkan diri di mobilnya.

Atas desakan Wen Shuyu, Jiang Huaiyu setuju untuk pergi ke rumah sakit terdekat bersamanya.

Setelah pemeriksaan menyeluruh, dokter menyimpulkan bahwa Jiang Huaiyu terkilir pergelangan tangan kanannya.

Dia menyembunyikan rasa sakitnya agar Wen Shuyu tidak khawatir.

Dokter berkata, "Untungnya, tidak ada tanda-tanda gegar otak. Mengenai pergelangan tangan, mungkin tidak terasa terlalu parah sekarang, tetapi besok pagi, ceritanya akan berbeda. Hindari menggunakannya, makanlah dengan tangan kiri selama sekitar seminggu, dan oleskan salep ini."

Jiang Huaiyu mengangguk. “Terima kasih, dokter.”

Untungnya tidak ada cedera dalam.

Adapun laki-laki yang mengikuti mereka, dia tetap dalam kondisi koma tetapi tidak mengalami kerusakan internal yang serius.

Polisi menggunakan SIM untuk mengidentifikasinya. “Apakah Anda kenal Ding Jingming?”

Wen Shuyu mengangguk, “Ya, dia adalah suami salah satu klienku.”

Mengingat keterlibatan kasus tersebut dalam sengketa hukum, polisi telah melihat banyak situasi serupa.

"Kami mengerti," kata petugas setelah meninjau bukti. Masalah tanggung jawab sudah jelas.

Jiang Huaiyu yang masih terguncang bertanya, “Mengapa dia mengikutimu?”

Karena privasi kliennya, Wen Shuyu tidak dapat mengungkapkan semuanya. “Kami hampir mengajukan banding kedua. Dia mungkin ingin menakut-nakuti saya, mencegah saya hadir di pengadilan.”

Jiang Huaiyu tidak bisa menghilangkan rasa takutnya. “Ikan, aku takut. Bagaimana kalau aku tidak berhasil tepat waktu?”

Suaranya bergetar saat memikirkan hal itu. Jika dia yang terluka, seberapa sakitnya?

Dia telah menghadapi begitu banyak situasi semacam ini, mungkin itulah sebabnya dia dapat menepisnya dengan mudah.

"Tidak apa-apa," Wen Shuyu meyakinkannya. "Di siang bolong, dia tidak akan berani melakukan apa pun."

Ia sudah terbiasa dengan hal ini. Selama bertahun-tahun, ia telah menerima banyak surat kebencian anonim, dan ban mobilnya telah dirobek lebih dari sekali. Namun, ini—dibuntuti dengan cara yang begitu berani—ini adalah yang pertama.

Lin Silo tiba tak lama kemudian, dahinya bercucuran keringat. “Pengacara Wen, Anda baik-baik saja? Saya minta maaf atas masalah ini. Saya akan menanggung semua biaya pengobatan.”

Wen Shuyu menepuk lengannya. “Tidak apa-apa, jangan khawatirkan aku. Pastikan saja kau melindungi dirimu sendiri. Berhati-hatilah sampai persidangan. Jika dia bisa mengejarku, aku khawatir dia mungkin akan mengincarmu selanjutnya.”

"Aku tahu," jawab Lin Silo, suaranya tegang. Dia pernah terluka sebelumnya; cukup mengejutkan bahwa suaminya akan menargetkan pengacaranya sekarang.

Tak lama kemudian, Ding Jingming, mantan suami Lin, sadar kembali. Di bawah pengawasan ketat polisi dan rekaman kamera pengawas, dia mengakui semuanya. Dia bermaksud menakut-nakuti Wen Shuyu, karena dia pikir karena dia masih muda, itu akan mudah.

Dia segera mengaku bersalah.

Putusan akhir cukup ringan: Ding Jingming didakwa dengan tuduhan menguntit secara jahat dan mengemudi secara berbahaya. Namun, karena insiden tersebut tidak cukup parah untuk dikualifikasi sebagai tindak pidana, ia dijatuhi hukuman penahanan administratif selama lima hari, denda sebesar 200 yuan, dan diperintahkan untuk membayar tagihan medis dan perbaikan.

Setidaknya, dengan dia yang sudah pulih dari kecelakaan dan ditahan, dia tidak akan menimbulkan masalah lagi sebelum sidang pengadilan.

Mereka akhirnya bisa bernapas sedikit lebih lega.

Lin Silo masih penuh dengan permintaan maaf. “Sudah terlambat sekarang, Pengacara Wen. Biarkan aku mentraktir kalian berdua makan malam.”

Wen Shuyu tersenyum lembut. “Tidak perlu. Kamu harus pulang dan beristirahat.”

Lin Silo tidak memaksa, karena ikatan antara dirinya dan suaminya sudah lama terkikis, terkikis oleh kekerasan dalam rumah tangga selama bertahun-tahun. Sebenarnya, dia akan senang jika suaminya meninggal.

Saat mereka berpisah, Wen Shuyu menoleh ke arah Jiang Huaiyu, merasa bersalah. “Biarkan aku mentraktirmu makan malam mewah. Aku berutang budi padamu karena telah menyelamatkanku.”

Dia ingin membalas budi, meskipun dia tahu utang seperti itu tidak akan pernah mudah dilunasi.

Jiang Huaiyu, tidak terpengaruh, menggoda, “Jika kamu benar-benar ingin berterima kasih padaku, bagaimana kalau mengubah caramu memanggilku?”

"Oh, aku akan mencoba." Rasanya aneh untuk menyapanya dengan santai, jadi dia berlatih. "Suami. Suami."

Awalnya, itu terasa canggung, tetapi saat dia mengulanginya, suaranya melembut karena emosi. "Suamiku."

“Cukup,” kata Jiang sambil menarik kerah bajunya, merasakan aliran hangat yang tiba-tiba.

Saat semuanya beres, sudah hampir tengah malam. Angin musim panas bertiup lembut, dan pepohonan menghasilkan bayangan lembut di bawah lampu jalan. Bunga mawar bermekaran, dan langit yang kelam dihiasi bintang-bintang.

“Kau sungguh baik-baik saja,” renung Wen Shuyu, desahan lega keluar dari bibirnya.

Mereka mampir ke restoran yang buka 24 jam, di mana dia memesan beberapa hidangan ringan untuk dibawa pulang. Kembali ke apartemen, Jiang Huaiyu, dengan tangan kanannya yang terluka, berjuang memegang sumpit, memperhatikan makanan yang terus berjatuhan.

Wen Shuyu meletakkan sumpitnya. “Biarkan aku menyuapimu.”

Jiang mengangkat alisnya, senyum nakal tersungging di bibirnya. “Baiklah, terima kasih, Fish.”

Untungnya, dia sudah membuang garpu itu ke tempat sampah.

Setelah ketegangan malam itu akhirnya mereda, Wen Shuyu bertanya, “Apakah kamu butuh bantuan untuk mandi?”

Jiang menggaruk telinganya. “Kurasa aku bisa mengatasinya.”

Dia tidak akan berani membiarkan dia membantunya, bahkan jika dia menawarkan.

Dari kamar mandi, suara gemericik air memenuhi udara, pintu kaca buram sedikit meredamnya. Wen Shuyu bersandar di pintu, menunggu untuk berjaga-jaga jika dia membutuhkan sesuatu.

Jiang muncul mengenakan jubah mandi, rambutnya basah dan menempel di dahinya, sosoknya dikelilingi awan kabut.

“Ada apa, Ikan?”

"Saya di sini untuk memberikan obatmu," jawabnya.

Jiang mengangguk ke arah meja samping tempat tidur. “Itu ada di sana.”

Wen Shuyu dengan hati-hati membuka bungkus plester herbal itu, aroma obat yang kuat memenuhi udara, mengalahkan aroma kayu yang biasa digunakan Jiang. Dia mengikuti petunjuk pada kemasannya, tangannya lembut saat mengoleskannya. Dia bahkan menggembungkan pipinya dan meniup bagian yang sakit, seolah-olah ingin rasa sakitnya hilang lebih cepat. “Nah, sudah selesai. Dulu kamu juga melakukan itu untukku.”

Dulu saat mereka masih anak-anak, setiap kali dia terluka, Jiang Huaiyu akan selalu mengobatinya dan meniup lukanya untuk mengurangi perihnya.

Mereka seumuran, namun dialah yang selalu merawatnya.

Jiang terkekeh. “Tidak sakit sama sekali sekarang. Fish, kamu pasti punya sihir.”

Dia tersenyum, tawa riang dan gembira keluar darinya. Tatapannya bertemu dengan Jiang, matanya penuh kehangatan dan kasih sayang. Kemudian matanya turun—tanpa sengaja melihat sesuatu yang seharusnya tidak dilihatnya.

Wajahnya memerah. “Baiklah, aku akan… aku akan keluar sekarang.”

Namun sebelum dia bisa pergi, tangan kiri Jiang menangkap tangannya. Dia menyeringai, menggodanya. "Mengintip dan mencoba lari, Fish?"

Dengan tinggi badannya, Jiang telah melihat segalanya. Dia jelas ingin melihat tetapi tidak berani, tatapannya bergerak-gerak gugup.

Hampir tersandung ke pelukannya, Wen Shuyu menghentikan dirinya tepat pada waktunya, tergagap, "Kaulah yang tidak mengikat jubahmu dengan benar. Lagipula, bukan berarti aku belum pernah melihatmu telanjang sebelumnya!"

Bagaimanapun, dia mengenakan jubah mandi berleher V yang dalam dengan selempang yang tergantung longgar, dadanya setengah terbuka.

Jiang tertawa pelan sambil berbalik untuk pergi dengan tergesa-gesa.

“Ngomong-ngomong, pintunya ada di sebelah kanan,” panggilnya sambil masih menyeringai.

Dia berbalik, melotot ke arahnya. “Aku tahu itu! Aku sedang mencari tempat sampah.”

Di ruangan sekecil ini, bagaimana mungkin dia bisa tersesat? Dia hanya teralihkan, memutar ulang gambar perutnya di benaknya.

“Selamat malam, istriku. Lain kali, lihatlah baik-baik jika kau mau.”

"Aku tidak mau melihat," jawabnya dengan suara kaku. Kemudian dia menambahkan dengan canggung, "Selamat malam, suamiku."

Memang butuh waktu untuk terbiasa.

Jiang berbaring di tempat tidurnya, tangannya dengan malas mengusap-usap kain kasa itu, yang masih terasa hangat.

Di ruangan berikutnya, yang hanya dipisahkan oleh satu dinding, Wen Shuyu mendapati dirinya mengingat sekilas tubuhnya yang kencang. Siapa yang tahu dia memiliki otot perut dan otot seperti itu? Dia berharap dia memperhatikannya lebih lama.

Perutnya terbentuk sempurna, tanpa lemak berlebih. Pinggangnya ramping namun kuat, konturnya sempurna.

Dia tampak ramping saat berpakaian, tetapi tanpa baju? Dia memiliki tubuh yang berotot. Siapa yang mengira?

Rasa ingin tahu yang tiba-tiba muncul di benaknya—bagaimana rasanya jika disentuh? Apakah keras, atau lembut?

Sambil menggelengkan kepalanya dengan marah, Wen Shuyu memarahi dirinya sendiri. “Wen Shuyu, hentikan! Jangan mengejar buah terlarang itu!”

Jiang Huaiyu, atas perintah ketatnya, terpaksa beristirahat di rumah. Dia mendorongnya ke kursi, sambil berkata, “Ding Jingming ada di rumah sakit dan akan ditahan selanjutnya. Aku benar-benar aman. Aku akan kembali untuk memberimu makan siang.”

Dia menyeringai. “Baiklah. Hubungi aku jika terjadi sesuatu.” Setelah tidur siang, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya karena hampir saja terjadi kecelakaan.

Wen Shuyu tidak bermaksud menyembunyikan berita itu dari Meng Man. Anehnya, Meng Man tidak banyak bicara, tetapi Cheng Xianzhi bertanya, "Apakah kamu yakin ingin melanjutkan? Keselamatan pribadimu terancam."

Wen Shuyu tidak ragu-ragu. “Ya, saya harus melihat sendiri bahwa mereka semua harus diadili.”

“Tujuan hukum adalah untuk menerapkan keadilan secara adil kepada semua orang, untuk melindungi dan membantu yang tidak bersalah. Itulah misi kita, bukan?”

Dibandingkan dengan bahaya yang dialami orang lain, keselamatanku tidaklah berarti.

Pada suatu hari mendung, saat matahari terbenam di balik awan, Cheng Xianzhi memperhatikan kilatan tekad di mata Wen Shuyu—percaya diri dan tak gentar.

Dia bukan gadis kaya yang manja, dia hanya datang untuk pamer. Aku salah menilai dia, pikir Cheng Xianzhi, merasa rendah hati.

Wen Shuyu terkekeh, “Terkejut aku bukan sekadar pewaris manja, ya?”

Cheng Xianzhi tertawa, sedikit malu. “Ya, aku akui aku meremehkanmu.”

Wen Shuyu menepisnya. “Tidak, aku masih harus membuktikan banyak hal.”

“Mari kita kerjakan bersama-sama,” jawab Cheng Xianzhi dengan rasa hormat yang baru ditemukan.

Saat asyik meninjau kasus perceraian Lin Siluo, waktu berlalu begitu cepat. Pada pukul 12.30, Wen Shuyu mengambil kuncinya dan bergegas pulang.

Ketika dia membuka pintu, ada empat orang berdiri di dalam.

Bingung, dia bertanya, “Ayah? Ibu? Apa yang kamu lakukan di sini?”

Mungkinkah berita itu menyebar begitu cepat? Ia tidak menyangka orang tuanya akan mengetahuinya secepat itu.

Ibunya memasang ekspresi tegas. “Kejadian yang sangat serius, dan kamu tidak memberi tahu kami? Liu Ayi-lah yang menemukannya saat membersihkan.”

Wen Shuyu mengusap bagian belakang kepalanya. “Aku tidak ingin kamu khawatir.”

Naluri ini—untuk melaporkan hal-hal yang baik dan menyembunyikan hal-hal yang buruk—telah tertanam dalam diri setiap anak.

Melihat orang tua Jiang Huaiyu juga ada di sana, Wen Shuyu merasa semakin bersalah. “Ayah, Ibu, aku minta maaf. Huaiyu terluka karena aku.”

Karena dia, Jiang Huaiyu hampir mengalami kecelakaan yang mengerikan. Dia adalah putra satu-satunya mereka.

Ibu Jiang menepuk tangan Wen Shuyu dengan lembut. “Itu semua adalah perbuatannya sendiri, mencoba menjadi pahlawan tanpa harus menelepon polisi.”

Dia sudah mendengar cerita selengkapnya.

Ibu Wen kemudian menimpali, “Apakah kamu benar-benar perlu terus melakukan pekerjaan bantuan hukum ini? Bukankah lebih aman untuk menerima konsultasi perusahaan saja? Bagaimana jika lain kali keadaannya lebih buruk?”

Suaranya meninggi karena khawatir.

Wen Shuyu memprotes, “Bu!”

Perdebatan sengit antara ibu dan anak hampir terjadi.

Merasakan ketegangan, Jiang Huaiyu menatap tajam orang tuanya, dan mereka dengan bijak pergi ke dapur.

Suara Jiang Huaiyu tenang, seperti aliran air yang lembut. “Bu, aku mengerti Ibu khawatir tentang Yuyu. Aku juga khawatir tentangnya. Namun, ini adalah hasratnya, dan aku berjanji padamu—aku akan melindunginya. Aku tidak akan membiarkannya terluka.”

Dia memiliki bakat dalam meredakan konflik, berbicara dengan keyakinan yang menenangkan.

Ayah Wen menambahkan dukungannya, “Dia benar. Anak-anak sudah dewasa, mereka tahu apa yang mereka lakukan. Dan Huaiyu akan menjaganya. Tidak perlu marah.”

Akhirnya, ibu Wen melunak. “Kalian semua mengeroyokku sekarang? Ini semua salahku, ya?”

Wen Shuyu memeluk erat lengan ibunya. “Ibu, Ibu adalah wanita paling cantik, murah hati, dan menakjubkan yang pernah ada! Bagaimana mungkin Ibu bisa salah? Maaf sudah membuat Ibu khawatir. Aku berjanji—aku akan menjaga diriku sendiri.”

Ia bahkan mengangkat empat jarinya, membuat sumpah khidmat dengan keseriusan yang berlebihan.

Ibunya tersenyum dan menepuk dahinya. “Kamu dan kata-katamu yang manis…”

“Itu memang benar!” Wen Shuyu bersikeras sambil menyeringai jenaka.

Ibunya tidak mendesaknya lebih jauh untuk berhenti dari pekerjaan bantuan hukum. Wen Shuyu memahami kekhawatiran orang tuanya, tetapi dia memiliki keyakinannya sendiri.

Kemudian, setelah keadaannya tenang, Wen Shuyu pergi mengganti obat Jiang Huaiyu, sambil meniupnya dengan lembut seperti biasa. “Huaiyu, terima kasih.”

Kalau bukan karena dia, dia pasti bertengkar lagi dengan ibunya.

Dia selalu berada di sisinya, mendukung keputusannya. Sejak kecil, dia adalah contoh sempurna dari seorang kakak laki-laki yang protektif.

Jiang Huaiyu menyingsingkan lengan bajunya, memperlihatkan pergelangan tangannya yang pucat, urat-urat biru terlihat di bawah kulitnya.

Saat Wen Shuyu memasang plester baru itu, pandangannya tertuju pada pergelangan tangan kirinya—gelang tali merah sederhana.

Dia mendekat dan melihatnya lebih jelas. Benda itu sudah tua, warnanya memudar dan usang, seolah-olah telah disimpan selama bertahun-tahun. Dia bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu menyayanginya.

Dia memperhatikan huruf-huruf samar terukir pada manik-manik itu, tetapi sebelum dia bisa melihatnya dengan lebih baik, Jiang Huaiyu menarik lengan bajunya, menariknya lebih dekat.

Sambil tersenyum nakal, dia menggenggam pergelangan tangan wanita itu dengan lembut, tatapannya tertuju pada wanita itu. “Istriku, ucapan 'terima kasih' tidak bisa hanya sekadar kata-kata, kan?”

“Bagaimana dengan sesuatu yang lebih… substansial? Seperti, katakanlah… menawarkan dirimu sebagai pembayaran kembali?”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 14: Berpegangan Erat

Wen Shuyu meliriknya sekilas. “Jiang Huaiyu, seriuslah.”

Setiap kali dia mulai melihatnya dalam sudut pandang baru, dia akan melakukan hal seperti ini dan kesan yang dia miliki terhadapnya akan hancur seketika.

Komentarnya yang lucu berhasil mengalihkan perhatiannya dari rasa ingin tahunya tentang gelang itu. Mengetahui suasana hatinya, Jiang Huaiyu dengan lembut meyakinkannya, “Jangan marah. Ibu hanya mengkhawatirkanmu.”

Wen Shuyu mengangguk, mengerti. “Aku tahu. Selalu sulit untuk menyeimbangkan kesetiaan dan keinginan pribadi.”

Mengejar mimpinya sendiri pasti akan menimbulkan kecemasan bagi keluarganya.

Saat Jiang Huaiyu membuang bungkus obat kosong itu ke tempat sampah, dia menatap matanya dan berkata lembut, “Kejarlah apa yang kauinginkan. Lakukan apa pun yang diinginkan hatimu. Aku di sini—aku tidak akan membiarkanmu terluka. Aku akan selalu mendukungmu, apa pun yang terjadi.”

“Kau selalu bisa. Yang harus kau lakukan hanyalah berbalik, dan aku akan segera datang.”

Sinar matahari masuk melalui jendela dari lantai hingga langit-langit, menyinari wajahnya dengan lembut. Cahaya keemasan menelusuri pangkal hidungnya, memancarkan cahaya lembut.

Di matanya yang gelap dan dalam, percikan cahaya kecil berkedip-kedip.

Kebisingan dunia luar terasa jauh dan tidak relevan bagi mereka.

Memiliki seseorang yang berdiri di samping impianmu, melindungimu di setiap langkah—mustahil untuk tidak tersentuh olehnya.

Wen Shuyu menoleh, hatinya tersentuh. “Lain kali kamu tidak perlu melakukan itu. Ibu pasti akan marah.”

Meskipun ibu Jiang tidak menyalahkannya, kekhawatiran tampak jelas di matanya.

Dia tidak ingin berutang apa pun pada Jiang Huaiyu, terutama jika rasanya mustahil untuk membayarnya.

Jiang Huaiyu menepis kekhawatirannya sambil tersenyum. “Sebagai suami Wen Shuyu, sudah menjadi tanggung jawabku untuk melindungi istriku. Ibu mengerti.”

Wen Shuyu tidak menjawab dan diam-diam meninggalkan kamar tidur.

Dia menyukai seseorang, jadi semua hal baik yang dilakukannya sekarang, seperti katanya, hanyalah karena kewajiban.

Sejak pergelangan tangan Jiang Huaiyu pulih, dia selalu menjemput dan mengantarnya ke tempat kerja, baik hujan maupun cerah, karena takut akan ada upaya lain untuk menyakitinya.

Dua minggu kemudian, kasus perceraian antara Ding Jingming dan Lin Siliu berjalan sesuai jadwal.

Berdiri di luar gedung pengadilan, dengan sikap tegas dan berwibawa, Jiang Huaiyu menarik Wen Shuyu ke dalam pelukannya. “Semoga berhasil, Sayang. Telepon aku jika semuanya sudah selesai.”

Wen Shuyu tersenyum percaya diri. “Tidak perlu. Lakukan saja apa yang kau mau. Aku akan meneleponmu jika aku sudah menang.”

Tepat pada pukul 3:00 sore, di lantai tiga gedung pengadilan, Ruang Sidang 14, suara palu yang keras bergema, menandai dimulainya sidang perceraian kedua Lin Siliu.

Atas permintaan klien, persidangan ditutup untuk umum.

Namun, tepat di balik pintu, Jiang Huaiyu telah berbohong kepada Wen Shuyu. Dia belum pergi. Dia menunggunya di luar.

Waktu terus berjalan, setiap detik terasa seperti selamanya. Tidak tahu apa yang terjadi di dalam membuat Jiang Huaiyu gelisah. Dia mondar-mandir dengan gugup.

Berada di tempat yang sama dengan seseorang yang pernah menyakitinya—mustahil baginya untuk tidak khawatir.

Ini adalah kedua kalinya dia berada di gedung pengadilan.

Yang pertama juga karena Wen Shuyu.

Setahun yang lalu, pada sidang pertamanya di pengadilan, karena khawatir hal itu akan membuatnya kewalahan, kedua pasang orang tua—Wen dan Jiang—diam-diam hadir untuk menunjukkan dukungan.

Jiang Huaiyu menyembunyikannya dari mereka, dan duduk diam di sudut belakang.

Dibandingkan dengan itu, Wen Shuyu telah berkembang. Sekarang, dia percaya diri dan tenang, bukan lagi gadis yang akan menangis setelah kalah dalam suatu kasus.

Dua jam kemudian, pintu kayu berat itu terbuka, dan Wen Shuyu serta Lin Siliu muncul.

Jiang Huaiyu bergegas maju, tetapi wajah kedua wanita itu tidak terbaca. Dia tidak tahu apakah mereka menang atau kalah.

“Bagaimana hasilnya?”

“Tentu saja kami menang.” Senyum Wen Shuyu merekah bagai bunga mawar yang sedang mekar penuh.

Ia telah memperjuangkan kasus ini, bahkan di bawah ancaman, dan berdiri teguh membela hak setiap orang untuk bercerai dengan bebas.

Untungnya, hukum tidak mengecewakan mereka.

Wen Shuyu menoleh ke Lin Siliu. “Putusan akan dijatuhkan dalam waktu sepuluh hari. Tidak perlu mengunjungi biro urusan sipil. Mulai hari ini, kamu bebas.”

Lin Siliu bersandar di dinding, suaranya bergetar. “Terima kasih, Pengacara Wen. Jika Anda tidak ada di sana untuk menghiburku, aku mungkin sudah menyerah.”

Setelah enam bulan disiksa, dua bulan berlarian, dan putus asa pada persidangan pertama, mereka akhirnya menerima kabar baik.

“Pengacara Wen, saya benar-benar harus mentraktir Anda makan malam. Saya harap Anda tidak menolak.”

“Tentu saja.” Wen Shuyu melirik pria di sampingnya. “Kau tidak pergi, kan?”

Melihat Jiang Huaiyu di sana, jelas terlihat bahwa dia telah menunggu. Ini bukan hanya waktu yang tepat.

Jiang Huaiyu mengambil tas laptopnya dari tangannya. “Aku tidak punya banyak hal untuk dilakukan sore ini. Kamu pergilah menikmati makan malam. Aku akan menjemputmu nanti.”

Lin Siliu menimpali, “Pengacara Wen, undang suami Anda untuk bergabung dengan kami.”

Ini adalah kedua kalinya dia bertemu dengan suami Wen Shuyu. Terakhir kali, mereka bertemu sebentar di rumah sakit, jadi dia tidak sempat mengamatinya dengan saksama.

Penampilan mereka serasi, tetapi yang lebih penting, tindakannya menunjukkan banyak hal. Tanpa sepatah kata pun, dia sudah mengambil barang-barangnya.

Tampaknya itu tindakan kecil, tetapi itu adalah hal yang 99% pria tidak akan lakukan.

Keduanya menjadi rombongan tiga orang.

Malam musim panas itu, di bawah sinar bulan bagai keperakan, saat lampu-lampu kota menyala, mereka berjalan-jalan melewati pasar malam yang ramai.

Jalan tertua dan paling ramai di kota selatan.

Bangunan perumahan tua berjejer tiang listrik usang, dipenuhi iklan jasa perbaikan dan kamar sewa.

Lampu jalan redup terbentang ke depan, menerangi seluruh jalan.

Udara dipenuhi aroma jinten, cabai, dan teh susu.

Di luar setiap toko berdiri meja-meja kecil, dan teriakan para pedagang serta tawa para pelanggan bercampur di udara.

Ketiganya berhenti di depan sebuah tempat barbekyu. Mereka tidak memilih tempat itu karena alasan tertentu—hanya saja namanya sederhana: “Tempat Barbekyu.”

Mereka memilih meja acak dan duduk. Itu adalah tempat kuno, dengan menu kertas dan pensil di atas meja.

Lin Siliu menyerahkan menu. “Pengacara Wen, silakan duluan. Jangan menahan diri.”

“Tidak perlu terlalu formal. Panggil saja aku Yuyu,” kata Wen Shuyu santai, sambil melirik menu sebelum menoleh ke Jiang Huaiyu. “Apa yang ingin kamu makan?”

“Apa pun boleh. Kamu yang memutuskan.”

Jiang Huaiyu membuka bungkus peralatan makan mereka dan menuangkan air hangat untuk membilasnya. Kemudian dia menoleh ke Wen Shuyu. “Yuyu, aku akan mengambil sesuatu sebentar.”

Wen Shuyu mengangguk. “Baiklah, silakan.”

Jalanan yang ramai, secangkir teh susu seharga delapan yuan, dan beberapa tusuk gorengan—semua itu adalah yang dibutuhkan seseorang untuk berjalan-jalan dengan puas, terutama saat sedang jatuh cinta.

Lin Siliu memperhatikan pasangan-pasangan yang sedang bermain-main di dekatnya. "Dulu aku pikir aku mengenal seseorang dengan sangat baik. Namun kemudian aku menyadari betapa hebatnya orang-orang dalam berpura-pura."

Wen Shuyu menggelengkan kepalanya pelan. “Tidak, itu karena kita bersedia percaya pada cinta.”

Bukankah Lu Yunheng juga mengalami hal yang sama? Baru setelah dia terbebas dari dunia yang telah digambar Lu Yunheng untuknya, dia menyadari betapa bodohnya dia.

Tidak peduli apa pun yang dikatakannya, dia akan mempercayainya.

Dia ingin percaya.

Tiba-tiba, sebuah tangan muncul di depannya, menawarkan sebotol susu yang terbuka. Jiang Huaiyu menyerahkannya padanya. “Yuyu, minumlah sedikit. Itu akan melindungi perutmu.”

Menyuruhnya untuk tidak makan makanan pedas adalah hal yang mustahil.

Lin Siluo tersenyum dan berkata, “Pengacara Wen, suamimu sangat perhatian.”

Kerumunan di pasar malam bertambah padat, ramai dengan kehidupan dari satu ujung ke ujung lainnya.

“Gluten panggang! 10 yuan untuk 3 tusuk sate!”

“Cumi-cumi panggang segar!”

“Pir manisan, roti pipih isi daging!”

Setelah selesai makan, mereka bertiga berjalan-jalan di jalan. Wen Shuyu terpisah dari kelompoknya di tengah lautan manusia. Ketika dia mendongak, dia tidak dapat menemukan Jiang Huaiyu.

Suara-suara berputar di udara, lampu berkedip-kedip, dan saat Wen Shuyu mencari ke segala arah, matanya tiba-tiba terkunci dengan mata Jiang Huaiyu dari seberang kerumunan. Bibirnya bergerak tanpa suara.

“Jangan bergerak. Aku akan datang mencarimu.”

Tinggi dan ramping, dia menonjol di antara kerumunan, membawa aura ketenangan. Dalam cahaya redup dan berganti-ganti, fitur wajah Jiang Huaiyu menjadi lebih jelas, rahangnya yang tajam menegang karena ketegangan.

Di tengah kerumunan yang ramai di sekitarnya, dia menerobos kerumunan dan segera berjalan ke arah Wen Shuyu. Sambil memegang tangannya, dia berkata, “Yuyu, pegang erat-erat. Aku tidak bisa kehilanganmu lagi.”

Matanya yang hitam pekat menunjukkan sedikit kekhawatiran.

Angin malam mengangkat rambut panjang Wen Shuyu, helaiannya menyentuh lengan Jiang Huaiyu. Sentuhan telapak tangan mereka yang lembut menyebabkan Jiang Huaiyu menggenggam tangannya lebih erat, seolah takut dia akan terlepas lagi.

Lin Siluo berbisik, “Dia benar-benar mengkhawatirkanmu. Dia sangat peduli padamu.”

Wen Shuyu tersenyum tenang, “Tidak, bukan itu. Waktu kita masih kecil, kita pergi ke taman hiburan, dan aku tersesat. Hampir diculik oleh pedagang manusia, jadi sekarang dia selalu bersikap sedikit terlalu protektif.”

Mereka berusia delapan tahun saat itu, penuh dengan energi masa muda. Orang tua mereka, yang sibuk dengan pekerjaan, telah berjanji untuk mengajak mereka ke taman bermain, tetapi kemudian membatalkannya pada menit terakhir. Wen Shuyu, yang ingin naik kapal bajak laut dan roller coaster, meyakinkan Jiang Huaiyu untuk pergi diam-diam bersamanya.

Mereka menghabiskan sepanjang hari bermain sampai Jiang Huaiyu pergi membeli air, meninggalkan Wen Shuyu menunggu sendirian di dekat gerbang. Saat taman ditutup, kerumunan bertambah banyak. Dia tersapu dari sisi barat ke sisi timur, dan dua penyelundup melihatnya, seorang gadis kecil sendirian. Ketika bujukan tidak berhasil, mereka mencoba menyeretnya pergi.

Jiang Huaiyu kembali dan mendapati bahwa gadis itu hilang dan dengan panik mencari di pintu masuk taman. Dia berlari bolak-balik melintasi alun-alun hingga akhirnya menemukannya di sudut.

Di usianya yang baru delapan tahun, dengan tinggi badan hanya 1,4 meter, Jiang Huaiyu entah bagaimana berhasil bertahan melawan dua pria dewasa hingga bantuan datang. Untungnya, seorang Samaria yang baik hati menelepon polisi, dan krisis itu dapat dihindari.

Sejak saat itu, tidak peduli seberapa banyak Wen Shuyu memohon, Jiang Huaiyu tidak pernah setuju untuk pergi keluar bersamanya. Sampai mereka duduk di sekolah menengah pertama.

Kekhawatiran Jiang Huaiyu sebelumnya tidak luput dari perhatian Lin Siluo. “Kekasih masa kecil—sulit untuk tidak iri. Wen, kamu akan bahagia.”

Wen Shuyu tersenyum. “Kau juga akan begitu.”

Setelah berpisah dengan Lin Siluo, Wen Shuyu mencoba melepaskan tangannya dari tangan Jiang Huaiyu. “Kamu bisa melepaskannya sekarang.”

Sebaliknya, Jiang Huaiyu mempererat genggamannya. “Aku takut jika aku melepaskannya, aku akan kehilanganmu selamanya.”

Wen Shuyu terdiam sejenak. “Tidak akan. Aku sudah dewasa sekarang.”

Tetapi kata-kata Jiang Huaiyu mengandung makna ganda, sesuatu yang tidak begitu dipahami Wen Shuyu.

Dengan beban tugas berat yang terangkat dari pundaknya, Wen Shuyu merasa lebih ringan. Saat itu seperti hari musim panas yang cerah, angin sepoi-sepoi dan jangkrik berdengung selaras.

Kembali di kantor, Meng Man memanggilnya ke kantor pengacara Cheng Xianzhi dengan sebuah pengumuman: “Hasil lelang sudah keluar—berita bagus, kami menang. Jika Cheng ikut campur, tidak ada ruang untuk kompetisi.”

Cheng Xianzhi tersenyum ramah, “Semua ini berkatmu, Yuyu.”

Wen Shuyu melambaikan jarinya. “Tidak juga, itu karena presentasimu yang luar biasa. Kamu telah menjadi nama yang cukup terkenal di bidang ini—orang-orang bahkan bertanya kepadaku tentangmu, mencoba mencuri perhatianmu.”

Salah satu teman sekelasnya, yang juga telah mengajukan lamaran, telah meminta rincian kontak Cheng tepat setelah acara tersebut. Dia bersikap sangat terus terang, bahkan menanyakan apakah Cheng masih lajang.

“Malam ini kita akan merayakannya. Cheng, sebaiknya kau bergabung dengan kami,” kata Meng Man.

Dalam tim mereka, aturannya jelas: siapa pun yang menutup kesepakatan akan mentraktir semua orang dengan makanan enak.

Cheng mengangkat cangkir tehnya. “Tentu saja, aku akan membayar.”

Malam itu, 15 rekan kerja berkumpul di ruang pribadi Summer Solstice di Restoran Shiermu. Saat malam semakin larut, Wen Shuyu memeriksa waktu dan mengirim pesan singkat ke Jiang Huaiyu: Makan malam perusahaan. Mungkin pulang larut malam. Saya akan berusaha pulang sebelum jam malam.

Nada bicaranya yang formal mencerminkan rasa kehati-hatian, seolah takut dia akan bertindak berlebihan dengan sifat protektifnya.

Jiang Huaiyu menjawab: Kamu di mana? Aku akan menjemputmu setelah semuanya selesai.

Meng Man melihat sekilas pesan itu dan tersentak. “Tidak mungkin! Yuyu, kamu punya jam malam?”

Tepat sekali! Siapa yang punya jam malam sebagai orang dewasa? Bahkan orang tuanya tidak memberlakukannya.

Wen Shuyu menghela nafas. “Aturan Jiang Huaiyu.”

Meng Man mendecakkan lidahnya dengan pura-pura kasihan. “Serius? Kebanyakan istri yang menetapkan aturan untuk suami mereka, tapi bukan kamu.”

Ada benarnya juga. Wen Shuyu segera mengetik pesan baru: Jiang Huaiyu, aku tidak tahu kapan aku akan kembali, dan kamu tidak perlu khawatir tentangku. Emoji sikap acuh tak acuh.

Dia melemparkan teleponnya ke dalam tas, lalu mematikan suaranya.

Sementara itu, Jiang Huaiyu, yang bingung karena tidak ada balasan, hanya bisa menatap ponselnya dengan bingung.

Malam semakin larut, Wen Shuyu dan rekan-rekannya menikmati segelas anggur untuk merayakannya. Suasana malam yang menyenangkan terasa ringan, dengan makanan lezat dan permainan yang menghibur.

Saat kelompok itu mulai bubar, Wen Shuyu tiba-tiba merasakan kram di perutnya dan berjongkok sambil memegangi perutnya. Ia meraih ponselnya untuk menelepon Jiang Huaiyu, tetapi mengurungkan niatnya dan memasukkannya kembali ke dalam tas.

Melihat ketidaknyamanannya, Cheng Xianzhi mendekat dengan khawatir. “Yuyu, kamu baik-baik saja?”

“Menstruasi saya baru saja dimulai. Saya akan baik-baik saja setelah beberapa saat.”

Rasa sesal menyelimutinya—tidaklah bijaksana untuk minum begitu banyak anggur. Tiba-tiba, dia merasakan jaket tipis menutupi bahunya. Tanpa berpikir dua kali, Cheng menutupinya dengan mantelnya. “Biar aku yang mengantarmu pulang.”

Dia tidak menyentuh setetes pun alkohol sepanjang malam.

Wen Shuyu meringkuk di kursi penumpang, mencoba mengalihkan perhatiannya dengan ponselnya karena perjalanan pulang terasa sangat lama.

Setengah tertidur, dia akhirnya tiba di tempat parkir bawah tanah apartemennya.

Mengetahui bahwa dia sudah menikah, Cheng ragu-ragu, bertanya-tanya apakah pantas untuk membawanya ke atas. Setelah berpikir sejenak, dia menghubungi nomor Jiang Huaiyu.

Terakhir kali, saat rapat, kami saling mengenal di WeChat dan bertukar nomor.

“Tuan Jiang, halo. Ini Cheng Xianzhi. Fish… maksudku, Pengacara Wen sedang tidak enak badan. Bisakah Anda datang ke garasi parkir untuk menjemputnya?”

Jiang Huaiyu meletakkan laptopnya. “Aku akan segera ke sana.”

Dari pintu masuk lift, dia melihat Jiang Huaiyu bergegas mendekat. Cheng Xianzhi membuka pintu mobil dan menjelaskan, “Pengacara Wen sedang menstruasi. Saya yang mengantarnya pulang.”

Jiang Huaiyu, memegang kardigan rajut, mengucapkan terima kasih kepadanya dengan penuh perhatian. Tempat parkir bawah tanah beberapa derajat lebih dingin daripada di luar. “Terima kasih atas bantuannya, Pengacara Cheng.”

Kilatan dingin singkat melintas di mata Jiang, lalu menghilang secepat kemunculannya.

Cheng melanjutkan, “Dia minum ibuprofen sekitar sepuluh menit yang lalu. Tidak yakin apakah obatnya sudah bekerja. Saya juga memberinya termos berisi air hangat.”

Jiang tidak dapat menahan perasaan tidak nyaman—bagaimanapun juga, ada orang lain yang menjaga istrinya, meskipun dengan niat baik. Itu bagaikan hujan es yang menghantam hatinya, menghancurkannya hingga berkeping-keping.

Namun, dia tetap bersikap sopan. “Terima kasih, Pengacara Cheng. Saya menghargai Anda yang telah mengantar istri saya pulang. Izinkan saya mentraktir Anda makan malam kapan-kapan.”

Jiang membuka pintu penumpang dan mendapati Wen Shuyu meringkuk, memeluk lututnya, wajahnya pucat, bibirnya pucat pasi. Rasa frustrasi yang selama ini ia pendam langsung sirna.

Melihat jaket jas kusut di kursi pengemudi, tatapannya menjadi gelap, diam-diam mengingatkannya bahwa Wen Shuyu tidak bergantung padanya.

Alisnya berkerut seperti bukit-bukit kecil di dataran datar.

Tanpa sepatah kata pun, Jiang dengan lembut menyelipkan lengannya di bawah kedua kaki wanita itu dan mengangkatnya, gerakannya lembut, berhati-hati agar tidak mengganggunya.

Wen Shuyu, yang sedang tidur ringan, terbangun oleh aroma kayu yang familiar. Perlahan-lahan membuka matanya, dia melihat profil Jiang yang familiar dan anggun. “Kenapa kamu di sini?”

Suaranya lebih lembut karena kesakitan.

"Untuk mengantarmu pulang," jawabnya, nadanya penuh perhatian. "Kenapa kau tidak memberitahuku?"

Bagi orang lain, suaranya terdengar lembut dan penuh perhatian, tetapi Wen Shuyu dapat mendeteksi sedikit nada dingin, seperti hujan musim gugur dalam kata-katanya.

“Itu adalah situasi yang tiba-tiba,” jawabnya.

Wen Shuyu tidak lupa mengucapkan terima kasih kepada Cheng Xianzhi. “Terima kasih, Pengacara Cheng. Lain kali aku akan mentraktirmu makan malam. Jiang, pergilah dan antar dia pergi.”

Frasa “menyapanya” adalah sesuatu yang diucapkan seseorang kepada tamu, dan Jiang anehnya senang dengan hal itu.

Sambil menunduk menatapnya, dia berkata, "Aku akan mengantarmu ke atas dulu, lalu aku akan mengantar Pengacara Cheng. Mohon tunggu sebentar."

Cheng Xianzhi menyampirkan jaketnya di lengannya dan tersenyum. “Jangan terburu-buru, Ikan lebih penting.”

Ikan? Apa yang memberinya hak untuk memanggilnya seperti itu? Jiang Huaiyu tidak punya waktu untuk berdebat tentang gelar saat ini.

Jiang menggendong Wen Shuyu ke tempat tidur mereka dan kemudian mengisi botol air panas untuknya. “Bagaimana keadaanmu sekarang?” tanyanya sambil meletakkan secangkir susu hangat di meja samping tempat tidur.

Kehangatan dari botol air panas meredakan rasa sakit di perut bagian bawahnya. Wen Shuyu mendesaknya, “Jauh lebih baik. Ayo, antar dia pergi.”

Jiang menepuk dahinya pelan. “Kita bicara nanti.”

Di lantai bawah, Cheng Xianzhi berdiri rapi di samping mobilnya, memancarkan aura terpelajar, sikapnya yang tenang selembut cahaya bulan, memancarkan pesona yang tenang. Dia tidak merokok atau menunjukkan ketidaksabaran.

"Ayo pergi," kata Jiang.

Kedua lelaki itu berjalan tanpa suara di sepanjang jalan setapak batu menuju gerbang utara. Malam itu gelap, langit seperti tinta, dengan ribuan lampu tersembunyi di antara pepohonan.

Saat mereka mempercepat langkah, langkah kaki mereka menjadi tantangan yang senyap.

Cheng adalah orang pertama yang berbicara. “Pada acara perjodohan itu, kamu memang sengaja datang ke sana.”

Dia duduk secara diagonal di seberang Jiang selama acara tersebut, tidak terlalu memikirkannya sampai kemudian ketika mereka mendaftarkan pernikahan mereka.

Keanehan pertemuan itu menjadi sangat jelas.

Jiang menghentikan langkahnya. “Baguslah, kau tahu. Jangan mengingini apa yang bukan milikmu.”

Tatapannya berubah gelap.

Cheng menjawab dengan tenang, “Ikan itu juga bukan milikmu. Setidaknya, dia tidak mengakuimu sebagai suaminya saat ini.”

Nada suaranya lembut bagaikan angin musim semi, tetapi kata-katanya menusuk bagai pisau.

Ekspresi Jiang menjadi dingin. “Itu hanya masalah waktu. Sedangkan kamu, kamu tidak akan pernah punya kesempatan.”

“Begitukah?” Cheng mengangkat alisnya. “Mobilku sudah sampai. Sampai jumpa lain waktu.”

Sementara itu, kembali ke tempat tidur, Wen Shuyu akhirnya menyadari pesan yang terlewat di ponselnya. Jiang telah memperingatkannya, "Menstruasimu akan segera datang, jangan makan apa pun yang dingin."

Dia tidak dapat mendengar apa yang terjadi di luar.

Tidak lama kemudian, Jiang kembali ke dalam.

Merasa sedikit lebih baik, dia bersandar di kepala tempat tidur. “Bagaimana kamu tahu menstruasiku akan datang?”

“Dengan sedikit perhatian, tidak sulit untuk mengetahuinya.”

Ada sesuatu dalam nada bicaranya yang berubah, sedikit lebih dingin—meskipun dia tidak yakin apakah itu nyata atau hanya imajinasinya.

Keheningan di antara mereka semakin dalam.

Jiang menaikkan suhu ruangan. “Tidurlah. Aku akan keluar.”

Sepuluh menit kemudian, Jiang kembali sambil membawa semangkuk. Melihat Wen bangun, dia bertanya, "Kenapa kamu bangun? Masih sakit?"

"Sedikit. Aku mau ambil air." Efek ibuprofennya sudah hilang, membuatnya hanya merasakan nyeri ringan. Duduk, berbaring, bahkan jongkok terasa tidak nyaman.

Jiang, yang sudah siap, memberinya secangkir air hangat. “Kau tahu kau tidak boleh minum alkohol saat menstruasimu tiba. Setiap kali kau akan merasakan sakit.”

Setelah menghabiskan airnya, Wen melotot ke arahnya, meninggikan suaranya, “Kenapa kamu di sini jam segini, hanya untuk menceramahiku? Kamu konyol sekali.”

Dan saat itulah dia mulai menangis, menutupi wajahnya dan berjongkok.

Jiang berlutut di sampingnya dan meminta maaf, “Maaf, saya tidak menceramahimu. Saya membuatkanmu sup jahe jujube manis. Ayo, makanlah—hanya ada sedikit jahe di dalamnya.”

Masih merajuk, Wen menjawab, “Aku tidak menginginkannya.”

Namun beberapa saat kemudian, dia mulai terkikik.

Jiang, yang mengenalnya dengan baik, tersenyum. Dia berpura-pura. Sejak dia kecil, dia tahu Jiang tidak bisa menahan air matanya.

“Biar aku suapi kamu.” Dia menyendok sup, mendinginkannya perlahan sebelum menawarkannya padanya.

Setelah mencicipinya, dia berkata, “Apakah kamu meminta resepnya kepada ibuku? Rasanya persis seperti buatannya.”

Rasanya hanya sedikit jahe—cukup lembut untuk ditoleransi olehnya.

“Ah, ya,” Jiang Huaiyu menundukkan kepalanya, tidak mengatakan seluruh kebenaran.

“Ulurkan tanganmu padaku.”

Jiang dengan lembut memegang tangannya dan mulai memijat pangkal ibu jarinya, meredakan rasa sakit.

Saat Wen Shuyu mulai merasa lebih baik, Jiang tersenyum nakal, matanya menatap tajam ke arah Wen Shuyu. “Baiklah, istriku. Saatnya menyelesaikan masalah ini.”

Wen Shuyu bingung. “Berapa skornya?”

Jiang berbicara perlahan, setiap kata diucapkan dengan penuh pertimbangan. “Mengapa kamu tidak meneleponku?”

“Aku tidak ingin mengganggumu. Itu bukan masalah besar,” jawabnya, tidak ingin mengulang kebiasaan lama. Butuh waktu satu musim panas baginya untuk melepaskan diri dari ketergantungannya pada Jiang.

Ini adalah jawaban yang diharapkan Jiang. Dia ingin dia bergantung padanya—menjadi orang pertama yang ada dalam pikirannya, apa pun yang terjadi.

Dia ingin menjadi kontak daruratnya, tidak hanya dalam arti fisik, tetapi juga di hatinya.

Sama seperti yang biasa dia lakukan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 15: Menikah

Ruangan itu langsung hening dalam sekejap, begitu sunyi sampai-sampai suara jarum jatuh pun bisa terdengar.

Di bawah cahaya terang, wajah Wen Shuyu berangsur-angsur kembali ke warna aslinya. Mata Jiang Huaiyu yang dalam dan gelap menatapnya sementara tangannya terus memijat titik akupuntur di telapak tangannya. "Apa pun yang menjadi perhatianmu," katanya, suaranya mantap dan memikat, "penting bagiku. Kamu akan selalu menjadi yang utama. Mengerti?"

Suaranya menenangkan, tidak agresif, hampir santai. Ada sedikit rasa tidak berdaya di dalamnya, tetapi juga rasa tekad yang tak tergoyahkan.

Jantung Wen Shuyu berdegup kencang. Dia menarik napas dalam-dalam, tetapi tidak menjawab dengan lugas. “Aku sudah selesai membereskan semuanya. Aku mau tidur sekarang.”

“Baiklah. Selamat malam.” Jiang Huaiyu menyelimutinya dengan lembut.

Tidak mengherankan bahwa Wen Shuyu tidak sepenuhnya bergantung padanya. Dari kekasih masa kecil yang menjauh menjadi tetangga biasa, dan sekarang menjadi pasangan suami istri—itu adalah lompatan yang terasa terlalu tiba-tiba.

Bagi yang lain, mereka tampak sangat akrab satu sama lain, seolah-olah tidak ada yang berubah. Hanya saja mereka tahu bahwa semuanya hanya di permukaan.

Seperti gunung es di Kutub Utara, hanya puncaknya yang terlihat; kedalaman sebenarnya tersembunyi di bawah air.

Setelah bertahun-tahun terasing, tiba-tiba hidup bersama setiap hari menjadi ritme yang belum dikuasai oleh mereka berdua.

Keesokan harinya, matahari bersinar terang di langit yang cerah, sinarnya menerobos awan dan berkilauan di seberang danau yang jauh.

Wen Shuyu membuka tirai, membiarkan sinar matahari menyinarinya. Lingkaran cahaya keemasan yang lembut menyelimutinya, seolah-olah alam sendiri yang melukisnya dengan cahaya.

Rasa sakit di perut bagian bawahnya telah hilang sepenuhnya, dan suasana hatinya menjadi cerah seiring cuaca berubah dari mendung menjadi cerah.

Ruangan besar itu sunyi. Jiang Huaiyu sudah berangkat kerja. Di meja makan, ada sebuah catatan: “Yu, jangan lupa sarapan.”

Di dalam termos itu ada campuran hangat susu kurma merah dan sup jamur putih.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa pada malam sebelumnya.

Wen Shuyu mengetik pesan, “Terima kasih atas sarapannya. Kamu tidak perlu membuatnya lain kali.” Namun, dia menahan tombol backspace dan menghapusnya.

Apa pun alasannya, tak seorang pun akan senang mendapati pasangannya diperlakukan seperti orang luar dan dipulangkan oleh pria lain.

Terutama saat mereka dulu begitu akrab satu sama lain.

Pada akhirnya, dia memilih pesan yang lebih netral: “Sarapannya lezat. Saya menyukainya. ��”

Jiang Huaiyu sedikit terkejut saat menerimanya. “Aku senang kamu menyukainya.”

Awan gelap yang menggantung di atas kepalanya seketika menghilang.

Mencintai seseorang secara rahasia selalu merupakan pengalaman yang merendahkan hati.

Wen Shuyu, yang sekarang sedang meninjau kontrak dengan Su Nian, mengerutkan kening saat dia membaca halaman pertama. Sedikit rasa jengkel muncul di wajahnya.

“Klausul ini tidak cukup ketat. Saat menandatangani dengan seseorang, Anda perlu meminta nomor identitas dan fotokopinya. Ini kesalahan mendasar; jangan biarkan hal itu terjadi lagi.”

Suaranya tenang tetapi mengandung ketegasan yang tak salah lagi.

Saat dia mencapai halaman keempat, kerutan di dahinya semakin dalam. Dia menunjuk ke lampiran. “Waktu pengiriman dan kuantitas disebutkan, tetapi modelnya tidak disebutkan. Ini dapat dengan mudah menyebabkan perselisihan di kemudian hari. Periksa kembali dengan Liangshi Tech. Pastikan nomor dan huruf modelnya benar.”

Dia tidak meninggikan suaranya, tetapi Su Nian dapat mendengar rasa frustrasi dalam desahannya. Satu demi satu koreksi—itu seperti teguran yang lambat dan menyiksa.

"Teruskan saja, urus saja," kata Wen Shuyu akhirnya sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

Di luar, matahari ditelan awan, menciptakan bayangan di langit yang tadinya cerah, kini berubah kelabu dan gelap.

Sore harinya, Zhou Hangyue mengajak Jiang Huaiyu minum. “Kenapa kamu bisa bertemu hari ini?”

Semenjak Jiang menikah, dia semakin sulit dilacak.

Jiang Huaiyu duduk, bergerak santai. “Hanya ingin menjengukmu, dasar bujangan tua yang kesepian.”

Ah, kebanggaan pernikahan.

Dia hadir secara fisik, tetapi pikirannya kembali ke rumah. Jiang Huaiyu menyesap air putih tanpa sadar, tidak menyentuh setetes pun alkohol.

Zhou Hangyue meneguk minumannya sendiri. “Ada apa?”

Jiang Huaiyu memainkan gelas coklatnya, “Tidak ada.”

Meskipun mereka telah menikah beberapa waktu, hubungan antara dia dan Wen Shuyu belum ada kemajuan.

Setiap kali dia maju selangkah, dia mundur selangkah.

Mereka terjebak, membeku di tempat.

Zhou Hangyue menghela napas, “Setelah bertahun-tahun, aku selalu bertanya-tanya—mengapa kamu menyukai Wen Shuyu?”

Dulu sewaktu SMA, Wen Shuyu pernah mengabaikannya, terkadang memperlakukannya dengan buruk. Di puncak kesombongan remaja laki-laki, Jiang Huaiyu hanya menertawakannya.

Awalnya, Zhou mengira itu semua hanya tugas keluarga, tetapi kemudian ia menemukan rahasia tersembunyi Jiang.

“Menyukainya adalah hal yang wajar. Adapun alasannya… aku sudah lupa.”

Jiang Huaiyu terdiam, menatap kosong ke arah airnya.

Nada suaranya ringan, seperti angin sepoi-sepoi, tetapi dia memilih untuk tidak mengungkapkan kebenaran.

Mengapa dia menyukainya? Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, dia masih ingat.

Itu adalah sesuatu yang tidak pernah ia bagikan kepada siapa pun—sebuah rahasia yang terkubur jauh di dalam hatinya.

Zhou Hangyue memberinya waktu untuk merenung dan pergi menggoda seorang gadis.

Ketika dia kembali, kursinya sudah terisi.

Seorang wanita cantik telah menggantikannya dan sedang mengobrol dengan Jiang Huaiyu. “Hai, tampan, apakah kamu sendirian?”

Niatnya jelas, sejelas siang hari.

Jiang Huaiyu, dengan tubuhnya yang tinggi dan ramping serta fitur-fitur yang tegas, memancarkan aura keanggunan yang tenang. Bibirnya terkatup rapat, sikapnya berwibawa namun acuh tak acuh, mengenakan kemeja putih bersih yang semakin menambah pesonanya yang terkendali. Siluetnya jelas dan anggun, tetapi tidak pada tempatnya di bar yang bising.

Tanpa mengangkat kepalanya, jawaban Jiang Huaiyu dingin dan singkat, “Menikah.”

Dia mengangkat tangan kirinya, cincin perak di jari manisnya berkilau di bawah lampu.

Dia membuka kunci ponselnya di meja marmer hitam. Wallpaper-nya—foto pernikahan. Dari folder favorit, dia membuka surat nikah mereka. “Aku sangat mencintai istriku.”

Penolakannya tegas dan tegas, tidak memberi ruang bagi siapa pun untuk mengeksploitasinya. Saat ia menyebut istrinya, ada sedikit kehangatan.

Komitmen Jiang Huaiyu terhadap "kebajikan pria" begitu mengagumkan sehingga Zhou Hangyue hampir ingin bertepuk tangan. Namun setelah dipikir-pikir lagi, ini bukan untuk pamer—itu adalah perasaannya yang sebenarnya.

Di luar, awan gelap berkumpul saat langit tiba-tiba menjadi gelap, dan tetesan air hujan besar mulai membasahi tanah.

Di dalam bar, tampaknya tidak seorang pun memperhatikan.

Orang-orang berbondong-bondong masuk, menyingkirkan hujan, dan mengobrol. “Hujan di luar gila-gilaan, seperti langit bocor!”

“Mengerikan sekali. Gelap gulita, dan anginnya kencang sekali, bisa menerbangkan seseorang!”

“Sudah bertahun-tahun tidak mendengar guntur sekeras ini.”

Jiang Huaiyu melirik arlojinya dan mengambil jaketnya dari sandaran kursi. “Aku mau keluar.”

Zhou Hangyue berseru, “Secepat ini?”

“Aku akan menjemput istriku.” Dengan langkah lebar, Jiang Huaiyu berjalan pergi, tidak mau menoleh ke belakang sambil melambaikan tangan dari balik bahunya.

Kilatan petir menyambar langit, menerangi separuh kota selatan.

Tiga detik kemudian, suara guntur yang memekakkan telinga menggelegar di atas kepala, sementara hujan terus turun tanpa henti.

Jiang Huaiyu naik ke mobilnya dan ragu-ragu sejenak sebelum menekan nomor yang tertera di ponselnya. “Sudah pulang kerja, Yu?”

Nada suaranya hati-hati, seolah dia tidak yakin bagaimana cara mendekatinya.

Wen Shuyu bergumam, “Ya, aku sudah selesai.”

Tiba-tiba suasana menjadi hening di antara mereka. Di tengah keheningan itu, dia bisa mendengar suara hujan dari sisinya, disertai gemuruh mesin.

Berdiri di depan jendela kantornya yang setinggi lantai hingga langit-langit, dia memperhatikan tetesan air hujan yang mengalir di kaca. Jarinya menelusuri jejaknya, meninggalkan jejak samar di belakangnya.

Sekali, dua kali, tiga kali…

Tanpa menyadarinya, dia telah menulis tiga karakter: Jiang Huaiyu .

“Aku akan menjemputmu. Tunggu aku.”

“Hujannya deras sekali. Bisakah kamu datang dan menjemputku?”

Mereka berdua berbicara pada saat yang sama, lalu tertawa pelan, seolah-olah mereka memiliki pemahaman yang tak terucapkan.

Wen Shuyu menatap deretan lampu belakang merah yang tak berujung di bawah. “Berkendara pelan-pelan, jangan terburu-buru. Hujannya deras, hati-hati.”

Jiang Huaiyu berbelok ke jalur kiri, bibirnya melengkung membentuk seringai. “Khawatir padaku, ya?”

“Ya, aku tidak ingin menjadi janda,” goda Wen Shuyu lembut, menertawakan ucapannya sendiri tanpa berpikir dua kali.

Jawaban yang tak terduga itu membuat Jiang Huaiyu terdiam sesaat. Dia tidak tahu harus menjawab apa.

Setelah jeda sejenak, akhirnya dia berkata, “Jangan khawatir, aku tidak akan meninggalkanmu. Kita akan hidup bersama seumur hidup.”

Mereka bertukar beberapa patah kata lagi sebelum dia menegurnya dengan ringan, "Fokus pada mengemudi."

Setelah menutup telepon, Wen Shuyu melihat bayangannya di jendela—dia tersenyum. Senyum yang menyebar dari matanya hingga ke sudut bibirnya.

Dia tidak dapat mempercayainya. Dia hampir tidak mengenali dirinya sendiri.

Meng Man mendorong pintu hingga terbuka. “Wah, wah, siapa yang meneleponmu sampai membuatmu begitu bahagia?”

Jarang sekali melihat Wen Shuyu begitu bersemangat. Meng Man menjawab pertanyaan Wen Shuyu dengan nada bercanda, "Biar kutebak. Apakah itu suami barumu, Jiang?"

Mengabaikan ejekan itu, Wen Shuyu melirik ke belakangnya. “Apakah yang lain sudah pergi?”

Meng Man menguap. “Belum. Hujannya terlalu deras dan anginnya terlalu kencang—tidak aman.”

Di luar, hujan menghantam jendela, bercampur dengan angin menderu—badai yang langka dan dahsyat.

Wen Shuyu mengusap perutnya. “Ada yang bisa dimakan? Perutku sedang tidak enak.”

Meng Man menjawab, “Ada makanan instan di ruang istirahat. Lebih baik daripada tidak sama sekali.”

Awan hitam di luar bergulir dan bergejolak, hujan deras tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Wen Shuyu menggenggam erat ponselnya, jantungnya berdebar kencang karena ia khawatir dengan Jiang Huaiyu. Ia membuat semangkuk mi instan untuk dirinya sendiri, dan memakannya sambil menunggunya. Ia bertanya-tanya—apakah ia lapar?

Pikiran itu mengejutkannya. Sambil menggelengkan kepala, dia menepisnya sebagai sesuatu yang tidak lebih dari sekadar hormon yang bereaksi akibat siklus menstruasinya. Dia telah merawatnya dengan sangat baik akhir-akhir ini, datang menjemputnya di tengah badai—tidak heran dia merasa emosional.

Suara langkah kaki mendekat, dan Wen Shuyu menoleh untuk melihat Cheng Xianzhi. “Kau belum pergi?”

Cheng menjawab, “Saya menunggu hujannya reda sedikit.”

Rumahnya berada di dataran rendah di selatan kota, yang rawan banjir setiap kali hujan, apalagi saat hujan deras sekali dalam seabad ini.

“Bagaimana caramu pulang?” tanyanya.

Wen Shuyu yang sedang menyeruput mi-nya menjawab dengan santai, “Jiang Huaiyu akan datang menjemputku.”

Jawaban yang sudah diduga. Ikatan masa kecil mereka telah menyimpang dari jalur, tetapi hanya butuh beberapa saat untuk mengembalikannya.

Tempat parkir bawah tanah gedung perkantoran itu terendam banjir, sehingga tidak ada mobil yang diizinkan masuk. Jiang Huaiyu malah memarkir mobilnya di atas tanah.

Di meja depan, resepsionis mengantar Jiang ke kantor Wen Shuyu. “Yu, suamimu ada di sini.”

Semua rekan kerjanya bertemu Jiang Huaiyu di pesta pernikahan mereka, dan sifat Wen yang mudah didekati membuat mereka dengan sayang memanggilnya Yu Yu.

Gelar suami Yu jelas menyenangkan Jiang Huaiyu.

“Kamu tidak membawa payung?” tanya Wen Shuyu saat melihat rambutnya yang basah, tetesan air mengalir di lehernya.

Dia tersenyum malas padanya, tampak sepenuhnya santai.

Wen Shuyu menyerahkan selimut kepadanya setelah jeda sebentar. “Keringkan tubuhmu. Tunggu aku.”

Dia berdiri dan menuju ruang istirahat untuk mencari obat flu.

Tidak ada cangkir cadangan di ruangan itu, jadi dia menggunakan cangkirnya sendiri untuk mencampur obatnya. “Minumlah ini—ini akan membantumu terhindar dari masuk angin.”

Jiang Huaiyu mengambil cangkir itu, jemarinya menyentuh jemarinya—lembut dan halus—namun sentuhan itu cepat berlalu.

“Punya istri itu hebat,” katanya sambil memegang cangkir keramik, jarinya menelusuri desain paus yang timbul. Tanda-tanda usang pada cangkir itu menunjukkan bahwa dia sering menggunakannya.

Membiarkannya menggunakan cangkirnya—apakah itu berarti dia tidak lagi menjaga jarak darinya?

Ia meneguk cairan hangat itu dalam sekali teguk. Rasa manisnya menyebar ke tenggorokannya, menghangatkan perutnya.

Namun rasa manis di hatinya—oh, itu jauh lebih besar.

Wen Shuyu melipat selimutnya. “Hanya membalas budi.”

Perhatian timbal balik antara suami dan istri, jika digambarkan sebagai “pertukaran yang adil,” terdengar begitu jauh, hampir impersonal.

Badai besar yang membayangi Nancheng akhirnya mulai bergeser ke arah timur, meninggalkan kota itu.

Saat hujan reda, Wen Shuyu menawarkan tumpangan kepada tiga rekannya yang tinggal di sekitar sana.

Di kursi belakang, rekan-rekannya mulai bergosip dalam obrolan grup mereka.

[Dekorasi di mobil? Itu foto pernikahan mereka! Manis sekali, ya?]

[Apakah kamu memperhatikan payungnya lebih miring ke arah Wen Shuyu sebelumnya?]

[Cinta mereka ada dalam setiap detail. Suaminya bahkan tidak memikirkannya—itu hanya refleks alami.]

Di lampu lalu lintas berikutnya, Jiang Huaiyu berbalik dan berbisik, “Ada selimut di jok belakang. Bisakah kamu memberikannya padaku?”

“Tentu saja, Saudara Jiang.”

[Dan coba tebak? Selimutnya juga bergambar ikan! Kita berenang di antara ikan di sini! Bahkan kotak tisu bertema ikan! Apakah kita berada di bawah air?]

[Mengapa di sini terasa begitu hangat?]

[Itu karena Wen Shuyu tertidur, dan mereka mematikan AC.]

[Jujur saja, rasanya seperti kami tidak berada di dalam mobil lagi—kami jelas-jelas bersembunyi di bawahnya!]

[Akhirnya aku mengerti mengapa Saudara Jiang menurunkan pelindung matahari tadi.]

[??]

[Dasar bodoh! Lampu depan dari jalur berlawanan terlalu terang, dan Wen Shuyu sedang tertidur. Kakak Jiang melindungi matanya!]

Akhirnya, hanya satu rekannya yang tertinggal di dalam mobil.

[Semua orang sudah diturunkan, dan percayalah, Wen Shuyu baru saja berbicara sambil tidur. Apakah aku akan dibungkam besok karena mendengar ini?]

[Apa yang dia katakan? Ceritakan!]

[Dia bergumam bahwa perutnya sakit, dan inilah kejutannya—Saudara Jiang menginjak rem dengan keras dan berkata dengan lembut, “Biar aku yang menggosoknya untukmu.”]

[Sudah tiga menit berlalu, dan tidak ada yang peduli apakah aku hidup atau mati?! Bisakah seseorang mengantarku sekarang?!]

[Lima menit kemudian—akhirnya sampai rumah! Tapi serius, aku sudah kenyang dengan semua aura pasangan yang telah dipaksakan kepadaku. Siapa yang tahu Wen Shuyu bisa bersikap imut dan menggemaskan seperti itu?]

Biasanya, Wen Shuyu tidak bersikap kasar, tetapi dia adalah gambaran wanita yang tegas dan tidak suka basa-basi. Siapa yang bisa membayangkan dia memiliki sisi yang lembut dan kekanak-kanakan seperti itu?

Berdiri di depan pintu kamar tidur utama, Wen Shuyu berhenti sejenak setelah mendorongnya sedikit hingga terbuka. “Selamat malam, Jiang Huaiyu.”

Jiang Huaiyu membungkuk, tersenyum lebih cerah, “Selamat malam, sayang.”

Kepahitan membuncah dalam dirinya. Mereka sudah menikah, tetapi mereka masih tidur di ranjang terpisah. Sungguh memalukan.

Badai telah berlalu, membuat dunia tenang seakan-akan kekacauan malam sebelumnya tidak pernah terjadi. Pohon-pohon yang tumbang dan daun-daun yang berserakan di jalan-jalan adalah satu-satunya pengingat akan cuaca yang tidak menentu.

Rasanya seolah-olah penghalang kecil di antara mereka telah tersapu oleh badai.

Wen Shuyu sedang memakai sepatu di pintu masuk. “Saya akan pergi ke kantor polisi. Saya akan naik taksi.”

Meski begitu, memanggilnya dengan nama lengkapnya adalah kebiasaan yang belum bisa dihilangkannya.

Namun Jiang Huaiyu sudah menunggunya. “Sayang, aku akan mengantarmu.”

Bagaimana dia bisa memanggilnya "sayang" dengan begitu lancar?

Sarapan hari ini adalah panekuk udang dan bubur beras ungu. Mereka berdua punya juru masak di rumah, tetapi kapan Jiang Huaiyu belajar membuat hidangan yang rumit seperti itu?

Wen Shuyu menggigit pancake udang. “Jiang Huaiyu, bagaimana kamu tahu cara memasak semua ini?”

“Hm?”

Jiang Huaiyu melirik makanan itu, lalu dia tersadar. “Oh, maksudmu masakannya.”

“Apa lagi maksudku?” Wen Shuyu bergumam pelan.

Jiang Huaiyu menyandarkan sikunya ke sandaran kursi dengan santai, senyum nakal tersungging di bibirnya. “Coba tebak.”

Ada sedikit raut wajah yang menggoda, membuatnya memutar bola matanya. Pikirannya selalu menyimpang ke hal-hal yang tidak sehat.

Setelah mengucapkan selamat tinggal, Wen Shuyu tiba di kantor polisi, di mana dia bertemu Fu Qingzi.

Ketika Fu Qingzi melihatnya keluar dari mobil Jiang Huaiyu, dia pura-pura tidak memperhatikan dan bergegas masuk ke dalam gedung.

Wen Shuyu bukanlah orang yang canggung. Bagaimanapun, dia telah menikah dengan pria yang pernah disukai Fu Qingzi. Siapa yang tidak akan merasa sulit untuk menerimanya?

Di ruang tunggu, suara polisi terdengar sangat jelas saat dia berbicara kepada Fu Qingzi.

“Nona, kami akan berusaha mendapatkan kembali uang Anda, tetapi tidak ada jaminan. Penipuan asmara daring ini sering kali menargetkan wanita muda baik hati seperti Anda.”

Sungguh memalukan, pikir Wen Shuyu. Dan dari semua orang, dialah yang harus mendengarnya.

Kencan daring? Ditipu? Tidak sulit untuk mempercayainya, mengingat kepolosan Fu Qingzi. Namun, apakah dia benar-benar sudah menyerah pada Jiang Huaiyu?

Fu Qingzi melambaikan tangannya. “Wen Xiaoyu, kemarilah. Aku perlu bicara denganmu.”

Wen Xiaoyu adalah nama panggilan lucu yang diberikan Fu Qingzi padanya, dan dia harus mengakui, nama itu cukup menawan.

Tidak yakin apa yang Fu Qingzi rencanakan, Wen Shuyu ragu-ragu sebelum melangkah mendekat. Fu Qingzi mencondongkan tubuhnya, berbisik, “Tenang saja, putri di sini tidak tertarik pada pria yang sudah menikah.”

Wen Shuyu menepukkan kedua tangannya. “Bahkan jika kamu melakukannya, itu tidak masalah. Sekarang, apa keputusan kerajaan?”

"Kalian berdua lanjutkan saja drama cinta-benci kalian," jawab Fu Qingzi, ekspresinya tampak sangat tenang. Dia baru saja bepergian ke luar negeri, dan sepertinya dia telah memperoleh beberapa perspektif.

"Aku serius," lanjutnya, "dia tidak menyukaiku, dan perasaan yang dipaksakan tidak akan berhasil. Sekarang aku lebih menyukai tipe yang lebih manis."

Sekalipun mereka berkumpul, dia tetap akan kelelahan.

Wen Shuyu memeluk Fu Qingzi dengan bercanda, menggodanya, “Lihatlah dirimu, putri kecil. Kamu benar-benar telah naik level. Jadi mengapa kamu tertipu?”

Selalu menjadi orang yang menyerang titik lemah, Wen Shuyu tahu persis bagaimana memutar pisaunya.

Fu Qingzi mendorongnya sambil cemberut. “Wen Xiaoyu, kamu menyebalkan seperti biasanya.”

Sambil bersandar di kursinya, Wen Shuyu mengangkat bahu, tidak peduli. “Aku tidak butuh kamu menyukaiku.”

Setiap kali mereka bertengkar, Fu Qingzi-lah yang mengalah. “Tapi serius, kamu tidak boleh memberi tahu Jiang Huaiyu tentang ini. Atau Shen Ruoying. Aku punya harga diri, lho.”

Wajahnya yang lembut dan seperti boneka, dibingkai oleh kerah peter pan dan rok putih kecil, membuatnya tampak seperti boneka porselen. Bahkan dengan wajah datar, dia sama sekali tidak merasa terintimidasi.

Wen Shuyu mengangkat alisnya dengan geli. “Dan kalau aku tidak berjanji, apa yang akan kau lakukan?”

Fu Qingzi menopang dagunya dengan tangannya, merenung sejenak. “Aku akan mengutukmu agar nyamuk hanya menggigitmu di musim panas, dan kamu akan selalu menemukan jahe dalam makananmu.”

Wen Shuyu tertawa terbahak-bahak. Dia mencubit pipi Fu Qingzi, menganggapnya sangat menggemaskan. “Itu yang terbaik yang bisa kamu lakukan?”

“Saya setuju,” kata Wen Shuyu.

Fu Qingzi menepis tangannya. “Wen Xiaoyu, jangan cubit pipiku! Aku lebih tua sebulan darimu!”

“Oh,” jawab Wen Shuyu sambil terus menggodanya.

Tepat saat jam menunjukkan waktu yang tepat, Jiang Huaiyu tiba untuk menjemput Wen Shuyu, yang merupakan perwujudan suami teladan, dan mengantarnya ke mana pun ia ingin pergi.

Fu Qingzi mengenakan kacamata hitamnya. “Wen Xiaoyu, aku tidak bisa mendoakan kalian berdua saat ini. Cepatlah pergi—kau menghalangi jalanku.”

“Selamat tinggal, Zizi kecil!” Wen Shuyu mengacak-acak rambutnya dengan jenaka.

“Bagaimana kabar kalian berdua?” tanya Fu Qingzi.

Dalam benak Jiang Huaiyu, dia tidak dapat mengingat kapan terakhir kali mereka mengobrol dengan baik.

“Apakah kamu terkejut bahwa orang yang menyukaimu bisa akur dengan istrimu?”

Wen Shuyu, menyadari bahwa dia dengan santai menggunakan istilah “istrimu”, merasa sedikit terkejut.

“Saya tidak peduli dengan orang lain,” jawabnya.

Jiang Huaiyu terkekeh pelan, lalu mencondongkan tubuhnya untuk berbisik di telinganya, “Aku hanya ingin bertanya kepada istriku—kapan kamu akan mulai memanggilku 'suami'? Dan kapan kamu akan mengizinkan suamimu pindah ke kamar tidur utama?”

Seraya bertanya, dia menoleh sedikit untuk mengencangkan sabuk pengaman, tubuh mereka nyaris bersentuhan.

Udara musim panas terasa menyesakkan, tubuh mereka yang dewasa cukup dekat sehingga mereka dapat merasakan napas cepat masing-masing.

Udara dingin dari AC berputar di sekitar mereka dalam ruangan sempit itu, membuatnya terasa hampir seperti hutan hujan tropis—lembab dan berat.

Sinar matahari yang menerobos dedaunan di luar, memancarkan cahaya hangat ke telinga mereka yang memerah, meningkatkan keintiman momen itu.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 16: Jakun

Wen Shuyu mencondongkan tubuh lebih dekat, diterangi oleh cahaya hangat, dan mengamati wajah di hadapannya.

Setiap fitur wajahnya dibentuk dengan sempurna—alisnya yang dalam, kulitnya yang tanpa cacat yang tampaknya tidak memiliki pori-pori, dan mata indah bagaikan bunga persik, gelap gulita dengan tahi lalat samar di sudutnya.

Untuk pertama kalinya, Wen Shuyu merasakan suatu gejolak dalam dirinya.

Secara naluriah, ia mengangkat tangannya untuk menyentuh jakunnya, yang lembut dan halus. Ia tak dapat menahan diri untuk tidak mengusapnya dengan lembut.

Bagaimana rasanya jika ia menekannya? Apakah sekeras yang ia bayangkan?

Tenggelam dalam pikirannya, dia menekan beberapa kali lagi, jari-jarinya mendorong dengan riang sementara Jiang Huaiyu menelan ludah sebagai respons.

Sulit, berguling di bawah sentuhannya, dan dia benar-benar terhibur oleh permainan yang mereka mainkan.

Rasa hangat menjalar dari pipinya hingga ke jantungnya, sementara jakun Jiang Huaiyu tanpa sadar bergoyang di bawah jari-jarinya.

Di ruang sempit kursi penumpang, suhu tampak meningkat, napas mereka bercampur di udara.

Tepat sebelum momen itu menjadi tidak terkendali, Jiang Huaiyu menangkap jari-jarinya sambil menyeringai licik, "Bersikaplah baik, dasar ikan. Panggil aku 'suami', dan aku akan membiarkanmu terus menyentuhnya."

Wen Shuyu mengalihkan pandangannya, merasakan telinganya memerah. “Kalau begitu aku tidak akan menyentuhnya lagi.”

“Ayo, kita lakukan ini,” Jiang Huaiyu menarik tangannya kembali ke tenggorokannya, membimbingnya untuk melanjutkan penjelajahannya.

Di luar jendela, dinding berwarna abu-abu-putih kontras dengan hijaunya pohon phoenix, sementara suara jangkrik bernyanyi dari atas.

Dulu mereka suka mengejar jangkrik bersama-sama, kini mereka terkunci dalam momen intim ini.

Mereka saling menempel begitu dekat sehingga Wen Shuyu bisa melihat kegelapan yang berputar-putar di matanya. Bibirnya terbuka pelan, "Kamu masih belum menjawab pertanyaanku."

Suasana berubah perlahan, dan Wen Shuyu melengkungkan jari-jarinya, tersenyum jenaka. "Di kehidupan selanjutnya."

Hanya dengan sentuhan, dan dia mengharapkan keberuntungan seperti itu? Bermimpilah.

Jiang Huaiyu menempelkan dahinya ke dahi wanita itu. “Ikan, jangan bicara terlalu cepat.”

Terbiasa dengan sentuhan santainya dan cara menggodanya, Wen Shuyu tidak menyadari bahwa dirinya sudah terpikat olehnya.

Setelah makan siang, mereka berpisah untuk bekerja.

Saat berada di dalam lift, Wen Shuyu menerima telepon dan mengadakan rapat singkat dengan rekan-rekannya, "Kakak senior, Cheng Lu, saya akan pergi ke pedesaan besok. Proyek bantuan hukum yang kita bahas akhirnya disetujui."

Tahun lalu, setelah terlibat dalam kasus bantuan hukum, firma hukum tersebut telah mencapai kesepakatan dengan beberapa kota pedesaan untuk menyelenggarakan pendidikan hukum sukarela.

Daerah pedesaan kerap kali mengalami titik buta hukum—kekerasan dalam rumah tangga dan pelecehan anak marak namun terabaikan, bahkan sering dianggap biasa.

Wen Shuyu bertekad untuk membuat perbedaan, dan Meng Man mendukungnya sepenuh hati.

Bahkan dengan keterlibatan komite kota, Meng Man tetap khawatir, “Aku tidak nyaman jika kamu pergi sendiri. Aku akan pergi bersamamu.”

Cheng Xianzhi tiba-tiba menimpali, “Aku juga akan pergi; dua gadis saja tidak aman.”

Meng Man mengangguk setuju. “Itu berhasil. Fishy, ​​kamu aman bersamanya.”

“Terima kasih, Kakak Senior.” Wen Shuyu memeluk Meng Man dengan erat.

Tanpa dukungannya, akan jauh lebih sulit untuk melakukan perjalanan ini, tetapi menyerah tidak pernah terlintas dalam pikirannya.

Saat dia mengurus dokumen yang diperlukan untuk perjalanannya, matahari mulai terbenam di langit.

Jiang Huaiyu sedang menunggunya di bawah.

Dalam sebulan sejak pernikahan mereka, Wen Shuyu merasa seperti baru saja mendapatkan teman sekamar baru.

Kehidupan mereka hampir tidak saling berkaitan; hal lainnya tetap tidak berubah.

Setelah segera mengemas beberapa pakaian, dia meletakkan tas naga besarnya di atas meja ketika pintu kamar utama terbuka.

“Jiang Huaiyu, apa yang kamu lakukan di sini?”

"Jelas, aku tertidur," jawabnya sambil masuk ke balik selimut.

“Tapi kamarmu ada di sebelah!”

Dia tidak perlu diingatkan. “Lihat ini,” katanya sambil menyerahkan ponselnya.

Wen Shuyu bersandar di meja rias, menelusuri pesan-pesan antara dia dan ibunya.

Ibu Jiang: "Apakah kamu membuat Fishy kesal? Kudengar dia sedang membersihkan rumah, dan kalian berdua tidur terpisah."

Karena orang tuanya pergi, nampaknya ibunya punya mata-mata.

Jiang Huaiyu: “Saya sibuk dengan pekerjaan dan tidur larut malam, tidak ingin mengganggunya. Kadang-kadang, saya menginap di sebelah rumah.”

Ibu Jiang: “Lebih baik jangan! Meninggalkan istrimu sendirian di rumah kosong? Pekerjaan macam apa yang begitu mendesak?”

Jiang Huaiyu: “Saya mengerti. Saya tidak akan pernah membiarkannya menderita.”

Satu kebohongan membutuhkan kebohongan lain yang tak terhitung jumlahnya untuk menutupinya.

“Sudah selesai membaca?” tanya Wen Shuyu sambil mengulurkan ponselnya kembali, namun Jiang Huaiyu malah menariknya ke dalam pelukannya.

Dia jatuh menimpanya.

Dia ada di bawah, dia ada di atas, dan tiba-tiba, Wen Shuyu merasakan jantungnya berdebar tak terkendali, seolah ada ikan yang terkejut mencoba melompat keluar dari air.

Jiang Huaiyu melingkarkan lengannya di sekelilingnya, menjebaknya seperti ikan dalam jaring.

Di tengah teriknya musim panas, piyamanya yang tipis terasa hampir transparan. Kain sutra tipis itu nyaris tak menutupi tubuh mereka, memicu ketegangan yang meningkatkan suhu tubuh mereka.

Bukan hanya dia saja yang kebingungan; Jiang Huaiyu pun demikian.

Wen Shuyu mencengkeram selimut erat-erat, bibirnya hanya beberapa inci dari bibirnya, tatapannya tajam ke arah wanita itu.

Seperti serigala yang mengincar mangsanya.

“Jiang Huaiyu, lepaskan aku,” protesnya sambil berusaha berdiri, tali piyamanya melorot ke bawah lengannya.

Pemandangan bahunya yang telanjang begitu mempesona dan membuat Jiang Huaiyu terpesona sesaat. Tangannya mengepal saat ia mengencangkan cengkeramannya di pinggang wanita itu.

Keheningan menyelimuti udara sejenak sebelum dia menelan ludah, suaranya rendah dan tertahan.

“Fishy, ​​aku memberimu waktu untuk beradaptasi, tetapi kamu tidak bisa hanya melihatku sebagai teman sekamar. Kita harus menghadapi kenyataan hubungan kita—pernikahan kita.”

Wen Shuyu tidak mengerti keseriusannya yang tiba-tiba. Sudah larut malam, dan alih-alih tidur, dia malah ingin membicarakan pernikahan mereka? Kekesalannya meluap. “Biarkan aku pergi saja.”

Napasnya yang hangat menyentuh lehernya, dan di antara kedua kakinya, ketegangan yang nyata mulai muncul. Dia bisa merasakan detak jantungnya semakin cepat di dadanya, dan napasnya menjadi pendek.

Dinamika antara seorang pria dan seorang wanita, yang menikah secara resmi, berubah menjadi sesuatu yang tidak terkendali.

“Aku tidak akan melepaskannya,” Jiang Huaiyu bersikeras, telapak tangannya menekan dengan kuat, “karena aku tahu kau akan lari jika aku melepaskannya.”

Dia mengantisipasi setiap gerakannya.

"Aku tidak akan lari. Maukah kau membiarkanku pergi?" Dia meliriknya, mata cekungnya memancarkan intensitas yang membuatnya merasa seolah-olah dia akan melahapnya seutuhnya.

Dia tidak memercayai pengendalian dirinya, terutama dengan bukti hasrat yang tumbuh semakin jelas di baliknya.

Lagi pula, mereka sudah menikah; wajar saja jika segala sesuatunya maju.

Dia merasa seperti mangsa di talenan.

Suara Jiang Huaiyu yang penuh magnet bergema dari atas, “Fishy, ​​kamu harus beradaptasi. Kita punya kewajiban suami istri yang harus dipenuhi.”

Kata-katanya terdengar jelas dalam keheningan malam.

Tapi apakah mereka akan melakukannya?

Tanpa adanya cinta yang terlibat, rasanya tidak masuk akal untuk berpikir tentang berhubungan intim dengan seseorang yang terasa seperti musuh.

Segalanya menjadi tidak terkendali.

“Jiang Huaiyu, kamu tidak bisa memaksaku,” tegasnya.

"Tentu saja tidak. Aku akan menunggumu datang dengan sukarela," jawabnya, senyum menggoda tersungging di bibirnya. "Tapi siapa tahu apa yang mungkin terjadi? Jadi, bersikaplah baik."

Mereka tetap pada posisi mereka, Jiang Huaiyu tidak pernah melewati batas mana pun.

Wen Shuyu merasa sedikit tenang. “Jika kamu punya seseorang yang kamu sukai, mengapa kita melakukan ini?”

Dia memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan pertanyaan yang selama ini mengganggunya.

Jiang Huaiyu mengerti apa yang dimaksud wanita itu. Dia mengangkat tangan kirinya, memperlihatkan gelang di pergelangan tangannya. “Tidak. Ini hanya untuk keberuntungan. Aku hampir mengalami kecelakaan saat masih muda.”

Upayanya untuk mengalihkan perhatian terlalu transparan bagi Jiang Huaiyu untuk tertipu.

Dengan cengkeramannya yang mengendur, Wen Shuyu merangkak meninggalkannya. “Aku baik-baik saja sekarang. Aku ada perjalanan bisnis besok dan akan kembali dalam tiga hari.”

Jiang Huaiyu duduk tegak, tampak menyedihkan. “Dan aku akan sendirian di sini.”

Tepat ketika mereka akhirnya berbagi tempat tidur, dia ditinggalkan menunggu sendirian.

Wen Shuyu memanggil dari belakang, “Jiang Huaiyu, kamu harus belajar mengendalikan diri.”

Sulit untuk mengabaikan ketegangan yang tidak dapat disangkal di antara mereka.

Jiang Huaiyu kembali, dengan sedikit rasa geli di matanya. “Dengan istriku di pelukanku, bagaimana aku bisa mengendalikan diri?”

Dia diam-diam menyesali bagaimana “saudaranya” mengecewakannya.

Bahkan di kamar mandi, panasnya tidak hilang.

Ini bukan malam pertama mereka bersama, dan meskipun terasa tenang, tidak juga canggung, tetapi tempat tidur setinggi dua meter itu terasa seperti telah memisahkan mereka ke dalam dunia yang berbeda.

Begitu lampu padam, Wen Shuyu teringat, “Jiang Huaiyu, tolong sirami bungaku besok. Aku lupa.”

Dalam kegelapan, dengan keheningan rumah mereka yang tenang, suara Jiang Huaiyu terdengar. "Tentu saja, tapi apa istimewanya bunga lusuhmu itu?"

Bunga lusuh?

Wen Shuyu menendangnya dari balik selimut, dan membalas dengan marah, “Itu lebih bagus darimu!”

“Oh benarkah? Coba lihat baik-baik,” jawab Jiang Huaiyu, memegang betisnya tanpa peringatan. Dia berhenti sejenak, menyadari betapa kecilnya betis itu di tangannya.

Telapak tangannya yang hangat menekan kulitnya, dan dia tersentak, berusaha melepaskan diri, tetapi dia memeluknya erat-erat.

Jarinya menelusuri lekuk halus kakinya.

Jiang Huaiyu menyalakan senter ponselnya, mencari jawaban.

Wen Shuyu meliriknya sekilas, memaksakan senyum. “Kamu tampan. Kamu yang paling tampan, oke?”

“Itu hanya pujian setengah hati,” kata Jiang Huaiyu sambil mematikan lampu.

“Jiang Huaiyu, jangan terbawa suasana.”

Kaki Wen Shuyu menendang dengan cepat, mendaratkan beberapa serangan sebelum dia merasa puas.

“Putri kecil sedang marah,” Jiang Huaiyu terkekeh, sambil menjepit kakinya untuk mengakhiri pertarungan yang menyenangkan itu.

“Selamat malam, istriku. Semoga kita resmi tidur bersama.”

Lucu sekali memikirkan bagaimana, sebelum berusia enam tahun, mereka sering tidur bersama, tanpa menyadari apa sebenarnya arti tidur bersama itu.

Sekarang mereka sudah dewasa, dan segalanya telah berubah.

Setelah liburan musim panas di sekolah menengah, mereka menjadi orang asing.

Dan sekarang, di sinilah mereka, menikah lagi.

Rasanya semakin tidak masuk akal.

Tak satu pun yang mengganggu satu sama lain, seakan-akan mereka telah menjadi bahan tertawaan.

Saat fajar menyingsing, hanya satu orang yang tersisa di kamar tidur utama.

Suara air menetes dari kamar mandi.

Wen Shuyu terbangun karena rasa khawatirnya, grogi dan jengkel saat dia membungkam suara itu.

Dia memejamkan matanya beberapa detik lagi, tetapi alarm berbunyi lagi, memaksanya untuk bangun.

Dia mengeluarkan kemeja putih sederhana dan celana panjang hitam dari lemarinya, berpakaian rapi untuk hari yang akan dihadapinya.

Wen Shuyu mengira ia telah bangun pagi, tetapi Jiang Huaiyu sudah mendahuluinya, menyiapkan meja sarapan.

“Bagaimana caramu ke sana?” tanyanya.

“Naik kereta api berkecepatan tinggi.”

“Saya akan mengantarmu ke stasiun.”

Mereka mengobrol santai, layaknya pasangan suami istri pada umumnya.

Untuk pergi ke Kota Nanan dari Nancheng, pertama-tama ia harus naik kereta api berkecepatan tinggi ke daerah itu, lalu naik bus atau menyewa mobil ke kota, yang akan memakan waktu cukup lama.

Dia harus naik kereta pagi untuk tiba sekitar tengah hari.

Mengemudi juga bukan pilihan yang dapat diandalkan; ada jalan pegunungan yang kasar yang akan sulit bagi seseorang yang terbiasa dengan kehidupan kota.

Di stasiun, dengan waktu luang, Jiang Huaiyu mencondongkan tubuhnya, “Kirimi aku pesan teks saat kamu tiba. Jika ada sesuatu, teleponlah. Aku akan merindukanmu, jadi pastikan kamu juga memikirkanku.”

Hanya berselang tiga hari, pernikahan mereka yang tanpa emosi terasa seperti layaknya pesta kembang api.

Wen Shuyu bersorak pelan sambil berpura-pura acuh tak acuh. “Kamu harus kembali sekarang. Sampai jumpa.”

Jiang Huaiyu mengetuk hidungnya dengan nada bercanda. “Istri yang tidak tahu berterima kasih.”

Stasiun kereta berkecepatan tinggi ramai dan tidak memungkinkan untuk mengucapkan selamat tinggal lama-lama, jadi Jiang Huaiyu, meskipun enggan, harus mematuhi peraturan di ruang publik.

Saat dia melaju pergi, dia lupa melihat Cheng Xianzhi yang baru saja tiba.

Wen Shuyu telah mengatur untuk bertemu Cheng Xianzhi di kereta.

Saat kereta mulai melaju, Wen Shuyu membetulkan tempat duduknya dan mengenakan headphone peredam bising. “Pengacara Cheng, saya mau tidur siang. Saya sangat lelah.”

“Tidurlah. Aku akan membangunkanmu saat kita sampai di sana.” Cheng Xianzhi membuka laptopnya untuk mengerjakan sebuah kasus.

Kereta melaju kencang ke utara, sinar matahari masuk dari timur. Cheng Xianzhi berkonsultasi dengan penumpang di depan, menurunkan pelindung matahari untuk menghalangi sinar yang menyilaukan.

Wen Shuyu menyandarkan kepalanya ke kursi, AC kereta disetel rendah, dan bahkan dalam mimpinya, dia memeluk lengannya agar tetap hangat.

Cheng Xianzhi mengambil jasnya, lalu diam-diam meletakkannya kembali.

Tidak pantas; dia sudah menikah.

Dua jam kemudian, mereka tiba di Stasiun Dongluonan. Wen Shuyu berkedip dan terbangun, pakaiannya melorot ke dadanya, dan dia segera menariknya ke atas.

Jas abu-abu itu miliknya; itu jelas. Dia melipatnya sedikit dan tersenyum sopan. “Terima kasih, Pengacara Cheng.”

“Tidak apa-apa, hanya bantuan kecil.”

Cheng Xianzhi membantunya membawa barang bawaannya sementara dia hanya membawa tas laptopnya.

Setelah keluar dari stasiun, mereka menolak tawaran dari para pengemudi, karena Cheng Xianzhi telah mencari pengemudi lokal melalui seorang kenalan bersama.

Mereka duduk bersama di kursi belakang.

Pengemudinya ramah dan fasih berbahasa Mandarin. “Apakah kalian berdua pasangan?”

Cheng Xianzhi menjawab, “Tidak, kami rekan kerja. Wanita cantik itu sudah menikah; suaminya pasti cemburu.”

Ini adalah pertama kalinya Wen Shuyu mendengar lelucon Cheng Xianzhi, dan itu membuatnya geli. “Sejak kapan Anda mulai membuat lelucon, Pengacara Cheng?”

Dia tersenyum, “Hanya mencoba untuk mengikuti perkembangan generasi muda.”

Wen Shuyu memainkan cincinnya, dan Jiang Huaiyu memeriksanya setiap hari untuk melihat apakah dia memakainya. Rasanya agak kekanak-kanakan.

Aneh sekali bahwa dia terlintas dalam pikirannya.

Jalan aspal yang mulus berangsur-angsur menanjak saat mereka memasuki jalan pegunungan yang berkelok-kelok. Wen Shuyu mulai merasa mual.

Cheng Xianzhi meraih tasnya dan mengeluarkan sekantong kulit jeruk kering. “Cium ini. Mungkin ini bisa membantu.”

“Terima kasih.” Dia menerimanya, dan merasa sedikit lebih baik.

Sopir itu menimpali, “Tahukah Anda, rekan pria Anda cukup bijaksana. Apakah dia lajang? Saya punya sepupu di Nancheng yang juga sedang mencari seseorang.”

Wen Shuyu menyela, “Maaf, tapi Pengacara Cheng sudah diambil.”

“Ha! Kalau begitu dia benar-benar kurang beruntung!”

Begitu penduduk setempat menyadari bahwa mereka tidak sendiri, mobil pun menjadi lebih sunyi.

Wen Shuyu mengeluarkan ponselnya yang bergetar karena ada pesan dari suaminya yang “menyusahkan”.

Pesan pertama berbunyi, “Apakah kamu sudah sampai, istriku?”

Beberapa menit kemudian, telepon lain datang: “Fishy, ​​kamu di mana? Tersesat?”

Pesan terakhirnya hanya menanyakan, “Apakah kamu baik-baik saja, istriku?”

Di sela-selanya terdapat banyak emoji, membuat Wen Shuyu tersenyum, sejenak melupakan rasa mabuknya. “Saya sedang dalam perjalanan ke kota. Maaf saya lupa membalas.”

Jiang Huaiyu langsung menjawab: “Fokuslah pada pekerjaanmu. Jangan lupa makan. Aku sudah mengemas cokelat, obat perut, dan keperluan penting lainnya di tasmu.”

Dia punya cara untuk membuatnya merasa lapar hanya dengan mengatakannya.

Saat dia mengobrak-abrik tasnya, dia menemukan coklat matcha—rasa favoritnya.

Mobil berhenti di luar balai kota. Cheng Xianzhi membuka pintu. “Kita sudah sampai, Fishy.”

Kepala kantor hukum setempat, Shen Jia, menyambut mereka. “Pengacara Wen, apakah Anda masih menginap di rumah Nenek Chang?”

“Ya, dan saya butuh bantuanmu untuk mengatur akomodasi untuk Pengacara Cheng.”

Setelah berpikir sejenak, Shen Jia menjawab, “Dia bisa tinggal di rumah Kakek Wang di dekat sini; itu nyaman.”

Kota Nanan tidak besar, dan keluarga Wang cukup banyak jumlahnya. Sebagian besar penduduknya adalah orang tua, wanita, dan anak-anak, karena generasi muda bekerja di tempat lain dan pulang kampung hanya sekali atau dua kali setahun.

Karena pegunungan mengisolasi mereka, transportasi menjadi tidak nyaman, dan industri yang berpindah dari pesisir ke daerah pedalaman tidak akan mempertimbangkan Kota Nanan.

Mereka dibiarkan bergantung pada industri primer.

Wen Shuyu menjelaskan situasi kota kepada Cheng Xianzhi, yang memahami pilihannya untuk datang ke sini.

Lingkungannya tertutup, dan internet sering kali menyesatkan, sehingga sulit mengubah keyakinan yang sudah lama ada.

Banyak orang menjalani seluruh hidup mereka tanpa menyadari bahwa beberapa tindakan mereka sebenarnya melanggar hukum.

Saat mereka mengikuti Shen Jia, pembicaraan pun mengalir.

Cheng Xianzhi mengenang, “Saya pernah bertanya kepada Meng Man apa yang membuat tempat ini istimewa, dan dia memberi tahu saya empat kata: jangan lupakan niat awal Anda. Itulah sebabnya saya datang.”

Sederhana sekali. Wen Shuyu menutup mulutnya untuk menahan tawa. “Kamu mudah sekali tertipu, Pengacara Cheng. Kamu harus lebih berhati-hati!”

Cheng Xianzhi membalas, “Bagaimana denganmu? Apakah kamu akan mudah tertipu?”

"Tidak mungkin," jawab Wen Shuyu tanpa ragu. Pernikahan adalah pilihan yang matang baginya, meskipun ia merasa sedikit terjebak dalam permainan kehidupan. Pada akhirnya, itu adalah langkah yang diambilnya dengan sukarela.

Cheng Xianzhi menggelengkan kepalanya sedikit. “Aku tidak begitu yakin.”

Wen Shuyu menoleh padanya dengan bingung. “Sejak kapan Anda mulai bersikap tidak langsung, Pengacara Cheng?”

Mereka terus berjalan, mengikuti Shen Jia menaiki lereng gunung.

Cheng Xianzhi terkekeh. “Menurutku, kamu dan Tuan Jiang punya hubungan yang baik.”

Bagaimana dia harus menanggapi? Wen Shuyu menundukkan pandangannya, merenung sejenak. “Kurasa tidak apa-apa. Kami tumbuh bersama, dan karakternya kuat.”

Cheng Xianzhi melanjutkan, nadanya serius. “Aku bertanya tentang perasaanmu.”

Kata-katanya mengejutkan Wen Shuyu. Perasaan!

Untuk sesaat, dia ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menjawab.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 17: Argumen

Selain orang tua mereka, teman-teman yang mengenal mereka dengan baik dapat melihat ketegangan halus dalam hubungan mereka.

Apakah baik atau buruk jika perasaan mereka dianalisis secara terbuka di luar Nancheng?

Buruk? Baik?

Wen Shuyu merenungkan pertanyaan yang membuatnya bingung selama lebih dari dua puluh tahun. Itu tidak sepenuhnya buruk, tetapi tidak terasa menyenangkan seperti perasaan pasangan normal.

Rasanya seperti bergulat dengan teka-teki filosofis, terjerat oleh tanaman merambat yang merambat di gua tak berujung.

Jiang Huaiyu memang merawatnya, seperti yang dilakukannya di masa kecil, dan sejarah keluarga mereka membuat semuanya terasa normal. Dia kadang-kadang menggodanya, tetapi selalu menghormati batasannya.

Akhir-akhir ini, hubungan mereka menjadi lebih santai, sehingga mengaburkan penilaiannya.

Bagaimana mungkin ada perasaan yang nyata di antara mereka? Tidak ada sebelumnya, dan tidak akan ada di masa depan. Permusuhan mereka bermula dari ketidakhadiran itu.

Matahari tengah hari menyingkirkan fasadnya yang hangat, memanggang bumi di bawahnya.

Wen Shuyu merasa pusing, namun akhirnya berhasil bergumam pelan, “Tidak apa-apa.”

Hari ini menandai kedua kalinya dia memberikan jawaban tidak jelas yang sama.

Cheng Xianzhi, yang sangat jeli, melihat dengan jelas kepalsuan wanita itu. Orang-orang sering kali berkata, "Tidak apa-apa" saat mereka tidak yakin.

“Kalau begitu, itu hanya rata-rata.”

Kebanyakan orang setuju bahwa itu cukup bagus, tetapi Cheng Xianzhi menyampaikan kata-katanya dengan jujur.

Setelah bertukar beberapa kata santai, mereka tiba di halaman Nenek Chang.

Angin sepoi-sepoi yang menyegarkan bertiup melewati pegunungan, meskipun matahari bersinar terik—suatu anomali pada iklim setempat.

Jalan pegunungan yang berkelok-kelok membuai kota kecil ini, membentuk pikiran penduduknya.

Nenek Chang berbaring di kursi goyang, dan Wen Shuyu berjingkat mendekat, mengambil kipas tangan darinya dan mengipasinya dengan lembut.

Terbangun dari tidurnya, mata Nenek Chang berbinar. “Yuying, kapan kamu sampai?”

Wen Shuyu mendekat, suaranya meninggi, “Baru saja sampai! Aku akan menginap di sini; kau tidak akan mengusirku, kan?”

Dengan senyum hangat, Nenek Chang menjawab, “Dasar bocah nakal, tentu saja tidak.”

Sambil meletakkan barang bawaannya, Wen Shuyu berkata dengan lembut, “Nenek, aku harus mengunjungi tempat Kakek dulu. Aku punya rekan kerja bersamaku.”

Mendengar nama suaminya, raut wajah Nenek Chang berubah masam. “Si tua pemarah itu sudah pulang? Cepatlah kembali!”

Lalu dia kembali membelai kucingnya dengan lembut di kursi goyang.

Lima puluh meter ke arah timur adalah rumah Kakek Wang, di sana ia juga bersantai di kursi goyang, kali ini menonton video alih-alih tidur siang.

Suara opera terdengar dari halaman: "Melalui lautan hutan, melintasi dataran bersalju. Dengan semangat yang membumbung tinggi, mengekspresikan aspirasi agung."

“Buk, buk, buk.” Langkah kaki yang mantap itu semakin dekat, dan Kakek Wang mendongak, melihat Wen Shuyu dan teman-temannya.

“Yuying sudah datang! Bagaimana kabar Nenek?”

Wen Shuyu tidak dapat menahan tawanya. “Mengapa kamu tidak pergi melihatnya sendiri?”

“Aku tidak mau pergi; ini salahmu!” balasnya.

Di usianya yang sudah senja, ia masih berbicara seperti anak kecil, tidak heran banyak orang memanggilnya “anak tua”.

Wen Shuyu menjawab, “Nenek baik-baik saja. Jangan khawatir tentang dia. Seorang rekan kerja laki-laki akan menginap malam ini; apakah itu tidak apa-apa?”

"Tidak apa-apa."

Dengan persetujuan Kakek, Wen Shuyu membawa Shen Jia dan Cheng Xianzhi ke kamar tidur utara. Dulu, mereka sering menjamu tamu, dan lama-kelamaan mereka menjadi akrab.

Malam hari di pegunungan terasa sejuk, hanya butuh selimut tipis sebagai pengganti AC.

Cheng Xianzhi membuka selimutnya. “Ada apa dengan kakek-nenekmu?”

Sebagai seorang pengacara, dia teliti seperti detektif, selalu tertarik pada detail.

Wen Shuyu bersandar di dinding. “Nenek dan Kakek bercerai tahun lalu.”

Hanya sebuah pernyataan sederhana, namun Cheng Xianzhi memahami rasa sakit di baliknya.

Bahkan di kota-kota pesisir yang maju, kasus perceraian generasi tua jarang terjadi.

Terlebih lagi, di desa tertutup seperti ini, ia menghadapi pengawasan publik dan gosip kerabat.

Setelah hidup bersama seumur hidup, bagaimana mungkin mereka tidak melanjutkannya?

Bukan hanya untuk diri mereka sendiri, tetapi juga demi anak-anak mereka.

Ketika mereka bertambah tua, keluhan mereka tampak bertambah banyak.

Bukankah semua orang hidup seperti itu? Bertengkar sepanjang hidup.

Sentimen yang tak terhitung jumlahnya telah membuat orang terjebak dalam batasan pernikahan.

Cheng Xianzhi menatapnya dengan penuh penghargaan. “Anda telah melalui banyak hal, Pengacara Wen. Nenek Anda sungguh luar biasa.”

Jalan yang mereka lalui sama sekali tidak mudah.

“Ya, Nenek memang luar biasa. Dia mampu menanggung tekanan dengan anggun,” Wen Shuyu memuji dengan tulus.

Baru saja tiba di Kota Nanan, Shen Jia hanya samar-samar menyadari kejadian tahun lalu tetapi mengagumi Wen Shuyu, sebagai mahasiswa hukum yang lahir setelah milenium.

“Pengacara Cheng dan Wen, waktunya hampir tiba; izinkan saya mengajak kalian makan.”

Wen Shuyu memperingatkan Cheng Xianzhi, “Tugas yang akan datang tidak akan mudah. ​​Bersiaplah.”

Cheng Xianzhi merentangkan tangannya. “Dengan Pengacara Wen yang berjuang di sisiku, aku akan benar-benar siap.”

Tetapi persiapan terbaik sekalipun dapat mengandung kelalaian, dan kejadian tak terduga selalu dapat muncul.

Pada pukul 2 siang, cuaca di Nancheng cerah, tidak ada kecelakaan lalu lintas atau kejadian tak terduga yang terlihat.

Unit gawat darurat Rumah Sakit City First ramai tetapi teratur.

Tiba-tiba, sebuah mobil van biasa berhenti di pintu masuk, dan dua orang keluar, bertukar beberapa patah kata dengan petugas keamanan. Tak lama kemudian, sebuah tandu digulingkan, dan seorang pria dilarikan ke dalam gedung.

Zhou Hangyue: [Saya melihat istri Anda di rumah sakit. Apa yang terjadi?]

Jiang Huaiyu: [Kamu pasti telah melakukan kesalahan. Yuyu baru akan kembali besok.]

Zhou Hangyue: [Tidak salah. Kita sudah sekelas selama bertahun-tahun. Aku akan mengirimkan fotonya kepadamu.]

Awalnya, Jiang Huaiyu tidak terlalu memikirkannya—sampai foto itu tiba. Dia menatap wajah yang dikenalnya di layar.

Tidak dapat dipungkiri lagi, itu adalah Wen Shuyu.

Mengapa dia ada di rumah sakit? Apakah ada yang salah? Apa yang terjadi?

Tiga pertanyaan berkecamuk dalam benaknya. Jiang Huaiyu menelepon Wen Shuyu, tetapi sambungan teleponnya sedang sibuk. Ia menelepon lagi—teleponnya sekarang mati.

Jiang Huaiyu meraih kuncinya dan bergegas keluar, menelepon Zhou Hangyue sambil bergegas menuju rumah sakit. “Hangyue, kamu sibuk?”

Lima menit kemudian, Zhou Hangyue sudah menyelidiki situasi tersebut. "Tenang saja, aku baru saja memeriksa. Wen Shuyu baik-baik saja, hanya ada goresan di lengannya. Rekan kerjanya mengalami gegar otak ringan."

Jiang Huaiyu: “Terima kasih, saya berangkat dulu.”

Zhou Hangyue menambahkan, “Mereka ada di UGD. Jangan sampai tersesat.”

Di bagian neurologi UGD di lantai tiga, Wen Shuyu duduk di kursi biru, menunggu. Lengannya segera diperban, sementara Cheng Xianzhi menjalani pemeriksaan lebih lanjut.

Dia melirik ke arah ruang pemeriksaan dengan cemas. Setelah menelepon Meng Man, teleponnya mati.

Untungnya, dia telah memberi tahu Jiang Huaiyu bahwa dia akan kembali besok.

Tanpa ponsel atau jam tangan, Wen Shuyu tidak tahu jam berapa sekarang. Ketika orang lupa waktu, kecemasan dapat meningkat, membuat mereka gelisah.

Tiba-tiba, dia melihat seseorang berjalan ke arahnya dari ujung lorong. Sepasang kaki yang berpakaian rapi melangkah di antara kerumunan. Saat sosok itu semakin dekat, disinari oleh lampu neon dan sinar matahari, dia mengenali wajah tegas pria itu—alisnya yang gelap dan matanya yang tajam.

Wen Shuyu berdiri dari kursinya, berjalan ke arah Jiang Huaiyu.

"Anda-"

Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, Jiang Huaiyu memeluknya erat.

“Apakah kamu terluka? Apakah ada yang sakit?”

Suaranya bergetar karena khawatir.

Dia perlu tahu bahwa dia aman—di sana, bersamanya.

Jiang Huaiyu memeluknya erat, menutup semua yang ada di sekitar mereka. Kekuatan cengkeramannya membuatnya terengah-engah sesaat. Dia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang.

Setelah beberapa menit, Wen Shuyu akhirnya menjawab, “Saya baik-baik saja. Sungguh. Pengacara Cheng-lah yang butuh perhatian.”

Jiang Huaiyu menuntunnya ke sudut yang lebih tenang, sambil memeriksanya dengan lembut.

Rambutnya, yang dijepit dengan jepitan, beberapa helainya rontok, sementara ujung kemejanya ternoda semen abu-abu. Pandangannya akhirnya tertuju pada lengan kirinya, yang dibalut kain kasa, menutupi luka gores yang besar. Beberapa bercak darah sudah keluar dari perban.

Tanpa sepatah kata pun, Jiang Huaiyu menariknya kembali ke dalam pelukannya, mengusap kepalanya untuk menenangkannya. Dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Sakit ya? Pikirnya. Dengan luka sebesar itu, tentu saja sakit.

Namun bertanya terasa tak ada gunanya—kata-kata terasa tak berdaya.

“Bagaimana kamu tahu aku ada di sini?” Wen Shuyu bertanya lagi, mengulangi pertanyaan yang telah dipotong sebelumnya.

Ruang gawat darurat yang sibuk itu dipenuhi dengan aktivitas, dan dia merasa malu ketika ada mata-mata yang penasaran melirik ke arah mereka.

Merasakan kegelisahannya, Jiang Huaiyu dengan lembut membelai punggungnya. “Zhou Hangyue melihatmu.”

Mengabaikan fakta bahwa Zhou Hangyue adalah kenalan mereka, Wen Shuyu melepaskan pelukannya. “Aku akan pergi menemui Pengacara Cheng.”

“Aku akan pergi bersamamu.” Jiang Huaiyu mengambil barang bawaannya, laptop, serta tas berisi yodium dan kain kasa.

Di lorong, mereka bertemu Shen Ruoying dan Meng Man, yang datang untuk mengantarkan perlengkapan.

Shen Ruoying menyerahkan sebuah tas. “Yuyu, aku membawakanmu pakaian dan power bank yang kamu minta. Aku akan pergi bersamamu untuk berganti pakaian.”

Meng Man menambahkan, “Yuyu, kamu dan Jiang Huaiyu sebaiknya pulang dan beristirahat. Aku akan tinggal di sini.”

Namun Wen Shuyu tidak pergi. Sambil menunggu, Meng Man bertanya, "Apa yang terjadi? Bagaimana semua ini bermula?"

Wen Shuyu menceritakan kejadiannya secara singkat. Mereka telah menghubungi pejabat kota, mengatur pertemuan, dan semuanya berjalan lancar pada hari pertama.

Pada hari kedua, mereka mengunjungi beberapa rumah tangga, dan beberapa pria menuduh mereka mengganggu keharmonisan kota. Sejak mereka datang tahun lalu, kota itu telah berubah drastis. Beberapa pasangan telah bercerai, bahkan wanita tua berusia tujuh puluhan pun tergerak untuk bertindak. Mereka dianggap pembuat onar.

Selama keributan itu, dua rumah tangga berkonsultasi dengan Wen Shuyu dan Cheng Xianzhi tentang sengketa tanah.

Suara-suara meninggi, dan sekelompok pria mulai berdebat dan mendorong. Beberapa bahkan membawa peralatan seperti sekop dan palu. Dalam kekacauan itu, Cheng Xianzhi membenturkan kepalanya ke dinding—dinding dengan paku yang mencuat keluar.

Pada suatu saat, lengan Wen Shuyu juga terluka.

Mengingat terbatasnya sumber daya medis di kota itu, mereka menerima perawatan dasar sebelum diangkut kembali ke Nancheng.

Hasil CT menunjukkan bahwa Cheng Xianzhi beruntung—cederanya tidak parah. Jika kukunya hanya berjarak satu sentimeter, kondisinya bisa jauh lebih parah. Dokter menyarankan untuk beristirahat dan melakukan pemantauan ketat di rumah.

Atas desakan Meng Man, Wen Shuyu akhirnya pergi bersama Jiang Huaiyu. Dia tidak mendesaknya untuk menanyakan lebih lanjut, hanya berkata dengan lembut, "Aku akan menyiapkan air hangat untukmu."

Suaranya membawa hawa dingin angin Siberia, tajam dan dingin, tanpa kehangatan.

“Terima kasih.” Wen Shuyu, yang sarafnya tegang sepanjang hari, akhirnya merasa rileks saat melangkah masuk ke dalam rumah.

Malam itu, mereka hampir tidak berbicara. Jiang Huaiyu sibuk membereskan dan memasak, tetapi pembicaraan mereka sudah hampir berakhir. Wen Shuyu merasakan ketegangan yang aneh, tidak yakin apa yang telah terjadi di antara mereka.

Pikirannya mendung, terbebani oleh kejadian hari itu.

Saat fajar, Wen Shuyu bangun lebih awal dari biasanya, menghentikan kebiasaannya berlama-lama di tempat tidur.

"Saya akan ke rumah sakit," katanya singkat.

Meng Man telah menyarankannya untuk beristirahat di rumah, tetapi dia tidak bisa tidur. Bagaimanapun, dia telah lolos dari bahaya sekali lagi, dan seseorang masih terbaring di ranjang rumah sakit karenanya.

Sinar matahari masuk ke ruang makan melalui jendela dari lantai sampai ke langit-langit, mewarnai meja putih dengan warna kuning lembut.

Lelaki yang duduk di meja, dengan siluet di bawah cahaya pagi, menciptakan gambaran keindahan yang tenteram.

Tetapi dia tidak punya waktu untuk menghargainya.

“Kemarilah, biar aku mengganti perbanmu,” kata Jiang Huaiyu.

Dengan lembut ia membuka kain kasa putih itu. Rahangnya mengeras saat melihat luka berlumuran darah di lengan wanita itu, alisnya berkerut sesaat.

Dengan mata tertunduk, dia fokus sepenuhnya pada proses mendisinfeksi dan membalut kembali lengannya.

Tatapan dinginnya sangat kontras dengan kelembutan sentuhannya—dua hal ekstrem, seperti api dan es.

“Aku pergi dulu,” kata Wen Shuyu sambil meraih tasnya dari rak mantel dekat pintu.

Jiang Huaiyu mencuci tangannya di bar, lalu kembali ke meja. Sambil mengaduk susunya dengan sendok perak, dentingan lembut bergema di seluruh ruangan seperti serpihan debu emas yang berhamburan.

“Zhou Hangyue mengatakan kepadaku bahwa cedera Cheng tidak serius. Dia hanya perlu diobservasi dan akan segera dipulangkan. Meng Man sudah ada di rumah sakit.” Nada suaranya tetap dingin dan acuh tak acuh seperti malam sebelumnya, tanpa emosi.

“Aku perlu menemuinya sendiri untuk merasa tenang.” Wen Shuyu berdiri di depan pintu, tangannya memegang gagang pintu.

Tiba-tiba, suara tajam sendok yang mengenai tepi cangkir memecah keheningan. Kemudian terdengar suara dingin Jiang Huaiyu.

“Yuyu, apakah aku bukan siapa-siapa di matamu dan di hatimu?”

Tangannya terlepas dari gagang pintu, dan dia berbalik menghadapnya. Jiang Huaiyu berdiri melawan cahaya, bibirnya terkatup rapat, jakunnya bergerak saat dia menelan amarahnya.

Wajahnya yang biasanya cerah dan halus kini tampak serius, matanya yang berbentuk almond—yang biasanya hangat dan mengundang—menjadi dingin dan jauh.

Jiang Huaiyu meletakkan sendoknya, lalu bangkit dari tempat duduknya. Dia melangkah ke arahnya dengan hati-hati, suaranya tenang namun tajam di setiap langkahnya.

“Dari Kota Nanan ke Nancheng, empat jam perjalanan dengan mobil, dan kau berpikir untuk menelepon Meng Man, untuk memberi pengarahan pada Shen Ruoying, tetapi tak pernah terlintas dalam pikiranmu untuk meneleponku.”

“Di dalam hatimu, aku sama sekali tidak punya tempat. Bahkan setelah mereka. Aku bahkan tidak lebih tinggi dari Cheng Xianzhi.”

“Apakah kamu lupa bahwa kita sudah menikah?”

Semua orang tahu. Semua orang kecuali dia—suami sahnya, orang terakhir yang mengetahuinya.

Bahkan saat itu, itu harus datang dari mulut orang lain.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 18: Rekonsiliasi

Sinar matahari pagi yang lembut terasa sangat menyengat, begitu terangnya hingga membuat Wen Shuyu pusing.

Perkataan Jiang Huaiyu menimpanya bagai batu-batu berat, satu demi satu, menimbulkan badai dalam hatinya.

Jadi ini yang mengganggunya sejak tadi malam.

Dia berjalan perlahan ke arahnya, melemparkan bayangannya ke arahnya. Menatap tatapan tajamnya, Wen Shuyu menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya, alisnya yang halus berkerut. “Kita hanya sepasang kekasih, bukan? Sebelum kita menikah, kita tidak pernah berbicara dengan baik selama bertahun-tahun, bukan? Jika kita berbicara tentang siapa yang dekat dan siapa yang tidak, tentu saja kita tidak bisa dibandingkan dengan mereka.”

Kata-katanya mengupas permukaan, mengungkap kebenaran mentah di balik kedoknya. Setiap pertanyaannya, apa haknya untuk menanyakannya?

Sambil bersandar di pintu berbingkai baja, dia menyilangkan lengannya dan menambahkan dengan pelan, “Aku tidak mengerti mengapa surat nikah mengubahmu begitu banyak. Pada akhirnya, itu hanya selembar kertas. Jika aku mau, aku bisa membuatnya tidak berarti.”

Selembar kertas, sesuatu yang dibicarakannya dengan enteng—tetapi dia telah menunggu sepuluh tahun untuk mendapatkannya.

Berkali-kali ia berkata pada dirinya sendiri agar tidak memimpikan hal-hal yang berada di luar jangkauannya.

Sekarang, mimpi itu telah menjadi kenyataan.

Namun hanya dengan beberapa patah kata yang ceroboh, dia telah mengambil semuanya.

Saat mendengar kata "tidak berarti", sekilas alis Jiang Huaiyu berkedut, berubah menjadi senyum tajam dan pahit. "Tidak berarti? Tidak mungkin. Kecuali aku mati."

Jadi itulah yang dia pedulikan—kata “tak berarti.” Dia merasa seperti sedang berbicara dengan dinding bata.

“Jiang Huaiyu, aku tidak punya energi untuk berdebat denganmu,” gumam Wen Shuyu, berbalik untuk membuka pintu.

Bang. Pintu terbanting menutup dengan suara keras.

Tangan lebar Jiang Huaiyu menekannya, tangan satunya mencengkeram pergelangan tangan rampingnya, menariknya ke dalam pelukannya.

Aroma tubuhnya yang familiar, aroma kayu yang dulu menenangkan dan menyegarkan, kini hanya membuatnya jijik.

“Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?” Alis Wen Shuyu berkerut erat saat dia mengepalkan tangannya, matanya yang dingin berkilat karena kemarahan yang tak terpendam.

Jam di atas lemari di lorong berdetik dengan stabil, bandulnya yang berbentuk kucing berayun maju mundur, menandai keheningan setiap detiknya.

Dalam keheningan, Wen Shuyu mendengar desahan lembut keluar darinya.

“Aku jadi gila.”

Gila padamu.

Bertahun-tahun.

Suara Jiang Huaiyu melemah, rasa dingin di dalamnya pun sirna.

“Yuyu… bersandarlah padaku, meski hanya sesaat, kumohon?”

Lelaki di hadapannya tiba-tiba kehilangan semangat, suaranya yang dulu sedingin baja kini menjadi kasar dan bergetar, terlepas dari cangkang dinginnya.

Bersandar padanya?

Wen Shuyu telah bersiap untuk pertengkaran sengit, tetapi orang yang memulainya telah menyerah terlebih dahulu. Rasanya seperti menaiki roller coaster menuju puncak, bersiap untuk terjun bebas, tetapi berhenti mendadak di tengah udara.

Keheningan panjang kembali terjadi, dan lengan Jiang Huaiyu jatuh ke samping. Genggamannya di pergelangan tangannya mengendur, lenyap sama sekali.

Wen Shuyu melepaskan pelukannya. “Tidak, terima kasih. Aku pergi dulu.”

Dia bukan tipe orang yang mudah dilunakkan.

Setelah pertengkaran mereka, dia memilih untuk menghadapinya sendiri. Mengapa bertanya tentang hal-hal yang sudah dia dengar sendiri? Bukankah itu hanya akan mengundang lebih banyak penghinaan?

Lagi pula, ini bukan pertama kalinya dia mendengar hal-hal ini.

Dia tidak bisa mengandalkan Jiang Huaiyu secepat ini. Di saat krisis, instingnya menuntunnya kepada orang-orang yang dia rasa lebih dekat, setidaknya secara emosional.

Dengan lengan kirinya terluka, Wen Shuyu harus naik taksi ke rumah sakit.

“Maaf, Pengacara Cheng.”

Cheng Xianzhi telah diawasi selama 24 jam, tetapi sekarang duduk di kursi, memeriksa dokumen, tampak tidak terganggu. “Tidak apa-apa. Dalam pekerjaan kami, hal-hal seperti ini terjadi sepanjang waktu.”

Dibandingkan dengan tipu daya kotor yang digunakan oleh orang-orang berkuasa, insiden ini hampir tidak bisa disebut perkelahian—terutama karena tidak disengaja.

Itu hanya nasib buruk karena ada paku yang mencuat dari tembok.

Meng Man masuk setelah menyelesaikan panggilan dan melihat Wen Shuyu. “Kamu datang sendiri?”

Wen Shuyu mengupas jeruk. “Apa, aku butuh pendamping? Apa aku masih anak-anak?”

Tepat saat dia mengatakan "pendamping", terdengar ketukan di pintu. Wen Shuyu membukanya, hanya untuk menemukan orang yang baru saja dia lawan. "Apa yang kamu lakukan di sini?"

Tangannya masih memegang gagang pintu, sama sekali tidak berniat mengundang Jiang Huaiyu masuk.

"Menjenguk yang terluka," kata Jiang Huaiyu sambil membawa kotak hadiah saat melangkah masuk. Tanpa ragu, ia memegang tangan wanita itu.

Gerakannya alamiah, luwes, dan tangannya menggenggam tangannya tanpa ragu-ragu.

Jantung Wen Shuyu berdebar kencang. Setelah bertengkar dengannya, dia tidak bisa menahan keintiman yang tiba-tiba ini.

Saat dia mencoba menarik tangannya, jari-jari Jiang Huaiyu terjalin dengan tangannya, memegangnya erat-erat.

Bergandengan tangan, mereka mendekati ranjang rumah sakit.

Jiang Huaiyu meletakkan kotak hadiah di atas meja dan menyapa dengan sopan, “Pengacara Cheng, saya mendengar dari Yuyu bahwa Anda terluka. Maaf atas keterlambatannya—baru saja menyelesaikan beberapa pekerjaan. Ini kenang-kenangan kecil, semoga Anda cepat pulih.”

Kata-katanya formal, dengan jelas menggambarkan batasan di antara mereka.

Cheng Xianzhi melirik kotak hadiah itu, membaca labelnya dalam benaknya: “Goji Berry Hitam Liar Premium dari Qinghai, Nomuhong.”

“Menyusahkan Tuan Jiang untuk mengirimkannya sendiri.”

Buah goji berkualitas tinggi—apakah itu petunjuk bahwa Cheng Xianzhi sudah tua dan membutuhkan suplemen herbal?

Tatapan mereka bertemu, tak satupun bersedia mengalah.

Jiang Huaiyu mengangguk pelan. “Kau terlalu serius, Pengacara Cheng. Dalam bisnis, kita adalah mitra. Secara pribadi, kau adalah rekan kerja Yuyu. Itu wajar saja.”

Bahkan Meng Man bisa merasakan ketegangan di antara mereka. Dia tidak ingat dia pernah seperti ini.

Berusaha meredakan suasana, dia menimpali, "Semua dokumen sudah selesai. Ayo kita makan siang—aku yang traktir."

Wen Shuyu menarik lengan Jiang Huaiyu dan merendahkan suaranya. “Kamu harus pergi dan melakukan urusanmu sendiri.”

Namun Jiang Huaiyu tetap memegang tangannya sejak memasuki ruangan. Bahkan di hadapan orang-orang yang mengetahui kebenaran di balik pernikahan palsu mereka, ia tetap berperan sebagai suami yang penyayang.

Sudah cukup melelahkan untuk terus berpura-pura seperti ini di depan orang tua mereka. Meng Man dan Cheng Xianzhi sudah tahu betapa rapuhnya pernikahan mereka, jadi mengapa dia tidak bisa santai saja?

Seolah-olah Jiang Huaiyu sudah kecanduan memainkan perannya. Dia seharusnya terjun ke dunia akting.

Dia menoleh padanya dan berbisik, “Apa? Takut mempermalukan dirimu di hadapanku, atau aku mengganggu sesuatu? Yuyu, apakah kau begitu ingin menyingkirkanku?”

Meskipun bibirnya melengkung membentuk senyum, suaranya yang rendah mengandung tuduhan tajam.

Memutarbalikkan kata-katanya lagi. Dengan kehadiran orang lain, Wen Shuyu menelan amarahnya, dan menyerah. “Baiklah. Tinggallah, jika itu yang kauinginkan.”

Ketika mereka meninggalkan rumah sakit, mereka secara alami terbagi menjadi dua mobil.

Wen Shuyu akhirnya berkendara bersama Jiang Huaiyu.

Argumen mereka sebelumnya terasa seperti hanya ditunda saja.

Perjalanan di dalam mobil itu sunyi.

Di dasbor, dua boneka goyang kecil—miniatur dari pernikahan mereka—memantul ke samping setiap kali berputar. Pasangan dalam gambar itu tampak sangat bahagia.

Mereka telah menipu semua orang tua dengan senyuman mereka.

Radio mobil memutar lagu Kanton, "Siapa yang akan berjalan di sampingku, menjanjikan hidup tanpa penyesalan? Siapa yang akan mencari bersamaku, meninggalkan jejak kaki bersama untuk selamanya?"

Melodinya terdengar familiar, seolah Wen Shuyu pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya. Saat lagu itu berakhir, ia menyadari bahwa itu adalah versi Kanton dari "No One by My Side."

Saat kuliah dulu, Shen Ruoying memutar lagu versi Mandarin berulang-ulang setelah putus cinta. Kapan versi Kanton ini dirilis?

Wen Shuyu dan Shen Ruoying berbagi akun musik yang sama. Setelah Lu Yunheng pergi ke luar negeri, lagu ini muncul suatu hari. Wen Shuyu pernah mendengarkannya sekali sebelum mematikannya.

Sejak saat itu, dia tidak pernah mendengarkannya lagi. Dia dan Lu Yunheng tidak pernah lebih dari sekadar teman—lagu ini sama sekali tidak cocok untuk hubungan mereka.

Lebih penting lagi, dia tidak pantas menerimanya.

Dia tidak pantas mendapatkan kesedihannya.

Wen Shuyu mengulurkan tangan untuk mengganti stasiun, dan mendarat pada lagu lain yang tidak dikenalnya.

Suara perempuan yang lembut dan melankolis memenuhi mobil, “Kekasihku selalu ada di sampingku selama ini, anehnya aku tak bisa melihatnya, semakin dekat ia semakin dekat.”

Lagu tentang menjadi pemain cadangan? Ironis sekali.

Jiang Huaiyu juga tampaknya tertarik dengan liriknya. Sungguh lucu—orang-orang sering tidak dapat melihat apa yang ada di depan mereka.

Rupanya, bukan hanya dia.

Makan siang berjalan lancar, kecuali ada insiden kecil.

Wen Shuyu alergi terhadap mangga, sesuatu yang hanya diketahui oleh kedua keluarga mereka. Lebih khusus lagi, bibirnya alergi terhadap mangga.

Namun, ia menyukai camilan rasa mangga. Karena khawatir akan mengalami reaksi buruk, keluarganya selalu melarangnya memakannya, jadi ia harus mencurinya sendiri.

Setelah pindah, dia menuruti kemauannya sendiri, karena tahu ruam apa pun akan segera memudar.

Seperti biasa, dia memesan minuman mangga. Namun, begitu minuman itu tiba, Jiang Huaiyu langsung menyitanya. “Kamu alergi mangga.”

Meng Man terkejut. “Yuyu, kamu alergi mangga?”

Semua orang yang tahu Wen Shuyu menyukai camilan rasa mangga tidak tahu tentang alerginya.

Wen Shuyu mencoba merebut kembali minuman itu, tetapi dia tidak cukup kuat. “Dulu aku begitu. Tubuhku telah berubah—aku tidak alergi lagi.”

Jiang Huaiyu bertekad untuk melawannya. “Tidak mungkin, kamu tidak bisa,” dia bersikeras.

Tak satu pun dari mereka yang bergeming, dan pada akhirnya, Wen Shuyu pergi bersama Meng Man, sambil melontarkan kalimat perpisahan: “Jiang Huaiyu, aku membencimu.” Dia sengaja mengayunkan minuman mangga yang telah dia beli secara diam-diam tepat di depannya.

Setelah mengantar Cheng Xianzhi ke rumah, Meng Man dan Wen Shuyu kembali ke kantor untuk menyelesaikan setumpuk pekerjaan yang menumpuk selama kekacauan hari itu.

Bahkan setelah bertengkar, dia bisa fokus bekerja.

Langit semakin gelap, menandakan datangnya badai. Musim panas di kota selatan terkenal dengan hujan lebat yang tiba-tiba. Wen Shuyu menumpang Meng Man untuk pulang—Jiang Huaiyu bahkan belum menyebutkan akan menjemputnya hari ini.

Namun, mereka malah terlibat dalam pertengkaran, perang dingin yang biasa mereka lakukan.

Kembali ke apartemennya, Wen Shuyu memutuskan untuk melakukan sedikit "balas dendam makan." Dia mampir ke toko makanan penutup lokal dan melahap semua yang berbau mangga: mochi mangga, es serut mangga, sagu mangga, smoothie mangga, puding mangga... cukup untuk memenuhi seluruh meja.

Karena tidak ada seorang pun yang dapat menghentikannya, dia menuruti keinginannya dengan gembira.

Sementara itu, di July Bar, lampu neon berkelap-kelip, dan alunan musik heavy metal menggema di seluruh tempat itu. Jiang Huaiyu duduk sendirian, menenggak minuman satu demi satu, cairan berwarna kuning keemasan itu mengalir ke tenggorokannya.

Pikirannya memutar ulang kejadian hari itu. Dia mengatakan padanya bahwa dia membencinya. Dan dia benar-benar bersungguh-sungguh.

Dia telah mengatakannya berkali-kali sebelumnya.

Dia bukan tipe orang yang bergantung pada orang lain; dia tahu itu. Dia bersedia bersabar, tetapi dia telah mengacaukannya. Sekarang mereka kembali ke titik awal—bahkan mungkin lebih buruk.

Pintu bar terbuka, dan Zhou Hangyue masuk sambil mengibaskan air hujan. “Sial, badai lagi. Hujan musim panas adalah yang terburuk.”

Jiang Huaiyu tiba-tiba berdiri. “Hujan. Aku harus menjemput istriku.”

Dalam keadaan sedikit mabuk, dia sedikit bergoyang ketika berjalan.

Zhou Hangyue mengangkat alisnya. “Lihatlah dirimu sendiri. Kamu hampir tidak bisa berdiri. Lagipula, hujan sudah berhenti. Apa yang kamu lakukan di sini sambil minum? Apakah kalian berdua bertengkar lagi?”

Jiang Huaiyu tidak menjawab.

Zhou Hangyue duduk. “Ayolah, kalian berdua selalu bertengkar.”

Masih tidak ada jawaban. Dia mendesah—dia berbicara sendiri saat ini.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Jiang Huaiyu minum sebanyak ini. Zhou Hangyue tidak dapat menghentikannya, dan melihatnya jatuh ke sofa.

Jiang Huaiyu, tenggelam dalam pikirannya, menatap gelas-gelas kosong di depannya. "Mabuk karena minuman itu, atau mabuk karena sesuatu yang lain," gumamnya.

Karena tidak dapat meninggalkan temannya begitu saja, Zhou Hangyue punya ide. Ia menelepon Wen Shuyu. “Hei, Wen Shuyu, suamimu mabuk. Sebaiknya kau datang menjemputnya.”

Wen Shuyu, yang sedang bersantai di sofa sambil menonton video, mengerutkan kening. “Aku tidak akan pergi. Jika dia ingin minum, biarkan saja. Sejujurnya, akan lebih baik jika dia tidak pulang malam ini.”

Jiang Huaiyu mendengar panggilan telepon Zhou Hangyue. Ia berharap Zhou Hangyue akan datang menjemputnya. Namun jawabannya jelas—istrinya tidak akan datang.

Setelah dua puluh menit, Jiang Huaiyu cukup sadar untuk mencoba pergi. Saat dia keluar, dia melihat orang asing mabuk mengganggu seseorang. Sambil menyipitkan mata di tengah kabut, dia menyadari bahwa itu adalah Wen Shuyu.

Tanpa ragu, Jiang Huaiyu melangkah maju, wajahnya muram. “Biarkan dia pergi.”

Pria mabuk itu mencibir, “Urus saja urusanmu. Siapa cepat dia dapat.”

Tinju Jiang Huaiyu melayang sebelum Wen Shuyu sempat bereaksi, membuat pria itu terhuyung-huyung sambil memegangi wajahnya yang memar. Dia tidak berani melawan.

“Bukankah dia mabuk?” Wen Shuyu menatap Jiang Huaiyu, menyilangkan tangannya. “Bagaimana kamu masih bisa memukul orang?”

Jiang Huaiyu bersandar padanya, suaranya sedikit tidak jelas. “Seseorang mencoba mengganggu istriku.”

“Tidak ada yang berani mengganggu istriku. Bahkan aku sendiri.”

Dia pasti mabuk, kalau tidak, dia tidak akan pernah mengatakan sesuatu seperti itu.

Dia berjalan di depan, dan dia mengikutinya dari dekat di belakang.

Awan telah terbelah, memperlihatkan bulan. Angin sepoi-sepoi setelah hujan terasa sejuk, dan Wen Shuyu memeluk lengannya, menyesali karena keluar hanya dengan kaus dan celana pendek. Apa yang merasukinya untuk datang menjemputnya?

Tanpa menghiraukannya, dia masuk ke kursi depan taksi. Tidak mungkin dia duduk di sebelahnya.

Sopir taksi itu, bosan, mulai mengobrol. “Kalian berdua baru saja bertengkar, ya? Anak muda, kau harus membujuknya. Beri dia bunga, belikan dia hadiah—gadis-gadis suka hal-hal seperti itu.”

“Dia bukan pacarku,” sela Jiang Huaiyu.

“Oh, begitu,” kata pengemudi itu sambil hendak mundur, namun Jiang Huaiyu menambahkan, “Dia istriku.”

Antusiasme pengemudi itu kembali. “Oh, baiklah, kalau begitu kamu seharusnya menyayanginya! Kamu tidak boleh menganggap remeh istrimu, lho.”

"Kau benar sekali," jawab Jiang Huaiyu sambil mengulur-ulur waktu. "Saat kita sampai di rumah, aku akan memastikan untuk 'berbicara manis' dengan istriku."

Dia memberi penekanan khusus pada “omongan manis” dan memastikan Wen Shuyu mendengarnya.

Setelah mereka keluar dari mobil, Wen Shuyu mengabaikannya, mempercepat langkahnya saat dia pulang.

Dia melirik bayangan panjang mereka di bawah lampu jalan dan menginjak-injak bayangannya saat dia berjalan, bergumam pada dirinya sendiri, “Aku benci Jiang Huaiyu. Jiang Huaiyu itu brengsek.”

Bahkan di usianya yang ke-26, dia masih sama seperti saat mereka masih anak-anak—marah dan menggumamkan dua keluhan yang sama saat dia marah padanya.

Saat mereka sampai di gedung, cahaya redup menyinari mereka. Jiang Huaiyu tiba-tiba memeluknya erat, dan menghantamkan tinjunya ke punggung Jiang Huaiyu.

“Lepaskan aku! Jangan coba-coba bersikap seperti penjahat!”

Jiang Huaiyu tertawa pelan, menenangkannya, "Jiang Huaiyu brengsek. Dia seharusnya tidak membuat Wen Shuyu marah."

Jika dia tidak menundukkan kepalanya, dia akan melakukannya. Dia akan selalu menjadi putri kecil yang dibanggakannya.

Sambil menatapnya, Jiang Huaiyu memegang lengannya. “Tapi, Fishy, ​​aku suamimu. Saat kau terluka dan bahkan tidak memberitahuku, itu membuatku merasa bersalah juga.”

Wen Shuyu cemberut, memalingkan mukanya. “Kami bukan suami istri sungguhan. Itu semua hanya sandiwara untuk orang tua kami.”

Dia tidak sanggup menatap matanya—pandangannya intens, tulus, dan penuh permintaan maaf.

Dia tahu bahwa dirinya juga tidak sepenuhnya tidak bersalah. Jika perannya dibalik, dia juga akan merasa sakit hati dan marah.

Jiang Huaiyu dengan lembut mengacak-acak ujung rambutnya. “Ya, kami berpura-pura untuk orang tua kami. Namun, aku juga ingin menjagamu seperti saat kita masih kecil, menjadi saudaramu, pendukungmu.”

Suamimu yang sebenarnya.

Namun hal ini harus dilakukan selangkah demi selangkah, seperti “memancing”—hal ini memerlukan kesabaran.

Mungkin karena keindahan malam itu.

Mungkin karena belaian lembut angin musim panas.

Mungkin karena kejujuran di matanya.

Wen Shuyu mengangkat kepalanya, menatap tajam ke arah tatapan mata Jiang Huaiyu yang dalam dan tak tergoyahkan. Setelah beberapa saat, dia mengangguk dengan tegas. “Aku akan menagihmu untuk itu.”

Kemudian, dengan nada main-main, dia menambahkan, “Huaiyu-gege.”

Satu kesempatan lagi. Yang terakhir.

Jiang Huaiyu tertegun sejenak sebelum menepuk hidungnya pelan. “Aku serius, Fishy-meimei.”

Sudah hampir sepuluh tahun sejak mereka saling memanggil dengan nama itu.

Kelingking mereka bertautan, dan ibu jari mereka saling menempel dalam kesepakatan diam.

Mereka berdua terkekeh, seakan-akan kembali ke masa lalu. “Janji kelingking, gantung tinggi-tinggi, jangan pernah patahkan selama seratus tahun,” mereka berteriak seperti saat mereka masih anak-anak.

Keintiman momen itu menyebabkan mereka memalingkan kepala, keduanya tersenyum canggung saat berjalan menaiki tangga berdampingan.

Sesampainya di apartemen, Jiang Huaiyu melihat meja dipenuhi hidangan penutup mangga, dan jejak mabuk yang tersisa pun lenyap sepenuhnya.

Dia tidak dapat menahan tawa—dia telah memakan semuanya, meskipun dia sudah melarangnya.

Dia tidak pernah mendengarkan. Tidak sedikit pun.

Dia menyuruhnya untuk bergantung padanya—dia tidak melakukannya.

Dia menyuruhnya untuk tidak makan mangga—dia makan banyak sekali.

Dia menyuruhnya untuk memanggilnya "suami"—dia menolak.

Wen Shuyu bersandar santai di meja, menyendok puding mangga ke dalam mulutnya.

Jiang Huaiyu melingkarkan lengannya dengan longgar di pinggangnya dari belakang, senyum mengembang di bibirnya. “Fishy, ​​kamu nakal sekali. Dan gadis nakal harus dihukum.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 19: Mimpi Musim Semi

“Apa maksudmu aku tidak bersikap baik?” Wen Shuyu menyendokkan sesendok mangga lagi ke dalam mulutnya. “Jika yang kau maksud adalah mangga, sekarang sudah baik-baik saja.”

Setelah SMA, dia menguji batas toleransinya terhadap alergi. Pada dasarnya, dia tahu bahwa jika dia terus memakannya sedikit demi sedikit, dia akan terbiasa. Sekarang dia sudah menguasainya secara ilmiah—tidak boleh makan mangga hijau besar, dan selama tidak menyentuh bibirnya, dia baik-baik saja.

Selama bertahun-tahun, tidak ada satu pun reaksi.

Namun di rumah, dia masih bermain aman. Jiang Huaiyu tidak tahu tentang eksperimen kecilnya, dan itu bisa dimengerti.

"Dan kenapa aku harus memanggilmu 'gege'? Kita lahir di hari yang sama!" keluh Wen Shuyu. Siapa yang mau diperintah terus-menerus?

“Kamu makan terlalu banyak mangga hari ini. Jadilah anak yang baik, Fishy,” kata Jiang Huaiyu, sambil cepat-cepat mengambil pudingnya.

Wen Shuyu mencoba merebutnya kembali, tetapi karena perbedaan tinggi badan mereka, dia tidak dapat meraihnya. “Apa yang terjadi jika aku tidak baik? Ibu dan Ayah tidak ada di sini! Ha!”

Tanpa gentar, dia berbalik untuk mengambil sepotong mochi mangga dari meja.

Namun sebelum sampai ke mulutnya, Jiang Huaiyu sudah mengambilnya juga.

“Fishy, ​​baiklah, oke?”

Suaranya begitu dekat, Wen Shuyu membeku di tempat. Kapan dia bergerak begitu dekat di belakangnya? Napasnya, dingin namun hangat pada saat yang sama, menempel di leher dan bahunya.

Ini tidak seperti saat mereka tertidur di mobil—kali ini, mereka berdua benar-benar terjaga. Tidak ada penghalang di antara mereka.

Dia menempel di punggungnya, dan dia bisa merasakan getaran di dadanya saat dia berbicara.

Mereka bukan anak-anak lagi.

Momen itu terasa sangat intim, dan nada bicara Jiang Huaiyu mengandung sedikit rasa kasih sayang.

Wen Shuyu tidak berani menoleh. Dia bergumam pelan, “Apa yang terjadi jika aku tidak baik?”

"Kalau kamu tidak baik, serigala besar yang jahat akan datang dan menangkapmu," godanya, seperti orang dewasa yang menakut-nakuti anak kecil.

“Usiaku belum tiga tahun.”

“Bagiku, kau tetap Fishy-ku yang berusia tiga tahun,” Jiang Huaiyu mendesah pelan. Fishy selalu menjadi miliknya, sejak mereka masih kecil.

Jakunnya terayun-ayun saat dia bersandar di meja, mengambil puding dan memakannya—dengan sendok yang sama yang digunakan wanita itu.

Aroma mawar masih tercium di sekelilingnya, menggelitik sesuatu yang gelisah di dalam dirinya. Dengan kesal ia membuka dua kancing kemejanya, mencoba untuk fokus pada hal lain.

Saat mereka selesai, hari sudah larut malam. Setelah mandi, mereka merangkak ke tempat tidur. Jiang Huaiyu mematikan lampu, membuat ruangan menjadi gelap gulita.

Wen Shuyu berbaring di sana, matanya terbuka lebar, menatap langit-langit. Dia mendesah, berguling-guling.

“Apa yang kamu keluhkan?” tanya Jiang Huaiyu.

"Aneh. Tidur di ranjang yang sama denganmu," akunya. "Huaiyu-gege" yang dia panggil tadi telah mengubah dinamika mereka kembali ke sepuluh tahun yang lalu.

“Jadi, bisakah kamu tidur di kamar tamu?”

Jiang Huaiyu:…

Dia baru saja pindah beberapa hari lalu dan sudah diusir.

“Tidak, Fishy. Kita sudah menikah sekarang, dan itu tidak akan berubah. Lagipula, kita akan hidup bersama untuk waktu yang lama. Mengapa kita tidak mencoba menjadi pasangan yang sebenarnya? Jika berhasil, bagus. Jika tidak, kita lihat saja nanti.”

Dia dengan tegas menolak permintaannya.

Mode pasangan sungguhan? Satu menit dia adalah "adik perempuannya," dan menit berikutnya mereka adalah "suami dan istri."

Wen Shuyu menoleh ke arahnya dalam kegelapan, meskipun dia tidak bisa melihat ekspresinya. “Jiang Huaiyu…”

Dia ragu-ragu.

Namun setelah beberapa saat, dia menyerah. “Tidak apa-apa. Kita lakukan saja apa yang kau katakan.”

Suara Jiang Huaiyu lembut dan membujuk. “Apa yang ingin kau katakan?”

Suasana yang remang-remang dan akrab membuat Wen Shuyu merasa aman. Tanpa ada yang mengawasinya, kewaspadaannya perlahan menurun. “Aku ingin bertanya… apakah kamu pernah merasa… tergoda olehku? Kamu tahu, dengan cara seperti itu? Tapi kalau dipikir-pikir sekarang, rasanya konyol. Kamu bukan orang yang berpikir dengan bagian tubuhmu yang paling bawah.”

Jiang Huaiyu menarik napas dalam-dalam. Tentu saja dia tergoda. Lebih dari yang dia akui.

Bagaimana dia bisa menjawab? Jawaban apa pun terasa seperti jebakan. “Aku tidak tahu. Haruskah kita mencari tahu?”

Wen Shuyu menoleh ke arah langit-langit, lalu terkekeh getir. “Lupakan saja. Tidak masalah. Rasanya aneh saja, melakukan hal seperti itu denganmu.”

“Siapa yang tumbuh besar memanggil seseorang dengan sebutan 'gege' dan kemudian melakukan... hal-hal itu padanya?” Wen Shuyu merenung, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepadanya.

Kemudian, tiba-tiba terpikir olehnya, ia menambahkan, "Jiang Huaiyu, aku memang mengatakan sesuatu yang salah sebelumnya. Kau tidak memiliki tempat yang sama di hatiku seperti kakak perempuanku atau Yingying, tetapi dibandingkan dengan Pengacara Cheng... yah, kau masih sedikit lebih tinggi."

Jiang Huaiyu memunggungi wanita itu, berpura-pura tidak peduli. “Sungguh suatu kehormatan bagiku. Sekarang, tidurlah, istriku. Selamat malam.”

Dia harus memastikan Wen Shuyu tidak menyadari reaksi memalukan dari “saudaranya” di bawah.

Saat suara napas Wen Shuyu yang lembut dan teratur memenuhi ruangan, Jiang Huaiyu diam-diam turun dari tempat tidur dan pergi ke kamar mandi. Dia tahu berbagi tempat tidur dengannya adalah bentuk siksaan tersendiri, tetapi jika mereka tidur di kamar terpisah, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan masalah ini?

Ketika dia kembali, masih basah karena keluar dari kamar mandi, dia mendengar istrinya bergumam dalam tidurnya, “Gatal sekali…”

Benar saja, dia akhirnya mengalami reaksi alergi. Sikap keras kepalanya hanya merugikan dirinya sendiri.

Jiang Huaiyu segera menyalakan lampu tidur, memperlihatkan Wen Shuyu sedang menggaruk lengan dan tubuhnya. Bekas luka merah sudah muncul, dan kulitnya menunjukkan beberapa bekas cakaran.

“Jangan digaruk. Kulitmu bisa terluka,” tegurnya pelan sambil memegang pergelangan tangannya agar berhenti.

Dia cemberut sambil meronta. “Tapi gatal banget!”

Suaranya lembut dan manis, seperti mochi yang lengket dan hangat.

“Baik-baik saja, Fishy. Aku akan mengambil obatnya.” Jiang Huaiyu bergegas ke ruang tamu, mengobrak-abrik lemari obat, dan kembali dengan dua jenis krim dan segelas air hangat.

Ketika dia kembali, Wen Shuyu masih menggaruk, dengan lebih banyak tanda merah di tulang selangkanya.

“Minumlah obatnya, dan kalau kita pakai krimnya, gatalnya tidak akan terasa lagi,” katanya meyakinkan.

Wen Shuyu dengan patuh meminum pil tersebut, lalu mengoleskan gel pendingin ke lengan, wajah, dan tulang selangkanya. Namun, punggungnya terasa nyeri—dia tidak bisa menjangkaunya.

Jiang Huaiyu menyadari dilema kecil ini.

"Aku akan membantumu," tawarnya sambil mengambil salep dari tangannya.

Wen Shuyu yang masih menggeliat karena rasa gatal, memperingatkannya, “Kamu hanya bisa melihat punggungku, tidak di tempat lain!”

Jiang Huaiyu terkekeh, “Terserah kamu, istriku.”

“Tutup matamu,” perintah Wen Shuyu sambil menurunkan tali gaun tidurnya dan berbaring tengkurap di tempat tidur.

“Baiklah, kamu bisa mulai.”

Punggungnya yang tadinya mulus dan pucat kini dipenuhi ruam merah. Alis Jiang Huaiyu berkerut menjadi garis-garis kekhawatiran yang dalam. “Maaf, ini salahku karena menggodamu tadi.”

Suara Wen Shuyu yang teredam terdengar dari bawah bantal. “Ya, itu salahmu. Kalau saja kamu mengizinkanku minum jus itu saat makan siang, ini tidak akan terjadi.”

Salep dingin itu meredakan rasa gatal, sementara jari-jari hangat Jiang Huaiyu memijat punggungnya dengan lembut, membuat lingkaran di kulitnya. Rasa gatalnya memudar, tetapi sensasi lain muncul dalam dirinya.

Dalam cahaya hangat keemasan lampu malam, Jiang Huaiyu tak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan telinganya memerah, rona merah menyebar ke pipinya.

Matanya melirik ke bawah—bahunya yang mulus dan telanjang sama pucatnya dengan punggungnya.

Wajahnya memerah.

Sambil memaksa dirinya untuk mengalihkan pandangan, dia segera menyelesaikan pengolesan salepnya dan menutupinya dengan selimut sutra.

“Nah. Kalau masih gatal, kasih tahu aku.”

Namun Wen Shuyu tidak menjawab. Kelelahan hari itu akhirnya menimpanya, dan dia tertidur, tengkurap di tempat tidur.

Jiang Huaiyu tak dapat menahan diri untuk tidak mengusap lembut dahinya yang berkerut, dan berbisik, “Selamat malam, istriku.”

Dia mencium pipinya dengan lembut. Dia begitu hangat, begitu lembut. Begitu mudah dimanja.

Dia merasa seperti pencuri, mencuri ciuman di pipinya sementara dunia tertidur di sekeliling mereka.

Cahaya bulan keperakan mengalir masuk melalui jendela, menari mengikuti angin yang mengayunkan tirai.

Jiang Huaiyu tiba-tiba merasakan seseorang di atasnya. Matanya terbuka lebar, dan di sanalah dia, Wen Shuyu berbaring di dadanya.

Matanya yang berbentuk almond, berbinar-binar karena nakal, berkedip ke arahnya. “Huaiyu-gege.”

Suaranya semanis madu, penuh pesona.

Dia mengulurkan tangan, membuka kancing baju piyamanya. Tangannya yang lembut nyaris menyentuh kulitnya, membuatnya merinding.

Dia ingin menghentikannya, tetapi ia seperti terkena kutukan—ia tidak bisa bergerak, tidak bisa menahan godaan.

Pada suatu saat, gaun tidur Wen Shuyu terlepas, memperlihatkan bahunya yang mulus dan telanjang serta tulang-tulangnya yang ramping. Penampilannya sama persis seperti sebelum dia mematikan lampu.

Akal sehat menyuruhnya berhenti.

Namun hasratnya menang. Ia menatap tajam pipinya yang memerah dan bibirnya yang merah.

Menyerah, Jiang Huaiyu membalikkannya ke punggungnya, menjepitnya di bawahnya saat dia akhirnya membiarkan hasratnya mengambil alih.

Bibirnya menemukan bibir wanita itu—panas dan lembut, persis seperti yang ia impikan. Ruangan itu berputar, dan ciuman itu terasa seperti membawanya ke dalam mimpi, namun semuanya terasa begitu nyata.

Wen Shuyu memeluk erat tubuh pria itu, menariknya lebih dekat, mulutnya terbuka penuh nafsu saat pria itu memperdalam ciumannya.

Bibir dan lidah mereka saling bertautan, napas bercampur, saat ruangan itu dipenuhi dengan suara ciuman dan desahan napas.

Wen Shuyu mengerang, “Ah, suamiku, berikan padaku.”

"Suami…"

Suaranya memabukkan, menariknya semakin dalam dan dalam, hingga dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Jiang Huaiyu, ada apa?”

“Jiang Huaiyu.”

Suara yang dikenalnya menariknya dari mimpi. Ia mengerjap, terbangun dan melihat wajah Wen Shuyu—kali ini, sama sekali tanpa hasrat. Hanya ketidakpedulian yang dingin.

"Apa yang terjadi?" Suaranya serak, sisa-sisa tidur masih melekat di suaranya.

Wen Shuyu menarik selimutnya. “Kamu terengah-engah saat tidur. Apa yang kamu impikan? Lari maraton atau dikejar-kejar?”

“Aku bermimpi… berhubungan seks denganmu,” Jiang Huaiyu berkata tanpa berpikir sebelum dia benar-benar terbangun.

Wajahnya membeku karena terkejut, matanya bergerak canggung ke sekeliling ruangan.

"Hanya bercanda," katanya sambil terbata-bata. "Saya sedang lari maraton. Berlari cepat menuju garis finis."

Kata-katanya tersandung dan terpeleset, dan bahkan dia sendiri tidak yakin.

“Astaga, kau mengagetkanku.” Wen Shuyu menghela napas lega.

Sesaat, ia mengira pria itu mengalami mimpi yang sama seperti yang dialaminya. Ekspresinya tampak terlalu mirip untuk membuatnya merasa nyaman.

Jiang Huaiyu menyipitkan matanya, suaranya menggoda, “Bagaimana jika aku bermimpi tentang itu?”

Wen Shuyu, yang awalnya malu, mengangkat bahu. “Jika memang begitu, ya memang begitu. Itu tidak nyata.”

Senyum Jiang Huaiyu semakin lebar. “Yah, mungkin suatu hari nanti itu akan menjadi kenyataan. Jangan bicara terlalu cepat. Kita masih punya banyak waktu.”

“Ya, masa depan penuh dengan kemungkinan. Siapa tahu apa yang mungkin terjadi?

Berbagi ranjang yang sama, selalu ada kemungkinan bahwa suatu hari, setelah minum terlalu banyak minuman, hal-hal bisa berubah menjadi tidak terduga.

Seminggu berlalu dengan cepat, dan Wen Shuyu sudah terbiasa ditemani seseorang di malam hari. Cara mereka mencoba hal 'pasangan' ini tidak jauh berbeda dari cara mereka berinteraksi biasanya.

Suatu hari, saat mengambil pakaian dari mesin pengering, dia kembali ke kamar sambil membawa setumpuk cucian yang lembut dan bersih. Saat dia membuka lemari dan melihat laci paling bawah, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya—di mana pakaian dalam yang dikenakannya saat menstruasi terakhir?

Sudah seminggu berlalu, dan dia baru mengingatnya sekarang. Dia samar-samar ingat merendamnya di baskom, tapi kemudian... tidak ada apa-apa.

Pembantu rumah tangganya tidak mau menyentuh barang-barang pribadinya, dan meskipun orang tuanya memanjakannya, mereka tidak lepas dari batasan. Sejak kecil, Wen Shuyu sudah terbiasa mencuci pakaiannya sendiri.

Dia membuka laci, dan di sanalah pakaian dalamnya terlipat rapi, bersama dengan pakaian dalamnya yang lain. Saat itulah dia tersadar. Sejak pindah bersama, dia sama sekali tidak mencuci pakaian dalam—bahkan pakaian dalam yang berlumuran darah.

Pembantu rumah tangga sedang mengambil cuti, dan Jiang Huaiyu yang bertanggung jawab atas makan malam malam itu. Wen Shuyu masuk ke dapur. “Jiang Huaiyu, apakah kamu sudah mencuci pakaianku?”

"Ya," jawabnya sambil mengaduk ayam di dalam panci. Aroma lezat memenuhi ruangan, menggelitik hidung Wen Shuyu.

Dia bersandar di kusen pintu, memperhatikan pantulan sinar matahari terbenam dari jendela dapur, memancarkan cahaya lembut pada profil Jiang Huaiyu. Dia tampak tenang dan kalem, bibirnya terkatup rapat dengan konsentrasi yang tenang, bulu matanya yang panjang menangkap cahaya hangat.

Dapur bermandikan cahaya matahari terbenam, dan di sana berdiri Jiang Huaiyu, celemeknya menambahkan sedikit kesan rumah tangga pada sikapnya yang berwibawa.

Wen Shuyu membayangkan dia menggosok celana dalamnya yang berlumuran darah, gambaran mental itu membuatnya tersenyum. “Terima kasih, tapi kamu tidak perlu melakukan itu. Itu… agak canggung.”

Dia tidak bisa menahan tawa.

Jiang Huaiyu menoleh saat mendengar tawa wanita itu. Yang dilihatnya adalah Wen Shuyu tersenyum lembut, matanya melengkung karena geli, dengan kilauan keemasan di pupil matanya saat menatap Jiang Huaiyu.

Dia menatapnya, tetapi itu bukan tatapan sembarangan. Itu adalah tatapan sederhana dan tenang yang sering diimpikannya—tatapan yang membuat kehidupan mereka bersama terasa sangat biasa.

Sebenarnya, selama Wen Shuyu menjadi bagian dari kehidupan itu, semuanya sempurna.

Jiang Huaiyu menyeka tangannya dengan handuk, berjalan mendekat, dan mengacak-acak rambutnya. “Tidak canggung, Yuyu. Kamu harus terbiasa dengan ini, dan belajar memanfaatkanku dengan baik, oke?”

“Memanfaatkanmu dengan baik?” Wen Shuyu berkedip mendengar ungkapan anehnya, dan tanpa berpikir, dia mengangguk.

Jiang Huaiyu terkekeh. “Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

Tanpa ragu, Wen Shuyu berkata, “Karena kamu tampan.”

Kata-katanya keluar begitu mudah, begitu alami, sehingga tidak ada yang meragukan ketulusannya.

Melihat senyum Jiang Huaiyu, dan rona merah menjalar di telinganya, dia segera mencoba untuk menarik kembali ucapannya. “Bukan hanya aku yang mengatakannya—Yingying dan Fu Qingzi dulu juga selalu mengatakannya di sekolah. Mereka selalu membicarakan betapa tampannya dirimu. Fu Qingzi bahkan menganggapku sebagai saingan imajinernya saat itu. Siapa bilang hanya wanita yang bisa menjadi wanita penggoda? Ada juga pria sepertimu, lho.”

Dulu, Shen Ruoying sering menyeretnya ke dalam percakapan tak berujung tentang Jiang Huaiyu. Siapa yang menulis surat cinta kepadanya kali ini, dan betapa Fu Qingzi memujanya. Dia bahkan bertanya-tanya mengapa Jiang Huaiyu dan Wen Shuyu, teman masa kecil, jarang berbicara satu sama lain—apalagi bersikap seperti musuh bebuyutan yang biasa bertengkar.

Tetapi beberapa rahasia memang dimaksudkan untuk tetap terkubur dalam-dalam.

Di sekolah menengah, mereka mungkin tidak bertukar lebih dari satu kata dalam sehari. Jiang Huaiyu diminta oleh keluarganya untuk menjaganya dan menunggunya sepulang sekolah. Namun, yang dilakukannya hanyalah menunggu—mereka tidak pernah benar-benar berbicara.

Jiang Huaiyu menundukkan pandangannya dan berkata dengan lembut, “Maafkan aku, Yuyu. Istriku tersayang, bisakah kau memaafkanku?”

Wen Shuyu melirik ventilasi AC. Anginnya hanya semilir, tetapi mengapa bulu kuduknya merinding?

“Ih, dasar penggoda laki-laki.”

Setelah makan malam, ketika Wen Shuyu hendak membersihkan meja, Jiang Huaiyu menghentikannya. Dia bersandar di meja dapur, tertawa sendiri.

“Apa yang lucu?”

“Aku baru ingat bagaimana, saat kita masih kecil, aku menyeretmu bermain rumah-rumahan denganku. Kau tidak mau, tetapi pada akhirnya, kau menyerah dan berperan sebagai ayah, sementara aku menjadi ibu. Bahkan saat itu, kau tidak mengizinkanku melakukan pekerjaan rumah. CEO kita yang terhormat, Jiang, selalu memiliki potensi untuk menjadi suami yang sempurna.”

Bagaimana dengan lagu lama itu? “Seperti dulu, versi kecil dari diri kita sendiri, berpegangan tangan kecil dan menjaga masa kecil kita selamanya.”

Dia menyenandungkan lagu itu lembut.

Jiang Huaiyu meletakkan kain lap dan, setelah ragu-ragu sejenak, berkata, “Istriku, bagaimana kalau kita pergi berkencan besok? Mari kita rasakan bagaimana rasanya benar-benar berkencan, oke?”

Awalnya dia ingin menunggu sampai pengakuan yang pantas, tetapi suasana hari ini terlalu sempurna. Dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

Nyata atau tidak, itu tidak penting lagi.

“Baiklah,” Wen Shuyu setuju. “Aku serahkan rencana kencannya… padamu, suamiku.”

Gelar itu—'suami'—adalah sebuah langkah kecil, namun krusial.

Dia memanggilnya 'suami'.

Jiang Huaiyu merasa seperti kembang api baru saja meledak dalam benaknya, menerangi langit malam yang gelap. Dia mengepalkan tangannya, berusaha menahan kegembiraannya, melawan keinginan untuk memeluknya.

“Ada apa denganmu, Jiang Huaiyu?” tanyanya, menyadari senyum lebar di wajahnya yang tidak bisa disembunyikannya.

Penggunaan nama lengkapnya membawanya kembali ke dunia nyata.

Dia merasa seperti remaja yang kegirangan, gembira tak terkira hanya karena Wen Shuyu memanggilnya 'suami.'

Seolah-olah, setelah sekian lama menahan lapar, ia akhirnya diberi roti putih sederhana, dan itu saja sudah membuatnya puas.

“Saya akan memastikan untuk merencanakan semuanya dengan sempurna,” katanya, “dan hasilnya akan seribu kali lebih baik daripada orang itu.”

Dia akan mengalahkan Lu Yunheng dengan segala cara yang mungkin.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 20: Tanggal

“‘Seseorang’ itu…apakah kamu berbicara tentang Lu Yunheng?”

Jarang bagi Jiang Huaiyu untuk menyebut nama Lu Yunheng.

Meskipun mereka berdua bersekolah di SMA yang sama, mereka berdua sama sekali tidak dekat.

Wen Shuyu menjawab dengan lembut, “Kamu adalah kamu, Jiang Huaiyu. Tidak perlu membandingkan dirimu dengan orang lain.”

Secercah keterkejutan melintas di matanya yang berbentuk almond, begitu halus hingga hampir tak terlihat.

Sedikit perubahan pada alisnya tidak luput dari perhatian Jiang Huaiyu. Dia sengaja menyebut Lu Yunheng, mengabaikan nama langsungnya, tetapi tetap saja menyinggung perasaan mereka berdua.

Dia tidak bisa mengukur perasaan Wen Shuyu terhadap Lu Yunheng—seberapa banyak yang tersisa, jika ada. Bahkan jika hanya ada sedikit yang tersisa, peluangnya terasa tipis. Kegelisahan menggerogoti dirinya; lagipula, mereka telah menginvestasikan begitu banyak upaya hanya untuk menikah.

Wen Shuyu mengingatkannya: dia adalah Jiang Huaiyu, suaminya. Sebuah gelar yang diberikan oleh hukum dan diakui oleh keluarga mereka—sebuah ikatan yang sah dan publik.

“Jiang Huaiyu, meskipun kita tidak memiliki banyak kasih sayang, aku tidak akan selingkuh. Aku tidak memiliki perasaan lagi terhadap Lu Yunheng.”

Mengapa dia menjelaskannya? Mereka telah sepakat untuk tidak saling mengganggu kehidupan masing-masing. Namun, ada sesuatu dalam kepala Jiang Huaiyu yang tertunduk yang membuatnya berbicara.

Untuk pertama kalinya sejak pernikahan mereka, dia mengungkit nama Lu Yunheng. Jiang Huaiyu tidak pernah berani menanyakannya; sekarang, dialah yang dengan sukarela mengungkitnya. Apakah ini pertanda bahwa dia ingin memupuk hubungan mereka?

Jiang Huaiyu pura-pura bercanda. “Jika kamu punya perasaan padanya, itu adalah perselingkuhan emosional, istriku tersayang.”

"Tapi kamu?" balasnya. "Oh, begitu—kamu tidak punya perasaan suka."

Menoleh untuk menatapnya, dia menjawab dengan serius, “Sudah kubilang, aku hanya menyukai istriku. Aku hanya menyukaimu, Shuyu.”

Tetapi ia tahu bahwa kasih sayang sejati sering kali tumbuh tanpa diduga-duga; berusaha terlalu keras untuk mencintai bisa terasa seperti beban berat.

Wen Shuyu menatapnya, mengoreksinya, “Jiang Huaiyu, pernahkah kau mendengar bahwa cinta datang sebagai kejutan? Hanya mereka yang belum pernah mencintai yang berpikir bahwa cinta adalah proses yang bertahap. Itulah dirimu.”

Nada suaranya yang tegas membuatnya terdengar seperti seorang guru.

Tiba-tiba, Jiang Huaiyu menyeringai dan mencondongkan tubuhnya lebih dekat. “Guru Shuyu, Anda cukup berwawasan luas.”

Wen Shuyu mengangguk, “Tentu saja! Lagipula, aku pernah menyukai seseorang—tidak sepertimu.”

Kepala Jiang Huaiyu tertunduk, bulu matanya yang panjang berkibar saat dia bergumam, “Bagaimana kau tahu aku tidak melakukannya?”

"Siapa dia?" tanyanya penasaran dan bersemangat.

"Aku cuma bercanda. Aku tidak punya siapa-siapa," jawabnya sambil menegakkan tubuh, mata obsidiannya tidak menunjukkan apa pun.

Dia merasa tertipu dan dengan main-main ditolak.

Namun kemudian, dia tiba-tiba menariknya ke dalam pelukannya, wajahnya semakin mendekat, bibir tipisnya hampir menyentuh bibir gadis itu.

“Apakah seperti ini cinta mengejutkanmu?” tanyanya.

Jantung Wen Shuyu berdebar kencang saat nafas mereka bercampur, ketegangan listrik menggantung di antara mereka, seolah kehadirannya telah mencuri oksigennya, membuatnya pusing.

"Kau memanfaatkan aku!" serunya, terkejut.

"Benar," akunya, melepaskannya tepat sebelum momen itu berlalu.

Dia tahu bagaimana dia jatuh cinta pada Wen Shuyu, tetapi kesadaran itu datang terlambat.

Sambil melirik jam, dia melihat hari masih pagi. Mereka bisa kembali ke dunia masing-masing, asyik dengan ponsel mereka, atau mereka bisa menikmati sesuatu yang lebih hidup.

"Mau nonton film?" usulnya.

Wen Shuyu merenung sejenak. “Tentu saja, apa yang kamu pikirkan?”

“Pilihanmu.”

"Kalau begitu, kita tonton saja yang ini," katanya sambil menunjukkan film misteri yang ingin ditontonnya.

Ruang media yang dialihfungsikan menjadi pengalaman baru baginya, dengan layar 120 inci dan sofa berwarna krem ​​di bawah langit-langit berbintang.

“Tunggu aku!” panggilnya sambil bergegas keluar dan kembali sambil membawa segelas bir.

Dia mengambilnya, membuka kancingnya, dan memasukkan kancing tariknya ke dalam saku. “Ini dia.”

Mereka mengetukkan kaleng-kaleng dan menyesapnya, sambil menikmati aroma malt.

Wen Shuyu meringkuk di sudut dengan bantal, membuka bir lagi saat film dimulai. Ceritanya berlangsung dengan ketegangan yang mencekam—seorang wanita bergaun merah berjalan tergesa-gesa melewati kuburan, senyum sinis tersungging di wajahnya.

Tiba-tiba, sebuah sosok bayangan dengan sebilah pisau muncul di belakangnya, dan pemandangan berubah tiba-tiba menjadi siang hari.

Wen Shuyu memeluk bantalnya, minum dalam-dalam, asyik dengan alur cerita yang semakin menegangkan. Pembunuh itu menargetkan wanita yang tinggal sendirian, dan tepat saat ketegangan memuncak, lampu padam dalam film, membuat semuanya menjadi gelap.

Suara langkah kaki bergema, “ketuk, ketuk, ketuk,” semakin dekat hingga berhenti tepat di belakang karakter tersebut.

Wen Shuyu merasakan hawa dingin; pintu terkunci rapat, dan hujan mulai menghantam jendela, meredam teriakan minta tolong.

Pada saat itu, suasana itu menyelimuti dirinya. Dia meremas bantalnya lebih erat.

Lalu wanita yang terjatuh itu membuka matanya.

“Ah!” Wen Shuyu tidak dapat menahan diri, melempar bantal ke samping dan berpegangan erat pada lengan Jiang Huaiyu.

Dia berdiri diam, terkejut dengan kedekatannya yang tiba-tiba, tubuh lembutnya menempel padanya.

Perhatian Wen Shuyu terpusat pada layar film, menelan minumannya dengan gugup, sama sekali tidak menyadari bahwa ia telah mengambil bir yang salah. Selain milik Jiang Huaiyu, ia telah menghabiskan tiga kaleng bir miliknya sendiri.

Saat film berakhir, dia mendapati dirinya masih berpegangan erat pada Jiang Huaiyu. Ketika dia mendongak, tatapan Jiang Huaiyu tertuju padanya dengan intensitas yang membuat jantungnya berdebar kencang.

Dalam cahaya redup yang berkedip-kedip, Jiang Huaiyu tampak sangat tampan, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. Alkohol menumpulkan indranya, membuatnya sedikit lebih berani. “Jiang Huaiyu, aku membencimu! Aku selalu membencimu!” katanya, suaranya bercampur antara canda dan ketulusan.

"Aku tahu," jawabnya, dengan pandangan penuh pengertian di matanya.

Namun jauh di lubuk hatinya, ia berpikir, aku menyukaimu. Aku selalu menyukaimu.

Dengan berkurangnya rasa malunya, nada bicara Wen Shuyu melunak. “Kau menyebalkan sekali, selalu ikut campur dalam urusanku. Kau lebih buruk dari orang tuaku!”

"Aku tahu," dia mengangguk, menunggu dia melanjutkan omelan main-mainnya.

Dengan kilatan di matanya, dia menyeringai, “Tapi Jiang Huaiyu, kamu benar-benar baik.”

Kebaikan yang tak terduga telah mengejutkannya. Apakah "kamu sungguh baik" memiliki arti lain?

Dengan hati-hati, dia bertanya, “Shuyu, apakah kamu menyukaiku sedikit saja?”

"Sama sekali tidak," jawabnya tanpa ragu.

In vino veritas, pikirnya, tahu tidak akan ada jawaban kedua, tetapi masih berharap. Itu seperti membangun bendungan di hatinya, menciptakan reservoir perasaan yang terpendam.

Saat Jiang Huaiyu memperhatikan bibirnya bergerak, dia secara naluriah mencondongkan tubuhnya lebih dekat. “Shuyu.”

"Hm?" jawabnya, matanya berbinar saat bertemu pandang dengannya.

Dalam cahaya lembut, matanya yang gelap dan penuh perasaan menarik perhatiannya, kehangatan magnetis menyelimuti mereka.

“Shuyu,” dia mengepalkan tangannya erat-erat, berharap dia bisa bertanya apakah dia boleh menciumnya, tetapi dia tidak punya keberanian.

Menghindari tatapan tajamnya, Wen Shuyu tiba-tiba berdiri. “Jiang Huaiyu, aku ingin tidur sekarang.”

Setelah duduk terlalu lama, tubuhnya sedikit goyang. Tanpa ragu, Jiang Huaiyu menggendongnya.

“Turunkan aku! Aku bisa jalan sendiri,” protesnya, terkesima dengan kekuatan dan kegemarannya menggendongnya seperti seorang putri.

“Maaf, tapi aku ingin memelukmu,” jawabnya acuh tak acuh.

"Oh, kalau begitu, peluk saja sebentar." Bingung, dia mendekap erat tubuh pria itu dan memejamkan mata, merasakan tarikan lembut tidur. Sedikit minuman adalah lagu pengantar tidur yang sempurna.

“Shuyu yang malas, riang dan tak terganggu.”

Wen Shuyu tidak menyadari kata-kata sayang itu saat dia tertidur.

Di tengah teriknya musim panas, jangkrik berkicau, dan sinar matahari menembus dedaunan pohon sycamore yang tebal, meninggalkan bayangan berbintik-bintik di tanah.

Wen Shuyu terkejut ketika Jiang Huaiyu membawanya ke sebuah taman hiburan—yang dulu sering mereka kunjungi saat masih anak-anak. Apa yang dulunya merupakan pengembangan dua fase yang sederhana kini telah berkembang menjadi enam fase selama bertahun-tahun.

Kunjungan terakhir mereka bersama adalah lebih dari satu dekade lalu, tepat setelah ujian sekolah menengah mereka. Daerah di sekitar mereka telah berubah dari tandus menjadi semarak, gedung-gedung tinggi menggantikan kekosongan masa lalu.

Wen Shuyu membetulkan topi matahari besarnya dan mengerutkan kening. “Kenapa di sini?”

Matahari masih terik saat senja mendekat, tetapi untungnya panasnya pinggiran kota tidak tertahankan.

“Aku berjanji akan mengajakmu ke sini keesokan harinya, dan butuh waktu lebih dari sepuluh tahun untuk mewujudkannya,” kata Jiang Huaiyu sambil mengusap hidungnya dengan malu.

Kencan yang mereka lewatkan lebih disebabkan oleh Wen Shuyu yang tidak ingin menemuinya daripada kesalahannya sendiri. Sungguh manis baginya mengingat semua tahun ini.

"Apakah ini seharusnya permintaan maaf?" tanyanya, ingatannya tentang tempat ini diwarnai dengan emosi yang tidak diinginkan.

Pertemuan mereka di taman hiburan terasa lebih seperti kewajiban yang penuh kenangan daripada acara yang menggembirakan. Tidak seperti kegembiraan masa kecil mereka, Wen Shuyu tidak merasakan banyak kegembiraan.

Orang-orang berubah; kenangan terakhirnya tentang tempat ini terlalu tidak menyenangkan.

Saat roller coaster itu melaju kencang, teriakan para penumpang bergema di sekitar mereka—semua orang kecuali mereka.

Kapal bajak laut dan menara jatuhnya terlalu intens, membuat mereka pusing dan merasa lebih tua dari usianya.

Ketika mereka sampai di komidi putar, Wen Shuyu berhenti sejenak. Antrean itu dipenuhi anak-anak dan pasangan muda. Dia mengangkat kakinya, siap untuk pergi.

Tapi Jiang Huaiyu meraih tangannya. “Putri Shuyu, ayo pergi.”

Emosi itu menular; dia ingin menebus waktu yang hilang.

Wen Shuyu tidak bisa menahan senyumnya, meskipun itu terasa dipaksakan. “Baiklah kalau begitu!”

Itulah senyum tulus pertamanya hari ini, meski agak dipaksakan.

Setelah turun dari komidi putar, Jiang Huaiyu pergi membeli air, mengingatkannya untuk tidak pergi ke mana-mana.

Menunggu di pinggir, dia memperhatikan kerumunan yang ramai ketika seseorang menepuk bahunya dari belakang.

Itu Xie Huailin, teman sekelas dari sekolah menengah pertama dan atas.

“Kebetulan sekali! Kamu sendirian di sini?” tanyanya sambil melihat sekeliling.

“Tidak, Jiang Huaiyu pergi membeli air,” jawabnya.

Setelah ragu sejenak, Xie Huailin melanjutkan, “Saya bertemu Lu Yunheng di Amerika Serikat baru-baru ini. Dia bertanya apakah saya akan menghadiri pernikahan Anda. Saya menjawab ya, dan dia tampak sangat sedih. Kemudian saya mengetahui bahwa dia masih lajang, tidak lagi bersama gadis itu.”

Orangtua Xie Huailin dan Wen Shuyu adalah kenalan bisnis, dan mereka tinggal di komunitas vila yang sama.

Matahari terbenam membuatnya merasa pusing, tetapi Wen Shuyu menenangkan diri dan menjawab dengan tenang, “Xie Huailin, Lu Yunheng dan aku sudah lama tidak berhubungan. Apakah dia lajang atau tidak, itu tidak ada hubungannya denganku. Lagipula, aku sudah menikah sekarang. Suamiku adalah Jiang Huaiyu. Aku tidak mengerti mengapa kamu mengungkit Lu Yunheng.”

Xie Huailin menjawab, “Kalian berdua sangat dekat saat itu. Rasanya sangat disayangkan.”

Saat Xie Huailin berbicara membela Lu Yunheng, Wen Shuyu merasakan ketenangan yang aneh. Bagaimanapun, mereka bertiga adalah teman sekelas dari sekolah menengah pertama hingga sekolah menengah atas, rumah mereka tidak berjauhan, namun entah bagaimana Xie Huailin telah menjadi teman dekat Lu Yunheng.

Wen Shuyu mengepalkan tangannya dan menarik napas dalam-dalam. “Tidak ada yang perlu disesali. Aku sangat bahagia sekarang.”

“Tapi kamu tidak menyukai Jiang Huaiyu,” balas Xie Huailin.

Penghinaannya terhadap Jiang Huaiyu sudah diketahui umum.

“Itu dulu. Sekarang aku menyukai Jiang Huaiyu, itulah sebabnya aku menikahinya.”

Xie Huailin melanjutkan, “Lu Yunheng memintaku untuk mencari tahu mengapa kamu tidak menghubungi teman-temannya.”

Wen Shuyu menyilangkan tangannya dengan sikap menantang. “Aku tidak mau. Aku takut suamiku akan marah, dan jika dia tidak senang, maka aku juga tidak senang.”

Saat mereka meninggalkan toko serba ada, Jiang Huaiyu muncul dengan sepasang gantungan kunci pasangan, dan melihat Wen Shuyu sedang mengobrol dari kejauhan.

Semakin dekat dia, semakin dia mendengar nama yang paling mengganggunya. Dia bersembunyi di sudut, mendengarkan sejenak sampai dia tidak tahan lagi, takut Wen Shuyu akan melunak saat menyebut Lu Yunheng. Dia melangkah keluar, pura-pura terkejut. “Istri, apakah kamu bertemu seseorang yang dikenal?”

“Oh! Tuan Xie, Anda sudah kembali dari Amerika? Apakah Anda akan segera kembali?”

Mereka semua tahu alasan di balik perjalanannya ke luar negeri—tidak ada yang glamor, hanya menghindari dampak dari jalinan romantis yang rumit.

Ekspresi Xie Huailin berubah. “Tidak untuk saat ini.”

Wen Shuyu, yang ingin mengakhiri pembicaraan, mengaitkan lengannya dengan lengan Jiang Huaiyu, sambil tersenyum lebar. “Suamiku, kamu akhirnya kembali! Aku hampir mati kehausan!”

“Hanya sedikit ramai, sayang.” Jiang Huaiyu menyeka keringat dari hidungnya, sama sekali tidak terganggu dengan keadaan di sekitarnya.

“Tuan Xie, kita bertemu lain waktu saja. Kami akan segera berangkat.”

Begitu mereka berada cukup jauh, senyum di wajah Jiang Huaiyu tetap ada.

Wen Shuyu memiringkan kepalanya, penasaran. “Kamu tampak sangat bahagia.”

Dia mengeratkan pegangannya pada lengan wanita itu. "Tentu saja. Aku sedang berkencan dengan istriku."

Dia tahu bahwa pernyataannya bahwa dia menyukainya adalah setengah kebenaran, sama seperti kekhawatirannya tentang membuatnya tidak bahagia terasa dibuat-buat. Namun, dia tetap merasa gembira, seperti seorang musafir yang kehausan menikmati setetes air hujan.

"Hari ini sepertinya adalah tanggal yang sangat buruk," katanya, menutupi pikirannya yang terdalam. Di sinilah hubungan mereka memburuk, dan ia ingin tahu alasannya.

Dia menggelengkan kepalanya. “Sama sekali tidak! Kupikir itu lebih tentang film dan makan malam.”

Sambil menunjuk ke kejauhan, dia menyarankan, “Ayo naik bianglala!”

Saat mereka menempati kabin milik pasangan itu, mereka mendapati diri mereka melayang di antara bumi dan langit, hanya mereka berdua.

Bianglala itu perlahan naik, mengubah orang-orang dan bangunan di bawahnya menjadi titik-titik belaka, seperti burung pipit kecil yang tersebar di tanah.

Wen Shuyu menatap ke luar kota, matahari terbenam mewarnai langit dengan semburat merah jambu dan jingga. Kota di selatan menjadi hidup dengan lampu-lampu yang berkilauan, lautan kuning hangat yang tak berujung berkilauan di senja hari.

Waktu telah berlalu, dan dunia telah berubah di sekitar mereka. Tiba-tiba, dia merasakan dorongan untuk berbagi isi hatinya. “Jiang Huaiyu, kita hampir sampai di puncak. Aku selalu ingin menaiki bianglala bersama dua pria, dan sejauh ini, aku belum mewujudkan salah satu mimpiku.”

Dua pria—siapa lagi yang lain selain Lu Yunheng?

Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah ada saingan yang tidak diakui yang mengintai di balik bayang-bayang. Siapakah orang itu? Bagaimana dia bisa melewatkannya?

***

Next