Mr. lizard outside the window - Bab 1-10

1-10

***

Bab 1: Musim Dingin yang Hujan

Hari itu adalah hari musim dingin yang hujan. Tetesan air hujan yang dingin membasahi daun-daun pohon lengkeng, menciptakan suara gemericik.

Di tepi hutan lengkeng berdiri sebuah bangunan rumah petak bertingkat yang direnovasi sendiri oleh penduduk setempat. Di tengah hujan lebat, cahaya bersinar dari jendela bangunan kecil itu, dan samar-samar terdengar suara biola. Melodinya meresap ke tirai hujan, mengambang di antara pepohonan yang tak berujung, mengembara ke dalam malam yang dingin dan gelap.

Ruangan di dalam jendela itu kecil. Beberapa lempengan batu di sisi kiri pintu masuk membentuk dapur darurat. Sebuah tempat tidur single dan lemari pakaian tua menempati sebagian besar ruangan.

Seorang gadis muda berdiri tanpa alas kaki di samping tempat tidur, memainkan biola dengan mata terpejam, tenggelam dalam alunan musik. Saat itu musim dingin yang sangat dingin, tetapi dia memilih untuk memainkan "Spring" karya Vivaldi. Melodi yang seperti matahari bulan Maret itu sangat kontras dengan hujan es di luar. Bahkan para bibi yang sedang bermain mahjong di lantai pertama tidak dapat menahan diri untuk tidak mendongak.

"Siapa dia? Kedengarannya cukup bagus."

"Seorang wanita muda dari akademi musik. Tinggal di kamar terjauh di lantai tiga. Ayam 1. "

"Ying Jie menyewakan semua kamarnya kepada anak-anak musik itu. Pasti berisik, ya? Red Dragon, pong 2. "

"Kakiku berisik! Kau pikir bermain mahjong tidak berisik? Ini seni yang tinggi, tahu? Aku mendengarkan anak-anak ini bermain setiap hari, dan aku tidur seperti bayi. Oh, aku menang! Maaf, aku menang lagi, hihi."

Pemilik rumah, Ying Jie, telah menikah dengan orang dari daerah Jiangnan. Aksennya merupakan campuran dari bahasa Mandarin Wu 3 dan dialek lokal. Suaminya telah kabur dengan wanita lain beberapa tahun yang lalu, meninggalkannya untuk membesarkan putri kecil mereka dan mengelola gedung ini sendirian.

"Pada hari seperti ini, tidak perlu keluar untuk bekerja, cukup duduk di rumah, menagih sewa, dan bermain mahjong. Kebahagiaan yang hakiki," kata Ying Jie, sambil merentangkan tangannya untuk mengambil uang. "Pria? Astaga! Siapa yang butuh pria?"

Bagi Banxia, ​​​​yang juga menyewa kamar di lantai tiga, kegembiraan terbesar dalam cuaca dingin dan lembab ini adalah tinggal di dalam dan memainkan biola sepuasnya.

Setiap pukulan busur di senar memiliki keindahan yang sama, namun masing-masing sedikit berbeda. Teman lamanya, biola, adalah pelampiasan jiwanya. Diselimuti oleh melodi, jiwanya tampak membumbung tinggi, bumi membentang tanpa batas di bawah kakinya, bunga-bunga musim semi bermekaran di tengah musim dingin.

"Banxia." Sebuah suara rendah dan menyeramkan tiba-tiba menyela alunan musik musim semi itu.

Musiknya berhenti tiba-tiba.

Busur Banxia membeku. Dia berkedip, bertanya-tanya apakah dia salah dengar.

Suara rendah itu datang dari luar jendela, aneh dan serak. Suara itu memanggil namanya.

Banxia berbalik untuk melihat ke luar jendela.

Pada malam musim dingin yang hujan, jeruji besi berkarat di luar jendela basah kuyup oleh tetesan air hujan. Di baliknya terbentang dunia yang gelap gulita, di mana pohon lengkeng yang bergelombang berdesir lembut di tengah hujan.

Pada malam seperti ini, di lantai tiga, di luar jendelanya, seharusnya tidak ada suara manusia.

Banxia selalu memiliki kepekaan yang unik terhadap suara. Ia dapat dengan jelas membedakan, menangkap, dan mengingat suara apa pun di sekitarnya. Guru-guru musiknya selalu memuji kemampuan ini.

Dia jarang salah dengar.

"Banxia. Tolong aku." Suara itu terdengar lagi dari luar yang gelap.

Kali ini, Banxia mendengarnya dengan jelas.

Suara itu berada tepat di luar jendela, di lantai tiga, pada malam hujan ini—suara rendah dan menyeramkan yang memanggil namanya dan meminta bantuan.

Insting pertama Banxia adalah meraih sesuatu untuk membela diri, tetapi ia langsung ingat bahwa ia sedang memegang biolanya. Ia segera menggeser alat musik itu ke belakang punggungnya. Kebanyakan mahasiswa musik punya kebiasaan ini: jika mereka tersandung saat memegang alat musik, mereka lebih baik jatuh terlentang daripada membiarkan alat musik itu menyentuh tanah.

Kilatan petir menyambar langit malam, menimbulkan cahaya pucat pada jendela yang basah.

Makhluk kecil berwarna hitam pekat itu menempel di ambang jendela yang sedikit terbuka. Makhluk itu tampak seperti kadal hitam, cakarnya yang kecil dan lurus mencengkeram ambang jendela. Dalam kilatan petir, matanya menyipit.

Tatapan Banxia terkunci pada mata itu sesaat dalam cahaya yang cepat berlalu.

"Apakah...apakah kau memanggil namaku tadi?" tanyanya ragu-ragu.

Kadal itu hanya sedikit lebih panjang dari tangan Banxia, ​​hitam seperti tinta, lebih gelap dari malam musim dingin yang hujan. Masih menjadi misteri bagaimana ia bisa memanjat begitu tinggi, atau sudah berapa lama ia menunggu di luar. Berlumuran lumpur dan air hujan, ia tampak menyedihkan dan kotor. Jika petir tidak menyinari jendela, Banxia mungkin tidak akan menyadarinya.

Ketika mendengar Banxia berbicara, makhluk kecil dan pekat itu menegang, lehernya terangkat, seolah-olah sedang mempertimbangkan apakah akan melarikan diri.

Petir mulai mereda, dan hujan semakin deras. Suara rintik-rintik hujan menghantam tubuh mungil berwarna hitam itu. Cakar-cakarnya yang kecil tergelincir di ambang jendela yang basah, seolah-olah tubuhnya bisa tersapu air kapan saja.

"Kenapa kamu tidak masuk?" Banxia ragu sejenak, lalu mengulurkan tangannya ke ambang jendela. Telapak tangannya yang kapalan dan pucat, terhampar datar di hadapan reptil yang kotor itu.

Orang lain mungkin ragu untuk membiarkan makhluk aneh seperti itu masuk ke kamar mereka pada malam badai seperti ini.

Namun, Banxia adalah seorang gadis yang memiliki saraf yang sangat tebal, kecuali dalam hal musik. Karena tumbuh besar di pedesaan, di mana ia menghibur diri dengan menakut-nakuti anak laki-laki dengan ulat, ia tidak takut pada makhluk kecil seperti kadal. Malah, ia merasa makhluk kecil yang menempel di jendela di tengah hujan deras itu agak menyedihkan dan lucu.

Bahkan jika itu adalah kadal aneh yang bisa berbicara.

Seperti pangeran kodok yang datang ke jendelanya untuk meminta pertolongan, pikirnya dengan sedikit kegembiraan. Atau mungkin, pangeran kadal.

Kadal kecil itu menatap tangannya, tubuhnya tegang dan tidak bergerak.

Banxia melihat sekeliling, meraih waslap kecil dari sudut meja, dan meletakkannya di tangannya, merentangkannya lebih jauh ke arah jendela.

"Ayo, naiklah," katanya dengan sabar, tangannya mantap, waslapnya lembut dan kering, memancarkan kehangatan telapak tangannya – sangat kontras dengan udara dingin di luar sana.

Kadal di jendela ragu-ragu sejenak, sambil mencoba-coba mengulurkan kelima jarinya yang kecil dan lurus.

Handuknya lembut, kering, dan halus, memancarkan kehangatan telapak tangannya – jauh berbeda dengan dinginnya cuaca di luar.

Akhirnya, kadal hitam kecil itu mengibas-ngibaskan ekornya yang hampir beku, merangkak masuk dari jendela, melangkah ke handuk tangan sang putri, dan disambut ke dalam ruangan yang hangat.

Awalnya, Banxia dipenuhi dengan hal-hal baru dan kegembiraan. Ia berguling-guling di tempat tidur, tidak bisa tidur, sesekali membuka mata untuk mengintip kadal kecil itu dan melihat apakah ia melakukan sesuatu.

Dia telah membuat sarang yang nyaman untuknya di dekat dinding di seberang tempat tidurnya, menggunakan handuk mandi yang tebal. Dia membaringkan tamunya yang kedinginan di sarang yang lembut itu.

Namun, di tengah suara hujan yang deras, makhluk kecil dan kotor itu meringkuk menjadi bola mungil di atas handuk tebal, tidak bergerak, setenang batu hitam.

Sungguh malam yang aneh. Ia bertanya-tanya apakah ia sedang bermimpi. Ia terbangun dan terbangun dari tidurnya, lalu perlahan-lahan tertidur.

Di tengah malam, dia setengah terbangun dan membuka matanya. Hujan deras telah berhenti di suatu titik, dan bulan bulat yang cerah tergantung di langit malam.

Bulan, yang baru saja dicuci oleh hujan, tampak sangat terang. Cahaya bulan mengalir melalui jendela ke dalam ruangan kecil itu, tumpah ke lantai.

Di bawah cahaya bulan yang redup, samar-samar dia bisa melihat seseorang tergeletak di lantai. Kulit sosok itu pucat, punggungnya kurus. Punggung kurus itu menghadap ke arah Banxia, ​​meringkuk tak bergerak di bawah cahaya bulan.

Bayangan-bayangan yang bersilangan dari jeruji jendela jatuh pada tulang belikat yang menonjol, menciptakan kisi-kisi seperti sangkar yang terdiri dari cahaya dan gelap. Di dalam kisi-kisi itu, pada kulit pucat, terdapat luka merah tua yang berkilau.

Kelopak mata Banxia yang berat berusaha untuk terbuka tetapi gagal. Ia kembali tertidur lelap.

Pagi harinya, dia tiba-tiba terbangun dan duduk di tempat tidur. Dia melihat sekeliling ruangan yang sudah terang benderang.

Kamar kecil itu hanya berisi sebuah tempat tidur, sebuah meja persegi kecil, dan sebuah lemari pakaian sederhana.

Cahaya siang yang cerah dan udara yang dipenuhi angin laut mengalir masuk melalui jendela yang terbuka. Di lantai di samping tempat tidur, dekat dinding, beberapa handuk tebal membentuk sarang kecil. Seekor kadal hitam seukuran telapak tangan berbaring melingkar di dalam handuk, tak bergerak.

Tidak ada cahaya bulan, tidak ada pria berkulit pucat.

—

Catatan:

1. ^幺雞 (yāo jī): Dalam Mahjong, "yāo jī" merujuk pada ubin "salah satu ayam".

2. ^碰 (pèng): "Pong" adalah istilah umum dalam Mahjong, yang berarti membentuk satu set tiga ubin yang identik.

3. ^吳侬軟語 (wú nóng ruǎn yǔ): Ini mengacu pada dialek Wu yang digunakan di wilayah Jiangnan, yang terkenal dengan nadanya yang lembut dan lembut

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 2: Tahukah Anda Apa Makanan Kadal?

Musim dingin di kota-kota selatan lebih sulit ditanggung dibandingkan di utara; lembap dan dingin, Anda tetap hangat dengan menggigil.

Di dalam ruang kelas berangin di Akademi Musik Rongcheng, mahasiswa tahun kedua jurusan pertunjukan orkestra meringkuk dalam jaket tebal mereka, menggigil. Namun, mereka harus berkonsentrasi pada kelas menyanyi dan latihan pendengaran Yu Anguo.

Yu Anguo dikenal di seluruh jurusan sebagai profesor yang tegas. Partisipasi kelas dihitung dalam nilai akhir, dengan tugas kelas dan ujian akhir masing-masing mencapai 50%. Ia tidak akan meluluskan siapa pun yang kekurangan satu poin pun. Oleh karena itu, hampir tidak ada yang berani membolos kelasnya.

Siswa yang namanya disebut berdiri dengan ekspresi khawatir. Jari-jari Yu Anguo menekan tuts piano dengan mantap.

"Lakukan, aku, #jadi. Triad yang diperbesar."

"Do, b mi, so, tidak, tidak, b so, triad yang berkurang."

"Do, mi, sol, la, kedengarannya seperti...minor ketujuh...lima-enam 1 ?"

Kecepatan Yu Anguo cepat, dengan jeda kurang dari tiga detik di antara setiap rangkaian akord. Para siswa yang diminta menjawab hampir menangis.

"Ketua kelas," Qiao Xin menyenggol ketua kelas yang duduk di sebelahnya sambil mengucapkan kata-kata, "Tolong aku!"

Pengawas kelas, Shang Xiaoyue, meliriknya. "Apa yang bisa kulakukan? Pengenalan nada bicaraku juga tidak begitu bagus."

Qiao Xin mencubitnya. "Oh, jangan pamer lagi. Kalau punyamu saja tidak bagus, punya siapa?"

Shang Xiaoyue menyelipkan rambutnya ke belakang telinganya sambil tersenyum tipis, tatapannya beralih ke sosok yang duduk di barisan depan. Banxia, ​​yang duduk diagonal di depannya, sedang memutar pena di satu tangan, dagunya bersandar di tangan yang lain, menatap ke luar jendela, seolah tidak menyadari ceramah profesor.

Gadis itu bahkan tidak memperhatikan di kelas, namun profesornya menyukainya.

Shang Xiaoyue berasal dari keluarga musisi. Ayahnya adalah konduktor orkestra simfoni provinsi, dan ibunya bekerja untuk sebuah kelompok budaya. Lahir dalam keluarga musisi dengan latar belakang istimewa, ia sendiri juga sangat berbakat, telah memenangkan banyak kompetisi biola anak-anak nasional sejak kecil. Ia selalu menonjol dari yang lain.

Namun, setelah masuk Haiyin, dia selalu merasa sedikit dibayangi oleh Banxia, ​​yang datang dari sekolah menengah biasa. Hal itu membuatnya merasa sedikit kesal.

Selain itu, Banxia tidak tinggal di kampus. Sejak tahun pertamanya, ia menyewa apartemen di luar kampus, jarang berinteraksi dengan teman sekelasnya, dan jarang berpartisipasi dalam kegiatan kelompok, sehingga tampak menyendiri dan tidak peduli. Hal ini membuat Shang Xiaoyue semakin tidak menyukainya, diam-diam menganggap Banxia sebagai saingannya, dan terus-menerus membandingkan dirinya dengannya.

"Tiga serangkai dasar seperti itu, bahkan anak-anak sekolah dasar tidak akan salah mendengarnya," kata Yu Anguo, wajahnya muram saat dia mengetukkan buku-buku jarinya di podium. "Kalian benar-benar kelas terburuk yang pernah saya ajar. Selanjutnya, siapa yang mau mencoba?"

Para siswa saling memandang; tidak ada yang mengajukan diri. Kecepatan Yu Anguo terlalu cepat, standarnya terlalu tinggi. Naik ke sana hanya akan mengundang rasa malu.

Shang Xiaoyue melihat sekeliling dan mengangkat tangannya.

Piano pun berbunyi. Gadis itu berdiri tegak di tengah kelas, lehernya ramping dan putih, suaranya jelas dan percaya diri.

"Do, mi, sol, si, mayor ketujuh."

"Do, b mi, b sol, b si, setengah berkurang ketujuh."

"Lakukan, mi, sol, si, fa, la, lakukan, mi."

“Mi, sol, si, re, sol, si, re, fa.”

Saat Shang Xiaoyue menjawab dengan lancar dan akurat, ekspresi Yu Anguo akhirnya sedikit melunak.

Ketika dia kembali ke tempat duduknya, teman-teman sekelasnya bertepuk tangan.

"Tidak ada satu kesalahan pun! Menakjubkan, seperti yang diharapkan dari pengawas kelas."

"Ya, ketua kelasnya keren sekali."

"Si Tua Yu tidak akan memarahi kita sekarang, kan?"

Senyum puas tersungging di bibir Shang Xiaoyue. Ia duduk dengan tenang di tengah tepuk tangan dan mengedipkan mata pada teman sebangkunya, Qiao Xin. Namun saat pandangannya beralih ke arah Banxia, ​​senyumnya memudar.

Hujan turun deras malam sebelumnya, dan dedaunan di luar jendela masih tertutup tetesan air hujan. Banxia, ​​yang duduk di dekat jendela, menatap tetesan air di dedaunan seolah-olah itu adalah pemandangan langka, sama sekali tidak menyadari penampilan sempurna Shang Xiaoyue.

Dia sangat sombong, pikir Shang Xiaoyue dengan geram. Dia mungkin juga bisa melakukan semuanya dengan benar sepertiku. Apa masalahnya?

"Banxia, ​​​​kamu sudah bangun," Yu Anguo memanggil nama Banxia pada saat itu juga.

Banxia memiliki pendengaran yang baik. Di hampir setiap kelas menyanyi dan pelatihan pendengaran, profesor akan memanggilnya untuk menjawab dan menggunakannya sebagai tolok ukur untuk mengkritik siswa lain.

Banxia sama sekali tidak menyadari kekacauan batin teman-teman sekelasnya. Ia telah disibukkan dengan kejadian-kejadian malam sebelumnya di kelas. Hanya berkat Pan Xuemei, yang duduk di sebelahnya dan menyenggolnya, ia tersadar dari linglung dan berdiri, tampak bingung.

Ketika Yu Anguo memainkan nada referensi...

Banxia tanpa sadar berkata, "Tajam sekali."

“Apanya yang tajam?” Yu Anguo mengerutkan kening.

"Pianonya tidak selaras, Profesor. Nadanya agak tajam," Banxia menjepit jari-jarinya. "Mungkin satu atau dua sen lebih tajam . "

Kali ini bukan hanya seisi kelas, bahkan Yu Anguo pun tampak terkejut.

Yu Anguo menatapnya sejenak, lalu mengambil garpu tala dari laci, memeriksa nada, dan akhirnya mengangguk. "Suaranya agak tajam. Kita harus meminta seseorang untuk menyetelnya. Baiklah, cukup latihan pendengaran untuk hari ini. Mari kita lanjutkan ke sight-singing."

Seluruh kelas berbisik-bisik penuh keheranan.

"Itu nada yang sempurna, bukan? Luar biasa!"

"Aku iri sekali! Kenapa aku tidak bisa memiliki kemampuan bermimpi itu?"

"Itu bakat alamiah; Anda tidak bisa iri padanya."

Saat makan siang, Pan Xuemei, seorang pemain seruling, masih terkagum-kagum. "Xia, bagaimana kamu mendengarnya? Bisakah kamu mengingat setiap suara yang pernah kamu dengar?"

"Eh," gumam Banxia, ​​mulutnya penuh makanan, "Aku baru saja mendengarnya."

"Apakah semudah itu bagimu?" Pan Xuemei mengetukkan sendok baja antikaratnya ke wadah makanannya. "Bisakah kau tahu kunci apa ini?"

"A-datar," jawab Banxia tanpa sadar. Ia masih memikirkan kadal hitam yang ia tangkap tadi malam.

Baru pada saat itulah beban penuh dari peristiwa aneh malam sebelumnya menimpanya. Sungguh luar biasa.

Suara yang memanggil namanya di luar jendela…entah mengapa, suaranya terasa familiar.

Banxia mengunyah sendoknya sambil berpikir. Ia merasa pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya.

Tetapi di mana tepatnya, dia tidak dapat mengingatnya.

Tidak yakin apa yang dimakan kadal, sebelum berangkat ke sekolah pagi itu, dia telah menemukan beberapa wadah bumbu kecil dan mengisinya dengan berbagai macam makanan dari kamarnya, lalu menatanya di dinding.

Piring-piring itu berisi air, sayur-sayuran, sepotong kecil roti, dan setengah apel.

"Aku akan pergi ke sekolah sekarang. Hanya ini yang kumiliki di rumah. Apa kau suka ini?" tanyanya sambil berjongkok di samping makhluk kecil itu.

Pada saat itu, makhluk bertinta itu membuka matanya dengan lemah, matanya yang berpola aneh meliriknya sebelum berpaling dari piring-piring kecil, bibirnya mengerucut.

Faktanya, selain memanggil namanya dua kali pada awalnya, Banxia tidak mendengarnya berbicara lagi.

Mengapa dia bersusah payah memanjat ke jendela dan meminta pertolongan, tetapi tetap diam setelahnya?

Pan Xuemei, yang duduk di seberangnya, masih mengetukkan sendoknya ke wadahnya.

Banxia tiba-tiba memegang tangannya. "Xuemei, apakah kamu tahu apa yang dimakan kadal?"

"Kadal...kadal?" Pan Xuemei menggigil tanpa sadar. Dia agak takut pada reptil. "Mungkin serangga atau buah-buahan, kurasa?"

“Serangga?” Mata Banxia membelalak.

"Adikku dulu memelihara kadal," kata Pan Xuemei, wajahnya tampak meringis. "Aku melihatnya memberi makan jangkrik, kecoak...mengerikan sekali. Kenapa kau bertanya?"

Jadi, ia menginginkan serangga?

Banxia menunduk dan mulai memetik daun sayuran di mangkuknya.

"A-apa yang kau lakukan dengan memilah-milah makanan kafetaria?" Wajah Pan Xuemei memucat. "Jangan bilang kau berpikir untuk memelihara kadal? Untuk apa kau menginginkan makhluk seseram itu? Kau hampir tidak bisa mengurus dirimu sendiri sekarang!"

—

Note:

1. ^小七五六 (xiǎo qī wǔ liù): Ini merujuk pada akord ketujuh minor dengan nada kelima dan keenam yang diratakan.

2. ^音分 (yīn fēn): "Sen" adalah satuan ukuran logaritmik yang digunakan untuk interval musik. Sen menunjukkan perbedaan nada yang sangat kecil.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 3: Apakah Sudah Mati?

Saat istirahat makan siang, radio kampus menyiarkan karya piano—rekaman langsung dari seorang siswa Rongyin yang memenangkan medali emas di Kompetisi Piano Internasional Rachmaninoff tahun sebelumnya.

Memenangkan kompetisi musik kelas dunia seperti Kompetisi Rachmaninoff bukanlah sesuatu yang bisa diraih sembarang orang dengan sedikit usaha. Bahkan di seluruh negeri, pianis yang berhasil meraih peringkat bagus dalam kompetisi tersebut jumlahnya sedikit. Pemenangnya tidak hanya mendapat ketenaran tetapi juga banyak tawaran kontrak dari gedung konser ternama. Itu adalah jalan menuju ketenaran instan.

Peristiwa ini telah menimbulkan sensasi di dunia musik klasik dalam negeri dan menambah lembaran gemilang di dinding kehormatan Rongyin. Semua siswa Rongyin merasa bangga dan senang membicarakannya. Bahkan sekarang, penyiar radio membicarakannya dengan penuh kegembiraan dan kekaguman.

Nada-nada piano yang lembut dan nada-nada tambahan yang bertahan lama di radio berpadu menjadi resonansi yang kuat, yang dengan jelas menirukan bunyi lonceng yang ceria di hutan pedesaan. Itu adalah karya yang secara teknis menuntut, dan keahlian pemainnya sungguh menakjubkan.

"Penguasaan mutlak Ling terhadap timbre sangat mengagumkan! Bahkan dengan seorang tokoh hebat seperti Liszt, nadanya sempurna. Dia seperti dewa," kata Pan Xuemei saat mereka berjalan di sepanjang jalan kampus, langkahnya diringankan oleh musik. "Xia, apakah kamu pernah bertemu dengan Ling Senior? Aku penggemar beratnya. Sayang sekali dia tidak banyak berada di kampus tahun ini. Aku belum sempat melihatnya."

Banxia, ​​berjalan di sampingnya, membawa tas biola dan ranselnya. Ia memegang ranting di tangannya, sambil menyodok-nyodok semak-semak di pinggir jalan sambil berjalan.

Mendengar hal itu, dia menjawab dengan santai, "Aku pernah melihatnya sekali di konser Tahun Baru sekolah tahun lalu. Dia tampak agak angkuh, jadi aku tidak sempat berbicara dengannya."

Banxia tidak terlalu tertarik dengan selebriti kampus. Dia hanya mengingat nama senior ini karena dia sangat terkenal di sekolah.

"Ah, kamu benar-benar bertemu dengannya! Seperti apa dia? Apakah permainan piano idolaku lebih hebat lagi jika dimainkan secara langsung?" Pan Xuemei berputar-putar dengan gembira dalam balutan rok kasmir pendeknya.

“Tekniknya memang tak tertandingi,” Banxia menjatuhkan ranting itu, “tapi aku selalu merasa…seperti ada sesuatu yang hilang.”

Menemukan serangga hidup di tengah musim dingin tampaknya seperti tugas yang sulit.

"Apa yang kurang?!" Pan Xuemei hampir terlonjak. "Dia juara Kompetisi Rachmaninoff! Si Rachmaninoff! Apa kau tahu apa artinya itu?!"

"Tidak, tidak, aku hanya mengoceh," Banxia cepat-cepat mundur, melihat temannya mulai kesal. Sambil mendengarkan musik di radio, dia merenung. "Tekniknya hampir sempurna. Tapi sejujurnya, saat aku mendengarkan permainannya, aku tidak merasakan... kualitas yang bersemangat dan seperti kembang api."

Pan Xuemei memutar matanya. "Analogi aneh macam apa itu? Apa maksudmu, 'seperti kembang api'?"

Namun, jauh di lubuk hatinya, dia memercayai telinga temannya. Jadi, dia menyenggol Banxia. "Baiklah, kalau begitu, katakan padaku. Permainan siapa yang *memang* memiliki kualitas seperti itu? Aku juga ingin memuja mereka."

"Tidak termasuk master piano terkenal... Dalam kehidupan nyata, aku pernah mendengarnya sekali saat aku masih kecil," Banxia mengetuk dagunya. "Ada seorang anak laki-laki yang memainkan piano di rumah Tuan Mu di sebelah. Bagaimana ya aku menjelaskannya? Permainannya memiliki warna-warni yang beraneka ragam. Aku masih mengingat suara itu sampai hari ini."

"Ketika…ketika kamu masih kecil? Berapa umurmu saat itu?"

"Saya tidak ingat. Mungkin saat itu usianya enam atau tujuh tahun."

"Enam atau tujuh? Serius? Kamu sedang membandingkan anak kecil dengan idolaku?"

"Baiklah, baiklah, idolamu memang yang terbaik," Banxia mengakui, tidak ingin memancingnya lebih jauh. "Tapi anak itu benar-benar jago bermain piano. Setiap liburan musim panas, dia akan datang dari kota dan bermain piano di rumah Tuan Mu. Kami dulu sering bermain bersama."

Dia adalah seorang anak laki-laki yang selalu berpakaian rapi, lebih cantik dari anak perempuan.

Siapa namanya?

Banxia menyadari bahwa ia tidak dapat mengingatnya. Ia tidak dapat mengingat nama atau wajah teman bermain masa kecilnya. Yang tersisa jelas dalam ingatannya hanyalah alunan musik piano, kekanak-kanakan namun kaya, penuh warna, dan memabukkan.

Akademi Musik Rongcheng, atau disingkat Rongyin, terletak di kota universitas di pinggiran Rongcheng. Sejak berdirinya kota universitas tersebut, banyak penduduk setempat telah merenovasi rumah mereka untuk disewakan kepada mahasiswa dan karyawan taman budaya dan kreatif di dekatnya. Ying Jie adalah salah satunya.

Sore harinya, Ying Jie, yang baru saja bangun setelah semalam bermain mahjong, sedang menggosok gigi di wastafel dengan mengenakan piyama. Melihat gadis dari kamar terjauh di lantai tiga kembali pada jam yang tidak biasa, dia segera meludahkan busa dan berseru, "Xiaoyue, sewamu sudah jatuh tempo."

Kamar sewaan Banxia terletak di sudut koridor lantai tiga. Kamar itu sangat kecil, dan sewa bulanannya hanya 300 yuan, menjadikannya salah satu kamar termurah di daerah itu. Tentu saja, kondisi di dalamnya sangat mendasar, dan letaknya relatif jauh dari sekolah. Biasanya, selama jam istirahat makan siang, dia akan tinggal di ruang latihan sekolah atau perpustakaan dan jarang kembali.

"Aku tahu, Ying Jie. Aku akan segera mentransfernya kepadamu," jawab Banxia, ​​sambil menenteng tas biola dan ransel di punggungnya, sambil bergegas menaiki tangga.

Sambil mendorong pintu hingga terbuka, hembusan udara segar dan dingin masuk ke dalam ruangan kecil itu, dia mendapati ruangan itu tetap sunyi seperti biasanya.

Piring-piring kecil berjejer rapi di dinding, makanan di dalamnya tidak tersentuh.

Kadal di handuk itu tetap berada di posisi yang sama seperti saat Banxia pergi, meringkuk, tidak responsif.

"Hei, aku kembali."

"Kamu tidak makan apa pun. Apakah kamu tidak terbiasa dengan makanan ini?"

Tubuh hitam pekat yang terbungkus handuk tetap tak bergerak, tak bernyawa.

"Eh…kamu sudah tidur?"

"Halo? Kamu bisa mendengarku?"

Firasat buruk merayapi hati Banxia.

Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut menyodok kadal itu. Makhluk yang tersandung ke kamarnya tadi malam, basah kuyup oleh air hujan dan menginjak telapak tangannya, kini terguling lemas ke samping karena sentuhan jarinya.

Tadi malam, di tengah angin dan hujan, dia tidak dapat melihat dengan jelas. Sekarang, di siang hari, di bawah cahaya terang, Banxia memperhatikan bahwa tubuh kadal itu tidak hanya tertutup lumpur tetapi juga memiliki banyak luka kecil. Sebuah luka sayatan yang sangat kentara merobek punggungnya di dekat tulang belikatnya.

Apakah sudah mati?

Pikiran menakutkan itu muncul tak terkendali.

Pada saat itu, sosok pucat, kurus dengan luka di punggungnya dari mimpinya tadi malam tumpang tindih dengan kadal di depannya.

Mungkinkah seekor kadal ajaib yang bisa berbicara baru saja mati di rumahnya?

Tidak, mungkin ia tidak hanya bisa berbicara. Ia bahkan mungkin bisa berubah menjadi manusia dewasa di malam hari.

Bagaimana jika tubuh seorang pria dewasa, yang sepenuhnya telanjang, tiba-tiba muncul di kamar sewaannya yang kecil?!

Pikiran mengerikan ini membuat bulu kuduknya berdiri. Hatinya terbelah dua—setengah berduka atas kematian makhluk malang itu, setengah lainnya takut akan kengerian yang mungkin akan dihadapinya.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 4: Cantik dan Lekat

Di dalam taksi Rongcheng, sang pengemudi, seorang veteran dengan pengalaman lebih dari satu dekade, melirik penumpang terakhirnya melalui kaca spion.

Wanita muda itu, yang dijemput di dekat kota universitas, dengan hati-hati memegang kadal beku di tangannya, mencoba menghangatkannya. Dia tampak cemas dan bergumam pada dirinya sendiri, tampaknya dalam perjalanan ke rumah sakit hewan peliharaan.

Wah, zaman sudah berubah, pikir sopir taksi itu. Kucing dan anjing bukanlah hewan baru, tetapi sekarang orang-orang memperlakukan kadal biasa ini seperti hewan peliharaan yang berharga, bahkan membawanya ke rumah sakit saat mereka sakit.

Banxia, ​​yang duduk di dalam taksi, terlalu sibuk untuk mempedulikan pikiran pengemudi. Sambil memegang kadal itu, yang tidak yakin apakah masih hidup atau sudah mati, di satu tangan, dia dengan panik menelusuri forum kadal yang baru saja dia temukan di ponselnya.

Dia baru saja memposting: 【Tolong! Para ahli, silakan lihat. Apa yang salah dengan ini? /gambar//gambar/】

Balasan segera muncul di forum:

【OP, ini tokek (sejenis kadal). Dengan warna yang gelap, mungkin ini adalah Black Night. 1 Black Night tidak murah tahun ini. Bagaimana Anda membiarkannya menjadi sangat kotor dan terluka?】

【Tokek adalah reptil, hewan berdarah dingin. Suhu ideal untuk mereka adalah 28-32°C. OP, apakah Anda seorang pemula? Saya bahkan tidak melihat bantal pemanas di gambar. Anda pikir Anda bisa menjaga tokek tetap hidup dalam cuaca seperti ini hanya dengan handuk?】

【Lupakan saja, semuanya. Dia bahkan tidak punya bantal pemanas, apalagi terarium yang layak. 2 Apa yang perlu ditanyakan? Dia mati beku, itu saja. Pemula sangat tidak bertanggung jawab. Black Night yang begitu indah juga, yang hitam pekat.】

Banxia tercengang oleh rentetan kritikan. Beku… mati beku?

Dia ceroboh. Kadal itu berhasil memanjat masuk melalui jendela dalam cuaca dingin seperti itu, jadi dia berasumsi kadal itu bisa beradaptasi dengan suhu dalam ruangan. Dia tidak mempertimbangkan bahwa tokek adalah hewan ektotermik dan bisa mati kedinginan dalam cuaca seperti ini.

【╥﹏╥…Apa yang harus saya lakukan sekarang, para ahli? /cemas/cemas//Menunggu online.】

【Hanya satu hal yang dapat Anda lakukan.】

【Tolong beritahu aku!】

【Menguburnya di pot bunga. ╮(╯＿╰)╭】

【Menguburnya di pot bunga +1】

【Menguburnya di pot bunga +10086 3】

【(╯°Д°)╯︵┻━┻ Kubur saja di dalam pot bunga!!! Dia tidak mati! Dia ada di tanganku, dan aku bisa merasakan tubuhnya masih hangat!!!!】

【Jangan dengarkan mereka, nona. Jika Anda benar-benar ingin mencoba menyelamatkannya, bawalah ke dokter hewan.】

【Pikirkan baik-baik, OP. Dokter hewan hewan eksotis tidak murah. Satu kali kunjungan bisa menghabiskan biaya beberapa tokek seperti itu.】

【Dan kemungkinan besar itu tidak akan berhasil.】

【Tidak akan berhasil +1】

【Tidak akan berhasil +2】

【Tidak akan berhasil + nomor ID saya】

【Gunakan uangnya untuk membeli yang baru dan rawat dengan baik. Anda dapat menyingkirkan yang ini dan menggunakannya sebagai pupuk. Jangan repot-repot.】

Banxia: 【Saya akan mencoba ke dokter hewan. Saya sudah naik taksi.】

【Di mana lokasi Anda, Nona? Anda perlu pergi ke dokter hewan reptil spesialis. Beri tahu kami lokasi Anda, dan mungkin penjaga reptil setempat dapat merekomendasikan dokter hewan yang dapat diandalkan.】

Saran yang saling bertentangan di internet membuat Banxia sangat cemas. Tepat saat dia berharap bisa berteleportasi ke rumah sakit, dia merasakan sensasi geli di telapak tangannya.

Ia menunduk dan melihat tokek yang telah dinyatakan siap untuk dimakamkan dalam pot bunga itu telah membuka matanya sedikit, meliriknya dengan lemah.

Dengan gembira, Banxia menggenggamnya di tangannya. "Bagus sekali! Kau sudah bangun! Mereka bilang kau hanya membeku," katanya tergagap.

"Maaf, aku tidak tahu kamu butuh bantal pemanas."

"Bagaimana perasaanmu sekarang? Apakah ada bagian tubuhmu yang tidak nyaman?"

"Apakah kamu ingin makan atau minum sesuatu? Air hangat, mungkin?"

Matahari siang bersinar melalui jendela mobil, tetapi tokek hitam legam di tangan Banxia tampak menyerap semua cahaya, kegelapannya semakin pekat. Ia berbaring lesu di telapak tangannya, hanya mengangguk pelan ketika ia bertanya tentang air.

Banxia mengeluarkan termos dari ranselnya, membuka tutupnya, dan menuangkan sedikit air ke dalamnya.

"Air ini dari pagi tadi, jadi sudah tidak hangat lagi. Minumlah sedikit saja, ya?"

Tokek hitam itu mengangkat lehernya, matanya yang berpola tertuju pada tutup termos.

Dari sudut pandangnya, baik kolam kecil berisi air maupun jari-jari manusia yang memegang topi itu tampak sangat besar. Topi itu sudah tua dan usang, jelas merupakan barang sehari-hari milik gadis itu. Ujung-ujung jari yang memegangnya pucat dan kapalan karena bertahun-tahun bermain biola.

Kenangan yang terpecah-pecah berkelebat dalam benaknya.

Ruangan remang-remang dengan tirai yang ditarik rapat. Genangan air di sudut yang tidak pernah diganti selama berhari-hari. Bau sisa makanan yang membusuk.

Sebuah tangan sesekali terjulur masuk melalui celah pintu, lalu dengan cepat menariknya kembali seperti menyentuh ular setelah meninggalkan makanan.

Dan bisikan-bisikan dari luar ruangan.

"Singkirkan! Jangan bawa ke sini. Itu mangkuk yang digunakannya ! Buang saja!"

"Aku tidak mau memberinya makanan. Aku takut!"

"Ya Tuhan, kenapa aku? Ada monster di rumah kita! Kalau ada yang tahu, di mana aku akan menaruh mukaku?"

"Dosa apa yang telah kita perbuat? Mengapa kita harus menanggung semua ini?"

Tokek hitam itu menatap air dalam diam untuk waktu yang lama. Tepat saat Banxia hendak berbicara, ia perlahan menundukkan kepalanya, menjulurkan lidahnya yang pucat, dan menjilati air dari tangannya.

Mungkin itu pantulan air, namun kilatan samar muncul di matanya yang tertunduk.

Rumah Sakit Hewan Eksotis Meng Chong dikenal luas di komunitas reptil Rongcheng sebagai tempat yang profesional. Dengan dekorasi yang bergaya, lingkungan yang bersih, dan fasilitas yang lengkap, tempat ini juga memiliki biaya yang mahal. Oleh karena itu, sebagian besar kliennya membawa reptil berkualitas tinggi.

Setiap orang membawa kotak reptil profesional yang cantik, bertukar istilah-istilah yang sama sekali tidak dimengerti Banxia.

"Apa pendapatmu tentang Demon White baruku?"

"Wow, mengagumkan. Mata besar, hidung mancung, 4 dan sangat putih! Cantik sekali. Lebih cantik dari Ksatria Putih Salju milikku."

"Kucing Super Platinum saya tidak mau makan selama beberapa hari. Saya khawatir, jadi saya membawanya untuk diperiksa. Saya tertarik pada Tangerine Tremper albino, tetapi harga yang diminta penjual terlalu tinggi. Saya masih ragu."

"Harga jeruk keprok Tremper telah turun. Jeruk keprok albino sedang naik daun saat ini. Jeruk keprok Black Nights masih memiliki nilai jual yang tinggi. Namun, saya jatuh hati pada jeruk keprok Tangerine dan White Pied."

Banxia tidak sempat mendengarkan pembicaraan mereka. Ia langsung menuju ruang konsultasi sambil membawa tokek di tangannya, mengundang tatapan penasaran.

"Apa-apaan ini...? Dari mana gadis ini datang? Memegang tokek langsung di tangannya."

"Apa wujudnya? Kotor sekali; aku bahkan tidak bisa mengenalinya."

"Benar-benar hitam. Apakah itu Black Night? Cukup unik. Aku akan memeriksanya lebih dekat."

Dokter di ruang konsultasi itu berpengalaman. Tanpa basa-basi, ia mengambil pasien dari Banxia, ​​lalu dengan cekatan mencengkeram ekor dan tulang belakangnya, lalu membalikkannya untuk memperlihatkan perutnya yang pucat. "Sudah dewasa, jantan," kata dokter itu sambil mendorong kacamatanya ke atas hidungnya. "Bagaimana bisa jadi begitu kotor? Dan ada goresan di punggungnya. Kau tidak memeliharanya dengan kucing, kan? Baiklah, mari kita mulai dengan anestesi gas, membersihkan lukanya, dan melakukan rontgen untuk melihat apa yang terjadi."

Tokek hitam kecil itu menegangkan tungkai dan cakarnya, berjuang mati-matian dalam genggaman dokter. Sementara dokter itu menulis catatan, ia menggeliat bebas dan melesat kembali ke tangan Banxia, ​​mencoba bersembunyi di lengan bajunya.

Banxia menenangkan kepalanya yang panik. "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kami di sini hanya untuk membuatmu lebih baik. Bersabarlah."

Seolah memahami perkataannya, kadal yang ketakutan itu perlahan menjadi tenang dan berbaring diam di telapak tangannya.

"Oh, tokekmu ternyata penyayang terhadap pemiliknya. Itu jarang terjadi," dokter itu terkekeh, mengambil bola kapas dan larutan garam. Sambil membersihkan kotoran dari sisiknya, ia menjelaskan, "Secara umum, bahkan setelah sekian lama, tokek jarang menunjukkan rasa sayang kepada manusia. Aku belum pernah melihat tokek yang jinak seperti itu selama bertahun-tahun."

"Anakku sangat patuh, hanya sedikit pemalu," kata Banxia ragu-ragu. "Bolehkah aku menggendongnya sementara kamu memeriksanya?"

"Baiklah. Kenakan sarung tangan, dan pegang dia dengan erat. Hati-hati jangan sampai digigit."

Saat bola kapas basah itu menyeka kotoran, memperlihatkan sisik-sisik hitam legam seperti batu permata yang dipoles, sang dokter berhenti sejenak dan mengeluarkan suara "Hmm" lembut.

Klien lain, yang baru saja memasuki ruangan, tersentak dan memanggil teman-temannya, "Kemari dan lihat ini! Wujud apakah ini?"

"Indah sekali! Warna hitam sudah langka. Saya belum pernah melihat warna hitam semurni ini, tanpa warna lain."

"Ini pasti Malam Hitam, kan?"

"Omong kosong. Apakah Black Nights punya mata seperti itu? Dan aku belum pernah melihat Black Night yang segelap ini."

"Mungkin Mutiara Hitam atau Badai Salju Tengah Malam?"

"Tidak mirip dengan salah satu dari mereka. Mungkin itu adalah morf baru yang dibiakkan di luar negeri. Kudengar mereka telah mengembangkan satu morf baru yang serba hitam yang disebut 'Youlian'."

"Indah sekali. Hitam pekat dan pekat. Seperti batu permata hitam. Aku tergoda."

Tokek itu, yang hitam bagaikan batu permata, membiarkan jari-jari Banxia memegangnya. Di tengah-tengah perbincangan yang ramai, tokek itu sama sekali tidak menolak, kepalanya yang hitam bersandar tak bergerak di pergelangan tangannya.

Baru ketika dokter mencoba mengambilnya untuk memberikan gas anestesi, sambil memasang masker oksigen di wajahnya, tiba-tiba ia menempel erat pada lengan baju Banxia dengan cakarnya yang ramping, menolak untuk melepaskannya.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku di sini. Ini akan segera berakhir," Banxia meyakinkannya.

Di bawah pengaruh obat bius, tokek itu, yang ditahan di meja operasi, berjuang untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menutup matanya, cakarnya mengendurkan cengkeramannya pada lengan baju Banxia.

Para penggemar reptil yang berkumpul di luar ruang konsultasi, semuanya pria kekar, mulai berteriak "Awwws."

"Lucu sekali! Cantik dan menggemaskan. Hatiku meleleh."

"Ia seperti memahami emosi manusia. Tatapan matanya membuatku sedih."

"Aku belum pernah melihat tokek yang begitu penyayang. Kaisar kecilku tetap tidak mengizinkanku memegangnya."

"Waaaah, dari mana dia dapat? Aku juga mau satu!"

"Aku penasaran apakah dia bersedia menjualnya. Aku ingin bertanya padanya nanti."

"Jika dia tidak laku, saya akan senang mengawinkannya dengan milik saya."

Pemeriksaan dan perawatan berlanjut hingga malam, dengan pembersihan luka, suntikan, dan USG. Banxia memperhatikan dengan cemas. Ketika akhirnya selesai, dokter memberinya tagihan yang hampir membuatnya terkena serangan jantung.

"Lebih dari dua ribu?!" Wajah Banxia berubah muram. Itu hampir semua uang yang dimilikinya. "Tidak bisakah kau memberiku diskon?"

"Pembersihan luka, USG, anestesi, dan kami juga melakukan prosedur minimal invasif untuk mengeluarkan cairan dari perutnya. Saya sudah memberikan Anda diskon serendah mungkin," jelas dokter tersebut. "Selain itu, ia agak kekurangan gizi. Mengingat ia baru saja menjalani operasi, saya sarankan untuk tetap dirawat di rumah sakit untuk observasi. Biaya rawat inap hariannya adalah 300 yuan."

Banxia meringis, merasa tercabik-cabik. Sewa bulanannya hanya 300 yuan. Dia tidak mampu membayar biaya rumah sakit. Yang lebih penting, dia masih belum mengerti situasi dengan kadal yang bisa berbicara ini, yang mungkin berubah menjadi manusia di malam hari. Dia tidak berani meninggalkannya di rumah sakit.

Ruang observasi rumah sakit itu memiliki deretan terarium bersih dan transparan yang menampung berbagai jenis reptil kecil. Banxia tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi jika seorang manusia telanjang tiba-tiba muncul di kandang sekecil itu pada tengah malam.

Tokek hitam itu, yang baru saja pulih dari anestesi, menarik lengan bajunya dan menggelengkan kepalanya. Setelah menerima pesan yang jelas, Banxia memutuskan. "Um... kami tidak akan merawatnya di rumah sakit. Jika terjadi sesuatu saat kami kembali, saya akan kembali dan merepotkan Anda lagi, dokter."

Dokter itu tidak memaksa, dan menyerahkan buku panduan perawatan tokek kepada Banxia.

Kelompok pecinta reptil yang telah menonton sepanjang waktu itulah yang menghentikannya.

"Jangan pergi dulu, nona! Kenapa tidak dirawat di rumah sakit? Morfologi yang cantik dan langka seperti ini butuh perawatan ekstra. Tokek adalah makhluk yang rapuh," kata seorang pria jangkung dan kekar, sambil memegang terariumnya yang berhias dengan tangan yang besar. Di dalam, seekor tokek emas mengangkat kepalanya yang kecil dengan sikap sombong. "Lihatlah Tangerine-ku. Sedikit saja kotoran yang menempel di matanya membuatku sangat khawatir."

"Kalau masalah keuangan, saya bisa menanggung biaya rumah sakitnya," kata yang lain. "Hehe, asal kamu mengizinkan saya mengawinkannya dengan anjing saya beberapa kali setelah sembuh."

"Mengembangbiakkannya... dengan apa?" Banxia bahkan belum mencerna maknanya ketika kadal hitam di tangannya mulai menggelengkan kepalanya dengan panik, menarik lengan bajunya.

"Milikmu jantan, kan?" Pria itu mendekat, menggosok tangannya dengan gembira. "Aku punya Black Night betina di rumah, cantik sekali. Dia pasti tidak akan mempermalukan milikmu."

"Saya punya Midnight Blizzard. Saya bahkan bisa memberi Anda beberapa telur gratis jika mereka punya keturunan."

"Hei, jangan pergi dulu, non! Sebutkan harganya. Kami semua pecinta reptil di sini. Semuanya bisa dinegosiasikan!"

—

Note:

1. ^ Black Night: Morf warna populer dari tokek macan tutul ( Eublepharis macularius ) yang dicirikan oleh warna gelapnya.

2. ^人渣盒 (rén zhā hé): Ini adalah bahasa gaul untuk terarium yang tidak terawat atau tidak dilengkapi dengan baik, yang menyiratkan pengabaian terhadap hewan di dalamnya. Terjemahan yang lebih tepat adalah "kandang yang tidak memenuhi standar" atau "terarium yang tidak memadai."

3. ^ +10086: Ini adalah bahasa gaul internet yang digunakan untuk menyatakan persetujuan atau penekanan yang kuat, mirip dengan "+1" tetapi lebih kuat. Angka 10086 adalah saluran telepon layanan pelanggan untuk China Mobile, sebuah perusahaan telekomunikasi besar, dan kemunculannya yang sering dalam kehidupan sehari-hari telah menyebabkan penggunaannya sebagai penguat daring.

4. ^ Batang hidung tinggi: Dalam konteks pengembangbiakan reptil, terutama tokek macan tutul, "batang hidung tinggi" mengacu pada fitur wajah yang diinginkan di mana area di antara kedua mata ditinggikan, sehingga memberikan tampilan yang lebih tegas dan menyenangkan secara estetika.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 5: Aku Bahkan Berjanji Menikahimu

Keluar dari rumah sakit hewan, Banxia mengencangkan pegangannya pada kotak biolanya, mengembuskan kabut putih ke udara, dan tak dapat menahan perasaan campur aduk antara geli dan jengkel.

Dia seharusnya tidak terhibur. Setelah membayar tagihan dokter hewan dan membeli bantalan pemanas dan termostat yang penting, dia telah menghabiskan seluruh uang di rekening banknya.

Saldo saat ini: 17,88 yuan. Dia bahkan tidak tahu dari mana uang sewa bulan depan akan datang.

Ketiadaan uang tampaknya tidak membuat wanita muda itu gentar. Sambil berjalan di sepanjang jalan yang ramai sambil membawa kotak biolanya, dia berbicara dengan riang. "Setelah dikurangi ongkos kereta bawah tanah, saya masih punya sisa 15 yuan. Cukup untuk makan enak."

Dia menepuk-nepuk sakunya dengan lembut. "Apakah kamu baik-baik saja di dalam sana? Apakah di sana terlalu pengap?"

Kepala hitam seperti batu menyembul dari tepi saku jaket putihnya. Kemudian, terdengar suara pelan dari suatu tempat di dalam, "Sama sekali tidak. Sangat nyaman, terima kasih."

Bahkan di musim dingin, pepohonan yang berjejer di sepanjang jalan Rongcheng tetap rimbun dan hijau. Bunga kapuk merah cerah menghiasi dahan-dahan, mekar dengan intensitas yang membara. Banxia berjalan di bawah lampu jalan dan bayangan pepohonan, langkah kakinya menginjak dedaunan yang berguguran.

"Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa mengenalku? Apakah kau punya nama? Aku masih belum tahu harus memanggilmu apa."

Kegelapan yang mengintip dari sakunya bergeser sedikit, lalu terdiam.

"Tidak punya nama? Di rumah sakit, semua tokek lainnya punya nama yang keren, seperti White Knight, Blizzard, dan Youlian. Aku juga akan memberimu nama!"

Melihat bunga kapuk yang menyala-nyala, sebuah nama muncul di kepala Banxia. "Mari kita panggil kamu Xiao Lian," katanya tanpa berpikir.

Makhluk yang segelap malam, diberi nama semurni dan selembut "Teratai Kecil".

Kantong yang sedikit menonjol itu bergerak-gerak. Kepala hitam itu muncul, menatap diam-diam ke arah manusia yang membawanya ke seluruh dunia, berceloteh tanpa menyadari apa-apa di bawah dahan-dahan pohon.

"Xiao Lian, lihat, di sini tidak pernah turun salju di musim dingin, dan pepohonan pun berbunga. Tidak ada kolam di musim panas, tidak ada bunga teratai atau katak. Di kampung halamanku, musim dingin diselimuti salju putih. Dan ketika es mencair di kolam di musim panas, kolam-kolam itu dipenuhi bunga teratai. Indah sekali."

"Memikirkannya membuatku ingin sekali menyantap sup pati akar teratai buatan nenekku."

"Apakah kamu lapar, Xiao Lian? Apakah kamu ingin makan sesuatu?"

Alun-alun di luar stasiun kereta bawah tanah itu penuh sesak, dikelilingi gedung-gedung tinggi. Lampu-lampu neon kota mulai berkelap-kelip di senja hari.

Dengan hanya 15 yuan tersisa, Banxia dengan senang hati membeli dua roti kukus untuk makan malam. Sambil duduk di tangga dekat hamparan bunga, dia meniup roti itu dan menggigitnya. "Roti jagung dan daging babi dari tempat ini luar biasa. Kulitnya tipis, isinya banyak, dan dagingnya berair. Yang terbaik dari semuanya, jika Anda membeli dua, Anda akan mendapatkan secangkir susu kedelai panas gratis."

"Apakah kamu yakin tidak mau, Xiao Lian? Aku bisa memberimu isinya."

Suara teredam terdengar dari sakunya. "Aku tidak lapar, terima kasih."

"Kau bahkan tidak bisa makan roti yang lezat seperti itu," Banxia mendesah. "Apakah kau benar-benar hanya makan serangga?"

Kali ini, suara dari sakunya menjawab dengan cepat, "Tidak, saya tidak makan serangga."

Kemudian, nada suaranya menjadi rendah dan lesu. "Aku tidak perlu makan apa pun."

"Jangan malu-malu. Kalau kamu mau sesuatu, bilang saja. Kamu sudah datang ke rumahku, jadi meskipun aku tidak punya banyak uang lagi, aku tidak akan membiarkanmu kelaparan," Banxia berkata dengan murah hati, meskipun saldo banknya hanya satu digit. Menerjang angin dingin, dia menggigit rotinya lagi. "Aduh, panas sekali!"

Tinggal di kamar seharga 300 yuan per bulan di rumah pedesaan yang dibangunnya sendiri, makan malam di pinggir jalan, Banxia tidak menunjukkan tanda-tanda kecemasan atau rasa malu.

Sambil mengayunkan kakinya, seolah-olah dia memiliki harta karun terbesar di dunia, dia dengan senang hati menghabiskan roti murahnya sebelum bertepuk tangan dan berdiri. Dia membungkuk dan membuka kotak biolanya.

Sambil mengeluarkan biolanya, ia dengan cekatan memasukkan beberapa koin dan kode QR untuk pembayaran seluler ke dalam kotak itu. Kemudian, ia meletakkan biola itu di bahunya dan menyetelnya.

Dia bahkan sempat menjelaskan strateginya menaruh koin sambil menyetel. "Anda tidak bisa menaruh terlalu banyak, tetapi Anda juga tidak bisa membiarkannya kosong. Terlalu sedikit, dan terlihat seperti Anda tidak punya urusan. Terlalu banyak, dan orang-orang akan iri dan tidak akan memberi Anda lebih banyak. Apa yang tersisa sudah cukup."

Di bawah pohon randu yang menyala-nyala, perempuan muda berpakaian putih, memakai topi wol hitam dan rambut panjangnya diikat ekor kuda, mulai memainkan biolanya, mengamen di jalan yang ramai.

Banxia, ​​meski bertubuh ramping dan berkaki jenjang, menjalani kehidupan yang riang. Ia jarang memakai riasan, wajahnya halus, dan rambutnya diikat ke belakang. Di akademi seni yang penuh dengan kecantikan, ia tidak menonjol.

Namun saat ia mengangkat biola dan busurnya, auranya berubah. Matanya, ekspresinya, tetap sama, tetapi di bawah pohon yang berbunga, dengan biolanya, ia mekar seperti bunga yang menantang di tengah musim dingin, tiba-tiba bersinar dan menawan.

Dia tampak terbiasa mengamen, tidak menunjukkan rasa malu atau ragu. Jari-jarinya yang pucat mengangkat busur, senyum tipis tersungging di bibirnya. Itu bukan senyum genit, tetapi senyum yang dipenuhi dengan sentuhan kebebasan yang liar. Nada-nada meledak, merangkai melodi yang erat dan bergema.

Tempo yang sangat cepat mengalir dengan mudah dari jari-jarinya, terkendali dan bebas. Busur itu bergetar cepat di tangannya yang ramping, nada-nadanya tepat dan ringan, mengalir dengan lancar dan cepat.

Seolah-olah ada seekor lebah yang terbang keluar dari sela-sela tali.

Tak lama kemudian, dua lebah, tiga lebah…sekawanan lebah muncul dari kotak biola kecil itu.

Dengung sayap mereka yang halus, energi mereka yang bergetar, melampaui tali, menyebar di bawah pohon yang berbunga, melintasi kota yang ramai dan terang benderang, menuju cakrawala jauh dari bunga-bunga yang sedang mekar.

Musik yang begitu menawan dan energi yang bersemangat.

"Lihat, ada yang bermain biola," beberapa gadis berhenti untuk menonton.

"Wanita muda yang keren. Lagu apa yang sedang dimainkannya? Jari-jarinya bergerak sangat cepat sehingga saya bahkan tidak dapat melihatnya dengan jelas."

"Saya tidak memahaminya, tapi kedengarannya menakjubkan."

Pejalan kaki yang sedang dalam perjalanan pulang berhenti sejenak untuk menonton, sementara para siswa yang membawa wadah makanan berhenti di pinggir jalan.

"Buzz, buzz, buzz. Apa yang dia mainkan? Kedengarannya seperti suara lebah. Membosankan," komentar seseorang yang tidak menghargai musik klasik dengan nada meremehkan.

"Haha, lebah benar. Judulnya 'Flight of the Bumblebee.' Itu permainan yang sulit, sangat sulit. Siapa pun yang bisa memainkannya pasti sangat terampil," seseorang dengan sedikit pengetahuan menimpali, memamerkan keahliannya.

Tak lama kemudian, notifikasi pembayaran seluler bergetar di saku Banxia, ​​dan beberapa lembar uang kecil muncul di kotak biolanya.

Dua pria berpakaian rapi lewat. Salah satu dari mereka mendengarkan sebentar, lalu menoleh ke temannya dan berkata, "Ini bukan karya yang sangat sulit. Jenis musik ini hanya untuk mengesankan orang awam. Dan dia bermain dengan sangat santai, bahkan tidak mengikuti notasi musik. Orang-orang tanpa pendidikan musik selalu seperti ini; mereka berpikir cepat itu mengesankan. Bermain cepat itu sulit, bermain cepat itu sangat terampil. Sungguh menggelikan."

Temannya, seorang pria tua berambut putih, berhenti dengan kedua tangan di belakang punggungnya, mendengarkan alunan musik. "Bukankah itu luar biasa? Dia telah memikat para pejalan kaki, dan mereka dengan murah hati memberinya hadiah. Dia telah mencapai tujuannya," pria tua itu tersenyum. "Selain itu, permainan wanita muda itu memiliki sesuatu yang unik. Ini bukan hanya tentang kecepatan."

Saat dia lewat, dia mengeluarkan dompet yang dibuat dengan sangat indah dan menaruh selembar uang besar di dalam kotak biola. Komentar dari orang-orang yang lewat, baik yang positif maupun yang negatif, tidak sampai ke telinga Banxia. Pemain biola di bawah pohon berbunga itu benar-benar tenggelam dalam dunianya sendiri.

Dia bahkan tidak menyadari ketika seekor tokek hitam merangkak keluar dari sakunya saat bergerak.

Seorang gadis yang sedang menonton pertunjukan itu tiba-tiba menarik lengan temannya. "Lihat! Ada sesuatu yang merangkak keluar dari sakunya!"

"Ya ampun, itu kadal! Aku takut sekali dengan makhluk-makhluk itu!"

"Aneh sekali! Nona muda memelihara kadal?"

"Itu tokek. Cantik sekali, dan hitam semua! Kukira tokek semuanya berwarna jingga-merah."

"Seekor kadal hitam, seorang wanita muda berpakaian putih. Sangat keren dan bergaya, dan dia memainkan biola dengan sangat baik. Aku menyukainya!"

Tokek itu, setelah merangkak keluar dari kantong, mendongak. Dari sudut pandangnya, ia dapat melihat cahaya neon yang terfragmentasi melalui busur yang bergerak. Kantong itu gelap dan sempit; di luar, terbentang dunia yang luas dan mempesona.

Gedung-gedung yang menjulang tinggi, klakson mobil yang menyambar, manusia raksasa yang berjalan maju mundur.

Pemain biola begitu dekat, jari-jarinya kuat, busurnya melayang.

Dan melodi yang mengalir dari senar membangkitkan gambaran yang familiar.

Ia menatap busur yang menari, musiknya membawa kenangan kembali ke tahun-tahun yang lalu.

Saat itu, dia adalah seorang anak laki-laki berusia tujuh atau delapan tahun, yang bersembunyi di sebuah ladang pedesaan yang luas.

Di antara semak berduri liar dan bunga-bunga berwarna cerah, banyak sekali lebah berdengung dan beterbangan.

Dengung, dengungan, dengungan. Lebah-lebah di sana, seperti musiknya, liar dan bebas, terus bergerak.

Anak laki-laki itu duduk dengan lutut ditekuk di rerumputan tinggi, tidak menyadari sudah berapa lama ia berjongkok di sana. Yang ada hanya suara lebah yang berdengung, suara jangkrik yang berkicau, dan suara serangga serta ular yang berdesir. Dengan bersembunyi di sana, ia dapat melarikan diri dari kesedihan yang luar biasa yang dirasakannya, melarikan diri dari dunia orang dewasa dengan pertengkaran mereka yang tak ada habisnya.

Tanah lembap di bawah kakinya bergeser saat sesuatu menggali di dalamnya. Tubuh dingin merayap di atas kakinya dan kembali ke tanah.

Kalau saja bisa, ia berharap bisa tertidur sambil mendengarkan dengungan lebah, masuk ke dalam tanah yang lembab, dan menyatu dengan alam liar.

Dia tidak punya rumah untuk kembali, tidak ada seorang pun yang menunggunya.

Namun saat cahaya senja semakin pekat, dan kegelapan pekat merayap naik dari kaki gunung, menutupi langit, ia mulai merasa takut secara naluriah.

Suhu turun dengan cepat. Ia lapar dan kelelahan. Bayangan tanaman yang berkedip-kedip bergoyang karena dengungan lebah, seperti monster aneh dan mengerikan dari cerita-cerita menakutkan, seolah-olah mereka bisa menerkam kapan saja dan mencengkeram pergelangan kakinya yang dingin.

Mungkin aku akan mati, sama seperti Ibu dan Ayah.

Anak laki-laki itu membenamkan wajahnya di lututnya. Naluri tubuhnya mengalahkan pikiran mudanya.

Seseorang, siapa saja.

Bawalah aku kembali, bawalah aku kembali ke tempat di mana ada suara-suara, di mana ada cahaya.

Pada saat itu, sebuah tangan kecil membelah rumput tinggi. Sebuah wajah bundar, mengenakan topi jerami, muncul dari balik rumput liar. Wajah kecil itu memerah karena berlari, dan matanya yang cerah berbinar saat melihat anak laki-laki itu.

"Itu dia! Aku sudah mencarimu ke mana-mana!" Gadis berusia enam atau tujuh tahun itu melepas topi jeraminya, mengipasi lebah-lebah, meraih tangan anak laki-laki itu, dan menariknya berdiri. "Ayo kembali. Semua orang di desa ini mencarimu."

Kalau dipikir-pikir kembali, dia tidak dapat mengingat bagaimana kedua anak kecil itu berjalan pulang dari ladang yang sepi itu dalam cahaya yang memudar, tersandung-sandung di antara rumput yang tinggi.

Ia hanya ingat gadis itu, yang sedikit lebih kecil darinya, yang terus-menerus menyibak rumput di depannya. Tangan kecil yang memegang tangannya lembut, dengan kuku pendek dan kapalan di ujung jari karena memainkan biola.

Kapalan itu menusuk telapak tangannya dan jantungnya terasa sakit.

"Tidak apa-apa. Ibu bilang bahwa kesedihan apa pun akan berlalu. Tahan saja untuk saat ini, dan itu tidak akan terlalu buruk," kata sosok kecil yang mengoceh di depannya. "Jangan takut. Kita akan segera tumbuh dewasa. Saat aku dewasa, aku akan datang dan menemuimu, dan kita bisa bermain bersama lagi."

"Benarkah?... Kau berjanji akan datang?"

Gadis kecil itu tertawa kecil. "Tentu saja! Aku bahkan berjanji untuk menikahimu!"

"Omong kosong! Gadis tidak bisa 'menikahi' seseorang," kata anak laki-laki itu, sejenak melupakan kesedihannya. "Gadis hanya bisa dinikahi. Hanya aku yang bisa 'menikahi'...menikahi...seseorang."

"Haha, sama saja! Jangan pedulikan hal-hal sepele seperti itu."

Tokek hitam kecil, Xiao Lian, menatap gadis yang sedang memainkan biola. Matanya, dengan pola-pola aneh dan berbintik-bintik, tampak seperti dunia lain, misterius, dan luar biasa.

Berbohong.

Dia tidak mengingatku sama sekali.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 6: Ada Hal Baik Seperti Itu di Dunia Ini?

Ketika Banxia kembali ke rumah dengan kereta bawah tanah larut malam, Ying Jie masih asyik bermain mahjong di lantai pertama. Pintu kamar kecil di lantai dua terbuka, dan putri Ying Jie, Lele, sedang meringkuk di sofa tua di dekat pintu, membaca buku bergambar.

Sambil menenteng kotak biolanya dan sekantong belanjaan yang dibeli dengan harga diskon sesaat sebelum supermarket tutup, Banxia berjalan berjingkat-jingkat melewatinya, sambil menempelkan jari di bibirnya untuk memberi isyarat kepada gadis kecil itu agar diam.

Kantongnya kosong, dan dia tidak tahu kapan dia bisa membayar sewa. Dia akan menunda selama yang dia bisa.

Dia tinggal di kamar kecil di ujung koridor lantai tiga dan sering bermain dengan Lele, yang tinggal satu lantai di bawahnya.

Lele berkedip dan mengangguk, sengaja meninggikan suaranya saat dia membaca:

"Sang putri mendapatkan kembali bola emasnya dan langsung berlari kembali ke istananya, dengan cepat melupakan katak malang itu."

"Betapa bodohnya katak itu! Bagaimana mungkin seekor katak bisa berteman dengan manusia?"

"Oh, aku hanya mengatakannya dengan santai. Aku tidak pernah menyangka dia akan benar-benar keluar dari lumpur dan datang sejauh ini untuk menemukanku. Dia bahkan ingin makan dari mangkuk emas bersamaku dan tidur di kamar yang sama!"

Di bawah naungan suara anak kecil itu, Banxia bergegas naik ke atas dan masuk ke kamarnya, lalu menutup pintu dongeng itu.

Sambil mendengarkan dengan saksama suara-suara di lantai bawah, dia mengeluarkan kadal itu dari sakunya dan memegangnya di tangannya, sambil tertawa kecil. "Lihat? Ying Jie tidak menyadarinya."

Sambil meletakkan biola dan ranselnya, Banxia mengeluarkan bantal pemanas dan termostat yang dibelinya di dokter hewan, dan mengikuti petunjuk dalam panduan perawatan tokek, memasang bantal pemanas dan mengatur suhunya. Kemudian, ia menemukan wadah makanan sisa, membersihkannya, melapisinya dengan tisu, meletakkan setengah wadah di atas bantal pemanas, dan menganggapnya sebagai terarium sementara yang lumayan.

"Aku akan membelikanmu akuarium yang bagus saat aku punya uang," kata Banxia, ​​sambil dengan hati-hati memasukkan kadal kecil itu ke dalamnya. "Panduannya mengatakan untuk menjaga suhu antara 28 dan 33 derajat. Dan harus ada sisi hangat dan sisi dingin. Bagaimana suhunya?"

Xiao Lian mengibaskan ekornya, mengitari wadah, dan duduk diam di sudut. Di bawah cahaya kuning yang hangat, dia tampak seperti sepotong batu giok hitam yang terbungkus es gletser, warna gelapnya pekat dan kaya, matanya yang seperti dunia lain tampak dalam.

Banxia melanjutkan membaca panduan sambil membersihkan luka Xiao Lian dengan obat yang diresepkan oleh dokter hewan.

Keheningan tokek tidak menghentikan Banxia dari berceloteh.

"Bagaimana kamu bisa mendapat luka-luka ini? Siapa yang menindasmu?"

"Dan bagaimana kau bisa sampai ke tempatku? Itu lantai tiga! Kau sangat kecil, bagaimana kau bisa naik ke atas?"

"Panduan ini mengatakan Anda bisa bertahan berhari-hari tanpa makan, tetapi apakah Anda benar-benar tidak lapar?"

"Saya punya mi instan. Dan saya membeli daging tanpa lemak dan telur di supermarket dalam perjalanan pulang. Kamu mau?"

Setelah merawat luka Xiao Lian, Banxia menghitung penghasilannya dari mengamen. "191, 192… Ada uang 100 yuan! Aku sangat beruntung hari ini! Aku bertemu dengan orang yang murah hati. Aku ingin tahu siapa yang memberikannya kepadaku. Aku bahkan tidak sempat mengucapkan terima kasih dengan benar."

Dia ambruk di tempat tidurnya, merentangkan anggota tubuhnya, merasakan gelombang rasa kantuk menerpanya. "Sedikit lagi, dan aku akan mampu membayar sewa. Setelah aku membayar sewa, aku akan membeli banyak bahan makanan dan memanjakan diri dengan makanan enak."

"Tiba-tiba aku ingin sekali makan pangsit... yang biasa dibuat nenekku..." Kelelahan karena semalam tidak tidur dan seharian beraktivitas, Banxia pun tertidur sambil bergumam sendiri.

Tidurnya gelisah, penuh dengan mimpi-mimpi aneh dan terputus-putus.

Dalam mimpinya, dia kembali ke masa kecilnya.

Saat itu suatu sore musim panas.

Cahaya matahari di pelataran sangat menyilaukan, suara jangkrik berdengung tiada henti.

Neneknya sedang memotong-motong isi pangsit di dalam rumah. Ibunya duduk di dekat jendela, rambutnya disanggul rapi, menulis surat untuk seseorang.

Banxia yang masih sangat muda terbaring tidur di kursi bambu di bawah teralis anggur, sedikit berkeringat.

Musik piano terdengar entah dari mana.

Ding, ding, dong, ding, ding, dong. Musik itu menyebar ke seluruh bumi yang panas bagai mata air musim dingin yang membawa bongkahan es, mengalir di tengah teriknya musim panas. Kesejukan yang menyegarkan menghilangkan rasa lengket dan mudah tersinggung di udara, menghadirkan rasa lega dan gembira.

Banxia kecil membuka matanya, menguceknya, lalu berjalan pelan ke dinding halaman dengan sandalnya, mengintip ke halaman tetangga.

Cahaya matahari yang cerah ada di mana-mana. Melalui dedaunan teralis anggur, dia bisa melihat rumah bata merah yang sudah dikenalnya di halaman Tuan Mu Tua, jendelanya terbuka. Di dalam, sepasang tangan kecil memainkan piano di dekat jendela.

Jari-jari kecil berwarna putih itu menari-nari di atas tuts-tuts dengan kelincahan yang luar biasa, bagaikan peri-peri kecil dari buku cerita, dengan lincah melangkah di atas tuts-tuts hitam dan putih itu, menciptakan melodi yang memikat.

Musiknya berwarna biru tua, bagaikan gelombang pasang yang menyapu Banxia dari dinding dan ke kedalaman laut. Terbenam di dalam air, dia melihat ke atas melalui permukaan yang berkilauan, memperhatikan siluet kecil yang memainkan piano dalam kaleidoskop warna.

Dia berusaha keras untuk melihat siapa orang itu. Namun, wajah pianis itu selalu diselimuti cahaya putih, kabur dan tidak jelas. Dia tidak dapat melihat wajah mereka, tidak dapat mengingat siapa mereka.

Pada pukul enam pagi, Banxia terbangun karena alarm teleponnya.

Ruang latihan di sekolah itu sulit ditemukan, dan karena dia tinggal jauh, dia harus bangun pagi-pagi untuk memperolehnya.

Sambil menyeret dirinya keluar dari tempat tidur, ia menyalakan lampu dan berjalan terhuyung-huyung ke kamar mandi, dalam keadaan setengah tertidur. Tiba-tiba, ia mengendus udara dan mencium aroma makanan.

Perutnya terbangun sebelum otaknya.

Di udara pagi yang segar, di atas meja persegi kecil di kamarnya, terdapat dua piring dan dua pasang sumpit. Satu piring telah digunakan, dengan beberapa sisa makanan yang tersisa. Piring lainnya memiliki mangkuk yang diletakkan terbalik di atasnya. Banxia mengangkat mangkuk itu, dan aroma yang lezat tercium keluar. Di dalamnya, terdapat sepiring pangsit telur berwarna keemasan dan harum.

Dengan ragu, ia mengambil satu dan menggigitnya. Kulit telurnya renyah dan harum, dagingnya empuk dan berair. Rasanya begitu lezat hingga ia hampir menelan lidahnya. Kuah gurihnya mengalir ke tenggorokannya, menenangkan perutnya yang kosong.

Itulah rasa yang selama ini ia idamkan, rasa yang sudah dikenalnya sejak kecil!

Tidak heran dia bermimpi tentang suara isian pangsit yang dipotong-potong sepanjang malam. Seseorang benar-benar telah membuat pangsit.

Tetapi siapakah yang membuatkannya sarapan lezat khas kampung halamannya di tengah malam?

Sambil makan, dia melihat sekelilingnya dengan bingung, akhirnya teringat bahwa dia bukan satu-satunya makhluk hidup di apartemennya.

Dia menatap terarium kecil itu, matanya terbelalak karena tidak percaya. Xiao Lian, yang tertidur dengan tenang di dalamnya, membuka matanya dan meliriknya.

Matanya, dengan pola seperti marmer yang tidak biasa, membentuk celah vertikal yang jelas dalam cahaya terang, misterius dan indah. Ketika Banxia menatapnya, dia berkedip dan mengalihkan pandangan, seolah-olah mengakui tindakannya.

Banxia memegang piringnya, kata-katanya sedikit teredam oleh makanan. "Apakah... apakah kamu membuat ini untukku?"

Tokek hitam itu membuka mulutnya sedikit, bersendawa pelan, dan akhirnya berbicara. "Aku juga memakannya."

Setelah kunjungan ke dokter hewan dan makan makanan yang layak, suaranya tidak lagi serak dan lemah, tetapi memiliki kualitas serak yang unik.

Banxia, ​​dengan telinganya yang sensitif, menjadi bersemangat.

Kadal kecil yang dia pelihara itu tidak hanya memiliki suara yang merdu, tetapi juga bisa memasak dan bahkan dengan penuh perhatian meninggalkan sebagian sarapan yang telah dibuatnya. Banxia merasa seperti memenangkan lotre.

Sejak mulai kuliah dan bekerja paruh waktu, dia jarang sekali menikmati sarapan yang layak.

Pangsit telur tidak mudah dibuat. Anda tidak hanya harus memotong daging dan membumbui isiannya, tetapi Anda juga harus membuat pembungkus telur yang sempurna dengan sendok bundar. Itu membutuhkan sentuhan yang lembut.

Dan rasanya sangat mirip dengan yang dari kampung halamannya.

Banxia dengan senang hati menghabiskan sarapannya.

Saat dia turun ke bawah sambil membawa tas ransel dan kotak biolanya, dia melihat Lele, putri Ying Jie, sedang bangun dan membaca di sofa di lantai atas. Gadis kecil itu bangun pagi-pagi, rambutnya kusut, masih mengenakan piyama, dikelilingi tumpukan buku bergambar.

Banxia berhenti, dengan cekatan mengepang rambut Lele, mencubit pipinya dengan jenaka, dan menyenandungkan sebuah lagu saat dia berlari menuruni tangga.

"Apa yang terjadi pada Banxia Jie? Dia tampak sangat bahagia," gumam Lele, tatapannya kembali ke buku bergambarnya setelah melihat Banxia pergi.

Sampul buku itu menampilkan seorang wanita cantik dan seekor siput besar.

"Dahulu kala, ada seseorang yang menemukan siput di pinggir jalan. Ia menyimpan siput itu di dalam tangki air, dan sejak saat itu, setiap malam, seorang wanita cantik akan muncul dari tangki dan membuatkan sarapan lezat untuk orang itu. Apakah benar-benar ada hal baik seperti itu di dunia ini?" Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya dengan tidak setuju. "Semua dongeng itu bohong."

Suaranya yang kekanak-kanakan bergema di lorong pagi yang tenang, menghilang di hadapan pintu ruangan yang tertutup di ujung koridor lantai tiga.

Pagi-pagi sekali, asrama putri penuh dengan aktivitas. Pan Xuemei, dari jurusan orkestra, sedang memoles serulingnya. Shang Xiaoyue berbaring di tempat tidur, membaca notasi musik. Qiao Xin sedang menelepon ibunya.

"Saya tidak mau makan. Kafetaria hanya menyediakan roti kukus dan pangsit. Makanan itu sangat berminyak. Siapa yang mau makan itu di pagi hari?"

"Tapi Niuniu-ku harus sarapan! Haruskah aku meminta Bibi membuat sesuatu dan mengirimkannya kepadamu?"

"Tidak, tidak apa-apa, Bu. Teman-teman sekelasku akan menertawakanku."

Shang Xiaoyue, yang berada di ranjang atas, berpikir sejenak, lalu memanggil Pan Xuemei. "Untuk kompetisi seleksi akademi akhir pekan, apakah kamu sudah bertanya kepada gadis itu apakah dia akan ikut?"

Pan Xuemei, yang sedang membersihkan serulingnya, menggelengkan kepalanya. "Dia mungkin tidak bebas. Mengapa kamu tidak bertanya sendiri padanya?"

Shang Xiaoyue mendengus dan berbalik, menolak menjawab.

Pan Xuemei tahu bahwa Shang Xiaoyue dan temannya Banxia tidak akur. Shang Xiaoyue memandang rendah Banxia tetapi juga menganggapnya sebagai saingan. Banxia, ​​yang sama sekali tidak menyadari hal itu, sering kali membuat keadaan menjadi canggung.

Para wanita muda ini, yang tidak tahan dengan makanan kafetaria, mungkin tidak dapat memahami seseorang seperti Banxia, ​​yang dengan senang hati makan roti kukus di pinggir jalan.

Musik adalah jurusan yang mahal, dan sebagian besar mahasiswanya berasal dari keluarga kaya.

Misalnya, seruling Pan Xuemei dibuat dengan tangan oleh seorang pembuat seruling terkenal di Paris dan bernilai lebih dari $40.000. Keluarga biasa tidak mampu membelinya.

Keluarga Qiao Xin bahkan telah membeli sebuah vila di zona pengembangan terdekat dan pindah ke sana setelah dia diterima di sekolah menengah yang berafiliasi dengan Rongyin, hanya agar dia dapat dengan mudah pulang kapan pun dia mau.

Terkadang, Pan Xuemei bertanya-tanya bagaimana ia bisa berteman dengan Banxia. Banxia berbeda dari orang lain di lingkungannya. Ia seperti rumput liar, tangguh dan ulet, dengan sedikit bahaya tersembunyi di nadinya. Ia memiliki pesona unik yang menurut Pan Xuemei menarik.

Namun, beberapa hari terakhir ini, ada yang berbeda. Banxia datang ke sekolah setiap hari dengan langkah riang, lalu bergegas pulang, tampak lebih gembira. Pan Xuemei tersenyum, berpikir bahwa mungkin dia telah mendapatkan uang lagi.

"Qiao Qiao, kudengar Senior Ling Dong tinggal di kompleks yang sama denganmu," kata Pan Xuemei, mengingat sesuatu saat Qiao Xin menutup telepon. "Aku jarang melihatnya di sekolah tahun ini. Dia bahkan melewatkan beberapa konser. Apa kau tahu apa yang terjadi?"

"Saya tidak tahu. Kami berdua tinggal di kompleks Jade Pool, tetapi keluarga kami tidak dekat. Dan Ling Dong tampaknya agak sulit didekati. Bahkan jika saya melihatnya di jalan, saya tidak berani menyapanya," kata Qiao Xin. "Tahun lalu, tepat setelah dia memenangkan kompetisi, rumahnya selalu ramai dengan pengunjung. Namun akhir-akhir ini, rumahnya sepi."

"Ngomong-ngomong soal Senior Ling Dong, aku mendengar beberapa gosip. Kamu mau dengar nggak?"

Bahkan Shang Xiaoyue, di ranjang atas, mencondongkan tubuh, merasa penasaran.

Pan Xuemei: "Beri tahu kami!"

"Kudengar orang tua Ling Dong meninggal dalam sebuah kecelakaan saat dia masih sangat kecil, dan keluarganya saat ini hanyalah kerabat yang mengadopsinya."

"Tidak mungkin?" Pan Xuemei berhenti memoles serulingnya karena terkejut. "Jadi, Senior Ling Dong adalah seorang yatim piatu?"

Shang Xiaoyue juga terkejut. "Benarkah? Aku tidak percaya Pangeran Piano kita memiliki latar belakang seperti itu."

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

- Bab 7

Bab 7: Kebohongan

Di kawasan pemukiman mewah tak jauh dari Rongyin, ibu Qiao Xin memerintahkan pembantu rumah tangganya untuk menyiapkan camilan lezat untuk putrinya.

Dari dapur, pengurus rumah tangga menjawab dengan riang, "Baik, Bu! Saya akan memastikannya enak dan hangat saat Qiao Qiao mendapatkannya."

Bahkan orang yang lewat pun tahu bahwa ini adalah rumah yang hangat dan penuh kasih sayang.

Berbeda dengan rumah tangga yang ramai ini, vila lain di kompleks yang sama tampak sunyi dan sunyi, seakan membeku karena hujan musim dingin.

Taman itu ditumbuhi rumput liar dan tanaman merambat. Jendela-jendela Prancis ditutup rapat, ditutupi oleh tirai tebal yang menghalangi bahkan sinar matahari musim dingin yang cerah.

Di dalam rumah yang remang-remang itu, lapisan debu tebal menutupi perabotan. Pakaian berserakan di lantai. Mangkuk porselen pecah tergeletak terbalik di dekat pintu, butiran beras berserakan di sekitarnya. Jika dibiarkan berhari-hari, beras itu menjadi berjamur dan hitam, mengeluarkan bau busuk.

Bahkan piano besar Steinway yang mahal di sudut ruangan pun tak luput dari debu. Jejak kaki kecil menandai permukaan tutup yang berdebu, seolah-olah ada sesuatu yang baru saja merangkak di atasnya.

Di ujung jalan setapak, seekor tokek hitam bertengger di tepi tutup piano, seperti makhluk yang mengintai dalam bayangan.

Ia mengalihkan matanya dalam kegelapan.

Jelas, tidak seorang pun memasuki rumah itu sejak dia pergi.

Ia telah meninggalkan tempat ini pada malam badai itu. Jika ia tidak tertarik oleh suara biola dan berhasil merangkak ke jendela yang terang itu, ia akan mati tanpa suara di lumpur dingin.

Bahkan sekarang, tak seorang pun menyadari ketidakhadirannya, kematiannya.

Tidak dicintai semasa hidup, tidak diperhatikan saat kematian.

Melalui celah pintu, terdengar langkah kaki samar-samar di luar. Kemudian terdengar umpatan pelan, yang meningkat menjadi pertengkaran, semakin tajam, dan akhirnya mereda menjadi isak tangis pelan seorang wanita.

Tokek hitam di tutup piano mendengarkan dengan tenang, bagaikan batu yang membeku dalam kekacauan yang remang-remang, tetap diam dalam kegelapan.

Matahari perlahan terbenam di bawah cakrawala, dan malam pun tiba.

Kegelapan menyelimuti rumah itu.

Dalam kegelapan, kadal kecil di piano itu mulai berubah. Tulang-tulangnya tumbuh, anggota tubuhnya yang kecil memanjang dan berubah, kulitnya yang hitam legam berangsur-angsur memucat.

Di ruang yang remang-remang dan gelap, lengan seorang pria dewasa pucat muncul dari bawah piano. Jari-jarinya yang panjang dan putih mencengkeram tepi instrumen itu. Pria itu perlahan bangkit, menyandarkan dahinya ke piano hitam sambil terengah-engah. Akhirnya, ia membungkuk dan mengambil sebuah kemeja dari lantai, menutupi tubuhnya yang telanjang.

Pria itu perlahan berdiri, jari-jarinya yang pucat bergerak, menyentuh tuts-tuts piano putih, mengumpulkan debu di ujung jarinya.

Jari-jarinya panjang dan pucat, tetapi bentuknya tidak terlalu indah. Latihan piano selama bertahun-tahun telah meninggalkan bekas di ujung jari dan persendiannya.

Dan justru latihan yang gigih dan penuh disiplin ini, hari demi hari, yang membuatnya mendapat label "jenius" dan "anak ajaib" sejak usia muda.

Kejeniusannya itu tidak lebih dari hasil kerja keras yang nyaris masokis, tingkat ketekunan yang mendekati obsesi. Di mata dunia, anak yang berdedikasi seperti itu pasti sangat mencintai piano, dan rela mengabdikan hidupnya untuk musik.

Pria itu menunduk, sambil menggosok debu dengan jari-jarinya.

Apakah ia benar-benar mencintai musik? Mungkin itu semua hanya kepura-puraan. Apa yang disebut cintanya itu hanyalah kebohongan yang ia katakan pada dirinya sendiri saat masih kecil untuk bertahan hidup.

Lingkaran cahaya yang cemerlang, kasih sayang orang tua angkatnya, kekaguman orang lain – tak satu pun dari hal tersebut yang menjadi haknya.

Pertengkaran dan tangisan di luar mengingatkannya pada masa kecilnya, masa tergelap dalam hidupnya.

Saat itu ia masih sangat muda, dunianya yang kecil runtuh dalam sekejap. Ia bahkan belum sempat mencerna gelombang informasi yang membanjiri dirinya.

Ia tidak mengerti mengapa orang tuanya yang penuh kasih tiba-tiba meninggalkannya, menjadi tidak lebih dari sekadar foto-foto pucat di dinding. Ia tidak mengerti mengapa rumahnya yang hangat dan cerah tiba-tiba kehilangan warnanya, diselimuti warna hitam dan putih, dipenuhi ratapan dan pertengkaran.

Kaki-kaki orang dewasa tampak menjulang di sekelilingnya, mata mereka menatapnya – kasihan, duka, ketidaksabaran, jijik, ketidakpedulian – seperti setan dari cerita horor.

Sosok mereka yang gelap dan besar meliuk dan terdistorsi bagaikan monster. Argumen mereka yang tajam dan menusuk bergema tanpa ampun di telinganya yang gemetar.

"Bagaimanapun, dia Ling. Kita tidak bisa mengirimnya ke panti asuhan. Itu akan sangat memalukan."

"Tapi apa lagi yang bisa kita lakukan? Dia sudah besar sekali. Apakah keluargamu akan bertanggung jawab membesarkannya?"

"Bagaimana dengan kakek anak itu? Bukankah dia punya kakek? Kudengar dia tinggal di pedesaan. Bukankah lebih baik kalau dia dikirim ke sana?"

"Jangan sebut-sebut. Orang tua itu kehilangan putri dan menantunya dalam satu malam. Dia dirawat di rumah sakit karena syok. Siapa tahu dia bisa bertahan hidup."

"Anak yang malang. Tapi dia berusia tujuh tahun, cukup dewasa untuk mengingat semuanya. Dan dia laki-laki. Ini akan sulit."

"Saya sudah punya dua anak. Tidak mungkin... Mungkin keluarga Anda lebih cocok."

"Tidak, kami juga tidak bisa. Paman Ketiga adalah pilihan terbaik."

Bagi anak lelaki itu, yang hidupnya riang dan bahagia hingga usia tujuh tahun, badai salju telah turun ke dunianya yang cerah dalam semalam, tanpa memberinya waktu untuk bernapas dan beradaptasi.

Kesedihan, ketidakberdayaan, dan ketakutan mencabik-cabik tubuh mudanya. Ia berdiri di tepi jurang, badai mengamuk di belakangnya. Rumahnya telah hilang, masa depannya tidak pasti. Ia telah tumbuh dewasa, dengan susah payah, dalam sekejap.

Setelah perdebatan yang tak terhitung jumlahnya dan penghindaran tanggung jawab, seorang paman dan bibi, dengan wajah enggan, mendekatinya.

Sang paman, mengenakan setelan jas yang dijahit dengan baik, bibirnya mengerucut, kerutan di antara alisnya, tampak tegas dan mengesankan. Sang bibi memaksakan senyum dan menepuk kepalanya.

"Kudengar kau pandai sekali bermain piano. Apakah kau suka bermain piano?"

Seolah takut berubah pikiran, orang-orang di sekitarnya menimpali, "Ya, ya! Dia sangat berbakat dalam bermusik. Bahkan Maestro William memujinya secara pribadi."

"Dia bakat yang menjanjikan, memenangkan penghargaan di kompetisi nasional di usia yang masih muda. Dan bisnis Paman Ketiga adalah penjualan piano, bukan? Mengajaknya masuk akan menjadi hal yang sempurna."

Anak laki-laki yang sensitif itu segera menyadari bahwa ini mungkin satu-satunya jalan hidupnya. Sambil menahan tangis, ia mengangkat wajahnya yang pucat. "Ya, aku suka bermain piano. Aku berlatih sangat keras setiap hari."

Kematian orang tuanya, bagaikan badai salju musim dingin, telah merenggut segalanya darinya, memadamkan api murni dan penuh gairah di dalam hatinya.

Ia tak lagi ingin bermain piano, tak lagi mencintai musik yang pernah disukainya, tak lagi memiliki ketulusan seperti yang dipuji kakeknya.

Namun dia berbohong, terus menerus melakukan kebohongan monumental ini dengan latihan tanpa henti, hari demi hari, tahun demi tahun.

Jari pucat pria itu menekan sebuah tuts pada piano.

Nada tunggal yang sunyi itu bergema dalam ruangan yang gelap, menerbangkan butiran debu ke udara.

Mungkin semuanya sekarang adalah harga kebohongannya.

"Apakah ada sesuatu yang terjadi di bawah?"

"Aku tidak tahu. Haruskah kita…memeriksanya?"

Suara-suara samar terdengar dari luar pintu, tetapi segera terdiam, seakan takut didengar.

Keheningan itu berat dan disengaja.

Pria di dekat piano itu menunggu lama. Tak ada suara lagi yang terdengar dari luar.

Akhirnya, dia mengangkat jarinya dari tuts tombol, meraih ransel, dan dengan tenang mengemas kartu identitasnya dan beberapa pakaian.

Dia menyampirkan ransel di bahunya dan berjalan keluar kamar menuju ruang tamu.

Ruang tamu itu sunyi dan kosong. Beberapa lampu tidur redup memancarkan cahaya aneh dan asing pada lingkungan yang sudah dikenalnya. Menatap tangga yang remang-remang, pintu-pintu ke kamar-kamar di lantai dua semuanya tertutup rapat, cahaya redup merembes dari bawahnya. Semuanya sunyi.

Dia memandang rumah itu sekali lagi, mengencangkan kerah bajunya, dan melangkah keluar menuju malam tanpa sepatah kata pun.

Di rumah sewaan Ying Jie, salah satu pemain mahjong menyenggolnya.

"Hei, kalian punya pelanggan," para pemain yang tadinya bersantai dengan piyama dan mengunyah biji bunga matahari, tiba-tiba berdiri tegak, mata mereka berbinar karena penasaran.

Ying Jie berbalik, bingung, dan melihat seorang pemuda berdiri di bawah lampu jalan, dengan ransel tersampir di bahunya.

Setelah menyewakan kamar selama bertahun-tahun, dia telah bertemu dengan berbagai macam orang. Dia memiliki firasat yang kuat tentang siapa yang akan menyewakan kamar murahnya di gedung serbaguna ini.

“Kamu… ingin menyewa kamar?” Ying Jie bertanya dengan ragu.

Pemuda itu berdiri di tengah kegelapan malam. Dia tinggi dan ramping, wajahnya yang tampan memancarkan hawa dingin malam, dan kehadirannya memancarkan aura yang tidak biasa.

Meskipun cuaca dingin, ia hanya mengenakan kemeja putih lembut di balik mantel kasmir yang bagus, wajahnya pucat karena angin. Kakinya yang panjang dan lurus terbungkus celana panjang yang dijahit dengan baik. Berdiri dengan tenang di ambang pintu batu, ia tampak seperti seorang pangeran yang diasingkan.

Bahkan pintu masuk yang berantakan, penuh dengan tumpukan kotak kardus, tampak tampak lebih elegan saat dia berdiri di sana.

Dia tidak tampak seperti seseorang yang akan menyewa kamar di tempat yang sederhana seperti itu.

Bukan saja pakaiannya berkualitas tinggi dan tas ransel yang disampirkannya dengan santai merupakan merek desainer, tetapi sikapnya yang sopan dan kulitnya yang pucat dan tak bernoda menunjukkan bahwa ia dibesarkan dalam keluarga yang terpandang.

Pria muda seperti dia tidak cocok berada di dunianya. Jika mereka menyewa, mereka akan memilih apartemen yang nyaman dan berperabotan mewah di pusat kota atau vila dengan pembantu rumah tangga dan sopir. Mereka tidak akan datang ke desa perkotaan kumuh seperti ini dan menyewa kamar dengan harga kurang dari seribu yuan sebulan.

Ying Jie menuntun tamu yang tidak biasa itu ke atas untuk melihat kamar-kamar yang tersedia. Pria itu berhenti di lantai tiga.

"Kau mau yang ini? Ada kamar yang lebih besar dengan pemandangan yang lebih indah di lantai atas."

"Ya, yang ini," suara lelaki itu, tidak seperti penampilannya yang anggun, terdengar rendah dan lelah, seperti seorang musafir yang kelelahan.

"Baiklah. Ini kamar terbesar dan terbaik di lantai tiga. Apakah kau akan pindah malam ini?" Ying Jie mengambil kunci dari cincinnya dan menunjuk ke pintu sebelah. "Gadis di sebelah juga murid Rongyin, seusia denganmu. Dia bermain biola."

Mata gelap lelaki itu tertuju sejenak ke pintu sebelah.

Setelah mereka kembali ke bawah, para pemain mahjong yang mengenakan piyama langsung menghujani Ying Jie dengan pertanyaan.

"Dari mana anak itu berasal? Dia sangat tampan! Membuat anakku terlihat seperti monyet jika dibandingkan."

"Dia dari Rongyin," kata Ying Jie sambil melirik ke arah tangga. "Agak aneh dia menyewa kamar di malam hari. Tapi aku sudah memeriksa identitas dan kartu pelajarnya. Dia tampak sah."

"Siswa musik memiliki aura yang sangat berbeda. Mungkin saya harus mengajari cucu saya bermain alat musik."

"Aneh, tidakkah menurutmu dia tampak familier? Aku merasa pernah melihatnya di TV, tetapi aku tidak ingat di mana. Mungkinkah dia seorang selebriti?"

"Omong kosong! Kenapa seorang selebriti mau tinggal di tempat seperti ini?"

Celoteh para pemain berangsur-angsur memudar seiring bunyi keping mahjong memenuhi udara.

Ying Jie menatap foto kartu identitas yang diambilnya dengan ponselnya. Di samping wajah tampan dan anggun itu tertulis nama Ling Dong.

Ling Dong? Kenapa ada orang yang menamai anaknya seperti itu? Kedengarannya sangat dingin. Seperti gadis kecilku, Lele. Nama yang bagus, ceria dan menyenangkan.

Namun nama itu kedengarannya familiar. Entahlah, di mana aku pernah mendengarnya sebelumnya, pikirnya.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 8: Hantu

Banxia memiliki dua pekerjaan paruh waktu. Dua kali seminggu, ia bermain biola di Bluegrass Cafe di Bar Street. Ia juga mengajar biola kepada anak-anak sekolah dasar di Sekolah Musik Yuying. Karena pekerjaannya dilakukan pada malam hari dan jauh dari kampus, ia sering kali tidak mematuhi jam malam asrama, itulah sebabnya ia menyewa kamar di luar kampus.

Pada malam hari saat dia tidak bekerja, dia kadang-kadang akan mengamen di alun-alun yang ramai atau stasiun kereta bawah tanah, mendapatkan uang tambahan dan melatih keterampilan penampilannya.

Malam ini, setelah menyelesaikan pelajarannya di Yuying, hari sudah senja ketika dia kembali ke rumah.

Turun dari bus di pintu masuk desa yang remang-remang, dia melihat bangunan yang sudah dikenalnya di dekat kebun lengkeng di kejauhan. Jalan-jalan desa itu sempit dan gelap, tetapi lantai pertama bangunan itu, dengan pintu gulungnya terbuka, memancarkan cahaya kuning hangat ke jalan. Bunyi gemerincing ubin mahjong yang sudah dikenalnya terbawa angin malam.

Dalam kegelapan yang samar, cahaya dan suara menawarkan suar penyambutan bagi mereka yang pulang larut malam. Banxia mengangkat tas belanjaannya yang berat, hatinya terasa hangat.

Sejak Xiao Lian tiba, dia tampak menjalani hari-hari terbaik yang pernah dialaminya sejak mulai kuliah.

Setiap pagi, ia terbangun karena aroma makanan. Meskipun bahan-bahannya terbatas, siapa pun yang memasaknya jelas terampil. Bahkan makanan yang paling sederhana pun menjadi lezat di tangan mereka.

Kemarin pagi, ia menyantap bubur millet dengan buah lengkeng kering. Pagi ini, ia bangun dan menyantap panekuk toon Cina yang harum.

Setiap malam ketika dia kembali, lantai selalu bersih, meja dapur berkilau, bahkan toilet pun digosok hingga bersih.

Dia seharusnya mengurus hewan peliharaan, tetapi dia merasa bahwa dialah yang diurus. Yang membuatnya merasa sangat malu adalah, karena kesulitan keuangan yang dialaminya baru-baru ini, dia tidak dapat menyediakan makanan yang lebih baik untuk Xiao Lian, yang sedang dalam pemulihan dari penyakitnya.

Untungnya, dia sudah dibayar hari ini. Setelah mentransfer uang sewa ke Ying Jie, dia masih punya cukup uang untuk membeli sekantong besar bahan makanan. Akhirnya, Xiao Lian bisa makan sesuatu yang layak.

Memikirkan hal ini, Banxia tersenyum dan mempercepat langkahnya.

Dia menyapa Ying Jie di lantai pertama dan bergegas ke atas, mendorong pintunya hingga terbuka. "Aku kembali! Lihat, aku membeli banyak makanan lezat!"

Terarium di dekat dinding itu kosong. Lampunya menyala. Jendelanya setengah terbuka, tirai tipisnya bergoyang lembut tertiup angin malam.

"Xiao Lian?" Banxia meletakkan kotak biola, ransel, dan kantong belanjaannya, lalu mulai mencari sosok hitam kecil itu di setiap sudut ruangan kecil itu. "Aneh, ke mana dia pergi?"

Di bawah tempat tidur? Tidak ada. Kamar mandi? Tidak ada. Dapur? Tidak ada tanda.

Banxia membuka jendela. Kamarnya kecil, dan jendelanya berada tepat di sebelah jendela apartemen di sebelahnya, jeruji pengamannya hampir bersentuhan, hanya dipisahkan oleh kisi-kisi logam tipis. Angin menggetarkan gantungan baju yang tergantung di luar jendela tetangganya di dekat jeruji.

Banxia menoleh dan melihat beberapa pakaian pria basah tergantung di luar. Apartemen berikutnya kosong. Apakah mereka punya tetangga baru?

Mungkinkah Xiao Lian merangkak ke sana?

Banxia dengan ragu memanggil ke arah jendela gelap di sebelahnya. "Xiao Lian?"

Tak ada respons dari jendela yang gelap itu. Hanya kemeja putih basah yang bergoyang lembut tertiup angin.

Di bawah jendela terbentang hamparan kebun lengkeng, bentuk-bentuk gelap pepohonan bergelombang di malam hari, memanjang ke kejauhan. Di balik kebun itu terhampar kawasan permukiman yang baru dibangun, atap-atap runcing vila-vila mewah terlihat samar-samar.

Kalau kadal hilang ke dalamnya, ibarat ikan kembali ke laut, burung kembali ke hutan, mustahil ditemukan.

Sambil menutup mulutnya dengan kedua tangan, Banxia berteriak ke arah pohon-pohon gelap, "Xiao Lian!"

Hanya desiran angin yang menjawabnya.

Banxia menatap pucuk-pucuk pohon yang bergoyang itu sejenak, lalu menghentakkan kakinya, berbalik, dan turun ke bawah untuk mendapati Ying Jie yang masih bermain mahjong.

“Xiao Lian? Kamu punya hewan peliharaan?” Ying Jie mendongak, terkejut.

"Saya baru saja mendapatkannya beberapa hari yang lalu. Dia kadal kecil berwarna hitam," Banxia menunjukkan foto di ponselnya. "Dia masih di sini saat saya pergi pagi ini."

"Ya ampun, kenapa gadis muda sepertimu menyimpan benda seperti itu? Kau membuatku takut," Ying Jie memegang dadanya, melirik foto di ponsel, menggelengkan kepalanya. "Entahlah, aku tidak tahu. Aku belum melihatnya. Benda itu sangat kecil, mungkin kucing yang memilikinya."

Saat Banxia berbalik untuk kembali ke atas, dengan perasaan kecewa, Ying Jie tiba-tiba teringat sesuatu dan berseru, "Oh, ngomong-ngomong, Xiaoyue, kamu punya tetangga baru. Dia baru saja pindah malam ini. Seorang pemuda tampan, dari universitasmu."

Banxia mencari ke seluruh gedung berlantai lima itu, ke atas dan ke bawah, ke setiap sudut dan celah, tetapi tetap tidak dapat menemukan sosok hitam mungil itu. Gelombang kekecewaan melandanya saat ia berjalan dengan susah payah kembali ke kamarnya, putus asa.

Dia duduk di samping tempat tidur, menatap jendela yang terbuka. Xiao Lian telah memasuki hidupnya melalui jendela ini pada malam hujan itu. Dia datang begitu tiba-tiba, dan sekarang dia pergi, sama tiba-tibanya, tanpa sepatah kata pun.

Dan selama kunjungannya yang singkat, dia begitu perhatian dan berperilaku baik sehingga dia hampir percaya dia akan tinggal selamanya.

Banxia mengusap-usap jari-jarinya tanpa sadar. Setiap jari di tangan kirinya kapalan karena bertahun-tahun bermain biola. Latihan bertahun-tahun tidak hanya membuatnya kapalan tetapi juga meninggalkan bekas permanen di lehernya dari sandaran dagu biola.

Ia tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah dikatakan ibunya: "Jika kamu memilih jalan ini, kamu akhirnya akan belajar hidup dalam kesendirian, dan bahkan belajar menikmatinya."

Sementara anak-anak lain di desanya bermain air dan bersenda gurau di kolam, ia berkeringat, berlatih tangga nada dan arpeggio. Sementara perempuan muda lainnya pergi ke pasar malam bersama teman-teman mereka, ia berdiri di bawah lampu jalan, mengamen.

Demi membayar biaya kuliah, ia meninggalkan asrama yang ramai itu dan tinggal sendirian di kamar kecil ini, bangun pagi-pagi sekali dan pulang larut malam. Biola tuanya adalah satu-satunya teman.

Dan untuk sesaat, dia memiliki teman lain yang lebih kecil.

Seorang pengunjung yang datang sebentar. Dia sudah pergi, dan itu saja.

Banxia berpaling dari jendela, mengambil biolanya tanpa berkata apa-apa, meletakkannya di bahunya, dan menyetelnya. Ia mengangkat busurnya dan mulai memainkan melodi. Mungkin tanpa sengaja, karya yang dipilihnya adalah "The Phantom of the Opera." Musiknya dimulai seperti mimpi, dengungan lembut dan rendah, lalu tiba-tiba berubah kuat dan bergema, seperti Phantom yang muncul dari bayang-bayang, langkah kakinya lambat dan hati-hati, semakin dekat.

Akhirnya, sosok berjubah itu berdiri di ambang jendela, menyanyikan ratapannya di bawah sinar bulan. Musiknya mengalun, aria yang menawan dan tragis, mengalir ke dalam kegelapan malam, tenggelam ke dalam lautan pepohonan yang gelap di bawahnya.

Malam musim dingin itu sangat dingin. Lapisan pepohonan dan bangunan-bangunan di kejauhan tampak diselimuti lapisan tipis es oleh alunan musik yang ajaib dan menggelegar.

Di sebelah, tangan pucat membuka jendela, dan sosok seorang pria muncul. Ia mengenakan mantel, lehernya terbuka, lengannya disilangkan saat ia bersandar di ambang jendela, diam-diam mendengarkan melodi.

Wajahnya seputih salju musim dingin, tetapi matanya gelap seperti abu yang padam. Pandangannya tertuju pada pepohonan di bawah. Dilihat melalui mata manusia, tempat gelap tempat ia hampir mati hanyalah sebuah hutan kecil.

Mungkin tak seorang pun tahu bahwa pada malam yang dingin dan hujan itu, seekor makhluk kecil telah melarikan diri dari dunia manusia. Ia baru saja memanjat tembok vila ketika sepasang mata hijau yang mengerikan dan bersinar muncul tanpa suara di belakangnya.

Seekor kucing rumahan kecil, hewan kesayangan manusia, baginya adalah predator prasejarah. Meskipun ia berjuang mati-matian, dengan anggota badannya yang pendek merangkak dengan panik di tengah kegelapan, ia telah beberapa kali lolos dari cakar tajam kucing itu.

Ia tersandung ke dalam kebun lengkeng, yang bagi tubuh kecilnya, terasa seperti hutan purba, genangan-genangan berisi hujan seperti lautan luas, lubang-lubang lumpur kecil seperti rawa-rawa berbahaya.

Ia merangkak di lumpur, jatuh di tengah malam yang dingin, menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya, dan berulang kali lolos dari kematian. Akhirnya, ia mencapai tepi hutan, tubuhnya yang terluka ambruk di bawah tumpukan daun kering.

Dia kelelahan, tidak mampu merangkak lebih jauh, dan tidak tahu mau ke mana.

Dia tahu bahwa dirinya bukan lagi manusia, dan dia bahkan tidak bisa bertahan hidup sebagai kadal.

Di dunia yang luas ini, tidak ada tempat untuk monster seperti dia.

Hujan dingin mengguyur tubuhnya yang membeku tanpa henti. Luka di punggungnya terasa panas, kekuatan dan kehangatannya memudar. Langkah kaki kematian bergema di telinganya.

Tepat saat kesadarannya mulai memudar, suara biola terdengar olehnya melalui angin dan hujan.

Di tengah musim dingin yang pahit, pemain biola memainkan lagu "Spring" karya Vivaldi. Melodi yang hangat dan bernuansa bulan Maret itu menembus udara dingin, membawakan bunga-bunga musim semi yang lembut dan cerah dari jauh ke makhluk yang menggigil di bawah dedaunan yang mati.

Makhluk yang sekarat itu mendongak dan melihat jendela yang terang benderang di malam yang hujan, sosok yang memainkan biola dalam cahaya.

Meskipun jendela itu tampak jauh seperti puncak gunung, alunan musik yang hangat memberinya keberanian. Dengan mengerahkan sisa tenaganya, ia mulai memanjat dinding bangunan yang lembap dan dingin itu.

Lelaki yang bersandar di jendela memejamkan matanya. Sesaat kemudian, bibirnya yang pucat sedikit terbuka, melantunkan syair lembut mengikuti alunan musik biola di malam hari, "Dalam tidurnya ia bernyanyi untukku, Dalam mimpinya ia datang, Suara yang memanggilku, Dan menyebut namaku." 1

Sambil mendesah pelan, mantel hitam tiba-tiba jatuh ke tanah di dekat jendela. Pria itu sudah pergi.

Banxia menurunkan busurnya, merasakan sedikit mati rasa di lengan kirinya.

Bahkan tanpa ada yang memberi tahu, dia tahu dia telah bermain dengan baik. Dia telah memainkan lagu ini berkali-kali, tetapi ini adalah pertama kalinya dia merasa benar-benar puas dengan penampilannya.

Ia bisa merasakan darah mengalir deras melalui pembuluh darahnya, setiap pori-pori di kulitnya terasa geli. Ia mendesah puas, gema samar senar masih terngiang di telinganya, jantungnya berdebar kencang. Itu adalah perasaan yang langka, momen kegembiraan murni yang hanya datang ketika seorang musisi mengekspresikan musiknya dengan sempurna di dalam hatinya. Lebih memuaskan daripada kesenangan lainnya.

Tetapi mengapa dadanya terasa begitu sesak, begitu berat?

Banxia menyingkirkan biolanya, mematikan lampu, dan merangkak ke tempat tidur, menarik selimut menutupi kepalanya.

Si brengsek tak berperasaan itu.

Dan aku bahkan memberinya nama yang bagus, Xiao Lian.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 9: Kembalinya Malam

Xiao Lian, Xiao Lian. Keluarlah dan bermainlah, Xiao Lian.

Mungkin karena dia sedang memikirkannya, mimpi Banxia malam itu dipenuhi dengan seseorang yang memanggil nama itu.

Mimpi-mimpi yang terpecah-pecah itu seakan-akan terjadi di tengah teriknya musim panas, sinar matahari begitu terang sehingga dunia seakan-akan diselimuti oleh kain kasa putih yang kabur.

Seekor Banxia muda bertengger di dinding, melemparkan seekor ulat hidup ke jendela tetangganya.

Anak laki-laki di dalam, wajahnya memerah karena marah, tiba-tiba berdiri dari piano. "Kamu!"

Banxia kecil, yang berpegangan erat pada pokok anggur, membuat wajah konyol, merasa cukup senang dengan dirinya sendiri. "Hei, Xiao Lian, kamu baru saja memainkan nada yang salah."

Terganggu oleh kata-katanya, anak laki-laki itu sejenak lupa tentang ulat yang menggeliat di lantai.

"Kau... kau benar-benar bisa mengatakannya? Itu adalah Well-Tempered Clavier karya Bach."

Wajah putih pucat anak laki-laki itu menunjukkan sedikit keterkejutan. Dia tahu bahwa wanita itu benar; dia memang memainkan nada yang salah.

Namun, gadis menyebalkan di luar jendela itu hanyalah murid baru kakeknya. Dia mungkin bahkan tidak tahu siapa Bach.

"Tentu saja! Gampang! Kamu tidak memainkannya dengan cara yang sama seperti yang kamu lakukan dengan Kakek tadi pagi," Banxia muda membanggakan diri, masih tidak tahu bagaimana menyembunyikan bakatnya. "Berhentilah berlatih dan keluarlah untuk bermain bersama kami, Xiao Lian."

Anak kecil itu ragu-ragu sejenak, lalu melanjutkan latihan disiplinnya.

"Tidak, aku tidak akan melakukannya."

Banxia menjulurkan lidahnya padanya dan menghilang dari dinding.

Dari balik dinding terdengar suara cekikikan gadis-gadis. "Xiao Lian tidak akan datang."

"Yah, dia tidak pernah mau bermain dengan kita."

"Ayo kita tangkap siput lumpur hari ini!"

"Oke! Ikuti aku! Aku tahu tempat yang banyak sekali burungnya!"

Alunan piano yang teratur di halaman perlahan-lahan digantikan oleh suara-suara obrolan yang riang. Tawa riang, seperti angin musim panas, membangkitkan pikiran-pikiran gelisah di hati anak laki-laki itu.

Adegan beralih ke sebuah kolam kecil yang dipenuhi bunga teratai. Anak-anak yang tidak bersekolah selama musim panas berlarian dengan bebas.

Ada yang menangkap ikan, ada yang bermain air, ada pula yang mengenakan daun teratai sebagai topi.

Seorang anak lelaki kecil yang tampan berdiri di tepi kolam, tampaknya tertarik pada kesibukan yang tidak dikenalnya, namun ragu untuk mendekat.

Ia mengenakan kemeja dan celana pendek yang bersih dan rapi, sepatu kulit hitam, dan kaus kaki putih yang mengintip dari ujung-ujungnya. Ia tampak janggal di antara anak-anak yang berlumuran lumpur.

Sekelompok anak laki-laki yang berlumuran lumpur mengelilinginya.

"Seorang anak laki-laki bernama Xiao Lian? Hahaha, lucu sekali!" Sang pemimpin, seorang anak laki-laki bertubuh gemuk, seperti kebanyakan anak laki-laki di sana, hanya mengenakan kaus tanpa lengan yang compang-camping dan tanpa sepatu, kakinya berlumuran lumpur.

"Kudengar kau dari kota. Kau berpakaian bagus."

"Dan kamu cantik, lebih cantik dari adik perempuanku. Mungkin kamu seorang gadis!"

Wajah anak laki-laki itu memerah. Dia mengepalkan tangannya dan berbalik untuk pergi.

Seseorang segera menghalangi jalannya.

"Kau tidak akan ke mana-mana! Ayo kita turunkan celananya dan lihat apakah dia laki-laki atau perempuan!"

"Haha, ya! Turunkan celananya!"

Anak-anak sering kali polos dan naif, namun kepolosan itu juga dapat membuat kejahatan mereka murni dan kejam.

Anak-anak lelaki di kolam mulai bersorak dan bersiul. Bahkan anak-anak perempuan pun terkikik dan menyaksikan tontonan itu.

Terdorong oleh dukungan itu, bocah gemuk itu menyingsingkan lengan bajunya, siap untuk menggertak pendatang baru itu.

Tiba-tiba sebuah sosok kecil menyerbu dari belakang dan menendangnya tepat di bagian bokong, membuatnya terkapar telungkup di lumpur.

"Banxia! Apa yang kau lakukan?!" teriak bocah gemuk itu, wajahnya penuh lumpur, sambil berusaha berdiri.

"Gendut! Siapa bilang kau boleh menindas Xiao Lian?" Banxia kecil, dengan wajah penuh amarah, mengambil sandalnya dari lumpur.

Anak laki-laki gemuk itu protes, "Banxia bodoh! Kamu selalu mengganggunya! Aku melihatmu melempar ulat ke halamannya kemarin!"

"Xiao Lian adalah cucu guruku, yang berarti dia salah satu dari orang-orangku," Banxia menyatakan, logikanya sempurna. Dia melingkarkan lengannya yang berlumpur di bahu Xiao Lian yang bersih, meninggalkan bekas telapak tangan berlumpur di kemeja putih bersihnya. "Hanya *aku* yang bisa menggertaknya! Kau pikir kau siapa?"

Banxia adalah pemimpin yang tak terbantahkan dari para gadis desa. Begitu dia muncul, gadis-gadis lain mulai keluar dari kolam, berkumpul di belakangnya.

Pada usia itu, anak perempuan tidak takut berkelahi dengan anak laki-laki.

Perkelahian kecil terjadi di lumpur dekat kolam, berakhir dengan separuh anak-anak berlarian pulang sambil menangis.

Dengan tubuh berlumuran lumpur, Banxia dan Xiao Lian berjalan pulang bersama di bawah sinar matahari yang mulai memudar.

"Kenapa kau ikut campur? Aku sudah bilang padamu untuk berdiri saja di sana dan menonton," kata Banxia sambil mengikis lumpur dari sandalnya dengan kakinya.

"Itu adalah...pertarungan pertamaku. Tidak...seburuk itu, kan?" Pakaian anak laki-laki itu, yang dulunya rapi dan bersih, kini berlumpur seperti milik orang lain. Suaranya masih sedikit terengah-engah, tetapi nadanya mengandung kegembiraan yang tidak biasa.

"Beberapa hari yang lalu, kau menceramahiku tentang betapa berharganya tanganku untuk bermain biola, bagaimana aku tidak boleh melakukan apa pun yang dapat melukai tanganku," Banxia menggodanya. "Siapa yang mengatakan bahwa bahkan jika aku jatuh, aku harus mendarat dengan wajahku daripada dengan tanganku?"

Anak laki-laki itu hanya tersenyum. Dia adalah seorang anak laki-laki yang sangat tampan, dan meskipun tubuhnya penuh lumpur, senyumnya tampak memancarkan cahaya.

Secantik bunga teratai di kolam.

Banxia muda menatapnya, terpesona. Tidak heran orang tuanya memberinya nama yang begitu indah—

Xiaolian.

Ketika Banxia bangun di pagi hari, dia berbaring di tempat tidur sebentar, mencoba mengingat mimpinya.

Benar, namanya Xiao Lian. Bagaimana mungkin aku lupa?

Kami berteman baik saat itu.

Setelah bertahun-tahun, aku bertanya-tanya di mana dia sekarang, bagaimana keadaannya.

Mungkin karena saya masih mengingatnya, secara tidak sadar, saya mengucapkan nama yang sama.

Banxia mengusap kepalanya dan duduk. Hal pertama yang dilihatnya adalah kemeja pria yang lembut dan berkualitas tinggi yang tersampir di kursi dekat mejanya.

Kemeja sutra putih itu dikancingkan, lengannya dilipat setengah. Sepasang sumpit diletakkan di atas meja di samping piring dengan beberapa gigitan diambil dari sarapan yang ada di dalamnya.

Sarapannya, dibandingkan dengan santapan rumit beberapa hari terakhir, sederhana saja: roti panggang, dua telur goreng, dan sedikit selada.

Tampak seolah-olah seseorang tergesa-gesa membuat sarapan, duduk untuk makan, lalu menghilang begitu saja, hanya meninggalkan pakaiannya.

Pandangan Banxia beralih ke bawah. Benar saja, di terarium yang sudah dikenalnya di dekat dinding, dia melihat "Xiao Lian" miliknya.

Tokek hitam kecil itu tertidur lelap di atas tisu putih.

Banxia berjingkat-jingkat dan berjongkok di samping terarium. Dia tidak tahu ke mana perginya si monyet tadi malam. Si monyet pasti kelelahan. Biasanya dia selalu waspada, si monyet bahkan tidak terbangun saat dia bangun dari tempat tidur.

Sinar pertama matahari pagi mengalir melalui pepohonan di luar, menerangi sosok kecil yang gelap, melembutkan tepiannya.

Seolah sedang memimpikan sesuatu yang menyedihkan, tokek yang sedang tidur itu menggerakkan ekornya, dan setetes air mata mengalir dari sudut matanya yang tertutup. Tetesan air mata itu berkilauan di bawah sinar matahari sebelum jatuh ke kertas penyerap, meninggalkan bekas samar.

Banxia mendesah, mengambil kain lembut, dan dengan lembut menutupi sosok kecil yang menangis itu.

Xiao Lian selalu pendiam dan berperilaku baik. Dia pendiam, jarang bicara, tidak pernah mengeluh, tidak pernah meminta apa pun. Hanya dalam cahaya hangat pagi, dalam tidurnya, dia menunjukkan kerentanan ini.

Hal itu membuat Banxia hampir lupa bagaimana, pada malam hujan pertama itu, dia memanjat ke jendelanya dan memohon, "Tolong, bantu aku."

Kini, ia menyadari bahwa keterampilan memasak dan kebiasaannya yang teliti dalam membersihkan rumah kemungkinan merupakan cerminan dari kehidupan yang sulit. Anak-anak yang dibesarkan dengan dimanja oleh orang tua mereka jarang mengembangkan sifat yang pendiam dan tangguh.

Tetaplah bersamaku, pikirnya. Jangan berkeliaran lagi.

Banxia duduk di meja dan mulai menyantap sarapannya. Kemudian, ia mengerjap, memperhatikan kemeja pria itu yang tersampir di kursi.

Beberapa kali sejak Xiao Lian tiba, dia memutuskan untuk begadang dan diam-diam mengamati wujud manusianya. Namun, entah karena kelelahan atau suasana yang aneh, dia selalu tertidur lelap, kehilangan kesempatannya setiap saat.

Apa yang digunakan Xiao Lian untuk menutupi dirinya saat ia berubah? Ia tidak pernah mempertimbangkan hal ini, tidak pernah berpikir untuk memberinya pakaian.

Banxia menjilati remah-remah roti dari jarinya, tatapannya beralih antara celemek di dapur dan handuk mandi yang telah ia gunakan untuk membuat sarang bagi Xiao Lian. Gelombang rasa malu yang terlambat melanda dirinya. Ia juga butuh pakaian.

Namun, dari mana datangnya kemeja yang lembut dan berpotongan bagus ini? Dan mengapa terlihat begitu familiar?

Tiba-tiba, sesuatu terlintas di benaknya. Banxia melompat dan melihat ke luar jendela ke apartemen tetangga.

Benar saja, beberapa kemeja serupa tergantung di jendela. Dan di sisi yang paling dekat dengan jendelanya, gantungan baju kosong tergantung di tali jemuran.

Jadi, Xiao Lian tidak dapat menemukan apa pun untuk dikenakan dan mencuri kemeja dari jendela tetangga?

Merasa bersalah, Banxia mengambil kemeja itu, merapikan kerutannya, naik ke ambang jendela, dan dengan hati-hati menyelipkan kemeja itu kembali melalui celah di jeruji. Dia bahkan mendorongnya lebih dalam, membuatnya tampak seperti terlepas dari gantungan baju.

Meskipun jendela tetangga setengah terbuka, untungnya tidak ada suara dari dalam.

Banxia menahan napas, jantungnya berdebar kencang. Setelah beberapa saat, melihat bahwa dirinya belum ditemukan, dia akhirnya merasa tenang.

Akan sangat memalukan jika tetangga barunya mengetahui bahwa kemejanya telah dicuri di tengah malam dan kemudian dikembalikan dalam keadaan usang keesokan paginya.

Keributan itu akhirnya membangunkan Xiao Lian. Kepalanya yang hitam muncul dari handuk, menatap Banxia.

"Xiao Lian, ke mana kau pergi tadi malam? Kau bahkan tidak memberitahuku. Aku mencarimu ke mana-mana!"

Banxia menempelkan jari di bibirnya, memberi isyarat agar dia diam. "Dan kalau kamu butuh pakaian, kamu bisa bilang padaku! Aku akan membelikannya untukmu. Kamu tidak bisa mencuri dari tetangga begitu saja!"

"Kita bahkan tidak tahu siapa tetangga barunya. Bagaimana kalau dia orang aneh yang suka memanggang dan mengubur kadal? Berani sekali kau!"

Xiao Lian, pihak yang bersalah, hanya menatapnya sekilas, lalu merangkak keluar dari sarangnya, mengibas-ngibaskan ekornya, dan menuju kamar mandi.

Setelah keluar dari kamar mandi, sebagai makhluk yang selalu rapi, ia dengan hati-hati mengambil tisu dari kotak di lantai, dengan cermat membersihkan cakar dan ekornya yang mungil sebelum kembali ke sarangnya yang bersih.

Banxia, ​​geli, mengulurkan tangan dan membelai punggungnya yang hitam dan ramping. "Aku tidak marah padamu. Aku senang kau kembali. Aku hanya khawatir kau akan mendapat masalah di luar."

Saat disentuhnya, ekor Xiao Lian berkedut tanpa sadar, bergetar di udara.

Dia memalingkan kepala kecilnya yang hitam dan menatapnya sejenak, lalu cepat-cepat bersembunyi di tumpukan handuknya, menolak untuk keluar.

Sore harinya, selama kelas Yu Anguo, Banxia tak dapat menahan diri untuk berpikir tentang ekor kecilnya yang gemetar.

Tongkat pengajar Yu Anguo terbanting ke panggung musik, membuatnya terkejut.

"Diminuendo! Kalau penglihatanmu seburuk itu, pakai kacamata! Kamu tidak bisa melihat tanda diminuendo?" Yu Anguo menunjuk-nunjuk lembaran musik itu. "Sudah berapa kali kukatakan padamu, kamu harus setia pada partitur! Apa kamu mengerti apa artinya itu? Dengarkan dirimu sendiri! Apa kamu bisa menyebutnya Bach?"

Banxia menjulurkan lidahnya malu-malu, meminta maaf, dan fokus pada lembaran musik, memainkan Minuet karya Bach dengan hati-hati.

Kelemahannya adalah membaca notasi. Saat dia masih muda, dengan mengandalkan pendengarannya yang tajam, dia menghafal sebuah karya setelah mendengar gurunya memainkannya sekali atau dua kali, berlatih dari ingatan di rumah, tanpa pernah repot-repot membaca notasi. Baru setelah enam bulan mengikuti pelajaran, guru pertamanya menemukan, secara kebetulan, bahwa dia tidak bisa membaca notasi dengan baik.

"Berhenti, berhenti, berhenti! Kembalilah dan berlatih!" Yu Anguo menahan keinginan untuk menamparnya, menghentikannya di tengah pertunjukan. Dia tidak tahan mendengar seorang murid merusak Bach kesayangannya.

Banxia adalah bakat langka yang ditemukannya di akademi dalam dua tahun terakhir. Seperti yang dikatakan guru-guru lain secara pribadi, dia memiliki percikan khusus. Seorang siswa musik yang berbakat dan bersedia bekerja keras memiliki masa depan yang cerah. Dia adalah tipe siswa yang diimpikan oleh setiap guru musik.

Satu-satunya masalah adalah bahwa siapa pun yang telah mengajarinya saat ia masih muda telah membiarkan bakatnya berkembang pesat. Saat ia memainkan sebuah karya, siapa pun dapat menebak apakah karya itu akan bagus atau buruk. Itu semua tergantung pada suasana hatinya.

Kadang-kadang, ketika ia mendapat inspirasi, ia akan mengambil suatu karya, entah itu karya Barok yang serius atau karya Romantis, dan berimprovisasi secara liar, membawanya ke arah yang sama sekali tidak terduga.

Dia tampak sopan dan patuh di luar, tetapi di dalam, dia liar dan ulet seperti rumput liar. Memarahinya tidak ada gunanya. Dia akan meminta maaf dengan manis, lalu kembali bermain sesuka hatinya saat dia menginginkannya lagi.

Saat Banxia mengemasi biolanya, bersiap untuk pergi, Yu Anguo mengeluarkan formulir aplikasi dan menyerahkannya padanya.

"Kompetisi Biola Piala Perguruan Tinggi Nasional. Babak seleksi sekolah dimulai minggu depan. Setiap profesor mendapat satu rekomendasi, dan saya akan memberikan rekomendasi saya kepada Anda. Persiapkan diri Anda."

"Saya? Saya ikut?" Banxia ragu-ragu, sambil meraba-raba formulir lamaran.

Berpartisipasi dalam kompetisi berarti latihan intensif, yang berarti dia mungkin tidak dapat menghasilkan banyak uang untuk sementara waktu. Itu berarti dia dan Xiao Lian mungkin akan kelaparan, dan itu membuatnya ragu.

"Piala Perguruan Tinggi merupakan tingkat tertinggi dalam permainan biola di antara mahasiswa musik di seluruh negeri. Persiapkan diri dengan baik dan buat saya bangga," kata Yu Anguo, merasakan keraguannya. Ia mengusap pelipisnya dan menambahkan, "Jika kamu memenangkan babak seleksi sekolah, kamu dapat menggunakan 'Adelina,' biola sumbangan seorang alumni, untuk kompetisi. Selain itu, hadiah pertama adalah 8.000 yuan, hadiah kedua 5.000 yuan, dan hadiah ketiga 2.000 yuan."

Mata Banxia berbinar. Dia menggenggam erat formulir pendaftaran dan berdiri tegak. "Terima kasih, Profesor, atas kesempatan ini! Saya pasti akan mempersiapkan diri dengan baik! Hadiah pertama Piala Perguruan Tinggi tahun ini adalah milik sekolah kita!"

Setelah pintu kedap suara kelas musik tertutup, Yu Anguo masih bisa mendengar sorak-sorai kegirangan gadis-gadis di lorong.

Dia menggelengkan kepalanya. Kebanyakan mahasiswa musik berasal dari keluarga kaya. Mereka mengikuti kompetisi ini untuk meningkatkan resume mereka, bukan untuk mendapatkan hadiah uang ribuan yuan. Tadi malam, seseorang bahkan menawarinya suap besar untuk rekomendasinya.

Seorang siswi yang harus diiming-imingi hadiah uang untuk mengikuti sebuah kompetisi… Dia mungkin satu-satunya di seluruh akademi.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 10: Kebencian

Saat itu akhir pekan, dan Shang Xiaoyue sedang berlatih di ruang musik rumahnya.

Dia telah memainkan Konserto Biola Tchaikovsky dalam D mayor berkali-kali, mungkin lebih dari seratus kali. Otot-otot jarinya telah mengembangkan ingatannya sendiri. Dia dapat memainkan melodi dengan sempurna, hampir tanpa berpikir.

2, 2, 3, 4 (jari)…aksen…4, 3, 2…vibrato…3, 2, 2…tekanan ringan…sempurna! Penampilan yang sempurna, tidak ada satu kesalahan pun.

Shang Xiaoyue menghela napas lega dan melirik ayahnya yang sedang duduk di sofa.

Ayahnya, yang biasanya tegas dan keras, mendengarkan dengan saksama, lalu setelah merenung sejenak, hanya mengeluarkan "Hmm" tanpa komitmen sebagai tanggapan atas tatapan penuh harapnya. Ia berdiri, membersihkan pakaiannya, dan berbalik untuk pergi.

"Ayah," panggil Shang Xiaoyue. Saat ayahnya menoleh untuk melihatnya, gelombang kegugupan melanda dirinya.

Ayahnya, Shang Chengyuan, adalah konduktor orkestra simfoni provinsi, pemain biola terkenal, guru musik yang ketat, dan kolektor biola antik yang rajin.

Bagi Shang Xiaoyue, ayahnya adalah sosok yang sangat hebat. Perasaannya terhadap ayahnya selalu berupa campuran antara kekaguman, ketakutan, dan bakti kepada orang tua.

"Ayah, kompetisi seleksi sekolah ini sangat penting bagiku…" Shang Xiaoyue ragu-ragu, mengumpulkan keberaniannya. "Aku ingin meminjam 'Ratu' dari koleksimu. Yang kau bilang hanya bisa kumainkan saat aku dewasa."

Jenis biola yang digunakannya dalam kompetisi bukanlah masalah sebenarnya. Ia merasa kehilangan arah dan tidak yakin akan dirinya sendiri akhir-akhir ini dan berharap mendapat pengakuan dari ayahnya.

Ayah, apakah aku layak menggunakan koleksi berhargamu sekarang?

Di bawah tatapan tajam ayahnya, dia menundukkan kepalanya, merasa kurang percaya diri.

"Sudah sering kukatakan padamu, teknik hanyalah keterampilan dasar bagi musisi mana pun. Itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan," kata ayahnya dingin.

Dia mengambil biola itu dari tangannya dan memainkan bagian dari konser Tchaikovsky, melodi yang kuat memenuhi ruang musik kecil itu.

"'Lyrical' tidak hanya berarti bermain pelan. Ini tentang menyampaikan emosi murni melalui musik Anda, menggerakkan hati pendengar Anda. 'Virtuosity' bukan hanya tentang bermain cepat. Ini tentang mengekspresikan gairah dan kegembiraan yang membumbung tinggi dalam musik."

Ia tiba-tiba berhenti bermain dan mengembalikan biola itu kepada putrinya, kata-katanya lugas. "Xiaoyue, musik datang dari hati. Yang hilang dalam musikmu adalah emosi yang tulus. Kamu belum menemukan musikmu sendiri. Kalau sudah, kamu bisa meminjam 'Ratu'."

Setelah ayahnya pergi, Shang Xiaoyue berdiri di sana untuk waktu yang lama, tenggelam dalam pikirannya.

Ibunya naik ke atas dan mengetuk pintu pelan. "Kamu sudah berlatih berjam-jam. Istirahatlah. Qiao Qiao menelepon dan mengundangmu untuk pergi ke South Lake."

"Aku tidak mau pergi, Bu. Aku ingin berlatih lebih banyak lagi."

Ibunya dengan lembut mendorongnya ke arah pintu. "Jangan dengarkan ayahmu. Kamu sudah hebat, Xiaoyue. Kamu harus bersantai dan pergi keluar bersama teman-temanmu di akhir pekan. Jangan terlalu memaksakan diri, gadisku sayang."

Danau Selatan, yang terletak di sisi selatan Rongcheng, adalah taman yang indah dengan danau yang indah.

Deretan vila di sepanjang tepi danau sebagian besar telah dialihfungsikan menjadi bar dan kafe. Saat malam tiba, lampu neon memantul di permukaan danau, menciptakan pemandangan yang memukau. Tempat ini menjadi tempat nongkrong populer bagi kaum muda di Rongcheng.

Bersamaan dengan keramaian itu, datang pula berbagai macam orang dari berbagai lapisan masyarakat. Pada malam hari, jalan-jalan di sekitar danau menjadi ramai dengan para pengamen jalanan, pedagang, dan kios makanan.

Di jalan utama yang terang benderang, anak-anak muda yang modis berjalan bergandengan tangan, mengobrol dan tertawa. Di sudut-sudut yang remang-remang, perempuan-perempuan muda yang bekerja di kelab malam, dengan wajah yang penuh riasan, menyantap makanan pertama mereka hari itu. Para pekerja pengiriman, yang berkeringat deras, membawa kotak-kotak minuman ke pintu belakang bar. Para pemulung tunawisma menyeret karung-karung di sepanjang jalan, mengumpulkan botol-botol bir kosong.

Qiao Xin, Shang Xiaoyue, dan beberapa gadis lain dari departemen orkestra Rongyin, dengan tangan penuh camilan, berjalan melewati kerumunan.

"Xiaoyue, siapa pengiringmu untuk kompetisi seleksi?"

"Yan Peng, seorang senior dari jurusan piano."

"Wah, kamu benar-benar berhasil mendapatkannya? Dia mungkin yang terbaik di sekolah kita, selain Senior Ling Dong. Dengan dia sebagai pengiringmu, ini pasti kemenangan. Kita semua hanya bersaing untuk mendapatkan tempat kedua."

"Jangan melebih-lebihkan. Peran pengiring musik itu terbatas," kata Shang Xiaoyue sambil tersenyum kecil. "Kebetulan keluarga kita saling kenal, jadi aku meminta bantuannya."

Setelah mengatakan itu, dia merasakan ketegangan yang selama ini dia tanggung akhirnya mereda. Bahkan di lingkungan yang bising ini, dia mendengar alunan melodi biola yang familiar.

"Lihat, ada seseorang yang sedang bermain biola di sana."

"Banxia! Apakah itu Banxia dari kelas kita?"

"Ya, itu dia. Apa yang dia…lakukan di sini?"

Mereka mengikuti sumber suara dan melihat seorang wanita muda mengamen di bawah lampu jalan di tepi danau.

Dia mengenakan topi wol dan pakaian hitam, rambutnya yang panjang terurai di bahunya. Dia membaur dengan malam.

Musik klasik yang dimainkannya tidak begitu cocok dengan suasana ramai di bar itu. Kebanyakan pejalan kaki bergegas melewatinya, bersemangat untuk menikmati hiburan malam, tanpa mempedulikannya.

Kotak biolanya yang terbuka hanya berisi beberapa lembar uang kertas yang berserakan. Penontonnya terdiri dari seorang gelandangan yang meringkuk di sudut, tenggelam dalam pikirannya, dan beberapa orang tua yang berjalan-jalan di tepi danau setelah makan malam.

"Kenapa dia bermain di tempat seperti ini? Aku tidak akan pernah sanggup melakukannya," kata Qiao Xin sambil menatap teman sekelasnya di bawah lampu jalan, tidak dapat memahami tindakannya.

Bagi Qiao Xin, biola adalah instrumen yang mulia dan elegan, dimaksudkan untuk dimainkan di gedung konser besar, dengan pakaian yang elegan.

Tetapi pemain biola di bawah lampu jalan itu tampak tidak peduli, sangat tenang di tengah pasar malam yang ramai dan biasa-biasa saja.

Lampu neon menyala di bahunya, menyinari separuh wajah mudanya. Ia menarik busurnya di sepanjang senar, benar-benar asyik dengan musiknya.

Melodi yang kuat mengalir darinya, menyebar di permukaan danau yang berkilauan. Air yang dingin tampak mengumpulkan lapisan kabut warna-warni saat alunan misterius "The Phantom of the Opera" bergema di udara, sosok gelap Phantom mengintai dalam bayang-bayang, seolah akan muncul dari kabut dan mulai bernyanyi.

Qiao Xin merasakan bulu kuduknya berdiri.

Dia tidak dapat menahan diri untuk mengakui, dalam hati, bahwa Banxia memang sangat baik.

"Kudengar Banxia juga ikut serta dalam kompetisi seleksi. Yu Anguo memberinya rekomendasinya," kata Qiao Xin sambil melirik Shang Xiaoyue.

Wajah Shang Xiaoyue menjadi gelap. Dia menatap Banxia, ​​​​bibirnya terkatup rapat.

Qiao Xin mengira dia bereaksi berlebihan dan menyenggolnya. "Jangan terlalu dipikirkan. Dia memainkan karya populer. 'Phantom of the Opera' tidak memerlukan banyak keterampilan teknis. Siapa pun dapat memainkannya dengan baik. Itu tidak sebanding dengan konser Tchaikovsky-mu."

"Jadi itu yang Ayah maksud. Dia sudah menemukannya. Dia sudah menemukannya," gumam Shang Xiaoyue, suaranya bergetar, sebelum berbalik dan berjalan pergi. "Maaf, aku harus kembali sekarang."

"Tunggu, Xiaoyue! Kenapa kau pergi begitu tiba-tiba? Hei... Bukankah kalian para jenius selalu harus bersikap eksentrik?"

Kamar sewaan Banxia gelap. Sosok pucat perlahan muncul dalam bayangan.

Pria itu duduk bersandar di dinding sejenak, dengan ekspresi sedikit kesal di wajahnya saat ia mengambil handuk mandi yang terlipat dari lantai dan melilitkannya di pinggangnya. Kemudian, ia berjalan ke jendela, mengulurkan tangan, dan mengambil pakaiannya dari ambang jendela tetangga melalui celah di jeruji pengaman.

Angin musim dingin terasa dingin, beberapa awan tipis melayang melintasi bulan yang kabur.

Cahaya kuning hangat yang redup berkelap-kelip dari jendela apartemen kecil di sebelahnya. Sebuah panci mendidih di atas kompor, aroma kaldu tulang sapi memenuhi udara.

Pria muda itu, lebih rupawan dari cahaya bulan, mengenakan kemeja putih halus dan celana panjang hitam, namun mengenakan celemek merah jambu yang tidak serasi, berdiri menatap ke dalam lemari es yang terbuka.

Tidak seperti hari-hari sebelumnya, kulkas sekarang penuh dengan barang-barang supermarket yang didiskon.

Dia baru saja mengetahui bahwa supermarket akan membungkus barang-barang yang tidak terjual atau sedikit rusak dengan pita merah bertuliskan "beli satu gratis satu" dan menjualnya dengan setengah harga di malam hari.

Meskipun tidak seorang pun menyebutkannya, ia tahu bahwa karena kunjungannya ke dokter hewan, seseorang telah hidup dengan roti kukus dan pangsit selama berhari-hari.

Faktanya, selama dua hari terakhir, hampir tidak ada cukup makanan di apartemen untuk satu kali sarapan. Dia terpaksa keluar, memetik beberapa kuncup bunga toon Cina, dan membuat panekuk dengan sisa tepung dan telur, yang merupakan satu-satunya makanan mereka hari itu.

Dia perlu mencari uang. Tak ada uang, tak ada makanan.

Jari pucat pria itu mengetuk pelan pintu lemari es.

Aku tidak bisa…terus bergantung padanya selamanya.

Ia menundukkan pandangannya, menyendok semangkuk kaldu tulang sapi, dan menyajikan semangkuk nasi udang dan lobak. Ia mengemas sisanya dengan hati-hati dalam termos dan menaruhnya di atas meja. Ia duduk diam dan menyantap satu-satunya makanannya hari itu.

Meja itu menempel di dinding, hanya ada dua tempat. Satu untuknya, dan satu lagi kosong.

Meski duduk sendirian di ruangan gelap, ia merasa seperti ada seseorang yang duduk di seberangnya.

Di tempat yang sama, di waktu yang berbeda, dia akan duduk di sana, dengan penuh semangat menceritakan kejadian hari itu, dengan tulus memuji masakannya, tidak peduli bahwa dia adalah monster.

Seolah-olah mereka bisa hidup seperti ini selamanya.

Tapi aku hanyalah monster.

Uap dari kaldu panas membasahi matanya yang berwarna abu-abu.

Di lantai bawah, Ying Jie telah selesai memandikan putrinya dan menidurkannya. Ia kembali ke meja mahjong, siap untuk kehidupan malamnya yang sesungguhnya.

"Bagaimana kabar penyewa baru itu?" tanya pemain lain, masih penasaran dengan pemuda tampan yang muncul di tengah malam itu.

"Dia anak yang baik, sangat rapi. Dia bahkan membayar ekstra agar saya mengganti kunci dengan kunci keypad. Saya masuk untuk melihat-lihat pada hari dia mengganti kunci. Kamarnya sangat rapi dan teratur, membuat kita semua malu," Ying Jie bergosip tentang penyewa barunya sambil mengocok ubin mahjong. "Dia tidak pernah di rumah pada siang hari, dan dia menerima begitu banyak paket yang dikirim. Saya harus mengambil semuanya untuknya."

Terdengar ketukan pelan dari pintu. Penyewa yang sedang mereka bicarakan berdiri di sana, pakaian khasnya rapi, jari-jarinya yang pucat mengetuk pelan kusen pintu untuk memberi tanda bahwa ia ada di sana untuk mengambil paket-paketnya.

"Oh, Xiao Ling, kapan kau kembali? Aku tidak melihatmu masuk," Ying Jie terkekeh, menutupi rasa malunya saat ia berdiri dan menunjuk ke arah paket-paketnya. Pemuda yang ramping dan anggun itu ternyata kuat. Ia dengan cepat membawa kotak-kotak besar itu ke kamarnya dalam beberapa kali jalan.

"Apa yang kamu beli? Berat sekali," kata Ying Jie sambil menggulung lengan baju piyamanya dan membantu suaminya membawa kotak-kotak kecil lainnya ke atas.

"Keyboard MIDI, monitor studio, headphone, komputer, sound card... peralatan untuk produksi musik," jawab pemuda itu. Meskipun penampilannya angkuh, suaranya lembut dan memikat. Ia juga penuh perhatian, membuka kotak terakhir sebelum pergi dan meletakkan sekantong makanan ringan di meja mahjong.

Saat sosok tampannya menghilang di tangga, para wanita berkumpul bersama dan berbisik-bisik.

"Dia sangat baik, sangat tampan, dan sangat sopan."

"Sayang sekali putriku masih terlalu muda. Kalau saja dia lebih tua beberapa tahun…"

"Apa katanya? Produksi musik? Apa itu?"

Banxia tiba di rumah sedikit lebih awal dari biasanya. Pintu apartemen sebelah kebetulan terbuka karena penyewa baru sedang membuang sampah. Mereka pun bertemu langsung.

Dia seorang pria muda yang tinggi, tetesan air menempel di rambutnya yang basah, lengan piyamanya digulung sampai ke siku, memperlihatkan lengan bawah yang pucat.

Dia tampak baru saja mandi, membawa serta dinginnya air, matanya diam dan dingin seperti malam musim dingin.

Melihat Banxia, ​​​​dia tampak sedikit terkejut, matanya yang gelap menghindari tatapannya.

Bertemu di lorong tengah malam, Banxia merasa sedikit canggung. Dia menunjuk ke arah pintunya. "Hai, saya tetangga barumu. Saya tinggal di sini."

Pria itu mengangguk, lalu setelah beberapa saat, menjawab, "Halo."

Suaranya, seperti penampilannya, bagaikan salju yang turun di musim dingin—indah, tetapi dingin dan jauh.

Dia jelas-jelas sedang membuang sampah, tetapi dia hanya berdiri di ambang pintu, jari-jarinya yang pucat mencengkeram kantong sampah hitam itu erat-erat, tidak meletakkannya maupun kembali ke dalamnya, seolah menunggu Banxia memasuki apartemennya terlebih dahulu.

Saat melewatinya, Banxia merasakan sesuatu yang aneh dan akrab.

"Ah, aku ingat!" seru Banxia sambil menjentikkan jarinya. Mata gelap pria itu tiba-tiba berbinar, dan dia menoleh tajam untuk menatapnya.

"Kamu Ling Dong, Senior Ling Dong, dari sekolah kita, kan?" kata Banxia dengan gembira. "Aku juga dari Rongyin! Aku melihatmu di konser sekolah tahun lalu!"

Senior yang terkenal itu menatapnya cukup lama, ekspresinya berubah, kegembiraan awalnya memudar, digantikan oleh ekspresi kekecewaan yang hampir penuh kebencian. Dia menatapnya dengan pandangan mencela, lalu berbalik dan kembali masuk tanpa sepatah kata pun.

Orang jenius berbeda dengan kita, orang biasa. Mereka selalu sedikit eksentrik, pikir Banxia, ​​tidak tersinggung, mencari-cari alasan untuk ketenaran sekolahnya. Dia mungkin hanya penyendiri dan murung, seperti yang tersirat dari namanya.

***

Next