His Canary – Bab 1-10

1-10

***

KANARI MILIKNYA - BAB 1: AKU TIDAK MENCINTAIMU (1)

Berhari-hari hujan turun tanpa henti. Udara lembap bercampur dingin membuat siapa pun merasa murung.

Tik, tik...

Tetes air bening meluncur di jendela, membentuk pusaran kecil yang menggenang di atas meja. Dong Ci menatap jendela dalam diam, lalu akhirnya membukanya.

Ia mencelupkan ujung jarinya ke pusaran air itu. Rasa dingin langsung menjalar ke atas, memberi sensasi mati rasa yang entah kenapa justru terasa nyaman.

“Nyonya.”

Angin lembap baru saja sempat menyelinap, seseorang langsung datang dan menutup jendela.

Bibi Zhang menyampirkan selendang ke pundaknya, lalu berkata lembut, “Tuan Jing sudah bilang, belakangan ini Anda lemah. Tidak boleh kena dingin seperti ini.”

Dong Ci tetap tak menggubris dan kembali menadahkan jari ke luar jendela, menatap hujan.

Sudah lama ia tak keluar rumah…

Awalnya, karena tubuhnya yang lemah, ia hanya bisa berdiam di rumah. Tapi kemudian, karena pembangkangannya, Jing Rong murka dan mencabut semua kebebasannya.

Hujan di luar terdengar begitu dekat namun terasa jauh. Dong Ci mengetuk kaca jendela bening itu, senyumnya getir.

Dunia luar begitu dekat, tapi selembar kaca yang tampak tak berdosa ini telah memutus semua jalannya.

Dong Ci menyembunyikan dagunya di pelukannya sendiri. Ia tahu ada kamera di ruang tengah yang bisa mengawasi tiap geraknya, tapi ia memanfaatkan kelengahan Bibi Zhang dan mendorong sedikit jendela…

Hanya sedikit celah saja, cukup.

Udara dingin dari luar menyusup masuk ke hidungnya, membuatnya merasa lebih nyaman. Bukan merasa segar, tapi justru makin mengantuk.

Belakangan ini, ia sering insomnia. Tadi malam pun ia hanya sempat tidur sebentar. Tubuhnya lelah, dan rasa kantuk ringan ini segera membuatnya tertidur.

“….”

Hujan berhenti tanpa sadar, namun langit masih kelabu. Mendung menutupi cahaya.

Dong Ci tidur tidak nyenyak. Dalam setengah sadar, ia mendengar Bibi Zhang sedang berbicara. Bulu matanya berkedut, lalu ia segera terbangun.

“Bibi Zhang.” Karena sudah lama tak bicara, suaranya terdengar serak, tapi tetap lembut.

Dong Ci melepas selendangnya dan berjalan ke arah Bibi Zhang yang baru saja menutup telepon. “Siapa yang menelepon?”

“Tuan Jing.” Bibi Zhang tersenyum dan berkata, “Beliau menyuruh saya memberitahu kalau beliau akan ke luar negeri untuk urusan kerja, dan beberapa hari tidak akan pulang.”

“Dia ke luar negeri?”

Suara Dong Ci bergetar, tangannya diam-diam menggenggam erat selendangnya. Ia berusaha tetap tenang saat bertanya, “Apa dia bilang kapan akan kembali?”

Bibi Zhang berpikir sejenak lalu menggeleng. “Tuan hanya bilang akan pergi beberapa hari, tidak sebut tanggal pastinya.”

Melihat Dong Ci menunduk kecewa, Bibi Zhang merasa geli dan menggoda, “Apa Nyonya tidak rela ditinggal?”

Meski belum lama bekerja di sini, ia bisa melihat jelas betapa lelaki rumah ini memanjakan wanita itu. Jadi wajar ia mengira Dong Ci tidak rela ditinggal.

Mungkin di mata orang lain mereka tampak mesra. Tapi kenyataan sering menipu. Seperti Bibi Zhang yang tak tahu, bahwa saat ini Dong Ci justru sangat bahagia mendengar kabar kepergian Jing Rong.

Dia pergi, berarti... apakah aku bisa keluar?

Meski Jing Rong tak sebut kapan pulang, jika ia bisa keluar walau hanya beberapa jam, itu sudah cukup membahagiakan.

Villa ini punya tiga pintu keluar, dua dijaga ketat. Hanya satu yang tak dijaga, karena gerbang besi itu sudah lama dikunci.

Dong Ci tahu kuncinya disimpan di ruang kerja Jing Rong. Tanpa ragu, ia langsung ke sana untuk mengambilnya.

Sudah terlalu lama ia terkurung. Hari ini, ia harus keluar, apa pun caranya.

“….”

Dengan tangan gemetar, ia membuka gerbang besi ukir berlapis emas itu. Jantungnya berdegup kencang. Sensasi ini, sudah lama ia rindukan…

‘Klik——’

Bunyi kunci terdengar nyaring. Dong Ci menarik napas, perlahan mengulurkan tangan untuk mendorong pintu.

“Xiaoci.”

Tepat saat ia hendak membuka pintu, suara berat dan berkarisma itu menghentikannya. Ia menoleh, dan begitu melihat sosok yang berdiri di belakangnya, cahaya di matanya langsung redup.

Kenapa dia tidak jadi ke luar negeri?

“Kau sedang apa?” Seolah tak menyadari kegelisahannya, Jing Rong tersenyum tipis. Tatapannya tajam menelusuri gerak-gerik Dong Ci.

Suaranya tenang, terlalu tenang, hingga Dong Ci tak bisa menebak marah atau tidak.

“Aku…”

Dong Ci menggigit bibir, gugup dan tak tahu harus menjawab apa.

Ia menggenggam kunci erat-erat. Dalam sekejap, ia bahkan ingin langsung dorong pintu dan kabur saja.

“Bukankah kau bilang ke Bibi Zhang kau ke luar negeri? Kenapa kembali?” Ia melangkah pelan mundur, mencoba menjauh darinya.

Jing Rong menangkap gerak kecil itu. Ia menyipitkan mata ke arah tangannya yang mengepal, lalu melirik ke arah tempat di balik Dong Ci berdiri.

“Aku memang akan ke luar negeri. Tapi aku tidak tenang meninggalkanmu.”

Ia tersenyum samar. Senyum itu membuat wajah tampannya semakin memesona. Tatapannya dalam. Saat melihat Dong Ci masih berdiri di dekat pintu, ia kembali berkata,

“Xiaoci, kunci pintunya. Ayo ke sini.”

Kalimat itu terdengar seperti kutukan. Begitu Dong Ci mendengarnya, ia justru membuka pintu dan lari keluar…

Karena hujan tadi, jalanan masih basah dan berlumpur. Dong Ci berlari tanpa peduli, hanya tahu satu hal — ia tak boleh tertangkap.

Jika Jing Rong tahu niatnya dan berhasil menangkapnya sekarang, maka hukuman berat sudah menantinya.

Ia menginjak genangan air, roknya basah. Tapi ia tak peduli.

“Nyonya, mohon kembali.” Ia tak dengar suara langkah di belakang. Ia pikir sudah cukup jauh, namun sebaris pengawal muncul di hadapannya.

Dong Ci terpaksa berhenti. Napasnya memburu, tubuhnya lelah. Saat ia menoleh, Jing Rong masih berdiri di tempat.

Ia tidak mengejar, tapi tatapannya tertuju padanya. Setengah wajahnya terselimuti bayangan. Dong Ci tak bisa menebak apa yang ia pikirkan.

Laki-laki ini bukan remaja sombong yang dulu ia kenal. Dulu, emosinya tampak jelas. Sekarang, ia tumbuh menjadi pria yang tenang dan sulit ditebak.

Seperti danau hitam yang dalam. Tak terlihat dasarnya, tak bisa dipercaya, dan sangat berbahaya.

“Arong.” Dong Ci memanggil dengan suara bergetar. Meski tak rela, ia tak punya pilihan.

Seperti burung yang baru saja keluar dari sangkar, lalu kembali tertangkap. Saat melangkah masuk ke gerbang besi lagi, Dong Ci merasa semua kekuatannya menguap.

“Aku pikir kau takkan lari di depan mataku.”

Jing Rong jarang merokok, tapi hari ini ia menyalakan sebatang di hadapan Dong Ci.

Di balik asap itu, wajah datarnya membuat Dong Ci takut. Ia tak melakukan apa pun, tapi entah kenapa Dong Ci merasa panik.

“Aku tidak berniat kabur…”

Ia menggeleng pelan, ingin menjelaskan. Tapi Jing Rong tak peduli. Ia membelai pipinya perlahan, lalu berkata,

“Ayo, kunci pintunya. Jangan paksa aku mengulang.”

“….”

Guruh terdengar dari kejauhan, langit makin gelap. Dong Ci memandang pintu besi yang baru saja ia buka, lalu… ia harus menguncinya sendiri.

Ia tahu Jing Rong sengaja. Ia ingin Dong Ci melihat harapannya hancur, seperti dulu ia menghancurkan semua sandarannya.

Ujung jari yang memegang kunci memutih. Dong Ci menggigit bibir untuk menahan emosi. Tangannya bergetar saat hendak mengunci, tapi tak sanggup melakukannya.

Baru saja keluar sebentar, Dong Ci tahu, jika ia mengunci pintu itu lagi, maka semua jalan keluar benar-benar tertutup.

“Tak tega?”

“Atau menyerah?”

Jing Rong memang tak pernah sabar. Melihat Dong Ci berdiri diam di depan pintu, ia mendekat dan menggenggam pergelangan tangannya dengan kekuatan penuh.

“Kenapa tak biarkan aku keluar? Penyakitku sudah sembuh.”

‘Klik——’ Jing Rong menarik tangannya dan memaksa Dong Ci mengunci pintu. Telapak tangannya yang besar menutupi tangan kecil Dong Ci, lalu merampas kunci itu tanpa ampun.

“Ikut aku masuk.”

Ia tak menjawab, hanya mengangkat Dong Ci ke pelukannya dan membelai pipinya yang dingin. “Aku tadinya hanya tak ingin kau keluar, tapi sekarang, mungkin kau bahkan tak bisa keluar dari vila ini.”

“Kau selalu tak tahu diatur.”

Meski suaranya terdengar dingin, Jing Rong tetap mencium bibirnya lembut.

Napasnya menebar tekanan. Dong Ci tidak pernah sebegini takut saat disentuhnya.

Tanpa sadar, ia menolak. Ia memalingkan wajah dari ciumannya dan berkata pelan, “Kenapa kau mengurungku seperti ini?”

“Karena aku suamimu. Satu-satunya yang bisa kau andalkan seumur hidup.”

“Tapi, apa bedanya aku dengan wanita simpananmu?”

Dong Ci selalu dikenal penurut. Sejak bersama Jing Rong, ia jadi makin jinak.

Tapi justru karena itu, ia selalu dikekang, dikendalikan.

Mungkin ini pertama kalinya ia bicara seperti ini padanya. Karena gugup, ia mencengkeram bajunya erat dan berkata pelan, “Mungkin aku lebih buruk dari mereka. Mereka bebas. Aku tidak. Aku bahkan tak punya apa-apa!”

“Tak punya? Tak punya apa-apa?” Mata Jing Rong meredup, kata-katanya seperti diulang dan diresapi.

“Lucu.” Langkahnya terhenti sebentar, lalu ia langsung melangkah cepat ke dalam vila.

“Xiaoci, bagaimana kau bisa menyamakan dirimu dengan wanita simpanan?”

Mata hitam Jing Rong menatap langsung ke arahnya, bibir tipisnya dingin. “Wanita simpanan tahu caranya menyenangkanku. Lalu kau? Selain aku yang melayanimu, apa yang bisa kau lakukan?”

Tak peduli tatapan Bibi Zhang, Jing Rong menarik Dong Ci ke atas, mendorongnya ke pintu kamar, mencengkeram dagunya, dan bertanya, “Ayo bilang, apa kau pernah menyenangkanku, hah?”

Melihat Dong Ci menggigit bibir tanpa bicara, Jing Rong menyipitkan mata dan memaksa jarinya masuk ke mulutnya.

“Kenapa diam? Karena memang tidak?”

Wajah Dong Ci pucat. Tubuhnya yang lemah tak tahu karena takut atau dingin.

Jing Rong menggendongnya ke ranjang, merasakan perlawanan kecil di pelukannya. Ia mencibir.

“Xiaoci, biasanya aku mengabaikan saat kau membangkang. Tapi hari ini, aku benar-benar marah.”

“Kalau kau ingin dibandingkan dengan wanita simpanan, mari kita buktikan. Kali ini, biar aku yang melayani kekasihku.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 2: Aku Takut Padamu (Aku)

Suara Jing Rong mengandung senyuman, tetapi bagi Dong Ci, itu terdengar seperti ular berbisa – yang langsung dan kejam menggigit hatinya.

“Tidak, aku tidak menginginkannya.”

Tempat tidur di bawahnya empuk, tetapi Dong Ci segera meringkuk dengan protektif begitu bersentuhan dengan tempat tidur itu. Matanya merah, tampak seperti kelinci putih kecil yang ketakutan.

“Jika sekarang kau begitu takut padaku, mengapa kau membuatku marah pada awalnya?”

Jing Rong mengerutkan bibirnya dan perlahan-lahan melepaskan jaketnya. Tepat saat dia hendak mulai melepaskan kemejanya, ujung jarinya tiba-tiba berhenti bergerak.

Dia melirik sekilas ke arah Dong Ci, profilnya tampak menyenangkan dan tidak berbahaya di bawah cahaya kuning hangat dari lampu.

“Ah, karena kamu di sini untuk melayaniku, mengapa kamu tidak membantuku melepaskan bajuku?” tanyanya dan dengan cepat mengikat kembali kancing yang sebelumnya telah dibuka.

Melihat ekspresi Dong Ci yang tertegun saat dia duduk di sudut tempat tidur, Jing Rong memiringkan kepalanya dan senyumnya yang tadinya ringan berubah dangkal.

“Xiao Ci, apakah kamu menungguku menjemputmu?”

“Jing Rong…” bisik Dong Ci dengan ekspresi ketakutan.

Dia menggelengkan kepalanya tanpa daya, merintih seperti binatang kecil yang tidak punya jalan keluar. Karena kepanikannya, seprai tipis di bawahnya kusut total.

Selama ini, Jing Rong telah menggunakan gerakan ini untuk mengganggu dan merasukinya. Ini adalah masa-masa tergelap dalam hidupnya.

“Lepaskan aku, kumohon, lepaskan aku!” Kenangan tergelap di hatinya telah terungkap, dan Dong Ci merasa seolah-olah dia hancur berkeping-keping saat dia menatap matanya.

Melihat Jing Rong mendekatinya selangkah demi selangkah, dia tampak semakin ketakutan. Dia segera berbalik dan mencoba merangkak di bawah tempat tidur dengan tangan dan kakinya, tetapi Jing Rong mencengkeram pergelangan kakinya.

“Ingin melarikan diri lagi?”

Suara Jing Rong bergema di belakangnya, terdengar semulus wiski termahal yang mengalir dengan nikmat di tenggorokan seseorang, namun diselimuti lapisan dingin. Ujung-ujung jarinya yang ramping mencengkeram pergelangan kakinya yang halus, dan dengan satu tarikan kecil, dia benar-benar ditarik keluar.

“Xiao Ci, kau benar-benar terus mengecewakanku hari ini,” katanya sambil merentangkan tangannya dan memeluk Dong Ci lagi, mencubit dagunya dan menciumnya dengan ganas. Sepertinya tidak ada cara lain untuk mengungkapkan kemarahannya.

Ciuman yang kuat dan dalam itu membuat Dong Ci benar-benar kehabisan napas. Lidah Jing Rong melilit kemaluannya sendiri saat napasnya yang mendominasi memenuhi seluruh mulutnya.

Ada sensasi geli di bibirnya, dan Dong Ci tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru keras saat dia merasakan rasa manis darah mengalir ke mulutnya. Jing Rong menggigit bibirnya!

Akhirnya, Jing Rong memutuskan untuk membiarkannya bernapas saat dia mundur sedikit, mencari posisi yang nyaman di tempat tidur. Namun, lengannya masih melingkari pinggangnya dengan erat, mengurungnya sepenuhnya dan mencegah pikiran untuk melarikan diri muncul di benaknya.

“Xiao Ci, jangan membuatku semakin marah.”

Jing Rong membelai wajah mungilnya dan memberi isyarat agar dia terus membuka pakaiannya. Dong Ci tidak bisa melepaskan diri dari pelukannya, jadi dia hanya bisa menggigit bibirnya dan membantunya membuka kancing bajunya.

Bibirnya mati rasa karena ciuman itu, dan udara di sekitarnya dipenuhi dengan aroma tubuh Jing Rong yang mendominasi. Bahkan jika dia menundukkan kepalanya serendah mungkin, dia masih bisa merasakan panas napas Jing Rong yang menyemprot ke belakang lehernya.

Ini bukan pertama kalinya Dong Ci membantunya menanggalkan pakaian. Jing Rong telah memaksanya berkali-kali sebelumnya untuk membantunya, bahkan sebelum mereka menikah.

Dong Ci bekerja sangat lambat karena ujung jarinya masih gemetar, tetapi kesabaran Jing Rong sangat baik. Dia tidak hanya tidak mendesaknya untuk bergegas, tetapi dia juga membelai rambutnya dengan lembut.

Ketika semua kancing akhirnya terlepas, dadanya yang kuat muncul di depan mata Dong Ci. Meskipun dia telah melihat tubuh ini berkali-kali, dia masih merasa malu setiap kali muncul di depan matanya.

“Kamu telah melakukannya dengan baik,” Jing Rong mengagumi kerja terampilnya sebelum mencium pipinya. Kemudian dia menunjuk celananya dan memberi isyarat agar dia melanjutkan.

Dong Ci jatuh ke dalam keadaan tak sadarkan diri saat sebuah pemandangan yang familiar melintas di depan matanya:

"Apakah kamu malu, Xiao Ci? Mengapa tanganmu gemetar?"

"Gadis baik, jangan takut. Percayalah, setelah kau terbiasa denganku, semuanya akan baik-baik saja."

Adegan masa lalu kembali terputar dalam pikirannya dan mata Dong Ci tak kuasa menahan diri untuk tidak basah oleh air mata, membuat pandangannya kabur.

Saat ikat pinggangnya dilepas, Jing Rong segera membaringkannya telentang, menekannya di bawah tubuhnya sendiri dan menyebarkan hujan ciuman di lehernya.

“Kenapa kamu menangis lagi?”

Jing Rong dengan tak berdaya membelai pipinya dan mencondongkan tubuh untuk menciumnya agar air matanya kering.

“Xiao Ci sangat bodoh. Jelas ingin melayaniku, tetapi masih membutuhkanku untuk mengkhawatirkanmu,” bisiknya sebelum menggigit cuping telinganya. Karena emosi yang kuat yang dirasakannya, tawa Jing Rong terdengar rendah dan memikat saat bergema di seluruh ruangan.

Dong Ci tidak pernah bisa menahan godaannya dan wajahnya yang pucat tidak bisa menahan diri untuk tidak memerah. Reaksi ini membuat Jing Rong merasa sangat puas.

Jing Rong suka melihat Dong Ci merengek pelan padanya. Setiap kali wajah mungilnya memerah dan marah, dia selalu suka memeluknya erat-erat, seolah-olah Dong Ci miliknya sepenuhnya.

Bagaimana dia kan membiarkannya kabur?

Siapa yang membuatnya begitu mencintai Xiao Ci hingga dia tidak ingin berhenti?

Teringat akan sikap memanjakannya akhir-akhir ini, mata Jing Rong menyipit sedikit, dan emosi mendalam yang sekilas muncul di matanya lenyap sepenuhnya.

Hari ini, dia harus menenangkan hatinya dan menghukum Xiao Ci kecilnya…

Lampu itu segera padam…

—

Kekuatan fisik Dong Ci selalu buruk, dan meskipun latihan fisik semacam itu tidak berlangsung lama, dia tetap benar-benar kelelahan, terengah-engah pelan di dada Jing Rong.

Hukumannya hampir selesai…

Jing Rong menyipitkan matanya, menyisir rambutnya yang basah oleh keringat ke samping kepalanya, dan bertanya dengan lembut: “Apakah Xiao Ci tahu apa kesalahannya?”

“Aku tahu aku salah,” gerutu Dong Ci sambil menancapkan kukunya di telapak tangannya.

“Apakah kamu masih berani melarikan diri setelah ini?”

“Aku tidak akan berani,” dia menggelengkan kepalanya dan melanjutkan dengan suara gemetar, “Aku akan selalu berada di sisimu…”

…Sampai akhirnya kamu membenciku dan rela melepaskanku.

Seolah dapat melihat isi pikirannya, mata hitam Jing Rong berbinar sambil tersenyum saat dia menatapnya dengan penuh rasa terpesona.

"Itu tidak benar," dia membelai tengkuknya dan membungkuk untuk berbisik di telinganya, "Aku ingin kau tinggal bersamaku selamanya."

Ketika Dong Ci akhirnya selesai menyalin peraturan sekolah sebanyak lima kali, dialah satu-satunya siswa yang tersisa di kelas. Dia melirik ke langit di luar, mengambil tas sekolahnya, dan membawa salinan peraturan sekolah ke kantor di lantai empat.

Karena lantai empat adalah kantor guru, hampir tidak ada siswa di sana, dan lorongnya sangat sepi.

Tak jauh dari sana, pintu kantor kepala sekolah terbuka lebar, dan samar-samar terdengar suara percakapan. Dong Ci berhenti sebentar sebelum melangkah maju.

“Jing Rong, guru kelasmu memberitahuku bahwa kamu tidak masuk kelas selama dua bulan terakhir.”

“Itu hampir benar, jadi?”

Mungkin karena flu yang baru saja dideritanya, kepala Dong Ci masih sedikit pusing. Dia yang tidak pernah penasaran, sempat melirik ke dalam ruangan ketika melewati kantor kepala sekolah. Dan tatapan itu cukup membuatnya melihat remaja yang sedang duduk di dalam.

Dia bersandar malas di sofa, tulang pipinya ditopang oleh punggung tangannya, dan dagunya yang melengkung indah terangkat dengan bangga, tampak seperti batu giok putih yang mengilap.

Dong Ci mengusap hidungnya dan hendak mengalihkan pandangannya ketika tawa rendah dan nakal pemuda itu terdengar di telinganya. Dia menoleh dengan tergesa-gesa, hanya untuk menemukan bahwa remaja itu, yang sebelumnya membelakanginya, menoleh ke arahnya pada suatu saat. Dia menatapnya tanpa ragu, senyum nakal tersungging di bibirnya.

Matanya luar biasa indah, dan ada sedikit cahaya bintang dalam kegelapan pekat, menggoda seseorang untuk tersenyum.

Untuk pertama kali dalam hidupnya, dia mengintip karena rasa ingin tahu.

Wajah Dong Ci memerah, warnanya menyebar hingga ke akar rambutnya. Pikirannya yang tadinya kacau menjadi tenang sejenak, dan dia segera menundukkan matanya, bergegas menyusuri lorong dan melewati pintu yang terbuka.

"Guru, saya menyalinnya," dia menyerahkan catatan itu. Bahkan saat dia memasuki kantor guru di rumah, telinganya masih terasa panas.

Guru di rumah itu melirik sekilas peraturan sekolah yang disalinnya, meletakkan pena di tangannya, dan fokus mendidik anak-anak muda itu: “Dong Ci, guru tahu kamu belajar dengan baik, tetapi meskipun kamu belajar dengan baik – kamu tidak boleh tidur di kelas. Apakah kamu mengerti?”

“Guru, saya tahu saya salah. Tidak akan ada waktu berikutnya,” Dong Ci menundukkan kepalanya dengan sangat tulus.

Ketika gurunya melihat telinganya merah, ia mengira murid itu malu atas perilakunya dan kata-kata yang hendak keluar dari mulutnya berubah menjadi desahan.

“Baiklah, cepat pulang.”

“Selamat tinggal, guru.”

Pemanas di kantor tidak memadai, dan ketika dia akhirnya keluar, Dong Ci tidak dapat menahan batuk beberapa kali karena tubuhnya gemetar kedinginan.

Cuaca akhir-akhir ini dingin sekali, dan dia selalu lemah. Meskipun dia berusaha untuk tetap waspada, dia tetap saja masuk angin.

Jelas, saat membeli obat, ia telah memberi tahu dokter agar tidak meresepkan obat yang akan membuatnya mengantuk. Namun, ia tidak menyangka bahwa setelah minum obat sebelum pergi ke kelas, ia masih akan tertidur.

 Namun alasan ini tidak diceritakan Dong Ci kepada gurunya.

Hanya ada sedikit orang yang tersisa di lingkungan sekolah. Dong Ci menghela napas dan segera berjalan menuju gerbang sekolah. Namun, saat ia mencapai belokan, ia tiba-tiba melihat seorang pria dan seorang wanita berpelukan mesra dan berciuman mesra di sudut.

Untuk menelusuri jalan ini, dia harus melewati pasangan tersebut.

Dong Ci menghela napas dan memutuskan untuk memutar balik untuk menghindari rasa malu. Tanpa diduga, saat dia berbalik, dia menabrak dinding yang lembut.

"Maafkan aku," Dong Ci segera meminta maaf. Dia tidak menyangka ada seseorang di belakangnya dan sedikit terkejut. Dia panik dan menarik diri dari pelukan pria itu.

Ketika dia mendongak, dia menyadari bahwa itu adalah remaja yang dia lihat di kantor kepala sekolah. Dong Ci ingat bahwa kepala sekolah memanggilnya Jing Rong.

“Apa yang sedang kamu lihat?”

Setelah mengamatinya lebih dekat, Dong Ci menyadari bahwa wajahnya yang elok itu bahkan lebih cantik daripada pria atau wanita mana pun yang pernah dilihatnya sebelumnya – dengan bibir merah, gigi putih, dan mata hitam yang bersinar terang.

Jing Rong mengamati kepanikan yang terpancar di mata gadis itu, menoleh ke belakang, lalu tertawa kecil.

“Sepertinya kamu suka mengintip.”

Dia jauh lebih tinggi darinya, dan meskipun dia terlihat santai, dia tetap membuatnya merasa tertekan. Dong Ci menarik tali tasnya ke bahunya, dengan lemah menjelaskan bahwa dia hanya lewat.

“Begitukah?” kata Jing Rong sambil melangkah maju, jarak di antara mereka langsung menyempit. Dia mencondongkan tubuhnya sedikit lebih dekat ke Dong Ci, dan tiba-tiba menyentuh daun telinganya. “Telingamu merah sekali.”

Seperti seekor kelinci yang ketakutan, Dong Ci cepat-cepat mundur, menutup telinganya, dan menatapnya dengan heran.

Pasangan di belakang mereka akhirnya menyadari kehadiran mereka. Anak laki-laki itu tampaknya mengenal Jing Rong, dan dia menarik pacarnya saat berjalan ke arah mereka. Dia bahkan mengeluh, “Jing Rong, kamu sangat lambat. Apakah kamu tahu sudah berapa lama aku menunggu di bawah? Sudah berapa lama aku menahan angin dingin?”

“Menurutku, kau melakukannya dengan sangat baik,” kata-kata anak laki-laki itu dengan cepat dibantah.

Memanfaatkan percakapan antara kedua orang itu, Dong Ci ingin pergi. Namun, saat dia baru saja melangkah beberapa langkah, Jing Rong menarik pergelangan tangannya. “Siapa namamu?”

Sentuhan di pergelangan tangannya terasa panas, dan Dong Ci tidak bisa mengabaikannya. Dia tidak ingin memberitahu namanya. Intuisinya mengatakan bahwa remaja ini tidak sepolos penampilannya.

“Kau tidak ingin memberitahuku?”

Jing Rong mengerahkan sedikit tenaga di tangannya dan menariknya ke atas tubuhnya dengan tarikan ringan. “Aku tidak akan membiarkanmu pergi jika kau tidak memberitahuku,” dia meyakinkannya sambil tersenyum.

Ini hanyalah iblis yang berwujud malaikat!

“Xiao Ci, namaku Xiao Ci!” Dia cepat-cepat membuat nama dan menghindari tatapannya, kalau-kalau dia tahu kalau dia berbohong.

“Xiao, Ci,” gumam Jing Rong. Matanya yang gelap dan jernih seakan mampu melihat langsung ke dalam dirinya.

Jing Rong mengulurkan tangannya untuk menyentuh wajah mungilnya, mengamatinya sambil tersenyum. “Kuharap kau tidak berbohong padaku. Kalau tidak, aku mungkin tidak senang.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 3: Aku Takut Padamu (II)

Ayah Dong Ci meninggal lebih awal. Untuk menghidupi keluarga dan membantu biaya hidup sehari-hari, Dong Ci berbagi beban dengan ibunya dan bekerja paruh waktu di toko makanan penutup dekat sekolah. Karena saat itu akhir pekan, hanya ada sedikit orang di toko tersebut.

Jingle, jingle-

Lonceng angin mengeluarkan suara yang jelas saat pintu didorong terbuka dari luar. Ekspresi Dong Ci yang tersenyum langsung membeku saat dia melihat orang yang masuk.

“Dilihat dari wajahmu, kau seharusnya mengingatku.”

Saat Jing Rong masuk, udara dingin masuk ke dalam toko. Dong Ci menundukkan kepalanya sedikit dan bertanya dengan tenang: "Apa yang kamu inginkan?"

Jing Rong mengabaikan pertanyaannya, mengambil menu yang dihiasi karakter kartun, dan memainkannya dengan santai di tangannya. Namun, matanya tidak tertuju pada menu itu.

Melihat gadis di depannya dengan ekspresi kaku, bibirnya sedikit terangkat saat dia meletakkan sikunya di meja dan mencondongkan tubuh lebih dekat ke arahnya.

“Saya menginginkanmu – apakah kamu menjualnya?” tanyanya perlahan.

Wajah Dong Ci memucat. Dia merasa pertanyaan itu mengandung sarkasme yang tak terhingga, jadi jawabannya agak kasar: "Jika kamu tidak akan membeli apa pun, silakan pergi."

“Kalau begitu, secangkir teh susu,” perintahnya malas, masih tersenyum dan tampak sangat baik hati.

Dong Ci segera memasukkan pesanan ke komputer dan bertanya, “Rasa teh susu yang mana?”

“Rasa apa yang kamu suka?”

“…”

Dong Ci terdiam sejenak. Kemudian dia kembali ke komputer dan membuat pesanan acak.

Sejak terakhir kali mereka berdua bertemu, Dong Ci tidak pernah melihatnya, jadi dia hampir melupakannya. Namun, dia tidak menyangka dia tiba-tiba muncul di sini saat ini.

Teh susu sudah siap. Dong Ci dengan cekatan mengemasnya dan menyerahkannya kepada Jing Rong, tetapi dia tidak mengambilnya.

“Sejauh yang saya ketahui, situasi keluargamu tampaknya tidak baik.”

Dong Ci sedikit mengernyit dan meletakkan teh susu di atas meja, lalu menjawab dengan dingin: “Apa itu urusanmu?”

Suasana di antara mereka terhenti sejenak sebelum semuanya kembali normal.

Mata Jing Rong sedikit terangkat, dan ujung jarinya yang diletakkan di atas meja berdetak pelan. Kemudian dia terkekeh pelan, dan napas yang keluar dari bibir tipisnya tampak sedikit mempesona saat menyebar menjadi kabut putih tipis.

“Mungkin kau akan memohon padaku untuk menjadikannya urusanku nanti.”

Bergemerincing-

Pintu toko tertutup saat orang yang berdiri di depannya pergi. Jika bukan karena teh susu yang belum tersentuh dan uang kertas merah di meja kasir, dia akan mengira bahwa apa yang baru saja dialaminya hanyalah ilusi.

Sebelum bertemu Jing Rong, kehidupan Dong Ci memang sibuk, tetapi tenang dan santai. Namun sekarang, tampaknya ada sesuatu yang berubah secara diam-diam.

Memohon padanya?

Mengingat setiap kata yang diucapkannya sebelum meninggalkan toko, Dong Ci merasa marah. Dia mencibir dalam hati, berpikir bahwa itu sedikit lucu.

Dia tidak bodoh, dan dia bisa memahami pikiran Jing Rong tanpa banyak berpikir. Kesan tentangnya tiba-tiba memburuk di hatinya, jatuh langsung ke titik terendah.

Meskipun dia tidak bisa sepenuhnya memahami perilakunya dan tidak yakin apakah tebakannya benar, dia tetap tahu dengan sangat jelas:

Orang-orang seperti Jing Rong harus dihindari dengan segala cara.

Saat cuaca mulai dingin, Dong Ci merasa semakin sulit untuk bangun pagi. Menjelang akhir semester, langit masih gelap ketika dia harus keluar rumah untuk pergi ke sekolah.

“Xiao Ci, ibumu membuatkan sushi untukmu hari ini. Makanlah di siang hari, agar tidak lapar. Perutmu sedang tidak enak dan sushinya dingin, jadi ingatlah untuk minum lebih banyak air hangat saat makan,” ibu Dong Ci mengingatkan dari dapur, di mana ia masih sibuk menata makanan.

Dia tampaknya telah kehilangan banyak berat badan akhir-akhir ini.

Ibunya yang awalnya bertubuh agak berisi, lama-kelamaan menjadi lebih ramping. Dong Ci menatap punggungnya dan berpikir bahwa hari ini dia terlihat sangat kurus.

“Bu, anggap saja aku tidak ada di sini. Beristirahatlah,” kata Dong Ci lembut. Ia tidak tega melihat ibunya bekerja keras setiap hari.

Sushi dalam kotak bekal itu sangat lezat, dan saat Dong Ci mengambilnya, dia dapat mencium aroma beras ketan yang kaya dan manis.

“Rasanya masakan ibu saya makin lama makin enak,” pujinya sambil tersenyum. Tanpa menunggu jawaban sang ibu, ia mengemas dua kotak ke dalam tas sekolahnya.

“Jangan khawatir, aku tahu kotak yang satunya adalah untuk Kakak Shi Ze. Aku akan memberikannya padanya saat jam makan siang.”

“Baiklah, aku akan pergi ke sekolah sekarang! Di luar terlalu dingin, jadi kamu tidak perlu melihatku keluar. Tidurlah lagi!”

Angin dingin di luar sana terasa sangat dingin. Dong Ci segera menutup pintu apartemennya agar tidak bisa masuk ke dalam. Ketika dia mendongak, dia masih bisa melihat bayangan bulan yang samar-samar di langit.

“Ayolah, ayolah – kamu harus belajar dengan giat agar tidak membuat ibumu khawatir!” gumamnya dalam hati. Ujung hidungnya sedikit masam saat dia memikirkan kotak bekal yang ditaruh di dalam tasnya. Perasaan yang sekarang dia alami ini, meresahkan sekaligus membebani.

Penindasan yang tak dapat dijelaskan di dalam hatinya terus berlanjut hingga dia bertemu Shi Ze di siang hari.

Shi Ze adalah putra dari bibi pemilik toko makanan penutup, dan mereka berdua tumbuh bersama. Dulu, saat ayahnya masih ada, kedua keluarga itu sangat rukun. Saat ayahnya meninggal, keluarganya mengurus ibu dan anak perempuan yang ditinggalkan.

Shi Ze setahun lebih tua, tetapi mereka bersekolah di sekolah yang sama dan saat ini dia berada di tahun ketiga sekolah menengah atas.

Di sekolah mereka, siswa kelas tiga diajarkan di gedung kecil berlantai tiga, yang terpisah dari kelas junior lainnya. Lingkungannya tenang, dan bahkan ada taman kecil yang bisa dinikmati siswa. Taman itu terpisah dari gedung tempat Dong Ci berada.

Dong Ci mengirim pesan teks ke Shi Ze sebelumnya dan berlari ke taman kecil untuk menunggunya selesai kelas.

“Kamu datang lebih awal hari ini.”

Dalam keadaan normal, Shi Ze selalu datang lebih lambat dari Dong Ci. Namun, hari ini, saat dia tiba, Dong Ci sudah ada di sana, menunggunya di paviliun bundar taman.

“Hari ini kami ada ujian tiruan, jadi aku meninggalkan sekolah lebih awal,” jawab Shi Ze sambil menerima kotak makan siangnya dan meletakkannya di atas meja batu. Kemudian dia mengobrak-abrik tasnya dan mengeluarkan sebuah buku kecil.

“Ini adalah catatan-catatan penting sekolah menengah yang sudah saya susun sebelumnya. Tidak terlalu berbeda dengan apa yang sedang Anda pelajari di kelas, jadi Anda mungkin bisa menggunakannya,” jelasnya dengan lembut.

“Terima kasih, Kakak Shi Ze,” Dong Ci tersenyum, menyingkirkan buklet itu dan membuka kotak makan siangnya.

Temperamen Shi Ze tenang, dan Dong Ci juga biasanya pendiam dan terkendali. Jadi ketika keduanya duduk bersama, mereka tidak banyak bicara. Namun, Shi Ze tampaknya masih memperhatikan bahwa hari ini dia tidak senang dan mengobrol santai, mencoba mengalihkan perhatiannya.

“Keahlian memasak Bibi Song tampaknya semakin membaik,” katanya, memecah kesunyian.

Kalimat itu sangat tiba-tiba, yang membuat Dong Ci berhenti makan. Ketika dia tersadar, dia mengeluarkan gerutuan pelan sebagai tanda terima kasih karena banyak kenangan berkerumun di dalam benaknya.

Dong Ci telah menahan emosinya sepanjang pagi, dan sekarang emosinya tampaknya mulai tak terkendali. Dia mengendus-endus hidungnya, dan makanan di depannya tiba-tiba menjadi sulit ditelan.

“Hal favorit ibu saya adalah belajar memasak. Saya masih ingat bagaimana ia pernah bercanda bahwa ia akan membuat hidangan apa pun yang saya inginkan, asalkan ada di suatu tempat di dunia ini… dan kemudian, saya bisa memakannya bersama ayah saya.”

Ketika ayah Dong Ci masih ada, ibunya adalah seorang ibu rumah tangga. Meskipun tidak bekerja, ia selalu mengatur keluarganya. Setiap hari ia mengganti resep makanan yang mereka santap dan membuat banyak hidangan lezat. Setiap kali Dong Ci atau ayahnya memujinya, akan ada senyum di wajah ibunya, yang akan terlihat sangat bahagia dan puas.

Sekarang setelah ayahnya menghilang begitu tiba-tiba, dan keadaan menjadi sulit bagi ibunya, Dong Ci tiba-tiba merasa bahwa ia tidak akan pernah bisa melepaskan diri dari kesedihan yang menguasai hatinya.

“Tahukah kamu, Shi Ze? Ketika aku keluar pagi ini, aku melihat ke tempat ayahku biasa memarkir mobilnya, dan aku bahkan berharap untuk melihatnya sebentar. Namun, meskipun mobilnya masih ada, ayahku sudah tidak ada lagi…”

Dia tidak ingin Shi Ze melihat air matanya, jadi Dong Ci menundukkan kepalanya dan menggigit bagian belakang mulutnya, menahan isak tangis yang masih keluar meskipun dia berusaha menahannya.

“Maafkan aku, Xiao Ci,” Shi Ze meminta maaf. Dia tidak tahu bagaimana cara menghibur orang lain, tetapi melihat gadis itu menangis di sampingnya dengan sangat menyedihkan, dia ragu-ragu dan akhirnya memilih untuk memeluknya dengan lembut. “Jangan menangis. Meskipun ayahmu sudah tiada, tapi aku…”

Suaranya sedikit tersendat, sementara wajahnya yang tampan memerah. Shi Ze menoleh sedikit dengan tidak nyaman dan melanjutkan dengan tenang:

“Ibu dan aku akan selalu bersamamu.”

Setelah jam makan siang, Dong Ci mengikuti sosok Shi Ze dengan matanya sambil memperhatikan kepergiannya. Dia memegang kotak makan siang yang kosong di tangannya dan berdiri di sana untuk waktu yang lama sampai dia mencoba bergerak dan merasakan tangan dan kakinya menjadi kaku.

Emosinya masih belum sepenuhnya stabil.

Dia berbalik dan berjalan perlahan sambil menundukkan kepala hingga dia merasakan seseorang di depannya.

"Anda…"

Beberapa langkah darinya, Jing Rong berdiri bersandar di dinding dan menatapnya tanpa ekspresi. Dia tinggi dan ramping, dan mantel hitam yang dikenakannya membuatnya tampak sangat dewasa – berbeda dari citranya yang santai dan biasa.

Hari ini, dia terlihat sedikit tertekan.

Ini bukan satu-satunya jalan kembali ke kelas. Dong Ci tidak ingin terlalu banyak berkontak dengan remaja di depannya, jadi dia dengan tegas berbalik sambil membawa kotak makan siang di tangannya, dan berjalan ke arah lain. Namun, saat dia baru berjalan dua langkah, seorang anak laki-laki dari belakangnya tiba-tiba menghentikannya.

“Halo, halo, gadis cantik. Namaku An Cheng Feng. Terakhir kali kita bertemu di halaman sekolah,” An Cheng Feng menggaruk kepalanya, mengacak-acak rambutnya yang halus. Dengan cepat berjalan ke arahnya, dia menghalangi jalan di depan Dong Ci dan tanpa daya menunjuk ke belakangnya.

“Suasana hati A'Rong sepertinya sedang tidak baik, jadi aku sarankan kamu jangan menghindarinya. Lagipula, kamu tidak ingin membuatnya semakin tidak bahagia.”

“Aku tidak mengenalmu. Aku akan kembali ke kelasku,” kata Dong Ci cepat-cepat sambil mencoba melewati An Cheng Feng. Namun siapa yang bisa menduga bahwa reaksinya akan secepat itu – dia bergerak cepat di depannya, tidak memberinya kesempatan untuk melarikan diri.

Mereka berdiri di lorong antara gedung-gedung. Sisi kiri dan kanan tidak terlalu luas dan jalan di kedua sisinya tertutup rapat. Dong Ci terjebak di tengah dan tidak bisa melarikan diri.

“Bagaimana bisa kau menggangguku seperti ini? Aku akan melaporkannya kepada guru,” ancamnya dengan marah, karena tidak melihat jalan keluar lain.

An Cheng Feng tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Ia tampaknya telah mendengar sesuatu yang menggelikan, dilihat dari caranya menutupi perutnya – sama sekali tidak dapat tenang dari lelucon yang baru saja diucapkannya.

“Oh, oh, hei… Bahkan jika kau mengadu kepada kepala sekolah, apakah kau pikir dia akan membantumu?” dia tersedak sambil menyeka air mata imajiner dari sudut matanya. Dia benar-benar tampak tidak takut dengan ancamannya.

Dong Ci teringat kembali percakapan antara Jing Rong dan kepala sekolah saat dia melewati kantor kepala sekolah suatu waktu. Tiba-tiba, dia merasa kedinginan dari dalam ke luar.

"Baiklah, kesabaran A'Rong memang selalu buruk, jadi aku sarankan kamu untuk tidak membiarkannya menunggu terlalu lama," An Cheng Feng mengingatkannya setelah tertawa cukup lama. Dia memegang bahunya dan membalikkannya, mendorongnya ke arah Jing Rong. Kemudian dia dengan santai mendesaknya:

“Cepatlah, saudari. Semoga beruntung.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 4: Aku Takut Padamu (III)

Perasaan dipaksa ini sungguh tidak mengenakkan. Namun, Dong Ci tidak punya pilihan selain berjalan ke arah Jing Rong dengan langkah berat.

"Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?!" tanyanya dengan marah saat mendekatinya.

Meskipun masih ada sedikit rasa takut di benaknya, Dong Ci tidak ingin Jing Rong menyadarinya. Dia berdiri beberapa langkah darinya, dengan rasa jijik yang jelas terpancar di matanya.

Apakah dia sebegitu membencinya?

Mata gelap Jing Rong sedikit menyipit. Tepat saat dia melangkah ke dalam jangkauannya, dia meraihnya ke dalam pelukannya, dan dengan dingin bertanya: "Siapa anak laki-laki tadi?"

Dinginnya tubuh Dong Ci lebih mengejutkan daripada apa pun. Kotak makan siang di tangannya jatuh ke tanah, menimbulkan suara tumpul saat menghantam trotoar.

“Siapa dia, siapa yang aku inginkan darinya – apakah itu urusanmu?” tanyanya, merasa sangat kesal. “Cepat lepaskan aku!”

Berjuang tanpa hasil, satu-satunya yang berhasil diraihnya adalah mengencangkan pelukannya di pinggang rampingnya. Melihat Jing Rong tidak berniat melepaskan pelukannya, kemarahannya lebih besar daripada rasa takutnya, saat kata-kata berikut keluar dari mulutnya:

“Kamu sakit? Kenapa kamu selalu menggangguku?!”

Dari segi penampilan, penampilannya jauh lebih buruk daripada penampilannya. Dari segi uang, keluarganya miskin – jadi tidak ada gunanya untuk selalu mencarinya. Dong Ci tidak bisa mengerti apa yang diinginkan Jing Rong darinya.

"Apa yang aku inginkan?" bisik Jing Rong, tampak menikmati Dong Ci dalam pelukannya. Tubuh mungil dan lemah yang bersandar padanya memberinya ketenangan sesaat. Dia ingin lebih dekat dengannya.

“Saya selalu berpikir bahwa tindakan saya sudah cukup jelas.”

Dia membalikkan posisi mereka dan menekannya dengan kuat ke dinding, dengan lengan disandarkan di sisi tubuhnya saat dia menatapnya.

Suara tawa pelan terdengar di telinganya, membawa serta perasaan dingin yang tak henti-hentinya. Jing Rong mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke daun telinganya, dan berbisik kepadanya seperti setan yang merayu korbannya: "Aku menginginkanmu, tidakkah kau melihatnya?"

Sesuatu yang hangat dan lembut menyentuh ujung telinganya, dan ekspresi Dong Ci menegang. Namun sebelum dia sempat bereaksi, Jing Rong sudah membungkuk untuk mengisap cuping telinganya dengan lembut.

Ujung-ujung giginya yang tajam menggesek pelan daging yang tidak terlindungi, membangunkannya sambil cepat-cepat mendorong orang di depannya.

“Menjauhlah dariku, aku tidak menyukaimu!” teriaknya dengan marah.

“Apakah aku pernah mengatakan kalau aku menyukaimu?” Jing Rong tersenyum angkuh, menahannya di tempat hanya dengan satu tangan.

Dia menggoda pipi Dong Ci dengan tangan satunya dan mencondongkan tubuhnya untuk menempelkan dahinya ke dahi Dong Ci.

“Aku tidak suka melihatmu terlalu dekat dengan laki-laki lain. Jadi, menurutku kamu harus tahu apa yang boleh dan tidak boleh kamu lakukan?”

“Saya tidak tahu dan saya tidak ingin tahu. Anda tidak punya hak untuk mengendalikan saya!”

Dong Ci dapat merasakan napas lembut anak laki-laki itu dengan seluruh tubuhnya – begitu dekat hingga memberinya perasaan aneh. Dia ingin menghindarinya, jadi dia mendorong tubuh di depannya, berjuang keras hingga wajahnya yang pucat memerah karena usahanya. Akhirnya, dia hanya bisa melotot ke arah Jing Rong, tetapi dia tidak menyerah sama sekali.

Dia terlalu tidak kooperatif, dan apa yang dia katakan dengan mulut kecilnya… Jing Rong benar-benar merasa seolah-olah dia tidak menyukainya sama sekali.

Anak laki-laki itu terdiam sejenak sebelum tiba-tiba tersenyum seperti bunga, tampak sangat mempesona:

“Ingat apa yang kukatakan padamu sebelumnya?… Jika kau berani berbohong padaku, aku akan sangat tidak senang.”

Akhirnya dia menjauhkan diri darinya, meregangkan lehernya dan memiringkan kepalanya ke samping. Senyum yang membingungkan masih tersungging di wajahnya, tetapi matanya gelap dan tidak ada kehangatan yang tersisa di sana.

“Namamu… Dong Ci atau Xiao Ci?”

Wajah Dong Ci memucat saat mendengar pertanyaan itu.

Apa yang harus dia lakukan?

Sebelumnya, dia bahkan tidak berpikir untuk menemuinya nanti, jadi dia tidak pernah memikirkan konsekuensi dari ketidaksenangannya. Mungkinkah anak laki-laki ini begitu jahat sehingga dia akan memukulinya?

Jing Rong tampaknya menyadari kegelisahannya. Bibirnya yang tipis berkedut saat senyumnya semakin lebar.

“Suasana hatiku sepertinya tiba-tiba memburuk, apa yang harus aku lakukan?”

“Kau, kau takkan bisa mengalahkanku…” Dong Ci sedikit tergagap, tampak takut, namun tetap berusaha mempertahankan ekspresi tenangnya.

"Mengalahkanmu?" dia tertawa.

Ujung jarinya yang dingin mencubit dagunya dan alisnya terangkat sedikit, menatapnya dengan santai.

Dong Ci merasakan hawa dingin menjalar ke tulang punggungnya.

“Aku belum tertarik memukul wanita… Tapi, aku mungkin membuatmu menangis.”

Mungkin aroma tubuhnya terlalu menyengat, atau mungkin karena alasan lain, Dong Ci tiba-tiba merasa udara di sekitarnya menjadi lebih tipis. Detak jantungnya bertambah cepat karena kepanikan yang tiba-tiba menyerangnya.

“Wu…” sebelum dia bisa mengerti apa maksudnya, ujung jari di dagunya tiba-tiba mengencang, membuatnya berseru. Dong Ci menatap wajah tampan itu, yang perlahan membesar di depannya.

Sebelum dia bisa bereaksi, bibirnya terkunci rapat dan napasnya dicuri sepenuhnya.

“…”

Pikiran Dong Ci kosong.

Dia sudah duduk di bangku SMA, tetapi kecuali Shi Ze, dia tidak pernah dekat dengan laki-laki mana pun. Dia tidak pernah berpegangan tangan dengan lawan jenis, apalagi berciuman.

Ini ciuman pertamanya.

Merasakan ada benda asing di mulutnya, Dong Ci tiba-tiba bereaksi dan dengan putus asa mendorong Jing Rong.

Ia tidak terlalu peduli dengan kebersihan, tetapi ia tetap memiliki kebiasaan khusus untuk tidak pernah menyentuh apa pun yang disentuh orang lain dengan mulutnya. Mungkin dua orang sahabat bisa memakan apel dengan menggigitnya secara bergantian – tetapi ia tidak bisa. Ia juga tidak akan pernah minum air dari botol yang sama dengan yang digunakan orang lain untuk minum, dan ia tidak akan menyentuh makanan yang telah disentuh orang lain.

Kebiasaan ini sudah menjadi kebiasaannya sejak kecil, bahkan ibunya pun mengetahuinya. Jadi sekarang, saat ia merasakan mulutnya dimasuki oleh orang yang tidak dikenalnya, ia merasa jijik dan bahkan sedikit mual.

Namun Jing Rong tampaknya belum siap melepaskan Dong Ci. Ciuman yang dalam itu panas dan ganas. Ujung lidahnya menyapu seluruh bagian mulut Dong Ci dengan rakus dan lapar.

Seperti yang dia janjikan – dia membuatnya menangis.

Ciuman pertama begitu kuat hingga Dong Ci tak sanggup lagi menahannya. Kekuatannya untuk melawan semakin melemah, sementara napasnya semakin cepat hingga ia hanya bisa menarik-narik pakaian Dong Ci dengan lemah sebagai bentuk protes.

"Lepaskan aku!" dia mencoba berkata, dengan mulut yang masih penuh dengan rasa itu. Toleransi Dong Ci benar-benar habis dan dia menggigit bibirnya dengan ganas, mencoba menimbulkan rasa sakit sebanyak-banyaknya.

Demi menyingkirkannya, dia benar-benar berusaha keras. Bahkan saat bibir dan lidahnya akhirnya terpisah, darah manisnya masih mengotori mulutnya.

Dong Ci mengangkat tangannya untuk menghapus bekas yang ditinggalkannya di bibirnya, tetapi mulutnya masih menahan rasa itu. Air mata kesedihan terus mengalir di wajahnya, membuatnya merasa semakin marah dan kesal. Akhirnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat tangannya, berniat menamparnya untuk melampiaskan emosinya.

Dia selalu menjadi gadis yang jinak dan berperilaku baik, tetapi saat ini dia ingin sekali memukulnya sampai mati.

Suara mendesing-

“Kau benar-benar liar,” Jing Rong bereaksi cepat dan dengan mudah menghentikan tangannya. Ia meremas pergelangan tangannya, wajahnya sama sekali tidak berekspresi – hanya noda darah cerah yang menyebar dari luka dan menodai bibirnya, memberinya kesan kecantikan yang aneh.

Ding ling ling ling ling–

Bel sekolah berbunyi tepat pada waktunya. Derap langkah kaki terdengar mendekat ke arah mereka.

Ini adalah bel tanda masuk. Setelah bel berbunyi, lebih banyak siswa akan meninggalkan lokasi mereka untuk menuju ruang kelas.

Dong Ci menyadari kesempatan itu dan memanfaatkan para siswa yang lewat untuk melarikan diri dari Jing Rong. Baru setelah dia tidak lagi berada di lorong di antara gedung-gedung, hatinya yang gelisah berangsur-angsur pulih.

Semua yang terjadi tadi bagaikan mimpi buruk, tetapi bibir dan lidahnya yang sakit dengan jelas menunjukkan bahwa semuanya benar.

Dia telah dicium oleh seseorang!

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan gambaran yang baru saja mereka bentuk.

Dong Ci merasa semakin tidak nyaman – hidungnya semakin sakit dan tak tertahankan, tetapi dia dengan keras kepala menahan air matanya.

Jangan menangis, katanya dalam hati.

Dia tidak akan bertindak seperti yang diinginkan orang itu!

“Ciuman yang kuat, A'Rong. Tidak bisakah kau melihat air mata di mata gadis kecil itu? Kau benar-benar tidak merasa tertekan?” An Cheng Feng menyaksikan seluruh proses dari jarak yang tidak terlalu jauh, tetapi dia baru berjalan mendekat setelah Dong Ci melarikan diri.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis karena simpati. Belum lagi gadis itu sendiri, bahkan para penonton merasa seolah-olah seekor binatang buas tengah menyerang seekor kelinci kecil.

"Aku hanya ingin membuatnya menangis," Jing Rong mendengus, menatap sekilas ke arahnya yang berlari kembali tetapi tidak mengejarnya. Luka di bibirnya terasa panas dan sakit, dan aliran darahnya tampaknya tidak berkurang.

Dia mengernyit sedikit, dengan malas bersandar ke dinding dan perlahan mengusap lukanya dengan ujung jarinya.

Hah, sungguh menyebalkan.

Jari-jari ramping itu – yang kini ternoda darah – bergesekan satu sama lain dengan sembarangan, sementara mata gelap itu menatap pemandangan di depannya, menyembunyikan pusaran emosi di dalamnya.

Ia teringat sentuhan tadi. Hanya saja, sentuhan itu tidak membuatnya merasa puas. Justru sebaliknya – sekarang ia malah semakin rakus.

Dia ingin menangkapnya.

Selama dia mengingat bagaimana dia bersandar lemah ke dalam pelukannya, jantung Jing Rong yang gelisah menjadi lebih keras dan dia tidak bisa lagi tenang.

Melihat Jing Rong masih menatap ke arah gadis kecil itu pergi, An Cheng Feng dengan hati-hati menoleh ke belakang dan tidak dapat menahan diri untuk membujuk: "Lihatlah seberapa cepat dia berlari. Apakah kamu masih berani memiliki ide-ide buruk di dalam pikiranmu? Apakah kamu tidak takut dia bersembunyi – maka kamu tidak akan dapat menyentuhnya sama sekali."

Dia mengenal Jing Rong dengan cukup baik, jadi dia dapat dengan mudah mengetahui pikirannya hanya dengan sekali tatapan.

Namun, Jing Rong tidak keberatan untuk mengungkapkan niatnya dengan jelas. Bukan saja hal itu tidak membuatnya kesal, tetapi dia malah tertawa senang.

Hanya ada sesaat ketika orang dapat melihat kemarahan yang jelas terpancar dari matanya, tetapi begitu singkat sehingga bahkan An Cheng Feng melewatkannya.

"Betapa pun cepatnya dia berlari, aku akan selalu punya cara untuk menangkapnya," katanya, seolah memikirkan sesuatu yang menyenangkan. Senyum di wajahnya indah dan tidak berbahaya. "Tapi lain kali aku menangkapnya... aku tidak akan melepaskannya begitu saja."

Setelah beberapa hari terus-menerus dihantui rasa takut bahwa Jing Rong akan kembali mengganggunya, kehidupan Dong Ci hampir kembali normal. Namun, pada hari Jumat sepulang sekolah, dia akhirnya bertemu lagi dengan Jing Rong.

Ujian akhir semakin dekat, dan Dong Ci tidak dapat memikirkan hal lain – ia hanya ingin melakukan yang terbaik dalam ujian ini. Bagaimanapun, ujian ini terkait dengan penempatan siswa di semester kedua sekolah menengah atas. Dan ia harus ditempatkan di kelas terbaik, apa pun yang terjadi.

Ketika ayah Dong Ci masih hidup, dia tidak pernah tertarik untuk belajar. Masa-masa sekolah dilalui dengan damai, dan yang ada di benaknya hanyalah nilai tinggi, betapa senangnya jika bisa mendapatkannya.

Dia tidak menyesali sikapnya sampai ayahnya meninggal dunia dan ibunya menanggung beban menafkahi keluarga.

Kemudian, semua harapan diletakkan pada Dong Ci.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 5: Aku Takut Padamu (IV)

Dia melirik catatan-catatannya yang padat dan melingkari beberapa pertanyaan penting.

"Dong Ci," panggil teman sebangkunya Zhang Yiyi, ingin mengatakan sesuatu. Begitu Dong Ci menoleh, dia melihat iklan pembukaan toko pakaian baru yang dipegang gadis lainnya, dan matanya terbelalak karena terkejut.

“Besok adalah akhir pekan. Yang ada di pikiranmu hanyalah belajar – mengapa kamu tidak mengambil cuti dan pergi bersantai bersamaku?”

Dong Ci menggigit ujung penanya dengan serius, lalu menggelengkan kepalanya dan menjelaskan dengan lembut: “Aku ingin masuk ke kelas 'A'.”

Meskipun nilai Dong Ci tidak terlalu bagus di kelas, mereka masih masuk dalam tiga besar. Zhang Yiyi tidak mengerti apa yang dikhawatirkan gadis lainnya. Dia menggerutu dengan sedikit ketidakpuasan:

“Nilai-nilaimu sangat bagus – kamu pasti akan masuk kelas 'A' di semester berikutnya. Kenapa harus tegang begitu?”

“Maaf, aku benar-benar tidak punya waktu besok,” tolak Dong Ci dengan tegas. Dia tidak punya waktu untuk berbelanja. Begitu dia memikirkan banyak latihan yang masih belum selesai, Dong Ci merasa sakit kepala.

Kelas 'A' adalah kelas elit tempat berkumpulnya semua siswa terbaik. Guru mereka pernah menjelaskan bahwa hanya 30 siswa terbaik di seluruh kelas yang akan diterima di sana. Namun, nilai Dong Ci selalu berada di antara peringkat 28 dan 32, jadi posisinya saat ini berbahaya. Sebelumnya, dia tidak dapat masuk ke kelas ini, tetapi dia bertekad untuk berhasil di semester berikutnya.

Karena hari itu hari Jumat, ada banyak mahasiswa di toko makanan penutup. Ketika Dong Ci tiba untuk shift kerjanya, dia segera berganti pakaian kerja dan mengambil alih mesin kasir di konter – memulai hari yang sibuk di tempat kerja.

Sebenarnya, dia tidak harus datang hari ini, tetapi dia memiliki beberapa pertanyaan untuk ditanyakan kepada Shi Ze tentang pekerjaan rumahnya, jadi mereka berdua sepakat untuk bertemu di toko.

“Pesanan Anda sudah siap, harap berhati-hati dalam perjalanan.”

Setelah melayani pelanggan terakhir, Dong Ci bersandar di meja dengan lelah dan mengendurkan tubuhnya. Ketika Shi Ze akhirnya datang, dia menemukan kursi kosong dan mereka berdua duduk di belakang meja kasir.

“Saya telah mempelajari hampir setengah dari catatan yang Anda berikan sebelumnya, tetapi saya tidak begitu paham pada beberapa poin. Guru tidak menjelaskannya lebih lanjut, jadi saya ingin bertanya kepada Anda,” Dong Ci menjelaskan sambil mengeluarkan buku dari tas sekolah dan selembar kertas putih bersih dari meja.

Dia jelas-jelas siap mendengarkan ceramah Shi Ze.

Ini adalah kebiasaan yang mereka kembangkan selama dua tahun terakhir, jadi hal itu datang secara alami kepada mereka.

Membuka kotak kacamata, Shi Ze mengeluarkan kacamatanya dan meletakkannya di pangkal hidungnya. Kemudian dia melihat pertanyaan-pertanyaan yang dilingkari dengan pensil berwarna cerah, dan tentu saja mengulurkan tangannya:

“Berikan aku buku pelajaranmu.”

“Oh, baiklah,” Dong Ci dengan patuh meletakkan buku teks itu ke tangannya dan menyerahkan pena merah.

Ia termotivasi untuk belajar hanya di pertengahan sekolah, jadi sebagian pengetahuan dasarnya tidak kuat. Di sisi lain, Shi Ze berusaha keras dari sekolah dasar hingga sekolah menengah atas. Ia juga cerdas secara alami dan cepat memahami konsep baru – tidak pernah menemui hambatan dalam perjalanan belajarnya.

Dia juga cukup tampan. Meskipun dia harus mengenakan kacamata tanpa bingkai saat membaca, kacamata itu tidak mengurangi ketampanan wajahnya. Malah, efeknya justru sebaliknya – dia tampak lebih lembut dan dewasa saat mengenakannya.

Hanya saja, karakternya terlalu pendiam dan tidak suka banyak tertawa. Alhasil, banyak gadis yang menyukainya, tetapi sedikit yang berani berbicara dengannya.

Mungkin karena mereka sudah saling kenal sejak kecil, Shi Ze lebih dekat dengannya dibandingkan orang lain seusianya.

Ding ling ling-

Lonceng angin mengeluarkan suara yang jelas dan menyenangkan, tetapi kedua remaja itu begitu asyik berdiskusi sehingga tidak mendengarnya. Hal ini membuat orang yang baru saja masuk sedikit terhenti.

“Begitukah caramu menyapa pelanggan?” sebuah suara dingin terdengar di telinga mereka berdua.

Dong Ci terkejut. Dia tanpa sadar meminta maaf dan segera berdiri dari kursi, bersiap untuk menerima pesanan.

"Permisi…"

Dia mengangkat kepalanya dan melihat wajah Jing Rong yang tersenyum. Kenangan yang sengaja ditekan itu langsung mengalir deras seperti air pasang di benaknya, membuat ekspresinya menjadi jelek.

“Secangkir teh susu rasa pare,” perintah Jing Rong, tatapannya perlahan menyapu kedua orang di belakang meja kasir. Akhirnya, tatapannya berhenti pada Dong Ci, menusuknya seperti bilah tajam yang bersinar terang di kegelapan malam, dan membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

“Maaf, kami tidak punya rasa pare.”

“Kalau begitu, ganti saja dengan rasa cabai.”

“Maaf, tidak ada hal seperti itu,” jawab Dong Ci singkat, kukunya diam-diam menancap di telapak tangannya. Dia mencoba menenangkan emosinya, takut Shi Ze akan menyadari ada yang tidak beres.

“Jadi… ada rasa durian?”

“Tidak,” jawab Dong Ci, sama sekali tidak bersikap sopan.

Temperamennya selalu lembut, tetapi hari ini Shi Ze merasakan ketidakstabilan pikirannya dan bagaimana dia tampak jijik dengan anak laki-laki di depannya. Dia memutuskan untuk campur tangan:

“Semua rasa teh susu di toko ini dapat ditemukan di menu, Anda dapat…”

“Kamu tidak punya apa-apa sama sekali – toko macam apa ini?” sela Jing Rong, alisnya sedikit terangkat.

Dia bersandar malas di meja kasir, dan ketika tidak ada yang memperhatikan, dia tiba-tiba menarik kemeja Dong Ci dan menariknya lebih dekat. Perlahan-lahan dia mencondongkan tubuhnya ke telinga gadis itu dan membisikkan sesuatu. Suaranya sangat kecil, dan hanya mereka berdua yang bisa mendengarnya.

Tubuh Dong Ci menegang ketika kerah bajunya mengencang, dan dadanya menjadi sedikit sesak.

"Apa yang sedang kamu lakukan?!"

Shi Ze melangkah maju dengan cepat dan menyingkirkan lengan Jing Rong, sementara tangan satunya buru-buru menariknya kembali. Wajahnya yang biasanya tenang menunjukkan ekspresi kemarahan yang hampir tak terkendali. Shi Ze menatap Jing Rong sebentar, sebelum menoleh ke gadis di pelukannya.

“Xiao Ci, kamu baik-baik saja?”

Jing Rong tersenyum dingin saat matanya menatap Shi Ze yang sedang menggendong Dong Ci. Dia memutar-mutar kunci mobilnya beberapa kali, memperhatikan mereka sampai dia tidak tahan lagi – dan berbalik.

Ding ling ling-

Dia telah pergi, tetapi apa yang dikatakannya masih terngiang di telinga Dong Ci.

'Lihat, bagaimana aku akan membersihkanmu nanti.'

Wajahnya pucat, dan dia tampaknya tidak dapat mencerahkan suasana hatinya sampai tiba saatnya untuk menutup toko.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Shi Ze setelah mengunci toko. Ketika dia berbalik, dia melihat bahwa Shi Ze sedang melihat sekeliling dengan waspada.

“Ya, aku baik-baik saja. Mungkin hanya sedikit lelah,” Dong Ci tersenyum lemah dan membuat alasan yang santai.

Dia sedikit takut Jing Rong akan menunggunya di suatu tempat di sekitar sini, tetapi sepertinya dia terlalu banyak berpikir. Dong Ci menarik tas sekolahnya dan menoleh ke Shi Ze:

“Cepatlah ke halte bus. Kalau tidak, kamu bisa ketinggalan bus terakhir.”

Tempat tinggalnya sebelumnya sangat dekat dengan keluarga Shi Ze, tepat di seberang jalan. Namun, ketika keluarganya pindah, arah pulangnya berubah. Jadi, tidak nyaman untuk pergi bersama.

Saat ini, matahari sudah terbenam, dan langit tampak seperti berada di antara senja dan malam. Banyak lampu yang bersinar redup di sekitar mereka, tetapi Dong Ci masih merasa gelisah.

“Tunggu, Shi Ze!” Melihat punggungnya yang dingin semakin menjauh, Dong Ci tiba-tiba merasakan dorongan untuk berteriak.

“Apa yang terjadi?” Shi Ze menoleh, merasa sedikit terkejut. Melihat Dong Ci terus memegangi pakaiannya dengan ragu-ragu, dia mengerutkan kening dan bertanya dengan sedikit ragu, “Kamu… takut pulang sendirian?”

Menurutnya, Dong Ci bukanlah gadis yang penakut. Dia selalu sangat mandiri dan tenang, selalu berjalan sendiri di malam hari dan tidak takut pada apa pun. Ada beberapa kali dia menawarkan untuk mengantarnya pulang, tetapi dia selalu menolaknya sambil tersenyum.

Apa yang terjadi hari ini?

Shi Ze tiba-tiba teringat pada anak laki-laki yang datang ke toko beberapa waktu lalu. Ia hendak bertanya, tetapi sebuah bus tiba-tiba muncul tidak jauh dari sana, menuju ke arahnya.

“Ah, busnya sudah datang. Cepat pergi, atau kau tidak akan bisa mengejarnya,” kata Dong Ci cepat.

Dia melihat Shi Ze masih berdiri di tempat yang sama, mengerutkan kening sambil menatapnya. Sambil menghirup udara segar, dia segera menghampiri dan mendorongnya ke halte bus.

“Kakak Shi Ze, silakan pulang. Aku baru ingat ada pertanyaan yang lupa aku jawab hari ini. Aku akan bertanya lagi lain kali, jadi cepatlah pulang.”

Shi Ze selalu pulang naik bus, tetapi dia tidak membutuhkannya. Ini juga bus terakhir – bagaimana dia bisa begitu egois dan meminta pria itu untuk mengantarnya pulang?

Sejak ayahnya meninggal, keluarga Shi Ze telah banyak membantu Dong Ci dan ibunya. Selain itu, ujian masuk perguruan tinggi Shi Ze akan segera tiba, dan dia tidak ingin mengganggunya di saat kritis ini.

Langit sudah gelap gulita, dan lampu jalan yang tadinya redup berangsur-angsur menjadi lebih terang. Dong Ci menghela napas sambil melihat bus itu pergi.

Anda harus belajar mengatasi masalah Anda sendiri.

Lokasi toko makanan penutup itu tidak jauh dari rumahnya – dapat dicapai dalam beberapa menit. Dong Ci berjalan perlahan, dengan hati-hati melihat ke setiap sudut. Namun karena tidak melihat sesuatu yang aneh, dia perlahan-lahan mengendurkan kewaspadaannya dan sedikit mempercepat langkahnya.

Dia mengerutkan bibirnya sambil berpikir – Jing Rong pasti sengaja datang untuk menakutinya.

Kren kren-

Dong Ci tiba di jalan tempat apartemennya berada dan mempercepat langkahnya. Namun, pada saat itu, dia mendengar suara langkah kaki yang samar-samar mendekat, yang membuat hatinya hancur. Dia baru saja akan mengangkat kakinya dan berlari, tetapi lengannya tiba-tiba ditangkap.

“Siapa kau, biarkan aku pergi!”

Dua lelaki kekar bersetelan hitam langsung menangkapnya, dan tenaganya yang lemah tidak berguna apa-apa saat ia melawan, dan akhirnya malah diseret pergi oleh mereka.

Pintu rumahnya begitu dekat, tetapi kini semakin menjauh…

Dong Ci diseret oleh kedua pria itu ke sudut jalan terpencil, di mana sebuah mobil hitam telah menunggu.

“Wu…” mulutnya ditutup oleh seseorang sehingga dia hampir tidak bisa mengeluarkan suara sama sekali. Dia merengek, ekspresinya terkejut sekaligus marah.

Jing Rong tersenyum acuh tak acuh saat dia memperhatikannya. Matanya, yang disinari lampu jalan, tampak indah dan berbahaya.

“Bawa dia ke dalam mobil.”

Mobil hitam itu segera menghilang dari jalan, seolah-olah tidak pernah ada di sana sejak awal.

Dong Ci diculik.

Lebih tepatnya, dia dibawa pergi oleh Jing Rong.

Mobil itu melaju menelusuri daerah pegunungan, dan akhirnya berhenti di depan sebuah rumah mewah.

Saat Dong Ci dipaksa keluar dari mobil dan masuk ke dalam rumah, dia hampir tidak menyadari bahwa Jing Rong telah menghilang. Sebaliknya, seorang wanita tua maju untuk memimpin jalan, dengan dua pengawal mengikuti di belakang.

Bagian dalam rumah besar itu luar biasa indahnya, dengan dekorasi interior yang condong ke gaya Barat. Saat Dong Ci melihat sekeliling, dia melihat bahwa kedua sisi lorong yang dilewatinya dipenuhi lukisan berbingkai emas.

Indah dan dingin, seluruh rumah ini tampak tidak bersemangat – itulah kesan pertamanya.

Dong Ci menundukkan kepalanya dan mengikuti wanita itu ke ruang makan yang luas, di mana meja panjang telah terisi dengan makanan.

“Nona Dong, Anda tidak perlu bersikap sopan. Anda bisa makan sesuka hati,” wanita itu menjelaskan sambil menunjuk ke arah meja. Cara bicaranya agak eksotis dan, jika diperhatikan dengan seksama, dia tampaknya bukan orang Tionghoa.

“Di mana Jing Rong? Aku ingin menemuinya,” pinta Dong Ci, berusaha tetap tenang.

“Maaf, saya tidak tahu di mana tuan muda saat ini,” wanita itu meminta maaf dan memperkenalkan dirinya, “Nama saya Sally. Jika Anda memerlukan informasi lain – Anda dapat bertanya kepada saya.”

“Aku ingin bertemu Jing Rong!” tuntut Dong Ci dengan lebih keras. Dia tidak peduli dengan nama wanita ini, dia hanya ingin pulang. Matanya perlahan-lahan dipenuhi kabut saat dia melihat ke arah jam di dinding.

Akhirnya, Dong Ci tidak bisa menunggu lebih lama lagi – dia dengan cemas berdiri untuk pergi.

“Mencari aku?”

Begitu dia berbalik, dia melihat Jing Rong berdiri di dekat pintu. Dia mengganti pakaiannya dengan pakaian rumah yang nyaman, sementara rambutnya terlihat sedikit berantakan karena menyentuh tulang pipinya. Seluruh tubuhnya menunjukkan kemalasan dan sikap santai yang anehnya cocok dengan suasana rumah itu.

“Duduk dan makan.”

Jing Rong berjalan ke meja makan dan duduk di kursinya.

Melihat Dong Ci masih belum beranjak dari tempatnya, dia menyipitkan matanya sedikit, menopang dagunya dengan satu tangan, dan berkata dengan malas, “Dong Ci, bersikaplah bijaksana. Kamu diikat dan dibawa kepadaku atas perintahku. Jadi, apakah kamu yakin ingin membuatku marah di wilayahku sendiri?”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 6: Aku Takut Padamu (V)

Suara Jing Rong tidak keras, tetapi sangat jelas tersampaikan ke telinganya. Dong Ci merasa seolah-olah hatinya dihantam keras.

Jelas, dialah yang menculiknya dengan paksa. Namun, bagaimana dia bisa mengucapkan kata-kata itu dengan begitu lugas sekarang?

Bulu mata Dong Ci yang tipis berkedip-kedip saat dia memikirkan semua yang telah dilakukan remaja lainnya sejak mereka pertama kali bertemu. Dia menggigit bibirnya dan akhirnya duduk.

"Baguslah kalau kamu patuh," kata Jing Rong, matanya menyipit bahagia. Tampaknya kepatuhannya benar-benar menyenangkannya.

Namun senyum yang tersungging di wajahnya – Dong Ci tidak melihat adanya ketulusan di sana.

“Kapan kau akan membiarkanku pergi?”

Ruang makan itu sangat sunyi, hanya mereka berdua yang duduk di sana. Dong Ci bahkan bisa mendengar suara jari-jarinya saat mereka meraih pisau, dengan lembut menyentuh piring porselen.

Melihat Jing Rong mengabaikannya, Dong Ci mengernyitkan alisnya, merasa makin cemas.

“Ibu saya akan khawatir jika dia tidak menemukan saya saat pulang. Apakah Anda ingin dia menelepon polisi?”

"Sejauh yang aku tahu, dia akan bekerja lembur malam ini. Dia tidak akan kembali sampai larut malam," jawab Jing Rong, tampak sama sekali tidak peduli. Dia meletakkan pisau dan garpu yang dipegangnya, dan mendorong sepiring steak di depannya sambil memberi perintah ringan:

"Makan."

Steak itu sangat harum, tetapi masih ada sedikit darah di dalamnya. Dong Ci mengerutkan kening dan baru saja akan membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi Jing Rong menghentikannya dengan menempelkan ujung jarinya di bibirnya. Tangannya yang lain menopang rahangnya sambil menatap Dong Ci sambil tersenyum, tetapi kata-katanya selanjutnya bertentangan dengan ekspresi riangnya:

“Dong Ci, jika kamu tidak bisa menghabiskan makanan ini – jangan harap aku akan membiarkanmu kembali.”

“Apakah kau akan membiarkanku pergi setelah aku selesai makan?” tanya gadis itu dengan lugas.

“Mungkin, kalau suasana hatiku sedang bagus,” Jing Rong tertawa. “Tapi aku harus menjelaskan sesuatu kepadamu: kalau kamu tidak makan, aku tidak akan membiarkanmu pergi sama sekali.”

Jadi, kalau dia makan, dia mungkin tidak akan membiarkannya pergi, tapi kalau dia menolak, dia pasti tidak akan mengizinkannya kembali…

Dong Ci mengambil peralatan makan dalam diam dan menundukkan kepalanya untuk memakan steak itu. Memangnya kenapa kalau steak itu terlalu mentah dan membuatnya merasa sedikit mual?

Sebagai seorang pemakan, dia sebenarnya sangat pemilih, yang menyebabkan dia menderita masalah perut. Hal ini, pada gilirannya, membuatnya semakin pemilih dalam hal makanan. Biasanya, bahkan jika dia suka makan sesuatu, dia hanya bisa makan sedikit saja. Namun hari ini, di bawah pengawasan Jing Rong, dia harus memasukkan seluruh steak ke dalam perutnya.

“Bolehkah aku pergi sekarang?” tanya Dong Ci sambil menyodorkan piring bersih kepadanya. Dia sudah bisa merasakan sedikit pembengkakan di perutnya. Dan meskipun belum ada rasa tidak nyaman yang kentara di perutnya – setelah beberapa saat, dia tahu bahwa rasanya seperti naik roller-coaster di dalam tubuhnya.

“Baiklah, suasana hatiku sedang baik sekarang,” Jing Rong perlahan berdiri dari kursinya, mengeluarkan ponsel dari sakunya dan melemparkannya padanya. “Jadi aku tidak akan membiarkanmu pergi hari ini, tetapi aku mungkin mengizinkanmu menelepon ibumu.”

“Aku tidak ingin menelepon siapa pun, aku ingin pulang,” kata Dong Ci, merasa frustrasi dengan pembicaraan kosong seperti ini. Mereka terus maju mundur, tanpa hasil yang terlihat.

Dia menyingkirkan telepon itu, berdiri, dan berlari keluar dari ruang makan. Tanpa diduga, Jing Rong tidak mengejarnya, dan bahkan penjaga keamanan rumah besar itu tidak keluar untuk menghentikannya.

Dong Ci berharap Jing Rong memutuskan untuk melepaskannya. Namun, saat berjalan di dalam rumah besar itu, pandangannya beralih ke samping dan, perlahan, langkahnya melambat hingga akhirnya dia berhenti.

Aula yang dilewatinya dikelilingi oleh jendela besar dari lantai hingga langit-langit. Kaca transparan itu memantulkan dunia luar dengan jelas, yang dipenuhi pohon-pohon yang bergoyang.

Dong Ci melangkah beberapa langkah ke salah satu jendela dan menyipitkan mata ke jalan batu berkelok-kelok, yang tampak kabur dalam kegelapan. Kemudian dia melihat garis samar gerbang besi di depan – mereka berada pada jarak yang dekat dari rumah besar itu.

Tapi meski pintu keluarnya hanya beberapa langkah jauhnya, lalu kenapa?

Bahkan jika dia terus maju dan berjalan keluar melewati gerbang besi itu – di sini, di pegunungan, dia tidak akan bisa menentukan jalan pulang!

“Akhirnya berhenti berlari?”

Rasa tak berdaya yang amat sangat menyelimuti Dong Ci saat mendengar suara di belakangnya. Matanya berkaca-kaca, hingga akhirnya air mata jatuh membasahi pipinya, mengenai punggung tangannya.

“Apa yang kau inginkan? Kenapa kau tidak membiarkanku pergi saja…”

Tubuhnya tampak kehilangan kekuatan – Dong Ci meluncur turun dari dinding dan langsung duduk di tanah. Namun, dia masih dengan keras kepala menyeka air matanya, menyembunyikan wajahnya dari Jing Rong agar tidak membiarkan dia melihat matanya yang berair.

“Dong Ci, kalau tidak salah, kamu ingin masuk kelas 'A' semester depan.”

Topik pembicaraan berubah begitu cepat sehingga Dong Ci terkejut. Dia mendongak dan menatap Jing Rong dengan linglung. Mengapa dia tiba-tiba menyinggung masalah ini?

Bibir Jing Rong sedikit melengkung saat dia menatap gadis di tanah. Cara dia duduk, dia menyerupai bola kecil – sangat menyedihkan. Namun, bocah itu sama sekali tidak peduli saat dia melanjutkan:

“Aku bisa mengirimmu ke kelas 'A', tapi mulai sekarang kau akan menjadi milikku.”

Untuk sesaat, Dong Ci merasa seolah-olah pendengarannya bermasalah. Apakah dia begitu mengigau hingga membayangkan lamaran yang keterlaluan seperti ini? Atau, dia hanya bercanda dengannya.

"Tidak perlu," tolaknya saat jelas terlihat bahwa Jing Rong serius. "Aku bisa mengikuti ujian sendiri. Aku tidak butuh bantuanmu, dan aku tidak akan membuat kesepakatan apa pun denganmu!"

"Oh," jawab Jing Rong sambil mengangguk pelan. Dia tidak peduli, tampak seolah-olah sudah lama menduga Dong Ci akan menolaknya. Matanya yang gelap mengamati Dong Ci dengan saksama sambil perlahan melanjutkan, "Kau memang bisa mengikuti ujian itu sendiri. Tapi, apakah kau percaya bahwa aku akan bisa membuatmu tidak bisa masuk kelas 'A' meskipun hasilnya bagus?"

Dia berjongkok sejajar dengan mata Dong Ci dan meletakkan teleponnya di tanah.

“Dong Ci, kamu harus mengerti bahwa aku tidak sedang membahas masalah ini denganmu – aku memaksamu untuk memilih. Yaitu, apakah akan menelepon ibumu atau tidak. Tapi bagaimanapun juga, aku tidak akan membiarkanmu pergi malam ini,” katanya, perlahan berdiri dan membersihkan debu dari celananya.

“Kalau begitu aku memilih untuk tidak menelepon!” Dong Ci tersenyum sambil mengancam dengan dingin, “Apa kau tidak khawatir ibuku akan pergi ke polisi jika dia tidak bisa menemukanku?”

Dia menarik napas dalam-dalam, perlahan menenangkan diri dan mencoba berpikir logis tentang situasinya. Tangannya mengusap kakinya, yang terasa sedikit mati rasa, jadi dia terus duduk di tanah sambil mengucapkan kata-kata berikutnya:

“Lagipula, meskipun lingkungan masyarakat tempatku tinggal tidak begitu baik, tapi persimpangan tempat kau menculikku diawasi. Tidak akan butuh waktu lama bagi orang untuk menemukanku.”

Saat itu, di luar benar-benar gelap, tetapi rumah besar dan halaman luarnya masih terang benderang. Hutan lebat di balik jendela tampak bermandikan cahaya hangat – tidak seseram yang ia kira sebelumnya.

“Jika kau tidak mengizinkanku pulang, maka aku akan meminta polisi untuk menjemputku. Dengan begitu, aku bahkan mungkin bisa mendapatkan perintah penahanan terhadapmu. Betapa baiknya!” ejeknya, menatap lurus ke arahnya.

“Kau benar-benar memikirkannya dengan matang,” Jing Rong tersenyum, tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh ancamannya. Dia melangkah dua langkah ke arahnya dan duduk di tanah, tepat di sebelahnya. Merasa tubuhnya yang kaku semakin menegang, Jing Rong mendesah pelan dan membungkuk untuk berbisik di telinganya:

“Jika semuanya benar-benar seperti yang kau katakan tadi, mengapa kau begitu gugup? Apakah kau takut aku akan mengetahui kebohonganmu?”

Dia melingkarkan lengannya di bahu wanita itu dan tertawa pelan. Kemudian, dengan suara yang sengaja direndahkan, dia berkata, “Pembohong kecil, tidak ada pengawasan di persimpangan itu. Apa kau pikir aku tidak akan tahu?”

Bahu Dong Ci bergetar pelan, merasa seakan-akan sedotan terakhir yang menyelamatkan hidupnya telah dihancurkan tepat di depan matanya.

Jing Rong juga merasakan tubuhnya bergetar. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencondongkan tubuhnya dan mengusap bibirnya dengan lembut ke pipinya yang hangat. Namun, gerakannya justru membangkitkan keinginannya untuk bertarung:

"Meskipun tidak ada kamera, ibuku akan tetap menelepon polisi jika dia tidak menemukanku di rumah. Dan kau tidak akan bisa terhindar dari tuduhan penculikan saat aku akhirnya keluar dari sini!"

Dong Ci mencoba untuk bersandar dan menghindari kedekatan antara tubuh mereka, tetapi lengan Jing Rong tetap mencengkeram bahunya dengan kuat, mencegahnya untuk menjauh.

“Ah, ya. Kalau kamu membongkar rahasiaku, aku akan dibawa pergi oleh polisi,” Jing Rong setuju dengan mudah, tampak sama sekali tidak tergerak oleh perlawanannya.

Dia tampak sedang memikirkan sesuatu – bulu matanya yang panjang terurai, hampir menyentuh pipinya saat bulu matanya membentuk bayangan.

“Itu tidak baik. Haruskah aku langsung menghancurkan mayatnya? Dengan begitu, kau tidak akan bisa menuduhku dan aku bisa menjalani hidup dengan baik... Masalah terpecahkan!” gumamnya keras-keras.

Dari nada suaranya, sama sekali tidak mungkin untuk mengetahui apakah dia bercanda atau tidak. Dan bahkan saat dia berbicara, tangannya, yang tadinya berada di bahunya, perlahan bergerak ke atas hingga tepat berada di belakang lehernya.

“Kamu…” Dong Ci menghentikan gerakannya, merasakan ujung jari Jing Rong yang dingin saat mengusap kulit sensitifnya. Bahkan rambutnya terasa seperti berdiri tegak karena ketakutan yang tiba-tiba.

Sejak pertemuan pertama mereka, Dong Ci merasakan bahaya yang datang dari remaja ini. Sekarang, dia bahkan berani mengatakan hal-hal seperti itu, membuatnya benar-benar yakin bahwa kesannya tentangnya benar. Namun, bahkan saat dia merasakan bahaya, pikirannya benar-benar kosong, tidak dapat menanggapi.

Saat dia duduk di sana tidak tahu harus berbuat apa, tangan Jing Rong yang lain juga terangkat untuk melingkari lehernya sepenuhnya.

Napasnya tercekat saat telapak tangan anak laki-laki itu perlahan mengencang, sementara wajah tampannya tetap dingin dan acuh tak acuh. Hal ini, lebih dari apa pun, membuat situasi tampak nyata…

Apakah dia benar-benar akan membunuhnya?

Telapak tangan Dong Ci perlahan mengepal saat dia bersiap bertarung sampai mati.

"Pfft," tiba-tiba terdengar tawa.

Tangannya yang perlahan terangkat berhenti bergerak saat Jing Rong melepaskan telapak tangannya dari leher wanita itu. Dia terkekeh pelan dan memeluknya, mengamati wajah pucat wanita itu sambil tersenyum.

“Xiao Ci, bagaimana bisa kau begitu imut?” Jing Rong tak kuasa menahan diri untuk menciumnya. “Kau bahkan belum menjadi milikku, jadi bagaimana mungkin aku tega membunuhmu?”

Apakah dia… apakah dia benar-benar sedang mempermainkannya?!

Detak jantung Dong Ci perlahan mereda. Ia merasa seperti akan mati, tetapi ketika terbangun, ia menyadari bahwa semuanya hanyalah mimpi. Namun, saat ketakutannya mereda, ia diikuti oleh dua emosi yang berbeda: kemarahan dan kebencian.

Tanpa mempedulikan rasa sakit di tangannya yang disebabkan oleh tangan yang sebelumnya terkepal erat, Dong Ci mendorong remaja itu dengan marah dan membuka mulutnya untuk memarahinya:

“Kamu sakit? Kamu lupa minum obat?!”

Dia adalah orang paling bejat yang pernah dilihat Dong Ci dalam hidupnya! Meskipun kepribadiannya biasanya lembut – hari ini, dia bertekad untuk mengalahkannya.

“Itu hanya hukuman kecil,” kata Jing Rong ringan.

Keduanya duduk di tanah, dengan tubuh mungil Dong Ci hampir sepenuhnya dipeluk oleh bocah lelaki yang tersenyum itu. Lengannya memeluknya erat-erat sehingga dia hampir tidak bisa bergerak – belum lagi benar-benar memukulinya.

"Karena kamu menolak menelepon, aku hanya bisa melakukan tugas ini untuk memberi tahu ibumu. Lagipula, aku masih agak enggan pergi ke kantor polisi," canda Jing Rong. Jari-jarinya bergerak cepat untuk mengangkat telepon, menggeser keyboard, dan menekan angka-angka.

Mata Dong Ci terbelalak saat melihat deretan angka yang dikenalnya – itu benar-benar milik ibunya!

Bunyi bip bip—

Suara pelan terdengar dari mikrofon. Ketika Dong Ci mendengar sinyal tersambung, tangannya tanpa sadar bergerak untuk mengambil telepon dari Jing Rong.

Sekalipun dia tidak tahu harus berkata apa kepada ibunya, dia tetap tidak akan membiarkan lelaki itu berbicara kepadanya!

“Halo? Siapa ini?” Suara lembut ibunya terdengar.

“Bu, ini aku,” jawab Dong Ci. Dia hampir tergagap, tetapi berhasil menahan diri.

“Xiao Ci?” tanya ibunya dengan ragu. Suara di ujung sana sangat berisik, jadi mungkin dia masih bekerja. “Kamu belum pulang? Kenapa kamu meneleponku dari nomor yang tidak dikenal?”

“Aku…” Dong Ci ragu-ragu, tidak tahu harus berkata apa.

Dia merasa benar-benar kewalahan dengan seluruh situasi itu. Tangan Jing Rong, yang bergerak ke pinggangnya ketika dia teralihkan dan mulai menggosoknya, tidak membantu dalam memikirkan alasan.

Dong Ci dengan cepat meremas jari-jari Jing Rong dengan tangannya yang bebas, mencegahnya bermain-main, dan langsung berkata, “Bu, aku tidak akan pulang malam ini.”

“Kamu tidak pulang?” Ibunya sedikit terkejut. “Kamu mau ke mana kalau tidak pulang? Apa terjadi sesuatu?”

“Tidak, tidak terjadi apa-apa,” Dong Ci segera meyakinkan. Otaknya bekerja keras untuk mencari penjelasan yang tepat, “Orang tua teman sekelasku tidak ada di rumah malam ini. Karena dia agak takut sendirian, jadi dia memintaku untuk menemaninya…”

Karena khawatir ibunya tidak akan setuju, ia segera menambahkan, “Saya memiliki hubungan yang baik dengannya, dan ia juga memperhatikan saya dengan baik di kelas. Saya sudah berada di rumahnya, jadi Anda tidak perlu khawatir.”

“Dasar anak konyol…” Ibunya terdengar agak tidak senang. Namun sebelum ia bisa mengatakan apa pun, ia disela oleh seseorang di sampingnya. Ada jeda sebentar sebelum percakapan berlanjut:

“Saya akan menyetujuinya sekarang, tetapi kita akan membicarakannya nanti. Ingatlah untuk memperhatikan keselamatan, mengunci pintu saat Anda tidur, dan jika Anda memiliki masalah – hubungi saya kapan saja. Saya sangat sibuk dengan pekerjaan, jadi saya akan menutup telepon terlebih dahulu.”

Berbunyi-

Ketika sinyal terputus, jantung Dong Ci yang berdebar kencang akhirnya tenang. Dia melemparkan telepon ke Jing Rong dan melepaskan tangannya dari pinggangnya.

“Apakah kamu puas?”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 7: Aku Takut Padamu (VI)

Tempat tinggal Jing Rong sangat mewah. Hanya ada satu kamar yang seperti apartemen kecil – ada ruang tamu, kamar tidur, dan kamar mandi. Hanya saja dekorasi interiornya agak aneh – ruang tamu dan kamar mandinya berwarna putih bersih, cenderung sederhana dan minimalis. Sementara kamar tidurnya berwarna hitam pekat – dari dinding, seprai, gorden, dan karpet – terlihat sangat suram.

Kontras yang begitu kuat di satu tempat membuat Dong Ci merasa sangat tidak nyaman, tetapi dia tidak punya pilihan dalam memutuskan di mana dia akan tinggal.

Setelah mandi, dia diam-diam mengenakan jubah mandi hitam yang telah disiapkan Sally sebelumnya. Pakaian itu lebar dan besar di tubuhnya yang mungil, dan beberapa bagiannya tidak pas.

Dong Ci menghela napas dan keluar dari kamar mandi.

Perutnya mulai terasa tidak nyaman karena semua makanan yang dimakannya saat makan malam. Dia menutupi perutnya dengan tangan dan berjalan ke ruang tamu, bersiap untuk menuang secangkir air panas untuk diminum. Namun sebelum dia bisa melakukannya, dia dikejutkan oleh bayangan hitam yang berdiri di dekat jendela.

“Kapan kamu masuk?” Dong Ci mengerutkan kening saat melihat siapa orang itu. Nada suaranya sangat buruk – dia jelas telah mengunci pintu kamar, tetapi orang ini masih muncul di sini.

Jing Rong menyingkirkan tirai putih itu dan memperlihatkan sosoknya. Dia berdiri di sana dengan alis sedikit terangkat saat bertanya, "Apakah aku perlu melaporkan kepadamu kapan dan bagaimana aku masuk ke kamarku sendiri?"

Tiba-tiba, Dong Ci mengerti mengapa 'kamar tamu' memiliki perlengkapan sehari-hari yang begitu lengkap. Meskipun sebelumnya tampak aneh, dia baru menyadari bahwa itu sebenarnya karena ini adalah kamar Jing Rong! Apakah dia benar-benar berpikir bahwa dia akan tidur di sini?

“Aku tidak akan tinggal di tempat ini!” teriaknya begitu dia memahami situasinya.

Orang ini begitu tertarik padanya, sehingga Dong Ci takut membayangkan apa yang akan terjadi jika dia tetap tinggal di sana malam ini.

Dong Ci berbalik, bersiap untuk pergi. Namun, sebelum tangannya menyentuh gagang pintu, ia dipeluk Jing Rong. Aroma kuat dari sabun mandi Jing Rong menguasai seluruh indranya.

Bau ini… sepertinya sama dengan sabun mandi yang ia gunakan sebelumnya di kamar mandi.

“Kamu benar-benar harum dan lembut,” bisik Jing Rong di belakangnya.

Sebelum Dong Ci sempat berpikir untuk meronta, dia langsung mengangkatnya dan membawanya ke kamar tidur.

“Jing Rong, apa yang kau lakukan?!” Dong Ci memprotes dengan marah, tetapi anak laki-laki itu tidak menjawab. Sebaliknya, ia masuk ke kamar tidur, melemparkannya ke tempat tidur, dan berbalik untuk mengunci pintu.

"Apa yang sedang kulakukan? Tentu saja, aku akan melakukannya padamu," jawabnya akhirnya sambil berbalik.

Meskipun Dong Ci menduganya, dia tetap panik saat mendengar kata-katanya. Dia segera turun dari ranjang besar dan bergegas menuju sisi ranjang, di mana dia buru-buru mengambil gelas kaca. Tangannya dengan protektif mencengkeramnya di dekat dadanya, tetapi mulutnya dengan keras kepala mengancam:

“Jangan mendekatiku, atau aku akan membunuhmu!”

Karena gerakan Dong Ci yang besar, jubah mandi yang terlalu besar di tubuhnya menjadi sedikit longgar. Jika dia membuat gerakan kecil lagi, dia akan berisiko mengekspos dirinya sepenuhnya. Namun, dia tidak berani meraih ikat pinggang dan menata ulang pakaiannya pada saat yang genting ini.

Jing Rong diam-diam memperhatikan gadis itu, yang lebih mirip kucing berbulu, menatap seorang pemburu dengan waspada.

Dua orang terhenti.

"Baiklah, aku tidak akan mendekatimu," Jing Rong tersenyum, menahan keinginan untuk menertawakan perilaku bodohnya. Dia melangkah dua langkah ke arah dinding dan bersandar ringan di sana. "Tapi jika kamu tidak mengikat ikat pinggangmu dengan benar – aku akan melihatmu telanjang."

Suaranya terdengar santai, sama sekali tidak terpengaruh oleh ancaman Dong Ci. Melihat bahwa Dong Ci masih tidak bergerak, Jing Rong tersenyum acuh tak acuh. Pandangannya mulai beralih ke dadanya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Tidak ada pakaian dalam di baliknya?"

“Kamu tidak diizinkan melihat!”

Ikat pinggangnya mengendur. Melihat anak laki-laki di depannya menatap tubuhnya dengan tidak hati-hati, dengan matanya perlahan bergerak turun, Dong Ci tidak tahan lagi. Pipinya memerah saat dia akhirnya menggerakkan tangannya untuk mengikat ikat pinggang.

"Apa-"

Tangannya hendak meraih tali jubah mandi ketika Jing Rong, yang berada beberapa langkah darinya, tiba-tiba bergeser. Sebelum dia sempat bereaksi, dia sudah berada tepat di depannya.

Dong Ci terkejut. Seluruh tubuhnya dipeluk olehnya, tetapi dia tetap tidak mau melepaskan gelas itu, memegangnya seolah-olah itu adalah jimat penangkal kekuatan jahat.

“Lepaskan,” perintah Jing Rong. Dia memegang pinggangnya erat-erat dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mencengkeram telapak tangannya – mencoba mengambil kembali cangkir itu.

Dia benar-benar ingin membantingnya ke kepalanya.

“Aku tidak akan memberikannya padamu!” Dong Ci menolak. Namun, dia tidak terlalu kuat, jadi tekanan di tangannya perlahan-lahan membuatnya melepaskan gelas itu. Jing Rong bahkan tidak perlu mengeluarkan terlalu banyak tenaga.

Ia meletakkan cangkir di meja samping tempat tidur, memeluknya, dan duduk di tempat tidur. Kemudian ia membungkuk dan membelai wajah mungilnya dengan lembut, bibirnya membentuk senyum, "Mencoba mengancamku dengan gelas, ya?"

Suaranya masih tenang, tetapi Dong Ci masih merasakan adanya tekanan.

“Jing Rong, kapan kamu akhirnya akan melepaskanku?” pintanya.

Dong Ci sangat tidak nyaman karena dipaksa duduk di pangkuan Jing Rong. Namun, dia tahu bahwa selama Jing Rong menolak untuk membiarkannya berdiri, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa. Jadi, dia hanya bisa menggigit bibirnya dan berbisik pelan, “Aku mohon, tolong, biarkan aku pergi. Aku hanya ingin pulang.”

"Tidak," Jing Rong mengabaikan permintaannya. Matanya sedikit menyipit saat dia mengangkat dagunya dan menutup mulutnya dengan mulutnya sendiri. Karena dia terus mengatakan hal-hal yang tidak menyenangkan, dia hanya harus mengambil inisiatif untuk membungkamnya.

Lagipula, tak seorang pun pernah mengajarinya menjadi orang baik, dan tak seorang pun pernah menyuruhnya untuk memiliki hati yang penuh belas kasih. Dunianya terbagi menjadi tiga kategori: hal-hal yang disukainya, hal-hal yang tidak disukainya, dan hal-hal yang tidak diminatinya.

Dong Ci termasuk dalam kategori pertama – dia menginginkannya. Dia mungkin sudah tertarik padanya sejak pertama kali mereka bertemu.

Takdirnya begitu indah – jelas dia tidak melakukan apa pun untuk pantas mendapatkannya, namun Tuhan memberinya gadis kecil ini… dan matanya tidak bisa berpaling darinya sejak awal.

Jadi bagaimana dia bisa membiarkannya pergi begitu mudah?

Jing Rong memeluk gadis itu dalam pelukannya dan dengan kuat menghisap bibirnya, hasrat di matanya semakin kuat setiap detiknya.

“Wu…” Lidah Dong Ci mati rasa karena ciuman itu, dan dia hampir tidak bisa bernapas karena intensitas serangan anak laki-laki itu.

Tiba-tiba, dia merasakan nyeri kesemutan di bibirnya.

Jing Rong mengangkat kepalanya perlahan dan menatap tetesan darah cerah di mulutnya. Bibirnya melengkung puas.

"Ingatkah kapan terakhir kali kau menggigitku?" bisiknya.

Kepalanya sekali lagi menunduk, ujung lidahnya keluar untuk menjilati cairan merah di bibirnya dengan lembut. “Aku orang yang pendendam – darahku tidak akan pernah tertumpah sia-sia. Jika kau menggigitku – aku akan menggigitmu kembali.”

Jing Rong menutup mulutnya dan melepaskan dagunya, menggerakkan tangannya sedikit ke bawah. Apendiksnya memiliki tujuan yang jelas.

"Jangan," protes Dong Ci tanpa sadar. Ia meraih tangan pria itu dan memegangnya erat-erat di atas dadanya, mencegahnya melakukan hal lain.

Namun Jing Rong tidak menghiraukan penolakannya – ia hanya membalikkan tubuh gadis itu dan menekannya ke tempat tidur. Tangannya menepis tangan gadis itu yang bergerak-gerak dan bergerak untuk melepaskan ikat pinggang jubah mandinya.

Begitu daging telanjangnya terlihat, Jing Rong membenamkan wajahnya di leher wanita itu dan menghujaninya dengan ciuman. Hidungnya menghirup aroma manis wanita itu, sementara mulutnya bergumam pelan:

“Xiao Ci, tinggallah bersamaku, dan aku akan memenuhi semua permintaanmu.”

Pada akhirnya, Jing Rong gagal mengambil langkah terakhir – perut Dong Ci yang bergejolak menyelamatkannya saat ia memuntahkan semua yang ia makan untuk makan malam.

“Ohh—” dia mengerang lemah.

Rasa mualnya tidak kunjung reda hingga hanya tersisa air di perutnya. Dong Ci merasa sangat tidak nyaman hingga ia hampir tidak bisa berdiri. Akhirnya, ia harus bergantung pada Jing Rong untuk membantunya berjalan ke kamar mandi.

Jing Rong tidak tahu harus berpikir apa. Jubah mandinya benar-benar berantakan karena ulah Dong Ci, dan ada dua goresan merah muda di lehernya, tempat kuku gadis itu menancap sebelumnya. Namun, terlepas dari semua ketidaknyamanan itu, dia tidak melepaskannya. Sebaliknya, lengannya di pinggang gadis itu perlahan mengencang saat dia mendengarkan suara-suara sakit yang terus menerus dari gadis itu.

“Sakit sekali…” keluh Dong Ci lemah, menyadarkan Jing Rong dari lamunannya.

Ia mengulurkan tangan dan membiarkan gadis itu bersandar ke lengannya sambil membawanya kembali ke tempat tidur. Tangannya bergerak ke dahi gadis itu, mencoba mengukur suhu tubuhnya. Kemudian, ia berbalik dan menuangkan segelas air, lalu langsung menuangkannya ke mulutnya.

“Minumlah,” perintah anak laki-laki itu dengan tenang.

Dong Ci tidak punya tenaga untuk melawan. Dia membungkuk sedikit dan perlahan-lahan meminum air itu. Dia tidak protes bahkan ketika dia menyuruhnya menelan obat yang tidak diketahui, meskipun obat itu segera dimuntahkan ketika dia merasakan perutnya mulai bergejolak lagi.

Jing Rong mengamati ekspresi kesakitannya dalam diam, lalu mengambil pil lain dan menyuapkannya lagi. Tangannya segera bergerak untuk menutup mulutnya sambil dengan dingin memerintahkan, "Jangan muntah lagi."

“Ugh—”

Melihatnya berjuang dan menggelengkan kepalanya, Jing Rong mendengus kaku, “Jika kamu berani muntah di tanganku, kamu tidak akan perlu menderita sakit lagi. Aku akan segera membantu memperkuat tubuhmu!”

Kalimat ini membuat Dong Ci ketakutan. Perutnya terus bergejolak, dan rasa mualnya tidak kunjung reda. Namun, tangan Jing Rong masih menutup bibirnya, jadi dia hanya bisa memegangnya erat-erat dan menderita dalam diam.

Karena begadang hingga larut malam, Dong Ci tidak ingat bagaimana ia akhirnya tertidur. Ia hanya ingat bahwa ia menangis karena rasa sakit dan muntah beberapa kali.

Dari awal hingga akhir, Jing Rong tidak meninggalkannya sedetik pun. Bahkan saat dia terus menangis, dia hanya memeluknya dan menyeka air matanya.

Jadi, bahkan ketika Dong Ci berhasil tertidur, mimpinya tidak damai. Hidungnya dipenuhi aroma cendana, yang tetap kuat hingga fajar ketika dia akhirnya terbangun.

Meskipun fajar telah menyingsing saat ia membuka mata, namun ruangan itu masih gelap. Pikirannya sedikit kacau hingga ia mendengar suara yang datang dari arah jendela.

“Tidak, aku tidak akan meninggalkan sekolahku. Aku hanya punya hal lain yang harus kulakukan hari ini.”

Saat pikiran Dong Ci berangsur-angsur jernih, dia merasakan kenangan semalam kembali padanya. Tangannya tanpa sadar terulur untuk menyentuh seprai di sampingnya. Seprai itu masih sedikit hangat.

Apakah dia dan Jing Rong tidur di ranjang yang sama sepanjang malam?

Pikiran ini membuatnya sedikit takut. Dia segera membuka selimut dan memeriksa tubuhnya, hanya untuk menemukan bahwa semuanya tampak baik-baik saja.

“Baiklah, aku akan mendengarkanmu dan pergi ke kelas tepat waktu di masa depan.”

Mungkin karena Dong Ci belum sepenuhnya bangun, tetapi dia merasa suara Jing Rong sangat lembut saat berbicara di telepon. Dia tidak dapat membayangkan siapa orang itu – mereka benar-benar dapat membuat anak laki-laki ini begitu patuh!

Dong Ci tanpa sadar membelai selimut lembut itu dengan jari-jarinya, tidak menyadari bahwa Jing Rong telah memperhatikan gerakannya.

“Baiklah, Qiao Qiao. Selamat beristirahat, aku tutup teleponnya,” katanya dengan lembut dan mengakhiri panggilannya.

Dong Ci diam-diam memperhatikan saat dia berjalan kembali ke tempat tidur, melemparkan telepon di atasnya, dan memiringkan kepalanya untuk meregangkan lehernya – memamerkan kulitnya yang cerah.

“Merasa lebih baik sekarang?”

Kata-katanya yang tiba-tiba mengejutkan Dong Ci. Tangannya tanpa sadar bergerak untuk membelai perutnya dengan lembut sambil menjawab dengan canggung, "Tidak separah itu lagi."

Meski ingatannya tentang kejadian tadi malam samar-samar, dia masih punya kesan tentang apa yang terjadi.

Ia mengira bahwa sang dokter akan menjauh darinya saat ia sakit dan tidak menyangka bahwa sang dokter akan merawatnya sepanjang malam. Sang dokter membantunya mandi, memberinya obat, memberinya air hangat saat ia haus – sang dokter merawatnya dengan penuh perhatian, sehingga tampaknya ini bukan pertama kalinya sang dokter merawat pasien.

Kesan Dong Ci terhadapnya sedikit berubah: remaja ini sangat misterius!

“Kamu benar-benar rapuh,” Jing Rong mencibir ketika dia melihat gadis itu duduk di sana dengan linglung.

Apakah itu pujian? Atau komentar yang merendahkan?

Anak laki-laki itu tidak peduli dengan apa yang dipikirkannya. Dia duduk malas di kursi berlengan dekat tempat tidur dan menyalakan sebatang rokok.

Asap putih dengan cepat menyebar ke seluruh ruangan gelap, dan Dong Ci tidak bisa menahan batuk beberapa kali.

“Kamu bahkan tidak tahan dengan bau asap?”

Jari Jing Rong yang memegang rokok tampak sangat anggun, seperti batu giok putih yang halus. Namun, ketika mendengar batuknya, dia tidak ragu untuk memadamkan asapnya. Matanya yang gelap menjadi cerah saat dia menatapnya melalui kabut yang menyebar.

“Tahukah kau, Dong Ci? Kau membuatku semakin tertarik padamu.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 8: Aku Takut Padamu (VII)

Jing Rong tersenyum santai, dan matanya bersinar dengan kegembiraan yang tulus. Dia berdiri dari kursi berlengan dan berjalan menuju tempat tidur, hanya untuk mencondongkan tubuh ke arah Dong Ci – menjebaknya di antara lengannya.

“Dong Ci, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?

“Kesepakatan macam apa?” ​​tanyanya hati-hati.

Dia masih mengenakan jubah mandi yang sama seperti kemarin, dan saat dia membungkuk, kerah bajunya mengendur dan sebagian besar dadanya yang telanjang terlihat di baliknya. Dong Ci menghindari pemandangan itu dengan memalingkan tubuhnya ke samping.

“Pada semester baru nanti, kalian akan bisa masuk kelas 'A' dengan lancar, dengan satu syarat: kalian harus bersamaku sampai kita lulus SMA.”

“Aku bisa masuk kelas 'A' dengan kemampuanku sendiri!” Dong Ci membantah. Dia tidak mengerti mengapa dia terus-menerus mengangkat topik ini sebagai alat tawar-menawar. Selama kinerjanya dalam ujian stabil, tidak akan sulit untuk mencapai tujuannya.

"Naif," gerutu Jing Rong, tatapannya tajam ke arahnya saat sudut mulutnya terangkat. Jari-jarinya yang dingin dengan lembut menggenggam dagunya, membuatnya menghadapnya saat dia berbicara. "Apakah kamu sudah lupa apa yang kita bicarakan kemarin? Bahkan jika kamu bisa masuk kelas 'A' sendiri, aku masih bisa mencegahnya terjadi. Jika kamu tidak percaya padaku, kamu bisa mencoba mengambil risiko ini, dan lihat apakah itu membuahkan hasil."

“…”

“Tapi…” Jing Rong berhenti sebentar untuk mengamati reaksinya. Melihatnya menatap kosong, dia bertanya dengan lembut, “Dong Ci, apakah menurutmu kamu mampu menanggung risiko ini?”

Dia terdiam.

Saat detik-detik perlahan berganti menjadi menit, tanpa ada satu pun di antara mereka yang berbicara, jawaban atas pertanyaan itu menjadi jelas.

Bibir Dong Ci perlahan melengkung membentuk senyum meremehkan diri sendiri. Ya, dia tidak mampu berjudi – Jing Rong pasti memaksanya ke jalan buntu. Dia tidak hanya terjebak di sini secara fisik, dengan Jing Rong masih memeluknya, tetapi dia juga tidak memiliki jalan keluar dari situasi yang baru saja dijelaskan Jing Rong.

Dong Ci menundukkan kepalanya, kedua telapak tangannya mengepal.

“Apa yang harus aku lakukan?” tanyanya setelah kembali bersuara.

“Sederhana saja: kamu hanya perlu mematuhiku dan tidak membuatku marah.”

Jing Rong sudah menduga hasil seperti ini, jadi dia tidak terkejut melihat wanita itu menyerah. Dia mencondongkan tubuh ke samping dan mencium pipi wanita itu, lalu tersenyum meyakinkannya: "Selama kamu berperilaku baik, aku akan menuruti semua keinginanmu - tentu saja dalam batasan yang kutetapkan."

“Hanya sampai kita lulus SMA?” tanya Dong Ci untuk memastikan.

Jing Rong mengerang pelan di lehernya sementara bibirnya bergerak untuk menghujaninya dengan ciuman. Dia tidak akan memberinya jawaban yang jelas.

Lagipula, siapa yang bisa menebak berapa lama waktu yang dibutuhkan? Jika besok ketertarikan padanya sirna, maka dia akan melepaskannya besok. Dan, jika tidak? Baiklah…

“Aku akan menerima tawaran ini hanya jika tidak akan mengganggu studiku,” Dong Ci mencoba bernegosiasi, tetapi orang itu semakin bersikap berlebihan. Akhirnya dia tidak tahan lagi dan mendorong dadanya. “Satu hal lagi… Kau tidak boleh menyentuhku.”

Rasa panas di lehernya tiba-tiba menghilang saat Jing Rong perlahan mengangkat kepalanya untuk menatapnya sambil tersenyum.

“Apa maksudmu dengan tidak mengizinkanku menyentuhmu? Aku tidak bisa mencium dan memelukmu, atau… aku tidak bisa berhubungan seks denganmu?”

Pipi Dong Ci memanas karena malu. Dia berteriak marah, “Kamu tidak bisa melakukan apa-apa: tidak berciuman, tidak berpelukan, dan tentu saja tidak ada yang lebih berlebihan!”

"Cih," Jing Rong mendecakkan lidahnya. Kemudian dia menggelengkan kepala dan mendesah, tangannya terulur untuk membelai dahinya sambil berkata dengan lembut, "Aku hanya mengatakan bahwa aku ingin kamu patuh. Kenapa kamu marah padaku?"

Dia mencondongkan tubuhnya sedikit menjauh darinya dan memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Jika aku tidak bisa menyentuhmu, lalu apa yang kauinginkan dariku? Apakah aku masih membutuhkanmu?” Mata Jing Rong menjadi dingin saat ia bertanya padanya. “Apakah kau pikir aku begitu kesepian hingga aku menemukanmu hanya untuk menemaniku sebagai teman?”

“Jing Rong, sejak awal memang tidak ada hubungan yang jelas antara kita. Apa menurutmu aku akan menjual diriku sepenuhnya karena kesepakatan semacam ini? Siapa yang akan setuju?!”

Jing Rong mengangkat sebelah alisnya saat mendengarkan argumen gadis itu. Ia hendak memotong pembicaraannya ketika matanya yang gelap tiba-tiba berkilat penuh pengertian, dan senyum mengembang di bibirnya.

“Xiao Ci, ternyata kau ingin memiliki identitas yang jelas?” tanyanya dengan gembira. Bibir tipisnya terus tersenyum, dan bahkan matanya melembut saat menatapnya. “Jika kau mengikutiku, maka kau secara alami akan menjadi milikku. Apakah kau pikir aku akan memperlakukanmu sebagai semacam simpanan rahasia?”

Ketika Dong Ci mengerti apa yang sedang dibicarakannya, alisnya sedikit berkerut, dan dia bertanya, “Jing Rong, apakah kamu menyukaiku?”

Sejak pertemuan pertama mereka, dia selalu muncul di hadapannya. Dan setelah itu, dia terus berusaha mengendalikan hidupnya. Sekarang, dia bahkan menculiknya ke rumahnya dan mengancamnya dengan masalah sekolah. Dia tidak berani memikirkan apa yang akan terjadi jika dia harus menjadi pacarnya selama setahun penuh.

Selain itu, karakter Jing Rong tidak dapat diprediksi, dan caranya melakukan sesuatu agak aneh. Dia tidak akan terkejut jika semua ancaman dan masalah kontrol ini adalah caranya untuk mengekspresikan kasih sayangnya, jadi dia dengan santai menanyakan pertanyaan ini untuk lebih memahaminya.

Namun, di telinga Jing Rong, pertanyaan ini terdengar sangat langsung dan tajam. Untuk beberapa saat, dia tertegun dan tidak tahu harus bereaksi bagaimana.

“Apakah aku menyukaimu…” Jari-jari ramping Jing Rong membelai dagunya sambil memikirkannya. Setelah setengah menit dia menjawab, “Aku menyukaimu sekarang, tetapi aku tidak dapat menjamin berapa lama 'suka' ini akan bertahan.”

Dong Ci menundukkan matanya saat sudut mulutnya terangkat kaku. Dari jawabannya, dia mengerti bahwa dia sebenarnya tidak menyukainya. Bagaimanapun, kata-kata seperti itu hanya bisa diucapkan oleh seseorang, yang sejujurnya tidak tahu apa yang mereka sukai, atau apa perasaan 'suka' itu.

"Kau tetap tidak boleh menyentuhku," akhirnya dia berkata, kembali ke topik semula. Jari-jarinya dengan lembut menyentuh seprai mahal dan lembut itu, sementara dia melanjutkan dengan suara teredam, "Selama kau berjanji untuk tidak menyentuhku, aku akan menyetujui syarat-syaratmu yang lain. Kalau tidak..."

“Kalau tidak?” Jing Rong tertawa. “Xiao Ci, apakah menurutmu kau punya daya tawar? Berani sekali kau mendiskusikan syarat-syarat itu denganku…”

Dong Ci benar-benar tidak punya apa-apa untuk ditaruh, tetapi dia tidak mau menjual dirinya kepada orang asing yang tidak dikenalnya. Bagaimanapun, itu bukan masalah besar bahkan jika dia tidak masuk ke kelas 'A'!

Pikiran itu terlintas dalam benaknya, membuat hatinya bergetar.

Tetapi dia telah belajar begitu lama dan keras hanya untuk dapat masuk kelas 'A', dan kemudian melanjutkan ke universitas yang bagus!

Dia mampu masuk ke kelas terbaik di sekolah. Jika dia kehilangan kesempatan ini karena hubungannya dengan Jing Rong, dia tidak akan bisa memaafkan dirinya sendiri nanti.

"Baiklah, jangan cemberut begitu," kata Jing Rong sambil menegakkan tubuh. Senyum di wajahnya memudar hingga hampir menghilang saat dia melihat keragu-raguan Jing Rong. "Kamu tidak akan bisa menolakku bahkan jika aku mencium atau memelukmu kapan pun aku mau. Tapi, karena kamu sangat enggan, aku tidak akan mengambil inisiatif untuk menyentuhmu. Pokoknya..."

Jing Rong tiba-tiba berhenti bicara saat matanya berkilat licik.

Pokoknya, suatu saat nanti, kamu pasti akan datang kepadaku dan memohon agar aku menyentuhmu.

Ada banyak kekhawatiran di pikiran Dong Ci dalam perjalanan pulang.

Ketika akhirnya sampai di apartemen, ibunya sudah memasak makan siang. Awalnya, wanita tua itu tampak sangat senang – sampai dia melihat wajah putrinya.

“Apa yang terjadi dengan mulutmu?”

Dong Ci menyentuh sudut bibirnya, mengingat luka di mana Jing Rong menggigitnya. Dia tersenyum canggung dan membuat alasan acak, "Aku tidak sengaja menggigit diriku sendiri saat makan malam di rumah Zhang Yiyi tadi malam."

“Mengapa kamu begitu ceroboh?” Ibu Dong Ci mendekat untuk melihat luka kecil itu. Namun, lukanya tidak serius, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejek, “Xiao Ci, aku tidak menyangka kamu sangat suka makan daging. Bagus juga aku membuatkanmu iga panggang hari ini – semoga cukup untuk membuatmu kenyang!”

Itu daging lagi…

Dong Ci tidak berselera makan, bahkan ada rasa mual saat mendengar apa yang disiapkan ibunya untuk makan siang. Namun, dia juga tidak bisa menolak untuk makan makanan yang dimasak ibunya dengan susah payah – dia akan menepisnya dengan paksa jika memang harus.

Karena Dong Ci tidak berani memberitahu ibunya mengenai sakit perutnya, dia hanya bisa meminum obatnya secara diam-diam.

Tubuhnya yang sakit-sakitan benar-benar membuatnya sengsara!

Dong Ci berjalan ke kamarnya dan berbaring dengan lesu di tempat tidur, menutupi matanya dengan lengannya. Beberapa detik kemudian, dia menghela napas dalam-dalam.

Sepertinya sejak ayahnya pergi, dia tidak pernah mempunyai kesempatan untuk bersantai.

Sejak malam itu, Jing Rong tidak pernah muncul di hadapannya. Dong Ci pun perlahan melupakannya, memusatkan seluruh perhatiannya pada pelajaran.

Waktu seakan kembali seperti sebelum dia bertemu dengannya…

Liburan musim dingin segera tiba, dan seluruh kota tertutup salju. Dong Ci menatap pohon-pohon tak bernyawa di luar jendela sambil pikirannya terus mengembara.

Tiba-tiba terdengar suara batuk di dalam kamar yang membuatnya tersadar dari lamunannya. Dong Ci segera bangkit dan menuangkan secangkir air panas.

“Bu, minumlah lebih banyak cairan.”

“Batuk, batuk…”

Ibu Dong Ci takut menularkan penyakitnya kepada putrinya, jadi dia terus menutup mulutnya saat batuk. Pipinya memerah karena paru-parunya tegang, dan sepertinya ada sesuatu yang menyumbat tenggorokannya – suaranya sangat serak, sehingga hanya mendengarnya saja membuat orang lain tidak nyaman.

“Bu, jangan pergi kerja besok,” bujuk Dong Ci dengan lembut. Ia duduk di ranjang dan membungkuk untuk menepuk punggung ibunya, berusaha tidak memperlihatkan betapa sakitnya perasaannya karena tidak bisa membantu.

“Jangan bicara omong kosong! Kalau aku tidak bekerja, bagaimana kita bisa hidup?” jawab ibunya tajam. Ia sudah mengambil cuti sakit beberapa hari, dan kesabaran atasannya sudah benar-benar habis. Kalau ia terus seperti ini, ia tidak akan bisa mempertahankan pekerjaannya.

“Tapi kamu…”

“Tenang saja, Xiao Ci. Ibumu baik-baik saja,” kata wanita tua itu di sela-sela batuknya. “Selama kamu belajar keras dan masuk ke universitas yang bagus, ibumu tidak akan merasa lelah.”

Perasaan tidak berdaya yang besar melanda Dong Ci, tetapi dia menundukkan kepalanya dan tidak mengatakan apa pun.

Ia harus patuh, harus belajar untuk menjadi bijaksana, dan yang terpenting, ia harus belajar dengan giat dan merencanakan masa depannya. Hanya dengan cara inilah ia dapat meringankan beban ibunya.

Tetapi tampaknya Surga tidak berencana untuk membiarkan mereka hidup.

Keesokan harinya, ibunya mengalami demam tinggi, dan Dong Ci segera membawanya ke rumah sakit. Para dokter merawat ibunya dengan memberinya obat dan suntikan. Namun, saat keadaannya mulai membaik, telepon ibunya berdering.

Dong Ci melirik wanita sakit-sakitan itu, yang akhirnya tertidur nyenyak, lalu bergegas keluar kamar.

“Halo?” dia menjawab panggilan itu ketika dia yakin tidak akan mengganggu pasien.

“Song Quingmei, apakah kamu masih menginginkan pekerjaanmu? Tiga hari cuti sakit, dan kamu masih berani tidak masuk hari ini?”

“Ibu saya demam. Sekarang dia dirawat di rumah sakit dan belum sadarkan diri.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 9: Aku Takut Padamu (VIII)

Panggilan telepon itu datang dari atasan ibunya di kantor. Begitu dia menjawab telepon, Dong Ci merasakan firasat buruk di hatinya.

"Sakit lagi?!" suara di seberang sana berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan keras, "Mengapa orang sakit itu begitu lemah? Tidak bisakah dia melapor terlebih dahulu jika dia tidak enak badan? Siapa yang akan menggantikannya di tempat kerja dalam waktu sesingkat itu?"

“Mengapa kau menyebut ibuku orang sakit?” Tangan Dong Ci menggenggam erat telepon genggamnya saat kemarahan di hatinya meningkat, tetapi dia mencoba menahan diri. “Tolong, bicaralah dengan sopan.”

"Kenapa aku harus repot-repot?!" gerutu lelaki itu, suasana hatinya semakin buruk. "Aku bahkan memberinya pekerjaan ini, tetapi putri janda itu juga tidak tahu terima kasih – tidak ada kebaikan yang bisa dihasilkan dari keturunan wanita itu! Persetan dengan semuanya!"

Saat dia terus berbicara, tubuh Dong Ci gemetar karena amarah yang tertahan. Akhirnya, dia tidak tahan mendengarkan lebih lama lagi, dan berkata dengan dingin, "Menurutmu apa gunanya dirimu? Orang-orang yang tidak berbudaya sepertimu tidak ada bedanya dengan binatang buas!"

"Kau memanggilku binatang buas?" ulang lelaki itu dengan heran. Ia tidak menyangka Dong Ci berani memarahinya balik. Ia tertawa marah dan berkata, "Baiklah, aku akan menjadi binatang buas – katakan pada ibumu yang janda itu bahwa ia dipecat!"

Kamu kamu—

Panggilan terputus, dan Dong Ci perlahan menurunkan telepon.

Angin kencang di luar jendela menyapu dedaunan yang jatuh dari tanah. Daun-daun itu berkibar ke sana kemari, seolah-olah tidak yakin akan tujuannya – bertanya-tanya ke mana harus terbang. Dong Ci menarik napas dalam-dalam, hidungnya sedikit mengernyit karena bau desinfektan yang menyengat yang menjadi ciri khas rumah sakit itu. Dia mengedipkan matanya yang kering, dan tiba-tiba bergerak untuk membuka jendela.

Angin dingin menusuk tubuhnya bagai pisau, dan meskipun sedikit menyakitkan, angin itu juga membangunkannya dari alam bawah sadar. Ia mencoba mengatur napasnya, tetapi jari-jarinya yang pucat terus mencengkeram telepon dengan erat.

Tidak boleh menangis, katanya berulang kali kepada dirinya sendiri.

Tubuh Dong Ci kaku karena udara dingin, tetapi dia tidak bergerak – dengan keras kepala berkata pada dirinya sendiri bahwa dia tidak boleh lemah.

Ketika ibunya terbangun, Dong Ci sedang linglung menatap langit di luar jendela.

“Xiao Ci, jam berapa sekarang?”

Setelah minum obat dan beristirahat sejenak, ibunya mendapatkan kembali tenaganya dan mulai mencari ponselnya. Ketika tidak dapat segera menemukannya, ia mengerutkan kening dan bergumam, "Apakah ada yang meneleponku? Atasan akan memarahiku lagi karena aku tidak meminta cuti sehari sebelumnya."

“Bu, jangan pergi kerja lagi ya?”

Setelah dia mengakhiri panggilan itu, telepon itu tetap berada dalam tangan Dong Ci karena dia menolak untuk melepaskannya.

“Bukankah kamu selalu bermimpi untuk membuka restoran? Mari kita sewa tempat dan melakukannya bersama-sama.”

“Mudah saja mengatakan hal seperti itu, tetapi dari mana kita bisa mendapatkan uang lebih untuk menyewa tempat?” Ibu Dong Ci mengira gadis itu hanya bercanda. Dia batuk beberapa kali, lalu mengulurkan tangannya ke arah putrinya dan berkata, “Cepat berikan teleponnya. Aku harus cepat-cepat meminta cuti sakit.”

“Bu…” Dong Ci ragu-ragu, tidak tahu bagaimana cara memberi tahu ibunya tentang pemecatannya dari pekerjaan. Dia menyembunyikan telepon di belakang punggungnya dan melanjutkan topik sebelumnya, “Mari kita ambil uang yang telah kamu tabung untuk kuliah dan buka toko. Aku yakin dengan kemampuanmu, restoran kita pasti akan menghasilkan uang.”

“Xiao Ci, kamu tidak tahu apa yang kamu bicarakan!” ekspresi wajah ibunya semakin serius saat dia menegur putrinya. “Apakah kamu lupa apa yang kamu janjikan padaku setelah ayahmu meninggal? Perhatian utamamu saat ini adalah belajar dan bekerja keras untuk diterima di universitas yang bagus. Kamu tidak perlu khawatir tentang masalah ibumu!”

“Tapi…” Dong Ci ragu-ragu, sebelum akhirnya mengakui, “Tapi kamu dipecat.”

Dong Ci tidak memberi tahu ibunya apa yang dikatakan pengawas melalui telepon. Dia takut jika ibunya tahu tentang hal itu, dia akan sedih, jadi Dong Ci mengambil semua tanggung jawab pada dirinya sendiri. Akibatnya, ibunya merajuk dan mengabaikannya selama dua hari.

Selama itu, Dong Ci sibuk mencari tempat sewa. Ia terus berkeliling mencari toko yang cocok, tetapi tidak ada satu pun yang cukup bagus.

Seperti yang dikatakan ibunya – dia tidak tahu betapa sulitnya hidup di dunia luar. Baru setelah dia keluar, dia menyadari bahwa hidup di dunia luar jauh lebih rumit daripada yang pernah dia bayangkan.

Dong Ci berdiri di pinggir jalan, menatap jalan komersial yang ramai di depannya, dan memperhatikan kerumunan orang yang tak terhitung jumlahnya melewati para pedagang yang kedinginan, yang masih bersikeras menjalankan kios-kios di luar. Tiba-tiba, dia merasa bahwa hidup ini sangat sulit.

Meskipun dia mengenakan mantel tebal, cuacanya sangat dingin, dan tubuhnya yang kurus terus menggigil. Dong Ci begitu tenggelam dalam pikirannya, sehingga dia tidak menyadari ketika seseorang mendekatinya dari belakang. Pada saat dia mengetahuinya, dia sudah dipeluk dengan lengan yang hangat.

“Apakah kamu telah menungguku?”

Jing Rong mencengkeram pinggangnya dari belakang dan merasakan tubuhnya gemetar karena kedinginan. Dia mengerutkan kening dan segera membuka kancing mantelnya, memeluk seluruh tubuh wanita itu. Kemudian dia membungkuk dan mengusap wajah wanita itu yang dingin, bibirnya melengkung membentuk senyum hangat, "Apakah kamu mencoba untuk membekukan dirimu sendiri?"

Dia benar-benar kedinginan, sementara mantel tebal Jing Rong sangat hangat. Dong Ci tersentak, tetapi untuk pertama kalinya, dia tidak mencoba mendorongnya.

Alis Jing Rong sedikit terangkat saat melihat buku catatan di tangan wanita itu. Tanpa meminta izin, dia langsung mengambilnya dan membukanya dengan rasa ingin tahu.

“Kembalikan!”

Halaman-halamannya penuh dengan informasi tentang berbagai etalase toko, banyak di antaranya dicoret dengan pena merah karena harganya yang mahal. Beberapa tempat yang tersisa memiliki banyak hal yang ditandai dengan warna merah, tetapi sebelum Jing Rong dapat melihatnya dengan lebih jelas, buku catatan itu direbut kembali.

Mata anak laki-laki itu berkedip sedikit ketika dia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kamu akan menyewa toko?”

“Apakah itu urusanmu?!”

“Uangnya tidak cukup?”

“Sudah kubilang, itu bukan urusanmu!”

Penolakan Dong Ci untuk mengakui apa pun tidak memengaruhi suasana hati Jing Rong, yang tampaknya sangat baik. Dia mengulurkan tangannya dan menggenggam telapak tangannya, langsung menggenggamnya dengan tangannya yang besar.

“Baiklah, aku tidak akan mengurusi urusanmu, tapi sebagai kompensasinya – kau harus pergi makan malam denganku,” katanya dengan sabar.

“Aku tidak mau pergi, aku masih sibuk,” Dong Ci langsung protes, tapi Jing Rong mengabaikannya dan menyeretnya ke sebuah klub kelas atas di dekat situ.

Itu adalah tempat yang tidak pernah terpikirkan oleh Dong Ci untuk dimasuki. Meskipun dekorasi interiornya sederhana, tempat itu tetap terlihat sangat mewah karena lampu-lampu terang menerangi sekelilingnya, membuatnya bersinar.

Jing Rong membawanya ke lift, lalu membawanya ke ruang pribadi paling dalam, dan mendorongnya masuk.

“Oho—”

Begitu Dong Ci tersandung masuk, dia mendengar suara sorak-sorai. Tepat saat dia mengangkat kepalanya, tampak sangat terkejut oleh suara yang tak terduga itu, teriakan itu tiba-tiba berhenti.

"Eh?" salah satu anak laki-laki mengangkat alisnya karena terkejut, mengamati gadis itu dari ujung kepala sampai ujung kaki. Kemudian dia berkata dengan nada bercanda, "Kakak, kamu salah masuk kamar."

"SAYA…"

Dong Ci tidak menyangka akan ada begitu banyak orang di ruangan itu. Anak laki-laki dan perempuan menatapnya dengan ekspresi yang berbeda, membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Dia panik dan berbalik, ingin segera keluar dari situasi yang canggung itu, tetapi dihentikan oleh remaja di belakangnya.

“Tunggu, adikku, kau terlihat sedikit familiar.”

An Cheng Feng melompat keluar dari kerumunan, meraih bahunya, dan dengan hati-hati menatap wajahnya, sambil bertanya dengan ragu, “Kamu datang ke sini bersama A'Rong? Di mana dia?”

“Dia menerima telepon di lorong,” jawab Dong Ci sambil menoleh ke arah pintu.

Ketika mereka memasuki lantai dua, telepon Jing Rong berdering, dan dia harus menjawabnya terlebih dahulu. Namun, dia tidak menyangka bahwa dia akan mengambil inisiatif untuk mendorongnya ke ruangan yang penuh dengan orang, meninggalkannya untuk mengurus mereka sendirian.

“Permisi, saya keluar sekarang,” katanya kepada kerumunan yang terdiam.

Tidak ada orang yang dikenal di dalam, jadi mereka mungkin teman-teman Jing Rong – dan Dong Ci tidak ingin terlibat dengan mereka. Dia membuka pintu, tetapi alih-alih pergi, dia langsung menghambur ke pelukan Jing Rong.

"Sangat bergairah?" candanya sambil tanpa sadar memeluknya.

Dia hendak mendorongnya kembali ke dalam, tetapi Dong Ci meraih lengannya dan berkata, “Aku tidak ingin tinggal di sini.”

Jing Rong bergerak sedikit, tatapannya tertuju pada An Cheng Feng yang berdiri di pintu.

"Apakah kamu menggertaknya?" tanyanya perlahan.

“Ayolah, kita tidak akan pernah! Itu hanya candaan antarteman,” An Cheng Feng cepat-cepat melambaikan tangannya, menunjukkan ketidakbersalahannya. “Hanya saja kita bisa terlalu bersemangat.”

Jing Rong mencibir dengan jijik pada alasan itu tetapi tetap menerimanya. Mengabaikan perlawanan lemah Dong Ci, dia mendorongnya ke kursi di sampingnya dan menyerahkan menu kepadanya.

“Makanlah apa pun yang kau mau – An Cheng Feng yang akan membayar hari ini.”

“Aku ingin pulang…” katanya, perasaan déjà vu menyelimutinya. Belum lama ini dia pernah berada dalam situasi yang sama.

Ruangan pribadi itu sangat hangat, dan akibatnya wajahnya cepat memerah. Jing Rong mengabaikan bisikannya. Sebaliknya, dia mengulurkan tangan untuk menyentuh pipinya yang lembut, yang tidak lagi dingin, dan membujuknya sambil tersenyum, "Patuhlah, aku akan mengantarmu pulang setelah makan malam."

Semua orang bisa melihat betapa enggannya gadis ini untuk tetap berada di kamar. Sekilas terlihat jelas bahwa Jing Rong memaksanya. Orang-orang di sekitarnya memiliki ekspresi yang berbeda saat mengamati pasangan itu, tetapi tidak ada yang berani berbicara tanpa mengetahui apa hubungan antara keduanya. Segera, kepala menoleh ke arah An Cheng Feng – jelas mencari bantuan dalam masalah ini.

“Hem, hem-” An Cheng Feng terbatuk canggung, pura-pura berdeham. “A'Rong, kamu harus memperkenalkan adik perempuan ini kepada kami.”

Jing Rong tampaknya menyadari bahwa suasana di ruang pribadi itu agak dingin. Dia mengalihkan pandangannya dari wajah Dong Ci, dengan acuh tak acuh menopang dagunya dengan telapak tangan, melihat sekeliling, dan tersenyum, "Kamu tidak bisa melihat hubungan kita dari perilakuku?"

Begitu komentar sarkastis itu terdengar, suasana menjadi semakin dingin. Dong Ci merasa seolah-olah ada beberapa pasang mata yang diam-diam mencoba mencabik-cabiknya dengan tatapan mereka. Emosi di dalamnya tampak berbeda – ada pengawasan, penghinaan, dan bahkan... kemarahan?

Akhirnya, seseorang berinisiatif untuk menyapanya, dan semua orang juga ikut menyambutnya. Ruangan itu kembali hangat.

“Dia pemalu, jangan membuatnya takut,” Jing Rong memperingatkan, tetapi tidak mencoba untuk lebih terlibat dalam percakapannya.

Dong Ci tidak tahu bagaimana cara berkomunikasi dengan orang-orang ini. Setelah hidangan disajikan, dia terus makan dengan tenang dan mendengarkan obrolan di sekitar meja.

Saat topik beralih ke Jing Rong, dia menyadari bahwa ketidakhadirannya sebelumnya adalah karena dia bepergian ke Amerika Serikat. Alasan perjalanannya adalah karena seseorang yang penting baginya jatuh sakit. Dan baru hari ini dia kembali ke Tiongkok, datang langsung dari bandara. Kelompok ini berkumpul di sini hanya untuk merayakan kepulangan Jing Rong dari luar negeri.

'Jika kau kembali maka baguslah, apa yang perlu dirayakan?' pikirnya dengan nada menghina.

Dong Ci sibuk memainkan ikan di mangkuknya, pikirannya perlahan menjauh dari kelompok yang bersemangat itu. Ia tidak sabar untuk pulang.

Dalam beberapa hari terakhir, suasana hatinya sedang buruk karena masalah restoran dan juga nafsu makan ibunya yang menurun. Dan, meskipun makanan di klub terasa sangat lezat – karena ada sesuatu yang ada dalam pikirannya, dia tidak berminat untuk menikmatinya.

Orang yang duduk di sebelahnya tiba-tiba berdiri, tampaknya hendak pergi. Dong Ci buru-buru mengangkat kepalanya dan, tanpa berpikir, menarik lengan bajunya.

"Mau ke mana?" bisiknya.

Jing Rong tidak menyangka bahwa dia akan menangkapnya. Mata jernih yang menatapnya dengan sangat menyedihkan, dengan sedikit kepanikan dan ketergantungan, membuatnya sedikit tertegun.

Apakah dia takut dia akan meninggalkannya sendirian?

Jing Rong menahan senyumnya, menepuk kepalanya dengan lembut, lalu membungkuk dan berbisik, “Aku mau ke kamar mandi. Kamu mau ikut denganku?”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

KANARIA MILIKNYA - BAB 10: AKU TAKUT PADAMU (SEMBILAN)

Suhu di wajah Dong Ci naik sedikit, dan dia dengan cepat melepaskan tangannya dari lengan Jing Rong. Saat dia ingin melepaskannya, dia merasakan ada beberapa gadis di sekitarnya yang menatapnya dengan pandangan tidak menyenangkan.

"Ya."

Dong Ci berubah pikiran. Ia bangkit dari tempat duduk dan bergumam, "Aku akan pergi bersamamu."

Meskipun dia benci pemandangan, dia tidak ingin sendirian dalam suasana yang tak bisa dijelaskan ini. Di sini, satu-satunya orang yang bisa dia andalkan hanyalah dia.

"Begitu lengket padaku?"

Jing Rong tertawa, mengetahui alasan di balik sikap Dong Ci, namun tetap memutarbalikkan maknanya, lalu menariknya menjauh dari tatapan publik.

"Aku harus pulang."

Begitu keluar, Dong Ci menarik tangannya dari Jing Rong. Dia melirik waktu di ponselnya, dan terlihat ada sedikit kecemasan di alisnya.

Jing Rong menyentuh dagunya, namun tidak menahannya, lalu tiba-tiba bertanya lagi, "Apa yang akan kamu lakukan mencari toko?"

"Tak perlu aku bilang padamu!"

"Tak mau bilang walaupun aku bisa membantumu?"

Dong Ci meliriknya dengan dingin dan berkata, "Tidak perlu bantuanmu."

Dia bukan kerabat dekat, bahkan bukan teman. Karena Dong Ci sudah sangat menentangnya, bagaimana dia bisa percaya bahwa Jing Rong akan benar-benar membantu?

Bahkan jika dia sungguh ingin membantu, Dong Ci tak percaya itu karena kebaikan hati.

...

Ketika Dong Ci pulang, Ci Ma sudah menyiapkan makan malam. Dia melirik wajah ibunya dan duduk hati-hati di samping, menggoyang-goyangkan lengan ibunya manja. "Bu, masih marah ya?"

"Maaf, aku salah. Aku janji nggak akan mengulanginya lagi."

Ekspresi Ci Ma sedikit melunak. Dia meletakkan tangannya di lengan Dong Ci, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya hanya menatap dalam-dalam dan menghela napas berat.

"Bu--"

Dalam ingatannya, Ci Ma adalah orang yang sangat lembut. Sejak kecil, dia tidak pernah memukulnya, bahkan ketika Dong Ci berbuat salah, ibunya selalu mendidik dengan sabar. Tidak pernah mendiamkannya dua hari berturut-turut tanpa memperhatikan keadaannya.

Tanpa berpikir panjang pun terlihat bahwa kali ini ibunya benar-benar marah.

"Makan, nanti makanannya dingin."

Pada akhirnya, sang ibu tidak mengatakan apa pun, namun kesedihan di matanya tidak dapat disembunyikan. Dong Ci menunduk sedih dan berkata lirih, "Bu, beberapa toko di Distrik Chengzhong sedang ditransfer. Lokasinya bagus dan harganya cukup terjangkau. Aku mau survei beberapa hari ini, kalau bisa, aku ajak Ibu, ya?"

Ci Ma mengernyit dan berkata dengan nada agak tegas, "Xiaoci, Ibu sudah cari kerja baru beberapa hari ini, kamu jangan mikirin soal buka toko lagi. Ibu nggak akan habiskan uang buat itu."

"Bu..."

"Sudah, makan."

Kadang-kadang, Ci Ma memang keras kepala.

Sekali mengambil keputusan, siapa pun yang bicara, dia tak akan dengarkan. Dong Ci teringat sketsa dekorasi di atas kertas yang pernah digambar ibunya, dan hatinya terasa nyeri. Ayah pergi dengan penyesalan, dan sekarang ibunya yang masih hidup pun tak mampu mewujudkan impiannya.

Ibu yang penuh kasih tak pernah mengucapkannya, tapi Dong Ci tahu itu.

Keesokan paginya, Ci Ma pergi mencari kerja. Dong Ci belajar pelajaran kelas tiga SMA di rumah, lalu mulai bersih-bersih.

Dia tidak tahu bahwa ibunya punya kebiasaan menulis buku harian, jadi saat membantu merapikan ranjang ibunya dan melihat buku catatan hitam, dia langsung membukanya:

XX, XX, XX, XX.

Dong Chengkang benar-benar pergi...

Aku mencoba keras meyakinkan diri bahwa ini hanya mimpi, tapi celemek yang berlumuran darah membangunkanku.

Ini mimpi buruk yang tak pernah berakhir.

Dong Chengkang, ini hadiah perpisahan yang kamu janjikan?

XX XX XX XX

Aku tak pernah bisa menerima kenyataan bahwa kamu pergi, menangis sepanjang hari hingga rasanya aku akan runtuh.

Saat itu, Xiaoci menggenggam tanganku dan berkata, "Bu, Xiaoci akan patuh mulai sekarang, Xiaoci akan melanjutkan jalan Ayah yang belum selesai. Ibu semangat ya, temani aku?"

Aku baru sadar, kepergianmu bukan hanya kesedihanku, tapi juga Xiaoci.

Ya, aku harus bangkit, aku harus hidup baik demi kamu dan Xiaoci.

...

XX, XX, XX, XX.

Hari ini, pengawas bilang, "Bukannya kamu cuma janda, sok-sokan suci dan bersih."

Kamu tahu, Dong Chengkang? Pengawas itu ingin aku jadi simpanannya. Katanya, kalau aku mau ikut dengannya, aku tak perlu khawatir soal uang lagi.

Aku menolaknya dengan tegas, bahkan ingin langsung resign dan pergi.

Tapi setelah tenang, aku mulai ragu...

Aku bisa pergi dengan tegas, tapi kita masih punya anak. Dia masih muda, belum tamat SMA, dan ini saatnya butuh banyak uang...

Ternyata, demi hidup, manusia bisa menahan apa pun.

XX XX XX XX

Aku dipecat.

Sebenarnya, pikir-pikir lagi, mana mungkin anak secerdas Xiaoci memukul pengawas tanpa alasan? Apa yang dikatakan pengawas itu, aku bisa bayangkan dari mata merah Xiaoci.

Saat itu aku marah dan tak berdaya. Aku benci diriku sendiri yang lemah. Aku marah karena Xiaoci melihat aku yang begitu menyedihkan!

Lihat diriku sekarang, penderitaanku pun harus dibagi dengan Xiaoci!

Beberapa hari ini, suasana hati sangat tertekan, Xiaoci terus mengira aku marah padanya.

Bagaimana mungkin? Anak, sebenarnya aku marah pada diriku sendiri, merasa tak pantas menatapmu.

XX XX XX XX

Xiaoci bilang ingin membantuku buka restoran, itu membuat hatiku yang tadinya hambar kembali hidup. Sekilas, aku teringat Chengkang saat kamu masih...

Itulah mimpiku dulu, tapi sejak kamu pergi, semuanya hancur.

Xiaoci, Ibu sudah tua. Mimpi-mimpi masa muda itu juga menakutkan. Ibu hanya ingin kamu tumbuh sehat, selamat, dan bahagia.

"..."

Buku harian ini baru ditulis setelah ayahnya meninggal. Catatannya sudah hampir penuh dan dipenuhi coretan kesedihan. Bahkan ada bagian-bagian yang berkerut karena sering terkena air mata.

Dong Ci menyeka air mata di wajahnya, menahan sedih di hatinya, dan dengan hati-hati menutup buku itu. Jika bukan karena tak sengaja melihat hari ini, dia mungkin takkan pernah tahu bahwa ibunya menyimpan begitu banyak luka sendirian.

Dunia ini memang begitu, tak peduli siapa yang salah atau benar, ia tak pernah peduli seberapa keras kau berjuang.

Saat kejam, dunia tak pernah menunjukkan belas kasihan.

Dong Ci bisa merasakan betapa besar keinginan Ci Ma untuk mewujudkan mimpinya saat muda. Dia membuka laci di samping ranjang, dan sketsa-sketsa di dalamnya masih tertata rapi, seperti masa lalu.

Keinginannya yang sudah lama ditekan muncul lagi. Dia ragu sejenak, lalu akhirnya menelepon Shi Ze.

Dia pikir, dia harus melakukan sesuatu untuk ibu yang baik ini. Bahkan jika gagal, setidaknya tak akan ada penyesalan.

Lagipula, dia percaya pada kemampuan memasak ibunya. Dia yakin, dengan keahlian ibunya, restoran itu pasti akan punya pelanggan.

Shi Ze selalu lebih pintar darinya, dan ibunya juga punya toko. Maka ketika memilih tempat, Dong Ci tetap meminta bantuannya. Mereka janjian dan bertemu.

Cuaca masih dingin, tapi mungkin karena Tahun Baru Imlek sudah dekat, jalanan tampak ramai, dan suara petasan kadang terdengar.

"Lokasi toko ini bukan di pusat keramaian, tidak banyak orang lewat, dan dekorasinya sudah usang. Dengan harga setinggi ini, tidak bisa diterima."

Kadang, urusan seperti ini lebih mudah diserahkan pada yang berpengalaman. Dong Ci duduk di sebelah Shi Ze, mendengarkan dengan seksama percakapan dengan pemilik toko, sambil mencatat informasi penting di bukunya.

Uang yang bisa dikeluarkan Ci Ma tidak banyak, dan ini adalah pertama kalinya membuka usaha. Dong Ci tidak berani ambil risiko besar dan hanya bisa berhati-hati.

"Bisakah dibayar sewa bulanan?"

Dong Ci tak tahan dan bertanya. Dia berpikir sejenak dan berkata, "Kita sewa sebulan dulu, coba-coba. Kalau memang bisa untung atau setidaknya tidak rugi, baru lanjut setengah tahun..."

Dia pikir itu ide bagus, tapi saat menoleh dan melihat wajah Shi Ze, suaranya tiba-tiba mengecil.

Apa dia bilang sesuatu yang salah?

"Adik kecil, ini bukan sewa toko, tapi oper alih. Tolong pahami dulu sebelum datang lagi," kata pemilik toko, memandang Dong Ci seperti orang bodoh dengan nada mengejek. "Bahkan kalaupun ini sewa, tidak ada yang mau bisnis dengan caramu!"

"..."

Namun, beberapa hari kemudian, Dong Ci benar-benar menemukan pemilik toko yang setuju dengan idenya.

Menurut si pemilik, tokonya memang sedang kosong, disewakan sebulan pun sudah untung, jadi tidak keberatan dengan usulan Dong Ci.

Dong Ci merasa seperti mendapatkan keberuntungan besar, tapi yang tidak dia ketahui adalah bahwa pemilik sebenarnya dari toko itu adalah Jing Rong.

Lokasi tokonya memang bukan pusat ramai, tapi lingkungannya cukup baik. Tokonya kosong, tanpa renovasi, bahkan tak ada meja dan kursi.

"Bu, kita coba saja sebulan, ya? Kalau ternyata memang tak cocok, kita berhenti."

Akhirnya, Dong Ci membujuk ibunya untuk datang ke toko. Demi keamanan, dia juga mengajak Shi Ze dan ibunya, Mu Fang. Dengan bujukan mereka, akhirnya Ci Ma luluh. Maka mereka pun memutuskan akan membuka toko saat tahun baru.

Beban besar akhirnya terlepas. Semakin dekat ke Tahun Baru, senyum Dong Ci semakin sering muncul, sampai dia menerima panggilan aneh.

Begitu tahu itu dari Jing Rong, reaksi pertama Dong Ci adalah menutupnya. Tangannya sudah bergerak ke tombol tutup, tapi berhenti saat mendengar ucapannya.

"Xiaoci, hasil ujian akhir sudah keluar. Kamu nggak mau tahu, apakah kamu masuk 30 besar?"

Perasaan yang sudah dikubur dalam-dalam kembali diungkit oleh Jing Rong, detak jantung Dong Ci mulai meningkat. Dia menempelkan ponsel ke telinganya lagi, bertanya dengan napas tertahan, "Kamu tahu peringkatku?"

Di seberang, suara Jing Rong terdengar lebih rendah dari sebelumnya. Dia tertawa pelan, lalu berkata dengan nada perlahan, "Xiaoci, aku takut kamu akan menangis saat tahu hasilnya."

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

***

Next