Heartbeat Morning and Dusk Line – Bab 31-40

Bab 31: Tanda Merah

Jiang Huaiyu telah lama menguasai seni menahan diri, mempertahankan sikap tenang yang tampak dari luar, yang membuat Wen Shuyu tidak menyadari makna terdalam di balik kata-katanya, "Lain kali, hal itu tidak akan terjadi lagi."

Saat udara terasa penuh ketegangan, ia menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya di balik kepura-puraan ketidakpeduliannya. Setiap pertemuan dengannya adalah ujian kesabarannya, pertarungan antara hasrat dan disiplin yang terjadi di ruang-ruang tenang kehidupan mereka.

Wen Shuyu, yang tidak menyadari badai yang bergolak dalam dirinya, terus menjalani dunianya dengan sifatnya yang ringan. Ia menjalani hari-harinya dengan pesona yang tak kenal lelah, tawanya bergema seperti lonceng angin, sama sekali tidak menyadari kekacauan yang ditimbulkan oleh kehadirannya dalam diri Jiang Huaiyu.

Saat-saat kebersamaan mereka dipenuhi dengan kehangatan dan tawa, namun bagi Jiang Huaiyu, setiap senyuman darinya adalah pengingat akan batasan tak terucap yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri. Kenangan akan tatapan mata mereka yang dicuri dan sentuhan sekilas masih melekat dalam benaknya seperti siksaan yang manis, masing-masing merupakan pengingat akan kerinduan yang ia simpan erat-erat.

Pada saat-saat hening, saat tatapan Wen Shuyu beralih ke cakrawala, tenggelam dalam pikirannya, Jiang Huaiyu merasakan beban perasaannya yang paling dalam. Ia mengagumi cara rambutnya menangkap cahaya, membingkai wajahnya dalam lingkaran ikal lembut, dan bagaimana matanya yang ekspresif tampak menyimpan alam semesta mimpi dan keinginan—tidak satu pun dari mereka melibatkan dirinya.

Namun, ia tak dapat menahan diri untuk membayangkan kenyataan yang berbeda, kenyataan di mana ia dapat menjembatani jurang pemisah di antara mereka dan mengungkapkan emosi yang ia sembunyikan dengan susah payah. Di dalam hatinya, nyala api menyala, dinyalakan oleh momen-momen yang tak terhitung jumlahnya yang mereka lalui bersama, membisikkan janji-janji tentang apa yang mungkin terjadi.

Namun, gema masa lalunya masih terasa kuat, mengingatkannya akan konsekuensi menyerah pada godaan. Jiang Huaiyu menguatkan dirinya, mengulang mantra yang telah membimbingnya selama bertahun-tahun: "Lain kali, hal itu tidak akan terjadi lagi."

Saat musim berganti dan kehidupan terus berjalan tanpa henti, Jiang Huaiyu mendapati dirinya di persimpangan jalan, terjebak antara sosok dirinya yang sebenarnya dan sosok yang ingin ditirunya. Perjuangan berkecamuk dalam dirinya, setiap hari merupakan latihan penyangkalan diri dan kerinduan yang tak terucapkan.

Wen Shuyu tetap tidak menyadari apa pun, tawanya menari di udara, membuat dunianya terasa ringan seperti yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Wen Shuyu adalah angin segar dalam kehidupannya yang terbatas, dan ia menghargai setiap momen singkat yang mereka lalui bersama.

Namun, di balik permukaan, arus hubungan mereka mulai bergeser, dipenuhi perasaan yang tidak diakui dan hasrat yang membuncah. Jiang Huaiyu merasakan tarikan sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang dapat menghancurkan keseimbangan rapuh yang telah mereka jaga.

Hari itu akhirnya tiba ketika ketegangan di antara mereka menjadi nyata, seperti muatan listrik yang berderak di udara. Di tengah panasnya momen itu, ketika mata mereka bertemu dan dunia di sekitar mereka memudar, Jiang Huaiyu merasakan tabir pengekangan itu tersingkap.

Dengan setiap detak jantung, jarak di antara mereka semakin dekat, dan kata-kata yang tak terucapkan terasa berat di udara. Ia tak dapat lagi menyangkal kerinduan yang telah mendidih di bawah permukaan, mengancam akan meletus seperti gunung berapi.

Namun, saat ia melangkah lebih dekat, siap menghadapi perasaan yang menghantuinya, ia ragu-ragu. Kenangan akan kesalahan masa lalu membanjiri pikirannya, memperingatkannya agar tidak melewati batas yang rapuh itu. Bisakah ia mempertaruhkan segalanya demi kesempatan mendapatkan cinta, atau apakah ia ditakdirkan untuk tetap menjadi tawanan atas perbuatannya sendiri?

Pada saat yang singkat itu, pilihan itu membebani hatinya. Akankah ia akhirnya menerima kebenaran yang selama ini tersembunyi di balik bayang-bayang, atau mundur kembali ke tempat yang aman dan sunyi?

Jawabannya masih terngiang di bibirnya, menggoda namun menjengkelkan karena tidak dapat dijangkau.

Kegembiraan akhir pekan berlanjut hingga Senin saat Wen Shuyu melangkahkan kaki ke kantor, senyumnya semakin membangkitkan semangatnya di setiap langkah.

“Yuyu, sepertinya kamu menikmati akhir pekanmu!” sapa rekannya.

"Cukup bagus," jawabnya, tatapannya beralih ke luar jendela, di mana awan putih lembut menghiasi langit biru. Dia menurunkan tirai dan melihat awan berbentuk hati mengambang di dekatnya.

Atas dorongan hatinya, ia mengeluarkan telepon genggamnya dan mengambil foto, lalu mengunggahnya dengan judul: “Mengidam soda rasa semangka.”

Musim panas itu terasa sempurna—tidak perlu AC dan tidak ada peringatan panas yang terus-menerus. Hanya suara jangkrik yang berkicau dari pepohonan, uap yang mengepul dari es, angin sepoi-sepoi di tempat teduh, dan kawanan capung yang menari-nari di bawah cahaya senja.

Dia hampir bisa melihat dirinya melompat-lompat di sepanjang trotoar, dengan Jiang Huaiyu membuntuti di belakang, matanya penuh kekhawatiran jangan-jangan dia tersandung dan jatuh. Mereka menghabiskan musim panas dengan menangkap jangkrik, menjelajahi pedesaan, dan memancing udang karang—masa lalu yang sudah lama berlalu.

Wen Shuyu larut dalam pikiran-pikiran nostalgia itu hingga sebuah ketukan di pintu menyadarkannya kembali ke kenyataan.

Seorang resepsionis bernama Luo Luo berdiri di pintu sambil memegang kantong kertas hijau. “Yuyu, ini soda rasa semangka,” katanya sambil menaruhnya di meja Wen Shuyu.

“Siapa yang mengirim ini?” tanya Wen Shuyu penasaran sambil membuka bungkusan tas itu.

Di dalamnya terdapat botol kaca transparan berisi campuran warna merah dan putih yang cemerlang, irisan jeruk nipis menempel di sisi-sisinya, dan gelembung-gelembung bersoda naik dari bawah, melayang di atas semangka yang hancur dan bola-bola melon yang ceria.

“Aku tidak tahu,” Luo Luo mengangkat bahu sebelum berbalik untuk pergi.

Stiker pada cangkir itu menunjukkan siapa pengirimnya, dan senyum mengembang di wajah Wen Shuyu saat dia menyadarinya. “Terima kasih, kalau begitu sibuklah!” panggilnya pada Luo Luo.

Saat sendirian, dia membuka obrolannya dengan Jiang Huaiyu dan mengetik, “Tuan Jiang, melakukan perbuatan baik secara anonim, ya?”

Pesannya terasa agak dingin, kurang hangat, jadi dia memilah-milah koleksi emojinya, sambil mempertimbangkan mana yang akan digunakan. Emoji hati terasa terlalu ambigu, jadi dia memutuskan untuk menggunakan emoji wajah tersenyum yang sederhana.

Jiang Huaiyu menjawab, “Apakah bagus?”

Wen Shuyu menjawab, “Ya! Rasanya sama seperti saat saya masih kecil—keterampilan Anda masih sangat hebat, Tuan Jiang.”

Ia berhasil menciptakan kembali cita rasa nostalgia itu, campuran apel dan Sprite. Jiang Huaiyu bukanlah orang yang mudah diajak mengobrol, dan pujiannya membuatnya kehilangan kata-kata sejenak.

Akhirnya, dia menjawab, “Jika kamu menyukainya, maka usaha yang kamu lakukan itu sepadan.”

Tepat saat itu, Song Jinnan masuk dan melihat Jiang Huaiyu menggaruk kepalanya, jelas-jelas bingung. Sebelum dia sempat bertanya, Jiang Huaiyu sudah berbicara terlebih dahulu.

“Saya punya sisa semangka dan ingin membaginya dengan Anda.”

"Bagian tengahnya sudah habis, dan kau memberikan sisanya padaku? Kau seharusnya menyimpan yang terbaik untuk istrimu," balas Song Jinnan, melihat Jiang Huaiyu berusaha keras untuk pasangannya.

Jiang Huaiyu mengangkat alisnya. “Apa lagi yang akan kulakukan?”

Song Jinnan melangkah mendekat, menyadari sesuatu yang aneh. “Wah, wah, wah. Sepertinya kehidupan cinta Tuan Jiang cukup intens; bibirmu pecah-pecah!”

Sepetak kecil kerak merah tua terlihat jelas di sudut mulut Jiang Huaiyu.

“Apakah kamu digigit saat berciuman?” Song Jinnan terus menggoda.

“Atau mungkin kemampuan berciumanku tidak begitu hebat,” balas Jiang Huaiyu, mengabaikan sindiran itu sambil mengalihkan pembicaraan. “Bagaimana dengan pesanan dari Port City?”

Pesanan Port City sangat penting bagi fase pengembangan perusahaan berikutnya, dan menuntut perhatian penuh mereka.

“Hanya datang untuk memberi tahu Anda bahwa semuanya berjalan lancar,” jawab Song Jinnan sambil memegang semangka. “Tetapi saya pikir kita harus mengunjungi mereka lagi—terlalu banyak mata yang mengawasi kita.”

Setelah jeda sebentar, Jiang Huaiyu mengangguk. “Baiklah, aku akan bergabung denganmu dalam beberapa hari.”

Saat matahari terbenam, memancarkan cahaya hangat di langit, awan berbentuk hati itu pun menghilang, meninggalkan senja yang mulai menyergap. Sinar terakhir matahari terbenam yang cemerlang menyelimuti pemandangan kota.

Wen Shuyu berjalan di bawah senja, melihat sedan hitam yang familiar.

Plat nomor itu mencantumkan tanggal lahir Jiang Huaiyu: 325.

“Tuan Jiang, tepat waktu!” katanya sambil berusaha mengenakan sabuk pengaman, dan Jiang Huaiyu segera membantunya.

Dia mencubit pipinya pelan. “Kalau sudah waktunya menjemput istriku, ketepatan waktu adalah suatu keharusan.”

Mungkin itu yang terakhir kalinya.

Saat mereka berkendara, Wen Shuyu bercerita tentang harinya dan pikirannya tentang soda semangka, membuat Jiang Huaiyu merasa nostalgia ke masa-masa yang lebih sederhana ketika dia bergegas pulang sepulang sekolah, ingin sekali berbagi gosip terbaru.

Siapa yang berkencan dengan siapa, rumor sekolah terbaru—setiap hari ceritanya berbeda-beda.

Dia terus berceloteh, tidak memerlukan dorongan darinya; dia hanya ingin mendengarkan.

Kehidupan terus berjalan dengan iramanya yang dapat diprediksi.

Dia memasak sementara dia menonton, sesekali membantu.

Minyak dalam wajan berdesis, dan Jiang Huaiyu berseru, “Bisakah kamu mengambil toples gula untukku?”

Wen Shuyu mengamati meja dapur dan mengambil sebuah stoples putih, lalu menyerahkannya kepadanya.

“Cuma sekilas!” Jiang Huaiyu menunjuk ke yang di sebelahnya. “Yang satunya.”

Dia menggantinya, sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya. "Aku tidak percaya aku salah. Untung saja aku menikah denganmu."

Itu membuatnya menyadari betapa tajamnya wawasan orang tuanya.

Dia tidak dapat membedakan antara kecap asin dan kecap asin hitam atau kecap mana yang berisi garam dan mana yang berisi gula.

Di rumah tangga lain, dia mungkin akan dikecam karena tidak tahu cara memasak. Belajar dengan perlahan akan terasa menakutkan.

Mereka menyiapkan empat hidangan dan satu sup, cukup untuk mereka berdua, dengan masing-masing porsi berukuran sedang.

Saat dia fokus pada sepiring nasinya, dia ragu sejenak sebelum bertanya, “Eh, kamu ada rencana setelah makan malam?”

Suaranya makin lembut setiap kali mengucapkan kata-kata.

Saat acara makan mereka hampir berakhir, jantungnya berdebar kencang—dentuman drum cemas yang semakin keras lalu memudar, keberaniannya goyah seiring berlalunya waktu.

Jiang Huaiyu menatapnya. “Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

Apakah dia benar-benar akan mengungkapkan semuanya? Apakah dia siap menerima perpisahan—atau bahkan perceraian?

“Permisi,” katanya lembut, “saya harus mengerjakan sesuatu.”

Jika ada cara untuk menunda, dia akan mengambilnya.

Wen Shuyu merasakan rona merah merayapi pipinya saat dia bergumam, “Baiklah, kalau begitu cepatlah. Aku akan menunggumu di kamar tidur.”

Memikirkan apa yang akan terjadi membuat suaranya bergetar karena canggung yang tidak wajar.

Setelah hening sejenak, Jiang Huaiyu mengacak-acak rambutnya pelan. “Jika sudah terlambat, kamu tidak perlu menungguku. Tidur saja.”

Wen Shuyu, dalam protes pura-pura, menjawab sambil tersenyum, “Aku harus menunggumu.”

Apakah dia benar-benar tidak bisa menunggu lebih lama lagi? Jiang Huaiyu menjawab, “Baiklah, aku akan segera menyelesaikannya.”

Setelah makan malam, saat mesin pencuci piring berdengung rajin, Jiang Huaiyu kembali ke ruang kerjanya untuk menangani email sementara Wen Shuyu bersiap di kamar tidur mereka.

Jam di dinding ruang kerja berdetik dengan mantap, setiap detik bergema di ruangan yang sunyi itu. Pria di meja kerja membuka komputernya tetapi tetap tidak bergerak, punggungnya memancarkan kesunyian.

Baginya, kata-kata dan angka di layar tidak lebih dari sekadar omong kosong belaka.

Ketika jarum jam menunjuk ke angka sebelas, Jiang Huaiyu berdiri, mengusap wajahnya, dan mencoba bersikap santai.

Betapapun ia ingin menghindarinya, hari penghakiman sudah dekat.

Wen Shuyu, yang hampir tertidur di kamar tidur, menjadi bersemangat saat mendengar suara pintu terbuka. Ia segera membungkus dirinya dengan selimut, memperlihatkan wajahnya yang lembut dan menawan. “Kamu sangat lambat! Cepatlah mandi.”

Nada suaranya lembut, tidak terdengar seperti seseorang yang mengucapkan selamat tinggal.

Apakah ini benar-benar hanya sekadar pendahuluan untuk perjanjian perceraian?

Di kamar mandi, Jiang Huaiyu merenung tanpa henti, mendapati keragu-raguannya tidak seperti biasanya.

Ia mengeringkan rambutnya dan kembali ke kamar tidur, hanya untuk tercengang oleh pemandangan di depannya. Ia berdiri di pintu, tidak yakin apakah harus masuk atau keluar.

Sambil mengucek matanya, dia meyakinkan dirinya bahwa ini bukanlah fatamorgana, ataupun ilusi.

Mencubit pahanya mengonfirmasinya—semuanya nyata.

Kamar tidur yang tadinya terang benderang kini redup, lampu utama mati, hanya menyisakan lampu samping tempat tidur yang bersinar lembut.

Udara dipenuhi dengan aroma samar yang mempesona.

Wen Shuyu, mengenakan kamisol renda hitam yang dibelikannya untuknya, duduk di tempat tidur, matanya berbinar namun menghindari tatapannya.

“Kamu tidak ikut?” Akhirnya dia memberanikan diri untuk menatap Jiang Huaiyu, jarinya dengan gugup memainkan renda itu.

Mencapai momen ini telah menguras semua kekuatannya.

Dia bahkan telah berkonsultasi dengan Shen Ruoying tentang apa yang harus dilakukan, menyemprotkan parfum, dan memakai riasan tipis. Namun, meskipun telah mempersiapkan diri, dia tidak memiliki keberanian untuk melangkah maju.

Dan dia pasti tidak akan mencoba merayunya.

Jiang Huaiyu tidak berani bergerak, terpikat oleh rambut ikal cokelatnya yang membingkai bahu porselennya serta lekukan halus tulang selangkanya, yang sangat kontras dengan kain hitamnya.

Dia mengepalkan tangannya, menekan gelombang hasrat yang meluap dalam dirinya.

Wen Shuyu secara tidak sengaja mengiriminya pesan yang menyiratkan hutang budi, yang menyiratkan bahwa nyawa yang dibayarkan sebagai balasannya dapat menyelesaikan masalah di antara mereka.

Ekspresinya menjadi gelap saat dia bersandar ke dinding, menghindari tatapannya. “Jadi, apakah menawarkan diri adalah cara untuk menyelesaikan ini?”

Peristiwa malam ini terasa seperti skema yang disusun secara cermat, demi menjaga semuanya tetap seimbang.

Betapa rumitnya hal ini.

Dia pikir setelah mereka melunasi utangnya, mereka bisa berpisah.

Tiba-tiba, Jiang Huaiyu tersenyum, lengkungan dingin terbentuk dalam cahaya redup.

Wen Shuyu bertanya dengan bingung, “Tidak?”

Apakah ada kesalahpahaman? Sebelum dia bisa menjelaskan, Jiang Huaiyu melangkah maju, menekan tangannya di tempat tidur, dan menundukkan kepalanya untuk mencium bibirnya dengan penuh gairah.

Dia tidak ingin mendengar kata-kata yang menyakitkan darinya.

Badai gairah melingkupinya saat dia menciumnya dengan ganas, menyerbunya dengan intensitas yang tak kenal ampun.

Setiap kata yang mungkin diucapkannya menjadi sunyi, tenggelam oleh ciuman itu.

Napasnya yang segar bercampur dengan kehangatan kedekatan mereka, memaksanya untuk mengalah, untuk melunak.

Ciuman itu semakin dalam, mengubah esensinya; terasa seperti pertarungan, tetapi Jiang Huaiyu menang telak.

Sambil terengah-engah, Wen Shuyu berusaha keras untuk bertahan, amarahnya memicu tekadnya saat dia memukul dada Jiang Huaiyu. “Jiang Huaiyu, aku sudah selesai bermain.”

Kata-kata marah terucap dari bibirnya.

Akhirnya dia melepaskannya, tetapi sambil menyeringai, dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat, "Sudah terlambat, sayangku. Jika kamu menginginkan itu, aku akan mengabulkan permintaanmu—tidak ada utang di antara kita."

Dengan gerakan cepat, dia menjepit Wen Shuyu di bawahnya, menggunakan satu tangan untuk mengamankan pergelangan tangannya sementara tangan lainnya menahan kakinya yang gelisah.

Dia merebut kembali bibirnya, menangkapnya dengan intensitas yang dahsyat, menikmati setiap momen.

Ruangan itu menjadi sunyi, mengisolasi mereka dari dunia luar, hanya menyisakan suara percakapan mereka yang panas.

Ciuman Jiang Huaiyu menjalar dari bibirnya ke daun telinganya, lalu turun ke leher, menandai setiap inci kulitnya dengan ciri khasnya.

Tubuhnya merespons, sebuah melodi tersendiri, sebuah irama yang sepenuhnya ditentukan olehnya.

Wen Shuyu merasa dirinya kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri, menyerah pada kehangatan sentuhannya.

Napasnya berubah menjadi panas, membakar kulitnya, memenuhinya dengan rasa hangat yang menyebar ke mana-mana.

“Jiang Huaiyu, aku tidak menginginkan ini,” dia terkesiap, suaranya bergetar karena kesedihan, bergema di kegelapan seperti ratapan burung bulbul.

“Sebesar apapun ketidaksukaanmu, aku tetap menyukaimu,” jawabnya, memanfaatkan posisi mereka yang mesra untuk mengatakan kebenaran dari dalam hatinya.

Dia tahu dia tidak akan mempercayainya.

Kata-kata yang diucapkan di ranjang sering kali merupakan kebohongan, dan Wen Shuyu telah belajar untuk tidak memercayainya.

Saat dia terus menciumi leher halus wanita itu, dia merasakan getarannya beresonansi dengan setiap gerakan, mengangkat roknya dan membiarkan jari-jarinya menjelajahi taman yang tersembunyi.

Di tengah terik panas, AC sentral berjuang keras untuk menyala, membuat mereka berdua merasa kepanasan dan lengket, butiran-butiran keringat tipis terbentuk di kulit mereka.

Dia dengan main-main menarik tali gaunnya yang halus, lalu membuangnya sembarangan ke lantai.

Dahulu kala, seorang pria dari Wuling mencari surga yang dipenuhi bunga persik; hari ini, dia sedang mencari taman mawar rahasia.

Taman itu belum pernah dikunjungi, jalannya tidak rata dan penuh tantangan. Setelah pencarian yang terasa seperti kekekalan, ia akhirnya menemukan jalan menuju jantung taman itu.

Tiba-tiba, sebuah bait dari teks kuno “Musim Semi Bunga Persik” berkelebat di benaknya: “Awalnya sangat sempit, lalu melebar setelah berjalan beberapa lusin langkah, tiba-tiba terbuka.”

Di sanalah bunga mawar merah muda itu berada, belum mekar sepenuhnya. Tepat saat langit cerah mulai gelap karena awan, hujan mulai turun.

Dengan sangat hati-hati, seolah sedang memegang sepotong kristal yang rapuh, dia mengulurkan tangan dan memetiknya.

Dia tidak pernah diperlakukan dengan kelembutan seperti itu. Suara bisikan lembut memenuhi udara, menyebabkan pipi Wen Shuyu memerah karena malu. Dia ingin menutup telinganya tetapi tidak dapat melakukannya.

Suara rendah dan memikat itu bergabung dalam candaan yang menyenangkan. “Yuyu, apakah kamu punya saran? Aku tidak yakin apakah tekanannya tepat.”

Dia masih khawatir mengenai perasaannya, sementara dia tetap diam saja.

Jiang Huaiyu sengaja menambah tekanan, membuatnya menggigil. “Ti-tidak, ini sama sekali tidak bagus. Ini mengerikan... sama seperti kemampuan berciumanmu.”

Kata-katanya keluar dalam bisikan terputus-putus.

“Ikan yang berubah-ubah itu perlu dihukum,” katanya, gerakannya tiba-tiba bertambah cepat tanpa peringatan.

Dalam momen perlawanannya, dia menggigit bahu Jiang Huaiyu, mengeluarkan darah dari cengkeramannya yang kuat sambil terengah-engah, "Aku membencimu, Jiang Huaiyu."

Sengatan itu hanya menyulut hasrat jahatnya, seringai menari di bibirnya. "Kebencian bertahan lebih lama daripada cinta, sayangku. Sekarang, gigit sisi kanan."

“Dasar gila, kau benar-benar gila.” Wen Shuyu meludahinya, mencoba mengalihkan fokusnya, mengalihkan pandangannya.

"Tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kamu sebenarnya menikmatinya," kata Jiang Huaiyu, sambil memposisikan ulang wajahnya dengan tangannya yang lembut namun tegas, lalu menjilati dan menggigit bibirnya dengan menggoda, menelan desahannya yang lembut.

Seberapa keras pun ia mencoba, ia tidak pernah merasa cukup. Desahannya memenuhi ruangan yang sunyi seperti alunan musik yang sangat indah.

Jiang Huaiyu mencondongkan tubuhnya lebih dekat, berbisik ke telinganya, “Apakah kamu ingat saat keran air rusak saat kita masih anak-anak…”

Napasnya berat karena kata-kata yang tak terucap, bagaikan derasnya air sekarang.

“Menggoda sekali,” gerutu Wen Shuyu sambil memukul punggung pria itu dengan tangan lembutnya, meskipun rasanya seperti melempar telur ke dinding batu.

Dia sama sekali bukan tandingannya.

Setelah serangkaian pertengkaran hebat yang tampaknya tidak menghasilkan apa-apa, Jiang Huaiyu akhirnya melepaskannya, sambil meraih tisu di meja samping tempat tidur untuk menyeka tangannya.

Wen Shuyu berbaring di tempat tidur, sensasi geli yang menyenangkan membasahi dirinya, pikirannya melayang seolah-olah dia baru saja menyelesaikan maraton, terengah-engah.

Perlahan, Jiang Huaiyu duduk dan dengan ramah menyelimutinya. “Istriku, permainan berakhir di sini untuk hari ini.”

Permainan? Itu adalah permainan yang membuatnya terus-menerus ditindas. Wen Shuyu mengerutkan kening dan menjawab dengan dingin, “Aku sudah selesai, kamu yang belum melakukan apa pun. Kita tidak berutang apa pun satu sama lain sekarang.”

Dengan meningkatnya situasi, sepertinya dia bisa pergi begitu saja.

Jiang Huaiyu tidak berniat melakukan itu. Dia menyelipkan sehelai rambut yang terurai di belakang telinganya dan mencium keningnya dengan lembut. “Aku akan membiarkanmu pergi, jadi kamu bisa bersamanya.”

Kelembutan yang luar biasa dari orang yang baru saja mengganggunya.

Wen Shuyu membungkus dirinya dengan selimut, meninggikan suaranya, “Dengan dia? Dengan siapa? Jelaskan!”

Suaranya sedikit serak, tersangkut di helaian rambut yang menempel di pelipisnya yang basah, campuran keringat dan air mata menandai tanda-tanda siksaannya.

Jiang Huaiyu melepaskan bahunya, suaranya bergetar. “Kamu bilang kita tidak berutang apa pun pada satu sama lain. Simpan saja jimat doamu. Yuyu, itu juga akan membuatku sedih.”

Dia tidak ingin berlama-lama memikirkannya, tetapi tidak dapat menahan diri untuk mengingat kata-kata pada jimat itu.

Dua baris terukir di hatinya:

“Semoga surga memberkati Wen Shuyu untuk bersama Lu Yunheng, selamanya.”

Tinta itu memuat seekor ikan dan dua hati—sebuah keinginan dari bertahun-tahun lalu.

Tetapi setelah sekian lama, jimat itu telah memudar, tetapi dia masih menghargainya, menyimpannya di dalam tasnya, membawanya pulang tanpa memikirkan perasaannya.

“Kenapa kamu tidak pernah bertanya padaku? Ucapkan saja kalimatku. Kalau itu yang kamu inginkan, aku akan mencarinya besok.”

Di tengah panasnya perdebatan, kata-katanya tajam dan sembrono, membuat darah mendidih. Wen Shuyu mengambil ponselnya dari meja nakas dan membuka situs penjualan tiket. "Saya akan membeli tiket."

Apakah dia serius? Tindakannya melampaui pikirannya, dan Jiang Huaiyu menyambar telepon dari genggamannya. “Tidak mungkin.”

Tiba-tiba tawa dingin keluar dari mulutnya. “Yuyu, aku sudah berubah pikiran. Beginilah jadinya nanti.”

Dan begitu saja, dia tidak mau melepaskannya, membayangkan seumur hidup terjerat.

Jiang Huaiyu mengambil kemeja putih bersih dari lemari, memakaikannya pada Wen Shuyu dengan hati-hati, mengancingkannya satu per satu.

Sebaliknya, piyamanya tetap tidak kusut, kancingnya utuh.

Dengan tatapan mata gelap, dia perlahan mengakui, “Aku tidak peduli apakah kamu masih menyukainya atau tidak. Tidak masalah; kamu istriku.”

“Ahem.” Wen Shuyu menyilangkan lengannya, mencoba menjelaskan. “Jiang Huaiyu, ini tidak seperti yang kau pikirkan. Aku merasa kasihan padanya…”

Dia tidak ingin disalahpahami, terutama oleh Jiang Huaiyu. Tidak perlu menyembunyikan apa pun darinya.

Tepat pada saat itu, sebuah nada dering melengking terdengar di udara, mengganggu percakapan mereka.

Itu adalah telepon Jiang Huaiyu. Setelah melihat siapa yang menelepon, dia mengangkatnya. Suara Song Jinnan yang mendesak terdengar di ujung telepon. “Kemasi barang-barangmu! Kita harus segera berangkat ke kota pelabuhan; pesanan akan segera dicegat!”

Jika tidak ada hal mendesak, Song Jinnan tidak akan meneleponnya pada jam segini. Jiang Huaiyu menjawab, “Baiklah, aku akan segera ke sana.”

Dengan tergesa-gesa, ia bergegas ke lemari untuk mengumpulkan perlengkapan kerjanya, mengemasi tasnya dengan efisien dalam waktu singkat, siap untuk berangkat.

Sebelum pergi, Jiang Huaiyu membuka pintu kamar tidur dan melirik Wen Shuyu. Dia asyik dengan ponselnya, mengetik sesuatu. “Aku akan ke bandara.”

“Oh.” Dia bersandar di kepala tempat tidur, bahkan tidak mengangkat pandangannya untuk bertemu dengannya, menanggapi dengan nada lesu.

Pintu kamar tidur utama di belakang Jiang Huaiyu berbunyi klik dan tertutup, tetapi tidak terbanting seperti yang diduga. Rasanya lebih seperti pertengkaran yang tiba-tiba terputus.

Suara koper yang terguling semakin pelan hingga akhirnya menghilang sepenuhnya. Wen Shuyu dengan hati-hati turun dari tempat tidur.

Ruang tamunya kosong, seperti yang ditakutkannya—dia benar-benar telah pergi.

Kecewa, dia berbalik, tetapi tepat saat itu, dia mendengar suara yang jelas dari kunci sidik jari yang terbuka.

Jiang Huaiyu telah kembali. Ia melangkah ke arahnya, memeluknya erat-erat tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ketegangan di lengannya menunjukkan keengganannya untuk melepaskan.

Mereka berpelukan selama sekitar lima menit sebelum Jiang Huaiyu akhirnya melepaskannya dan berbalik untuk pergi.

Kali ini, dia benar-benar pergi.

Wen Shuyu mengumpulkan keberaniannya dan menyusulnya di pintu masuk, melingkarkan lengan rampingnya di pinggangnya dari belakang.

“Yuyu, aku sedang terburu-buru,” Jiang Huaiyu berkata lembut, tidak mampu melepaskan tangannya, pergelangan tangannya yang halus dengan mudah digenggam oleh tangannya.

Sambil menempel di punggungnya, Wen Shuyu menggelengkan kepalanya, suaranya teredam saat dia terisak pelan, air matanya membasahi kemeja Jiang Huaiyu.

Dia melepaskannya dengan lembut. “Jiang Huaiyu, ini bukan seperti yang kau pikirkan. Aku membawanya kembali hanya untuk membuangnya. Tidak baik membuangnya di kuil. Aku tidak menyukainya lagi, sudah lama sekali. Alasan kita tidak berutang apa pun adalah karena aku tidak ingin berutang padamu. Setelah kita impas, aku ingin menjalani hidup bersamamu sebagai suami istri. Jika tidak ada cinta sekarang, kita bisa memupuknya. Jika satu hari tidak cukup, maka kita akan menjalaninya seumur hidup.”

Kata-katanya keluar dengan cepat, tidak jelas bahkan baginya. Ia bermaksud mempersiapkan pidato yang menyentuh hati, tetapi sebaliknya, ia menumpahkan semuanya dalam aliran yang kacau.

“Kamu bilang kamu tidak pernah mempertimbangkan perceraian.”

Entah mengapa, jauh di dalam hatinya Wen Shuyu merasa bahwa jika dia pergi kali ini, dia tidak akan kembali.

Itu bukan pengakuan, tetapi cukup dekat; dia mengungkapkan keinginannya untuk menghabiskan seumur hidup bersamanya. Jiang Huaiyu menoleh padanya, berlutut untuk mencium air matanya. “Jangan menangis, Yuyu. Ini salahku.”

Kerah kemejanya sedikit terbuka, memperlihatkan deretan tanda merah di tulang selangkanya—bukti dari penyiksaannya yang suka main-main.

Melihat kilau berkabut di matanya, Jiang Huaiyu mengangkatnya dan dengan lembut meletakkannya di kursi. “Lantainya dingin.”

Dia mengambil sepasang kaus kaki dari lemari dan membantunya memakainya, karena tahu tubuhnya cenderung merasakan dingin. “Jaga dirimu baik-baik. Tuan memanggil.”

Dia tidak menanggapi kata-katanya sebelumnya.

Saat dia melihat Jiang Huaiyu melangkah pergi, siluetnya yang tinggi semakin mengecil di pintu masuk, Wen Shuyu merasakan sedikit keputusasaan.

Dia berlari ke arahnya lagi, melingkarkan lengannya di pinggangnya. “Kapan kau akan kembali? Kau masih belum menjawabku.”

Jiang Huaiyu berbalik, mengusap-usap pipinya dengan jemarinya dan menempelkan dahinya ke dahinya. “Tetaplah di sini dan tunggu aku. Aku akan kembali, dan kita akan membangun perasaan kita bersama.”

“Aku tidak akan bercerai. Bagaimana mungkin aku tega membiarkanmu pergi?”

“Kau yang mengatakannya lebih dulu, ingat? Sumpah kelingking—seratus tahun tanpa berubah.” Wen Shuyu memegang tangannya, bersikeras untuk melengkapi gerakan kekanak-kanakan itu.

Ketulusannya begitu tulus sehingga Jiang Huaiyu tidak dapat menahan diri untuk tidak menundukkan kepalanya, menempelkan bibirnya ke bibir wanita itu. “Aku pergi sekarang. Jaga dirimu baik-baik, ya? Bibi akan datang untuk memasak.”

Wen Shuyu membalas ciumannya. “Baiklah, aku akan baik-baik saja.”

Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Ia bergegas ke tasnya di pintu masuk dan mengeluarkan sesuatu, lalu meletakkannya di telapak tangannya. “Ini jimat doa. Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau dengan jimat ini.”

Dengan gerakan cepat, Jiang Huaiyu mengangkat lengannya dan melakukan tembakan basket yang sempurna, melemparkan jimat itu ke tong sampah.

Di luar, malam terasa tenang, cahaya bulan berkilauan bagai perak.

Besok berjanji akan menjadi hari yang indah.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 32: Merindukanmu

Taman Qinhe berjarak sekitar satu jam dari bandara. Saat Jiang Huaiyu berkendara di sepanjang jalan lingkar kota, ia menatap langit malam yang kelam.

Kekhawatiran menggerogoti Wen Shuyu; dia takut pada kegelapan.

Sambil menyeret kopernya, Jiang Huaiyu berlari ke pintu keberangkatan. Perdebatan terakhir mereka hampir membuatnya ketinggalan pesawat.

Song Jinnian naik lebih dulu darinya dan, menyadari keterlambatan Jiang Huaiyu, menggodanya, “Sepertinya Presiden Jiang tidak tega meninggalkan surga yang lembut ini.”

Saat pramugari mengingatkan semua orang untuk mematikan ponsel, Jiang Huaiyu buru-buru mengirim pesan suara panjang, "Bibi datang setiap malam. Jangan bukakan pintu untuk orang lain, dan tolong, jangan begadang atau minum minuman dingin."

Duduk di sampingnya, Song Jinnian mengira dia hanya bersikap ramah, tetapi sebaliknya, dia mendapati dirinya dibanjiri oleh kata-kata cinta. "Apakah dia benar-benar cukup dewasa untuk tidak memahami hal-hal ini?"

Siapa yang akan memberikan nasihat seperti itu kepada orang dewasa?

Jiang Huaiyu meliriknya sekilas, tetapi mengabaikan komentarnya, dan fokus mengedit pesannya. “Jika kamu merasa terganggu, kembali saja ke rumah orang tuamu. Dan jangan berjalan di sekitar rumah tanpa alas kaki; lantainya dingin.”

Mendengarkan dia, Song Jinnian tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil, lalu menambahkan sambil menyeringai, “Kamu membesarkan istrimu seperti seorang putri!”

“Ya, aku mengkhawatirkannya sejak dia masih kecil.”

Jiang Huaiyu akhirnya mengirim pesan: “Aku akan berangkat. Tidurlah lebih awal. Selamat malam, istriku.”

Sementara itu, di rumah, Wen Shuyu berbaring di sofa, menatap kosong ke meja makan, di mana sebuah vas berisi bunga mawar leci merah muda yang baru dibeli.

Baru sekarang dia menyadari bunga-bunga di rumah diganti secara berkala, dan Jiang Huaiyu-lah yang merawatnya.

Dia merasa seperti manajer yang lepas tangan, mengubah rumahnya menjadi hotel.

Tidak berani memejamkan mata, dia menggenggam erat ponselnya, menunggu pesan dari Jiang Huaiyu. Perdebatan itu tiba-tiba menghentikan pembicaraan mereka, meninggalkan banyak masalah yang belum terselesaikan.

Ternyata mereka banyak salah paham.

Saat dia menerima pesan suara itu, rasa sesak di hatinya sedikit mengendur; Jiang Huaiyu masih peduli padanya.

“Baiklah. Kabari aku saat kamu tiba. Selamat malam, emoji hati gif.”

Jiang Huaiyu menjawab: “Jangan begadang menungguku.”

Dia benar-benar memahaminya. Wen Shuyu mematikan teleponnya dan mengikuti sarannya, meringkuk dalam selimut untuk tidur.

Dia pikir dia tidak akan bisa tidur, tetapi setelah mandi dan mengenakan salah satu kemeja Jiang Huaiyu, aroma segar pohon pinus yang unik menyelimutinya, menidurkannya dengan tidur nyenyak yang tak terduga.

Pada pukul empat pagi, Jiang Huaiyu mendarat di Kota Pelabuhan, langit dicat dengan guratan hitam pekat, kabut musim panas mulai naik saat kota itu tertidur nyenyak.

“Tiba di Kota Pelabuhan.”

Jiang Huaiyu tidak akan melupakan janji yang dibuatnya kepada Wen Shuyu; melaporkan kembali telah menjadi kebiasaan baginya.

Cahaya pagi menerobos kabut tipis, sinar matahari menyinari jalanan South City. Angin sepoi-sepoi bertiup mengejar awan, melukiskan pemandangan yang hidup di langit.

Jam alarm berbunyi, dan Wen Shuyu dengan lesu bangkit berdiri, matanya masih terpejam. “Jiang Huaiyu, aku sangat lelah,” gumamnya.

Keheningan menjawabnya, dan tempat tidur di sampingnya terasa dingin dan kosong.

Dia sudah terbiasa dengan kehadirannya, dan sekarang setelah dia pergi, ketidakhadiran itu menghantamnya bagai ombak.

Hari itu seharusnya indah, tetapi hatinya terasa berat.

Saat memasuki firma hukum, sebuah suara memanggilnya dari belakangnya.

“Jadi, Anda dan Presiden Jiang telah memasuki babak baru?”

Saat Wen Shuyu berbalik, Meng Man menunjuk ke lehernya, di mana ada tanda merah terang yang tertinggal.

Wen Shuyu berpikir sejenak sebelum menjawab dengan ragu, “Kurasa begitu.”

Meng Man terkekeh, “Kalau begitu, katakan saja! Kenapa harus ragu-ragu?”

“Karena aku tidak yakin apa itu sekarang,” jawab Wen Shuyu sambil membiarkan rambutnya terurai untuk menyembunyikan tanda yang tidak jelas itu.

Meng Man menepuk bahunya. “Fokus saja pada pekerjaanmu dan tinggalkan pria itu untuk saat ini.”

Dengan kepergian Jiang Huaiyu, Wen Shuyu harus mengisi kekosongan di hatinya dengan pekerjaannya.

Matanya menangkap sebuah map berkas yang terselip di sudut meja, mengingatkannya pada sepasang suami istri yang datang kepadanya baru-baru ini, mencari keadilan bagi putra mereka.

Mereka menemukannya setelah melihat bagian bantuan hukum di akun resmi Firma Hukum Rui Shan.

Chen Jinghua dan Wang Xiuli tidak punya banyak uang; tabungan mereka telah lama habis dalam pencarian mereka untuk keadilan, dan mereka datang dari pedesaan dengan secercah harapan, mencari seseorang untuk membantu mereka.

Berasal dari desa terpencil di sebelah South City, mereka menjalani kehidupan sederhana, bertani di beberapa hektar lahan dan bekerja serabutan di pabrik lokal untuk menghidupi putra satu-satunya mereka, Chen Jin'an.

Untungnya, putra mereka rajin belajar dan telah lulus dari sekolah dasar desa dan melanjutkan pendidikan ke sekolah menengah atas provinsi di daerah tersebut. Namun, tragedi menimpanya di tahun keduanya.

Pasangan itu, yang tidak memiliki pendidikan formal, menamai putra mereka Jin'an, dengan harapan untuk masa depan cerah yang dipenuhi kedamaian dan kebahagiaan.

Namun anak yang sangat mereka harapkan malah berakhir di penjara.

Peristiwa ini terjadi pada awal tahun 2000-an, dan pengumpulan bukti atau saksi sangatlah sulit.

Penduduk desa telah lama melupakan rinciannya.

Wen Shuyu teringat akan kepergian pasangan itu, sambil membawa bekal makanan khas rumahan mereka, bentuk tubuh mereka yang bungkuk kontras dengan usia mereka yang sebenarnya—baru berusia enam puluhan, tetapi mereka tampak seperti orang tua berusia tujuh puluhan.

Dia membuka folder berkas itu, memperlihatkan informasi yang telah mereka kumpulkan selama bertahun-tahun.

Ini adalah kasus pembunuhan; tersangka dituduh membunuh dua anak. Tanpa alibi pada hari yang dimaksud, ia ditangkap dan dihukum.

Kasus itu telah menyebabkan kegemparan di desa tahun itu; penduduk desa hampir tidak percaya bahwa Chen Jin'an yang lembut hati dapat melakukan pembunuhan.

Orang tuanya bahkan kurang bersedia menerima bahwa putra mereka bisa melakukan hal seperti itu.

Sidang pertama pengadilan menyimpulkan bahwa Chen Jin'an telah memendam dendam setelah diprovokasi oleh kedua anak tersebut dan, dalam kemarahan, telah membunuh mereka. Pengadilan tingkat menengah menganggap bahwa "fakta-fakta dasar sudah jelas, dan bukti-bukti dasar sudah cukup," menghukumnya atas pembunuhan berencana dan menjatuhkan hukuman mati dengan penangguhan hukuman dua tahun.

Putusan itu mengungkapkan bahwa tidak ada pengacara yang membelanya selama persidangan.

Tidak puas dengan putusan tersebut, Chen Jin'an dan keluarganya mengajukan banding. Pengadilan tinggi memerintahkan persidangan ulang, tetapi pengadilan menengah menegakkan keputusan sebelumnya, dengan menegaskan kembali bahwa "fakta dasar sudah jelas, dan bukti dasar sudah cukup."

Chen Jin'an terus menyatakan dirinya tidak bersalah dan mengajukan banding sekali lagi. Namun kali ini pengadilan tinggi menolak banding tersebut dan mempertahankan putusan awal.

Dengan demikian, Chen Jin'an dijebloskan ke penjara, sementara orang tuanya memulai pencarian keadilan yang berlangsung lebih dari dua puluh tahun.

Dengan begitu banyak pertanyaan yang belum terjawab seputar kasus ini, Wen Shuyu merasa terdorong untuk membantu.

Sebuah catatan kecil terselip di dalam berkas itu berisi nomor telepon Chen Jinghua, dan dia menghubunginya.

Setelah menunggu lama, panggilan tersambung; generasi yang lebih tua sering kesulitan mendengar. Wen Shuyu memperkenalkan dirinya, “Halo, saya Wen Shuyu, seorang pengacara dari Firma Hukum Rui Shan. Apakah bisa bertemu besok?”

Aksen pedesaan Chen Jinghua yang hangat menjawab, “Tentu, tentu.”

Mereka mengatur waktu dan tempat untuk bertemu.

Saat makan siang, Wen Shuyu menceritakan situasi tersebut kepada Meng Man. “Kakak, aku akan pergi ke pedesaan besok.”

Meng Man menimpali, “Aku akan pergi bersamamu.”

Kasus-kasus kesalahan vonis terjadi setiap tahun, tetapi hanya sedikit yang berlangsung lebih dari dua puluh tahun.

Siapakah yang memasuki profesi hukum tanpa gairah, mencari keadilan?

Saat kembali ke rumah di bawah sinar matahari terbenam yang dihiasi awan-awan yang menyala, Bibi Liu telah menyiapkan makan malam terlebih dahulu. Aroma makanan tercium dari balik pintu.

Wen Shuyu mencuci tangannya dan duduk untuk makan, tetapi mendapati makanannya kurang jika dibandingkan dengan masakan Jiang Huaiyu.

Meskipun telah memakan makanan Bibi Liu selama bertahun-tahun, makanan malam ini terasa hambar.

Tadi malam, Song Jinnian menelepon, dan setelah mengobrol sebentar, dia menahan diri untuk tidak berbicara dengan Jiang Huaiyu sepanjang hari, khawatir akan mengganggu pekerjaannya.

Dia sangat merindukannya.

Tak dapat menahan diri, dia pun mengirim pesan: “Apakah kamu sibuk?”

Saat itu, seseorang bersulang untuk Jiang Huaiyu. Dia mengangkat teleponnya dan segera menjawab, "Saya sedang makan; saya akan menelepon Anda setelah selesai."

Dia menambahkan, "Tidak ada gadis."

Dia mengirimkan foto beserta alamatnya.

“Gangcheng Renjia”—nama yang begitu sederhana, menunjukkan bahwa dia berada di restoran biasa.

Wen Shuyu membalas pesannya: “Selamat menikmati makananmu! Aku juga makan dengan baik.” Dia mengirim foto mangkuknya yang kosong.

Jiang Huaiyu menjawab, “Kerja bagus, Yuyu.”

Pujiannya tak terbatas, seperti yang dikatakan Song Jinnian—dia memperlakukan istrinya seperti putrinya.

Tepat saat itu, wakil kepala Grup Tongjia, Tuan Fu, menghampiri Jiang Huaiyu. “Presiden Jiang, jangan main-main dengan ponselmu.”

Sambil tersenyum, Jiang Huaiyu menjawab, “Istriku yang mengirim pesan. Jika aku tidak membalas, aku akan berlutut di papan cuci saat sampai di rumah.”

Tawa pun meledak di sekitar mereka. “Siapa yang mengira Presiden Jiang begitu tersiksa!”

Jiang Huaiyu secara terbuka mengakui, “Itu karena aku selalu memikirkan istriku.”

Semua orang telah melihat informasi latar belakangnya; mereka percaya bahwa Jiang Huaiyu menikah muda karena aliansi bisnis, berpikir tidak ada kasih sayang yang nyata. Namun sekarang, tampaknya rumor tersebut tidak berdasar.

Rasa penasaran pun tumbuh—orang macam apa Nyonya Jiang itu?

Tidak seperti banyak perusahaan, Tongjia tidak terlalu menekankan budaya minum; moderasi adalah kuncinya. Beberapa minuman ringan dapat membantu semua orang rileks dan mempererat hubungan. Saat mereka kembali ke hotel, Jiang Huaiyu dan Song Jinnan baru saja mabuk-mabukan.

Duduk di balkon hotel, Jiang Huaiyu menatap ke kejauhan. Galaksi di atas kota pelabuhan itu berkilau lebih terang daripada galaksi di atas Kota Nan, sehingga ia pun menelepon Wen Shuyu lewat video.

Saat dia memutar kamera untuk menangkap langit berbintang yang dalam, dia berkata, “Yuyu, biarkan aku menunjukkan kepadamu bintang-bintang di atas kota pelabuhan.”

Bima Sakti kuno berkilauan seperti riak di langit, terjalin dengan cahaya bintang, menceritakan kisah cinta abadi antara Sang Gembala Sapi dan Gadis Penenun.

Saat masih kecil, Wen Shuyu tidak pernah mengerti mengapa si Gembala Sapi, seorang pencuri yang mencuri pakaian, layak menikahi Gadis Penenun. Mengapa peri yang baik seperti dia mau menerima seseorang seperti dia?

Ibunya akan menggodanya karena tidak memiliki kecenderungan romantis, dan ternyata, dia benar.

Wen Shuyu menyadari ada yang aneh dalam suara Jiang Huaiyu; suaranya terdengar sedikit riang. “Berapa banyak yang kamu minum, Jiang Huaiyu?”

Dia memberi isyarat, “Sedikit saja.”

Wen Shuyu memahami pentingnya bersosialisasi dalam bisnis. Meskipun dia agak mabuk, sisi kekanak-kanakannya muncul, dan dia terkekeh pelan, "Kamu harus istirahat. Ngomong-ngomong, aku menaruh obat mabuk di tas komputermu—jenis yang selalu kamu belikan untukku."

Tepat saat dia hendak menutup telepon, kamera bergoyang, memperlihatkan sekilas pahanya. Jiang Huaiyu langsung menyadarinya. "Kamu memakai bajuku."

Wen Shuyu yang kebingungan segera mengarahkan kamera ke langit-langit dan menyangkalnya. “Kamu pasti berkhayal.”

Setelah mandi, dia dengan jujur ​​memilih kemeja pria itu daripada piyamanya, memberikan dirinya alasan sempurna untuk tidur nyenyak malam itu.

“Agar tidur malammu nyenyak, sebaiknya pakai baju saja,” pikirnya.

“Yuyu, aku…” Jiang Huaiyu ingin mengaku merindukannya, tetapi kata-kata itu tertahan di bibirnya.

Secara alami, dia pendiam dan halus.

“Jiang Huaiyu, seniorku mencariku. Aku harus menutup telepon,” Wen Shuyu teringat sesuatu dan berseru, “Oh, aku akan pergi ke pedesaan bersama seniorku besok. Aku mungkin tidak bisa segera menjawab.”

"Silakan. Jangan lupa beri tahu aku kalau kamu aman," jawabnya.

Kerinduan padanya tetap tak terungkapkan.

Meng Man datang untuk membahas waktu dan tempat keberangkatan.

Sambil menggendong kemeja Jiang Huaiyu, Wen Shuyu memejamkan mata.

【Jiang Huaiyu, kemejamu sungguh ajaib membantu tidur.】Menerima pesan itu, Jiang Huaiyu tak dapat menahan senyum.

Saat Song Jinnan keluar dari kamar mandi, ia melihat Jiang Huaiyu menyeringai di depan ponselnya. “Aku mengerti, kamu punya istri, dan kamu sangat mencintainya. Bisakah kamu mempertimbangkan perasaan kami para pria lajang?”

Jiang Huaiyu menepuk lengannya dengan nada main-main. “Tidak mungkin! Kalau kamu memang mampu, cari saja sendiri.”

Song Jinnan mencibir, “Tidak, terima kasih. Aku tidak mau diperintah.”

“Saya senang dan saya menyukainya. Saya ingin diatur oleh istri saya,” Jiang Huaiyu memperpanjang kata-katanya perlahan.

Hebat, berbicara ke dinding, melihatnya begitu bangga, Song Jinnan memilih untuk membungkam dirinya sendiri.

Begitu terperangkap dalam perangkap “ikan”, racunnya begitu dalam sehingga tidak bisa dihilangkan.

Dengan cahaya pagi yang memancarkan cahaya hangat, Meng Man dan Wen Shuyu menuju Desa Zhonan untuk bertemu dengan Chen Jinghua dan istrinya.

Bosan selama perjalanan, Meng Man bertanya, “Jadi, bagaimana situasi antara kamu dan Jiang Huaiyu? Apakah ini serius?”

Kejadian “stroberi” itu tak terlupakan; pasti sangat menegangkan.

Wen Shuyu menggaruk kepalanya, "Semuanya agak aneh. Tepat saat keadaan memanas, dia mendapat telepon dan harus melakukan perjalanan bisnis, jadi untuk sementara ditunda."

Meng Man tertawa terbahak-bahak. “Kupikir dia meninggalkanmu begitu saja di tengah jalan!”

“Jika dia berani meninggalkanku di tengah jalan, dia tidak akan melihat matahari terbit lagi,” Wen Shuyu menggertakkan giginya.

Sambil mencondongkan tubuhnya ke arah Meng Man, dia bertanya, “Aku punya teori—kapan Jiang Huaiyu benar-benar mulai menyukaiku?”

Meng Man fokus menyetir, telinganya menegang. “Apakah dia bilang dia menyukaimu?”

“Tidak juga.” Wen Shuyu meletakkan dagunya di tangannya, nadanya tidak bersemangat. “Dia tidak pernah mengatakan menyukaiku, jadi aku mungkin hanya membayangkannya.”

Orang sering terjebak dalam tiga delusi utama: bel pintu berbunyi, telepon berdering, dan mereka berpikir, “Dia pasti menyukaiku.”

Kenyataan pun menyergapnya; tak ada anggapan, tak ada delusi, yang ada hanya kewajiban seorang suami.

Tiba di Desa Zhonan sebelum tengah hari, mereka mengikuti GPS ke depan pintu rumah Chen Wenhua.

Sepanjang perjalanan, mereka melihat bahwa hampir setiap rumah tangga telah membangun rumah baru, vila dua lantai yang berjejer di desa. Namun, keluarga Chen masih tinggal di rumah bata lama mereka yang telah direnovasi.

Mendengar suara mobil, Chen Jinghua dan Wang Xiuli keluar untuk menyambut mereka, menawarkan teh dan makanan ringan.

Wen Shuyu dan Meng Man menerima dengan ramah, meyakinkan mereka untuk tidak membuat keributan.

Jelaslah bahwa cangkir tersebut baru dibeli dan kue tersebut berasal dari merek yang memiliki reputasi baik, bukan tiruan murahan.

Meski rumahnya sederhana, kebersihannya luar biasa.

Setelah mendengarkan penceritaan pasangan itu dan komentar beberapa penduduk desa, mereka memperoleh pemahaman lebih jelas tentang situasi tersebut.

Saat semuanya selesai, malam pun tiba. Pasangan Chen mengundang mereka untuk makan malam, tetapi Wen Shuyu dengan sopan menolaknya dan berkata bahwa mereka harus kembali.

Chen Jinghua mengemas sekantong besar berisi barang-barang di dalam tas kulit ular untuk bagasi mobil. “Pengacara Wen, ini hanya beberapa buah dan sayuran yang kami tanam sendiri. Harganya tidak mahal. Anda boleh mengambilnya. Anda tidak meminta bayaran apa pun kepada kami.”

Wen Shuyu dan Meng Man bertukar pandang, menerima tanda terima kasih yang besar itu.

Mereka tidak sanggup menolak, karena tahu betapa besar pengorbanan pasangan itu selama bertahun-tahun demi kasus putra mereka.

Saat matahari terbenam menyinari desa yang tak mencolok itu dengan warna keemasan, Wen Shuyu menoleh ke belakang, mengagumi pemandangan.

Seekor capung hinggap sebentar di ujung jarinya sebelum terbang lagi.

Meng Man berkata, “Mulai sekarang, jalan di depan masih panjang dan penuh tantangan.”

Wen Shuyu tersenyum pada Jiang Huaiyu dan menyemangatinya. “Beranilah, Yuyu; jangan takut dengan tantangan di depan.”

Mereka bertukar pandang dengan penuh pengertian, tidak takut dengan rintangan yang menanti mereka.

Saat langit cerah dengan bintang-bintang yang berkilauan, bumi memasuki senja yang lembut.

Jiang Huaiyu memulai panggilan video, tetapi layarnya tertutup kegelapan. “Kamu belum pulang?”

Wen Shuyu menjawab, “Saya tinggal di kota; saya punya banyak hal yang harus diurus besok.”

“Yuyu,” panggil Jiang Huaiyu, menyadari kehadiran Meng Man. Wen Shuyu terdiam, tidak yakin bagaimana harus menjawab, “Hah?”

“Aku merindukanmu. Pastikan untuk beristirahat,” akunya.

Wen Shuyu terkejut sesaat, pikirannya berpacu saat ia berusaha menemukan kata-kata yang tepat untuk menjawab. Pernyataan kerinduannya yang terus terang membuatnya terkejut.

Jiang Huaiyu melanjutkan, “Bagaimana denganmu?”

Meng Man melemparkan senyum penuh arti padanya, dan dalam keadaan gugup, Wen Shuyu segera mengakhiri panggilan teleponnya dan memilih untuk membalas lewat pesan teks.

【Aku juga merindukanmu.】

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 33: Mengaduk Emosi

Mobil sedan putih itu melaju kencang melintasi padang terbuka, dan di dalam, terdengar suara yang memecah dengungan mesin dengan nada tidak percaya. "Apa kalian berdua benar-benar bertengkar? Kedengarannya seperti menggoda bagiku!"

Wen Shuyu menjawab dengan yakin, “Itu hanya perkelahian; dia benar-benar kasar padaku.” Nada suaranya rendah, ekspresinya serius.

Meng Man berusaha keras untuk mempercayainya. “Aku tidak bisa membayangkan dia bersikap jahat padamu. Apakah dia benar-benar punya hati nurani?”

Wen Shuyu mengarahkan mobilnya ke jalur kanan. “Ini rumit. Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik.”

Ini merupakan pertama kalinya dia menyaksikan sisi berbeda Jiang Huaiyu, namun detailnya terlalu pribadi untuk dibagikan.

“Oh, lihatlah dirimu, pengacara Wen, kesulitan menjelaskan sesuatu?” goda Meng Man, tawanya pun meledak.

Perjalanan dari Desa Zhonan ke Kota Jiangxin memakan waktu sekitar empat puluh menit di jalan raya. Di bawah sinar bulan yang redup, lampu-lampu desa berkelap-kelip seperti bintang, yang berpuncak pada lautan cahaya yang bersinar di tempat tujuan.

Kedua wanita itu menginap di sebuah hotel kelas menengah, dan Wen Shuyu merasa bersalah. “Terima kasih banyak, Kakak Senior.”

Meng Man berpura-pura memukulnya dengan main-main. “Hentikan! Kamu terlalu formal.”

Setelah berjalan sejauh ini bersama dari sekolah, mereka saling mendukung dalam suka dan duka, saling memahami hanya dengan pandangan sekilas.

Mereka bukan saudara sedarah, tetapi ikatan mereka terasa kuat bagaikan keluarga.

Ketika orang tuanya tidak mendukungnya, Meng Man mengundangnya untuk bergabung, dan bersama-sama mereka mendirikan firma hukum mereka.

Wen Shuyu tidak banyak berdiskusi dengan Jiang Huaiyu akhir-akhir ini; fokusnya sepenuhnya pada kasusnya.

Dia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa keluarganya berada di balik semua ini, tetapi setelah lebih dari dua puluh tahun berjuang demi keadilan dan memilah-milah berkas yang berbelit-belit, dia bertekad untuk mengambil tindakan.

Pasangan Chen telah mempercayakan kasus mereka kepada mereka, memberi mereka kewenangan penuh sebagai perwakilan hukum mereka.

Perhentian pertama mereka adalah penjara untuk mengunjungi Chen Jin'an, yang terletak di pinggiran Kota Jiangxin. Pasangan Chen menemani mereka, setelah menempuh perjalanan dari pedesaan.

Setelah melihat foto Chen Jin'an di rumah tangga Chen, Wen Shuyu tidak dapat menahan diri untuk tidak merenungkan bagaimana waktu telah mengubahnya.

Dulunya dia adalah seorang pemuda berusia tujuh belas tahun yang bermata cerah, sekarang dia berusia tiga puluhan, kepolosan masa muda tergantikan oleh tatapan tajam yang masih menyimpan jejak kerentanan.

Sungguh nasib yang tragis—menghabiskan masa muda di balik jeruji besi.

Saat mereka membahas kasus tersebut dengan Chen Jin'an, dia dengan tegas menyatakan ketidakbersalahannya. Dia tidak melakukan pembunuhan.

Selama bertahun-tahun, dia berjuang tanpa lelah untuk membersihkan namanya.

Wen Shuyu dan Meng Man menoleh untuk melihat tembok penjara yang menjulang tinggi di belakang mereka, hati mereka terasa berat. Jika ini benar, berapa banyak orang lain yang menghadapi ketidakadilan serupa?

Kembali ke hotel, mereka beristirahat sejenak untuk mengatur kembali susunan acara. Wen Shuyu memeriksa dokumen-dokumen dari persidangan dan melompat dari tempat tidur, mengambil tasnya dari nakas.

“Mau ke mana?” tanya Meng Man.

Wen Shuyu buru-buru mengikat rambutnya. “Kembali ke Nancheng untuk menemui Jaksa Jiang, orang yang bertanggung jawab atas peninjauan akhir di Mahkamah Agung.”

Meng Man pernah mendengar tentang Jaksa Jiang, yang dikenal karena keadilan dan keterusterangannya, serta menghindari komplikasi yang tidak perlu.

“Apakah kamu mengenalnya?”

Wen Shuyu menggelengkan kepalanya. “Tidak juga; hanya teman dari seorang teman.”

Dia bertemu dengannya secara kebetulan, tetapi jika dia ingin segalanya berjalan lancar, dia perlu mencarinya.

Dalam perjalanan kembali dari Kota Jiangxin ke Nancheng, matahari terbenam rendah di langit, kehangatannya tak begitu menyengat dibandingkan pada siang hari.

“Setelah ini, aku akan mengajukan cuti,” gerutu Meng Man.

“Aku juga. Aku serahkan semuanya pada Pengacara Cheng,” jawab Wen Shuyu.

Mereka tiba di kantor kejaksaan tepat sebelum waktu tutup. Setelah berbasa-basi sebentar, mereka langsung masuk ke pokok bahasan serius.

Karena asyik mengobrol, mereka sampai lupa waktu, terlalu asyik dengan isu rumit yang dipertaruhkan.

Wen Shuyu akhirnya mendongak, menyadari matahari telah terbenam di bawah cakrawala, membuat langit berubah menjadi rona safir tua, cemerlang namun memudar.

Sambil memeriksa teleponnya, dia melihat sudah lewat pukul tujuh, dan menyadari bahwa dia telah membuatnya terlambat.

Dengan cepat mengumpulkan dokumen-dokumennya, dia meminta maaf, “Terima kasih, Jaksa Jiang. Saya berutang makan malam kepada Anda malam ini.”

Jiang Jinchu melirik ponselnya, lalu menjawab dengan sopan, “Tidak perlu; aku ada acara malam ini. Kalau ada pertanyaan, kirim saja pesan kepadaku.”

Mereka sudah terhubung di WeChat sebelumnya.

“Baiklah, hati-hati,” Wen Shuyu memberi isyarat kepada Meng Man bahwa sudah waktunya untuk pergi.

Saat mereka meninggalkan kantor kejaksaan dan kembali ke mobil, Meng Man berkata, "Tidakkah menurutmu dia agak kedinginan?"

Terbiasa berurusan dengan orang-orang korporat, Meng Man jarang bertemu dengan orang yang pendiam. Jawabannya sering kali hanya satu suku kata—“Oh, hmm, uh”—tanpa menjelaskan lebih lanjut.

"Saya tidak bisa membayangkan bagaimana istrinya bisa tahan dengan hal itu," tambahnya, sambil memperhatikan cincin di jari manis suaminya.

Wen Shuyu mengoreksinya, “Mungkin itu hanya kepribadiannya.”

Meskipun dia tampak jauh, dia secara mengejutkan bersikap kooperatif, memberi mereka bantuan sebanyak yang dia bisa sesuai batas kewajaran.

Setelah dua hari yang sibuk, mereka memutuskan untuk makan di restoran kasual, hanya ingin bersantai dan memulihkan tenaga.

Pulang ke rumah dalam kegelapan, Wen Shuyu membuka pintunya dan mendapati rumahnya diselimuti keheningan, sebuah kesadaran menghantamnya—Jiang Huaiyu masih di kota pelabuhan, meninggalkannya sendirian.

Semangatnya langsung merosot. Ia menyalakan lampu, melempar sepatunya ke pintu, dan menjatuhkan tas kecilnya di pintu masuk.

Sambil mencengkeram berkas-berkas kasusnya, dia berjalan ke ruang tamu.

Wen Shuyu duduk bersila di atas karpet, memilah-milah materi baru yang dikumpulkannya hari ini di meja kopi.

Jiang Huaiyu telah memberitahunya bahwa dia akan disibukkan dengan pertemuan makan malam malam itu, jadi dia menahan diri untuk tidak menyela.

Dia sedang keluar bersama ayahnya, mungkin terlibat dalam permainan judi.

Tiba-tiba, dia mendengar suara, dan secara naluriah meraih teleponnya. Tidak ada suara.

Hanya tipuan pikiran.

Di arsip, dia menemukan informasi penting dan buru-buru menyimpannya, tanpa menyadari bahwa ponselnya mati setelah seharian digunakan.

Saat berencana untuk memeriksa waktu, dia mencari pengisi daya di dalam tasnya. Saat ponselnya menyala kembali, sebuah pesan dari Jiang Huaiyu muncul di layar, bertanya, "Ada apa?"

Karena menduga dia sedang sibuk, Wen Shuyu membalas: [Ponselku mati; baru saja diisi dayanya.]

Dalam hitungan detik setelah pesan terkirim, permintaan panggilan video dari Jiang Huaiyu muncul.

"Saya pulang."

Dia melihat wanita itu setengah berbaring di sofa. "Apakah kamu sudah selesai tidur malam ini?"

“Belum. Aku hanya ingin mendengar suaramu.” Jiang Huaiyu telah menemukan alasan untuk keluar dari ruang pribadi, bersandar pada pagar di lorong.

Gelombang kerinduan mengalir melalui kabel, mengalir dari Kota Pelabuhan ke Nancheng, nadanya yang magnetis tertinggal di udara, hampir seolah-olah Jiang Huaiyu berbisik langsung ke telinganya.

Jantung Wen Shuyu berdebar tak terkendali, namun ia menepis perasaan itu, dan menjawab dengan kalimat sederhana, “Oh.”

Apa maksud dari kata "oh" itu? Jiang Huaiyu tidak bisa memahaminya dengan baik. "Bagaimana denganmu?"

“Bagaimana denganku?” Wen Shuyu tahu persis apa yang ingin didengarnya, tetapi dia menahan tawa, sengaja menghindari pertanyaan itu.

Dia ingin dia bertanya langsung padanya.

Saat para tamu berjalan melewati koridor, Jiang Huaiyu menguatkan dirinya. Rasanya seperti selamanya sebelum akhirnya dia berkata, "Apakah kamu merindukanku?"

Wen Shuyu sudah mengantisipasi pertanyaan ini, tetapi mendengarnya secara langsung terasa sangat berbeda. Meskipun dia sudah mempersiapkan diri, jantungnya berdebar kencang, dan telinganya memerah karena hangat. Dia melemparkan pertanyaan itu kembali kepadanya, "Bagaimana menurutmu?"

Dia tidak akan memberinya jawaban langsung—itu sudah menjadi ciri khasnya. Jiang Huaiyu tersenyum tipis. “Aku tidak bisa menebak; kuharap kau merindukanku.”

Sambil berhenti sejenak, dia menambahkan, “Saya harap istri saya, Wen Yuyu, memikirkan saya.”

"Dia orang yang pandai bicara," katanya, waspada dengan apa yang mungkin akan ditanyakannya selanjutnya. Mengganti topik, dia menambahkan, "Kasus ini sangat sulit."

Jiang Huaiyu menjawab, “Kalau begitu, istirahatlah dulu. Mungkin besok akan teratasi dengan sendirinya.”

Ucapan santainya itu membuatnya terkejut; dia menanggapinya dengan keseriusan yang tak terduga.

Mata Wen Shuyu berbinar saat dia membalikkan badan, “Kupikir kau akan mengatakan sesuatu seperti, 'Jangan khawatir; aku akan mendukungmu.'”

Jiang Huaiyu terkekeh, “Semua asetku ada di tanganmu, jadi kalau ada yang mendukung seseorang, itu berarti kamu yang mendukungku, benar kan, istriku tersayang?”

Dia tidak dapat menahan senyum; itu benar—dia tidak pernah menyentuh uangnya dan tidak pernah benar-benar memikirkannya.

“Bagaimana kabarmu?” tanyanya.

“Semuanya berjalan lancar, jangan khawatir,” dia meyakinkannya.

Wen Shuyu memutar seikat rambutnya, sambil bergumam, “Tidak ada yang mengkhawatirkanmu.”

Dari ujung telepon, terdengar suara menggoda, “Tuan Jiang, masih mengobrol dengan istri Anda, ya?”

Setelah tidak terlihat selama setengah hari, ternyata dia ada di sini, bersembunyi, berbicara dengannya.

“Kamu harus kembali bekerja. Beristirahatlah lebih awal,” desak Wen Shuyu.

Jiang Huaiyu menjawab, “Kamu juga. Pastikan untuk menutupi tubuhmu dan menyalakan AC sedikit.”

"Baiklah, kamu cerewet sekali." Wen Shuyu melirik panel pendingin udara—20 derajat Celsius. Dia menebak dengan benar.

Setelah menutup telepon, dia mengatur suhu ke 26 derajat.

Dia benar-benar seorang istri yang berbakti.

Merevisi kasus bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam semalam. Di Nancheng, Wen Shuyu tidak membutuhkan Meng Man; dalam suhu terik 40 derajat, ia bergegas antara pengadilan tinggi dan kantor kejaksaan, dan kehilangan beberapa kilogram berat badannya di penghujung hari.

Malam itu, saat mengobrol dengan Jiang Huaiyu, Wen Shuyu merasa kelopak matanya semakin berat. Akhirnya, ia kelelahan dan tertidur di sofa.

“Yuyu, Yuyu,” panggil Jiang Huaiyu beberapa kali, tapi tidak ada jawaban.

Ponselnya terletak di tangannya, kamera menangkap gambar dirinya dalam balutan blus merah jambu, hanya irama lembut napasnya yang memecah kesunyian.

Dia pasti lupa menutupi dirinya.

Selama panggilan video, Jiang Huaiyu memperhatikan rambutnya menempel di dahinya karena keringat, telah kering tetapi masih menempel di kulitnya.

Dia kemungkinan berkeringat karena kepanasan; kombinasi panas dan dingin seperti ini dapat menyebabkan pilek.

Setelah tidur sebentar, Wen Shuyu merasa sedikit segar. Ia menyadari ponselnya masih panas, dan panggilan video masih berlangsung. “Mengapa kamu belum menutup telepon?”

Sambil menenangkan diri, dia menyadari bahwa saat itu pukul satu pagi—Jiang Huaiyu pasti sudah tidur sekarang. Dia mempertimbangkan untuk mengakhiri panggilan teleponnya.

Namun Jiang Huaiyu angkat bicara, “Ada obat flu di laci kiri lemari samping. Campur saja satu bungkus. Kamu jelas tidak melindungi diri; hati-hati jangan sampai masuk angin.”

Orang lain mungkin mengira Wen Shuyu adalah anak manja, dibesarkan oleh dua keluarga penyayang, tetapi dia tahu sebenarnya—dia tidak pernah mengeluh atau menunjukkan tanda-tanda kelemahan.

Wen Shuyu menyeringai, “Baiklah, jangan terlalu khawatir. Aku bukan putrimu.”

Kekesalannya yang pura-pura itu menyembunyikan rasa manis yang bersemi di dalam hatinya.

Rasanya seperti menyeruput soda semangka dingin di hari musim panas yang terik.

Jiang Huaiyu terkekeh pelan, “Kau bukan putriku; kau istriku—yang sudah aku manjakan sejak kecil.”

Kata-katanya membangkitkan gambaran yang membuat pikirannya melayang. Apa artinya dimanja sejak kecil? Mereka bahkan tidak pernah menikah karena perjodohan.

Wen Shuyu menyentuh cuping telinganya yang hangat, merasa gelisah. “Kamu harus tidur lebih awal; aku akan mandi.”

“Selamat malam, sayangku.”

Setelah meninjau sebagian berkas kasus, Wen Shuyu kini sepenuhnya yakin bahwa Chen Jin'an dituduh secara salah. Mencari cara untuk membersihkan namanya adalah prioritasnya yang paling mendesak.

Karena kasus ini, Wen Shuyu mengesampingkan sebagian besar pekerjaannya yang lain. Ia mendelegasikan beberapa tugas kepada Su Nian, yang dapat menanganinya secara mandiri, sementara masalah yang lebih rumit diserahkan kepada Cheng Xianzhi dan Meng Man.

Selama beberapa hari terakhir, dia bolak-balik antara pengadilan tinggi dan kantor kejaksaan dan bahkan menyempatkan diri mengunjungi penjara.

Jiang Huaiyu, yang khawatir padanya, telah mengirim sopir keluarga untuk menjemput dan mengantarnya. Namun, cuaca yang terik menguras energinya, dan saat kembali ke rumah, ia hanya ingin berbaring di tempat tidur dan beristirahat.

Percakapan dengan Jiang Huaiyu menjadi lebih jarang.

Untuk menghindari tertidur lagi, Wen Shuyu meneleponnya segera setelah dia kembali dari kantor kejaksaan.

Mereka mengobrol santai selama beberapa saat.

Namun Jiang Huaiyu, yang selalu tanggap, menangkap perubahan halus dalam suaranya. “Ada apa?”

Wen Shuyu berdeham. “Hanya sedikit sakit tenggorokan. Aku akan minum beberapa tablet hisap nanti. Jangan khawatir; ini masalah lama, kau tahu bagaimana keadaannya.”

Dia menderita radang tenggorokan kronis, dan Jiang Huaiyu sangat menyadarinya. Rumah mereka selalu menyediakan tablet hisap untuknya.

“Mereka ada di lemari obat di sebelah TV,” perintahnya.

Segala sesuatu di rumah mereka diatur oleh Jiang Huaiyu. Dia benar-benar menjadi manajer yang lepas tangan; dulu dia memanggil ibunya ketika dia membutuhkan sesuatu, sekarang dia memanggil Jiang Huaiyu.

“Aku tahu, aku akan mengambilnya. Selamat tinggal!”

Wen Shuyu menghitung hari dengan jarinya—dia tidak bertemu dengannya selama seminggu. Ini adalah waktu terlama mereka berpisah sejak pernikahan mereka.

Entah bagaimana, rasanya lebih lama dari lima atau enam tahun sebelum mereka mulai berpacaran.

Di perguruan tinggi, mereka berada di jurusan yang berbeda, kadang-kadang bertemu di rumah, kadang-kadang tidak bertemu selama berbulan-bulan, dan tidak pernah terasa selama ini.

Apa yang terjadi padanya?

Apakah dia jatuh cinta padanya?

Atau apakah hanya ketidaknyamanan penyakitnya yang membuatnya merasa seperti ini?

Kapan Jiang Huaiyu diam-diam menyelinap ke dalam hatinya? Apakah saat berciuman di bianglala itu, atau tumbuh perlahan seiring berjalannya waktu?

Dia tidak bisa membiarkan dirinya jatuh cinta pada saingannya, meski baru seminggu yang lalu, dia telah menyatakan keinginannya untuk menghabiskan selamanya bersama Jiang Huaiyu.

Mungkin dia ingin mengambilnya kembali.

Orang pertama yang berbicara akan kalah.

Sama seperti apa yang terjadi dengan Lu Yunheng.

Hasilnya sangat buruk—dia adalah orang terakhir yang tahu saat dia melamar posisi di luar negeri.

Wen Shuyu duduk di dalam mobil, memperhatikan gedung-gedung tinggi dan semak-semak rendah yang melaju mundur.

Dia benar-benar tidak cukup berani.

Angin bertiup kencang di luar, awan gelap berkumpul di atas kota saat hujan mulai turun, menyelimuti segalanya dalam hujan deras.

Itu mengingatkannya pada topan yang melanda daratan di sepanjang pantai, secara bertahap bergerak ke daratan.

Kota Jiang Huaiyu berada tepat di tempat topan itu melanda, sebuah fakta yang telah dilupakannya di tengah kesibukannya.

Dengan panik, dia mengeluarkan telepon genggamnya dan menghubunginya, hanya untuk mendengar suara mekanis yang memberitahunya bahwa sambungan telepon terputus.

Di luar jendela setinggi lantai hingga langit-langit, dunia tampak kabur, sementara ponselnya terus memutar berita. Topan "Rose" telah menerjang Port City pagi itu, dengan kecepatan angin mencapai level empat belas—yang tergolong topan kuat.

Ponsel Jiang Huaiyu tidak dapat dihubungi. Dia mencoba menelepon Song Jinnan, tetapi tidak ada yang mengangkatnya.

Wen Shuyu menjepit jarinya, mencoba meyakinkan dirinya sendiri: Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Mereka telah melewati topan dahsyat tingkat tujuh belas tahun lalu tanpa goresan.

Karena tidak mampu menahan pikirannya yang terus berputar, dia mondar-mandir di dalam ruangan.

Tiba-tiba, dia mendengar suara di pintu. Seketika, dia berlari ke arah suara itu, dan ketika pintu terbuka, wajah yang dikenalnya muncul di hadapannya.

Kemejanya yang tadinya rapi kini basah kuyup, air menetes dari ujung rambutnya, dikelilingi kabut hujan.

Tetapi dia tidak berubah: matanya yang gelap dan wajahnya yang tampan masih memancarkan senyum lembut, selembut angin.

Orang yang baru saja memberitahunya malam sebelumnya bahwa dia akan pergi selama dua atau tiga hari lagi kini berdiri tepat di depannya.

“Bukankah kamu seharusnya pergi selama beberapa hari lagi?” serunya, terkejut.

Mungkin karena pakaiannya yang basah, Jiang Huaiyu tidak langsung menariknya ke dalam pelukannya. Sebaliknya, matanya yang cekung menatap tajam ke arah mata wanita itu dengan rasa rindu yang malu-malu. “Aku merindukanmu, jadi aku kembali.”

Suaranya lembut dan jernih, menembus kelembaban udara.

Wen Shuyu membuka mulutnya, “Oh, kamu tidak menjawab teleponku.”

Jiang Huaiyu terkekeh, kekesalannya berubah menjadi geli. Dia telah menerjang badai untuk pulang hanya karena dia merindukannya, dan yang bisa dia katakan hanyalah, "Oh."

"Tidakkah kau merindukanku?" tanyanya, nadanya sendu, rambutnya yang basah karena hujan membuatnya tampak menyedihkan namun menggemaskan, seperti anak anjing yang basah.

Wen Shuyu menolak untuk memberinya kepuasan. Sambil cemberut, dia menjawab, “Tidak juga. Aku lebih suka kamu tidak ada di sini…”

Dia tidak ingin dia mengganggunya di rumah.

Namun sebelum dia sempat menyelesaikan pikirannya, Jiang Huaiyu sudah menduga jawabannya. Dia mengangkat dagunya yang halus, membungkuk untuk menciumnya.

Tangannya yang hangat dan lembap melingkari pinggang Wen Shuyu, menariknya mendekat, dan menarik Wen Shuyu ke dalam pelukannya.

Hati mereka bertabrakan, bibir terkatup rapat, melepaskan kerinduan selama seminggu.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 34: Kecemburuan

Di luar, hujan turun deras sekali, titik-titik air menghantam jendela dari lantai sampai ke langit-langit, menciptakan tirai air berkilauan yang seolah tak berujung.

Di pintu masuk, suhu melonjak saat seorang pria dan seorang wanita berpelukan erat, saling mengungkapkan perasaan yang mereka pendam selama seminggu terakhir.

Napas mereka saling bertautan; bibir yang hangat dan lembut menyatu saat mereka perlahan-lahan menyatu, dikelilingi oleh kelembapan yang dingin. Pakaian Wen Shuyu mulai menyerap aromanya, mencampurkan esensinya.

Saat Jiang Huaiyu mencium bibir manisnya, dia melupakan semua batasan sampai Wen Shuyu berusaha mendorongnya.

Dengan enggan ia melepaskan ciumannya, ia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, masih memegang pinggang wanita itu, sebelum meletakkannya dengan lembut di lemari pintu masuk. Ia menempelkan dahinya ke dahi wanita itu.

Napas panas mereka menari-nari di udara tebal dan lembab, yang terasa semakin menyesakkan.

Wen Shuyu hampir tidak dapat menahan hasrat kuat yang tersembunyi dalam tatapan mata Jiang Huaiyu. Dia menoleh sedikit, menatap ke luar ke arah garis-garis hujan yang tak berujung.

Baris demi baris mengalir tanpa henti.

Mengetahui dengan pasti bahwa pipinya memerah karena sedikit saja rasa sayang, dia merasakan rona merah merayapi telinganya saat Jiang Huaiyu menggoda, “Yuyu, ada apa? Tidakkah kau ingin melihatku?”

Tawa menggelegak dari dalam tenggorokannya.

Wen Shuyu cemberut, “Ya, aku tidak ingin melihatmu. Aku tidak tahan denganmu.”

Jiang Huaiyu menempelkan dahinya ke dahi wanita itu, menggelengkan kepalanya dengan jenaka. Ia mengikuti tatapan wanita itu, membuatnya tidak mungkin untuk menghindar. “Apa yang harus kulakukan? Aku ingin bertemu denganmu.”

Pertanyaan itu sulit untuk dihindari, sehingga Wen Shuyu mengalihkan topik pembicaraan. “Kamu sudah makan?”

Itu adalah taktik yang digunakannya untuk mengalihkan pembicaraan.

Saat dia mencuri pandang ke wajahnya, lekuk-lekuk kasarnya melembut karena kehangatan, dia menyadari lingkaran hitam terbentuk di bawah bulu matanya yang lebat dan lebat.

Apakah dia terburu-buru kembali?

"Tidak, aku sangat lapar," akunya sambil membenamkan kepalanya di lekuk bahu wanita itu, rambutnya yang lembut menyentuh kulitnya.

Wen Shuyu menyandarkan dirinya di lemari, alisnya sedikit berkerut. “Mengapa kamu tiba-tiba kembali? Apakah kamu sudah menyelesaikan semuanya?”

Jiang Huaiyu menegakkan tubuhnya, tatapannya tajam dan tak tergoyahkan saat menatapnya. “Karena aku merindukanmu, jadi aku kembali.”

Setelah lebih dari dua puluh tahun mencari, bagaimana mungkin dia bisa merasa cukup?

Dia selesai berbicara dan berbalik, tiba-tiba bersin. “Achoo!”

Dia meraih tisu, lalu menggaruk hidungnya tanpa peduli.

Wen Shuyu mengamati pakaiannya yang basah, menyadari bahwa dia belum berganti pakaian sejak tiba. Dia melompat turun dari lemari pintu masuk, meraih pergelangan tangannya, dan menuntunnya menuju kamar tidur utama.

“Gantilah pakaianmu. Aku akan keluar.”

Jiang Huaiyu menariknya kembali, senyum nakal terpancar di matanya. “Kenapa kamu harus keluar saat aku berganti pakaian?”

Wen Shuyu membalas dengan cepat, “Ada batasan antara pria dan wanita.”

Jiang Huaiyu menyeringai, “Saat aku menciummu, di mana batasannya?”

“Itu kamu yang pura-pura menciumku! Aku tidak pernah setuju!” balasnya sambil mendorongnya dan menyodorkan pakaiannya ke tangannya. “Cepat ganti baju sebelum kamu masuk angin dan aku akan mengusirmu!”

"Baiklah, aku akan mendengarkan istriku," godanya.

Di keranjang cucian kamar mandi tergeletak beberapa kemejanya, suatu indikasi jelas bahwa dia tidak berganti ke kemeja tersebut setelah berteleportasi kembali.

Setelah mandi cepat, Jiang Huaiyu mengeringkan rambutnya dengan pengering rambut, sambil bersin beberapa kali.

Cahaya kuning hangat memenuhi ruangan, memberikan pancaran lembut pada Wen Shuyu saat hujan deras di luar mulai mereda menjadi gerimis lembut, iramanya jatuh seperti simfoni alami di atap.

Di meja makan, beberapa hidangan telah tertata rapi, dan Wen Shuyu sedang sibuk menata mangkuk dan sumpit. Ketika melihatnya muncul, dia tersenyum. “Bibi sudah menyiapkan beberapa hidangan; masih ada yang tersisa. Cukup gunakan saja.”

Jiang Huaiyu merentangkan kakinya yang panjang, lalu mengetuk-ngetukkan jarinya dengan lembut di kepala wanita itu. “Kau bicara seperti itu, ya?”

“Kalau begitu kamu boleh kelaparan,” balasnya sambil menepuk tangan laki-laki itu dengan nada main-main.

Nah, ini sikap yang benar. “Jika kamu kelaparan, kamu akan jadi janda!”

Wen Shuyu mengangkat alisnya yang halus. “Kalau begitu aku akan mencari seseorang yang lebih tinggi, lebih tampan, dan lebih baik darimu.”

Jiang Huaiyu menarik kursi sambil menyeringai. “Tidak mungkin! Suamimu di kehidupan ini, kehidupan berikutnya, dan kehidupan setelahnya hanya aku.”

Matanya yang gelap dan indah berbinar bagaikan bintang, mengucapkan kata-kata yang terasa mengikat bagaikan sebuah sumpah.

Wen Shuyu mengusap lengannya dengan gugup. “Oh, kedengarannya agak menakutkan.”

Terikat seumur hidup dengan Jiang Huaiyu.

Hujan deras menyapu panas kota selatan, dan saat suhu menurun, Wen Shuyu merebahkan diri di pelukan Jiang Huaiyu, dan tertidur.

Namun malam ini terasa berbeda. Melalui kain pakaian mereka, dia bisa merasakan panas yang terpancar dari tubuhnya, dan tiba-tiba dia terbangun.

Dia mengangkat tangannya untuk merasakan dahinya—dahinya terasa panas.

Kepanikan melandanya saat ia segera menyalakan lampu tidur dan melompat dari tempat tidur, bergegas ke lemari obat untuk mengambil termometer. Layar menunjukkan angka 39 derajat Celsius.

Kemudian, ia mengambil termometer air raksa dan menyelipkannya di bawah lengannya. Setelah lima menit, suhunya menunjukkan angka yang sama.

Meski demamnya meningkat, dia tetap tidak menyadari, semua itu karena dia telah menerjang hujan untuk kembali padanya.

Kenapa dia melakukan itu? Bukannya dia tidak bisa dihubungi.

Untungnya, Jiang Huaiyu cukup perhatian; rumah itu penuh dengan obat demam dan batuk. Dia memeriksa tanggal kedaluwarsanya—masih berlaku.

Dia menuangkan beberapa tablet penurun panas dan dengan lembut membangunkannya. “Jiang Huaiyu, bangun. Minum obatmu.”

“Baiklah.” Suaranya samar-samar, hampir tidak terdengar, tetapi Wen Shuyu membantunya duduk dan menelan pil itu.

Tidak perlu diberi makan dari mulut ke mulut; dia bisa melakukannya sendiri.

Wen Shuyu menyentuh bibirnya, mempersiapkan dirinya secara mental.

Apakah dia benar-benar terpengaruh oleh drama konyol itu?

Setelah merapikan gelas-gelas dan botol-botol pil di meja samping tempat tidur, dia melirik lelaki yang sedang tidur nyenyak. Dia tampak damai, tetapi dia bisa mendengarnya bergumam tidak jelas.

Demamnya masih tinggi, dan bercak dingin di dahinya menghangat, tetapi dia tidak bisa terus-terusan minum obat; dia hanya bisa mengandalkan pendinginan fisik.

Wen Shuyu menyelinap ke kamar mandi, menyiapkan handuk hangat untuk menyeka tubuhnya.

Dengan lembut, dia membuka kancing baju piyamanya, memperlihatkan tubuhnya yang ramping. Wen Shuyu menelan ludah, mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia hanya membantunya menenangkan diri.

Ini bukan pertama kalinya dia melihatnya seperti itu, tetapi tiap kali dia tidak bisa tidak mengagumi perutnya yang berotot.

Dengan handuk yang setengah kering, dia ragu-ragu saat meraih tubuh bagian bawahnya. Haruskah dia menyeka atau tidak?

Tiba-tiba, suara serak memecah keheningan ruangan. “Yuyu.”

"Ah."

Tidak ada jawaban; gumaman sebelumnya terlalu samar untuk didengarnya.

Namun, Jiang Huaiyu memanggil namanya lagi. “Yuyu.”

“Mengapa kamu bersikap tidak adil padaku? Kamu selalu menjauhiku. Aku sangat iri pada Lu Yunheng.”

Wen Shuyu tidak dapat memahami ocehannya selanjutnya, dia hanya mendengar namanya.

Tetapi bagian terakhir sepertinya menyebutkan Lu Yunheng.

Mungkinkah dia menyukai Lu Yunheng?

Wen Shuyu segera menepis pikiran itu. Itu tidak mungkin benar; kalau tidak, mengapa dia menyebut Lu Yunheng?

Pria di tempat tidur itu bergerak sedikit, menyebabkan tangannya gemetar sesaat. Dia mendongak, memperhatikannya kembali ke keadaan tidurnya yang normal.

Wen Shuyu melanjutkan tugasnya, gerakannya lembut dan ringan, tidak seperti biasanya.

Tiba-tiba, Jiang Huaiyu membuka matanya dan meraih pergelangan tangannya.

“Yuyu, apa yang sedang kamu lakukan?”

Suaranya serak karena sakit, ditambah nada serak yang entah bagaimana membuatnya terdengar lebih memikat.

Jadi, ini titik sensitifnya.

Sisi kirinya adalah titik lemahnya; dia pikir dia kebal.

Jiang Huaiyu mendorong selimutnya, berusaha keras untuk duduk.

"Aku hanya mencoba menenangkanmu," jawab Wen Shuyu sambil mengusap dahinya. "Bagaimana perasaanmu?"

Matanya merah, tanda ia kurang tidur.

“Jauh lebih baik.” Jiang Huaiyu menelan ludah, tenggorokannya terasa kering dan serak, seperti tergores pisau.

Dengan pandangan sekilas, ia melihat botol kaca dan obat-obatan di meja samping tempat tidur, bersama dengan plester demam bekas dan handuk yang disampirkan di atas baskom.

Dia teringat saat-saat dia terkena pneumonia saat kecil, dan bagaimana Wen Shuyu merawatnya seperti ini.

Meskipun detailnya masih samar setelah bertahun-tahun, dia tidak akan pernah melupakan kekhawatiran yang terukir di wajah wanita itu, lebih kuat daripada kekhawatiran ibunya sendiri atau kekhawatiran Jiang. Wanita itu selalu berada di sisinya, tidak pernah meninggalkannya, tetapi dia tidak pernah mengerti bagaimana keadaan mereka telah berubah.

"Tidurlah. Aku baik-baik saja sekarang," kata Jiang Huaiyu sambil melirik ponselnya. Saat itu pukul dua pagi, dan Wen Shuyu menguap berulang kali, menahan rasa lelahnya untuk merawatnya.

Tanpa menjawab, dia mengulurkan tangan untuk meraba dahinya, menyarankan agar mereka mengukur suhu tubuhnya.

Jiang Huaiyu dengan patuh mengambil termometer dan meletakkannya di bawah lengannya, seperti anak yang berperilaku baik.

Ketika hasil pembacaan menunjukkan 37 derajat Celsius, Wen Shuyu menghela napas lega. “Saya akan tidur sekarang.”

Kekhawatirannya bermula dari parahnya episode pneumonia terakhirnya, yang hampir tidak dapat ia ingat. Namun, ada alasan yang lebih dalam—yang enggan ia akui. Jiang Huaiyu diam-diam telah berhasil merasuki hatinya.

Dia memeluk wanita itu dari belakang, dan menempelkan dagunya di punggungnya.

Jantung Wen Shuyu berdebar kencang saat Jiang Huaiyu menepuk bahunya pelan, membujuknya untuk tidur.

Keintiman seperti itu jarang terjadi, bahkan di antara pasangan yang sedang jatuh cinta.

Dalam keadaan mengantuk, Wen Shuyu akhirnya menutup matanya.

Alarmnya tidak berbunyi, dan dia terbangun kaget pada siang hari, lalu duduk dengan tiba-tiba. “Aku terlambat! Aku terlambat!”

Dia memukul kepalanya pelan, menyadari dia tidak mempunyai rencana untuk hari itu.

Jiang Huaiyu sedang bekerja di meja makan, mengenakan headphone Bluetooth. Dia tahu bahwa Jiang Huaiyu sedang menelepon, layar laptopnya terbuka untuk mengerjakan spreadsheet.

Begitu panggilan teleponnya selesai, Wen Shuyu bersandar di meja. “Kenapa kamu buru-buru kembali?”

Jiang Huaiyu melepas headphone-nya dan menggenggam tangannya, matanya yang seperti bunga persik tampak dalam dan tulus. “Kamu bilang kasusnya sulit, dan meskipun aku mungkin tidak bisa banyak membantu, aku ingin berada di sisimu saat kamu stres. Memberikanmu segelas air, mengobrol sebentar—itu sudah cukup bagiku.”

“Masalahmu, baik besar maupun kecil, adalah yang utama bagiku.”

Matanya berbinar penuh kasih sayang dan geli.

Wen Shuyu mengalihkan pandangannya. “Jiang Huaiyu, apakah kamu diam-diam mengikuti kursus tentang cara membahagiakan istrimu?”

“Bagaimana lagi aku bisa begitu pandai dalam hal ini?”

Bahaya yang tiba-tiba dia hadapi ketika bergegas ke sisinya, sentimen sepenuh hati di balik kata-katanya yang santai, membuatnya menyadari betapa dia ingin berada di sana untuknya, tidak peduli sebesar apa pun masalahnya.

“Tolong pakai sepatu. Kebiasaanmu itu!” Jiang Huaiyu menggelengkan kepalanya sambil mendesah dan pergi ke kamar tidur untuk mengambil sandal.

Dia telah membeli satu set yang serasi, satu biru dan satu merah muda.

Mereka adalah pasangan yang sempurna.

Wen Shuyu memakai sandal itu, sedikit mengernyit. “Bagaimana dengan pesananmu? Apakah pesananmu akan terpengaruh?”

Dia tidak ingin pekerjaan Jiang Huaiyu terganggu karena dirinya, dia juga tidak ingin Jiang Huaiyu kalah taruhan dengan ayah Jiang.

Dia ingin melihatnya bahagia, melakukan apa yang disukainya.

Jiang Huaiyu meyakinkannya, “Jangan khawatir. Kami telah menandatangani kontrak, dan Pengacara Cheng telah memeriksanya secara pribadi.”

“Kalau begitu, baguslah.” Wen Shuyu tersenyum padanya. “Aku akan menunggu Jenderal Jiang menghasilkan banyak uang dan memanjakanku.”

Jiang Huaiyu menjawab, “Tentu saja, aku akan mendukung putri duyungku yang cantik.”

Dia pandai dalam hal kata-kata.

Lapisan awan kelabu menggantung di langit, dan meja makan telah berubah menjadi kantor sementara saat mereka berdua menyibukkan diri dengan pekerjaan.

Setumpuk berkas tebal berada di sebelah kiri, dan Wen Shuyu membuka banyak PDF di komputernya. Kesaksian setiap orang berbeda-beda, dan setelah sekian lama berlalu, memverifikasi kebenaran dan detailnya hampir mustahil.

Beberapa tulisan tangan memerlukan pemeriksaan cermat untuk menguraikannya.

“Ini sangat sulit; aku terjebak lagi.” Wen Shuyu mengusap rambutnya dan membungkuk di atas meja makan.

Jiang Huaiyu tersenyum lembut dan mengulurkan tangan untuk merapikan rambutnya yang kusut. “Kalau begitu, istirahatlah dan bermainlah.”

Sepanjang sore, Wen Shuyu dapat melihat Jiang Huaiyu setiap kali dia mendongak, mengingatkannya pada sesi belajar mereka di masa lalu.

Ketika menghadapi tantangan, mereka dapat membahasnya bersama, bertukar pikiran dan ide.

Yang terpenting, seperti telah dikatakannya, dia ada di sana di sisinya.

Menerima rasa frustrasinya dan meringankan kekhawatirannya adalah anugerah yang langka dalam hidup—yang lebih menantang adalah anugerah persahabatan yang abadi.

“Ding dong.” Jiang Huaiyu bergerak menuju pintu masuk, dan interkom video menampakkan dua sosok yang dikenalnya.

“Siapa dia?” tanya Wen Shuyu heran. Mengapa Meng Man dan Cheng Xianzhi ada di sini?

“Itu Pengacara Meng dan Pengacara Cheng.”

“Saya merasa seperti saya menerobos masuk. Kita di sini bukan untuk menjadi orang ketiga.”

Meng Man memperhatikan Jiang Huaiyu terdiam selama dua detik. “Yuyu mengatakan kepadaku bahwa dia tidak akan kembali selama beberapa hari.” Dia mengeluarkan setumpuk dokumen tebal. “Aku hampir lupa—ini adalah informasi yang kau butuhkan. Jaksa Jiang mengirimkannya ke kantor.”

Jiang Huaiyu membungkuk untuk mengklik tetikus, menyimpan dokumen sambil tersenyum sopan. “Karena kamu di sini, mari kita makan bersama. Aku akan memasak.”

Tamu selalu diterima.

“Saya akan membantu,” kata Cheng Xianzhi sambil menyingsingkan lengan bajunya saat mengikuti Jiang Huaiyu ke dapur.

“Apa yang sedang kamu buat?”

“Mari kita lihat apa yang kita punya.”

Keduanya mendiskusikan rencana mereka, bahkan mulai mendelegasikan tugas.

Kedua wanita itu berdiri dalam kebingungan. Wen Shuyu merentangkan tangannya, menunjukkan bahwa dia juga tidak mengerti. Sejak kapan Cheng Xianzhi dan Jiang Huaiyu menjadi begitu dekat?

Apakah persahabatan yang terbentuk karena hidangan pedas?

Hubungan pria bisa jadi cukup misterius.

Tak lama kemudian, meja makan dipenuhi dengan hasil kreasi para koki, dan Wen Shuyu mengambil sebotol anggur dari lemari.

Cheng Xianzhi mengetukkan gelasnya ke gelas Jiang Huaiyu. “Selamat, Jenderal Jiang! Anda sukses dalam karier dan kehidupan keluarga.”

Jiang Huaiyu membalas dengan dentingan. “Terima kasih, Pengacara Cheng. Saya yakin Anda juga akan berterima kasih.”

Sepanjang makan, Wen Shuyu dan Meng Man menikmati hidangan dan anggur. Dalam suasana seperti ini, rasanya menyenangkan melihat para pria memasak.

Setelah mengantar tamu-tamunya, Jiang Huaiyu mulai membersihkan kekacauan itu.

Saat dia keluar, dia mendapati Wen Shuyu tergeletak di sofa, pipinya memerah dan tatapannya menerawang—jelas mabuk.

Tidak heran; dia telah menghabiskan sepertiga botol anggur. Jiang Huaiyu mengusap-usap pipinya dengan jarinya. "Merasa tidak enak badan?"

Wen Shuyu tiba-tiba tersenyum, menarik lengan bajunya sambil dengan main-main mengayunkan dirinya ke pangkuannya, menjepitnya di sofa.

“Jiang Huaiyu, sudah waktunya untuk melunasi hutangmu.”

Senyum nakal menari di bibirnya, dan kata-katanya melayang ringan di udara.

Jiang Huaiyu mengangkat tangannya seolah menyerah. “Bagaimana kau ingin menyelesaikannya? Aku bergantung padamu.”

“Aku ingin mencium titik itu,” katanya sambil menunjuk jakunnya.

Untuk sesaat, dia bingung—apakah ini penyelesaian skor, ataukah sebuah hadiah?

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 35: Dorongan

Pikiran Wen Shuyu tertinggal satu ketukan, bayangan di depannya berkedip-kedip tak fokus—satu, dua, dia tidak bisa melihat dengan jelas.

Dengan gerakan cepat, dia duduk di pangkuannya, gaun panjangnya terurai di samping.

Melalui lapisan kain sutra, kulitnya yang hangat dan halus terasa seolah-olah menyalurkan panas langsung kepadanya.

Tidak mungkin untuk mengabaikannya.

Di atas mereka, lampu-lampu yang terang menyinari pipinya yang merona, membuatnya tampak seperti ditaburi pemerah pipi, bibirnya yang merah delima berkilauan dengan cahaya yang cemerlang.

Setiap kali bibirnya terbuka dan tertutup, dia ingin menggigitnya.

Wanita di pangkuannya itu menggelengkan kepalanya, rambut cokelatnya dipilin menjadi sanggul yang cantik. Jiang Huaiyu bergerak untuk meredakan panas yang memuncak di tubuhnya dan tak kuasa menahan diri untuk mencubit pipinya. “Kau benar-benar tidak punya selera minum.”

Wen Shuyu cemberut. “Aku tidak bisa dianggap enteng! Ini salahmu karena menambahkan sesuatu yang memabukkan ke dalam anggur.”

Dia tidak akan pernah mengakui toleransinya terhadap alkohol yang buruk.

“Ini salahku,” Jiang Huaiyu mengakui.

Tiba-tiba, semua lampu di atas meredup, dan Wen Shuyu hanya bisa samar-samar melihat ekspresi Jiang Huaiyu. Matanya tertarik pada gerakan jakunnya, dan dia menelan ludah, mengingat bahwa dia datang untuk melunasi hutangnya.

Jiang Huaiyu mengangkat alisnya, tangannya secara naluriah melingkari pinggangnya, tatapannya seolah mengatakan bahwa ia siap menghadapi apa pun yang akan dihadapinya.

Wen Shuyu mengambil tindakan pencegahan. “Kamu tidak bisa mengatakan aku mengungkit dendam lama. Itu jelas salah pahammu.”

“Baiklah, ini semua salahku. Kau selalu benar, peri kecilku.”

Jiang Huaiyu tidak mengerti apa yang dimaksud wanita itu—dia tidak punya batasan apa pun jika menyangkut Wen Shuyu.

Ia harus memanjakan istri yang ia kejar tanpa syarat.

Wen Shuyu mulai menghitung dengan jarinya. “Kau tahu aku tidak menyukai Lu Yunheng lagi. Kau salah paham padaku, lalu kau bersikap kasar padaku. Kau memperlakukanku seperti itu!”

Jiang Huaiyu dengan tulus meminta maaf, “Maafkan aku, istriku. Aku salah.”

Ia mengakui bahwa kesalahpahaman itu memang kesalahannya; sedangkan untuk hal lainnya, sama sekali tidak ada masalah.

Permintaan maaf yang sederhana terasa kurang memuaskan.

“Oh.” Tiba-tiba, Wen Shuyu mencondongkan tubuh ke depan, mencium jakun Jiang Huaiyu.

Tidak ada persiapan, tidak ada pemanasan—dia langsung menuju acara utama.

Bibirnya yang lembut dan hangat menempel padanya, dan tubuh Jiang Huaiyu menegang, seolah-olah dia telah terpesona; dia lebih sensitif daripada yang dia duga.

Dia berpikir dengan keberanian Wen Shuyu, ciuman cepat akan menyelesaikan semuanya.

Namun Wen Shuyu membuka bibir merahnya dan memasukkan jakunnya ke dalam mulutnya.

Setelah minum beberapa gelas, napasnya membawa aroma manis anggur dan jelai, yang terbawa hingga ke lehernya.

Seluruh tubuh Jiang Huaiyu menjadi kaku; tinjunya mencengkeram pinggangnya dengan erat saat dia menelan ludah dengan gugup.

Mengikuti gerakan tenggorokannya, Wen Shuyu menggigitnya pelan-pelan.

Sekali, dua kali, dia membiarkan lidahnya menjulur untuk mencicipi.

Ia tegas dan responsif, bagaikan peri kecil yang nakal.

Dia baru saja mandi, tubuhnya memancarkan aroma menyegarkan dari sabun mandi kesukaannya, dengan sedikit aroma pinus.

Wen Shuyu terus menggigit dan menjilati; sentuhannya ringan, seperti sengatan lembut lebah, mengirimkan sensasi geli ke seluruh tubuh Jiang Huaiyu.

Dia menekan tubuhnya ke arahnya, dan jantungnya berdebar kencang dan hampir meledak, di suatu tempat di dalam dirinya bangkit kembali, di luar kendalinya.

Ruangan itu begitu sunyi, rasanya seperti berada di lanskap yang diselimuti salju, detak jantung mereka bergema keras—deg, deg, seolah-olah mereka sedang melakukan bungee jumping, melayang di udara.

Jiang Huaiyu dapat mendengar suara isapannya yang lembut, diselingi oleh desahan kecil.

Helaian rambut Wen Shuyu yang terurai mengusap lehernya setiap kali dia bergerak, memancarkan kehangatan yang menyenangkan.

Nafas Jiang Huaiyu tercekat. “Yuyu, sedikit lebih keras.”

Suaranya serak dan hampir tak terdengar seperti bisikan.

Bahkan saat hatinya terasa ingin meledak, dia rindu untuk lebih dekat dengannya, berhasrat untuk menghapus jarak apa pun di antara mereka.

Wen Shuyu mendongak, menatap matanya. Cahaya hangat dan mengundang di pupil matanya berkilauan seperti obsidian.

Jiang Huaiyu balas menatapnya, emosi yang tak terbantahkan bersemi di kedalaman matanya.

Dengan tulang pipi tinggi dan hidung mancung, dia adalah gambaran kecantikan maskulin.

Dia menggigitnya lagi, kali ini lebih keras, lidahnya melilit jakunnya seakan tengah menikmati es krim yang lezat.

Mendengar desahan pelan yang keluar dari tenggorokannya, Wen Shuyu menjadi lebih gembira, menikmati kekuatan yang dimilikinya atas dirinya.

Dia menggigit jakunnya lebih keras.

Jiang Huaiyu terperangkap dalam konsekuensi tindakannya sendiri; bukan hanya hatinya yang akan meledak, tetapi ada hal lain yang juga terbangun, memaksanya untuk berteriak, “Yuyu, sudah cukup.”

Wen Shuyu menempelkan jarinya ke bibirnya. “Jiang Huaiyu, kamu tidak malu, kan? Berencana untuk melarikan diri?”

Lagi pula, arus bawah yang berputar di bawah roknya tidak salah lagi, mendorongnya.

Dia bahkan dapat merasakan denyut nadinya yang bersemangat.

Wen Shuyu bertekad untuk mengobarkan api lebih jauh. “Atau apakah kamu mengatakan Jiang Huaiyu tidak bisa mengatasinya? Kamu memang pergi terakhir kali.”

“Jiang Huaiyu, jika ada masalah, lebih baik segera atasi. Kamu masih muda, dan pengobatan sudah maju pesat, kan?”

Dia mengangkat sebelah alisnya, berpura-pura tidak bersalah, senyumnya berkilau nakal saat dia bermaksud memprovokasi dia.

“Apakah ini bentuk umpan?”

Jiang Huaiyu segera berguling, menjepit Wen Shuyu kembali ke sofa, emosi yang meluap di matanya semakin memuncak. “Selamat, kamu berhasil.”

Dia tak tertahankan tertarik pada kejenakaannya.

Dengan gerakan cepat, ia melepaskan jepit rambut hiu dari rambutnya dan melemparkannya ke samping. Rambut ikalnya yang berwarna cokelat terurai seperti kerudung dewi, menggenang di sofa.

"Tapi aku tidak menginginkan itu," Wen Shuyu mengembuskan napas pelan di lehernya. "Tuan Jiang bisa mengatasinya sendiri; mandi air dingin adalah keahlianmu."

Ketidakhadiran seseorang itu terasa nyata, dan mustahil untuk tidak menyadarinya. Setiap kali dia merasa panas, dia hampir tidak dapat menahan diri untuk menggigit lehernya, seringai kepuasan menari-nari di matanya.

Jika percikan kecil dapat menyalakan api, dia tidak akan ragu untuk mengipasi api tersebut, terutama karena yang dipertaruhkan bukanlah ketidaknyamanannya.

Tatapan mata Jiang Huaiyu menjadi gelap, garang, dan berwibawa. “Yuyuyu, kamu tidak berhak memutuskan itu. Malam ini, aku akan 'berpesta makan ikan.'”

Cara dia mengucapkan “pesta ikan” sarat dengan makna, tekanan yang tak terbantahkan terpancar darinya.

Dia meraih tisu basah dari meja, membersihkannya dengan cepat, dan mengangkat roknya dengan gerakan lambat yang disengaja, jari-jarinya yang panjang menggoda untuk menyingkap apa yang ada di bawahnya.

Sepatu itu jatuh ke pergelangan kakinya, memicu segala macam pikiran menggoda.

Jiang Huaiyu berlutut di depannya, ujung roknya melindungi kekacauan yang akan terjadi.

Ini berbeda dari terakhir kali; lidahnya jauh lebih menggoda.

Wen Shuyu merasakan butiran-butiran keringat terbentuk di dahi dan hidungnya, tangannya mencengkeram sofa erat-erat saat dia membalas siksaan yang telah dialaminya. Dia akan mengalami konsekuensi dari tindakannya sendiri.

Ruangan menjadi sunyi dan dia tidak berani mengeluarkan suara apa pun, karena merasa tidak seperti dirinya sendiri.

"Cukup, Jiang Huaiyu," ia berhasil terkesiap, berusaha keras untuk menyuarakan kepasrahannya. Ia tidak ingin mengemis, tetapi jantungnya berdebar kencang, mengancam untuk berhenti.

“Belum, sayang.”

Perkataannya teredam, hanya cukup baginya untuk menangkap inti persoalannya.

Tiba-tiba, teleponnya bergetar, terjatuh di bawah sofa, memantul di samping Jiang Huaiyu.

Sebuah nomor aneh muncul di layar, dengan “USA” sebagai lokasinya.

Jiang Huaiyu menggeser untuk menjawab, sebuah suara yang familiar dan menyebalkan bergema, memanggil, “Yuyuyu.”

Sungguh kata sayang yang lancang! Apa haknya?

Dia tidak ingin Lu Yunheng mendengar desahannya; itu semata-mata ditujukan kepadanya.

Dengan gerakan cepat, Jiang Huaiyu menutup telepon, tekadnya semakin kuat.

Laki-laki bisa begitu bodoh, selalu mencoba bersaing.

Pada saat itu, Wen Shuyu merasakan aliran darah ke kepalanya; dia pikir dia akan binasa di sofa itu.

Namun, di sisi lain, kekosongan masih melekat dalam dirinya, kerinduan yang tak terpuaskan yang meminta untuk diisi.

Saat kembang api dalam pikirannya meletus, dia terengah-engah, bingung mengapa dia merasa begitu terkuras dan tidak bisa bergerak.

Mengapa cuaca begitu panas? Mengapa wajah dan lehernya basah oleh keringat?

"Siapa yang menelepon tadi?" dia terengah-engah, mencoba untuk menenangkan diri.

Jiang Huaiyu dengan santai menyeka tangan dan wajahnya dengan handuk, lalu menjawab dengan acuh tak acuh, “Hanya telepon penipuan asuransi.”

Dia merengkuhnya dalam pelukannya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Sudut mulutnya terangkat menyeringai. “Ini belum berakhir; kau tidak bisa melarikan diri malam ini.”

Itu baru sekadar hidangan pembuka; hidangan utama belum datang.

Lagipula, ikan yang hampir tertangkap tidak akan pernah bisa dilepaskan.

Konsekuensi dari tindakannya mulai menimpanya. "Aku tidak mau," protesnya.

“Kau menginginkan ini; kau jelas-jelas menikmatinya. Lihat gaunmu.” Jiang Huaiyu melepas rok panjangnya, memperlihatkan bercak basah yang menyerupai bunga yang sedang mekar di atas kain hijau tua.

Pipinya merona merah, bukti terbaik atas rasa malunya.

Terhanyut dalam lamunannya, Jiang Huaiyu telah melemparkan pakaiannya ke dalam keranjang dan menyeretnya ke kamar mandi.

Tanpa ada tempat untuk mundur, dia mendapati dirinya tertekan ke kaca yang dingin, dan di depannya berdiri Jiang Huaiyu, yang tampak seperti ingin melahapnya bulat-bulat.

Dia menyalakan air panas, merendam keduanya.

Kulit mereka saling bersentuhan, memperlihatkan kelemahan mereka.

Namun, Jiang Huaiyu tetap diam, tidak menciumnya atau memulai acara utama.

Ketidaksabarannya terlihat jelas; jelas dialah yang menginginkan lebih.

Melihat kegelisahannya, dia menjelaskan, “Tidak ada perlindungan.”

Jadi begitulah—Wen Shuyu menghela napas lega.

Dia mungkin bisa lolos dari yang ini.

Namun, Jiang Huaiyu tiba-tiba tertawa kecil. “Sayang, tempat perlindungan itu berjarak 1500 meter.”

Wen Shuyu menatapnya dengan tidak percaya. Apakah mereka benar-benar memiliki pengiriman untuk itu?

Tampaknya dia benar-benar tidak punya jalan keluar.

Jiang Huaiyu meluangkan waktunya untuk memandikannya, memperhatikan setiap inci dengan saksama, menggunakan sabun mandi kesukaannya daripada aroma mawar yang disukainya.

Meskipun mereka pernah bertemu langsung sebelumnya, Wen Shuyu tetap tidak tega membalas tatapannya, rasa malu membuat pipinya merona merah muda.

Merasa pusing, dia membiarkan Jiang Huaiyu menyampirkan kemejanya di tubuhnya, membiarkan kakinya yang jenjang dan indah terekspos.

"Mau bertaruh?" dia mencondongkan tubuhnya dan berbisik di telinganya.

Wen Shuyu berkedip di tengah uap. “Bertaruh apa?”

Nada bicara Jiang Huaiyu menggoda. “Mari kita lihat apakah kita bisa sampai dari kamar mandi ke serambi sebelum kiriman tiba.”

Wen Shuyu membalas, “Aku yakin kita tidak akan melakukannya.”

"Baiklah, mari kita mulai," katanya sambil membungkuk untuk mencium bibirnya.

Dia membungkus mulutnya, menjilatinya dengan menggoda, seperti sebelumnya.

Siapa bilang pindah ke serambi berarti harus jalan kaki?

Dengan lekuk tubuhnya dalam genggamannya, dia membuka pintu kamar mandi.

Semua kaca di rumah itu satu arah, dan tirai pintar sudah ditutup melalui kendali jarak jauh.

Namun dia merasa gugup, perasaan bersalah mengalir dalam dirinya, seolah-olah mereka telah melakukan kejahatan.

Dipandu oleh ingatan dan keakraban, mereka menavigasi melalui kamar tidur utama, lorong, ruang tamu, dan berhenti di serambi.

Ciuman ini berubah menjadi panjang dan penuh kecemasan, dengan Wen Shuyu yang gelisah, menyadari keheningan di sekitar mereka.

Tangan hangat Jiang Huaiyu mencengkeram lehernya, menariknya erat ke arahnya.

Waktu berlalu tanpa pemberitahuan sampai petugas pengiriman menelepon dan mengatakan pesanan telah digantung di gantungan di pintu.

Bahu Wen Shuyu merosot, senyum mengembang di matanya. “Tidak berhasil! Aku menang! Aku tidur sekarang!”

Jiang Huaiyu merobek kantong kertas itu, meraih pergelangan tangannya dan menariknya mendekat, senyum misterius mengembang di sudut mulutnya. “Kamu menang.”

Lalu, dengan sedikit nada nakal, dia menambahkan, “Tapi aku akan berbuat curang.”

Wen Shuyu secara mental menendang dirinya sendiri karena mempercayainya.

Dia mengeluarkan kotak plastik kecil dari tasnya, dan dia sengaja tidak melihatnya, menahan napas, jantungnya berdebar kencang mengantisipasi apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

Sementara itu, telepon Jiang Huaiyu berdering terus-menerus, dan begitu melihat nama Song Jinnan, dia bergegas menghampiri untuk mematikan teleponnya.

Di sisi lain, telepon Wen Shuyu juga berdering—panggilan lain dari Song Jinnan.

"Dia pasti meneleponmu untuk sesuatu," katanya sambil menjawab panggilan lewat pengeras suara.

Suara Song Jinnan terdengar, lugas seperti biasanya: “Lihat berita yang sedang tren.”

Wen Shuyu membuka aplikasinya untuk menemukan entri yang sedang tren tentang Teknologi Liang Shi. Artikel itu belum meledak, tetapi jumlah penayangannya meningkat dengan cepat.

Hanya dalam beberapa menit saja, kemungkinan besar lagu itu akan menduduki puncak tangga lagu.

Hal yang sama berlaku pada platform lainnya.

Keduanya tiba-tiba kehilangan kegembiraan mereka sebelumnya, dengan cepat menyesuaikan pakaian mereka, menyalakan lampu utama, dan duduk di sofa untuk memeriksa berita yang sedang tren.

Posting pertama berasal dari akun pribadi, yang mengungkap seorang whistleblower terhadap Liang Shi Technology. Laporan tersebut menyatakan bahwa perangkat terapi laser yang mereka produksi memancarkan tingkat radiasi yang jauh melebihi apa yang dapat ditoleransi oleh tubuh manusia.

Hal itu disertai dengan laporan pengujian, yang memberikan kredibilitas pada klaim tersebut.

Meskipun hal ini saja tidak membuktikan bahwa Liang Shi Technology bersalah—bisa saja ada persaingan jahat yang terlibat—pelapor ini adalah seorang karyawan perusahaan, sehingga secara signifikan meningkatkan kredibilitas cerita tersebut.

Wen Shuyu bukanlah seorang pakar humas, tetapi dia memiliki beberapa pengalaman. Sambil mengambil pulpen, dia dengan cepat memilin rambutnya menjadi sanggul. “Jiang Huaiyu, saya akan menyusun pernyataan untuk meredakan kekhawatiran publik. Anda menghubungi pihak ketiga yang dapat diandalkan untuk menerbitkan laporan klarifikasi guna segera menghilangkan dampak negatif apa pun.”

Dia membuka laptopnya untuk mulai menyusun pernyataannya.

“Saya akan menghubungi departemen branding perusahaan untuk rencana PR. Song Jinnan sudah mengerahkan orang untuk membuat laporan,” jawab Jiang Huaiyu.

Jari Wen Shuyu bergerak cepat di atas keyboard. “Saya pikir mereka mungkin punya rencana cadangan. Rasanya seperti ada yang sedang mengaduk-aduk masalah.”

Pada suatu Jumat malam, saat semua orang paling bersemangat dengan gosip, si pengungkap rahasia muncul ke permukaan. Dengan datangnya akhir pekan, ada cukup waktu bagi situasi untuk memanas.

Maksud di baliknya terlalu kentara, tetapi penonton tetap tidak menyadarinya.

Karena tidak tahu kebenarannya, warganet pun dengan cepat ikut-ikutan, dan rumor-rumor mulai bertebaran.

“Saya baru saja menggunakan ini. Apakah akan baik-baik saja?”

“Apakah ini benar-benar tentang kesehatan? Sungguh tidak bermoral!”

“Seorang whistleblower berarti perusahaannya tidak berjalan dengan baik.”

“Kapitalis sialan!”

“Rumah sakit yang membeli ini, berhati-hatilah!”

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, Wen Shuyu telah menyusun sebuah pernyataan. Jiang Huaiyu melihatnya sekilas, lalu dengan cepat beralih ke akun resmi untuk melakukan siaran langsung, meluangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan sebelum memutuskan untuk mengeluarkan pernyataan tersebut secara pribadi.

“Terima kasih atas minat Anda terhadap Liang Shi Technology. Mengenai rumor yang beredar di internet, kami menanggapinya dengan sangat serius dan telah membentuk tim investigasi. Setelah hasilnya keluar, kami akan segera mengumumkan kebenarannya.

Harap jangan menyebarkan atau mempercayai rumor.

Kami menyambut perhatian dan pengawasan berkelanjutan dari semua orang.”

Begitu video itu ditayangkan, situasinya mulai sedikit berubah.

“Ah, dia sangat tampan!”

“Siapa namanya? Menunggu balasan, sangat mendesak.”

“Berdasarkan wajah itu, saya memilih untuk mempercayai perusahaan mereka.”

“Para suster di atas sangat naif!”

“Ada info? Ada pasangan? Butuh istri?”

“Ini adalah era nilai nominal; mari kita fokus pada apa yang penting.”

Meskipun Jiang Huaiyu duduk di sebelahnya, Wen Shuyu tidak dapat menahan diri untuk tidak mengklik video tersebut. Dia mengenakan kemeja putih, dengan kancing atas terbuka, dan mengenakan kacamata berbingkai emas. Matanya yang gelap tampak dingin dan acuh tak acuh, memancarkan pesona yang canggih.

Sambil menelusuri komentar, alisnya berkerut; dia terlalu tampan—bagaimana jika dia menarik terlalu banyak perhatian?

Melepas kacamatanya, Jiang Huaiyu menyeringai, “Sepertinya takdir tidak adil padaku; aku mendapatkan satu set itu secara gratis. Aku akan menyimpannya untuk lain waktu—aku menghabiskan semuanya malam ini.”

Dia bertingkah sangat sembrono, bahkan di saat kritis seperti ini. Wen Shuyu merasakan wajahnya memanas. “Kamu masih punya tenaga untuk bercanda?”

“Melihatmu kesal tanpa alasan, itu bukan masalah besar. Tidurlah; aku akan pergi ke kantor dan menyelesaikan ini besok pagi,” kata Jiang Huaiyu, sambil merapikan alisnya yang berkerut dan memeluknya.

Mengetahui dia tidak akan beristirahat di rumah, Wen Shuyu memutuskan untuk membiarkannya pergi.

“Baiklah, jangan lupa telepon aku.”

Saat Jiang Huaiyu mengemasi barang-barangnya untuk pergi, Wen Shuyu memanggilnya dari belakang, “Jiang Huaiyu.”

Dia berlari mendekat dan memeluknya, sambil menepuk-nepuk punggungnya dengan lembut, seakan-akan sedang menyemangati seorang anak.

“Ini untukmu. Teruskan!”

"Suami."

Sebuah tanda cinta dan dorongan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 36: Mandi

Jiang Huaiyu belum kembali sepanjang malam, namun dia mengiriminya pesan untuk memberi tahu bahwa dia aman.

Wen Shuyu merapikan sofa yang berantakan, menghaluskan kerutan pada kain sambil membersihkan sisa-sisa noda air.

Ia merenungkan semua yang terjadi tadi malam. Kalau bukan karena kejadian tak terduga itu, segalanya pasti akan berbeda.

Dia tidak menghindar darinya; malah, dia mendapati dirinya menantikannya. Dia ingin lebih dekat dengannya.

Ada kedekatan alamiah di antara mereka; bahkan ketika mereka mengambil jalan yang berbeda, mereka selalu menemukan jalan kembali satu sama lain.

Sambil mengangkat tangannya, dia menyentuh pipinya yang sedikit memerah dan hangat. Jam berapa sekarang? Mengapa dia masih melamun?

Dari sudut matanya, dia melihat sebuah kondom yang terselip di antara bantal sofa. Dia mengambilnya dan memeriksanya dengan saksama: sangat tipis, "Bare Enter 001." Kata-kata yang diucapkan Jiang Huaiyu terngiang di benaknya.

Mereka menghabiskan semuanya dalam semalam—satu kotak berisi tiga. Lumayan, pikirnya.

Ukuran apa yang sebenarnya dia beli?

Meskipun dia pernah melihatnya sebelumnya, rasa ingin tahunya mengalahkannya. Wen Shuyu membolak-baliknya lima atau enam kali, membaca buku petunjuk kata demi kata, tetapi tidak ada tanda untuk ukuran atau takaran.

Dia memeriksa toko resmi utama untuk konfirmasi. Ternyata, kondom tidak tersedia dalam berbagai ukuran; semuanya dirancang berdasarkan ukuran rata-rata pria Asia.

Singkatnya, semuanya cocok untuk semua orang.

Dia menyadari bahwa dia telah disesatkan berkali-kali di masa lalu.

Menyimpan kondom di tempat umum bukanlah ide yang bagus. Wen Shuyu merapikan sofa, mengembalikannya ke keadaan semula, dan menyimpan kondom di nakas demi kenyamanan.

Setelah menyelesaikan semuanya, dia menuju ke kantor. Kasus Chen Jin'an semakin berkembang, dan mereka akan segera dapat mengajukan banding.

Masalah-masalah yang menyangkut perusahaan Jiang Huaiyu berada di tangan Cheng Xianzhi, dengan bantuannya.

Meng Man menghampirinya dengan khawatir. “Apakah kamu baik-baik saja?”

Mereka telah melihat banyak serangan jahat dan kampanye kotor di dunia bisnis. Sering kali, itu semua hanya permainan; namun, ini terasa seperti tingkat kekejaman yang berbeda.

Setelah malam yang penuh gejolak itu, Wen Shuyu tersenyum lembut, “Aku baik-baik saja. Cheng ada di sini.”

Dia tidak bisa menahan rasa khawatirnya. Sangat mudah bagi internet untuk memutarbalikkan fakta. Satu foto dapat memutarbalikkan cerita yang tak terhitung jumlahnya, mengubah putih menjadi hitam dan sebaliknya.

Berkat respons cepat mereka, hasil pengujian terbaru pun keluar, yang mengonfirmasi bahwa peralatan dari Liangshi Technology tidak memiliki pelanggaran keselamatan. Berita tersebut dirilis di semua platform, dan dalam waktu 24 jam, opini publik pun berubah.

Namun lawan mereka sudah siap; bagian komentar dipenuhi dengan pernyataan negatif dan fitnah.

“Saya tidak akan berani menggunakannya lagi—siapa tahu yang mana yang mereka kirim untuk diuji?”

“Bagaimana jika lembaga pengujian itu disuap?”

Dan sebagainya.

Sebelum kejadian ini, kebanyakan orang tidak mengenal merek atau produsen perangkat terapi laser. Rumah sakit hanya menggunakan apa pun yang tersedia untuk pengadaan.

Setelah fakta diklarifikasi, beberapa pengguna daring menjadi ragu untuk membeli dari Liangshi Technology.

Bahkan dengan kebenaran di pihak mereka, mereka dituduh secara tidak adil.

Sangat mudah untuk menghancurkan sebuah perusahaan.

Seperti gedung pencakar langit yang menjulang tinggi, satu bahan peledak dapat menghancurkannya menjadi abu dalam hitungan menit, sementara pembangunannya kembali akan memakan waktu lebih dari setahun.

Ketika tuduhan bertebaran, mereka berulang kali menasihati agar tidak terjebak dalam perangkap membela diri. Namun ketika situasi muncul, yang dapat dilakukan hanyalah membuktikan ketidakbersalahan mereka selangkah demi selangkah.

Demi integritasnya sendiri, dia harus bertindak.

Hanya beberapa hari setelah kejadian ini, gelombang lain menerjang.

Karyawan tersebut terus menuduh Liangshi Technology secara terbuka, dengan mengklaim bahwa sistem data mereka membocorkan privasi pasien.

Sebuah artikel yang diteliti dengan baik dan dilengkapi dengan gambar-gambar pendukung, menuduh bahwa Liangshi Technology menjual informasi pasien ke rumah sakit swasta untuk mendapatkan keuntungan. Beberapa bagian teks tersebut sangat emosional, mengisyaratkan adanya manipulasi.

Jelas, seorang penulis profesional terlibat.

Satu skandal memicu skandal lain, dan masyarakat pun terhasut menentang Liangshi Technology, yang menyebabkan kredibilitas mereka anjlok.

Pesanan yang sedang dinegosiasikan tiba-tiba dihentikan atau dihentikan karena alasan ini.

Jiang Huaiyu sedang bekerja hingga larut malam, dan Wen Shuyu tidak ingin mengganggunya. Dia menunggunya kembali sehingga mereka bisa tidur bersama.

“Kamu sebaiknya pergi memeriksanya,” usul Song Jinnan, mengungkapkan perkembangan terakhir kepada Wen Shuyu, termasuk komunikasi kantor dan pertemuan makan malam.

Melihat lingkaran hitam di mata Jiang Huaiyu saja sudah membuat hatinya sakit.

Pada saat Wen Shuyu menerima telepon, dia sudah berada di lantai bawah di Liangshi Technology, bermaksud untuk menemuinya.

Jelas bahwa lawan mereka telah datang dengan persiapan, membuat mereka bergegas untuk menanggapi.

Dalam posisi pasif, mereka tidak tahu apa langkah selanjutnya.

Resepsionis, Luo Luo, melihat Wen Shuyu dan mencoba memberi tahu Jiang Huaiyu melalui saluran internal, tetapi Wen Shuyu menghentikannya. “Ssst, tidak perlu memberitahuku.”

“Baiklah, Presiden Jiang ada di kantornya.”

Ketuk, ketuk, ketuk. Wen Shuyu mengetuk pintu kantor Jiang Huaiyu.

“Masuklah.” Jiang Huaiyu tidak mengangkat kepalanya, mengira itu mungkin Song Jinnan.

Saat tidak ada seorang pun yang masuk, dia mendongak dan melihat Wen Shuyu mengintip ke dalam, matanya dipenuhi keterkejutan dan kekhawatiran, merah karena kelelahan.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Song Jinnan menyuruhku untuk menengokmu. Aku baru saja akan membereskan semuanya—apa yang ingin kamu makan?”

Jiang Huaiyu menyingkirkan komputer dan penanya, lalu berdiri tegak untuk menyambutnya.

Wen Shuyu tidak langsung menanggapi; sebaliknya, dia melangkah mendekat, memanfaatkan cahaya yang memudar untuk mengamatinya.

Kemerahan di matanya tidak dapat dipungkiri, dan lingkaran hitamnya menyamai milik seorang harta nasional.

Kepahitan menyebar dalam hatinya; ini adalah pertama kalinya dia melihatnya seperti ini.

Jiang Huaiyu menempelkan jarinya ke dahinya. “Kenapa wajahnya muram? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Dia masih berusaha menghiburnya, bersikeras bahwa semuanya baik-baik saja.

Namun dampaknya terhadap pesanan perusahaan secara langsung terkait dengan kelangsungan hidup mereka, taruhan penting dengan ayah Jiang.

Bagaimana dia bisa mengatakan semuanya baik-baik saja?

Dia tidak dapat menanggung banyak beban; kemampuannya untuk membantu terbatas.

Wen Shuyu memaksakan senyum dan menatap langsung ke matanya. “Aku tidak cemberut; aku hanya ingin melihat suamiku di siang hari. Aku terbiasa melihatnya di malam hari dan berpikir akan menarik untuk melihatnya di siang hari.”

Melihatnya membuat suasana hati Jiang Huaiyu sedikit membaik. Dia meraih tangannya. “Haha, ayo kita makan.”

Saat bulan Juli berlalu, matahari terbenam mengusir panasnya siang hari. Matahari bergeser ke selatan dari Garis Balik Utara, dan malam pun tiba sedikit lebih awal.

Wen Shuyu membawa Jiang Huaiyu ke restoran di lantai bawah, di mana mereka menemukan meja di sisi jendela.

Di luar, sungai tampak berkilauan mempesona, dengan perahu-perahu berlalu lalang, lampu-lampu mereka menciptakan pemandangan yang hidup.

Langit biru tua berpadu dengan rona hangat senja.

Saat perahu berlalu, wisatawan melambaikan tangan pada mereka.

Tiba-tiba, Wen Shuyu melihat dua wajah yang dikenalnya di sudut, melambaikan tangan ke arah Jiang Huaiyu. "Bukankah mereka Xiao Zizi dan Song Jinnan? Apa yang mereka lakukan duduk bersama?"

Jiang Huaiyu menoleh dan melihat. “Aku tidak tahu; Song Jinnan tidak menyebutkannya.”

Tidak heran dia tidak mengajaknya makan malam hari ini; dia punya rencana!

Wen Shuyu menggodanya, “Kamu sama sekali tidak peduli dengan teman-temanmu. Kamu tidak peduli pada Zhou Hangyue, dan kamu bahkan tidak tahu apa yang terjadi dengan Song Jinnan, yang bekerja denganmu setiap hari.”

Saat pelayan membawa hidangan ke meja, Jiang Huaiyu mengambil sumpitnya dan menyajikan makanan untuknya. “Saya hanya peduli dengan istri saya; yang lain tidak penting.”

Wen Shuyu sudah kebal terhadap sindiran romantisnya.

"Jadi, bisakah suamimu menyelesaikan pekerjaannya lebih awal hari ini? Dia perlu menengok istrinya, yang katanya sangat merindukannya," katanya bercanda.

Sambil tersenyum, Jiang Huaiyu mengangguk. “Tentu, saat istriku berbicara, aku akan mewujudkannya.”

Namun, sedikit kendala muncul di akhir makan malam. Jiang Huaiyu menerima pesan dan, dengan sedikit penyesalan, berkata, “Ada satu hal lagi yang harus saya urus. Saya akan kembali segera setelah selesai.”

Wen Shuyu menepuk tangannya. “Ayo, aku akan jalan-jalan sebentar.”

Dia bukan orang yang suka membuat keributan; hanya saja dia melihat Song Jinnan juga pergi, dengan Fu Qingzi masih duduk.

Begitu kedua pria itu keluar dari restoran, Wen Shuyu diam-diam mendekati Fu Qingzi dari belakang dan menepuk bahunya.

“Xiao Zizi!”

Fu Qingzi tiba-tiba berbalik, matanya terbelalak kaget saat bertemu dengan wajah Wen Shuyu yang tersenyum. “Wen Xiaoyu! Apa yang kamu lakukan di sini?”

Wen Shuyu menarik kursi di depannya. “Seharusnya aku yang bertanya itu padamu! Aku melihatmu dan Song Jinnan—apa yang terjadi di sana?”

Dia bukan orang yang suka ikut campur, dan juga tidak terlalu tertarik dengan gosip, tetapi Fu Qingzi berpikiran sederhana dan khawatir tertipu, sama seperti Jiang Huaiyu—dia tidak akan mengubah kebiasaannya sampai dia menabrak tembok.

Fu Qingzi, yang sedang mengutak-atik kukunya yang terawat rapi, tampak ragu untuk berbicara. Setelah beberapa saat, akhirnya dia berkata, “Kamu harus berjanji padaku untuk merahasiakannya. Tidak seorang pun boleh tahu—kecuali Jiang Huaiyu.”

Setelah Wen Shuyu meyakinkannya, Fu Qingzi membocorkan rahasia tentang dirinya dan Song Jinnan.

Beginilah kejadiannya: hanya beberapa hari setelah kecelakaan mobil mereka, mereka bertemu di sebuah bar. Awalnya, mereka saling mengabaikan, seperti yang biasa terjadi di kehidupan malam. Namun, ketika Fu Qingzi merasa dalam kesulitan, Song Jinnan datang menyelamatkannya dan bahkan menawarkan untuk mengantarnya pulang. Fu Qingzi sudah minum terlalu banyak dan, karena merasa murah hati, mengundang Song Jinnan ke apartemennya.

Apa yang seharusnya menjadi pengantaran sederhana berubah menjadi rumit ketika Song Jinnan berdiri untuk pergi, dan Fu Qingzi, yang diliputi emosi, tiba-tiba menangis di lantai. Pria macam apa yang bisa pergi begitu saja ketika seorang gadis menangis?

"Ayo, ceritakan ada apa," bujuknya sambil mengajaknya masuk.

“Aku tidak mengerti. Apa yang salah denganku? Mengapa tidak ada yang menyukaiku? Aku hanya ingin berkencan dengan seseorang; mengapa ini begitu sulit?” isaknya, memperlihatkan rasa tidak amannya.

Song Jinnan melirik ke sekeliling apartemennya, lalu menuangkan segelas air dari bar untuknya. “Bukan kamu, tapi mereka. Mereka hanya tidak punya visi.”

Setelah menangis sampai kelelahan, Fu Qingzi mendongak ke arahnya, matanya masih berbinar. “Apakah Jiang Huaiyu salah satu dari mereka?”

“Yah, tidak juga,” jawab Song Jinnan, agak terlalu cepat.

Pada saat itu, Fu Qingzi menangis semakin keras.

Song Jinnan yang sekarang sedang bingung tidak tahu harus menjawab apa. “Lihatlah aku; aku sendiri tidak memenangkan kontes popularitas apa pun.”

Dia menatapnya sambil menangis dan berkata, “Kalau begitu, mari kita selesaikan masalah kita masing-masing.”

Udara menjadi lebih dingin, dan Song Jinnan membeku, mencoba mencari cara untuk menjawab pertanyaan semacam itu.

Sebelum dia bisa memikirkannya, Fu Qingzi menciumnya.

Apa yang terjadi selanjutnya? Ya, mereka sudah dewasa, jadi semuanya berjalan lancar sejak saat itu.

Wen Shuyu duduk terdiam, mulutnya menganga, mengusap matanya untuk memastikan bahwa dia benar-benar melihat Fu Qingzi. Dia tidak akan pernah menduga bahwa dia memiliki potensi seperti ini!

“Wah, saya terkesan! Apa yang terjadi selanjutnya?”

Fu Qingzi menatap pangkuannya dengan malu-malu. “Dia bilang dia ingin bertanggung jawab atas diriku.”

"Selama kamu baik-baik saja dan menggunakan pengaman, itu yang penting," kata Wen Shuyu, lega. Dia mengerti bahwa mereka sekarang sedang menjalin hubungan, dan sifat spontan dari hubungan itu membuatnya khawatir.

“Yah, begitulah. Jangan khawatir; aku sedang menstruasi,” Fu Qingzi meyakinkannya.

Situasinya memburuk dengan cepat, dan Song Jinnan dengan bijak menarik diri pada saat-saat terakhir. Dia tidak bodoh; dia membeli pil kontrasepsi darurat keesokan harinya.

Itu adalah tindakannya terlebih dahulu, jadi dia tidak menyalahkannya.

Wen Shuyu menatapnya dengan serius. “Lain kali, ingatlah untuk berhati-hati. Jika dia tidak memakainya, sebaiknya kamu potong saja!”

Fu Qingzi mengangguk, lalu membalikkan keadaan, “Begitukah caramu memperlakukan Jiang Huaiyu?”

Wen Shuyu terkejut oleh perubahan yang tiba-tiba itu.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu,” Fu Qingzi merendahkan suaranya, sambil melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan.

Wen Shuyu menyeringai licik. “Xiao Zizi, mari kita bertukar pikiran!”

Pada saat mereka menyelesaikan semuanya dan kembali ke rumah mendekati pukul sembilan, Wen Shuyu berbagi berita tentang hubungan Fu Qingzi dan Song Jinnan dengan Jiang Huaiyu.

Dia tidak tahu banyak tentang Song Jinnan dan apakah dia serius. Hal terakhir yang dia inginkan adalah Fu Qingzi terluka.

Dalam perjalanan pulang dari restoran, Song Jinnan telah menceritakan semuanya kepada Jiang Huaiyu, tanpa ragu. Jiang Huaiyu meyakinkannya, “Song Jinnan memberitahuku; dia berjanji akan serius.”

“Semoga saja Fu Qingzi menemukan kebahagiaan,” desah Wen Shuyu, alisnya berkerut karena khawatir.

Jiang Huaiyu merapikan alisnya, kebiasaan yang sudah dimilikinya sejak kecil namun masih belum bisa dihilangkannya. “Kalian berdua begitu dekat; aku heran kau menanggapi ini dengan serius.”

Dulu di sekolah menengah atas, mereka hampir tidak bisa mengucapkan tiga kalimat tanpa bertengkar, yang sering kali meninggalkan kesan bahwa mereka akan berkelahi.

Wen Shuyu cemberut. “Siapa yang salah? Ini salahmu karena menarik perhatian! Kamu masih ingin aku membacakan beberapa komentar itu?”

Sambil berbicara, dia mengeluarkan ponselnya dan membaca dengan suara keras, "Apakah Presiden Jiang butuh teman tidur yang hangat? Ini dia yang memanggilnya 'suami'. 'Suamiku, kamu sangat tampan!' 'Aku pindah ke kantor distrikmu; cepatlah dan dapatkan surat nikahmu!' Dan ini yang lain: 'Ini suamiku, yang membujukku untuk tidur tadi malam!'"

Belakangan ini, netizen menjadi terlalu berani. Jiang Huaiyu merampas ponselnya dari tangannya. “Berhentilah membaca; kamu tampak terlalu senang.”

Wen Shuyu tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja! Dengan nilai pasar Presiden Jiang yang begitu tinggi, saya tidak perlu khawatir dia tidak laku! Siapa tahu, saya bahkan bisa mendapatkan harga yang bagus. Saya akan menghitung uangnya sementara seorang model pria menyuapi saya buah!”

“Wen Yuyu, selesai sudah urusanmu,” kata Jiang Huaiyu sambil melepaskan kancing mansetnya dan melemparkannya ke dalam baki di lemari.

Dengan penuh tenaga, Wen Shuyu berlari, tetapi Jiang Huaiyu menangkapnya, melingkarkan lengannya di lututnya dan mengangkatnya sambil langsung menuju kamar mandi.

Jantungnya berdebar kencang; pasti sesuatu akan terjadi hari ini—itu wajar saja.

Di kamar mandi, Jiang Huaiyu hanya mandi bersamanya.

Hanya itu saja—bahkan tidak ada sedikit pun tanda-tanda keintiman.

Begitu mereka kembali ke tempat tidur, Jiang Huaiyu mematikan lampu dan menariknya mendekat. “Saatnya tidur.”

Dalam kegelapan, dia menemukan keberanian. Wen Shuyu bertanya dengan malu-malu, “Apakah kita tidak akan melakukan apa pun?”

Dia pasti mengerti jika dia berkata terus terang tentang hal itu.

Jiang Huaiyu menepuk punggungnya dan mencium keningnya. “Sudah terlambat; aku akan sibuk besok. Selamat malam, istriku.”

Alasannya masuk akal. “Baiklah.”

Wen Shuyu dengan patuh menutup matanya.

Asap mengepul malas di udara saat sebuah sedan putih berhenti di samping sebuah gang tua. Dua wanita keluar dari mobil.

Salah satu dari mereka, tidak mengenakan riasan apa pun, mengenakan pakaian lengan panjang dan celana panjang meskipun cuaca terik bersuhu 35 derajat, kacamata hitamnya yang besar melindungi matanya.

Setelah diperiksa lebih dekat, terlihat bekas luka samar di bawah mata kirinya, ditutupi koreng tipis.

Wanita yang satunya menopangnya karena langkahnya agak goyah.

Burung pipit berkicau di kabel telepon, aroma harum gorengan tercium di udara, dan suara tawa anak-anak memenuhi telinga mereka.

Betapa hidup dan ramainya kota tua itu!

Kedua wanita itu berjalan menyusuri jalan berbatu, semakin masuk ke dalam gang hingga berhenti di depan sebuah rumah yang diberi tanda nomor 09.

Mereka mengetuk pintu kayu tua berwarna cokelat, dan seorang pria berusia dua puluhan yang tampak acak-acakan membukanya, suaranya terdengar tidak sabar. “Siapa ini? Masih pagi!”

Wanita berkacamata itu melepas kacamatanya, berdeham beberapa kali, dan menyapanya dengan suara serak, “Xie Mo, halo. Saya Wen Shuyu, istri Jiang Huaiyu.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 37: Kekhawatiran

Memanfaatkan momen keterkejutan Xie Mo, Wen Shuyu mengamatinya dengan saksama. Tingginya sekitar 5'9”, beratnya sekitar 130 pon, dan penampilannya biasa saja. Mengenakan kemeja polo dan sandal jepit biasa, dia tidak meninggalkan kesan yang mendalam.

Seperti yang dijelaskan oleh rekan-rekannya di Liangshi Technology.

Xie Mo, yang baru saja bangun, masih mengantuk dan kurang waspada. Namun, setelah mendengar nama Jiang Huaiyu, ia langsung tersadar, kewaspadaannya terlihat saat ia segera menutup pintu.

Fu Qingzi segera berdiri dan menghalangi pintu. “Hei, kakak, kami butuh bantuanmu untuk sesuatu.”

Dengan suaranya yang lembut dan halus dipadukan dengan wajahnya yang seperti boneka, dia benar-benar menawan.

“Adik kecil, ada sesuatu yang penting yang harus kita bicarakan.”

Dengan matanya yang cerah dan berbinar serta ucapan manis "adik laki-laki," Wen Shuyu merasakan hatinya meleleh, apalagi hati Xie Mo.

Dia dalam hati mengacungkan jempol pada Fu Qingzi.

Xie Mo ragu-ragu, cengkeramannya pada pintu melemah. Wen Shuyu dan Fu Qingzi memanfaatkan kesempatan untuk menyelinap masuk melalui celah.

"Apa yang kamu inginkan?" tanyanya, terkejut saat mendapati dua gadis menyerbu ke rumahnya.

Fu Qingzi menundukkan kepalanya. “Adik kecil, aku benar-benar minta maaf. Kami tidak akan datang kepadamu jika itu tidak benar-benar diperlukan.”

Dia memainkan rantai di tasnya, mengerucutkan bibirnya, dan mendesah pelan sebelum terdiam.

Setelah jeda yang lama, dia akhirnya berbicara, "Apakah kamu masih punya informasi rahasia tentang Jiang Huaiyu? Kami ingin membelinya."

Xie Mo segera berdiri dan mencoba mendorong mereka keluar. “Kalian berdua bersekongkol! Keluar!”

Fu Qingzi menekan tangannya ke lengannya dengan cepat. “Tidak, kakak, kamu salah paham. Kakak perempuanku telah menikah dengannya selama beberapa bulan, dan yah, um…”

Dia terdiam, tidak mampu menyelesaikan kalimatnya.

Wen Shuyu menarik lengan bajunya, memberi isyarat agar dia berhenti bicara. Dia menutupi wajahnya dengan tangannya dan berpura-pura menangis, meskipun tidak ada air mata yang jatuh. Dalam momen frustrasi, dia mencubit pahanya, memaksakan beberapa tetes air mata turun ke pipinya.

Mereka mendarat di celana panjangnya, menciptakan bercak-bercak kecil.

Fu Qingzi mengeluarkan tisu dari tasnya, menyeka air mata palsunya sambil berkata dengan khawatir, “Kakak, berhentilah membelanya. Lihat bagaimana dia memperlakukanmu!”

Beralih ke Xie Mo, dia menambahkan, “Adik perempuan saya tumbuh bersamanya, menganggapnya pria yang baik, jadi dia menikahinya. Di depan umum, dia bertindak seperti suami yang sempurna, tetapi di rumah, ceritanya sama sekali berbeda.”

Fu Qingzi menggulung lengan baju dan celana Wen Shuyu, memperlihatkan memar berbagai warna di lengan dan kakinya—setiap memar merupakan bukti penderitaannya.

“Qingzi, jangan lihat,” Wen Shuyu memperingatkan, sambil dengan hati-hati menurunkan lengan bajunya untuk menghindari menyentuh luka-lukanya.

Tatapan Xie Mo beralih ke wajah Wen Shuyu, di mana ia melihat luka yang panjang dan dalam dari mata hingga pelipisnya. Luka itu sudah berkeropeng dan pasti akan meninggalkan bekas luka.

Wajah yang mencolok dirusak oleh noda yang kejam.

"Apakah dia seorang pria? Apakah dia tidak mengerti cara menghargai seorang wanita?"

Fu Qingzi menggerutu, menambah panasnya api. “Tepat sekali! Dia bukan manusia! Dan dia tetap tidak mau menceraikannya. Kami hanya berharap bisa menemukan lebih banyak pengaruh—dia sangat terobsesi dengan penampilan. Jika kami bisa mengancamnya dengan sesuatu yang bisa menghancurkannya, seperti tuntutan pelecehan terhadap karyawan perempuan, itu akan sempurna.”

Wen Shuyu diam-diam memuji kepintaran temannya, kedua gadis itu menahan tawa atas kekonyolan situasi tersebut.

Xie Mo membawakan mereka segelas air, tampak canggung. “Aku tidak punya yang lain.”

Dia merasa simpati terhadap penderitaan Wen Shuyu dan sangat membenci Jiang Huaiyu.

Tetapi dia sungguh tidak punya lagi hal yang bisa dibagikan.

“Bukankah kamu seorang pengacara? Tidak bisakah kamu membantu mengurus perceraian?”

“Kakak, seorang tabib tidak bisa menyembuhkan dirinya sendiri, dan sulit menyelamatkan orang lain saat kau tenggelam,” kata Wen Shuyu, menutupi wajahnya lagi, air matanya kembali mengalir.

Fu Qingzi menimpali, suaranya tercekat karena emosi. “Kakak, tolong bantu kami. Jika terus seperti ini, adikku mungkin akan dibunuh olehnya!”

Wen Shuyu menyeka air matanya dan menggenggam pergelangan tangan Fu Qingzi. “Qingzi, jangan buat keadaan menjadi lebih sulit baginya. Keadaannya juga tidak mudah. ​​Ayo kita cari cara lain.”

Saat mereka hendak pergi, dia tersenyum pada Xie Mo. “Maaf mengganggumu, kakak. Ini kartu hadiah supermarket karena membangunkanmu sepagi ini.”

Dia meletakkan kartu itu di tepi meja yang berantakan, dan Xie Mo dengan enggan menerimanya.

Fu Qingzi menuntun Wen Shuyu ke pintu sambil menopang tubuhnya. Wen Shuyu menghela napas, “Mungkin ini memang takdirku.”

Kedua gadis itu, yang menangis dan dramatis, membuat Xie Mo tercengang.

Melihat gadis yang terluka itu tertatih-tatih, Xie Mo terdiam merenung. Dia telah melihat memar-memarnya dan memahami betapa seriusnya situasi ini.

Tepat saat mereka hendak melangkah keluar, Xie Mo memanggil mereka. “Tunggu! Kalian bisa melakukan apa yang kulakukan—memutarbalikkan fakta dan membumbuinya. Aku punya sumber yang bagus untuk hal semacam itu.”

Wen Shuyu ragu-ragu, mengerutkan kening. “Bukankah itu ilegal? Kita seharusnya tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Xie Mo menepuk pahanya. “Apa yang salah dengan itu? Dia memukulmu, kan? Dibandingkan dengan apa yang telah dia lakukan padamu, ini tidak ada apa-apanya!”

Meski masih berhati-hati, dia dengan bersemangat berbagi detail tentang pertemuannya baru-baru ini, dengan ekspresi puas di wajahnya. Dia dengan baik hati memberikan informasi kontaknya kepada Fu Qingzi dan meyakinkannya bahwa dia akan memperkenalkan mereka kepada sumber yang dapat dipercaya.

“Hei, aku tahu ini karena seseorang memberitahuku. Aku tidak akan membaginya dengan sembarang orang; aku merasa kasihan pada kalian berdua.”

Wen Shuyu mengangkat alisnya. “Siapa yang memberitahumu?”

“Anonim. Saya tidak tahu,” katanya misterius. “Tetapi saya menduga itu dari Zhengchang Group, pesaing terbesar proyek terakhir saya.”

Wen Shuyu pernah mendengar tentang Zhengchang Group sebelumnya, yang disebutkan oleh ayahnya dahulu kala. Rinciannya tidak jelas, tetapi jelas bahwa ini bukan masalah sederhana. Dia memutuskan untuk bertanya kepada ayahnya tentang hal itu saat dia tiba di rumah.

Karena tidak ingin terlihat terlalu khawatir dan menimbulkan kecurigaan Xie Mo, Wen Shuyu menenangkan diri. “Ini tidak ada hubungannya denganku. Semakin banyak orang yang menjatuhkannya, semakin baik.”

Pada saat yang sama, dia mengeluarkan kartu lain dari tasnya dan menempelkannya ke telapak tangan Xie Mo. “Terima kasih banyak, kakak! Aku datang terburu-buru sehingga tidak membawa apa pun. Ini adalah kartu hadiah untuk toko buah, berlaku di semua cabangnya. Kamu harus menerimanya!”

Xie Mo tampak bimbang namun akhirnya memasukkannya ke sakunya.

Sekitar sepuluh menit setelah gadis-gadis itu pergi, dia melangkah keluar untuk memeriksa saldo kartu—$2000 pada kartu supermarket dan $1000 pada kartu toko buah.

Ia berpikir dalam hati, Cukup murah hati. Sayang sekali; saya benar-benar ingin membantu mereka.

Sementara itu, kedua gadis di dalam mobil akhirnya tenang, melepaskan pertahanan mereka sebelumnya. Mereka mengeluarkan semprotan pertahanan diri dan semprotan merica dari tas mereka.

“Ayo kita cari Xie Mo sendirian, kalau-kalau dia punya bantuan,” usul Fu Qingzi.

Mereka saling bertukar senyum penuh pengertian dan memuji satu sama lain.

“Qingzi, kamu hebat sekali! Aku akan mentraktirmu makan besar!”

“Kau sendiri tidak terlalu buruk, Wen Xiaoyu.”

Saat Wen Shuyu menyalakan mobil, dia melihat Xie Mo memasuki toko buah di sudut jalan melalui kaca spion.

Berbalik ke arah Fu Qingzi, dia bertanya, “Mengapa kamu membantu kami?”

Fu Qingzi mengangkat dagunya dengan bangga. “Aku membantu Song Jinnan, oke?”

Wen Shuyu hampir lupa bahwa Fu Qingzi adalah salah satu pemilik toko.

Kota tua itu dipenuhi pohon-pohon phoenix, cabang-cabangnya menjuntai rendah, mengingatkan mereka akan petualangan masa kecil mereka bersama.

Tapi setelah Jiang Huaiyu masuk, Fu Qingzi menjauhkan diri dari Wen Shuyu.

Fu Qingzi bersandar di jendela mobil. “Wen Xiaoyu, kurasa aku akhirnya mengerti mengapa Jiang Huaiyu menyukaimu.”

Dia tidak sengaja mendengar ayahnya menyebut-nyebut Jiang Huaiyu dan menyelidiki Xie Mo—dia memang ahli bergosip.

Pikiran Wen Shuyu berpacu. Dia telah meneliti alasan Xie Mo meninggalkan pekerjaannya dan siap dengan rencana untuk menghadapinya. Dia menyiapkan semua peralatannya dalam satu malam dan memutuskan untuk mendekatinya tanpa takut akan niatnya.

"Apakah dia benar-benar menyukaiku? Kurasa dia hanya melihatku sebagai istri, bukan berarti dia benar-benar menyukaiku."

Dia punya firasat bahwa Jiang Huaiyu mempunyai perasaan yang berbeda terhadapnya.

Orang yang paling percaya diri masih menyisakan ruang untuk keraguan sebelum menerima pengakuan yang jelas dari pihak lain.

Bagaimana jika saya salah memahami perasaannya? Itu akan memalukan.

Fu Qingzi tidak mengerti Jiang Huaiyu. Sifatnya yang misterius membuatnya berbeda dari teman sekelas lainnya yang tidak tahu apa-apa.

Dia menghibur Wen Shuyu dengan berkata, “Dia mungkin menyukaimu. Tapi bagaimana denganmu? Mengapa kamu bekerja keras untuk membantunya?”

Tanpa perlu menyembunyikan kebenaran dari Fu Qingzi, Wen Shuyu mengakui, "Kurasa aku mungkin menyukainya sedikit saja. Tolong rahasiakan ini."

Fu Qingzi memberi isyarat "OK". "Jangan khawatir. Kalau kamu suka, katakan saja."

Setelah beberapa saat, di lampu merah, Wen Shuyu menjawab, “Saya tidak ingin mengatakannya sekarang. Segalanya baik-baik saja.”

Sesekali mereka saling bersentuhan, dan itu terasa menyenangkan. Namun, pikiran untuk mengungkapkan perasaan kepada seseorang yang sangat dikenalnya—seperti keluarga—terasa aneh.

Lebih baik menghindari komplikasi.

Fu Qingzi menoleh padanya. “Apakah kamu masih Wen Shuyu yang kukenal? Ke mana perginya rasa cintamu pada Lu Yunheng?”

Saat itu, Wen Shuyu dengan tegas mengatakan pada Fu Qingzi bahwa dia menyukai Lu Yunheng dan tidak ingin dia melihatnya sebagai saingan.

Dia ingin semua orang tahu tentang perasaannya terhadap Lu Yunheng.

Keheningan panjang terjadi di dalam mobil.

Fu Qingzi akhirnya menyemangatinya, “Lihatlah dirimu—cantik sekali! Jika Jiang Huaiyu tidak menyukaimu, dia buta. Kau bisa mencari orang lain. Aku bisa mengenalkanmu pada beberapa pria.”

Lalu, dengan senyum nakal, dia menambahkan, “Atau kamu bisa tidur dengannya dulu, lalu mencampakkannya—buat dia jadi gila!”

Wen Shuyu tertawa terbahak-bahak. “Kau membiarkan kecemburuanmu berbicara!”

Fu Qingzi menjawab, “Siapa yang menyuruhnya mengabaikanku? Kau akan membalas dendam untukku.”

Wen Shuyu mencubit pipinya dengan jenaka. “Oke, oke! Aku akan membalas dendam untuk Qingzi kecil!”

Setelah menghabiskan waktu bersama, Wen Shuyu semakin menyukai Fu Qingzi, putri yang manis dan naif.

Kedua gadis itu menyusuri jalan satu arah di kota tua, mencari warnet. Di zaman sekarang, mencari warnet yang layak lebih sulit daripada mendaki gunung.

Saat Fu Qingzi bersiap keluar dari mobil, dia menyarankan, “Mungkin lebih baik tidak mengatakan apa pun. Orang yang berbicara lebih dulu akan kalah.”

Wen Shuyu melepas sabuk pengamannya tanpa menjawab. “Mari kita mulai.”

Sekitar dua puluh menit kemudian, kedua gadis itu muncul dari kafe internet, tawa keluar dari bibir mereka.

Sementara itu, di kantor Liangshi Technology, Song Jinnan menyerbu ke kantor Jiang Huaiyu, sambil memegang ponsel, dengan penuh rasa urgensi. “Lihat topik yang sedang tren!”

Tagar yang naik daun menarik perhatian mereka: #LiangshiTechnologyTurnaround# .

Setelah mengkliknya, mereka menemukan klip audio yang telah diproses yang menampilkan suara khas Xie Mo, yang mengungkap bagaimana ia mencari bantuan daring untuk memutarbalikkan kebenaran.

Ada klaim tentang suap untuk memanipulasi laporan inspeksi dan bagaimana pasukan yang direkrut beroperasi dengan profesionalisme yang mengkhawatirkan.

Pada saat yang luar biasa, tindakan luar biasa pun dibutuhkan—menggunakan metode mereka sendiri untuk melawan mereka.

Pada saat yang sama, sebuah memo internal beredar di Liangshi Technology, yang mengumumkan tindakan disipliner terhadap Xie Mo karena membocorkan rahasia perusahaan. Setelah diperingatkan sekali dan menolak untuk mengubah kebiasaannya, ia terus menjual privasi pelanggan. Pimpinan perusahaan tidak punya pilihan selain memecatnya.

"Itu suaranya! Aku pernah melihatnya melakukan hal serupa saat kuliah dulu."

"Dasar bajingan! Tapi tanpa gambaran lengkapnya, aku tidak bisa berkomentar."

“Saya pernah menggunakan alat perawatan mereka sebelumnya dan tidak mengalami masalah apa pun; alat itu jauh lebih efektif daripada yang lain.”

“Saya mendengar mereka membantu orang yang sedang mengalami kesulitan keuangan, dan saya tidak mempercayainya sampai sekarang setelah hal itu dijelaskan.”

Laporan pengujian membanjiri, tidak hanya dari lembaga lokal di Nancheng tetapi juga dari kota-kota besar seperti Beijing, Shanghai, Guangzhou, dan Shenzhen.

Ulasan positif mulai bermunculan, dan pengguna internet yang sebelumnya diam kini mulai berani berbagi pengalaman—perubahan opini publik berlangsung cepat.

Satu video dapat mendistorsi kebenaran; yang lain dapat memperjelasnya. Ini adalah pedang bermata dua di internet.

Namun biaya klarifikasi ini sangat mahal, baik dari segi reputasi maupun keuangan.

Bukan hanya satu platform, tetapi banyak yang memobilisasi teman-teman, menuangkan uang untuk memperkuat pengaruh mereka.

Wen Shuyu dengan cemas menelusuri halaman yang sedang tren. “Apakah temanmu dapat diandalkan? Mengapa trennya belum naik? Aku menghabiskan banyak uang untuk ini.”

Fu Qingzi menepuk bahunya, meyakinkannya, “Jangan khawatir; topik yang sedang tren dapat dikendalikan dan dibeli. Bahkan jika aku tidak hebat dalam pekerjaanku, aku pasti bisa mengatasinya.”

Mereka berdua tidak terburu-buru untuk pulang; mereka duduk di mobil, terpaku pada berita yang sedang tren. Tak lama kemudian, tagar tersebut menjadi yang teratas, sekarang diberi tagar "hot".

Ketika para tetua yang telah beristirahat di bawah pohon-pohon pulang untuk tidur, mereka meninggalkan distrik tua yang dipenuhi pohon sycamore itu dengan perasaan puas.

Banyak panggilan masuk dari mereka yang ingin melanjutkan pesanan, tetapi Jiang Huaiyu mematikan teleponnya. “Aku akan mencari Yu Yu. Apakah kau ikut denganku? Fu Qingzi juga ada di sana.”

Song Jinnan ragu-ragu. “Aku tidak akan pergi. Aku akan tinggal di sini untuk mengurus semuanya.”

Bila menyangkut urusan orang lain, dia merasa tidak berdaya untuk campur tangan, terutama karena perasaannya sendiri masih belum terungkap.

Mereka sepakat untuk bertemu di apartemen Fu Qingzi.

Dalam perjalanan, Jiang Huaiyu berkomunikasi dengan Song Jinnan. Saat ini, belum ada bukti langsung yang menghubungkan insiden tersebut dengan Zhengchang Group; mereka mungkin menyalahkan pekerja sementara.

Terobosan itu bergantung pada Xie Mo—apakah dia meninggalkan bukti, tangkapan layar negosiasi, atau catatan transfer.

Prioritas utama adalah menuntut Xie Mo atas tuduhan pencemaran nama baik, sengaja membuat dan menyebarkan rumor yang berdampak signifikan pada reputasi dan keuangan perusahaan.

Setelah menerima panggilan, Wen Shuyu menemani Fu Qingzi ke rumahnya, menunggu Jiang Huaiyu.

Rumah putri kecil itu persis seperti yang dibayangkannya—dihias dengan indah dalam nuansa merah muda, dengan sepasang sandal pria menunggu di dekat pintu.

Jelaslah milik siapa mereka.

Begitu Jiang Huaiyu tiba di alamat dan menaiki tangga, saat dia melihat Wen Shuyu, matanya dipenuhi kekhawatiran. Dia memeluknya. “Kamu terluka! Aku akan mencarinya!”

Dia tidak terpikir untuk menghadapi Xie Mo saat perusahaan di ambang kehancuran, tetapi melihat cedera Wen Shuyu membuatnya panik.

Wen Shuyu memeganginya dan berkata dengan nada meyakinkan, “Itu palsu! Tanya saja Zhou Hangyue; dia merekomendasikan orang yang melakukan ini.”

Jiang Huaiyu menyalakan senter ponselnya, memeriksa lukanya dengan saksama. Lukanya bervariasi dalam kedalaman dan warna; beberapa bahkan bengkak, hampir meyakinkan bahwa itu nyata.

Meski begitu, dia ragu menyentuhnya, seolah takut tindakan itu akan menimbulkan rasa sakit yang sebenarnya.

Kekhawatirannya tetap ada. “Apakah dia menyakitimu? Tolong jangan sembunyikan apa pun dariku.”

Dia tidak tahan memikirkan apa yang mungkin terjadi jika sesuatu terjadi pada Wen Shuyu.

“Aku baik-baik saja; aku janji.”

Wen Shuyu meliriknya. “Apakah Song Jinnan belum datang?”

“Tidak.” Dia menarik lengan bajunya, dan Jiang Huaiyu menafsirkan gerakan itu. “Dia sedang sibuk mengurus berbagai hal.”

“Menangani berbagai hal,” renung Jiang Huaiyu; itu terasa seperti sebuah alasan. Fu Qingzi melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Jangan menutupinya. Itu tidak akan memengaruhi kehidupan cintamu; aku akan tidur.”

Wen Shuyu mencoba menenangkan keadaan, sambil menunjukkan tanda hati. “Dia akan datang setelah selesai, Fu Qingzi, sayang kamu!”

“Aku juga mencintaimu,” jawab Fu Qingzi sambil menyelinap ke kamar tidurnya.

Merasa agak murung, suasana hati Fu Qingzi memengaruhi Wen Shuyu, mendorongnya untuk memarahi Jiang Huaiyu. “Jiang Huaiyu, tidak bisakah kau membawanya ke sini? Fu Qingzi mempertaruhkan segalanya untuk perusahaanmu, sama sepertiku.”

Tanpa Fu Qingzi, Wen Shuyu tidak akan pernah berhasil sendiri; Xie Mo tidak akan mempercayainya.

Wen Shuyu mengeluarkan ponselnya dan menghubungi Song Jinnan. “Song Jinnan, aku peringatkan kamu, pergilah ke rumah Fu Qingzi sekarang juga, atau aku bersumpah akan memastikan kamu tidak bisa punya anak.”

Dia hampir meneriakkannya.

Jiang Huaiyu menyampaikan pesan, “Istriku serius dengan pekerjaannya; sebaiknya kamu bergegas.”

Saat ini, situasinya terhenti, dan Wen Shuyu ingin pulang untuk tidur siang.

Aktor benar-benar jenis yang berbeda; dia merasa di ambang kelelahan.

Cahaya sore itu begitu menyengat, bunga-bunga dan tanaman layu karena teriknya, dan aspalnya sangat panas.

Saat Wen Shuyu berbelok kanan di garasi parkir, sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan dia membalikkan mobilnya.

Dia mengirim pesan suara ke Jiang Huaiyu, “Aku hanya mampir ke tempatku; bunga-bunga ini sudah lama tidak disiram.”

Wen Shuyu begitu asyik dengan waktunya bersama Jiang Huaiyu hingga dia benar-benar lupa tentang bunga yang telah menjadi temannya selama delapan tahun.

Ketika Jiang Huaiyu menerima pesan, dia menelepon kembali. “Apa hebatnya bunga menyedihkan itu sehingga kamu terus memikirkannya?”

Bau kecemburuan yang kuat tercium di udara; bahkan dari gedung sebelah, Wen Shuyu dapat merasakannya.

Dia membalasnya, “Jangan sebut itu menyedihkan!”

Saat tak seorang pun di sekitarnya mendukung usahanya mencari bantuan hukum, bungalah yang menemaninya melewati malam-malam tanpa tidur.

Di saat ketidakpastian, ketika dia merasa tersesat di antara dokumen-dokumen, hanya bunga itulah yang tetap berada di sisinya.

Wen Shuyu dengan hati-hati membawa bunga itu kembali dan meletakkannya di ruang bunga, sambil meminta Jiang Huaiyu membantu merawatnya.

Ia menetapkan aturan: “Rawatlah dengan baik, jangan biarkan sehelai daun pun layu.”

Dia harus merawat bunga yang diberikan saingannya itu.

Selama bunga itu tumbuh subur, Wen Shuyu selalu bersemangat. Sambil duduk di karpet ruang tamu, dia mulai menghitung pengeluarannya bersama Jiang Huaiyu.

Sambil mengeluarkan kwitansi dan tangkapan layar pembayaran, dia menopang dagunya dengan tangannya, sambil menyeringai, “Presiden Jiang, Anda berutang kepada saya atas cedera palsu itu, kartu hadiah supermarket, kartu toko buah, dan bahkan uang yang dihabiskan untuk topik yang sedang tren.”

Jiang Huaiyu membawakan semangkuk buah segar dan menyuapinya sepotong. “Mengganti rugi? Aku bangkrut! Semua asetku ada padamu sekarang.”

Wen Shuyu mendapati dirinya dalam pelukannya, terbungkus dalam bayangannya.

Suara yang dalam dan magnetis berbisik di telinganya, “Nona Wen, apakah Anda keberatan jika saya menukarkan diri saya dengan Anda?”

Wen Shuyu memberi isyarat meremehkan. “Sama sekali tidak. Pria adalah yang paling tidak berharga saat ini.”

Dia merasakan perihnya penolakan.

Di atas meja makan tergeletak sebuah kotak besi tua, sinar matahari memantul tajam di permukaannya.

Dengan mulut penuh mangga, Wen Shuyu bergumam, “Mengapa kotakmu ada di luar? Rahasia apa yang tersembunyi di dalamnya yang tidak ingin kau ketahui? Apakah kau tidak takut aku akan mengetahui kebenarannya?”

Jiang Huaiyu menjawab dengan acuh tak acuh, “Tidak takut.”

Dia telah mengeluarkannya di pagi hari untuk menyimpan beberapa laporan dan lupa menaruhnya kembali.

Wen Shuyu berdiri. “Kalau begitu aku akan melihatnya.”

Tiba-tiba, Jiang Huaiyu memeluknya.

“Tidak sekarang.”

“Kalau begitu, kamu bisa pegang kotakmu,” dia cemberut, mendorongnya sebelum menuju ke kamar tidur untuk mencuci tangannya.

Jiang Huaiyu tidak bisa menghiburnya dan mengalihkan topik pembicaraan. “Yu Yu, hari ini terlalu berbahaya. Kamu dan Fu Qingzi sama-sama perempuan; apa yang akan terjadi jika dia memutuskan untuk melakukan kekerasan?”

Wen Shuyu mengangkat bahu. “Aku sudah meneliti kepribadiannya, dan lagi pula, Fu Qingzi dan aku punya semprotan merica dan semacamnya.”

Dia tidak bodoh; dia mengerti perbedaan fisik antara pria dan wanita.

Sama seperti sekarang—dia baru saja mendorongnya, lalu ditangkap lagi.

Jiang Huaiyu menyandarkan kepalanya di leher wanita itu, lalu menciumnya lembut, “Kamu tidak bisa melakukan ini lagi; aku akan khawatir. Jika sesuatu terjadi padamu, apa yang akan kulakukan?”

“Kamu bisa cari istri lain saja.”

Dia berbicara begitu ringan, seperti awan yang mengambang di luar jendela dari lantai sampai ke langit-langit.

Begitu halusnya, sehingga sulit diketahui apakah dia benar-benar kesal atau memang benar-benar merasakannya.

Jiang Huaiyu memegang bahunya, memutar tubuhnya agar berhadapan langsung dengannya, memaksanya untuk menatap matanya. “Jika aku tidak bisa menemukan Wen Shuyu yang lain, istriku hanya bisa menjadi dia dan tidak ada yang lain.”

Jantung Wen Shuyu berdebar kencang. “Apakah Song Jinnan sudah pergi?”

Jiang Huaiyu menatap matanya dalam-dalam, dan bertanya, “Mengapa kamu begitu peduli pada mereka?”

Wen Shuyu tersenyum. “Aku sangat menyukai Fu Qingzi; aku tidak ingin dia bersedih.”

“Lalu bagaimana denganku?”

“Apakah kamu menyukaiku?”

Dia berdiri melawan cahaya, wajah tampannya memperlihatkan campuran emosi yang sulit diuraikan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 38: Kesedihan

Matahari bersinar terik, memancarkan cahaya hangat ke segala arah. Suasana tenang menggantung di udara, sementara danau di kejauhan berkilauan seperti ribuan bintang kecil.

Jiang Huaiyu mengambil langkah kecil ke depan, menutup jarak antara dirinya dan Wen Shuyu.

Dia menahan napas, menunggu jawabannya.

Wen Shuyu menguap, tangannya jatuh ke samping. Saat dia mendongak, tatapannya bertemu dengan mata bunga persiknya yang menawan, yang berbinar nakal. “Jiang Huaiyu, apakah kamu merasa cemburu?”

Dia tahu jawaban yang ingin didengarnya.

Tidak mungkin dia akan langsung menjawab pertanyaannya.

Dia menolak menjadi orang yang mengatakannya pertama kali; dia akan menyimpannya dalam hati selamanya.

Mengantisipasi kebisuannya, Jiang Huaiyu menyadari bahwa dia tidak bisa menyerahkan pengakuan itu sepenuhnya padanya.

Dia membungkuk sedikit, memperlihatkan isi hatinya. “Ya, istriku menyatakan cintanya kepada pria lain tepat di hadapanku.”

Nada suaranya yang dingin mengandung jejak rasa sakit yang nyata.

Wen Shuyu tidak menyangka tanggapannya akan begitu lugas, dan dia bergumam, “Kamu bahkan cemburu pada Fu Qingzi?”

Dengan cengkeraman yang lembut namun kuat, Jiang Huaiyu meraih tangan rampingnya dan meletakkannya di atas jantungnya.

Panas yang terpancar dari telapak tangannya terasa seperti terik matahari di suatu hari musim panas.

“Apakah kamu merasakan kesedihannya?” tanyanya lembut.

Suaranya yang memikat tampaknya membujuknya untuk memberikan jawaban yang diinginkannya. Meskipun nadanya lembut, cengkeramannya tak kenal ampun.

Tidak ada jalan keluar dari cengkeramannya yang kuat.

Dia dipaksa merasakan detak jantungnya.

Jantungnya berdenyut bagaikan mata air pegunungan, mengalir menuruni tebing, dan memercik ke bebatuan di lembah di bawahnya.

"Deg, deg, deg."

Ia bergema seperti hentakan drum yang mencapai puncaknya, meledak dengan irama baru.

"Ledakan, ledakan, ledakan."

Gugup, dia bahkan tidak tahu apakah jantungnya berdebar atau melambat.

"TIDAK."

Wen Shuyu tidak berbohong; dia hanya tidak terlalu memperhatikan irama jantungnya sebelumnya.

Jangankan merasakan kesedihan; dia tidak memiliki kemampuan membaca pikiran.

Wen Shuyu mundur selangkah, mengalihkan pembicaraan. “Xie Mo mungkin bukan dalang; dia hanya diperalat.”

Dengan tangan kirinya masih dipegang, dia menggunakan tangan kanannya yang bebas untuk mengoperasikan teleponnya, membiarkan rekaman itu diputar sepenuhnya.

Itu adalah usaha yang canggung untuk mengalihkan pokok bahasan, tetapi berhasil baginya berkali-kali.

Jiang Huaiyu bisa melihat bahwa dia sedang teralihkan perhatiannya, tetapi dengan enggan mengikuti arahannya. “Aku mengerti. Aku akan mengurus sisanya. Kamu tidak perlu ikut campur. Aku takut.”

Jiang Huaiyu telah mendengar tentang metode kejam yang digunakan oleh Grup Zhengchang; mereka tidak mudah terpengaruh seperti Xie Mo.

Setelah mengambil satu risiko tanpa memberitahunya, dia bersumpah bahwa kali ini, dia tidak akan terlibat, apa pun yang terjadi.

Sebuah kenangan terlintas di benaknya. Wen Shuyu berkata, “Saya rasa ayah saya pernah menyebutkan perusahaan ini. Mari kita tanyakan kepadanya saat kita kembali.”

Jiang Huaiyu meraih tangannya dan menuntunnya kembali ke kamar tidur. “Kamu tidur dulu. Aku akan mengurus sisanya.”

"Aku tidak mau," desaknya. Jika mereka tidak segera bertindak, siapa tahu masalah apa yang mungkin timbul? Lebih baik mengambil inisiatif.

Jiang Huaiyu berjongkok di depannya dan mengusulkan sebuah kompromi. “Kamu tidurlah dengan tenang, dan ketika kamu bangun, kita akan kembali. Tidak akan lama.”

“Baiklah, tapi kamu harus membantuku tidur, seperti saat kita masih kecil dulu. Bacakan aku sebuah cerita,” kata Wen Shuyu sambil mengangkat selimut dan menariknya ke tempat tidur bersamanya.

Jiang Huaiyu berbaring di sampingnya. “Tentu, apa yang ingin kamu dengar?”

“Aku hanya ingin memelukmu.” Wen Shuyu merengkuh tubuhnya dalam pelukannya, melingkarkan lengannya di pinggangnya.

Sama seperti ketika mereka masih muda, tidak ada perbedaan antara jenis kelamin.

Lututnya menekan pahanya, dan Jiang Huaiyu mempererat pelukannya. “Yuyu, apakah kamu terlalu percaya padaku?”

Wen Shuyu memiringkan kepalanya ke belakang dan tertawa. “Tentu saja! Kamu suamiku; apa salahnya berpelukan?”

Dia memasukkan sebutir jujube manis ke dalam mulutnya, jujube susu terlezat yang ada.

Ternyata Jiang Huaiyu tidak perlu membujuknya untuk tidur. Selama dia ada di sisinya, dia bisa tertidur begitu dia memejamkan mata.

Napasnya mulai teratur, dan ia pun tertidur lelap dan damai.

Begitu Wen Shuyu tertidur lelap, Jiang Huaiyu diam-diam menyelinap keluar rumah. Bagi seseorang yang mencintai tidurnya, tidur siang di sore hari akan membuatnya tidak sadarkan diri setidaknya selama tiga atau empat jam.

Mereka telah mencari petunjuk untuk berkomunikasi dengan Xie Mo, berharap dapat mengumpulkan bukti langsung dan melakukan tindakan tegas.

Song Jinnan tidak terlalu terampil di bidang medis, tetapi ia jenius dalam hal komputer.

Jiang Huaiyu merasa aman menyerahkan masalah ini kepadanya.

Saat ia berkendara menuju vila di pinggiran kota, ia menerima paket berisi materi dari Song Jinnan. Setiap dokumen merinci tindakan jahat Zhengchang Group.

Song Jinnan membutuhkan waktu cukup lama untuk menyusun semuanya.

Meretas sistem orang lain memang tidak etis; jika itu berarti mempertaruhkan rumahnya sendiri, dia tidak bisa menahan diri.

Setelah meninjau semuanya dari atas ke bawah, satu baris menarik perhatian Jiang Huaiyu.

Suatu keputusan di dalam hatinya menunggu validasi.

Dia langsung berkendara ke halaman rumahnya, parkir di tanah milik keluarganya dan bukan di rumah Wen.

Grup Zhengchang tidak memiliki hubungan apa pun dengan ayah Wen, tetapi memiliki hubungan mendalam dengan ayah Jiang.

Sejak awal, mereka memang mengincarnya.

Bersaing untuk mendapatkan pesanan hanyalah permulaan; ketika mereka tidak bisa menang secara adil, mereka menggunakan taktik curang.

Ia melangkah ke ruang kerja di lantai tiga, mengetuk pintu tetapi tidak mendapat respons. Tanpa ragu, ia mendorong pintu hingga terbuka dan mendapati ayahnya sedang membaca kontrak.

“Ayah, apakah Cheng Yuanheng punya dendam padamu?”

Cheng Yuanheng adalah ketua Zhengchang Group dan merupakan teman sekelas dan teman sekamar ayah Jiang.

Selain itu, Jiang Huaiyu tidak dapat memikirkan alasan lainnya.

Dalam dunia bisnis, kehilangan pesanan adalah kejadian umum.

Mengejar seseorang tanpa henti dengan tujuan menghancurkan perusahaan merupakan sesuatu yang belum pernah ia temui sebelumnya.

Di perguruan tinggi, ayah Jiang selalu selangkah lebih maju, sementara Cheng Yuanheng merasa Jiang telah mencuri beasiswa dan kesempatannya untuk belajar di luar negeri.

Siapa yang tahu dia menyimpan dendam itu begitu lama?

Ayah Jiang menoleh ke luar jendela. “Ya, saat kamu di sekolah kedokteran, penolakanku bermula dari situ. Dia bukan orang baik, dan kamu tidak bisa mengesampingkan kemungkinan dia akan menargetkanmu. Perusahaannya adalah perusahaan terkemuka di negara ini. Aku tidak bisa membantumu dalam hal itu.”

Kebingungan selama bertahun-tahun terungkap hari ini, menyoroti kurangnya penjelasan dalam niat baik orang tua Tionghoa.

Anak-anak butuh rasa hormat.

Meski ayahnya bermaksud baik, Jiang Huaiyu merasa tersentuh namun tidak bisa sepenuhnya setuju.

“Apakah kamu mengatakan kamu tidak percaya aku bisa mengatasinya?” Jiang Huaiyu bertanya, berdiri di samping ayahnya.

Di luar, pohon kamper menjulang setinggi tiga lantai—ditanam saat Jiang Huaiyu berusia tiga tahun, dan tumbuh tak terkira.

“Bukannya aku tidak percaya padamu; hanya saja dia jauh lebih hina daripada yang kau sadari, dan kau tidak mau menggunakan taktik seperti itu.”

Ayahnya mengatakan kebenaran.

Dia tahu betul karakter putranya.

Jiang Huaiyu menyeringai tipis. “Itu belum tentu benar, selama masih dalam batas hukum. Itulah sebabnya aku butuh bantuanmu, Ayah.”

Ada pepatah yang mengatakan, “Kenali musuhmu dan kenali dirimu sendiri, maka kamu dapat melawan seratus pertempuran tanpa bahaya.” Dia belum pernah berinteraksi dengan Cheng Yuanheng dan hanya mengetahui sedikit tentangnya dari kabar angin.

Setelah berbicara dengan ayahnya sepanjang sore, Jiang Huaiyu memperoleh pemahaman awal tentang pria itu.

Dia licik, suka bersosialisasi, cenderung mengambil jalan pintas dan oportunisme. Bertahun-tahun yang lalu, dia melambung tinggi di tengah gelombang kemajuan medis, meninggalkan banyak catatan yang memberatkan.

Ayah Jiang memberikan nasihat terakhir. “Jangan terlalu agresif. Reputasi perusahaan sedang pulih.”

Terkait hal ini, Jiang Huaiyu tidak setuju. Zhengchang mungkin bersedia menggunakan taktik yang sama lagi; serangan yang menentukan akan menghilangkan ancaman di masa mendatang.

Menghindari bentrokan langsung, Jiang Huaiyu bercanda, “Dimengerti. Jika saya gagal, saya masih bisa mewarisi perusahaan Anda—persis seperti yang Anda inginkan.”

Ayahnya terkekeh. “Dasar bocah nakal.”

Hembusan angin dingin bertiup, menggoyangkan daun-daun kamper.

Pandangan ayah Jiang beralih kembali dari jendela kepada putranya, yang tingginya setengah kepala lebih tinggi darinya, dan dia menepuk bahu Jiang Huaiyu.

Dia berjalan ke mejanya dan mematikan sebatang rokok.

Jiang Huaiyu mengambil sisa rokok dari meja. “Kurangi merokok; kalau tidak, kamu akan berakhir di kursi roda sambil menonton Ibu berdansa dengan seorang pria tua di alun-alun.”

Betapa benarnya dia sebagai seorang anak, yang mengejek ayahnya.

Meskipun merasa khawatir, ayah Jiang tidak dapat menahan diri untuk mengingatkannya lagi, “Hati-hati. Jika terjadi sesuatu, hubungi Zhang Zhu.”

“Baiklah.” Jiang Huaiyu melambaikan tangannya dan membuang rokok itu ke tempat sampah.

Dengan matahari bersinar cerah, dia tidak berlama-lama, menyapa orang tua Wen sebelum kembali ke Taman Qinhui.

Dalam perjalanan, Jiang Huaiyu membelikan es krim dan lobster untuk Wen Shuyu. Dia sangat menyukainya.

Saat dia melangkah masuk pintu, pemandangannya di sofa, dengan tangan disilangkan dan cemberut, sungguh tak tertahankan.

“Jiang Huaiyu! Kau kembali tanpa menungguku!” tuduhnya dengan nada bercanda.

Dia menaruh lobster di meja makan, “Ayah bilang tidak ada yang mendesak. Mereka akan membicarakan semuanya.”

Dia tidak bisa membiarkannya terlibat, terutama mengingat sifat Cheng Yuanheng yang tidak bermoral. Hal terakhir yang dia inginkan adalah menyeretnya ke dalam masalah yang tidak terduga. Bagaimanapun, dia telah mengambil satu risiko untuknya.

Dalam waktu kurang dari tiga detik, Wen Shuyu melangkah dengan anggun, kedua tangan di pinggulnya. “Kau berbohong padaku!”

Setiap kali dia curiga ada yang curang, dia akan menyilangkan lengannya sebagai bentuk pertahanan diri, secara naluriah merasakan saat dia mencoba menyembunyikan kebenaran. Sama seperti dia tahu dia juga tidak bisa mengelabui dia.

Terkejut oleh tuduhan cepatnya, Jiang Huaiyu memegang tangannya dengan lembut. “Dengar, aku tidak tahu bahaya apa yang mungkin akan datang selanjutnya. Aku baru pertama kali berhadapan dengannya. Selama kamu aman, aku bisa tenang.”

"Kalau begitu, berjanjilah padaku bahwa kau juga akan aman! Jika keadaan memburuk, aku akan menjagamu seumur hidupmu," jawabnya dengan ekspresi serius.

Mereka berdua mengulurkan kelingking mereka, dan mengukuhkan janji itu dengan kail yang jenaka.

"Setuju! Aku akan menjadi pelayan setiamu di rumah," candanya.

Sambil menyuapi es krimnya, ia dengan riang memainkan peran sebagai gigolo, mempersiapkan dirinya untuk tantangan tersebut.

Wen Shuyu menggigit sendok dan menyeringai, “Pelayananmu lumayan, nyaris tidak memuaskan. Masih perlu ditingkatkan.”

Mereka berbagi sendok yang sama, saling menyuapi, menikmati kedekatan mereka.

“Jiang Huaiyu,” dia tiba-tiba memanggilnya, membuatnya lengah.

Saat dia menunduk, dia berjinjit, memeluk erat tubuh pria itu, dan mencium bibirnya dengan cepat.

Itu sekilas bagaikan sentuhan kupu-kupu, tetapi meninggalkan rasa manis yang bertahan lama.

Wen Shuyu mengedipkan mata polosnya yang berbentuk almond ke arahnya. “Manis, bukan?”

Akhirnya, saatnya balas dendam! Dia berhasil membuatnya menikmati ciuman yang dicuri, sama seperti yang dia alami saat dicuri.

“Belum yakin; biar aku coba lagi.” Jiang Huaiyu menyingkirkan es krimnya, mendekapnya erat, dan menciumnya dalam-dalam.

Aroma matcha menari-nari di antara mereka, sementara rasa manis yang lembut melekat di lidah mereka.

Setelah beberapa saat, dia melepaskannya, senyum puas tersungging di wajahnya. “Wah, manis sekali.”

Wen Shuyu meninjunya dua kali dengan nada main-main. “Kamu menggoda lagi!”

Dia membiarkan pukulan-pukulan nakalnya jatuh, geli dengan kemarahannya yang pura-pura. “Sayang, kalau menyangkut suamimu, itu bukan godaan; itu gairah.”

Kasih sayang itu membuat telinganya memerah karena hangat.

“Jangan bicara omong kosong. Kami tidak punya 'gairah' seperti itu!”

Jiang Huaiyu menarik kursi dan mengenakan sarung tangan, “Baiklah, selama kita memiliki itu di antara kita, itu saja yang penting.”

Dia tidak dapat menahan tawa melihat mereka berputar-putar, tetapi semuanya selalu kembali ke titik yang sama.

Tanpa sepengetahuannya, segunung kecil daging lobster telah terbentuk di piringnya. “Kamu juga harus makan!”

"Sudah cukup," katanya sambil menyeringai.

Dia hanya mencicipi dua atau tiga sementara dia melahap sisanya.

Meskipun dia tidak melibatkannya dalam urusan perusahaan, Wen Shuyu masih sibuk dengan kasusnya terhadap Chen Jin'an, yang baru-baru ini memasuki tahap litigasi. Tidak ada ruang untuk gangguan.

Sementara itu, dia perlu mengumpulkan semua informasi yang relevan dan bersiap menghadapi keadaan yang tidak terduga.

Badai yang menyelimuti Liang Shi Technology mulai memudar dari kesadaran publik, tetapi pada Jumat malam, topik mengenai Zhengchang Group mulai mencuat.

Sebuah artikel dengan sepuluh ribu kata masuk dalam pencarian tren, merinci tiga tuduhan utama terhadap Zhengchang Group.

Keuntungan yang Tidak Etis: Menjual hasil penelitian dalam negeri terkini ke luar negeri, membahayakan data genetik warga negara.

Menutupi Malapraktik Medis: Vaksin yang dikembangkan oleh perusahaan tersebut memiliki efek samping yang parah, menyebabkan cedera otak permanen dan dibeli dengan harga selangit.

Membahayakan Nyawa: Banyak kasus kain kasa bedah tertinggal di dalam tubuh pasien selama prosedur di rumah sakit, menghalangi pemindahan pasien dan menyebabkan akibat tragis, termasuk kematian anak.

Kisah-kisah ini telah dibungkam melalui suap, tanpa ada media yang berani melaporkannya, sehingga warga biasa tidak tahu harus berbuat apa.

Ancaman mengancam mereka yang bersuara, memperkuat reputasi mereka sebagai pengganggu.

Setelah membaca artikel itu, kemarahan Wen Shuyu memuncak. Bagaimana mungkin mereka bisa mengabaikan kehidupan dengan begitu kejam?

Jika Jiang Huaiyu tidak ingin dia terlibat, dia akan mengadukan masalah ini dari balik layar.

Dia menghubungi beberapa firma PR, mengatur kampanye untuk meningkatkan visibilitas dan menaikkan taruhannya.

Sementara itu, Fu Qingzi juga melakukan hal yang sama.

Dengan menggunakan taktik musuh untuk melawan mereka, mereka memastikan bahwa Grup Zhengchang menjadi pusat perhatian.

Namun tidak seperti Fu Qingzi, Jiang Huaiyu hanya mengungkap kebenaran—tanpa dilebih-lebihkan atau dibuat-buat.

Terlibat secara langsung seperti melempar telur ke batu; tidak akan berakhir baik.

Wen Shuyu memeluk Jiang Huaiyu. “Apakah menurutmu mereka akan membalas dendam padamu?”

Mereka tentu saja membencinya sekarang.

Karena tidak ingin menyembunyikan apa pun darinya, Jiang Huaiyu menjawab dengan jujur, “Mereka akan melakukannya, tetapi aku sudah siap. Percayalah pada suamimu dan tinggallah di rumah.”

Wen Shuyu mengangguk, “Baiklah, aku akan mendengarkanmu.”

Pagi itu, dia menemukan sepucuk surat yang ditulis dengan darah di kaca depannya, dan jendela mobilnya pecah. Dia bahkan melihat sebuah mobil membuntutinya di jalan.

Karena khawatir, ayah Jiang menyewa seorang pengawal untuknya.

Sementara Zhengchang Group berusaha menekan berita yang sedang tren, Jiang Huaiyu tetap selangkah lebih maju, melaporkan tindakan mereka kepada otoritas terkait.

Keterlibatan mereka mencakup berbagai sektor—vaksin, farmasi, estetika medis—yang semuanya penting bagi kesejahteraan publik, dan panasnya akan segera meletus.

Tidak lama kemudian perusahaan Cheng Yuanheng diselidiki.

Fondasinya runtuh, berada di ambang kehancuran.

Dalam sekejap, keadaan berubah.

Ini hanyalah efek kupu-kupu; sementara Jiang Huaiyu tampaknya memaksakan narasi, hal itu pasti akan terjadi cepat atau lambat.

Bersamaan dengan itu, bisik-bisik beredar di jalan bahwa Cheng Yuanheng telah mencuri pacar putranya.

Ini menjadi gosip sempurna untuk perbincangan saat makan malam.

Beberapa tangkapan layar muncul, mendorong Liang Shi Technology kembali menjadi pusat perhatian, mengungkap bahwa Zhengchang Group berada di balik skandal sebelumnya.

Banyak mantan karyawan Zhengchang Group mulai secara anonim berbagi keluhan mereka—pencurian upah, pengabaian kesejahteraan karyawan, dan banyak lagi.

Dan membalikkan kebenaran bagi perusahaan-perusahaan kecil bukanlah taktik baru bagi mereka; mereka tidak pernah menggunakan cara-cara yang sah, yang mengakibatkan banyak firma-firma kecil hancur dan hancur.

Dalam sekejap, banyak sekali orang yang ingin memanfaatkan situasi tersebut.

Ini adalah akibat dari banyak perbuatan jahatnya.

Hal ini membuktikan pepatah lama: “Jika Anda ingin menjaga rahasia, jangan lakukan apa pun yang akan membuatnya diketahui.”

Tidak peduli seberapa berhati-hatinya Jiang Huaiyu, dia tidak dapat melarikan diri dari bahaya; sepotong kaca jatuh dari atas gedung dan mendarat tepat di sampingnya.

Untungnya, refleksnya yang cepat menyelamatkannya dari bahaya.

Setelah kejadian yang kacau ini, harapan kembali muncul saat Song Jinnan dan Fu Qingzi tiba di rumah Jiang Huaiyu untuk berkumpul.

Di pintu, dia memperingatkan Song Jinnan, “Jangan katakan apa pun pada Yu Yu; tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Bagaimanapun juga, belalang musim gugur tidak melompat lama-lama.

Wen Shuyu bersandar di kusen pintu, menatapnya dengan tatapan penuh arti. “Aku sudah mendengar semuanya.”

Jiang Huaiyu telah meremehkan kekuatan internet; berita tentang insiden tersebut telah menyebar seperti api.

Komentar-komentar membanjiri di bawah ini, seperti:

Sayang, kamu baik-baik saja?

Suamiku baik-baik saja; terima kasih atas perhatian kalian! Dia tidur dengan tenang di pelukanku.

Syukurlah dia tidak terluka.

Hei, perusahaan tertentu seharusnya berhenti meloncat-loncat; semua orang tahu itu Anda!

Wen Shuyu mengerutkan kening, “Jadi, menurutmu kau cukup pahlawan, ya?”

Jiang Huaiyu bertukar pandang dengan Song Jinnan, diam-diam memintanya untuk menghibur Wen Shuyu. “Aku tidak mencoba menakut-nakutimu; aku hanya tidak ingin membuatmu khawatir.”

Sementara itu, obrolan grup di antara para gadis pun meledak.

Shen Ruoying menimpali: “Ya ampun, Yu Yu, suamimu sungguh hebat!”

Shi Yu'an menambahkan: “Wow, wow, wow!”

Fu Qingzi menyatakan: “Saya dapat memastikannya; itu benar!”

Ponselnya terus berdering. Wen Shuyu membuka WeChat dan menemukan tangkapan layar di obrolan grup.

Jiang Huaiyu telah mendaftarkan akun, memverifikasi identitasnya, dan postingan pertamanya berbunyi:

Menikah, dan aku akan mencintainya seumur hidup.

Yang menyertainya adalah gambar seekor ikan merah muda pucat di samping dua surat keterangan nikah.

Apa maksudnya dengan itu?

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 39: Hadiah

Saat senja memudar, malam menyingkap jubah beludru gelapnya, dan bintang-bintang yang bertaburan tergantung seperti permata kecil di dahan-dahan di atas.

Di dalam ruangan, lampu mati, hanya diterangi oleh cahaya telepon pintar mereka.

Rumor yang beredar di dunia maya dapat dengan mudah diabaikan; rumor tersebut akan hilang dengan sendirinya setelah beberapa saat. Jadi mengapa ia begitu khawatir hingga mendaftarkan akun baru?

Jantung Wen Shuyu berdebar kencang, bagaikan ikan yang tersangkut di kail.

Dia membalik ponselnya, berusaha menenangkan diri. “Jiang Huaiyu, kamu benar-benar tahu cara menarik perhatian!”

Jiang Huaiyu membungkuk, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahnya, nadanya menggoda. “Jadi… apakah aku juga menarik ikan?”

“Tidak sama sekali.” Wen Shuyu menempelkan jarinya di dahinya dan mendorongnya dengan lembut. “Lain kali, jangan sembunyikan sesuatu dariku.”

“Baiklah. Tidak akan ada waktu berikutnya.” Jiang Huaiyu mengangkat empat jari panjang dari tangan kanannya, berjanji dengan sungguh-sungguh.

Dia meremehkan kekuatan internet; kebohongan putih kecilnya terbongkar dalam waktu kurang dari dua menit.

Wen Shuyu tersenyum cerah dan memujinya, “Jiang, kamu pria sejati.”

“Apakah ada hadiah untuk itu?” Jiang Huaiyu bertanya, matanya berbinar.

“Tidak sama sekali.” Wen Shuyu memiringkan kepalanya dan berjalan menuju pintu. Mereka masih memiliki dua tamu yang menunggu di sana.

Saat dia berjalan, sebuah pikiran terlintas di benaknya: dia meragukan Jiang Huaiyu akan benar-benar jujur.

Menghitung mundur dalam hati, 3, 2, 1…

Benar saja, pergelangan tangannya dicengkeram oleh Jiang Huaiyu, menariknya ke dalam pelukannya sambil melumat bibirnya dengan bibirnya sendiri.

Ciumannya lembut dan manis, mengingatkan pada soda semangka musim panas.

Jiang Huaiyu menempelkan tangannya ke belakang kepala Wen Shuyu, dan secara naluriah dia melingkarkan lengannya di leher Jiang Huaiyu, diselimuti aroma samar pinus.

Tiba-tiba, dia berhenti, menekannya ke pintu. Lidahnya menyelinap masuk, melilit lidahnya, menyalakan api di antara mereka.

Lima menit berlalu, atau mungkin sepuluh menit, sebelum Jiang Huaiyu akhirnya melepaskannya, suaranya rendah dan serak. "Jika kita terus seperti ini, kita tidak akan pernah bisa keluar."

Masih ada orang di ruang tamu; tidak sopan jika mengabaikan mereka.

Wen Shuyu meringkuk dalam pelukannya, cemberut. “Kau jelas-jelas menginginkan hadiah; mengapa bertanya padaku tentang itu?”

“Aku ingin kamu menjadi orang yang mengambil inisiatif.”

“Kalau begitu simpan saja untuk lain kali.” Mata Wen Shuyu berbinar nakal saat dia menggodanya.

Jiang Huaiyu menggerakkan dahinya dengan jenaka. “Baiklah, lain kali aku akan menggandakan hadiahnya.”

Dobel? Itu berarti dia akan merasa sangat puas; bagaimana dia bisa menantikannya?

Tiba-tiba terdengar suara tangisan dari luar. “Wen Xiaoyu, cepatlah keluar! Aku kelaparan!”

Wen Shuyu tersadar kembali dan segera menjawab, “Datang, Qingzi!”

Meja makan sudah disiapkan dengan makanan, tetapi entah mengapa, mereka merasa seperti tamu.

Saat mereka melangkah keluar, Song Jinnan menatap mereka berdua dan berkata, “Akhirnya, Jiang Huaiyu, kamu memutuskan untuk bergabung dengan kami. Aku hampir mengira kamu tinggal di sini.”

Jiang Huaiyu menyikutnya dengan nada bercanda. “Sebaiknya kau anggap saja ini seperti rumahmu sendiri.”

Kedua gadis itu mengobrol sambil berbisik-bisik, mengabaikan kejahilan para lelaki yang belum dewasa.

Fu Qingzi sedang sibuk mengupas udang. “Apakah kamu mendapat undangan dari Song Baichuan? Dia akan menikah bulan depan.”

Kukunya yang panjang baru saja dirapikan, sehingga mengupas udang menjadi tantangan tersendiri. Namun, karena berlian di kukunya sangat cantik, ia memutuskan untuk tidak memakannya.

Wen Shuyu menjawab, “Ya! Kamu mau ikut atau hanya mengirim angpao?”

Piringnya penuh dengan udang kupas dan daging kepiting.

Fu Qingzi menatap udang Wen Shuyu, sejenak teralihkan perhatiannya. Ia melirik piringnya sendiri dan tak dapat menahan diri untuk tidak membandingkan perilaku kedua pria itu; jelas siapa yang memperlakukan teman kencan mereka dengan lebih baik. Meskipun tidak adil untuk membandingkan, ia tidak dapat menahan diri.

Dia tidak menyukai Jiang Huaiyu lagi, dan dia telah melupakannya. Namun, dia tidak bisa menghilangkan kekhawatiran tentang seleranya sendiri terhadap pria—memulai dengan langkah yang salah hanya akan berujung pada hasil yang buruk.

Perasaan pahit menjalar dari hatinya hingga ke ujung hidungnya.

Wen Shuyu bersikeras bahwa Jiang Huaiyu tidak peduli padanya. Namun, jika ini bukan cinta, apa itu?

Dia merawatnya, dan merawatnya dengan penuh kasih sayang; dia pria baik yang langka.

Beberapa saat kemudian, Fu Qingzi menenangkan diri. “Kamu harus pergi. Tidak terlalu jauh, hanya ke kota tetangga, dan orangnya sangat baik.”

Song Baichuan adalah anggota komite olahraga kelas mereka, yang disukai oleh teman-teman sekelasnya. Ia sering membawakan mereka makanan dan minuman dan bahkan berkomunikasi dengan guru pendidikan jasmani ketika seseorang kesulitan dalam lari jarak jauh.

Wen Shuyu menyadari kesedihan Fu Qingzi yang tak kunjung hilang. Di bawah meja, dia menendang Jiang Huaiyu, memberi isyarat dengan matanya. Jiang Huaiyu langsung menyadarinya dan menyampaikan pesan itu kepada Song Jinnan.

Selama cobaan itu, Fu Qingzi tetap tidak menyadari apa pun.

Tiba-tiba, sepiring makanan yang sudah dikupas rapi muncul di hadapannya. “Putri kecil, silakan nikmati,” seseorang menawarkan.

Fu Qingzi mengangkat sumpitnya, dengan seringai di bibirnya. “Setidaknya kamu punya akal sehat.”

Wen Shuyu menopang dagunya dengan tangannya dan bertanya, “Apakah Jiang akan bebas pergi?”

“Tentu saja, saat istri berbicara, dia mendengarkan.” Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah Lu Yunheng juga akan diundang.

Fu Qingzi menyeka tangannya dengan serbet basah. “Memuakkan sekali. Kita pulang duluan, kalian berdua bisa bersih-bersih.”

Wen Shuyu berseru, “Jangan terburu-buru, dan beritahu aku kalau kamu sudah sampai rumah dengan selamat.”

Suasana hatinya luar biasa tenang, kekhawatiran menggerogoti hatinya.

Bulan sabit tergantung tinggi di langit, bagaikan permata ramping yang memancarkan cahaya lembutnya ke dunia di bawahnya.

Fu Qingzi menelusuri pesan-pesannya, terkejut dengan banyaknya pesan yang masuk.

Dalam keadaan linglung, dia menyadari mereka telah tiba di tempatnya, dan dia melihat Song Jinnan mencoba berbelok ke lingkungan sekitar.

Dengan kekacauan perusahaan yang sudah mereka lalui, mereka berdua mengerti apa yang mungkin terjadi malam ini.

“Song Jinnan, aku perlu bicara denganmu.” Fu Qingzi memandang ke luar jendela, menarik napas dalam-dalam untuk menahan air matanya.

Bulan sabit berdiri tegak di tengah kegelapan, mercusuar kecil yang berperang melawan bayangan.

Dengan beberapa tisu di tangannya, dia berbalik menghadap Song Jinnan, dengan senyum masam di bibirnya. “Song Jinnan, jika kamu tidak menyukaiku, mari kita akhiri saja di sini. Tidak perlu membahas tanggung jawab, terutama karena aku menciummu lebih dulu malam itu.”

Mobil-mobil melaju kencang, lampu depan mereka menerangi momen itu.

Keheningan menyelimuti mobil itu.

Song Jinnan menjadi gugup, “Bukan itu maksudku.”

Ia selalu berpikir mereka cocok bersama, tanpa ikatan apa pun. Sebelumnya, ia merasa hubungan itu merepotkan; kini, ia tidak begitu yakin.

Fu Qingzi memiringkan kepalanya, senyum getir tersungging di bibirnya. “Baiklah, aku pulang dulu. Mungkin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.”

Namun senyumnya dipenuhi dengan kepahitan.

Dia tidak berlama-lama, membuka sabuk pengaman dan meraih tasnya sebelum membuka pintu untuk keluar.

Tidak ada setetes air mata pun yang jatuh dari matanya.

Tanpa menoleh ke belakang, Fu Qingzi berjalan memasuki lingkungan itu, berbelok di sudut dan menghilang dari pandangan Song Jinnan.

Begitu dia tak terlihat lagi, bersembunyi di balik dinding, air matanya pun tumpah. Tisu di telapak tangannya basah saat dia duduk, menangis pelan.

“Wen Xiaoyu, aku patah hati lagi.” Suaranya bergetar di antara isak tangisnya.

Setelah menerima telepon, kecurigaan Wen Shuyu pun terbukti. “Kamu di mana?”

“Di rumah.”

“Tunggu aku, oke?” katanya menenangkan.

Wen Shuyu menenangkan Fu Qingzi sebelum memberi tahu Jiang Huaiyu.

“Aku akan menemaninya. Jiang, kamu bisa menikmati kesendirianmu,” imbuhnya.

Dia benar-benar tidak dapat memahami rumitnya persahabatan wanita—yang dulu penuh dengan ketegangan dan pertengkaran, sekarang mereka sedekat saudara.

“Baiklah,” Song Jinnan setuju, jelas-jelas sependapat.

Malam itu, Jiang Huaiyu tidak dapat menghilangkan kekhawatirannya dan secara pribadi membawanya ke rumah Fu Qingzi, mampir untuk memeriksa keadaan Song Jinnan juga.

Terakhir kali, Fu Qingzi bersikeras mengambil sidik jari Wen Shuyu, memastikan dia bisa masuk tanpa masalah.

Wen Shuyu membuka pintu dan mendapati Fu Qingzi sedang duduk di karpet, meja kopi dipenuhi berbagai botol alkohol. Wen Shuyu mendekatinya dan memperhatikan matanya yang merah dan bengkak seperti kacang kenari.

“Song Jinnan menindas putri kecilku; aku akan menghajarnya!” serunya.

“Akulah yang memutuskan hubungan dengannya,” Fu Qingzi mengoreksi, sambil meraih tangannya. “Bagaimana kamu bisa melupakannya saat itu?”

Sebuah pertanyaan samar yang mengandung banyak makna; keduanya mengerti siapa yang sedang mereka bicarakan.

Meski belum lama, bagi Wen Shuyu hal itu terasa seperti sudah lama sekali.

“Saya…,” katanya sambil menyesap alkoholnya, “Saya menangis, membeli tiket kereta, pergi ke pantai, dan kembali dengan perasaan lebih baik.”

Nada suaranya ringan, seolah sedang menceritakan kisah orang lain.

Fu Qingzi berkedip tak percaya. “Sesederhana itu?”

Namun, itu tidak benar-benar terjadi. Bagaimana mungkin seseorang bisa dengan mudah melupakan seseorang yang telah dicintainya selama hampir satu dekade?

Butuh waktu enam bulan baginya untuk pulih, terus-menerus mengingat kembali kenangan, menyibukkan diri dengan pekerjaan agar tidak membuat orang tuanya khawatir, berpura-pura baik-baik saja.

Meskipun dia tidak terpilih, emosi tidak bisa begitu saja dimatikan seperti saklar.

Sebut saja itu hutang atau kebodohan; rasanya seperti takdir yang sedang memainkan perannya.

Setelah semuanya berakhir, dia menyadari itu semua adalah bagian dari kehidupan.

Untungnya, takdir berpihak padanya.

Wen Shuyu mengeluarkan beberapa tisu, menyeka air mata Fu Qingzi. “Tidak semudah itu. Tapi setelah air mata malam ini, besok, Qingzi kecil kita akan menjadi putri yang paling cantik dan menggemaskan di vila Lin Yu.”

Dia menyadari bahwa dia bukan satu-satunya yang merasakan sakit ini.

“Aku lebih tua sebulan darimu; suaramu mirip sekali dengan ibuku,” kata Fu Qingzi, akhirnya menghentikan tangisnya mendengar kata-kata penghiburan dari Wen Shuyu.

“Haha,” Wen Shuyu terkekeh, bingung. “Bagaimana kau bisa pulih dari Jiang Huaiyu? Yingying mengatakan padaku bahwa kau sangat terpukul.”

Fu Qingzi melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Gosip-gosip itu mengerikan. Aku tidak datang ke pernikahanmu karena aku tidak ingin menjadi bahan tertawaan. Perasaanku terhadap Jiang Huaiyu? Tidak sedalam itu. Dia bahkan tidak ingin berbicara denganku; menurutku dia terlihat baik-baik saja.”

Itu masuk akal; hubungannya dengan Jiang Huaiyu benar-benar berbeda dari hubungannya dengan Lu Yunheng.

“Dan sekarang?” tanya Wen Shuyu sambil mendekatkan diri.

“Kali ini sangat berbeda. Kau mengerti, kan?” Mungkin karena kedekatan fisik, atau mungkin hatinya benar-benar tergerak.

Kedua gadis itu minum sebotol demi sebotol alkohol, menganggapnya seperti air. Untungnya, kadar alkohol yang rendah membuat mereka tidak mabuk.

Fu Qingzi bersandar pada Wen Shuyu, merasa sedikit pusing. “Wen Xiaoyu, kamu sebenarnya cukup beruntung.”

“Mengapa kamu berkata begitu?” Wen Shuyu merasakan rona merah menjalar di pipinya, lidahnya sedikit tidak jelas.

“Tidakkah kau lihat? Jiang Huaiyu selalu berada di sampingmu. Aku bahkan tidak akan menyebutkan sekolah menengah; di perguruan tinggi dan sekolah pascasarjana, dia selalu mendaftar ke sekolah yang sama denganmu.”

Wen Shuyu membalas, “Itu karena sekolahku bagus.”

Suaranya melemah; itulah kebenaran.

“Saya tidak tahu detail tentang pernikahan, tapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa dia tidak mengejar Anda.”

Mereka yang berada dalam situasi tersebut sering kali mengabaikan hal yang jelas, sementara orang luar melihatnya dengan jelas.

Wen Shuyu tidak berani berpikir terlalu dalam dan segera mengganti topik pembicaraan. “Baiklah, kamu sudah cukup minum.”

“Aku tidak mabuk! Aku masih bisa minum lebih banyak lagi!”

Orang mabuk selalu bersikeras bahwa mereka tidak mabuk.

Setelah memastikan Fu Qingzi sudah tenang, Wen Shuyu mengirim pesan kepada Jiang Huaiyu: [Aku tidak akan kembali. Aku tidak bisa meninggalkan Qingzi sendirian.]

Tak jauh dari sana, di jalan bar yang ramai, Jiang Huaiyu menepuk bahu Song Jinnan. “Aku pulang dulu. Kau cari tahu sendiri.”

Selama dia masih hidup, itu saja yang penting, meskipun dia harus menghabiskan malam di rumah kosong karena kehidupan cintanya yang rumit.

“Minumlah lagi,” desak Song Jinnan.

Jiang Huaiyu sedang tidak berminat; ia memesan segelas air putih dan membiarkan Song Jinnan terus mengoceh.

"Saya serius. Kenapa menurutmu saya begitu menyebalkan?" tanyanya, nada frustrasi terlihat jelas dalam suaranya. Dia tidak bisa memahami mengapa semua orang mengira dia bermain di kedua sisi padahal dia hanya mencoba mencari tahu.

"Yah, memang kelihatannya begitu," jawab Jiang Huaiyu sambil menyesap air. "Tapi kesampingkan itu, apakah kamu memperhatikan seberapa sering Fu Qingzi berbicara kepadamu? Maksudku, dia dan si kecil matahari itu sepertinya berbagi segalanya denganmu."

Karena terkejut, dia menyadari bahwa dia telah melihat-lihat WeChat sebelumnya. Fu Qingzi masih cerewet seperti biasanya, terus-menerus berbagi cerita menarik tentang hidupnya dengannya. Dia sesekali membalas, tetapi sepertinya itu tidak mengganggunya. Dia akan terus kembali untuk membalas lagi.

Tapi semua ini adalah perbuatannya.

Jiang Huaiyu berdiri. “Ayo pulang. Kamu perlu memikirkan apa yang ingin kamu lakukan selanjutnya.”

Setelah itu, ia meraih kunci mobilnya dan berjalan keluar. Ia tidak sendiri, dan bahkan tanpa istrinya, ia tidak mungkin keluar sepanjang malam. Itu akan melanggar kode etik yang ia junjung tinggi.

Setelah beristirahat semalam, Fu Qingzi tampak segar kembali, setelah memesan tiket pesawat untuk melarikan diri sebentar. Tidak seperti Wen Shuyu, yang punya mimpi dan aspirasi, dia hanya ingin bersantai seperti ikan asin.

Wen Shuyu terus mengingatkannya, “Pastikan untuk menghubungiku setiap hari!”

Fu Qingzi tertawa, “Tentu! Aku akan membanjiri ponselmu dengan ribuan pesan. Tidak sabar untuk mengganggumu!”

Wen Shuyu memeluknya erat-erat, menepuk bahunya. “Aku akan menghargai setiap pesan yang menyebalkan!”

Waktu berlalu, dan Fu Qingzi pergi selama beberapa hari, dengan patuh mengirimkan pesan seperti yang dijanjikan.

Sementara itu, kasus Chen Jin'an akan segera disidangkan, dan dia tidak punya banyak energi mental untuk memikirkan orang lain.

Jiang Huaiyu merasa diabaikan. Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, wajahnya jelas menunjukkan ketidakpuasannya.

Chen Jin'an punya bukti kuat untuk membatalkan hukumannya; vonis itu tampaknya sudah final. Namun Wen Shuyu tidak bisa menghilangkan kecemasan yang menggerogotinya, saat dia meneliti setiap detail di ruang kerjanya, memeriksa setiap kemungkinan kelalaian.

Ini adalah kesempatan untuk menyelamatkan seorang pria yang telah menghabiskan separuh hidupnya di balik jeruji besi, dan beban tanggung jawab itu ada di pundaknya.

“Aku butuh istirahat,” kata Jiang Huaiyu sambil mendorong pintu hingga terbuka, melepas kacamatanya, dan menutup laptopnya.

Dia mengenakan kacamata pemblokir cahaya biru saat melihat layar.

“Hei, catatanku!” seru Wen Shuyu.

"Selamat," katanya meyakinkan, sambil memegang tangannya dan mengenakan topi di kepalanya. "Ayo keluar sebentar dan bersantai."

Tetap terkurung di dalam rumah akan membuatnya gila, terutama sebelum persidangan; ia merasa seperti akan pingsan bahkan sebelum persidangan dimulai.

Jiang Huaiyu menuntunnya ke pintu masuk arena permainan capit. “Apakah kita di sini untuk menangkap boneka binatang?”

Dia suka bermain mesin capit dan sering melakukannya di sekolah; ini adalah pertama kalinya sejak lulus.

"Tentu saja! Hari ini, aku akan membiarkanmu bermain sepuasnya. Aku sudah memesan tempat ini khusus untukmu!" katanya.

Tidak ada seorang pun yang terlihat. Saat itu hari kerja, jadi wajar saja kalau tempat itu kosong. Wen Shuyu terkekeh, “Oh, Tuan Jiang, dari mana Anda mendapatkan simpanan uang rahasia untuk ini?”

Jiang Huaiyu hanya bisa diam.

Wen Shuyu melambaikan jarinya dengan jenaka. “Oh, Tuan Jiang, Anda telah menghabiskan uang saku Anda untuk bulan ini!”

“Apa pun yang membuat istriku bahagia, itulah yang terpenting,” katanya, suaranya tegas dan nadanya riang.

“Jiang Huaiyu, aku bersemangat hari ini!” seru Wen Shuyu, benar-benar asyik dengan permainan capit, tingkat keberhasilannya pun meningkat pesat.

Tanpa dia sadari, Jiang Huaiyu telah berbicara kepada pemiliknya dan menyesuaikan kekuatan cengkeraman cakar itu demi keuntungannya.

Itu sungguh melelahkan, dan setelah beberapa saat, mereka kembali ke rumah, di mana dia segera tertidur lelap.

Keesokan paginya pukul sepuluh, persidangan Chen Jin'an dimulai.

Jiang Huaiyu menunggu di luar ruang sidang, berusaha menjaga suasana tetap tenang untuk mencegah memberi terlalu banyak tekanan pada Wen Shuyu.

Satu jam kemudian, hakim mengumumkan putusannya: Chen Jin'an dinyatakan tidak bersalah.

Kaki Wen Shuyu terasa lemas saat dia menepuk pahanya, menyeka keringat di punggungnya—keringat dingin.

Mereka telah memenangkan kasus tersebut, tetapi dia tidak merasa gembira seperti yang diharapkannya. Sebaliknya, kesedihan yang mendalam menyelimutinya. “Jiang Huaiyu, aku merasa sangat kecil. Sangat sedikit yang dapat kulakukan. Hukuman yang salah terjadi setiap tahun. Beberapa orang beruntung dan kasusnya dibatalkan, sementara yang lain mungkin tidak pernah mendapatkan kesempatan itu.”

Jiang Huaiyu memegang tangannya dengan erat. “Yuyu, kamu hebat. Kamu bekerja keras untuk mencegah hukuman yang salah. Jangan merasa bersalah atau sedih; masa depan akan lebih cerah. Aku percaya padamu.”

Suaranya yang rendah dan menenangkan mengalir padanya bagai aliran air yang lembut, bagai angin segar yang menyapu kesedihannya.

Kata-kata itu terasa familier. Wen Shuyu menatap matanya yang dalam. “Apa yang baru saja kau katakan mengingatkanku pada seseorang yang menyemangatiku di masa lalu.”

Dulu sewaktu sekolah, dia punya banyak sekali pengagum, tapi dia menolak semuanya, bahkan menolak menerima surat mereka.

Kecuali satu orang, yang tahu di mana dia tinggal dan mengirim surat langsung ke lingkungan tempat tinggalnya.

Awalnya, ia mengira pria itu seorang penguntit, tetapi ia segera menyadari bahwa pria itu hanya mengirim surat untuk memberinya semangat dalam hati tanpa mengganggu kehidupannya.

“Apa yang terjadi selanjutnya?”

“Tidak ada bab selanjutnya,” keluhnya.

Dia tampaknya telah lenyap dari muka bumi.

Wen Shuyu tidak menangkap kedipan di mata Jiang Huaiyu atau kecanggungan dalam suaranya.

“Saya benar-benar ingin mengucapkan terima kasih kepadanya secara langsung,” renungnya.

“Mungkin ada kesempatan suatu hari nanti,” jawabnya.

“Bagaimana kamu tahu?”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 40: Kehabisan Energi

Apa lagi yang bisa terjadi?

Jawabannya jelas; dia hanya tidak bisa mengatakannya keras-keras.

Jiang Huaiyu mengambil tas dari tangannya dan menatap pohon kamper yang harum di kejauhan, berpura-pura merasa tenang. “Jika memang sudah ditakdirkan, kalian akan bertemu lagi.”

Sungguh, itu adalah kata-kata yang menenangkan, dan Wen Shuyu menerimanya dalam hati tanpa berpikir dua kali.

Dulu, dia bertanya-tanya apakah orang-orang di sekitarnya benar-benar mengenalnya, bahkan mengenali tulisan tangan Jiang Huaiyu. Pada akhirnya, dia menyadari tidak ada satu pun dari mereka yang mengenalnya. Dengan berat hati, dia menghentikan pencariannya terhadap orang asing yang baik hati itu.

Jika ada yang ingin dia tahu, mereka pasti akan menandatangani namanya. Ketelitian mereka hanya menunjukkan bahwa mereka tidak ingin membebaninya.

"Ayo cepat pergi," katanya, setelah mencari alasan untuk pergi ke kamar kecil. Dia diam-diam pergi untuk menghindari rasa terima kasih dari keluarga Chen Jinan. Dia hanya melakukan apa yang seharusnya dia lakukan—bukan untuk mendapatkan ucapan terima kasih dari siapa pun.

Begitu berada di dalam mobil di tempat parkir, Wen Shuyu mengirim pesan suara kepada Wang Xiuli: “Paman, Bibi, saya harus pulang sekarang. Semoga Anda selalu sehat dan mendapatkan yang terbaik.”

Ia memilih untuk mengirim pesan suara agar pesannya terdengar lebih personal. Saat beban di hatinya terangkat, ia bersandar di kursinya, membiarkan sinar matahari siang menyinarinya, dan tertidur.

Jiang Huaiyu melirik dan melihatnya terdiam di kursi penumpang, memeluk bantal sambil tertidur lelap.

Saat lampu lalu lintas merah, ia membetulkan pelindung matahari di atasnya. Ia selalu melakukan ini, memastikan bahwa ia memiliki perlindungan sempurna dari terik matahari. Cuaca hari ini sangat panas, tidak ideal untuk berada di luar ruangan. Mereka telah sepakat untuk berjalan-jalan nanti malam.

Setelah hari di bianglala itu, mereka tidak pernah berkencan lagi.

Saat mobil memasuki garasi bawah tanah, Wen Shuyu terbangun tepat waktu. Sebelum dia sempat keluar, Jiang Huaiyu menyelinap ke dalam mobil dan mengangkatnya dengan mudah ke dalam pelukannya sekali lagi.

“Jiang Huaiyu, kamu suka sekali menggendongku, ya?” goda Wen Shuyu sambil memainkan kancing kemejanya.

Dalam ingatannya, hanya Jiang Huaiyu yang pernah memeluknya seperti ini. Dulu, saat SD, SMP, dan SMA, dia selalu begitu.

“Aku heran kau masih ingat,” jawabnya, mengira dia hanya menyimpan kenangan tentang Lu Yunheng.

Suasana garasi yang sejuk menyelimuti mereka, dan Wen Shuyu mendekatkan diri padanya. Dia meluangkan waktu sejenak, di bawah cahaya lampu yang lembut, untuk mengamatinya dari dekat dari sudut ini.

Dia jarang melihat Jiang Huaiyu seperti ini. Setengah tubuhnya tertutup bayangan, rahangnya yang tajam tampak mencolok, dan fitur-fiturnya yang halus memancarkan pesona yang mencolok namun menyendiri. Bibirnya terkatup rapat.

Untuk pertama kalinya, dia melihat beberapa tahi lalat di lehernya. Karena penasaran, dia mengulurkan jari-jarinya yang ramping untuk menyentuhnya. “Jiang Huaiyu, kamu punya banyak tahi lalat di sini,” katanya sambil menghitungnya—totalnya ada tiga.

"Aku tidak pernah menyadarinya," katanya, suaranya sedikit terengah-engah, jelas merasakan berat badannya.

Meski dia langsing, beratnya masih sekitar 95 pon.

Entah mengapa, pikiran Wen Shuyu melayang kembali ke masa sekolah menengah. Saat pelajaran olahraga, dia tersandung kakinya sendiri dan jatuh, lututnya tergores parah.

Merasa sangat malu dan duduk tak berdaya di tanah, Jiang Huaiyu tiba-tiba muncul di depannya, mengangkatnya dan membawanya ke ruang perawatan tanpa berpikir dua kali.

Dokter hanya memastikan itu hanya lecet saja, tetapi dia harus berjalan hati-hati untuk sementara waktu.

Saat Jiang Huaiyu membantunya kembali ke kelas, bisik-bisik memenuhi ruangan, menggodanya dengan rumor.

Di masa remaja, kegelisahan anak-anak tidak mungkin diredam. Mereka mengarang cerita liar tentang hubungan mereka, mengaku sebagai kekasih masa kecil, bahkan mengaku pernah berciuman—kisah-kisah fantastis seperti itu beredar.

Anak perempuan sering kali tumbuh lebih cepat daripada anak laki-laki, dan pada saat itu, ia sedikit menaruh hati pada Jiang Huaiyu. Namun perasaan polos itu memudar setelah ujian, hilang ditelan angin perubahan.

Kenangan datang silih berganti, menyatukan wajah mudanya dengan wajah yang lebih anggun dan dewasa yang dimilikinya sekarang.

Jiang Huaiyu menunduk, mendapati wanita itu tengah menatapnya. “Apa yang sedang kamu pikirkan?” tanyanya.

Dia terus menelusuri tahi lalat di kulitnya, sesekali mencubitnya dengan jenaka. Kulit di sana agak sensitif, dan sentuhan menggodanya terasa seperti listrik.

Saat mereka sampai di lift, dia menarik tangannya dan bertanya, “Mengapa kamu tidak menyukaiku?”

“Tidak menyukaimu? Bagaimana mungkin aku tidak menyukaimu?” Suaranya mengandung nada magnetis yang dibumbui rasa sayang yang tak tergoyahkan.

“Kau jelas membenciku. Kau tidak berbicara padaku selama bertahun-tahun!”

Dengan nada sedikit kesal dalam suaranya, dia menjawab, “Aku memang berbicara denganmu—selama liburan.”

Wen Shuyu harus terus bercanda. Bahkan ketika itu adalah kesalahannya di masa kecil, entah bagaimana dia akan menyalahkan Jiang Huaiyu.

“Kau benar, aku memanjakanmu.” Dia mencubit hidungnya pelan.

Malam harinya, mereka berjalan bersama di sepanjang tepi sungai setelah makan malam, dikelilingi oleh jalan yang ramai dan dipenuhi aroma makanan jalanan.

Aroma manis sup kacang hijau, kue plum, dan minuman plum asam bercampur di udara sementara suara mendesis dari cumi panggang dan mie goreng memenuhi telinga mereka.

Saat mereka menuju ke taman, mereka menjumpai permainan lempar cincin, yang sebagian besar diikuti oleh anak-anak, dan hanya sedikit orang dewasa yang ikut serta.

Wen Shuyu meraih pergelangan tangan Jiang Huaiyu dan berseru, “Aku ingin memainkan ini!”

Setelah lebih dari 20 tahun, melihat boneka-boneka itu lagi membangkitkan sesuatu dalam dirinya. Bukan karena ia menginginkan mainan; ia hanya ingin menikmati kesenangan dari permainan itu.

Jiang Huaiyu mengacak-acak rambutnya, “Baiklah.”

Dengan dia di sisinya, dia tahu dia akan berhasil. Wen Shuyu akhirnya mendapatkan boneka kelinci kesayangannya sementara sisanya diberikan kepada anak-anak di taman.

Seorang gadis kecil mengucapkan terima kasih kepada mereka, dengan berkata, “Terima kasih, kakak dan paman! Semoga kalian berdua bahagia sepanjang hidup!”

Saat anak itu berlari, Wen Shuyu tertawa terbahak-bahak, “Haha, kamu seorang paman!”

Jiang Huaiyu hanya menatapnya, terdiam sesaat.

Kalau saja dia tidak merestui pernikahan yang langgeng, dia pasti sudah merampas kembali boneka itu.

Mereka berjalan pulang di sepanjang tepi sungai, dan Wen Shuyu menoleh padanya, “Jiang Huaiyu, apakah kamu ingin punya anak?”

Pernikahan mereka tergesa-gesa, dan mereka bahkan belum mempertimbangkan topik memiliki anak.

Melihat betapa penuh kasih sayang Jiang Huaiyu berinteraksi dengan anak-anak sebelumnya, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar menginginkan sebuah keluarga.

Tanpa ragu, dia menjawab, “Tidak juga.”

“Kenapa tidak? Kau tampak sangat senang melihat anak-anak itu tadi!” desaknya.

Jawabannya cepat, tanpa pertimbangan matang.

“Karena aku tidak ingin kamu menderita. Kamu takut akan rasa sakit.”

Sebuah pernyataan tegas terucap dari bibirnya, dan di kedalaman pupil mata Jiang Huaiyu yang gelap, pantulannya berkilauan.

“Kita semua harus menanggungnya, bukan?” tanya Wen Shuyu.

“Kamu tidak harus melakukannya.”

Jiang Huaiyu menggenggam tangannya erat-erat. Ia tidak tahan membayangkan Wen Shuyu menanggung rasa sakit saat melahirkan. Pernikahan mereka tidak dibangun atas dasar memiliki anak. Ia telah mengalami penderitaan saat melahirkan, menanggung sepuluh tingkat rasa sakit hanya dalam sepuluh menit—cobaan berat yang terasa tak tertahankan. Namun, para ibu menghadapi ini selama berjam-jam, bahkan berhari-hari. Belum lagi kesulitan kehamilan. Ia tidak tega membiarkan Wen Shuyu menderita siksaan seperti itu.

"Seumur hidup bersama hanya untuk kita berdua akan menjadi hal yang luar biasa," lanjutnya. Selama dia bisa bersamanya, dia merasa puas; hal lainnya adalah hal sekunder.

Jawaban yang tak terduga ini mengejutkan Wen Shuyu. Sebelumnya, dia pernah membahas topik yang sama dengan Lu Yunheng, yang menjawab, “Memiliki anak perempuan sepertimu akan sangat menyenangkan.” Dia tidak pernah menyangka akan mendengar seseorang berkata bahwa mereka tidak menginginkan anak.

Tiba-tiba, dia membungkuk sambil menggaruk lengan dan betisnya. “Aduh, kenapa nyamuk hanya menggigitku?”

Ia telah menyemprot dirinya dengan obat nyamuk sebelumnya, tetapi itu tidak banyak membantu.

“Karena istriku cantik,” godanya, pujian yang mengejutkan dan membuatnya terdiam.

“Kau makin jago dalam hal ini, Jiang Huaiyu,” sahutnya, manisnya kata-katanya melekat bagai madu sepanjang malam.

Senyum nakal tersungging di bibirnya. “Bisakah kita ubah caramu memanggilku? Bagaimana kalau 'istriku'?”

“Apa yang kamu bicarakan? Ini masih Huaiyu…”

Wen Shuyu berjingkat mendekat, berbisik di telinganya sambil menyeringai nakal, “Kamu mau dengar 'Kakak Huaiyu' atau 'Pak Tua'?”

Jiang Huaiyu meremas telapak tangannya dengan main-main. “Aku ingin mendengar keduanya.”

“Tidak mungkin, kau tidak akan mendapatkannya!” Dia melepaskan diri dari cengkeramannya dan melompat keluar dari taman.

Dalam perjalanan pulang, dia menerima pesan dari Fu Qingzi yang sedang bersenang-senang, “Wen Xiaoyu, ada penembakan di sebuah universitas di Amerika.”

Wen Shuyu menjawab dengan bingung, “Apa hubungannya itu denganku?” Dia tidak peduli dengan berita Amerika.

Fu Qingzi menjawab, “Sepertinya Lu Yunheng ada di sekolah itu. Aku melihat beberapa teman sekelas mengatakan dia berbicara, dan dia masih hidup.”

Temannya terengah-engah menyampaikan berita itu.

“Oh, itu masih bukan urusanku,” jawab Wen Shuyu.

“Biarkan saja. Uji perasaan Jiang Huaiyu terhadapmu,” Fu Qingzi menyemangati.

"Aku sudah move on. Jangan sebut-sebut pria lain selain suamiku," balasnya.

Setelah menghabiskan segelas air hangat, Wen Shuyu langsung menuju kamar mandi, diikuti oleh Jiang Huaiyu.

Saat suara air berhenti, dia mendongak dan tersentak. “Mengapa kamu tidak mengenakan apa pun?”

Dengan cepat, dia membalikkan badannya, memiringkan kepalanya sedikit sambil menahan keinginan untuk mengintip.

Karena pekerjaan dan kasus mereka telah selesai, tibalah waktunya untuk melunasi hutang ini.

"Kau pernah melihatku sebelumnya, bukan?" godanya.

Perkataannya membangkitkan kenangan akan malam konyol itu, saat dia melakukan sesuatu di depannya.

Saat dia berlutut di hadapannya di sofa, pipinya merona merah tua, cahaya lampu menonjolkan rasa malunya.

Jiang Huaiyu memegang bahunya, memutar tubuhnya menghadapnya saat dia mengarahkan tangannya ke perutnya yang kencang. “Tidakkah kau ingin melihatnya?”

Suaranya penuh godaan, memeluknya erat-erat bagai pelukan hangat.

Wen Shuyu perlahan membuka matanya, memperhatikan sosoknya. Hanya berbalut handuk mandi, air menetes dari rambutnya yang hitam legam, menelusuri wajahnya yang terpahat dan berkilauan di tulang selangka dan dadanya yang terpahat.

Otot-ototnya yang kencang terlihat jelas, dan dia menelan ludah, lalu segera menutup matanya lagi. “Aku tidak ingin melihat—sama sekali tidak.”

Lampu langit-langit kamar tidur utama yang terang menerangi seluruh tubuhnya, memperlihatkan bentuk tubuhnya yang ramping.

“Xiaoyu, apakah kamu lupa apa yang aku katakan?”

Karena penglihatannya kabur, dia mengandalkan pendengaran dan penciumannya; aroma Jiang Huaiyu menyelimuti dirinya.

"A-apa yang kau katakan?" dia tergagap.

Tawa nakal terdengar di telinganya. “Suatu malam yang menyenangkan.”

Nada menggodanya membuat jantungnya berdebar kencang.

Telinganya memerah, membuatnya kehilangan kata-kata.

Bagaimana mungkin dia tidak merasakan sedikit kegembiraan? Dia sengaja mengenakan gaun tidur tali spaghetti yang lembut yang menonjolkan tulang selangkanya yang memikat.

Setelah beberapa saat, Wen Shuyu akhirnya membuka matanya dan bergumam, “Kamu hanya berhasil minum tiga gelas tadi malam.”

“Hanya tiga?” Ia ingat hanya membeli satu kotak, tidak menyadari berapa banyak isi di dalamnya.

Jiang Huaiyu melingkarkan lengannya di pinggang ramping wanita itu, menariknya mendekat. “Aku membeli banyak lagi; kamu tidak bisa kabur malam ini.”

Dia mencondongkan tubuhnya, menciumnya sambil berjalan menuju meja samping tempat tidurnya. “Sayang, berapa banyak yang kau lihat?”

Laci kedua meja nakas diisi dengan kondom, semuanya dari seri 001 yang sangat tipis.

Setelah melakukan penelitiannya, dia tahu bahwa itu adalah yang paling tipis dan menawarkan pengalaman terbaik.

Jiang Huaiyu menyeringai, “Coba tebak ada berapa jumlahnya, Xiaoyu?”

Dia melirik sekilas dan mulai menghitung dengan suara keras, “Satu, dua… sepuluh…”

Dia memotong pembicaraan dengan menyebutkan jumlah sebenarnya. “Dua puluh kotak, masing-masing berisi lima. Menurutmu berapa lama ini akan bertahan?”

Seratus kondom—itu bisa bertahan setahun penuh!

Wen Shuyu tersentak, menghitung, “Dengan 365 hari setahun dan 52 minggu, dikurangi periode menstruasiku, itu berarti tersisa sekitar 40 minggu. Jika kita melakukannya dua kali pada hari Jumat dan Sabtu, itu berarti empat kali seminggu, jadi…?”

"Anda akan memiliki waktu sekitar 25 minggu—setengah tahun. Namun, apakah kondom memiliki tanggal kedaluwarsa?"

Dia tidak percaya dia punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu.

Jiang Huaiyu terkekeh tanpa sadar. “Dua kali sehari, Xiaoyu, kamu benar-benar menghitung dengan baik.”

Lain kali, pikirnya, dia tidak akan meremehkan perhitungannya.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

***

Next