Wife Can't Escape – Bab 101-109 (EXTRA [TAMAT])

Bab 101

Eunuch Liu sudah sangat tua. Dalam dua tahun ke depan, dia akan pensiun dari tugas istana untuk beristirahat.

Saat menjaga di luar aula, ia mengantuk. Begitu matanya hampir tertutup, ia mendengar suara marah dari dalam. Suara Kaisar terdengar sedikit serak, dan Eunuch Liu merasakan keputusasaan di dalamnya.

Malam sebelumnya terjadi kebakaran besar yang menghanguskan rumah sang putri hingga bersih. Tidak tersisa apa-apa.

Kaisar masih muda, tetapi matanya tampak tak bersemangat, malah seperti lelah dengan dunia. Kondisinya tidak sehat dan telah sakit selama setengah tahun.

Kadang-kadang, Eunuch Liu merasa kasihan pada Kaisar. Dia kesepian dan selama bertahun-tahun bersamanya tidak pernah tersenyum. Sepertinya tidak ada hal berharga yang membuatnya tetap terikat pada dunia ini.

Namun setiap kali Eunuch Liu berpikir begitu, ia merasa dirinya gila. Kaisar adalah orang paling mulia di dunia. Apa yang tidak bisa dia dapatkan? Lucu sekali seorang kasim sampai merasa iba pada Kaisar.

Malam itu sudah larut, dan salju yang menumpuk sejak dua hari lalu mulai mencair. Udara dingin menusuk lututnya.

Pintu kuil terbuka, dan Eunuch Shangshu datang dengan wajah sedih sambil menghela napas.

Eunuch Liu berkata, “Jalan licin. Hati-hati pulang ke rumah.”

“Terima kasih sudah mengingatkan.”

Eunuch Liu bertanya pelan, “Bagaimana kabar Kaisar?”

Mendengar ini, wajah Eunuch Shangshu semakin suram dan alisnya berkerut. “Tidak baik. Kau harus berhati-hati saat masuk melayani.”

“Tentu saja.”

“Kenapa aula sang putri bisa terbakar? Ini aneh.” Eunuch Shangshu tak bisa menahan diri mengeluh.

Eunuch Liu juga merasa aneh. Ia mengangguk dan berkata, “Ya, aku belum pernah melihat hal seperti ini selama bertahun-tahun.”

Karena penjaga berjaga di luar aula sang putri, orang tidak bisa masuk.

Api membakar dengan sangat hebat. Tidak ada yang sempat memadamkan, hingga seluruh aula sang putri menjadi abu.

Eunuch Liu telah melayani Kaisar lebih dari sepuluh tahun. Ia belum pernah melihat Kaisar sedih seperti itu sejak dulu. Kaisar dingin dan tak berperasaan, seolah tidak akan pernah bersedih seumur hidupnya.

Namun kemarin, ketika melihat mata Kaisar yang penuh duka, ia sangat terharu.

Eunuch Liu sudah lama tahu bahwa sang putri yang meninggal memiliki tempat khusus di hati Kaisar. Kadang-kadang saat Kaisar tertidur, Eunuch Liu mendengar dia memanggil nama sang putri dalam mimpinya.

Jika ingin hidup di istana, ia harus belajar menjaga mulutnya rapat-rapat.

Eunuch Liu tidak pernah bercerita kepada siapapun tentang hal ini.

Kaisar tidak berniat menerima selir. Bahkan Ratu Ibu yang sangat menganut Buddhisme mulai gelisah. Ia beberapa kali membujuk Kaisar, tapi tidak berhasil mengubah keputusan sang Kaisar.

Akhirnya Ratu Ibu menyuruh seseorang memanggil Eunuch Liu secara diam-diam, ingin tahu sesuatu darinya. Namun Eunuch Liu tidak pernah mengungkapkan apa yang ia tahu kepada Ratu Ibu.

Eunuch Liu mengerutkan mata dan menghela napas panjang sambil memandang sosok Eunuch Shangshu yang semakin jauh.

---

Kaisar ingin melupakan sang putri.

Kenangan manis masa lalu berubah menjadi sumber sakit di hatinya. Masa lalu yang selalu ia mimpikan setiap malam seperti mengoyak hati bagai pisau yang menyayat-nyayat.

Dia tidak bisa mengeluarkan suara kesakitan.

Dia bahkan tidak memiliki sesuatu dari sang putri untuk ia kenang. Kaligrafi dan semua milik sang putri sudah menjadi abu terbakar.

Tuhan tidak meninggalkan apa pun untuknya.

Ia merasa ini seperti hukuman dari Tuhan. Ia mendapatkan kerajaan yang diinginkan, tapi hidupnya tak lebih dari mayat hidup.

Ia tidak punya istri, tidak punya anak, dan hidup sebatang kara.

Sekarang masa lalu yang pernah ia bagi dengannya sudah sepenuhnya hangus oleh api.

Ia menjadi gila dan kelelahan berusaha mengumpulkan semua ahli dunia hanya untuk bisa hidup di kehidupan berikutnya bersamanya.

Kaisar kembali bermimpi.

Namun dalam mimpi itu bukan masa-masa saat ia menikahinya. Tampak seperti dinasti yang aneh.

Ia melihat sang putri yang dominan dan memandang rendah dirinya yang lain. Ia melihat mereka menikah dengan enggan dan ia membunuhnya.

Ia berlutut, matanya tampak seperti meneteskan darah, sambil menangis, “Tidak, tidak, tidak…”

Ada suara gaib dari kejauhan. Suara itu bertanya padanya, “Apakah kau ingin bersama dia di akhirat?”

Ia mengangguk.

“Bahkan jika kau harus membunuhnya?”

“Aku akan.”

Ia menginginkannya. Tapi ia tidak akan membunuhnya.

“Meski dia tidak pernah mencintaimu?”

Sang suara berkata dengan tegas, “Ya.”

Suara itu tampak tersenyum. “Ingat, setelah tiga generasi, kalian tidak akan pernah bertemu lagi. Kau hanya hidup dengan semua ingatanmu, apakah kau bersedia?”

Pria itu tertawa pelan dengan suara serak, “Aku bersedia.”

Ia harus merasakan semua rasa sakit di dunia berulang kali.

Kaisar tanpa hati nurani itu sudah melakukan segala cara kejam seorang diri. Ia harus merasakan semua kesalahan yang dibuat oleh dirinya yang kejam terlebih dahulu.

Kaisar terbangun, membuka mata, dan masih terbaring di kamar tidurnya.

Eunuch Liu masuk ke istana dan melapor, “Pangeran Anding dan putri kecilnya ingin bertemu dengan Yang Mulia.”

Pangeran Anding adalah kakak laki-lakinya dan hanya datang ke ibukota setiap tahun sebelum malam Tahun Baru.

“Suruh mereka menunggu di aula samping.”

Kaisar berganti pakaian dan pergi ke aula samping untuk menemui keluarga Pangeran Anding.

Pangeran Anding membawa putrinya ke istana untuk pertama kalinya. Gadis berusia lima tahun itu digendong oleh ayahnya. Wajahnya bulat dan berisi, dengan fitur yang cantik.

Ia menatap gadis kecil itu sebentar, tapi hatinya terasa kosong. Ia tersenyum untuk pertama kalinya dengan tulus, takut membuat gadis kecil itu takut. Ia berjongkok dan bertanya, “Berapa usiamu?”

Ia ingat saat sang putri dulu ingin sekali punya anak. Jika ia tak menghalangi kehamilan, anak-anak mereka pasti akan sangat lucu.

Gadis kecil itu tampak sedikit takut padanya. Ia menciut dalam pelukan ayahnya, sembunyi wajah, dan tidak berani bicara.

Pangeran Anding menjawab atas nama putrinya, “Putriku berumur lima tahun.”

Kaisar menatapnya dan berkata, “Anak ini cocok di mataku. Dia bisa tinggal di istana nanti.”

Pangeran Anding tentu tidak mau. Ini adalah putri tercinta mereka. Bagaimana bisa mereka rela melepasnya di istana? Tapi karena perintah Kaisar, Pangeran tidak membantah.

Gadis kecil dalam pelukannya mengerti apa yang dibicarakan orang dewasa dan menangis keras.

Pangeran Anding sedih mendengar tangisan putrinya. Ia mengumpulkan keberanian dan menatap Kaisar pelan, “Putriku nakal. Jika dia tinggal di istana, mungkin dia akan membuat masalah, atau…”

Sebelum selesai berbicara, Kaisar memotong, “Jika dia berbuat salah, aku tidak akan menghukumnya.”

Pangeran Anding juga melihat bahwa adiknya sudah bulat tekad memelihara putrinya.

Kaisar tidak tahu apa yang akan ia lakukan. Setelah gadis kecil itu tinggal di istana, ia mengirim banyak pelayan untuk melayani, tapi ia sendiri tak pernah datang menjenguk.

Ia tahu semua itu sia-sia.

Ia tidak tahu kapan kematiannya, yang sangat diidam-idamkannya, akan tiba. Mungkin akan lama.

Saat punya waktu luang, ia sering berdiri di tembok dan menatap jauh ke kejauhan. Eunuch Liu berdiri di belakangnya, sering tidak tahu apa yang sedang ia lihat.

Apa yang sedang ia lihat?

Kaisar hanya ingin melihat bagaimana ia membunuh sang putri dengan tangannya sendiri. Dari menara, ia bisa melihatnya dengan jelas dari bawah.

Hari itu, sang putri menatapnya dengan putus asa. Menyaksikan suaminya yang dicintainya mengambil anak panah tanpa ragu dan membunuhnya.

Kaisar membuka mulut dan terkekeh dua kali. Menatap malam tanpa batas, ia tiba-tiba bertanya kepada Eunuch Liu yang berdiri di belakangnya, “Kau bisa memanah?”

Eunuch Liu menjawab, “Saya tidak pandai dan tidak bisa memanah.”

Sebagai kasim, ia tidak memiliki keahlian lain selain membaca perilaku orang.

Ia tidak bisa memanah.

Kaisar tampak kecewa dan menghela napas, “Sayang sekali.”

Ia ingin Eunuch Liu berdiri di bawah menara dan membunuhnya dengan panah.

Eunuch Liu tidak mengerti rencana Kaisar.

Malam itu, angin bertiup kencang dan membuat udara semakin dingin.

Kaisar berbalik dan berkata, “Ayo pergi.”

Eunuch Liu mengikutinya. Sesaat ia merasa Kaisar ingin melompat dari atas menara. Ia terkejut dengan pikiran yang absurd itu.

Kaisar sakit lagi setelah berjam-jam berada di luar malam itu. Ia tidur lama, tapi tidak pernah bermimpi lagi. Kepalanya kosong.

Ketika ia bangun, matanya kosong dan ia menggenggam selimut di bawah tubuhnya. Wajah Kaisar tampak pucat dan tampan, namun wajahnya kini penuh kesedihan dan keganasan.

Melihat itu, Eunuch Liu mendekat dan bertanya, “Ada apa, Yang Mulia? Haruskah aku memanggil tabib istana?”

Kaisar menggelengkan kepala. “Tidak perlu.”

Ia tidak bermimpi lagi setelah tidur itu.

Kenangan masa lalu yang dulu tertanam kuat di pikirannya kini hilang.

Senyum manis sang putri yang dulu selalu menghantuinya pun perlahan memudar.

Meskipun ia berusaha keras mengingat beberapa saat bahagia itu, ia tidak bisa.

Semua ingatan itu seperti air mengalir yang tiba-tiba hilang.

Kilas balik kenangan tentangnya yang perlahan memudar membuat Kaisar takut.

Ia hanya ingat saat-saat ia menipunya dan membunuhnya dengan tangan sendiri.

Ia harus terus-menerus memikirkan bagaimana dengan tegas ia membunuh orang yang dicintainya itu.

Membunuhnya berarti harus mendapatkan hukuman.

Ia menusuk hati sang putri dengan tangannya sendiri, dan sekarang hatinya sendiri dicungkil dan disiksa oleh dirinya sendiri.

Ia merasakan sakit itu setiap hari.

Kenangan menyakitkan itu membuat tubuh Kaisar cepat kurus.

Istana sering dipenuhi aroma obat-obatan.

Kaisar yang dulu tampan kini terbaring lemah di atas tempat tidur dengan napas yang lemah.

Bahkan saat sakit parah, bayangan membunuh sang putri terus muncul berulang kali di benaknya.

Eunuch Liu mendengar suara tangisan pelan dari dalam tenggorokan Kaisar.

Menyadari bahwa Yang Mulia sangat sakit, ia hendak memanggil tabib.

Namun secara tak sengaja, ia menyeka tetes air mata yang jatuh dari sudut mata Kaisar.

Eunuch Liu tahu bahwa Kaisar sedang bersedih.

Ia tidak tahu apa yang membuat mimpi Kaisar begitu menyiksa hingga membuatnya menderita.

Suara Kaisar yang lemah terdengar di tempat tidur.

Suara berat di tenggorokannya berbisik, “Aku ingin mati.”

“Aku ingin mati.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Berikut terjemahan lengkap dan paragraf yang sudah diatur agar mudah dibaca:

---

Bab 102

Catatan tambahan, bab ini dibuka dengan Ayun yang berhasil melarikan diri dari genggaman Li Han.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Malam sebelumnya baru saja turun hujan, air berlumpur terpancar saat roda kereta melewati jalanan.

Dengan suara keras, kereta hampir menabrak sebuah batu besar di depannya, dan Ayun terbangun setelah tidur sepanjang malam di belakang kereta. Punggungnya sakit, ia tak bisa menahan mengeluh kesakitan.

Mata Shen Yan menjadi dingin saat ia dengan tenang menyimpan belati di pinggangnya, lalu memerintahkan kusir untuk memberhentikan kereta.

Ayun kebingungan. Jantungnya berdegup kencang. Ia mengira kereta dihentikan oleh Li Han. Ia menggoyangkan tubuhnya, berusaha meringkuk menjadi bola kecil, menutup mata, dan tidak berani melihat keluar.

Kalau Li Han menangkapnya kali ini, dia benar-benar tidak akan bisa hidup.

Shen Yan muncul diam-diam di belakang kereta. Ia membuka papan pengemudi dan melihat seseorang yang meringkuk.

Ia mengerutkan kening. Ternyata yang meringkuk itu adalah seorang wanita.

Tangan Shen Yan yang memegang belati perlahan rileks. Dengan nada dingin, ia bertanya, “Siapa kamu?”

Ayun gemetar membuka mata dan menatap pria tinggi dan kurus di depannya. Ia gagap, “S-saya naik tanpa sengaja. Saya cuma ingin tidur… kamu bisa tenang, saya akan pergi segera.”

Ia memeluk tas yang berisi perak di pelukannya. Ia keluar dari kereta dan membungkuk dalam-dalam pada pria itu. “Kalau begitu, saya pergi dulu.”

Shen Yan berkata dingin, “Mau ke mana?”

Ayun berpikir, tempat mana saja asal jauh dari ibu kota lebih baik. Tapi, ia memutuskan untuk berbohong karena baru pertama kali bertemu pria ini. Ia batuk dua kali dan berkata, “Saya berencana pergi ke selatan Sungai Yangtze. Saya dengar di sana ada orang-orang hebat.”

Shen Yan menatap tajam, “Kamu tahu di mana itu sekarang?”

Ayun tidak tahu.

Ia menggeleng dengan jujur.

Shen Yan melihat wajahnya dan merasa pernah melihatnya sebelumnya, tapi ia menekan keraguannya dan berkata, “Itu hampir di Gerbang Yumen.”

Ayun menatapnya dengan wajah polos dan bertanya, “Gerbang Yumen itu di mana?”

“…”

---

Shen Yan tidak tahu kenapa ia ingin membawa wanita asing ini bersamanya. Mungkin karena dia terlihat familiar.

Meski Ayun tidak tahu di mana itu, dia pikir pria ini sangat dapat dipercaya dan wajahnya tidak akan menyakiti orang.

Namun, ia tetap waspada. Ia selalu membawa tas peraknya saat tidur malam, takut uangnya dirampas orang.

Kalau tidak punya perak, dia harus kembali ke istana.

Malam pertama melarikan diri dari istana berjalan lancar, dan Ayun bisa tidur nyenyak.

Setelah tinggal bersama Shen Yan, Ayun tahu bahwa Shen Yan tampak sangat sibuk dan sering menghilang. Ia mendengar orang memanggilnya dengan hormat.

Ternyata pria ini adalah seorang pejabat.

Ayun biasanya tidak berani keluar dengan bebas, takut mengulangi kesalahan sebelumnya.

Shen Yan pulang sebelum matahari terbenam.

Ayun belum pernah melihatnya pulang begitu cepat. Ia muncul di depannya dengan wajah nakal dan bertanya, “Gerbang Yumen jauh dari ibu kota?”

Shen Yan memandangnya dengan mata rumit dan berkata, “Jauh.”

Ayun tidak sabar bertanya, “Seberapa jauh?”

“Sangat jauh.”

“Bagus, bagus.”

Karena jauh, Li Han seharusnya tidak bisa menemukannya.

Shen Yan menunduk dan berkata, “Kalau tidak ada hal lain, aku akan kembali ke kamar dulu.”

Ayun melambaikan tangan, “Kalau begitu, kau pergi dulu saja. Jangan khawatirkan aku.”

Pria itu melangkah dua langkah lalu berbalik dan berdiri di depannya. “Jangan kemana-mana, kamu akan aman.”

Ayun bingung. Shen Yan tak pernah peduli atau bertanya tentangnya. Kenapa hari ini tiba-tiba peduli?

Ia tidak tahu bahwa potret dirinya sudah tersebar di seluruh negeri, bukan hanya di ibu kota. Bahkan Shen Yan menerima potret itu pagi tadi.

Tak heran ia merasa familiar.

Shen Yan hanya menatap potret itu dalam diam dan pulang dari kantor lebih awal.

---

Ayun pikir Shen Yan tidak terlalu suka padanya karena tidak pernah berbicara dengannya.

Selama ia tidak diusir, tidak masalah meskipun Shen Yan tidak menyukainya.

Ayun juga ingin pindah, tapi ia merasa tinggal di halaman Shen Yan lebih aman.

Ia sudah tinggal dua bulan tanpa keluar. Sangat berhati-hati.

Setelah lama tidak keluar, ia mulai merasa bosan.

Ayun ingat Shen Yan bilang tempat itu jauh dari ibu kota. Dan sudah lama, mungkin Li Han berhenti mencari.

Ayun ingin keluar, walau hanya untuk bernapas dan merasakan angin luar.

Hari itu, ia mengambil sepotong perak dari tas dan bersiap jalan-jalan.

Namun, saat sampai gerbang, kerah bajunya ditarik.

Pria di belakangnya menatap dan bertanya, “Mau ke mana?”

Ayun menunjuk ke pintu dan menjawab jujur, “Saya mau keluar dan melihat-lihat. Sudah dua bulan saya tidak keluar.”

Ia penurut, berhati-hati, dan takut seperti tikus.

Tapi kalau terus ditahan, ia akan sesak napas.

Shen Yan menghela napas, melonggarkan kerahnya, dan berkata, “Aku akan ikut.”

Ayun tersenyum, “Boleh juga.”

Shen Yan memberikan sapu tangan dan berkata, “Tutup wajahmu.”

Ayun tidak berpikir banyak dan menutupi wajahnya dengan patuh.

Kota itu kecil, dengan hanya satu jalan yang agak ramai. Setelah berkeliling sebentar, Ayun merasa bosan dan mengikuti Shen Yan ke sebuah restoran.

Orang-orang di luar ibu kota agak kuat tubuhnya.

Di sini orang minum lebih santai dibanding di ibu kota. Ayun memegang mangkuk dan menjulurkan lidah menjilat sedikit. Rasa anggur yang kuat membuat mulutnya perih.

Shen Yan mengerutkan kening. “Kalau tidak bisa minum, jangan minum.”

Ayun menjawab, “Kalau tidak bisa, saya harus belajar.”

Ia mengangkat leher dan meneguk setengah mangkuk anggur. Matanya yang bulat menatap pria di depannya, “Kenapa kamu tidak tanya siapa aku?”

Setelah beberapa saat diam, dia mengerutkan bibir dan berkata, “Aku tahu siapa kamu.”

Ayun terkejut dan mengira anggurnya salah. Ia membuka mulut, “Maksudmu apa?”

Shen Yan berpikir gadis kecil ini sangat mirip adik bungsunya. Dia agak bodoh.

Ia berkata, “Potretmu sudah lama ditempel di dinding.” Setelah jeda, ia berkata, “Tapi kamu pintar karena bisa lolos dari istana.”

Ayun menunjuk ke dirinya sendiri, “Kamu yakin itu aku?”

Shen Yan bergumam, mengerutkan bibir, “Aku tidak tahu kamu bisa bersembunyi di sini sampai kapan, tapi aku ingatkan dunia ini penuh orang-orangnya. Cepat atau lambat, kamu harus kembali.”

Ayun tahu dunia ini milik Li Han. Sejak kecil, apa yang tidak bisa dilakukan orang ini?

Tapi ia tidak rela, kenapa harus menurutinya dalam segala hal?

Ayun menggigit bibir dan berkata, “Aku tahu kau mengingatkanku demi kebaikan, tapi aku tidak mau menyerah padanya.”

Setelah mengingatkan, Shen Yan tidak berniat berkata lebih banyak.

Ayun juga malas bicara. Ia memegang kendi anggur dan mulai minum.

Menyadari dia marah, Shen Yan membiarkannya minum dan melihatnya mengisi perut dengan anggur. Pipi dan telinganya memerah.

Ia terbaring di meja, bingung dan berkata, “Aku suka dia.”

Ia terkikik. Setelah beberapa saat, senyuman di bibirnya menghilang, lalu tiba-tiba menepuk meja keras-keras dan berkata dengan suara lantang, “Tapi dia terlalu kejam!”

“Li Han itu bajingan! Anak haram!”

Shen Yan diam saja, meraih dan menggendong tubuhnya yang lemas. “Kamu mabuk.”

“Oh, Tuan Shen, maukah kau menikah denganku? Mari kita bunuh Li Han bersama-sama?” kata Ayun dengan mulut melantur.

Mata Shen Yan tidak bergerak, dia berkata pelan, “Tidak, aku tidak suka kamu.”

Ayun berkata dengan suara memanjang, “Ya, aku memang bukan orang yang cukup baik.”

Ia menutup mata sepenuhnya. “Tapi nanti aku harus membuat Li Han berlutut dan minta maaf padaku. Aku butuh dia menangis dan memohon supaya dia tak berani berbuat jahat padaku lagi.”

Shen Yan tersenyum ringan, ia masih bermimpi.

Tapi mungkin dia satu-satunya yang berani menyebut nama kaisar.

Shen Yan menggendongnya ke rumah. Ia juga bangsawan muda dan lahir dengan sendok perak. Ia tidak terbiasa menata tempat tidur.

Setelah berjuang cukup lama, ia hanya berhasil melepas sepatunya dan menutupi selimutnya.

Ia memadamkan lilin dan hendak pergi ketika mendengar suara di belakang, “Pintu sudah tertutup rapat?”

Ia keluar kamar, menutup pintu, berdiri di bawah atap dan menatap bulan dingin, lalu menghela napas.

Wanita yang tidur di kamar tidak tahu bahwa pria itu sudah dalam perjalanan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 103

Alasan Ayun bisa melarikan diri dari istana adalah karena dia belajar untuk menjadi pintar.

Dia tampak patuh untuk beberapa waktu sebelum akhirnya meyakinkan Li Han agar membawanya keluar istana bersamanya.

Namun kepatuhannya hanyalah sebuah kedok. Di tengah malam, dia diam-diam melarikan diri saat Li Han sedang tertidur.

Begitu dia bangun dari tempat tidur, bahkan belum sempat memakai baju, Li Han membuka matanya, menatapnya dengan senyum sinis, dan berkata, "Aku tahu kamu pura-pura."

Nada suaranya penuh ejekan. Dia percaya bahwa apapun rencana yang Ayun buat, dia tidak akan bisa lepas dari genggamannya.

Ayun menatap dengan mata bulatnya dan bertepuk tangan dengan marah, "Kamu pikir aku pura-pura supaya kamu bisa membawaku keluar?"

Li Han tersenyum, "Jadi kamu masih berencana untuk berbohong padaku?"

Matanya tajam menatap Ayun seperti ingin memakannya.

Ayun mengangkat dagu, menggertakkan giginya, dan berkata, "Luar biasa."

Dulu dia cepat tanggap, tapi saat tertipu oleh citra lembut Li Han, dia menjadi seseorang yang sulit berbicara.

Ayun hendak bangun dari tempat tidur, tapi pergelangan kakinya dicekik dan ditarik kembali dengan kasar.

Suara Li Han berat dan dingin, "Mau ke mana kamu?"

Keberanian Ayun tumbuh saat di luar istana, dan matanya melebar.

"Mengapa kamu peduli mau ke mana aku? Aku mau ke tempat di mana aku tidak perlu melihatmu, pembohong besar dan munafik."

Saat marah, dia bisa melontarkan makian yang tajam. "Pembohong munafik" adalah yang paling ringan dari semua makian yang dia lontarkan.

Li Han paling benci kalau dia dimaki seperti itu. Kalau sudah begitu, dia pasti menindak Ayun.

"Kamu pikir mau pergi ke mana lagi? Kalau lain kali kamu coba tipu aku dengan wajah memelas itu, kaisar ini tidak akan membiarkanmu pergi."

Ayun mengejek, "Kamu binatang, bukan kaisar."

Li Han marah dalam hati, tapi wajahnya tetap datar. Dia mencengkeram pergelangan tangan Ayun dan mendorongnya ke tempat tidur.

"Kamu pikir aku binatang?"

Ayun sangat marah sehingga meluapkan semua isi hatinya, "Kamu bohong pada keluargaku, menipuku, dan membunuh banyak orang. Orang paling jahat yang pernah kutemui adalah kamu. Aku dulu bodoh. Kalau aku tahu kamu seperti ini waktu kecil, seharusnya aku jual kamu ke pedagang budak. Dengan begitu, aku bisa menyelamatkan semua orang yang kamu sakiti!"

Wajah Li Han dingin, dia meremas kedua pergelangan tangan Ayun dan menekannya di atas kepalanya.

Dia berlutut di pinggangnya dan menatapnya dari atas dengan ekspresi agak miring, "Mulutmu masih belum ingat semua pelajaran yang kuberikan."

Ayun tahu apa yang akan terjadi. Dia menendangnya dengan keras, bangkit dari tempat tidur, dan menunjuk padanya, "Jangan mendekat!"

Li Han menatapnya dingin dan melangkah mendekat pelan-pelan.

Saat tertangkap, Ayun berontak habis-habisan, mencakar dan mencubitnya. Akhirnya Li Han menjadi lebih ganas dan menekannya di atas tempat tidur hingga dia tidak bisa bergerak.

Setelah lama, Ayun meraih vas di samping tempat tidur dan memukul kepala Li Han dengan vas itu. Dia sempat terdiam beberapa saat sebelum akhirnya jatuh pingsan.

Ayun menghembuskan napas, melempar tubuh Li Han ke lantai, dengan tenang merampas semua uang di tubuhnya, dan memanfaatkan sinar bulan untuk diam-diam memanjat tembok.

Setelah berkeliling, sudah pagi. Ayun bersembunyi di gerbang ibukota dan tidak berani bergerak. Tanpa pemandu, dia tidak bisa pergi walaupun mau.

Sebuah kereta berhenti di sudut jalan. Saat kusir turun untuk makan, Ayun menyelinap ke belakang, menggulung tubuhnya kecil-kecil, dan menutupi dirinya dengan tumpukan kain lusuh.

Kereta bergoyang sepanjang jalan, dan dia dalam keadaan setengah sadar.

Sudah dua bulan sejak dia menetap di tempat itu.

Li Han sendiri datang ke pintu. Saat Ayun melihatnya, dia tidak merasa takut.

Li Han tetap bicara aneh padanya, dan wajah tampannya terlihat sedikit kejam.

"Kamu lebih menjanjikan dari yang kukira."

"Kamu mencoba membunuhku. Kamu merasa lega karena mengira aku sudah mati."

Saat suaranya turun, wajah Li Han tiba-tiba mengerut. Dia mengejek beberapa kali sebelum perlahan berkata pelan-pelan, "Aku ingin kamu mati?"

---

Ayun menundukkan kepala dan tidak mau menatapnya. Dia hanya menatap ujung kakinya dan diam.

Jari dingin Li Han mencubit tulang pergelangan tangannya, "Menarik, kamu sudah melewati perbatasan Yumen."

Ayun memperingatkan dirinya untuk menahan diri. Li Han seperti mengolok-oloknya. Dia tidak ingin mendengar apapun maupun membalas kata-katanya yang tajam.

Dia mengangkat wajahnya, "Di sini sangat bagus. Para pria di sini jauh lebih baik daripada yang di ibukota. Kamu tidak tahu betapa bahagianya aku selama dua bulan ini!"

Dia menundukkan suara dan berkata pelan, "Aku tidak akan kembali bersamamu."

Pria itu diam lama, kemudian memeras pergelangan tangannya, "Kamu benci aku begitu?"

"Ya, kamu menjijikkan."

Dulu dia sangat menyukainya, tapi Li Han terlalu kejam, dan luka itu sudah merasuk sampai ke tulangnya.

Li Han menahan sakit di hatinya dan berkata, "Meski kamu benci, kamu tetap harus tinggal bersamaku."

"Aku sudah menikah dengan orang lain." Ayun menyeringai dan berbohong padanya.

Mata Li Han menjadi dingin, nadanya juga dingin tiga kali lipat, "Siapa yang kamu nikahi?"

Ayun tidak mengubah ekspresinya dan berbohong, "Seorang pebisnis muda. Yang penting dia punya uang."

Li Han menatapnya, "Kamu pintar berbicara."

Ayun tersenyum dan menatapnya dengan ekspresi ceria dan pura-pura terkejut, "Ada apa? Kamu tidak suka? Kamu pikir aku tidak bisa menikah?"

Dia menatap wajah Li Han yang makin jelek. Hatinya tidak gelisah, tapi sedikit lega.

Tanpa berkedip, dia mulai berbicara omong kosong. Dia menyentuh perutnya dengan gaya pura-pura, "Dua bulan itu lama. Aku tidak hanya menikah dengannya, tapi bayi dalam perutku sudah berusia sebulan."

Li Han diam mendengarkan, jarinya sedikit mengepal lalu tertawa terbahak-bahak, "Kamu baru di sini beberapa bulan. Kamu kira aku percaya?"

Ayun hanya ingin marah padanya. Dia tahu tidak ada harapan dia percaya bohongannya.

"Oh, kalau begitu jangan percaya."

---

Ayun pikir Li Han akan seperti sebelumnya, memaksanya pulang dengan kasar. Kalau dia berpuasa, dia akan membuatnya kelaparan beberapa hari. Kalau dia kabur lagi, dia akan dikurung.

Cara Li Han tidak pernah baru.

Ayun menunggu beberapa hari dan menemukan bahwa dia seperti orang yang berubah. Sejak kemunculannya, dia tidak pernah menyebut soal membawanya pulang. Bahkan kemunculannya di depan Ayun pun berkurang.

Ayun merasa Li Han sedang merencanakan sesuatu yang besar dan tidak baik.

Li Han juga tinggal di halaman Shen Yan, tapi Shen Yan, pemilik asli halaman itu, pindah tinggal di kantor pemerintah.

Shen Yan bertanya padanya sebuah pertanyaan bermakna sebelum pergi, "Kamu ingat apa yang kamu katakan setelah mabuk malam itu?"

Ayun kebingungan, berusaha mengingat kejadian itu tapi tidak berhasil.

Shen Yan berdiri menunggu, tahu dia tidak ingat, lalu menghela napas, "Kamu bilang ingin menikah denganku."

"…"

Sebelum Ayun sempat menjawab, Shen Yan berkata, "Kalau kamu benar-benar ingin menikah, aku bisa menikahimu."

Pikiran pertama yang melintas di kepala Ayun adalah Shen Yan gila.

Dia spontan berkata, "Aku cuma ingin memanfaatkannya, kamu tahu?"

"…" Shen Yan berkata, "Aku tahu kamu tidak suka aku."

Ayun tersenyum, "Kupikir kamu serius."

Mata jernih Shen Yan menatap wajahnya. Tiba-tiba dia mengulurkan tangan menyentuh pipinya. Dia masih waras dan tahu kalau bergerak lebih jauh tidak baik, jadi dia menahan diri.

Dia juga menjawab jujur, "Dia menyuruhku datang dan mengujimu."

"…"

"Dia bilang kalau kamu benar-benar mau menikah, dia rela mengabulkan."

Ayun bertanya dengan tak percaya, "Benarkah?"

Shen Yan tersenyum, "Tentu saja itu bohong."

"…"

Setelah dia terkejut, Shen Yan berkata dengan nada bercanda, "Kalau kamu setuju, dia akan membunuhku."

Jadi, harapan bahwa Li Han sudah berubah menjadi murni dan baik memang tidak ada.

"Dia selalu seperti ini," kata Ayun dengan suara pelan.

Shen Yan tidak ingin ikut campur, jadi dia tidak bertanya lebih jauh.

Malam itu, Li Han diam-diam muncul di kamar Ayun. Tidak ada cahaya, jadi dia tidak bisa melihat apapun.

Pria itu berdiri di depan tempat tidur dan berkata, "Kamu suka di sini?"

"Ya."

Li Han bertanya, "Kamu tidak mau ikut aku kembali ke ibukota?"

Dia adalah seorang kaisar. Dia tidak bisa tinggal lama di luar. Dalam dua hari ke depan, dia harus kembali.

Ayun menggeleng, "Aku tidak mau kembali."

Li Han mengangguk, "Baiklah. Kalau kamu tidak mau, jangan kembali."

Malam itu, saat Ayun masih tertidur, dia dibawa ke kereta kembali ke ibukota.

Pria itu bilang satu hal, tapi melakukan hal lain.

Dia adalah satu-satunya wanita dalam hidupnya yang pernah menyentuh hatinya.

Cara mencintainya salah, dan dia harus belajar untuk menebusnya.

Apa yang dia lakukan sebelumnya hanyalah untuk mempertahankan Ayun.

Di dalam kereta, wanita yang tertidur itu terbaring di pangkuannya tanpa pengawal.

Jari Li Han menyentuh pipinya pelan, "Kita sudah sampai."

Seperti saat mereka masih muda dulu, dia akan menggenggam tangannya dan tersenyum, "Sudah gelap. Kalau kita tidak pulang, ibu akan memarahi kita berdua."

"Ayo pulang bersama."

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 104

Li Han tidak menyukai Ayun saat pertama kali melihatnya. Saat itu di musim dingin, dia mengenakan beberapa jaket tebal yang membuatnya terlihat seperti bola gemuk yang berguling-guling. Dia dipeluk oleh ibunya, wajahnya tertutup rapat. Ibu Ayun membujuknya lama sampai akhirnya dia mengangkat wajahnya dan menatap Li Han dengan mata penuh kesombongan.

Li Han bisa langsung tahu bahwa gadis ini banyak pikirannya.

Setelah dia pindah ke rumah Ayun, pada awalnya Ayun sering merepotkannya. Ukurannya tidak jauh lebih besar darinya, tapi saat berbicara, dia menggunakan nada seolah-olah sedang mendisiplinkan generasi muda, yang sangat menyebalkan.

Li Han awalnya mengira dia orang yang pintar, tapi ternyata gampang sekali ditipu. Jika dia hanya tersenyum padanya, dia bisa dengan mudah menipunya.

Malam sebelum dia kembali ke ibu kota, dia menginap di rumah Ayun. Keesokan paginya, dia muncul di depan kamar Ayun. Terjadi keheningan cukup lama sebelum akhirnya dia bertanya, "Maukah kau ikut kembali ke ibu kota bersamaku?"

Ketika keluarganya meninggal dalam sebuah kecelakaan, Ayun menangis begitu keras sampai matanya memerah. Setelah berpikir lama, dia mengangguk dan setuju.

Setelah tiba di ibu kota, dia sepenuhnya bergantung pada Li Han. Ketergantungannya pada keluarganya seolah hilang dalam semalam.

Dia menjadi penakut dan pengecut. Kematian orang tuanya meninggalkan luka besar di hatinya. Walaupun Li Han tahu dia tidak seharusnya merasa seperti itu, dia tetap merasa beruntung.

Ayun benar-benar bergantung padanya.

Li Han juga menyimpan Ayun di hatinya. Meskipun mereka semakin sering bertengkar seiring waktu, dia tidak pernah tertarik pada wanita lain dalam hidupnya.

Ayun tinggal di ibu kota cukup lama, dan keberaniannya semakin bertambah. Dia juga mulai ceria dan ingin keluar serta bertemu teman baru setiap hari.

Ayun adalah orang yang tidak bisa melindungi diri dari pria lain. Karena parasnya yang cantik, dia selalu menarik perhatian beberapa pria di sekitarnya.

Li Han yang pemikirannya sempit tidak ingin membiarkan Ayun keluar, tapi dia tidak bisa menemukan alasan untuk membatasinya.

Bagaimanapun, saat itu dia hanyalah seorang pangeran yang kurang disukai. Dia tidak bisa memutuskan pernikahannya sendiri, apalagi menikahi Ayun.

Setiap hari, para pelayan selalu melaporkan bahwa gadis itu kembali memanjat tembok untuk pergi bermain.

Awalnya Li Han bisa menahan, sampai suatu saat dia pulang dari istana dan melihat Ayun yang malu-malu sembunyi di sudut tembok bersama pria lain.

Li Han berdiri di pintu belakang dengan tidak sabar menunggu. Ketika Ayun masuk ke kamar dengan enggan dan melihatnya bersembunyi, dia ketakutan.

Dia menepuk dadanya, pipinya memerah, "Kenapa kau berdiri di situ? Kau membuatku kaget."

Li Han menyeringai, "Di matamu hanya ada orang lain. Bagaimana mungkin kau memperhatikanku?"

"Kau melihat itu?" Dia menatapnya cemas, lalu bertanya dengan penuh harap, "Menurutmu bagaimana dia?"

Li Han tersenyum ragu, "Dia tidak begitu baik. Kalau dia benar-benar menyukaimu, bagaimana bisa dia berbuat sesuatu secara diam-diam denganmu? Karena kau baru kehilangan orang tuamu, kau jadi rentan."

Dia seharusnya tidak menyebutkan orang tua Ayun, itu adalah luka di hatinya.

Entah ingin menangis atau tidak, dia hanya menahan air mata. "Hanya kau yang begitu buruk sangka pada orang lain."

"Kau cukup menyukainya sampai mau melindunginya? Gadis-gadis di ibu kota tidak pernah bertemu pria secara pribadi."

"Aku bukan dari ibu kota. Aku hanya berbicara dengannya. Ada apa? Aku tidak melakukan hal-hal memalukan itu."

Setelah kembali ke ibu kota, Li Han jarang punya waktu untuk bertengkar kekanak-kanakan seperti itu dengannya. Namun, mereka tidak pernah sepakat atau bisa saling meyakinkan.

Setiap pertengkaran semakin memperlebar jarak antara mereka.

Kemudian pria yang disukai Ayun menikah. Matanya merah dan bengkak, dia sangat sedih.

Saat itulah hubungan mereka mulai membaik.

Setelah menjadi kaisar, Ayun jarang bicara dengannya dan bahkan takut setiap kali melihatnya.

---

Kepalanya terasa pusing sepanjang perjalanan, dan dia tidak tahu apa yang Li Han berikan padanya. Dia tidak bisa membuka kelopak mata dan tidak bisa bangun.

Dia sadar dirinya tidur sepanjang perjalanan, dan saat cukup sadar, mereka sudah tiba di ibu kota.

Pendekatan Li Han padanya bukan hal yang mengejutkan. Melakukan hal hina seperti itu bukan pertama kali baginya.

Dia kembali ke istananya. Li Han sepertinya tahu bahwa dia akan marah dan tidak mengunjunginya selama tiga hari.

Tidak bertemu Li Han membuatnya makan dua mangkuk nasi lebih banyak setiap hari.

Sayangnya, Li Han tidak akan membiarkannya hidup lama dan bebas. Jika pria itu tidak sibuk, dia akan mencari masalah dengannya—memaksa makan bersamanya, atau hanya mengatakan beberapa kata.

Namun, nada Li Han tidak pernah baik saat berbicara. Ketika mereka duduk bersama untuk makan malam, dan baru saja beberapa kata terucap dari Li Han, Ayun langsung marah dan melempar sumpitnya.

"Kau tahu Song Luan memujimu karena keberanianmu setelah mendengar kabar pelarianmu?"

Ayun berkata, "Apakah kau bilang padanya kalau kau membawaku kembali setelah membuatku pingsan? Kalau dia tahu, dia pasti memujimu karena kemampuanmu."

"Aku cuma membalas dendam."

Dia membuatnya pingsan sebelum lari.

Ayun terdiam, tidak bisa makan. Dia tidak nafsu makan.

Li Han sedang dalam suasana hati yang bagus. Matanya sedikit menyipit, sudut matanya membentuk bulan sabit. "Kenapa kau melempar sumpit dan berhenti makan? Aku cuma bilang yang sebenarnya. Kenapa berani melakukan itu?"

Dia menyeruput sup dan pura-pura melanjutkan, "Aku belum selesai denganmu soal ini. Kau takut?"

Ayun bilang dia tidak takut, tapi itu hanya gertakan. Li Han berhati dingin dan kejam, bisa melakukan apa saja.

Mungkin dia tidak akan menyiksa Ayun, tapi pasti akan menyiksa orang-orang di sekitarnya.

Dia gelisah beberapa hari sampai salju lebat turun di ibu kota. Li Han lebih sibuk dari biasanya karena akhir tahun sudah dekat.

Hari itu Song Luan datang ke istana dengan bayinya di pelukan. Ayun tahu dia datang menjemput Tuan Zhao.

Ayun melihat anak itu dan hatinya luluh. Dia tak kuasa menyentuh pipi anak itu dengan ujung jarinya dan bertanya, "Usianya berapa?"

Song Luan tersenyum, "Lima bulan, sangat nakal."

Ayun mengambil alat mainan di tangan anak itu dan memegangnya, "Tapi aku sangat mengenal Zhao kecil. Dia tidak suka bicara."

"Kalau begitu tidak apa-apa si adik nakal ini." Song Luan tersenyum menyipitkan mata.

Anak itu tampak sangat menyukai mainan yang dipegang Ayun. Dia menangis dengan mulut terbuka lebar, air liurnya menetes.

Ayun mengeluarkan saputangan untuk mengelap sudut mulutnya dan tersenyum lembut.

Song Luan menggendong anaknya dan bertanya, "Aku dengar kau kabur lagi?"

Ayun tersipu dan mengangguk, "Kali ini aku kabur jauh."

"Sejauh apa?"

"Aku tidak tahu." Dia berpikir sejenak lalu bertanya, "Kau tahu di mana gerbang Yumen? Aku pergi ke sana."

Song Luan berpikir lama, "Itu memang jauh sekali."

Dua orang yang lama tidak bertemu itu berbicara kurang dari setengah jam sebelum Ayun melihat seorang pria dengan payung datang menjemput Song Luan.

Ayun melihat ketiganya berjalan di salju di bawah satu payung dan merasa iri.

Dia selalu takut dingin dan malas keluar saat salju turun. Dia suka tinggal di rumah, memegang kompor air panas, malas berbaring di tempat tidur yang empuk sambil membaca buku.

Setelah makan malam, Ayun pikir Li Han tidak akan datang malam itu, jadi dia melepas sepatu, kaus kaki, dan pakaiannya lalu masuk ke tempat tidur.

Dengan dentuman, pintu didorong terbuka.

Kerah pria itu penuh salju, seluruh tubuhnya diselimuti udara dingin. Dia melangkah besar menuju tempat tidur. Tanpa salam, dia mengangkat selimut dan menariknya keluar dari tempat tidur, berkata, "Aku akan membawamu keluar membuat manusia salju."

Ayun diam-diam menarik kembali selimut dan berkata dengan kesal, "Aku kedinginan, aku mau tidur."

Dia menariknya keluar dari selimut, mencari jubah untuk membungkusnya, lalu menggenggam tangannya dan pergi keluar.

Salju di luar sudah menumpuk tebal. Langkah Ayun lambat dan enggan mengikuti. Hatinya tiba-tiba tergerak, lalu dia mengambil bola salju dan dengan berani melemparkannya ke punggung Li Han.

Li Han terkena bola salju tapi tidak bereaksi banyak.

Ayun kemudian melemparkan banyak bola salju bertubi-tubi padanya, lalu menutup mulutnya dan tertawa diam-diam.

Li Han tiba-tiba berbalik, mencengkeram pergelangan tangannya, dan menekannya ke tanah bersalju, sepasang mata hitamnya menatapnya.

Ayun berkedip, hampir bersamaan pria itu menunduk, memegang wajahnya dengan kedua tangan, lalu meninggalkan bekas di bibirnya.

Setelah bibirnya digigit olehnya, dia menolaknya dengan enggan, terengah-engah dan merah, "Jangan cium aku."

"Aku belum memaafkanmu."

"Aku tidak mau terus menyukaimu."

Tanpa berkata apa-apa, Li Han menekan tubuhnya ke tanah lagi, mencubit ujung dagunya, lalu sengaja terkekeh di telinganya, "Manis dan lezat. Aku tidak mau bertengkar lagi. Aku cuma mau menciumimu."

"Tidak masalah kalau kau tidak setuju. Tidak masalah."

Gaya Li Han yang kuat dan dominan tidak akan berubah. Ayun menendangnya dengan ujung jari kaki dan bergumam, "Ah, kau bukan apa-apa bagiku."

Dia tidak bisa mengalahkannya. Dia tidak bisa melawannya, juga tidak bisa lari.

Tapi andai saja dia bisa membunuh pria ini.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 105

Ketika Zhao Nanyu menikahi Song Luan dulu, dia tidak terlalu memikirkan hal itu saat pertarungan antara putri-putri keluarga Song juga menyangkut dirinya. Sebenarnya, saat itu pikirannya masih setengah sadar, dan dia belum benar-benar delusi.

Sebaliknya, wanita yang ada di bawahnya, dengan wajah memerah dan air mata di sudut matanya, serta tangan yang lemah dan tanpa tulang itu menggenggam lehernya erat sambil bergesekan dengan kuat, mengatakan bahwa dia sangat tidak nyaman.

Saat itu, Zhao Nanyu merasa jika harus menikah, sepertinya wanita di depannya cukup baik. Dia tidak merasa sedang memanfaatkan orang lain, dan bahkan Zhao Nanyu berpikir bahwa wanita muda paling sombong dari keluarga Song itu mungkin menyukainya.

Setelah hubungan mereka, saudara-saudarinya membawa orang masuk untuk melihat keadaan itu. Zhao Nanyu berpakaian dengan tenang, menutupi Song Luan dengan selimut, dan berkata dengan sungguh-sungguh bahwa dia akan bertanggung jawab.

Saat dia berbalik, Zhao Nanyu melihat wanita yang tertutup selimut itu menangis, air matanya terus mengalir deras. Dia menangis sangat keras seolah-olah tidak bisa hidup lagi.

Zhao Nanyu menghela napas dalam hatinya. Ternyata dugaan dia salah. Wanita muda dari keluarga Song itu tidak menyukainya. Mungkin dia sudah punya kekasih di hatinya, yang membuatnya sangat sedih.

Tapi mereka sudah melakukan hal itu, walaupun dia keberatan, itu tidak ada gunanya.

Waktu itu, Zhao Nanyu berpikir jika mereka menikah, dia akan memperlakukannya dengan baik dan membuatnya melupakan kekasihnya.

Pada hari pernikahan, Zhao Nanyu bahagia dalam hatinya, tapi ekspresi wajahnya tetap tenang dan tidak menunjukkan perubahan emosi yang jelas.

Dia cantik dan anggun.

Wajahnya tersembunyi di balik penutup merah. Zhao Nanyu mengantarnya keluar dari kereta, dan aroma harum yang samar sampai ke ujung hidungnya.

Setelah upacara pernikahan, Song Luan dibawa ke rumah baru.

Keluarga muda Zhao sebenarnya ingin mengunjungi kamar pengantin, tapi Zhao Nanyu menghentikannya.

Zhao Wenyan diam-diam menariknya ke samping dan bertanya pelan, "Kakak kedua, bukankah kamu harusnya senang?"

Zhao Nanyu mengangguk, dengan senyum tipis yang tersembunyi di sudut matanya. Karena sudah beberapa gelas minuman, wajahnya yang biasanya pucat sedikit memerah. Dia berkata, "Aku sedang dalam suasana hati yang baik."

Zhao Wenyan juga jelas sudah banyak minum dan mabuk saat berbicara. Dia lalu berkata sambil tersenyum, "Mereka bilang kamu tidak suka pengantin, bilang kamu dipaksa menikah, tapi aku tahu kamu suka dia."

Saudara yang mabuk itu menundukkan suara dan berbisik, "Aku sudah lihat istriku. Dia sangat cantik. Gadis-gadis di ibu kota tidak ada yang secantik dia."

Zhao Nanyu mengepalkan bibirnya dan berkata, "Ya."

Ketika dia masuk ke rumah baru, wanita di atas tempat tidur sudah melepas penutup merahnya sendiri. Berbeda dengan gadis cantik hari itu, wajahnya dingin menatapnya dengan acuh tak acuh.

Hati Zhao Nanyu seolah-olah dilemparkan ke dalam air dingin. Dia menenangkan diri, berjalan perlahan mendekat, dan bertanya dengan suara lembut, "Ada apa?"

Song Luan meliriknya, dan kata-katanya tajam, "Aku tidak suka kamu. Aku tidak ingin menikahimu. Jangan sentuh aku, kita akan menjalani hidup masing-masing."

Amarah, dendam, dan cemburu.

Amarah dalam dadanya hampir tak tertahan, dan hatinya terus jatuh.

Zhao Nanyu sudah lama tidak sedih seperti ini.

Dia berkata dengan wajah dingin, "Baiklah."

Zhao Nanyu juga punya harga diri. Dia tidak ingin memaksa orang yang bersikap sulit. Sekarang tidak masalah. Mereka bisa saling memperlakukan seperti tamu.

Namun, tak lama setelah menikah, Song Luan mengetahui bahwa dia hamil. Saat itu, Zhao Nanyu sangat senang. Dia pikir hubungan dingin antara mereka akhirnya bisa mencair.

Setelah itu, Song Luan yang hamil mulai memperlakukannya lebih baik.

Jarang-jarang Song Luan mulai menanyakan kabarnya.

Song Luan sejak kecil manja dan sangat dimanja keluarganya. Dia sangat menawan dan punya sedikit temperamen. Zhao Nanyu saat itu hanyalah orang biasa di istana, tanpa banyak kekuasaan atau uang.

Dia tetap tidak ingin memperlakukan Song Luan dengan tidak adil. Dalam hal makan, pakaian, tempat tinggal, dan transportasi, dia memberikan yang terbaik yang bisa dia berikan.

Perut Song Luan semakin membesar setiap hari, dan temperamennya semakin buruk. Dia mudah melempar barang. Suatu kali saat jatuh, dia menangis karena tanahnya kotor.

Zhao Nanyu berjongkok dan mengumpulkan semua kotoran di tanah. Berdiri di depannya, dia sabar mendengarkan tangisannya. Setelah diam lama, dia mengeluarkan saputangan dari lengan bajunya, mengangkat wajahnya yang berlinang air mata, dan menghapus air matanya.

"Sudah, sudah... jangan sedih."

Zhao Nanyu belum pernah merayu orang sebelumnya. Dia masih agak kaku saat mengatakannya.

Tiba-tiba Song Luan melemparkan dirinya ke pelukannya, terisak-isak sambil berkata, "Aku sangat sengsara, aku tidak mau punya anak lagi di masa depan."

"Bagus. Tidak ada lagi."

Bahkan setelah waktu lama, Zhao Nanyu masih mengingat saat Song Luan hamil sebagai waktu paling damai yang mereka lalui.

Dia jadi sedikit bergantung padanya, dan hubungan mereka tidak sedingin dulu.

Saat itu, Zhao Nanyu pikir mereka bisa menjalani hidup yang stabil seperti itu.

Dalam sekejap, hari kelahiran Song Luan tiba. Begitu dia pulang dari istana, dia mendengar pembantu berkata, "Nyonya sudah mulai."

Kamar dan bidan sudah siap agar Song Luan bisa melahirkan dengan tenang.

Zhao Nanyu berdiri di luar rumah, diam mendengarkan tangisan di dalam. Dia mengepalkan jari-jari tangannya, wajahnya berubah pucat perlahan.

Baru saat matahari bersinar, Zhao Nanyu mendengar tangisan bayi dari dalam kamar. Dia menarik napas dalam-dalam, hatinya turun dengan mantap.

Setelah Song Luan tertidur, bidan mengambil bayi dan tersenyum berkata, "Selamat, ini bayi laki-laki yang sehat."

Dia hanya melirik bayi itu dan tidak mengulurkan tangan untuk menggendongnya. "Aku lihat."

Bayi itu masih terlalu kecil untuk dilihat seperti apa wajahnya.

Selain terlihat seperti bola kusut, dia jelek.

Setelah melahirkan, perhatian Song Luan tertuju pada bayi. Tapi dia tidak bisa merawat dirinya sendiri, bagaimana bisa merawat anak?

Setiap hari, Zhao Nanyu buru-buru mencari pembantu untuk menjaga bayi, tapi Song Luan tidak suka ide itu.

Suatu hari, dia masuk istana untuk pesta. Saat kembali, sudah malam. Pembantu berlari menghampirinya dan berkata, "Nyonya, dia... nyonya jatuh ke air hari ini!"

"Apa kondisinya?" dia bertanya dengan cemas.

Kepala rumah tersengal dan berkata, "Untungnya dia segera diselamatkan. Dokter sudah memeriksanya dan bilang dia akan segera sadar, tapi hampir seharian sudah berlalu dan nyonya belum juga bangun."

Zhao Nanyu tidak punya waktu untuk menyalahkan orang lain. Saat melihat wajahnya yang pucat terbaring di tempat tidur, hatinya tiba-tiba sakit.

Dia menjaga Song Luan sepanjang malam. Song Luan tampak seperti mengalami mimpi buruk dan terus mengoceh kata-kata yang tidak bisa dia mengerti.

Keesokan paginya, Zhao Nanyu menunggu sampai dia sadar.

Suaranya parau dan tidak enak didengar, "Kamu sudah bangun."

Song Luan perlahan duduk dari tempat tidur, menatapnya dengan tatapan aneh dan sedikit penuh kebencian.

Dalam bingung, Zhao Nanyu merasa dia salah.

Song Luan mengangkat tangannya dan menyentuh wajahnya, tiba-tiba dia menangis.

Zhao Nanyu terkejut, menggenggam tangannya, dan bertanya, "Apa yang terjadi?"

Song Luan berhenti menangis dan menatapnya dengan tatapan yang lebih dingin dari malam pernikahannya. Dia menunjuk ke pintu, "Aku tidak mau melihatmu sekarang. Kamu keluar saja."

Zhao Nanyu diam sejenak. "Kalau begitu kamu istirahatlah. Aku keluar dulu."

Dia pikir Song Luan cuma sedang membuat masalah sebentar, tapi beberapa hari kemudian, dia sama sekali tidak menyembunyikan kebenciannya terhadapnya.

Mata Song Luan penuh dengan kebencian untuknya.

Dia bahkan tidak mau merawat anak dan menyerahkan bayi itu ke pembantu.

Bukan karena Zhao Nanyu tidak pernah merendahkan diri untuk mencari perdamaian dan merayunya, tapi Song Luan sama sekali tidak menghargai usahanya.

Zhao Nanyu berpikir, mungkin kalau dia tidak menyukainya sekarang, suatu saat dia bisa menyukainya.

Perubahan Song Luan semakin parah, dan tak lama kemudian, dia mulai bergaul dengan pria lain di luar.

Satu demi satu, dia mempermalukan Zhao Nanyu dengan kata-kata pedih.

Zhao Nanyu menahan semuanya dan ketika dia kejam terhadap anak mereka, dia tetap diam.

Kebencian yang telah menumpuk selama bertahun-tahun meledak saat dia melihatnya memeluk pria lain.

Zhao Nanyu meracuni dia.

Saat mendapatkan racun itu, hatinya menjadi mati rasa dan tenang. Dia tertawa tapi tidak tahu apa yang sedang dia tertawakan.

Mungkin dia tertawa pada pikirannya sendiri—bagaimana bisa mereka menjadi seperti ini?

Zhao Nanyu duduk di ruang kerjanya, setengah wajahnya tertutup gelap. Tidak ada cahaya di ruangan itu.

Pembantu mengetuk pintu dan menundukkan suara agar tidak mengganggunya. "Nyonya pergi lagi."

Zhao Nanyu mendengus dingin, "Hentikan dia, jangan biarkan dia pergi."

Pembantu mengusap keringat di dahinya, "Tapi... tapi..."

Kata-kata pembantu belum selesai saat Song Luan tiba-tiba masuk ke ruangan, "Kenapa tidak membiarkanku pergi? Huh?"

"Aku suamimu."

"Aku mau pergi. Apa yang bisa kamu lakukan?"

"Coba saja. Aku tidak akan membiarkanmu pergi."

"Zhao Nanyu, jangan keterlaluan."

"Song Luan." Dia menatapnya, lalu berkata, "Kamu harus menahan diri."

Jangan memanfaatkan sisa perasaanku untuk menyakitiku tanpa hati nurani.

Song Luan terdiam sejenak, lalu meledak tertawa. “Aku tidak seperti itu.”

Zhao Nanyu menggeleng pelan. Sudah lama sekali dia tidak melihat senyuman seperti itu darinya.

Dia menunduk dan bergumam, “Aku tidak akan membiarkanmu pergi.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 106

Dalam sekejap mata, Zhao Zhi telah berusia hampir 14 tahun.

Dia dan adik laki-lakinya adalah dua anak satu-satunya di keluarga mereka. Selama bertahun-tahun, ayahnya pernah mencoba membujuk ibunya untuk memiliki seorang anak perempuan, tetapi ibunya tidak pernah setuju.

Zhao Zhi ingat bahwa selama ini ayahnya jarang menentang kehendak ibunya. Meskipun mereka tampak seperti pasangan yang saling mencintai, sebagai anak sulung, Zhao Zhi bisa melihat dengan jelas bahwa ibunya tampaknya tidak terlalu menyayangi ayahnya.

Setiap hari, ayahnya selalu langsung pergi ke kediaman ibunya. Mereka terlihat dekat, namun Zhao Zhi merasa bahwa ayahnya tidak benar-benar ada di mata ibunya.

Namun, dia tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang hal ini, bahkan kepada adik kesayangannya sekalipun.

Dia delapan tahun lebih tua dari adiknya, Er Bao, yang tahun ini baru berusia enam tahun.

Zhao Zhi pulang dari akademi sambil membawa kue kesukaannya. Saat tiba di rumah dan mencari-cari, dia tidak menemukan Er Bao, hanya melihat ibunya sedang duduk di halaman sambil merawat tanaman bonsai.

Zhao Zhi memperhatikan punggung ibunya beberapa saat, lalu berjalan perlahan dan memanggil lembut, “Ibu.”

Song Luan meletakkan gunting di tangannya. “Oh, kamu sudah pulang dari sekolah.”

Zhao Zhi mengangguk. “Ya.” Lalu menunjuk pada bonsai yang layu di tanah. “Apa bunga-bunga ini mati lagi?”

Song Luan terlihat sedikit murung. “Iya, padahal aku merawatnya setiap hari. Tapi kenapa tetap mati juga? Tidak bisa diselamatkan…”

Zhao Zhi tersenyum geli. Ibunya sudah entah berapa kali menanam bunga, dan teknik merawatnya pun dari dulu tidak pernah berubah.

Dia berkata, “Bagaimana kalau bunga-bunga itu dirawat oleh pelayan saja?”

Meski Song Luan bilang tidak akan menanam bunga lagi, dia tetap lebih rajin daripada siapa pun. Dia menggeleng dan menolak, “Tidak usah. Ibu rasa mereka masih bisa hidup.”

“Baiklah.” Zhao Zhi meletakkan kuenya dan bertanya, “Adik di mana?”

Song Luan menunjuk ke pohon poplar di halaman. “Adikmu di atas pohon.”

Zhao Zhi tertawa kecil dan menggeleng. “Kenapa dia naik pohon lagi?”

Song Luan ikut tersenyum saat menyebut Er Bao. “Bukankah tahun lalu pohon itu berbuah banyak? Adikmu bilang dia akan tinggal di atas pohon sampai tahun depan. Dia mau makan buahnya supaya bisa tumbuh setinggi kamu.”

Zhao Zhi tidak bisa menahan tawa. “Aku akan membujuknya turun.”

Song Luan menggeleng, “Tak akan berhasil. Aku sudah coba memanggilnya.”

“Tapi biar aku coba.”

Pada usia 14 tahun, Zhao Zhi sudah tumbuh menjadi remaja berwajah tampan dengan tubuh ramping. Wajahnya mirip ayahnya, begitu juga sifatnya yang pendiam dan dingin.

Zhao Zhi berjalan perlahan ke pohon dan menengadah melihat adiknya yang memeluk ranting. “Er Bao, turunlah.”

Anak kecil itu memeluk dahan sambil cemberut. “Aku nggak bisa turun. Aku mau hasilnya! Kalau makan buah ini, aku bisa setinggi kakak.”

Mendengar ucapan polos adiknya, Zhao Zhi hanya bisa pasrah. “Kalau kamu terus menggantung di situ sampai sepuluh tahun pun, pohon itu tidak akan berbuah lagi.”

“Mana kamu tahu?” tanya Er Bao.

“Aku cuma tahu saja,” kata Zhao Zhi.

Setelah berpikir sejenak, Er Bao bertanya, “Kalau begitu, Kakak waktu kecil juga pernah menggantung di pohon?”

“…” Zhao Zhi menaikkan alisnya. “Tidak pernah.”

“Kalau belum pernah, mana bisa kamu tahu itu tidak berhasil? Kakak bodoh. Jangan ngajarin yang salah ke aku.”

“…”

Zhao Zhi berpikir bahwa adiknya mungkin akan secantik dan seimut dia saat kecil, tapi satu-satunya yang ia khawatirkan adalah sifat nakalnya.

Zhao Zhi mengangkat tangannya dan menggoda dengan kuenya. “Kalau kamu nggak turun, kuenya nggak bisa dimakan.”

Er Bao menjilat bibirnya, tampak tergoda oleh kue yang dibawa Zhao Zhi. Tapi sebelum dia menjawab, terdengar suara dingin dari kejauhan.

Seorang pria berpakaian resmi kerajaan berwarna gelap, wajahnya dingin. Sepertinya dia baru saja kembali dari istana. Dia menatap bocah di pohon itu dengan sinis dan berkata, “Jangan turun sampai tahun depan. Aku ingin lihat buah macam apa yang akan kamu hasilkan.”

Zhao Zhi memberi salam hormat. “Ayah.”

“Sudah selesai PR-nya?”

“Sudah.”

Saat Song Luan mendengar suaminya bersikap keras lagi terhadap anak mereka, ia berjalan dan mencubit pinggang Zhao Nanyu. “Jangan selalu galak ke dia. Nanti dia nggak suka sama kamu.”

“Aku nggak butuh dia suka padaku.” Balas Zhao Nanyu datar.

Er Bao satu-satunya yang takut pada ayahnya. Ia mulai merengek. “Ayah pasti mau bunuh aku, hiks…”

Zhao Nanyu mendengus. “Begitu turun, aku benar-benar mau hajar kamu.”

Song Luan menghela napas. “Ada apa sih?”

Beberapa tahun ini, hubungan ayah dan anak ini memang sering seperti musuh bebuyutan.

Namun nada suara Zhao Nanyu jadi jauh lebih lembut saat bicara dengan istrinya. “Dia bikin marah semua murid di akademi.”

Song Luan sempat terkejut, lalu tertawa manis. “Er Bao memang berbakat.”

Zhao Nanyu: “…”

Zhao Zhi: “…”

Akhirnya Er Bao diturunkan dari pohon. Dia menatap ayahnya dengan waspada dan bersembunyi di belakang kakaknya. “Aku nggak berani lagi…”

Zhao Zhi melindungi adiknya. “Ayah, karena adik sudah tahu salah, jangan hukum dia.”

Song Luan mengangguk. “Orang yang tahu kesalahan dan mau memperbaiki itu baik.”

Zhao Nanyu menatap Er Bao. “Kamu tahu apa yang kamu lakukan itu salah?”

“Mm-hmm,” jawab Er Bao sambil mengangguk, meski matanya tidak tulus.

Zhao Nanyu mendengus. “Pergi ke ruang belajar dan salin kitab sepuluh kali. Kalau belum selesai, kamu nggak dapat makan malam.”

“Oh…”

Er Bao masuk ke ruang belajar dengan sedih. Zhao Zhi menemaninya lalu teringat bukunya tertinggal di halaman.

Saat keluar, dia melihat ayahnya menggenggam tangan ibunya dan membisikkan sesuatu yang membuat wajah ibunya memerah dan tak bisa berkata-kata.

Zhao Zhi segera berpaling dan pura-pura tidak melihat apa-apa.

Kadang, dia bertanya-tanya, apakah ini cuma perasaannya saja? Dia merasa ibunya tidak mencintai ayahnya.

Kalau memang tidak cinta, kenapa tetap bersamanya selama bertahun-tahun?

Soal cinta, Zhao Zhi merasa ibunya dingin terhadap ayahnya.

Hanya dia dan Er Bao yang benar-benar diperhatikan oleh ibunya. Ibunya jarang peduli pada urusan ayahnya, bahkan tidak mempermasalahkan ke mana atau apa yang dilakukan suaminya.

Meskipun Zhao Zhi belum menikah, dia cukup memahami hubungan antara pria dan wanita. Dia tidak ingin hubungan seperti orang tuanya.

Song Luan memalingkan tubuh, marah dan menepis tangan Zhao Nanyu. “Anak kita pasti lihat tadi!”

Zhao Nanyu ingin menggenggam tangannya lagi, tapi ditolak mentah-mentah. Dia membujuk, “Nggak mungkin dia lihat.”

Song Luan menginjak kakinya. “Lain kali jangan lakukan itu di siang bolong!”

“Baiklah.”

Entah sudah berapa kali dia berjanji.

Tapi tetap saja tidak mempan.

Song Luan masih sangat kesal. Dia tahu betul putranya. Zhao Zhi sudah 14 tahun dan hampir dewasa. Gimana jadinya kalau anak melihat adegan seperti itu!?

“Bukankah kamu bilang ingin lihat kembang api? Nanti malam akan ada di menara.”

Song Luan sudah bertekad tidak akan bicara padanya hari ini. Tapi mendengar itu, dia tak tahan untuk bertanya, “Memangnya hari ini hari apa? Kok ada kembang api?”

Zhao Nanyu diam sejenak. “Mungkin karena kaisar sedang senang.”

Song Luan berkata, “Baik, aku akan pergi sendiri. Aku nggak mau pergi sama kamu.”

Zhao Nanyu menggenggam tangan kecilnya dan tertawa. “Jangan begitu.”

Song Luan menjawab dengan malas, “Aku mau pergi sama anak-anak. Aku nggak mau sama kamu lagi.”

“Luan Bao benar-benar kejam.”

Song Luan mencubitnya dengan kesal, tapi cubitannya sangat lemah. Zhao Nanyu tak merasa sakit sama sekali. Song Luan malu sendiri, “Bicaralah yang benar!”

“Kamu nggak suka aku panggil begitu?”

“Nggak suka.”

Zhao Nanyu mencolek dahinya dan terkekeh, “Kamu bohong.”

Kamu suka, kok.

Dia juga suka. Setiap kali dia memanggil nama itu, rasanya manis dan hangat.

Luan Bao, Luan Bao, dia adalah satu-satunya Luan Bao miliknya.

---

Ketika Zhao Zhi pergi menemui ayahnya untuk bertanya soal PR, dia tanpa sengaja melihat kedua orang tuanya sedang sangat mesra. Selama bertahun-tahun, dia beberapa kali memergoki mereka dalam keadaan seperti itu, dan dia sudah bisa menahan diri tanpa merasa malu.

Ibunya duduk di pangkuan ayahnya, memegang kuas di tangan, dan bertanya, “Gini caranya melukis?”

Ayahnya menatap ibunya penuh kasih dan menjawab, “Iya.”

Zhao Zhi mendengar ibunya mengeluh pelan, seperti sedang manja.

“Tanganku pegal, aku nggak mau belajar lukis lagi. Sulit banget.”

“Kalau begitu, jangan belajar.”

Setiap kata terdengar jelas di telinga Zhao Zhi. Dia melangkah dua langkah ke depan, mengangkat tangannya dan mengetuk pintu. “Ayah.”

“Masuklah.”

Song Luan berdiri dan menatap putranya yang kini sudah lebih tinggi darinya. Dia tersenyum, “Ibu buatkan kamu segelas air, ya.”

Setelah menanyakan PR-nya, Zhao Zhi berbalik dan melihat ibunya tertidur di meja. Sinar matahari yang hangat menyinari wajahnya. Dia tampak damai dan cantik.

Zhao Nanyu menurunkan suara dan berbisik kepada putranya, “Keluar dulu. Jangan ganggu ibumu.”

“Baik.”

Saat menutup pintu, Zhao Zhi melihat ayahnya dengan lembut mengangkat ibunya dari kursi ke pelukannya, mengelus pipinya, lalu mengecup keningnya.

Zhao Zhi tahu, tak ada yang bisa menandingi cinta ayahnya kepada ibunya.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 107

Meskipun sudah musim dingin, rasanya tidak terlalu dingin karena tungku tetap menyala.

Setiap kali musim ini datang, Song Luan enggan keluar rumah. Dia lebih suka bermalas-malasan di dalam kamarnya dan tidak pergi ke mana-mana. Namun, ketika cuaca sedang bagus, dia akan keluar ke halaman untuk berjemur.

Zhao Nanyu menjadi semakin sibuk setelah dipindahkan. Kadang, ketika dia pulang, Song Luan sudah tertidur dan bahkan tidak tahu kalau suaminya telah pulang.

Song Luan terbangun dan teringat bahwa Ruan Sheng akan datang. Menjelang siang, Ruan Sheng datang bersama anak bungsunya ke rumah Song Luan.

Anak laki-laki kecil itu berdiri patuh di samping ibunya. Wajahnya sangat halus, putih, dan bersih.

Song Luan berjongkok, memegang tangannya, dan bertanya, “Kenapa kamu tidak membawa kakak perempuanmu?”

“Kakak masih tidur.”

Song Luan tidak bisa menahan diri untuk membelai kepalanya. “Kenapa kamu tidak membangunkannya? Mungkin dia juga ingin datang dan bermain.”

Anak itu sedikit memonyongkan bibirnya dan tidak menjawab.

Song Luan merasa bahwa sifat anak ini tidak mirip dengan ayahnya, Zhao Wenyan, yang memiliki temperamen buruk dan sombong. Bagaimana bisa anaknya begitu patuh dan baik?

Mungkin Ruan Sheng yang mendidiknya dengan baik.

Ruan Sheng sedang hamil empat bulan.

Song Luan melihat wajahnya yang merona dan berpikir bahwa dia pasti sangat bahagia memiliki dua anak yang menggemaskan. Walaupun suaminya terkadang bersikap kekanak-kanakan, dia tetap memperlakukannya dengan sangat baik.

“Kamu ingin anak perempuan atau laki-laki?” tanya Song Luan.

“Perempuan,” jawab Ruan Sheng.

Song Luan tertawa dan matanya menyipit, “Aku juga suka anak perempuan.”

Ruan Sheng tidak berpikir macam-macam. Ia hanya memandang Song Luan dan bertanya dengan heran, “Kalau kakak ipar kedua suka anak perempuan, kenapa tidak punya anak lagi?”

Er Bao sudah berusia delapan tahun. Kalaupun kakak iparnya ingin merawat anak lagi, dia masih punya cukup tenaga untuk melakukannya.

Song Luan sempat melamun sebelum sadar kembali. Dia menunduk dan memainkan jarinya. “Ah, aku sempat terpikir… Tapi aku takut sakit.”

Sebenarnya bukan karena takut sakit. Dia hanya tidak bisa mengatakan alasan yang sebenarnya.

Ruan Sheng mengangguk, “Memang melahirkan itu sakit.”

Semakin sering Song Luan memandangi Jun kecil, semakin dia menyukainya. Dia memeluk anak itu dan meminta para pelayan menyiapkan camilan untuknya.

“Kamu suka makanan ini? Kalau tidak suka, aku minta mereka siapkan yang lain.”

Jun kecil melihatnya dan mengangguk, “Suka.”

Sudah lama Song Luan tidak menggendong anak yang begitu manis, sehingga hatinya terasa lembut. Ia menyuapkan dua potong kue ke mulutnya, dan si anak pun tidak menolak.

Suasana rumah sangat hangat. Tak lama kemudian, Zhao Nanyu pulang dari istana.

Song Luan masih memeluk Jun kecil sambil tersenyum dan bertanya, “Kenapa hari ini pulang lebih awal?”

Zhao Nanyu memandangnya, lalu matanya tertuju pada anak di pelukannya, dan berkata pelan, “Aku harus kembali lagi ke istana untuk makan malam.”

“Oh.”

Zhao Nanyu mencubit pipinya yang lembut dan tertawa, “Kamu juga ikut.”

Jun kecil merasa bahwa pandangan paman keduanya padanya kurang bersahabat, jadi dia turun dari pelukan Song Luan.

Song Luan masih ingin memeluknya, tapi si anak sudah bersembunyi di belakang ibunya. Melihat hal itu, ia tidak bisa memaksa.

Song Luan berbalik dan berkata kepada Zhao Nanyu, “Aku tidak mau pergi.”

Untuk apa dia ikut urusan Zhao Nanyu? Dia tidak ada hubungannya dengan itu.

Saat itu, Song Luan tidak ingin bicara dengan suaminya dan terus bermain dengan Jun kecil.

Zhao Nanyu tampaknya tahu isi hatinya dan dengan lembut mengingatkannya, “Jangan sampai Er Bao melihat kamu memeluk anak lain, nanti dia marah berhari-hari.”

Sifat anak itu lebih keras kepala dari keledai. Kalau sudah marah, tidak ada yang bisa membujuknya.

Er Bao tidak akan menangis kalau sedang marah, tapi dia tidak akan tersenyum dan akan mengabaikan semua orang.

Ruan Sheng juga merasa tidak enak mengganggu terlalu lama. Bertemu dan mengobrol sebentar sudah cukup. Dia pun ingin membawa anaknya pulang.

Tak peduli berapa lama waktu berlalu, Ruan Sheng masih merasa takut setiap kali melihat kakak ipar keduanya.

Er Bao pulang langsung setelah sekolah dan melihat Jun kecil. Tapi karena mereka akan segera pulang, Er Bao dengan berat hati mengucapkan selamat tinggal.

Song Luan ingin tertawa dan bertanya, “Er Bao, kamu suka kakakmu?”

“Iya.”

“Kenapa kamu suka dia?”

“Karena dia patuh.” Tanpa menunggu ibunya bicara, ia melanjutkan, “Dia selalu melakukan apa yang aku minta. Hebat, kan!”

“…” Song Luan merasa perlu mengingatkan, “Jangan ganggu kakakmu ya.”

“Ibu, tenang saja. Aku tidak akan ganggu.”

“Aku nggak pernah ganggu siapa-siapa! Aku baik banget, kan!”

“…”

Song Luan tak tahu harus tertawa atau menangis. Dia takut anaknya lupa bahwa dulu, hanya karena kuasnya direbut oleh sepupunya, dia mendorong anak yang lebih besar itu ke tanah dan memukulnya.

Saat itu, keduanya terluka.

Er Bao hanya luka ringan, tapi wajah sepupunya penuh goresan.

---

Zhao Nanyu sudah membujuk berbagai cara, tapi Song Luan tetap tidak mau ikut ke istana untuk jamuan makan malam.

“Bukankah ada adik perempuanmu di istana?”

“Aku sudah ketemu dia bulan lalu.”

“Aku takut jamuannya lama.”

“Kalau begitu kamu saja yang pergi. Kenapa aku juga harus ikut?! Di luar dingin.”

Zhao Nanyu menghela napas dan bertanya, “Kamu benar-benar tidak mau pergi?”

“Nggak. Lebih baik aku main catur sama Xiao Zhao di rumah.”

“Tapi kamu nggak bisa menang lawan dia.”

Kemampuan catur Xiao Zhao sangat hebat. Song Luan tidak bisa menandinginya. Xiao Zhao bahkan sering membuat kesalahan sengaja agar permainannya lebih lama.

Song Luan sedikit tersinggung meski tahu suaminya benar.

“Yang penting bukan menang atau kalah, tapi serunya bermain.”

“Benar.”

Benar apanya?

Belum sempat Song Luan protes, Zhao Nanyu langsung mengangkat tubuhnya dan menyelimutinya dengan jubah. “Ayo pergi.”

Song Luan sadar bahwa suaminya sudah lama tidak bertingkah seberani ini padanya. Dia kesal karena terpaksa ikut ke istana dan menunjukkan wajah tidak senang sepanjang perjalanan.

Zhao Nanyu terus mencoba menggodanya tapi tak berhasil. “Kamu benar-benar marah?”

Song Luan mengernyit, “Enggak.”

Zhao Nanyu punya maksud kenapa dia memaksa Song Luan ikut, tapi belum bisa memberitahunya sekarang.

Setelah beberapa saat, kemarahan Song Luan pun mereda.

Saat berjalan-jalan, dia melihat sosok yang familiar.

Pemuda itu bertubuh tinggi dan ramping. Dari belakang saja sudah terlihat dingin dan kesepian.

Dua gadis muda berdiri di sekitarnya, menatapnya penuh harap.

Setiap kali pemuda itu bergerak selangkah, dua gadis itu ikut bergerak.

Song Luan melihat pemandangan itu dan tak bisa menahan tawa.

Zhao Nanyu muncul di belakangnya dan bertanya, “Apa yang kamu tertawakan?”

Song Luan menunjuk ke arah sana, “Lihat, Xiao Zhao dikelilingi dua gadis muda. Anak kita sudah cukup umur untuk merasakan cinta.”

Xiao Zhao sudah berumur 16 tahun, tapi belum ada wanita di sisinya.

Song Luan tidak pernah berniat menjodohkan putranya. Untungnya, dia tahu putranya berhati bersih dan tidak tertarik pada wanita.

Zhao Nanyu tersenyum tak berdaya, “Kalau dia mau, tak ada yang melarang.”

Song Luan menghela napas, “Meskipun banyak gadis yang menyukainya, aku belum lihat ada yang dia sukai. Kalau terus begini, bagaimana nanti?”

Sang ibu sangat khawatir.

Zhao Nanyu melihat istrinya terlalu memikirkan hal itu. Dia pikir, Xiao Zhao memang lebih patuh akhir-akhir ini...

Tapi tetap harus menghibur istrinya agar tidak terus memikirkannya.

“Tenang saja. Dia hanya sedikit tertutup. Bukan berarti dia tidak tertarik.”

“Baiklah.”

Song Luan setengah percaya.

Xiao Zhao juga tampaknya sadar ada tatapan dari belakang. Dia menoleh dan melihat ibunya tersenyum padanya.

Dia agak malu dan tidak tahu seberapa banyak ibunya melihat dan mendengar.

Telinga Zhao Zhi memerah.

Gadis di sebelah kirinya menunjuk sambil berkata, “Kenapa telingamu merah? Jangan malu. Aku tidak akan bilang aku suka kamu lagi.”

Gadis kecil itu berwajah bulat dengan fitur yang cerah dan ekspresi ceria.

Zhao Zhi mengerutkan kening dan berjalan ke arah ibunya.

Song Luan menggenggam tangannya dan bertanya dengan senyum, “Siapa dua gadis muda itu?”

Zhao Zhi menjawab, “Putri bungsu Raja Anning dan satu lagi putri Selir Kekaisaran.”

Song Luan menatapnya penuh arti dan bertanya, “Lalu yang tadi kamu ajak bicara?”

Setelah berpikir sebentar, Zhao Zhi menjawab, “Putri Raja Anning.”

Song Luan tersenyum, “Anak itu cantik dan menonjol.”

Anaknya mungkin menyukai gadis itu, kalau tidak, tak mungkin dia menyebutnya.

Zhao Zhi menunduk, “Hmm, tidak buruk.”

Tapi dia terlalu cerewet. Terlalu banyak bicara membuat telinganya sakit.

Song Luan melihat putri bungsu Raja Anning menatap ke arahnya dengan tatapan memohon, tapi tidak berani mendekat. Dia terlihat sedih.

Song Luan menepuk bahu anaknya, “Pergilah.”

Zhao Zhi tersipu, “Aku akan menjelaskan pada mereka.”

“Kalau kamu suka, jangan sembunyikan. Katakan saja.”

“Aku tidak suka dia.”

Song Luan tidak percaya, “Kamu bisa bohong padaku, tapi jangan bohong pada dirimu sendiri.”

Zhao Zhi sendiri tidak yakin apakah dia menyukai putri Raja Anning. Dia tak suka kecerewetannya, tapi rasanya menyenangkan jika ada wanita seperti dia di sekitarnya.

Tapi hatinya kosong. Dia merasa ada yang kurang.

Dia tidak ingin memaksakan perasaannya.

Zhao Zhi akhirnya bicara pada gadis itu, “Putri kecil, aku tidak mencintaimu.”

Sangat langsung.

Sang putri pun marah dan menangis. Putri Selir Kekaisaran pun menyadari bahwa pemuda tampan ini tidak tertarik padanya.

Setelah berkata jujur, beban di hati Zhao Zhi terasa terangkat. Saat dia kembali ke aula, matanya mencari ibunya.

Tiba-tiba, dia mendengar orang-orang di tempat gelap bergosip:

“Kenapa istri Tuan Zhao tadi pingsan?”

“Tidak tahu.”

“Aku baru lewat sana. Wajah Tuan Zhao pucat sekali, dia sangat panik. Setelah dipanggilkan tabib, tahu apa yang terjadi?”

“Apa?”

“Sepertinya dia hamil.”

Zhao Zhi tidak mendengar jelas kelanjutannya.

Ekspresinya yang tegang pun sedikit mengendur.

Itu sepertinya kabar baik.

Saat itu, Zhao Zhi merasa bahwa ibunya masih punya cinta untuk ayahnya.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 108

Rumah itu sedingin ruang bawah tanah di musim dingin yang paling dalam.

Huaijin kembali dipukuli karena dianggap tidak cukup patuh dan bijaksana. Dia tidak tahan dengan tangan-tangan menjijikkan itu setiap kali menyentuhnya. Rasanya licin dan menjijikkan.

Huaijin meringkuk di atas ranjang, alisnya kosong, wajahnya pucat, dan bibirnya kehilangan warna darah.

Dia sudah kelaparan selama beberapa hari. Pakaian tipisnya nyaris tidak menutupi memar di tubuhnya. Ada sebilah belati tajam di kepala ranjang, yang berhasil dia curi diam-diam.

Dengan tangan gemetar, Huaijin menggenggam belati itu. Ia ingin mengakhiri hidupnya sendiri. Namun sebelum sempat melakukannya, pintu kayu mendadak terbuka karena ditendang.

Orang yang masuk memandangnya dengan jijik, lalu berkata kepada orang-orang di belakangnya, “Cuci wajahnya dan bawa dia ke Nona Ketiga dari keluarga Song.”

Huaijin tidak punya tenaga untuk melawan, hanya bisa pasrah dan membiarkan mereka memperlakukan tubuhnya sesuka hati. Diam-diam, dia menyembunyikan belati ke dalam lengan bajunya.

Itulah pertama kalinya Huaijin melihat Song Luan. Dia adalah wanita tercantik yang pernah dia lihat sejak dijual ke ibu kota dari wilayah Nanman.

Song Luan memiliki aroma samar, tak seperti bau bedak atau minyak wangi lainnya yang membuatnya ingin muntah.

Dia mengenakan gaun merah menyala saat menatap Huaijin dari atas. Tatapannya tenang. Ia berjongkok, jari-jarinya yang seputih giok mencubit dagunya lembut lalu mengangkatnya. Huaijin mendengar dia berkata, “Aku mau anak laki-laki ini.”

Saat itu, usia Huaijin baru 16 tahun. Dia tahu dirinya cantik dan lembut, kalau tidak, orang-orang itu tidak akan memaksanya melayani orang lain.

Pemimpin rumah budak itu bahkan tidak pernah memukul wajahnya karena wajahnya terlalu disukai banyak orang.

Meski Huaijin selalu membenci wajahnya, untuk pertama kalinya dia merasa bahwa dirinya tampak bagus.

Itu juga suatu keberuntungan. Kalau tidak, Song Luan tidak akan memilihnya.

Belakangan, Huaijin tahu bahwa Song Luan sebenarnya sudah menikah sejak lama. Dia menghabiskan tiga ribu tael perak untuk membelinya dan memberinya sebuah halaman rumah sendiri.

Song Luan sangat baik padanya. Tapi Huaijin juga tahu bahwa wanita itu tidak mencintainya. Mungkin dia hanya kesepian dan ingin seseorang untuk mengusir bosan.

Huaijin tidak bisa apa-apa. Dia sering tertipu karena buta huruf. Ketika Song Luan melihat ini, dia tersenyum dan berkata ingin mengajarinya membaca dan menulis.

Orang luar bilang Song Luan itu sombong dan sewenang-wenang. Tapi menurut Huaijin, tidak demikian.

Song Luan jauh lebih lembut dibanding siapa pun yang pernah ditemuinya, terutama saat mengajarinya membaca.

Huaijin belajar sangat cepat. Song Luan sendiri yang mengajarinya menulis. Saat melihat tulisan tangan Huaijin, ia tertawa sedih, “Huaijin kecil, kamu pintar sekali. Lebih pintar dari aku.”

Suatu ketika, Huaijin memeluk pinggangnya dan ingin menciumnya. Tapi Song Luan mendorongnya pergi.

Huaijin tahu bahwa Song Luan tidak senang. Ia memang selalu tampak tidak bahagia setiap hari. Alisnya seakan menyimpan kesedihan yang dalam.

Hanya saat mabuk, Song Luan akan tersenyum padanya.

Huaijin mendengar bahwa hubungan Song Luan dengan suaminya sangat buruk, seperti orang asing. Dia tak mengerti, bagaimana mungkin seseorang bisa bersikap dingin kepada wanita seperti Song Luan?

Dia sangat cantik saat tertawa.

Akhirnya, Huaijin tak tahan dan menanyakan isi hatinya, “Apakah kau menyukai suamimu?”

Orang lain bilang Song Luan tidak menyukai suaminya sama sekali.

Banyak yang berkata bahwa Song Luan punya banyak pria dan memelihara simpanan di luar. Para pejabat tinggi dan bangsawan pun menjadi tamunya. Katanya, dia akan menggoda siapa saja yang punya kekuasaan.

Huaijin tak percaya satu pun dari rumor itu.

Suatu kali, suami Song Luan datang dengan marah. Tatapan mereka saling membekukan udara.

Huaijin mendengar sang suami berkata, “Song Luan, menyakitiku tak apa, tapi kau seharusnya memikirkan anak-anak kita.”

Song Luan mengangkat kepalanya dengan dingin dan berkata, “Aku tidak akan melakukannya.”

Lelaki itu akhirnya pergi dalam kemarahan. Huaijin memperhatikan tatapan Song Luan saat memandang punggung suaminya—campuran duka dan bahagia. Itu tidak seperti seseorang yang benar-benar tak peduli.

Huaijin merasa bahwa Song Luan masih mencintai suaminya.

Setelah itu, Song Luan tak pernah datang ke halamannya lagi. Dia khawatir dan merasa ada sesuatu yang salah.

Ia mencoba mengunjungi kediaman keluarga Zhao, tapi dihajar oleh para pelayan sebelum sempat masuk.

Dari orang-orang, dia akhirnya tahu bahwa Song Luan jatuh sakit dan belum bangun selama beberapa hari.

Huaijin keras kepala. Dia menunggu berhari-hari di sudut halaman belakang Zhao, lalu akhirnya berhasil memanjat tembok.

Ia bertemu Song Luan seperti yang diinginkannya, tapi ia merasa ada yang berbeda dari wanita di hadapannya.

Song Luan mulai menjauh.

Huaijin sedih, tapi tak mengungkapkannya.

Ia tetap ke sudut itu setiap hari, menunggu kesempatan untuk sekadar melihatnya.

Dalam hatinya, Song Luan telah menyelamatkan hidupnya. Tanpa wanita itu, dia sudah bunuh diri dengan belati di musim dingin itu.

Dulu, Huaijin ingin membawa Song Luan ke Nanman. Dia pikir wanita itu akan menyukai tempat itu.

Tapi hubungan Song Luan dan suaminya makin membaik. Huaijin pun sadar bahwa Zhao Nanyu mulai memiliki niat membunuh terhadapnya.

Song Luan tak pernah datang lagi. Bahkan perhiasan emas dan perak yang ditinggalkannya tak pernah diambil. Seolah dia benar-benar ingin meninggalkan masa lalu dan hidup bahagia bersama Zhao Nanyu.

Huaijin bahagia untuknya, meski merasa bahwa Zhao Nanyu bukanlah orang yang bisa diandalkan.

Beberapa bulan kemudian, saat membeli arak di kedai, ia mendengar kabar bahwa keluarga Zhao mengeluarkan banyak uang untuk mencari tabib.

Ia baru tahu bahwa Song Luan kembali jatuh sakit, dan bahkan tabib istana tak bisa mengobatinya.

Bagi Huaijin, Song Luan selalu seperti bunga yang cantik dan bersinar. Tapi kini dia melihatnya terbaring lemah, seperti tidak akan pernah membuka mata lagi. Secara diam-diam, dia mendengar isak tangis lirih wanita itu.

Dia mendengar Song Luan memohon kepada Zhao Nanyu untuk membunuhnya, karena rasa sakit yang tak tertahankan.

Huaijin diam-diam menangis.

Setelah lama, suara itu mereda. Dia melihat Zhao Nanyu keluar dan menyeka sudut matanya.

Saat keluar dari kediaman Zhao, hanya ada satu hal di pikirannya: dia tidak akan membiarkan Song Luan mati.

Huaijin mengemasi barang-barangnya dan pergi ke Nanman tanpa memberitahunya.

Perjalanan itu sangat berbahaya. Dia tidak tahu apakah bisa bertahan hidup.

Sejak diselamatkan oleh Song Luan, dia hidup nyaman. Tapi kini, dia harus menempuh penderitaan yang besar.

Di sana, ada ramuan ajaib. Konon, penyakit seberat apapun bisa disembuhkan. Huaijin tak tahu apakah legenda itu benar, tapi dia tetap ingin mencoba.

Tak masalah jika dia mati dalam perjalanan.

Dia ingin Song Luan hidup. Dia hanya pernah memeluknya sekali seumur hidup. Pelukan itu sangat hangat. Saat menunduk, ia mencium aroma leher belakang wanita itu.

Huaijin hanya ingin memeluknya sekali lagi.

Tak ada orang lain yang begitu baik padanya seperti Song Luan.

Hanya Song Luan yang pernah menanyakan apakah dia kesakitan, atau kedinginan. Hanya dia yang bisa menyentuh hatinya.

Dalam perjalanan itu, Huaijin banyak terluka. Pernah sekali dia jatuh ke salju dan hampir mati kedinginan.

Sebelum pingsan, telinganya masih terngiang tangisan Song Luan.

Huaijin kembali bangkit, meski tubuhnya gemetar karena dingin.

Setelah beberapa bulan, ia akhirnya kembali ke ibu kota dengan obat yang didapat dengan susah payah.

Tapi saat kembali ke rumah keluarga Zhao, Song Luan sudah tak ada. Bahkan halaman rumahnya sudah ditempati orang lain.

Gadis itu bertanya, “Kau mencari siapa?”

“Song Luan.”

“Dia sudah pindah.”

“Dia baik-baik saja?”

“Baik.”

Huaijin mengangguk dan pergi dalam diam.

Dia tetap tinggal di ibu kota. Kadang dia mendengar kabar tentang Song Luan, tapi tidak pernah muncul di hadapannya lagi.

Zhao Nanyu sangat baik padanya. Mereka bahkan punya dua anak.

Kadang Song Luan keluar rumah. Huaijin diam-diam mengikutinya dari jauh. Dia melihat wanita itu tidak terlihat sebahagia dulu.

Tapi saat Zhao Nanyu menjemputnya, Song Luan akan menatapnya lembut.

Huaijin hanya ingin dia bahagia. Dia tidak ingin melihat air mata Song Luan lagi.

Bertahun-tahun, dia tak pernah mencintai siapa pun.

Sejak pertama bertemu, pesona Song Luan sudah menghanyutkan hatinya. Huaijin keras kepala, dan hanya ingin mencintai dia seorang.

Anak laki-laki yang dulu membutuhkan kasih sayangnya kini telah tumbuh dewasa.

---

Huaijin bermimpi tentangnya, dan ketika terbangun, pipinya basah.

Ia duduk di ranjang dengan pandangan kosong, menatap salju tebal di luar jendela.

Tiba-tiba, semuanya terasa sangat menyedihkan.

Saat bersalju seperti inilah dia pernah mengungkapkan perasaannya pada Song Luan.

Dulu, Huaijin pikir dengan gembira bahwa dia bisa bersamanya selamanya…

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 109

Saat Zhao Zhi berusia 16 tahun, ayahnya memiliki seorang putri.

Adik perempuannya itu menjadi permata keluarga. Bukan hanya ibu dan ayahnya yang memanjakannya, nenek dan pamannya juga sangat menyayanginya.

Adiknya diberi nama yang indah, Zhao Huan.

Sifatnya juga sangat baik. Dia tidak suka menangis, justru sering tersenyum pada orang-orang.

Banyak orang suka menggendongnya, namun Zhao Zhi, sang kakak, jarang sekali menyentuhnya.

Sebagian besar waktu, dia hanya berdiri di samping sambil melihatnya dalam diam dengan tangan di belakang punggung.

Lama-kelamaan, Song Luan pun menyadari bahwa anak sulungnya tampaknya tidak terlalu dekat dengan putri bungsunya.

Setelah menidurkan putrinya, Song Luan menatap putranya yang kini lebih tinggi darinya dan tersenyum, "Kamu tidak suka adikmu, ya?"

Zhao Zhi menggelengkan kepalanya. "Tidak."

Song Luan bertanya lagi, "Lalu kenapa Ibu tidak pernah lihat kamu menggendongnya?"

Zhao Zhi merasa bahwa adiknya terlalu lembut dan kecil. Dia takut akan melukainya.

Dengan gugup dia menjawab, "Aku tidak tahu cara menggendong bayi. Aku takut membuatnya tidak nyaman."

Song Luan berkedip dan berkata, "Tapi dulu waktu Er Bao kecil, kamu senang menggendongnya."

Adik laki-laki dan adik perempuan tentu saja berbeda.

Namun Zhao Zhi merasa tidak pantas mengucapkan hal itu di depan ibunya, jadi dia hanya diam.

Song Luan senang menggodai putra sulungnya. Seiring bertambahnya usia, ia menjadi lebih tenang dan tidak banyak bicara. Untungnya, dia selalu patuh dan tidak membuat Song Luan khawatir.

Song Luan tiba-tiba merasa terharu, menyadari bahwa sudah lama ia tidak mengobrol dengan putranya.

Dengan tersenyum ia bertanya, "Apa kamu sudah punya gadis yang kamu sukai? Mau Ibu bantu?"

Dia masih ingat dua gadis yang bersama Zhao Zhi saat Perjamuan Istana di awal tahun.

Wajah Zhao Zhi memerah, "Tidak ada."

Song Luan sedikit kecewa. "Baiklah. Kalau tidak mau sekarang, tidak apa-apa. Masih banyak waktu di masa depan."

Zhao Zhi menghela napas lega dan berkata hati-hati, "Hmm... Ibu mengantuk?"

Song Luan menguap. "Ya, agak mengantuk. Kamu pulang dulu. Ibu mau tidur dengan adikmu sebentar."

"Baik."

"Kamu mau lihat adikmu lagi?"

"Tidak."

Orang lain mungkin sangat memanjakan adik perempuannya, tetapi Zhao Zhi justru lebih cocok menjaga adik laki-lakinya.

Selama bertahun-tahun, dia sangat baik pada Er Bao. Dia sering memberinya barang dan menyelesaikan banyak masalah untuknya.

Meskipun adiknya nakal, Zhao Zhi tidak pernah benar-benar marah.

Begitu Zhao Zhi pergi, Song Luan pun tidur bersama putrinya.

Mereka tidur dari sore hingga malam hari. Saat mereka terbangun, langit di luar sudah gelap.

Mata Song Luan yang masih mengantuk perlahan menjadi jernih. Ia melihat seorang pria berdiri di dekat jendela sambil menggendong anaknya dan berbicara lembut.

Dia tidak tahu kapan Zhao Nanyu pulang.

Putri mereka digendong dengan hati-hati dalam pelukannya. Saat melihat wajah yang dikenalnya, si kecil tersenyum cerah.

Song Luan memakai sepatunya dan berjalan ke belakang suaminya. "Kapan kamu pulang?"

Zhao Nanyu menoleh. "Sudah agak lama."

"Kapan anak kita bangun?"

Ia tidur sangat lelap sampai tidak sadar.

Zhao Nanyu menjawab, "Baru saja."

Saat ia pulang, putrinya sudah bangun, dengan mata bulat terbuka lebar, berbaring tenang di samping ibunya tanpa menangis.

Ia hanya mengisap jarinya sambil bermain sendiri.

Zhao Nanyu melihatnya saat itu dan merasa hatinya meleleh.

Ia mengangkat bayi itu dari pelukan Song Luan, mencium dahinya, dan berbisik, "Kita jangan bangunkan ibu, ya?"

Meski belum mengerti, si kecil sangat senang ketika ada yang mau bermain dengannya.

Setelah bermain dengan putrinya, Song Luan terbangun.

"Serahkan bayi ke perawat. Sepertinya dia lapar."

"Baik."

Zhao Nanyu dengan enggan menyerahkan bayi kepada perawat.

Dalam keluarga ini, Zhao Nanyu adalah orang yang paling mencintai putrinya.

Setiap kali pulang dari istana, dia enggan berpisah dengannya.

Song Luan pernah berkata sambil bercanda, "Bagaimana kalau putri kita ingin menikah nanti?"

Zhao Nanyu berpikir sejenak dan menjawab, "Aku akan buat laki-laki itu menyerah. Tidak usah dikhawatirkan."

"...."

Song Luan hanya bisa pasrah dipeluk suaminya. "Kenapa kamu tidak memanjakan anak laki-laki seperti ini?"

"Mana bisa anak laki-laki dan perempuan disamakan?"

Anak laki-laki bisa dibesarkan dengan bebas.

"Kamu akan memanjakannya terlalu berlebihan."

"Tidak apa-apa kalau dia jadi manja atau nakal. Lebih baik begitu agar tidak gampang tertipu."

---

Huanhuan tidak memanggil ibu atau ayah terlebih dahulu.

Padahal Zhao Nanyu sudah mengajarinya lebih dari 800 kali dalam sehari.

Kata pertamanya justru adalah "kakak."

Ucapannya masih cadel, terdengar lembut dan lucu.

Ia merangkak di lantai, memeluk kaki Zhao Zhi, menatap ke atas dengan senyum polos dan memanggil, "Kakak~."

Zhao Zhi berdiri kaku di tempat, tak berani bergerak. Ia takut menginjak adiknya jika ia mengangkat kakinya.

Ketika gadis kecil itu tidak mendapat respons, ia memanggil lebih keras, "Kakak, kakak, kakak!"

Zhao Zhi sebenarnya pernah beberapa kali menggendong adiknya, tapi biasanya tidak siang hari.

Namun kali ini, sepertinya tepat untuk melakukannya.

Saat dia hendak mengangkat adiknya, Zhao Nanyu lebih dulu melangkah maju dan mengambil anak itu.

Ia menatap Zhao Zhi dan berkata, "Kalau nggak ada perlu, jangan sering-sering ke rumah ibu."

Song Luan tertawa dalam hati.

Zhao Nanyu mungkin merasa kesal karena anak pertamanya malah memanggil "kakak" dulu, bukan "ayah."

Song Luan melangkah maju dan mencubit pinggang Zhao Nanyu. "Bicara yang baik sama anakmu."

"Oh."

Zhao Zhi pun tersenyum. Dia memang tidak ingin ikut campur jika ayahnya sedang kesal.

"Aku bawa adikku pulang dulu."

Er Bao sangat dimanjakan. Walau masih kecil, dia sudah terkenal sebagai biang keributan di ibu kota.

Sulit baginya untuk tidak membuat ulah dalam sehari.

Song Luan berkata, "Pulang cepat ya."

Zhao Nanyu sudah tidak mengurusi dua anak lelakinya yang lincah.

Anak sulungnya memang tenang dan pendiam, tapi sudah mencuri hati banyak gadis di ibu kota.

Sedangkan anak bungsunya, sombong dan nakal, untungnya masih punya otak dan belum pernah terlalu menderita.

Dalam keluarga ini, hanya Song Luan yang masih naif dan menganggap anak-anaknya itu baik.

Lebih baik punya anak perempuan.

Putri ini mirip dengannya. Lembut dan manis.

"Besok aku mau bawa Huanhuan ke rumah ibu. Sudah berbulan-bulan aku tidak ke sana. Kalau anak-anak jarang bertemu, nanti malah tidak kenal nenek dan pamannya." kata Song Luan.

"Aku ikut."

"Bukannya kamu sibuk?"

"Tidak sibuk."

"Kamu terlalu memanjakannya."

Zhao Nanyu hanya tertawa dan tidak menjawab.

Kali ini dia ikut bukan karena putrinya.

Karena bagi Zhao Nanyu, satu-satunya yang paling ia cintai dalam hidup ini adalah… Song Luan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

TAMAT