Heartbeat Morning and Dusk Line – Bab 21-30

21-30

***

Bab 21: Buka Mulutmu

Bianglala itu perlahan naik, mobil-mobilnya naik satu per satu.

Bulan yang terang benderang tergantung tinggi di langit malam yang biru tua, cahayanya menerobos awan tipis dan menghasilkan cahaya keperakan di dalam kabin.

Lampu berkedip-kedip, menerangi profil seorang pria dan seorang wanita di dalam, saat mereka duduk berdampingan.

Di sekeliling mereka, keheningan menguasai, hanya suara napas pendek mereka yang memecah kesunyian.

Setelah menaiki bianglala, Jiang Huaiyu dan Wen Shuyu duduk saling berhadapan, tidak canggung ataupun tidak nyaman, hanya sekadar menghabiskan waktu.

Wen Shuyu sengaja berbicara, seperti yang sering dilakukannya—menggodanya dengan kata-kata yang menimbulkan kesalahpahaman. Dia mengerutkan bibirnya, menopang dagunya dengan tangannya, menunggu reaksi Jiang Huaiyu.

Di bawah sinar bulan keperakan, ekspresinya tetap tidak terbaca, tetapi matanya yang dalam tampak semakin mencolok dalam cahaya lembut.

Setelah jeda yang lama, suaranya yang jernih, terbawa angin, terdengar di telinga Wen Shuyu. “Salah satunya adalah Lu Yunheng. Siapa yang satunya?”

Kata-katanya datang lebih cepat sekarang, sedikit nada urgensi tersembunyi di balik nada menyelidik.

Wen Shuyu melirik ke luar jendela, senyum nakal tersungging di sudut bibirnya. “Aku tidak akan memberitahumu. Kau yang ketiga, tapi satu-satunya yang berhasil menaiki wahana itu.”

Dia tidak bermaksud mengungkapkan jawabannya, dan Jiang Huaiyu tahu itu.

“Yuyu, apakah kamu tahu legenda bianglala?”

Konon, pasangan yang menaiki bianglala pada akhirnya akan berpisah, tetapi jika mereka berciuman di puncak, mereka akan tetap bersama selamanya.

Itu tak lain hanyalah mitos internet, gagasan romantis yang ditempelkan pada wahana hiburan sederhana, sehingga menjadikannya suatu hal yang wajib dilakukan bagi pasangan.

Wen Shuyu mengangguk, nadanya yang ceria terdengar ringan. “Aku tahu. Apa, kamu benar-benar percaya itu?”

“Aku bersedia.” Jiang Huaiyu mengalihkan pandangannya ke bintang-bintang yang jauh, nadanya tenang saat dia menepuk lututnya dengan ringan.

“Yuyu, kalau kembang api meledak saat bianglala mencapai puncak, aku akan menciummu.”

Itu bukan permintaan, juga bukan saran.

Itu merupakan pernyataan, pemberitahuan, dan janji yang semuanya digabung menjadi satu.

Bianglala itu terus melaju pelan, setiap gerbong bergerak maju dengan hentakan pelan. Wen Shuyu mengepalkan tangannya, telapak tangannya basah oleh keringat.

Dia terus menatap ke sekelilingnya, secercah harapan tumbuh dalam dirinya, tumbuh seiring berlalunya waktu.

Di dalam ruangan kecil dan terbatas itu, seorang laki-laki setinggi 185 cm dan seorang perempuan setinggi 168 cm mengubah posisi duduknya, dari saling berhadapan menjadi duduk bersebelahan.

Malam di Kota Nan tiba dengan tenang, keheningan hanya dipecahkan oleh napas lembut mereka di udara yang tenang.

Wen Shuyu menahan napas, matanya mengamati sekelilingnya.

Saat bianglala mencapai puncak, mereka melihat ke bawah ke kota di bawahnya. Segala sesuatunya tetap tenang, tidak berubah.

Tidak ada festival, tidak ada acara khusus—bagaimana bisa ada kembang api?

Wen Shuyu merentangkan tangannya. “Jiang Huaiyu, tidak ada kembang api.”

Sulit untuk mengatakan apakah dia merasa lebih kecewa atau lega.

Bulan tampak dekat, cahayanya yang pucat menyinari mata Jiang Huaiyu yang gelap dan dalam. Dia tetap tenang, tidak terganggu. “Sungguh memalukan.”

Kata-katanya baru saja selesai ketika Wen Shuyu tiba-tiba merasakan sebuah wajah muncul di depannya, menutupi pandangannya.

Suara letupan, letupan, letupan kembang api yang keras menembus udara. Wen Shuyu menoleh secara naluriah, ingin melihat dari mana datangnya semburan warna itu.

Namun keinginannya tidak terpenuhi.

Jiang Huaiyu menempelkan dahinya ke dahi Yuyu, tangannya memegang bagian belakang kepalanya dengan lembut. Suaranya, tenang namun tegas, berbisik di telinganya, “Yuyu, ada kembang api.”

Sebelum dia sempat bereaksi, bibirnya sudah menempel di bibirnya.

Pada saat itu, waktu seakan berhenti—dunia menjadi sunyi. Semua indranya seakan lenyap, kecuali kehangatan ciumannya.

Jantungnya berdebar kencang, iramanya selaras dengan suara kembang api di kejauhan.

Jiang Huaiyu menarik Wen Shuyu ke dalam pelukannya, tangannya yang besar bersandar di lekuk pinggang rampingnya.

Aroma tubuhnya yang segar dan tajam bagaikan bambu dan kayu memenuhi indranya.

Setelah hening sejenak, suara angin dan kembang api membanjiri telinganya sekali lagi.

Bibir dingin Jiang Huaiyu menelusuri garis bibir lembutnya, dengan hati-hati, seolah dia sedang mencoba membiasakan diri dengan sensasi baru ini.

Ciumannya yang tidak biasa, agak canggung, penuh keraguan dan penjelajahan, membuat hati Wen Shuyu menjadi kacau.

Matanya sedikit terbelalak, bulu matanya bergetar, dan secara naluriah, dia menutup matanya, lupa mendorongnya menjauh.

Menyadari dia tidak menolak, Jiang Huaiyu memperdalam ciumannya, semakin intens, semakin menuntut.

Ciuman itu membuat pikirannya melayang, saat gelombang asing membanjiri akal sehatnya.

“Buka mulutmu.”

Perintahnya yang lemah menyentakkannya kembali ke kenyataan. Apakah dia benar-benar belajar sendiri dalam hal ini?

"Ah," jawabnya spontan, bibirnya sedikit terbuka. Celah sesaat itu memberinya kesempatan yang dibutuhkannya—lidahnya meluncur masuk, lembut dan halus, sebelum bibir dan gigi mereka saling bertautan.

Melalui kain tipis pakaian mereka, tubuh mereka saling menempel, jantung mereka berdebar kencang seirama.

Wen Shuyu tiba-tiba menyesal mengenakan atasan pendek itu—tangannya bertumpu di pinggang telanjangnya.

Telapak tangannya yang dulu hangat, kini terasa terbakar.

Ciuman itu, licin dan panas, menyebar dari bibir mereka ke dada dan pinggangnya.

Segalanya terasa terlalu hangat.

Meskipun malam dingin, suhu tubuh mereka meningkat.

Itu adalah pertama kalinya mereka berciuman, canggung dan canggung. Tanpa sengaja dia menggigit lidahnya, dan ciuman itu terus berlanjut tanpa henti sebelum akhirnya berakhir.

Bianglala itu hanya tinggal selangkah lagi untuk menyentuh tanah.

Jiang Huaiyu menyentuh bibirnya yang bekas giginya, senyum mengembang di sudut mulutnya. “Ada apa? Kemampuan berciuman Lu Yunheng seburuk itu? Dia tidak pernah mengajarimu?”

Dia tahu mereka belum pernah berciuman sebelumnya, tetapi ingin mendengar Wen Shuyu mengatakannya dengan lantang.

Bukan karena dia keberatan—itu karena cemburu. Cemburu pada Lu Yunheng, karena telah menerima kasih sayang darinya selama bertahun-tahun.

Dia menciumnya tanpa izin dan sekarang dia menggodanya tentang hal itu.

Wen Shuyu menarik napas dalam-dalam, menolak untuk mengalah. “Kemampuan berciumanmu tidak lebih baik—setara dengannya.”

Juga? Setara?

Mata Jiang Huaiyu melengkung karena tertawa, tidak terganggu. “Bagaimanapun, ini ciuman pertamaku. Tidak masalah jika agak kasar.”

Dia memberi dirinya jalan keluar.

Suara kembang api terus berlanjut, tetapi Wen Shuyu melirik ke luar. Tidak ada apa-apa—tidak ada pertunjukan, tidak ada warna.

Mengikuti suara itu, dia melirik ponselnya yang tergeletak di kursi. Layarnya sedang memutar video kembang api.

Wen Shuyu mengangkat tangannya dan meninju Jiang Huaiyu. “Kamu curang!”

Apa yang terjadi dengan kembang api? Ternyata dia sudah merencanakannya sejak lama.

Setelah mencapai tujuannya, Jiang Huaiyu melepaskan tinjunya ke arahnya. “Saya tidak pernah mengatakan dari mana kembang api itu berasal.”

Bianglala itu mendarat, pintunya berderit terbuka. Mereka adalah penumpang terakhir malam itu.

Jiang Huaiyu meraih tangan Wen Shuyu saat mereka keluar dari kabin. "Yuyu, siapa orang lainnya? Cheng Xianzhi?"

Dia belum menyerah—dia masih ingin tahu jawabannya.

Wen Shuyu berpura-pura misterius, matanya berbinar karena geli. “Aku tidak akan memberitahumu. Ini rahasia. Anggap saja ini hukumanmu karena berbuat curang.”

Dia bertekad untuk tidak mengungkapkan apa pun yang tidak ingin dia ketahui.

Lampu-lampu meredup secara bertahap, bianglala melepaskan warna-warnanya yang mempesona saat taman hiburan tutup untuk malam itu.

Kegembiraan itu memudar, tergantikan oleh kekosongan yang sunyi, keheningan yang merayap di tengah semua kebisingan.

Dia tidak takut kesepian—tetapi gagasan untuk terbangun dari mimpi ini adalah masalah yang berbeda.

“Jiang Huaiyu, mengapa kau menciumku?” Wen Shuyu bertanya dengan lembut, jari-jarinya saling bertautan.

Kalau dipikir-pikir kembali, rasanya seperti mimpi.

Aturan hukumnya jelas, tidak dapat diubah: ya adalah ya, tidak adalah tidak.

Tetapi manusia jauh lebih rumit, tindakan mereka tidak dapat diprediksi.

Motif di balik tindakan tersangka selalu menjadi kekuatan pendorong. Jadi, apa motifnya?

“Karena aku tidak ingin ramalan itu menjadi kenyataan,” jawab Jiang Huaiyu serius. “Karena aku ingin menua bersamamu.”

Seorang yang materialis pada hakikatnya, tetapi dalam cinta, dia seorang yang romantis.

Dia tahu legenda bianglala itu palsu, tetapi dia memilih untuk mempercayainya.

“Menyontek tidak mendatangkan berkah,” katanya lirih.

Legenda itu dimaksudkan untuk para kekasih, dan jelas saja, mereka bukanlah sepasang kekasih.

Jiang Huaiyu menarik Wen Shuyu ke dalam pelukannya. “Hanya surga yang tahu bahwa kita berciuman di titik tertinggi.”

“Baiklah, istriku tersayang.”

Apakah cinta benar-benar bertahan selamanya karena ciuman di atas bianglala?

Lagipula, mereka tidak memiliki perasaan satu sama lain.

“Ya.” Dia pernah percaya pada legenda ini saat dia masih kecil, tetapi setelah sekian lama, dia mendapati dirinya kembali bersama Jiang Huaiyu.

Mungkin, alasan mereka menikah adalah sekadar untuk menghindari campur tangan orang tua mereka. Sekarang, mungkin, sudah saatnya untuk berpikir ulang.

Mungkin ada kejutan yang tidak terduga.

Lagipula, Jiang Huaiyu tidak buruk, dan dia tidak keberatan dengan kedekatannya.

Prasangkalah yang sebelumnya membutakannya, mencegahnya melihat sifat-sifat baiknya.

Wen Shuyu tidak mau mengungkapkan pikirannya kepada Jiang Huaiyu, karena jika terlalu hati-hati bisa jadi bumerang.

Tetapi bagaimana mungkin dia menolak, apalagi dia selalu menggodanya?

Angin malam yang lembut mengaduk mimpi malam musim panas yang panjang.

Saat itu akhir Juni ketika Song Jinnan memasuki kantor Jiang Huaiyu di Liangshi Technology, meletakkan tiga undangan di mejanya.

"Ini undangan untuk konferensi pers perusahaan dan tiga undangan dari Firma Hukum Ruishan. Bisakah Anda mengantarkannya sendiri, Tuan Jiang?"

Jiang Huaiyu melirik arlojinya, “Baiklah, aku akan segera berangkat.”

Ia bergegas, begitu mendengar bahwa ia akan bertemu istrinya.

Berbicara tentang Wen Shuyu, rasa ingin tahu Song Jinnan terusik, “Aku sudah menjadi teman sekelasmu selama bertahun-tahun, tapi aku belum pernah bertemu istrimu.”

Mereka pernah menjadi teman sekelas di universitas dan sekolah pascasarjana, tetapi saat itu, Wen Shuyu dan Jiang Huaiyu sudah benar-benar berhenti berinteraksi.

Jiang Huaiyu mengangkat kelopak matanya, “Istriku? Mengapa kamu ingin melihatnya?”

Song Jinnan tertawa santai, “Jangan memutarbalikkan kata-kataku. Oh, aku tahu sekarang, kamu diam-diam mengaguminya, tetapi dia tidak tertarik.”

Jiang Huaiyu, yang selalu tampak tenang, terkejut. Bagaimana dia bisa menebak dengan begitu cepat? Melihat ekspresi canggung Jiang Huaiyu, Song Jinnan tahu dia telah menebak dengan tepat.

"Tidak heran Tuan Jiang menolak begitu banyak gadis di perguruan tinggi. Ternyata, Anda menyelamatkan diri sendiri."

Jiang Huaiyu mengetik di keyboard-nya, suaranya acuh tak acuh, “Kamu terlalu bebas. Periksa jadwal konferensi pers, kontrak dengan Direktur Wang sudah kembali, dan…”

“Baiklah, sekarang mulai malu?” Song Jinnan terkekeh, membuka pintu tepat saat keributan dari luar menarik perhatiannya.

Resepsionis, Tian Tian, ​​melaporkan, “Pengacara Wen dari Ruishan ada di sini…”

Mendengar nama “Pengacara Wen,” Jiang Huaiyu langsung berdiri, membuat Song Jinnan menyadari bahwa tugasnya di sini sudah selesai.

Wen Shuyu duduk di ruang penerima tamu, dan begitu dia mendengar langkah kaki yang familiar dan mantap, dia mendongak dan melihat Jiang Huaiyu.

“Suamiku, pergelangan kakiku terkilir.”

Suaranya lembut, hidungnya agak merah, menatapnya dengan penuh rasa iba.

Jiang Huaiyu membeku, benar-benar terkejut. Dia mengira Wen Shuyu akan berpura-pura tidak mengenalnya, tetapi sebaliknya, dia memanggilnya "suami" di depan rekan-rekannya—bersikap sangat manis.

Setelah terdiam sejenak, Jiang Huaiyu berjongkok untuk memeriksa pergelangan kakinya. Pergelangan kakinya sedikit bengkak, tetapi untungnya tidak ada yang patah.

“Apakah itu sakit, sayang?”

“Itu sangat menyakitkan.”

Jiang Huaiyu menoleh ke Tian Tian, ​​“Tolong bawakan kompres es, handuk, dan semprotan. Saya akan mentransfer uangnya kepada Anda.”

Alisnya berkerut karena khawatir, dan suaranya sedikit mendingin.

“Mengerti, Tuan Jiang.”

Jiang Huaiyu dengan hati-hati menggendong Wen Shuyu dan berjalan menuju kantornya, meninggalkan semua orang dalam keadaan linglung.

“Siapa pun yang penasaran dengan gosip itu bisa bertanya padaku,” canda Song Jinnan, nadanya main-main saat dia menoleh ke arah rekan-rekannya yang baru mulai menyadari siapa Wen Shuyu.

Mereka adalah pengacara yang baru saja mengantarkan dokumen—seorang wanita cantik. Para kolega kini menyadari bahwa dia adalah istri Tn. Jiang, dan mereka tercengang. Tn. Jiang yang biasanya angkuh dan menjaga jarak begitu lembut padanya.

Cinta hanya diperuntukkan bagi orang-orang yang kita sayangi.

Tian Tian kembali dengan bungkusan es dan handuk, dan saat menyerahkannya, ia menyadari mengapa handuk itu dibutuhkan—kontak langsung kulit dengan es terlalu dingin. Tuan Jiang benar-benar memperhatikan setiap detail.

Dia mengetuk pintu kantor, dan setelah mendapat jawaban, dia masuk.

“Terima kasih,” kata Wen Shuyu sambil mengambil kompres es dan handuk.

Jiang Huaiyu mengulurkan tangannya dan mengambilnya, “Biar aku saja.”

Dia berjongkok di samping sofa, melilitkan handuk di bungkusan es dan dengan lembut menggulungnya di pergelangan kakinya, setiap gerakannya lembut dan hati-hati.

“Merasa lebih baik, sayang?”

Wen Shuyu menggerakkan pergelangan kakinya pelan, “Sedikit lebih baik.”

Jiang Huaiyu menghela napas, sedikit terluka, “Bukankah kamu baru saja memanggilku suami?”

“Oh, sayang,” goda dia sambil tersenyum kecil.

Jiang Huaiyu semakin bingung—bagaimana dia bisa berubah dari suka menggoda menjadi begitu penurut?

Seolah-olah sesuatu yang telah lama dinantikannya akhirnya menjadi kenyataan, tetapi dia mendapati dirinya meragukannya.

“Mengapa kamu tidak memberitahuku kalau kamu akan datang lebih awal?”

Wen Shuyu mengeluarkan kontrak dari tasnya dan cemberut, “Aku hanya datang untuk mengantarkan kontrak, bukan untuk menemuimu.”

“Dasar bocah tak tahu terima kasih,” gerutunya sambil mencubit hidung gadis itu dengan main-main, sebelum menyelipkan tiga undangan ke dalam tasnya, “Kuharap Pengacara Wen, Pengacara Cheng, dan Pengacara Meng bisa menghadiri peluncuran produk baru perusahaan kita.”

Wen Shuyu menggodanya, “Tuan Jiang memang orang yang efisien, bahkan tidak mengantarkannya sendiri.”

Setelah mengoleskan es dan semprotan, Wen Shuyu merasa jauh lebih baik. Dia menggunakan sofa untuk berdiri perlahan, matanya menjelajahi kantor Jiang Huaiyu.

Ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi kantornya, dan kantornya lebih kecil dan lebih sederhana dari yang dia bayangkan. Tidak ada ornamen mahal, tidak ada pemandangan buatan, tidak ada lukisan antik. Hanya rak buku yang penuh dengan literatur medis.

Dia ingat mendengar dari ibu Wen bahwa ayah Jiang menentang keputusan Jiang Huaiyu untuk memulai bisnisnya sendiri, menginginkan dia mengambil alih bisnis keluarga demi stabilitas. Keduanya sempat berdebat sengit tentang hal itu.

Tetapi mengapa ayah Jiang akhirnya berkompromi, dia tidak tahu.

Saat Wen Shuyu berjalan dari sofa ke meja, Jiang Huaiyu menenangkannya sambil tersenyum, “Nyonya Jiang, mau lihat-lihat sebentar? Tidak ada ruang tunggu atau wanita lain di sini.”

Wen Shuyu memiringkan kepalanya dan tersenyum, “Saya tidak mengatakan bahwa saya sedang memeriksa. Tuan Jiang, apakah Anda merasa bersalah?”

Jiang Huaiyu tidak menjawab secara langsung, “Nyonya Jiang murah hati. Sepertinya saya terlalu curiga.”

Tiba-tiba, mata Wen Shuyu menangkap sebuah bingkai di sudut kiri atas meja.

Bukan hal yang aneh melihat foto-foto, tetapi yang menonjol adalah bahwa ini adalah foto mereka dari masa kecil hingga sekarang.

Lima tahun, sepuluh tahun, lima belas, delapan belas, dan dua puluh enam.

Foto saat mereka berusia lima tahun adalah perjalanan pertama mereka ke taman hiburan, berdiri di depan sebuah kastil, berpakaian seperti putri dan pangeran.

Pada pukul sepuluh, mereka berada di pantai, lengannya berpegangan pada lengan Jiang Huaiyu, lautan biru tak berujung membentang di belakang mereka.

Pada usia lima belas tahun, mereka pergi mendaki bersama. Dia terlalu lelah untuk mendaki, jadi Jiang Huaiyu memegang tangannya untuk membantunya naik.

Foto-foto masa kecil itu dipenuhi dengan kegembiraan, tetapi seiring berjalannya waktu, foto-foto itu menjadi lebih acuh tak acuh, dengan senyuman yang lebih tampak seperti formalitas.

Dia dulu selalu berpegangan pada Jiang Huaiyu, tetapi tanpa dia sadari, segalanya telah berubah.

Waktu sungguh berlalu terlalu cepat.

Pandangan Wen Shuyu tertuju pada foto saat mereka berusia delapan belas tahun. Kapan foto itu diambil? Dia sama sekali tidak ingat.

Setelah berusia lima belas tahun, tidak ada lagi foto bersama sampai mereka mengambil foto pernikahan mereka.

Jiang Huaiyu menyadari kebingungannya dan angkat bicara, “Foto itu diedit dari foto kelulusan SMA kita.”

Pantas saja terlihat janggal.

“Tuan Jiang, Anda layak mendapat penghargaan atas akting Anda.”

“Nyonya Jiang, setelah sekian lama, mungkin kita sudah lama menjadi aktor dalam drama kita sendiri.”

Apa yang dia katakan? Mengapa dia terdengar begitu filosofis?

Mobilnya diparkir di lantai bawah, tetapi karena cedera pergelangan kakinya, dia tidak bisa mengemudi. Dia tidak punya pilihan selain menumpang dengan Jiang Huaiyu.

Wen Shuyu sudah lupa di mana dia berdiri di foto kelulusan itu. Dia tidak menyimpannya di album ponselnya, jadi dia meminta bantuan Shen Ruoying.

【Yingying, apakah kamu menyimpan foto kelulusan SMA kita?】

Shen Ruoying: 【Ketemu, nih. Kenapa kamu cari ini?】

Wen Shuyu: 【Hanya mengenang.】

Ketika Wen Shuyu membuka foto yang dikirim Shen Ruoying padanya, dia menyadari bahwa tepat di belakangnya berdiri Lu Yunheng, dan tepat di sebelahnya adalah Jiang Huaiyu.

Mereka sudah sedekat itu.

Saat itu, dia sama sekali tidak peduli dengan Jiang Huaiyu. Dia bahkan tidak ingat di mana dia berdiri. Hati dan pikirannya telah sepenuhnya dikuasai oleh Lu Yunheng.

Dia mempunyai banyak foto bersama Lu Yunheng, tetapi dia sudah lama lupa di mana dia menaruh foto wisudanya.

Ternyata, Jiang Huaiyu sengaja mengambilnya dan mengeditnya menjadi gambar ini.

Setelah cedera pergelangan kakinya diobati, Wen Shuyu bisa berjalan tanpa banyak membebani kakinya. Saat tiba di rumah, hal pertama yang dilakukannya adalah mencari-cari di gudang.

Ketika Jiang Huaiyu selesai memasak dan datang mencarinya, dia mengikuti suara orang mengobrak-abrik gudang. “Apa yang kamu cari?”

Wen Shuyu, yang tubuhnya dipenuhi debu dan kepalanya setengah terkubur di dalam kotak sambil berdiri di atas tangga, bergumam, “Foto pernikahan. Aku akan membalas budi. Kamu yang membuatnya, jadi aku juga akan membuatnya.”

Jiang Huaiyu dengan lembut mengangkatnya dari tangga, khawatir dia akan jatuh.

Dia mencondongkan tubuhnya ke dekat telinganya, suaranya rendah dan menggoda, “Nyonya Jiang, jika aku menciummu, bukankah itu berarti kau harus membalasnya juga?”

Suaranya dalam, napasnya hangat di leher halusnya, menyunggingkan senyum malas.

Dia menggoda dia, menarik dia ke dalam penyerahan diri bersama.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 22: Ketagihan

Ruang penyimpanan itu tidak besar, dengan rak kayu di kedua sisinya, dan lorong sempit di antara keduanya terasa agak sempit karena dua orang dewasa berdiri bersama.

Wen Shuyu mundur selangkah, menunjuk keningnya. “Kau menciumku tanpa izinku. Aku bahkan belum sempat menyelesaikan masalah ini denganmu, dan kau malah bicara soal 'membalas budi'?”

Dia memutarnya seperti salah satu klip video yang selalu ditontonnya, dimulai dengan pertanyaan yang bahkan tidak perlu ditanyakan.

“Kesalahanku,” Jiang Huaiyu meminta maaf dengan cepat dan tulus. “Tetapi harus kukatakan, berciuman terasa sangat menyenangkan. Tidakkah kau setuju, istriku?”

Tatapannya tulus, namun dalam cahaya redup, tatapannya berkilauan dengan sedikit kenakalan. Wen Shuyu mendorong wajahnya menjauh saat dia mencondongkan tubuh lebih dekat.

“Tidak, aku tidak.”

Matanya tertarik ke bibirnya yang lembut dan merah muda, sedikit mengerucut—warna merah ceri yang indah.

Bibir itulah yang menciumnya malam itu.

Mereka telah berciuman sekian lama… yang terasa seperti selamanya.

Selama lebih dari dua puluh tahun hidupnya, dia pasti pernah berpikir untuk berciuman, tetapi tidak pernah dengan Jiang Huaiyu.

Mengingat kembali pikirannya, Wen Shuyu teringat alasan dia ada di sana—semua hal di rumah telah diatur oleh Jiang Huaiyu.

“Di mana foto pernikahannya?”

Dia mencari di setiap rak tapi tidak menemukan apa pun.

Jiang Huaiyu melangkah maju ke depannya, dan mendesaknya ke lemari penyimpanan. “Istriku, jika kamu mengatakan sesuatu yang manis, aku akan segera menemukannya untukmu.”

“Aku akan mencarinya sendiri.” Wen Shuyu bukan orang yang mudah menyerah. Dia berbalik dan kembali mencari di lemari.

Jiang Huaiyu menghela napas dan tersenyum tak berdaya. “Tidak ada di sini.”

Dengan itu, dia dengan lembut menuntunnya keluar dari ruang penyimpanan.

Saat melewati ruang makan, Jiang Huaiyu mendudukkannya di kursi. “Makan dulu.”

"Oh, baiklah."

Makan malam untuk dua orang: empat hidangan dan sup, semuanya disiapkan oleh Jiang Huaiyu sendiri.

Meskipun orang tua mereka telah menyewa pembantu rumah tangga, Jiang Huaiyu menolaknya dan bersikeras memasak sendiri.

Foto pernikahan, yang diletakkan dengan hati-hati oleh Jiang Huaiyu di rak buku, kini berada di antara deretan foto mereka—tersenyum, tertawa, dan berpelukan.

Wen Shuyu tidak pernah menyadarinya.

Dihadapkan pada begitu banyak foto pernikahan, Wen Shuyu mendapati dirinya dalam dilema—bagaimana dia bisa memilih hanya satu?

Ada foto dahi mereka yang saling bersentuhan, hidung mereka saling beradu, dan lengan mereka saling berpelukan…

Setiap foto menjadi contoh sempurna untuk foto pernikahan—manis, cantik, tetapi entah bagaimana, meskipun belum begitu lama, rasanya seolah-olah foto-foto itu diambil dari masa lalu yang jauh.

Jiang Huaiyu mengambil satu foto dan meletakkannya di tangannya. “Pilih yang ini.”

Wen Shuyu menatap foto itu—Jiang Huaiyu sedang mencium lehernya.

Terlalu intim. Terlalu ambigu.

“Saya akan memilih yang ini.”

Foto itu diambil dari belakang, mengenakan kemeja putih. Fotografer menangkap momen itu tepat saat matahari terbenam.

Cahaya yang memudar mengubah langit menjadi jingga menyala, dengan awan-awan berarak seperti pita di cakrawala, mewarnai lautan dengan semburat merah tua.

Setelah sesi pemotretan, mereka kembali berganti pakaian dan duduk di tepi laut sambil menyaksikan matahari terbenam bersama.

Dia bersandar di bahu Jiang Huaiyu, lelah, dan tertidur.

Meskipun wajahnya tidak terlihat, hanya siluetnya dari belakang, Wen Shuyu merasakan kegembiraan saat itu. Jiang Huaiyu memiringkan kepalanya sedikit dan membelai rambutnya dengan lembut.

Itu memberinya ilusi bahwa Jiang Huaiyu benar-benar menyukainya.

Dia lebih menyukainya daripada senyum yang dibuat-buat—momen spontan dan alami ini.

Wen Shuyu meletakkan foto-foto itu di atas meja, dan saat dia mengangkat pandangannya, dia melihat gambar di depannya.

Cincin di jari manisnya tidak pernah dilepas, dan setiap kali dia lupa memakai krim tangannya, kekosongan itu terasa lebih terasa.

Kebiasaan tidak selalu merupakan hal yang baik, tetapi dia terjerumus ke dalamnya lagi.

Meng Man datang untuk membahas sebuah kasus, tetapi matanya segera tertuju pada foto itu. “Oh, Yuyu, sepertinya kamu mulai berakting di dunia nyata sekarang. Jangan bilang kamu jatuh cinta pada Jiang Huaiyu?”

Wen Shuyu mengangguk kecil. “Jatuh cinta padanya? Tidak juga, tapi aku berpikir untuk membuat 'akting palsu' ini menjadi kenyataan.”

“Bagus! Lupakan saja Lu Yunheng,” goda Meng Man.

Penyebutan nama Lu Yunheng tidak menggugah emosi apa pun dalam diri Wen Shuyu—dia benar-benar tidak peduli lagi.

Tepat saat itu, Cheng Xianzhi, yang berdiri di dekat pintu, mendengar pembicaraan mereka. Bagaimanapun, mereka sudah menikah, jadi hanya masalah waktu sebelum yang palsu itu menjadi nyata.

Tetapi dia tidak menduga hal itu akan terjadi secepat itu.

Wen Shuyu melihat Cheng Xianzhi di ambang pintu dan mengeluarkan undangan dari tasnya. “Ini undangan untuk peluncuran produk baru perusahaan Jiang Huaiyu. Mereka meminta kita untuk hadir. Ini untuk kalian berdua.”

Meng Man menyeringai. “Kami tamu, tapi bagaimana denganmu, Pengacara Wen? Apakah kau akan datang sebagai nyonya rumah?”

“Senior, kamu mulai nakal,” jawab Wen Shuyu sambil tersenyum nakal.

“Saya akan tiba tepat waktu,” kata Cheng Xianzhi.

Pada tanggal 22 Juni, titik balik matahari musim panas, acara peluncuran produk baru Liangshi Technology segera dimulai.

Wen Shuyu sudah mengosongkan jadwalnya dan tiba tepat waktu. Jiang Huaiyu sudah memesankan kursi barisan depan untuk mereka.

Pemandu acara tersebut adalah Song Jinnan, yang ramah dan menarik, menghadirkan kehangatan kepada penonton sambil tetap profesional.

Pengenalan produk dipimpin oleh Jiang Huaiyu.

Di bawah sorotan lampu, Jiang Huaiyu melangkah maju dengan langkah mantap dan percaya diri, mengenakan setelan jas biru tua yang mencolok. Wajahnya yang tegas tampak lebih mencolok di bawah lampu panggung.

Meskipun dalam suasana formal, dia tidak gugup. Ekspresinya santai, berwibawa, dan anggun.

Tampaknya, tidak ada yang pernah membuatnya gentar.

Tidak peduli industrinya, Jiang Huaiyu selalu unggul.

Dia pernah tidak menyukainya karena mereka bersaing untuk mendapatkan posisi teratas dalam ujian.

Sekarang, di atas panggung, Jiang Huaiyu berbicara dengan tenang, tubuhnya yang tinggi dan fitur-fiturnya yang sempurna bersinar di bawah lampu. Suaranya yang dalam dan kaya mengubah presentasi PowerPoint yang membosankan menjadi sesuatu yang ingin didengar orang.

Tiba-tiba, dia menoleh ke arahnya. Ekspresinya yang tadinya acuh tak acuh berubah menjadi senyuman, bibirnya membentuk lengkungan sempurna.

Tatapan mereka bertemu dari seberang ruangan, dan senyumnya semakin dalam.

Meng Man berbisik, “Suamimu sedang melihatmu.”

Wajah Wen Shuyu memerah, dan dia segera menunduk melihat dasi biru tua miliknya—dia baru saja mengikatnya pagi itu, dan sekarang, dasinya agak miring.

Pagi itu, Wen Shuyu baru saja bangun ketika Jiang Huaiyu menariknya ke dalam lemari untuk memilih pakaiannya.

Di antara deretan jas hitam, putih, dan abu-abu, Wen Shuyu menunjuk ke jas hitam. “Yang ini.”

Tentu saja, ia memilih dasi hitam bermotif gelap.

“Bantu aku mengikatnya, istriku,” Jiang Huaiyu membujuk dengan lembut.

“Aku tidak tahu caranya,” jawab Wen Shuyu, merasa sedikit tidak berdaya.

Dia benar-benar tidak tahu—dia bahkan lupa cara mengikat syal.

“Aku akan mengajarimu.” Jiang Huaiyu meraih tangan halus gadis itu dan memegangnya dengan lembut sambil menunjukkan cara memasang dan mengikat dasi.

Tangannya menggenggam erat tangannya, membimbingnya bagaikan guru yang sabar.

Dia begitu dekat hingga dia bisa melihat wajahnya, bibirnya, dan itu langsung mengingatkannya pada ciuman malam itu. Kedekatan itu sangat luar biasa.

Jantungnya berdebar kencang, dan debaran di dadanya bertambah kuat saat dia mengikat dasinya dalam diam.

Jiang Huaiyu melingkarkan lengannya di pinggangnya. “Istriku, bagaimana kalau aku menciumnya sebagai balasan?”

Jantung Wen Shuyu berdebar kencang. “Tidak.”

Namun, dia tidak mendengarkannya. Ciuman itu mendarat di keningnya, lembut dan bertahan lama.

"Aku akan menunggu balasanmu," bisiknya.

Dua wanita muda di dekatnya sedang mengobrol, dan suara mereka sampai ke telinga Wen Shuyu.

“Sayang sekali, orang setampan Jiang Huaiyu sudah menikah.”

“Saya iri pada istrinya.”

Jiang Huaiyu mengangkat tangannya, cincinnya memantulkan cahaya. Kilauan putih dingin dari cincin kawinnya tidak salah lagi—pernikahannya bukanlah rahasia.

Selama sesi tanya jawab, setelah sesi tanya jawab biasa, seorang reporter bertanya, “Tuan Jiang, bolehkah saya mengajukan pertanyaan pribadi?”

Kapan gosip menjadi begitu universal?

Jiang Huaiyu mengangguk, menandakan persetujuan.

“Penjepit dasimu lucu sekali. Apakah istrimu yang membelinya untukmu?”

Baru saat itulah Wen Shuyu memperhatikan jepitan dasi itu—sebuah desain berbentuk ikan yang tidak serasi dengan jasnya.

Pria yang biasanya tenang itu tersenyum hangat, menatap Wen Shuyu. “Tidak, aku memesannya secara khusus. Huruf 'yu' ada di nama istriku.”

Beberapa wartawan yang jeli memperhatikan kancing mansetnya juga berbentuk ikan.

“Bolehkah saya berfoto dengan Anda?” tanya wartawan lainnya.

Jiang Huaiyu ragu sejenak. “Maaf, istriku ada di antara hadirin. Aku harus bertanya padanya dulu.”

Pria di atas panggung perlahan turun, berjalan selangkah demi selangkah ke arahnya.

Sambil mencapai sisinya, dia bertanya dengan lembut, “Istriku, apakah semuanya baik-baik saja?”

Di bawah tatapan penonton, Wen Shuyu mengangguk, “Tidak apa-apa.”

Jiang Huaiyu menariknya ke atas panggung untuk difoto. “Saya tidak bisa berfoto sendirian dengan wanita lain,” imbuhnya sambil tersenyum menggoda.

Pada akhirnya, Wen Shuyu tidak yakin bagaimana dia bisa menjadi pusat perhatian, mengingat dia hanya datang sebagai tamu bisnis.

Acara peluncurannya sukses, seperti yang diharapkan Wen Shuyu—Jiang Huaiyu tidak pernah memasuki pertempuran tanpa persiapan.

Pada jamuan makan malam, Jiang Huaiyu telah melepaskan jasnya, hanya menyisakan kemeja putih, dua kancing teratas terbuka, dan lengan bajunya digulung.

Berbeda dengan penampilannya yang tenang sebelumnya, kali ini, ia memancarkan pesona riang dan santai.

Wen Shuyu, melirik lengan bawahnya yang berotot, memperhatikan jam tangan berbentuk ikan yang familiar di pergelangan tangannya.

Seorang wanita tengah mengobrol dengan Jiang Huaiyu, keduanya tertawa sepakat tentang sesuatu.

Wen Shuyu tidak mengganggu mereka, puas berkeliling di tempat tersebut.

Dia diam-diam memilih gaun hitam untuk malam itu.

Gaun putri duyung tanpa tali berwarna hitam pekat memeluk lekuk tubuhnya dengan sempurna, dan rambutnya yang panjang dan berkilau mengalir anggun di punggungnya.

Di ruang dansa yang gemerlap, di tengah denting gelas dan bisikan obrolan, dia adalah pemandangan yang patut dilihat.

Banyak tamu yang merupakan profesional di bidang medis, tidak ada satu pun yang dikenalnya. Meng Man, tokoh publik utama perusahaan, sibuk membagikan kartu nama, bertekad untuk mengembangkan perusahaan mereka ke tingkat yang lebih tinggi.

Cheng Xianzhi, yang berperan sebagai “pelindung bunga”, bertanya, “Apakah kamu tidak akan melihatnya?”

Sejak tiba, mata Wen Shuyu terpaku pada Jiang Huaiyu, wajahnya tenang, tetapi hatinya merasakan denyutan aneh. Dia belum siap mengakui bahwa itu semua karena Jiang Huaiyu.

“Tidak, Xianzhi, ayo kita cari Kakak Senior dan makan sesuatu.”

Pikirannya berada di tempat lain, dan dia hampir tidak menyadari tepi karpet terangkat di bawah kakinya, pergelangan kakinya berisiko terkilir.

“Hati-hati,” Cheng Xianzhi segera menenangkannya, lalu menarik tangannya kembali dengan cepat.

“Terima kasih, Pengacara Cheng.”

Wen Shuyu merenung dalam hati: “Apakah ini kemunduran lagi? Aku terus tersandung.”

Ketiganya menemukan meja kosong. Meng Man, yang selalu pandai bersosialisasi, telah mengumpulkan banyak kenalan, dan bertanya dengan senyum nakal, "Apakah kamu tidak akan mencari suamimu?"

Wen Shuyu mengaduk kuenya dengan sendok, “Dia bintang acara hari ini, terlalu sibuk.”

Ketika dia berbicara, seorang wanita mendekat.

Kue di piringnya hancur berkeping-keping, tidak lagi menyerupai bentuk aslinya.

Meng Man mendesah atas kemalangan kue itu, “Bicaralah padanya.”

Wen Shuyu mengatupkan bibirnya. “Tidak. Mereka sedang membicarakan bisnis.”

Dia tahu lebih baik daripada ikut campur dalam hal itu.

Di sisi lain tempat itu, Gu Wanqiao memperhatikan Jiang Huaiyu, jelas-jelas sedang tidak fokus. “Kamu harus pergi. Mengapa mempersulit dirimu sendiri?”

Wen Shuyu dan Cheng Xianzhi mengobrol dan tertawa bersama, tampak tidak peduli padanya.

“Aku akan masuk sebentar,” gumam Jiang Huaiyu, jelas-jelas enggan.

Gu Wanqiao menepuk bahunya dengan nada bercanda, “Kau tahu dia akan segera pergi. Kaulah yang akan menenangkannya.”

Dia mengenal Fishy dengan baik, dan dia mengenal sepupunya bahkan lebih baik.

Song Jinnan ikut mengobrol. “Orang medis memang tahu cara minum. Aku di sini untuk memperlambat keadaan.”

Lehernya memerah.

Begitu dia pergi, Wen Shuyu merapikan gaunnya dan berjalan menyeberangi ruangan. Di tengah jalan, dia bertemu Jiang Huaiyu dan tanpa sengaja melingkarkan lengannya di lengan Jiang Huaiyu, mendongakkan kepalanya sambil tersenyum. "Suamiku, berapa lama lagi?"

Jiang Huaiyu telah mencarinya setelah Song Jinnan pergi. Dia menundukkan kepalanya—ini bukan pertama kalinya—dan di tengah jalan, mereka bertemu.

“Hampir selesai, Sayang. Kamu lelah?”

"Sedikit," akunya sambil melirik wajah yang dikenalnya mendekat.

Gu Wanqiao ada di sana.

“Qiao Jie, kapan kamu kembali?”

Gu Wanqiao adalah sepupu Jiang Huaiyu, dan Wen Shuyu selalu menyukainya.

“Kemarin. Aku tidak bisa datang ke pernikahanmu, jangan marah.”

Wen Shuyu cemberut, berpura-pura sedikit kesal, “Sedikit. Kamu tidak datang, dan Jiang Huaiyu bahkan tidak memberitahuku bahwa kamu sudah kembali.”

Gu Wanqiao tertawa, “Aku ingin mengejutkanmu. Aku berencana mengajakmu makan di luar besok.”

“Tidak perlu, biarkan Jiang Huaiyu yang mentraktir kami.”

Dia tidak menceritakan padanya tentang kepulangan sepupunya karena suatu alasan—dia akan selalu membayangi dirinya.

Saat para tamu mulai pergi, wajah-wajah yang familier masih tersisa, dan Gu Wanqiao mencondongkan tubuhnya, berbisik, “Bagaimana kau dan Huaiyu bisa berakhir bersama? Bukankah kau dulu tidak menyukainya?”

Semua orang yang mengenal mereka dengan baik sudah mengetahuinya, tetapi Wen Shuyu merendahkan suaranya, "Saling menyayangi, tentu saja. Kami menikah karena kami cocok."

“Baiklah, itu bagus.”

Jiang Huaiyu mendengar kata-katanya tentang “kasih sayang timbal balik,” dan meskipun dia tahu itu tidak sepenuhnya benar, beban di dadanya terangkat.

Orang-orang terus mendekati mereka, dan Wen Shuyu tersenyum manis, tampak seperti istri CEO.

Malam pun berangsur-angsur berakhir, dan mereka berdua menjadi orang terakhir yang pergi.

Setelah memakai sepatu hak tinggi sepanjang malam, kaki Wen Shuyu terasa sangat sakit. Dia mendengus, “Jiang Huaiyu, gendong aku.”

"Sesuai perintahmu, sayangku," kata Jiang Huaiyu sambil terkekeh, berlutut agar bisa naik ke punggungnya. Dia mencengkeram sepatunya erat-erat.

Bergoyang malas di lobi, lampu kristal di atasnya berkilauan bak bangsawan.

Saat mereka melewati seorang rekan bisnis, pria itu berkomentar sambil tersenyum, “Tuan Jiang dan istrinya sangat mesra.”

Jiang Huaiyu tersenyum lembut, “Anda menyanjung saya, Tuan Shen. Jaga diri Anda baik-baik.”

Wen Shuyu membenamkan wajahnya di punggungnya, merasa sangat malu.

“Turunkan aku, kita mungkin akan bertemu orang lain.”

Dia terkekeh pelan, “Tidak perlu. Kita hampir sampai.”

Sopirnya sudah menunggu di dekat pintu.

Begitu berada di dalam mobil, Wen Shuyu menepis tangan Jiang Huaiyu sambil menatap ke luar jendela, memperhatikan lampu jalan yang berlalu.

Seekor ngengat beterbangan, tertarik pada cahaya.

Jiang Huaiyu mulai bermain dengan tangannya, gesekan kecil antara cincin kawin mereka menimbulkan suara samar.

Mobil itu tetap diam saat melaju ke tempat parkir bawah tanah. Pengemudinya keluar, meninggalkan mereka berdua.

Wen Shuyu duduk membelakanginya, sengaja menghindari tatapannya.

Dia tidak bisa mengakuinya—tapi dia sedikit cemburu dan gelisah.

Dengan lembut, Jiang Huaiyu mengangkat kakinya, telapak tangannya menghangatkan kulitnya saat ia mulai memijatnya.

Dia memperhatikan pipinya yang merona, senyum lembut tersungging di bibirnya.

“Wanita pertama adalah seorang dokter dari rumah sakit kota, sepupu Song Jinnan. Yang kedua adalah seorang perwakilan medis, tertarik pada Song Jinnan dan meminta kontaknya. Yang ketiga adalah sepupuku. Kau mengenalnya.”

Sentuhannya hangat dan terus-menerus, memijat semakin dalam, hingga membuat jari-jari kakinya kesemutan.

Bahkan jantungnya terasa berdenyut karena sensasi itu.

Wen Shuyu berusaha tetap tenang, berpura-pura tidak peduli, “Oh, tidak perlu dijelaskan. Kalian sedang membicarakan bisnis.”

Dia tidak mengakuinya, tetapi hanya sedikit dari dirinya yang peduli.

Kepala Jiang Huaiyu bersandar di bahunya, suaranya rendah dan ceria. “Saya tidak ingin Nyonya Jiang salah paham. Saya tidak ingin pulang dan berlutut di atas papan cuci, keyboard, atau berurusan dengan durian.”

Wen Shuyu tertawa pelan, “Pfft, kita bahkan tidak punya itu di rumah.”

Rumah mereka memiliki peraturan yang ketat, tetapi tidak ada hukuman aneh seperti yang dia sarankan.

Jiang Huaiyu menghela napas, “Oh, mereka selalu ada di sana. Itu hakmu sebagai Nyonya Jiang.”

Wen Shuyu memutar matanya sambil tersenyum nakal. “Oh, ayo pulang dan tidur saja.”

Berdampingan, mereka berjalan menuju tangga. Wen Shuyu ragu sejenak, jari kelingkingnya menyelinap ke tangan Jiang Huaiyu. Dia memanggil dengan lembut, "Jiang Huaiyu."

Mendengar suaranya, pria itu menoleh ke arahnya.

Wen Shuyu menarik dasinya, berdiri berjinjit, dan berbisik di telinganya, napasnya hangat di kulitnya.

“Suamiku, mari kita impas.”

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 23: Menyerah

Saat kata-katanya keluar dari bibirnya, Jiang Huaiyu bahkan belum sepenuhnya memprosesnya sebelum sensasi dingin dan cepat menekan bibirnya sendiri.

Gerakannya cepat, bagaikan seekor capung yang meluncur di air atau setangkai bunga dandelion yang mendarat lembut di tanah.

Sentuhan sesaat.

Tidak ada sensasi apa-apa, sungguh.

Wen Shuyu menarik diri, bibirnya hanya menyentuh bibirnya, mata bertemu dengan tatapan bingungnya.

Tumitnya baru saja menyentuh tanah ketika tangan besar Jiang Huaiyu meraih pinggangnya, menariknya kembali ke pelukannya. Tanpa ragu, dia menundukkan kepalanya dan kembali mencium bibirnya, lalu menguncinya dalam ciuman yang lebih putus asa.

Napas mereka bercampur, cepat dan berat, hidung saling bersentuhan.

Tangannya yang hangat dan penuh tuntutan membelai pinggangnya sebelum mencubit dengan lembut, memaksa bibirnya terbuka.

Itu bukan angin sepoi-sepoi atau hujan rintik-rintik. Bukan, itu badai yang datang tanpa peringatan, ganas dan tak henti-hentinya.

Bibir dan lidah mereka saling bertautan, saling bertukar rasa anggur yang manis dan abadi, malt, dan rasa es krim yang dingin dan lembut.

Dalam kegelapan garasi bawah tanah, ciuman penuh gairah mereka memenuhi udara, bercampur dengan suara napas mereka yang berat, diintensifkan oleh sampanye dan sifat Jiang Huaiyu yang mendominasi. Wen Shuyu merasa pusing karena kekuatan semua itu.

“Hmm.”

Dia terengah-engah, berusaha melepaskan diri, tetapi Jiang Huaiyu menahannya erat ke dinding, tidak ada jalan keluar.

Dia tidak punya pilihan selain menyerah pada ciuman penuh gairah itu.

Suara langkah kaki—yang semakin dekat dan konstan—bergema di kejauhan, menandakan tetangga yang terlambat pulang.

Sarafnya menegang, suara itu membawanya kembali ke kenyataan.

Dalam kepanikan, dia menggeliat, tetapi Jiang Huaiyu memegangnya erat-erat, seolah ingin membentuknya ke dalam dadanya.

Gaun ekor ikan itu melekat pada lekuk tubuhnya, menonjolkan setiap lekuk tubuhnya yang halus, membiarkan bahu dan lehernya terpapar udara dingin. Ciuman Jiang Huaiyu semakin dalam, tangannya bergerak lebih giat saat pikirannya berdengung dengan kebingungan dan hasrat.

Langkah kaki itu terus berlanjut, menjauh di kejauhan, menawarkan momen kelegaan sesaat.

Jantung Wen Shuyu yang berdebar kencang akhirnya cukup tenang untuk mengimbangi intensitas ciumannya. Bulu matanya meredup saat denyut nadinya berdegup kencang, tubuhnya bergetar seolah-olah itu bukan miliknya.

Waktu berlalu, meskipun dia tidak bisa mengatakan berapa lama. Akhirnya, Jiang Huaiyu menarik diri, enggan mengakhiri ciuman itu. Dia dengan lembut mengusap bibirnya ke bibir wanita itu untuk terakhir kalinya, sebuah senyum nakal terbentuk saat dia berbisik,

“Nyonya Jiang, inilah yang saya sebut timbal balik.”

Bermandikan cahaya redup, ia melihat pipinya yang memerah, bibirnya bengkak dan basah, bulu matanya masih basah. Pemandangan itu memicu hasrat yang lebih gelap dalam dirinya—ia ingin melihatnya hancur, melihatnya hancur, rapuh.

Wen Shuyu, yang masih terhuyung-huyung, merosot ke dalam pelukannya, merasa seolah-olah dia telah berlari maraton. Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa dia pernah memprovokasinya, bagaimana dia telah berkembang begitu cepat, bagaimana, meskipun ini baru ciuman kedua mereka, dia telah menguasai seni membuatnya bingung dan menginginkan lebih.

Dia mencengkeram kerah kemejanya, sedikit kusut karena sentuhannya, sambil bernapas dengan berat.

"Yah, kurasa kita sudah impas sekarang," gumamnya, mencoba untuk menenangkan diri.

Perkataannya mengandung isyarat negosiasi yang tak terduga.

Jiang Huaiyu menyeringai, bibirnya menyentuh bibir wanita itu sekali lagi. “Menantikan putaran timbal balik berikutnya, Nyonya Jiang.”

Saat mereka akhirnya berpisah, sehelai tipis perak tertinggal di antara bibir mereka.

Ciuman itu telah menguras tenaganya, dan saat mereka sampai di lift, Wen Shuyu hampir tidak bisa membuka matanya. Jiang Huaiyu terus memeluknya, memegangnya dengan kuat saat mereka naik.

Begitu masuk, Wen Shuyu melepas sepatu haknya dan melempar tasnya ke meja pintu masuk. Ia menuju kamar mandi, bersiap untuk berendam dan mencerna semua yang telah terjadi.

Tenggelam ke dalam air hangat, dia berbaring di tepi bak mandi, memutar ulang kejadian malam itu, dan tiba pada suatu kesimpulan tajam—ini sudah di luar kendali.

Dia tidak menyangka akan jatuh secepat itu, tidak hanya karena satu ciuman. Apakah itu efek jembatan atau memang nyata?

Dia tidak bisa mengatakannya dengan pasti.

Namun satu hal yang pasti: dia tidak merasa jijik. Bahkan, ketika dia berbicara tentang "timbal balik" berikutnya, dia merasa anehnya bersemangat.

Di luar, Jiang Huaiyu memanggil dengan lembut, “Yuyu, kamu baik-baik saja?”

Dia sudah berada di sana selama hampir setengah jam, dan meskipun dia biasanya bukan orang yang khawatir, malam ini, setelah minum alkohol dan segala hal lainnya, dia khawatir dia akan pingsan.

“Aku baik-baik saja, aku akan keluar sebentar lagi,” jawab Wen Shuyu.

Dia tidak membawa apa pun kecuali pakaian kotor di keranjang cucian—dia bahkan tidak membawa piyama atau pakaian dalam. Berbalut handuk, dia membuka pintu.

Di sanalah dia, berdiri di ambang pintu, kemejanya longgar, lehernya agak memerah.

Anak orang kaya generasi kedua yang menawan, namun berbahaya.

Dia menatapnya sekilas. “Tunggu sebentar, aku lupa mengambil bajuku.”

Jiang Huaiyu masuk ke dalam lemari, memilih gaun tidur sutra hitam. Ia berbisik di telinganya, suaranya rendah dan menggoda.

“Nyonya Jiang, Anda tidak bisa mempercayai laki-laki, terutama suami Anda sendiri.”

Wen Shuyu tidak tahu betapa menggoda penampilannya saat itu—rambutnya yang basah menjuntai di bahunya, kulitnya pucat dan bercahaya, pipinya merona, dan kakinya yang panjang terlihat jelas.

Pilih salah satu dari mereka, dan mereka akan memiliki kekuatan yang mematikan. Bersama-sama, mereka tak terhentikan.

Dia mengambil pakaian itu dari tangannya, lalu meliriknya sekilas. “Jiang Huaiyu, kalau kamu bisa mengendalikan diri, kamu pasti akan menyumbangkannya kepada orang yang membutuhkan.”

Dia sudah merasakan ketegangan saat mereka berciuman. Namun, bahkan sekarang, setelah memasuki ruangan, tangannya belum melepaskan ketegangan di antara mereka.

Siksaan main-mainnya malah bertambah kuat.

Jiang Huaiyu mengikuti langkahnya, suaranya ringan dengan nada nakal. “Istriku, kurasa pengendalian diriku baik-baik saja. Tapi di saat seperti ini, dengan penampilanmu seperti ini? Bahkan pria yang paling disiplin pun tidak akan bisa menolaknya.”

Dengan suara "banting" yang keras, pintu ditutup rapat, meninggalkan Wen Shuyu di luar.

Seperti apa tingkahnya? Bukankah dia hanya seseorang yang baru saja selesai mandi?

Dia menatap pantulan dirinya di cermin. Wanita yang menatapnya itu benar-benar menggoda.

Lalu, di saat berikutnya, badai pun menerjang.

Pakaian macam apa yang dibelikan Jiang Huaiyu untuknya? Semua berenda hitam.

Dia belum pernah membeli pakaian jenis ini, dan jawabannya jelas — Jiang Huaiyu telah memilihnya.

“Jiang Huaiyu, ambilkan yang lain untukku!” teriaknya, suaranya terdengar jelas dari balik pintu.

“Tidakkah menurutmu ini sangat indah?” Jiang Huaiyu bergumam sambil menggaruk hidungnya, dengan patuh menuju lemari untuk mengambil pakaian baru.

Berusaha menghindari memicu ledakan amarah lainnya, kali ini dia jauh lebih berhati-hati—tetapi tidak terlalu berhati-hati.

Cahaya putih lembut dari lampu kamar mandi menerobos pintu kaca buram, memantulkan lekuk tubuh seorang wanita di pintu.

Melalui celah pintu, Jiang Huaiyu menyelipkan pakaian itu ke dalam. Sebuah tangan yang panjang dan anggun terulur untuk mengambilnya, tetapi alih-alih menariknya, tangan itu malah menjerat tangan Wen Shuyu, dengan lembut menelusuri buku-buku jarinya.

Satu per satu jarinya memainkan buku-buku jarinya.

“Jiang Huaiyu, lepaskan,” bisik Wen Shuyu, suaranya rendah dan tegang, takut dia akan mendobrak pintu.

Mereka berbagi tempat tidur tetapi tidak pernah sepenuhnya jujur ​​satu sama lain.

Terdengar tawa pelan dari luar pintu, dan sesaat kemudian, Jiang Huaiyu mencubit pelan jari manisnya, lalu melepaskan genggaman tangannya sambil tersenyum menggoda.

Nyaris saja, tapi tidak lebih dari itu.

Ketika Wen Shuyu akhirnya melihat pakaian di tangannya, pikiran pertamanya adalah dia mungkin akan membunuh Jiang Huaiyu.

Itu bukan gaun tidur berenda hitam, tetapi versi berenda merah—tepatnya, lingerie yang serasi.

Hanya itu.

Wen Shuyu membungkus dirinya dengan handuk mandi dan melemparkan pakaian itu ke pelukan Jiang Huaiyu. “Kamu membelinya, kamu memakainya.”

Dia punya banyak gaun tidur, tetapi tidak ada yang terlalu terbuka.

Leher berbentuk V yang dalam dan punggung terbuka, lebih mirip pakaian dalam daripada pakaian tidur.

Semuanya menjadi sia-sia setelah apa yang mereka sebut sebagai “balasan budi” tadi malam.

Jiang Huaiyu melempar gaun tidur itu dengan santai ke tempat tidur, mengangkat sebelah alisnya sambil menyeringai. “Kelihatannya bagus sekali, ya?”

Matanya yang gelap seakan-akan hampir menempel pada wajah Wen Shuyu.

Di tengah pertengkaran mereka, handuk mandinya terlepas, memperlihatkan gaun tidur merah kepada Jiang Huaiyu, dan dia tidak bisa mengalihkan pandangannya.

Wen Shuyu mengepalkan tangannya dan memukulnya.

Jiang Huaiyu menelan ludah saat menatap wanita di hadapannya, jakunnya bergoyang-goyang.

Gaun tidur merah yang dikenakannya di kulit mulusnya menonjolkan bentuk tubuhnya yang halus dan tanpa cela, setengah tertutup, seperti jurang sempit, dengan pinggangnya yang cukup sempurna untuk digenggam oleh tangannya.

Namun tatapannya tetap tajam, perlahan mengamati setiap inci.

“Jiang Huaiyu, keluar!” bentaknya.

Saat dia menyadari apa yang terjadi, dia dan bantalnya telah diusir tanpa basa-basi dari kamar tidur utama.

Sambil menatap kosong ke arah pintu yang terkunci, dia tahu dia telah melewati batas.

Beberapa saat kemudian, ponsel dan pengisi dayanya juga dibuang.

Jiang Huaiyu mengirim pesan suara kepada Wen Shuyu, suaranya yang dalam dan rendah sengaja dibuat lambat dan berlarut-larut, dengan sedikit kesan pura-pura tidak berdaya.

“Yuyu, istriku, sayang, Nyonya Jiang, aku salah. Aku datang membawa keyboard.”

Suaranya menggoda, hampir menyedihkan.

"Gila," gerutu Wen Shuyu, tidak merasa sedikit pun berhati lembut. Dia menekan tombol daya pada ponselnya dan pergi tidur.

Melalui celah pintu, dia melihat lampu kamar tidur padam.

Jelas dia tidak akan bisa masuk lagi.

Keesokan harinya, Wen Shuyu mengabaikannya sepenuhnya, tidak meliriknya sedikit pun.

Dia secara otomatis mengabaikan kehadirannya.

Tepat saat dia duduk di mejanya, teleponnya bergetar karena pesan dari Shen Ruoying dan Meng Man.

Saat membukanya, dia melihat sebuah artikel dari akun WeChat resmi Liangshi Technology. Judul kedua berbunyi: Ketika bos Anda adalah suami yang dicambuk, apa yang akan Anda lakukan?

Itu adalah gelar yang besar dan berani yang menandakan kekayaan dan kebosanan.

Artikel tersebut memuat foto dirinya dan Jiang Huaiyu bersama, dan dia dengan tenang menyimpan foto tersebut, sedangkan sisanya hanyalah candaan belaka.

Jiang Huaiyu benar-benar memanjakan mereka.

Kedua keluarga mereka juga melihatnya dan meneruskannya ke grup obrolan keluarga mereka.

Wen Shuyu marah, sambil berpikir: Orang ini hebat dalam berpura-pura dan berpura-pura. Dia membodohi semua orang padahal yang dia inginkan hanyalah mendapatkanku.

Dia memperlihatkan dirinya tadi malam.

Semakin dia memikirkannya, semakin marah dia. Sementara kebanyakan orang akan menutup mata atau berpaling, dia menatap lurus ke arahnya, memeriksa setiap inci.

Itu tidak adil—dia belum pernah melihatnya seperti itu.

Sejak tadi malam, Jiang Huaiyu terus mengirim pesan. Memblokirnya terasa terlalu kekanak-kanakan, jadi dia mengabaikannya secara selektif.

[Yuyu, revolusi Eropa Timur, Uni Soviet runtuh.]

Betapa kekanak-kanakan. Tentu saja, dia tahu Perang Dingin telah berakhir.

Satu pesan demi satu pesan, semuanya penuh dengan permainan kata yang konyol.

[Seekor nanas pergi ke tukang cukur. Ia duduk di sana cukup lama, tetapi tukang cukur tidak memotong rambutnya, jadi ia berkata, "Tolong potong aku!"]

[Oke, buruk, oke, buruk, mereka semua adalah teman baik. Suatu hari, OK memanggil Bad untuk pergi keluar. Bad bertanya, 'Siapa yang bersama kita?' OK berkata, 'Baik dan kita.']

[Suatu hari, seekor beruang sedang mencuci pakaian, tetapi ada satu tempat yang tidak dapat dibersihkannya. Ibu beruang itu berkata, 'Gosok lebih keras lagi!' Beruang kecil itu, dengan mata merah, berkata, 'Aku menggosok, aku menggosok.']

Wen Shuyu menggulir pesan-pesan itu, tertawa semakin keras. Dia tidak dapat membayangkan bagaimana Jiang Huaiyu mengirimnya, pesan-pesan itu sama sekali tidak seperti gayanya yang biasa.

Pada akhirnya, dia mengirim satu emoji.

Itu menandai berakhirnya perang dingin mereka.

Dengan selesainya laporan keuangan setengah tahunan perusahaan, acara membangun tim untuk Firma Hukum Ruishan akan segera dimulai.

Tujuannya adalah kota pesisir dengan pantai merah muda.

Perang dingin usai, Wen Shuyu sedang berkemas di lemari ketika Jiang Huaiyu masuk.

"Mengapa kamu berkemas?" tanyanya.

Wen Shuyu menjawab tanpa mengangkat kepalanya, “Perusahaan mundur.”

“Jadi, mengapa kamu membawa pakaian ini?”

Kopernya penuh berisi tank top, celana pendek, dan gaun pendek.

Wen Shuyu meliriknya. “Bagaimana menurutmu? Tentu saja aku akan memakainya.”

Dia tahu dia akan melakukannya, tetapi masalahnya adalah semuanya adalah kamisol—yang sangat pendek, dan hampir tidak memiliki kain sama sekali.

Jiang Huaiyu berjongkok di sampingnya dan berkata dengan tegas, “Ganti beberapa pakaian.”

Dengan suara keras "thud," koper itu tertutup rapat, dan Wen Shuyu meninggikan suaranya, "Aku tidak mau berubah."

“Yuyu,” katanya, “Melakukan kejahatan dan memilih pakaian yang akan dikenakan memang tidak ada hubungannya, tapi tetap saja ada risikonya.”

Dia mencoba berbicara dengannya dengan nada seperti seorang kakak, hampir seperti seorang kakak yang sedang menjaganya.

Wen Shuyu mendorong kopernya ke pintu dan dengan tenang menjawab, “Dalam masyarakat yang diatur oleh hukum, berada di tengah keramaian berarti tidak ada bahaya.”

"Aku tidak ingin ada yang melirik istriku," Jiang Huaiyu mengakui dengan pasrah. Dia memang posesif.

Wen Shuyu menepisnya, “Jika aku hanya berperan sebagai seorang istri, maka suatu hari nanti tirai akan tertutup untuk adegan ini.”

Jiang Huaiyu menepuk kepalanya pelan dan berkata perlahan, “Lupakan saja. Pertunjukan ini tidak akan pernah berakhir. Kita akan menjadi suami istri seumur hidup.”

Dia terus mengingatkannya, “Wen Yuyu, jauhi semua pria yang tidak dikenal itu, terutama yang itu, dan jangan pernah berbicara dengan orang asing atau menerima undangan mereka.”

Itu mengingatkan saya ketika orang tua memperingatkan Anda ketika Anda masih anak-anak: jangan berbicara dengan orang asing dan jangan menerima permen dari mereka.

Wen Shuyu mengangkat dagunya dan berkata, “Siapa 'seseorang' itu? Jiang Huaiyu, kamu benar-benar punya banyak hal untuk dikatakan. Aku bukan putrimu.”

Jiang Huaiyu bersandar di rak buku dan berkata dengan nada santai, “Ini seperti membesarkan seorang anak perempuan. Dari kecil hingga sekarang, selain orang tuamu, aku juga sangat mengkhawatirkanmu. Khawatir kamu jatuh cinta terlalu dini, khawatir kamu akan direnggut oleh pria lain.”

“Tidak heran kamu menyadap setiap surat cinta yang dikirim seseorang kepadaku saat aku masih sekolah,” gumam Wen Shuyu, “dan akhirnya membawaku pergi.”

Setiap kali ada laki-laki yang mengiriminya surat cinta, Jiang Huaiyu selalu menghapusnya dan berkata bahwa ia harus fokus pada studinya.

Baru di sekolah menengah dia mulai menyukai Lu Yunheng, dan hubungan mereka pun kandas.

Jiang Huaiyu berpikir, jika dia masih menyukai pria lain, meskipun dia tidak mengawasinya dengan ketat, setidaknya dia telah menerimanya. Dia telah "mencuri" teman masa kecilnya, dan tidak ada orang lain yang akan membawanya pergi.

Dia sedikit mengernyit, menggelengkan kepalanya, dan mendesah, "Aku tidak mencurimu. Aku sudah sah secara hukum, dan kau adalah Nyonya Jiang, yang dibawa ke sini dalam sebuah pernikahan besar."

Jika ada penghargaan untuk penampilan terbaik dalam hidup, Wen Shuyu pasti akan memberikan Jiang Huaiyu sebuah Oscar. “Jiang Huaiyu, sayang sekali kalau kamu tidak terjun ke dunia akting.”

Jiang Huaiyu sedikit mencondongkan tubuhnya, tangannya menyentuh pelipis Yuyu. “Yuyu, aku tidak berakting.”

“Aku benar-benar ingin menghabiskan seluruh hidupku bersamamu.”

Kehadirannya menyelimutinya dengan aroma pinus, dan suaranya dingin dan serius, dibumbui dengan ketulusan seperti sebuah sumpah.

Mungkin dia kebal terhadap hal itu, atau mungkin tidak mau memercayai perasaannya yang sebenarnya.

Dia mendongak dan menatap mata tajamnya, dan yang dapat dia lihat hanyalah dirinya sendiri.

“Kapan kamu mulai berpikir seperti ini?” tanyanya.

“Sejak hari kita menikah,” jawabnya.

Namun, jawaban sebenarnya adalah sepuluh tahun yang lalu.

Keesokan harinya, Jiang Huaiyu mengantar Wen Shuyu ke bandara. Di depan Cheng Xianzhi, dia sengaja memeluknya dan berbisik di telinganya, “Istriku, ingatlah untuk memikirkanku, bersikaplah baik, dan jauhi pria yang berniat jahat.”

Hampir seperti dia menyebutkan nama-nama.

Bagi semua orang di firma hukum, mereka tampak seperti pasangan yang penuh kasih.

Wen Shuyu tidak terbiasa berpelukan di depan rekan kerja. Dia menggaruk pelipisnya, “Oh, pulang saja.”

Dengan enggan, Jiang Huaiyu melepaskannya, tetapi setelah dua langkah, dia berbalik, menarik lengannya, dan membungkuk untuk mencium bibirnya.

“Istriku, aku akan merindukanmu. Jadilah baik.”

"Jiang Huaiyu, kau sudah keterlaluan," tegurnya. Bagaimana mungkin dia menciumnya di depan umum?

Rekan-rekan yang lain terkejut dan berbisik, “Sial, suami Fish seperti ini?”

“Ya ampun, makanan anjingnya manis sekali.”

“Wajah ikannya merah sekali.”

“Cara dia memegang lengannya sangat halus.”

Su Nian, yang lebih berani daripada yang lain, berkata langsung, “Kakak ipar, karena kamu begitu enggan, mengapa tidak ikut dengan kami?”

Jiang Huaiyu tersenyum lebar. “Kalian bersenang-senanglah. Aku akan meneruskan keseruannya.”

Dari Kota Selatan ke Kota Pelabuhan, dibutuhkan waktu dua jam penerbangan. Meng Man dan Wen Shuyu duduk bersama.

Meng Man, penasaran, bertanya, “Apakah Jiang Huaiyu menyukaimu?”

Intuisi wanita selalu merasakan ada sesuatu yang terjadi, dan gerak-geriknya yang santai tidak tampak seperti seorang suami yang sekadar memenuhi tugasnya.

“Aku tidak tahu,” Wen Shuyu menatap ke luar jendela, tenggelam dalam pikirannya.

Jiang Huaiyu mengatakan bahwa sejak mereka menikah, dia ingin menghabiskan hidupnya bersamanya, tetapi ingin menghabiskan seumur hidup bersama dan menyukai seseorang adalah dua hal yang berbeda.

Meng Man mendesak, “Apakah kamu menyukainya?”

Wen Shuyu menggelengkan kepalanya, “Aku tidak tahu.”

Memasuki jenjang pernikahan terasa begitu akrab. Perasaan yang ia miliki saat masih kanak-kanak dan kegembiraan yang pernah mereka rasakan kini benar-benar berbeda saat mereka sudah dewasa.

Bersama Lu Yunheng, dia selalu ingin bertemu dengannya, selalu ingin berbagi, namun bersama Jiang Huaiyu, dia merasa tenang di dalam hatinya.

Jika Lu Yunheng adalah lautan badai, maka Jiang Huaiyu adalah angin sepoi-sepoi yang tenang.

Dia tahu dia tidak akan meninggalkannya, tahu dia akan menerimanya tanpa syarat, tetapi entah mengapa masih ada sesuatu yang kurang.

Meng Man tersenyum. “Baiklah, jalani saja. Nikmati liburan, itu yang terpenting.”

"Ya."

Pesawat mendarat dengan mulus. Terbebas dari beban pekerjaan, rombongan itu bersantai dan bersenang-senang di pantai, dan Wen Shuyu pun ikut bergabung.

Seharian berlalu tanpa ada pesan dari Jiang Huaiyu, hingga malam hari, ketika Wen Shuyu mengunggah foto di Moments-nya.

Di bahunya, jaket milik orang asing tergeletak, dan segera Jiang Huaiyu memesan tiket pesawat, bergegas ke Port City malam itu juga.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 24: Bermain Sulit untuk Didapatkan

Penerbangan paling awal dari South City ke Port City adalah pukul 5 pagi. Setelah mengantar Wen Shuyu, Jiang Huaiyu sendiri yang menaiki pesawat.

Saat langit berangsur-angsur cerah, cakrawala antara bumi dan surga memperlihatkan fajar yang menakjubkan.

Bermandikan cahaya lembut matahari terbit, dunia tampak lebih lembut. Cahaya keemasan terpancar di seluruh daratan, sementara awan-awan menyelimuti diri mereka dalam tabir keindahan yang halus.

Jiang Huaiyu mengeluarkan ponselnya, mengarahkannya ke langit timur, dan mengambil foto, lalu mengirimkannya ke Wen Shuyu.

“Saya ingin berbagi setiap momen indah dalam hidup dengan Anda.”

Seperti yang diharapkan, Lazy Fish (Wen Shuyu) tidak menjawab.

Sebelum lepas landas, Jiang Huaiyu mengirim pesan kepada Song Jinnan: “Saya menuju Kota Pelabuhan untuk mengunjungi Tuan Gu.”

Itu adalah alasan yang sepenuhnya masuk akal, meski niatnya jauh dari kata bersalah.

Begitu Anda memiliki sesuatu, Anda mulai khawatir kehilangannya—seperti seseorang yang terobsesi dengan cinta.

Jiang Huaiyu tidak memberi tahu Wen Shuyu tentang rincian penerbangan atau waktu penerbangannya, tetapi dia bertanya tentang hotelnya dengan dalih perlu melapor kepada "istrinya".

Penerbangan ditunda selama satu jam, dan mereka mendarat di Port City pada jam 8 pagi.

Setelah berkendara ke hotel, waktu menunjukkan lewat pukul 9 ketika Jiang Huaiyu duduk di sofa lobi, menunggu Wen Shuyu bangun.

Dia sedang libur, jadi bangun jam 9 bukanlah hal yang mungkin.

Acara membangun tim di kantornya menekankan kesenangan dan kebebasan, jadi Wen Shuyu tidur sampai tengah hari.

Dia, bersama Meng Man dan Cheng Xianzhi, pergi ke restoran makanan laut setempat.

Saat mereka berjalan melewati lobi, Meng Man melihat sekeliling, lalu tiba-tiba meraih lengan Wen Shuyu. “Fish Fish, bukankah orang itu mirip sekali dengan suamimu?”

Wen Shuyu menoleh dan... yah, itu bukan sekadar kemiripan. Itu dia.

Ada Jiang Huaiyu, yang sedang bersantai santai di sofa.

Dengan rambut hitam dan mantel putihnya, kaki disilangkan, bersandar malas di sofa, dia mendongak dan menatap tatapan dingin Wen Shuyu yang penuh tanya. Senyum mengembang di bibirnya saat melihat kebingungannya.

Pada saat itu, seorang gadis berjalan mendekat dan duduk di sebelah Jiang Huaiyu. Wen Shuyu menyilangkan tangannya, mengamati pemandangan itu seperti orang luar.

Meng Man menyikut Wen Shuyu dengan sikunya, “Seseorang menggoda suamimu, tidakkah kau akan melakukan sesuatu?”

Gadis itu mengeluarkan ponselnya dan meletakkannya di depan Jiang Huaiyu. Dia menunjuk jari manisnya, mengatakan sesuatu yang membuat gadis itu segera pergi, tampak kesal.

Terlalu cepat. Itu berakhir dalam sekejap.

Wen Shuyu berpaling. “Terserah. Pernikahan plastik. Aku kelaparan. Ayo makan.”

Dia ke sini untuk urusan bisnis. Dia tidak ke sini untuknya, kan?

Setelah menunggu beberapa saat dan tidak melihat tanda-tanda Wen Shuyu, Jiang Huaiyu berdiri.

Dia pikir wanita itu akan datang dan bertanya mengapa dia ada di sana, tetapi wanita itu sama sekali tidak tertarik. Mengapa dia berusaha bersikap acuh tak acuh?

Sambil merentangkan kakinya yang panjang, dia berjalan mendekat dengan beberapa langkah. “Istriku, sungguh kebetulan.”

Dengan senyum yang lembut, wajahnya tetap tidak berbahaya seperti biasanya.

Wen Shuyu menatapnya tanpa berkedip, “Siapa kamu? Minggirlah dari hadapanku.”

Meng Man mendesah dalam diam, menarik Cheng Xianzhi agar segera meninggalkan tempat kejadian.

Apakah itu kejutan atau keterkejutan? Jujur saja, jika pasangannya seperti ini, dia akan kehilangan akal sehatnya.

Urusan rumah tangga orang lain? Dia tidak akan ikut campur kecuali jika sudah melewati batas—mungkin mereka hanya saling menggoda.

Saat mereka meninggalkan hotel, Cheng Xianzhi berbalik dan berkomentar, “Bagi saya ini tidak terlihat seperti 'pernikahan plastik'.”

Nada suaranya yang tenang mengandung sedikit rasa penyesalan yang hampir tak kentara.

Meng Man, yang pernah berurusan dengan berbagai macam orang, dapat dengan mudah melihatnya. “Pengacara Cheng, ada yang aneh dengan caramu mengatakan itu.”

Cheng Xianzhi tersenyum lembut, “Tidak ada apa-apa. Hanya mengagumi Pengacara Wen, dan menunjukkan perhatiannya pada seorang teman.”

Meng Man memilih untuk membiarkannya berlalu, tetapi dengan kepergian Wen Shuyu, hanya ada mereka berdua, dan keadaan mulai terasa sedikit aneh. Mereka menemukan sebuah restoran acak di pinggir jalan.

Tepat saat mereka duduk, Wen Shuyu dan Jiang Huaiyu masuk dan, atas permintaan Jiang Huaiyu, duduk di meja di sebelah mereka.

“Apa yang kamu lakukan di Port City?”

Wen Shuyu tidak bisa berkata dengan nada hangat. Setelah berpisah kurang dari 24 jam, mengapa dia masih muncul di mana-mana?

Jiang Huaiyu mulai membongkar perkakasnya. “Saya di sini untuk mengunjungi seorang senior dan membahas kerja sama bisnis.”

Alasannya sangat masuk akal.

Sekadar memajukan jadwal semula tidak termasuk mencampur urusan bisnis dengan kesenangan.

Wen Shuyu mengambil menu dan melihatnya sekilas. “Oh, kalau begitu cepatlah pergi.”

Restoran itu memiliki dekorasi sederhana dan kuno—penuh pesona nostalgia.

Tidak mengikuti tren, masih menggunakan menu kertas. Dibandingkan dengan Jiang Huaiyu, Wen Shuyu lebih peduli tentang apa yang harus dimakan.

Menunya sederhana: satu halaman dengan beberapa hidangan dasar, sebagian besar dikukus atau direbus.

“Apa yang kamu makan?” tanya Wen Shuyu, memperhatikan lingkaran hitam di bawah mata Jiang Huaiyu. Dia lupa bertanya saat Jiang Huaiyu datang.

“Aku akan makan apa pun yang kamu makan.”

Wen Shuyu dengan cepat memilih beberapa hidangan dan menunggu makanannya.

“Kapan kamu sampai?” tanyanya.

“Pukul 9.”

Jadi dia telah menunggunya di bawah selama dua jam.

Setelah ragu sejenak, Wen Shuyu bertanya, “Mengapa kamu tidak meneleponku?”

“Saya tidak ingin mengganggu tidur istri saya.”

Suaranya jelas, dengan nada malas dan santai.

Suaranya tidak keras, tetapi Meng Man, di meja sebelah, mendengarnya dengan jelas.

Sambil menunggu makanan, Jiang Huaiyu berbicara perlahan. “Tuan Gu mendengar saya sudah menikah, dan bersikeras ingin bertemu dengan istri saya. Bisakah Anda menemani saya mengunjunginya, Nona Wen? Apakah tidak apa-apa?”

Wen Shuyu tersenyum sopan dan menolak dengan tegas, “Tidak ada waktu. Saya di sini untuk acara team building. Tuan Jiang, suami saya, silakan buat janji temu lain kali.”

Dia menirukan pilihan kata-katanya, melemparkannya kembali kepadanya dengan nada sarkastis.

Jiang Huaiyu tersenyum. “Saya mengajukan permohonan prioritas. Saya akan menggunakan pintu belakang.”

Wen Shuyu: “Ditolak.”

“Aplikasi lain.”

“Tetap ditolak.”

Rasanya seperti permainan bolak-balik, seperti anak-anak yang sedang bertengkar.

Meng Man tidak tertarik lagi untuk mendengarkan, tidak ketika ada begitu banyak 'makanan anjing' yang disebarkan.

Tiba-tiba, di depan rekan-rekannya, Jiang Huaiyu mengulurkan tangan dan meraih tangan Wen Shuyu.

“Mengapa aku tidak bisa menyingkirkanmu?” Wen Shuyu mengerutkan kening, memanggil namanya, “Jiang Huaiyu!”

“Sayang, aku di sini,” gumam Jiang Huaiyu.

Dia membalikkan tangannya dan mulai menelusuri kata-kata di telapak tangannya dengan jarinya, ujung telunjuknya perlahan menulis tiga karakter.

Telapak tangannya terasa geli, seperti listrik yang mengalir melalui tubuhnya, membuatnya tidak bisa fokus. Dia tidak tahu apa yang sedang ditulis pria itu.

“Tiga kesempatan. Tebak kata yang tepat, dan aku akan membiarkanmu pergi,” Jiang Huaiyu menggoda.

Tanpa berpikir, Wen Shuyu berkata, “Tulis lagi.”

Jiang Huaiyu mengangkat jari rampingnya dan perlahan menuliskannya lagi.

Kali ini, Wen Shuyu berkonsentrasi. Tepat saat karakter terakhir hendak ditulis, senyum bangga tersungging di bibirnya. Itu adalah "Aku menyukaimu."

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, senyumnya memudar, perlahan digantikan oleh seringai jenaka Jiang Huaiyu.

Benar saja, wajah anggunnya tersenyum kecil.

Seperti kata pepatah, seorang penjahat yang sopan patut ditakuti, tetapi seorang pria terhormat yang berperan sebagai penjahat adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Wen Shuyu terdiam sejenak, tatapan matanya berubah serius. “Maksudku kata yang kamu tulis adalah 'Aku menyukaimu', bukan aku menyukaimu.”

Jiang Huaiyu melepaskan tangannya, suaranya ringan dan santai, “Aku tahu.”

Dia tahu itu bohong, tapi mendengar dia mengucapkan kata-kata itu tetap saja memenuhi hatinya dengan rasa gembira yang tak terkendali—bagaikan fatamorgana yang berlalu begitu saja, kebahagiaan sesaat.

Baiklah, itu sudah cukup bagus.

Wen Shuyu mencoba melawan dan berkata, “Aku tidak punya pakaian yang cocok untuk berkunjung, jadi trik kecilmu tidak akan berhasil.”

Pakaian yang dibawanya berupa rok superpendek atau gaun tanpa tali—tidak ada yang berlengan.

“Sudah kuduga,” kata Jiang Huaiyu. “Aku membawakanmu pakaian.”

Saat kata-katanya meresap, pikiran Wen Shuyu kembali ke malam yang tak terlupakan itu. Wajahnya langsung memerah.

Di restoran itu jelas dingin, tetapi dia tiba-tiba merasa kepanasan.

Wen Shuyu mengipasi dirinya sendiri dengan tangannya, tetap tenang, “Aku tidak akan memakainya.”

Jiang Huaiyu tersenyum tipis, “Hanya pakaian biasa.”

Pada akhirnya, Wen Shuyu dengan berat hati setuju untuk pergi bersamanya. Bagaimanapun, mereka secara teknis adalah pasangan suami istri.

Jiang Huaiyu membawa baju dan rok merah muda yang tampak manis dan lembut, sesuatu yang dibelikan ibu Wen untuknya. Ia mengenakan kemeja putih polos, tetapi dengan sentuhan halus—kancing manset ikan merah muda.

Berapa banyak kancing manset berbentuk ikan yang dia miliki?

Mereka berkendara ke sebuah vila di pinggiran timur Port City untuk kunjungan bisnis yang lebih terasa seperti pertemuan keluarga.

Gu Zhixing sedang menunggu di bawah. "Huaiyu, kamu di sini! Dan ini pasti Yu Yu."

Di usianya yang hampir enam puluh, dia tidak sombong lagi.

Jiang Huaiyu mengangguk sopan, “Ya, Paman Gu, apa kabar?”

Wen Shuyu tersenyum, “Paman Gu, halo. Hadiah kecil untukmu, terimalah.”

Hadiahnya adalah teh yang telah disiapkan Jiang Huaiyu sebelumnya. Provinsi tempat kota mereka berada terkenal dengan tehnya, meskipun tidak setenar Longjing atau Da Hong Pao. Namun, Gu Zhixing sangat menyukainya.

Gu Zhixing tertawa, “Terakhir kali aku melihatmu, kau masih anak-anak. Sepertinya bocah nakal ini sudah membuatmu tergila-gila.”

Wen Shuyu tidak mengingat apa-apa, hanya mendengarkan percakapan mereka.

“Saya ingat suatu kali ketika saya berkunjung, mencoba menjadi mertua orang tuamu. Sebelum ibu dan ayahmu sempat berkata apa-apa, anak ini menatapku dengan tajam.”

Jiang Huaiyu hanya tersenyum, tidak membantahnya.

Dia tidak mengingatnya dengan baik—bagaimanapun juga, itu terjadi sebelum dia sempat mengingat semuanya. Namun, kedengarannya seperti sesuatu yang akan dia lakukan.

“Ya, aku sudah merencanakan ini sejak lama, dan akhirnya keinginanku terwujud.”

Dia mengatakannya dengan setengah bercanda, tetapi kata-katanya menyentuh hati.

Wen Shuyu tidak mengetahuinya, masih mengira dia hanya bermain-main.

Bibi menyajikan hidangan penutup dan buah setelah makan. Wen Shuyu mengambil sepotong mangga dengan garpunya, satu potong, lalu dua potong…

Tiba-tiba, sebuah tangan panjang mencegat tangannya dengan lembut. "Makanlah yang lain, kamu akan mendapat reaksi alergi jika makan terlalu banyak."

Beberapa saat yang lalu, dia asyik mengobrol dengan Gu Zhixing. Bagaimana dia bisa tahu apa yang dimakan Gu Zhixing, atau seberapa banyak?

Dia sungguh penuh perhatian, sangat peduli—kalau dia tidak tahu dia sedang berakting, dia mungkin akan tersentuh.

Keluarga Gu ingin menahan mereka, tetapi mereka menolak dengan sopan dan berkata mereka punya hal lain yang harus dilakukan.

Dalam perjalanan kembali ke hotel, mereka melewati sebuah pantai. Mata Wen Shuyu menyipit saat dia mengenali seseorang.

Zhou Hangyue.

Wen Shuyu menghentikan langkahnya dan menarik lengan baju Jiang Huaiyu. “Mengapa Zhou Hangyue ada di sini? Siapa yang bersamanya? Apakah dia pria dari sekolah menengah?”

Dia melontarkan tiga pertanyaan berturut-turut, diikuti dengan tenang oleh Zhou Hangyue.

Jiang Huaiyu ikut bermain, sambil merendahkan suaranya, “Aku tidak tahu.”

Di bawah naungan malam, mereka berjalan berjinjit, membuntuti Zhou Hangyue bagaikan pencuri licik.

Wen Shuyu bertanya, “Apakah kamu tidak peduli dengan teman baikmu?”

Lalu bertanya, “Apakah Zhou Hangyue membenciku? Dia tidak pernah bersikap ramah padaku.”

Lalu, dengan gembira, "Dia ingin berpegangan tangan, tetapi dia tidak berani. Dia terus menurunkan tangannya, lalu mengangkatnya lagi. Mau bertaruh? Saya yakin dia tidak akan berani dalam lima menit."

Jiang Huaiyu belum pernah melihat Wen Shuyu bersikap kekanak-kanakan seperti itu. Dia menurutinya. “Apa taruhannya?”

Wen Shuyu menggelengkan kepalanya, “Aku tidak tahu.”

Itu hanya keinginan sesaat, dia bosan juga.

Jiang Huaiyu merenung, “Jika kau menang, aku akan memberimu tiga syarat. Jika aku menang, kau akan tinggal bersamaku malam ini.”

“Setuju.” Berdasarkan apa yang dia ketahui tentang Zhou Hangyue, dia adalah seseorang yang tampak seperti pemain tetapi sebenarnya sangat polos.

"Aku yakin dia tidak akan berani."

Jiang Huaiyu tersenyum, “Aku yakin dia akan berani, dan dia bahkan akan menciumnya.”

“Kamu pasti kalah.”

Pantai membentang panjang di bawah langit malam, dipenuhi pasangan yang berjalan-jalan di malam hari. Jiang Huaiyu semakin erat menggenggam tangan Wen Shuyu, takut dia akan tersesat di antara kerumunan.

Wen Shuyu sudah terbiasa dengan hal itu dan tidak terlalu memikirkannya.

Begitu melihat nama sebuah warung makanan jalanan, Wen Shuyu bertepuk tangan dengan gembira. “Jiang Huaiyu, aku ingat sekarang! Nama gadis itu Xu Jinnian. Zhou Hangyue sudah menyukainya sejak sekolah menengah!”

Dia segera menutup mulutnya dan melirik orang yang ada di hadapannya, memastikan mereka tidak menoleh ke belakang.

Jiang Huaiyu tercengang. “Bagaimana kamu tahu?”

Dia yakin bahwa dirinya tidak pernah menceritakan hal ini kepada Wen Shuyu. Dia baru mengetahuinya saat liburan musim panas di sekolah menengah ketika Zhou Hangyue menceritakannya kepadanya.

Wen Shuyu kebingungan sejenak, berusaha mencari alasan. “Kamu terlalu lambat untuk mengerti. Aku punya Yingying—aku ratu gosip.”

Kegelapan di sekeliling mereka menyelubungi ekspresinya, memberi kredibilitas pada kata-katanya.

Hari itu, dia mengetahui gosip ini dan juga rahasia Jiang Huaiyu.

Di depan, kedua insan itu polos bagaikan anak sekolah menengah—terlalu malu untuk berpegangan tangan, bahkan ada jarak kecil di antara mereka.

Karena tidak dapat menahannya lagi, Jiang Huaiyu mengirim pesan: [Berpegangan tangan.]

Masih ada satu menit lagi. Jika Zhou Hangyue tidak bergerak, Jiang Huaiyu akan kalah.

Zhou Hangyue menoleh ke belakang, dan tepat pada saat itu, Jiang Huaiyu meraih tangan Wen Shuyu dan menariknya ke dalam pelukannya. “Dia akan menemuimu.”

Zhou Hangyue melihat Jiang Huaiyu, dan rasa malunya pun tumbuh. Dia segera berbelok dan menghilang dari pandangan.

“Apakah dia berpegangan tangan atau tidak?” Wen Shuyu menoleh, sosoknya menghilang di dalam kegelapan malam.

Jiang Huaiyu tidak melepaskannya. Dia mengencangkan pegangannya di pinggangnya. “Tidak, dia tidak melepaskannya.”

Jarinya bermain-main dengan daging lembut di sisinya melalui pakaiannya.

Wen Shuyu memiringkan kepalanya, lalu menyentuh dagu Jiang Huaiyu. Tatapannya begitu tajam, menatapnya dengan intensitas yang membuat jantungnya berdebar kencang.

Matanya, yang gelap bagai obsidian, berbinar-binar, bibirnya melengkung membentuk senyum samar yang samar. Udara di antara mereka penuh dengan perasaan yang tak terucapkan.

"Aku menang," kata Wen Shuyu sambil melepaskan pelukannya dan menghindari tatapannya.

Mereka duduk di pantai, menyaksikan deburan ombak sembari meminum bir lokal yang dibeli Wen Shuyu dari seorang gadis muda, yang usianya tidak lebih dari sepuluh tahun.

“Siapa pemilik jaket itu kemarin?” Jiang Huaiyu bertanya setelah menyesap birnya.

Wen Shuyu melemparkan batu kecil ke kejauhan, “Batu Pengacara Cheng.”

Tatapan mata Jiang Huaiyu menjadi dingin. “Dan kamu memakainya?”

“Ya, aku kedinginan. Apa lagi yang bisa kulakukan?” katanya dengan acuh tak acuh.

Beruntung dia membawa kardigan tipis hari itu.

Semua bir segera habis. Dalam perjalanan kembali ke hotel, Wen Shuyu menarik lengan baju Jiang Huaiyu, suaranya terdengar jenaka. “Huaiyu, gendong aku di punggungmu, ya?”

Dia lelah—sangat, sangat lelah.

Pipinya merona di bawah sinar bulan, matanya linglung saat angin laut mengacak-acak rambutnya, dan pada saat itu, dia merebut hatinya tanpa perlu berusaha.

Karena tidak dapat melawan, Jiang Huaiyu akhirnya menyerah.

Wen Shuyu berbaring telentang, suaranya naik turun. “Huaiyu, bernyanyilah untukku. Aku tidak mendengarmu bernyanyi di pesta kelulusan.”

Setelah pesta, dia mendengar dari Shen Ruoying betapa bagusnya nyanyian Jiang Huaiyu, dan dia menyesal tidak melihatnya.

Bernyanyi membangkitkan kenangan menyakitkan bagi Jiang Huaiyu.

Awalnya dia berencana untuk menyatakan cintanya secara tidak langsung melalui sebuah lagu, tetapi kemudian, dia malah pergi keluar bersama Lu Yunheng.

Ketika mereka kembali, mereka berdua merasa aneh dan gelisah. Saat itu ia tahu bahwa sesuatu telah terjadi di antara mereka.

Dan sekarang, dengan suara lembut Wen Shuyu yang meminta sebuah lagu, dia tak dapat menahan senyum, suaranya rendah dan hangat saat dia bernyanyi dalam bahasa Kanton. Suaranya hanyut di antara ombak, memenuhi udara.

Nyanyiannya lembut, menenangkan hatinya, hampir seperti pengakuan dari lubuk jiwanya.

Wen Shuyu tidak tahu berapa lama Jiang Huaiyu berlatih lagu tersebut sebelum akhirnya menyanyikannya di pesta kelulusan.

Dan dia melewatkannya.

“Huaiyu, nyanyianmu hebat sekali! Kau harus membawa gitarmu ke asrama putri dan bernyanyi untuk menyatakan cinta. Kau pasti akan berhasil.”

Orang yang ada di punggungnya tampak mabuk, kata-katanya penuh dengan imajinasi orang mabuk.

"Dasar ikan konyol."

"Aku tidak bodoh," Wen Shuyu menepuk kepalanya dengan nada bercanda, lalu tiba-tiba menggelengkan kepalanya. "Kamu tidak boleh mengaku. Kamu suamiku. Jika kamu mengaku, itu akan dianggap selingkuh."

Jiang Huaiyu tersenyum lembut. “Aku hanya akan mengaku padamu.”

Dia membawanya ke lift dan menekan tombol menuju lantai empat.

Wen Shuyu belum sepenuhnya mabuk. Dia ingat dia tinggal di lantai tiga, bukan lantai empat, dan mengoreksinya. “Kamu kalah. Aku tidak akan tinggal bersamamu.”

“Yah, aku memang pecundang,” Jiang Huaiyu terkekeh.

Dia membawanya ke kamarnya, dan “ikan” yang berenang ke jaringnya tidak akan pernah bisa lepas.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 25: Tuduhan

Wen Shuyu duduk di tempat tidur di kamarnya, kata-katanya keluar tak terkendali.

“Kau selalu bermain curang. Bahkan setelah kita menikah, kau bilang kita akan saling menjauh. Tapi kau menciumku—ciuman pertamaku, tidak kurang! Bagaimana bisa itu berakhir di tanganmu? Aku sama sekali tidak siap.”

Ucapannya yang melunak karena alkohol, tidak lagi tegas seperti biasanya. Bibirnya yang sedikit terbuka berkilauan karena sisa bir, kemerahan alaminya lebih jelas dan lembut dari biasanya.

Rasanya seperti kue bolu yang diberi madu—sangat lezat dan mengundang untuk digigit.

Bahkan keluhan-keluhannya pun memiliki daya tarik tersendiri yang menggemaskan.

Jiang Huaiyu menyipitkan matanya sedikit, tatapannya jatuh ke wajahnya yang sedikit memerah. “Memangnya kenapa kalau aku yang mendapatkannya?”

Dia tahu bahwa meskipun dia mau, dia tidak akan memberikannya kepada orang lain.

Wen Shuyu menoleh, bergumam pelan, “Tidak apa-apa… Aku hanya tidak pernah berpikir akan memberikannya padamu.”

Ketika Wen Shuyu mengucapkan kata-kata itu, Jiang Huaiyu tidak marah. Dia tidak berencana memberinya ciuman pertamanya, tetapi dia tetap menerimanya.

Prosesnya tidak penting—hasil akhirnyalah yang penting.

Begitu pula dengan pernikahan mereka. Dia membencinya, tidak pernah mempertimbangkannya, tetapi mereka tetap menikah.

Pria di hadapannya mencondongkan tubuhnya perlahan, berbisik di telinganya, “Lalu, kepada siapa kau berencana memberikannya?”

Dia tahu persis apa yang sedang dia lakukan—napasnya yang tajam menyentuh lehernya, dipenuhi dengan ejekan.

Wen Shuyu menggembungkan pipinya. “Aku tidak pernah berpikir untuk memberikannya kepada siapa pun. Kalian semua sama saja, tidak ada gunanya.”

Jiang Huaiyu, yang baru pertama kali menerima hinaan, menggelengkan kepalanya sambil menyeringai. Ia mengangkat teh detoks di tangannya, lalu tersenyum santai. “Istriku, aku belum melakukan hal buruk apa pun padamu.”

“Apa yang bisa kau lakukan yang lebih buruk?” balas Wen Shuyu, secara naluriah memercayainya.

Jiang Huaiyu mengulurkan tangannya, meletakkan teh detoks di meja terdekat. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat, matanya menyipit saat dia menatapnya dari atas. “Bagaimana menurutmu?”

Topiknya jelas mengarah ke arah yang sudah dikenalnya—jangan pernah berpikir untuk menyentuhku, pikirnya.

Wen Shuyu mengambil teh dan menenggaknya sekaligus. “Membosankan.”

“Setelah melakukannya, Anda akan tahu apakah itu membosankan atau menarik.”

Untungnya, Jiang Huaiyu tidak mempermasalahkannya lebih jauh.

Saat dia pergi ke kamar mandi, Wen Shuyu memanfaatkan kesempatan itu untuk menjelajahi kamarnya—kamar tidur ganda standar dengan tempat tidur besar. Di meja nakas, beberapa kotak kondom dan barang-barang dewasa lainnya terlihat jelas.

Pipinya yang tadinya dingin, kembali memerah.

Bagaimanapun, mereka telah menikah secara resmi. Mencapai tahap ini adalah hal yang wajar.

Saat terdengar suara air mengalir di kamar mandi, Wen Shuyu mengangkat teleponnya dan kembali ke kamarnya.

Sebelum pergi, dia menulis catatan di kertas samping tempat tidur: “Tuan Jiang, Anda kalah—terima saja nasib Anda!” dan menambahkan gambar wajah hantu yang lucu.

Ketika Jiang Huaiyu selesai mandi dan keluar, pemandangan kamarnya yang kosong membuatnya tertawa frustrasi. "Ikan liar kecil, larinya cepat sekali?"

Dia sudah bersusah payah menyiapkan teh detoks, dan sekarang setelah pengaruh alkoholnya hilang, dia bertingkah seperti orang asing.

Seekor ikan yang terperangkap jaring, lalu lepas begitu saja.

Untungnya, Wen Shuyu telah meninggalkan kartu kamarnya di tasnya, dan ketika dia mendengar pintu terbuka, Meng Man melangkah maju dan membuka rantai pengaman. “Apa yang kamu lakukan di sini secepat ini?”

Wen Shuyu mengangkat bahu. “Baru saja kembali tidur.”

Meng Man mengangkat alisnya. “Jangan bilang kalian berdua belum pernah tidur bersama?”

“Tidak,” jawab Wen Shuyu cepat, tidak merasa perlu menyembunyikan apa pun dari wajah yang dikenalnya.

Meng Man menatapnya lama.

Wajah yang sangat cantik, dengan bedak tipis, mata berbentuk almond yang berbinar-binar dan pipi yang merona merah lembut.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah, "Jiang Huaiyu benar-benar bisa menahan diri. Dengan istri secantik dirimu, dia masih belum tergerak?"

"Yah, kita sudah saling kenal sejak kecil. Kita sudah bosan melihat satu sama lain," gumam Wen Shuyu.

Pengaruh alkoholnya mulai hilang, dan dia teringat bagaimana dia memanggil Jiang Huaiyu dengan sebutan "Huaiyu-ge" sebelumnya—sekarang dia hanya ingin menghilang. Minum selalu membuatnya lengah.

Dia bahkan telah mengakui ciuman pertamanya kepadanya. Sekarang dia pasti merasa sangat puas.

Dia tidak akan pernah mampu mempertahankan pertahanannya di hadapannya.

Keesokan harinya, Jiang Huaiyu tetap berada di hotel untuk acara membangun tim di firma hukum tersebut, yang entah bagaimana menambah satu orang lagi.

Di lantai pertama hotel, Wen Shuyu melihat Jiang Huaiyu. “Kamu sudah menyelesaikan urusanmu, kamu bisa pulang sekarang.”

Kejengkelannya tampak jelas di wajahnya.

Jiang Huaiyu mengangkat bahu tanpa komitmen. “Saya akan tinggal bersama istri saya. Segala hal lainnya bisa menunggu.”

Saat malam tiba, firma hukum mengadakan pertandingan voli pantai. Tim dibentuk—Wen Shuyu dan Jiang Huaiyu bersama-sama, sementara Meng Man dan Cheng Xianzhi adalah pasangan lainnya.

"Ayo kita lakukan ini."

"Ayo kita lakukan ini."

Kedua pria itu saling beradu tinju dengan sopan, tetapi pandangan mata mereka bertemu dengan ketegangan yang hening—bagaikan percikan api yang menunggu untuk terbang.

Kalau ada gambarnya, pasti ada kembang api.

Awalnya, permainan berlangsung tenang, semua orang memukul bola dengan santai. Namun, suasana berubah. Permainan menjadi kompetitif, dengan setiap serangan menghantam dengan kekuatan penuh.

Bahkan rekan-rekan yang tidak bermain pun ikut tertarik, menonton pertandingan dengan napas tertahan.

Karena tidak mampu mengimbangi kedua pria itu, Wen Shuyu dan Meng Man memilih untuk duduk di luar.

Meng Man melambaikan tangannya. “Aku lelah. Kalian berdua bermain saja.”

Wen Shuyu menghela napas. “Aku juga lelah.”

Mereka menyaksikan para pria itu menjadi lebih intens, permainan berubah dari pertandingan persahabatan menjadi pertempuran besar-besaran.

Itu adalah permainan bola voli, tetapi entah bagaimana, mereka mengubahnya menjadi sesuatu yang dahsyat dan dramatis.

Wen Shuyu bergumam, “Aku merasa kasihan pada bola itu.”

Meng Man mengangguk. “Aku juga.”

Seolah-olah bola telah menjadi pelampiasan agresi yang terpendam, membantingnya ke pasir, meninggalkan bekas yang dalam dalam prosesnya.

Tatapan Wen Shuyu mengikuti bola itu. “Ada apa dengan Pengacara Cheng? Dia tidak pernah seperti ini sebelumnya.”

Pria yang biasanya sopan dan lembut telah berubah total.

Meng Man menghela napas, “Mungkin itu sifat kompetitif pria.”

Kerumunan orang berkumpul di sekitarnya, terbagi menjadi dua kelompok, menyemangati mereka.

Permainan kini menjadi tontonan besar, tanpa ada pemenang yang jelas terlihat.

Jiang Huaiyu melakukan pukulan kuat terakhir, dan bola itu menghantam batu, memantul dengan dramatis.

Permainan akhirnya berakhir.

Tak seorang pun peduli untuk mencatat skor, tetapi pasir dipenuhi dengan kesan yang dalam, bukti persaingan sengit mereka.

Jiang Huaiyu menghampiri Wen Shuyu, rambutnya yang hitam basah karena keringat. Ia mengulurkan tangannya. “Istri, air.”

Wen Shuyu menyerahkan botol yang telah diminumnya, lalu memberikan Cheng Xianzhi yang baru.

Tersembunyi dari pandangan mereka, Jiang Huaiyu menyeringai pelan.

Dia menundukkan kepalanya, menenggak sebotol air, dengan titik-titik air menetes ke lehernya, menghilang ke dadanya.

Meng Man melambaikan tangannya di depan Wen Shuyu. “Yuyu, kamu sedang menatap suamimu, bukan?”

Wen Shuyu berkedip, tersadar dari lamunannya. “Tidak, hanya sedang memikirkan sesuatu.”

Dia pernah melihat tubuh Jiang Huaiyu sebelumnya—dia memiliki tubuh yang berotot dan kencang. Tetesan air yang mengalir di dadanya sudah lebih dari cukup untuk menarik perhatian siapa pun.

“Aku penasaran bagaimana rasanya menyentuh.”

Pikiran itu segera sirna dari benak mereka. Bagaimanapun, mereka hanyalah pasangan "plastik"—pasangan yang terikat oleh ciuman sekilas, tidak lebih.

Acara membangun tim hampir berakhir, dan kantor menyelenggarakan pesta api unggun untuk malam itu.

Jiang Huaiyu telah berganti pakaian dengan kaus putih sederhana, bersih dan rapi, memberinya kesan polos dan muda.

Rasanya hampir seperti kembali ke masa remajanya.

Tugas menginterogasi jatuh kepada dua pria itu.

Ketika Wen Shuyu kembali dari panggilan telepon, dia melihat Jiang Huaiyu dan Cheng Xianzhi duduk di meja, mengobrol sambil bertatap muka.

Itu… tidak terduga.

“Tuan Jiang, Anda tampak cukup santai,” kata Cheng Xianzhi malas. “Sepertinya tidak ada yang mengawasi Anda.”

Dia melemparkan sindiran tajam, sambil memperhatikan Wen Shuyu yang berjalan kembali.

Jiang Huaiyu menarik sudut bibirnya. “Tidak buruk. Aku punya waktu untuk menemani istriku,” tambahnya dengan bangga. “Lagipula, pengacara Cheng tidak punya istri, jadi dia tidak akan mengerti.”

Dia memiringkan kepalanya sedikit. “Tapi aku penasaran… apa sebenarnya alasan pengacara Cheng yang tidak dapat dijelaskan untuk bertindak seperti ini?”

Perasaan bisa jadi sulit dijelaskan. Pandangan pertama mereka telah memicu hubungan yang tak terucapkan, semakin dalam karena mereka tahu bahwa mereka berada dalam "pernikahan plastik", tetapi sekarang ada juga sedikit rasa enggan.

Cheng Xianzhi, dengan senyum tipis, dengan cekatan membalikkan pertanyaan itu. “Sama seperti pertanyaanmu.”

Jawaban yang tidak mengatakan apa pun.

Mereka duduk agak jauh, angin malam bertiup kencang di tepi laut. Wen Shuyu tidak dapat mendengar pembicaraan mereka, tetapi dilihat dari ekspresi mereka, sepertinya itu bukan kabar baik.

Meng Man mencondongkan tubuhnya. “Apakah suamimu selalu kekanak-kanakan seperti ini?” Sindiran terhadap Cheng Xianzhi terlihat jelas.

Wen Shuyu menggigit sayap ayamnya, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak, dia selalu tenang.”

Tetapi kemudian sesuatu terlintas di benaknya, dan dia tertawa pelan.

“Apa yang lucu?” tanya Meng Man.

Wen Shuyu menyeka mulutnya dan mulai mengenang. “Yah, sebenarnya, dia dulu cukup kekanak-kanakan. Dulu waktu kelas enam, ada seorang anak laki-laki di kelas kami yang menyukaiku. Aku menolaknya, tetapi itu tidak masalah. Dia bilang kalau menyukaiku adalah urusannya, dan aku menerima atau tidak. Dia terus mengirimiku makanan, yang kutolak. Aku bahkan memberi tahu guru, tetapi tidak ada gunanya. Jiang Huaiyu sudah bicara dengannya, tetapi tidak ada hasilnya. Coba tebak bagaimana akhirnya?”

Dia melanjutkan, dengan kilatan nakal di matanya:

“Jiang Huaiyu entah bagaimana mengetahui bahwa anak laki-laki itu menyukai sepeda, jadi dia diam-diam pergi dan melepaskan ban dalam dari semua sepedanya—termasuk sepeda kesayangannya. Dia mengancamnya bahwa jika dia tidak berhenti mengganggu saya, dia akan melepaskan roda sepeda yang lain juga.”

“Dan,” imbuh Wen Shuyu, “anak itu takut laba-laba, jadi Jiang Huaiyu menangkap satu dan menaruhnya di tempat pensilnya.”

Mata Meng Man membelalak. “Sederhana saja, hajar saja dia!”

Sulit dipercaya Jiang Huaiyu mampu melakukan tindakan seperti itu.

Wen Shuyu memutar sehelai rambut di jari kelingkingnya. “Jiang Huaiyu berkata dia orang beradab, bukan orang yang suka menggunakan kekerasan. Dia harus menghadapinya dengan cara yang beradab.”

Hal ini sejalan dengan pandangan Meng Man tentang Jiang Huaiyu.

"Itu kekanak-kanakan sekali. Siapa yang menaruh laba-laba di kotak pensil hanya untuk menarik perhatian seorang gadis?"

“Siapa bilang tidak?” Tatapan Wen Shuyu tetap tertuju pada dua pria, yang sedang menaburkan bubuk cabai di sayap ayam.

Mereka telah mengosongkan satu botol dan mulai membuka botol lainnya.

Meng Man menggelengkan kepalanya. “Jadi, kapan dia berubah?”

Wen Shuyu menghela napas, mengingat, “Aku tidak begitu ingat. Kalau bukan karena pertandingan bola voli hari ini, aku mungkin sudah melupakan sisi kekanak-kanakannya itu sama sekali.”

“Mungkin setelah dia bertengkar dengan ayahnya di sekolah menengah. Dia hanya... berubah.”

Kejadian itu samar-samar dalam ingatan Wen Shuyu, tetapi dia ingat dengan jelas betapa dekatnya dia dengan Jiang Huaiyu saat itu, bahkan dia menentang ayahnya atas namanya. Setelah itu, Jiang Huaiyu menyibukkan diri dengan pelajaran dan, di usia yang paling memberontak, dia belajar untuk tenang.

Dia tidak pernah melalui fase pemberontakan.

Saat mereka membuka botol saus cabai kelima, Wen Shuyu berdiri. “Aku akan membeli sesuatu.”

Dia menuju ke jalan komersial.

Sekitar 20 menit kemudian, dia kembali dengan dua kantong plastik di tangan.

Saus cabai di meja sudah habis, beberapa botol kosong tergeletak di sana, dan pipi kedua pria itu memerah, keringat mengalir di dahi mereka.

Dari apa yang diketahui Wen Shuyu, Jiang Huaiyu tidak bisa makan makanan pedas, dan Cheng Xianzhi adalah seorang misteri.

Saus cabai malam ini dibeli oleh seorang kolega—cabai lentera kuning. Kelihatannya tidak pedas, tetapi rasanya mantap.

Wen Shuyu menyerahkan kantong plastik kepada Cheng Xianzhi, dengan ekspresi meminta maaf di wajahnya. “Pengacara Cheng, aku punya obat sakit perut untukmu.”

Jiang Huaiyu memegangi perutnya dan berdiri. “Bagaimana denganku?”

“Bagaimana denganmu?” Wen Shuyu memiringkan kepalanya, pura-pura tidak tahu.

Dia ingat untuk membeli obat untuk pria itu, tetapi lupa tentangnya. Jiang Huaiyu menjawab dengan acuh tak acuh, "Tidak ada."

Malam begitu pekat, laut gelap gulita, dan lampu-lampu menghiasi kejauhan saat kapal-kapal berlayar pulang menuju pelabuhan.

Rekan-rekan lainnya kembali untuk beristirahat, hanya menyisakan mereka berempat.

Wen Shuyu menoleh ke Meng Man. “Kakak, tolong jaga pengacara Cheng.”

Meng Man memberinya tanda "OK". "Jangan khawatir."

Saat mereka berjalan kembali dari pantai ke kamar mereka, Jiang Huaiyu mengikuti Wen Shuyu seperti anak kecil yang telah melakukan kesalahan, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Wen Shuyu, sambil merebus air, memarahinya. “Kamu tidak bisa makan makanan pedas, tapi malah bersaing dengan orang lain dalam hal makan cabai? Kamu masih kekanak-kanakan sekali?”

Dia sudah berusia lebih dari dua puluh tahun, dan masih bersaing dengan orang lain seperti anak kecil.

“Aku tidak kekanak-kanakan,” balas Jiang Huaiyu, kelebihan tinggi badannya membuatnya lebih unggul dalam perbandingan yang kekanak-kanakan.

Wen Shuyu menyiapkan dua cangkir air, mengukur suhunya, dan menyerahkan pil kepadanya. “Ini.”

Di bagian bawah tas, Jiang Huaiyu melihat beberapa permen jagung—senjata rahasianya untuk membuat Wen Shuyu minum obat ketika mereka masih kecil.

Hanya mereka berdua yang tahu rahasia itu.

Bahkan bukan orang tua mereka.

Beban di hatinya yang telah ada sepanjang malam tiba-tiba terangkat. Awan cerah, dan di hadapan Wen Shuyu, dia masih berbeda.

Wen Shuyu meletakkan kotak obatnya. “Aku akan kembali.”

Tidak ada rasa terikat yang tersisa, dia pergi begitu saja setelah mengucapkannya.

Tepat saat dia berbalik, Jiang Huaiyu meraih pergelangan tangannya dan menariknya ke dalam pelukannya. “Yuyu, kamu tidak akan pergi malam ini. Kita harus menyelesaikan masalah tadi malam.”

Wen Shuyu mendongak, suaranya tegas: “Tadi malam, kamu kalah. Kamu berutang tiga permintaan padaku.”

"Aku akan membalasmu," jawab Jiang Huaiyu, tetapi nadanya sedikit menggoda. "Tapi hukuman karena kau kabur lebih awal juga harus diselesaikan."

Tatapan mata mereka bertemu, dan posisi mereka aneh—Wen Shuyu setengah menempel pada Jiang Huaiyu, dan dalam sekejap, mereka berdua terjatuh ke sofa.

Suasananya segera berubah menjadi sesuatu yang intim dan penuh semangat.

Tatapan Jiang Huaiyu tertuju pada bibirnya sementara tangannya berada di belakang kepalanya. Dia mencondongkan tubuhnya, ingin menciumnya.

Dia terperangkap dalam tatapannya, merasakan hasrat membara di matanya, tetapi lebih dari itu, dia merasakan tarikan dari dalam, mendesaknya untuk tetap diam, untuk tidak menarik diri.

Malah, dia merasa ingin bergerak lebih dekat, menemuinya di tengah jalan.

Namun, saat bibir mereka hampir bersentuhan, sebuah nada dering yang keras dan mengagetkan memecah keheningan. Wen Shuyu bergegas mencari ponselnya yang terjepit di bantal sofa.

"Ibu?" layar menampilkan panggilan itu. Wen Shuyu segera menjawab panggilan itu, suara panik ibunya bergema di gagang telepon. "Yuyu, apakah Huaiyu bersamamu?"

Wen Shuyu melirik Jiang Huaiyu. “Ya, ada apa?”

Dia beralih ke speakerphone.

Suara ibunya bergetar karena urgensi. “Ayahmu dan aku bertengkar hebat. Ini buruk. Kalian berdua harus segera kembali. Aku akan keluar sebentar untuk menenangkan pikiranku.”

Jiang Huaiyu menghela napas, suaranya tenang. “Baiklah. Jangan khawatir, Bu. Kami akan segera pulang.”

Wen Shuyu meluncur dari pangkuan Jiang Huaiyu dan berdiri, atmosfer penuh muatan langsung lenyap dalam sekejap.

Pertengkaran adalah hal yang biasa bagi pasangan, tetapi jarang sekali mereka keluar malam-malam dengan marah seperti ini.

Dia memberi tahu Meng Man tentang situasinya sebelum mereka bergegas ke bandara.

Di dalam taksi, lampu jalan berlalu dengan cepat saat Wen Shuyu memegang tangan Jiang Huaiyu, mencoba menenangkannya. “Semuanya akan baik-baik saja.”

Dia mengangkat bahu sedikit. “Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa dengan hal itu. Ketika keadaan baik, keadaannya sangat baik, tetapi ketika kita bertengkar, keadaannya menjadi sengit.”

Setelah beberapa saat, Jiang Huaiyu menambahkan, “Menurutmu… menurutmu apakah Ayah mungkin punya… seorang simpanan? Dan Ibu mengetahuinya?”

Wen Shuyu memiringkan kepalanya sedikit, mengamati ekspresinya. Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin. Ayahmu bisa keras kepala, tapi dia tidak sembrono.”

Mengingat sejarah panjang keluarga mereka, Wen Shuyu mengenal ayah Jiang Huaiyu dengan baik.

“Kalau begitu, tidak apa-apa. Jangan khawatir,” Jiang Huaiyu meremas tangannya. “Ini bukan skenario terburuk, jadi semuanya bisa diatasi.”

Mereka tidak dapat menikmati pemandangan malam kota pelabuhan yang terkenal, tetapi mereka tiba tepat waktu untuk penerbangan mereka.

Pada pukul 4 pagi, mereka mendarat di South City, langsung menuju vila.

Kedua vila itu tampak sunyi, tetapi sebelum mereka menaiki pesawat, ibu Wen Shuyu telah mengirim pesan teks bahwa dia telah menenangkan keadaan untuk saat ini, memberi tahu mereka untuk tidak terburu-buru kembali.

Jiang Huaiyu dengan lembut membujuk Wen Shuyu, “Tidurlah. Kita akan membicarakannya besok pagi.”

Setelah malam yang panjang dan gelisah, Wen Shuyu tertidur dalam pelukan Jiang Huaiyu.

Saat matahari terbit, mereka berdua dengan enggan bangun pada pukul sembilan, mendapati ibu Jiang dan ibu Wen di ruang tamu tengah melakukan yoga, mengobrol dan tertawa tanpa sedikit pun ketegangan.

Ibu Jiang menoleh, melihat mereka berpegangan tangan, dan tersenyum. “Yuyu, kamu membuat mereka pulang terburu-buru di tengah malam.”

Wen Shuyu berlari mendekat, memeluk erat ibu Jiang. “Bu, ada apa?”

Alih-alih menjawab, ibu Jiang malah bertanya, “Bagaimana keadaan Huaiyu?”

Dia menepuk lembut kepala Wen Shuyu, seperti seorang ibu yang membelai putrinya sendiri.

Wen Shuyu melirik Jiang Huaiyu yang sedang berjalan keluar pintu, dengan senyum tipis di bibirnya. “Dia baik-baik saja.”

Dalam pernikahan plastik mereka, Jiang Huaiyu lebih baik daripada banyak suami sungguhan.

Ibu Jiang menepuk lengannya untuk menenangkannya. “Baguslah. Ayahmu ingin Huaiyu mengambil alih perusahaan, tapi aku tidak setuju. Kami sempat bertengkar hebat soal itu.”

Wen Shuyu tahu tentang ini—itu adalah pertengkaran yang pernah terjadi antara dia dengan ayah Jiang.

"Dia hanya ingin bekerja di bidang kesehatan, ingat? Itu rencananya, beberapa tahun yang lalu."

Itu adalah pertengkaran keluarga yang hebat, bahkan saat mereka baru berusia empat belas tahun. Ayah Jiang menentang Jiang Huaiyu menekuni bidang kedokteran, bahkan menyita bola basket dan koleksi kenang-kenangannya.

Kemudian, Wen Shuyu diam-diam mengambilnya kembali.

Dia telah menentang ayah Jiang, dan meskipun dia memenangkan argumen tersebut, ayah Jiang, dengan sikapnya yang keras, telah mengangkat masalah itu lagi setelah bertahun-tahun.

Ibu Jiang mendesah. “Jadi, kali ini, aku harus menghadapi amarahnya sekali dan untuk selamanya.”

Wen Shuyu kini mengerti. Untuk menyelesaikan masalah ini secara tuntas, mereka membutuhkan sebuah resolusi.

Menarik Wen Shuyu ke samping, ibu Jiang merendahkan suaranya, “Aku tahu pernikahanmu tidak nyata, tapi Huaiyu… dia lebih baik dari yang kau kira. Kalian berdua harus berusaha keras.”

Dia tidak bisa berkata banyak lagi—dia telah berjanji pada Huaiyu bahwa dia tidak akan mengungkapkan perasaannya pada Wen Shuyu.

Wen Shuyu mengangguk dengan serius. “Kami akan melakukannya.”

Jiang Huaiyu kembali dari pertemuannya dengan ayahnya, dan menemukan Wen Shuyu sedang duduk di ayunan di halaman.

Begitu melihatnya, dia melompat dari ayunan dan berlari ke arahnya, wajahnya dipenuhi rasa khawatir dan prihatin.

Dia mengerti perjuangannya, kesedihannya—dia tahu semuanya.

Tanpa sepatah kata pun, Jiang Huaiyu memeluk Wen Shuyu, genggamannya semakin erat sambil mencari kenyamanan.

Wen Shuyu membelai punggungnya dengan lembut. “Jangan khawatir. Kalau sampai terjadi, aku akan berdebat dengan Ayah lagi. Aku menang saat berusia empat belas tahun, dan aku bisa melakukannya lagi.”

Perdebatan itu, yang terjadi saat mereka berusia empat belas tahun, telah mengubah hidup Jiang Huaiyu selamanya. Tak seorang pun dari mereka akan pernah melupakannya.

Suara Jiang Huaiyu terdengar penuh emosi saat dia berkata, “Istriku… terima kasih. Terima kasih karena selalu berada di sisiku. Apakah kau akan meninggalkanku?”

Wen Shuyu mengatupkan bibirnya, memeluknya lebih erat. “Tidak, aku tidak akan melakukannya.”

“Tidak, tidak pernah,” tangan Wen Shuyu membelai lembut tangannya, menenangkannya.

Rasanya seperti saat mereka masih anak-anak, seolah-olah dia berkata, “Jangan takut, jangan khawatir.”

Mendengarkan suaranya yang menenangkan, Jiang Huaiyu tidak dapat menahan diri lagi. Mengabaikan kenyataan bahwa mereka masih berada di halaman, dia menundukkan kepalanya dan mencium Wen Shuyu.

Bibirnya terasa panas membara, membelai bibirnya dengan lembut. Jantungnya berdebar kencang, lalu berhenti berdetak di dadanya saat ia merasakan panas napasnya di kulitnya.

Mereka berciuman, larut dalam momen itu, lupa bahwa mereka sedang berada di halaman, lupa bahwa orang tua mereka ada di dalam rumah.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 26: Rahasia

Di halaman, sinar matahari perlahan condong ke selatan. Jangkrik berdengung malas, bersarang di antara pohon-pohon crabapple, menambah dengungan yang menenangkan di udara.

Wen Shuyu bisa merasakan kegelisahannya—getaran ringan lengannya di punggungnya. Dia berbaring di pelukan Jiang Huaiyu, dadanya hangat, denyut nadinya bertambah cepat.

Sesaat, waktu berhenti. Jantungnya berdebar, napasnya tersendat, dan sebelum dia menyadarinya, dia bersandar padanya, tubuhnya mengkhianati pikirannya. Dia memejamkan mata, menyerah pada ciuman Jiang Huaiyu.

Ciuman ini tidak seperti ciuman-ciuman sebelumnya. Ciuman ini tidak ganas atau menuntut—ciuman ini lembut, penuh kasih sayang, dan penuh emosi. Bibirnya hangat, tangannya bahkan lebih hangat, dan dadanya terasa hangat.

Itu adalah ciuman yang tidak bisa dihindarinya, sekuat terik matahari musim panas.

Di tengah keheningan halaman keluarga mereka, napas mereka saling berpadu. Aroma segar pohon pinus tercium di sekitar mereka, dan angin sepoi-sepoi menggoyangkan dedaunan.

Jiang Huaiyu menciumnya dengan kelembutan yang lambat dan hati-hati, seolah-olah dia adalah kristal rapuh yang takut dia pecahkan. Bayangan mereka meleleh bersama di tanah, tidak dapat dibedakan satu sama lain.

Mereka begitu asyik asyiknya, hingga tidak mendengar suara di pintu masuk.

Ayah Wen Shuyu memasuki halaman, sambil membawa tas kerja. Dari belakang, jelas terlihat apa yang terjadi—putrinya dipeluk Jiang Huaiyu. Dia segera berbalik, mencoba menghindari pemandangan itu, tetapi tidak ada cara untuk menghindarinya. Dia berdeham. “Ahem.”

Ketika dia menikah, kenyataan itu tidak menimpanya. Namun, setelah melihatnya sekarang, ayah Wen Shuyu merasakan sakit yang tak terelakkan karena putrinya yang berharga telah diambil darinya.

Sekalipun pria itu adalah Jiang Huaiyu, seseorang yang telah mereka pilih dengan hati-hati dan saksikan pertumbuhannya—itu tetap tidak terasa benar.

Mendengar suara ayahnya, Wen Shuyu segera mendorong Jiang Huaiyu. “Ayah pulang.”

Jiang Huaiyu terkekeh, mengusap kepalanya dengan tangannya. “Tidak apa-apa. Ayahmu juga pernah mengalaminya.”

Dia sadar betul bahwa rumahnya tidak pernah benar-benar kosong—siapa pun bisa masuk kapan saja.

Untuk sesaat, semua kepahitan dan rasa sakit yang dirasakan Jiang Huaiyu menghilang ketika Wen Shuyu berlari ke arahnya. Dia tidak bisa menahannya.

Suatu kali, Wen Shuyu menghujaninya dengan seluruh kasih sayangnya, tetapi kemudian, dia telah mengambil semuanya.

Tidak ada setetes pun yang tertinggal.

Sekarang, ia perlu memastikan bahwa keindahan yang mereka temukan kembali itu nyata dan bukan sekadar mimpi sesaat.

Di dalam rumah, ayah Wen Shuyu meletakkan tas kerjanya di pintu masuk, wajahnya tegas.

Ibu Wen Shuyu, menyadari suasana hatinya yang masam, menegurnya, “Mengapa kamu harus batuk? Itu hanya ciuman antara pasangan muda.”

Mereka akhirnya membuat kemajuan dalam hubungan mereka, sebuah langkah maju yang langka.

Kedua ibu itu melihatnya—setelah semua pertengkaran, keduanya akhirnya berpelukan. Itu adalah terobosan dalam hubungan mereka yang dingin.

Tetapi, tentu saja, ayah Wen Shuyu harus merusak momen itu.

"Halaman belakang bukan tempat untuk itu," gerutunya, kekesalannya semakin memuncak. Semakin ia memikirkannya, semakin sakit hatinya. Jika ia tahu ini akan terjadi, ia mungkin tidak akan membiarkan putrinya menikah sejak awal. Namun, tidak ada jalan kembali.

Menjelang makan siang, ayah Wen Shuyu hampir tidak memperhatikan Jiang Huaiyu, yang biasanya menerima sambutan hangat darinya.

Jiang Huaiyu mencondongkan tubuh ke arah Wen Shuyu dan berbisik, “Aku pikir ayahmu marah padaku.”

"Ya, tentu saja begitu," jawab Wen Shuyu sambil menjaga jarak. "Dia mungkin merasa seperti putrinya yang berharga telah dicuri."

“Apakah itu berarti aku pencurinya?” Jiang Huaiyu terkekeh, tidak terpengaruh. Dia sudah lama memperhatikannya.

Akhirnya, kedua ibu tersebut memutuskan untuk melakukan perjalanan bersama ke wilayah barat laut, membuat ayah Wen Shuyu semakin kesal. Salah satu putranya telah mencuri putrinya, dan yang lainnya telah mengajak istrinya berlibur.

Tak berdaya, ayah Wen Shuyu memutuskan untuk mengadukan masalah ini kepada ayah Jiang Huaiyu, untuk mencari pelipur lara dalam kesedihan yang mereka rasakan bersama.

Sore itu, setelah tidur siang, Wen Shuyu terbangun dan melihat Jiang Huaiyu duduk di dekat jendela, membaca. Rambutnya yang pendek dan gelap membingkai alisnya yang tajam, dan wajahnya tenang dan anggun.

Cahaya matahari yang menembus tirai tipis, memancarkan cahaya lembut padanya, membuat momen itu terasa abadi. Matanya yang berbentuk almond dalam menyimpan kedalaman yang tenang, seperti air yang tenang.

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menatapnya, terpesona.

Merasakan kehadirannya, Jiang Huaiyu menoleh dan tersenyum hangat. “Sudah bangun?”

Rasanya seperti sore-sore yang tak terhitung jumlahnya yang mereka habiskan bersama sebelum segala sesuatunya menjadi buruk, sebelum pertengkaran itu.

Dia duduk di sampingnya, seperti yang selalu dilakukannya.

Tiba-tiba, Wen Shuyu teringat sesuatu. Dia melompat dari tempat tidur, memakai sandal, dan bergegas ke lemari. “Jiang Huaiyu, apakah kamu menginginkan barang-barang yang kamu tinggalkan di sini sebelumnya?”

Jiang Huaiyu mengikutinya sambil membuka sebuah peti besar di bagian bawah lemari. Kenangan itu kembali membanjiri, tak tersentuh debu, meskipun waktu sudah pasti mengikisnya.

Dia mengambil bola basket tua. “Ya, aku akan mengambilnya. Aku akan menaruhnya di tempat tinggal kita yang baru.”

"Baiklah," Wen Shuyu mengangguk, lega. Dia sudah ingin mengembalikan barang-barang itu berkali-kali, tetapi kata-kata itu tidak pernah keluar. Dia tidak memintanya, dan dia tidak memaksa.

Di lantai bawah, ibu Wen Shuyu telah mengemasi barang-barangnya. Kedua ibu itu, yang bekerja dengan cekatan seperti biasa, sedang mengejar penerbangan sore ke luar kota.

Ayah Wen Shuyu secara pribadi mengantar mereka ke bandara.

Saat rumah mulai kosong, Wen Shuyu dan Jiang Huaiyu pergi ke vila keluarga Jiang untuk mengambil lebih banyak barang. "Ayahku akan semakin tidak menyukaimu sekarang," goda Wen Shuyu.

Jiang Huaiyu menyeringai. “Maksudku, ibuku mengambil istrinya, dan aku mengambil putrinya. Dia akan terlihat aneh jika dia tidak marah.”

"Benar?" imbuhnya sambil mengedipkan mata. "Istri."

Di antara kedua rumah keluarga mereka terdapat sebuah sungai kecil, yang melambangkan sifat waktu yang cepat berlalu. Wen Shuyu suka berjalan di sepanjang tepi sungai, menjaga keseimbangannya di jalan setapak yang sempit.

Wen Shuyu merentangkan kedua tangannya, suaranya penuh amarah palsu. “Itulah mengapa kalian berdua pantas dipukul.”

“Hati-hati,” kata Jiang Huaiyu sambil memegang sebuah kotak besar, matanya tak pernah lepas dari gadis itu, takut gadis itu akan jatuh.

Sama seperti saat mereka masih anak-anak, selalu menjaganya.

Wen Shuyu melompat turun sambil memantul. “Tidak akan. Aku sudah berjalan di tepi ini berkali-kali.”

Untuk pertama kalinya sebagai orang dewasa, dia memasuki kamar Jiang Huaiyu. Biasanya, saat mereka tinggal di rumah lama, dia akan tinggal di kamar masa kecilnya sendiri. Tidak banyak yang berubah di kamar Jiang Huaiyu, kecuali lebih sedikit perlengkapan basket di sana.

Remaja laki-laki dan kecintaan mereka terhadap bola basket—hanya sedikit yang tidak memiliki gairah yang sama, terutama di usia ketika minat mereka paling bersinar, tetapi kemudian tiba-tiba padam.

Penyesalan di hatinya telah tumbuh secara eksponensial selama bertahun-tahun.

Wen Shuyu duduk di kursinya, berputar-putar, menjatuhkan kotak yang terkunci. Dia mengambilnya dan menggoyangkannya—ada sesuatu di dalamnya yang bergetar.

Cowok pun punya rahasia kecil, ya?

Melihat kotak di tangannya, Jiang Huaiyu bergegas mendekat dan mengambilnya. “Kamu baik-baik saja?” Ekspresinya tampak panik sebelum kembali normal.

Berpura-pura acuh tak acuh, Wen Shuyu menggelengkan kepalanya pelan. “Aku baik-baik saja. Apa kamu sudah selesai berkemas?”

Jiang Huaiyu memasukkan kembali kotak itu ke bagian bawah lemari, mengamankannya dengan kunci. “Ya, sudah siap. Ayo berangkat.”

Awalnya dia tidak terlalu memikirkannya, tetapi kegugupan Jiang Huaiyu membangkitkan rasa ingin tahunya. Setiap orang pasti punya rahasia, tetapi ada perasaan aneh yang menggerogotinya—sesuatu yang meresahkan.

Pikirannya jadi kacau balau, dan dia benci perasaan seperti ini.

Dalam perjalanan pulang, Wen Shuyu tetap diam. Jiang Huaiyu mengira dia lelah, jadi dia dengan serius menurunkan pelindung matahari.

Dia merasa canggung, menghindari usahanya untuk memegang tangannya selama perjalanan. Berusaha memecah keheningan, dia bertanya, "Kapan pesawat Ibu mendarat?"

Jiang Huaiyu menarik tangannya, sedikit canggung. “Sekitar pukul 10. Jangan khawatir, teman Ayah akan mengurus semuanya.”

Mereka membicarakan hal-hal kecil, tidak ada yang terlalu dalam.

Begitu mereka tiba di rumah, Jiang Huaiyu terlalu sibuk membawa kotak berat itu untuk mencoba memegang tangannya lagi.

Wen Shuyu bersandar di rak buku, memperhatikannya membongkar barang-barang. Di bagian bawah kotak terdapat dua bola basket, salah satunya adalah pemberian Wen Shuyu beberapa tahun lalu. Wen Shuyu pergi berlibur ke AS dan meminta bintang basket untuk menandatangani bukan hanya satu, tetapi dua barang—kaus dan bola—dan membawanya pulang untuk Wen Shuyu.

Ia sangat menyukainya saat itu. Kini, bertahun-tahun kemudian, bola basket itu telah tersimpan, bagian dari masa lalu yang terlupakan.

Setelah berpikir sejenak, Wen Shuyu angkat bicara. “Ibu tahu kita berpura-pura. Ayah mungkin tidak tahu, jadi setidaknya di hadapannya, kita tidak perlu berpura-pura lagi. Ini akan sedikit lebih mudah bagi kita.”

Sambil berjongkok di lantai, tangan Jiang Huaiyu membeku sesaat. Ia meletakkan kenang-kenangan basket dan berdiri, tatapannya tertuju pada mata wanita itu. "Apa kau benar-benar mengira aku hanya berpura-pura?"

Matanya yang dalam, berkilau dan tajam, memantulkan sosoknya saat mengamatinya. Tatapannya yang tajam seakan menembusnya.

Jantung Wen Shuyu berdebar kencang saat dia menarik napas dalam-dalam dan mengepalkan tangannya. “Bukankah kita berdua berpura-pura?”

Dia memasukkan dirinya sendiri ke dalam asumsi itu.

Jiang Huaiyu tiba-tiba tertawa pelan dan getir. “Tidak.”

Senyumnya tidak sampai ke matanya, dan suasana menjadi tegang, tatapannya masih tajam.

Sambil mengusap alisnya, dia berkata dengan suara rendah, “Sejak awal, aku selalu memperlakukanmu sebagai istriku. Tidakkah kau mengerti itu?”

Jantungnya berdebar mendengar kata-katanya, seolah dicengkeram oleh tangan tak terlihat.

Ada saat, tepat saat itu, ketika Jiang Huaiyu merasa ingin mengaku. Untuk menceritakan padanya tentang perasaan yang telah ia sembunyikan selama satu dekade.

Namun, tidak, dia tidak bisa. Belum saatnya. Dia tidak bisa bertindak sebelum dia tahu apa yang diinginkan wanita itu—kalau tidak, itu bisa merusak segalanya.

Ada saat ketika seseorang mengaku padanya, dan dia memutuskan hubungan dengan mereka sepenuhnya, tidak pernah berbicara dengan mereka lagi.

Menatap matanya yang gelap, Wen Shuyu ragu-ragu, akhirnya menjawab, “Saya mengerti.”

Namun, hanya itu saja. Jiang Huaiyu merasa seperti meninju kapas, usahanya tidak berbalas.

Ia menariknya ke dalam pelukannya, aroma kayu pinus yang familiar menyelimuti mereka. Wen Shuyu ingin melepaskan diri—ia kelelahan karena begadang semalam sebelumnya dan hanya ingin tidur.

Saat Jiang Huaiyu membungkuk untuk menciumnya, dia memalingkan mukanya, sedikit mengernyit. “Jika kamu benar-benar memperlakukanku seperti istrimu, kamu harus menghormatiku terlebih dahulu. Jangan memeluk atau menciumku tanpa izinku. Jangan membelikanku pakaian aneh, jangan mencuri ciuman—tidak ada yang seperti itu.”

Dia menyebutkan daftar "pelanggaran" yang pernah dilakukannya di masa lalu, dan memaparkan aturan-aturannya.

“Aku tidak bisa menahannya. Kamu terlalu menggoda, istriku,” goda Jiang Huaiyu, memegang pergelangan tangannya dan tersenyum nakal.

Wen Shuyu mendorongnya sambil berteriak, “Pergilah ke neraka!”

Dasar brengsek—dia hanya ingin memanfaatkannya.

Begitu Jiang Huaiyu selesai membongkar barang-barangnya, ia merasa puas. Rumah adalah rumah, tempat di mana ia dapat menebus mimpi masa kecilnya yang hilang.

Kalau saja kesempatan ini tidak ada, dia mungkin sudah lupa betapa dia dulu adalah penggemar berat basket.

Wen Shuyu mengeluarkan selimut tambahan dari lemari, lalu selimut lain, dengan rapi menciptakan garis pemisah di tengah tempat tidur, seperti dalam novel-novel itu—dinding tak terlihat yang memisahkan mereka.

Saat Jiang Huaiyu kembali, dia sudah membungkus dirinya seperti kepompong, hanya menyisakan kepalanya yang mencuat keluar. “Satu selimut untuk kita masing-masing. Jangan melewati batas.”

Dia tidak yakin apakah harus menyebutnya pintar atau naif.

Jiang Huaiyu mencondongkan tubuhnya ke wajah wanita itu dan berbisik, “Istriku, kamu tidak bisa menghentikanku. Jika aku tidak peduli dengan perasaanmu dan ingin melakukan sesuatu, selimut apa pun tidak akan bisa menghentikanku.”

Dia mengusapkan jarinya ke dahinya, menyeka butiran keringat yang terbentuk.

Dengan ciuman lembut di keningnya, dia berbisik, “Selamat malam, istriku.”

Jiang Huaiyu mengambil dua selimut tambahan itu dan mengembalikannya ke tempatnya.

Dalam kegelapan, tirai tebal menghalangi cahaya keperakan malam. Sebuah celah tetap ada di antara mereka—tidak perlu penghalang tambahan.

Wen Shuyu memecah keheningan. “Bagaimana pembicaraanmu dengan Ayah?”

Jiang Huaiyu menoleh ke sampingnya. “Semuanya berjalan lancar. Aku punya waktu satu tahun. Kalau hasilnya tidak terlihat, aku akan kembali.”

Itu adalah hasil terbaik yang dapat ia perjuangkan, meskipun didasarkan pada akal sehat—ia tidak bisa hanya mengikuti keinginannya.

Wen Shuyu menyemangatinya, “Kamu pasti berhasil. Apakah pertengkaran Ibu dengannya sia-sia?”

Bagaimanapun, ledakan besar itu berakhir dengan suatu kompromi.

Jiang Huaiyu terkekeh. “Pertengkaran itu bukan hanya tentang itu. Ibu saya sudah berusaha membuatnya berhenti merokok, tetapi dia tetap melakukannya.”

Wen Shuyu sangat paham—ayahnya sendiri melakukan hal yang sama dengan alkohol, berjanji untuk berhenti tetapi diam-diam minum lagi. Ayah memang bisa sangat menyebalkan.

“Jadi, aku yakin ayahmu merasa cukup puas dengan dirinya sendiri saat ini.”

Jiang Huaiyu menghela napas, “Jangan khawatir, dalam dua hari, kedua ayah akan keluar dari rumah.”

Wen Shuyu mengangguk tanda setuju. Jika tidak ada yang lain, ayah mereka berdua terkenal karena sepenuhnya berada di bawah kendali istri mereka.

Apakah Jiang Huaiyu akan tetap sama atau tidak bukanlah urusannya. Dia tidak boleh membiarkan dirinya terjerumus dalam hal ini lagi—dia sudah belajar dari kesalahannya sebelumnya.

Di luar, lampu neon dari hiruk pikuk malam berkelap-kelip di trotoar. Angin malam musim panas terasa sangat lembut, dan tersembunyi di antara gedung-gedung perkantoran yang menjulang tinggi terdapat permata tersembunyi berupa restoran teh—yang tidak akan Anda temukan tanpa ada yang menunjukkan jalan.

Lin Silo, yang perlahan pulih dari patah hati masa lalunya, telah mengundang Wen Shuyu untuk makan malam di tempat kecil yang sangat berharga ini yang ia temukan secara kebetulan.

“Di sini, Pengacara Wen,” panggil Lin Silo, senyumnya secerah dan segar seperti bunga musim semi yang muncul setelah musim dingin yang keras.

Tetap saja, pikir Wen Shuyu, jika itu tergantung padanya, ia lebih suka tidak ada musim dingin sama sekali.

Namun setidaknya, semuanya akhirnya mulai membaik.

Wen Shuyu meletakkan tasnya. “Apa yang membuatmu ingin makan malam denganku hari ini?”

Lin Silo tersenyum. “Aku akan pergi jalan-jalan sebentar lagi. Aku punya waktu luang, jadi kupikir aku akan mengajakmu jalan-jalan.”

Selama enam bulan terakhir, orang yang paling disyukuri Lin Silo adalah Wen Shuyu. Jika bukan karena dia, dia tidak akan punya kekuatan untuk terus maju.

Wen Shuyu bertanya, “Pergi dengan teman?”

“Ya, salah satu temanku, seorang guru. Kami akan bepergian bersama.” Mereka memesan makanan dan menunggu pesanan mereka tiba.

Wen Shuyu benar-benar bahagia untuknya. “Kedengarannya luar biasa. Melihatmu seperti ini membuatku sangat bahagia.”

Saat tiba saatnya membayar, Lin Silo berusaha memaksa, tetapi Wen Shuyu tidak mau mendengarnya. Mereka telah sepakat bahwa Lin akan mentraktir, tetapi Wen akhirnya yang membayar tagihannya. “Kamu bisa mentraktirku saat kamu kembali.”

Lin Silo tertawa, “Lain kali jangan coba-coba mencuri uang!”

Restoran itu terletak di dalam gang, yang tidak bisa dijangkau mobil, jadi mereka berdua berjalan bersama ke tempat parkir luar.

Gang itu terasa kuno, dengan lampu redup berjejer di jalan utama, tetapi beberapa gang samping kecil bercabang ke berbagai arah.

Mereka berjalan dan berbincang-bincang sambil tertawa, tanpa mempedulikan keadaan di sekelilingnya.

Saat malam semakin larut, jalanan mulai sepi, dan Wen Shuyu menelepon Jiang Huaiyu untuk menjemputnya. Akan lebih baik jika mereka pulang bersama setelah pukul 10, agar dia tidak mendengar Jiang Huaiyu mengeluh tentang jam malam lagi.

Tenggelam dalam obrolan, Wen Shuyu dan Lin Silo tidak menyadari pria yang mengikuti mereka.

Ding Jingming telah menjadi orang buangan setelah gugatannya. Semua teman-temannya telah memutuskan hubungan, menolak untuk bergaul dengannya lagi.

Bahkan para tetangganya pun menjauhinya, karena takut terseret ke dalam aibnya.

Hanya orang tuanya yang masih datang menjenguknya, tetapi mereka sangat kecewa. Pasangan tua itu belum pernah menjadi sasaran aib publik seperti itu sebelumnya.

Melihat kedua wanita itu tertawa dan bahagia, Ding Jingming semakin kesal. Mengapa mereka harus hidup dengan baik sementara dia, seperti hama dari selokan, diperlakukan seperti hama, dibenci oleh semua orang?

Terutama pengacara itu—dia bahkan memohon sambil berlutut, dan Lin Silo sudah siap memaafkannya. Namun, Wen Shuyu-lah yang meyakinkannya untuk tetap teguh, untuk tidak menyerah.

Wen Shuyu-lah yang mengajukan banding, yang menyebabkan pengadilan membatalkan keputusan tersebut. Sekarang, karena tidak ada seorang pun yang peduli padanya, tidak ada seorang pun yang bisa melampiaskan amarahnya, hatinya mendidih.

Ini semua salah Wen Shuyu. Tanpa dia, hidupnya tidak akan berantakan seperti ini.

Dari lengan bajunya, Ding Jingming mengeluarkan pisau buah dan menerjang Wen Shuyu.

“Shuyu, awas!”

Dia mendengar suara yang dikenalnya tepat pada saat melihat Jiang Huaiyu melangkah di depannya, pisaunya menancap di lengannya.

Saat dia pingsan, pikiran terakhir Jiang Huaiyu sebelum jatuh ke tanah adalah:

Syukurlah aku datang menjemputnya.

Syukurlah saya tidak menunggu di tempat parkir.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 27: Mengaduk Emosi

Segala sesuatu terjadi begitu cepat, Wen Shuyu tidak punya waktu untuk bereaksi.

Yang dia tahu hanyalah Jiang Huaiyu memanggil namanya. Dia mendengar suaranya yang jelas dan familiar saat dia melangkah di depannya.

Dunia seakan bergemuruh di telinganya saat pisau buah itu jatuh ke tanah dari tangan kurus Jiang Huaiyu, dengan suara "ding" logam yang bergema di sekeliling mereka.

Suara itu menyadarkan Wen Shuyu kembali ke dunia nyata. Jiang Huaiyu terduduk lemas di bahunya.

Saat dia melihatnya terjatuh, instingnya langsung muncul. Dia menangkapnya, suaranya bergetar saat dia berteriak, “Jiang Huaiyu, jangan tertidur!”

Para pengamat bergegas masuk, dengan berani menjatuhkan Ding Jingming.

Di sudut, Lin Silo dengan panik menelepon polisi dan ambulans, gemetar karena trauma menghadapi Ding Jingming lagi. Ketakutan tertanam jauh di dalam tulangnya.

Wen Shuyu memeluk Jiang Huaiyu, darahnya mengalir di lengannya, menodai kemeja putihnya dengan warna merah terang. Tangannya berlumuran darah hangat dan lengket, dan aroma logam memenuhi udara.

Aroma itu mengalahkan aroma kayu pinus yang selalu melekat di sekitar Jiang Huaiyu.

Sambil bersandar di dinding, Jiang Huaiyu memaksakan diri untuk berdiri, mencoba meringankan beban Wen Shuyu. Dengan tangannya yang bebas, dia dengan lembut menyentuh kepala Wen Shuyu dan, dengan senyum lemah, bertanya, “Istri, apakah kamu baik-baik saja?”

Wajahnya pucat, bibirnya pucat pasi.

Darah mengucur dari lukanya, menggenang di tanah. Wen Shuyu tidak tahan melihatnya, tetapi ia berusaha tetap tenang. Ia segera melepaskan syal sutra dari tasnya, melilitkannya erat-erat di lengannya.

Hal terpenting saat ini adalah menghentikan pendarahan.

Meski mengalami luka serius seperti itu, hal pertama yang dipikirkan Jiang Huaiyu tetaplah dirinya sendiri—bertanya apakah dia baik-baik saja, mengkhawatirkannya.

Wen Shuyu melingkarkan lengannya di pinggangnya, menahan perihnya air mata. Dia menggigit bibir bawahnya dengan kuat, bertekad untuk tidak membiarkannya jatuh, dan dengan lembut menggelengkan kepalanya. "Aku baik-baik saja."

"Asalkan kamu baik-baik saja," gumam Jiang Huaiyu menenangkan, suaranya lembut. "Jangan khawatir, aku tidak akan meninggalkanmu sebagai janda."

Dia masih bisa bercanda, bahkan dalam situasi seperti ini.

Dalam waktu sepuluh menit, polisi tiba dan membawa Ding Jingming pergi. Dengan adanya saksi, bukti, dan pengawasan, tidak ada ruang baginya untuk membantah.

Lin Silo, yang masih terguncang, meminta maaf dari sudut. “Saya minta maaf, Pengacara Wen.”

Wen Shuyu tersenyum tipis. “Itu bukan salahmu. Syukurlah kau menceraikannya.”

Pria itu jelas tidak stabil. Jika Lin Silo tidak meninggalkannya, siapa yang tahu kapan dia akan berakhir di ujung pisaunya yang salah.

Ambulans segera tiba, dan paramedis merawat Jiang Huaiyu di bagian belakang kendaraan. Mereka membersihkan lukanya, tetapi tingkat cederanya tidak diketahui sampai mereka tiba di rumah sakit.

Tangan mereka tetap saling menggenggam erat. Telapak tangannya sedingin es, dan Wen Shuyu melingkarkan kedua tangannya di telapak tangannya, mencoba menghangatkannya. Namun, seberapa pun ia mengusap, suhu tubuhnya terus turun karena kehilangan darah.

Wen Shuyu mendekapnya dalam pelukannya. “Aku turut berduka cita.”

“Bodoh, ini bukan salahmu,” kata Jiang Huaiyu sambil tersenyum tipis.

Di ruang gawat darurat, dokter memeriksa luka sayatan yang dalam di lengannya dan bersiap untuk menjahit lukanya. Ketika mereka memotong lengan bajunya, Wen Shuyu akhirnya melihat luka sayatan yang dalam itu—luka sayatan yang dalam membelah kulit pucatnya seperti ngarai.

Saat dokter menjahit lukanya dengan hati-hati, Wen Shuyu berbalik, hidungnya perih, matanya kabur karena air mata yang tak terbendung. Meskipun sudah berusaha, air mata mengalir tanpa suara di wajahnya. Dia menangis pelan, tidak ingin Jiang Huaiyu memperhatikan, takut dia akan khawatir.

Itu semua salahnya. Jiang Huaiyu terluka saat melindunginya. Jika bukan karena dia, dialah yang akan terbaring di sana. Dan jika bukan karena dia, dia tidak akan terluka.

Setelah beberapa menit, dia menyeka air matanya dan memaksakan senyum. “Pasti sakit. Biar aku tiup saja.”

Jiang Huaiyu dengan lembut menyentuh sudut matanya yang memerah. “Peri kecilku punya sihir—satu pukulan, dan rasa sakitnya hilang.”

Rumah sakit itu sepi di larut malam. Jiang Huaiyu duduk di kursi biru, lengannya dibalut perban. Darah di kemeja putihnya telah mengering, mengubah kain menjadi merah tua. Kontras mencolok antara putih dan merah sangat mencolok.

Meski tampak acak-acakan dan pucat, penampilannya yang anggun tetap utuh—berwajah tegas, berbahu lebar, berkaki jenjang, duduk di sana seolah-olah dia seorang bangsawan.

Hati Wen Shuyu terasa sakit. Ini adalah kedua kalinya dia mempertaruhkan nyawanya untuk melindunginya. Dia merasakan gelombang rasa bersalah dan kelelahan yang luar biasa, dan begitu sampai di rumah, begitu dia duduk, air matanya mengalir deras lagi.

Dia tidak ingin menangis, tetapi gambaran Jiang Huaiyu yang melindunginya di gang itu terus terngiang dalam pikirannya.

Jiang Huaiyu berjongkok di depannya, menepuk-nepuk kepalanya. “Bodoh, aku baik-baik saja sekarang.”

Wen Shuyu menyeka air matanya dengan tisu dan mendengus. “Aku pasti bernasib buruk tahun ini. Aku mungkin harus mengunjungi kuil, aku bahkan menyeretmu ke dalam masalah ini.”

“Gadis bodoh, ini tidak ada hubungannya dengan keberuntungan. Ini tentang orang-orang. Aku suamimu. Jangan bicara tentang menjadi beban—melindungimu adalah tanggung jawabku.”

Suaranya yang tenang dan menyejukkan bagaikan angin pegunungan, memberinya kenyamanan.

“Tapi kamu tidak seharusnya menggunakan tubuhmu sebagai tameng.”

Pada saat itu, belum ada waktu untuk berpikir. Yang ada di pikirannya hanyalah Wen Shuyu tidak akan terluka.

“Lain kali aku akan lebih berhati-hati,” kata Jiang Huaiyu, sebelum segera mengoreksi dirinya sendiri. “Tidak, tidak akan ada lagi lain kali.”

Karena kedua orang tua mereka sedang tidak berada di kota dan berusaha untuk mendapatkan kembali istri mereka, Wen Shuyu dan Jiang Huaiyu setuju untuk tidak memberi tahu mereka apa yang telah terjadi sampai mereka kembali.

Jiang Huaiyu, basah kuyup oleh keringat dingin, menuju kamar tidur untuk berganti pakaian. Dia tidak bisa mandi, tetapi menyeka tubuhnya dengan handuk akan membantu.

Dengan hanya satu lengan yang bisa digunakan, membuka kancing bajunya merupakan tantangan tersendiri. Setelah berjuang beberapa saat, ia berhasil membuka dua kancing.

“Biar aku saja.” Wen Shuyu mengambil alih, dan dengan cepat membuka kancing sisanya untuknya.

Saat ujung jarinya menyentuh kulitnya, napasnya menggelitik dadanya, membuatnya menggigil, meskipun tindakannya sama sekali tidak bersalah.

Jiang Huaiyu menunduk menatapnya, memperhatikan saat dia fokus membuka kancing kemejanya dengan sangat serius.

Saat dia melepaskan lengan bajunya, kancing manset berbentuk ikan yang dikenalnya terlihat—yang satunya masih ada di sakunya.

“Berapa banyak kancing manset ikan yang kamu punya, tepatnya?”

Jiang Huaiyu terkekeh. “Saya sudah lupa. Semua jenis ikan.”

Dia tidak memperhatikan sebelumnya, tetapi selalu ada detail ikan kecil seperti ini di lemari pakaiannya.

"Saya akan membersihkannya," katanya.

Wen Shuyu bersandar di pintu, menunggu. Ketika dia tidak mendengar suara air mengalir seperti biasanya, dia mondar-mandir, menggigit kukunya, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam, mengepalkan tangannya, dan melangkah ke kamar mandi. “Biar aku bantu.”

Jiang Huaiyu, yang terkejut, mendongak kaget, lalu menjatuhkan handuk ke dalam bak mandi. Dia berdiri di sana, hanya mengenakan celana pendek, dengan lapisan tipis kabut menempel di kulitnya.

Wen Shuyu mengingatkan dirinya sendiri: Kamu di sini hanya untuk membantunya mandi. Kamu sudah menikah. Ini hal yang wajar.

Jiang Huaiyu tergagap, “Aku bisa mengatasinya sendiri.”

"Duduklah," desaknya sambil mendorongnya ke kursi.

Dia dengan hati-hati menyeka punggung dan dada pria itu, bergerak dengan cermat, berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan suasana intim di kamar mandi. Matanya menatap lantai sambil mengingatkan dirinya sendiri dalam hati: Kau di sini hanya untuk membantu.

Akhirnya, dia menghela napas lega. “Sudah selesai.”

Ketika dia mendongak, tubuh ramping dan berotot Jiang Huaiyu terlihat jelas, tetesan air dari rambut hitamnya mengalir ke tulang selangkanya, menelusuri dadanya.

Dan dia tidak bisa tidak memperhatikannya.

Dia memiliki otot perut dan dada, yang sebelumnya sudah dirasakan Wen Shuyu melalui handuk. Namun, melihatnya secara langsung? Dampaknya jauh lebih besar.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat perutnya yang berotot dan penuh otot, dan rasa ingin tahunya membuatnya ingin mengulurkan tangan, tetapi ragu-ragu, lalu menarik tangannya kembali.

Gerakan kecilnya tidak luput dari perhatian Jiang Huaiyu. Dia menunggu dengan tenang gerakan selanjutnya.

Sambil menelan ludah dengan gugup, Wen Shuyu mengulurkan tangannya yang gemetar dan menusuk perutnya. Tidak terlalu lembut, tidak terlalu keras—hanya kekencangan yang sempurna. Secara naluriah, dia meremasnya dengan lembut.

Dia bisa merasakan ketegangan pada pria yang berdiri di depannya, otot-ototnya menegang karena sentuhannya. Tangan Wen Shuyu membelai perutnya, dan ketika dia mendongak, tatapannya bertabrakan dengan matanya yang dalam dan ceria, senyum menggoda menari di bibirnya.

Bingung, dia cepat-cepat menarik tangannya, sambil tergagap, “A-aku akan keluar sekarang.”

Tetapi sebelum dia bisa melarikan diri, Jiang Huaiyu menangkap pergelangan tangannya dan menariknya ke dalam pelukannya.

Tubuh mereka saling menempel erat, dan kemeja putihnya yang basah menempel di kulitnya, memperlihatkan pakaian dalam berwarna sampanye di baliknya, bersama dengan sedikit dadanya.

Tenggorokan Jiang Huaiyu terasa kering. Bagaimanapun, dia adalah pria normal, dan di hadapannya berdiri wanita yang dicintainya.

Sambil berdeham, dia menggoda, “Istriku, kamu tidak bisa begitu saja menggodaku lalu kabur begitu saja. Kamu harus bertanggung jawab.”

“Bagaimana… bagaimana aku harus bertanggung jawab?” Wen Shuyu tergagap.

Dia dapat merasakan jantungnya berdebar kencang dibandingkan jantungnya, juga ketegangan yang meningkat di antara mereka sejak dia merawat lukanya.

Jiang Huaiyu mengarahkan tangannya ke area yang lebih intim, tubuhnya semakin memanas, seolah-olah suhu di kamar mandi telah naik sepuluh derajat.

“Bagaimana menurutmu?” Suaranya serak, kasar seperti kerikil.

“A… aku belum pernah melakukan ini sebelumnya. Aku tidak tahu bagaimana,” gumam Wen Shuyu, suaranya kecil dan tidak yakin. Dia tidak mengatakan tidak—hanya saja dia tidak tahu bagaimana.

Jiang Huaiyu, yang selalu menggoda, mencondongkan tubuhnya lebih dekat, berbisik di telinganya seperti seorang penyihir, “Jangan khawatir. Aku akan mengajarimu.”

Dia menggenggam tangannya lagi.

Namun Wen Shuyu segera menepisnya, “Tidak, aku tidak mau.”

Panasnya ruangan, ditambah rasa malunya, membuatnya merasa seperti sedang berada di sauna. Jantungnya berdebar kencang, dan ia merasakan kerinduan dan ketidaknyamanan yang tak tertahankan.

Jiang Huaiyu tidak memaksanya, malah membiarkan waktu berlalu, menunggu.

"Sudah selesai?" tanyanya, sambil memejamkan mata rapat-rapat. Kedua tangannya tergantung tak berdaya di sisi tubuhnya seolah-olah bukan miliknya, tidak yakin di mana harus meletakkannya. Wajahnya semerah lobster.

Jiang Huaiyu menatap pipinya yang memerah, suaranya serak, “Panggil namaku.”

“Jiang Huaiyu.”

“Tidak, tidak seperti itu.”

“Huaiyu gege…”

“Lebih dekat, hampir sampai.”

"Suami…"

Suaranya lembut, bagaikan sutra yang dibasahi air.

Jiang Huaiyu menundukkan kepalanya, menggigit cuping telinganya, menyebabkan Wen Shuyu gemetar seolah tersambar petir, kata-katanya tertahan di tenggorokannya.

“Jangan berhenti. Terus panggil aku,” bisiknya di kulitnya.

“Suamiku…” Wen Shuyu mendapati dirinya mengulang kata itu berkali-kali di bawah bujukan lembutnya, hingga ruang kecil dan tertutup itu dipenuhi ketegangan dan hormon yang berputar-putar.

Kamar mandi menjadi sunyi, dan Wen Shuyu menghela napas lega.

Di ruangan sempit itu, napas pendek Jiang Huaiyu memenuhi udara saat ia menikmati sensasi yang tersisa. Bagaimana mungkin semua hal tentangnya begitu lembut? Bibirnya, tangannya…

Sial, dia tidak bisa memikirkan itu sekarang.

Bibir Wen Shuyu memerah dan bengkak karena digigit, matanya setengah terpejam dan berkunang-kunang. Jiang Huaiyu membungkuk dan mencium bibirnya dengan ganas.

Dia memiringkan kepalanya ke belakang, menyerah pada intensitas ciumannya.

Ciuman itu semakin dalam saat dia membuka bibirnya, menarik napasnya. Baru saat dia terengah-engah, dia akhirnya melepaskan ciuman itu.

“Yuyu, kau akan menjadi penyebab kematianku,” gumam Jiang Huaiyu.

Wen Shuyu berdiri di sana dengan linglung, akhirnya melempar handuk ke samping karena frustrasi. “Pikirkan sendiri. Aku pergi.”

Dia menciumnya tanpa bertanya, melakukan segala macam hal konyol—dia tidak akan tinggal lebih lama lagi.

Dia menuju wastafel, mencuci tangannya sampai bersih dengan sabun, dalam hati mengumpat dirinya sendiri karena tidak pergi lebih awal.

Wen Shuyu pergi ke kamar mandi tamu untuk mandi, bertekad untuk menghindari berada di tempat yang sama dengannya, karena tahu hal itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah.

Kemudian, saat berbaring di tempat tidur, dia bahkan tidak ingin melihatnya. Setiap kali melihatnya, yang ada di pikirannya hanyalah apa yang terjadi di kamar mandi. Dia masih terluka, namun sangat ceroboh.

Sambil gelisah dan tidak bisa tidur, dia meraih ponselnya dan mengirim pesan kepada temannya, Shen Ruoying, dan menceritakan secara singkat apa yang telah terjadi. Yingying, bagaimana aku harus berterima kasih kepada Jiang Huaiyu? Dia menyelamatkan hidupku lagi.

Shen Ruoying menjawab, Tawarkan dirimu padanya. Itulah yang biasanya dilakukan orang.

Ada hal lain selain itu? tanya Wen Shuyu.

Dia tidak kekurangan uang atau ketenaran. Yang dia butuhkan hanyalah seseorang yang bisa menghangatkannya di malam hari. Pria hanya menginginkan uang dan kecantikan.

Analisisnya tepat sekali.

Dia telah menyelamatkan hidupku dua kali. Menawarkan diriku sebagai balasannya sepertinya tidak terlalu buruk... setidaknya kita bisa imbang.

Pesan itu tidak dijawab setelah itu.

Tidak seorang pun dapat memisahkan mereka sekarang, meskipun salah satu dari mereka masih belum sepenuhnya menyadari seberapa dalam mereka telah jatuh.

Jiang Huaiyu yang terkejut, hanya bergumam, “Terima kasih.”

Setelah setengah bulan menjalani kehidupan yang santai dan tanpa beban, hari bagi Jiang Huaiyu untuk melepas jahitannya akhirnya tiba.

Lengannya telah pulih dengan baik, meskipun meninggalkan bekas luka yang mengancam.

Wen Shuyu menatap tanda merah itu cukup lama, tak mampu menghilangkan kegelisahannya.

Jiang Huaiyu dengan santai mengulurkan lengannya dan mengenakan kemejanya, sama sekali tidak mempermasalahkannya. Jari-jarinya yang ramping mengencangkan setiap kancing dengan perlahan. “Saya seorang pria—bekas luka tidak masalah.”

Pada mansetnya, ia mengenakan sepasang kancing manset baru berbentuk ikan merah muda.

“Bagaimana aku bisa membalas budimu?” Wen Shuyu bergumam pada dirinya sendiri, matanya terfokus pada sepatu yang mondar-mandir di lantai.

Jiang Huaiyu terkekeh pelan, menundukkan pandangannya sambil menepuk-nepuk kepala wanita itu. “Kau tidak perlu membalas budiku. Kau istriku.”

Kehangatan di matanya menyebar, lembut dan bertahan lama.

Namun, ia lenyap dengan cepat.

Di ruang yang tak dapat dilihat Wen Shuyu, sebuah bayangan berkumpul di mata Jiang Huaiyu yang dalam, kesuraman samar berkelap-kelip di bawah permukaan.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 28: Membuat Ruang

Kedua orang tua sudah selesai berlibur dan akan terbang kembali ke Kota Selatan besok. Dalam obrolan grup keluarga, Jiang Huaiyu terdiam.

Itu berarti dia sedang sibuk.

Wen Shuyu kembali ke rumah dan langsung menuju dapur, hanya untuk mendapati Jiang Huaiyu sedang memasak.

Cahaya putih hangat menyelimutinya dalam berbagai bayangan, wajahnya tampak lembut karena cahaya lembut itu. Dengan sepasang kacamata berbingkai emas bertengger di hidungnya, ia memancarkan aura keanggunan yang anggun.

Dia mendapati dirinya terpesona sesaat, hingga suara mendesis minyak panas membawanya kembali ke dunia nyata.

“Apakah kamu rabun jauh?”

Dalam ingatannya, Jiang Huaiyu belum pernah memakai kacamata sebelumnya.

"Sedikit," jawabnya, sejenak terkejut, menyadari bahwa dia tidak memperhatikan saat dia kembali.

Dia begitu asyik dengan laporannya di ruang belajar hingga dia lupa melepaskannya.

Saat spatula menari di antara jari-jarinya yang panjang dan anggun, ia dengan mudah mengerjakan tugas-tugas di rumah dan di kantor, contoh sempurna seseorang yang dapat memikat di ruang rapat dan memasak dengan hebat di dapur. Seleranya telah menjadi sangat rusak.

“Ibu dan Ayah sudah kembali, dan besok kita akan makan malam di rumah lama.”

Mereka telah sepakat sebelumnya bahwa akan lebih baik untuk jujur ​​kepada orang tua mereka tentang apa yang telah terjadi daripada membiarkan mereka mengetahuinya sendiri.

Sambil bersandar di kusen pintu, Wen Shuyu mengerang dengan keras, “Biarkan badai datang lebih kuat!”

Kali ini lebih parah daripada sebelumnya; jika dia bergeser sedikit saja, pisau itu bisa menembus punggungnya—dia bahkan tidak bisa membayangkan akibatnya.

Yang paling penting adalah Jiang Huaiyu telah mempertaruhkan dirinya lagi untuknya.

Terakhir kali dia hanya terluka lecet, tetapi sekarang dia mendapat sepuluh jahitan, dan bekas luka itu menjadi pengingat terus-menerus akan pengorbanannya.

Berapa banyak sebenarnya utangnya padanya?

Omelan ibu Wen tidak membuatnya takut, tetapi dia merasa bersalah karena mengecewakan orang tua Jiang.

Di depan pintu, seorang wanita dengan jari-jarinya menunjuk ke kusen pintu mengerutkan kening, seolah-olah dia bisa menjebak kupu-kupu di antara alisnya.

Jiang Huaiyu mengeringkan tangannya dan mengusap alisnya yang berkerut dengan lembut. “Denganku di dekatmu, kamu tidak akan dimarahi.”

Wen Shuyu menggelengkan kepalanya dengan kesal. “Aku bukan anak kecil lagi! Kamu tidak bisa terus-terusan menyalahkanku!”

“Kamu adalah istriku. Sudah sepantasnya aku melindungimu,” kata Jiang Huaiyu lembut, menundukkan kepalanya untuk menatap matanya.

Meski kata-katanya menenangkan, dia tidak dapat menghilangkan rasa bersalahnya.

Pesawat mendarat di Kota Selatan, dan sementara sopir mereka pergi menjemput orang tuanya, Wen Shuyu dan Jiang Huaiyu menunggu di vila.

Ibu Wen dan ibu Jiang dengan gembira membuka album foto mereka untuk berbagi apa yang telah mereka lihat dan alami selama perjalanan mereka. Wen telah melihat foto-foto ini berkali-kali—dibagikan di feed Moments, diunggah di obrolan grup, dan dikirim melalui pesan pribadi.

Karena tidak ingin meredam antusiasme mereka, dia memutuskan untuk menunggu sampai mereka selesai makan.

Makanan itu terasa seperti duduk di posisi yang menegangkan bagi Wen Shuyu.

Akhirnya, setelah apa yang terasa seperti selama-lamanya, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Ibu, Ayah, ada sesuatu yang ingin kami sampaikan kepada kalian.”

Nada bicaranya yang serius membuat ibu Wen mengangkat alisnya. “Apakah kamu hamil?”

“Bukan itu,” jawab Wen Shuyu sambil membungkuk ke arah ibu Jiang. “Ibu, Ayah, aku minta maaf.”

Ibu Jiang berkedip bingung. “Apa yang terjadi dengan anak ini hari ini?”

Sebelum Wen Shuyu sempat berbicara lagi, Jiang Huaiyu mencengkeram pergelangan tangannya, memotong pembicaraannya. Dia menjelaskan semuanya terlebih dahulu, menjelaskan semuanya dengan sederhana sambil dengan hati-hati menghilangkan beberapa detail.

Saat keempat orangtua itu mencerna berita itu, mereka tampak kehilangan kata-kata. Mereka telah berterus terang, tetapi butuh waktu setengah bulan untuk melakukannya.

Setelah lama terdiam, ibu Jiang angkat bicara. “Coba saya lihat lukamu.”

Selama tidak serius, dia mulai memarahi, “Huaiyu, bagaimana mungkin kamu tidak membicarakan hal sebesar ini dengan orang dewasa?”

Terakhir kali, dia melompat di depan mobil; kali ini, dia menodongkan pisau ke arah Wen. Ibu Wen menimpali, “Yuying, ini idemu, bukan?”

Jiang Huaiyu dengan cepat membalas, “Tidak, aku tidak membiarkan Yuying memberitahumu.”

Dia berusaha keras agar Wen Shuyu tidak berbicara sama sekali.

Kedua anak itu telah mengakui kesalahan mereka, tetapi orang tua mereka tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

Ibu Wen memanggil Jiang Huaiyu ke ruang belajar sementara Wen Shuyu dan ibu Jiang melangkah keluar ke halaman.

“Ibu, maafkan aku. Huaiyu terluka karena aku,” akunya.

Meskipun permintaan maafnya terdengar jauh, ibu Jiang berpura-pura kesal. “Dia hanya melindungi istrinya. Kami tidak marah karena dia bertindak untuk membelamu; kami kesal karena kamu merahasiakannya dari kami.”

Dia mengulurkan tangan untuk menepuk kepala Wen Shuyu, hatinya sakit untuk putranya dan gadis yang telah dibesarkannya seperti seorang putri.

Wen Shuyu merasakan air mata mengalir di matanya. “Aku berjanji hal itu tidak akan terjadi lagi.”

Sementara itu, di ruang belajar di lantai atas, ibu Wen menceramahinya, “Yuying bersikap gegabah, dan kamu memanjakannya! Pekerjaannya tidak hanya melelahkan dan berbahaya, tetapi juga membahayakan dirimu. Bagaimana aku bisa menjelaskan ini kepada orang tuamu? Kamu telah menyelamatkannya sekali, mungkin dua kali, tetapi apa yang terjadi setelah itu? Huaiyu, aku harap kamu dapat membujuknya untuk berganti pekerjaan—kembali ke perusahaan sebagai pengacara atau apa pun. Kami tidak memiliki harapan yang tinggi; kami hanya ingin dia aman dan sehat.”

Suara Jiang Huaiyu lembut namun tegas. “Aku bisa melindunginya sekali atau dua kali, tetapi aku bisa melindunginya seumur hidup.”

Mendengar perkataannya, cengkeraman Wen Shuyu pada gagang pintu sedikit mengendur.

Dia selalu seperti ini—protektif dan peduli.

Saat masih kecil, setiap kali dia mendapat masalah, Jiang Huaiyu-lah yang melindunginya. Bahkan sekarang, ketika keadaan menjadi buruk, dia masih berdiri di depannya, membelanya.

Suaranya yang menenangkan menggema di seluruh ruangan. “Bu, ini adalah impian Yuying, dan aku akan selalu mendukungnya dan menjaganya tetap aman.”

Ceritanya sama seperti terakhir kali, dan sekali lagi, tidak ada yang berubah.

“Bu, aku tahu Ibu khawatir dengan kami. Yuying membantu orang lain, dan itu membuatnya bahagia. Kebahagiaannya lebih penting daripada apa pun. Mengenai bahaya, aku akan melindunginya,” Jiang Huaiyu meyakinkan.

Ibu Wen mendesah, menyadari bahwa tidak ada alasan yang masuk akal baginya. “Kalau begitu, manjakan saja dia.”

Mendengar langkah kaki mendekat, Wen Shuyu segera masuk ke ruangan terdekat dan menyeka matanya—mengapa ada air mata? Orang tuanya sering memperingatkannya bahwa hal itu terlalu berbahaya dan dia harus menyerah, sementara teman-teman sekelasnya berbisik-bisik di belakangnya. Mengapa harus melakukan ini?

Namun, setelah menghadapi bahaya, masih ada seseorang yang menghormati pikirannya dan mendukung mimpinya.

Sambil menyeka air matanya, Wen Shuyu memeriksa pantulan dirinya di cermin. Tidak ada yang tampak aneh. Dia melangkah keluar ruangan dan berkata, “Jiang Huaiyu, terima kasih.”

Jiang Huaiyu mengernyitkan dahinya dengan jenaka. “Apa yang kau katakan, Yuying yang konyol?”

“Aku tidak konyol! Kaulah yang konyol.”

“Benar, istriku tidak konyol. Akulah yang konyol.”

Karena kesepakatannya dengan ayah Jiang, Jiang Huaiyu mendapati dirinya lebih sibuk dari sebelumnya. Cedera lengannya menyebabkan dia terlambat bekerja, dan dia sering bekerja hingga larut malam, sehingga Wen Shuyu tidak dapat menemukan waktu untuk mengabdikan dirinya sepenuhnya.

Keberaniannya mulai memudar.

Saat malam tiba, kota itu dibanjiri lampu neon yang terang, diselimuti kegelapan. Di dalam Liangshi Technology, lampu pijar yang terang menerangi bagian belakang gedung, tempat Song Jinnan mendorong pintu laboratorium dan mendapati Jiang Huaiyu sedang mengkalibrasi mesin.

"Apakah Anda bertengkar dengan istri Anda? Anda berada di kantor setiap hari akhir-akhir ini," katanya.

Belum lama ini, Jiang bergegas pulang setelah bekerja, ingin memasak makan malam dan menjemputnya. Sekarang, sudah hampir pukul sepuluh, dan dia belum pulang juga.

“Bekerja untuk menghasilkan uang bagi istriku; kau tak akan mengerti kalau aku seorang yang penyendiri,” jawab Jiang Huaiyu, tenggelam dalam datanya.

“Tepat sekali! Aku tidak mengerti. Menjadi lajang itu luar biasa. Aku akan pergi,” kata Song Jinnan, melambaikan tangan saat meninggalkan lab untuk menjalani kehidupan malamnya.

Pekerjaan tidak ada habisnya.

Karena Jiang Huaiyu terbebani dengan pekerjaan lembur, Wen Shuyu tetap berada di kantor hingga larut malam, memilah-milah berkas.

Dia pernah menangani kasus lima belas tahun lalu; ada pasangan lanjut usia yang mendatanginya, mengklaim putra mereka telah dituduh secara salah dan berharap Wen dapat membantu mereka.

Kasusnya sudah lama, putusannya sudah lama, dan peluang untuk membukanya kembali sangat kecil. Namun, melihat kerutan dalam dan uban di rambut mereka, Wen tidak bisa menolak dan menerima kasus itu.

Akan tetapi, rinciannya berbelit-belit, membuatnya buntu dan frustrasi.

Tiba-tiba teleponnya berdering—itu dari Shen Ruoying.

“Putri Wen, apakah kamu akan datang ke bar?”

"Aku tidak akan pergi," jawabnya, menyadari ada yang tidak beres dalam suara Shen. Setelah seharian menangani kasus yang tidak kunjung selesai dan kembali ke rumah yang kosong, Wen Shuyu berubah pikiran. "Baiklah, kirimkan alamatnya."

Setelah mengumpulkan dokumennya, dia mematikan saklar utama, dan pintu otomatis perlahan menutup di belakangnya.

Ding Jingming sudah ditahan, jadi dia tidak khawatir Ding Jingming akan membalas dendam. Selain itu, orang tua mereka telah menyewa pengawal.

Sesampainya di bar, Wen Shuyu mendapati Shen Ruoying tengah duduk sendirian di sebuah bilik, merajuk sambil menyeruput minumannya.

“Ada apa? Apakah kamu bertengkar dengan Meng Xinhao?”

Shen meneguk minumannya. “Oh, dia bersikap sangat jauh akhir-akhir ini. Semua yang kukatakan selalu dibalas dengan 'uh-huh,' 'tentu saja,' dan tidak ada yang lain.”

“Menjelang hari jadimu, aku bertanya padanya bagaimana dia ingin merayakannya, dan dia bilang kita bisa makan saja. 'Terserah.' Semua pria itu sama saja. Begitu mereka memilikimu, mereka berhenti menghargaimu. Dia tidak seperti ini sebelum kita menikah!”

Saat Shen minum lebih banyak, kata-katanya mengalir bebas. “Kamu harus berhati-hati dengan Jiang Huaiyu. Kalian berdua tidak punya banyak sejarah; lebih mudah bagi banyak hal untuk berubah.”

Wen Shuyu mendengarkan omelan teman-temannya. Dia dan Jiang Huaiyu masih dalam tahap awal hubungan mereka, dan siapa yang tahu kapan itu akan berubah?

Shen jelas sudah minum banyak sebelum Wen tiba, wajahnya memerah. “Aku akan menelepon Meng Xinhao untuk menjemputmu.”

Wen Shuyu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Tidak, aku baik-baik saja.”

“Jangan konyol! Aku ingin tidur denganmu,” Shen terkekeh bodoh, memeluk Wen.

“Baiklah,” Wen setuju, membayar tagihan dan membantu temannya ke tempat parkir.

Saat mereka melaju kembali ke Qinhayuan, mereka tiba di persimpangan tempat dua mobil bertabrakan. Wen Shuyu melihat seorang gadis berdiri di belakang salah satu mobil, dan siluetnya tampak sangat mirip dengan Fu Qingzi. Dia menginjak rem mendadak.

Setelah diamati lebih dekat, memang itu dia.

Awalnya, dia tidak ingin terlibat; saat itu sudah larut malam, dan hanya ada seorang gadis dan seorang anak laki-laki—dia khawatir akan keselamatan Fu Qingzi.

Setelah menenangkan Shen, Wen Shuyu melompat keluar dari mobil.

Fu Qingzi, melihat kedatangannya, meraih lengannya. “Wen Xiaoyu, kamu harus menilai ini! Dia jelas memukulku, tetapi dia tidak mau membayar!”

Mobil Panamera merah jambu barunya penyok setelah pertama kali dipakai.

“Lihat benjolan di kepalaku ini!” Fu Qingzi mengeluh sambil menyentuh bagian dahinya yang bengkak, meringis kesakitan.

Pengemudi lainnya juga tidak membiarkannya begitu saja. “Kamu tiba-tiba menginjak rem mendadak! Bagaimana aku bisa tahu?”

Dalam kondisi lalu lintas yang sepi pada jam tersebut, siapakah yang mengira seseorang akan berhenti tiba-tiba di tengah jalan?

Dia juga merasakan perihnya mobilnya sendiri; dia baru memilikinya selama sebulan.

Fu Qingzi meninggikan suaranya. “Tapi kau tetap memukulku! Kau tidak menjaga jarak aman!”

Dia menoleh ke Wen Shuyu, “Wen Xiaoyu, aku tidak akan menyelesaikan ini dengan tenang. Lihat saja nanti—aku akan mengajukan gugatan!”

Wen Shuyu turun tangan untuk menengahi. “Bagaimana kalau kita semua tenang dan membicarakan ini? Tidak ada yang terluka, dan itu yang penting, kan?”

Tepat pada saat itu, anak laki-laki itu memanggil, “Kakak ipar!”

Wen Shuyu, mengandalkan ingatannya yang terbatas, mengenalinya. “Song Jinnan?”

Dia tidak buta wajah; dia hanya memiliki ingatan yang selektif terhadap orang-orang. Orang-orang yang dianggapnya tidak penting menghilang dari ingatannya, dan pada saat ini, dia tidak dapat mengingatnya dengan jelas.

Terutama di bawah lampu jalan yang redup, sulit untuk mengenali siapa pun.

Karena tidak yakin dengan temperamennya, Wen Shuyu memutuskan untuk meminta bantuan. “Jiang Huaiyu, cepatlah! Aku ada di persimpangan Jalan Fushan dan Jalan Sakura!”

Sekitar sepuluh menit kemudian, Jiang Huaiyu tiba. Selama waktu itu, dia berhasil mengendalikan situasi dengan kedua belah pihak.

“Kamu baik-baik saja?” Jiang Huaiyu bertanya, rambutnya sedikit kusut karena angin saat dia meletakkan tangannya yang mantap di bahunya, memeriksanya dengan saksama.

Wen Shuyu menyadari bahwa panggilan teleponnya yang tergesa-gesa tidak menyampaikan cerita lengkap, yang menyebabkan beberapa kesalahpahaman. Dia menunjuk ke dua orang di dekatnya. “Bukan aku! Song Jinnan yang menabrak Fu Qingzi dari belakang. Mereka sedang dalam kebuntuan sekarang.”

Dia meringkaskan situasinya untuknya.

“Xiao Zizi,” kata Wen Shuyu, menoleh ke Fu Qingzi, “mari kita hindari kerumitan tuntutan hukum. Bagaimana kalau kita minta Jiang Huaiyu meminta Song Jinnan untuk meminta maaf dan menanggung biaya perbaikanmu? Kedengarannya bagus?”

Fu Qingzi mendengus, dagunya terangkat menantang. “Jika dia benar-benar meminta maaf, aku akan memaafkannya.”

Percakapan mereka dapat didengar oleh pihak lain yang terlibat.

Jiang Huaiyu berkata dengan dingin. “Tabrakan dari belakang itu sudah salahmu. Minta maaf saja dan jangan buang-buang waktuku; aku harus menidurkan istriku.”

Song Jinnan mengejeknya. “Kamu lebih mengutamakan romansa daripada persahabatan.”

Menyadari bahwa mereka semua adalah teman di sini, Song Jinnan menyetujui permintaan Jiang Huaiyu dan menoleh ke Fu Qingzi. “Maaf. Aku akan membayar biaya perbaikanmu.”

Fu Qingzi mengangkat dagunya sedikit, ekspresinya melembut. “Lebih seperti itu.”

Rasanya seperti telah terjadi pertempuran malam itu, dan Wen Shuyu hampir lupa bahwa masih ada orang lain di dalam mobil.

Mereka segera pulang. “Yingying sudah keluar,” katanya, sambil berbalik untuk menjelaskan kepada Jiang Huaiyu. “Dia bertengkar dengan Meng Xinhao dan akan datang untuk menginap malam ini.”

Aroma alkohol tercium di udara saat Jiang Huaiyu membantunya mengumpulkan beberapa dokumen. “Apakah kamu juga minum?”

Wen Shuyu menatapnya. “Mengemudi dalam keadaan mabuk adalah tindakan ilegal.”

Jiang Huaiyu menjawab dengan serius, “Jika aku tidak ada, kamu tidak boleh minum.”

“Kamu orang yang sangat sibuk.”

“Kamu juga bisa menjadi salah satunya.”

Tetapi dia sedang tidak ingin repot memikirkannya.

Setelah menyegarkan diri di kamar mandi utama, Wen Shuyu meraih bantalnya dan langsung menuju kamar tamu.

Jiang Huaiyu muncul dari ruang belajar. “Mengapa kamu pergi ke kamar tamu?”

“Aku tidur dengan Yingying,” jawabnya santai.

Ini bukan kunjungan pertama Shen Ruoying, dan dia sudah familier dengan tata letak rumah itu. Saat dia kembali dari bar basah sambil membawa segelas air, dia tiba-tiba berhadapan dengan Jiang Huaiyu.

“Jiang Huaiyu, dengarkan baik-baik! Jika kau berani membuat Shuyu marah, aku tidak akan membiarkanmu begitu saja. Lupakan siapa pun yang dulu kau sukai!”

Setelah itu, dia membuka pintu kamar tamu dan menjatuhkan diri ke tempat tidur, dan langsung tertidur.

Wen Shuyu berkedip, terkejut. “Apakah kamu punya seseorang yang kamu sukai?”

Ekspresi wajah Jiang Huaiyu sempat goyah sebelum ia segera kembali tenang. “Dia hanya mabuk dan mengoceh.”

Namun, ia kemudian memikirkannya; jika Shen Ruoying tahu, ia pasti akan bergosip tentang hal itu nanti. Ia meraih gagang pintu kamar tamu.

Tepat saat itu, sebuah suara yang jelas menembus keheningan di belakangnya. “Bagaimana jika memang ada seseorang?”

Wen Shuyu membeku, senyum mengembang di wajahnya saat dia menjawab dengan nada menggoda, "Seorang pria sejati tidak akan pernah mengambil apa yang orang lain hargai. Aku akan minggir demi kalian berdua dan membantu kalian bahagia."

Jiang Huaiyu terkejut dengan keterusterangannya.

Sambil memeluknya dari belakang, dia mencondongkan tubuhnya ke dekat telinganya dan berbisik, “Sayang sekali tidak ada kata 'bagaimana jika'. Jabatan Nyonya Jiang hanya milikmu, milik Wen Shuyu.”

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 29: Berkah

Jiang Huaiyu berlarian seperti ayam tanpa kepala, bekerja lembur di kantor selama akhir pekan, meninggalkan dua gadis lainnya tidur sampai siang di rumah.

Tirai menghalangi sinar matahari yang menyilaukan, dan Shen Ruoying terbangun dengan lemas, menatap langit-langit yang tidak dikenalnya, mencoba mengingat di mana dia berada.

Sambil mengusap kepalanya yang sakit, dia berteriak, “Shuyu, kepalaku sakit sekali.”

“Kamu mencampur berbagai jenis alkohol, jenius,” jawab Wen Shuyu dengan malas dari tempatnya yang nyaman di tempat tidur, tidak mau bangun.

Dia tidak punya banyak pengalaman mengurus orang lain dan tidak ingat kapan terakhir kali dia menyiapkan teh mabuk untuk Shen Ruoying. Jiang Huaiyu biasanya yang melakukannya untuknya. Karena sudah terbiasa dirawat, sulit baginya untuk berpikir dari sudut pandang orang lain.

Tadi malam, Jiang Huaiyu telah mengatakan kepadanya bahwa tidak ada "bagaimana jika," dan secara naluriah, dia membalasnya, bersikeras bahwa dia tidak ingin menjadi Nyonya Jiang. Dia tahu lidahnya yang tajam dapat dengan mudah merasuki Jiang Huaiyu.

Wen Shuyu menyenggol Shen Ruoying. “Apakah kamu ingat apa yang kamu katakan kepada Jiang Huaiyu tadi malam?”

Shen Ruoying penuh dengan pertanyaan. “Saya tidak ingat. Apa yang saya katakan?”

Dia bahkan tidak begitu paham dengan apa yang bisa dia katakan kepada Jiang Huaiyu. Sepertinya dia hanya mengoceh. Wen Shuyu berpikir dalam hati bahwa setelah bertahun-tahun, gosip Shen Ruoying mungkin lebih banyak kabar angin daripada fakta.

Meskipun begitu, dia menanggapi ocehan orang mabuk itu dengan serius.

Wen Shuyu menarik selimutnya. “Tidak apa-apa. Meng Xinhao meneleponmu kemarin, dan aku yang mengangkatnya.”

Shen Ruoying menjawab dengan tidak tertarik, “Oh,” masih belum siap untuk pulang.

Di luar, cuacanya cerah; matahari bersinar tinggi di langit, dan hawa panas terasa. Di dalam rumah besar itu, hanya mereka berdua.

“Di mana suamimu?” tanya Shen Ruoying sambil merobek sepotong roti, memperhatikan keheningan di dalam rumah.

Wen Shuyu menjawab, “Dia pergi bekerja lembur.”

Saat dia tertidur, pesan check-in Jiang Huaiyu muncul di WeChat miliknya.

Shen Ruoying mencari-cari minuman di lemari es dan menemukan secarik kertas tempel. Ia mengambilnya dan mulai membacanya dengan suara keras.

“Yuyu, makanannya sudah siap dan ada di lemari es. Masukkan saja ke dalam microwave selama empat menit dengan suhu sedang-tinggi. Hati-hati; makanannya panas! Ada sarung tangan di dekat sini, dan usahakan untuk tidak makan terlalu banyak es loli.”

Itu ditandatangani, “Xu.”

Meskipun catatan itu tidak menggunakan istilah seperti "suami" atau "istri," Shen Ruoying merinding. "Apakah kamu menikahi pria yang sempurna atau semacamnya?"

Pria macam apa yang begitu perhatian? Sungguh tidak bisa dipercaya.

Sebagai perbandingan, Meng Xinhao tampak seperti bencana total—tidak ada perbandingan sama sekali, sungguh.

"Bukankah semua pria memang seperti itu?" Wen Shuyu mengangkat bahu. Ayahnya juga begitu. Ia sedikit chauvinistis tetapi juga cukup perhatian, jadi ia sudah terbiasa dengan hal itu.

Shen Ruoying bersemangat. “Kakak, kalau seorang pria tidak selingkuh, tidak merokok, dan memiliki nilai-nilai yang baik, itu sudah membuatnya menjadi pria yang baik. Dan Jiang Huaiyu bahkan lebih baik dari itu!”

“Apakah kamu merasakan sedikit getaran di hatimu?” Dia menatap Wen Shuyu dengan senyum nakal, dengan penuh harap menunggu jawabannya.

"Tidak."

Wen Shuyu menjawab dengan santai, tetapi ketika Jiang Huaiyu memeluknya, tubuhnya membeku, dan jantungnya berdebar lebih cepat dari sebelumnya. Seolah-olah dia adalah seekor ikan yang baru saja ditarik dari air, menggelepar-gelepar.

Shen Ruoying, kesal karena temannya bersikap bodoh, menepuk bahunya dan berpura-pura dewasa. “Beberapa orang tidak bisa melihat dengan jelas saat mereka terlalu dekat dengan suatu situasi.”

Wen Shuyu memutar matanya. “Bagaimana denganmu? Kamu tidak pulang?”

Shen Ruoying mengambil sebotol Sprite. “Aku tidak akan kembali sebelum dia meminta maaf padaku.”

Wen Shuyu mengaduk selai dengan sendok. “Saat kalian bertengkar, apakah dia selalu harus menghibur kalian?”

“Cukup banyak. Kadang-kadang aku memberinya tulang,” kata Shen Ruoying sambil membuka kaleng. “Bagaimana denganmu dan Jiang Huaiyu? Apa kalian berdua bertengkar?”

"Tidak juga, hanya bercanda," dia mengangkat bahu. Mereka sudah bertengkar sejak kecil; dia tidak pernah mengambil langkah pertama untuk berbaikan. Jiang Huaiyu selalu datang mencarinya.

Apa yang seharusnya dia pikirkan? Pembicaraan orang dewasa?

“Yuyu adalah adik perempuannya; kamu harus mengalah padanya. Yuyu adalah seorang gadis; kamu seorang pria; kamu harus melindunginya.”

Itu adalah dinamika hubungan yang rumit, yang mengharuskan perubahan dalam cara mereka berinteraksi.

Saat matahari mulai terbenam, mewarnai langit dengan warna jingga dan kuning, Jiang Huaiyu membeli es krim matcha dan bertemu Meng Xinhao di tempat parkir.

Mengenakan busana flamboyan, Meng Xinhao menggenggam buket mawar kuning cerah yang menakjubkan.

Saat melihat Jiang Huaiyu, dia tampak seperti menemukan jalan keluar. “Buka pintunya, Jiang Huaiyu! Aku membunyikan bel pintumu, dan tidak ada yang menjawab!”

Dia bukan orang yang suka berbasa-basi dengan Jiang Huaiyu. Mereka berempat tinggal di area vila yang sama, bersekolah di sekolah menengah yang sama, dan meskipun mereka bukan teman dekat, mereka tentu saja akrab.

“Di sini untuk meminta maaf?” Jiang Huaiyu bertanya.

"Jelas," jawab Meng Xinhao, seolah-olah dialah pemilik tempat itu. "Mengapa selalu laki-laki yang harus menundukkan kepala?"

Butuh waktu lebih dari 24 jam baginya untuk kembali, yang membuat Jiang Huaiyu sedikit khawatir. Dia menjawab dengan tenang, "Pria bersujud di depan istri mereka, jadi apa masalahnya?"

Dia telah melakukannya selama lebih dari dua puluh tahun.

Saat bulan terbit dengan tenang di langit biru tua, rumah itu dipenuhi keheningan yang mencekam, bahkan tidak ada suara dari ruang tamu atau ruang makan.

Namun, di ruang media, musik menggelegar. Jiang Huaiyu mendorong pintu hingga terbuka dan mendapati kedua gadis itu bernyanyi dengan sepenuh hati, sama sekali tidak menyadari kehadirannya.

Melodi melankolis memenuhi telinganya: “Baik atau buruk, kita telah membuat pilihan; inilah kita. Bahkan jika sulit untuk melepaskannya, apa yang dapat kita lakukan? Kita berjanji untuk tidak saling menyalahkan saat ini.”

Mendengar Wen Shuyu menyanyikan lirik itu menggugah sesuatu dalam diri Jiang Huaiyu; rasanya seolah-olah dia bernyanyi untuk orang lain.

Meng Xinhao melangkah maju ke arah Shen Ruoying. “Sayang, aku salah. Pulanglah bersamaku.”

Dia menyodorkan bunga itu ke lengannya.

Kedua gadis itu berhenti bernyanyi, dan Shen Ruoying, yang duduk di sofa, tetap tidak bergerak.

Wen Shuyu menarik Jiang Huaiyu, menariknya menjauh dari ruang media. “Mereka tidak akan mulai berkelahi, kan?”

Dia bersandar di pintu, mencoba mendengar apa yang terjadi di dalam, tetapi semuanya sunyi.

Shen Ruoying dan Meng Xinhao adalah kekasih masa kecil; mereka telah bersama sejak sekolah menengah, putus dan kembali bersama sebelum akhirnya menikah.

Wen Shuyu telah melihat Shen Ruoying beraksi; dia tidak takut untuk melontarkan pukulan.

“Aku tidak tahu,” kata Jiang Huaiyu, tidak tertarik dengan drama orang lain saat perasaannya sendiri sedang kacau.

Wen Shuyu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Tidak ada gunanya bertanya padamu.”

Dia memusatkan perhatiannya pada suara-suara yang datang dari dalam, bertanya-tanya apakah telah terjadi perkelahian.

Jiang Huaiyu menariknya ke arah bar. “Aku punya es krim untukmu. Kalau kamu tidak segera memakannya, es krimnya akan mencair.”

Dia meletakkan es krim hijau di depannya, dan dia merasa seperti anak kecil yang dimanja.

Wen Shuyu mengambil satu sendok, matanya berbinar-binar karena senang. “Rasanya tidak terlalu manis, pas saja. Tidak akan terasa memuakkan.”

Namun, saat dia menggigitnya lagi, tiba-tiba dia merasakan sentuhan hangat di bibirnya, sangat kontras dengan es krim yang dingin.

Saat dia menyadari apa yang terjadi, Jiang Huaiyu sudah menjauh, senyum mengembang di bibirnya.

Dia dicium lagi!

Mata Jiang Huaiyu menyipit nakal saat dia menjilat bibirnya. “Benarkah? Kupikir rasanya cukup manis.”

Tepat pada saat itu, dua sosok menyelinap, mencoba membuka pintu, tetapi semakin berhati-hati mereka, semakin banyak benda yang mereka tabrak.

Mendengar suara itu, Wen Shuyu menoleh ke arah Shen Ruoying, yang tersipu malu. “Kalian terus saja jalan, jangan pedulikan kami. Kami akan pulang.”

Di dalam lift, Shen Ruoying menepuk lengan Meng Xinhao dengan nada bercanda. “Apakah kamu melihat bagaimana Jiang Huaiyu berciuman? Sangat lembut! Sangat manis! Aku tidak tahu apakah es krim atau dia yang lebih manis!”

Dia menyesal tidak mengabadikan momen itu di kamera; dia ingin membagikannya kepada seluruh dunia.

Kembali ke dalam, hanya mereka berdua yang tersisa, Wen Shuyu merasa terlalu malu untuk menatap mata Jiang Huaiyu. Orang-orang mungkin berpikir dia berkulit tebal, tetapi itu tidak benar—dia bahkan belum pernah berpegangan tangan dengan Lu Yunheng.

Setelah menahan diri selama yang terasa seperti selamanya, dia akhirnya berkata, “Jiang Huaiyu, kamu sangat menyebalkan.”

Wen Shuyu menggigit besar es krim untuk mendinginkan tubuhnya, seolah-olah dia baru saja kembali dari terik matahari, wajahnya memerah seperti kepiting.

Bibir Jiang Huaiyu melengkung membentuk senyum jenaka. “Oh, ini baru permulaan; kita masih punya kehidupan yang panjang di depan kita!”

"Kenapa kau terus mengungkit-ungkit masa depan?" gerutunya.

Sementara itu, Shen Ruoying langsung membagikan berita eksklusif itu di obrolan grup mereka. [Anan, kamu tidak akan percaya adegan itu! Rasanya seperti kita sedang menonton drama.]

Dengan keterampilan sastranya, ia merangkum momen tersebut: “Di malam yang biru pekat, dengan bulan bersinar dan bintang-bintang bertaburan di langit, seorang pria jangkung yang tampan menatap wanita di hadapannya dan tak dapat menahan diri untuk menciumnya, hanyut dalam momen tersebut.”

Mereka berciuman, tidak menghiraukan penonton di belakang mereka.

Shiyu An: “Astaga, Yuyu pasti akan tersapu ombak malam ini—yang tersisa baginya hanyalah tulang ikan!”

Shen Ruoying: “Yuyu tidak punya kesempatan. Dia hanya akan pingsan!”

Wen Shuyu melihat pesan mereka setelah selesai makan dan tidak bisa tidak mengagumi keterampilan bercerita Shen Ruoying. “Jangan percaya rumor; jangan sebarkan.”

Apa yang dimulai sebagai ciuman ringan berubah menjadi sesuatu yang lebih dalam dalam ingatannya.

Siapa pembuat onar yang sebenarnya? Jiang Huaiyu, yang menciumnya tanpa persetujuannya.

Shen Ruoying: “Yuyu, lakukan saja. Tidur dengannya tidak akan menyakitimu.”

Wen Shuyu: “……Tidak mungkin.”

Setelah selesai mencuci di kamar mandi dan mengoleskan losion, Wen Shuyu naik ke tempat tidur dengan gaun tidur tanpa tali—sesuai keinginannya, sedikit ketat namun tetap nyaman.

Dia tidak khawatir tentang Jiang Huaiyu yang membuat kemajuan apa pun; satu-satunya saat dia melewati batas adalah pada satu insiden di kamar mandi.

Dia tidak memaksanya, juga tidak merayunya agar setuju; paling-paling dia hanya memanggilnya “istri” beberapa kali.

Sesekali, dia mencuri pandang ke arah Jiang Huaiyu, mengamati siluetnya. Dia bersandar di kepala tempat tidur, asyik membalas pesan, profil sampingnya mencolok—rahang yang tajam, bulu mata yang diturunkan dengan lembut, lekuk lehernya yang halus, dan jakunnya yang bergerak halus—dia anggun sekaligus menawan.

Sebelumnya, dia tidak terlalu memperhatikannya, mungkin dia terlalu banyak melihat.

Tiba-tiba, tatapan mereka bertemu. Tatapannya dalam dan misterius, tak berkedip, setengah tertutup dengan sedikit senyum.

Wen Shuyu segera menoleh, berusaha menyembunyikan jantungnya yang berdebar kencang seolah-olah itu adalah pertemuan yang tidak disengaja.

Jiang Huaiyu meletakkan teleponnya. “Jika kamu ingin melihat, lihat saja. Tidak akan ada biaya apa pun.”

Wen Shuyu menarik selimut, berusaha tetap tenang. “Dasar narsis. Aku bahkan tidak melihat; aku hanya mau tidur.”

Penyangkalannya terasa jelas, seperti kilatan perak.

Keesokan paginya, Wen Shuyu bangun, berguling, dan mendapati sisi lain tempat tidur kosong dan dingin. Benar saja, ponselnya bergetar karena ada pesan.

Saat dia membuka tirai, matahari tersembunyi di balik awan, dan suhunya jauh lebih dingin daripada hari-hari sebelumnya yang terik.

Hari ini, tanpa gangguan, dia memutuskan untuk melakukan perjalanan ke pedesaan ke sebuah kuil untuk berdoa memohon berkah.

Di ujung alam semesta terletak mistisisme.

Setelah mencari beberapa kuil di peta, dia akhirnya memutuskan pada Kuil Baima.

Di sinilah mereka akan memilih tanggal-tanggal baik.

Kuil Baima terletak di tengah gunung, lebih sejuk daripada kaki bukit, menjadikannya salah satu dari sedikit tempat peristirahatan musim panas di kota selatan.

Dupa itu menyala terang, dengan aliran orang yang terus menerus selama musim panas, termasuk banyak pengunjung muda.

Wen Shuyu menuliskan harapannya di buku doa: kesehatan dan kebahagiaan untuk keluarganya.

Bagaimana dengan Jiang Huaiyu? Dia berharap Jiang Huaiyu tidak akan terluka lagi dan tidak ada orang lain yang akan menderita karena dirinya.

Adapun dia dan Jiang Huaiyu… dia tidak yakin bagaimana cara mengungkapkannya dengan kata-kata.

Berjalan ke arah timur dari halaman utama, dia menemukan pohon ginkgo berusia seratus tahun, cahayanya menyinari dedaunannya, dan cabang-cabangnya yang rendah dihiasi dengan plakat doa.

Saat angin bertiup, suara gemerincing lembut bergema.

Di sebuah cabang pohon yang terpencil, ia melihat sebuah plakat doa yang sudah tua dan lapuk—kotor dan usang, ditandai oleh angin dan hujan selama bertahun-tahun, dengan rumbai-rumbai yang kusut di bagian bawah.

Sambil mengobrak-abrik tasnya, Wen Shuyu menemukan pemotong kuku, berjinjit, dan memotong tali yang tergantung di bagian atas.

Dia langsung menyelipkannya ke dalam tasnya tanpa melihat; dia ingat secara kasar apa yang tertulis di sana.

Setelah membeli dua plakat doa baru, Wen Shuyu tidak dapat menahan tawa pada dirinya sendiri, merasa sedikit serakah.

Satu untuk keluarganya.

Yang satunya? Untuk dia dan Jiang Huaiyu.

Puas dengan tugasnya, Wen Shuyu berkendara kembali menuruni gunung.

Meskipun jalan pegunungan tidak sekasar jalan di wilayah barat daya, hal itu tetap menjadi tantangan bagi seseorang yang terbiasa dengan kehidupan kota, jadi ia melaju dengan kecepatan 30 mph (48 km/jam).

Matahari tertutupi awan, awan gelap menggantikan awan putih, dan cuaca pegunungan sangat tidak dapat diprediksi. Tiba-tiba, hujan deras turun.

Tak lama kemudian, langit pun menyiramnya dengan air, dan wiper kaca depan pun kesulitan untuk mengimbanginya. Hujan deras menciptakan kabut, dan Wen Shuyu memutuskan untuk menepi.

Menjelang sore, hujan mulai reda, tetapi bebatuan yang berjatuhan menghalangi jalan, dan kegelapan mulai turun di pegunungan. Mendengar suara "woo-woo" yang lembut di luar mobilnya, Wen Shuyu secara naluriah memeluk lengannya.

Dia tidak bisa keluar untuk menilai situasi, dan dia juga tidak berani melakukannya. Dia menyalakan mobilnya lagi, dan mencoba untuk pergi, tetapi mesinnya mati dan tidak bisa dihidupkan lagi.

Setelah menelepon perusahaan derek, dia ragu untuk menelepon ayahnya. Tiba-tiba, kata-kata Jiang Huaiyu terlintas di benaknya.

“Bisakah kamu sedikit mengandalkanku?”

Dan bagaimana dia terlihat tidak berdaya hari itu.

Tangan Wen Shuyu yang hendak menghubungi ayahnya berhenti. Sebaliknya, ia menghubungi nomor Jiang Huaiyu. Setelah dua dering cepat, telepon tersambung.

“Hai, Yuyu.”

Suaranya yang menenangkan di ujung sana menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

“Jiang Huaiyu, mobilku mogok di jalan pegunungan dari Kuil Baima menuju kota.”

Baterai ponselnya tinggal 5%, dan sinyalnya lemah, tetapi dia buru-buru menjelaskan lokasinya.

“Tunggu aku. Jangan buka jendela atau pintu untuk siapa pun,” perintah Jiang Huaiyu, dan sebelum dia sempat menjawab, teleponnya mati.

Tanpa mempedulikan hal lain, ia meraih kunci mobilnya dan bergegas menuju tempat parkir bawah tanah. Kota itu cerah dan bersih, dengan jalan-jalan mulus di depannya.

Waktu terasa membentang hingga tak terbatas saat Wen Shuyu meyakinkan dirinya sendiri bahwa Jiang Huaiyu akan segera tiba; dia akan menemukannya.

Di pegunungan, kegelapan menyelimuti mobilnya, hujan menghantam kaca, dan suara batu jatuh bergema dengan nada mengancam. Ketakutan menjadi nyata.

Sambil bersandar pada kemudi, dia menggosok-gosokkan kedua tangannya, kehilangan jejak waktu—mungkin satu jam, mungkin dua jam—ketika tiba-tiba, cahaya terang menembus kegelapan.

Dia membuka matanya, cahaya berubah dari gelap menjadi terang, memperlihatkan sosok tinggi yang dikenalnya. Meskipun dia tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas, dia langsung mengenali langkahnya; itu adalah Jiang Huaiyu.

Dia bergegas ke mobilnya dan mengetuk jendela. “Yuyu, buka pintunya; ini aku.”

Wen Shuyu buru-buru membuka kunci pintu dan memeluknya erat-erat sambil menahan tangis. “Kau mengagetkanku! Tadi ada babi hutan datang!”

Lereng curam itu sangat dekat, dan dia pikir dia tidak akan pernah melihat Jiang Huaiyu lagi.

Babi hutan itu ganas dan menakutkan, mendengus dengan mengancam. Untungnya, ia berubah pada saat terakhir.

Jiang Huaiyu menepuk punggungnya, tangannya gemetar saat ia mencoba untuk tetap tenang. “Jangan takut, jangan takut. Aku di sini.”

“Kita harus kembali dulu.”

Wen Shuyu yang masih terguncang karena ketakutan, berkata dengan lembut, “Suamiku, aku ingin kamu memelukku.”

Lengan Jiang Huaiyu meluncur di bawah lututnya saat dia membungkuk dan dengan mudah mengangkatnya.

Wen Shuyu secara naluriah melingkarkan lengannya di leher pria itu, menempelkan pipinya padanya, sambil mencubit daging lembut di tengkuknya dengan jenaka.

Dia terdiam sejenak, terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia mengambil inisiatif untuk memeluknya, dan suaranya terdengar agak canggung. "Apa—ada apa?"

Wen Shuyu menjelaskan, “Dengan cara ini, kamu akan merasa lebih nyaman.”

Dia membuka pintu penumpang dan dengan hati-hati mendudukkannya di kursi, sambil menyeka air matanya. "Masih cengeng banget."

“Tidak! Hanya saja ada sesuatu di mataku,” dia cemberut sebagai bentuk protes.

Jiang Huaiyu tersenyum tipis. “Baiklah, Yuyu tidak cengeng.”

Dia lalu bertanya, “Jadi, mengapa kamu datang ke pegunungan?”

“Untuk membuat permohonan. Aku tidak ingin kamu terluka lagi.”

Di bawah cahaya lampu interior mobil, Jiang Huaiyu memperhatikan cara bulu matanya yang seperti kupu-kupu membingkai matanya yang cerah saat dia mengucapkan kata-kata hangat itu.

Dia menariknya lebih dekat, sambil bergumam, “Kau tidak akan terluka lagi; tidak mungkin. Lain kali, aku akan ikut denganmu.”

Dalam perjalanan ke sana, ia melihat sebuah mobil tertimpa batu jatuh dan dahan pohon tumbang, yang membuatnya takut. Ia telah berhati-hati untuk tetap berada dalam batas kecepatan selama perjalanan.

Wen Shuyu mengangguk, “Baiklah, aku juga tidak akan gegabah.”

“Apakah kamu lapar? Ayo makan dulu,” usul Jiang Huaiyu.

Wen Shuyu menarik lengan bajunya. “Aku ingin makan apa yang kamu masak. Kamu membuat makanan terbaik.”

Hari ini, dia bertingkah sangat berbeda—meminta dipeluk dan menginginkan masakannya. Jiang Huaiyu merasakan kehangatan menyebar di dalam dirinya dari kasih sayang yang telah lama dinantikan.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu? Apakah ada sesuatu di wajahku?” Wen Shuyu bertanya, merasa sedikit cemas di bawah tatapannya yang tajam.

Dia menahan emosinya dan menjawab, “Tidak, aku hanya pulang untuk memasak untuk istriku.”

Ketika mereka tiba di Qinhayuan, Jiang Huaiyu mengambil tasnya, menyadari bahwa pengaitnya tidak terpasang dengan kencang. Tiba-tiba, sebuah plakat doa berwarna merah terjatuh. Saat mengenali tulisan tangan itu, ia menyadari bahwa itu milik Wen Shuyu.

Dalam cahaya redup, dia bertanya-tanya apakah dia harus mengucapkan terima kasih kepada spidol tahan air itu, karena dia hampir tidak dapat membaca kata-kata yang tertulis di atasnya.

Dia pergi untuk berdoa, tapi sebenarnya untuk siapa?

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

Bab 30: Di Luar Kendali

Wen Shuyu menyadari tidak ada seorang pun di belakangnya dan menoleh untuk melihat Jiang Huaiyu masih di dalam mobil. Dia berteriak riang, “Jiang Huaiyu, cepatlah!”

"Baiklah, aku ikut." Suaranya tetap tenang seperti biasa, tidak ada sedikit pun tanda-tanda ketegangan yang tidak biasa, saat dia memasukkan plakat doa yang terjatuh itu ke dalam tasnya dan mengamankan pengaitnya.

Semakin gugupnya dia, semakin sulit pula mengikatnya.

Mengapa kait tas wanita begitu rumit? Setelah meraba-raba sebentar, dia tidak sengaja berhasil mengamankannya.

Jiang Huaiyu menyusulnya, langkahnya cepat. “Apa yang ingin kamu makan?”

“Apa pun boleh,” Wen Shuyu memiringkan kepalanya, senyum nakal tersungging di wajahnya. “Apa pun yang kamu masak pasti lezat.”

Hari ini, dia bersikap sangat manis, kata-katanya mengalir seperti madu. Saat dia menatapnya, matanya berbinar dengan ribuan bintang, seolah-olah seluruh galaksi berkelap-kelip di dalamnya.

Tiba-tiba, sebuah kenangan melintas di benaknya—ia teringat kenakalan masa kecilnya saat ia diam-diam memakan es krim meski menderita bronkitis. Ia telah berpura-pura di depan orang dewasa, membanggakan ini dan itu, mencoba untuk tampil sebagai gambaran kepolosan.

Ibunya mengira dia telah berubah menjadi lebih baik sampai dia menemukan stik es krim yang tersembunyi di taman.

Ini adalah kasus klasik dari “semakin Anda mencoba menyembunyikannya, semakin kentara hal itu jadinya.”

"Baiklah, asal kamu suka," sahut Jiang Huaiyu. Kesopanannya membuat mereka merasa seperti baru saja memulai kencan buta.

Karena ingin sekali melanjutkan percakapan dan ingin tahu lebih banyak tentangnya, Wen Shuyu bertanya, “Siapa yang mengajarimu memasak?”

Mereka telah berpisah selama lebih dari satu dekade. Dalam skema kehidupan yang lebih besar, yang hanya berlangsung selama delapan puluh atau sembilan puluh tahun, sepuluh tahun dapat ditempuh seseorang dari sekolah menengah hingga lulus kuliah.

Sepuluh tahun juga cukup lama bagi seorang bayi untuk tumbuh menjadi teman baik.

Namun, dia hanya tahu sedikit tentang tahun-tahun penting dalam kehidupan Jiang Huaiyu.

Di dunianya, sepuluh tahun terakhir seakan lenyap begitu saja. Sejak pindah, dia sepertinya tahu apa yang disukai dan tidak disukai wanita itu luar dalam.

“Bibi Wang,” jawabnya tanpa ragu.

Dia mulai memasak khusus untuknya karena dia tidak ingin melihatnya sedih, dan butuh waktu bertahun-tahun untuk memenuhi janji yang dia buat untuk memasak untuknya saat itu.

“Kupikir juga begitu; rasanya sangat familiar,” katanya, senyum mengembang di wajahnya.

Bibi Wang dulunya adalah juru masak keluarga Jiang Huaiyu, ahli dalam berbagai masakan. Sayangnya, ia harus kembali ke kampung halamannya karena masalah kesehatan, membuat Wen Shuyu patah hati selama musim panas.

Saat lift mencapai lantai teratas dan mulai turun, Wen Shuyu tersenyum lebar, “Jiang Huaiyu, aku ingin sekali… hot pot pedas.”

“Panci panas pedas.”

Bahkan sebelum dia menyelesaikan pikirannya, mereka berdua mengucapkan kata-kata itu serempak, jawaban mereka sungguh mengherankan.

Wen Shuyu menatapnya, bibirnya melengkung karena senang. “Bagaimana kamu tahu?”

Itu baru saja terlintas di pikirannya, namun Jiang Huaiyu seolah membaca pikirannya.

Dengan nada santai, dia menjawab, “Saya kira begitu karena kamu menonton video tentang itu kemarin.”

Wen Shuyu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Apakah kamu begitu memperhatikanku?”

Matanya yang berbentuk almond dan cerah berbinar saat menatapnya, tatapannya berkilauan dengan intensitas yang telah menjadi cara favoritnya saat ini untuk menatapnya, membuatnya sulit baginya untuk menolaknya.

Sambil menenangkan diri, Jiang Huaiyu mengalihkan pandangannya. “Tentu saja, aku perlu terus mengikuti perkembangan pilihan istriku.”

Jari-jarinya yang panjang menyentuh tas itu, merasakan tekstur kulit domba yang lembut di bawah sentuhannya. Di dalamnya, sebuah balok kayu keras bersarang, dan ia secara naluriah meremasnya, menuangkan emosinya yang tak terucapkan ke dalam genggamannya.

“Bagaimana denganmu? Kamu suka makan apa?” ​​tanyanya, mengingat bahwa Jiang Huaiyu tampaknya tidak punya preferensi khusus. Tidak seperti sifat pemilihnya, dia santai saja dalam memilih makanan.

Hari ini, dia telah mengajukan terlalu banyak pertanyaan, menunjukkan ketertarikan yang tidak biasa pada seleranya. Jika bukan karena plakat doa, Jiang Huaiyu akan merasa cukup tersanjung.

Saat dia menekan tombol lift menuju lantai mereka, dia menjawab, “Tidak ada yang khusus.”

Hal ini sesuai dengan pemahaman Wen Shuyu terhadapnya; selain basket dan kedokteran, dia tampaknya tidak mempunyai hobi lain.

Lift menjadi sunyi selama beberapa detik sebelum sebuah suara jelas bergema di atas kepala Wen Shuyu, "Apa yang disukai istriku adalah apa yang aku suka."

Wen Shuyu tersenyum manis. “Jiang Huaiyu, siapa yang mengajarimu cara membahagiakan istrimu?”

Dia pernah melihat Shen Ruoying dan Meng Xinhao sedang jatuh cinta dan juga pernah menghabiskan waktu dengan Lu Yunheng. Anak laki-laki yang berbicara seperti Jiang Huaiyu sangat sedikit jumlahnya.

Kata-katanya yang manis menggugah sesuatu dalam dirinya, seperti nikmatnya permen malt dari masa kecilnya, menenggelamkan selera makannya dalam rasa manis.

Jiang Huaiyu menjawab, “Itu datang dari hati.”

Saat lift tiba di lantai mereka, Wen Shuyu membungkuk untuk mengganti sepatunya. Tubuhnya sedikit bergoyang, dan Jiang Huaiyu secara naluriah menangkap lengannya.

Dia menggodanya dengan ringan, “Gadis ceroboh.”

Dia masih bisa menahan hangatnya telapak tangannya, tetapi kata-katanya yang main-main membuat jantungnya berdebar kencang.

Untuk sesaat, terasa seolah-olah mereka adalah pasangan.

Wen Shuyu cemberut, “Aku tidak ceroboh; aku hanya lapar.”

Hampir sembilan jam telah berlalu sejak makan siang, dan jika dia tidak pingsan, itu adalah bukti staminanya yang baik.

"Ayo kita makan sesuatu dulu untuk mengisi perutmu," kata Jiang Huaiyu sambil mengikat celemek. "Sedikit saja, atau kamu tidak akan punya cukup ruang untuk makan malam nanti."

Selalu seperti ini sepulang sekolah—dia akan terburu-buru pulang, kelaparan dan melahap camilan, hanya untuk nyaris menyentuh makan malamnya.

Wen Shuyu menggigit roti dan menjulurkan lidah padanya. “Aku tahu, kamu seperti ayah yang terus-menerus menyuruhku melakukan sesuatu.”

Saat dia berjalan pergi, meninggalkannya dengan punggung membelakanginya, Jiang Huaiyu tersentak mendengar sebutan "suami yang seperti ayah." Dia merasa itu lucu, terutama karena mereka seumuran, namun dia merasa anehnya tidak berhubungan dengan wanita itu.

Tidak heran dia selalu mengatakan dia membosankan.

Tidak heran Lu Yunheng berhasil memikat hatinya.

Wen Shuyu pergi ke kamarnya untuk mandi sementara Jiang Huaiyu memasak di dapur. Sejak mereka menikah, hal ini sudah menjadi rutinitas mereka.

Setelah mandi, dia keluar dan melihat sosok Jiang Huaiyu yang tinggi di dapur, cahaya terang menyinari bahunya, membuatnya tampak sangat tampan.

Mengingat perkataan ibunya tentang Jiang Huaiyu yang dapat diandalkan dan teguh, ia teringat bagaimana perasaan dapat dipupuk dan betapa langkanya karakter baik. Ia telah dinasihati untuk menyingkirkan prasangkanya dan mengamati lebih saksama.

Pada saat itu, dia mencemooh nasihat ini, tetapi setelah menyaksikan banyak kasus perceraian dan mengalami sendiri pernikahan, dia akhirnya memahami nilai karakter.

Sambil bersandar di bar, dia memperhatikannya mengiris sayuran dan menambahkan bumbu-bumbu dengan anggun.

Meskipun dia anak tunggal, dia tampak betah di dapur.

Tidak seperti dirinya yang kesulitan membedakan bumbu-bumbu yang berbeda.

Kalau ini adalah adegan dari novel, tokoh utamanya mungkin akan mengendap-endap di belakangnya, melingkarkan lengannya di sekelilingnya, dan dengan jenaka menyandarkan kepalanya di punggungnya.

Pikiran itu membuat bulu kuduknya merinding; dia tahu dia tidak akan mampu melakukan itu.

Tak lama kemudian, Jiang Huaiyu muncul dari dapur sambil membawa semangkuk sup panas yang mengepul, aroma lada dan cabai memenuhi udara.

Hidung Wen Shuyu berkedut, dan dia bersin. “Achoo!” Sambil meraih mangkuk, dia dengan bersemangat menyantapnya.

Dia begitu lapar hingga dia merasa bisa melahap seekor sapi utuh; bahkan roti tawar di depannya akan lenyap dalam hitungan detik.

Apalagi semangkuk panci panas yang disiram minyak merah.

Setelah makan dengan nikmat, dia mendongak dan menatap mata Jiang Huaiyu yang gelap dan kelam. Sambil menyentuh pipinya, dia bertanya, "Ada apa? Apa ada sesuatu di wajahku?"

“Tidak apa-apa,” jawab Jiang Huaiyu sambil mengangkat jarinya yang panjang untuk menyelipkan rambut yang tumbuh di belakang telinganya.

Gerakannya alami dan intim, seolah-olah mereka adalah pasangan pada umumnya.

Wen Shuyu tiba-tiba menyadari bahwa dia belum makan banyak; dia sendiri hampir menghabiskan semangkuk makanan itu. Mengingat bahwa dia tidak bisa menangani makanan pedas dengan baik, dia berkata, “Kamu tidak perlu membantuku. Aku bisa membeli sendiri jika aku mau.”

Jiang Huaiyu meyakinkannya, “Jumlah pedas ini tidak apa-apa, asalkan tidak seperti terakhir kali.”

“Kalian semua sangat kekanak-kanakan.”

Memang, itu kekanak-kanakan. Kalau menyangkut Wen Shuyu, dia cenderung bersikap kurang dewasa.

Wen Shuyu menepuk perutnya yang kenyang dan berdiri untuk mencerna.

Cahaya bulan menyinari ruangan dengan lembut, memberikan cahaya pucat pada kursi santai yang bergoyang.

Terbungkus angin malam yang lembut, Wen Shuyu perlahan menutup matanya.

Saat jam mendekati pukul sebelas, ketegangan dari hari yang panjang mencair, dan dia segera tertidur.

Sudut balkon dihiasi bunga hortensia yang sedang mekar, harumnya yang manis tercium di udara. Lonceng angin yang tergantung di dekatnya berdenting lembut, seolah-olah cahaya bulan yang berkabut menyanyikan lagu pengantar tidur.

Jiang Huaiyu, yang tidak dapat menemukannya, akhirnya menemukannya di balkon.

Ia menyatu sempurna dengan malam, lonceng angin melantunkan melodi, cahaya bulan menyinari bentuk damainya.

Dia enggan mengganggu pemandangan yang mempesona ini.

Sama seperti dia enggan melepaskan kebahagiaan yang telah diperjuangkannya dengan keras untuk diraih.

Khawatir dia akan kedinginan, Jiang Huaiyu diam-diam mendekat dan memeluk Wen Shuyu. “Ayo masuk, aku akan menggendongmu.”

Dia dengan lembut membelai wanita dalam pelukannya, menyadari bahwa wanita itu hampir bangun.

“Kau begitu baik padaku,” bisik Wen Shuyu, memeluk erat tubuhnya, mencari penghiburan dari kecemasan malam itu.

Secara naluriah, dia melingkarkan lengannya di pinggangnya, tidak mau melepaskannya.

Aroma yang tercium di ujung hidungnya terasa familiar dan menenangkan.

Saat dia tenggelam lebih dalam ke dalam seprai katun lembut, Wen Shuyu tertidur lebih lelap.

Tanpa sepengetahuannya, pria di sampingnya berbisik lembut, “Yuyu, haruskah aku melepaskanmu?”

“Yuyu, aku tidak mau, dan aku tidak akan melakukannya. Hanya bersama seperti ini saja sudah cukup.”

“Yuyu, bukankah kita sekarang baik-baik saja?”

Ia segera menutup matanya, secercah keengganan melintas di matanya, mencoba meyakinkan dirinya sendiri. “Yuyu, aku tidak akan membiarkanmu pergi, bahkan jika kau masih menyukainya, bahkan jika kau tidak menyukaiku.”

“Jiang Huaiyu.” Dalam mimpinya, Wen Shuyu menggumamkan namanya.

Pada saat itu, dia melewati garis tak terlihat di antara mereka, melingkarkan lengan dan kakinya di sekelilingnya.

Dia kembali ke pelukannya, menyingkapkan jati dirinya di malam hari, memanfaatkannya seperti bantal meski jaraknya di siang hari.

Lampu tidur kecil di kaki tempat tidur merasakan gerakan itu dan menyala. Dalam cahaya redup, Jiang Huaiyu dapat melihat bulu mata Wen Shuyu yang seperti kupu-kupu berkibar, bibirnya yang lembut sedikit terbuka, tubuhnya menempel erat padanya.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda waspada.

Dia yakin dia tidak mempunyai motif tersembunyi, bahwa dia tidak menginginkan sesuatu yang fisik.

Wen Shuyu tersenyum menawan, “Jiang Huaiyu, kamu memang sangat menawan. Siapa yang mengajarimu cara menyenangkan istrimu?”

Setelah melihat Shen Ruoying dan Meng Xinhao saling jatuh cinta, dan menghabiskan waktu bersama Lu Yunheng, dia tahu bahwa anak laki-laki seperti Jiang Huaiyu merupakan spesies langka.

Kata-katanya yang manis memenuhi hatinya dengan kehangatan, mengingatkan pada permen malt yang dilahapnya sewaktu kecil, selera makannya terbenam dalam rasa manis yang menyenangkan itu.

Jiang Huaiyu menjawab, “Itu datang dari hati.”

Saat lift mencapai lantai mereka, Wen Shuyu menyeimbangkan tubuhnya sambil mengganti sepatu. Tubuhnya sedikit bergoyang, dan Jiang Huaiyu secara naluriah menangkap lengannya.

Dia menggodanya, "Dasar bocah linglung."

Kehangatan tangannya di tangannya adalah sesuatu yang dapat dia tahan, tetapi kasih sayang yang main-main membuat jantungnya berdebar-debar tanpa diduga.

Seolah-olah mereka adalah pasangan.

Wen Shuyu cemberut, “Aku hanya lapar.”

Sudah hampir sembilan jam sejak makan siang, dan satu-satunya alasan dia tidak pingsan adalah staminanya.

“Makanlah dulu,” kata Jiang Huaiyu sambil mengikat celemek. “Sedikit saja; kalau tidak, kamu tidak akan bisa menghabiskan makan malam.”

Dulu selalu seperti ini—dia makan banyak camilan sepulang sekolah, tetapi kemudian merasa terlalu kenyang untuk makan malam.

Wen Shuyu menggigit roti dan menjulurkan lidah padanya, “Aku tahu! Kamu seperti salah satu suami yang kebapakan.”

Saat dia pergi, dia melemparkan pandangan jenaka dari balik bahunya.

"Suami yang kebapakan," renung Jiang Huaiyu, mendengarnya untuk pertama kali. Mereka seusia, tetapi dia merasa sangat tidak cocok dengannya.

Tidak heran dia sering menyebutnya membosankan.

Tidak heran dia terpikat oleh Lu Yunheng.

Setelah mandi, Wen Shuyu keluar dan mendapati Jiang Huaiyu di dapur, tubuhnya yang tinggi diterangi oleh cahaya putih yang menyilaukan, tampak sangat tampan.

Ia teringat perkataan ibunya tentang bagaimana Jiang Huaiyu dapat diandalkan dan rendah hati, bahwa cinta dapat dipupuk, dan bahwa karakter baik seseorang sulit ditemukan. Ia harus menyingkirkan prasangkanya dan lebih banyak mengamati.

Pada waktu itu, dia mencemooh nasihat tersebut, tetapi setelah menangani banyak kasus perceraian dan akhirnya menikahi dirinya sendiri, dia mulai memahami pentingnya karakter.

Sambil bersandar di bar, tatapannya mengikuti Jiang Huaiyu yang memotong sayuran dan menambahkan bumbu dengan mudah.

Meskipun dia sendiri masih anak-anak, dia bisa bermanuver di dapur dengan mudah.

Tidak seperti dia, yang hampir tidak bisa membedakan rempah-rempah.

Kalau ini adalah adegan dari novel, pemeran utama wanitanya pasti akan memeluk erat pria itu dari belakang, bersandar di punggungnya sambil menggodanya dengan cara yang nakal.

Tetapi saat Wen Shuyu membayangkan momen itu, rasa ngeri menjalar di sekujur tubuhnya; dia tahu dia tidak dapat melakukan itu.

Tak lama kemudian, Jiang Huaiyu muncul dengan semangkuk sup panas pedas yang mengepul, aroma lada dan cabai memenuhi udara.

Hidung Wen Shuyu berkedut, lalu dia bersin, meraih mangkuk, dan menyelam dengan penuh semangat.

Dia begitu lapar hingga dia bisa melahap seekor sapi utuh; jika diberi roti, dia bisa menghabiskannya dalam hitungan detik.

Bagaimana dia bisa menolak semangkuk penuh makanan pedas yang nikmat?

Saat makan, dia mendongak dan menatap mata hitam pekat Jiang Huaiyu dengan tatapannya yang jernih. Dia menyentuh pipinya, "Ada apa? Apa ada sesuatu di wajahku?"

“Tidak apa-apa.” Jiang Huaiyu dengan lembut menyelipkan helaian rambut yang lepas ke belakang telinganya dengan jari-jarinya yang panjang.

Gerakannya begitu alami dan intim, bagaikan pasangan biasa.

Wen Shuyu tiba-tiba menyadari bahwa dia belum makan banyak; dia hampir menghabiskan semangkuk makanan itu. Mengingat bahwa dia tidak suka makanan pedas, dia menambahkan, “Kamu tidak perlu menurutiku. Aku bisa mengambil sendiri jika aku mau.”

Jiang Huaiyu menepis kekhawatirannya, “Tingkat pedasnya pas, hanya saja tidak seperti terakhir kali.”

“Kalian semua sangat kekanak-kanakan.”

Memang benar, dia bersikap tidak dewasa bila menyangkut Wen Shuyu.

Dia menepuk perutnya yang agak buncit dan berdiri untuk mencerna makanannya.

Cahaya bulan menyinari dengan lembut, memberikan cahaya lembut pada kursi goyang.

Terbungkus angin malam yang lembut, Wen Shuyu perlahan menutup matanya.

Saat itu hampir pukul sebelas, dan setelah hari yang panjang dan menegangkan, dia tertidur dengan cepat.

Sudut balkon dipenuhi bunga hortensia yang sedang mekar, aromanya yang manis samar-samar tercium di udara, sementara lonceng angin berdenting lembut, bagaikan lagu pengantar tidur yang disinari cahaya bulan yang kabur.

Ketika Jiang Huaiyu keluar dan tidak dapat menemukannya, dia menemukannya di balkon.

Ia menyatu dengan malam, dengan lonceng angin yang memberikan melodi lembut dan cahaya bulan menyinari sosoknya.

Dia enggan menghancurkan pemandangan yang mempesona ini.

Sama seperti dia yang tidak rela melepaskan sesuatu yang sangat berharga yang telah datang dalam hidupnya.

Khawatir dia akan masuk angin, Jiang Huaiyu berjalan pelan dan merengkuh Wen Shuyu dalam pelukannya, “Tidurlah sekarang; aku akan menggendongmu masuk.”

Dia membelainya dengan lembut, menenangkan wanita yang gelisah dalam pelukannya.

“Kamu baik sekali,” bisik Wen Shuyu, merasa tenang dengan kehadirannya, lalu memeluknya lebih erat.

Tanpa menyadarinya, dia melingkarkan lengannya di pinggangnya, tidak mau melepaskannya.

Wangi yang tercium darinya segar dan familiar, wangi yang disukainya.

Terbaring di seprai katun lembut, Wen Shuyu semakin terlelap dalam tidurnya yang damai.

Tanpa sepengetahuannya, Jiang Huaiyu berbisik pada dirinya sendiri, “Yuyu, haruskah aku melepaskanmu?”

“Yuyu, aku tidak mau. Aku sudah cukup bersamamu.”

“Yuyu, bukankah kita baik-baik saja sekarang?”

Tak lama kemudian dia memejamkan matanya, sedikit rasa enggan berkelebat di matanya, meyakinkan dirinya sendiri, “Yuyu, aku tidak akan membiarkanmu pergi, bahkan jika kamu masih menyukainya atau tidak menyukaiku.”

“Jiang Huaiyu,” gumam Wen Shuyu dalam tidurnya, memanggil namanya.

Bersamaan dengan itu, dia melintasi batas yang tak terlihat, melilitkan anggota tubuhnya di sekelilingnya.

Dia berlari kembali ke pelukannya, memperlihatkan jati dirinya, memperlakukannya seperti bantal meskipun dia bersikap sopan sepanjang hari.

Lampu tidur kecil di kaki tempat tidur berkedip-kedip, dan dalam cahaya redupnya, Jiang Huaiyu melihat bulu mata Wen Shuyu yang seperti kupu-kupu berkibar, bibir lembutnya sedikit terbuka, tubuhnya menempel erat padanya.

Dia benar-benar tidak berdaya.

Dia pasti mengira bahwa dia tidak mempunyai motif tersembunyi, bahwa dia tidak mempunyai pikiran seperti itu terhadapnya, itulah sebabnya dia begitu santai.

Kenyataannya, pengendalian diri dan pengendalian diri selama lebih dari dua puluh tahun tidak terbentuk dalam semalam.

— 🎐Read only on blog/wattpad: onlytodaytales🎐—

***

Next