I See Roses - Bab 61 - 65 (End)

Bab 61

Ketika Ming Si dan Liang Xian berjalan bersama Bai Yuling, wajah Ke Lijie dipenuhi kebingungan. Dia berpikir bahwa meskipun itu adalah adegan yang direkam, mengingat karakter Ming Si, dia seharusnya menjepit orang itu ke tanah dan menggosoknya di tempat. Mengapa mereka malah membawanya bersama-sama?

Baru setelah Bai Yuling memperkenalkan dirinya sebagai sepupu Liang Xian, segalanya menjadi masuk akal.

Kelompok orang ini tidak bersifat eksklusif dan mereka yang dapat bergabung dengan mereka tidak dianggap sebagai orang luar. Jadi, semua orang berkumpul dan memainkan beberapa putaran permainan minum di atas meja sebelum beralih ke permainan mahjong.

Selama ini, Ming Si berusaha keras untuk mempertahankan kepribadian kakak iparnya yang elegan, berusaha menghapus kesan yang ditinggalkannya pada sepupu muda itu selama pertemuan pertama mereka.

Awalnya, dia hanya ingin dengan santai menunjukkan kekuasaannya, memancarkan perasaan bangsawan, keanggunan, dan penghinaan bagi semua orang.

Namun, seperti yang diharapkan, malam sebelumnya, Lin Xijia telah mengiriminya segmen lucu dari sebuah posting Weibo. Segmen itu tentang seorang pacar yang bersikap sangat dramatis, berteriak, Kakak ipar, jangan seperti ini! di tengah jalan, membuat orang yang lewat tercengang.

Dia terkekeh mendengarnya.

Tanpa sadar, terpengaruh oleh video itu, saat akhirnya ia bertemu dengan Liang Xian sebelumnya, sebuah ide cerdas muncul di benaknya. Ia secara spontan melakukan sebuah adegan di sana.

Dia tidak mengantisipasi bahwa dia akan terjebak dalam tindakannya sendiri.

Ketika Bai Yuling memasang ekspresi terkejut dan mengacungkan jempol pada Liang Xian, Ming Si menyadari ada yang tidak beres. Senyum genit di sudut bibirnya sedikit membeku.

Kemudian Liang Xian memeluk pinggangnya, mencondongkan tubuhnya, dan berbisik, “Ini sepupuku.”

Ming Si: “!!”

Saat kesadaran itu menghampirinya, dia merasa sangat malu, lalu mengetukkan kepalanya pelan ke sandaran kursi.

…Itu sungguh memalukan, sampai-sampai membuat jari-jari kakinya melengkung.

Bai Yuling datang bersama teman-temannya dan setelah beberapa putaran mahjong, bangkit untuk mengucapkan selamat tinggal.

Dia tidak pernah berhubungan dekat dengan Liang Xian selama bertahun-tahun. Hubungan mereka sebagai sepupu tidak terlalu dekat. Namun, karena usia dan hubungan kekerabatan yang dekat, bahkan setelah lama berpisah, mereka tidak merasa seperti orang asing yang tidak punya apa-apa untuk dibicarakan.

“Ibu pergi ke pulau beberapa hari yang lalu dan tiba-tiba menyebutmu saat dia kembali. Ayah baru saja menyiapkan rumah besar yang akan diubah menjadi gudang anggur. Pemandangannya fantastis. Jika kamu punya waktu, ajak kakak ipar untuk bermain,” sebelum berpisah, Bai Yuling bahkan mengedipkan mata pada Ming Si, “Kakak ipar memiliki kepribadian yang menyenangkan!”

Ming Si: “…”

Meskipun dia menghabiskan sebagian besar malam untuk menebus kesalahannya, dia masih merasa bahwa penampilannya mungkin telah meninggalkan kesan yang mendalam pada sepupunya ini.

…Dan menambahkan catatan hitam pada kisah hidupnya.

Liang Xian terkekeh pelan.

Ming Si tahu apa yang ditertawakannya. Dia menggertakkan giginya pelan-pelan, memegang lengannya. Sambil mempertahankan senyum anggun dan sopan di permukaan, dia melambaikan tangan ke Bai Yuling, tetapi sebenarnya, dia mencubitnya diam-diam.

Dia masih tertawa!

Bukankah seharusnya dia memperkenalkannya lebih awal?

Dia benar-benar kesal!

Anjing Liang Xian! Benar-benar sesuai dengan reputasinya!

Sebuah hotel di tepi tebing telah dibangun di vila tepi pantai, tempat semua orang menginap untuk malam itu.

Sepanjang perjalanan, Ming Si tidak terlalu memperhatikan Liang Xian. Dia bukan tipe wanita yang mengamuk diam-diam di luar untuk menyelamatkan muka suaminya. Kemarahannya cukup besar; kata humph tertulis di seluruh wajahnya.

Ke Lijie dan Cheng Yu tertawa terbahak-bahak.

Meskipun mereka tidak yakin mengenai situasi sebenarnya, sebagai seorang saudara, ketika mereka melihat Liang Xian tidak dapat menenangkan istrinya, mereka merasa lega.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, mereka sangat serasi. Itu juga membuat kami rileks,” Ke Lijie merasa sangat dalam saat mengenang masa lalu, “Ketika Liang Xian bertengkar dengan Ming Si, kami semua sangat cemas.”

Cheng Yu selalu menjadi komedian pendukung terbaik, “Yah, aku tidak pernah cemas dengan hal-hal ini.”

“Bukan hanya kamu tidak cemas,” kata Ke Lijie, “Kamu juga terhibur! Coba pikirkan! Hahaha!”

Yuchuan: “…”

Awalnya, Cheng Yu ingin mengajak mereka menunggu di bawah untuk menyaksikan kembang api bersama. Namun, Liang Xian dengan dingin menolak ajakan teman-teman plastik itu. Ia memegang tangan Ming Si dan naik ke atas.

Meskipun dia membiarkan dirinya dipeluk dan duduk di sebelahnya di mobil tanpa bersikeras menjaga jarak, dia secara konsisten mengungkapkan penolakannya dan kebutuhan emosionalnya akan seseorang yang bisa menenangkannya.

Setelah memasuki ruangan, dia duduk sendirian di dekat jendela dari lantai sampai ke langit-langit, dengan sikap yang elegan dan dingin, hanya menunjukkan punggungnya pada Liang Xian.

Dari sini, tebing berbahaya itu tersembunyi dalam kegelapan malam, membuatnya mustahil untuk melihat dengan jelas, namun menimbulkan rasa gentar yang tak dapat dijelaskan. Pintu menuju teras terbuka, membiarkan hawa dingin masuk.

Ming Si menggigil dan hendak memberitahu Liang Xian untuk menutup pintu, tetapi dia sudah berjalan ke teras.

Setelah dia menutup pintu dan kembali, dia duduk di seberangnya, sudut matanya memperlihatkan sedikit senyuman, "Masih marah?"

Ming Si meliriknya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kamu imut bahkan saat kamu marah.”

Bibirnya sedikit melengkung ke atas, tetapi dia cepat-cepat menenangkan diri.

Dengan satu tangan menopang dahinya, Liang Xian mencondongkan tubuhnya sedikit lebih dekat, tepat saat Ming Si bimbang antara harus menjauh atau pura-pura tidak memperhatikan ketika dia tiba-tiba bersandar ke kursi.

Apakah dia diam-diam menciptakan semacam kejutan?

Tetapi setelah menunggu beberapa detik, tetap tidak ada pergerakan.

Ming Si diam-diam meliriknya dan merasakan suasana hatinya yang sebelumnya santai meledak.

Apakah dia benar-benar sedang bermain dengan teleponnya?!

Lelaki ini sedang bersantai di kursinya, tangannya mengetik di keyboard, bibirnya melengkung sambil tersenyum tipis.

Sering dikatakan bahwa pria menjadi kurang perhatian kepada pasangannya seiring berjalannya waktu. Ming Si tidak benar-benar menemukan banyak kebenaran dalam hal itu, karena beberapa bulan terakhir telah menunjukkan kepadanya bahwa rasa sayang Liang Xian kepadanya tampaknya semakin tumbuh.

Siapa yang tahu bahwa dia akan menampar wajahnya seperti ini? Bahkan belum dua bulan sejak mereka mulai berpacaran, dan dia sudah lupa cara membujuknya? Bukankah dia sangat fasih ketika dia menghiburnya di tempat tidur tadi malam!

Ming Si duduk tegak, siap memberi penjelasan pada si brengsek ini, yang bahkan tidak bisa membujuk istrinya.

Namun, detik berikutnya, Liang Xian mematikan teleponnya. Hampir bersamaan, pesan WeChat muncul di teleponnya.

Ming Si punya firasat bahwa ada hubungan antara kedua kejadian ini. Sambil menahan keinginan untuk menghajarnya, dia membuka pesan itu.

Liang Xian: 「Jika kamu melihat pesan ini, itu artinya kamu sudah tidak marah lagi padaku. Bagaimana kalau aku menciummu?」

Ming Si: “?”

Dia merasa kesal sekaligus geli dengan rencana jahatnya. Dia melempar ponselnya ke samping dan memutuskan untuk menyerangnya dan menghajarnya.

Adapun bagaimana dia berubah dari yang tadinya memegang kendali menjadi tangannya dipegang dan dibalikkan ke sofa, itu di luar cakupan apa yang dapat dijelaskan di platform ini.

Klub balon udara menandai acara relaksasi terakhir sebelum Tahun Baru. Setelah kembali dari vila pesisir, Cheng Yu langsung menuju bandara untuk terbang ke kantor cabang. Yang lainnya kembali ke Pingcheng, membenamkan diri dalam kehidupan sibuk menjelang akhir tahun.

Ini juga merupakan momen yang tepat untuk pembukaan studio Ming Si.

Baru-baru ini, Merald merilis koleksi perhiasan baru rancangannya, yang mendapat banyak pujian. Begitu desain kalung zamrud itu diluncurkan, banyak sekali orang yang bertanya tentangnya.

Merald sebelumnya berfokus pada perhiasan mewah kelas atas, dan kualitas berlian serta batu permata berwarna yang mereka gunakan merupakan yang terbaik, sehingga harganya pun tinggi.

Namun, pada beberapa kesempatan penting, mereka akan merilis karya yang sedikit lebih terjangkau sebagai bentuk pemberian kembali, dengan semua hasil disumbangkan untuk kegiatan amal. Sebagai desainer khusus, Ming Si diundang untuk mendesain kalung ini. Ketika karyanya diresmikan, hal itu memperdalam kesan publik terhadapnya.

Ia bahkan mendapat undangan dari sebuah majalah perhiasan untuk wawancara eksklusif. Artikel yang menyusulnya adalah aliran pujian yang mengalir deras. Artikel itu mencantumkan serangkaian penghargaan yang telah dimenangkannya sejak masa kuliahnya, memilih beberapa karya yang representatif, dan memuji desainnya karena memancarkan kontrol yang ketat dan estetika yang romantis.

Meskipun demikian, ini adalah bidang yang relatif khusus; Ming Si tidak memamerkannya.

Hingga suatu hari ketika Lin Xijia sedang menjelajahi Weibo-nya, dia menemukan sesuatu. Dia pun mengirim tangkapan layar kepada Ming Si: 「Kamu diam-diam membeli pengikut tanpa memberitahuku?」

Awalnya, saat mendaftar di Weibo, hanya Lin Xijia dan teman-teman mereka yang mengikutinya, dan paling banyak beberapa akun penggemar palsu yang ditambahkan. Tidak lama kemudian, akun-akun itu dihapus dan jumlah pengikutnya pun menurun. Selain itu, ini adalah akun bisnis resmi, jadi Ming Si tidak benar-benar mengelolanya. Pengikutnya tetap sekitar tiga puluh hingga empat puluh orang.

Sekarang, dalam waktu kurang dari sebulan, jumlahnya mendekati enam angka.

Ming Si memanfaatkan momentum tersebut, berfokus pada kemajuan studio, dan secara resmi meluncurkan merek pribadinya [AprilFine Jewelry] pada Hari Tahun Baru.

Ke Lijie dan yang lainnya merenungkan nama itu dan mempertanyakannya dalam obrolan grup mereka: 「Ada apa dengan April? Sekarang bulan Januari, dan kurasa ulang tahunmu tidak jatuh pada bulan April.」

Tak lama kemudian, Liang Xian membalas: 「Milikku.」

Ke Lijie: 「……」

Cheng Yu: 「......」

Yu Chuan: 「......」

Setelah hening sejenak.

Ke Lijie: 「Sialan, aku akan menampar diriku sendiri!」

Mengapa dia harus membuka mulutnya?

Faktanya, penggunaan bulan kelahiran Liang Xian sebagai nama merek bukan dimaksudkan untuk menyebarkan makanan anjing.

Itu karena dia membeli studio untuknya, mendukung investasi awalnya, dan tabungannya hampir tidak tersentuh. Jadi, dia merasa harus membalas budi.

Itu alasan yang sepenuhnya sah.

Namun, setelah Ke Lijie dan Cheng Yu mengeluh tentang hal itu, dia menyadari bahwa ada banyak hal manis di baliknya. Di malam hari, ketika Liang Xian sedang bekerja di ruang kerjanya, dia berjalan masuk dan memulai pidato yang memanjakan diri dengan tema Aku sangat mengagumkan dan baik padamu.

Sebagai tanggapan, Liang Xian menariknya ke dalam pelukannya dan mencium bibirnya.

“Ketika berbicara tentang memberi kembali, tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata.”

Sebelum Tahun Baru, mereka berdua pergi ke Kediaman Keluarga Ming untuk makan.

Sore itu, salju telah berhenti. Para pelayan telah membersihkan jalan setapak kecil yang dilapisi batu bata hitam menuju kediaman utama.

Taman itu tampak indah setelah turunnya salju, dan kadang-kadang dahan-dahan yang tidak sanggup menahan beban salju akan jatuh berderak, mencipratkan butiran-butiran salju.

Liang Xian memegang tangan Ming Si, membimbingnya maju.

Ming Si sepertinya merasakan sesuatu dan membuka dagunya dari syalnya, “Apakah kamu takut aku akan jatuh?”

"Ya."

“Aku tidak mudah tersandung.”

Saat-saat itu semuanya kecelakaan.

Meskipun begitu, Ming Si tetap berhati-hati dan berjalan hati-hati.

Saat mereka hendak melangkah ke tangga kediaman utama, Ming Si melihat sebuah paviliun di samping mereka dan tiba-tiba teringat sesuatu.

Dia menarik mantel hitamnya, “Apakah kamu ingat ketika kita baru saja kembali ke negara ini, kita makan malam di sini, dan kemudian…”

“Lalu aku mengusulkan agar kita bergandengan tangan, tetapi kau tampak tidak bersemangat, dan kau langsung pergi begitu kita keluar?” Ingatan Liang Xian akurat.

“Oh,” Ming Si tidak menyangkalnya, tetapi malah bertanya dengan penuh semangat, “Apakah kamu tahu apa yang sedang kupikirkan saat itu?”

"Apa?"

“Kupikir aku bisa hidup tanpa lengan itu,” Ming Si tak dapat menahan diri untuk tidak mengangkat sudut bibirnya.

Aneh untuk dikatakan, pada saat itu mereka berselisih satu sama lain, tetapi jika dipikirkan sekarang, hal itu menimbulkan hiburan yang berbeda.

Akan tetapi, Liang Xian jelas tidak sependapat dengan sentimen tersebut.

Dia tiba-tiba menghentikan langkahnya, nadanya anehnya berbahaya, “Lalu bagaimana dengan sekarang?”

“Hmph, anak kecil, aku baru saja akan menjelaskannya,” Ming Si tahu apa yang mengganggunya, bibirnya melengkung lebih tinggi.

Kemudian Liang Xian melihatnya berdeham dan bersikap sedikit malu saat menggoyangkan tangannya sedikit. Dia berkata dengan lembut, "Sekarang, aku ingin memegang tanganmu selamanya."

Dia tertawa lalu mengaitkan jari-jarinya dengan jari-jari wanita itu, “Aku akan membiarkanmu memegangnya seumur hidup.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 62

Sebagai merek mewah di industri perhiasan, Merald tentu saja memiliki posisi penting di hati para wanita kaya di Pingcheng. Di antara mereka adalah penggemar setia merek tersebut yang, setelah melihat foto dan wawancara Ming Si yang diunggah di akun resmi, langsung meneruskannya ke Cen Xinyan.

Pesan-pesan tersebut disertai berbagai pujian; tidak sulit untuk merasakan rasa iri yang tulus.

Sebenarnya, Cen Xinyan sudah mengetahuinya bahkan sebelum teman-temannya—dia punya beberapa koneksi dengan direktur artistik Merald. Melalui percakapan santai suatu hari, dia mengetahui bahwa desainer perhiasan Tiongkok yang berbakat dan bersemangat yang disebutkan beberapa waktu lalu tidak lain adalah putrinya sendiri.

Anehnya, emosi Cen Xinyan saat itu lebih dari sekadar momen kejutan. Setelah tenang, perasaan yang tak terlukiskan pun muncul.

Itu karena dia mengetahuinya dari mulut orang lain. Meskipun Ming Si pulang ke rumah beberapa kali dalam beberapa bulan terakhir, dia tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang hal itu. Jika temannya tidak membicarakannya, kapan dia akan tahu?

Dan ini adalah putri kandungnya sendiri.

Mungkin ini yang terjadi ketika seseorang bertambah tua; pikirannya menjadi begitu berat sehingga tidak bisa tidur. Beberapa malam terakhir ini, Cen Xinyan terus menerus memikirkan hal-hal dari masa lalu.

Sebenarnya, saat Ming Si masih sangat kecil, dia bukan tipe orang yang bisa menahan kegembiraannya. Terutama saat dia mendapat pujian dari kepala taman kanak-kanak, memenangkan penghargaan di tingkat provinsi dan kota, atau berpartisipasi dalam acara olahraga, dia akan dengan senang hati berlari pulang untuk membagikan kabar tersebut. Mata dan alisnya akan terangkat, menunggu pujian.

Meskipun Cen Xinyan bercerai dengan ayah Ming Si, hal itu tidak terlalu berdampak pada Ming Si. Dia cukup pengertian, mengetahui bahwa itu adalah kesalahan ayahnya dan bahwa perpisahan adalah pilihan yang tepat. Dia bahkan dengan jelas berdiri di sisi ibunya.

Namun, seiring Cen Xinyan menjadi lebih sukses di dunia mode dan harus berinvestasi lebih banyak waktu pada pekerjaannya, adegan Ming Si mendiskusikan kehidupan sekolahnya di rumah menjadi lebih jarang.

Cen Xinyan menyelesaikan satu demi satu periode sibuknya, dan ketika dia berhenti sejenak untuk mengatur napas dan menoleh ke belakang, dia menyadari bahwa tahun-tahun telah berlalu tanpa terasa.

Gadis kecil yang sedikit sombong namun cantik dari masa lalu telah tumbuh menjadi remaja yang ceria dan cantik. Di sekolah, ia dikelilingi oleh teman-teman sekelas yang mengaguminya dan tersenyum, tetapi ketika ia kembali ke rumah, ibu dan anak itu kesulitan menemukan topik untuk dibicarakan, tampak pendiam dan asing.

Cen Xinyan merasa berutang budi dan berusaha menebusnya dengan berbagai cara. Namun, dia tidak pandai mendekati orang atau menunjukkan niat baik, jadi selama bertahun-tahun, dia telah mengambil satu langkah yang salah demi langkah yang salah.

Sayangnya, kepribadian Ming Si keras kepala, seolah membalas dendam atas tahun-tahun yang telah diabaikannya. Bahkan beberapa komentar yang asal-asalan dapat memicu penolakannya. Dalam beberapa hal, dia mirip dengan Cen Xinyan.

Tepat saat Cen Xinyan tengah memikirkan hal ini, pembantu rumah tangga itu mengetuk pintu, “Nyonya, Nona Muda Ming dan Tuan Muda Liang telah tiba.”

Cen Xinyan mengerti dan bangkit.

Ming Si tidak sering pulang ke rumah setelah menikah. Pertama, dia adalah anak tiri, yang berarti rumah itu hanya separuh dari rumah ibunya. Kedua, Cen Xinyan sering tidak ada di rumah, jadi kunjungannya sering kali sia-sia. Dia akan datang untuk makan dan pergi setelahnya, berbicara dengan santai, seolah-olah sedang menyelesaikan tugas di daftar.

Namun kali ini dia jelas merasakan ada sesuatu yang berbeda.

Ming Zhengyuan selalu menjadi tipe orang yang menegaskan otoritasnya sebagai kepala keluarga. Bahkan jika dia dengan santai menyebutkan keinginannya untuk punya cucu, itu seperti dia sedang menugaskan tugas triwulanan—sistematis dan metodis.

Ming Si nyaris tak bisa menahan tawanya, menahan pembicaraan seriusnya dengan serangkaian "Mhmm". Namun, setelah makan malam, dia dihentikan oleh Cen Xinyan.

Secara naluriah, ia mengira Cen Xinyan ingin melanjutkan topik pembicaraan dari meja makan dan membahas tentang memiliki anak. Namun, yang didengarnya adalah, “Jangan khawatir tentang apa yang dikatakan ayahmu. Jika kamu ingin bermain, bermainlah selama beberapa tahun lagi. Ia hanya berbicara dengan santai. Keluarga Ming masih memiliki kakak laki-lakimu.”

Ming Si tentu saja memahami alasan ini; dia tidak menganggap serius kata-kata Ming Zhengyuan pada awalnya. Namun ketika kata-kata itu keluar dari mulut Cen Xinyan, rasanya agak aneh.

Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi sejenak. Seolah-olah dia telah bertengkar dengan Cen Xinyan selama setengah hidupnya, dan tiba-tiba, pihak lain mengeluarkan sinyal rekonsiliasi... Pada akhirnya, dia hanya bisa berkata, "Oh."

“Saya melihat hasil desain Anda. Desainnya cantik dan unik,” imbuh Cen Xinyan.

Mengingat kepribadiannya, mengucapkan kata-kata ini sudah sangat jarang. Selain itu, dari kata-kata dan ekspresi Cen Xinyan, Ming Si dapat merasakan semacam permintaan maaf yang tak terucapkan.

Atau mungkin itu hanya imajinasinya.

“Apakah menurutmu aku harus mencari seseorang untuk mengusir roh jahat ibuku?” Dalam perjalanan pulang, Ming Si berjalan di samping Liang Xian.

Liang Xian meliriknya dan terkekeh, “Apakah kamu berbicara tentang ibumu sendiri seperti itu?”

Ming Si cemberut, “Aku hanya merasa dia bertingkah aneh hari ini.”

Dia tahu bahwa Cen Xinyan melakukan banyak hal dengan niat baik, hanya saja pemahamannya kurang tepat, dan mengubah sifatnya yang suka mengendalikan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam semalam. Dia sudah menolak beberapa kali tetapi tidak berhasil, jadi dia tidak ingin membicarakannya lagi.

Itulah mengapa terasa aneh ketika hari ini, untuk pertama kalinya, Cen Xinyan tidak ikut campur dalam hidupnya atau mengkritiknya, dan sebaliknya, dia menyatakan persetujuannya atas karya desainnya. Ming Si merasa sulit untuk menggambarkan perasaan itu.

Itu sulit dipahami, tidak dikenal.

“Sebenarnya aku tidak ingin menjadi desainer sebelumnya, mungkin karena pikiranku masih agak naif saat itu,” saat mereka meninggalkan Kediaman Keluarga Ming, Ming Si memegang tangan Liang Xian dan mengayunkannya dengan lembut, “Itu karena aku tidak ingin menjadi seperti dia.”

Mobilnya diparkir persis di luar gerbang, tetapi saat itu, mereka seolah-olah punya kesepahaman yang tak terucapkan—mereka tidak masuk ke dalam mobil melainkan berjalan-jalan di sepanjang jalan setapak di luar halaman.

Pengemudi ada di dalam mobil, menjaga jarak yang tidak terlalu jauh di belakang.

Kepingan salju mulai berjatuhan dari langit yang redup, kecil dan jarang, dan waktu terasa melambat, diselimuti keheningan.

Liang Xian mengucapkan En, lalu bertanya, “Lalu?”

Dulu saat dia masih di sekolah menengah pertama dan memiliki pandangan yang agak naif tentang masa depan, guru wali kelas meminta semua orang untuk menulis tentang aspirasi mereka.

Ming Si telah menulis: Menjadi pemain cello dan melakukan tur dunia.

Dia mulai belajar cello pada usia 5 tahun, dan gurunya memuji bakatnya, sehingga semua orang percaya bahwa dia benar-benar akan menjadi pemain cello.

Hanya Ming Si yang tahu; saat dia masih sangat muda dan melihat rancangan desain Cen Xinyan di ruang kerjanya, dia menjadi terpesona oleh perasaan menyampaikan gagasan melalui desain ke dunia luar.

Namun, di sekolah menengah pertama, dia masih belum cukup dewasa, dengan keras kepala menolak mengakuinya, meskipun dia terpikat oleh konsep itu. Dia dengan keras kepala berpegang teguh pada pemain selo sebagai tujuan hidup utamanya.

“Tapi pada akhirnya…”

Ketika tiba saatnya mendaftar sekolah, ia memilih untuk belajar desain perhiasan di CSM.

“Mungkin aku hanya ingin mencapai sesuatu yang akan membuatnya mengakuiku,” Ming Si menyelesaikan kalimatnya dan tampak sedikit malu. Dia menggigit bibirnya dan melanjutkan, “Kau tidak boleh menertawakanku.”

“Kenapa aku harus tertawa?” Jari Liang Xian menyentuh telapak tangannya, dan nadanya melembut, “Ibumu mengakui kamu seperti ini sangat berarti.”

“Aku tahu,” Ming Si menghentikan langkahnya, memiringkan wajahnya untuk menatapnya, dan berkata, “Hanya saja aku tidak merasa sebahagia yang kubayangkan.”

Bukan berarti dia tidak bahagia.

Dan itulah perasaan aneh yang selama ini ia rasakan. Cen Xinyan, yang selalu mendominasi, menunjukkan niat baik dan berusaha memperbaiki hubungan mereka. Namun, Ming Si tidak merasa sesukses yang dibayangkannya.

Liang Xian mengeluarkan suara setuju, lalu menepis butiran salju dari dahinya, “Kenapa?”

Ming Si berpikir sejenak dan tiba-tiba berkata, “Kurasa itu karena aku memilikimu.”

Mungkin, bahkan sebelum persetujuan Cen Xinyan, orang lain telah mengenalinya, mendukungnya, mencintainya, dan memanjakannya.

Setelah mengatakan ini, Ming Si merasa dirinya terlalu norak selama beberapa detik. Dia tidak ingin berlama-lama menghadapinya, jadi dia cepat-cepat menarik tangannya dari genggaman pria itu dan berlari menuju mobil. Namun, di tengah jalan, seseorang menggendongnya dari belakang.

Dia menjerit kaget, tetapi bibirnya tak kuasa menahan diri untuk tidak melengkung ke atas. Dia meronta sedikit dengan dramatis, lalu berhenti meronta dan melingkarkan lengannya di leher pria itu.

Matanya dipenuhi dengan senyuman yang hanya ditujukan padanya.

Akhir tahun merupakan waktu tersibuk bagi Jinghong Group. Akuisisi Jiali Hotel juga sudah memasuki tahap akhir, dengan kedua belah pihak mengerahkan upaya luar biasa untuk bernegosiasi dan memaksimalkan kepentingan masing-masing.

Di permukaan, Liang Xian bersikap acuh tak acuh dan riang, bersikap seperti tuan muda yang tidak peduli. Kenyataannya, dia juga sangat sibuk dengan masalah ini, bekerja tanpa lelah.

Setelah beberapa hari kebuntuan, perlakuan dinginnya tampaknya berhasil. Perwakilan di pihak lain akhirnya setuju untuk menandatangani kontrak.

Menariknya, perwakilan Hotel Jiali memiliki kemiripan dengan Liang Xian. Ia juga merupakan penerus generasi kedua yang baru saja mengambil alih bisnis keluarga. Namun, tugas utama pertamanya setelah mewarisi bisnis adalah menangani akuisisi, dan harga dinegosiasikan hingga ke titik terendah. Melihat keturunan muda keluarga Liang, yang seusia dengannya, di seberang meja, mustahil untuk tidak merasakan sedikit rasa sakit, asam, dan getir.

Keduanya tampak menjalani kehidupan yang santai, jadi mengapa Wakil Presiden Jinghong Group yang baru diangkat mencapai kesuksesan yang luar biasa?

Baru setelah asistennya memberikan beberapa wawasan, ia mengetahui bahwa pihak lain adalah seorang penembak jitu modal terkenal di industri luar negeri, yang sangat terampil dalam metode pembiayaan. Ia tidak hanya bekerja sama untuk mendirikan perusahaan investasi, tetapi ia juga membimbing perusahaan terkenal untuk meraup keuntungan besar dalam waktu tiga tahun dengan memanfaatkan fluktuasi pasar. Baru pada saat itulah ia sepenuhnya mengakui fakta ini.

Dan ada rumor bahwa dia sudah menikah.

Tekanan dalam menafkahi keluarga pasti lebih berat lagi.

Mungkin yang terbaik adalah menyerahkan ronde ini padanya.

Perwakilan dari Hotel Jiali bersikap agak mengejek diri sendiri, mirip dengan karakter Ah Q 1 .

Dengan kata lain, pemikiran perwakilan Hotel Jiali tidak sepenuhnya salah.

Dokumen untuk tambang swasta Afrika Selatan yang dibeli Liang Xian telah selesai dan pengeluarannya tidak sedikit. Ming Si juga telah menjadi individu yang benar-benar kaya dengan tambangnya sendiri.

Ketika Lin Xijia mengetahuinya, ekspresinya menunjukkan kebingungan total, “Tunggu sebentar, suami atau pacar orang lain memberikan hadiah seperti kalung atau cincin. Dia benar-benar pergi dan membelikanmu seluruh tambang? Apakah ada yang lebih mewah dari ini?”

“Ada juga peternakan mutiara air tawar. Lokasinya tampak menjanjikan, tetapi prosedurnya agak merepotkan,” Ming Si belum selesai berbicara ketika Lin Xijia dengan kasar melemparkan bantal ke arahnya. Dia menangkapnya dengan tangannya, senyumnya sangat berseri-seri.

Lin Xijia menggertakkan giginya, “Apa aku masih bisa menculikmu untuk tebusan sekarang? Atau haruskah aku mengingatkanmu tentang apa yang kau katakan tentang Liang Xian saat kau melampiaskan kekesalanmu padaku setengah tahun yang lalu? Aku bisa menemukan waktu untuk memberitahunya, kau tahu?”

“Kau benar-benar akan melakukan ini padaku,” Ming Si meletakkan sebuah kotak kecil di depannya dan mendengus, “Hmph,” sebelum melanjutkan, “Lagipula, aku secara khusus mendesain gelang kecil untukmu.”

Lin Xijia: “?? Tunggu, aku tarik kembali!”

Sebenarnya, Ming Si tidak mengantisipasi ketertarikan Liang Xian yang tiba-tiba terhadap peternakan budidaya mutiara air tawar. Meskipun ia berhasil meluncurkan koleksi mutiara untuk pembukaan, ia tidak benar-benar perlu memulai peternakan mutiara air tawarnya sendiri.

Baru pada hari itu, ketika ia sedang berendam di kolam air panas, merenung dan bermain dengan bebek karet, ia tiba-tiba mendapat sebuah ide terkait dengan mutiara.

Tanpa repot-repot mengeringkan rambutnya dengan benar, dia mengenakan jubah mandi, cepat-cepat mengikatkan ikat pinggang di pinggangnya, dan bergegas ke atas.

Liang Xian sedang meninjau laporan kelompok pada saat itu. Saat dia memasuki ruangan dan mendekatinya, aroma kayu rosewood yang segar dan murni memenuhi udara.

Dia mengangkat tangannya dan memelintir rambutnya yang basah, lalu duduk sedikit lebih tegak, “Mengapa kamu belum mengeringkan rambutmu?”

“Nanti saja,” mata Ming Si berbinar, bibirnya sedikit melengkung membentuk senyum bangga. Dia berdeham beberapa kali, “Apakah kamu memberiku peternakan mutiara air tawar itu karena kamu pernah merampas mutiaraku di masa lalu?”

Liang Xian mengambil handuk putih yang tersampir di bahunya, melepaskannya, lalu bangkit untuk melilitkannya di rambutnya yang basah, dengan lembut menyerap kelembapannya.

Mendengar perkataannya, dia mengangkat sebelah alisnya tanda tidak setuju, “Aku yang menemukan mereka lebih dulu.”

Akan tetapi, dia sudah memperlihatkan minat pada mereka terlebih dahulu, jadi penggunaan istilah merebut tampaknya tidak terlalu jauh.

“Hmph, bukankah terlalu berlebihan menggunakan kekerasan pada seorang gadis?” Karena mereka sudah membahas topik ini, Ming Si ingin memperjelas semuanya. Dia duduk di kursinya, “Dan kau memukul tanganku.”

“Tidak mungkin.” Liang Xian bahkan tidak memikirkannya, terdiam sejenak, lalu menambahkan, “Meskipun mungkin saja aku ingin melindungi diriku darimu dan secara tidak sengaja berakhir menyakitimu.”

Ming Si menanggapi dengan hmph lagi.

Akan tetapi, dia sebenarnya tidak mengingat segala sesuatunya dengan jelas.

Lagi pula, dia masih cukup muda saat itu, dan sekarang ketika dia melihat ke belakang, ingatannya semuanya kabur.

Dia hanya ingat mereka berdua terjatuh di pantai. Jika dia menggerakkan tangannya, kemungkinan besar Liang Xian juga menggerakkan tangannya.

Mendengarkannya sekarang, dia menyadari bahwa dia mungkin salah ingat.

“Tidak, tunggu dulu. Kami sedang membahas masalah peternakan mutiara air tawar. Kau tidak boleh mengalihkan topik pembicaraan,” Ming Si segera kembali ke pokok bahasan, “Jadi, apakah ini caramu menebus kesalahanmu padaku?”

“Tidak,” Liang Xian mengeringkan rambutnya, mengubah posisinya, lalu menggendongnya ke pangkuannya.

Ming Si membiarkannya melanjutkan aksinya, sambil bertanya dengan rasa ingin tahu, “Lalu apa?”

“Aku ingin memberitahumu,” dia menundukkan kepalanya, dahinya menyentuh dahi wanita itu dengan lembut, “Aku tidak akan merebut barang-barang yang kamu suka lagi, dan aku akan memberimu yang terbaik dari semuanya.”

Liang Xian, orang ini!

Meski dia biasanya kurang memiliki naluri mempertahankan diri dan sangat pantas untuk dihajar, dia masih bisa sangat menawan saat sesekali dia mengatakan hal-hal manis.

Keesokan harinya, tanpa harus bangun pagi, setelah Liang Xian pergi ke perusahaan, Ming Si memanjakan diri di tempat tidurnya yang hangat untuk sementara waktu. Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa perlu untuk berbagi dengan seseorang.

Dia duduk dengan satu gerakan cepat, meraih teleponnya di meja samping tempat tidur, dan dalam obrolan kelompok kecil dengan lima orang teman, dia memulai penyiksaan anjing secara sepihak dengan kalimat pembuka: 「Kalian tahu apa yang Liang Xian belikan untukku?」

Tidak seorang pun merespon.

Merasa sedikit tersisih, Ming Si menandai masing-masing dari mereka satu per satu dan mengirimkan beberapa emoji.

Ke Lijie adalah orang pertama yang menanggapi: 「??? Kalau kamu terus begini, aku akan keluar dari grup!」

Cheng Yu segera menyusul: 「Jika Lijie pergi, maka aku juga akan pergi!」

Ke Lijie dengan mata berkaca-kaca: 「Benar-benar saudaraku!」

Cheng Yu menambahkan: 「Kakak terbaik!」

Sejak Ming Si bersama Liang Xian, Cheng Yu telah menyatakan bahwa mereka bukan lagi yang terbaik di dunia. Ke Lijie telah berhasil mendapatkan gelar itu. Sebenarnya, Cheng Yu awalnya ingin membaginya secara merata dengan Yu Chuan, tetapi seluruh sikap Yu Chuan adalah Tidak yang tegas, menunjukkan kurangnya rasa hormat.

Jadi sekarang, Ke Lijie telah menjadi kakak laki-laki dalam kelompok kecil itu—di bawahnya hanya Cheng Yu sebagai adik.

Ming Si, yang bosan dan mencari seseorang untuk diajak bicara, tidak dapat melewatkan kesempatan ketika Ke Lijie dan Cheng Yu langsung masuk ke dalamnya. Dia duduk tegak dan menghadapi mereka berdua, menanggapi apa pun yang mereka katakan dengan jawaban yang cerdas. Ditambah lagi, dalam obrolan grup WeChat, bahkan jika mereka pergi, dia dapat dengan mudah membawa mereka kembali.

Itu benar-benar kasus menyiksa anjing tanpa membiarkan mereka melawan.

Ke Lijie dan Cheng Yu pun mengawali hari mereka dengan penuh rasa sakit namun penuh semangat.

Awalnya, Ming Si hanya ingin sedikit membanggakan diri, tetapi dengan komentar Ke Lijie dan Cheng Yu yang saling berbalas, dia merasakan semangat kompetitif meningkat dalam dirinya. Jadi, dia terus memamerkan kasih sayangnya di obrolan grup semakin banyak, sampai dia diingatkan—

Cheng Yu: 「Ngomong-ngomong, Ming Si, bukankah Saudara Xian juga ada di kelompok itu? Apakah kalian berdua selalu mesra seperti ini?」

Hanya dalam waktu dua detik setelah pesan ini terkirim, mereka melihat burung merak kecil, yang tengah memamerkan bulunya, tiba-tiba mundur dengan sikap bersalah dengan cepat menarik kembali empat atau lima pesan.

Pesan yang terkirim dua menit lalu tidak dapat ditarik lagi.

Ming Si melempar ponselnya ke samping dan, dengan frustrasi, membenamkan dirinya di dalam selimut, menendang-nendangkan kakinya beberapa kali. Kemudian, seolah mengingat sesuatu, ia segera bangkit untuk meninjau apa yang telah ia kirim di grup.

“…”

Apakah dia benar-benar mengirimkan pesan murahan semacam itu dengan mata tertutup!

Ming Si meringis begitu keras pada dirinya sendiri hingga kulit kepalanya terasa geli. Pandangannya tertuju pada jam di kamar tidurnya, dan tiba-tiba, ia mendapat ide cemerlang. Mungkin masih ada harapan!

Pada jam seperti ini, Liang Xian seharusnya sedang rapat tanpa bisa mengakses ponselnya, kan?

Ming Si dengan cepat mengakses info obrolan grup, dengan yakin mengeluarkan Liang Xian dari grup, dan kemudian diam-diam menggeser ke kiri untuk menghapus seluruh riwayat obrolan.

Setelah menyelesaikan semua ini, dia perlahan-lahan menjadi tenang.

Duduk di tempat tidurnya, dia melengkungkan bibirnya, merasa agak senang dengan pemikiran cepatnya.

Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya Ming Si mengeluarkan seseorang dari grup, dan dia dengan naif percaya bahwa dengan mengeluarkan orang tersebut, dia tidak akan dapat melihat riwayat obrolan sebelumnya. Tanpa dia sadari, dia tidak hanya dapat melihat riwayat obrolan, tetapi WeChat juga akan dengan hati-hati mengirimkan pemberitahuan kepadanya: Anda telah dikeluarkan dari obrolan grup oleh Peri Ming.

Pemberitahuan yang sangat dingin dan tidak berperasaan.

Ketika Liang Xian pulang, Ming Si sedang bersenandung sambil memangkas bunga tulip di meja kerjanya. Ia sedang memikirkan kapan dan dengan dalih apa ia bisa mengajaknya kembali ke dalam kelompok.

Dia tetap sama sekali tidak menyadari bahaya yang mengancam.

Baru setelah gunting di tangannya diambil, pergelangan tangannya dipegang, dan dia ditarik ke samping, dia tersandung ke pelukan orang di belakangnya. Baru saat itulah dia samar-samar merasakan ada yang tidak beres dengan suasana.

“Ada apa denganmu?” Untuk sesaat, Ming Si merasa bersalah, tetapi dia mencondongkan tubuhnya, berpura-pura tenang sambil mencubit pipinya, “Ada sesuatu di kantor… mmm!”

Dia bahkan belum menyelesaikan perannya sebagai istri yang penuh kasih sayang sebelum dia diangkat dan ditekan ke dinding di dekatnya.

Sekumpulan tanaman hijau ditaruh di sudut dinding. Daun-daunnya menyentuh pakaiannya dan memantul kembali. Kemudian, terjadi gerakan yang panjang dan tak henti-hentinya.

Karena keputusan impulsifnya untuk mengeluarkannya dari grup, Ming Si akhirnya membayar harga yang cukup mahal.

Dan dia pun diperlakukan adil saat itu juga.

“Aku juga tidak melakukannya dengan sengaja. Kau melihat semuanya. Bagaimana dengan harga diriku?” Ming Si, yang bersembunyi di balik selimut pada malam hari, menarik Liang Xian kembali ke obrolan grup dan tidak dapat menahan diri untuk bergumam pelan, “Pelit.”

Liang Xian melingkarkan lengannya di pinggangnya, tatapannya beralih ke arahnya dengan sedikit bahaya, "Kau ingin melakukannya lagi?"

“Tidak, tidak lagi,” Ming Si segera memeluknya.

Dia tidak pernah membiarkan dirinya kalah dalam situasi seperti itu. Dulu, dia selalu bertengkar dengannya setiap hari ketika mereka tidak akur, tetapi sekarang dia ingin menghadapinya, itu pasti akan menyebabkan penderitaan.

Liang Xian menundukkan kepalanya dan mencium pipinya.

Keduanya terdiam beberapa saat. Ia mengangkat sehelai rambut gadis itu dan membelainya dengan lembut.

Padahal sebenarnya mereka tidak asing dengan tindakan intim seperti itu di hari-hari biasa, tapi malam ini, Ming Si merasa Liang Xian bertingkah agak aneh.

Sambil membetulkan postur tubuhnya, dia mengulurkan tangan dan mengetuk hidung pria itu dengan nada jenaka, “Apakah ada yang mengganjal di pikiranmu?”

“Apakah kamu punya waktu lusa?” Liang Xian memegang tangannya.

Ming Si bingung namun mengangguk.

Meskipun dia sibuk, dia masih memiliki jam kerja yang fleksibel.

“Temani aku mengunjungi ibu mertuamu,” katanya lembut.

Itu adalah permintaan yang sederhana dan lugas, sampai-sampai Ming Si butuh waktu cukup lama untuk bereaksi.

Dia tidak tahu harus berkata apa, jari-jarinya saling bertautan erat dengan jari pria itu, dan dia menempelkan pipinya ke bahu pria itu, sambil mengucapkan "En" dengan lembut.

Dulu, saat Bai Wenxin bersikeras menikahi Liang Zhihong, hubungannya dengan keluarga Bai menjadi sangat tegang. Akibatnya, makamnya tidak terletak di pemakaman pribadi keluarga Bai, melainkan di pemakaman di pinggiran Pingcheng.

Salju di musim dingin Pingcheng turun sesekali. Saat mereka menaiki tangga batu, kepingan salju mulai turun perlahan.

Ming Si mengenakan mantel hitam dan riasan wajah yang minim. Ia melihat Liang Xian membungkuk untuk membersihkan salju yang menumpuk di batu nisan dan meletakkan buket bunga di depannya.

Namun, yang terlintas di matanya adalah kenangan kunjungan mereka sebelumnya – hujan deras, payung hitam yang penuh sesak, dan Liang Xian yang sunyi.

Saat itu, dia merasa kasihan padanya tetapi tidak tahu bagaimana menghiburnya sebagai seorang teman.

Sekarang, dia bisa memegang tangannya.

Dia juga membutuhkannya.

Dalam perjalanan pulang, Liang Xian menerima telepon dari mantan dokter Bai Wenxin. Jadi, ia meminta mobilnya mengambil jalan memutar dan menuju ke sebuah vila di pinggiran kota di dekatnya.

Selama perjalanan, Ming Si mendengarkannya berbicara tentang dokter yang merawat dan samar-samar teringat sebuah kejadian.

Saat itu, seorang dokter yang bertugas bercanda tentang Ming Si yang menikahi Liang Xian, sehingga Bibi Bai bisa menjadi ibu Ming Si.

“Apakah dia masih mengingatku?” Berbicara tentang seseorang dari masa lalu selalu membawa sedikit kegembiraan, dan Ming Si merenung sejenak, “Dia seharusnya berusia sekitar lima puluh atau enam puluh sekarang? Apakah kalian masih berhubungan?”

Liang Xian menjawab dengan En pelan dan melanjutkan, “Wanita tua itu berusia enam puluhan.”

Dokter ini telah merawat ibunya dengan baik saat itu, sepenuh hati dan penuh dedikasi. Mereka telah menjadi sahabat dekat yang saling berbagi dalam segala hal.

Setelah Bai Wenxin meninggal, Liang Xian menganggap dokter ini sebagai orang tua. Selama bertahun-tahun, ia mengirim hadiah ke Tiongkok untuk liburan dan mengunjunginya saat ia kembali.

Yang menggembirakan adalah wanita tua itu masih bersemangat. Melihat mereka berdua, dia tersenyum dan berkata, “Aku tahu kalian akan datang hari ini. Apakah ini istrinya? Dia benar-benar cantik.”

Ming Si bertukar pandang dengan Liang Xian dan melengkungkan bibirnya. “Bibi, apakah kamu tidak mengenaliku?”

Wanita tua itu menatapnya tetapi tidak dapat mengingatnya.

Setelah bertahun-tahun, pipi Ming Si telah kehilangan lemak bayinya, dan sekarang dia sudah tumbuh dewasa. Bagaimana dia masih bisa dikenali?

Pada akhirnya, Liang Xian-lah yang memperkenalkannya sambil terkekeh ringan.

Dia hanya mengucapkan beberapa patah kata dan wanita tua itu bertepuk tangan dengan gembira, “Sekarang aku ingat! Jadi kalian sudah menikah? Aku selalu menganggap kalian berdua adalah pasangan yang cocok saat kalian masih anak-anak.”

Mereka terus berbicara sambil berjalan.

“Saat itu, baik Wenxin maupun aku sudah terbiasa melihat kalian berdua bertengkar. Itu semua masalah sepele – apa yang perlu diperdebatkan?” Wanita tua itu mengenang masa lalu, masih menyimpan kenangan indah, mungkin karena kesannya yang jelas tentang keduanya, “Tapi itu semua cukup lucu.”

Cucu perempuannya, yang masih di sekolah menengah pertama, menimpali, “Bertengkar adalah cinta. Kami menyebutnya pasangan yang suka bertengkar.”

“Ya, ya!” Wanita tua itu mengangguk berulang kali, tersenyum saat melanjutkan, “Ketika kamu masih muda, kamu berkelahi, tetapi sekarang setelah kalian berdua tumbuh dewasa dan menikah, kalian seharusnya tidak bertengkar lagi.”

“Tidak berkelahi,” Liang Xian berhenti sejenak, memegang jari-jari Ming Si, dan tersenyum, “Tidak akan ada waktu untuk berkelahi. Aku akan sibuk memanjakannya.”

Wajah wanita tua itu penuh dengan rasa puas. Cucunya berseru kagum.

Ming Si juga merasakan wajahnya sedikit menghangat. Jantungnya berdebar kencang hingga terasa malu, tetapi dia tidak bisa menahan luapan emosinya.

Di hadapan para tetua, dia tidak berani melakukan gerakan gegabah. Akhirnya, dia dengan lembut melengkungkan ujung jarinya, menyentuh telapak tangannya, dan dengan lembut menjawab dalam hatinya—

Saya juga.

—

Catatan:

1. Ah Q adalah karakter yang diciptakan oleh penulis Tiongkok Lu Xun dalam novel satirnya [Kisah Nyata Ah Q]. Ah Q dikenal karena perilakunya yang merendahkan diri dan delusi. Ia sering mencoba menyelamatkan muka dan merasa lebih baik tentang dirinya sendiri dengan membuat alasan atau rasionalisasi bahkan saat menghadapi kegagalan atau penghinaan. Sikap ini sering digunakan untuk mengkritik mentalitas dan perilaku cacat individu tertentu dalam masyarakat yang mencoba melindungi harga diri dan ego mereka terlepas dari keadaan mereka yang sebenarnya. 

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 63

Menjelang akhir tahun, setelah masa sibuk, semua orang secara bertahap mulai mempersiapkan Tahun Baru Imlek yang akan datang.

Bagi para muda-mudi yang baru saja dilantik ke jabatan masing-masing di perusahaannya untuk mengikuti pelatihan, makna liburan tahun baru ada pada berbagai pesta dan kumpul-kumpul, pesta semalam suntuk sudah menjadi hal lumrah.

Setelah kembali ke Pingcheng, Cheng Yu bagaikan ayam jantan yang dilepaskan dari kandang, berlarian liar. Momen-momennya terus diperbarui dengan aktivitasnya, mulai dari pergi ke klub hingga bermain ski dengan Ke Lijie dan beberapa teman lainnya di suatu hari, hingga bertahan hidup di hutan di hari berikutnya.

Dulu, Liang Xian adalah seorang penyendiri, sering bergabung dengan Cheng Yu dan yang lainnya saat kembali ke Tiongkok. Namun, tahun ini ia hanya menghadiri satu acara dengan setengah hati, menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Ming Si.

Ming Si sebenarnya ingin keluar dan bersenang-senang, tetapi beberapa hari yang lalu, dia menghadiri peragaan busana luar ruangan untuk merek tertentu dengan lebih mengutamakan gaya daripada peduli terhadap cuaca. Suhu tiba-tiba turun di sore hari, dan matahari yang cerah menghilang tanpa jejak, digantikan oleh hujan lebat.

Hujan musim dingin di Pingcheng tidaklah ringan; dinginnya menusuk tulang, mampu membekukan tulang.

Meskipun Ming Si cepat-cepat berlindung, dia tetap basah kuyup karena hujan. Malam itu, dia masuk angin.

Biasanya, kesehatannya baik-baik saja, dan dia tidak mudah terserang flu saat musim berganti. Jadi, penyakit ini menyerangnya dengan sangat keras.

Demamnya bertahan lebih dari sehari sebelum akhirnya mereda. Hidungnya tersumbat total saat ia berbaring di tempat tidur dengan sedikit tenaga. Hiburan utamanya adalah menonton film. Ia akan berpakaian hangat dan berjalan menuruni tangga selama beberapa menit, serta menelusuri media sosialnya untuk melihat apa yang dilakukan orang lain.

Karena takut merasa kesepian, Liang Xian telah menyelesaikan pekerjaannya lebih awal beberapa hari terakhir ini sehingga dia bisa pulang untuk menemaninya.

Karena Ming Si tidak punya selera makan, dia akan mencari berbagai cara untuk membuat bubur atau makanan yang ringan dan mudah dicerna, yang akan dia bawa ke atas untuk diberikan kepadanya. Dan menyajikan teh, air, atau mengiris buah untuknya adalah hal yang biasa.

Suatu ketika, ketika Cheng Yu, Ke Lijie, dan Yu Chuan datang mengunjunginya, mereka menyaksikan pengabdian Liang Xian secara langsung, yang membuat mereka terdiam dengan perasaan campur aduk.

Dua bulan yang lalu, jika seseorang mengatakan bahwa keduanya bisa menjadi begitu mesra satu sama lain sebagai pasangan, mereka mungkin akan menyarankan orang tersebut untuk pergi ke rumah sakit terdekat untuk pemeriksaan otak.

Butuh waktu sekitar tujuh hari bagi Ming Si untuk pulih dari flu yang tak kunjung sembuh. Ia belajar dari kesalahannya dalam jangka pendek – ia membungkus dirinya dengan rapat setiap kali keluar rumah, dengan tegas melindungi dirinya dari dingin. Namun dalam beberapa hari, sifat aslinya mulai terlihat lagi.

Pada hari itu, mereka berdua akan menghadiri sebuah pesta. Ming Si dengan gembira mengambil gaun pesta dari lemari.

Liang Xian bukanlah tipe orang yang memanjakan tanpa batas. Dengan sekilas pandang, dia dengan tegas mengambilnya dan menguncinya. Dia kemudian dengan lugas menyiapkan kombinasi jaket bulu angsa dan celana panjang untuknya.

Ming Si tidak dapat berdebat dengannya; dia begitu frustrasi hingga dia tampak mengeluarkan asap.

Dia memegang jaketnya, tidak repot-repot menyembunyikan rasa jijiknya. “Ini tidak terlihat bagus. Dan siapa yang memakai jaket ke pesta? Bahkan jika Anda berpakaian hangat, Anda harus melepaskannya di ruang pribadi.”

“Di luar dingin sekali,” kata Liang Xian dengan satu tangan di saku, tanpa mundur sedikit pun, “Aku hanya heran kau bahkan tidak mengenakan celana termal.”

Ming Si: “?”

Apa sih celana termal itu? Kedengarannya sangat ketinggalan zaman!

Dia tidak memakai pakaian dalam termal sejak sekolah dasar!

Dia melotot ke arahnya, jengkel.

Liang Xian tersenyum dan menambahkan, “Kamu baru saja mengatakan akan melepasnya di dalam. Jadi, apa pentingnya pakaian yang kamu kenakan di luar?”

Ming Si: “…”

Dia benar-benar berhasil membujuknya.

"Apa-apaan semua pembicaraan tentang melepas atau tidak? Jangan terlalu mesum," setelah beberapa saat, dia melemparkan jaket itu ke pelukannya dan berkata dengan kesal, "Baiklah, aku akan memakainya."

Dia menangkapnya dan menyampirkannya di tubuhnya, lalu mencium bibirnya yang cemberut dengan main-main, “Gadis baik.”

Sampai batas tertentu, Ming Si cukup menyukai bagaimana Liang Xian mengendalikan dengan caranya sendiri.

Baik dari interaksi mereka sebelumnya maupun dari waktu mereka bersama setelah menikah, dia tahu bahwa Liang Xian bukanlah orang yang terlalu memperhatikan detail. Dia menjalani hidupnya dengan santai dan tanpa beban. Belum lagi, dia tidak memiliki banyak tuntutan terhadap orang-orang di sekitarnya.

Namun, ia ingat bahwa istrinya pernah masuk angin karena tidak mengenakan cukup pakaian. Ia hanya merasa tenang ketika istrinya mengenakan lebih banyak lapisan pakaian sebelum keluar rumah.

Perhatian seperti ini, yang mana dia memperhatikan hal-hal kecil, terasa lebih menyentuh daripada banyak kata-kata manis.

Meski kejadian ini agak manis, kalau dipikir-pikir, dia tetap saja agak sombong.

Ming Si membalas dengan serangan balik yang dahsyat, “Bagaimana denganmu? Aku mungkin masuk angin karena tidak mengenakan cukup pakaian, dan hanya butuh dua hari untuk pulih. Tapi bagaimana denganmu? Kamu merokok, minum, dan terkadang tidur dengan rambut basah setelah mandi, tanpa mengeringkannya dengan benar.”

Dia mengucapkan monolog yang agak panjang ini, tampaknya telah memendam keluhan-keluhan ini selama beberapa waktu.

Bibir Liang Xian melengkung, senyum tipis tersungging di wajahnya.

Ming Si tidak puas, “Apa yang lucu? Karena kamu punya harapan padaku, mengapa kamu punya standar ganda untuk dirimu sendiri?”

Saat ini, Liang Xian sedang duduk di kursi malas di ruang belajar, sementara Ming Si berdiri dengan tangan disilangkan di sisi yang berlawanan, bersikap seolah-olah hendak memberi ceramah. Dia mencondongkan tubuh ke depan, mengulurkan tangan untuk meraih tangan Liang Xian, dan menariknya ke pangkuannya untuk duduk saling berhadapan.

Ming Si secara simbolis menolak dan kemudian menurutinya. Akhirnya, dia bersikap bertanya-tanya, jarinya menusuk tulang selangkanya, "Apakah aku benar?"

"Agak," katanya.

“Tidak bisa berkata apa-apa,” Ming Si duduk sedikit sambil mencubit wajah tampannya, “Jadi, kamu tidak boleh merokok, kurangi minum, dan kamu harus mengeringkan rambutmu dengan benar mulai sekarang.”

"Tentu saja," Liang Xian setuju dengan mudah. ​​Dia mencondongkan tubuhnya, mengetuk hidungnya dengan lembut, "Jika aku berhasil melakukannya, apakah akan ada hadiah?"

“Kamu anak SD? Buat apa ada hadiah? Nggak ada hadiah kalau aku pakai baju lebih banyak,” balas Ming Si sambil menggoyangkan kakinya sedikit menantang. Lalu, mengganti topik, dia bertanya, “Jadi, apa yang kamu mau?”

Tatapan mata Liang Xian turun ke bawah sejenak lalu kembali lagi, memberi isyarat halus padanya untuk melihat posisi mereka saat ini.

Awalnya, Ming Si tidak mengerti.

Namun, setelah mendapatkan pengalaman dalam hal-hal tertentu, dia dengan cepat memahami maksudnya, dan pipinya langsung memerah, "Dasar bajingan!"

Sebenarnya, Ming Si telah mempertimbangkan tiga hal: merokok, minum, dan mengeringkan rambut. Dua hal terakhir tidak sulit bagi Liang Xian karena dia bukan peminum berat; dia hanya minum saat diperlukan dalam acara sosial, dan dia memiliki toleransi yang baik terhadap alkohol.

Poin kuncinya adalah merokok.

Itu berbahaya bagi kesehatan dan membuat ketagihan.

Untungnya, dari pengamatannya, Liang Xian tidak terlalu kecanduan rokok. Selain itu, dia cukup pandai menepati janji. Ketika dia mengatakan akan berhenti, dia melakukannya tanpa kompromi.

Sebagai perbandingan, sikap Ming Si yang suka bernegosiasi sesekali tampak kurang memadai. Jadi, ia memperbaiki kecenderungannya untuk menawar dan mulai mengenakan mantel tebal tanpa diingatkan oleh Ming Si saat keluar rumah.

Tanpa disengaja, mereka berdua mengambil langkah besar menuju gaya hidup sadar kesehatan.

Menjelang akhir tahun, perlu disebutkan bahwa Feng Shiru mengalami kemunduran yang cukup parah. Selain itu, seiring berjalannya waktu, ada beberapa hubungan dengan Ming Si.

Tetapi kesalahan utama jatuh pada Feng Shiru dan tim manajemennya atas tindakan mereka yang merusak diri sendiri.

Ketika Feng Shiru memulai debutnya, timnya menciptakan citra kecantikan sekolah yang murni untuknya. Mereka mengatur pengungkapan yang tampak biasa-biasa saja dalam berbagai acara varietas dan wawancara, dan bahkan menggunakan taktik pemasaran.

Misalnya, mereka menggambarkan Feng Shiru sebagai gadis cantik yang bersekolah di sekolah menengah umum terbaik di Pingcheng, tempat para siswanya berasal dari keluarga kaya atau terpandang. Mereka menekankan penampilannya yang menarik perhatian dan kepribadiannya yang lembut selama masa sekolahnya, sehingga membuatnya menjadi gadis cantik yang pantas untuk sekolah.

Di industri hiburan, ada banyak bintang yang mengadopsi karakter cantik dan tampan di sekolah. Jadi, keputusan tim manajemen Feng Shiru untuk memilih ini pada dasarnya tidak bermasalah. Bagaimanapun, dia memiliki paras yang rupawan dan estetika bersifat subjektif.

Masalah ini muncul akibat perubahan tren di industri hiburan akhir-akhir ini. Orang-orang mulai bosan dengan citra yang sederhana dan murni. Selain itu, pesaing Feng Shiru dari perusahaan lain mulai mengadopsi gaya yang lebih glamor dan memikat, sehingga sulit baginya untuk menirunya.

Jadi, tim manajemennya melakukan curah pendapat dan seseorang menyinggung latar belakang sekolah menengahnya, detail yang disebutkan secara singkat selama debutnya – dia telah bersekolah di Sekolah Menengah Atas Afiliasi Pingcheng yang bergengsi!

Ditambah lagi, nama belakangnya, Feng, secara kebetulan cocok dengan Grup Feng yang terkenal di Pingcheng, sebuah perusahaan yang berorientasi pada pariwisata.

Meskipun Feng Shiru tidak memiliki hubungan apa pun dengan Grup Feng ini, tim manajemennya mengatur kampanye yang melibatkan akun pemasaran dan pengikut palsu. Mereka mengarang cerita yang samar namun menarik, membuat klaim yang tidak dikonfirmasi, tetapi berhasil menarik perhatian banyak orang.

Dalam waktu singkat, Feng Shiru ditetapkan sebagai pewaris yang tidak perlu bertindak dan dapat mewarisi bisnis keluarga. Nilai modenya meroket.

Segala sesuatunya berjalan lancar dan tim manajemennya cukup senang dengan diri mereka sendiri.

Namun, dalam beberapa hari, nada di Weibo berubah drastis. Dimulai dengan akun pemasaran terkenal yang mengungkap bahwa Feng Shiru tidak memiliki hubungan apa pun dengan Feng Group. Mereka juga mengungkap bahwa gadis cantik di SMA Afiliasi Pingcheng adalah orang lain. Selain itu, karakter Feng Shiru tidak begitu bagus; dia hanya bertahan satu tahun di sekolah sebelum pindah.

Pukulan tiga kali ini membuat netizen bingung.

Sebelum mereka dapat menyelidiki lebih dalam masalah ini, pembawa berita tingkat berlian dari platform terkemuka, dengan pegangan Weibo, Feng Ting'er, memposting ulang artikel akun pemasaran tersebut dan menyatakan kebingungan dengan enam elipsis: 「Apa yang terjadi di sini?????? Tidak ada seorang pun dengan nama itu di keluargaku.」

Implikasi di balik pernyataan ini signifikan!

Setelah memahami situasinya, seorang netizen langsung menyebut Feng Shiru: 「Jadi, mereka mencoba menciptakan citra Bai Fu Mei 1 tetapi gagal? Feng Ting'er adalah pewaris sejati Grup Feng, jadi siapa sebenarnya Anda?」

Membaca postingan Weibo ini, kepala Feng Shiru merasakan sensasi berdengung, darahnya mengalir deras ke kepalanya.

Meskipun latar belakang keluarganya tergolong kaya, dia tidak terlalu kaya. Dia masuk ke SMA Afiliasi Pingcheng karena nilai-nilainya yang bagus, bukan karena latar belakangnya yang mewah. Mengenai kecantikannya di sekolah, itu bahkan lebih tidak masuk akal, terutama saat Ming Si ada di sekitar – dia akan selalu berada di belakang layar.

Setelah kejadian tersebut, tim manajemennya segera menghubungi Feng Ting'er, awalnya mengira dia hanya mencari publisitas. Tanpa diduga, Feng Ting'er memang pewaris Feng Group. Dia diam-diam mempertahankan kehadiran online sambil menjadi selebritas internet kecil dengan nama samaran. Dia memutuskan untuk berterus terang kepada keluarganya menggunakan situasi ini.

Pendekatan Feng Ting'er menunjukkan sikap yang sama sekali berbeda. Ketika seorang gadis muda di tim manajemen Feng Shiru tidak dapat menahan diri untuk tidak terdengar sedikit memaksa, Feng Ting'er segera menyatakan niatnya untuk menghancurkan Feng Shiru.

Melihat keadaan berbalik melawan mereka, tim manajemen Feng Shiru segera mengeluarkan klarifikasi.

Intinya, mereka menjelaskan bahwa itu semua adalah kesalahpahaman. Feng Shiru tidak memiliki hubungan dengan Feng Group, dan mereka menyesal karena tidak menjelaskannya dengan cukup jelas, yang menyebabkan kebingungan.

Netizen yang pernah mengalami pola manipulasi serupa dengan cepat menyadari strategi tersebut. Taktik pemasaran tersebut secara halus telah membuat mereka berspekulasi tentang hubungan Feng Shiru dengan Feng Group, dan sekarang, mereka menolak untuk mengakuinya?

Mereka tidak akan mempercayai penjelasan yang tampaknya tidak berbahaya.

Dalam waktu singkat, Weibo milik Feng Shiru dibanjiri komentar-komentar sarkastik—tidak ada yang mengomentari status sosial, tetapi menipu orang dengan sengaja membentuk citra diri sudah keterlaluan. Apakah dia tidak menghormati orang tuanya sendiri?

Setelah bencana hubungan masyarakat itu, semangat tim manajemen Feng Shiru hancur. Mereka menonaktifkan komentar di Weibo milik Feng Shiru, memilih strategi tanggapan yang tenang dan tidak memihak dengan harapan situasi itu pada akhirnya akan mereda.

Namun, Feng Ting'er menepati janjinya. Dengan memanfaatkan pengaruh dan sumber dayanya, ia menyelidiki masa lalu Feng Shiru dan meminta bantuan tim pemasaran untuk memicu kontroversi di Weibo, yang memicu badai kritik baru.

Tadi malam, Ming Si merasa sedikit pegal karena tuntutan Liang Xian. Setelah berendam di bak mandi di pagi hari untuk memulihkan diri, dia membuka Weibo-nya untuk melihat-lihat.

Dia sebenarnya sudah mendengar tentang kecelakaan Feng Shiru. Mustahil untuk tidak merasa puas dan terhibur. Jadi, dia sedikit menuruti sisi piciknya dan menindaklanjuti akibatnya.

Begitu dia masuk ke Weibo, dia melihat ratusan pesan langsung dan sebutan; bahkan jumlah pengikutnya melonjak dalam semalam.

Dia mengkliknya untuk mendapatkan gambaran umum rincian acaranya.

Dia kenal dengan pewaris Grup Feng. Nama aslinya adalah Feng Ting'er. Di masa lalu, dia bahkan mendukungnya dengan mengirimkan beberapa roket super populer selama siaran langsung di platform tertentu.

Feng Ting'er telah mengunggah sebuah blog di mana dia secara pribadi mengungkap Feng Shiru dan juga secara halus menyebutkan Ming Si. Dia menyatakan bahwa aura yang menyelimuti selebritas wanita yang dikejar semua orang itu hanyalah kedok. Sebaliknya, memang ada Bai Fu Mei sejati dari Sekolah Menengah Atas yang Berafiliasi dengan Pingcheng. Si cantik sekolah sejati ini pantas menyandang gelar itu. Dibandingkan dengannya, Feng Shiru hanyalah sampah.

Postingan Weibo ini dengan terampil menggabungkan ejekan fangirl dengan komentar-komentar pedas dan menggelitik rasa ingin tahu banyak netizen.

Tak lama kemudian, orang-orang menggali kelas dan nilai Feng Shiru di Sekolah Menengah Atas Afiliasi Pingcheng, dan akhirnya, Ming Si terseret ke dalam masalah tersebut.

Ketika pernikahan keluarga Ming dan Liang terjadi, mereka sengaja merahasiakannya, tidak membiarkannya menjadi topik hangat dan tidak membocorkan foto apa pun. Namun, banyak orang masih mengetahui situasi tersebut.

Upacara pertunangan itu sangat mewah, dan bahkan setengah tahun kemudian, orang-orang masih terkesima dengan acaranya. Media keuangan menekankan fokus mereka, sementara media mode berkonsentrasi pada berbagai aspek pertunangan dan karakter utamanya. Adapun netizen di Weibo, minat mereka secara alami condong ke yang terakhir.

Meskipun Weibo Ming Si tidak terverifikasi, artikel dan wawancara yang dibagikan menyebutkan nama aslinya.

Akibatnya, anonimitasnya dengan cepat terbongkar.

Seseorang berhasil mendapatkan wawancara dari sebuah majalah perhiasan dan mengunggah foto Ming Si di Weibo, disertai komentar: 「Saya mulai berpikir bahwa Feng Ting'er berani mengatakan apa pun hanya untuk mengkritik Feng Shiru. Namun, sekarang, melihat ini, bukankah dia peri yang nyata? Apakah kecantikan seperti ini benar-benar nyata?」

Postingan Weibo ini dengan cepat mendapat perhatian, dan netizen membanjiri kolom komentar dengan komentar seperti Wow, sungguh cantik, Cantik sekali, benar-benar cantik!, dan Heh, biasa saja, disertai meme emoji wajah lemon.

Ming Si, yang merasa dirinya tertarik dalam drama tersebut, tidak dapat menggambarkan emosinya dengan baik. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk tetap bersikap acuh tak acuh—ia adalah Ming Si, seorang desainer perhiasan, bukan sensasi internet. Tidak perlu terlibat dalam kekacauan ini.

Akan tetapi, saat dia melihat penggemar Feng Shiru berkomentar jelek di bawah fotonya, dia tak dapat menahan diri untuk meledak dalam hati.

Didorong oleh rasa frustrasi, Ming Si membuat akun Weibo baru dan dengan penuh semangat memposting ulang pujian warna-warni dari postingan aslinya. Ia kemudian terlibat dalam pertempuran daring yang sengit dengan para penggemar Feng Shiru yang mengikuti jejak repost tersebut.

Ketika Liang Xian mengetahuinya, dia mengacak-acak rambutnya dan tertawa kecil, “Coba kulihat.”

“Apa yang kau tertawakan?” Ming Si membalas dengan nada tidak puas, sambil menyerahkan ponselnya, “Aku lelah berdebat. Bantu aku membalas beberapa tembakan.”

Sore harinya, setelah pertemuannya berakhir, dia meneleponnya. Liang Xian membicarakan masalah ini dengan nada yang menyiratkan bahwa dia sangat sibuk. Liang Xian telah menyaksikannya marah-marah di kehidupan nyata, jadi dia penasaran tentang bagaimana dia berdebat dengan orang-orang di dunia maya.

Akan tetapi, ia mendapati bahwa cara wanita muda itu berdebat sungguh menyebalkan, dan lawan-lawannya bahkan tidak mau repot-repot membalasnya kemudian; seolah-olah mereka terdiam karena memaksakan diri.

“Lupakan saja, jangan repot-repot berdebat lagi. Aku merasa itu cukup membosankan sekarang,” Ming Si, setelah memenangkan argumen, tampaknya telah beralih ke mode bijak, “Tidak seorang pun dari kita mengenal satu sama lain di internet. Aku tidak akan membuang-buang waktu untuk hal-hal seperti itu di masa mendatang.”

Liang Xian tersenyum, meletakkan telepon, dan meletakkan dagunya di bahunya, “Kamu mengembangkan kemampuan bertarung ini saat berdebat denganku?”

“Mana mungkin aku punya itu? Aku jauh lebih lembut saat berdebat denganmu,” Ming Si menyangkal, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu, “Tunggu, tidak, aku bahkan belum pernah berdebat denganmu sebelumnya. Paling-paling, aku hanya meremehkanmu secara halus.”

Saat kata-katanya jatuh, dia menyadari bahwa dia secara tidak sengaja mengungkapkan sesuatu yang seharusnya tidak dia ungkapkan. Dia berdiri dengan tergesa-gesa, ingin melarikan diri, tetapi Liang Xian meraih pinggangnya dan menariknya kembali.

"Apa yang kau lakukan?" Dia meronta, masih berusaha melepaskan diri.

“Hanya mengobrol,” nada bicara Liang Xian santai, senyumnya misterius, “Apa yang pernah kau katakan tentangku sebelumnya?”

Tangannya bergerak di belakang punggungnya, dan Ming Si samar-samar merasakan adanya ancaman.

Dia segera memikirkannya dan memutuskan untuk bersikap manis dan memohon ampun. Dia tidak hanya memijat bahunya dengan lembut untuk menyenangkannya, tetapi juga menggunakan berbagai cara untuk menyanjungnya, mengatakan apa pun yang kedengarannya bagus, bahkan menggunakan istilah sayang yang jarang dia gunakan.

Tanpa diduga, hal ini malah membuatnya semakin diejek.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 64

Malam itu, Ming Si tidak punya banyak kesempatan untuk menyentuh ponselnya lagi. Begitu dia berbaring di tempat tidur, dia langsung tertidur lelap.

Jadi, baru pada hari berikutnya dia melihat pesan WeChat Feng Ting'er, yang berisi sepuluh emoji menangis. Feng Ting'er meminta maaf karena menyeretnya ke dalam situasi tersebut melalui postingan Weibo-nya.

Sebenarnya, jika ini adalah orang lain, Ming Si mungkin akan berspekulasi, Apakah dia melakukannya dengan sengaja? Namun, dia tahu kepribadian Feng Ting'er. Kemungkinan besar dia menulis postingan Weibo itu saat sedang emosi, mengungkapkan apa pun yang terlintas di benaknya. Bahkan ada dua atau tiga kesalahan ketik, yang baru dia sadari setelahnya.

Jadi, Ming Si tidak mempermasalahkannya.

Yang lebih menyebalkan adalah bahwa rangkaian pertengkaran daring ini sangat meningkatkan eksposur akun Weibo-nya. Hanya dalam waktu setengah hari, ia memperoleh pengikut yang jumlahnya hampir sama banyaknya dengan sebelumnya, dan sebagian besar dari mereka tertarik dengan penampilannya.

Hal itu memberinya perasaan bahwa semua kerja keras dan dedikasinya selama enam bulan terakhir tidak sebanding dengan perhatian yang didapatnya hanya dari mengunggah sebuah foto.

“Penampilan hanyalah sebagian dari bakat. Tidak semua orang bisa tampil sebaik ini,” kata-kata bijak Lin Xijia menyentuh hati Ming Si. Dia menenangkan Ming Si yang gelisah, “Itu masih lebih baik daripada Feng Shiru, yang sekarang dikritik sampai-sampai dia bahkan tidak bisa membuka bagian komentarnya.”

Ming Si setuju dengan bagian pertama pernyataan Lin Xijia, mengangguk perlahan, namun dia tidak setuju dengan bagian terakhir, “Mengapa aku harus membandingkan diriku dengannya?”

Lin Xijia segera menegaskan, “Tepat sekali, kami bahkan tidak peduli dengan selebriti minor tingkat ke-18 ini.”

Setelah jeda sejenak, dia menambahkan, "Tapi kali ini, dia benar-benar dalam posisi yang sulit. Akan sulit baginya untuk pulih dari ini, bukan?"

Kejatuhan dalam industri hiburan bukan hanya terjadi pada Feng Shiru. Publik cenderung cepat melupakannya, dan setelah beberapa saat, Feng Shiru telah menjadi sasaran Feng Ting'er kali ini. Selain itu, topiknya adalah tentang penggambaran yang kuat dari persona Bai Fu Mei. Awalnya, ia memiliki kesempatan untuk menjadi bintang yang sedang naik daun, tetapi sekarang tampaknya kesempatan itu telah hilang sepenuhnya.

Namun, Ming Si tidak terlalu memperhatikan masalah ini.

Pertama, dia sibuk dengan kariernya sendiri, dan kedua, dampak konflik daring itu masih terasa. Dia memutuskan untuk tidak peduli, bahkan tidak membuka akun Weibo-nya untuk sementara waktu.

Tanpa sengaja, dia juga telah melewatkan babak akhir drama ini.

Setelah insiden yang mencoreng citranya, Feng Shiru secara mengejutkan menerima berita tentang beberapa pembatalan kerja sama yang akan datang. Namun, masalah-masalah ini saat ini tidak terlalu menjadi perhatiannya. Frasa Hancurkan Feng Shiru yang digunakan Feng Ting'er bukan sekadar ucapan biasa. Dua hari terakhir ini, dia benar-benar berusaha keras untuk menggali lebih dalam, mengungkap banyak informasi.

Misalnya, meskipun menjalani operasi plastik, Feng Shiru mengaku memiliki kecantikan alami. Ia menampilkan dirinya sebagai orang yang murni dan polos, tetapi di balik layar, ia telah menjalin hubungan dengan beberapa orang kaya. Irama yang ditetapkan oleh akun-akun promosi memperburuk situasi secara drastis. Citra Feng Shiru sebelumnya runtuh dalam semalam, dan ia bahkan menjadi identik dengan orang yang sok penting dan vulgar. Netizen berbakat bahkan membuat beberapa set meme, dengan lugas melabelinya sebagai seorang peniru.

Tentu saja, meski ejekan kolektif membanjiri internet, penggemar setia Feng Shiru terus berdiri teguh di sisinya, terlibat sepenuh hati dalam pertempuran daring melawan para kritikus.

Beberapa pengamat juga menyuarakan pendapat mereka, dengan menyatakan bahwa situasi seperti ini umum terjadi di industri hiburan. Mereka menunjukkan kasus orang lain yang menghadapi reaksi keras beberapa hari sebelumnya, mempertanyakan mengapa orang-orang itu tidak dikejar tanpa henti dengan cara yang sama. Lebih baik biarkan saja.

Meskipun suara-suara ini tidak keras, mereka masih menempati ruang tertentu.

Melihat harapan untuk bangkit setelah bencana citra Bai Fu Mei, Feng Shiru dan tim manajemennya mencoba mengemasnya sebagai korban perundungan siber, dengan maksud untuk membangkitkan simpati. Namun, sebelum strategi ini dapat membuahkan hasil yang signifikan, hal itu digagalkan oleh pengungkapan lainnya.

Kali ini, ada postingan dari tokoh terkenal di industri ini, seorang influencer besar: 「FSR, bisakah kamu berhenti berpura-pura? Membuat dirimu terlihat menyedihkan seperti ini? Bukankah ini sudah terjadi sejak SMA? Klik untuk melihat kisah tentang mencoreng citra teratai putih era ini. Korbannya juga seorang kenalan.」

Tulisan tersebut berisi tangkapan layar sebuah artikel yang diduga ditulis oleh teman sekelas Feng Shiru di sekolah menengah atas.

Artikel tersebut mengklaim bahwa Feng Shiru pandai berpura-pura bahkan saat masih sekolah menengah. Meskipun berasal dari keluarga biasa-biasa saja, ia selalu menampilkan dirinya sebagai konsumen merek mewah. Ia juga senang bergaul dengan kelompok kaya dan sering menyebut dirinya sebagai kakak perempuan atau adik perempuan bagi mereka yang kaya. Ia bahkan pernah berteman baik dengan seorang Bai Fu Mei, tetapi hubungan mereka memburuk dengan cepat karena Feng Shiru telah melaporkan gadis itu kepada orang tuanya karena menjalin hubungan.

Reputasi Feng Shiru buruk, dan dia tidak bisa menyesuaikan diri di sekolah, jadi dia pindah. Namun, sebelum pindah, dia mencoba berperan sebagai korban, mengeluh tentang pengalamannya dibully di kampus.

Netizen sudah lama tidak mendengar gosip yang begitu menarik, dan mereka tercengang dengan pengungkapan ini. Banyak yang mengungkapkan rasa jijik mereka dan menandai Feng Shiru, menuntut tanggapan darinya.

Feng Shiru tidak berani menjawab.

Dia seratus persen yakin bahwa orang di balik artikel itu adalah seseorang dari kelasnya. Kalau tidak, mereka tidak akan tahu detailnya dengan baik. Mungkin orang itu tidak tahan melihatnya berhasil, atau mungkin orang itu bertindak atas perintah orang lain.

Tapi tak peduli apa, apa yang telah dilakukan ya telah dilakukan.

Dulu, dia masih muda dan naif, percaya bahwa dia telah menjaga harga dirinya saat lulus SMA. Tanpa dia sadari, orang-orang yang jeli dapat melihat semua itu.

Asistennya, Guo Guo, telah berada di sisi Feng Shiru akhir-akhir ini. Melihat ekspresinya yang gelisah, Guo Guo dengan hati-hati menyerahkan secangkir kopi panas kepadanya, sambil berkata, “Kakak Ru, mengapa kamu tidak berhenti melihat benda-benda ini? Dalam beberapa hari ke depan, tim manajemen akan menemukan cara untuk menangani hal ini, dan perusahaan pasti akan mendukungmu.”

Feng Shiru mengambil kopi dan menaruhnya di meja kopi tanpa sepatah kata pun.

Kalau dipikir-pikir kembali, ketika perusahaan manajemennya pertama kali mengulurkan cabang zaitun kepadanya, menggambarkan masa depan yang penuh dengan kemungkinan tak terbatas, dia tidak punya pengalaman akting, tidak pernah mempertimbangkan untuk menjadi bintang, dan bahkan tidak yakin apakah dia menyukai pekerjaan ini.

Namun, daya tarik, tepuk tangan, dan bunga yang dibawa oleh profesi ini akhirnya memikatnya.

Sekarang, semua itu berubah menjadi mimpi buruk.

Netizen yang tidak mendapat tanggapan dari Feng Shiru pun mengeluarkan kaca pembesar untuk meneliti lebih lanjut. Akhirnya, fokus mereka tertuju pada kalimat Korban juga seorang kenalan.

Dengan kata lain, Bai Fu Mei yang telah difitnah oleh Feng Shiru di sekolah menengah adalah seseorang yang mereka kenal?

Orang-orang dengan cepat menghubungkan hal ini dengan orang yang disebutkan Feng Ting'er. Akan tetapi, sebelum mereka dapat menyelidiki lebih dalam tentang Ming Si, mereka menyadari bahwa influencer pemasaran tersebut telah menghapus postingan tersebut. Ketika mereka mencari topik dan informasi terkait Ming Si di internet, hampir tidak ada yang tersedia.

Selama beberapa saat, mereka tidak bisa memastikan apakah mereka telah termakan rumor palsu atau Bai Fu Mei tidak ingin memperlihatkan dirinya ke publik.

Di tengah-tengah pertempuran daring yang kacau ini, bagian yang melibatkan Ming Si selalu berada di bawah pengawasan Liang Xian. Dia memastikan bahwa foto-foto itu tidak bocor dan informasi pribadi tidak diungkapkan.

Ketika insiden yang terjadi saat mereka bersekolah di SMA Afiliasi Pingcheng terungkap, masalah itu segera ditangani.

Liang Xian tidak bersimpati pada Feng Shiru. Dia tahu bahwa meskipun peri kecil keluarganya mengaku memiliki sikap seperti Buddha terhadap konflik, dia pasti sangat marah karena terjebak dalam kekacauan ini. Lagi pula, karena insiden ini, saat itu, telah terjadi perang dingin antara Ming Si dan Cen Xinyan selama lebih dari setengah tahun.

Liang Xian menutup telepon, melonggarkan dasinya, dan kemudian menghubungi Jinghong Films di sisi lain.

Melihat bahwa itu adalah panggilan dari Putra Mahkota sendiri, orang yang bertanggung jawab menjadi lebih berhati-hati dan tidak berani lalai. Dokumen pemutusan kontrak film dan drama TV disiapkan secara menyeluruh dan cepat. Orang tersebut langsung menuju ke perusahaan manajemen Feng Shiru dengan dokumen di tangan.

Pertunjukan akhir tahun yang megah ini telah berakhir. Ming Si tidak menyadari betapa dekatnya dia dengan rasa jijik terhadap Feng Shiru sekali lagi; dia dengan senang hati mempersiapkan Tahun Baru Imlek yang akan datang.

Merek-merek telah mengirimkan hadiah kepadanya secara terus-menerus selama sebulan terakhir. Beberapa mitra Belanda dari Jinghong telah mengatur agar berbagai bunga yang indah dan langka dikirimkan melalui udara. Saat ini, Rumah Guanlan menjadi pemandangan bunga-bunga yang bermekaran, jauh dari musim dingin yang suram di Pingcheng.

Liang Zhihong sudah mengisyaratkan akan menghabiskan Tahun Baru bersama. Keluarga Ming juga antusias, mengundang mereka untuk makan malam Tahun Baru sebelum pulang.

Sedangkan Liang Xian, emosinya bahkan lebih rumit karena kematian ibu kandungnya dan ketidakpedulian ayahnya. Dia belum siap melepaskan perasaan itu secepat itu—mungkin dia tidak akan pernah bisa melakukannya.

Malam harinya, Ming Si berbaring di pelukannya, mencubit wajah tampannya dan menyatakan kesediaannya untuk menanggung kesalahan, "Aku sudah memikirkannya. Katakanlah aku ingin menghabiskan waktu berkualitas denganmu, tidak mengizinkanmu kembali ke keluarga Liang untuk Tahun Baru Imlek."

Bibirnya sedikit melengkung, dengan sedikit rasa puas di matanya. Entah bagaimana, ingatan Liang Xian tiba-tiba kembali ke malam perjamuan Oktober di Kediaman Keluarga Liang.

Ming Si memiliki ekspresi dan nada yang sama, mengangkat alisnya dan menyatakan bahwa dia ingin membawanya pergi dari pertemuan yang membosankan itu.

Dia menundukkan kepalanya dan menciumnya, “Begitukah?”

“Tentu saja,” kebanggaan Ming Si tampak jelas saat dia melingkarkan lengannya di bahunya, “Bagaimanapun juga, aku ini peri.”

Itulah yang dikatakannya, tetapi Liang Xian tidak berniat menggunakan itu sebagai alasan. Keesokan harinya, dia menelepon Liang Zhihong dan memberi tahu bahwa mereka tidak akan merayakan Tahun Baru Imlek di Kediaman Keluarga Liang.

Liang Zhihong selalu tidak berdaya jika menyangkut putranya, dan bahkan jika dia keberatan, itu tidak akan membuat perbedaan.

Jadi, pada hari ke-29 kalender Lunar, Ming Si dan Liang Xian mengunjungi kedua keluarga tersebut dengan membawa hadiah dan kemudian menaiki pesawat pribadi ke sebuah pulau tertentu di belahan bumi selatan.

Rumah liburan itu berada di atas tebing, dengan bangunan-bangunan putih dengan ketinggian yang bervariasi, luas dan megah. Jendela-jendela halus dari lantai hingga langit-langit di lantai atas memantulkan cahaya bulan di laut, berkilauan dan bersinar.

Musim di sini berlawanan dengan musim di Pingcheng, sehingga Ming Si akhirnya bisa berpakaian secantik yang disukainya.

Saat itu, ia tengah berbaring di kursi santai teras, menikmati semilir angin laut dan pemandangan malam. Suara ombak yang menghantam batu karang memenuhi telinganya.

Ia hanya mengenakan kamisol bermotif bunga dan celana pendek denim, memperlihatkan sepasang kaki jenjang dan indah. Sandal jepitnya menjuntai di ujung kakinya. Ia mengenakan kemeja putih longgar di sekujur tubuhnya, kainnya tipis dan tembus pandang, berkibar tertiup angin.

Di layar ponselnya tampak wajah Cheng Yu, Ke Lijie, dan beberapa orang lainnya.

“Menikah itu hebat! Kamu tidak harus pulang ke rumah untuk merayakan Tahun Baru!” Cheng Yu, yang kepalanya dicukur hampir botak, menggerutu karena dia harus mengunjungi beberapa kerabat; kekesalannya terlihat jelas, “Aku merasa sangat tidak seimbang, tahu!”

Sepanjang hidup mereka, semakin tampak rasa iri Cheng Yu, semakin bersemangat pula Ming Si.

Kali ini tidak terkecuali.

“Oh, jangan sebut-sebut soal itu. Aku berpikir, bagaimana kalau aku terbakar matahari dan kulitku menjadi gelap di pulau ini di tengah musim panas? Itu pasti akan sangat merepotkan,” Ming Si menopang pipinya dengan tangannya, pura-pura mendesah, “Benar-benar menyedihkan.”

Cheng Yu & Ke Lijie: “…”

Mereka berharap dia berubah menjadi arang karena sengatan matahari.

Liang Xian mendekat sambil membawa minuman. Ia melihat Ming Si dalam pose riang yang menyerupai burung merak yang sedang mengembangkan bulunya, dengan senyum di bibirnya dan suasana hati yang sangat baik. Saat ia semakin dekat, ia melihat kamisolnya longgar tergantung di bahunya yang putih, dan kemeja putih tipisnya sudah kusut karena angin.

Dia melirik orang-orang dalam panggilan video.

Liang Xian berdiri di atas dan langsung mengambil telepon Ming Si, mengakhiri panggilan.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Aku belum selesai bicara.” Ming Si tiba-tiba diinterupsi dan mengungkapkan ketidakpuasannya.

Sambil meletakkan minumannya, Liang Xian membetulkan kamisolnya yang longgar dengan satu tangan dan merapikan kemejanya yang kusut, serta mengencangkan kancing atas.

Ming Si akhirnya mengerti dan menyingkirkan tangannya, “Mereka tidak akan berpikir sesuatu yang tidak pantas, dan ini cukup normal. Itu hanya kamisol. Pelit, apakah kamu belum pernah melihat bikini sebelumnya?”

Liang Xian menyandarkan lengannya di sandaran tangannya, tidak menyangkalnya, “Ya, aku pelit.”

Mendengar perkataannya, Ming Si mengangkat pandangannya, tampak bingung saat bertanya, “Bagaimana mungkin seorang peri sepertiku bisa menyukai orang pelit sepertimu?”

Sebelum dia bisa menyelesaikan bicaranya, dia diangkat dari kursi santai, dan sandal jepitnya, yang menjuntai di jari kakinya, terjatuh ke tanah dengan bunyi keras pelan.

Liang Xian mencium bibir lembutnya.

“Jika kau suka, silakan. Apakah kau ingin mengambilnya kembali sekarang?”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 65

Malam Tahun Baru, hari ke-30 Kalender Lunar.

Di lantai dua rumah liburan, sinar matahari yang cerah menembus tirai putih tipis, memancarkan cahaya yang menyilaukan. Daun-daun lebar tanaman pot bergoyang lembut. Saat Ming Si menyipitkan matanya dan membalikkan badan, Liang Xian mengulurkan lengannya untuk menariknya ke dalam pelukannya.

Gerakannya sangat alamiah, seolah-olah mereka telah melakukannya berkali-kali sebelumnya.

Dia membenamkan kepalanya di bahu pria itu dan tertidur sejenak sebelum perlahan berkata, “Hari ini tanggal 30.”

Pada tahun-tahun sebelumnya, terlepas dari apakah dia berada di Tiongkok atau tidak, Tahun Baru Imlek biasanya jatuh pada musim dingin. Kepingan salju akan berkibar seperti bulu angsa, menciptakan suasana hangat dan terang di dalam ruangan.

Kalau dipikir-pikir sekarang, perayaan tahun ini terasa tidak nyata.

“Ya,” lengan Liang Xian melingkari pinggangnya, suaranya lesu, “Ke mana kau ingin pergi?”

"Di mana saja," Ming Si mengelus-elus tubuhnya, merasakan kedamaian. Hatinya yang tadinya melayang, perlahan kembali tenang.

Tiba-tiba dia berkata, “Akan lebih baik jika bisa tidur lebih lama.”

Meskipun dia bilang ingin tidur lebih lama, Ming Si tidak berniat untuk benar-benar tidur. Sambil berbaring di balik selimut, dia mengobrol dengannya, bertingkah manis, dan mencubit wajahnya dengan nakal seperti kucing yang sedang bermain-main.

Liang Xian menuruti kejenakaannya, membiarkannya bermain-main. Namun, setiap kali tangannya menjadi terlalu liar, dia akan menekannya ke bawah dan berguling di atasnya.

Ming Si menyadari bahwa mungkin perubahan musim juga memiliki pengaruh pada aspek-aspek tertentu dari pria. Ketika dia berada di Pingcheng sebelumnya, dia sering menggodanya di pagi hari, tetapi Liang Xian biasanya hanya membalasnya sebentar sebelum pergi.

Itulah sebabnya dia berani menggodanya berulang kali.

Tanpa diduga, pagi ini, situasinya benar-benar berbeda. Tidak peduli seberapa keras dia menolak, Liang Xian tetap bertahan, meskipun mereka begadang tadi malam. Dia tidak tahu dari mana dia mendapatkan energi seperti itu.

Setelah selesai, Liang Xian menggendongnya untuk mandi, sambil tampak acuh tak acuh.

Sinar matahari masuk melalui jendela kaca, memancarkan cahaya terang ke lantai yang bersih. Dia menundukkan kepala dan melirik, merasakan aroma kenikmatan siang hari di udara.

Tiba-tiba dia merasa malu dan menarik satu-satunya pakaian yang tersisa di tubuhnya, “Kalian para lelaki, apakah kalian sangat intens dalam hal itu selama musim panas?”

Dia tampak agak serius ketika menanyakan pertanyaan ini.

Liang Xian memiringkan kepalanya sedikit, “Apa maksudmu?”

"Hanya…"

Membicarakan hal ini membuat Ming Si sedikit tersipu.

Dia dengan cepat membandingkan perilakunya di pagi hari di Pingcheng dengan perilakunya di sini.

“Biasanya aku tidak melakukannya di pagi hari karena kita berdua harus pergi bekerja,” Liang Xian meliriknya, senyum nakal tersungging di bibirnya, “Tapi aku tidak menyangka kau akan sekecewa itu?”

“Enyahlah, siapa yang kecewa!” balas Ming Si, rasa malunya berubah menjadi amarah. Kalau saja dia tidak dipeluk olehnya, dia pasti akan menendangnya.

Pikirannya pasti telah kacau sehingga menanyakan pertanyaan semacam itu.

Saat mereka selesai mandi, hari sudah hampir siang. Meja makan telah disiapkan di ruang makan bergaya barat di rumah liburan itu, dihiasi taplak meja dan buket unik mawar Juliet berwarna oranye.

Dari sini, pemandangan panorama memperlihatkan garis pantai yang melengkung, dengan ombak mengejar dan menghantam pantai, berangsur-angsur surut lalu kembali lagi.

Pada saat ini, teman-teman mereka di Pingcheng baru saja bangun, saling mengirim ucapan selamat Tahun Baru.

Ming Si membalas setiap pesannya satu per satu, sambil disuapi makanan oleh Liang Xian.

Setelah makan siang, mereka bermain biliar sebentar di ruang biliar rumah besar itu. Ketika terik matahari mulai mereda, mereka bersiap untuk keluar.

Pulau itu indah, dan bahkan pada waktu seperti ini, sinar mataharinya sangat terang.

Ming Si dengan cermat mengoleskan tabir surya pada dirinya sendiri, lalu mengoleskannya juga pada Liang Xian. Dia bersikap tidak kooperatif, membuatnya frustrasi sebelum membujuknya dengan tawa kecil.

Setelah bercanda selama lebih dari sepuluh menit, mereka pun bersiap untuk pergi. Ming Si mengenakan topi matahari dan kacamata hitamnya sambil dengan percaya diri mengarahkan Liang Xian untuk memegang payung untuknya.

Pulau pribadi milik salah satu teman Liang Xian itu memiliki luas lebih dari seratus hektar. Dengan akses pantai 360 derajat, pulau itu telah dikembangkan menjadi tujuan liburan yang indah.

Area tempat mereka menginap tidak dapat diakses oleh publik. Lokasinya cukup jauh dari tempat wisata utama dan diawasi oleh petugas keamanan.

Ming Si mengenakan kacamata hitam besar, bibirnya berwarna merah dan berkilauan samar dengan warna emas. Berdiri di samping Liang Xian, mereka berdua tampak mencolok — dia tampan dan dia cantik. Belum lagi mereka telah memadukan pakaian mereka secara khusus hari ini, mengenakan kemeja dan rok bermotif yang serasi seperti pasangan.

Selama tur mereka mengelilingi pulau hijau untuk mengamati hutan hujan tropis, beberapa orang bahkan mengambil gambar mereka.

Liang Xian memberi isyarat kepada Shi Tai untuk maju dan menangani situasi.

Dengan segala kehalusan seperti palu godam, Shi Tai dengan tegas mengeluarkan perintah untuk segera menghapus foto-foto itu. Sosoknya yang tinggi dan mengesankan, dipadukan dengan ekspresinya yang tegas, hampir membuat gadis-gadis muda itu menjadi pucat dan menangis karena ketakutan.

Ming Si menatap Liang Xian dengan ekspresi tak bisa berkata apa-apa. Tatapannya menyiratkan pertanyaan apakah pengawalnya kehilangan beberapa sekrup. Liang Xian memahami pertanyaan diamnya dan tertawa kecil sebagai tanggapan.

Ada banyak kegiatan wisata di pulau itu: berenang, wisata helikopter, snorkeling, berperahu, memancing, dan sejenisnya. Namun, Ming Si tidak tertarik dengan sebagian besar kegiatan berbasis air. Pada akhirnya, mereka berdua kembali ke rumah liburan bersama.

“Kau bisa pergi menyelam, lho. Aku akan menonton dari pinggir,” Ming Si mengayunkan tangan Liang Xian, “Kenapa kau tidak masuk ke dalam air saja kalau aku tidak ikut?”

Dia tahu bahwa Liang Xian sebenarnya menikmati kegiatan seperti berenang dan snorkeling.

“Bagaimana kalau berenang sekarang?” Liang Xian menunjuk ke arah pantai terdekat.

Bagian pulau ini jarang dikunjungi, dirawat secara berkala oleh staf yang berdedikasi. Pantainya berpasir lembut dan bersih, dan lautnya sangat jernih.

“Tentu saja, aku akan melihatmu berenang,” Ming Si mengutarakan posisinya dengan jelas, sambil menekankan, “Lagipula, aku tidak akan masuk.”

Ia masih sedikit takut pada air, suatu penolakan naluriah. Keputusannya hampir berdasarkan naluri.

Liang Xian mengacak-acak rambutnya, “Baiklah.”

Kembali ke rumah besar, Liang Xian berganti pakaian renang dan membawa dua handuk. Ming Si mengoleskan kembali tabir surya dan juga membawa ban renang.

Ketika dia melihatnya, dia mengangkat sebelah alisnya pelan, “Berubah pikiran?”

Ming Si mendengus, “Seolah-olah.”

Dia tidak berencana untuk berenang, tetapi bagaimana jika Liang Xian tidak begitu pandai berenang dan merasa malu untuk memberitahunya? Jadi, pelampung itu sebenarnya untuknya.

Tentu saja, dia diam-diam memilih satu dengan desain bebek kuning kecil.

Namun ternyata kekhawatiran Ming Si tidak perlu. Liang Xian sebenarnya adalah perenang yang baik. Setelah beberapa kali pemanasan, ia masuk ke dalam air, sama sekali tidak membutuhkan pelampung bebek kuning kecil.

Ada payung dan kursi santai di tepi pantai. Ming Si melepas kacamata hitamnya dan menikmati pemandangan.

Dulu dia suka berenang saat masih kecil. Meski sekarang dia tidak begitu membencinya, dia tidak bisa mengatasi hambatan mental itu.

Liang Xian tidak berenang lama-lama; ia segera kembali ke tepian. Ia menyerahkan handuk dan air, dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa kamu berhenti berenang?”

Mengabaikan pertanyaannya, Liang Xian hanya membungkuk dan menggendongnya.

Ming Si telah duduk beberapa saat; tubuhnya dihangatkan oleh sinar matahari. Tiba-tiba, ia menempel pada kulit Liang Xian yang dingin dan basah karena air. Sensasi aneh seperti arus listrik mengalir deras melalui dirinya, membuatnya menggigil.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Ming Si hampir tidak punya waktu untuk melempar handuknya ke kursi malas sebelum tangannya mencengkeram bahunya. Dia berdeham dan berkata, “Kamu sudah merindukanku secepat ini?”

“Ya,” Liang Xian terkekeh pelan, sambil mengecup hidungnya, “Bukankah membosankan duduk sendirian di sini?”

“Tidak apa-apa, aku punya seorang pria tampan untuk dilihat,” dia mengulurkan tangan dan mencubit pipi pria itu, lalu tiba-tiba terdengar sedikit kesal, “Jika bukan karena kamu, aku tidak akan takut air sejak awal!”

Liang Xian tidak yakin dari mana kata-katanya berasal, jadi dia mengangkatnya sedikit, “Apa maksudmu?”

“Waktu itu ketika aku mengunjungi pulau tempat ibumu sedang memulihkan diri, Dr. Chen bercanda bahwa aku harus menikahimu, barulah ibumu juga akan menjadi ibuku,” Ming Si terdiam sejenak, tampak sedikit malu dan kesal, “Aku sangat terkejut dengan itu. Aku tidak memperhatikan saat bermain dengan kalian, dan aku hampir tenggelam. Jadi, menurutmu siapa yang paling bertanggung jawab atas itu?”

Semakin banyak dia berbicara, semakin dia merasa sedih. Awalnya dia hanya ingin masuk ke dalam air sebentar, tetapi keinginannya itu dibesar-besarkan menjadi cobaan yang berat, "Aku benar-benar ingin berenang, tetapi sekarang aku terlalu takut."

Liang Xian berpikir sejenak, sepertinya hal itu ada hubungannya dengan dirinya, “Haruskah aku menggendongmu?”

"Kau tak akan meninggalkanku, kan?" dia melingkarkan lengannya di bahu pria itu, memiringkan kepalanya dengan ekspresi ragu.

“Kau meremehkanku,” Liang Xian dengan nada bercanda membenturkan dahi pria itu ke dahinya dan melangkah maju.

Ming Si terkekeh pelan.

Dengan dia yang memeluknya, tidak ada yang perlu ditakutkan saat terjun ke laut.

Dia pertama kali menyentuh permukaan laut dengan jari kakinya, merasakan gelombang menghantamnya, sensasi yang aneh sekaligus sejuk. Ming Si menekuk jari kakinya, butuh waktu untuk menyesuaikan diri, lalu dia mulai menendang air dengan jari kakinya.

Matahari hampir terbenam, memancarkan rona keemasan di atas laut. Di tengah ombak, tampak seolah-olah ada pecahan emas yang menari-nari. Ming Si memperhatikan air keemasan yang ditendangnya berputar-putar dan kemudian pulih kembali.

Merasakan keadaan pikirannya yang rileks, Liang Xian bertanya, “Apakah kamu ingin mencoba masuk?”

Dengan dia di sampingnya, dan merasakan bahwa airnya dangkal, keberanian Ming Si pun tumbuh. Dia mengangguk dan menambahkan, “Tetapi jika terjadi sesuatu, pastikan untuk menarikku keluar dengan cepat.”

Liang Xian tersenyum, lalu perlahan melepaskannya dan memegang lengannya, “Tentu saja.”

Air di sini hanya setinggi pinggang Ming Si. Jika dia tidak hati-hati, ombak dapat dengan mudah membuatnya kehilangan keseimbangan. Dia berpegangan pada lengan Ming Si, berdiri di tempat selama beberapa saat, lalu melompat dengan penuh semangat untuk mencoba berenang.

Tentu saja, Liang Xian mengambil peran sebagai pelatih.

Sebenarnya, Ming Si sudah belajar berenang sejak usia muda. Namun, setelah bertahun-tahun menghindari air, ditambah dengan rasa takutnya terhadap air, kemajuannya dalam belajar membutuhkan waktu.

Namun, tak seorang pun dari mereka yang terburu-buru.

Dan di suatu titik, sesi pelatihan yang sebenarnya ini berubah menjadi semacam candaan dan lebih seperti ejekan dan olok-olok.

“Bahkan setelah kau belajar berenang, kau tidak bisa masuk sendiri,” Liang Xian mencubit pipi putihnya pelan, ada kilatan main-main di matanya, “Aku akan membuatkanmu sebuah kartu kecil.”

“Kartu jenis apa?”

“Seperti tiket masuk taman bermain. Kalau kamu mau berenang, datang saja ke aku untuk minta prangko,” lanjut Liang Xian dengan wajah serius, “Atau kita buat kalung. Pakai di lehermu saat berenang. Aku akan menyimpannya untukmu. Kalau kamu tidak punya kartunya, berarti kamu belum mendapat persetujuanku.”

“Hmph,” Ming Si mendengus, “Aku bukan anjing! Kau sangat kekanak-kanakan.”

"Katakan lagi?" Dia menyipitkan matanya, nadanya mengandung sedikit ancaman.

“Kekanak-kanakan, kekanak-kanakan, kekanak-kanakan,” katanya tiga kali secara berurutan.

Liang Xian menatapnya, tatapan mereka terkunci sejenak sebelum mereka berdua tertawa.

"Aku tidak akan berdebat denganmu," katanya setelah jeda, mengulurkan tangannya ke arahnya dengan murah hati, "Kemarilah, peluk aku. Aku punya hadiah untukmu."

“Apa ini?” Ming Si bertekad untuk tidak mengakui bahwa dirinya dibujuk dengan sebuah hadiah, namun dia tidak dapat menahan rasa penasarannya.

Dia berjalan mendekat dan memeluk pinggangnya. Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan nada yang sedikit centil, "Suamiku, hadiah apa?"

Setelah percobaan tadi malam, jelas bahwa Liang Xian cukup senang dengan sebutan itu.

Merasakan gerakan Liang Xian, Ming Si melepaskan pelukannya.

Liang Xian memiliki tali hitam yang tergantung di pergelangan tangannya; liontin itu tampak seperti kotak kecil berbentuk hati. Ming Si dengan santai bertanya tentang hal itu pagi ini dan dia hanya mengatakan bahwa dia membelinya karena iseng.

Namun, sekarang dia membuka kotak kecil itu dan mengeluarkan sebuah kalung.

Itu adalah kalung tulang selangka yang indah, dengan mutiara kecil berwarna merah muda pucat sebagai liontinnya.

Mutiara itu tidak bulat sempurna; warna dan bentuknya bahkan tidak bisa disebut ideal. Mutiara itu dirancang dengan cerdik agar tampak indah.

“Ini adalah…” Sebuah pikiran samar terlintas di benak Ming Si.

Dia bertemu Liang Xian pertama kali dalam perjalanan liburan ke pulau.

Pantai di sana dirancang khusus untuk anak-anak seperti mereka. Seseorang telah mengubur kerang di pasir, dengan tujuan memberi mereka kesenangan berburu harta karun.

Namun, saat itu Ming Si tidak tahu. Ia merasa sangat beruntung telah menemukan kerang yang bisa menghasilkan mutiara.

Meskipun dia akhirnya memberikan mutiara itu kepada Liang Xian.

“Itu mutiara yang sama,” kata Liang Xian sambil memakaikannya padanya, jari-jarinya yang ramping menyentuh kulitnya, “Awalnya, aku ingin membiarkanmu mendesainnya sendiri, tapi itu tidak akan menjadi kejutan.”

“Mengapa kamu tiba-tiba memberiku ini?” Jantung Ming Si berdebar kencang; dia tidak bisa menahan diri untuk mengakui bahwa dia terpesona oleh kejutan yang tak terduga ini.

“Aku baru sadar kalau aku belum melamarmu dengan baik,” Liang Xian menurunkan tangannya, lalu dia memeluknya, senyum nakal mengembang di sudut bibirnya, “Apakah sudah terlambat untuk menebusnya sekarang?”

“Kau mencoba menyuapku dengan mutiara kecil? Dan itu adalah sesuatu yang direnggut dariku,” sudut bibir Ming Si melengkung ke atas perlahan, tetapi dia masih dengan jenaka menyodok bahunya, “Lagipula, sekarang sudah cukup larut.”

Liang Xian menuruti perkataannya, sambil terkekeh pelan, “Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

“Biar kupikirkan,” Ming Si menarik tangannya dan melingkarkan lengannya di tubuh pria itu, lalu mendongakkan wajahnya, “Jika kau menciumku, aku tidak akan menahannya lagi. Cepatlah.”

Matanya berbinar karena sedikit rasa puas; dia tidak bisa menahan senyum di sudut bibirnya.

Tetesan air mengalir ke hidungnya yang indah, disinari matahari terbenam, berkilauan cemerlang.

Liang Xian menundukkan kepalanya dan menciumnya.

Saat itu, banyak kepingan terlintas dalam pikirannya.

Kenangan seakan-akan telah direndam dalam madu emas, terasa manis jika direnungkan.

Misalnya, saat pertama kali bertemu dengan gadis kecil yang cantik dan sombong itu. Ia tidak pernah membayangkan akan menyukainya seperti ini, dan tidak pernah berpikir bahwa di tengah pertengkaran dan interaksi yang sulit, bunga mawar benar-benar bisa mekar.

Sekarang dia tahu—

Dia mencintainya.

Mereka punya masa depan yang panjang di depan mereka.

***

END

Next