Wife Can't Escape - Bab 1-10

1-10

***

Bab Satu

Song Luan terbaring di tempat tidur dengan pandangan kosong, meskipun ia telah kebingungan sepanjang hari.

Kembali ke waktu sebelumnya, ia begadang membaca sebuah novel berjudul "Power Minister", sebuah cerita bergenre Shuangwen yang sangat populer di situs web, dan menduduki peringkat teratas dalam daftar bacaan wanita.

Song Luan membaca cerita setebal dua juta kata itu dengan penuh minat. Setelah membaca sebagian besar isinya, kelopak matanya mulai saling bertarung. Ia tak kuat lagi dan akhirnya tertidur. Saat terbangun, ia menemukan dirinya mengalami fenomena legendaris: "terlempar ke dalam dunia novel". Lebih parah lagi, ia berperan sebagai istri dari tokoh pria utama dalam cerita tersebut.

Tokoh asli yang ia perankan tidak mendapat banyak sorotan dalam cerita, hanya muncul dalam beberapa bab, dan memiliki akhir yang sangat tragis—dibakar hidup-hidup dalam kobaran api. Suaminya yang menyalakan api, dan anak kandungnya yang mengunci pintu.

Memikirkan hal itu membuat Song Luan merasa sangat tidak baik.

"Bu... waktunya sudah tiba," ucap pelayan dengan hati-hati sambil membungkuk. Wajahnya menunjukkan ketakutan.

Song Luan menghela napas berat, lalu membersihkan tenggorokannya. "Kalian keluar dulu. Aku tak perlu dilayani."

Dua pelayan itu seperti mendapat pengampunan, langsung membungkuk dan keluar dengan cepat.

Song Luan tahu alasan mengapa mereka begitu takut. Tokoh asli yang tubuhnya ia tempati memang pantas mendapat akhir yang mengerikan. Ayahnya seorang pejabat terkenal di depan kaisar, seorang menteri sastra tingkat empat. Ibunya memang hanya selir, tetapi ia dibesarkan dalam kemewahan dan manja. Ia meniru semua keburukan ibunya—bersikap kasar, berteman hanya dengan orang berpengaruh, dan sering menghina wanita lain karena kecantikannya.

Namun, wajah dan tubuh tokoh asli memang sangat cantik—kulit putih dan tubuh menggoda. Para pria terpukau hanya dengan melihatnya.

Saat itu, tokoh pria utama, Zhao Nanyu, baru saja lulus ujian dan diterima di Hanlin Academy. Saat ia mengunjungi keluarga Song, tokoh asli dijebak oleh adiknya sendiri. Mereka dibius dan diletakkan di tempat tidur yang sama. Skandal itu menyebar, dan untuk menjaga reputasi keluarga, mereka terpaksa menikah.

Zhao Nanyu hanyalah anak tidak dianggap di keluarga Zhao. Ia tidak disayangi nenek maupun ayahnya, dan sering dibuli oleh kakak-kakaknya. Satu-satunya kelebihannya adalah wajah tampan dan sikap yang lembut.

Sebelum menikah, tokoh asli sudah kesal karena dipaksa menikah. Setelah menikah, ia justru memperburuk sikapnya—marah-marah, memperlakukan pelayan dengan kasar, bahkan memperlakukan suaminya seperti sampah. Tak lama setelah menikah, ia pun hamil, tapi tetap tak peduli pada anaknya. Saat suaminya pergi, anaknya ia maki, bahkan ia cubit dan pukul.

Yang lebih parah, ia berani berdandan berlebihan untuk menggoda bangsawan lain. Jika Zhao Nanyu menegurnya, ia tak peduli. Ia berbuat seenaknya.

Song Luan mengernyit, merasa sangat pusing.

Ia bangkit dari tempat tidur, berpakaian, mencuci muka, lalu duduk di depan cermin perunggu. Penampilannya tetap sama seperti sebelumnya. Dulu saat membaca cerita itu, ia bahagia saat tokoh asli mati. Tapi sekarang, ia tak bisa tertawa.

Zhao Nanyu tampaknya lembut dan bersahabat di luar, tapi sesungguhnya adalah sosok berbahaya. Ia menyimpan dendam, dan membalas semua yang pernah menyakitinya—termasuk pelayan yang mengejeknya saat kecil.

Tentu saja, tokoh sekejam itu tidak akan membiarkan istri yang mengkhianatinya hidup bahagia. Ia naik jabatan, memegang kendali atas pemerintahan, dan akhirnya menjadi tokoh paling berkuasa di kerajaan.

Saat makanan siang datang, hidangan terlihat menggugah selera. Song Luan merasa lapar dan mulai makan. Namun, seorang pelayan dengan ragu berkata, "Bu, Tuan Muda lemah. Ia tidak bisa menahan lapar dua kali berturut-turut."

Song Luan terkejut, "Apa maksudmu?"

Pelayan menjawab, "Kemarin pagi Anda menghukum Tuan Muda tidak boleh makan seharian. Dia sudah kelaparan semalam. Kalau pagi ini tidak makan lagi, bisa bahaya."

Mendengar itu, Song Luan langsung kehilangan selera makan. Betapa kejamnya tokoh asli hingga memperlakukan anak kandung seperti itu!

Anak itu bernama Zhao Shi, berumur empat tahun. Biasanya ia tinggal bersama ayahnya di halaman depan. Jika ayahnya sedang pergi, barulah ia dikirim ke belakang.

Song Luan pun memerintahkan, "Bawa kemari Zhi-ge."

Begitu anak itu masuk, ia mengenakan pakaian tipis, wajahnya sangat putih, mata besar, dan sikapnya dewasa untuk anak kecil. Ia membungkuk sopan dan berkata, "Salam, Ibu."

Song Luan terpesona melihatnya. Ia ingin memeluk anak itu, tapi takut menakutinya. Ia mencoba tersenyum lembut. "Apa kamu lapar? Mau makan bersama?"

Anak itu terlihat bingung, berpikir sejenak, lalu menjawab, "Mau."

Song Luan lalu memberikan potongan daging kepadanya. Tapi setelah makan bersama, ia sadar anak itu tak menyentuh dagingnya sama sekali.

Setelah makan, ia mencoba memeluknya, dan anak itu tampak kaku. Tapi begitu dipeluk, ia diam, mungkin karena wangi tubuh Song Luan yang nyaman.

Ia melihat luka di tubuh anak itu—garukan di lengan dan bekas cakaran di kening. Semua pasti ulah tokoh asli. Song Luan sangat marah.

Namun, sebelum ia bisa mengatakan sesuatu, pelayan datang memberitahu bahwa guru anak itu sudah datang.

Zhao Shi pun berpamitan dan pergi. Di luar, gurunya bertanya, "Hari ini ibumu tidak memukulmu?"

Anak itu menggeleng. "Tidak. Hari ini Ibu... berbeda."

Guru itu mencibir, "Mungkin dia sedang merencanakan sesuatu yang jahat."

Zhao Shi menjawab, "Aku berharap Ayah cepat pulang."

Sementara itu, Song Luan di dalam rumah tiba-tiba bangkit panik. Ia baru ingat—dalam cerita, mulai dari tahun kedua pernikahan, Zhao Nanyu mulai memberinya racun perlahan. Sekarang sudah tiga tahun. Mungkinkah masih bisa diselamatkan?

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab Dua

Sebenarnya Song Luan tidak begitu ingat alur cerita dalam novel itu. Cerita cool hanya sebatas gambaran yang keren, dan kebanyakan telah dibaca begitu lama tanpa memperhatikan detail-detail kecilnya.

Meskipun tokoh asli tidak banyak dijelaskan dalam cerita, namun sifatnya digambarkan dengan sangat jelas—kejam, suka memuji yang kuat dan menginjak yang lemah, dan hidup penuh foya-foya. Song Luan hanya ingat bahwa kondisi tulang tokoh asli mulai memburuk sekitar satu tahun kemudian, dan ini ada hubungannya dengan obat.

Setelah bertahun-tahun terbaring di tempat tidur, tokoh utama pria justru naik jabatan terus-menerus. Begitu ia sepenuhnya menguasai pemerintahan, ia mulai melakukan pembalasan dendam satu per satu. Jika dibandingkan dengan nasib orang lain, tokoh asli mengalami akhir yang paling tragis: dibakar hidup-hidup.

Song Luan mendengar dari pelayan bahwa ia pingsan hari itu, dan ketika bangun, ia sudah menjadi tokoh asli itu.

Ia bersandar pada tempat tidur empuk. Cahaya matahari sore yang panjang dan tipis jatuh di pipinya. Kulitnya putih dan tembus cahaya, bulu matanya panjang dan bergetar sedikit, bibir merahnya memikat—ia memang cantik luar biasa.

Tubuh Song Luan juga sangat bagus—pinggang ramping, kaki jenjang, dan dada penuh. Ia mengenakan jaket merah ketat, pinggang ramping seperti bisa digenggam tangan, dan matanya berkilau seperti air, sangat menggoda.

Namun, pria utama sama sekali tidak tergoda oleh kecantikan seperti ini. Pada akhirnya, tetap saja membunuh adalah membunuh.

Song Luan berpikir sepanjang sore tanpa menemukan solusi. Akhirnya ia tertidur perlahan di bawah sinar matahari hangat. Cahaya itu jatuh tepat padanya, menciptakan keheningan yang lembut.

Namun ia bermimpi buruk. Dalam mimpinya, ada seorang pria berpakaian hitam. Suasana dingin menyelimuti dirinya, matanya tajam seperti pisau. Wajahnya yang tampan tampak tersenyum tipis, mata seperti buah persik melengkung sempit. Pria itu menggenggam belati dan melangkah mendekat dengan sepatu bot hitamnya.

Jari-jari tajamnya menekan pundak Song Luan yang kurus, menekannya ke dinding. Pria itu mengangkat tangan dan menusukkan belati ke jantungnya. Ia memutar gagang pisau, Song Luan hampir bisa mendengar suara daging dan darah terkoyak. Wajahnya pucat kesakitan.

Kemudian Song Luan terbangun...

Saat terbangun, hari sudah gelap. Keringat dingin membasahi dahinya, dan dadanya terasa nyeri. Song Luan ingat—mimpi itu adalah adegan kematian tokoh asli dalam novel Power Minister. Pelakunya adalah tokoh utama pria. Seram sekali.

Tokoh asli dulu berusaha menyenangkan suaminya setelah ia berkuasa. Tapi setelah gagal, ia justru marah dan berteriak-teriak tak karuan, mengatakan hal-hal kejam. Tapi yang paling fatal adalah ia pernah berkata:

"Kau hanyalah anak haram dari wanita paling hina. Berani-beraninya menunjukkan wajah di depanku!"

Benar, ibu kandung Zhao Nanyu berasal dari kalangan rendah. Bahkan keluarga Zhao awalnya tak mau menerimanya. Asal-usul pria itu adalah titik kelemahannya. Siapa pun yang menyebutkannya, akan mati.

Akhirnya, tokoh asli ditusuk dan dilempar ke dalam lautan api.

Song Luan pun membuat keputusan: ia tidak akan pernah memancing kemarahan pria itu. Apa yang tak boleh dikatakan, ia takkan ucapkan. Menggoda pria lain? Menyelingkuhi suaminya? Bahkan tak berani ia bayangkan.

Bagaimanapun, alasan pria itu membakar istrinya adalah karena merasa jijik. Sebagai tokoh utama pria dalam cerita roman seperti ini, sifat dominan adalah syarat wajib. Ia sangat posesif dan sangat menjaga kebersihan (secara emosional dan fisik). Apa pun yang ia anggap miliknya tak boleh disentuh orang lain.

Dulu, tokoh asli tidak tahu berapa banyak pria yang ia goda. Bahkan hanya karena melihat orang lain, ia dibakar hingga menjadi abu.

Saat Song Luan sedang merenung, seorang pelayan masuk dan bertanya:

“Nyony—, apakah Anda ingin makan malam?”

Wajah Song Luan pucat, ia memang sedang lapar. Ia mengangguk dan berkata, “Siapkan makanannya.” Tapi tiba-tiba ia menghentikan dua pelayan itu dan bertanya,

“Apakah Tuan Muda bilang kapan akan kembali?”

Ia harus bersiap menghadapi Zhao Nanyu.

Pelayan itu terkejut, lalu menjawab, “Hamba tidak tahu.” Tapi cepat-cepat menambahkan, “Namun tadi hamba dengar pengurus rumah berkata, sepertinya malam ini beliau akan tiba di ibu kota.”

Song Luan: “...”

Sakit kepala. Serius.

Tak ada pilihan. Malam ini ia harus bersikap lemah lembut dan penurut di hadapan Zhao Nanyu. Kalau tidak, bisa-bisa hidupnya tamat.

“Baiklah,” katanya. Song Luan memutuskan untuk mulai dari yang mudah dulu. Menghadapi pria dewasa seperti Zhao Nanyu memang sulit, tapi anak berusia empat tahun seperti Zhao Shi harusnya bisa didekati. Ia berkata,

“Bawa Tuan Muda ke sini. Biar makan malam bersamaku.”

“Ya.”

“Eh, tidak usah. Biar aku sendiri yang jemput.”

Ia juga ingin mengenal rumah lebih jauh.

Halaman tempat tinggal Zhao Nanyu tidak besar, tapi seleranya bagus, suasananya tenang dan tertata rapi. Setelah melewati jalan setapak dan pintu bundar, ia sampai di halaman depan.

Zhao Shi yang berusia empat tahun sedang belajar menulis di ruang belajar. Paman kecilnya sudah pergi sejak tadi. Anak itu berdiri di kursi, memegang kuas dengan postur yang sangat rapi, menulis dengan tegas. Tulisan tangannya memang belum indah, tapi rapi dan jelas, setiap goresan terlihat nyata.

Meski ayahnya menyayanginya, tapi tetap menuntut disiplin. Ia harus membaca dan menulis setiap hari. Ia tidak punya teman bermain di rumah besar keluarga Zhao. Sepupu-sepupunya pun tak suka padanya.

Bahkan ibunya sendiri tak menyukainya. Sejak kecil ia hanya menerima pukulan dan makian. Dulu ia masih berharap, tapi lama-lama hatinya membeku.

Song Luan membuka pintu perlahan. Aroma tinta menyambutnya, membuat pikirannya tenang. Ia melangkah pelan dan bertanya,

“Kamu masih menulis?”

Tangan kecil Zhao Shi bergetar, tinta menodai kertas putih. Ekspresinya kaku.

“Ibu.”

Song Luan mendekat dengan wajah manis, membungkuk dan melihat tulisan anak itu. Ia benar-benar memuji,

“Tulisannya bagus sekali, Zhi-ge.”

Zhao Shi merasa tak nyaman, tangan kecil di balik lengan bajunya saling menggenggam erat. Ini pertama kalinya ibunya memujinya. Ia belum pernah merasakannya. Hatinya terasa aneh, sedikit perih.

Song Luan menatapnya lembut. Setelah beberapa saat, wajah anak itu memerah dan bertanya,

“Kenapa Ibu datang?”

Song Luan benar-benar menyukai anak ini. Semakin dilihat, semakin gemas. Kulitnya putih dan lembut, bahkan ekspresi cemberutnya pun menggemaskan. Ia langsung memeluknya dan berkata,

“Sudah waktunya makan. Ibu akan ajak kamu makan bersama.”

Zhao Shi kaku seperti batang kayu. Ia tidak tahu harus meletakkan tangan di mana. Ia bahkan tak berani memeluk balik. Tapi aroma harum ibunya terasa nyaman.

Ternyata... dipeluk ibu itu rasanya menyenangkan.

Tapi ia ingat ucapan pamannya siang tadi. Katanya, ibu sedang merencanakan hal buruk lagi.

Zhao Shi pun berusaha menolak,

“Ibu, aku bisa jalan sendiri.”

Song Luan tak rela melepaskan si kecil, ia tersenyum dan menepuk kepalanya,

“Jangan gerak-gerak. Peluk leher Ibu. Anak harus nurut.”

Zhao Shi akhirnya menyerah. Wajahnya menempel di dada ibunya. Lima jari kecilnya awalnya ragu, tapi akhirnya ia menggenggam baju ibunya. Wajahnya masih terlihat dingin, tapi telinganya memerah.

Song Luan membawanya kembali ke Huai Shuiju. Ia takut anak itu kedinginan, jadi dicarikan mantel berbulu rubah yang lembut dan hangat. Wajah anak itu nyaris tertutup, hanya menyisakan sepasang mata hitam yang jernih.

Zhao Shi merasa seperti bermimpi. Hari ini ibunya terlalu baik padanya. Dulu tatapannya penuh jijik. Sekarang... seperti benar-benar menyukainya.

Meski hanya mimpi, ia tetap merasa bahagia.

Mereka duduk makan berdua. Song Luan tidak tahu makanan apa yang disukai anaknya, jadi ia tak langsung mengambilkan. Ia bertanya,

“Kamu suka makan apa? Besok Ibu minta mereka masakkan.”

Zhao Shi masih sangat waspada, menunduk dan menjawab,

“Aku bisa makan apa saja.”

Song Luan bisa melihat bahwa pertahanan anak ini masih tinggi. Tapi ia tak memaksanya dan hanya tersenyum lembut,

“Baik.”

Sebenarnya ia ingin besok memasakkan sendiri untuk Zhao Shi. Tapi ia khawatir akan mencurigakan jika terlalu berubah drastis.

Malam itu, Song Luan mengenakan pakaian putih, rambut hitamnya panjang terurai setelah disisir. Penampilannya sederhana, tapi memancarkan keindahan yang tenang dan memesona.

Zhao Shi sudah tertidur di bilik kecil. Anak itu tidur meringkuk di pojok tempat tidur. Song Luan menyelimuti tubuh kecil itu, lalu berjalan keluar dengan hati-hati.

Ia sedang lelah luar biasa. Namun saat lampu dipadamkan dan ia hendak tidur...

Pelayan tiba-tiba masuk terburu-buru dan berkata,

“Nyony—, Tuan Muda sudah kembali. Beliau menuju ke sini.”

Semua rasa kantuk Song Luan langsung lenyap. Ia langsung terjaga sepenuhnya.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 3

Dalam buku "Power Minister", hubungan antara pemilik tubuh asli dan tokoh utama pria tidak begitu baik. Tokoh utama pria hampir tidak pernah menginjakkan kaki di rumah pemilik tubuh asli, dan tidak akan muncul di hadapannya kecuali saat diperlukan.

Song Luan tidak pernah membayangkan bahwa tokoh utama pria langsung datang menemuinya setelah pulang ke rumah. Sejujurnya, dia masih agak gugup.

Pelayan Zhao Nanyu kembali ke rumah besar, meneguk air dan membasahi tenggorokannya, lalu segera melangkah pergi untuk melihat kamar kakaknya. Ruangan di halaman depan kosong, dan matanya langsung dingin. "Di mana dia?"

Pelayan kecil itu menjawab gemetar, "Tuan kecil tadi digendong oleh nyonya untuk tidur bersama."

Wajah Zhao Nanyu menjadi semakin dingin, dan dia melangkah lebar menuju kediaman Huai Shui. Amarahnya ditekan rapat di dalam hati, dan cahaya gelap melintas di matanya. Wanita itu lebih baik tidak macam-macam.

Song Luan masih memikirkan bagaimana cara menghadapi pria itu ketika pintu tiba-tiba didorong terbuka. Dia terkejut, duduk tegak dari tempat tidur dan mengangkat kelopak matanya. Pria di depannya mengenakan pakaian putih bersulam pola awan, matanya perlahan naik ke atas, menatap langsung ke wajahnya.

Wajah itu sangat tampan. Fitur wajahnya seolah dipahat dengan hati-hati, alisnya melengkung indah, mata persik yang bening seolah berisi air jernih, sudut matanya sedikit naik, dan tatapan sekilas darinya saja bisa membuat hati berdebar.

Ada cahaya samar di pupil matanya yang terang, pandangannya dalam. Kulitnya cerah, dan cahaya lilin jatuh di wajahnya yang elok bak lukisan.

Song Luan menelan ludah. Pria ini memang sangat tampan.

Zhao Nanyu perlahan melihat sekeliling, tersenyum, dan berkata lembut, "Di mana si kecil?"

Dia berpura-pura ramah dan bertemperamen baik di depan orang.

Song Luan agak gugup dan menjawab, "Di... di dalam kamar kecil."

Mata Zhao Nanyu menyipit sedikit, dan tampaknya dia menyadari bahwa hari ini Song Luan tampak sedikit berbeda dari biasanya. Seluruh tubuhnya tampak lembut dan tenang, matanya bersih dan ekspresinya polos.

Dia mengangkat alisnya, berencana untuk menanyakan pada pelayan besok apa yang terjadi selama dia pergi beberapa hari terakhir.

Song Luan melihat dia belum berbicara cukup lama, dan dia merasa semakin gugup. Meskipun Zhao Nanyu tersenyum di hadapannya, orang ini lebih menyeramkan saat tersenyum. Lagi pula, dalam mimpi yang masih membekas di ingatannya, Zhao Nanyu menyunggingkan senyum saat menusukkan belati ke jantungnya. Hanya mengingatnya saja sudah membuat dadanya terasa sakit.

Suami ini benar-benar mengerikan.

Zhao Nanyu menatapnya diam-diam seolah ingin menemukan sesuatu yang menarik. Wanita kurus dan lemah ini tampak sedikit ketakutan di wajahnya, sangat takut padanya.

Bibirnya yang merah menggigit ringan, alisnya dipenuhi ketakutan, dan matanya tampak berair. Entah mengapa, saat Zhao Nanyu melihat tampang lemahnya, matanya menjadi lebih dalam.

"Aku tahu si kecil tidur nyenyak di dalam, kamu tak perlu khawatir."

Zhao Nanyu menarik kembali niatnya untuk bertanya dan tidak menanyakan kenapa tiba-tiba dia memperlakukan anak itu dengan begitu baik. Dia tahu sejak anak itu lahir, Song Luan tidak menyukainya.

Biasanya saja tidak mau menyentuhnya. Bagaimana bisa sekarang tidur sekamar dengannya?

Zhao Nanyu biasanya mengurus anaknya sendiri, sebenarnya bagus juga, supaya si kecil tidak menderita.

Dia duduk, mengambil cangkir teh di atas meja, menyesap sedikit tanpa peduli meskipun sudah dingin, lalu memerintahkan pelayan di luar, "Rebuskan sup penenang."

"Baik."

Song Luan baru saja membuka mulut untuk berkata sesuatu, tapi Zhao Nanyu lebih dulu berkata sambil tersenyum, "Akhir-akhir ini kamu susah tidur, minum semangkuk sup penenang bagus untukmu." Dia meletakkan cangkir tehnya dan berkata lembut lagi, "Tubuhmu selalu lemah, minumlah obat ini agar bisa tidur nyenyak."

Sekarang dia bahkan tak bisa menolak.

Song Luan sebenarnya merasa sangat tertekan. Meski dia sudah membaca hampir seluruh isi buku "Power Minister", tapi bagian tentang pemilik tubuh asli sangat sedikit. Tidak pernah disebutkan bagaimana interaksi mereka sehari-hari atau seperti apa kehidupan di kediaman Zhao.

Hanya rangkuman kasar tentang keburukannya dan akhir tragis yang dia alami.

Tak lama kemudian, para pelayan membawa semangkuk obat rebusan. Obat itu berwarna hitam dan mengeluarkan bau aneh. Song Luan langsung mengernyit.

Rasanya pasti sangat pahit, dia benar-benar tak ingin minum.

Melihat ekspresinya, Zhao Nanyu sendiri mengambil mangkuk itu, memegang gagang sendok, dan menyuapkannya ke mulutnya. Saat dia terpaku, Zhao Nanyu menyentuh sudut bibirnya dengan sendok dan tersenyum.

Senyum itu hampir memabukkan.

Di bawah cahaya lilin yang bergetar, senyumnya yang bak lukisan membuat orang tak berani berpaling.

Song Luan membuka mulutnya dengan bingung, menelan sesendok obat pahit itu ke tenggorokannya, dan hampir di saat yang sama, satu kalimat muncul di kepalanya.

[Zhao Nanyu mencengkeram dagunya, memaksa membuka mulutnya, menuangkan obat hitam itu dengan kejam. Bibirnya menyeringai, suaranya serak seperti hantu dari neraka, "Matilah kau."]

Itulah satu-satunya kalimat dalam buku "Power Minister" yang menyebutkan racun. Bahkan meski dia sudah membaca buku aslinya, dia tidak tahu kapan Zhao Nanyu mulai meracuni, apalagi di mana atau dengan apa.

Zhao Nanyu melihat wanita di depannya gemetar, bahunya bergetar pelan. Meski ketakutan, dia tetap menelan obat yang disuapkan padanya dengan patuh.

Song Luan menggigil, semakin berpikir semakin dingin, tapi obat itu direbus oleh pelayan di kamarnya sendiri. Seharusnya kecil kemungkinan itu racun, memikirkan itu membuat getarannya perlahan berhenti.

Matanya membelalak, matanya yang basah memandangnya dengan memelas, keinginannya untuk bertahan hidup jauh lebih besar daripada orang lain, "Aku sangat patuh dan baik."

Jadi tolong, suami, maafkan aku sedikit saja...

Zhao Nanyu tertegun sejenak, melihat dasar mangkuk yang kosong, lalu tersenyum ringan, "Mm, memang patuh sekali."

Obatnya sangat pahit, tapi dia menelannya tanpa protes, tidak merajuk, tidak marah, dan tidak terlihat menggelikan.

Mulut Song Luan penuh rasa pahit, tapi dia bahkan tak berani meminta permen, takut Zhao Nanyu menganggapnya banyak tingkah, lalu teringat keburukan yang pernah dia lakukan, dan membencinya lagi.

Sebenarnya dia sudah sangat sadar. Dia tidak berniat menjadi nyonya rumah yang sempurna, apalagi berharap Zhao Nanyu jatuh cinta padanya. Lagi pula, tidak akan ada hal baik bila dicintai oleh pria yang posesif dan perfeksionis seperti dia.

Song Luan hanya berharap Zhao Nanyu melihat bahwa dia patuh, masuk akal, dan tidak berbuat jahat, agar hidupnya dibiarkan. Dia tidak ingin mengalami dibakar hidup-hidup, oke?!!

Dia memutuskan untuk hidup dengan rendah hati dan memperbaiki kesalahan. Sekarang pemilik tubuh asli belum menghianatinya, juga belum mengabaikan anaknya yang demam tinggi demi bertemu dengan selingkuhan, semua masih bisa diperbaiki.

Di buku itu disebutkan bahwa Zhao Shi cacat dan pincang. Semua itu bermula saat anak itu demam tinggi dan jatuh dari tangga, akhirnya patah kaki.

Saat itu, tokoh utama pria pasti ingin membunuh istri jahat itu.

Untungnya semua itu belum terjadi sebelum dia datang. Kalau tidak, dia bisa langsung mencari tali dan gantung diri.

Zhao Nanyu melihat dia sudah minum obat lalu berdiri. "Aku akan lihat anak di bilik."

Song Luan tak berani menghentikannya, bahkan berharap dia cepat pergi. Batu di dadanya akhirnya terasa sedikit lega saat pria itu menghilang di balik tirai.

Zhao Shi sedang tidur nyenyak, tubuh kecilnya sangat tenang, tidak bergerak atau menendang selimut. Zhao Nanyu memeriksa tubuhnya dengan hati-hati, tidak menemukan luka apa pun, dan hawa dingin di matanya perlahan menghilang.

Dia keluar dari kamar kecil dengan tenang, dan mendapati Song Luan masih duduk di sisi ranjang, belum tidur. Jubah tipis melilit tubuhnya, memperlihatkan sedikit kulit putih porselen, tulang selangka dan dada samar terlihat.

Zhao Nanyu menatapnya dalam diam sejenak, lalu segera memalingkan pandangan. Dia memerintahkan, "Siapkan air, aku mau mandi."

"Baik."

Song Luan sebenarnya mengantuk, tapi karena Zhao Nanyu belum tidur, dia tak berani tidur duluan. Dia sedikit terkejut karena pria itu tidak akan menginap malam ini.

Saat Zhao Nanyu mandi di balik tirai, Song Luan duduk melamun di tepi ranjang, mendengarkan suara air, rasanya seperti duduk di atas jarum. Dia berharap bisa kabur sekarang juga. Dia takut sesuatu akan terjadi malam ini.

Semakin takut, semakin dia tidak ingin terjadi apa-apa.

Sebaliknya, dia mulai mengingat peristiwa besar yang akan terjadi pada Zhao Nanyu tahun ini. Hidupnya tidak akan mulus. Ketidaksukaan kaisar yang begitu terang-terangan membuatnya kesulitan di pengadilan. Keluarga Zhao lainnya pun memperlakukannya dengan dingin, sering kali mengejeknya di belakang.

Keluarga Song juga tidak menyukai menantu yang tidak punya pencapaian. Saat pemilik tubuh asli pulang ke rumah ibunya saat Festival Perahu Naga, ibunya sendiri mencuri uang dan perhiasannya.

Saat Festival Pertengahan Musim Gugur, Zhao Nanyu dikirim ke Huangzhou selama sebulan, dan dalam perjalanan sekelompok pria berpakaian hitam mencoba membunuhnya. Sebagai tokoh utama pria, tentu saja dia tidak mati, meskipun tubuhnya tertusuk dua lubang. Dia berhasil diselamatkan.

Orang yang menyelamatkannya adalah tokoh utama wanita yang legendaris. Song Luan tidak berniat merebut jasa tokoh wanita. Nanti saat waktunya tiba, dia akan mengingatkan Zhao Nanyu agar lebih hati-hati di jalan! Ini adalah hal baik.

Dia sedang memikirkan hal itu saat pria itu keluar dari balik tirai dengan piyama. Rambut hitamnya masih agak basah, mengkilap seperti sinar bulan. Song Luan menatap wajahnya, tenggorokannya menegang, mulai menelan ludah berulang kali.

Penampilannya memang sangat menggoda. Sinar bulan yang masuk dari jendela menerpa pundaknya. Dia bertanya, "Kenapa belum tidur?"

Zhao Nanyu sangat jeli. Sejak masuk ke kamar ini, dia perlahan sadar bahwa ada yang berbeda. Biasanya, Song Luan tidak pernah menunggunya untuk tidur bersama.

Song Luan langsung membuka sepatu dan naik ke tempat tidur. Dia menyusup ke bawah selimut, hanya menampakkan kepalanya, berusaha tetap tenang, "Aku... sudah tidur."

Zhao Nanyu tiba-tiba tertawa kecil, lalu menatap dua kaki putihnya yang keluar dari selimut, melangkah maju, memegang pergelangan kakinya dengan jari-jari dingin. Tubuh Song Luan langsung membeku, keringat dingin mulai muncul di punggungnya. Meskipun Zhao Nanyu terlihat lembut di permukaan, tapi dia masih bisa merasakan hawa dingin dari pria ini.

Zhao Nanyu memegang pergelangan kakinya, perlahan menyelimutinya kembali ke dalam selimut, lalu tersenyum, "Kakimu dingin?"

Song Luan menghindari tatapan dan berbisik, "Terima kasih."

Zhao Nanyu memotong sumbu lilin dengan mudah, kamar tidur langsung gelap gulita. Cahaya bulan yang lembut menyelinap dari jendela. Dia berbaring di sampingnya.

Song Luan menggenggam erat selimut, tubuhnya menegang.

Zhao Nanyu tampak tersenyum samar, jari-jarinya yang ramping menyentuh pipinya. Sentuhan itu dingin. Suaranya rendah, "Tidurlah."

Ya Tuhan, tidur dengan pria seperti ini benar-benar bikin jantung mau copot.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab Empat

Sebelum fajar, Zhao Nanyu membuka matanya, alisnya yang halus sedikit berkerut, dan dia mengangkat tangannya untuk dengan diam-diam meraih tangan seseorang yang ada di dada kirinya.

Rasa jijik muncul di mata yang cerah itu.

Dia duduk perlahan, bersandar di tempat tidur yang terbuat dari kayu ukir pir, mengenakan kemeja tipis dan kerah yang sedikit terbuka, memperlihatkan dada putihnya. Dia menopang kepalanya dan dengan santai menatap wanita yang sedang tidur di sampingnya.

Wanita yang ada di tempat tidur itu tidur dengan gelisah. Dia tidur terlentang, hampir menguasai sebagian besar tempat tidur, dan tangan serta kakinya masih bergerak-gerak, kakinya bergesekan dengannya.

Pakaian Song Luan saat itu berantakan, dan rambut hitam panjangnya menutupi sebagian wajahnya. Bulu matanya tebal dan ramping, kulitnya halus dan tampak sangat lembut. Zhao Nanyu memandangnya sebentar, kemudian matanya turun dan tertuju pada pinggangnya yang ramping. Selimut sudah lama terlempar ke sudut, dan pinggang yang ramping itu memberikan banyak khayalan.

Zhao Nanyu menatapnya beberapa saat, dan cahaya di matanya meredup, sementara langit di luar jendela mulai terang sedikit demi sedikit, berubah dari hitam menjadi cerah.

Song Luan mengalami mimpi buruk. Dalam mimpinya, dia berlari tanpa alas kaki di hutan. Ada seekor serigala jahat yang mengejarnya. Dia berlari terengah-engah dan tidak sengaja jatuh, sebelum bisa bangun, serigala itu sudah mendekat, menatapnya dengan mata yang ganas, lalu membuka mulutnya lebar-lebar, dan gigi tajamnya menggigitnya.

Kemudian Song Luan terbangun karena rasa sakit. Entah karena efek psikologis, dia benar-benar merasakan ada sedikit rasa sakit di tubuhnya.

Begitu dia membuka matanya, dia harus langsung berhadapan dengan mata Zhao Nanyu. Matanya sama jernihnya seperti malam sebelumnya, tanpa ada sedikit pun ekspresi.

Sinar matahari pagi jatuh melalui kaca jendela dan menyinari sisi wajahnya. Dia tampak seperti pria lembut yang tenang, Zhao Nanyu mengangkat alisnya sedikit, "Sudah bangun?"

Song Luan menarik selimutnya dengan diam-diam, menutupi sebagian besar kulit yang terpapar udara, mengeluarkan suara berat, "Uh."

Zhao Nanyu tidak perlu bangun pagi karena hari ini dia libur, dia bangun dari tempat tidur, tidak memanggil pelayan untuk melayani, melainkan melepas pakaian malamnya di depan Song Luan, dan perlahan mengenakan pakaian putih bulan sabit, kemudian berkata padanya, "Kamu ingin pergi ke rumah nenek hari ini?"

Song Luan mengangguk, "Oke."

Mata Zhao Nanyu menyipit, dan senyum penuh makna terukir di bibirnya. Dulu Song Luan sangat mudah diajak bicara, jadi dia menjawab dengan santai.

Dia tidak akur dengan neneknya. Sembilan dari sepuluh kemungkinan dia marah pada neneknya, dan tentu saja hidupnya tidak akan terlalu menyenankan.

Jadi pada Hari Tahun Baru Imlek, Song Luan harus mendongakkan wajah padanya, berkata buruk, dan mengumpat cukup banyak sebelum pergi ke istana utama bersamanya. Sungguh menarik, dan dia tidak tahu apa yang terjadi saat dia pergi.

Begitu banyak perubahan yang terjadi pada wanita seperti Song Luan.

Song Luan tidak bisa melihat apa yang dipikirkannya sama sekali. Dia menatap Zhao Nanyu dengan mata basah, berharap dia bisa mengerti arti dari tatapannya. Dia tidak ingin mengganti pakaian di depannya, bahkan untuk makan pun tak bisa!

Untungnya Zhao Nanyu tidak tertarik dengan cara dia berpakaian. Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya menatapnya dalam diam, lalu pergi ke ruang pemisah.

Song Luan akhirnya tidak perlu khawatir lagi. Dia keluar dari selimut dan menemukan rok dalam berwarna merah delima. Dia cepat menggantinya, dan baru menyadari bahwa rasa sakit yang dia rasakan sebelumnya bukanlah ilusi.

Ada beberapa bekas cakaran yang jelas di pinggangnya. Tubuh ini sangat halus, dan bekas di kulit putih porselen yang halus mudah terlihat. Bekas biru dan ungu itu jelas sangat menyakitkan.

Dia merasa bingung, tapi dia bahkan tidak tahu bagaimana luka ini bisa terjadi. Kapan dia mendapatkannya?

Tadi malam saat mandi, baik-baik saja, tapi kenapa tiba-tiba ada goresan saat dia bangun? Song Luan tidak berpikir terlalu dalam, mungkin itu karena serigala dalam mimpi yang terlalu menakutkan. Mungkin di mimpi dia mencakar dirinya sendiri.

Setelah selesai berpakaian dan mencuci, Zhao Nanyu keluar dari ruang pemisah sambil menggandeng tangan adiknya. Ayah dan anak itu lima bagian mirip satu sama lain, namun temperamen mereka persis sama, menunjukkan dingin dari dalam ke luar.

Namun mata Zhao Shi seperti Song Luan, mata besar yang bersinar bisa melihat hati.

Pelayan masuk, dan sarapan segera disiapkan. Beberapa hidangan sampingan dan bubur putih, makanannya ringan.

Song Luan berasal dari Sichuan dan Chongqing. Dia tidak punya selera pedas. Melihat sup bening di meja membuatnya merengut tidak sengaja.

Adik Zhi sangat patuh, melepaskan tangan ayahnya dan duduk dengan tegak di posisinya, menunggu makan dengan baik. Meski masih kecil, pemikirannya sangat ketat, hingga matanya tidak bisa menahan untuk mengarah ke ibunya.

Mata kecil itu diam-diam mengintip ibunya. Semalam, dia pertama kali tidur di rumah ibunya. Meskipun ada dinding di antara mereka, sepertinya dia bisa mencium bau ibunya saat tidur.

Saat makan, suasana sangat membosankan. Ayah dan anak makan dengan tenang, tidak ada suara keluar. Mereka tidak berbicara apa-apa. Tentu saja, Song Luan tidak bisa memulai percakapan yang membosankan.

Makanan di meja tidak begitu cocok dengan seleranya. Song Luan mencicipinya seperti mengunyah lilin. Ketika makan sedikit, dia meletakkan sumpitnya. Zhao Nanyu diam-diam menatapnya dan tidak mengatakan apa-apa.

Ini tidak banyak berubah. Demi menjaga tubuhnya tetap ramping, dia jarang makan banyak.

Zhao Zhi tampaknya berhenti berbicara, tetapi dia tidak bisa menahan diri. Dia membuka mulutnya dan berkata agar ibunya makan lebih banyak. Semua kejadian kemarin seperti mimpi baginya.

Zhao Nanyu berbalik ke samping dan berkata pelan, "Apakah kamu sudah kenyang?"

Zhao Shi mengangguk, "Ayah, aku kenyang."

Zhao Nanyu bangkit, lalu menggendongnya. Dia tahu betul cara menggendong adiknya, dan dia melingkarkan lengan di lehernya. Kepala kecilnya diletakkan di bahunya, lembut dan penuh kasih sayang.

Dia berkata dengan ringan pada Song Luan, "Aku akan membawanya kembali ke halaman depan dulu."

Song Luan juga mengerti maksudnya. Kemungkinan besar dia tidak merasa tenang membiarkan anak itu tinggal bersamanya. Sebenarnya, dia benar jika merasa tidak tenang. Setelah semua, pemilik tubuh ini sangat buruk terhadap anak ini.

Meski dia sangat ingin mengenal adiknya dan memperlakukannya dengan baik, dia tetap merasa ragu untuk membicarakannya.

"Oke."

Dari halaman belakang ke halaman depan, ada jalan berbatu. Zhao Nanyu menggendongnya, dan anak di pelukannya tiba-tiba meremas pakaian ayahnya. Wajahnya terkubur di pakaian ayahnya, dan dia berkata dengan suara parau: "Ibu memelukku kemarin."

Langkah kaki Zhao Nanyu terhenti sejenak, "Benarkah?"

Sikapnya ringan, tidak terlalu peduli.

Zhao Shi merasa kesal. Dia jelas takut dibenci oleh ibunya. Hanya karena ibunya tiba-tiba memperlakukannya lebih baik kemarin, hatinya terguncang, namun dia tidak berpikir bahwa ibunya berpura-pura, hanya sedang mencoba.

Dia melanjutkan, "Paman bilang ibunya... pikirannya tidak murni, tapi aku..." dia terbata-bata, "Aku... aku tidak berpikir begitu, dia baunya begitu harum, aku suka."

Mata tipis Zhao Nanyu akhirnya menunjukkan sedikit gelombang, dan dia mengelus kepala adiknya dengan lembut, "Kamu terlalu kecil."

Dia tetap tidak percaya bahwa wanita seperti Song Luan bisa benar-benar berubah. Selama empat tahun terakhir, dia semakin jahat. Kejahatan yang telah dia lakukan tak terhitung jumlahnya, dan hatinya sangat jahat. Memikirkan hal ini, mata Zhao Nanyu menjadi dingin.

Meski Zhao Shi baru berusia empat tahun, dia tetap rajin belajar setiap hari. Zhao Nanyu membawanya ke ruang belajar dan meskipun tidak mengucapkan kata-kata keras, namun aura yang tak bisa ditahan tetap ada. "Tulis dengan baik, tulis sepuluh halaman."

"Ya."

Adik yang sangat mengenal kakaknya selalu sangat baik, jarang menangis dan meminta sesuatu, tak perlu khawatirkan dia, tidak seperti anak berusia empat tahun. Dia menyentuh wajah adiknya yang putih dan halus, "Jika tulisanmu memuaskan, aku akan membawamu ke peternakan kuda dua hari lagi dan membiarkanmu memilih kuda poni yang menjadi milikmu."

"Terima kasih, Ayah."

Zhao Nanyu tidak langsung kembali ke Huai Shuiju setelah meninggalkan ruang belajar, tetapi memanggil orang-orang yang telah dia atur di halaman. Dia berdiri di bawah pohon magnolia di halaman, cahaya dan bayangan yang terpolakan sangat pas di wajah tampannya. Pakaian putih bulan sabit itu membuatnya terlihat lebih anggun dan memiliki aura yang sedikit lebih elegan dan jauh. Dari kejauhan, dia tampak seperti seorang pria terhormat yang anggun.

Dia membuka kedua tangannya, membuka bibirnya, dan bertanya dengan lembut, "Apa yang dilakukan istriku selama beberapa hari aku pergi? Apakah ada yang datang menemui dia? Atau ada hal aneh yang terjadi padanya?"

Pelayan berdiri di depannya, tidak berani menatapnya, dan menjawab dengan pelan, "Nyonya tidak melakukan apa-apa kali ini, dan tidak ada yang datang mencari dia." Dia merenung sejenak dan melanjutkan, "Dua hari lalu, Ibu tiba-tiba sakit, sebelum pingsan, dia bilang dadanya sakit, dan dia terbangun setelah tidur sehari."

Zhao Nanyu terdiam sejenak setelah mendengarnya, matanya menyipit sedikit, dia melambaikan tangan, memintanya untuk mundur dengan sengaja. Dia tidak melanjutkan pertanyaan.

Sakit? Ini tidak mengejutkan.

Bibirnya terangkat sedikit, lalu melangkah menuju Huai Shuiju. Song Luan pikir dia tidak akan datang sebentar, melepas sepatu dan kaus kakinya, lalu berbaring di kursi empuk.

Ketika Zhao Nanyu masuk, dia melihat sepasang kaki kecil yang putih dan halus bergoyang di udara.

Matanya redup, dan dia mengangkat alis, muncul diam-diam di belakangnya. "Dengar orang bilang kamu sakit beberapa hari yang lalu?"

Song Luan tiba-tiba mendengar suaranya di telinganya, sangat terkejut hingga jiwanya terbang entah ke mana.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 5

Chapter Five

Song Luan ingat bahwa ketika pertama kali mengenakan tubuh ini, ada rasa sakit di hatinya, dan wajahnya di cermin perunggu juga tampak kusut. Dua hari ini, dia terus mengonsumsi obat. Kata-kata Mimi disembunyikan di belakangnya, wajahnya tidak normal, "Tidak apa-apa, semua baik-baik saja."

Angin sepoi-sepoi yang bertiup melalui celah-celah jendela meredakan kebosanan di ruangan itu.

Zhao Nanyu memandangnya dengan tenang dan mengerutkan bibirnya, "Benarkah? Itu bagus."

Song Luan tersenyum kering kepadanya, tidak tahu harus berkata apa.

Zhao Nanyu memandangnya dengan senyuman, tiba-tiba mengulurkan tangannya, dan dengan cepat mengeluarkan buku yang mata Song Luan sembunyikan di belakangnya. Dia membalik dua halaman dan dia tahu apa yang tertulis dalam buku itu.

Isinya tidak lebih dari kisah cinta antara seorang sarjana miskin dan keluarga kaya. Dia tidak tertarik pada hal-hal seperti itu. Dia hanya memandang mata cerdas Song Luan yang memandangnya dengan antusias. Zhao Nanyu tidak berniat membalas pandangannya.

Tanpa mengatakan apa-apa, dia menyimpan buku itu dan berbisik, "Ayo, pergi menemui nenekku."

Song Luan membalas pelan, berpikir bahwa dia belum memakai kaus kaki sampai dia terjatuh. Dia kemudian menyembunyikan sepasang kakinya yang putih seperti salju, dan Zhao Nanyu meliriknya tanpa mengatakan apa-apa, berdiri diam. "Aku menunggumu di luar."

Begitu dia pergi, Song Luan merasa lebih bebas, melangkah telanjang kaki di atas selimut, berlari ke lemari dan menemukan kaus kaki serta sepatu untuk dipakai, dan tak lama kemudian dia muncul di depan Zhao Nanyu.

Dia memandangnya diam-diam untuk beberapa saat. Gaun jas berkerah silang berwarna merah anggur itu sangat cantik di tubuhnya, sabuk halus yang menonjolkan tubuh indahnya. Sebuah langkah emas dimasukkan ke dalam sanggulnya, dan dia melukis alisnya dengan bunga. Bisa dilihat bahwa dia berdandan dengan hati-hati.

Harus diakui bahwa Song Luan berdiri dengan anggun di tengah kerumunan dan sangat menarik perhatian.

Zhao Nanyu mengangkat tangannya dan mengambil langkah yang benar untuknya, menjelaskan dengan ekspresi sedikit terkejut di wajahnya, "Ini miring."

Song Luan ketakutan, "Terima kasih."

Dia tidak berkata apa-apa, melangkah maju, dan tidak berniat menggenggam tangannya. Song Luan tidak peduli, dan dengan patuh mengikuti di belakangnya.

Setiap kali, Song Luan berdandan untuk pergi menemui neneknya untuk memberi salam. Neneknya menyukai wanita yang berbudi pekerti baik. Penampilannya yang cantik tidak disukai oleh neneknya. Dia selalu mengenakan banyak riasan dan memiliki temperamen yang besar, sering dimarahi.

Hal bodoh seperti itu tidak tahu alasan dia dimarahi dan dihukum setiap kali. Dia hanya berpikir bahwa neneknya tidak menyukainya.

Zhao Nanyu tidak berniat mengingatkannya, dan tidak berniat memberitahunya sesuatu.

Keluarga Zhao adalah keluarga terkenal. Meskipun Tuan Zhao tidak memiliki jabatan resmi di negeri ini, dia memiliki kedudukan tertentu. Dia adalah guru dari kaisar yang sebelumnya dan kemudian mengajar kaisar baru. Bertugas di kabinet, putra kedua berada di Kuil Dali, dan bahkan putra ketiga yang paling tidak berhasil pun bekerja di departemen resmi.

Tapi ayah Zhao Nanyu-lah yang gagal.

Seluruh keluarga tidak terlalu menyukai Zhao Nanyu. Ini termasuk ayahnya. Ketika dia masih muda, dia suka keluar untuk minum anggur dan berburu wanita. Dia secara tidak sengaja melihat kecantikan ibu Zhao Nanyu. Tidak menjual dirinya, dan kemudian membuat Zhao Sanye menipu ke tempat tidur, dan segera memiliki anaknya.

Namun, begitu anak itu lahir, Kakek Zhao tidak akan mengenalnya, dan keluarga Zhao tidak setuju bahwa dia akan membawa wanita pelacur ke rumah, karena Kakek Zhao juga dipukuli dengan tongkat oleh Kakek Zhao, dan bahkan membawanya untuk melihat anak ini nanti.

Dalam beberapa tahun, Nyai San juga melahirkan seorang anak laki-laki, dan Zhao Sanye bahkan meremehkan anak yang lahir itu, Zhao Nanyu.

Ada beberapa pohon magnolia yang ditanam di halaman utama. Bunga-bunganya hampir mekar musim ini, dan kuncupnya sangat cantik.

Menyebrangi jalan batu kecil di taman kecil, dan kemudian melalui pintu halaman merah, mereka sampai di pintu rumah nenek. Beberapa nenek masuk untuk memberi pemberitahuan. Tak lama kemudian, seseorang keluar dan mengundang mereka berdua masuk.

Song Luan sangat cerdik sepanjang jalan, dan dia bertekad untuk tidak menjadi pusat perhatian dan tidak menyusahkan tokoh utama pria.

Sebelum memasuki rumah, aroma dupa Buddha tercium. Nyonya Zhao sedang duduk di tengah, mengenakan selendang merah muda, dengan lengan kecil dan bunga peony yang disulam pada pakaiannya.

Meskipun neneknya tidak muda lagi, matanya masih tajam, dan tatapannya sedikit terangkat. Ketika dia memandang mereka, ada sedikit rasa merendahkan yang tampak pada dirinya, yang sangat tidak nyaman.

Song Luan merasa cemberut, dan tidak tahu bagaimana Zhao Nanyu bertahan selama bertahun-tahun ini?

Sepertinya, tokoh utama pria tidak mudah dihina, menanggung penghinaan dan beban, tetap keras kepala sepanjang waktu.

Nyonya tua itu meminum setengah cangkir teh. Sepertinya dia baru ingat bahwa mereka berdua berdiri di sana. Dia berkata dengan ringan, "Aku tahu kau tidak ingin melihatku sebagai nenek tua, tapi meskipun kau tidak ingin datang pada hari pertama setiap bulan, kau tetap harus datang. Pertahanan."

Zhao Nanyu menundukkan kepalanya, "Nenek salah paham."

Nyonya tua itu melihat bahwa dia sakit kepala, dia memihak, □□ Apa kesenangan yang bisa dia berikan? Selain itu, Zhao Nanyu jauh lebih tidak menyakitkan daripada saudara laki-lakinya yang direkrut. Dibandingkan dengan keduanya, dia merasa Zhao Nanyu tidak disukai.

"Kesalahpahaman? Kau tahu berapa lama keterlambatanmu? Setengah jam. Adikmu sudah selesai minum teh dan kau belum datang! Benar-benar... tidak berpendidikan!" Zhao Nanyu dimarahi, dia merasa tidak cukup, dia meliriknya dan mendandani Song Luan yang tampak seperti bunga, lalu memarahinya: "Dan kau! Bagaimana bisa kau masih seorang wanita yang menjadi ibu? Apa wajahmu? Bagaimana penampilanmu di rumah?"

Song Luan berkata pada dirinya sendiri berulang kali bahwa dia tidak boleh marah, untuk baik hati dan tenang serta menjadi Buddhis, tapi membuatnya meminta maaf dan mengakui itu tidak bisa dia lakukan, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh pemilik asli.

Dia takut kalau dia terlalu serius dihukum, dan memilih menundukkan kepalanya dan pura-pura tidak mendengar apa-apa.

Secara kebetulan, ketidakhadirannya yang tidak peduli membuat neneknya salah mengira bahwa dia sedang menantangnya.

Nyonya tua itu semakin marah, dan dia merasa tidak tenang. Dia bangkit dari kursinya dan berjalan ke arahnya, hampir menunjuk ke kepalanya. Dia berkata dengan marah, "Aku benar-benar tidak menganggap nenek tua ini di matamu. Kau berani tidak menjawab?"

"Gadis tidak boleh naik ke meja."

Song Luan menghela napas lega, dan amarah itu menyemut dan keluar dari dadanya, menyebabkan suasana hatinya yang gelisah. Nenek Zhao ini juga tidak masuk akal dan terlalu ceroboh.

Dia terus menelan amarahnya.

"Tuli?!" Wajah nenek itu menjadi hijau karena marah, dan berkata dengan nada sinis: "Tidak ada keluarga yang bisa naik ke meja."

Sial, tahun-tahun ini dan pergi ke neraka Buddha! Song Luan sudah tidak tahan lagi, mengangkat kepalanya dan membuka mulutnya, "Nenek, keluargamu termasuk dirimu."

Wajah nenek itu berubah dari hijau ke putih, itu luar biasa.

Sebuah cerita dominan dengan dua juta kata "Quan Chen" tidak memerlukan logika. Semua orang diatur untuk melayani tuan pria. Kebencian nenek terhadap cucunya Zhao Nanyu bisa dengan baik meningkatkan nilai kebencian dan nilai kehitaman tokoh pria ini.

Tiba-tiba, pergelangan tangan Song Luan terasa ketat, Zhao Nanyu menangkapnya dan menariknya di belakangnya, lalu menundukkan matanya, seolah-olah kamu sedang dimarahi, "Nenek tidak boleh marah, ini semua salah cucu."

Setelah memberinya jalan keluar, ekspresi di wajah nenek itu sedikit melunak, "Lupakan saja."

Dia tidak terlalu senang melihat cucunya ini. Ketika dia berusia dua puluhan, dia tampak murung. Bukan karena dia murung, tetapi karena ada sisi tajam yang tersembunyi jauh di dalam matanya.

Seperti serigala liar, matanya memancarkan cahaya jahat. Salah satu alasan mengapa Nyonya Zhao tidak menyukainya adalah karena dia selalu merasa bahwa keluarga besar akan dipuja olehnya di masa depan.

"Kita kembali." Wajahnya normal, tapi nadanya tidak sabar, dia tidak ingin kedua orang itu mengganggunya.

Melihat adalah tidak bersalah, dan segera pergi.

Nyonya Zhao tidak pernah mengundang Zhao Nanyu untuk makan di halaman utama. Dia jarang mendesaknya untuk merawatnya selama liburan. Untuk cucunya, dia hampir tidak peduli. Meskipun dia tampan, dia terlalu mirip dengan ibu pelacurnya. Keluarga Zhao banyak menerima penghinaan karena ibunya. Dia juga dimarahi oleh Kakek Zhao pada waktu itu, menyalahkannya karena tidak mengajarkan anaknya dengan baik, menyebabkan hal memalukan seperti itu.

Nenek itu selalu mengingat kebenciannya terhadap ibu mertuanya Zhao Nanyu, dan sekarang semua dendam itu diturunkan pada Zhao Nanyu.

Zhao Nanyu menundukkan alisnya dan berdiri tegak di dekat kusen pintu. Tubuhnya yang kurus tampak sedikit sepi di bawah sinar matahari. Dia membuka bibirnya dan berbisik, "Cucu mengundurkan diri."

Setelah memberi salam, Song Luan pergi bersamanya. Dia merasa dari dalam hatinya bahwa suasana hati Zhao Nanyu saat ini pasti tidak terlalu baik, tapi dia juga sangat menarik dan tidak mengganggunya.

Ada begitu banyak salah paham, dan terlalu jelas untuk memohon kepadanya untuk meragukannya.

Keduanya berjalan bersama dalam keheningan.

Zhao Nanyu melirik sekilas melalui sudut matanya, dan melirik pandangan kosong dan kosong di wajahnya, bibirnya sedikit terangkat, senyum dingin, tapi dia sama sekali tidak peduli padanya, bahkan bertindak begitu acuh tak acuh.

Tidak lama kemudian dia menarik matanya kembali, berjalan dengan langkah besar, tidak peduli apakah orang di belakangnya bisa mengejarnya.

Song Luan tidak punya pilihan selain meningkatkan kecepatannya, mengikuti di belakangnya seperti ekor kecil, Zhao Nanyu berhenti tiba-tiba, dan dia tak terhindarkan menabrak punggungnya, punggung pria itu keras seperti batu, mengenai hidungnya membuatnya memerah.

Dia menyentuh hidungnya, suaranya tidak sengaja menjadi lembut, dan suara Nuo Nuo yang jatuh di hatinya dengan rasa manis yang aneh, "Sakit."

Keluhan dari gadis itu terdengar seperti menggoda secara alami.

Zhao Nanyu berbalik dan menatap hidungnya yang memerah dengan matanya yang lembut. Dia mengulurkan jarinya, jarinya yang bersih memegang dagunya dan memijat ke atas.

"Apakah sakit?" Kata-kata lembutnya seolah-olah menagih utang.

Song Luan menghindari matanya, "Bukan dagunya, hidungnya, benar-benar sakit, aku tidak bohong."

Mata indah yang hampir meluap dengan air membuatnya terlihat seperti sedang dibuli, lemah dan rendah hati, dan rapuh seolah-olah dia bisa menghancurkannya hanya dengan satu tangan.

Secara mengejutkan, Zhao Nanyu benar-benar menyukai penampilannya yang sedang mengeluh dan memandangnya dengan pandangan yang sangat menyedihkan.

Zhao Nanyu secara tidak sengaja meningkatkan tekanannya.

Secara tidak sadar, Song Luan menarik napas dingin, mengerutkan kening, matanya merah, tapi dia tidak berani memanggil rasa sakit, dan menahan tindakannya yang tidak beralasan dengan sangat kesal.

Sial, sakit! Marah!

Zhao Nanyu secara alami tidak melepaskan ekspresi yang enggan di wajahnya, tiba-tiba merasa bahwa menggoda dia tampaknya menjadi hal yang sangat menyenangkan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab Enam

Song Luan mendapati bahwa dagunya masih meninggalkan bekas merah ketika ia melihat ke cermin di malam hari. Tidak heran ia hampir meneteskan air mata saat merasakan sakit. Zhao Nanyu mungkin benar-benar keras, sedangkan tubuhnya terbuat dari tahu yang lembut, sedikit saja dengan usaha, bisa meninggalkan bekas, dan sulit untuk memudar.

Sebelum tidur, Song Luan memanggil pelayan yang ada di luar untuk masuk ke dalam rumah dan bertanya, "Apakah Tuan memberi tahu kapan dia akan datang?"

Meskipun pelayan tersebut tidak panik saat pertama kali berhadapan dengannya, ia tetap sangat hati-hati. Ia bersikap hormat, takut jika melakukan kesalahan akan dipukul. "Tuan tidak akan datang tanpa pemberitahuan."

Pelayan itu tidak tahu apa yang terjadi, padahal Nyonya Tuan biasanya hampir tidak pernah tinggal di sini semalam. Hanya ada dua kali kunjungan seperti itu dalam sebulan, dan untuk dua kali tersebut, Nyonya selalu merasa tidak sabar dan jijik, kenapa tiba-tiba bertanya malam ini?

Song Luan tidak tahu bahwa hubungan suami istri mereka sudah begitu dingin pada saat ini. Kecuali ada masalah lagi, atau Zhao Shi dipeluk dan dididik oleh dirinya, Zhao Nanyu jarang sekali menginjakkan kaki ke halaman rumahnya.

Dia diam-diam menghela napas, "Aku tahu, kamu keluar."

"Ya." Tiba-tiba, pelayan itu menundukkan kepalanya dan berbisik, "Hamba akan membawa sup penenang untukmu."

Song Luan sebenarnya tidak ingin meminum sup herbal pahit itu, tapi ia enggan membuka mulut. Pelayan itu tampak canggung, "Tapi jika Anda tidak meminumnya, Anda tidak akan bisa tidur nyenyak malam ini."

Dia mengganti suaranya dan berkata, "Baiklah, bawa saja."

Sup obat ini tidak jatuh ke dalam perut Song Luan, dia tidak melupakan racunnya! Karena tidak ada yang tertulis dalam buku "Power Minister", dia hanya bisa mencari tahu sendiri.

Setelah pelayan keluar, dia menuangkan sup obat itu ke dalam tanaman bonsai di dekat jendela. Jika memang beracun, tanaman bonsai ini pasti akan mati dalam waktu singkat.

Pada malam hari, Zhao Nanyu tidak datang, dan lebih baik dia tidak datang. Song Luan tidak bisa menahan diri untuk merasa kecewa karena dia tidak datang, dagunya masih terasa sakit.

Ketika bangun keesokan harinya, langit sudah terang, musim semi yang awalnya cerah, tanaman jade yang ada di halaman penuh dengan wangi yang ringan.

Setelah Song Luan merasa segar, seseorang membawa sarapan. Kebiasaannya adalah bubur ringan. Dia tidak menolaknya. Dia makan dua mangkuk kecil bubur dengan acar, dan merasa jauh lebih baik setelah perutnya terisi.

Selama beberapa hari berturut-turut, Song Luan menjalani hari-hari tenang di Huai Shui. Zhao Nanyu tidak datang atau bahkan mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan. Tentu saja, dia tidak mengusahakan diri untuk tampil di hadapannya. Satu-satunya penyesalan adalah bahwa adiknya mengetahuinya. Dia sangat dijaga ketat dan dikurung di halaman depan, jadi dia tidak punya kesempatan untuk bertemu.

Setelah beberapa hari lagi, Song Luan menyadari bahwa dia telah menuangkan sup penenang ke dalam tanaman bonsai, dan tanaman itu masih hidup. Napas yang tertekan di hatinya hampir setengah lega. Sepertinya sup penenang itu aman.

Pada titik balik musim semi, Zhao Nanyu akhirnya muncul di hadapannya. Dia sedang memegang saudara lelakinya yang berusia empat tahun, yang sedang memegang tangan bayi tampan ini. Ekspresi antara ayah dan anak sama.

Song Luan mengenakan rok pinggang merah pada hari itu, kerahnya putih terang, pinggangnya ramping, dan alisnya bersinar, tampak jauh dan indah.

Saudara Shi memanggilnya, "Ibu."

Dia sangat menyayangi anak kecil yang lucu dan lembut itu. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meraba-raba kepalanya, namun segera menarik tangannya kembali.

Dia bahkan bisa merasakan pandangan Zhao Nanyu yang berdiri di sampingnya. Dia merasa sedikit kedinginan. Song Luan tidak berani menatapnya. Dia juga takut jika dia menatapnya. Tampaknya lembut di permukaan, namun sebenarnya dingin. Ada sedikit kemarahan juga.

Saat makan siang, hanya terdengar suara sumpit yang bergerak dengan tenang. Song Luan ingin menangis. Dia tidak berani makan terlalu banyak makanan, juga tidak berani mengarahkan sumpitnya ke arahnya. Makan siang ini terasa seperti hukuman.

Zhao Nanyu menghentikan sumpitnya lebih dulu dan menatapnya dengan santai. "Apakah dagumu masih sakit?"

Sekarang baru ditanya, kenapa baru sekarang?! Itu sakit saat itu! Sudah berapa hari berlalu?! Apakah kamu tidak merasa ini terlambat sekali?!

Dia menggeram dalam hatinya, tetapi tidak berani mengatakannya, Song Luan menggelengkan kepalanya, "Tidak sakit lagi."

Dia terdiam lalu berkata tidak lebih.

Saudara laki-laki tiba-tiba berkata, "Saya sudah makan."

Song Luan hanya bisa menghela napas ketika melihatnya. Anak ini terlalu baik, mungkin karena hubungan darah. Semakin dia melihat saudara laki-lakinya, semakin dia menyukainya. Dia ingin meremas wajah kecilnya dan bermain dengannya.

"Apakah saya bisa kembali ke halaman depan sendiri?" tanya Zhao Nanyu pada pendapatnya. Tidak ingin dia dan Song Luan tetap bersama.

Saudara Shi menundukkan kepala dan menjawab dengan mengejutkan, "Ayah, saya ingin tinggal di sini sedikit lebih lama."

Senyum Zhao Nanyu mengendur selama semenit, dan dia memandang Song Luan dengan tatapan yang bermakna, sementara ekspresi yang tersenyum itu tampak mengerikan. Sejujurnya, dia tidak mengira dia akan bisa merusak hati kecilnya begitu cepat setelah mengetahui saudara laki-lakinya. Hanya dengan memperlakukannya begitu baik, anak ini ingin tetap bersamanya.

Pang pang pang, begitu luas dan sabar.

"Baiklah."

Zhao Nanyu tidak tinggal lama, dan pergi ke ruang belajar di halaman depan.

Zhao Zhi sangat tegak, tangannya di atas paha, punggungnya lurus, pipi putihnya yang halus sedikit membuncit, ekspresinya serius, dan Song Luan melihat ke atas ingin menggoda dia.

Dia berjalan dan duduk di sampingnya. Tubuh saudara laki-laki tampaknya kaku sejenak. Jari-jarinya menggenggam erat ujung pakaian. Dia tidak tahu mengapa dia tadi ingin tetap tinggal. Sudah sebulan dia tidak melihat ibunya.

Sebenarnya, Zhao Shi dengan jelas tahu bahwa dia merindukan saat terakhir dipeluk dalam pelukan ibunya. Ketika matanya tertutup, dia bisa mencium aroma ibunya yang harum. Dia akan peduli padanya dan bertanya apakah dia menulis dengan baik? Apakah dia lelah?

"Apakah kamu ingin makan sesuatu?" Song Luan ingin memukul dirinya sendiri setelah bertanya, baru saja makan siang, dia pasti tidak lapar.

Seperti yang diharapkan, Zhige menggelengkan kepala, "Tidak lapar."

Song Luan tampak bingung, dia juga seorang ibu untuk pertama kali! Setelah terburu-buru seperti ini, sebuah cahaya muncul dalam pikirannya, dan dia bertanya, "Apakah kamu bisa bermain catur?"

Setelah mengetahui saudara laki-laki, dia mengangguk setelah beberapa saat, "Bisa."

Malu, Song Luan sebagai orang modern, dia hanya tahu aturan Go, tapi tidak bisa bermain. Singkatnya, dia bisa mengerti tapi tidak bisa bermain, dia tersenyum, "Kita tidak bermain Go hari ini, aku akan mengajarkanmu permainan baru."

Saudara laki-laki belum pernah mendengar cara lain, matanya yang seperti anggur itu menatapnya sejenak.

Song Luan menemukan set catur yang bagus dari lemari, duduk bersila di atas tempat duduk empuk, dan hanya ada meja rendah di antara mereka, dia menjelaskan aturan Gobang pada saudara laki-lakinya.

Anak ini juga cerdas, dia mengerti setelah mendengarkannya.

Cahaya di sore hari lebih lembut dari jam lainnya, sinar emas yang malas bersinar melalui kisi-kisi jendela di ruangan itu, hangat dan terang.

Ibu dan anak itu duduk diam, dan Song Luan memegang buah putih di tangannya, sementara saudara laki-lakinya memegang buah hitam.

Song Luan fokus bermain catur dan tidak terpengaruh oleh dunia luar. Dia mencubit tangannya yang putih, menopang dagunya dengan satu tangan, dan menatap papan catur cukup lama sebelum perlahan menjatuhkan batu. Itu sangat hati-hati, karena dia tidak ingin kalah dari seorang anak.

Saudara laki-laki juga sangat serius. Sebenarnya, dia sengaja atau tidak sengaja memberi kesempatan pada ibunya beberapa kali, tetapi tampaknya ibunya tidak melihatnya dan selalu meletakkan batu di tempat yang salah.

Tanpa terasa, lebih dari satu jam telah berlalu.

Song Luan menguap, dan dia bertanya, "Apakah kamu tidak mengantuk, saudara? Apakah kamu ingin tidur siang?"

Zhigeer meletakkan batu catur di tangannya, meskipun sangat enggan, "Sedikit mengantuk, maka saya akan kembali."

Dia kembali pada nada yang dingin dan terasing.

Song Luan mengulurkan tangannya untuk meremas wajah kecilnya yang sudah lama ingin dia cium. Dia tersenyum, "Tidurlah di sini denganku, lagipula aku akan tidur siang, bersama-sama."

Sudah lama tidak melihat saudara laki-lakinya. Tempat yang dia cubit segera memerah. Suhu di wajahnya juga meningkat, terasa panas. Dia pikir ibunya tidak sabar padanya tadi, dan ingin mengusirnya.

Suara kecilnya sangat pelan, tampak malu, "Baiklah."

Song Luan menggenggam tangannya yang kecil dan membawanya masuk ke dalam kamar, dan saudara lelaki yang berusia empat tahun tampaknya bisa melakukan segala hal sendiri. Dia dengan patuh melepas sepatunya dan melepas jasnya. Dia tidak bergerak dan berbaring di tempat tidur.

Dia juga ikut berbaring dan menutup selimut mereka. "Tidurlah."

Zhi Geer menutup matanya, dan tidak lama kemudian Song Luan mendekat, membiarkannya tidur di pelukannya.

Anak di pelukannya tidak bergerak, dia tidak berani tidur saat membuka matanya, takut ketika terbangun lagi akan merasa kosong.

Namun, dia tetap tidak bisa menahan kantuk, dan akhirnya tertidur di pelukannya. Langit di luar jendela perlahan memudar, matahari mulai terbenam, dan cahaya emas mulai pudar.

Saat matahari terbenam, pintu didorong dari luar dengan suara berderit. Zhao Nanyu mengenakan sepatu bot hitam. Dia mengenakan pakaian gelap, dan seluruh tubuhnya menambah kesan pembunuh. Sepatu botnya jatuh di selimut, dengan diam.

Dia berjalan masuk ke dalam kamar, berdiri di depan tempat tidur dengan cahaya lembut di belakangnya, dan menatap dua orang yang tertidur di tempat tidur. Mata yang biasanya lembut seperti air, perlahan menghilangkan semua kedok, memperlihatkan kemarahan yang mendalam, gelap, dan hasrat untuk mengendalikan.

Wanita yang tertidur di tempat tidur, kerahnya sedikit terbuka, leher putihnya dan tulang selangka yang halus terpapar di hadapannya.

Zhao Nanyu menundukkan matanya, menutupi cahaya gelap di matanya.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Chapter VII

Setelah matahari terbenam, cahaya keemasan samar terlihat di luar.

Song Luan terbangun. Kakak yang sebelumnya tidur di sampingnya entah pergi ke mana. Dia mengenakan sepatu dan berjalan keluar. Zhao Nanyu duduk di dekat jendela, memegang secangkir teh. Dia membelakangi Song Luan, dan sepertinya mendengar langkah kakinya, dia berkata, "Kamu sudah bangun."

Tenggorokan Song Luan sedikit kering, dan dia menjawab dengan suara serak, "Uh."

Zhao Nanyu meletakkan cangkirnya, berbalik, dan menjelaskan, "Aku tahu, kakakmu pergi ke rumah nenek untuk makan."

"Oh." Dia membalas dengan pelan. Setiap kali sendirian dengannya, Song Luan merasa kurang nyaman. Lagipula, dia masih sedikit takut padanya.

Zhao Nanyu berdiri dan berjalan mendekatinya, langkah demi langkah, berdiri di depannya. Tubuhnya yang tinggi menutupi cahaya besar di depannya. Dia jauh lebih tinggi darinya, memandangnya dengan seksama dengan mata yang rendah, bibirnya terkatup. Setelah beberapa saat terdiam, dia berkata, "Ini sangat dingin, kamu sebaiknya pakai pakaian lebih banyak."

Ketika baru bangun, dia hanya mengenakan piyama tipis, wajah kecilnya tampak polos, ekspresinya bingung, seolah-olah belum sepenuhnya sadar.

Song Luan masih tertegun. Dia memang seperti itu saat baru bangun, merasa mengantuk dan kehilangan kemampuan untuk berpikir. Dia kembali ke kamar belakang untuk mengenakan pakaian sebelum keluar. Rambut gelapnya tergerai acak, dia tidak terlalu repot dengan gaya rambut, hanya disusun dan disematkan peniti tanpa peduli.

Dia berpikir bahwa Zhao Nanyu tidak akan datang malam ini, lagipula, dia tidak pernah mengunjungi rumahnya dua kali sehari. Jadi apa yang menariknya ke sini!? Dia tidak bisa memahaminya!

Zhao Nanyu memandangnya dengan penuh pemikiran dan tersenyum, "Kamu sedang berpikir apa?"

"Tidak ada." Song Luan cepat-cepat kembali sadar dan menjawab dengan sangat cepat.

Tajamnya pandangan di matanya meredup, jarinya menyentuh ibu jari dengan sengaja atau tidak, lalu tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Ya, hampir lupa memberitahumu, aku tahu anak ini sangat suka padamu, beberapa hari yang lalu dia tidak lupa membawa dirinya dan mengatakan dengan cara halus ingin melihatmu. Ternyata, ibu dan anak memang mirip."

Meski dia dulu sangat buruk terhadap adiknya, selama dia memberi sedikit perhatian, anak itu menatapnya dengan mata penuh harap.

Sebagian besar kata-kata Zhao Nanyu adalah untuk menguji atau memukulnya.

Song Luan menggenggam tangannya erat, telapak tangannya berkeringat, dan dia menatap dengan penuh perhatian. Dia tidak merasa gugup, namun kulit kepalanya geli. Dia mengangkat wajahnya dan menunjukkan senyum manis dan menyenangkan. Sangat jarang menemukan bahwa Kakak Zhi sangat lucu. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak ingin baik-baik padanya."

"Benarkah?" Zhao Nanyu memandangnya ragu, seolah tidak percaya apa yang dia katakan.

Sebenarnya, hatinya dipenuhi dengan keraguan, dia tidak sepenuhnya percaya apa yang dia katakan. Tentu saja, jika itu adalah kebenarannya, itu lebih baik.

Wajah Song Luan sedikit memerah, dan kepalanya menunduk, suara kecil "uh" keluar.

Zhao Nanyu tidak menyelidiki lebih lanjut, sepertinya dia sudah cukup mengalah, suaranya menurun, "Kamu lapar?"

"Sedikit."

Song Luan sebenarnya sangat enggan duduk di meja makan bersamanya. Setiap kali, dia hanya berani menatap hidangan di depannya dan tidak berani makan terlalu banyak. Tidak ada petunjuk apapun.

Zhao Nanyu mengangguk, kemudian menyuruh pelayan untuk menyiapkan makan malam.

Malam ini, hidangannya sangat kaya, dan sepotong anggur diletakkan di atas meja. Wangi dari pot itu menyebar. Song Luan melirik beberapa kali, menjilat bibirnya, dan rasa lapar di hatinya muncul.

Dia memang suka minum anggur buah. Anggur kuno ini terasa lebih wangi dibandingkan dengan yang sebelumnya, benar-benar menggugah selera. Hanya saja, Song Luan tidak terlalu pandai minum, dan anggurnya juga tidak terlalu kuat.

Dia duduk di samping Zhao Nanyu, tidak menyentuh gelas anggur di tangannya, dan menunduk makan dengan diam.

Zhao Nanyu, seorang yang sangat teliti dan penuh perhatian, dengan mudah bisa membaca pikirannya dari wajahnya, dan alisnya terangkat.

Song Luan tak bisa menahan godaan, mengangguk, dan hatinya cemas. Di luar, dia harus pura-pura tegas, dan dengan dingin mengatakan satu kata, "Uh."

Zhao Nanyu menuangkan setengah gelas anggur untuknya dan mendorong gelas itu ke depannya. "Minum."

Dia memandangnya dengan rasa ingin tahu, ingin melihat petunjuk apapun di wajahnya. Zhao Nanyu tidak bodoh. Setelah kembali dari perjalanan, Song Luan banyak berubah. Dia ingin tahu apakah dia sedang berpura-pura.

Song Luan dengan berani meneguk sedikit anggur, yang meninggalkan aroma harum di bibirnya dan rasa manis. Anggur ini terasa lebih enak daripada yang dia duga. Segelas anggur dengan mudah masuk ke tenggorokannya.

Cahaya lilin yang redup menerangi wajahnya yang halus. Wajah putihnya yang tadinya cerah perlahan berubah merah, menambah kecantikannya.

Zhao Nanyu diam-diam mengisi gelasnya, dan Song Luan tidak menyadarinya. Dia mengisi gelasnya lagi, dan berkata pelan bahwa ini sangat lezat.

Setelah beberapa gelas anggur, awalnya dia tidak merasakan apa-apa. Namun, kemudian dia merasa kepalanya semakin berat dan wajahnya memerah. Sepertinya ada beberapa bayangan Zhao Nanyu yang muncul di depannya, lebih jelas.

Song Luan merasa bingung dan menyadari bahwa dia mungkin sudah mabuk. Dia berdiri, memegang meja dengan tangan untuk tetap tegak, tubuh bagian atasnya masih bergetar, seolah akan jatuh kapan saja.

"Sendawa," mulutnya penuh dengan alkohol.

Song Luan diam saja, menatapnya dengan mata terbelalak, matanya kemerahan, alisnya terkerut, dan dia sedang merenung.

Zhao Nanyu dipandangnya seperti itu, meski dia tidak marah, dia tertawa kecil, "Mabuk?"

Song Luan secara tidak sadar menggelengkan kepala, penampilannya sedikit bodoh, "Tidak."

Selain dari rasa pusing, dia tidak merasa ada ketidaknyamanan, dan pikirannya masih jernih!

Dia menundukkan kepala dan tersenyum nakal. Setelah cukup tersenyum, dia mengangkat wajahnya, matanya bersinar, dan dia menatapnya dengan berkilau. Song Luan ingat bahwa dia adalah pria di masa depan, jadi dia memuji dengan tulus, "Kamu benar-benar tampan."

Zhao Nanyu terdiam sejenak, dia tiba-tiba merangkulnya, tangannya melingkari lehernya, tubuhnya yang halus menempel erat padanya, bibir merahnya berkata lagi, "Tampan."

Wajah mereka hampir bersentuhan. Zhao Nanyu menurunkan pandangannya. Wajahnya yang bulat dan kulitnya yang halus terasa lembut saat dia mengusap pipinya dengan ujung jarinya.

Song Luan semakin berani setelah mabuk, tubuhnya lembek dan menempel padanya, sepertinya tidak takut padanya sama sekali.

Zhao Nanyu tertegun sejenak, namun segera pulih, kepalanya miring di pelukannya dan jatuh, seolah sudah tertidur.

Dia selalu merasa bahwa Song Luan telah berubah. Dia terdiam beberapa saat, lalu Zhao Nanyu berbalik, mengangkat tubuhnya, melangkah ke kamar dalam, dia tidak begitu tenang, hanya diletakkan di tempat tidur dan diselimuti selimut. Dia menendang selimutnya dengan kedua kakinya, tidak puas, menggerutu, seperti sedang marah, "Panas sekali, jangan pakai selimut."

Zhao Nanyu hendak pergi. Setelah mendengar itu, alisnya berkerut, dia berhenti sejenak, namun berbalik dan kembali. Dengan diam-diam, dia menyelimuti tubuhnya dengan selimut.

Song Luan terus menendang selimutnya tanpa malu-malu. Dia masih merasa tidak cukup, menarik ikat pinggangnya dengan tangan dan mencoba melepas pakaiannya. Namun, pakaian kuno ini sangat rumit. "Panas sekali, panas sekali, sangat mengganggu."

Zhao Nanyu berdiri diam cukup lama, memandangnya dengan penuh perhatian, duduk diam cukup lama, membuka ikat pinggangnya, melepas bajunya, dan kulitnya yang telanjang bersinar terang di bawah cahaya bulan.

Zhao Nanyu tidak berkedip, seolah-olah tidak ada gelombang sedikit pun di matanya yang gelap, seolah tidak melihat apapun. Ekspresinya dingin, Song Luan tampaknya sedang bermimpi, tidurnya sangat gelisah, mulutnya bergerak, seolah-olah berbicara dalam tidur.

Suara lembutnya tidak terdengar jelas di telinga Zhao Nanyu pada awalnya. Dia merunduk dan mendengarkan lebih seksama sebelum mendengar apa yang dia katakan dalam tidurnya.

"Jangan bunuh aku."

Empat kata ini jatuh di telinga Zhao Nanyu, dia terkejut sejenak. Wanita di depannya sangat menyedihkan, tangannya yang kecil menggenggam selimut, ekspresi di wajah kecilnya terlihat menyedihkan. Dia terlihat sangat lemah hingga jika dia mengulurkan tangan, dia bisa dengan mudah mencengkram lehernya.

Karena perasaan aneh, Zhao Nanyu perlahan meletakkan telapak tangannya di lehernya dan sedikit mencengkeramnya, memaksa kepalanya terangkat, Song Luan tersentak oleh cengkramannya atau terkejut dalam mimpinya, air mata bening menetes dari matanya, dan adegan ini jatuh di matanya, hanya terasa sangat indah.

Zhao Nanyu tersenyum lembut, merasa senang, dan sedikit tersenyum.

Tiba-tiba dia menunduk, bibir dan giginya yang dingin perlahan-lahan menyedot air mata yang menetes di wajahnya, jarang sekali merasa tidak begitu jijik padanya, sudut bibirnya perlahan turun, matanya memerah, seolah-olah menggigit sudut bibirnya dan hanya merasakan rasa darah yang kental. Song Luan dalam tidurnya sepertinya tahu bahwa dia takut, dan tubuhnya gemetar.

Zhao Nanyu perlahan mengusap punggungnya dan akhirnya menenangkan dirinya. Dia tidak menginap malam itu, mematikan lampu di rumah, dan pergi dari Huai Shuiju pada malam hari.

Song Luan tidak tidur nyenyak malam itu, dan dia terus bermimpi dengan terputus-putus. Tengah malam, dia terbangun karena merasa haus, tenggorokannya kering, dan mulutnya masih sakit.

Di antara setengah tidur dan setengah terjaga, dia meraba-raba tempat tidur hitam dan berjalan ke meja. Dia meraba dengan kedua tangannya dan akhirnya menemukan cangkir teh. Dia mengangkatnya dan meminum segelas teh, sedikit meredakan rasa haus.

Song Luan tidak menyangka dua gelas anggur itu memiliki efek yang sangat kuat, hampir membuatnya tidak sadar!!! Dia tidak ingat dengan jelas apa yang dia lakukan dan katakan setelah mabuk.

Kalau tidak, dia pasti tidak akan duduk di sini sambil minum teh.

Hanya ketika mulutnya semakin terasa sakit, dia menyadari ada luka kecil di sana dan menyentuhnya dengan ujung jarinya. Dia segera menarik tangan saat terasa sakit.

Oh, benar-benar sakit.

Siapa yang melakukannya?! Pokoknya, Song Luan tidak berpikir itu adalah gigitan dirinya sendiri. Dia memikirkannya sejenak, dan tangan yang memegang gelasnya terhenti di tempat. Apakah mungkin itu adalah gigitan sang pria utama?

Semakin dipikirkannya, semakin dia merasa, oh, Zhao Nanyu memang binatang kecil.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com—

Bab Delapan

Setelah ekuinoks musim semi, cuaca perlahan menjadi lebih hangat. Berbagai bunga yang ditanam di halaman mulai bermekaran, dan aroma harum memenuhi pekarangan kecil.

Zhao Nanyu telah dipindahkan dari Akademi Hanlin ke Dali Temple. Pekerjaannya tidak terlalu padat, namun juga tidak bisa dibilang santai. Teman-teman seangkatannya sudah banyak yang menempati posisi penting di pengadilan, hanya dia yang tampaknya kurang diperhatikan dalam dua tahun terakhir.

Di lingkungan istana, pandangan orang-orang seringkali dipenuhi kepentingan. Karena Zhao Nanyu tidak disukai atau menarik perhatian Kaisar, ia jarang dikunjungi. Beberapa pemuda dari keluarga bangsawan sering menjadikannya bahan ejekan.

Zhao Nanyu sering mendengar cibiran orang-orang tentang dirinya, tapi wajahnya tetap tenang, tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Pagi-pagi sekali, saat Zhao Nanyu pulang ke rumah, adik kecilnya baru selesai membaca dua halaman buku. Saat melihatnya, anak itu menyapanya dengan sopan, “Ayah.”

Zhao Nanyu melangkah maju dan mengelus kepala anak itu, “Mengerti?”

Adik kecilnya mengangguk, “Mengerti, paman yang ngajarin.”

“Paman kecilmu sudah datang ke sini?”

“Sudah, nunggu Ayah.”

Satu-satunya anggota keluarga Zhao yang memiliki hubungan baik dengan Zhao Nanyu adalah adiknya sendiri, Zhao Chao. Zhao Chao adalah anak dari selir keluarga Zhao kedua, tapi ayah Zhao tidak memperlakukannya dengan buruk.

Zhao Nanyu menemuinya di ruang studi. Zhao Chao menyapanya dengan tersenyum, “Kakak Kedua.”

Zhao Nanyu menjawab singkat, “Hmm.” Setelah hening sejenak, ia bertanya, “Ada apa mencariku?”

Sebenarnya Zhao Chao tidak punya urusan penting. Hari ini adalah hari pertama dalam bulan ini, dan seperti biasa keluarga Zhao mengadakan jamuan makan malam keluarga. Semua anggota keluarga harus hadir di ruang utama. Ini adalah aturan dari Tuan Tua Zhao sendiri, tak ada yang berani membangkang.

Namun dalam acara seperti ini, Zhao Nanyu selalu jadi orang yang diabaikan karena dibenci oleh ayahnya. Ia bahkan mendengar sepupu-sepupunya membicarakan dirinya di belakang.

Di keluarga ini, selain Zhao Chao, tidak ada yang menyukai asal-usul Zhao Nanyu, bahkan menganggapnya sebagai aib.

Zhao Chao tersenyum dan berkata, “Tidak ada apa-apa, aku cuma sekalian ngajarin adik baca. Lalu pikir sekalian nunggu Kakak Kedua biar bisa ke jamuan makan bareng.”

Sebenarnya ia juga tidak suka acara makan keluarga. Di antara para saudara, tidak ada yang benar-benar akur satu sama lain.

Zhao Nanyu diam sejenak, bibir tipisnya membentuk garis lurus, lalu berkata pelan, “Kayaknya nggak bisa. Aku tunggu istrimu siap dandan dulu, baru ke ruang utama. Kamu duluan aja.”

Zhao Chao terkejut, senyumnya mulai menghilang, “Istrimu?”

Apa wanita itu pantas disebut sebagai kakak iparnya? Wanita yang dulu memperlakukan adik kecilnya dengan kejam, genit pada sembarang orang, dan berani meminjam uang atas nama Zhao Nanyu tanpa izin. Masalah itu bahkan sampai ke telinga Kakek, dan Zhao Nanyu dihukum sampai hampir mati.

Zhao Nanyu tahu apa yang dipikirkan adiknya, namun ia tidak menjelaskan, hanya berkata, “Kamu duluan.”

Zhao Chao tentu tidak puas. Ia harus memastikan. Dulu ia sudah memperingatkan, tapi waktu itu tak terlalu peduli. Sekarang kenapa hatinya bisa berubah? Ia tak percaya.

“Kakak Kedua, masa kamu nggak tahu siapa dia? Jangan sampai tertipu, ya.”

Zhao Nanyu tersenyum tipis. Di wajahnya ada kesan mengejek, bukan senyuman tulus. “Aku tahu.”

Zhao Chao akhirnya mulai tenang. Memang, kakaknya jauh lebih pintar darinya. Seharusnya tak mungkin tertipu oleh wanita seperti itu.

“Kalau gitu, aku duluan.”

“Hmm.”

Setelah Zhao Chao pergi, Zhao Nanyu diam di ruang studi sebentar, menyalin kaligrafi Han Zhuxiang sebelum kembali ke kediamannya di Huai Shuiju.

Song Luan baru tahu bahwa malam ini harus ikut jamuan makan keluarga. Dalam buku Power Minister, detail keluarga Zhao tak banyak ditulis, apalagi soal remeh seperti ini.

Ia tahu nasib keluarga Zhao tak bagus. Para pelayan suka menggosip, saudara-saudara yang suka menghina, tapi tak ada yang terlalu menderita. Kakek Zhao ditangkap, ayah Zhao tak berguna.

Mereka tidak terlalu dekat dengannya, dan tak ada yang berbahaya. Tapi yang membuat kepala Song Luan pusing adalah adik Zhao Nanyu — adik iparnya, baru berumur 17 tahun. Dalam cerita, Song Luan “punya hubungan” dengan anak itu!

Dalam buku, dituliskan bahwa Zhao Wenyan jatuh cinta pada Song Luan setelah masuk tentara. Ia rela mengorbankan segalanya untuknya, bahkan mencari obat saat Song Luan sekarat karena racun. Setelah Song Luan mati, ia ikut mati.

Song Luan mengakui, Zhao Wenyan memang sangat baik. Tapi sekarang, ia ingin menghindar dari semua itu.

Untungnya, saat ini Zhao Wenyan masih sekolah, dan belum ikut ujian negara. Ia juga tidak tahu sejak kapan Zhao Wenyan mulai memperhatikan pemilik tubuh ini. Untuk sekarang, rencananya adalah menghindarinya sejauh mungkin, agar dia tidak jatuh cinta padanya — demi kebaikan semua pihak.

Zhao Nanyu sudah kembali. Ia berjalan tanpa suara, berdiri tegak di ambang pintu. Sinar matahari keemasan menyinari bahunya, dan matanya yang tenang memandangi Song Luan.

Song Luan sedang melamun, duduk di depan meja rias sambil menopang pipi. Mulut mungilnya merengut kesal. Ia sedang bicara sendiri, tampak tidak puas dengan rambutnya, bahkan membenturkan dahinya ke meja. Zhao Nanyu memandangnya, merasa ia terlihat cukup menggemaskan.

Akhirnya Zhao Nanyu berbicara, “Sudah siap? Waktunya pergi.”

Suara itu mengejutkan Song Luan. Ia langsung siuman, mendongak, dan menatapnya dengan mata bundar, tak tahu kapan pria itu datang.

Lelaki itu berdiri di bawah jendela, mengenakan baju hijau, alis mata yang lembut, separuh tubuhnya disinari mentari sore, seperti dewa yang agung dan tak tersentuh.

Song Luan menjawab, “Sudah, sudah.”

Zhao Nanyu mengangguk, “Kalau begitu, mari kita pergi bersama.”

Dulu, mereka tidak pernah datang ke jamuan makan bersama. Song Luan yang dulu sangat membenci Zhao Nanyu, dan akan datang setelahnya.

Malam ini Song Luan berdandan sangat cantik. Ia mengenakan gaun tipis berwarna teratai, sepatu bordir merah, dan riasan yang menonjolkan kecantikannya. Di antara alisnya ditempel hiasan bunga kecil, dan ia tersenyum cerah.

Mereka berjalan berdampingan. Song Luan menjaga jarak, takut membuatnya kesal. Sepanjang jalan hampir tidak ada percakapan.

Mereka menjemput adik kecil terlebih dahulu. Zhao Nanyu tidak menyuruhnya menggandeng anak itu, hanya membiarkannya berjalan di sampingnya. Maka keluarga kecil yang kikuk ini pun menuju halaman utama.

Mereka tiba tidak terlalu awal, juga tidak terlambat. Keluarga besar sudah hampir semua hadir.

Nenek memintanya membawa adik kecil ke dalam. Tampaknya sudah lama tidak bertemu dan ingin melihat sang cicit.

Zhao Nanyu tidak terlalu mempermasalahkan, hanya berkata agar anak itu bersikap manis.

Song Luan meliriknya. Anak itu memang sudah sangat manis, pikirnya.

Dekorasi halaman utama jauh lebih mewah dibanding tempat tinggal mereka. Di tengahnya ada kolam kecil, dan tiang-tiang batu dihiasi ukiran kepala singa.

Para junior keluarga Zhao berdiri di sekitar kolam. Mereka sebaya, tampan, dan tampak akrab.

Seseorang melihat Zhao Nanyu lebih dulu, mengangkat kipas, dan berseru tanpa hormat, “Kakak Kedua, kok bisa datang juga?”

Song Luan menoleh ke arah suara itu, melihat wajah pria yang tampan tapi terlihat sinis saat tersenyum.

Itu adalah Zhao Bo, anak bungsu dari paman Zhao. Prestasinya biasa saja, gagal dalam ujian negara dua tahun lalu. Sejak kecil ia tidak menyukai Zhao Nanyu yang lebih pintar. Sebagai anak tertua dari garis utama, ia merasa bahwa Zhao Nanyu yang lahir dari selir tidak pantas disebut Kakak Kedua. Ia sering menyebarkan rumor tentangnya dan mengejeknya terang-terangan.

“Jamuan belum dimulai,” katanya, menyindir bahwa Zhao Nanyu terlalu cepat datang.

Zhao Bo mencibir, “Kalau datang terlalu cepat, bisa-bisa dimarahi Nenek lagi.”

Seluruh keluarga tahu bahwa Nenek tidak suka Zhao Nanyu. Setiap kali bertemu, pasti mengomel.

Song Luan berdiri di samping seperti patung, berpura-pura tidak mendengar. Ia menunduk menatap ujung sepatunya. Tapi pikirannya melayang jauh.

Ia lapar sekali. Perutnya sudah keroncongan!

Zhao Nanyu hanya mengangkat bibir sedikit, tak berkata sepatah kata pun.

Zhao Bo tidak berhasil menyindir lebih jauh, mendengus dan masuk ke rumah.

Tiba-tiba, seseorang muncul di depan Song Luan. Tubuhnya kurus, berdiri lima langkah darinya. Ia memandang Song Luan dengan jijik, lalu beralih menatap Zhao Nanyu dengan nada tak senang, “Kakak Kedua, kenapa kamu datang sama dia!?”

Saat itu juga, Song Luan merasakan suasana di sekitar Zhao Nanyu menjadi sangat dingin, seolah badai akan datang.

Pergelangan tangannya dicengkeram keras, dan ia langsung ditarik ke belakang. Zhao Nanyu berkata dingin, “Di mana Ayah?”

Song Luan kaget, menatap remaja di depannya dengan terbelalak — ini Zhao Wenyan? Yang kelak mati demi dirinya? Kenapa sekarang membencinya begini?

“I-it…” gumamnya. Zhao Nanyu mencengkeram lebih keras, membuatnya kesakitan.

Song Luan menatap Zhao Nanyu dengan mata memelas, ingin memohon agar ia berhenti mencubit. Ia tidak tahu apa kesalahannya, benar-benar merasa tidak adil.

Sang tokoh utama begitu galak, tiba-tiba sangat menakutkan.

Ia mulai takut.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab Sembilan

Zhao Wenyan memiliki temperamen buruk, namun usianya baru 16 tahun. Wajahnya masih muda, alisnya menunjukkan kesombongan, dan ekspresinya penuh ketidaksabaran. Meskipun dia dan Zhao Nanyu tidak lahir dari ibu yang sama, penampilan mereka serupa. Jika berdiri berdampingan, orang akan langsung tahu bahwa mereka bersaudara.

Dia memandang Song Luan dengan jijik, seolah-olah sedang melihat sesuatu yang kotor, takut terlalu dekat akan membuat dirinya jijik. "Ayah akan datang nanti."

Zhao Nanyu mengangguk, "Mengerti."

Zhao Wenyan tampak semakin marah. Ia memang tidak terlalu menyukai kakak keduanya itu, namun ia juga tak suka melihat kakaknya menjadi bahan gosip di rumah ini. Setelah sang kakak ipar masuk rumah, gosip jadi makin menjadi-jadi!

Song Luan memang cantik, tapi pikirannya terlalu licik. Tindakannya sembrono dan membuat malu kakak keduanya.

"Sudah hampir waktunya, masuklah."

Hampir semua orang sudah datang, kecuali putra tertua Paman Zhao yang tidak pulang karena sedang dikirim keluar kota. Semua orang lainnya sudah duduk dengan rapi di kursi masing-masing.

Tuan Zhao duduk di posisi utama. Usianya sudah lebih dari enam puluh, namun masih tampak bersemangat. Setelah membelai janggut putihnya, matanya menyapu seluruh orang di meja sebelum berkata, "Mari makan."

Meskipun ini pesta keluarga, Song Luan tetap merasa suasananya sangat kaku. Ia tak berani menyentuh sumpit, sangat menjaga diri, berharap tak ada yang memperhatikannya. Namun ia merasa seolah beberapa pasang mata terus menatapnya, seakan dirinya adalah tokoh utama dari perjamuan ini.

Karena terus-menerus diperhatikan, makanannya terasa hambar di mulut. Hampir satu jam berlalu, satu per satu orang mulai meletakkan sumpit.

Tuan Zhao sangat memperhatikan setiap cucunya. Yang belum punya jabatan akan ditanyai tentang pelajaran mereka, dan yang sudah punya posisi ditanyai soal urusan di pemerintahan.

Setelah makan, Paman Zhao pura-pura pamit lebih dulu, tapi yang lain belum boleh pergi. Tuan Zhao memandang Zhao Nanyu dalam-dalam, lalu tiba-tiba berkata, "Yu'er, temani kakek main catur satu babak lagi."

Zhao Nanyu menjawab, "Baik."

Sang kakek mengeluarkan papan catur giok putih kesayangannya. Saat dua orang itu bermain catur, yang lain berdiri menonton.

Keterampilan Zhao Nanyu dalam bermain catur setara dengan kakeknya. Ia tidak memberikan keuntungan sedikit pun. Setiap langkahnya menekan dan memaksa. Meski lama-lama, sang kakek pun akhirnya mulai kalah.

Para sepupu yang lain merasa iri sekaligus geli. Iri karena Zhao Nanyu bisa bermain setara dengan kakek, namun geli karena sikapnya bisa saja membuat sang kakek marah.

"Kemampuan caturmu semakin meningkat, Yu'er."

"Pujian kakek terlalu berlebihan."

Sang kakek meletakkan bidaknya. Ia tampaknya tidak marah kalah, malah tampak senang. Karena itulah ia hanya mau bermain catur dengan Zhao Nanyu, tidak pernah mengajak yang lain.

Setelah selesai bermain, sang kakek mengibaskan tangan, memberi izin semua orang untuk pergi.

Namun baru saja keluar dari ruangan, Zhao Sanye — ayah Zhao Nanyu — menatapnya tajam dan berkata, "Ikut aku, ada yang ingin aku bicarakan."

Zhao Nanyu menunduk dan mengikuti, wajahnya tetap datar.

Song Luan berdiri tidak jauh dari mereka sambil menggendong adik kecil, dan melihat wajah Zhao Sanye gelap dan penuh kemarahan.

Tuan Zhao sedang dalam suasana hati buruk. Ia memang selalu tidak menyukai anak ini, bahkan merasa jijik, membenci ibu kandung Zhao Nanyu yang berasal dari kalangan rendah. Ia tidak pernah punya prestasi di pemerintahan, dan tak pernah berhasil menyenangkan hati sang ayah. Namun, anak yang tidak ia hargai justru lebih disukai oleh kakeknya sendiri, dan hal itu membuatnya gusar.

"Keponakan dari ibumu juga bertugas di Dali Temple, bukan?" tanya Zhao Sanye.

"Ibu" yang dimaksud tentu saja bukan ibu kandung Zhao Nanyu, tapi istri Zhao Sanye saat ini, yakni Nyonya Zhao San.

"Benar."

Tatapan Zhao Sanye menjadi tajam dan penuh amarah. "Ibumu sudah memintamu untuk menjaga keponakannya. Tapi kau berpura-pura tuli?! Bukan hanya tidak menolong, kau bahkan membiarkannya dalam kesulitan."

Zhao Nanyu malah tersenyum. Ia bukan hanya tidak membantu, bahkan pemecatan keponakan itu terjadi karena perbuatannya sendiri.

"Ayah terlalu menilainya tinggi." Nada sarkastis dalam suaranya seolah-olah menampar wajah Zhao Sanye.

Ucapan itu membuat Zhao Sanye sangat marah. Dadanya sesak, napasnya berat, ia menunjuk Zhao Nanyu sambil membentak, "Anak durhaka! Bagaimana bisa aku melahirkan anak sepertimu!"

Leher Zhao Sanye memerah karena amarah.

Zhao Nanyu sudah sering dimaki seperti ini. Ucapan seperti "anak durhaka" atau "penghalang rezeki" sudah terlalu sering ia dengar.

Ia menangkupkan tangan dengan hormat, tanpa cela, "Jika Ayah tidak ada lagi yang ingin disampaikan, saya pamit kembali dulu."

Malam sangat tenang, dan Song Luan berdiri tak jauh dari mereka. Ditambah dengan suara Zhao Sanye yang meninggi karena marah, akan sulit baginya untuk tidak mendengar apa pun.

Sejujurnya, Song Luan tidak suka melihat adegan saat Zhao Nanyu dimaki oleh ayahnya. Ini sangat memalukan. Ia yakin Zhao Nanyu pun pasti tidak ingin ia melihatnya.

Meski begitu, ia merasa Zhao Nanyu cukup menyedihkan. Tidak punya kekuasaan, direndahkan orang-orang, bahkan ditolak oleh ayah kandung sendiri. Namun jika mengingat nasib tragisnya di masa depan, Song Luan merasa dirinya lebih menyedihkan.

Saat ia sedang menghela napas, Zhao Nanyu datang menghampirinya. Di bawah cahaya bulan, bayangannya memanjang. Tatapannya dingin menatapnya, "Ayo."

Tangan Song Luan sudah terasa pegal. Ia tahu tubuh adik kecil itu terlalu ringan, dan setelah menggendongnya sekian lama, tangannya mulai lemas. Ia memberanikan diri untuk sedikit bersikap manja, "Tanganku pegal..."

Adik kecil itu tanpa sadar merangkul lehernya, wajah mungilnya bersandar di leher Song Luan, tertidur dengan damai.

Zhao Nanyu diam-diam mengambil anak itu dari pelukannya, lalu langsung masuk ke halaman belakang.

Song Luan mengikutinya dari belakang. Ketika mereka hampir masuk ke dalam rumah, ia bertanya hati-hati, "Malam ini... kau tidur di sini?"

Sejak ia berpindah ke tubuh ini, Zhao Nanyu jarang tidur di kamarnya. Ia hanya dua kali tidur di sana, itu pun tak pernah menyentuhnya. Song Luan sempat mengira Zhao Nanyu benar-benar membencinya.

Ia pun berpikir naif bahwa Zhao Nanyu hanya duduk sebentar lalu akan pergi.

Zhao Nanyu mengangkat alis dan bertanya, "Menurutmu?"

"..."

Setelah puas melihat ekspresi gugup di wajahnya, ia berkata dengan nada kasihan, "Aku tidur di sini."

Song Luan menunduk, "Oh."

Ia belum lupa luka di ujung bibirnya akibat gigitan Zhao Nanyu waktu mabuk dulu. Setiap kali berdua dengannya, Song Luan selalu merasa takut. Sorot matanya dalam dan menyeramkan.

Zhao Nanyu menidurkan adiknya di kamar samping, menutup selimut, lalu keluar. Pelayan baru saja selesai menyiapkan air hangat. Song Luan duduk kaku di meja. Saat melihatnya masuk, ia segera berdiri, "Kau mandi dulu, aku akan hapus riasanku."

Ia mengangguk dan mulai melepas pakaian di depannya. Setelah hanya mengenakan pakaian dalam, ia masuk ke balik tirai. Wajah Song Luan langsung memanas. Saat mendengar suara air dari dalam, suhu wajahnya makin tinggi.

Tak lama kemudian, suara air berhenti.

Dari balik tirai terdengar suara Zhao Nanyu, "Ambilkan aku baju bersih."

Song Luan hanya punya dua setel bajunya di kamar. Ia dengan cepat menemukannya di lemari. Tangan yang memegang pakaian mulai berkeringat. Ia menutup mata, tak berani melihat.

Zhao Nanyu sedang berendam di bak mandi dengan tubuh atas telanjang. Wajah tampannya tertutup uap tipis. Saat ia mendekat, tiba-tiba Zhao Nanyu menariknya masuk ke dalam air.

Song Luan menjerit pelan karena terkejut. Ia jatuh ke dalam air dalam keadaan kacau. Pakaian tipisnya langsung basah.

Tatapan Zhao Nanyu jatuh pada lehernya yang sedikit basah. Ia bangkit dengan tenang, mengelap tubuh dan memakai baju, lalu menatap Song Luan yang masih basah kuyup dalam bak, lalu berkata sambil tersenyum, "Sekalian mandi saja."

Ia merasa setiap kali melihat Song Luan yang tampak lemah dan menyedihkan, ada kebahagiaan aneh di hatinya.

Song Luan akhirnya mandi pakai air bekasnya dengan sangat terpaksa, lalu naik ke ranjang dan tidur di pojok dengan kaku. Ia menegangkan tubuh, tak berani mengambil banyak ruang, bahkan tak berani bernapas keras.

Seperti biasa, Zhao Nanyu mematikan lampu, berbaring, dan menarik selimut tanpa menyentuhnya sedikit pun. Tubuh Song Luan pun perlahan rileks.

Namun di kegelapan, Zhao Nanyu bergerak. Telapak tangannya tiba-tiba memegang pinggang Song Luan, mencubit lembut daging di sana. Song Luan menahan napas dan pura-pura tidur.

Zhao Nanyu memang seorang sarjana, tapi tenaganya seperti mau mencekik setiap saat!

Lalu bibirnya mendekat ke leher Song Luan. Saat akan menggigit, Song Luan tak tahan lagi dan membuka mata.

Zhao Nanyu tidak tampak terkejut. Ia justru tersenyum ringan, tampan seperti habis diguyur hujan. "Sudah bangun?"

Melihat mata Song Luan tampak basah, senyum di bibirnya semakin dalam, tapi matanya tetap dingin: "Aku jahat ya, sampai membangunkanmu."

Dulu, setiap kali melihat Song Luan, ia merasa jijik. Sekarang, bukan hanya tidak jijik, ia bahkan menggoda dan menyentuhnya, lalu menikmati raut wajahnya yang menangis dan memohon.

Tapi, Song Luan tak melihat sedikit pun rasa bersalah di matanya.

Apakah ia benar-benar orang yang munafik?

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab Sepuluh

Apa Song Luan bisa tidak terbangun setelah dicubit sekeras itu olehnya? Tapi dia memang benar-benar tak berani bersikap menyedihkan di depan Zhao Nanyu. Dia menelan ludah dan secara halus mengecilkan tubuhnya. Dia menyeringai, “Aku memang tidurnya ringan, bukan salahmu.”

Mana berani dia menyalahkan Zhao Nanyu.

Zhao Nanyu terdiam mendengar itu, dan berkata pelan. Tatapan dalam matanya membuat wajah Song Luan panas, matanya berkedip-kedip tak berani menatap langsung ke arahnya.

Cahaya bulan terang, suasana menjadi ambigu.

Tiba-tiba, Zhao Nanyu mendekat dan menyusup ke dalam selimut, satu tangannya menyentuh telinganya, menundukkan kepala, menatapnya dalam-dalam selama beberapa saat, lalu perlahan menurunkan wajahnya. Bibirnya yang lembut nyaris menyentuh pipinya.

Jari-jari pucat Song Luan mencengkeram erat seprai, seluruh tubuhnya melemas oleh tatapan panasnya. Wajahnya memerah, bahkan hingga ke akar telinganya.

Tentu saja, Zhao Nanyu tak melewatkan perubahan ekspresi wajahnya. Dia justru merasa lucu. Wanita seperti Song Luan sebelumnya tak pernah malu di hadapannya, apalagi sampai wajahnya memerah.

Cahaya bulan menyinari wajahnya yang halus. Kulitnya seputih lemak, halus dan lembut. Wajahnya tampak seperti bedak, putih dengan rona kemerahan. Penampilannya yang lembut seperti bunga indah membangkitkan hasrat tersembunyi Zhao Nanyu. Juga keinginan untuk sedikit menyiksanya.

Song Luan panik, dan diam-diam menarik selimut ke atas. “Tidur, yuk.”

Zhao Nanyu tiba-tiba menjulurkan tangan dan mencengkeram tengkuknya, mata merahnya bersinar seperti serigala. Ujung bibirnya menyapu pelan dagunya. Saat Song Luan mengira dia akan melakukan sesuatu, pria yang menindih tubuhnya justru melepaskannya.

“Hmm, tidur,” katanya ringan.

Song Luan berbaring kaku di sampingnya, otaknya nyaris meledak. Zhao Nanyu tampaknya sangat dekat, tapi sebenarnya dia tahu di matanya yang dingin itu, tak ada rasa yang sungguh-sungguh. Tidak tahu apa maksud semua cubitan dan belaian ini malam ini.

Tapi setidaknya satu hal baik: Song Luan merasa niat membunuh di mata Zhao Nanyu sudah tak sekuat pertama kali mereka bertemu.

Namun lehernya tetap sakit karena cubitannya.

Tetap saja, dia yang paling menyedihkan. Punggungnya sakit, mulutnya sakit.

Kebiasaan tidur Zhao Nanyu sangat teratur. Tak peduli tidur larut malam, keesokan harinya dia tetap bangun pukul 9.

Begitu membuka mata, tak heran dia melihat Song Luan yang tidurnya seperti bintang laut. Tangan kecilnya memeluk pinggangnya erat-erat. Seluruh tubuhnya meringkuk dalam pelukannya seperti anak kucing baru lahir. Tak ada sedikit pun kewaspadaan padanya.

Zhao Nanyu menatap dua kali dan menghela napas. Entah dia sedang menyesali kebaikannya sendiri atau kebodohan Song Luan. Sebenarnya, dia tidak merasa terganggu oleh kedekatan itu. Song Luan memiliki aroma manis yang lembut. Dipeluk terasa lembut dan nyaman, sama sekali tak mengganggu.

Setelah bangun, dia mencuci muka, berganti pakaian, dan sarapan. Wanita di atas ranjang itu masih tidur nyenyak. Dia tidak membangunkannya, lalu pergi ke istana.

Song Luan tidur sangat nyenyak. Dia baru terbangun saat sinar matahari sudah terang. Begitu membuka mata dan tidak melihat Zhao Nanyu, suasana hatinya sedikit membaik. Dia bangkit dari tempat tidur sambil bersenandung kecil, lalu mulai berpakaian perlahan.

Menurutnya, Zhao Nanyu tak sekejam seperti yang ditulis dalam naskah asli. Dia memang tampan dan halus. Meskipun hatinya agak bengkok, tapi selama tidak menyinggungnya, dia tidak akan mendendam.

Song Luan menghitung waktu, sekarang dia belum berselingkuh dari Zhao Nanyu. Meskipun pemilik tubuh ini dulu sempat menyentuh batas emosi Zhao Nanyu, selama dia berusaha berubah dan memperbaikinya, meskipun tidak bisa hidup mewah seperti nyonya besar, setidaknya nyawanya masih bisa diselamatkan. Kalaupun mati, kematiannya tak akan begitu menyedihkan.

Memikirkan itu, awan gelap di kepala Song Luan seolah tersapu bersih. Dunia tampak cerah, musim semi begitu indah.

Cuaca hari itu juga sangat mendukung—langit cerah tanpa awan, sinar matahari bersinar terang.

Hangatnya awal musim semi menyentuh hati. Dahan di luar jendela bergoyang tertiup angin, kuncup kecil mulai bermekaran, dan seluruh halaman dipenuhi bunga magnolia.

Harumnya menyenangkan, membuat hati senang.

Song Luan lebih banyak menghabiskan waktu di halaman setelah menyeberang ke dunia ini, jarang keluar. Mumpung cuaca bagus, dia berencana berjalan-jalan di dalam rumah.

Tak ada yang berani menghentikannya saat dia keluar. Namun begitu keluar dari Huaishuiju, orang-orang dari rumah lain yang melihatnya langsung menghindar secepat mungkin, menunduk seolah-olah tak melihatnya.

Song Luan geli sekaligus kesal. Pasti pemilik tubuh ini dulu terlalu garang di dalam rumah, terkenal sebagai wanita kejam dan tak masuk akal. Orang-orang pasti takut padanya.

Keluarga Zhao adalah keluarga bangsawan turun-temurun, pondasinya kokoh, rumahnya besar. Kamar kedua dan ketiga semuanya tinggal di sayap timur. Di antara para junior, hanya Zhao Nanyu yang tinggal di barat. Keuntungannya hanya satu: tenang.

Setelah berjalan cukup lama, Song Luan merasa lelah. Pemilik tubuh ini memang fisiknya lemah. Dia duduk di paviliun untuk istirahat, dan setelah cukup puas melihat-lihat, dia kembali ke Huaishuiju.

Saat dia kembali, Zhao Nanyu baru saja menyelesaikan urusan dari Dali Temple dan pulang. Song Luan kaget melihatnya. Akhir-akhir ini, Zhao Nanyu memang sering muncul, tapi biasanya hanya jika ada urusan.

Zhao Nanyu berdiri di bawah sinar matahari, menunduk sedikit, tampak sangat menawan. Mata pucatnya memantulkan cahaya lembut dari matahari.

Ujung matanya sedikit melengkung, senyumnya lembut, “Sudah pulang.”

Hanya tiga kata sederhana, tapi Song Luan merasa ada makna tersembunyi di baliknya.

Song Luan tetap berdiri di tempat, tak berani mendekat. Punggungnya tegak, seolah-olah sedang mengumpulkan keberanian, dan mengangguk, “Ya.”

Zhao Nanyu menyipitkan mata, senyumnya semakin dalam. “Pergi ke mana?”

Pertanyaan ini sebenarnya tidak perlu ditanyakan. Seluruh halaman kecil ini penuh dengan mata-mata miliknya. Tak mungkin dia tidak tahu kemana Song Luan pergi.

Hanya saja Song Luan belum menyadarinya.

Song Luan menjawab, “Keliling di dalam rumah.”

Zhao Nanyu seolah percaya dan tidak bertanya lagi. Tapi sebenarnya dia baru saja mendengar dari pelayan bahwa dia pergi ke sayap timur. Saat itu juga, emosi gelapnya memuncak.

Bukan karena dia belum pernah keliling rumah sebelumnya, tapi biasanya karena punya niat tersembunyi—entah itu mencari Qin Muchu, atau sebelumnya mendekati kakaknya.

Kakaknya adalah anak sulung keluarga, sangat disayang sejak kecil, dan kariernya di pengadilan berjalan lancar. Tak aneh jika Song Luan mencoba mendekatinya.

Sekarang sang kakak sedang tidak di rumah, dia tetap ke sana, kemungkinan besar rindu pada orang lain.

Memikirkan itu, mata Zhao Nanyu perlahan menjadi dingin, seperti tertutup es.

Tiba-tiba, Song Luan merasa udara menjadi dingin. Dia menatap ke arahnya dan menelan ludah. Tidak paham kenapa pria ini begitu pendiam dan mudah marah.

Dia batuk dua kali, “Aku nggak keliling jauh kok, cuma mau lihat bunga di taman belakang.”

Zhao Nanyu mengikuti ucapannya, “Udah mekar?”

Song Luan mengangguk polos, “Sudah.”

Peony bulan April memang sedang cantik-cantiknya.

“Shige tadi dipanggil nenek ke pagi tadi, ayo kita jemput anak itu di halaman utama,” katanya tiba-tiba.

Tentu saja Song Luan harus ikut. “Oh.”

Nenek adalah orang yang aneh. Temperamennya buruk, tapi cukup baik pada cucu-cucunya—kecuali pada Zhao Nanyu. Kalau mereka tidak menjemput anak itu sendiri hari ini, nenek pasti tak akan melepasnya kembali.

Suami istri itu berjalan bersama, satu di depan satu di belakang. Si pria tinggi, si wanita mungil, dari belakang tampak sangat serasi. Melewati dua koridor panjang, lalu taman belakang, hampir sampai ke halaman utama.

Dari kejauhan, Song Luan mendengar beberapa suara yang familiar, disertai tawa.

“Serius? Pagi ini Paman Ketiga benar-benar memaki Kakak Kedua di depan umum?” tanya Zhao Bo.

“Aku bohong buat apa? Paman Ketiga memang suka marah-marah kalau soal dia. Nggak peduli tempat dan waktu, pasti langsung marah kalau lihat Zhao Nanyu. Kali ini juga, entah kenapa langsung tunjuk hidung dan maki.”

Zhao Bo tertawa makin keras. “Terus dimaki apa?”

“Anak durhaka! Nggak pernah nurut, sama kayak ibunya yang cuma bikin susah!” jawabnya menirukan suara Paman Ketiga. Masih banyak kata-kata kasar lain yang tak diucapkan.

Zhao Bo tertawa puas. “Yah, emang bener juga sih. Ibunya memang nggak ada harganya. Aku dengar dulu bahkan ngotot mau masuk keluarga Zhao. Hamil duluan, pikir bakal otomatis diterima. Lucu banget.”

“Iya banget.”

Keduanya semakin bersemangat membicarakan hal itu, tak habis-habis.

Song Luan langsung tegang, menoleh dan melirik Zhao Nanyu. Ternyata ekspresinya datar seolah tak mendengar apapun. Tapi dia sendiri tak bisa setenang itu.

Lalu terdengar suara yang lebih menusuk.

“Kakak Kedua itu seperti lelucon. Istrinya juga bukan wanita baik-baik, masih suka tebar pesona setelah punya anak. Dari dulu juga kelihatan suka Kakak Pertama. Aku rasa kita memang nggak bisa biarkan wanita itu tenang.”

Song Luan: Apa-apaan ini??? Dia tidak merasa pernah melakukan itu!

Dia menginjak tanah keras, bersiap menjelaskan ke Zhao Nanyu, tapi suara mereka terus terdengar, “Tadi aku dengar katanya dia sempat ke sayap timur. Pasti nyari sasaran baru lagi! Nasib Kakak Kedua bener-bener sial.”

Song Luan panik, buru-buru menarik lengan baju Zhao Nanyu, dan berkata cemas, “Omong kosong itu!”

Begitu kata-kata itu keluar, Zhao Nanyu terdiam, dan wajah Song Luan langsung merah padam. Ucapannya benar-benar terlalu polos.

Dia cepat-cepat berkata, “Aduh, aku nggak sengaja ngomong gitu.”

Zhao Nanyu menatapnya, mata hitamnya menusuk. Dia merasa kepalanya mendadak kesemutan dan refleks menjawab, “Aku nggak, sungguh nggak tahu!”

Tatapan Zhao Nanyu tetap dingin, penuh embun beku.

Song Luan menggertakkan gigi, akhirnya nekad menyelamatkan diri. Dia langsung memeluk pinggangnya dan mulai menangis, “Aku beneran nggak! Dia bohong! Dia mau fitnah aku! Suamiku! Kamu harus percaya aku! Huhuhu…”

Dia takut Zhao Nanyu masih tak percaya, jadi lanjut berkata, “Suamiku, hatiku ini hanya untukmu!”

Tangan Zhao Nanyu yang sempat kaku perlahan menepuk punggungnya. Mendengar kalimat terakhir, dia justru tak bisa menahan tawa kecil.

Song Luan, dia benar-benar terlihat sangat manis.

Manis sampai membuatnya ingin memeluk dan menyembunyikannya.

***

Next