His Canary – Bab 11-20

Bab 11-20

***

Bab 11: Aku Takut Padamu (X)

Kalimat ini sangat meyakinkan, dan Dong Ci sudah bisa menebak hasilnya. Dia menggigit bibirnya, tidak mau mempercayai kata-katanya, "Aku tidak akan menangis, jadi ceritakan hasilnya padaku."

“Hmm, kamu tidak masuk 30 besar.”

Dong Ci merasa seperti tercekik, “Tidak ada rapor, jadi mengapa aku harus percaya padamu?”

“Bagaimana kau tahu aku tidak memilikinya?” Jing Rong menggoyangkan kertas di tangannya, suaranya langsung masuk ke gagang telepon. Kemudian dia dengan sengaja bertanya, “Mau melihatnya?”

“…”

“Besok aku akan pergi ke pesta ulang tahun, dan aku ingin kau pergi bersamaku sebagai pasanganku. Saat kita bertemu besok, aku akan memberitahumu hasil yang sebenarnya.”

Dong Ci meremas ponselnya erat-erat, dan berkata sambil menggertakkan giginya, “Bolehkah aku menolak?”

“Besok, aku akan mengirim seseorang untuk menjemputmu. Sampai jumpa nanti.”

Telepon terputus.

Suasana hati Dong Ci yang baik langsung sirna. Dia melempar ponselnya ke tempat tidur dengan marah dan pergi menyisir rambutnya, kata-kata Jing Rong masih terngiang di benaknya.

Jing Rong pasti berbohong padanya. Saat dia mengikuti ujian, dia merasa sebagian besar pertanyaannya dijawab dengan benar. Bagaimana mungkin dia tidak masuk dalam 30 besar?

Dong Ci mencoba menghibur dirinya dengan pikiran-pikiran seperti itu, tetapi malam itu dia masih mengalami mimpi buruk. Pada akhirnya, meskipun dia tidak ingin melihat Jing Rong lagi, hatinya yang tersiksa ingin mengetahui jawabannya. Jadi keesokan harinya, dia pergi menemuinya.

Ini adalah kunjungannya yang kedua ke rumah besar tempat tinggalnya. Mungkin karena berada di puncak gunung, dia merasa seolah-olah angin di sana lebih dingin daripada di tempat lain. Bahkan ketika dia masuk ke dalam, kehangatan itu tidak dapat mencapai tubuhnya.

"Pakai ini."

Dong Ci membuka kotak yang dilemparkan Jing Rong padanya. Setelah mengeluarkan bahan di dalamnya, dia menemukan bahwa itu adalah gaun hitam tipis. Dia mengerutkan kening dan melemparkan pakaian itu kembali padanya, dengan dingin bertanya, "Apakah kamu mencoba membekukanku sampai mati?"

Pernahkah ada orang yang berani melemparkan sesuatu kepadanya sebelumnya?

Jing Rong mengerutkan kening dan melepaskan gaunnya dari tubuhnya. Dia hendak memberinya pelajaran ketika kata-kata Dong Ci terngiang di benaknya. Dia langsung tertawa. Melihat wajah serius Dong Ci, dia tidak bisa menahan diri untuk melangkah maju dan menciumnya.

“Gadis keluargaku manis sekali, apa aku bersedia membekukanmu?” tanyanya sambil tersenyum.

Dong Ci mendorongnya tanpa ragu. Saat ini, satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah nilainya. Dia mengulurkan tangannya dan menuntut, “Tunjukkan raporku. Aku ingin melihatnya dengan mataku sendiri.”

“Aku tidak akan memberikannya padamu,” Jing Rong mengangkat alisnya, tidak membiarkan wanita itu mendorongnya. Lengkungan mulutnya mulai menurun, dan ekspresinya mendingin. “Jika aku mengatakan bahwa kamu tidak masuk 30 besar, maka itu berarti kamu tidak masuk. Hasilnya tidak akan berubah bahkan jika kamu melihat rapormu.”

“Lalu ke tempat manakah aku dibawa?”

Jing Rong mengamatinya dengan senyum yang mengerikan, “Haus dulu.”

Ekspresi Dong Ci membeku, sementara senyum Jing Rong menjadi lebih arogan dan dingin.

“Sangat dekat, bukankah sangat disayangkan? Tapi tahukah Anda, apa yang lebih disayangkan?”

Gadis itu menatapnya dengan tatapan kaku.

“Sebenarnya, Anda hanya tertinggal 0,5 poin dari orang ke-30.”

Ketika Jing Rong kembali ke kamar tidur, Dong Ci sudah berganti pakaian.

Dia mengenakan gaun hitam panjang dengan selendang berwarna sama yang dililitkan di bahunya. Sally membantunya merias wajah, mengubah wajahnya menjadi kecantikan yang dingin. Bulu matanya yang panjang berwarna hitam pekat, sementara bibirnya berwarna merah delima, dengan rona merah muda yang sedikit menghangatkan pipinya.

Kulit Dong Ci secara alami putih dan transparan, dan ketika dia duduk di sofa tanpa bergerak, dia tampak seperti boneka yang lembut dengan jiwa yang hilang. Bahkan ketika Jing Rong mendekatinya, dia tidak mendongak.

“Aku nggak tahu kalau kamu masih bisa tampil secantik itu.”

Jing Rong mengangkat dagunya, menatap gadis itu melalui bulu matanya yang setengah tertunduk. Mata hitamnya sedikit menyipit karena sedikit malas saat dia memperhatikan gadis itu duduk di sana dengan ditutupi selendang tebal.

“Apakah kamu masih berpikir aku ingin membekukanmu?”

Dong Ci menunduk menatap jari-jari kakinya yang telanjang yang mengintip melalui tali sepatunya yang tipis, dan dengan dingin berkata lirih, "Apakah kau pikir aku tidak akan merasa kedinginan hanya karena ada bulu di tubuh bagian atasku?"

“…”

Jing Rong menarik napas dalam-dalam. Ia menatap gadis cantik yang tingginya hanya sebatas dadanya, dan tiba-tiba muncul kemarahan yang tak diketahui di dalam hatinya.

“Lidahmu tajam sekali, sama sekali tidak takut padaku,” katanya sambil mencengkeram pinggang Dong Ci dan memeluknya dari samping. Melihat ekspresi panik gadis itu, dia menambahkan dengan ringan, “Apa kamu tidak kedinginan? Karena pakaian ini tidak menghangatkanmu, maka aku akan memelukmu tanpa melepaskannya dalam perjalanan kita ke pesta.”

Dong Ci mengabaikannya dan berusaha melepaskan diri, tetapi Jing Rong malah memeluknya lebih erat, dan tekanan lengannya pada pinggang Dong Ci semakin kuat.

"Jangan buat masalah," dia mencibir dingin.

Kesabarannya awalnya sangat buruk, dan sekarang dia tidak lagi tertarik untuk mempermainkannya. Jing Rong menatap gadis di pelukannya dengan sedikit ketidakpedulian di matanya. Dia seperti orang yang berbeda dibandingkan sebelumnya.

“Aku suka gadis yang penurut. Hari ini suasana hatiku sedang baik,” suara Jing Rong berhenti sejenak sambil menjilati bibir tipisnya, wajahnya semakin dekat dengan wajah Dong Ci. “Tapi mulai sekarang, sebaiknya kau jangan membuatku marah.”

Pada suatu saat, dia tersenyum. Pada saat berikutnya, ekspresinya dapat membuat orang merinding.

Dong Ci adalah orang yang paling terbiasa dengan cara dia tertawa dan menggoda – dia hampir lupa sifat aslinya. Saat ini, dia merasa terkejut dengan ketidakpedulian remaja ini. Kepalanya tertunduk, tidak berani berbicara lagi.

Begitu mereka keluar, tubuh Dong Ci gemetar karena kedinginan. Tanpa sadar ia menempelkan dirinya ke dada Jing Rong. Ketika pikirannya mengikuti tindakan bawah sadarnya, ia ingin menjauh, tetapi tangan Jing Rong mencegahnya.

Gaun itu begitu panjang hingga menutupi mata kakinya, tetapi bahannya tipis, sehingga kakinya tetap membeku. Saat mobil mencapai tujuan, dia tidak bisa merasakan jari kakinya.

“Wah, Xiao Ci cantik sekali hari ini.”

Begitu mereka masuk ke tempat itu, Dong Ci melihat An Chen Feng menghampiri mereka dengan cepat. Ia diikuti oleh seorang gadis jangkung, yang mencibir ketika mendengar pujian anak laki-laki itu. Tidak jelas, apakah ia mengejeknya atau Dong Ci.

Gadis ini adalah gadis yang duduk di sebelah An Cheng Fen di ruang pribadi klub terakhir kali. Saat itu, Dong Ci tidak terlalu memperhatikan semua orang, jadi dia hanya mengingat beberapa teman dekat Jing Rong.

Nama gadis itu adalah Yan Ning Shuang, dan hari ini adalah hari ulang tahunnya. Seluruh perjamuan ini diadakan untuknya.

Dia tampak sangat bangga dan sombong sepanjang waktu. Kecuali melirik Dong Ci selama beberapa detik ketika An Cheng Feng memujinya, Yan Ning Shuang tidak pernah melirik gadis itu lagi. Dong Ci seperti orang yang transparan di matanya.

Ini adalah kedua kalinya…

Dong Ci menundukkan kepalanya dan terkekeh sendiri. Dia lebih suka bersikap rendah hati dan pendiam, tetapi sejak bertemu Jing Rong, semua yang dilakukannya, dan semua tempat yang dia kunjungi, membuatnya merasa jijik. Dengan cara yang sama, dia bisa melihat rasa jijik orang lain terhadapnya.

Jing Rong tahu bahwa Dong Ci adalah orang yang paling tidak berdaya di tempat seperti itu, tetapi dia tampaknya sengaja mengabaikannya. Tepat setelah mereka memasuki tempat tersebut, dia menghilang entah ke mana – meninggalkannya berdiri di sudut. Lampu di sana redup, dan hanya sedikit orang yang datang ke sini, tetapi Dong Ci selalu merasa seolah-olah ada yang mengawasinya. Itu membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Dia melihat sekeliling tetapi tidak menyadari sesuatu yang aneh. Akhirnya, dia berbalik ke tangga dan berjalan ke atap.

Angin kencang bertiup ke arahnya, langsung membekukan tubuhnya yang hangat. Dong Ci teringat akan apa yang dikenakannya dan berbalik untuk pergi, hanya untuk menemukan seseorang berdiri di belakangnya.

“Dong, Ci?”

Fu Wan Meng melihat bahwa Dong Ci memperhatikannya, jadi dia berjalan mendekati gadis lainnya, sambil berjalan dengan sepatu hak tingginya.

Bukankah dia kedinginan?

Dong Ci memperhatikan kaki yang terekspos itu semakin dekat, dan benar-benar curiga kalau gadis lainnya itu bukan manusia.

"Apakah kamu butuh sesuatu dariku?" tanyanya acuh tak acuh menanggapi pertanyaan gadis lainnya. Dong Ci tidak mengenal orang ini, dan dia tidak tertarik untuk mengenalnya. Selain itu, permusuhan di mata gadis lainnya begitu kentara – jelas bahwa dia tidak datang ke sini untuk mencari teman.

Meskipun Dong Ci biasanya membuat orang lain merasa lemah, kali ini tingkah lakunya tampak berubah. Fu Wan Meng mengerutkan kening saat mengamati gadis yang lebih pendek itu. Dia tidak sopan padanya, dengan dingin berkata, "Sebenarnya, aku penasaran. Kenapa A'Rong begitu terpesona padamu?"

Ternyata, gadis ini sedang memburu seorang wanita cantik…

Dong Ci tersenyum, bibir merahnya melengkung dalam kegelapan.

“Karena kamu sangat penasaran, sebaiknya kamu bertanya padanya.”

Ekspresi Fu Wan Meng membeku, tetapi matanya siap untuk memuntahkan api. Dia sudah terbiasa menjadi orang yang paling sombong di sekitarnya sehingga dia tidak bisa membayangkan seseorang yang lebih sombong darinya. Dia hendak melompat untuk menarik rambut Dong Ci, tetapi gadis itu menyadari niatnya sebelumnya dan segera mundur.

“Dasar jalang! Kau pikir kau bisa sombong hanya karena kau anak buah A'Rong? Saat aku, Fu Wan Meng, bersamanya – kau bukan apa-apa di mataku!”

Dong Ci tidak terbiasa memakai sepatu hak tinggi, tetapi hari ini terpaksa memakainya. Bahkan sebelumnya, langkahnya tidak mulus, apalagi saat diserang oleh wanita gila. Dia terhuyung mundur dan hampir memutar kakinya.

Dia buru-buru bersandar ke dinding untuk mencari dukungan. Dalam waktu singkat, dia merasakan kehadiran lain dan menoleh untuk menemukan seorang wanita berdiri di samping pintu kaca atap. Dong Ci tidak tahu, sudah berapa lama dia memperhatikan mereka, tetapi ketika wanita itu menyadari bahwa dia ketahuan, sudut mulutnya terangkat.

“Jangan buat masalah di pesta ulang tahunku,” Yan Ning Shuang melangkah keluar dari kegelapan dan berjalan di depan Dong Ci, menghalangi tangan Fu Wan Meng yang terulur.

“Sepupu!” Fu Wan Meng mengerutkan kening. Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi Yan Ning Shuan menoleh untuk melihat ke belakangnya, dan memperingatkan, “Jing Rong akan segera datang.”

Tidak jelas apakah peringatan itu ditujukan kepada Fu Wan Meng atau Dong Ci, tetapi keduanya berhenti berdebat. Fu Wan Meng segera membetulkan gaya rambutnya, dan saat melewati Dong Ci, dia tidak lupa memprovokasi, "Dasar jalang kecil, kita lihat saja nanti."

Ketika Dong Ci kembali ke tempat itu, suasana hatinya sudah sangat buruk sehingga tidak bisa lebih buruk lagi. Belum lagi diserang tanpa alasan, tetapi dia juga bertahan di angin dingin untuk waktu yang lama.

Ketika Jing Rong menemukannya, dia sudah berdiri di sudut selama setengah jam, tubuhnya masih dingin membeku. Selama waktu itu, dia telah minum segelas anggur untuk menghangatkan diri, dan tubuhnya mengeluarkan sedikit bau buah, meskipun matanya jernih.

“Kapan kamu akan memberiku raporku?” tanya Dong Ci, mengabaikan tujuan kedatangannya. Matanya yang basah tampak seperti terbuat dari air saat menatapnya.

Dia masih ingat hal ini?

Jing Rong sedikit mengernyit. Akhirnya, dia mengeluarkan bola kertas kusut dari sakunya dan dengan tidak sabar menjejalkannya ke tangannya.

Membosankan…

Kelopak matanya sedikit turun, bulu matanya membentuk bayangan kecil di atas matanya, membuat emosi di dalamnya sulit untuk dibedakan. Jing Rong bersandar malas di meja, jari-jarinya mengetuk permukaannya. Mungkin, karena suasana hatinya yang tidak menentu, iramanya agak kacau.

Saat ini, dia sedikit lelah. Untuk sesaat, dia bahkan kehilangan minat padanya.

Ta—

Terdengar suara air jatuh di atas kertas. Jing Rong melirik gadis di sebelahnya dan melihat tubuhnya gemetar. Dia menatapnya lebih dekat dan menyadari bahwa gadis itu sedang menangis.

Ini bukan pertama kalinya Jing Rong melihat air matanya. Hampir setiap kali mereka bertemu, dia sengaja membuatnya menangis.

Namun kali ini, alasan tangisannya tidak jelas.

Dia tidak merasa acuh terhadap air matanya. Jing Rong mengulurkan tangannya dan memeluknya. Jari-jarinya menyeka tetesan air dari wajahnya sambil menundukkan kepalanya dan bertanya, "Mengapa kamu menangis?"

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 12: Aku Membencimu (Aku)

Dong Ci tidak ingin menangis, tetapi dia tidak dapat menahan air matanya saat melihat rapor itu. Rapor itu seperti mengejeknya.

Keselamatan terakhirnya, itu telah hilang…

Dia selalu berpikir bahwa selama dia diterima di kelas eksperimen atas kemauannya sendiri, bahkan jika dia harus menyetujui permintaan Jing Rong yang tidak masuk akal, itu tidak akan terlalu mengguncang hatinya. Namun sekarang, dia tidak punya pilihan selain menyetujui kesepakatan yang akan membawanya langsung ke jurang.

“Jing Rong, kamu bilang kamu akan membiarkanku masuk ke kelas 'A'…”

Dong Ci tahu apa yang akan terjadi jika dia mengucapkan kata-kata itu. Dia tahu bahwa Jing Rong telah menunggu saat ini sejak lama. Namun, dia tidak punya pilihan.

Jing Rong memegangi tetesan air kecil di ujung jarinya. Ia menatap sepasang mata berkaca-kaca lainnya, milik orang yang ada di pelukannya, dan tersenyum menawan, "Cium aku, dan aku berjanji akan membiarkanmu masuk ke kelas 'A' dengan lancar."

Dong Ci menatapnya kosong, air matanya masih jatuh tanpa disadari ke pipinya. Dia ragu-ragu, lalu mengulurkan tangannya untuk melingkarkan lengannya di leher Dong Ci.

Sambil menggigil, dia menempelkan bibirnya ke bibir tipis anak laki-laki itu. Air matanya jatuh lebih cepat, jatuh di antara mulut mereka. Dia merasa sangat kotor, tetapi ketika ibunya yang penyayang dan ayahnya yang sudah meninggal muncul dalam benaknya, dia hanya bisa melangkah maju.

Mungkin, seperti yang ditulis ibunya di buku harian: orang dapat menoleransi banyak hal dalam hidup mereka.

Namun perbedaannya adalah ibunya dapat melakukannya untuk mencari nafkah, sementara Dong Ci melakukannya untuk masa depan… dan untuk mewujudkan impian ayahnya yang belum terpenuhi.

Ketika An Cheng Feng menemukan Yan Ning Shuang, dia sedang berdiri linglung, menghadap ke arah Jing Rong dan Dong Ci.

“Apa yang kamu lihat?” An Cheng Feng menyentuh bahunya dan melanjutkan dengan tidak sabar, “Semua orang menunggumu memotong kue. Apa yang kamu lakukan di sini?”

Yan Ning Sheng berkedip beberapa kali dan tiba-tiba menatapnya, “Ini pertama kalinya aku melihat Jing Rong bersikap begitu lembut.”

“Dia selalu bersikap lembut saat suasana hatinya sedang baik,” An Cheng Feng mengabaikan kata-katanya, mencoba menariknya pergi. “Pergilah saja. Kapan kamu begitu peduli dengan urusan orang lain?”

Dia berjalan cepat, dan langkahnya lebar – sepatu hak tinggi Yan Ning Sheng hampir membuatnya tersandung karena dia. Dia menstabilkan langkahnya dan menepis tangan An Cheng Feng. Tatapannya sekali lagi berubah dingin.

“An Cheng Feng, aku tidak pernah tertarik pada barang-barang milik orang lain. Satu-satunya orang yang menarik perhatianku adalah dirimu.”

Siapa pun yang mengenal Jing Rong tahu bahwa di balik penampilannya yang tampan, ada hati yang sangat acuh tak acuh. Namun, baru saja, Yan Ning Sheng melihat Jing Rong terlihat sangat lembut karena orang lain. Meskipun itu hanya sesaat, itu sudah cukup untuk membuatnya terkejut.

Saat itu, orang pertama yang terlintas di benaknya adalah An Cheng Feng. Tiba-tiba dia ingin mengatakan kepadanya: lihat, bahkan orang berhati dingin seperti Jing Rong pun memiliki seseorang di matanya. Bagaimana denganmu?

Kapan aku bisa memasuki matamu?

An Cheng Feng pergi begitu saja – dia selalu begitu. Dia tidak pernah mempertimbangkan pengakuannya. Dia bisa bersikap lembut pada siapa saja, tetapi tidak mungkin pada dirinya.

Kelas dua sekolah menengah atas dibagi menjadi dua kelas.

Pada hari pertama sekolah, segerombolan siswa berkumpul di sekitar papan pengumuman. Ketika Dong Ci lewat, dia mendengar seseorang berkomentar dengan suara aneh, “Hei? Bukankah kelas 'A' hanya menerima tiga puluh siswa pertama di kelasnya? Mengapa kali ini ada satu tambahan?”

"Apakah ini perlu dijelaskan? Lihat saja nama di bagian akhir. Kami belum pernah melihatnya di lembar skor sebelumnya. Sekilas, jelas bahwa mereka melewati pintu belakang."

Dong Ci menggenggam erat bukunya dan bergegas pergi.

Ketika dia kembali dari jamuan makan, Dong Ci terserang flu dan demam tinggi, yang tidak kunjung turun selama beberapa hari berturut-turut. Bahkan Tahun Baru pun harus dihabiskan di tempat tidur.

Dia merasa sangat cemas beberapa hari sebelum sekolah dimulai – terutama ketika Jing Rong menelepon untuk memberi tahu bahwa dia telah ditempatkan di kelas 'A'. Ketika dia mendengar berita itu, ada emosi yang tidak dapat dijelaskan di hatinya. Dia tidak tahu apakah dia senang atau tidak. Hanya ada perasaan berat di hatinya, membuatnya sangat tidak nyaman.

Dong Ci mengalami mimpi buruk malam sebelum kembali ke sekolah. Ketika dia bangun, kepalanya sakit, dan ada perasaan hampa. Setelah mengukur suhu tubuhnya, dia mendapati bahwa demamnya kambuh. Untungnya, demamnya tidak terlalu serius. Setelah minum obat, dia harus bergegas ke sekolah.

Sekolah ini selalu dianggap sebagai salah satu yang terbaik di distrik tersebut, dan setiap kelas 'A' di setiap tingkatan mendapat perhatian yang sangat besar. Perlakuan baik semacam ini tercermin tidak hanya pada peralatan dan guru, tetapi juga ruang kelas, yang diatur terpisah dari yang lain.

Ketika Dong Ci tiba di kelas, dia mendapati kelasnya sudah penuh. Kelas itu ramai dengan suara gaduh. Ketika dia masuk ke dalam dan melihat sekeliling untuk mencari tempat duduk, dia mendengar seseorang memanggil namanya dari belakang:

“Xiao Ci, datanglah ke kami!”

“…”

Sesaat, semua suara mereda dan Dong Ci merasakan mata semua orang memandang ke arahnya. Dia sedikit mengerutkan bibirnya dan menatap lurus ke arah Jing Rong, yang duduk di dekat jendela. Ketika dia mendekat, dia mendapati bahwa Jing Rong sedang tidur di atas meja. Dari awal hingga akhir, Jing Rong tidak pernah menoleh ke arahnya.

Ketika An Cheng Feng menyadari ketidakpastian Dong Ci, dia sekali lagi melambaikan tangan padanya dan menunjuk ke tempat kosong di samping Jing Rong. Bibirnya tersenyum lebar saat dia menjelaskan, "Kemarilah, A'Rong secara khusus memesan tempat duduk ini untukmu."

Ini adalah satu-satunya kursi kosong di seluruh kelas. Dong Ci bisa merasakan tatapan aneh siswa lain saat dia dengan berani berjalan ke sana.

Jing Rong meninggalkannya di kursi dalam, jadi jika dia ingin masuk, dia harus meminta Jing Rong untuk memberi jalan. Dia mengerutkan bibirnya dan, berdiri di depannya, menepuk bahu Jing Rong sambil bergumam, "Biarkan aku lewat."

Teman-teman sekelas di sekitarnya masih penasaran melihat tontonan itu. Remaja yang berbaring di meja masih tidak bergerak, tampak tertidur lelap. Dong Ci merasa bahwa dia sedang menggodanya, jadi kekuatan tangannya tidak dapat membantu tetapi meningkat pesat.

“Jangan berpura-pura, biarkan aku masuk saja.”

“Itu…” An Cheng Feng ingin mengingatkannya bahwa Jing Rong sedang tidur, tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, anak laki-laki lainnya dibangunkan olehnya.

"Kamu mau mati?"

Jing Rong mengusap dahinya dan berdiri tegak dari meja. Rasa kantuk masih belum sepenuhnya hilang dari matanya, tetapi tatapannya sudah dingin. Dia tampaknya belum sepenuhnya sadar, tetapi setelah melihat beberapa saat, dia akhirnya bisa melihat orang yang berdiri di depannya.

“Mengapa kamu datang lebih lambat dariku?”

“Apakah kau akan membiarkanku masuk?” Dong Ci bertanya lagi dengan tidak sabar.

Jing Rong melihat ke bawah ke celah kecil antara kakinya dan meja, dan berkata dengan malas, “Bukankah ini yang tersisa untukmu masuk?”

Berjalan di antara kedua kakinya?

Dong Ci menggigit bibirnya. Ia mendengar bisikan-bisikan dan diskusi kembali terdengar di sekitar kelas. Suara dengungan itu membuat kepalanya pusing. Ia baru saja akan berbalik dan pergi, tetapi tangannya ditahan oleh orang di belakangnya.

"Baiklah, aku tidak akan menggodamu lagi," Jing Rong berdiri dari kursinya sambil terkekeh. Tiba-tiba, Dong Ci menyadari bahwa dia tampak bertambah tinggi – lebih menyerupai seorang pria daripada seorang remaja.

“Merasa tidak nyaman?”

Melihat wajahnya yang pucat, Jing Rong mengulurkan tangannya ke dahinya untuk memeriksa suhu tubuhnya, tetapi terhenti oleh kata-kata berikutnya: “Aku baik-baik saja.”

Selama ini, satu-satunya tujuannya adalah masuk ke kelas 'A'. Namun, dia lupa bahwa Jing Rong juga akan ada di sana. Dong Ci ingat Shi Ze pernah berkata bahwa meskipun kelas ini adalah yang terbaik, tidak ada peraturan tentang pengaturan tempat duduk. Guru tidak akan mengubah posisi siswa, jadi jika seseorang ingin mengubahnya, mereka hanya dapat mencari teman sekelas untuk menegosiasikan pertukaran.

Dong Ci menatap orang yang duduk di sebelahnya. Dia sepertinya baru saja membuatnya marah. Jing Rong tidak berekspresi, memegang ponselnya dan melakukan sesuatu yang entah apa.

“Hei…” setelah berpikir sejenak, Dong Ci masih mengulurkan tangan dan menarik lengan bajunya. Dia merasa ada beberapa hal yang harus diklarifikasi dengannya sesegera mungkin. Namun tubuhnya masih tersentak saat matanya bertemu dengan matanya yang gelap dan kusam.

Jing Rong menatapnya dengan acuh tak acuh. Bibirnya mengerucut saat dia mengamatinya dalam diam. Sekilas, jelas bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk. Dong Ci tahu bahwa dia seharusnya tidak memprovokasi dia lagi kali ini. Dia melirik jam, lalu ke guru yang baru saja masuk melalui pintu, menjilat sudut mulutnya, dan berkata:

“Itu… meskipun kita sekarang berbagi meja yang sama, aku harap kamu tidak berbicara padaku selama pelajaran. Aku tidak ingin kamu menggangguku saat aku sedang belajar… oke?”

Tatapan Jing Rong jatuh pada jari-jari Dong Ci yang menarik lengan bajunya. Dia mengabaikan kata-kata Dong Ci, raut wajahnya menjadi sedikit lebih dingin dari sebelumnya.

"Mulai sekarang, jangan sentuh aku," dia tanpa basa-basi menyingkirkan tangan Dong Ci dari dirinya sendiri dan kembali menatap ponselnya dengan mata tertunduk. Dari samping, Dong Ci melihat bayangan besar menutupi matanya, membuatnya tampak lebih acuh tak acuh.

Meskipun dia sedikit takut padanya saat dia muncul dalam keadaan seperti ini, dia berharap dia akan bersikap seperti ini setiap hari di sekolah. Karena hanya dengan dia dalam keadaan seperti ini, dia yakin dia tidak akan mengganggu kehidupan sekolahnya yang tenang.

Kelas A memang kelas unggulan, hal ini terlihat dari banyaknya guru yang diundang untuk memberikan kuliah. Bukan hanya guru-guru terbaik di sekolah, tetapi ada juga yang didatangkan dari luar sekolah dan hanya mengajar di kelas ini.

Kelas ini memiliki sekelompok siswa terbaik yang berkumpul di dalamnya, dan materi yang diajarkan juga mencerminkan hal itu – kelas ini berbeda dari kelas umum. Karena mereka adalah siswa terbaik, para guru tidak begitu rinci dalam menjelaskan aspek-aspek dasar, yang membuat Dong Ci agak kesulitan untuk memahami materinya.

Mungkin karena sakit, atau mungkin ada masalah dengan obat yang diminumnya, tetapi Dong Ci harus berjuang agar kelopak matanya tetap terbuka hanya di tengah-tengah pelajaran. Dia membuka matanya lebih lebar dan melihat papan tulis di depan. Kepalanya menunduk untuk mencatat, hampir jatuh di atas meja karena keinginan tidur yang tak terkendali.

“Para siswa, mari kita bahas beberapa poin umum dalam ujian masuk perguruan tinggi…”

Suara guru itu terdengar tidak jelas di telinga Dong Ci. Dia berusaha keras untuk tetap terjaga, tetapi setiap kali dia membuka mata dan mencoba berkonsentrasi, kepalanya terus jatuh ke buku catatannya.

Saya tidak bisa tidur. Saya harus mendengarkan pelajaran…

Dong Ci menggelengkan kepalanya, matanya tanpa sengaja jatuh pada Jing Rong di sebelahnya, hanya untuk melihat bahwa dia sedang memegang pena dan mencatat sesuatu. Separuh wajahnya yang terlihat olehnya tampak sangat cantik dan tampan. Sesekali, dia mengangkat kepalanya untuk melihat papan tulis. Dia tampak mendengarkan dengan serius, dilihat dari raut wajahnya yang penuh konsentrasi.

Apakah dia sedang belajar?

Pikiran samar muncul di benak Dong Ci, tetapi kelopak matanya semakin berat setiap detiknya. Akhirnya, dia tidak tahan lagi dan jatuh ke dalam kegelapan.

Tangan Jing Rong sedang menulis rumus, tetapi matanya perlahan beralih ke orang di sebelahnya, yang tertidur. Dia memutar pena dengan jari-jarinya sebentar, lalu mencibir dan kembali mendengarkan pelajaran.

Bukankah kamu memintaku untuk tidak mengganggumu saat kamu sedang belajar?

Baiklah, gurunya sudah ada di sini, jadi aku tidak akan repot-repot meneleponmu karena itulah yang kamu inginkan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 13: Aku Membencimu (II)

Ini adalah kedua kalinya Dong Ci menyalin peraturan sekolah.

Pertama kali, dia dihukum oleh guru karena tertidur di kelas. Ironisnya, alasan dia dihukum hari ini tidak berbeda dengan sebelumnya.

Kali ini, sang pengawas bahkan lebih keras dari wali kelasnya dulu. Ia tidak hanya dihukum dengan harus menyalin peraturan, tetapi juga harus melakukannya sebanyak sepuluh kali.

Sepuluh kali – itu setara dengan durasi Dong Ci menyelesaikan dua set kertas latihan ujian perguruan tinggi…

Hal ini sungguh memalukan untuk dipikirkan – tertidur di hari pertama sekolah.

Ketika gurunya membangunkannya, seluruh wajah Dong Ci memerah karena malu. Mata hitam Jing Rong yang menatapnya terus-menerus hanya menambah rasa malunya – dia merasa sangat marah, tetapi tidak ada yang bisa dikatakan kepadanya. Bagaimanapun, Dong Ci-lah yang ingin menghindarinya sejak awal.

Tidak banyak orang yang tersisa di kelas saat ini. Jing Rong dan An Cheng Feng pergi setelah kelas berakhir – mereka bahkan tidak meliriknya sedikit pun, bersikap seolah-olah dia adalah orang asing.

Pada hari-hari berikutnya, meskipun dia merasa tidak nyaman dengan cara Jing Rong yang terkadang menatapnya dengan mata tajamnya, Dong Ci mencoba mengabaikannya. Selama dia tidak datang untuk memprovokasinya, dia secara alami sangat senang dibiarkan sendiri.

Hubungan mereka berlangsung selama sebulan, dan selama itu mereka berdua jarang berkomunikasi. Dong Ci terkadang bertanya-tanya bagaimana kehidupan sekolahnya bisa begitu damai: dia belajar di kelas 'A', sementara Jing Rong selalu pulang sangat pagi setelah sekolah – tidak pernah berinisiatif untuk mengganggunya lagi.

Dan kemudian, tiba-tiba, dia menghilang sepenuhnya dari kehidupannya.

Semester sudah mulai berjalan. Suatu hari, saat sedang mengerjakan latihan, Dong Ci merasa sakit kepala. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meletakkan penanya dan melihat ke luar jendela. Pandangannya dengan lesu beralih dari halaman rumput yang bersih ke pohon willow yang baru tumbuh di kampus.

Warnanya hijau zamrud – hanya dengan melihatnya saja dapat membuat seseorang mendapatkan kembali vitalitasnya.

Tiba-tiba, dia merasakan seseorang mendekat dan duduk tepat di sebelahnya. Senyum di wajah Dong Ci menegang karena reaksi pertamanya adalah Jing Rong kembali. Dia perlahan berbalik, hanya untuk menyadari bahwa itu adalah Yan Ning Shuang.

Yan Ning Shuang juga berada di kelas yang sama. Jika Dong Ci tidak melihat rapornya dengan mata kepalanya sendiri, dia tidak akan pernah mempercayainya – gadis itu ternyata berada di tiga besar di seluruh sekolah. Peringkat ini juga sama jika seseorang mempertimbangkan hasil di tingkat provinsi.

“Apakah kamu tidak penasaran ke mana Jing Rong menghilang?”

Yang Ning Shuang adalah wanita cantik yang dingin. Kecuali saat berbicara dengan An Cheng Feng, dia jarang berinisiatif untuk berkomunikasi dengan orang lain di kelas. Perasaan yang terpancar darinya adalah perasaan mendominasi dan sombong, jadi tidak banyak yang berani mendekatinya. Lagipula, bahkan saat dia merasa perlu untuk melihat orang lain, tatapannya penuh dengan penghinaan terhadap mereka.

Jadi, ini adalah pertama kalinya dia mengambil inisiatif untuk berbicara dengan Dong Ci.

"Aku tidak ingin tahu," jawab Dong Ci tanpa minat. Matanya menatap lurus ke wajah gadis lainnya yang tanpa ekspresi, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening sedikit saat dia memikirkan sesuatu.

Meskipun Dong Ci tidak banyak bicara, karena kepribadiannya yang lembut, hubungannya dengan teman-teman sekelasnya cukup baik. Karena itu, dia telah mendengar banyak rumor tentang Yan Ning Shuang – yang semuanya buruk. Namun, bahkan dengan semua gosip itu, dia masih merasa bahwa dia tidak bisa sepenuhnya menutup hatinya terhadap gadis itu tanpa mencari tahu sendiri apakah semua yang dikatakan itu benar.

Pada saat yang sama, Yan Ning Shuang juga menatapnya seolah-olah sedang mencari sesuatu. Matanya tajam, dan bahkan tidak berkedip sekali pun selama ini. Ketika dia mendengar jawaban Dong Ci, tatapannya menjadi sedikit tertarik.

“Kamu tampaknya tidak begitu menyukai Jing Rong.”

Dong Ci memiringkan kepalanya, dan secara refleks bertanya balik, “Apakah kamu menyukainya?”

“Aku juga tidak begitu menyukainya,” Yan Ning Shuang mengerucutkan bibirnya, tampak sangat jijik saat mendengar nama Jing Rong. “Aku hanya menyukai An Cheng Feng.”

“…”

Pengakuan ini begitu lugas hingga membuat Dong Ci tertegun sejenak. Dia mengangguk dengan sedikit malu, tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan.

Sejauh pengetahuan Dong Ci, An Cheng Feng sudah menjalin hubungan. Terlebih lagi, dia tampaknya punya kecenderungan khusus untuk berganti pacar setiap dua atau tiga hari.

“Aku tahu, apa yang sedang kau pikirkan,” kata Yan Ning Shuang sambil terus mengamati ekspresi jujur ​​Dong Ci. Dia tersenyum acuh tak acuh, namun matanya cerah dan percaya diri saat dia melanjutkan, “Kakek-nenek kita telah mengatur pertunangan kita sejak kecil. Tidak masalah, siapa yang dia sukai sekarang – dia hanya akan menjadi milikku di masa depan. Gadis-gadis yang dia kencani sekarang – mereka hanya untuk bersenang-senang. Bagaimana mereka bisa dibandingkan denganku?”

Dong Ci tidak terbiasa dengan cara bicara yang meremehkan seperti itu. Namun, tanpa diduga, dia menghargai kepercayaan diri dan keangkuhan gadis itu. Namun, ketika dia memikirkan perilaku An Cheng Feng yang biasa, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menyuarakan pendapatnya:

“Aku rasa dia tidak menyukaimu.”

Menurutnya, jika An Cheng Feng menyukai Yan Ning Shuang, dia tidak akan mencari gadis lain – terutama jika dia tahu tentang kontrak pernikahan. Melihat situasi dari sudut pandang orang luar, bahkan jika Dong Ci tidak terlalu banyak berhubungan dengan mereka berdua, cukup jelas dari sikap An Cheng Feng bahwa dia tidak hanya tidak menyukai gadis yang suka memerintah itu tetapi juga bosan dengannya.

Wajah halus Yan Ning Shuang mengerut karena marah – dia tidak menyangka Dong Ci akan berbicara begitu langsung. Namun ketika dia menatap mata Dong Ci, dia menyadari bahwa tidak ada jejak kebencian di dalamnya. Tiba-tiba, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengus, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Sekarang aku tahu mengapa Jing Rong begitu tertarik padamu,” Yan Ning Shuang mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke gadis lainnya dan menyodok dahinya dengan ujung jarinya saat serangkaian kata-kata arogan tiba-tiba keluar, “Nak, aku menyarankanmu untuk menahan sifatmu yang terus terang. Jika tidak, cepat atau lambat, kamu akan menderita kerugian besar dari Jing Rong.”

Meskipun kata-katanya tidak jahat, kekuatan Yan Ning Shuang tidak kecil, dan tusukan itu benar-benar menyakitkan. Dong Ci berseru dan menepis tangan yang menyinggung itu. Dia hendak membuka mulut dan berdebat dengan gadis itu, tetapi sanggahannya dihentikan oleh kemunculan orang lain yang tiba-tiba.

Tak seorang pun gadis menyadari ketika An Cheng Feng tiba-tiba muncul entah dari mana, dan mencengkeram bahu Yan Ning Shuang.

“Bisakah kamu menahan sifat aroganmu dan hidup tanpa menindas orang lain?” tanyanya dengan tidak sabar.

Melihat An Cheng Feng salah paham, Dong Ci baru saja akan menjelaskan, ketika Yan Ning Shuang tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya dan menjawab dengan dingin, “Aku akan menindas siapa pun yang ingin aku ganggu. Siapa kamu yang bisa mengendalikanku?”

Merasa seakan-akan udara di sekitar An Cheng Feng hendak terbakar, Yan Ning Shuang bukan saja tidak berhenti, tetapi dia malah semakin memprovokasinya dengan menendang kursi Dong Ci.

“Aku baru saja mengganggunya. Dan tidak hanya hari ini, di masa depan aku akan terus mencarinya dan membuat masalah. Jika kamu begitu tertarik menjadi anjing penjaga, maka teruslah awasi aku setiap detik mulai sekarang!”

“…”

Dong Ci berharap dia bisa menjelaskan semuanya dengan jelas, tetapi tidak satu pun dari mereka memberinya kesempatan. Begitu Yan Ning Shuang pergi dengan marah, An Cheng Feng dengan marah mengejarnya - meninggalkan Dong Ci untuk duduk di kursi tanpa tahu apakah harus malu atau tidak.

Beberapa teman sekelas juga menyadari keributan itu. Ekspresi geli yang tersembunyi membuat Dong Ci merasa sangat tidak nyaman, terutama saat dia memikirkan bagaimana mereka akan menganggapnya mulai sekarang. Dia mengusap dahinya dan mencoba melupakan masalah itu. Sudah waktunya untuk kembali ke latihan.

Lagipula, dia tidak ingin terlibat dalam urusan orang lain – dan bukan hanya karena peduli dengan apa yang akan dipikirkan teman-teman sekelasnya tentang dirinya. Tidak, dia hanya ingin menghabiskan waktunya di sekolah menengah dengan tenang dan bekerja keras untuk mencapai tujuannya.

Toko yang disewakan oleh ibu Dong Ci dibuka setelah Tahun Baru. Di menu, ada banyak jenis hidangan, tetapi ada satu kesamaan – semuanya dimasak di rumah. Pada awalnya, tidak banyak pelanggan tetapi, untungnya, tidak ada yang rugi.

Restoran itu bernama 'Hidangan Rumahan Yang Mulia Dong'. Sejak dibuka, ibu Dong Ci sangat senang memasak setiap hari dan mencoba banyak resep yang berbeda.

Setelah beroperasi selama beberapa bulan, bisnis toko tersebut masih lesu. Namun, setiap kali ada pelanggan baru, selalu ada satu atau dua orang yang kembali lagi. Dan meskipun belum banyak keuntungan, namun trennya terus meningkat, yang menambah motivasi ibu dan anak itu untuk terus beroperasi.

Waktu tersibuk restoran biasanya sekitar jam makan siang. Namun hari ini, mungkin karena hujan, hanya ada beberapa orang di dalam. Dong Ci duduk di depan meja kasir dan mendengarkan rekaman bahasa Inggris dengan headphone di telinganya. Dari kejauhan, tubuhnya yang tengkurap tampak sangat mungil.

"Rumit," dia membaca kata dari buku itu dan mencatatnya. Dia begitu fokus sehingga dia bahkan tidak bisa mendengar suara hujan yang berdetak di luar.

“Rumit,” ulang Dong Ci, memikirkan penggunaan kata ini dalam sebuah kalimat ketika ujung hidungnya tiba-tiba terasa dingin.

Dia sedikit terkejut dengan sensasi itu. Kepalanya terangkat, merasa frustrasi dengan gangguan itu, dan matanya bertemu dengan sepasang mata yang gelap dan dalam.

“Apakah kamu merindukanku?”

Mereka tidak bertemu selama hampir sebulan, namun segera terlihat jelas bahwa Jing Rong telah kehilangan banyak berat badan. Dagu tajamnya menjadi lebih tipis, dan wajahnya pucat. Namun, senyum yang menari di bibirnya cerah, dan matanya mengandung sedikit cahaya.

“Kamu… kenapa kamu di sini?

Rambut Jing Rong agak basah karena terkena air hujan. Melihat masih ada beberapa tetes air di dagunya, Dong Ci tanpa sadar memberinya tisu.

“Terima kasih,” Jing Rong menerimanya, senyumnya semakin cerah.

Hari ini, ia mengenakan mantel hitam longgar dengan lapisan bulu hitam di kap mesin. Banyak bulu yang saling menempel karena air, tetapi beberapa bagian masih kering. Saat Jing Rong menyeka wajahnya, bulu-bulu itu bergetar di udara – menggoda Dong Ci untuk mengulurkan tangan dan membelainya.

"Saya di sini untuk makan," Jing Rong menjawab pertanyaan sebelumnya setelah menyeka wajahnya. Dia mengambil menu di atas meja dan memeriksanya.

Agak jelas bahwa dia tidak tahu harus memilih yang mana – dia membalik-balik halamannya beberapa kali sebelum tanpa daya mengangkat kepalanya dan mendorong menu ke Dong Ci.

“Saya tidak tahu harus makan apa. Kamu bisa pilihkan hidangannya untuk saya.”

Mungkin itu hanya ilusi Dong Ci, tetapi hari ini Jing Rong tampak sangat lembut. Terutama lingkaran bulu halus yang besar – bulu itu membuatnya tampak cerah dan tidak berbahaya saat bulu-bulu itu mengelilingi kepalanya.

Ini adalah hujan pertama setelah musim dingin berlalu – yang disebut 'hujan musim semi'. Dong Ci menatap air yang mengalir di luar jendela lalu kembali menatap remaja di depannya.

“Nanti ceritakan bagaimana rasanya,” ibunya tersenyum pada Jing Rong sambil membawakan hidangan. Antusiasmenya terlihat jelas saat ia melanjutkan bicaranya, “Bibi tidak tahu apa yang kamu suka makan, jadi ia hanya bisa menebaknya dengan intuisi. Kamu boleh makan apa saja yang kamu mau. Katakan saja pada Xiao Ci, dan bibimu akan membuatnya untukmu.”

Setelah mengetahui bahwa pemuda tampan itu adalah teman sekelas Dong Ci, ibunya terus mengobrol dengannya. Ketika ia tak sengaja menyentuh jari-jari Jing Rong yang dingin, ia bahkan dengan antusias menuangkan secangkir teh susu yang baru saja ia pelajari.

“Saya baru saja menemukan cara membuat teh susu – saya tidak tahu apakah itu sesuai dengan selera Anda.”

Menghadapi kesungguhan hati sang ibu yang baik hati, Jing Rong terus mempertahankan senyum sopan di wajahnya. Meskipun ia tidak banyak bicara dari awal hingga akhir, ia tetap tampak sangat lembut dan sopan. Orang-orang yang tidak mengenal karakternya sering kali tertipu oleh wajah dan penampilannya yang tampan, terutama saat pertama kali bertemu dengannya.

Namun hari ini, Jing Rong bahkan lebih sedap dipandang. Setelah dia kembali, ketajamannya tampak telah menghilang. Seluruh orang itu tampak polos dan tenang, dan ketika dia minum teh dalam diam, dia tampak seperti anak laki-laki tampan yang sederhana.

Dong Ci diam-diam mengamatinya.

Sebelumnya, tangan Jing Rong selalu bersih dan anggun. Namun, setelah lama menghilang, ada aksesori baru di pergelangan tangannya. Manik-manik yang berkilau itu terlihat jelas saat ia mengangkat cangkir untuk menyesap isinya. Meskipun tidak sesuai dengan kepribadiannya, cara ia mengenakannya terlihat sangat bagus.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 14: Aku Membencimu (III)

“Apakah ini terlihat bagus?” Jing Rong mengikuti tatapannya dan bertanya sambil tersenyum. Lengannya terentang di atas meja.

Dong Ci mengangguk tanpa sadar. Dari dekat, itu terlihat lebih indah.

Rangkaian manik-manik ini sangat halus, sedangkan bola-bola bulatnya berkilau dan berkilau. Jika seseorang menyipitkan mata, orang juga dapat melihat kitab suci Buddha yang terukir di dalamnya.

Jing Rong mengusap kata-kata yang terukir itu dengan jarinya, dan menjelaskan setelah beberapa detik terdiam, “Ini diberikan kepadaku oleh Qiao Qiao. Dia berkata bahwa dia berharap aku dapat menenangkan amarahku dan menjadi orang yang lembut.”

Ini adalah kedua kalinya Dong Ci mendengar nama itu keluar dari mulutnya. Dia mengalihkan pandangannya dari manik-manik dan tiba-tiba bertanya, "Siapa Qiao Qiao?"

“Apakah kamu penasaran atau cemburu?” Jing Rong menjawab sambil tersenyum, alisnya terangkat pelan. Dia tidak menyangka dia akan menanyakan pertanyaan ini.

Melihat Dong Ci terdiam, dia mengulurkan tangannya dan menepuk ujung hidungnya, senyumnya semakin hangat.

“Jika kamu mengaku cemburu, maka aku akan memberitahumu siapa dia.”

Dong Ci tahu bahwa kata-katanya selanjutnya akan membuatnya tidak senang, tetapi dia tetap berkata, "Aku hanya ingin memberitahumu bahwa jika Qiao Qiao adalah orang yang kamu sukai, maka kamu harus memperlakukannya dengan lebih baik. Jika kamu menyukainya, maka kamu harus konsisten dan tidak... terus-menerus terlibat denganku."

Tepuk tepuk—

Setelah Dong Ci menyuarakan pendapatnya, satu-satunya suara yang tersisa di antara mereka adalah suara hujan yang jatuh ke tanah di luar jendela. Untuk sesaat, tak satu pun dari mereka berbicara.

Dia menatap Jing Rong, tetapi tatapannya tidak tertuju padanya. Sebaliknya, tatapannya diarahkan ke meja, dan wajahnya tanpa ekspresi – tidak ada kegembiraan, dan tidak ada kemarahan.

Ada beberapa tamu yang datang ke restoran. Setelah ibu Dong Ci menuliskan hidangan yang mereka pesan, ia pergi ke dapur dan mulai memasak.

Dong Ci berdiri untuk membantu, dan Jing Rong tidak menghentikannya. Ketika dia membawakan hidangan ke meja tamu, remaja itu masih ada di sana.

Ia duduk di posisi yang sama, dengan mata yang menatap pemandangan di luar jendela. Dagunya disangga dengan malas oleh punggung tangannya saat angin sepoi-sepoi bertiup pelan ke rambutnya dan mengacak-acak pakaiannya. Seluruh tubuhnya memancarkan kesepian.

Piring-piring di mejanya sudah dingin, dan Dong Ci tahu bahwa dia tidak akan memakannya. Dia ragu-ragu sejenak, lalu berjalan mendekat dan bersiap untuk membersihkan meja, tetapi Jing Rong tiba-tiba menoleh dan menatapnya.

“Xiao Ci,” panggilnya, tatapannya datar seperti permukaan cermin. Namun, sambil menatap gadis kecil yang berdiri di depannya, dia masih tersenyum lembut dan berbicara perlahan, “Sebenarnya, aku merasa bingung selama tinggal di Amerika Serikat. Bahkan setelah kembali ke Tiongkok, aku masih gelisah.”

Jing Rong memberi isyarat ke arah Dong Ci, mengisyaratkannya untuk duduk. Kemudian, sambil membelai manik-manik di pergelangan tangannya, dia melanjutkan, "Sebenarnya, aku ingin bertanya padamu."

“Ada apa?”

Sejak dia memasuki toko hari ini, Dong Ci selalu merasa bahwa perilakunya agak tidak normal. Meskipun dia tidak terbiasa dengan sisi Jing Rong ini, dia secara naluriah merasa bahwa sekarang lebih mudah untuk mendekatinya daripada sebelumnya.

“Selama bertahun-tahun, saya melakukan hal-hal sesuai keinginan saya, tanpa mempedulikan pendapat orang lain. Namun suatu hari, saya diberi tahu bahwa cara saya berperilaku salah… Saya berusaha keras untuk hidup sesuai keinginannya, tetapi sekarang saya malah semakin bingung.”

Jing Rong menatap Dong Ci dan bertanya pelan, “Jika kamu di tempatku, apa yang akan kamu lakukan?”

Meskipun tidak sepenuhnya mengerti apa maksud perkataannya, Dong Ci tetap menyampaikan pendapatnya, "Jika aku memang salah, maka aku akan berusaha untuk berubah. Jika aku tidak salah, tetapi orang lain yang salah, maka aku akan mengikuti jalanku sendiri."

“Jalanmu sendiri?”

Saat itu, Dong Ci tidak tahu bagaimana nasihatnya akan memengaruhi masa depannya. Dia tidak menyadari bahwa seseorang yang egois dan percaya diri seperti Jing Rong tidak akan pernah meragukan kebenarannya.

Tidak masalah apakah itu benar atau salah. Di matanya, hanya pendapatnya sendiri yang benar. Paranoid dan acuh tak acuh, egois, dan tak kenal takut – tidak peduli siapa mereka, orang-orang seperti itu akan selalu mengerikan.

"Kau benar," Jing Rong tiba-tiba berkata saat kabut di matanya menghilang, meninggalkan ekspresi tersenyum dan berseri-seri. Dia diam-diam menatap Dong Ci, tampak lembut dan tidak berbahaya, dengan sedikit ketajaman yang terlihat.

Dia tampak seperti orang yang berbeda dari orang yang datang ke toko sebelumnya, namun saat Dong Ci mengamatinya dengan saksama, dia tidak menemukan perbedaan apa pun.

Ketika dia hendak pergi, dia memberinya sebuah payung. Jing Rong sudah setengah tertutup hujan saat dia bersiap untuk keluar dari restoran, jadi dia terkejut ketika payung itu tiba-tiba muncul di atas kepalanya. Matanya yang gelap dan tidak jelas langsung menatap Dong Ci, hujan menjadi seperti latar belakang bagi sosoknya yang ramping dan dingin.

“Apa yang sedang kamu lihat?”

Tatapan Jing Rong membuatnya merinding. Awalnya, dia ingin mengatakan sesuatu kepadanya, tetapi tiba-tiba dia lupa. Setelah memikirkannya sejenak, Dong Ci masih tidak dapat mengingatnya, jadi dia memutuskan untuk tidak peduli.

“Sebenarnya, saya tidak mengerti mengapa Qiao Qiao memberi saya tasbih ini. Saya tidak percaya pada Buddha, dan saya bukanlah orang yang berbelas kasih – mengenakan tasbih ini membuat saya merasa sangat ironis.”

Jing Rong berdiri di tengah hujan, tubuhnya terlindungi oleh payung. Ia menatap manik-manik di pergelangan tangannya dengan alis yang sedikit menunduk. Kemudian ia mengangkat kepalanya dan melangkah beberapa langkah ke arah Dong Ci.

“Meskipun aku tidak akan mencoba memahami makna di balik manik-manik itu lagi, dan terus berjalan di jalanku sendiri, aku akan tetap memakainya karena dia yang memberikannya kepadaku. Bagaimana menurutmu?”

Saat Jing Rong mendekatinya, begitu pula dinginnya hujan. Ketika hanya beberapa langkah yang memisahkan mereka, suara hujan mengaburkan suaranya yang rendah, dan Dong Ci tidak dapat mendengar kata-katanya.

“Apa katamu?” dia menatapnya dengan bingung, matanya yang cerah tampak jernih, dan tidak ada kesan apa pun tentang kata-kata Jing Rong di benaknya.

Jing Rong tidak bisa menahan diri. Dia membungkuk dan menggigit bibirnya pelan, lalu cepat-cepat pergi.

Dia benar-benar tidak dapat diprediksi…

Dong Ci menyeka mulutnya dengan ketidakpuasan, lalu tanpa sadar menoleh kembali ke restoran. Lega rasanya karena tidak ada yang menyadari apa yang baru saja terjadi.

Kembali ke dalam, Dong Ci berjalan ke meja yang ditinggalkan Jing Rong dan bersiap untuk membereskannya.

"Bill, kumohon!"

Dia segera meninggalkan meja dan bergegas membayar tagihan tamu. Setelah dia mengantar mereka pergi dengan senyum sopan, ekspresinya tiba-tiba menegang. Tiba-tiba, hati Dong Ci dipenuhi dengan keanehan dan kecurigaan.

Samar-samar, dia sepertinya mengingat sesuatu. Alisnya berkerut dan dia ingat mengapa dia mengejar Jing Rong sejak awal.

Bajingan itu, dia belum melunasi tagihannya setelah makan!

Setelah hujan musim semi, cuaca mulai menghangat. Hal ini tentu saja membuat orang senang, tetapi suasana hati Dong Ci semakin buruk dari hari ke hari.

Setelah waktu itu, Jing Rong kembali ke sekolah, tetapi hubungan antara mereka berdua benar-benar berbeda dari awal semester.

“Tidak bisakah kau tidak sedekat itu denganku?”

Hari ini, guru matematika sedang menjelaskan jenis soal yang sangat rumit. Dong Ci berusaha mendengarkan dengan saksama, tetapi Jing Rong di sebelahnya tidak lagi bersikap dingin seperti dulu. Dia terus berbisik di telinganya selama pelajaran dan menyela pikirannya berkali-kali. Akhirnya, Dong Ci tidak bisa lagi mengikuti langkah guru itu.

Tidak ada tempat lain untuk melampiaskan api yang membakar dadanya. Akibatnya, setelah kelas berakhir, dia ingin belajar sendiri, tetapi Jing Rong terus menempel padanya dan dia tidak bisa menyingkirkannya.

“Kamu sedang dalam suasana hati yang buruk?” tanya Jing Rong, lengannya yang panjang memeluknya erat-erat. Memanfaatkan tinggi badannya, dia memeluknya erat-erat, sesekali mengulurkan tangan untuk menggodanya.

“Jingrong!”

Sudah waktunya masuk kelas, dan selama siswa yang penasaran melihat ke arah mereka, mereka dapat melihat postur tubuh pasangan itu yang tidak jelas. Dong Ci tidak dapat mendorongnya. Akhirnya, dia menggigit bahunya dengan marah.

“Sss-” Jing Rong mengeluarkan desisan kesakitan tanpa sadar.

Gadis ini, apakah dia seekor anjing? Mengapa dia suka sekali menggigit?

Jing Rong menarik napas dalam-dalam, lengannya mengendur di sekitar tubuh Jing Rong. Sebaliknya, matanya menyipit karena sedikit berbahaya saat sebuah tangan terulur untuk meremas dagu Jing Rong, membuatnya diam.

"Aku belum mulai memanjakanmu, tapi kau sudah menunjukkan sifatmu padaku?" tanyanya sambil menatapnya sambil tersenyum. Genggamannya di dagunya tidak mengendur. Sebaliknya, kekuatan yang ia gunakan untuk memegangnya semakin bertambah.

“Kamu bilang kamu tidak akan menggangguku saat aku belajar, tapi lihat apa yang kamu lakukan sekarang!” Rahang Dong Ci mulai terasa sakit karena dicubit, tetapi dia tidak meminta belas kasihan.

Ketika dia sedang emosi, pipinya cenderung memerah. Jing Rong mengangkat wajah mungilnya dan tiba-tiba berpikir bahwa dia terlihat sangat imut. Menahan keinginan untuk menggigit, dia mendengus dan dengan bangga mengangkat dagunya.

“Itulah yang kau katakan sendiri – aku tidak ingat apakah aku setuju.”

“Tapi ketika semester baru saja dimulai…”

“Diam—” Jing Rong menekan jarinya ke mulut kecilnya, mencegahnya berbicara. “Jangan ceritakan padaku. Masalah ini benar-benar membuatku marah jika kupikirkan.”

“…”

“Aku, ayahmu, sudah tumbuh besar dan selalu melakukan apa yang aku mau. Tidak ada yang berani memerintahku.”

Mengingat hari pertama sekolah, ekspresi Jing Rong mendingin saat kepalanya menunduk hingga dahinya menempel pada dahi Dong Ci. “Ngomong-ngomong, aku bodoh karena mendengarkanmu saat itu. Mulai hari ini dan seterusnya, kau harus menuruti perintahku. Mengerti?”

"Saya tidak mengerti!"

“Oh?” Jing Rong mengangguk – dia tidak merasa terganggu. Tangan besarnya memeluknya lebih erat.

Dong Ci sedikit takut kalau dia akan marah. Meskipun dia tidak tahu apa yang ingin dia lakukan, dia secara naluriah merasa bahwa itu tidak akan menjadi sesuatu yang baik.

“Kau tidak mengerti? Kalau begitu, kenapa tidak membawamu ke depan, dan biarkan teman-teman sekelas kita melihat seperti apa dirimu sebenarnya.”

“Tidak, kau tidak bisa!” Merasakan tangannya yang bergerak-gerak, Dong Ci hampir menangis ketakutan. Dia menggenggam erat telapak tangan Jing Rong di dalam telapak tangannya sendiri, takut kalau-kalau Jing Rong akan melakukan hal lain. “Kau tidak bisa melakukan ini padaku…”

“Apakah kamu akan mendengarkan aku di masa depan?”

“A-aku akan mendengarkannya,” jawab Dong Ci dengan suara gemetar.

“Baguslah,” Jing Rong menganggukkan kepalanya dengan puas, mengusap rambutnya dengan lembut sambil melanjutkan, “Selama kamu patuh, aku akan senang. Semuanya tergantung pada usahamu.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 15: Aku Membencimu (IV)

Seperti yang dikatakan Jing Rong, selama Dong Ci patuh dan suasana hatinya sedang baik, dia akan menurutinya tanpa syarat. Meskipun Dong Ci tidak suka perasaan dikendalikan oleh orang lain, dia terlalu lemah untuk menolak.

Dia tidak bisa melawannya.

Dong Ci menyadari bahwa semakin lama ia bersama Jing Rong, semakin banyak duri yang akan dicabutnya. Dan mawar tanpa duri hanyalah bunga yang lemah…

Hanya tersisa satu tahun.

Kata demi kata, Dong Ci menulis dalam buku hariannya: Setelah satu tahun lagi bertahan, aku akan bebas.

Yang harus ia lakukan sekarang hanyalah masuk ke universitas idamannya dengan aman dan tanpa beban. Hanya jika ia berhasil mencapai tujuan ini, ia dapat yakin untuk semakin dekat dengan impian ayahnya.

Karena Jing Rong, banyak sekali rumor di antara para siswa tentang Dong Ci. Meskipun sebagian besar teman sekelasnya berkonsentrasi pada pelajaran mereka, Dong Ci kadang-kadang masih merasakan tatapan mata mereka yang rumit ketika dia berjalan melewati mereka.

Dia tidak punya teman, tetapi dia juga tidak membutuhkan mereka. Dia hanya merasa semakin kesepian dari hari ke hari.

Dong Ci membelai buku harian di tangannya – sekarang, dia bisa mengerti mengapa ibunya juga memilikinya. Itu karena hatinya terlalu tertekan, dan tidak ada seorang pun yang bisa diceritakan, jadi dia hanya bisa melampiaskan emosi yang meluap dengan pena.

Menulis buku harian merupakan fenomena baru, tetapi hanya dalam beberapa hari, ada lebih dari sepuluh halaman yang penuh dengan emosi.

"Apa ini?"

Dong Ci tanpa sadar mengencangkan pegangannya pada buku catatan dan menoleh ke arah suara itu. Yan Ning Shuang-lah yang duduk di sampingnya.

Dong Ci merasa lega. Dia berpura-pura tidak peduli dan segera menyimpan buku catatan itu ke dalam laci meja.

“Itu hanya buku catatanku,” jelasnya.

Selama beberapa bulan terakhir, tidak banyak kontak dengan Yan Ning Shuang, jadi tidak ada persahabatan yang mendalam di antara mereka.

Yan Ning Shuang jarang datang menemuinya, tetapi setiap kali mereka bertemu – itu karena suasana hati gadis itu sedang buruk. Setelah duduk, biasanya tidak banyak pembicaraan. Dia hanya suka duduk linglung di samping Dong Ci. Kadang-kadang, dia bahkan tertidur.

Mereka berdua tidak berbicara – masing-masing berkonsentrasi pada urusan mereka sendiri. Bagi orang lain, mungkin terlihat aneh, tetapi di antara kedua gadis itu, suasananya sangat harmonis dan tenang.

“Aku tidak tahu kenapa, tapi duduk di sampingmu saat suasana hatiku sedang buruk membantuku menenangkan emosiku.”

Yan Ning Shuang berbaring di lengannya dan menoleh ke arah Dong Ci. Dia mendesah dalam hati, merasa bahwa postur ini agak terlalu memanjakan diri, dan menegakkan punggungnya. Dengan dada yang terangkat dan kaki yang disilangkan dengan elegan, dia tampak sangat mengesankan.

Terkadang, Dong Ci merasa iri padanya. Yan Ning Shuang cantik dan percaya diri, dan meskipun dia suka menyendiri, dia tidak pernah malu atau malu dengan kesendiriannya. Banyak teman sekelasnya mengatakan bahwa dia sangat bangga dan tidak ada seorang pun yang bisa menatap matanya.

Tetapi Dong Ci merasa harga diri gadis itu terlalu tinggi, sehingga sulit bergaul dengan orang lain.

“Kembali ke tempat dudukmu,” suara laki-laki tiba-tiba terdengar di belakang kedua gadis itu.

Begitu Jing Rong kembali, dia mencengkeram kerah Yan Ning Shuang dan menariknya ke atas.

Karena kaki Yan Ning Shuang tidak stabil, dia jatuh ke pelukan An Cheng Feng, yang berada tepat di belakang Jing Rong. Namun, remaja itu tampak sangat terkejut dengan kemunculan gadis itu yang tiba-tiba, dan dia segera mendorongnya.

“Menjauhlah dariku!” katanya dengan jijik. Matanya menjauh dari Yan Ning Shuang, seolah mencari sesuatu di kelas.

Dong Ci merasakan firasat aneh. Dia mengerutkan kening dan mencoba mengikuti arah pandangan An Cheng Feng, tetapi pandangannya menjadi gelap karena matanya terhalang oleh sepasang tangan besar.

"Apakah dia terlihat lebih baik dariku? Sejak aku masuk, kau tidak pernah melihatku sekali pun," keluh Jing Rong. Ia menarik bahunya dan memaksanya untuk melihat dirinya sendiri. Lengannya diletakkan di bahunya dengan gaya yang angkuh, dan tubuhnya langsung menghalangi pandangannya.

Kekanak-kanakan.

Dong Ci tidak mengerti mengapa tiba-tiba dia merasa perlu memonopoli dirinya. Namun, itu tidak masalah, karena bagaimanapun juga, dia hanya bisa dengan patuh menatapnya.

Dari segi penampilan, Jing Rong memang yang terbaik yang pernah dilihatnya dalam hidupnya. Namun, dari segi temperamen, mungkin yang terburuk di antara orang-orang yang pernah ditemuinya sebelumnya.

“Tanggal satu Mei akan segera tiba. Apakah kamu ingin pergi dan bermain di suatu tempat?” tanya Jing Rong, sambil memperhatikannya kembali melakukan latihan. Wajah sampingnya tampak halus dan lembut. Di bawah sinar matahari, dia bahkan bisa melihat bulu-bulu halus di wajahnya.

Sehelai rambut terlepas dari bahunya ke depan, tampak sangat lucu. Sebelum Dong Ci sempat mengulurkan tangan untuk menyelipkannya di belakang telinganya, Jing Rong mengambil inisiatif dan melakukannya untuknya. Jari-jarinya tanpa sengaja menyentuh cuping telinganya saat ia hendak menarik tangannya, telinga yang dingin dan bulat menggodanya untuk menjilatinya dengan ujung lidahnya.

Tindakan ini membuatnya sedikit takut, tetapi Jing Rong tidak melakukan apa pun lagi, jadi Dong Ci hanya bisa secara pasif mengungkapkan ketidaknyamanannya dengan kata-kata berikut: "Aku tidak akan pergi ke mana pun – aku ingin belajar di rumah."

“Kamu sudah belajar dengan sangat serius, tetapi aku belum melihat hasilnya,” Jing Rong mendengus. Dia tampak sangat menyukai cuping telinganya, menyentuh dan meremasnya di bahunya.

Dong Ci tahu tidak ada gunanya berdebat dengannya, jadi dia memaksa dirinya mengabaikan sentuhannya dan memusatkan pikirannya pada banyak pertanyaan yang belum terpecahkan.

“Aku penasaran, kenapa kamu belajar begitu keras?” Jing Rong terus mengganggunya – dia tampak sengaja mencoba memecah konsentrasinya. “Apakah untuk mendapatkan pekerjaan yang bagus setelah lulus dari universitas yang bagus?”

“Apa lagi?” Dong Ci menjawab dengan tidak sabar. Dia meraih tangan yang terus-menerus memainkan telinganya tetapi tidak dapat menyingkirkannya. Pada akhirnya, dia hanya bisa terus memegangnya.

Jing Rong membiarkannya melakukannya. Dia dengan tenang meletakkan telapak tangannya yang besar di sekitar tangan wanita itu yang lembut dan halus, dan dengan santai berkata, “Apakah menurutmu aku tidak mampu bertanggung jawab atas dirimu? Dengan adanya aku di sini, kamu tidak perlu bekerja keras.”

Kata-kata yang diucapkan dengan keras itu tidak hanya mengubah ekspresi Dong Ci, tetapi juga membuat Jing Rong merasa tercengang dengan dirinya sendiri.

Ia terbiasa mengatakan apa pun yang ada dalam pikirannya tanpa khawatir tentang bagaimana reaksi orang lain. Namun, kalimat itu tidak hanya mengungkapkan kemungkinan masa depan tetapi juga keinginannya untuk benar-benar dan sepenuhnya memiliki Dong Ci.

Untuk sesaat, dia merasa seperti ayahnya…

Jing Rong menatap gadis kaku di depannya dengan sedikit kebingungan dan kerumitan di matanya. Tanpa sadar, dia meraih manik-manik di pergelangan tangannya, dengan lembut membelai kitab suci Buddha yang tidak dapat dipahami yang terukir di permukaannya.

Dia berkedip dan tiba-tiba tersenyum.

Matanya yang gelap tampak hidup saat bibirnya yang tipis mengembang membentuk senyum yang cerah. Senyum ini tulus dari hati, tetapi entah mengapa, punggung Dong Ci menjadi dingin karena keringat.

“Kamu…” katanya. Sudut bibirnya terasa sedikit kering, jadi dia menjilat mulutnya dengan ujung lidah. Meskipun Dong Ci berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang, suaranya masih bergetar, “Kita harus berpisah setelah lulus.”

“Hmm,” Jing Rong bergumam tidak jelas, tatapannya semakin tajam saat menatap bibir merah gadis itu.

“Jadi kamu tidak perlu bertanggung jawab atas diriku. Kita, kita seharusnya tidak bertemu lagi setelah ini.”

"Oh," jawabnya santai, seolah-olah dia tidak mendengar sepatah kata pun yang diucapkannya. Jing Rong benar-benar tenggelam dalam pikirannya, senyum perlahan mengembang di wajahnya.

“Apa yang membuatmu begitu geli?” desis Dong Ci. Jika dia seekor kucing, dia pasti sudah mengamuk sekarang. Dia dengan cemas menarik lengan baju Jing Rong, berharap agar senyumnya menghilang.

Ada yang bilang kalau itu kelihatan bagus, tapi kalau ada bahaya yang mengancam, apa yang biasanya kelihatan bagus, bisa juga membuat orang takut.

“Aku hanya sedang memikirkan sesuatu.”

“Tentang apa sebenarnya?” tanya Dong Ci, merasa bahwa itu pasti ada hubungannya dengan dirinya. Matanya yang jernih menatap Jing Rong dengan penuh rasa ingin tahu tanpa berkedip, memantulkan wajahnya dengan sempurna.

“Aku tidak akan memberitahumu.” Jing Rong meremas ujung hidungnya dengan main-main. Dia memanfaatkan ketidakberdayaan Dong Ci dan membelai pipinya dengan lembut. “Aku benar-benar ingin menelanmu.”

“…”

Dia tidak dapat memahami jalan pikiran orang abnormal ini.

Banyak orang suka bepergian saat liburan di bulan Mei, jadi pada saat seperti ini biasanya akan ramai pengunjung, terutama di tempat-tempat yang memiliki objek wisata. Dulu, Dong Ci tidak begitu menaruh hati pada orang-orang seperti ini. Namun kali ini, ia yakin bahwa pendapatan restorannya akan meningkat.

Kota tempat tinggal Dong Ci selalu menarik banyak wisatawan dan jalan tempat ibunya membuka restoran dibangun dengan gaya retro. Lokasinya juga tidak jauh dari tempat-tempat wisata.

Banyak pelancong yang senang datang ke sini setelah berbelanja, jadi selama waktu ini, bisnis di pertokoan sekitar sangat bagus.

Sejak ibunya membuka restoran, Dong Ci berhenti dari pekerjaannya di toko kue milik bibinya dan membantu mengerjakan berbagai tugas setiap hari sepulang sekolah. Meskipun pelanggannya banyak, Dong Ci tidak merasa terlalu lelah saat berlarian di sekitar toko.

“Mengapa piring untuk meja 4 belum siap?”

“Kami sudah menunggu di meja ini selama setengah jam. Kapan makanannya akan siap?”

Ibunya memasak di dapur, sementara Dong Ci mengurus ruang depan. Saat ini, cuaca tidak terlalu panas, tetapi gadis itu masih berkeringat. Dia terus mencatat pesanan pelanggan di buku catatan, dan tidak ada waktu untuk menyeka keringat di dahinya.

Kondisi ini berlangsung selama lima hari, dan pada hari keenam akhirnya jumlah pelanggan semakin sedikit.

“Halo~”

Setelah mengantar para tamu pergi, Dong Ci hendak membuang sampah dan bahunya ditepuk tepat saat ia hendak berbalik untuk kembali.

“Kebetulan sekali. Kami tadinya mau makan di restoranmu, tapi baru lihat kamu pas turun dari mobil,” kata An Cheng Feng. Dia menepis tangan Yan Ning Shuang yang melingkari lengannya, dan buru-buru pergi ke Dong Ci. “A'Rong pergi memarkir mobil karena tidak ada tempat kosong di jalan ini. Kurasa, dia akan dalam suasana hati yang buruk saat sampai di sana.”

Kemudian, dia dengan polos mengedipkan mata ke arah Dong Ci dan tersenyum, “Xiao Ci, kamu harus membujuknya nanti, jangan sampai ada orang tak bersalah yang menderita karena amarahnya.”

Mengapa dia harus membujuknya?

Dong Ci tetap diam saat dia menuntun mereka masuk ke dalam toko. Dia membagikan menu dan berdiri di samping mereka untuk menerima pesanan – bertingkah seperti pelayan biasa yang akan melayani beberapa orang asing.

“Apa yang ingin kamu makan?”

“Jangan terlalu formal, adikku. Lagipula, kami datang ke sini untuk bermain denganmu,” kata An Cheng Feng, merasa terlalu malas untuk memesan makanan.

Dia menyodorkan menu kepada Yan Ning Shuang, yang juga tidak mau repot-repot melihatnya. Tanpa mengangkat matanya, dia berkata, "Bawa saja apa saja."

Begitu kasual?

Dong Ci mengerutkan kening dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi beberapa orang datang ke toko dan menyela. Salah satu gadis memanggil nama Dong Ci begitu dia masuk. Dia menoleh ke belakang dan melihat bahwa itu adalah Zhang Yiyi.

“Gambar belakangnya mirip denganmu, tapi aku tidak menyangka itu benar!” Zhang Yiyi dengan gembira berlari ke Dong Ci dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah ini toko yang kamu buka?”

"Ya," Dong Ci mengangguk dan tersenyum. Sudah lama sejak terakhir kali dia bertemu dengan mantan teman sekelasnya.

Hari ini benar-benar 'hari yang baik'. Tidak banyak pelanggan di toko, tetapi teman-teman sekelas Dong Ci menempati dua meja. Ibunya tahu bahwa dia tidak suka berteman dengan orang lain. Kali ini, ada begitu banyak teman sekelas yang datang – sekilas, tampak bahwa hubungan di antara mereka baik.

Meskipun orang-orang ini datang ke sini untuk makan, mereka tidak memesan makanan apa pun. Ketika ibu Dong Ci melihat situasi tersebut, dia mengundang semua orang ke meja besar dan membuat pesta.

“Datanglah ke sini dan cobalah hidangannya – ini adalah hidangan spesial bibi. Jangan malu – cobalah semuanya. Ini disiapkan khusus untukmu.”

Dong Ci mengikuti ibunya dan meletakkan piring-piring di atas meja. Setelah mendengar perkataan ibunya, tanpa sadar dia melirik Jing Rong yang hendak duduk. Terakhir kali, orang ini belum membayar makanannya.

"Pelit," Jing Rong tampaknya memahami tatapan penuh arti dari Dong Ci. Dia memanfaatkan Dong Ci saat dia menaruh piring di sebelahnya, dan berbisik pelan di telinganya.

Dong Ci tanpa ekspresi menginjak kakinya.

“Keahlian bibi sangat bagus, dan hidangannya sangat lezat! Sudahkah kamu berpikir untuk mendekorasi restoran untuk meningkatkan suasana?” Jing Rong tiba-tiba berkata dengan keras. Kedua tangannya saling bersilangan di bawah dagunya sambil tersenyum dan melanjutkan, “Menurutku, jika bibi merenovasi toko, bisnisnya akan lebih baik.”

Toko ini sama sekali belum direnovasi. Dindingnya berwarna putih, sedangkan meja dan kursinya biasa saja. Yan Ning Shuang melihat sekeliling dan mengerutkan kening. Jika dia tidak tahu bahwa itu adalah toko Dong Ci, dia tidak akan pernah masuk ke dalam.

“Usaha ini baru saja dimulai, dan tidak perlu merugi. Bibi tidak berani merenovasinya begitu saja. Saya ingin menunggu usahanya sedikit stabil.”

Jika bukan karena toko ini bisa disewakan per bulan, ibu Dong Ci pasti takut membuka restoran. Tentu saja, dia juga ingin mendekorasinya. Lagipula, ada banyak desain toko di laci meja samping tempat tidurnya, tetapi dia tidak pernah punya kesempatan untuk mengeluarkannya.

Jing Rong dengan mudah menebak pikirannya, tetapi ekspresinya tenang. Memanfaatkan meja, yang menyembunyikan kaki semua orang, dia menendang betis An Cheng Feng.

"Ahem, ahem," Zheng Xiang, yang sedang makan di samping An Cheng Feng, segera berdeham, menyadari isyarat diam itu. Sesuai kesepakatan mereka sebelumnya, dia berkata, "Bibi, aku punya sepupu. Dia punya banyak pengalaman dalam mengelola restoran. Kalau bibi percaya padaku, aku bisa mengenalkannya padamu."

Mengapa dia tidak tahu kalau dia punya sepupu seperti itu?

Yan Ning Shuang menatapnya dengan penuh tanya dan Jing Rong, bertanya-tanya apakah itu hanya kesalahpahamannya. Hari ini, dia terus merasa bahwa mereka berdua agak tidak normal.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 16 Bagian 1: Aku Membencimu (V)

Ketika makanannya baru setengah habis, ibu Dong Ci terpaksa kembali ke dapur karena pesanan yang semakin banyak.

Setelah orang dewasa pergi, Zhang Yiyi dan rombongan merasa lebih santai. Namun, karena tidak ada yang berinisiatif mengobrol, suasana di meja makan berangsur-angsur mendingin.

Ekspresi Yan Ning Shuang yang berpose menunjukkan bahwa dia tidak peduli dengan orang lain. Dan, meskipun Jing Rong tampak santai, Zhang Yiyi tidak punya keberanian untuk memulai percakapan dengannya. Terakhir, dia melirik An Cheng Feng, yang sedang diam-diam minum teh susu yang dituangkan sebelumnya, dan matanya berbinar.

“Wah, sepertinya kamu suka rasa teh susu buatanmu.”

Zhang Yiyi mendapati bahwa minuman yang disiapkan ibu Dong Ci untuk semua orang memiliki rasa yang berbeda. Setelah mencicipinya dari teman di sampingnya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat Dong Ci.

“Rasa apa yang kamu punya, Xiao Ci?”

"Jeruk nipis."

Melihat wajah gadis itu, ekspresi Dong Ci menunjukkan sedikit rasa malu. Dia ragu-ragu dan berkata, berusaha terdengar santai, "Aku akan mengambilkanmu secangkir."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, kegembiraan di mata Zhang Yiyi menghilang. Dia menghentikan Dong Ci untuk berdiri dan dengan cepat meyakinkan, "Tidak, tidak. Aku hampir lupa bahwa kamu tidak suka berbagi peralatan makan dengan orang lain."

“Tidak?” Jing Rong, yang sedari tadi diam, tiba-tiba menyela. Dia melirik Zhang Yiyi sekilas lalu menoleh ke Dong Ci. “Apakah kamu punya kebiasaan menjaga kebersihan?”

Detak jantung Zhang Yiyi bertambah cepat saat Jing Rong meliriknya. Tentu saja, dia tidak tahan menatap seorang pria yang begitu tampan. Dia diam-diam meredakan emosinya dan dengan cepat menjelaskan, “Tidak, Xiao Ci tidak punya kelainan membersihkan. Dia hanya tidak suka berbagi cangkir yang sama atau makan dari piring yang sama dengan orang lain.”

“Oh?” Jing Rong langsung mengerti maksud Zhang Yiyi. Dia menatap Dong Ci sambil tersenyum, lalu perlahan berkata, “Jika kamu tidak suka berhubungan intim dengan orang lain, apa yang terjadi jika seseorang menciummu? Tidak bisakah kamu menerimanya?”

"Batuk—" An Cheng Feng tersedak tehnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memarahi teman yang menyebalkan ini. Gadis kecil itu sudah dicium oleh seseorang berkali-kali, tetapi 'seseorang' ini baru menyadarinya sekarang.

Benar saja, wajah Dong Ci memucat saat mendengar pertanyaan itu, dan pikirannya secara alami membayangkan hal-hal buruk. Melihat senyum polos Jing Rong, dia menggigit bibirnya lalu menjawab dengan dingin, "Itu tidak bisa diterima."

Dia mengepalkan tangannya dan mengangkat matanya untuk menatap langsung ke arahnya.

“Sungguh menjijikkan, sampai-sampai aku merasa sakit hanya dengan memikirkannya,” kata-kata pelan tapi kejam itu keluar silih berganti.

“…”

Sakit?

Sangat bagus-

Bibir tipis Jing Rong sedikit berkedut, kepalanya perlahan menoleh ke arahnya. Di tengah keheningan total orang-orang di sekitarnya, dia bangkit dari kursi – menciptakan ilusi predator yang akan menyerang mangsanya.

Dong Ci terkejut. Sebelum dia bisa bangkit dari tempat duduknya, Jing Rong menahannya dan berkata sambil tersenyum, “Jadilah gadis yang baik. Aku akan mencoba menciummu dengan cara yang tidak menjijikkan.”

Ini adalah restoran milik ibunya, dan mejanya dikelilingi oleh teman-teman sekelasnya. Di depan semua orang, dia tidak boleh kalah dari orang ini.

Jadi dia segera menutup bibirnya dengan tangan dan dengan gemetar memohon, “Jing Rong, aku salah. Aku benar-benar salah.”

Jing Rong bersikap acuh tak acuh. Dia menyingkirkan tangan kecilnya dari mulutnya dan terkekeh tanpa emosi, “Tapi kemarahanku belum mereda.”

“Aku akan mendengarkanmu di masa depan. Aku pasti tidak akan membantah, oke?”

“Tidak baik-baik saja.”

Para pelanggan yang duduk di meja terdekat menyadari suasana yang tidak wajar itu. An Cheng Feng juga terus mengedipkan mata pada Jing Rong agar melupakan masalah itu.

Jika gadis itu dicium paksa di sini dan para pelanggan ikut campur, masalahnya bisa meningkat dan ibu Dong Ci akan kembali. Konsekuensinya tidak akan terbayangkan.

Mengingat rencananya, Jing Rong mengerutkan kening dan dengan paksa menariknya dari tempat duduk.

Dong Ci terhuyung-huyung mengejarnya sampai ke mobil. Kali ini, Jing Rong benar-benar marah. Saat menariknya ke kursi, dia tidak memperhatikan kenyamanan gadis itu – bertindak kasar dan tanpa ampun. Dong Ci berteriak ketika lututnya tiba-tiba menyentuh sudut kursi.

"Mmm—" ciuman penuh amarah dimulai di mulutnya. Seluruh tubuhnya ditahan oleh orang lain, dan dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan padanya.

Dia melakukan hal itu.

Ini bukan pertama kalinya Dong Ci merasakan kekuatannya, tetapi hari ini dia lebih ganas dari sebelumnya. Dia diremas dalam pelukannya dan tidak punya pilihan selain menanggung penjarahannya. Akhirnya, dia menangis karena tidak mampu melawan.

"Apakah menurutmu ini tidak adil?" bisik Jing Rong, kepalanya bersandar di bahunya sambil mencoba menenangkan emosinya. Namun, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk menggigit cuping telinganya dengan sedikit amarah.

Matanya akhirnya beralih ke wajah Dong Ci yang dipenuhi air mata. Jing Rong menjulurkan lidahnya dan menjilati jejak air mata itu dengan bersih.

“Apakah kamu masih merasa sakit?”

Bagaimana mungkin Dong Ci berani mengatakannya sekarang? Dia merengek dan menggelengkan kepalanya, tampak menyedihkan seperti binatang kecil yang ketakutan. Untuk mencegah pemburu itu menyerangnya lebih jauh, dia mencengkeram kemeja Jing Rong dengan erat, meremasnya sedemikian rupa sehingga tidak lagi pantas.

“Aku tahu kamu berbohong, tapi itu tidak penting.”

Mata Dong Ci kembali berair. Jing Rong mengerutkan kening karena tidak puas dan mengulurkan tangan untuk membantunya menghapus air matanya. Namun, entah mengapa, air matanya semakin banyak.

“Jangan menangis lagi.”

Sebelumnya, saat melihatnya menangis, Jing Rong tidak merasakan apa-apa. Namun kali ini, dia merasa kesal. Dia tidak tahu mengapa.

Dia mengucapkan kata-kata itu untuk menakut-nakuti gadis itu agar berhenti menangis, tetapi efeknya tidak seperti yang dia inginkan. Gadis kecil itu menggigil ketakutan, dan tanpa sadar mencoba menjauh darinya.

Dia mungkin takut padanya atau bahkan tidak menyukainya, tetapi Jing Rong tidak tahan dia mencoba melarikan diri darinya. Dia memegang seluruh tubuh Xiao Ci ke tangannya dan mencoba menenangkan ekspresinya saat pertanyaan lembut keluar dari bibirnya, "Xiao Ci, apakah kamu akan selalu bersamaku?"

Ada suatu tempat, di suatu tempat di dalam hatinya, yang terasa sangat lembut dan membantu menenangkan amarah sebelumnya. Pada saat ini, Jing Rong ingin memeluknya selamanya, tidak pernah melepaskannya.

Meskipun Dong Ci tidak menjawabnya, penolakan di matanya sangat jelas. Jing Rong tahu: jika dia tidak diancam untuk tunduk sebelumnya, dia akan segera memilih untuk melarikan diri dari sisinya. Dan pengetahuan yang tak terbantahkan ini membuatnya sangat kesal.

“Apa yang harus kulakukan, sepertinya aku mulai menyukaimu,” gumam Jing Rong. Dia sepertinya teringat sesuatu – dia mengerjap dan berkata sambil tersenyum, “Meskipun aku tidak tahu, berapa lama perasaan 'suka' ini akan bertahan, saat ini sepertinya akan sangat lama.”

Itu jelas sebuah pengakuan, tetapi jika diucapkannya, itu lebih terasa seperti kutukan. Seolah-olah ada rantai yang mengikatnya, Dong Ci terus meronta, tetapi rantai itu semakin mengencang hingga dia tidak bisa bernapas lagi.

Dia harus menyingkirkannya!

Dong Ci sekali lagi terbangun dari mimpi buruknya. Jari-jarinya mencengkeram selimut tipis dengan erat saat matanya menatap langit malam di luar jendela – dia bertekad.

Setelah lulus, dia harus melarikan diri dari Jing Rong!

Bulan Juni adalah saatnya ujian masuk perguruan tinggi, dan Shi Ze akan segera mengikuti ujian tersebut. Menjelang ujian, ibunya meminta Dong Ci untuk memberinya makanan sehari-hari yang disiapkannya.

Sudah lama sejak dia berhenti dari pekerjaannya di toko makanan penutup. Sejak membuka restoran, mereka hampir tidak pernah bertemu.

Shi Ze masih sama – dingin dan lembut, mengelilingi dirinya dengan suasana yang hampir terasing. Dong Ci dapat mengakui pada dirinya sendiri bahwa perasaannya terhadap remaja ini agak tidak jelas. Namun karena sulit menebak pikirannya, dia selalu berhati-hati di hadapannya.

“Apakah berat badanmu turun?” Shi Ze mengerutkan kening begitu melihatnya. Dia mengangkat wajah kecilnya dan mengamatinya dengan saksama. “Akhir-akhir ini, apakah nafsu makanmu buruk?”

“Tidak. Mungkin karena ada banyak tekanan untuk belajar dengan baik,” Dong Ci membantah sambil tersenyum. Dia duduk di sebelah Shi Ze dan menopang pipinya dengan tangannya untuk melihatnya makan. Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Kakak Shi Ze, apakah kamu sudah memikirkan universitas mana yang akan dipilih?”

“J, di ibu kota. Ingat? Aku sudah bilang sebelumnya bahwa aku harus membantu ayahku mengelola perusahaan di masa depan. Universitas ini adalah salah satu yang terbaik di daerah ini, jadi aku harus mengenalnya.”

Shi Ze terdiam sejenak. Melihat ekspresi bingungnya, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Ada apa denganmu hari ini? Kamu tampak sedikit tidak normal."

Dia bisa dianggap sebagai teman masa kecilnya. Meskipun sekarang mereka tidak sedekat dulu, setelah bertahun-tahun, kebiasaan Dong Ci masih sangat jelas baginya. Biasanya, dia suka mengobrol dengannya saat ada sesuatu di hatinya.

“Apakah ada yang salah di restoran Bibi Song? Atau kamu tidak terbiasa dengan kelas baru? Mungkin ada yang menindasmu?”

Dia tidak bisa berbicara dengan Shi Ze tentang Jing Rong…

Mata Dong Ci meredup. Dia berpura-pura tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya, “Tidak, semuanya baik-baik saja. Aku hanya memikirkan kelulusanmu. Saat kamu lulus, di sini akan sangat sepi.”

Bagaimanapun, mereka berdua bersekolah di sekolah yang sama. Meskipun mereka jarang bertemu dan jarang berkomunikasi, selama Dong Ci tahu bahwa dia ada di sini, ada rasa aman. Setelah dia pergi, semua dukungannya akan hilang.

Jalan di depannya membingungkan dan gelap. Setiap kali dia memikirkannya, napas Dong Ci sedikit lebih cepat.

“Bukankah tujuanmu adalah Universitas F? Kita akan selalu berdampingan di masa depan,” Shi Ze meyakinkan dengan lembut. Dia tahu bahwa gadis ini terkadang terlihat kuat, tetapi sebenarnya lebih lemah daripada orang lain. “Jangan pikirkan hal lain. Selama kamu berkonsentrasi pada studimu, waktu akan cepat berlalu. Sebelum kamu menyadarinya, kita akan bertemu lagi.”

Bisakah setahun berlalu dengan cepat?

Dong Ci hanya merasakan paruh pertama tahun ini berlalu dengan cepat, sedangkan paruh kedua terasa sangat lambat, seakan-akan dua kali lebih lama.

Ketika teriknya musim panas menerjang kota, restoran itu memasang kipas angin. Namun, banyak pelanggan yang masih mengeluh bahwa cuaca terlalu panas. Seiring dengan semakin panasnya hari, semakin sedikit orang yang datang untuk makan.

Ini adalah waktu terburuk bagi restoran tersebut sejak dibuka.

Karena pelanggannya sedikit, sisa sayur dan daging perlahan membusuk, dan tidak mungkin untuk digunakan. Ibu Dong Ci menghitung pengeluaran beberapa kali, tetapi angka-angka itu tetap menunjukkan bahwa akan ada kerugian bulan itu.

Dia harus menahannya selama sebulan.

Dia menatap Dong Ci yang tengah berbaring di samping kipas angin dan mengerjakan pekerjaan rumahnya, dan ada ekspresi perjuangan di matanya.

Ketika mimpi itu masih jauh, aku masih bisa bertahan. Namun, ketika suatu hari, aku mendapatkan apa yang aku inginkan – sulit untuk melepaskannya.

Dia tahu bahwa selama ujian masuk perguruan tinggi Dong Ci, harus ada sejumlah uang cadangan untuk pengeluaran tak terduga yang ditabung. Namun, seiring keinginannya terus berkembang dan ada lebih banyak hal yang diinginkannya, dia menjadi semakin tidak rasional.

Tentu saja, semuanya masih di masa depan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 16 Bagian 2: Aku Membencimu (V)

Sejak pengakuan Jing Rong yang seperti mimpi buruk itu terjadi, Dong Ci terus berdoa agar dia cepat bosan dengannya. Namun, Surga menjauh darinya. Jing Rong tidak hanya tidak kehilangan minat padanya tetapi malah menjadi lebih terikat.

Saat liburan musim panas dimulai, Dong Ci terpaksa pindah ke rumah besarnya. Sudah dua hari sejak kedatangannya.

Saat dia berjalan menyusuri lorong yang dipenuhi berbagai lukisan berbingkai, jalan yang ditempuhnya tampak tak berujung. Meskipun saat itu musim panas, bagian dalam rumah ternyata dingin sekali.

Di luar, angin malam bertiup di atas puncak-puncak pepohonan di gunung.

Dong Ci menghentikan langkahnya tepat di depan Jing Rong.

Baru satu jam sebelumnya, dia mengancam lewat telepon bahwa jika dia tidak datang, dia tidak keberatan mengikatnya dan membawanya sendiri – seperti terakhir kali. Namun, dia tampaknya tidak peduli dengan kehadirannya sekarang karena dia sudah ada di sini.

Ia duduk di ambang jendela, dengan kemeja putih tipisnya yang sedikit berkibar di udara. Tidak jelas apa yang sedang dipikirkannya dengan mata gelapnya yang menatap ke luar jendela, dan rahangnya yang terkatup rapat, tetapi tidak ada cahaya dalam tatapan itu.

Jing Rong tidak pernah menceritakan apa pun tentang dirinya. Tidak diketahui mengapa dia tinggal sendirian di vila ini atau di mana keluarganya berada. Terkadang, Dong Ci bertanya-tanya – orang tua macam apa yang akan membesarkan anak dengan karakter seperti ini? Bahkan ketika ada ekspresi rapuh dan bingung di wajahnya, pikirannya masih menjadi misteri bagi orang lain.

Segala sesuatu tentangnya disembunyikan begitu dalam sehingga Dong Ci tidak memiliki cara untuk mengungkap hal-hal penting. Akibatnya, dia benar-benar tidak dapat memahami apa yang memotivasi perilakunya yang biasa.

“Kapan saya bisa pulang?”

Mungkin dia sedang bebas, tetapi dia masih punya banyak hal yang harus dilakukan. Sudah dua hari, dan semakin lama dia tinggal di sini, semakin curiga ibunya.

“Jika memungkinkan, aku ingin kau tinggal di sini selamanya,” jawab Jing Rong dengan santai. Dengan suasana yang hancur, dia tampaknya telah pulih dari pikiran-pikiran sebelumnya dan sekali lagi menunjukkan sikap yang tidak senonoh. Dia menekuk satu kaki dan menepuk kaki lainnya. Kemudian, dengan bahunya bersandar ke dinding di belakang, dia dengan acuh tak acuh mengundang, “Kemarilah dan duduklah.”

Duduk di pangkuannya?

Dong Ci terlalu malas untuk mempedulikannya. Dia berbalik untuk pergi, tetapi Jing Rong meraih lengannya dan dengan cepat menariknya ke dalam pelukannya.

“Xiao Ci,” panggilnya, menatapnya melalui kelopak matanya yang tertunduk. Hari ini, dia sedikit berbeda dari biasanya – matanya sangat lembut dan penuh kegembiraan. Dia membungkuk dan mencium pipinya dengan lembut, lalu berkata sambil tersenyum, “Senang sekali kau ada di sini.”

Jing Rong bagaikan seorang anak kecil yang mendapatkan mainan kesayangannya.

Dong Ci menatapnya, tatapannya kosong – hampir terpesona oleh senyum sederhana dan murni yang diarahkan padanya.

“Mengapa kau ingin aku datang ke sini? Apakah untuk menemanimu?”

Jing Rong berpikir sejenak, lalu mengulurkan jarinya dan mengetuk ujung hidungnya.

“Itu karena aku tinggal sendiri, dan terkadang aku merasa kesepian.”

“Lalu mengapa kamu tidak tinggal bersama orang tuamu?”

Dia menjentikkan jarinya dan menjelaskan dengan tatapan samar, “Mereka ada di Amerika Serikat.”

“Itukah sebabnya Anda sering bepergian ke Amerika Serikat? Untuk mengunjungi mereka? Tapi mengapa Anda tidak tinggal di sana saja atau meminta mereka untuk kembali lagi sesekali…”

"Cukup."

Jing Rong tidak siap untuk mengungkapkan masalah keluarga kepada Dong Ci, tetapi dia tetap ingin tahu. Berpura-pura tidak mendengar peringatan itu, dia menatapnya dan terus bertanya, “Sudah berapa lama kamu tinggal di sini sendirian? Mungkinkah sudah lama? Setahun, atau bahkan lebih lama?”

“…”

Suasana di antara mereka hening sejenak. Dong Ci melihat lapisan es terbentuk di mata Jing Rong, membuat tatapan lembut yang sebelumnya acuh tak acuh. Wajahnya sama sekali tidak berekspresi, dan bahkan napasnya di pipi Jing Rong terasa lebih dingin.

“Apakah kamu sengaja membuatku marah?” Jing Rong mengulurkan tangan dan mencubit dagunya, mencoba untuk menyakiti Dong Ci. Sudut bibirnya sedikit terangkat saat jarinya bergerak untuk meluncur ke pipinya. “Apakah kamu ingin aku membencimu dan membiarkanmu pergi?”

“…”

"Naif," gerutunya tanpa ampun dan menarik pinggangnya lebih dekat ke dirinya. "Tahukah kau? Semakin kau membenciku, semakin aku ingin tetap dekat denganmu."

Tubuh Dong Ci menegang saat merasakan sesuatu yang basah menyentuh daun telinganya. Lengan yang melingkari pinggangnya mengencang.

“Mengapa kau begitu membenciku?” Jing Rong bertanya sambil menggerakkan mulutnya untuk menghisap ujung telinganya. Suaranya rendah, diwarnai dengan sentuhan emosi dan hasrat, “Aku bisa memberimu apa pun yang kau inginkan.”

“Aku ingin kau membiarkanku pergi.”

"Lepaskan?" tanyanya tak percaya, seolah mendengar sesuatu yang lucu. Sambil mengangkat alisnya, dia mencibir, "Apa menurutmu aku memaksamu?"

“Benarkah?”

Sekali lagi, gadis ini berbicara balik…

Jing Rong menyentuh dahinya, merasakan kepalanya mulai sakit, dan berkata, “Sepertinya kamu lupa siapa yang meminta bantuanku untuk masuk ke kelas 'A'. Jika kamu tidak ingin bersamaku, kamu bisa pergi ke kelas reguler.”

Ekspresi Dong Ci meredup, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengepalkan tangannya. Kedua kalimat itu begitu tepat sehingga menusuk langsung ke hatinya. Pada akhirnya, dia tahu bahwa dia tidak akan pernah bisa membantah kata-kata itu.

Haruskah dia melakukan apa yang dia katakan dan keluar dari kelas 'A'?

Sebelumnya, ia merasa bahwa ia dapat masuk ke dalamnya melalui usahanya sendiri. Namun kemudian, ia mengetahui bahwa tujuannya meleset karena hanya memperoleh 0,5 poin. Saat itu, ia takut melihat wajah kecewa ibunya. Ia juga frustrasi dengan dirinya sendiri, cemas karena tidak dapat melangkah ke jalan yang akan membantunya dalam mewujudkan impian ayahnya.

Dong Ci bimbang. Bisakah dia melupakan semua kekhawatiran yang membuatnya mengambil pilihan ini? Dia punya jalan keluar sekarang, tetapi apakah itu pilihan yang tepat?

Jika setiap keputusan dapat dibuat secara rasional dan bijaksana, maka dunia tidak akan mengalami begitu banyak tragedi setiap hari.

“Apakah kamu masih menyukaiku?”

Dong Ci memejamkan mata dan menempelkan kepalanya ke dada Jing Rong. Detak jantungnya yang teratur terhenti sejenak.

"Tentu saja aku menyukaimu," jawabnya tanpa berpikir, seolah-olah beberapa kata itu tidak penting.

Setiap kali, pengakuannya begitu santai, sehingga Dong Ci takut mempercayainya.

“Tahukah kamu apa itu perasaan 'suka'?” tanyanya lembut.

“Perasaan ini adalah keinginan untuk memiliki orang lain, tidak pernah melepaskannya.” Jing Rong menjawab, matanya yang gelap menjadi kabur karena pikiran. Dia menatap gadis kecil dalam pelukannya dengan lelah, dan dengan lembut membantu menyingkirkan rambut yang jatuh dari wajahnya, berbisik, “Aku ingin memilikimu, aku ingin kau selalu bersamaku – itulah perasaanku tentang 'suka'.”

“…”

“Mengetahui bahwa kamu tidak menyukaiku, tetapi tetap berada di sekitarmu dan memberimu yang terbaik dari segalanya – inilah cintaku.”

Jari Jing Rong menjauh dari pipinya. Matanya yang gelap menyipit saat senyum mengejek muncul di bibirnya.

“Cinta itu egois, dan tidak bisa begitu saja ditularkan kepada orang lain,” lanjutnya sambil mencibir sambil menggenggam erat manik-manik yang tergantung di tangan satunya. “Aku tidak terkecuali dari perasaan ini.”

Bulan yang tergantung di langit malam di luar jendela tampak cerah. Jing Rong diam-diam memandangi benda angkasa yang menyendiri di antara banyak bintang kecil, cahayanya yang dingin terpantul di bola matanya yang gelap.

Gadis kecil dalam pelukannya tertidur. Dia tidak tahu apakah dia mendengar apa yang baru saja dia katakan. Jing Rong tidak repot-repot menunjukkan senyum, tetapi tangannya bergerak lembut saat menyentuh ubun-ubun kepalanya, bergerak di sepanjang dagunya. Suasana dingin menghilang, dan ada sedikit kelembutan dalam tatapannya.

Dia teringat saat pertama kali bertemu dengannya, saat dia terbaring lemah di ranjang rumah sakit, dengan air mata mengalir dari matanya.

Dia begitu rapuh dan tak berdaya. Tetesan air jatuh ke bantal saat jarum ditusukkan ke pergelangan tangannya yang ramping, yang bisa patah hanya dengan sedikit tenaga. Untuk sesaat, dia mengingatkannya pada Qiao Qiao.

Seperti pot bunga yang lembut, dia tampaknya membutuhkan perhatian orang lain agar bisa bertahan hidup. Saat itu, dia ingin memeluknya dan menanamnya dengan hati-hati di tanah.

Namun, ide ini hanya bertahan sesaat. Baru kemudian, ketika ia mengulurkan tangan dan memeluknya, ia menyadari bahwa ia tidak akan pernah bisa melepaskannya.

Karena dia tidak mau melepaskannya – dia tidak akan melepaskannya.

“Xiao Ci,” panggil Jing Rong pelan sambil tersenyum menawan. Ia membungkuk dan mencium lembut kedua alisnya, sebelum bergumam, “Jika kau tetap bersamaku, aku akan mewujudkan semua impianmu. Namun jika kau ingin melarikan diri—”

Suaranya sedikit bergetar, dan jari-jarinya yang panjang terulur untuk menelusuri garis besar wajahnya.

“Aku tidak keberatan mengirimmu ke api penyucian.”

Tapi jangan takut.

Lagipula, aku akan ada di sana bersamamu.

Ketika Dong Ci terbangun, dia sempat kebingungan. Hidungnya mencium aroma yang familiar, dan dia membungkuk ke arah sumber panas terdekat, sambil mengantuk bertanya-tanya mengapa cuaca begitu dingin di musim panas.

Seharusnya masih pagi, tetapi dia kedinginan. Dong Ci memejamkan matanya sepanjang waktu sambil mencari selimut, tetapi alih-alih menemukannya, dia menyentuh benda aneh di sampingnya.

Rasa kantuk Dong Ci menghilang saat ia membuka mata dan buru-buru duduk dari tempat tidur. Ruangan itu gelap, dan sulit untuk melihat apa pun. Ia mengulurkan tangannya dengan hati-hati dan menyentuh 'benda' hangat yang terletak di dekatnya. Tampaknya itu adalah seseorang.

Jing Rong?

Dong Ci tidak ingat bagaimana dia kembali ke kamarnya tadi malam. Selama beberapa hari terakhir, dia tidur di salah satu kamar tamu. Jadi bagaimana dia bisa bangun dan mendapati seseorang tidur bersamanya?

Tanpa ragu, dia meraba tubuh di sampingnya untuk memastikan tebakan sebelumnya benar. Jika dia benar-benar terjaga, dia pasti sudah menyadari apa yang sedang terjadi, bahkan sebelum tangannya tertangkap dan lampu tidur dinyalakan.

“Ada apa?” ​​Jing Rong bertanya dengan mengantuk sambil menariknya kembali ke dalam pelukannya.

“Kembalilah ke kamarmu sendiri untuk tidur!” gerutu Dong Ci dengan nada tidak puas.

Saat mereka tidur, pakaian Jing Rong berantakan, dan beberapa kancing atas piyamanya terlepas, memperlihatkan sebagian besar dadanya. Saat Dong Ci meronta, dia tidak sengaja menyentuh kulit telanjangnya.

Sensasi potongan daging halus yang bergesekan dengan telapak tangannya membuatnya takut dan langsung menarik tangannya kembali – seakan-akan dia menyentuh buah terlarang.

Jing Rong mendengus. Matanya yang berkaca-kaca terbuka, perlahan-lahan pulih dari tidurnya. Dia bergerak dengan penuh semangat untuk menjebak Dong Ci di bawah tubuhnya, dan berkata sambil memegang pergelangan tangannya, “Kamu harus bertanggung jawab untuk membangunkanku…”

Dia mendekatkan diri padanya, sambil memperlihatkan senyum jahat.

“Xiao Ci, mau melakukannya? Kamu tinggal bilang saja – aku tidak akan pernah menolak.”

Saat Jing Rong mendekat, Dong Ci merasakan tubuh Jing Rong bergesekan dengannya dengan cara yang tidak biasa. Merasa panik, dia menjambak rambutnya, dan dengan gemetar menjelaskan, "Aku tidak bermaksud apa-apa lagi. Kau, kau harus kembali ke kamarmu dan tidur di sana."

“Ini kamarku.”

Dong Ci bahkan lebih bingung. Dia berguling menjauh darinya dan segera bangkit.

“Maaf mengganggu. Saya akan kembali ke kamar saya.”

“Tidakkah menurutmu sudah agak terlambat untuk kembali?” Jing Rong mengangkat sebelah alisnya dan memeluk pinggangnya dari belakang, mendekapnya dalam pelukannya. Satu tangan terangkat untuk membelai rambutnya dengan lembut saat dia menariknya ke tempat tidur dan mematikan lampu di kamar. “Berhentilah berisik dan kembali tidur, atau lihat bagaimana aku akan membereskanmu.”

Ruangan itu kembali gelap. Dong Ci terbaring di sana dengan linglung. Setelah beberapa saat, dia mencoba mengulurkan tangannya. Akibatnya, lengan yang melingkarinya mengencang saat sebuah suara pelan terdengar dari atas kepalanya, "Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa aku akan mengampuni kamu?"

“A-aku kedinginan. Aku ingin mencari selimut,” Dong Ci menjelaskan sambil mendesah – dia juga ingin tidur.

“Sudah begitu hangat, bagaimana bisa dingin?” Jing Rong menjawab dengan tidak sabar. Dia menekan kepala Dong Ci dan membenamkan seluruh tubuhnya ke dadanya, lalu berkata dengan ringan, “Jika kamu kedinginan, maka peganglah aku.”

“…”

Dong Ci terdiam.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 17 Bagian 1: Aku Membencimu (VI)

Peringatan! Bab ini menyebutkan tentang pemberian makanan dari mulut ke mulut dan jatuh sakit karenanya.

 

Dong Ci kedinginan.

Dia berbaring di sofa, tekun mempelajari karangan bahasa Inggrisnya, dan sama sekali mengabaikan Jing Rong di sampingnya.

“Marah?” Jing Rong memeluknya dari belakang. Ia mengusap wajahnya ke leher wanita itu dan berkata tanpa daya, “Bagaimana aku bisa tahu bahwa kamu begitu rapuh – kamu bisa sakit hanya karena terkena AC selama beberapa menit saja.”

“Tidak tahukah kamu seberapa rendah kamu menyalakannya?” Dong Ci menarik napas melalui hidungnya yang tersumbat. Tadi malam, dia hampir mengira bahwa dia telah melakukan perjalanan melintasi waktu menuju musim dingin yang membekukan.

“Dingin? Tapi aku merasa sangat panas.”

“Lalu mengapa kau masih memelukku begitu erat?” Kemarahan Dong Ci memuncak karena sikapnya yang ceroboh. Tadi malam, dia gemetar karena kedinginan, tetapi Jing Rong masih memeluknya erat-erat dan mencegahnya bergerak. Dia kedinginan dan mengantuk, tetapi tidak ada selimut untuk menutupinya.

Pada akhirnya, dia tidak ingat bagaimana dia bisa tertidur. Hanya satu hal yang dia sadari – dia terbangun dengan sakit kepala, menggigil karena suhu ruangan yang rendah.

“Apakah aku memelukmu? Bagaimana mungkin, aku ingat terbangun dengan seseorang yang memelukku?” goda Jing Rong sambil terkekeh. Dia tahu bahwa gadis itu akan terus menuduhnya, jadi dia menggenggam tangan kecil gadis itu ke telapak tangannya dan berkata, “Baiklah, aku akan membantumu menghangatkan diri.”

“…”

“Apakah semua gadis mudah sekali kedinginan?” Jing Rong bertanya, sambil mempererat pelukannya. Saat ia memeluk tubuh Xiao Ci dan memegang tangannya, ia menyadari bahwa Xiao Ci mengatakan yang sebenarnya sebelumnya – sangat sulit untuk menghangatkannya. Ketika ia akhirnya merasakan suhu tubuhnya berangsur-angsur naik, ia menyentuh wajahnya yang lembut dan bertanya, “Xiao Ci, apakah aku kepanasan?”

Dong Ci tidak terkesan. Dia berjuang tetapi tidak berhasil, lalu akhirnya bergumam, “Aku ingin menutupi diriku dengan selimut.”

“Saat ini sedang musim panas – selimut apa yang sedang kamu bicarakan?” Jing Rong merasa sangat nyaman, bagaimana mungkin dia bisa melepaskannya? Begitu dia melingkarkan tangannya di pinggang gadis kecil itu, gadis kecil itu tidak punya kesempatan untuk menjauh darinya. Dia mengusap rambutnya dengan tenang dan berkata sambil tersenyum, “Sekarang aku selimutmu, tutupi saja dirimu denganku.”

“…”

Terdengar ketukan di pintu saat Sally datang membawa obat untuk Dong Ci. Ia hendak memberi gadis itu air hangat juga, tetapi aksinya dihentikan oleh Jing Rong.

“Biar aku saja,” katanya sambil mengambil segelas air ke tangannya. Namun, alih-alih memberikannya langsung kepada Dong Ci, ia menyesapnya terlebih dahulu lalu memerintahkan, “Minumlah.”

Dia tahu bahwa dia tidak suka berbagi cangkirnya dengan orang lain, tetapi dia tetap menggunakannya terlebih dahulu! Bukankah orang ini memang sengaja?

Jing Rong tidak terganggu dengan keraguannya. Ia membelai rambutnya dan berkomentar dengan santai, “Kita sudah melakukan hal-hal yang lebih intim. Berbagi cangkir yang sama denganku seharusnya tidak terlalu sulit, bukan? Aku tidak peduli jika kamu memiliki kebiasaan hanya menggunakan peralatan makan yang bersih. Pokoknya, mulai hari ini dan seterusnya – aku akan menjadi kasus khusus untukmu.”

Dia mendekatkan gelas itu ke bibirnya, memberi kesan seolah-olah dia akan memaksanya meminumnya jika dia tidak mengambil inisiatif terlebih dahulu.

Fakta membuktikannya, Jing Rong benar-benar melakukannya.

Melihat Dong Ci bergerak lambat, dia mengambil kembali gelas dan meminum air di dalamnya. Kemudian dia mengangkat dagu Dong Ci dari belakang dan menempelkan mulut mereka.

Posisi ini sangat tidak nyaman bagi Dong Ci, tetapi dia tidak bisa menahannya. Dia hanya bisa membiarkan air mengalir ke mulutnya. Sensasi menjijikkan dari cairan yang mengalir ke tenggorokannya dan kerongkongan langsung membuatnya mual.

“Astaga—”

Ekspresi Jing Rong menjadi gelap saat melihat reaksinya. Tanpa berkata apa-apa, dia mengambil gelas dan minum beberapa teguk air. Kemudian dia mencondongkan tubuhnya untuk menyuapkan air itu sekali lagi.

“Tidak masalah jika kamu muntah,” Jing Rong berkata dengan dingin. “Aku akan terus membuatmu meminumnya dari mulutku. Saat kamu berhenti muntah, aku akan membiarkanmu pergi.”

“Kamu sakit!” Dong Ci benar-benar muak dengannya saat dia terus batuk dan tersedak.

Jing Rong mengabaikan umpatannya. Dia bahkan membantunya menyeka mulut dan menepuk punggungnya – seolah-olah semua ini bukan disebabkan oleh tangannya sendiri.

“Aku akan meminumnya sendiri,” Dong Ci buru-buru berkata setelah tenang. Karena takut Jing Rong akan melaksanakan ancamannya untuk terus memberinya makan, dia segera menelan obat itu dengan air dari gelas bekas – sesuatu yang dia coba untuk tidak pikirkan.

Dia pikir kejadian itu akan berakhir begitu saja, tapi Jing Rong malah bertingkah lebih buruk lagi saat makan.

“Buka mulutmu,” perintahnya sambil mencoba menyuapi makanan dari piringnya.

Dong Ci diam-diam menatap potongan makanan itu, yang setengahnya baru saja digigitnya, dan menyimpulkan, “Kamu menjijikkan.”

Jing Rong mengerutkan bibirnya dan menganggukkan kepalanya. Dia hendak menarik sumpitnya, tetapi Dong Ci meraih pergelangan tangannya di detik berikutnya, “Aku, aku akan makan.”

Jing Rong menatapnya dengan tatapan penuh penyesalan – sepertinya dia sudah tahu apa yang akan dilakukan Jing Rong jika dia tidak menuruti perintahnya.

Gadis pintar.

Dong Ci menelan makanan itu sambil meringis, berusaha mengendalikan mulutnya agar tidak menyentuh sumpitnya. Dia tidak berani lagi melawannya dalam hal ini – sudah jelas bahwa dia hanya akan disiksa jika menolak untuk diberi makan.

Pada akhirnya, bukankah dia akan mencoba membuatnya menelan makanan dengan cara yang sama seperti dia mencoba membuatnya menelan air sebelumnya?

Pikiran ini membuat Dong Ci sangat takut sehingga dia bahkan tidak bisa memegang sumpitnya. Semakin dia memikirkannya, semakin tidak nyaman perasaannya.

Mungkinkah dia mengunyah makanan tersebut sebelum menyuapkannya ke mulutnya?

“Ah—” dia mengerang, menutup mulutnya.

Bahkan hanya memikirkannya saja membuat Dong Ci merasa mual – dia tidak bisa lagi memakan makanan yang diberikan Jing Rong. Sambil menyingkirkan tangannya, dia hampir memuntahkan semuanya.

Patah-

Jing Rong melemparkan sumpit ke atas meja. Matanya menatap kosong ke arah Dong Ci, badai mengamuk di bola matanya yang gelap.

“Jing, Jing Rong…” panggil Dong Ci, tampak sedikit takut. Jelas bahwa dia sedang marah, jadi dia mengulurkan tangan kecilnya dan dengan lembut menjabat lengannya, sambil berkata dengan lembut, “Aku akan makan. Aku akan memakan semua yang kamu berikan padaku. Aku akan berusaha menahan diri agar tidak sakit.”

Aku akan mendengarkan apa pun yang kau katakan. Aku hanya berharap kau tidak akan menyiksaku dengan cara yang menjijikkan seperti itu.

“Kau ingin aku menyuapimu?” Jing Rong sengaja memutarbalikkan arti kata-katanya, lalu perlahan melanjutkan, “Kau gadis yang sombong, kau ingin aku menyuapimu setiap kali makan?”

Dong Ci terdiam, bingung bagaimana Jing Rong sampai pada kesimpulan ini.

“Aku tidak mau…” dia mulai membela diri.

“Tidak?” Jing Rong meremas tangan yang ada di lengannya. “Apakah kamu menyarankan agar aku menyuapimu dengan mulutku?”

“…”

Dong Ci merasa takut hanya dengan memikirkan hal itu. Dia merasakan keringat dingin mengalir di tengkuknya.

Bagi seseorang yang jijik dengan air liur manusia sejak kecil – tindakan Jing Rong hari ini tampak hampir neurotik.

Rasa mual ini – bahkan muncul dalam mimpi buruknya.

Malam itu, dia bermimpi bahwa dia disekap di gubuk gelap oleh Jing Rong, diikat dan dipaksa menelan semua jenis makanan yang dikunyah. Akhirnya, karena Dong Ci sangat jijik dengan hal itu, dia membuat Dong Ci marah dan mencekik lehernya...

“Jangan, jangan bunuh aku…”

Saat Jing Rong hendak tidur, hari sudah sangat larut. Dia baru saja menyelinap ke kamar Dong Ci dan hendak memeluknya, tetapi Dong Ci menggigil begitu dia mendekat.

Dia mengalami mimpi buruk. Samar-samar, Jing Rong mendengarnya memanggil namanya.

Dia sedang memimpikannya?

Senyum tipis muncul di wajah Jing Rong. Dia mengusap pipinya dengan penuh kasih sayang, menepuk-nepuk wajahnya untuk membangunkannya.

“Xiao Ci.”

Suara yang familiar terdengar di telinga Dong Ci, muncul dalam mimpi yang diselimuti kegelapan. Tiba-tiba, wajah yang membesar muncul di depan matanya – membuatnya sangat takut hingga ia terbangun sambil berteriak:

“Jangan, jangan bunuh aku. Aku tidak akan muntah lagi!”

Begitu dia membuka matanya, dia melihat orang dari mimpi buruk itu. Wajah Jing Rong, meskipun tampan, tampak jahat dan seperti hantu di mata Dong Ci. Dia mendorong orang yang memegangnya, dan meyakinkan dengan suara gemetar, “Aku tidak akan muntah. Aku tidak akan muntah lagi. Tidak peduli bagaimana kamu memberiku makan – aku tidak akan muntah. Jangan, jangan bunuh aku.”

Dia begitu ketakutan dengan tindakannya hari ini?

Jing Rong samar-samar bisa merasakan apa yang diimpikannya dari beberapa kata itu. Dia merenung sejenak, menepuk punggungnya, dan bertanya dengan nada menggoda, “Mimpimu adalah tentang aku yang memberimu makan? Bagaimana aku melakukannya?”

Pikiran Dong Ci akhirnya jernih dari tidurnya, tetapi dia masih sedikit linglung karena jarak wajah mereka yang sangat dekat.

“Tidak, bukan itu masalahnya.”

“Katakan padaku, bagaimana kamu diberi makan?” desaknya dengan enteng. “Kamu mungkin tidak tahu, tapi aku memang penasaran. Namun, jika kamu tidak mau mengatakannya – aku tidak akan terus bertanya. Aku akan mencoba berbagai metode berbeda besok – untuk melihat mana yang benar.”

“Aku, aku bermimpi kau mengunyah makanan itu lalu memberikannya kepadaku. Aku merasa mual, dan kau begitu marah hingga kau mencekikku,” dia langsung mengaku, sambil memegang lengan anak laki-laki itu dengan gugup. “Jing Rong, kau tidak akan melakukan itu, kan?”

“Jika aku melakukan itu, apakah kamu akan merasa sakit?”

Wajah Dong Ci pucat pasi. Di bawah cahaya redup ruangan, sangat sulit untuk melihat ekspresi Jing Rong – dia sama sekali tidak dapat memahami pikirannya ketika dia menanyakan hal itu.

“Aku, asalkan kamu memberikannya padaku – tidak peduli bagaimana kamu melakukannya – aku tidak akan merasa sakit.”

Ini mungkin kalimat paling menjijikkan yang pernah diucapkan Dong Ci. Setelah mengucapkannya, dia tidak berani lagi menatap Jing Rong. Berbaring di bawah tatapannya, tubuhnya terasa sedikit panas, bahkan saat AC bekerja untuk menurunkan suhu ruangan.

“Xiao Ci sangat pintar,” remaja itu tersenyum. Meskipun dia tahu bahwa itu bohong, Dong Ci tetap berhasil membujuknya agar merasa senang. “Karena kamu begitu baik padaku, aku juga akan bersikap lebih baik padamu.”

Sayang sekali…

Ketika Dong Ci menolak makanan yang ditawarkannya pertama kali, dia siap melakukan hal yang baru saja diimpikannya.

Mungkin karena dia sangat enggan melakukannya, dia senang melakukannya.

Menjijikkan?

Dia menyukai Xiao Ci, jadi dia seharusnya menjadi miliknya. Dan barang-barangnya – bagaimana mungkin mereka merasa jijik padanya?

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 17 Bagian 2: Aku Membencimu (VI)

Dong Ci sudah tinggal di sana selama seminggu, tetapi Jing Rong menolak untuk membiarkannya pergi. Perilakunya membuatnya sangat kesal.

Shi Ze sudah menerima surat pemberitahuan penerimaan dari Universitas J. Ketika dia pergi mencari Dong Ci untuk memberi tahunya, ibunya memberi tahu bahwa Dong Ci pergi ke rumah temannya untuk bermain.

“Kamu tinggal di rumah siapa?” ​​tanyanya lewat telepon.

Shi Ze sangat mengenal karakternya. Dia tidak ingat ada teman spesial yang dimilikinya, jadi bagaimana mungkin dia tinggal selama lebih dari seminggu di rumah orang lain? Dia tahu bahwa dia akan menganggap tinggal terlalu lama seperti itu sebagai gangguan bagi kehidupan orang lain.

“Bukankah ibuku sudah memberitahumu? Namanya Yan Ning Shuang, teman baruku setelah masuk kelas baru. Dia datang ke restoran kami beberapa kali untuk makan. Ibuku sangat menyukainya.”

Karena Jing Rong sudah memperingatkan Yan Ning Shuang sebelumnya, Dong Ci mengarang alasan ini. Meskipun gadis itu tampak tidak mudah didekati dan tidak suka berbicara, ibu Dong Ci tetap menyetujuinya. Dalam benaknya, putrinya tidak memiliki kecenderungan untuk berteman sejak kecil, jadi merupakan hal yang baik bahwa sekarang muncul teman yang dapat diandalkan.

Meskipun ini bukan pertama kalinya Dong Ci berbohong kepada orang lain, sekarang dia harus menipu Shi Ze, dia masih merasa tidak nyaman.

Untungnya, Shi Ze tidak dapat melihatnya. Saat berbicara dengannya, dia terus berjongkok di tanah, menggambar lingkaran tak terlihat dengan tangannya. Jika tindakan ini tidak mengkhianati kegelisahannya, maka bulu mata yang gemetar dan tatapannya yang menyedihkan pasti akan mengkhianatinya.

“Kapan kamu kembali? Aku ingin mengundangmu makan malam.”

“Umm… Dalam beberapa hari,” jawabnya. Itu benar-benar tergantung pada kemauan Jing Rong.

Saat dia berbicara, dia melihat Jing Rong berjalan ke arahnya sambil membawa laptop. Dong Ci panik. Dia takut Jing Rong akan mengatakan sesuatu, yang akan membuat Shi Ze menyadari ada yang tidak beres. Karena itu, dia bangkit dan bergegas ke Jing Rong, mengulurkan tangan untuk menutup mulutnya.

Jing Rong mengangkat alisnya dan mencium telapak tangannya. Tatapan lembut muncul di matanya.

“Jangan terus tinggal di rumah teman sekelasmu – kamu mungkin akan mengganggu mereka. Menurutku bisnis restoran Bibi Song sedang bagus akhir-akhir ini. Kamu harus kembali untuk membantunya lebih banyak lagi.”

“Baiklah, aku tahu.”

Meskipun kata-kata itu telah terucap, tidak ada cara untuk mengendalikan Jing Rong.

Dia memiringkan kepalanya untuk menghindari tangan yang menutupi bibirnya. Namun, gadis itu semakin berani saat dia terus menekan tangannya lebih erat - bertekad untuk tidak membiarkannya berbicara.

Jing Rong sangat dekat dengannya, dan samar-samar ia dapat mendengar suara laki-laki dari telepon genggamnya. Ia menyipitkan matanya, emosi di matanya semakin dalam.

Tidak mengizinkannya bicara? Dia bisa memainkan permainan ini.

Dia masih berbicara dengan Shi Ze ketika dia merasakan sensasi basah menyebar di telapak tangannya. Tangan Dong Ci bergetar karena refleks – pria ini menjilatinya!

“Setelah tahun ketiga SMA, apakah kamu tidak ingin masuk Universitas F? Kamu harus belajar lebih giat di tahun terakhir sekolah, dan membaca buku pelajaran terlebih dahulu. Jika ada yang tidak kamu mengerti, kamu masih bisa bertanya kepadaku. Aku akan menjelaskannya kepadamu.”

“Baiklah…” kata Dong Ci dengan suara bergetar tak terkendali.

Dia memegang ponsel di satu tangan, sementara tangan lainnya menutupi mulut Jing Rong. Dia mencoba melepaskannya tetapi tidak berhasil ketika Jing Rong merogoh pakaiannya.

Saat telapak tangan besar itu bergerak di pinggangnya, Dong Ci menggigil karena suhunya yang panas.

“Kakak Shi Ze, Ning Shuang memintaku untuk memijat punggungnya. Aku tutup telepon dulu.”

Tangan Jing Rong bergerak dari pinggangnya ke punggungnya. Jika dia tidak segera menutup telepon, orang ini akan segera membuka kancing bra-nya!

Karena dia jauh lebih tinggi darinya, dia harus berjinjit untuk menutupi mulutnya dengan benar. Sekarang, lengannya sudah sakit.

Dong Ci bergegas menutup telepon dan menarik tangannya. Telapak tangannya sudah basah karena jilatannya.

Tiba-tiba tangannya digenggam dan diangkat tinggi sebelum dia bisa menariknya kembali saat tangan Jing Rong yang lain memeluknya lebih erat.

“Siapakah 'Kakak' Shi Ze ini?” Jing Rong menatapnya sambil tersenyum, tangannya bergerak dari pinggangnya untuk mengangkat wajah mungilnya. Tatapan mereka terpaksa bertemu langsung. “Mengapa kau tidak memberiku gelar yang begitu dekat?”

Jing Rong menarik tangannya lebih tinggi, membuatnya hampir menjauh dari tanah. Dong Ci takut bahwa Jing Rong akan terus menariknya ke atas, dan kemudian melemparkannya kembali ke tanah dengan marah. Dia mengulurkan tangan dan dengan hati-hati memeluk bahu Jing Rong dengan lengannya yang bebas.

"Lepaskan aku."

Jing Rong menyadari tubuhnya menegang. Dia tidak hanya tidak melepaskannya, tetapi dia sengaja memiringkan tubuhnya, menciptakan kesan seolah-olah dia melemparkannya. Ekspresi Dong Ci langsung berubah. Dia segera melingkarkan lengannya di leher Jing Rong dan mempererat pelukannya. Begitu dia merasa seimbang dalam posisi ini, matanya menatap marah ke arah mata Jing Rong yang tersenyum.

“Aku suka kamu begitu bergantung padaku.”

Jing Rong mencium wajahnya sebagai hadiah dan merengkuhnya sepenuhnya ke dalam pelukannya. Kemudian dia berjalan ke sofa terdekat dan duduk, tidak pernah melepaskan tubuhnya dari pelukan.

“Apakah kamu bosan? Aku akan mengajakmu bermain.”

Cuacanya cerah sekali. Di luar, langitnya biru dan mataharinya tidak terlalu terik, jadi hari itu cocok untuk jalan-jalan.

Dong Ci menatap ke luar jendela, lalu menggelengkan kepalanya, “Tidak, aku ingin belajar.”

“Belajar tidak akan membuatmu lebih pintar dariku.”

“Kamu?” Dong Ci mengabaikannya. “Kamu masih berani mengatakannya saat peringkatmu berada di posisi terbawah sepanjang tahun?”

Meskipun Dong Ci berada di peringkat ke-31 saat ia memasuki kelas 'A' di awal semester lalu, pada akhirnya ia naik ke posisi ke-26. Orang ini, tidakkah ia malu membandingkan dirinya dengan Dong Ci?

Jing Rong tersenyum sambil mengulurkan tangan dan mengetuk kepalanya dengan lembut.

“Kamu tidak menyadari bahwa di semua mata pelajaran aku mendapat 0 poin?”

“Ya, kamu begitu bodoh sampai-sampai kamu bahkan tidak bisa mencetak satu poin pun.”

Baru beberapa hari berlalu, dan dia sudah sangat manja. Jing Rong mengangkat dagunya dan bertanya, "Kamu mengejekku?"

“Kamu mengejekku lebih dulu.”

“Itu bukan niat saya. Apa yang saya bicarakan adalah fakta yang tidak terbantahkan.”

Mengetahui bahwa dia tidak akan mempercayainya, Jing Rong tidak melanjutkan penjelasannya. Dia membawanya duduk di karpet, membawakannya buku-buku latihan, dan meletakkannya di meja kopi di depannya. Kemudian dia mengusap kepalanya dan berkata, "Karena kamu ingin belajar, maka lakukanlah."

“Pertama, biarkan aku pergi.”

Meskipun AC dinyalakan, suhunya masih terlalu panas untuk dipeluknya. Dong Ci mencoba bergerak, tetapi Jing Rong menariknya kembali ke dadanya. “Tetaplah seperti ini.”

"SAYA…"

“Jika kamu tidak bisa berkonsentrasi, maka kamu harus pergi bermain denganku,” kata Jing Rong. Dia memikirkan sesuatu, lalu bertanya, “Apakah kamu pernah ke kelab malam? Haruskah aku mengajakmu berdansa?”

“…”

Dong Ci menutup mulutnya dan tidak mengeluh lagi.

Meski awalnya dia merasa canggung dipeluk olehnya, saat dia berkonsentrasi belajar – Jing Rong menjadi hal terakhir yang ada di pikirannya.

Matanya perlahan menelusuri kata-kata saat ia membaca soal-soal ujian tingkat senior. Karena topiknya tidak dikenal, beberapa soal sulit dipecahkan hanya dengan membaca materinya sendiri, tanpa pelajaran yang menyertainya.

Saat ini, dia berharap orang di sampingnya adalah Shi Ze. Kalau begitu, dia akan mendapatkan bantuan dan penjelasan yang tepat.

Beban di belakangnya semakin berat saat Jing Rong menekan tubuhnya ke punggungnya. Dong Ci bergerak sedikit dan merasakan kepala anak laki-laki itu jatuh di bahunya.

Orang ini benar-benar tertidur?

Beberapa helai rambutnya menggelitik lehernya, membuat kulitnya gatal. Tubuhnya seperti beban mati di punggungnya, secara bertahap membuat sosoknya yang kecil tidak mampu menopangnya. Dia sudah terjepit di meja kopi!

“Jing Rong!” teriaknya dengan kesal.

Apakah dia memperlakukannya seperti tempat tidur?

Dong Ci menggeliat berusaha melepaskan diri. Ketika dia tidak menanggapi, dia dengan canggung mengulurkan tangan dan menarik telinganya.

Pria ini suka menggigit cuping telinganya, jadi ini kesempatan untuk menariknya kembali beberapa kali.

Saat dia menarik daging halus itu dengan kuat, orang di bahunya terbangun. Mungkin, karena belum lama berlalu sejak dia tertidur, tetapi saat Jing Rong membuka matanya – matanya kosong dari rasa kantuk.

Dia meraih tangan nakal Dong Ci dan meremasnya, mengangkat sebelah alisnya dan bertanya, “Apa yang baru saja kamu lakukan?”

Gadis itu sengaja menghindari menjawab. Sebaliknya, dia berkata dengan enteng, “Kamu berat sekali, apa kamu mau meremukkanku?”

“Ah, aku benar-benar ingin meremukkanmu,” Jing Rong terkekeh. Dia menatapnya dari samping dan menggoda, “Apakah kamu ingin aku meremukkanmu?”

“Jangan ganggu aku saat aku sedang belajar!”

Meskipun dia tidak sepenuhnya mengerti maksud Jing Rong, dia sangat jelas pada fakta bahwa itu tidak akan ada gunanya.

Dong Ci menggerakkan bahunya dan mencoba melepaskan diri sekali lagi. Namun, sekali lagi, dia tidak berhasil. Tiba-tiba, lengan Jing Rong terentang dari belakangnya sambil menunjuk sebuah pertanyaan tertentu, “Kamu bodoh, namun kamu menolak untuk mengakuinya. Tidak bisakah kamu mengajukan pertanyaan yang begitu sederhana?”

Dong Ci mengamatinya lebih dekat, tetapi tidak menemukan kesalahan apa pun. Apakah dia sengaja mencoba membodohinya?

Ketika Sally datang membawa sepiring buah-buahan, ia disambut oleh pemandangan mereka berdua yang berpelukan erat. Jing Rong tampak sedang menjelaskan sesuatu kepada gadis kecil dalam pelukannya. Awalnya, gadis itu sedikit tidak sabar. Namun, lambat laun, ekspresinya menjadi tenang, dan ia akhirnya mendengarkan anak laki-laki itu dengan serius.

“Bagaimana mungkin kamu tahu cara menyelesaikannya?” Dong Ci menatap Jing Rong dengan tidak percaya.

Jing Rong merasa geli. Ia meremas ujung hidungnya dan menjawab, "Bukankah kau bilang aku selalu mendapat nilai nol dalam setiap ujian? Tunggu saja lain kali, aku akan menunjukkan kepadamu kemampuanku untuk menjadi yang pertama di seluruh kelas."

Jing Rong terbiasa hidup sendiri dan bermain-main di malam hari. Dia jarang sekali tinggal di dalam rumah dengan tenang. Dia tidak keberatan menemani Dong Ci ketika dia tinggal di dalam rumah selama beberapa hari, tetapi hari ini dia merasa tercekik.

An Cheng Feng mengajaknya bermain malam itu, dan semakin Jing Rong memikirkannya, semakin ia ingin pergi. Ia meletakkan teleponnya dan memaksa Dong Ci untuk mengikutinya keluar, tetapi gadis itu menolak – ia bahkan dengan tidak sabar menyuruhnya untuk bergegas dan pergi, jangan sampai ia membuat teman-temannya menunggu.

“Saat aku keluar, bagaimana jika kamu diam-diam melarikan diri?”

Jing Rong sangat jelas tentang sikapnya selama tinggal lama di rumahnya. Melihat bahwa dia tidak mau pergi bersamanya sendirian, dia menggendongnya dan membawanya keluar sendiri.

"Aku tidak mau pergi ke kelab malam atau bar!" teriaknya, merasa jijik hanya dengan memikirkan untuk mengunjungi tempat-tempat itu. Tubuhnya menggeliat dalam pelukan pria itu saat ia berusaha melepaskannya.

Secara kebetulan, begitu mereka keluar pintu, hujan mulai turun. Jing Rong tidak suka keluar di hari hujan, jadi sambil mengerutkan kening, dia melepaskan gadis itu.

“Aku bosan, benar-benar bosan!” keluhnya setelah mereka kembali ke dalam, dan dengan malas ia menjatuhkan diri ke sofa.

Ia tidak suka bermalas-malasan, karena hal itu membuatnya merasa hampa dan mudah tersinggung. Jantungnya terus berdebar, dan tangannya yang tergantung di sisi sofa perlahan mengencang.

Terdengar suara guntur samar-samar dari luar. Hujan tampaknya semakin deras. Jing Rong memperhatikan laptop yang tertinggal di meja kopi sejak siang, dan matanya berbinar.

“Xiao Ci, apakah kamu suka menonton film?”

Dong Ci sedang menulis sesuatu di selembar kertas. Ketika mendengar pertanyaan itu, dia menjawab dengan santai tanpa melihat ke atas, “Tidak suka.”

“Hmm, film apa yang sebaiknya kita tonton?” Jing Rong mengabaikannya. Matanya berangsur-angsur cerah saat dia memikirkan sesuatu. “Apakah kamu suka horor?”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 18: Aku Membencimu (VII)

“Tidak suka,” jawab Dong Ci samar-samar. Dia melirik Jing Rong, merasa tidak nyaman dengan pertanyaan itu.

“Ayolah, film horor katanya bisa jadi cara relaksasi yang bagus.”

Tanpa menghiraukan perlawanan Dong Ci, Jing Rong mengangkatnya dan mendudukkannya di pangkuannya. Ia meletakkan dagunya di atas kepala gadis itu dan membuka laptop yang ditaruh di pangkuannya.

Tidak jelas di mana ia menemukan begitu banyak film horor. Katalognya penuh dengan poster film dengan peringatan merah bertuliskan 'Sangat Menakutkan'.

“Apakah kamu takut, Xiao Ci? Jika kamu tidak ingin menonton filmnya, kamu bisa bersembunyi di pelukanku.”

Hujan di luar sangat deras, dan sesekali ada kilatan petir. Dong Ci melihat ke luar jendela dan mencibir, "Aku tidak takut."

Jing Rong menaruh tangannya di atas keyboard, sementara tangan satunya meredupkan sedikit cahaya di ruangan itu – sehingga menciptakan bayangan di wajahnya.

Suasananya cocok banget buat nonton sesuatu yang seram.

Film pertama telah difilmkan di Jepang. Setelah menonton setengahnya, Dong Ci tidak merasakan kengerian apa pun. Sebaliknya, dia merasa sedikit jijik.

“Film macam apa ini? Alat peraganya jelas-jelas palsu, dan terlihat menjijikkan,” Jing Rong menutup film itu sambil mengerutkan kening dan mencari tontonan lain.

Lampu redup, dan layarnya bersinar dengan cahaya putih samar. Mata Dong Ci lelah karena menatap komputer dalam waktu lama, dan dia tidak punya banyak kesabaran untuk terus menonton.

Film berikutnya masuk dalam kategori film menegangkan Thailand. Suasananya suram, dan sesekali ada wajah berdarah yang muncul dari layar.

Dong Ci berkedip, tetapi tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap pop-up menakutkan itu. Dia tidak tertarik dengan alur ceritanya, jadi sulit untuk membuatnya takut.

Sebenarnya, dia bukanlah gadis yang pemberani, tetapi dia tidak pernah percaya pada roh atau hantu. Tidak ada yang realistis tentang film ini, jadi bagaimana mungkin dia takut pada sesuatu yang dia tahu tidak ada?

Jing Rong ingin melihatnya gemetar dalam pelukannya, tetapi dia tidak menyangka gadis itu tidak akan bereaksi seperti ini. Dia menatap mata Dong Ci yang menatap layar tanpa berkedip, dan tiba-tiba menyadari bahwa pikirannya tidak ada.

Sangat membuat frustrasi!

Kehilangan minatnya, dia menutup laptopnya tanpa peringatan apa pun.

"Membosankan," Jing Rong mendesah dan dengan kasar menusuk wajah Dong Ci. Dia membenamkan wajahnya di bahunya, bulu matanya yang panjang sedikit bergetar saat mata gelap yang menyilaukan itu memperlihatkan tatapan yang sedikit menyedihkan.

Kalau saja dia tidak pernah membuka mulutnya, Dong Ci pasti akan mengira bahwa dia adalah seorang anak laki-laki yang sangat tampan.

Tapi sayang sekali…

Dia mendorongnya menjauh dari tubuhnya, pikirannya masih mengembara.

Tuhan memberinya wajah yang dapat membuat semua manusia cemburu, tetapi karakternya yang mengerikan mengimbanginya.

Benar saja, tidak ada seorang pun yang sempurna.

Setelah tinggal bersama Jing Rong selama lebih dari seminggu, Dong Ci akhirnya berhasil meyakinkannya untuk mengirimnya pulang.

Setelah semalam hujan – keesokan harinya, langit cerah, dan matahari bersinar sangat terang. Ketika Dong Ci sekali lagi mengangkat topik tentang pulang, Jing Rong sedang berbaring di atap dan berjemur di bawah sinar matahari.

Mendengarkan ucapannya, tidak jelas apa yang dipikirkannya. Setelah terdiam beberapa saat, dia mengangguk setuju, sudut mulutnya terangkat. Entah bagaimana, Dong Ci merasa sedikit waspada.

Selama perjalanan pulang, dia bersandar di kursinya dan menatap pemandangan yang lewat di luar jendela. Karena keinginannya akhirnya terpenuhi, dia dalam suasana hati yang baik sepanjang perjalanan.

“Parkirkan mobilmu di sini,” perintah Jing Rong kepada pengemudi tepat setelah mereka memasuki kawasan bisnis, lalu menoleh ke gadis itu. “Ayo pergi berbelanja?”

Dong Ci tidak mengerti mengapa dia menghentikan sopir itu untuk mengantarnya pulang, dan dia masih harus mengikutinya di setiap langkah. Sejak saat dia dengan mudah menyetujui permintaannya, dia menjadi waspada terhadap kecelakaan apa pun. Menerima kebaikan seperti itu darinya membuatnya merasa tidak nyaman.

Dia memeluk ranselnya di dadanya dan menggelengkan kepalanya, “Aku tidak akan pergi berbelanja. Aku lebih suka pulang.”

“Aku akan mengantarmu ke sana setelah kita berbelanja,” kata Jing Rong tanpa henti. Ia membuka pintu mobil dan menariknya keluar. Kemudian, sambil menyipitkan mata ke jalan yang panjang, ia bertanya, “Ke mana kau ingin pergi dulu?”

“Bukankah kamu yang ingin membeli sesuatu?” Dong Ci bertanya dengan ragu.

Jing Rong mengerutkan bibirnya dan berhenti bicara. Sebaliknya, dia meraih pergelangan tangannya, dan berjalan tanpa tujuan di sepanjang jalan. Kakinya panjang – satu langkah setara dengan dua langkah Dong Ci. Karena dia tidak senang, langkahnya bahkan lebih cepat dari biasanya.

Pergelangan tangan Dong Ci masih tertahan di telapak tangannya, jadi dia tidak punya pilihan selain buru-buru mengejarnya.

Keduanya terdiam.

Dong Ci tidak mengerti bagaimana dia bisa membuatnya marah kali ini. Wajahnya dingin saat dia dengan tidak sabar menyeretnya ke berbagai toko tetapi tidak pernah membeli apa pun.

Dia tidak tertarik pada pakaian dan perhiasan, dan dia tidak berani makan apa pun di kios luar karena perutnya yang sakit.

Ketika mereka menyeberang jalan, Dong Ci akhirnya berhenti untuk membeli secangkir teh susu karena ia merasa haus. Jing Rong tidak berbicara – ia bersandar diam-diam di dinding tidak jauh darinya dan menunggunya selesai memesan. Namun, meskipun ia berdiri di sana seperti patung, wajahnya yang tampan tetap menarik perhatian orang-orang yang lewat.

Setelah menerima teh susu, Dong Ci berbalik – hanya untuk melihat beberapa gadis diam-diam memotret remaja tampan itu. Dia berpura-pura tidak memperhatikan mereka dan baru saja akan berbalik, tetapi sosok yang dikenalnya muncul di sudut matanya. Menoleh ke arah itu, dia menemukan bahwa pria yang dikenalnya itu ternyata adalah An Cheng Feng.

Sebenarnya, jika hanya An Cheng Feng, dia tidak akan terlalu tertarik. Dia penasaran karena dia mengejar seorang gadis mungil dengan senyum gembira di wajahnya – sama sekali tidak seperti sikap dingin yang dia tunjukkan pada Yan Ning Shuang.

Dong Ci merasa bahwa dia bertindak sangat berbeda dari perilakunya yang biasa di depan gadis itu. Ketika dia mengamati sosok gadis itu, dia juga tampak sedikit familiar.

Dong Ci berkedip.

Saat dia hendak melihat lebih dekat, pandangannya terhalang oleh Jing Rong.

"Siapa dia?"

Jing Rong juga melihat An Cheng Feng. Namun, alih-alih menghampiri temannya, dia malah melingkarkan lengannya di bahu Dong Ci dan bersiap untuk pergi.

Melihat gadis dalam pelukannya masih melihat ke arah An Cheng Feng, dia menolehkan kepalanya lurus dan dengan ringan menegur, “Kamu harus melihat ke jalan.”

“Apakah kamu kenal gadis itu? Apa hubungannya dengan An Cheng Feng?”

Dia melihat An Cheng Feng membantu gadis itu dengan mengambil tasnya, tetapi gadis itu dengan acuh tak acuh merebutnya kembali. Ini bukan cara anak laki-laki lain biasanya bersikap terhadap gadis-gadis. Di mata Dong Ci, dia tampak lebih memperhatikan gadis itu.

Ya, dia berusaha keras untuk memenangkan hatinya.

Jing Rong tidak menjawab pertanyaannya. Dia hanya meliriknya, lalu mendorongnya kembali ke dalam mobil, menghalangi pandangannya untuk melihat pasangan lainnya. Lalu, sambil tersenyum, dia bertanya, "Kapan kamu jadi begitu tertarik padanya?"

Dong Ci mengerutkan kening. Dia membuka mulutnya dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi suaranya terhalang oleh jari Jing Rong. Dia mengerjap padanya dan tersenyum sambil melanjutkan, "Bersikaplah baik dan berpura-pura tidak melihat apa-apa."

Dia memikirkan sesuatu, lalu menambahkan, “Kamu tidak diizinkan membicarakan hal ini dengan Yan Ning Shuang.”

Alih-alih langsung pulang, Dong Ci pergi ke restoran ibunya.

Di luar sangat panas, jadi dia tidak menyangka akan disambut oleh angin sepoi-sepoi yang sejuk saat dia membuka pintu toko. Dong Ci tertegun. Dia melihat sekeliling dan menemukan bahwa ada banyak pelanggan di dalam.

“Bu, Ibu beli AC?”

Ibunya sedang sibuk di dapur. Ketika melihat Dong Ci, dia tersenyum dan menghampiri untuk membelai rambut putrinya. Alih-alih menjawab, dia malah bertanya, “Tidakkah menurutmu toko ini terlihat lebih bagus sekarang?”

“Ah, ini benar-benar terlihat lebih baik dari sebelumnya.”

Dong Ci melihat sekeliling restoran, menyadari bahwa ada banyak dekorasi baru. Namun yang paling mengejutkannya adalah ibunya memasang AC di dalam restoran.

Apa yang terjadi dengan restoran itu selama seminggu saat dia pergi? Ibunya selalu sangat berhati-hati dalam membuka toko ini – bagaimana mungkin dia tiba-tiba begitu ingin menghabiskan uang?

Dong Ci ingin menyampaikan banyak hal, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, ibunya memintanya untuk membantu. Sudah ada beberapa tamu yang mendesak mereka di aula utama, jadi Dong Ci hanya bisa buru-buru mencuci tangannya dan membantu ibunya memasak.

Meskipun dia suka membantu, Dong Ci tidak mewarisi bakat ibunya di dapur. Dia hanya bisa melakukan hal-hal kecil, dan ada banyak peralatan yang tidak boleh disentuhnya.

Restoran itu penuh dengan pelanggan hingga pukul sepuluh malam. Setelah pasangan ibu dan anak itu membereskan semuanya, mereka akhirnya bisa beristirahat.

“Sejak AC dipasang, bisnis restoran ini meningkat pesat. Saya mencoba membuat beberapa hidangan baru, yang juga menarik banyak remaja seusia Anda. Mereka memuji makanannya yang lezat dan penyajiannya yang cantik. Mereka juga mengatakan akan mengambil lebih banyak foto hidangan tersebut untuk membantu promosi di lingkungan pertemanan mereka.”

Bisnis di toko itu membaik, dan senyum di wajah ibunya semakin lebar. Wanita tua itu tertawa dan menepuk tangan Dong Ci, cahaya di matanya semakin terang dari sebelumnya.

“Xiao Ci, sekarang kamu harus tenang. Fokus saja pada pelajaran – ibumu pasti bisa menyekolahkanmu di perguruan tinggi. Jika kamu ingin masuk Universitas F, kamu harus belajar dengan giat. Impian ayahmu akan diwariskan kepadamu untuk diwujudkan.”

Sebelum tidur, ibunya tak kuasa menahan diri untuk mengobrol dengan Dong Ci tentang rencananya untuk masa depan. Ia tampak sangat tertarik mengelola restoran ini – hanya itu yang dapat ia bicarakan.

Dong Ci mendengarkan dengan diam. Ia bahagia untuk ibunya. Ia merasa keputusannya untuk membukanya sudah tepat. Setidaknya, keinginan ibunya terpenuhi dan ia kini lebih bahagia.

Pada saat ini, Dong Ci tidak menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dengan ibunya.

Mungkin tubuhnya sedang tidak sehat lagi – saat menyisir rambutnya, Dong Ci melihat beberapa helai rambutnya rontok. Dia sedikit kesal karenanya – haruskah dia memotongnya pendek saja?

Kebetulan saja Zhang Yiyi mengundangnya untuk keluar bermain, jadi mereka berdua mengatur waktu dan bertemu.

Saat masih di kelas reguler, kedua gadis itu berbagi meja selama satu semester. Zhang Yiyi adalah sahabat Dong Ci di kelas itu. Namun, karena dia selalu belajar di rumah, ini adalah pertama kalinya mereka berdua keluar untuk berkumpul.

“Kau yakin akan memotongnya?” tanya Zhang Yiyi sambil menatap rambut panjangnya yang mencapai pinggang dengan penuh penyesalan. “Rambutmu sangat indah. Sayang sekali jika dipotong.”

Dong Ci melihat helaian rambut yang ada di dadanya dan memegangnya segenggam. Ketika dia membuka jari-jarinya, banyak rambut yang sudah patah.

“Jika rambutmu terus rontok seperti ini, bukankah kamu juga akan kesal?”

“Jika aku, aku mungkin akan pergi ke rumah sakit untuk memeriksa apakah aku sakit,” Zhang Yiyi menjulurkan lidahnya dan duduk di samping Dong Ci sambil terkekeh. “Jika kamu ingin memotongnya, lakukan saja. Kamu sangat cantik – tidak masalah meskipun rambutnya pendek.”

“Kenapa aku tidak tahu kalau aku cantik?” tanya Dong Ci dengan geli.

Dia sangat jelas tentang penampilannya. Dia tidak terlalu tampan, dan jika dia berdiri di dekat Yan Ning Shuang – wajahnya akan menjadi lebih biasa saja.

“Jika penampilanmu tidak bagus, bagaimana Jing Rong bisa menyukaimu?” Zhang Yiyi menjawab dengan santai. Dia tidak merasa bahwa dia salah.

Dia memiringkan kepalanya, menatap Dong Ci dari atas ke bawah. Kulit gadis itu putih dan cantik, sedangkan tubuhnya ramping dan tampak lemah. Dan meskipun dia tidak memiliki fitur wajah yang sangat istimewa, temperamennya membuatnya tampak lebih baik.

Zhang Yiyi menghela nafas dalam hatinya. Dia tidak menyangka Jing Rong akan menyukai gadis seperti ini.

“Menurutmu Jing Rong menyukaiku karena aku terlihat tampan?” Mendengar namanya, ekspresi Dong Ci berubah acuh tak acuh. Dia mendengus dan bertanya dengan nada sarkastis, “Apa yang dia sukai dariku?”

Menyadari bahwa wajah Dong Ci salah, Zhang Yiyi terdiam sejenak. Dia memikirkannya dan bergegas untuk mengoreksi kesalahannya, “Aku mungkin bingung tadi. Jing Rong tidak menyukaimu hanya karena penampilanmu. Dia menyukaimu apa adanya, kan?”

“Salah.” Dong Ci mengoreksi, “Dia sama sekali tidak menyukaiku.”

“Bagaimana mungkin? Banyak siswa di sekolah mengatakan bahwa mereka sering melihat kalian berdua menghabiskan waktu bersama. Mereka semua mengatakan bahwa kalian menjalin hubungan sebagai sepasang kekasih. Ada juga rumor bahwa Jing Rong dulunya membolos setiap hari, tetapi sekarang dia pergi ke sekolah untuk menemanimu.”

Zhang Yiyi berhenti sejenak untuk mengamati ekspresi Dong Ci, lalu bertanya dengan ragu, “Apakah itu tidak benar?”

Apakah begitu?

Dong Ci terdiam. Sejujurnya, dia benar-benar tidak tahu hubungan macam apa yang dia miliki dengan Jing Rong.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 19: Aku Membencimu (VIII)

Sebelum pergi ke salon, Dong Ci memiliki rambut panjang yang mencapai pinggangnya. Rambutnya hitam dan lurus, ditambah dengan wajahnya yang halus, dia tampak seperti wanita cantik klasik.

Setelah rambutnya dipotong, Dong Ci memiringkan kepalanya dan melihat dirinya di dalam cermin.

“Permisi, apakah di sini Anda melakukan tindik telinga?”

Dua gadis kecil, yang tampak seperti siswa sekolah menengah pertama, datang dan bertanya. Salah satu dari mereka melanjutkan dengan pelan, “Saya ingin menusuk telinga saya.”

"Ya," kata penata rambut itu sambil menepuk kursi di dekatnya dan tersenyum. "Duduklah di sini jika kamu ingin melakukannya, aku akan mengambil pistol tindik."

“Apakah ini sangat sakit?” Gadis kecil itu ragu-ragu dan melangkah maju beberapa langkah, tetapi tidak berani duduk. “Aku takut sakit.”

“Hei, sudah kubilang berkali-kali kalau ini tidak sakit, sungguh tidak sakit,” gadis yang lain mendorong temannya ke depan, sambil menunjuk telinganya sendiri. “Lihat tindikan di telingaku. Beranikah aku membuat begitu banyak tindikan jika ini sakit?”

Dong Ci, yang sedang menyisir rambutnya, melihat dengan jelas anting-anting gadis itu dari posisinya di depan cermin. Dia memikirkannya, lalu menoleh dan berkata kepada penata rambut, "Bibi, aku juga ingin tindik."

“Kau juga ingin melakukannya?” Zhang Yiyi, yang tadinya sedang asyik bermain ponsel, mendongak dan bertanya dengan heran. “Kau tidak takut sakit?”

“Wah, Kakak, kamu juga mau tindik telinga?” Mendengar Dong Ci mengatakannya, gadis kecil yang ingin melakukannya itu mencondongkan tubuhnya ke samping dan berkata dengan malu-malu, “Kakak, kamu duluan saja. Aku masih memikirkannya.”

"Dasar pengecut," kata temannya cemberut, lalu berkata dengan jijik: "Hanya dua lubang kecil, apa yang kau takutkan?"

Gadis yang lebih muda darinya tidak merasakan sakit apa pun, jadi seharusnya semuanya baik-baik saja.

Dong Ci melihat penata rambut kembali dengan mesinnya. Dia menarik napas dalam-dalam dan duduk di kursi putar. Jantungnya yang tadinya berdebar kencang di dadanya.

Melihat penata rambut sudah mengambil mesin itu, Dong Ci merasakan detak jantungnya semakin cepat. Akhirnya, dia memejamkan mata dan mengepalkan tangannya erat-erat.

Tidak sakit, tidak sakit sama sekali – Dong Ci diam-diam menghibur dirinya sendiri, sampai—

Patah-

Ada rasa sakit yang membakar di telinganya, dan Dong Ci pun menangis. Air matanya mulai mereda setelah beberapa saat, tetapi rasa sakit di telinganya tidak berkurang. Sebaliknya, rasa sakit itu semakin parah.

“Sakit sekali,” kata Dong Ci, tak tahan lagi. Ia meraih sandaran tangan kursi putar dan berkata tanpa berpikir, “Tusuk saja yang ini, aku tidak mau menusuk yang satunya lagi.”

Melihat Dong Ci menitikkan air mata, gadis kecil yang mengamati dari samping pun menjadi takut, ia pun mundur selangkah dan menarik temannya sambil berteriak, “Kamu bilang tidak akan sakit, tapi adikmu menangis.”

"Tidak apa-apa, ini hanya masalah waktu," penata rambut itu buru-buru mendorong Dong Ci, yang ingin berdiri, kembali ke kursi. Memanfaatkan ketidakpeduliannya, dia mengarahkan mesin itu ke telinga satunya dan menusuknya.

Dong Ci berteriak untuk kedua kalinya.

Kali ini dia berteriak bukan hanya karena kesakitan tetapi juga karena takut.

“Aku tidak akan menusuk, tidak akan!” gadis kecil itu tampak sangat ketakutan dengan reaksi Dong Ci. Mengabaikan bujukan temannya, dia melompat ke pintu keluar toko, menyeret temannya di belakangnya.

“Hei? Bukankah kamu datang ke sini untuk ditindik?”

“Apa yang menusuk! Aku tidak ingin terluka!”

Dong Ci menggigit bibirnya, menenangkan sarafnya. Ia ingin berbalik dan menghentikan gadis kecil itu. Namun begitu ia melihat ke arah mereka, ia melihat kedua gadis itu berlari keluar. Kata-kata itu belum terucap, tetapi orang-orang itu sudah jauh dari toko.

Dong Ci tidak berdaya. Dia baru saja akan memberi tahu gadis kecil itu bahwa itu tidak terlalu menyakitkan untuk kedua kalinya.

Daun telinganya terasa sangat panas, seolah-olah terbakar api. Dong Ci menatap ke cermin dan melihat dua telinga merah itu. Dia ingin mengulurkan tangan dan menyentuhnya tetapi ragu-ragu karena takut sakit. Akhirnya, dia menurunkan tangannya.

“Beberapa hari ke depan, Anda harus lebih berhati-hati. Jangan biarkan air menyentuh luka, tetapi bersihkan dengan sedikit alkohol.”

Ini bukan musim yang tepat untuk tindik. Mudah terkena infeksi jika seseorang tidak memperhatikan kebersihan.

Zhang Yiyi tidak mengerti mengapa Dong Ci ingin menusuk telinganya hari ini. Dia melihat lubang berdarah dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Apakah itu benar-benar menyakitkan?"

“Pertama kali memang sakit, tapi kedua kalinya tidak terlalu sakit. Setelah itu, akan ada rasa sakit lain,” jawab Dong Ci sambil berpikir.

Zhang Yiyi menghela napas ketika teringat gadis yang begitu ketakutan, hingga ia melarikan diri dari toko, “Gadis kecil itu mungkin tidak akan pernah berani menusuk telinganya lagi seumur hidupnya setelah ia melihatmu melakukannya. Menurutku, teriakanmu itu mengerikan.”

Dong Ci menunduk menatap jari kakinya, merasa sedikit malu.

Kalau dipikir-pikir, keputusan untuk menindik telinganya sangat tiba-tiba. Ketika melihat gadis dengan banyak anting, pikiran pertama Dong Ci adalah: kalau dia menindik telinganya dan memakai anting, Jing Rong tidak seharusnya terus-terusan menggigit cuping telinganya, kan?

Dia bahkan berpikir jika dia memakai anting-anting yang tajam, mungkin dia akan memotong mulutnya jika dia mencoba mengisap cuping telinganya.

Dong Ci memiliki begitu banyak pikiran bahagia saat itu, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia akan sangat menderita di kemudian hari. Yang tidak dia ketahui adalah bahwa ini hanyalah awal dari kemalangannya.

Pada hari ketika sekolah kembali dibuka, Dong Ci merasa tidak senang. Ketika dia memotong rambutnya dan menindik telinganya, keputusan itu diambil dengan sangat tiba-tiba – dia tidak memikirkan bagaimana dia harus menghadapi Jing Rong.

Namun, semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa bahwa ini adalah urusannya sendiri – bukan urusannya. Ia ingin memiliki rambut pendek, jadi ia memotongnya. Ia ingin menindik telinganya – siapa yang berhak menolak?

Namun, meski berusaha meyakinkan dirinya sendiri akan kebenaran ini, Dong Ci tetap merasa gelisah saat memasuki kelas. Untungnya, tidak ada seorang pun di dalam, karena masih pagi.

Dia sekarang berada di tahun ketiga sekolah menengah atas – seorang senior.

Dong Ci keluar dari ruangan dan bersandar di pagar lorong, sambil memperhatikan kerumunan siswa di lantai bawah. Banyak dari mereka yang membawa buku pelajaran dan barang bawaan sambil berhenti untuk melihat papan pengumuman.

Mereka adalah mahasiswa baru.

Meskipun Dong Ci tidak setinggi kebanyakan di antara mereka, bahkan tampak lebih muda daripada kebanyakan junior, tetapi dia merasa bahwa dirinya tidak memiliki vitalitas seperti mereka.

Shi Ze sekarang belajar di universitas idamannya. Dia tidak lagi ada di sana untuk menemaninya. Namun, dia juga tumbuh dewasa: dia sekarang naik ke kelas tiga – bertekad untuk bekerja keras agar bisa masuk ke Universitas F.

Tahun ini, Dong Ci tidak ingin melakukan apa pun selain belajar dengan tenang dan berhasil lulus ujian masuk perguruan tinggi. Dan juga…

Dia menundukkan pandangannya dan mengeratkan pegangannya pada pagar.

Jika dia bisa, dia berharap dapat menyingkirkan Jing Rong pada akhir tahun.

Satu per satu, para siswa memasuki kelas. Dong Ci juga bersiap untuk pergi. Menyadari tali sepatunya longgar, dia membungkuk untuk mengikatnya. Ketika dia berdiri, pandangannya tiba-tiba menjadi gelap, dan dia tidak sengaja menabrak teman sekelasnya yang lewat.

“Apakah kamu buta?”

Dong Ci terdorong ke belakang dengan keras. Untungnya, ada pagar di belakangnya – kalau tidak, dia pasti akan jatuh ke tanah.

Gula darahnya rendah, dan dia rentan pingsan sebentar – dia jelas tidak menabrak orang lain dengan sengaja. Itu bukan pelanggaran besar, mengapa bersikap kasar?

Dong Ci mengerutkan kening dan mendongak. Ketika dia melihat wajah remaja itu – dia tercengang.

Tidak mengherankan kalau suara itu terdengar familiar – pikirkanlah Iblis, dan dia akan muncul!

Wajah Jing Rong yang tanpa ekspresi membeku sesaat. Setelah sedetik berlalu, tampaknya ia menyadari siapa gadis berambut pendek yang berdiri di depannya. Sambil mengerutkan kening, ia bertanya, "Siapa yang memaksamu memotong rambutmu?"

“Aku memutuskan untuk memotongnya sendiri, kau tidak bisa mengendalikanku,” Dong Ci membalas dengan ketus. Dia menepis tangan yang hendak meraih kepalanya dan mengusap rambutnya, lalu berbalik untuk kembali ke kelas.

Dengan rambutnya yang pendek, dia tampak kurang lembut dan lebih bersemangat. Helaian rambutnya, yang hampir mencapai dagunya, bergoyang ke atas dan ke bawah mengikuti gerakannya. Poni di dahinya tipis dan sedikit keriting. Saat mengamati penampilan Dong Ci, Jing Rong merasa bahwa dia sedikit imut dengan cara ini.

Namun, meskipun dia cantik seperti ini, temperamennya tampak berbeda dari saat rambutnya panjang. Jing Rong duduk di sebelahnya dan mengamatinya dengan santai dari sudut matanya. Tanpa sengaja, dia melihat cuping telinga yang berwarna merah.

“Apa yang terjadi dengan telingamu?” tanyanya sambil mengulurkan tangannya untuk menyentuh daging halus itu.

Dong Ci tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak karena rasa sakit yang tak terduga. Dia menepis tangannya dan bertanya dengan kesal, "Apa yang menurutmu sedang kau lakukan?"

"Telingamu ditindik?" tanyanya lagi. Karena Jing Rong melihat bahwa dia sangat kesakitan, dia tidak bisa mengendalikan suaranya, dan suaranya terdengar sangat dingin.

“Apa pedulimu!”

Melihat Dong Ci menutupi telinganya dan menghindar, Jing Rong menyipitkan matanya sedikit. Matanya yang gelap tampak tenang, dan saat dia menatapnya dengan tenang, dia tiba-tiba menjadi gugup.

“Mengapa kamu menusuknya?”

Jing Rong pintar, dan dia segera menyadari ada yang tidak beres. Bibir tipisnya sedikit berkedut saat dia tersenyum padanya.

“Mengapa kamu diam saja sekarang?” tanyanya dengan alis sedikit terangkat.

Gadis itu menatap Jing Rong tanpa berkedip, namun dia tetap tidak dapat menghindari tekanan dari dinding di belakangnya.

“Tiba-tiba kau cukup berani untuk menatapku dalam waktu yang lama. Coba kutebak, kau menusuk telingamu karena aku?” Jing Rong tidak langsung mengatakan maksudnya. Ia menekan bahunya untuk menjebak tubuh ramping itu tepat di antara dinding dan dirinya, lalu mengusap bibirnya dengan ujung jarinya, dan menebak dengan sembarangan, “Kau melakukannya untuk menghindari sentuhanku, kan?”

Dong Ci tidak menyangka niatnya akan terbongkar semudah itu. Pikirannya kosong, tidak tahu bagaimana cara menyangkal tebakannya.

"SAYA…"

“Kenaifanmu tak pernah mengecewakanku.”

Jing Rong dengan hati-hati mengulurkan tangannya untuk menyentuh cuping telinganya yang lembut, tetapi dia takut akan semakin menyakitinya. Sebaliknya, jari-jarinya bergerak ke hidungnya dan meremasnya dengan kuat sambil berkata dengan ringan, "Aku melepaskanmu dari pandanganku hanya untuk beberapa hari, dan kamu sudah lupa bagaimana seharusnya bersikap."

Ia mencondongkan tubuhnya lebih dekat, mengusapkan bibirnya ke pipi wanita itu. Saat bibirnya mencapai telinga merah itu, ia berhenti.

Tiba-tiba, Dong Ci merasakan udara di sekitarnya menjadi lebih tipis.

“Jing Rong, jangan…” bisiknya tanpa sadar.

Lukanya belum sembuh juga, kalau dia menggigitnya karena marah bagaimana?

Dia meletakkan tangannya di dada pria itu dan mendorongnya. Sosok rampingnya sedikit gemetar karena takut.

“Takut sakit?”

Jing Rong menatap gadis kecil dalam pelukannya, yang begitu takut padanya. Dia menyeringai dan mendekatkan bibirnya ke daun telinga gadis itu, sengaja menggodanya.

Telinganya sangat lucu dan lembut. Namun sekarang telinganya menjadi merah dan bengkak sehingga membuat orang merasa kasihan.

“Jing, Jing Rong…”

Dong Ci begitu takut sehingga tanpa sadar ia mencengkeram pakaian Dong Ci dan meremasnya dengan erat. Ia memohon seperti anak kucing, dan hati Jing Rong tiba-tiba melunak. Ia menggerakkan bibirnya ke leher Dong Ci, menjilatinya dengan ujung lidahnya.

Apakah dia ingin menghindari dia mencium daun telinganya?

Jing Rong meremas gadis itu dalam pelukannya dan menempelkan bibirnya di kulit halusnya…

Baiklah, dia tidak keberatan menghujaninya dengan cinta di tempat lain.

Bab 20: Aku Membencimu (IX)

Ada sentuhan basah di kulit lehernya. Dong Ci merasakan titik itu, yang menarik perhatian Jing Rong, mulai gatal lalu mati rasa.

Merasakan dia menggigiti kulitnya dengan giginya, Dong Ci tanpa sadar berteriak. Ada perasaan seperti ada aliran listrik yang mengalir melalui dirinya, dan seluruh kekuatan tubuhnya tampak cepat memudar.

“Jing, Jing Rong,” bisiknya sambil menarik-narik pakaian Jing Rong dengan cemas, berharap agar Jing Rong segera melepaskannya.

Mereka berada di dalam kelas, tetapi pandangannya terhalang oleh sosok remaja lainnya. Dan meskipun mereka duduk di barisan terakhir, tidak ada jaminan bahwa tidak seorang pun akan memperhatikan aktivitas mereka.

“Aku akan menciummu di sini nanti, oke?”

Suara Jing Rong terdengar sedikit serak setelah melepaskannya. Dia sedikit menjauh dari gadis itu, mengusap-usap bekas ciuman itu dengan ujung jarinya, yang perlahan-lahan mulai terlihat. Ada ekspresi puas di matanya.

Rambut Dong Ci kini pendek, panjangnya tidak dapat menutupi lehernya sama sekali. Dia segera menutupi bekas luka yang terlihat dengan tangannya saat matanya berkaca-kaca.

"Jangan menangis," Jing Rong memperingatkan begitu menyadari tatapannya yang menyedihkan. Dia menepis tangan wanita itu dan membantu menutupi lehernya dengan telapak tangannya. Sambil tersenyum, dia berkata, "Tidak ada yang bisa disalahkan selain dirimu sendiri. Jika kamu tidak menusuk telingamu untuk mencegahku mendekatimu, aku tidak akan mencium lehermu. Jika kamu tidak ingin orang lain melihat bekas luka di tubuhmu, maka bersikaplah lebih jujur ​​dan patuh."

Senyumnya melebar saat dia membungkuk untuk mencium bibirnya.

"Selama kamu tidak membuatku marah, aku tidak keberatan menurutimu. Namun, aku menyarankanmu untuk tidak menguji batas kemampuanku."

Kulit Dong Ci lembut dan putih. Biasanya, jika dicubit, akan mudah meninggalkan bekas merah. Sekarang setelah Jing Rong menciumnya dengan keras, bisa dibayangkan betapa jelasnya bercak-bercak itu.

Jejak merah cerah di lehernya yang seputih salju lebih tampak seperti bukti percobaan pembunuhan, daripada yang lainnya – perbedaan warnanya sangat besar.

Karena frustrasi, dia hanya bisa menggunakan plester untuk menutupinya.

Dong Ci memandangi helaian rambutnya yang hampir mencapai dagunya, dan menyesali keputusannya untuk pertama kalinya. Jika rambutnya panjang sekarang, bintik-bintik itu dapat dengan mudah ditutupi tanpa menggunakan apa pun.

Selain itu, telinganya masih terasa sakit. Setelah beberapa hari, bukan saja rasa sakitnya tidak berkurang, tetapi dagingnya malah membengkak.

Dong Ci teringat bahwa penata rambut menyuruhnya untuk memutar anting-anting yang dimasukkan beberapa kali sehari, jika tidak lukanya tidak akan sembuh dengan benar. Situasi seperti itu terlalu mengerikan untuk dipikirkan, jadi dia segera mengulurkan tangan dan mengutak-atiknya sedikit.

Satu lubang telinganya terasa sedikit gatal. Karena tidak tahan, Dong Ci menggaruknya pelan, tetapi segera merasakan sesuatu yang basah mengalir di punggung tangannya. Telinganya semakin panas, terasa seperti terbakar.

Dia membeku, lalu dengan cepat mendekatkan tangannya ke matanya. Ada darah.

Dong Ci bergegas untuk menekan tisu di belakang telinganya, tetapi bahkan setelah memegangnya untuk waktu yang lama – tisu itu masih merah. Semakin dia melihatnya, semakin dia merasa tertekan – rasa sakitnya perlahan-lahan bertambah.

Jing Rong sedang tidur tepat di sebelahnya. Tiba-tiba, dia merasa gadis yang biasanya pendiam itu terlalu gelisah di tempat duduknya – dia terus-menerus menoleh untuk berbicara dengan teman sekelas di samping mereka, seolah-olah ingin meminjam sesuatu.

Ia perlahan membuka matanya dan melihat tangan mungil yang gemetar memegang kapas di belakang telinganya yang bengkak. Ia tampak takut sakit. Kapas itu melayang di udara tanpa menyentuh kulit untuk waktu yang lama – ia tidak berani menyentuhnya.

Jing Rong melihat bekas merah di belakang telinganya – lukanya terbuka lagi. Sambil mengerutkan kening, dia mengangkat tubuhnya dari meja, mengambil kapas dari tangannya, dan bertanya dengan nada tidak setuju, “Apa yang terjadi?”

“Mungkin aku tidak sengaja menggaruk lukanya tadi.”

Dong Ci mengeluarkan cermin kecil dan mencoba melihatnya dari beberapa sudut. Dia tidak berhasil.

Jing Rong mengerucutkan bibirnya, mencelupkan kapas tersebut ke dalam alkohol, lalu mengangkatnya untuk menempelkannya pada luka.

“Kau, apa yang kau lakukan?” dia refleks meraih tangannya, bertingkah seperti kelinci yang ketakutan.

“Apa yang bisa kulakukan dalam situasi ini? Tentu saja, aku akan mengobati lukamu,” Jing Rong mencibir. “Apa kau pikir aku akan menggigitmu?”

Gadis itu terus menghalanginya, jadi Jing Rong memegang lengan yang bergoyang itu dengan satu tangan. Kemudian dia menundukkan kepalanya dan dengan lembut membujuk, "Bersikaplah baik, cobalah untuk tidak menangis meskipun itu menyakitkan."

“Sssss—”

Rasa sakit yang panas dan menusuk itu berasal dari belakang telinganya – rasanya seperti ada banyak semut yang menggigit lukanya. Dong Ci menggigit bibirnya dengan erat, tetapi dia masih belum berhasil menahan tangisannya yang menyakitkan.

“Jing Rong, bersikaplah lebih lembut, oke?”

Dong Ci tidak tahan lagi. Karena ketegangan itu, dia merasa sedikit lemah dan secara naluriah meringkuk dalam pelukannya. Mendengar suaranya yang lembut seperti anak kucing, mata Jing Rong menjadi lebih dalam. Terutama kalimat yang baru saja dia katakan – kata-kata itu membelai hatinya seperti bulu, membuatnya merasa sedikit tidak nyaman.

Lembut? Namun dia masih menginginkan lebih…

“Tidak bisakah kau menahannya sedikit?”

Setelah mengobati lukanya, Jing Rong melemparkan kapas itu ke atas meja dan mengulurkan tangannya untuk memeluk gadis kecil itu. Dia meremas tubuh mungil Dong Ci dengan erat dalam pelukannya, napasnya yang panas menyebar di atas kepalanya.

“Bunga yang cantik seperti dirimu, tak ada seorang pun yang mampu merawatmu, kecuali aku.”

Saat dia memeluknya, Jing Rong langsung merasakan hatinya yang kosong terisi dengan emosi yang tak diketahui. Seolah-olah dia dilahirkan hanya untuknya, dan sekarang dia berada di tempat yang seharusnya.

Awalnya, dia hanya bermain-main dengan gadis kecil itu. Namun, pada akhirnya, dia tidak menyangka akan tertangkap basah begitu parah.

Mata Jing Rong menyipit – dia tiba-tiba ingin menyayangi gadis ini… seumur hidup.

“Xiao Ci, tetaplah bersamaku selamanya, oke?”

Jing Rong mengucapkan kata-kata itu dengan sangat lembut, tetapi kata-kata itu membuat Dong Ci ketakutan seperti ancaman kematian. Dia dengan khawatir menghindari tatapan Jing Rong dan mengingatkan, "Perjanjian kita berlaku sampai lulus."

“Bagaimana menurutmu caramu memperlakukanku setelah lulus?”

Jing Rong membiarkannya mendorongnya dan bersandar ke kursinya. Dia melirik Dong Ci, lalu mengulurkan jari-jarinya untuk menyisir rambutnya dan tersenyum lembut, "Apakah kamu akan melarikan diri dan tidak akan pernah melihatku lagi? Atau apakah kamu ingin kita bersikap seperti orang asing satu sama lain?"

Dia berkedip, tampaknya menyadari sesuatu, dan terkekeh, “Sepertinya tidak ada perbedaan antara kedua pilihan itu.”

Meskipun dia tampak tidak berbahaya saat ini, jantung Dong Ci berdebar kencang saat dia merasakan kepanikan melanda. Dia mengepalkan tangannya erat-erat, matanya menghindari sosoknya – dia tidak berani menjawab.

Jari Jing Rong bergerak sedikit mengangkat dagunya, menyebabkan matanya dipenuhi kabut.

“Apakah kamu ingin meninggalkanku setelah lulus… dalam skenario terbaik, tidak pernah melihatku lagi?”

Kata-kata itu langsung menusuk hati Dong Ci. Dia mendongak dengan heran, tidak dapat memahami bagaimana Dong Ci dapat melihat dengan mudahnya.

Akhirnya, dia mengembuskan napas berat, merasa kebohongannya tidak cukup meyakinkan. Satu-satunya pilihan adalah mengakuinya: "Ya."

Satu kata ini mengakhiri seluruh pembicaraan.

Jing Rong menyipitkan matanya dan menarik tangannya, bulu matanya yang panjang bergetar di bawah sinar matahari yang redup – membuatnya tampak sangat lembut. Dia menjilat sudut mulutnya, senyumnya tidak berubah, dan berkata:

"Baiklah, aku mengerti."

Ini adalah nada paling lembut yang pernah dia gunakan saat berbicara dengannya. Suaranya yang jernih bagaikan mata air yang jatuh dari pegunungan, meninggalkan rasa sayang yang membekas. Dong Ci merasa seolah-olah dia sedang berhalusinasi – untuk sesaat, dia bahkan berpikir bahwa dia telah menyebabkan cedera yang tak terlihat pada remaja di sampingnya.

Ada ribuan jalan di dunia. Memilih jalan yang berbeda berarti memilih kehidupan yang berbeda. Saat itu, dia tidak tahu – terkadang, bahkan satu kata yang umum dapat mengubah kehidupan seseorang.

Saat itu, Dong Ci melihat kelembutan terpancar di wajah Jing Rong. Seluruh tubuhnya tampak berkilau dan lembut di bawah sinar matahari – terutama senyumnya, yang membuatnya sedikit terganggu.

Tetapi apakah dia benar-benar lembut?

Apakah dia tidak berbahaya seperti yang terlihat?

Butuh waktu yang sangat lama, tetapi akhirnya, Jing Rong belajar menyembunyikan kemarahan dan kekejamannya. Setelah dia tenang, seluruh pribadinya melunak. Terutama ketika berhadapan dengannya – dia menunjukkan segala macam kelembutan dan kasih sayang, tetapi Dong Ci sangat jelas tentang satu hal:

Apa yang disebut 'kelembutan' Jing Rong hanyalah seujung pisau tajam yang dilapisi madu.

Seseorang mungkin berpikir itu manis, tetapi mencoba menjilati madu akan mengakibatkan terluka oleh pisau yang haus darah.

Restoran milik ibunya itu pun mulai populer. Dimulai dengan pemasangan AC, peluncuran menu baru, dan perbaikan dekorasi, skala usahanya pun terus berkembang.

“Harus ada blok rak berukir warna putih, ditempatkan untuk memisahkan kedua sisi aula. Celah di antara setiap meja harus lebih lebar, dan harus ada tirai kecil yang terbuat dari kristal yang menggantung. Lampu dinding harus mengeluarkan cahaya lembut, dan tingkat kecerahannya harus dapat disesuaikan…”

Ibu Dong Ci memutuskan untuk merenovasi tokonya saat bisnisnya berkembang pesat. Ia mengeluarkan draf dekorasi interior yang pernah digambarnya dan menandai semuanya secara sistematis. Bahkan pakaiannya pun berubah – ia kini tampak kuat dan cakap, seperti wanita bos dengan karier yang sukses.

“Bu, apakah Ibu akan mendekorasi restoran sesuai dengan rancangan tersebut?”

Meskipun pendapatan restorannya bagus, Dong Ci ragu apakah mereka sanggup membayar pengeluaran sebesar itu. Dia ingin membujuk ibunya untuk mengurungkan niatnya, tetapi dia tidak tahu bagaimana cara membicarakan topik ini.

Sejak Dong Ci masih kecil, dia tahu bahwa impian ibunya adalah membuka restoran sendiri. Saat itu, ayahnya masih ada di sana. Dia juga mendukung impian ibunya. Dia ingat mereka berdua duduk di sofa dan menggambar, menghabiskan seminggu penuh untuk memutuskan dekorasi restoran masa depan.

“Jika aku sudah punya uang, aku akan membelikanmu sebuah toko. Setelah itu, kamu bisa mendekorasinya sesuai dengan gambar-gambar ini!”

Kalimat ini telah diulang berkali-kali selama bertahun-tahun, tetapi keadaan telah berubah. Namun, tidak peduli perubahan apa pun yang telah terjadi dalam kehidupan keluarga mereka – foto-foto ini tetap dilestarikan dengan hati-hati.

Mungkin ibunya sudah tidak bisa menahan diri lagi. Kini impiannya sudah di depan mata, ia tidak sabar untuk mewujudkan fantasinya.

Dong Ci menatap cahaya di mata ibunya dan merasakan keduanya – sedikit gelisah dengan situasi tersebut, tetapi tetap bahagia untuknya.

“Usaha Ibu sekarang makin laku. Pelanggannya bukan cuma karyawan kantoran, tapi juga mahasiswa yang suka masakan saya. Jadi saya pikir merenovasi toko lebih awal, selagi usahanya masih jalan. Ini tidak hanya akan menarik lebih banyak pelanggan, tapi juga membuat saya merasa lebih baik saat melihat hasil kerja.”

“Membuatmu merasa lebih baik?” Dong Ci mengulanginya sambil mengerutkan kening, menatap ibunya dengan ragu.

“Ah, maksudku kekhawatiranku akan berkurang jika aku merenovasinya lebih cepat. Lagipula, hatiku sudah tidak muda lagi, dan akan tenang setelah ini.”

Wanita tua itu tahu bahwa dia mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya dia katakan dan dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan. Dia memberi isyarat agar Dong Ci mendekat, sambil menunjukkan sebuah gambar: “Xiao Ci, tidakkah menurutmu toko yang aku dan ayahmu rancang itu artistik dan indah?”

Sambil tersenyum, dia melanjutkan, “Saat itu, kami membuatnya sesuai imajinasi kami. Saya tidak menyangka bahwa setelah sekian lama, toko itu masih bisa digunakan. Dalam kata-kata Xiao Wang, ini akan menjadi toko yang revolusioner!”

“Bu, siapa Xiao Wang?” Dong Ci bertanya dengan heran. Sejak liburan musim panas, ketika dia tinggal bersama Jing Rong selama beberapa hari, sepertinya ada banyak hal yang tidak dia ketahui tentang ibunya.

“Xiao Wang adalah teman ibumu. Dia sangat pandai mengelola restoran dan tahu banyak tentang industri katering. Ngomong-ngomong, bisnis ibumu bisa begitu makmur sekarang karena dia banyak membantuku.”

Pikiran yang tak jelas melintas di benaknya. Dong Ci merasa ada yang kurang, tetapi dia tidak tahu apa. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya tanpa daya dan segera melupakan perasaan aneh itu.

Bagaimana pun, mungkin dia hanya berpikir berlebihan.

Lebih dari sebulan setelah sekolah dibuka kembali, akhirnya tibalah bulan Oktober. Karena naik ke tahun ketiga sekolah menengah atas, siswa kelas akhir memiliki liburan yang lebih pendek.

Para siswa kelas 'A' adalah para elit. Di bawah atmosfer pembelajaran yang kuat, Dong Ci menjadi lebih serius dalam belajar. Namun karena level keseluruhannya meningkat, kemajuannya tidak terlalu terlihat.

Belakangan ini, Jing Rong tampak banyak berubah, tetapi tidak berubah sama sekali. Mata Dong Ci tanpa sengaja melirik ke arahnya ketika dia berdiri untuk mengisi gelasnya dengan air – wajahnya tenang dan serius. Kalau diperhatikan lebih dekat, bukankah dia sedang mengerjakan soal ujian matematika?

Ketika dia bangun, dia sedang mengerjakan soal pilihan ganda, tetapi kecepatannya luar biasa cepat. Ketika Dong Ci kembali dengan gelasnya yang penuh, dia sudah mengerjakan soal ketiga.

Menebak?

Dong Ci juga sedang mengerjakan soal-soal ini. Dia membuka kertas ujiannya dan memindai bagian pilihan ganda. Kemudian dia melirik Jing Rong dan menemukan bahwa jawabannya hampir sama dengan jawabannya...

Dia sudah sampai pada pertanyaan terakhir di bagian itu, dan itu agak sulit. Dong Ci menghabiskan banyak waktu untuk menghitung jawabannya. Namun, Jing Rong menyelesaikannya hanya dengan menggambar sebuah gambar di ruang kosong kertas ujian, dan secara acak mencantumkan beberapa rumus. Kemudian, dia dengan mudah memilih sebuah jawaban.

“…”

Jing Rong biasanya sangat fokus saat mengerjakan sesuatu. Awalnya, ia ingin mengerjakan soal ujian ini untuk menghilangkan kebosanan. Namun siapa sangka, semakin banyak soal yang ia selesaikan, alisnya semakin mengerut. Setelah menyelesaikan soal pilihan ganda terakhir, ia melempar pulpennya ke meja.

Membosankan.

Dia menopang dagunya dengan tangannya, mengetuk permukaan meja dengan malas. Matanya bergerak sedikit – tiba-tiba, dia merasa bahwa 'bunga kecil' di sampingnya sedang melihat ke arahnya. Pandangannya dengan santai beralih ke arahnya, mata gelapnya bertemu dengan bola mata Dong Ci yang tenang.

***

Next