Wife Can't Escape Bab 11-20

11

---

Song Luan juga tahu bahwa penampilannya tampaknya belum bisa lepas dari karakter pemilik tubuh asli, tapi apa yang bisa ia lakukan?! Mengetahui akhir ceritanya dan tetap memilih mati di depan pemeran utama pria? Apa dia sudah terlalu putus asa?

Feiyang bisa merendah, tapi dia takut pada Zhao Nanyu.

Suara suaminya memanggil dengan sangat alami, gerakannya saat merangkul pun mengalir lancar seperti air, tanpa cela sedikit pun. Zhao Nanyu tahu bahwa dia tidak membongkar aktingnya, dan dengan alami meraih pergelangan tangannya, menariknya ke sisi, lalu bertanya dengan penuh minat: “Bisa belajar dari dunia luar?”

Song Luan juga tahu betapa palsunya kalimat yang dia ucapkan tadi. Dia merasa sangat bersalah! Dia baru saja memeluk pria itu dan menolak untuk melepaskan, menggertakkan gigi dan pura-pura tidak mendengarnya.

Melihat dia lama tak menjawab, nada Zhao Nanyu jadi tidak sebaik tadi. Dia menyeringai: “Jawab.”

Song Luan menunjukkan ekspresi getir, berbagai emosi melintas di matanya. Dia mengendus, lalu dengan gugup berkata tergagap: “Orang bisa berubah... aku juga baru-baru ini menyadari perasaanku, aku... aku... aku tidak berbohong padamu, sungguh.”

Zhao Nanyu merenung: “Jadi, bagaimana menurutmu aku ini?”

Dia tersenyum dan menjawab: “Hormati dan kagumi.”

Itu memang bukan kebohongan. Zhao Nanyu memang dikagumi—dia sabar, terkendali, kejam dalam strategi, dan tidak terbebani oleh anak-anak.

Song Luan menarik ujung pakaiannya, memandang ke atas: “Ayo pergi, aku pasti sangat ingin tahu kabar adikku.”

Dia memang ingin cepat-cepat pergi dari tempat itu. Siapa tahu apa yang akan dikatakan Zhao Bo untuk menjatuhkannya?

Zhao Nanyu dengan lembut mengusap punggungnya dengan jarinya, menatap Zhao Bo dengan tenang lalu tersenyum: “Jangan buru-buru, dengarkan dulu.”

Keren banget. Song Luan memujinya dalam hati, daya tahan mentalnya luar biasa.

Zhao Bo terus mengoceh, tak henti-hentinya menyindir asal-usul Zhao Nanyu dan ibunya.

Song Luan menyadari sesuatu yang menakutkan: bahkan saat dihina oleh saudaranya, Zhao Nanyu tetap menampilkan senyum tipis, dan tak ada yang bisa membaca pikirannya.

Setelah mendengarkan cukup, Zhao Nanyu menggenggam tangan Song Luan dan meninggalkan taman belakang tanpa menoleh. Ketika mereka hampir sampai di halaman utama, dia melepaskan genggamannya.

Song Luan memandangi punggungnya dengan dahi berkerut, tak bisa menahan rasa penasaran. Dia memberanikan diri menghentikannya, “Zhao Nanyu.”

Pria itu berdiri di bawah sinar matahari, kulitnya putih transparan. Dia menoleh, dan matanya yang gelap menatapnya tanpa berkedip, menunggu kalimat selanjutnya.

Song Luan bertanya: “Kau nggak marah?”

Dia pasti tahu kalau Zhao Bo sering membicarakan hal buruk tentang dirinya. Tapi bertemu langsung seperti tadi dan tidak membalas, hanya menghadapinya dengan tenang. Sungguh disayangkan jika semua itu disia-siakan.

Tatapan mata Zhao Nanyu seakan dipenuhi lapisan air yang tak bisa ditembus. Song Luan langsung panik melihatnya. Tapi dia hanya tersenyum dan berkata: “Tidak marah.”

Song Luan merinding, benar-benar merasa kagum dengan kemampuannya berbicara bohong dengan wajah tenang. Siapa yang percaya? Dia sendiri pun tidak.

Saat itu juga, senyum di sudut bibirnya terasa sangat menyeramkan.

Sore harinya, Song Luan mendengar kabar bahwa Zhao Bo, yang memfitnah kakaknya sendiri di depan banyak orang, telah dilaporkan ke kepala keluarga. Zhao Bo dipukuli dengan tongkat dan sekarang masih berlutut di kuil sebagai hukuman.

Dia berpikir dalam hati, pasti ini ulah Zhao Nanyu. Pria itu memang pendiam, tapi bukan tipe yang diam saja saat dirugikan.

Kalau bukan langsung dia, mungkin saja Zhao Bo dihukum secara diam-diam.

Tapi anehnya, Zhao Nanyu tidak meminta imbalan apa pun. Bahkan dirinya justru dihukum menyalin hukum keluarga sepuluh kali karena kesalahan yang tidak jelas. Song Luan pernah melihat hukum keluarga Zhao itu—menyalin satu kali saja sudah cukup menyiksa, apalagi sepuluh kali. Dia jadi kasihan pada tangan Zhao Nanyu.

Song Luan tak punya pendapat buruk soal Zhao Nanyu. Caranya memang tidak terang-terangan, tapi itu karena dia tidak punya dukungan siapa pun di keluarga ini. Tak ada ayah yang menyayanginya, tak ada ibu yang membelanya. Dalam situasi seperti itu, satu-satunya jalan adalah licik.

Tapi yang lebih membuatnya khawatir adalah posisinya sendiri. Meskipun Zhao Nanyu bersikap baik dan intim dengannya di tempat tidur, dia tahu semuanya hanyalah akting. Dia tak bisa terus pasif seperti dulu, dan mulai berpikir untuk merebut hati Zhao Nanyu sedikit demi sedikit.

Song Luan ingat dalam novel “Menteri Berkuasa”, diceritakan bahwa Zhao Nanyu sangat memperhatikan keluarga Zhao. Bahkan ketika cerita mendekati akhir, usia para tokoh masih muda. Zhao Nanyu tidak terkecuali.

Di usia yang masih muda, dia sudah mengambil alih kekuasaan, dan mulai menunjukkan sifat kejamnya. Tapi dia tetap menunjukkan kelembutan pada anaknya sendiri. Meskipun membenci pemilik tubuh asli, dia sangat mencintai putranya.

Saking cintanya, bahkan sampai akhir cerita, Song Luan tidak melihat dia memiliki anak lain.

Karena itu, Song Luan memutuskan untuk menjalin hubungan baik dengan adiknya dulu. Selain itu, dia memang tulus menyukai anak itu. Ikatan darah memang aneh, rasanya seperti dia benar-benar pernah mengalami kehamilan sembilan bulan sepuluh hari.

Langit mulai gelap, matahari terbenam menyala merah cerah di kejauhan.

Song Luan meregangkan badan dan berdiri di bawah lorong, lalu bertanya santai pada pelayan di sampingnya, “Di mana dapur?”

Pelayan itu terkejut, tak mengerti apa yang akan dilakukan nyonya yang biasanya manja ini. Tapi setelah beberapa detik, dia menjawab, “Di sisi barat rumah, nyonya.”

Song Luan mengangguk: “Antar aku ke sana.”

Sebagai gadis muda yang terbiasa tinggal di rumah besar, satu-satunya keahlian pribadinya adalah memasak. Ia belajar sendiri, dan hasilnya harum, pedas, dan manis.

Pelayan itu segera membawanya ke dapur, dan Song Luan masuk sendiri. Para juru masak terkejut melihatnya. Mereka tidak menyukai nyonya kedua ini. Kalau dia masuk, pasti akan menyusahkan dapur kecil. Semua masakannya juga selalu dikritik.

Song Luan batuk dua kali, berusaha tetap tenang: “Ada kompor kosong? Aku ingin menggunakannya.”

Kepala juru masak menyeringai. Apa mungkin tangan halus nyonya yang tidak pernah menyentuh air musim semi bisa memasak? Konyol.

Tapi Song Luan tidak marah dan tetap menunggu jawaban.

“Nyonya, tentu ada.”

Dia menunjuk kompor kosong di sampingnya dengan ekspresi datar: “Kalau mau, silakan pakai.”

Semua staf dapur merasa lega karena mereka sudah menyelesaikan makan malam. Kalau belum, pasti nyonya kedua akan bikin masalah, dan mereka yang akan kena getahnya.

Song Luan menggulung lengan bajunya, memerintah agar bahan-bahan disiapkan, dan mulai memasak. Dia tahu anak-anak suka kue manis dan lembut. Kali ini, dia ingin membuat kue osmanthus untuk adiknya, Zhige.

Gula, bunga osmanthus, dan tepung sudah di depannya.

Song Luan mencampur adonan dengan cekatan, lalu memotong kecil-kecil dan membentuknya jadi hewan-hewan lucu. Gerakannya luwes dan terlihat profesional.

Bahkan juru masak yang berpengalaman pun tertegun melihatnya. Mereka tak percaya kalau dia benar-benar bisa masak, dan hasilnya begitu bagus. Cara membentuknya pun seperti sudah lama dipelajari.

Semua orang seperti melihat keajaiban di siang bolong.

Setelah kue osmanthus selesai dikukus, Song Luan tidak ingin berlama-lama di dapur. Dengan sopan dia berkata, “Silakan lanjutkan pekerjaan kalian, aku pamit dulu.”

Dia membawa kotak makanan ke halaman depan, sambil bersenandung kecil.

Kasihan sekali adik laki-lakinya. Karena tak ada yang mau bermain dengannya, dia hanya bisa duduk di ruang belajar Zhao Nanyu, memainkan mainan kecil yang membosankan. Untungnya dia anak yang pengertian, tidak rewel.

Jendela ruang belajar menghadap meja belajar. Zhao Nanyu sedang berdiri di sana, menyalin hukum keluarga dengan kuas. Dia sudah menyalin sejak sore dan tidak terlihat lelah.

Tok tok tok, Song Luan mengetuk pintu sebelum masuk.

“Siapa?” Suara dingin menyambutnya, seperti batu es.

Song Luan terkejut. Zhao Nanyu juga ada di sana? Dia pikir hanya adiknya yang sedang belajar. Kalau tahu dia ada, mungkin dia takkan datang.

“Ini aku.”

“Masuk.” Entah kenapa, tiga kata itu terdengar begitu lembut.

Dia membuka pintu, mencium aroma harum dari tungku kecil di meja. Sepertinya berasal dari dupa.

Zhige duduk di bantal empuk, memegang mainan kayu. Ekspresinya polos, wajahnya mungil dan tak berdosa. Mata bulatnya menatap Song Luan dengan kagum.

Song Luan langsung tersentuh seperti biasa setiap melihatnya.

“Kenapa kamu datang ke sini?” Zhao Nanyu meletakkan kuas dan berjalan mendekat di bawah cahaya senja terakhir.

Song Luan mengangkat kotak makanan: “Aku buat kue untuk adikku. Mau kasih langsung.”

Dia tampak bersemangat seperti rubah kecil yang sedang minta pujian, sedikit ceroboh tapi manis.

Tatapan Zhao Nanyu jadi dalam, senyumnya makin dalam: “Kamu buat sendiri?”

“Kenapa aku nggak pernah tahu?”

“Kapan kamu belajar?”

Sebenarnya Zhao Nanyu tidak terlalu curiga. Dia hanya mengira Song Luan membawa kue buatan orang lain tapi mengaku sebagai buatan sendiri demi menarik perhatian.

Rangkaian pertanyaan itu membuat Song Luan gugup, dan menghadapi tatapan penuh makna itu, lututnya terasa lemas.

Dia ingin kabur.

---

Bab 12

Meskipun Song Luan yang asli hanyalah seorang gadis dari keluarga biasa, hidupnya tetap sangat mewah. Tak ada bedanya dengan putri bangsawan lainnya—ia hanya tertarik pada riasan dan sutra. Cantik, tapi kosong; bisa dibilang kecantikannya hanya seperti bunga plastik.

Song Luan gemetar, tak ada yang bisa tetap tenang saat ditatap oleh mata Zhao Nanyu. Sesaat, ia merasa bahwa Zhao Nanyu telah melihat segalanya. Jemarinya di balik lengan bajunya bergetar tak terkendali, dan ia merasa kulit kepalanya mati rasa saat ditatap dengan mata gelap itu.

Zhao Nanyu memandangi wajah pucatnya, melihat tubuhnya gemetar ketakutan, dan rasa dingin dalam dirinya pun mereda, digantikan oleh rasa tertarik. Dari pengamatannya beberapa hari ini, Song Luan tampaknya memang benar-benar takut padanya. Dan itu bukan pura-pura—rasa takut itu muncul dari lubuk hatinya.

Ia jadi bertanya-tanya, apa yang sebenarnya diketahui wanita ini?

Padahal dulu dialah yang selalu bersikap sombong dan mendominasi.

Menarik sekali.

Song Luan merasa dirinya akan pingsan. Dadanya sesak, sulit bernapas—semua ini karena Zhao Nanyu menakutinya. Ia memaksakan diri untuk tetap tenang, menggenggam erat kotak makanan di tangannya, dan rasa dingin menjalar dari telapak kaki sampai ke tengkuknya.

Song Luan menelan ludah, memaksakan diri untuk menatapnya, mengangkat dagu sedikit, dan membuka mulut dengan nada yang tidak terlalu baik tapi juga tidak buruk. Ia mencoba berbicara dengan gaya angkuh seperti Song Luan yang asli, “Itu untuk anak, kenapa kau banyak tanya?”

Zhao Nanyu tertegun sejenak, matanya menjadi lebih dalam, tapi ia tidak merasa terganggu dengan perubahan sikapnya. Di matanya, Song Luan ini seperti harimau kertas—tinggal dicolek langsung roboh. Tapi si harimau kecil ini masih merasa dirinya hebat dan mencoba bersikap manja.

"Mm."

Melihat dia tak melanjutkan interogasi, Song Luan akhirnya bisa bernapas lega. Ia berjalan mendekat ke Zhi Ge'er, meletakkan kotak makanan di meja rendah, dan mengeluarkan kue osmanthus di dalamnya.

Kue osmanthus itu bening, harum manis, dan bentuknya indah. Zhi Ge'er yang masih kecil langsung tertarik, matanya menatap kue itu lekat-lekat.

Song Luan tersenyum dan mendorong piring itu ke arahnya. “Coba, enak nggak?”

Zhi Ge’er memegang mainan kecil di tangannya, dan memandangnya dengan mata polos. Song Luan pun menyuapkan sepotong kue ke mulutnya sambil membujuk lembut, “Ayo.”

Anak itu membuka mulut patuh, menggigit, lalu menelan. “Manis,” gumamnya pelan.

Manis tapi tidak eneg—dia menyukainya.

Song Luan sangat senang, mencubit pipinya dan bertanya lagi, “Suka?”

Zhi Ge'er enggan mengalihkan pandangannya darinya. Kue osmanthus manis, dan bau ibunya juga manis. Ia mengangguk keras, “Suka.”

Song Luan mengelus kepalanya, “Kalau begitu bagus.”

Zhi Ge’er lalu menundukkan kepala, malu-malu berada dekat dengannya.

Song Luan merasa sedikit kehilangan. Ia pernah beberapa kali melihat Zhi Ge’er memeluk orang lain dengan penuh kasih, entah itu Zhao Nanyu atau paman kecilnya, tangan kecilnya memeluk erat leher mereka. Tapi selama ini, anak itu belum pernah memeluknya atau menggenggam tangannya dengan inisiatif sendiri.

Meskipun bisa dimaklumi, ia tetap merasa sedikit sedih.

Namun, dibandingkan dengan sikap siaga dan takutnya di awal, ini sudah jauh lebih baik. Memikirkan itu, rasa sesak di dadanya pun sirna.

Zhao Nanyu yang dari tadi diam tiba-tiba tersenyum. “Kelihatannya enak, aku coba satu.”

Jari rampingnya mengambil sepotong kue dan menggigitnya. Rasanya manis, tidak berlebihan, dan tidak seperti buatan tangan Song Luan sebelumnya. Ia mengangkat alis. “Enak.”

Song Luan mengucapkan terima kasih dengan sopan.

Zhao Nanyu berjalan mendekat, sangat dekat hingga Song Luan bisa mencium aroma khasnya. Ia mengepalkan tangan, merasa tegang karena tak tahu apa yang akan dilakukan lelaki ini.

Zhao Nanyu menyentuh pipinya—ujung jarinya dingin dan kasar, tidak seperti seorang sarjana. Tapi kali ini ia tak menggunakan banyak tenaga. Sentuhannya ringan, nyaris tak terasa, namun kulit Song Luan langsung memerah. Sentuhan lembut ini justru menakutkan. “Kenapa mukanya pucat? Kau sakit?”

Tanpa ia sebutkan pun, Song Luan memang merasa tak enak badan. Mungkin karena efek psikologis, tapi mendadak ia benar-benar merasa tak nyaman.

Dulu ia sehat-sehat saja, tapi sejak melahirkan dan nyaris mati, tubuhnya tidak sekuat sebelumnya. Ini juga jadi alasan kenapa Song Luan yang asli tak suka anaknya sendiri.

Tapi meskipun begitu, kondisinya masih jauh lebih baik dibandingkan orang sakit kebanyakan.

Zhi Ge’er mendongak dari sofa ketika mendengar ibunya sakit. Ia tampak cemas.

Song Luan ragu sebentar, lalu mengangguk, “Iya, kepala agak sakit.”

Tangan Zhao Nanyu memang tak pernah hangat. Saat menyentuh wajahnya tadi, rasanya seperti es. Setelah beberapa saat, ia pun menarik tangannya dan berkata, “Kalau begitu istirahatlah.”

Song Luan tak pikir panjang, langsung mengiyakan dan hendak pergi, tapi tiba-tiba ia ditarik kembali oleh Zhao Nanyu. Bahu mereka hampir bersentuhan, sangat dekat.

Zhao Nanyu berbisik, napas dinginnya menyapu leher Song Luan. “Meskipun sudah musim semi, udara masih dingin. Lain kali pakailah yang lebih hangat.”

Song Luan menegakkan badan, menjawab kaku, “Iya.”

“Ayo pulang.”

“Baik.”

Ia buru-buru keluar dari ruang kerja Zhao Nanyu. Berbicara dengannya rasanya seperti kehilangan satu tahun usia. Betapapun baiknya dia bersikap, tetap saja menyimpan sisi gelap. Amarahnya pun tak bisa disembunyikan.

Setelah kembali ke halaman, langit masih terang. Ia mengeluarkan kursi goyang dan berbaring di bawah sinar matahari. Karena terlalu nyaman, ia pun tertidur.

Ia terbangun saat hari sudah senja. Kepalanya pusing, tenggorokannya sakit, dan tubuhnya terasa lemas.

“Madam, udaranya makin dingin. Masuk yuk?” ucap pelayan.

Ia hendak bicara, tapi tenggorokannya sakit saat bersuara. “Oke,” sahutnya. Lalu bertanya, “Aku tidur berapa lama?”

“Lebih dari satu jam.”

Pantas saja langit sudah mulai gelap.

Wajahnya kini lebih pucat dari siang tadi, tubuhnya lemas, dan ia yakin dirinya masuk angin. Ditambah lagi ia memang belum pulih sepenuhnya sejak pertama kali masuk ke tubuh ini. Sekarang ia benar-benar jatuh sakit.

Ia memegang pergelangan tangan pelayan dan berkata lemah, “Tolong bantu aku.”

Pelayan itu langsung membantu, “Baik.”

Begitu masuk kamar, ia langsung naik ke ranjang. Pelayan mengingatkannya, “Madam, nanti makan malamnya bersama Tuan.”

Tapi Song Luan sudah membungkus diri dalam selimut, tak bergerak sedikit pun. “Aku pusing, nggak mau makan.”

Kepala pusing, hidung mampet—tak tertahankan.

Sebenarnya pelayan ingin memberitahu bahwa Zhao Nanyu akan datang untuk makan malam bersama, tapi melihat Song Luan sudah seperti kepompong di atas ranjang, ia urung bicara.

Di ruang kerja, setelah Song Luan pergi, Zhao Nanyu tak melanjutkan menyalin hukum keluarga. Tulisan Song Luan memang tak terlalu bagus, tapi hasil kerjanya terasa nyata. Ia juga tidak tahu cara bermain, tapi kue buatannya terasa manis. Meski tak suka makanan manis, ia memakan kue osmanthus itu berkali-kali.

Saat hendak mengambil sepotong lagi, suara kecil mencegahnya. “Yang kelima, jangan makan lagi.”

Zhi Ge’er menarik tangannya kembali. “Ayah, Ayah nggak makan lagi?”

Zhao Nanyu tersenyum, “Kau suka dia ya?”

“Hmm, suka.” Anak itu polos dan jujur. Jika diperlakukan baik, ia akan membalas dengan setulus hati.

Zhi Ge’er bahkan tidak takut pada ayahnya. Ia turun dari sofa, berjalan dengan kaki kecilnya ke arah Zhao Nanyu, lalu memeluk kakinya. Ia mendongak dan bertanya, “Ayah, Ayah nggak suka Ibu?”

Ibu yang wangi, manis, dan suka tersenyum—apa Ayah tidak suka?

Zhao Nanyu terdiam lama. Pupils matanya menjadi lebih dalam, gelap dan ganasnya tersembunyi dengan baik. Ia tersenyum. “Suka juga.”

Song Luan, wanita yang lemah, manis, dan gemetaran ketakutan di hadapannya, benar-benar membuatnya tergoda.

Langit sudah benar-benar gelap saat Zhao Nanyu masuk ke kamarnya. Makanan di meja belum tersentuh. Ia melirik sekeliling, tidak menemukan Song Luan.

Ia bertanya dengan dingin, “Di mana Nyonya?”

“Nyonya bilang kepalanya sakit dan sedang berbaring.”

Zhao Nanyu melangkah cepat ke dalam kamar. Di atas ranjang, Song Luan membungkus diri rapat-rapat, menyisakan celah kecil untuk bernapas. Ia duduk di sisi ranjang, menarik selimutnya, memaksa wajahnya untuk terlihat.

Wajah Song Luan memerah, alisnya berkerut, tubuhnya terkulai lemas di atas ranjang.

Zhao Nanyu menyentuh dahinya—hangat. Ia demam.

***

Bab 13

Bab Tiga Belas

Kepala Song Luan terasa pusing, antara sadar dan tidak, ia merasakan ada seseorang yang mengangkat tubuhnya, pinggangnya digenggam, dan ia menggerutu tidak senang.

Tubuhnya lemas seperti air, hidungnya tersumbat, napasnya sesak, seolah ada dua tangan yang mencengkeram dagunya, memaksa mulutnya terbuka, dan bau tak sedap langsung menusuk hidungnya. Ia mengerutkan kening, mencengkeram rahangnya erat-erat, mati-matian menolak bekerja sama.

Zhao Nanyu kehilangan kesabaran, mencengkeram dagunya erat, dan membisikkan dengan dingin di telinganya, "Buka mulutmu, minum obat."

Song Luan bergumam menolak membuka mulut. Bau pahitnya saja sudah membuatnya tahu pasti rasanya buruk. Badannya sudah tidak nyaman, dan suasana hatinya makin memburuk. Tangan mungilnya menepuk lemah dan ia menggumamkan beberapa kata sambil memejamkan mata, "Aku nggak mau minum!"

Zhao Nanyu merasa dia benar-benar tidak masuk akal, tapi dalam dirinya justru merasa geli. Ini seperti bayangan dirinya yang dulu, hanya saja kali ini bukan karena sifat angkuh, melainkan justru terlihat sedikit manis.

Kalau dengan cara halus tak berhasil, maka dengan paksa. Zhao Nanyu menjepit dagunya dengan dua jari panjang, menekan sedikit hingga paksa mulutnya terbuka. Ia mengangkat mangkuk obat di tangan satunya dan langsung menuangkannya ke tenggorokannya.

Song Luan tak bisa menahannya, air mata bercampur obat pahit mengalir tak tertahankan. Ia minum terlalu cepat dan menolak, akibatnya ia tersedak. Ia pun terbangun sepenuhnya dari tidurnya dan menyadari bahwa dirinya berada di pelukan Zhao Nanyu, dengan mangkuk obat yang masih setengah penuh di tangan.

Saat Zhao Nanyu melihatnya sadar, ia berkata lembut, "Kamu demam, lebih baik minum obat. Ayo, habiskan setengahnya lagi."

Song Luan masih linglung dan menjawab tanpa berpikir. Nada bicaranya jauh lebih lembut dari biasanya, manis seperti manja, "Aku nggak mau minum, pahit."

Zhao Nanyu tampaknya tidak marah. Ia mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya dan dengan lembut membersihkan noda obat di sudut mulutnya. "Minum obat itu baik, kamu nggak mau terus sakit, kan? Nurut ya."

Song Luan menggigit bibir dengan enggan, mengambil mangkuk obat dari tangannya, menengadahkan leher, dan langsung meneguk habis. Wajahnya yang tadinya merah mulai memucat, kecil dan pucat.

Setelah beberapa saat, ia masih belum merasa lebih baik. Ada rasa sesak di dadanya. Tiba-tiba, Song Luan mengulurkan tangannya dan berkata, "Aku mau makan manisan!"

Zhao Nanyu terkejut lalu tersenyum ringan. Tanpa mengeluh, ia mengambil dua buah manisan dan meletakkannya di telapak tangannya. Terakhir, ia menyentuh wajahnya, "Makanlah."

Begitu kata-kata itu keluar, Song Luan langsung menyesalinya. Ia merasa dirinya benar-benar kelewatan berani—berani memerintah Zhao Nanyu.

Ia memasukkan manisan ke mulutnya dengan perasaan campur aduk. Rasa pahit dari obat cepat tergantikan oleh rasa manis. Obat penurun demam itu memang tidak langsung bekerja. Kepalanya masih berat dan tubuhnya tetap lemas.

Zhao Nanyu bangkit berdiri di depan tempat tidurnya. "Bangunlah, habis makan baru bisa tidur."

Song Luan menunduk dan berkata lemah, "Aku nggak sanggup makan, mau tidur aja."

Saat ia bicara, Zhao Nanyu sudah mengambil mantel tebal untuknya. "Pakai ini, kamu tetap harus makan. Jangan bandel. Kamu sakit karena kemarin terlalu tipis pakaiannya."

Wajah Song Luan masih tampak lesu. Ia mengenakan mantelnya dengan enggan. Saat hendak turun dari tempat tidur, Zhao Nanyu mengulurkan tangan dan membantunya. Ia mengucapkan terima kasih dengan suara lirih.

Makanan di meja sudah dipanaskan sekali. Song Luan tidak nafsu makan saat melihat lauk yang hambar. Ia ingin makanan pedas dan asam! Tapi sepertinya tak ada yang bisa makan pedas di rumah ini. Ia belum pernah melihat ada makanan berbumbu kuat.

Song Luan merasa dirinya benar-benar menyedihkan—bahkan setelah berpindah tubuh, tetap tak bisa makan enak.

Ia memainkan sumpitnya di mangkuk tanpa sungguh-sungguh makan. Di mata Zhao Nanyu, ia justru tampak seperti anak kecil yang sedang ngambek.

Setelah makan malam, kondisi Song Luan masih lemah. Ia terus menguap, matanya berat, dan langsung kembali ke tempat tidur tanpa banyak bicara.

Zhao Nanyu masih tinggal di kamarnya sejenak, berdiri diam di samping tempat tidur, memandangi wajahnya dengan serius. Setelah puas memandangi, ia pun keluar dari kamar dan berdiri di dekat jendela.

Seorang pelayan berdiri membungkuk di belakangnya, nyaris tak berani bernapas, dan dengan hormat menyerahkan sebuah surat, "Tuan Muda, ini surat dari putra bungsu Tuan He untuk Nyonya, dikirim tadi siang."

Zhao Nanyu mencibir. Tatapannya tajam seperti hendak membunuh. Putra bungsu keluarga He adalah salah satu teman lama Song Luan. Dulu, orang yang berusaha ia nikahi dengan segenap tenaga juga bermarga He—bukan dirinya.

Ia mengambil amplop itu, membukanya, dan membaca. Sudut mulutnya mencibir dingin. Tatapannya semakin beku, lalu ia merobek surat itu perlahan-lahan.

Suara Zhao Nanyu sangat dingin, "Jangan biarkan dia tahu."

"Baik."

Song Luan baru bangun siang harinya. Setelah minum obat dan tidur lagi, demamnya sudah turun. Wajahnya tak sekusut kemarin dan tampak lebih segar.

Ia duduk dari tempat tidur, mengenakan pakaian, lalu pembantunya datang membawa air hangat untuk mencuci muka. Setelah selesai bersiap, seorang pelayan berwajah muda memanggilnya “Nona” dan berkata, “Ulang tahun Tuan Besar akan berlangsung dua hari lagi. Undangan sudah dikirim ke rumah, Anda dan Tuan Muda sebaiknya datang bersama.”

Song Luan menebak pelayan itu mungkin adalah pelayan pengiring dari rumah keluarga Song.

Ia baru tahu bahwa ayah dari tubuh asli ini akan berulang tahun. Ia terbatuk dua kali, lalu berkata, "Baiklah."

Pelayan itu terlihat senang. "Syukurlah, supaya orang-orang di rumah ini tidak bergosip lagi."

Mereka pasti ingin menyebarkan rumor tentang hubungan suami istri yang renggang.

Song Luan tidak merasa masalah. Toh, reputasinya sudah buruk. Ia sudah kebal terhadap omongan orang.

Meskipun senang, pelayan itu masih terlihat ragu. Ia sudah mengikuti Nona ini sejak umur sepuluh tahun. Ia tahu betul sifatnya yang keras kepala, emosional, tidak mau mendengarkan orang lain, jelas dalam mencintai dan membenci. Sekali tidak suka, selamanya tidak suka. Dulu dia bahkan merasa terganggu jika harus bertemu ayahnya. Tapi belakangan, ia mulai berubah, bahkan mau kembali ke rumah keluarga Song untuk merayakan ulang tahun ayahnya.

Sebenarnya kalau tidak disebutkan pun, pelayan itu tak berani berharap Song Luan akan setuju.

Tapi tampaknya tidak masalah. Dalam tiga tahun terakhir, ia dan suaminya selalu bergiliran datang ke rumah keluarga Song.

Saat sarapan, Song Luan bertanya, "Zhao Nanyu tidur di mana tadi malam?"

"Tuan kembali ke halaman depan."

Ia hanya mengangguk ringan dan tidak bertanya lagi.

Saat waktu makan siang tiba, tiba-tiba adik kecil datang dengan langkah pendeknya ke halamannya. Tak ada yang menemani. Di bawah sinar matahari, wajah si kecil tampak bening dan pucat. Ia tidak terlihat gembira, bibirnya sedikit manyun.

Kedatangannya mengejutkan Song Luan. Ia berjongkok, menatap lurus ke mata bening anak itu dan bertanya, "Kenapa kamu ke sini?"

Zhige berjalan dua langkah ke depan, kakinya tampak goyah, seolah akan terjatuh ke pelukannya. Song Luan segera menangkapnya dan mendapati sepatu Zhige terbalik kanan-kiri. Ia tertawa, "Ada apa? Sepatumu kebalik semua."

Anak itu tertawa malu-malu, wajahnya memerah. Ia menyandarkan diri di pelukannya dan bertanya dengan malu, "Kamu sakit, ya?"

Zhige masih belum bisa memanggilnya ibu, suaranya sopan dan agak canggung.

Tadi pagi, setelah menyelesaikan pelajaran yang diperintahkan ayahnya, ia mendengar kalau ibunya sakit. Sejak itu, semangatnya hilang, bahkan mainan pun terasa membosankan.

Akhirnya ia bertanya pada ayahnya apakah ia boleh melihat ibunya. Setelah mendapat izin, ia langsung memakai sepatunya dan berlari ke mari.

Mungkin karena terlalu terburu-buru atau gugup, ia bahkan memakai sepatu terbalik.

Song Luan menyentuh pipinya yang agak memanas. "Oh, kamu tahu aku sakit, ya? Tenang saja, aku sudah baikan kok."

Di depan anak kecil, Song Luan mulai lebih cerewet. Tidak seperti saat bersama Zhao Nanyu, di mana mereka lebih banyak diam.

Tanpa menunggu jawaban, ia mengangkat anak itu. "Kamu sudah makan siang? Mau makan bareng aku?"

Zhige mengangguk malu-malu. Suaranya kecil dan lembut, "Mau."

Ia merentangkan tangan mungilnya dan untuk pertama kalinya memeluk leher Song Luan. Song Luan pun langsung mengangkatnya. Ibu dan anak itu akhirnya memiliki momen yang hangat dan menyenangkan.

Saat Zhao Nanyu datang, para pelayan baru saja menyiapkan makanan. Song Luan tidak menyangka ia datang tanpa pemberitahuan.

Zhige yang duduk manis langsung menyapa, "Ayah."

Zhao Nanyu mengelus kepalanya, lalu mengalihkan pandangan ke wajah Song Luan. "Kenapa menatapku begitu?"

Tatapannya terlalu serius, membuatnya sulit untuk tidak menyadari.

Song Luan terbatuk dua kali, menggeleng, "Nggak apa-apa." Ia meletakkan sumpit, meneguhkan hatinya, menggertakkan gigi. Ia mengangkat kepala, wajahnya angkuh, dan berkata dengan nada tegas, "Dua hari lagi, ulang tahun ayahku. Temani aku pulang!"

Sebenarnya Song Luan tidak ingin mengatakannya sendiri, rasanya canggung. Tapi kalau bukan dia yang bilang, Zhao Nanyu pasti tidak akan menyebutkannya juga.

Ia pun terpaksa menyampaikannya dengan gaya galak.

Zhao Nanyu mencibir kecil, sudut bibirnya terangkat, senyumannya justru tampak menawan.

Tatapan Song Luan langsung merasa tidak nyaman, mengira ia akan berkata sesuatu yang aneh, tapi Zhao Nanyu justru menjawab, "Baik."

***

Bab Empat Belas

Dalam sekejap, ulang tahun ayah Song Luan yang sudah tak terhitung jumlahnya terlintas di pikirannya. Ia tak tahu bagaimana sikap sang ayah terhadap putrinya ini. Sejujurnya, dalam buku Power Minister, keluarga Song dan putranya bukanlah tokoh yang menyenangkan.

Ia duduk di ranjang dan meraih rambutnya dengan kesal. Kalau bisa memilih, ia berharap Zhao Nanyu tidak perlu pergi ke rumah keluarga Song.

Alasannya sederhana. Keluarga Song meremehkan Zhao Nanyu, dan pastinya tak akan ada yang bersikap ramah padanya. Tapi sebagai menantu, jika tidak hadir di ulang tahun ayah mertua, jelas tak pantas.

Pikirannya berdenyut, Song Luan mengeluh pelan, lalu jatuh tertelungkup di atas selimut, wajahnya tertanam dalam-dalam, kedua betisnya menendang-nendang udara tanpa arah.

Zhao Nanyu bangun jauh lebih pagi darinya. Song Luan mengira ia pasti sudah pergi ke istana pagi-pagi, jadi merasa bebas berulah.

Namun Song Luan tak tahu bahwa hari itu Zhao Nanyu sengaja mengambil cuti. Ia tidak pergi ke istana atau ke Kantor Dali. Setelah berlatih pedang di halaman hingga peluh membasahi dahinya, ia masuk ke kamar. Saat membuka tirai, ia melihat tubuh kecil di atas tempat tidur, kaki putih yang ramping menjulur keluar dari selimut, rambut acak-acakan seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

Zhao Nanyu bersandar di pintu sambil menonton ulah Song Luan, lalu tertawa kecil, "Selimutnya enak, ya?"

Song Luan tersentak, buru-buru mengangkat kepala dan menatapnya dengan bingung, "Ah?"

Dari mana dia muncul? Bukannya harus menghadiri sidang pagi?

Tiba-tiba ia sadar, segera merapikan rambutnya ke belakang telinga, lalu tersenyum canggung, suaranya kecil, "Aku nggak ngambek kok."

Zhao Nanyu tertawa, "Sudah, jangan marah-marah sendiri, ayo cuci muka dan berdandan. Kita nggak boleh telat hari ini."

Nada suaranya sangat lembut, seperti sedang berbicara pada anak kecil.

Song Luan mengangguk bingung dan turun dari tempat tidur. Saat hendak ganti baju, ia menoleh dan berkata, "Kamu keluar dulu."

Semakin lama mereka tinggal bersama, semakin terlihat sifat aslinya. Ia bahkan cukup cerdik untuk tahu batas-batas apa saja yang masih bisa dimaklumi oleh Zhao Nanyu.

"Baik, aku keluar." Zhao Nanyu dengan perhatian menurunkan tirai untuknya.

Lemari baju Song Luan penuh dengan pakaian-pakaian mencolok, sebagian besar berwarna merah, semuanya cantik-cantik. Hanya ada beberapa pakaian polos baru yang sepertinya tak pernah dipakai pemilik sebelumnya—mungkin karena ia membencinya.

Setelah berpikir, Song Luan akhirnya memilih rok pinggang warna merah muda. Warna cerah lebih cocok untuk menonjolkan pesonanya. Kalau ke rumah orang tua sendiri malah berpakaian polos, itu namanya cari masalah.

Bagaimanapun, di setiap acara keluarga besar, selama ada tamu muda yang datang, si pemilik tubuh selalu berdandan semaksimal mungkin untuk menjadi pusat perhatian.

Setelah ia selesai berdandan, Zhao Nanyu sudah memerintahkan pelayan untuk membawa hadiah ulang tahun yang telah dipersiapkan.

Ia duduk tenang, jari-jari rampingnya mengetuk meja, sabar menunggu istrinya keluar.

Saat Song Luan keluar, mata mereka langsung bertemu. Zhao Nanyu memandangi istrinya dengan saksama.

Wajah kecilnya yang halus dirias dengan hati-hati, kulitnya seputih porselen. Kali ini, riasan tebalnya tak terlihat norak, malah memperkuat kecantikannya.

Zhao Nanyu teringat bayangan masa lalu. Song Luan memang selalu menyukai riasan mencolok dan pakaian yang bisa menarik perhatian dalam sekali pandang.

Ia mengangguk pelan, "Kamu cantik sekali."

Meskipun Song Luan sudah tebal muka, pujian langsung seperti itu tetap membuat telinganya memerah. Ia berpura-pura tenang dan berkata pelan, "Kamu juga tampan hari ini."

Zhao Nanyu mengenakan jubah biru berleher bulat dan lengan lurus, dengan sabuk giok yang mengikat pinggangnya. Mahkota giok putih mengikat rambutnya. Garis rahangnya tajam. Setelah mendengar pujian itu, bibirnya terangkat sedikit—jelas senang.

Zhao Nanyu mendorong hadiah di depannya dan bertanya perlahan, "Menurutmu, ayahmu suka hadiah ini?"

Song Luan melirik dan menjawab, "Suka."

Zhao Nanyu menyiapkan sepasang tempat tinta. Song Luan tak begitu mengerti tentang barang itu, tapi karena ayahnya adalah pejabat, sudah pasti suka alat tulis semacam itu. Hadiah ini tidak mewah tapi juga tidak murahan—cukup tepat.

"Bagus kalau begitu." Ia menyesap teh dan berkata lagi, "Sudah siang, ayo kita berangkat."

"Baik," jawabnya.

Kali ini, mereka juga membawa putra mereka. Kesempatan untuk anak bertemu kakek-neneknya sangat jarang.

Mungkin karena cuaca sedang dingin, si kecil memakai pakaian tebal, tubuhnya terlihat lebih bulat dari biasanya.

Ia berdiri diam di samping kereta di depan rumah, mata bulatnya menatap ujung sepatunya. Begitu mendengar langkah kaki mendekat, tubuhnya langsung tegang, jari-jari di balik lengan bajunya mengepal, ada harapan, meski ia sendiri tak tahu mengapa.

Song Luan maju dan mengelus kepalanya, "Sudah nunggu lama?"

Anak itu mengalihkan wajah dengan canggung, telinganya memerah, "Nggak... nggak lama kok."

"Berapa lama?"

Tak tega menggodanya, karena si kecil tak bisa menjawab, ia hanya diam dan bibirnya tertutup rapat.

Song Luan mengusap wajahnya dan menghela napas dalam hati.

Keseriusan si kecil itu meluluhkan hatinya.

Zhao Nanyu melirik keduanya lalu berkata, "Ayo naik ke kereta."

Song Luan awalnya mau mengangkat anaknya naik ke kereta, tapi ternyata terlalu sulit, akhirnya menyerah.

Di dalam kereta lebih hangat dari luar, tangan dan kakinya perlahan menghangat. Si kecil duduk di sampingnya, sementara Zhao Nanyu bersandar di jendela.

Kereta itu cukup besar untuk tiga orang. Di meja rendah tersedia camilan ringan.

Suasana agak canggung, tak ada yang bicara. Song Luan memberanikan diri memeluk si kecil dan mendudukkannya di pangkuan, lalu bertanya, "Zhi Ge, kamu mau makan sesuatu?"

Zhi Ge mengelus perut bulatnya dan menggeleng, "Aku nggak lapar, Ibu, aku udah makan."

"Baik."

Tiba-tiba, Zhao Nanyu mengambil sepotong kue kacang merah dan menyodorkannya ke bibir Song Luan. Ia kaget, "Ngapain sih kamu!?"

Ia tersenyum ringan, "Kayaknya kamu pengin makan."

Memang benar, sejak pagi ia belum sempat sarapan. Perutnya masih kosong.

Song Luan menatapnya, lalu langsung merebut kue dari tangannya dan memasukkannya ke mulut. Sambil mengunyah, ia bergumam, "Aku nggak minta kamu suapin."

Zhao Nanyu mengangkat alis, tapi tidak berkata apa-apa. Ia hanya memperhatikannya makan dengan diam.

Zhi Ge menatap mereka dengan penasaran, menjilat bibir. Sepertinya kue itu enak sekali. Ibunya kelihatan bahagia. Ia pun diam-diam menggenggam ujung baju ibunya, seolah kalau memegang seperti ini, ibunya tak akan pergi lagi.

Perjalanan dari rumah Zhao ke rumah Song melewati setengah kota. Kereta berjalan pelan. Setelah kenyang, tak ada yang bicara. Guncangan kereta membuat Song Luan mengantuk, dan ia pun tertidur sambil memeluk Zhi Ge.

Zhao Nanyu menutup bukunya dan memandangi mereka dalam diam. Ibu dan anak itu tidur nyenyak, wajah mereka terlihat damai. Tangan Song Luan secara tak sadar memeluk pinggang si kecil, agar tak terjatuh dari pangkuannya.

Zhao Nanyu jarang memperhatikan Song Luan sedetail ini. Dulu saat menikah, ia tak peduli. Menikah dengan siapa pun, sama saja.

Meski saat itu Song Luan meremehkannya, mempermalukannya, Zhao Nanyu tak menganggapnya masalah besar. Baginya, perempuan macam itu mudah diatur, bahkan lebih gampang dari menginjak semut.

Meski beberapa hari ini perubahan Song Luan tak terlalu mencolok, Zhao Nanyu bukan orang bodoh. Ia bisa merasakan adanya kelembutan yang ditunjukkan wanita itu, meski samar.

Zhao Nanyu tersenyum. Ia menatap wanita itu, dan makin sulit menahan diri. Tak bisa disangkal, wajah Song Luan sangat cantik. Garis wajahnya jelas, bulu mata lentik dan hitam, bibir merah sedikit terbuka, tidur dengan posisi berantakan, membuat leher bajunya sedikit terbuka.

Ia perlahan merapikan kerah bajunya. Namun akhirnya tak tahan, jemarinya yang dingin menyentuh pipinya, mengikuti garis wajahnya.

Song Luan mengerutkan kening, tubuhnya menggigil, seolah merasakan sesuatu.

Zhao Nanyu menaikkan alis, menarik tangannya seolah tak terjadi apa-apa.

Song Luan tak tidur lama. Saat kereta berhenti di depan rumah keluarga Song, rumah itu tampak megah, mencerminkan kedudukan tinggi ayahnya sebagai pejabat. Tamu-tamu berdatangan.

Song Luan membuka mata perlahan dan bertanya, "Sudah sampai?"

"Sudah," jawab Zhao Nanyu.

Ia turun lebih dulu, menggendong Zhi Ge yang masih tertidur dengan satu tangan, lalu mengulurkan tangan untuk membantunya, "Ayo, sini aku bantu."

Pasangan itu muncul di depan rumah keluarga Song bak pasangan sempurna. Semua mata tertuju pada mereka. Putri tercantik keluarga Song pulang ke rumah bersama suaminya!?

Tatapan semua orang membuat Song Luan sangat canggung. Sebaliknya, Zhao Nanyu tetap tenang, wajahnya datar dan langkahnya mantap.

Song Luan membusungkan dada, wajahnya tenang, melangkah anggun di samping suaminya.

Ibu Song Luan adalah Selir Lin. Ia sudah lama menantikan putrinya pulang. Begitu mendengar kedatangannya, ia segera keluar dan melihat dari kejauhan.

Ia langsung menyongsong, menggenggam tangan Song Luan, menatapnya penuh haru, dan berseru, "Anakku sayang! Kamu... kamu pasti menderita di rumah Zhao. Lihat tubuhmu kurusan, rambutmu juga nggak ada hiasannya, ibu sedih sekali."

Saat itu, Song Luan merasa kalau ibunya ternyata cukup baik…

Selir Lin pura-pura menyeka air mata, lalu melirik ke arah Zhao Nanyu. Meski tak mengucapkan kata kasar, ia mendengus dan mengomel tak langsung, "Kasihan anak ibu. Ibu memang sudah tahu pernikahanmu akan menyulitkan, tapi tak menyangka akan seburuk ini. Tak punya baju bagus, perhiasan pun tidak ada, bahkan makan pun susah. Kasihan anakku."

Song Luan: "..."

Zhao Nanyu hanya tersenyum mendengarnya, tak menunjukkan amarah sedikit pun. Tapi Song Luan merasakan jari-jarinya yang mencubit pinggangnya makin keras.

Sakit sekali.

***

Bab 15

Song Luan meringis dan buru-buru menjelaskan, “Bukan, bukan, Ibu, aku masih baik-baik saja kok.”

Kecuali hari-hari ketika dia diracun sampai ke tulang dan hanya bisa terbaring di ranjang, si pemilik tubuh sebelumnya sebenarnya hidup cukup enak sebelum kematiannya. Zhao Nanyu tidak pernah memperlakukannya buruk soal makan, pakaian, atau tempat tinggal.

Namun wajah Bibi Lin jelas-jelas menunjukkan ketidakpercayaan. Perkataan Song Luan bukannya menenangkannya, malah membuat ekspresinya semakin suram.

Dulu sejak awal, Bibi Lin memang tidak setuju dengan pernikahan putrinya dengan Zhao Nanyu. Tapi sayangnya, keputusan itu diambil oleh kepala keluarga dan tidak bisa diganggu gugat. Bibi Lin berasal dari keluarga saudagar besar di selatan Sungai Yangtze, hidup dalam kemewahan sejak kecil. Ia baru menikah dengan Song Lian—ayah Song Luan—setelah jadi janda.

Song Lian adalah pejabat istana. Bisa menikah dengan putri saudagar adalah hal yang cukup luar biasa. Dalam beberapa tahun belakangan, perlakuan Song Lian padanya cukup baik dan adil kepada semua anak, termasuk sangat menyayangi mereka. Dan Bibi Lin sendiri tidak kekurangan uang. Perhiasan emas dan peraknya paling banyak di rumah. Sejak muda, dia mengajarkan Song Luan bahwa uang dan kekuasaan adalah segalanya.

Sebenarnya hatinya tidak jahat, tapi kepribadian Song Luan yang manja dan mata duitan setengahnya dipengaruhi oleh didikan ibunya. Putrinya adalah permata hatinya. Tak pernah marah, apalagi memukul. Bahkan jika Song Luan melakukan kesalahan, dia bisa memutar balikkan fakta dan menyalahkan orang lain.

Tak ada yang boleh mencaci maki putrinya. Semua orang bisa salah, kecuali anaknya.

Jadi meski Song Luan dulu tertangkap basah berselingkuh dengan Zhao Nanyu, Bibi Lin tetap yakin kalau anaknya hanya jadi korban. Pasti Zhao Nanyu yang duluan tergoda kecantikan A Luan, lalu menjebaknya untuk bisa menikah.

Siapa Zhao Nanyu? Siapa yang tak tahu? Ibunya hanya selir, dan kakeknya di keluarga Zhao pun tidak menganggap keberadaannya. Meskipun lulus ujian negara, kemampuan pria ini tak sebanding dengan rekan-rekannya yang lain. Tak ada yang istimewa.

Zhao Nanyu akhirnya melepaskan jepitan jari di pinggang Song Luan. Dia tahu Bibi Lin tak suka padanya. Ia pun tersenyum dan berkata, “Aku akan menggendong adik Ge ke kamar.”

Bibi Lin memang ingin dia cepat pergi dan langsung mengangguk.

Dulu, setiap kali kembali ke keluarga Song, mereka biasanya membawa serta anak mereka. Kadang Zhao Nanyu diajak bicara oleh ayah mertuanya dan tak sempat menemani Ge, dan Song Luan sendiri tak suka repot dengan anak-anak. Sebelum menikah saja, dia sering mengurung anak kecil itu di kamarnya sendiri dan hanya memberinya mainan untuk diam di sana.

Zhao Nanyu-lah yang akhirnya datang mengambil anaknya kembali dari kamar itu, jadi dia cukup hafal letak kamar Song Luan, bahkan tanpa dipandu.

Begitu Zhao Nanyu pergi, Song Luan pun menghela napas lega. Setidaknya dia tidak mendengar semua sindiran dari ibunya dan tidak akan menyimpan dendam pada keluarganya.

Bibi Lin menarik Song Luan ke kamarnya dan menatapnya dengan berlinang air mata, “A Luan, kamu pasti menderita di rumah keluarga Zhao, pasti sangat tersiksa.”

Cara putrinya bicara barusan? Sungguh tidak seperti biasanya. Bahkan bisa merendah seperti itu, pasti karena diancam atau ditakut-takuti oleh Zhao Nanyu.

Bibi Lin menyeka air matanya, lalu membuka lemari dan mengambil sebuah kotak kecil. Begitu dibuka, isinya adalah perhiasan emas dan perak yang berkilauan.

Song Luan, yang berasal dari “desa” dan belum pernah melihat barang sebagus ini, menelan ludah. “Ini…”

Bibi Lin langsung bicara lebih dulu, “Kamu ambil diam-diam. Gunakan baik-baik. Ibu tidak punya apa-apa selain uang. Belanjakan sesukamu, jangan takut pada Zhao Nanyu. Kalau tidak bahagia, cari yang lebih baik lagi.”

Zaman ini memang cukup terbuka, menikah lagi bukan hal aneh. Tapi dengan reputasi buruk yang dimiliki Song Luan, akan sulit. Belum lagi, kepribadian Zhao Nanyu yang keras pasti tidak akan membiarkannya lepas begitu saja.

Song Luan harus tetap mempertahankan citra arogan di depan ibunya. “Ibu, aku tidak takut padanya! Kalau dia benar-benar berani memperlakukanku dengan buruk, aku juga tidak akan diam saja!”

Padahal dalam hati, dia hanya berani membual saat Zhao Nanyu tidak ada di depan mata.

Bibi Lin merasa apa yang dikatakan anaknya masuk akal. Sejak kecil, A Luan tak pernah kalah dalam berdebat. Dia yakin Zhao Nanyu juga tidak akan berani macam-macam. Tapi tetap saja, demi jaga-jaga, dia memberikan banyak perhiasan ke Song Luan. “Ambil semuanya. Putriku harus tetap tampil cantik dan anggun!”

Song Luan pun menerima perhiasan itu sambil tersenyum, “Memang ibu yang paling sayang aku.” Lalu menambahkan, “Laki-laki semuanya anjing.”

Bibi Lin sangat puas, mengelus wajah anaknya. “Kamu mau makan apa? Ibu masak ya.”

“Aku mau sup biji teratai.”

“Baik, ibu buatkan sebentar lagi.”

Song Luan merasa, ibu dari si pemilik tubuh ini benar-benar tulus menyayangi putrinya. Semua yang terbaik selalu diberikan, nyaris tanpa syarat.

Tapi perasaan Song Luan campur aduk, karena dia tahu akhir hidup Bibi Lin menyedihkan. Setelah anaknya tewas terbakar, dia jatuh sakit karena terlalu sedih dan akhirnya meninggal juga.

Bibi Lin merasa penampilan Song Luan masih kurang bagus. Dia menambahkan dua tusuk konde emas dan gelang giok berkualitas di pergelangan tangannya. “Nah, ini baru cantik.”

“Makasih, Ibu.”

Setelah puas berbincang, Bibi Lin pun pergi ke dapur. Begitu ibunya pergi, bahu Song Luan langsung merosot lega. Dia sangat takut ketahuan kalau dirinya bukan Song Luan yang asli. Di hadapan Zhao Nanyu, dia bisa pura-pura lemah. Tapi di hadapan ibunya, dia harus tetap tampil sebagai nona muda yang sombong dan menyedihkan.

Memerankan gadis manja dan terluka itu memang tidak mudah.

Begitu Bibi Lin pergi, Song Luan ingin ke kamarnya menemui Ge dan Zhao Nanyu. Dia tahu suaminya pasti mendengar sindiran dari ibunya tadi, dan bisa jadi sudah marah. Padahal mereka baru saja mulai membaik.

Namun sayang, Song Luan sama sekali tidak familiar dengan rumah keluarga Song. Ditambah lagi, dia buta arah. Dia berjalan sembarangan dan akhirnya melihat seseorang dari kejauhan. Baru saja ingin bertanya jalan, orang itu menoleh.

Seorang pria muda mengenakan baju biru, wajahnya tampan dan lembut. Begitu melihat Song Luan, matanya langsung bersinar senang dan berlari ke arahnya, memanggil penuh emosi, “A Luan!”

Song Luan langsung mundur beberapa langkah. Siapa ini?! Nada bicaranya seperti kenal dekat.

Celaka, dia harus kabur!

Tapi belum sempat bereaksi, pria itu sudah menggenggam pergelangan tangannya. “A Luan, aku… aku tahu aku masih mencintaimu.”

Song Luan: “???”

Pria itu tampaknya ingin bicara banyak, tapi hanya berkata, “Kalau saja dulu aku menerima suratmu lebih cepat, aku pasti akan tahu betapa sulit hidupmu. A Luan, tunggu aku. Aku akan bujuk orang tuaku. Maukah kamu pergi bersamaku?”

Song Luan seperti disambar petir. Setelah berpikir keras, akhirnya dia sadar siapa pria ini. Dia adalah He Run—putra bungsu keluarga He—yang dulunya bertunangan dengan pemilik tubuh ini.

Ayah He Run adalah paman dari kaisar, bibinya adalah permaisuri, ibunya adalah seorang putri bangsawan. Kakaknya dua orang, semuanya berstatus tinggi. Jadi sejak kecil, dia dimanjakan dan tumbuh jadi pria lembut dan naif.

Dulu, si pemilik tubuh menggunakan berbagai cara untuk membuat He Run tergila-gila padanya. Bahkan sampai pertunangan mereka dibuat atas desakan He Run sendiri. Tapi begitu skandal Song Luan dengan Zhao Nanyu tersebar, pertunangan itu langsung dibatalkan.

Kini kepala Song Luan sakit. Apa-apaan ini?!

Dia mencoba melepaskan tangannya. “Tuan He, lupakan masa lalu. Sekarang aku baik-baik saja, jadi…”

He Run langsung memotong, yakin Song Luan hanya menutupi penderitaannya. “Jangan bohong padaku. Aku tidak akan biarkan kamu terus tinggal di neraka keluarga Zhao. Bukankah kamu yang dulu menulis surat padaku? Katanya kamu masih mencintaiku.”

Wajah He Run terlihat sangat tersakiti. “Aku juga sudah membalas surat itu. Kamu pasti tahu, selama empat tahun ini aku tidak pernah melupakanmu.”

Song Luan bingung. Dia tidak pernah menerima surat apa pun! Dia sungguh tidak ingin terlibat dengan pria lain. “Tuan He, aku sudah punya suami dan anak. Aku bukan orang baik. Kamu pasti akan menemukan wanita yang lebih baik dari aku.”

He Run tampak mau menangis, matanya memerah, dan genggamannya makin erat. “Aku tidak peduli, A Luan. Kita saling mencintai. Kamu menikah dengan Zhao Nanyu juga bukan karena mau. Aku tidak menyalahkanmu. Ayo kita mulai lagi dari awal.”

Song Luan sudah sangat jengkel. Cowok ini keras kepala sekali!

Karena tak bisa lepas, dia langsung menaikkan dagunya dan bicara dengan angkuh, “Kamu pikir aku suka padamu? Pria yang aku suka banyak! Kalau begitu, semua pria kaya dan berkuasa di ibu kota juga aku suka! Aku cuma lihat harta dan statusmu, bukan dirimu.”

Begitu kata-kata itu keluar, pria yang bersembunyi di balik pilar tertawa dingin.

Bersamaan dengan itu, amarah dalam dadanya langsung membara.

Zhao Nanyu diam-diam tersenyum dingin. Dia sebenarnya tidak menguping lama, tapi dua kalimat terakhir terdengar jelas di telinganya.

Ternyata benar. Siapa pun bisa, asal kaya.

Benar, uang dan kekuasaan memang hal yang bagus.

Dengan itu semua, dia bisa membuat Song Luan tidak akan pernah bisa melangkah keluar dari rumahnya seumur hidup.

Mata gelap Zhao Nanyu menatap tangan He Run yang menggenggam Song Luan, dan dari matanya yang memerah mulai muncul niat membunuh yang kejam.

***

Bab 16-20

***

Bab XVI

He Run mendengar kata-katanya dengan wajah pucat, lalu tergagap, "Aku... aku... aku punya uang, dan bibiku juga sangat menyayangiku. Kamu tak perlu khawatir akan ada yang menyakitimu."

Song Luan menghela napas dalam-dalam dalam hati, merasa anak ini terlalu keras kepala. Bahkan setelah begini pun, dia masih belum menyerah. Dia benar-benar tidak tahu mantra apa yang telah diberikan oleh pemilik tubuh asli kepadanya hingga membuatnya begitu tak menyesal.

Dia melepaskan tangannya dengan kasar. Dalam hal ini, Song Luan tahu bahwa dia tak bisa menjelaskannya dengan jelas. Dia pun memasang senyum palsu, "Tuan He, aku masih ada urusan, aku pergi dulu."

He Run menatapnya dengan enggan, bahkan ingin mengejarnya, "A’Luan, aku... aku akan menunggumu."

Untungnya, Song Luan berlari cepat, jadi dia tidak perlu terus berdebat dengannya. Dia berlari keluar taman dalam satu tarikan napas. Akhirnya dia melihat seorang pelayan wanita dan langsung menghentikannya. Dia memasang wajah galak dan bertanya, "Di mana Tuan Muda?"

Pelayan itu merasa sangat sial. Nona Ketiga hanya pulang dua atau tiga kali setahun, dan sekarang malah ketemu langsung. Dia benar-benar takut pada Nona Ketiga yang pemarah ini. Kalau salah sedikit saja dan membuatnya kesal, bisa-bisa dia dipukul. Bukan belum pernah terjadi.

Dia menunjuk ke sebuah ruangan di sebelah kiri dan menjawab dengan gemetar, "Tuan sedang ada di kamar Nona."

Song Luan berpura-pura tidak sabar dan melambaikan tangannya, "Baik, aku tahu."

Dia merapikan pakaiannya dan berjalan ke arah yang ditunjukkan pelayan tadi. Pintu tertutup rapat dan tidak ada suara dari dalam. Song Luan bertanya-tanya apakah Zhao Nanyu benar-benar ada di kamarnya atau tidak.

Zhao Nanyu memang sudah kembali. Dia tahu bahwa putra mereka masih tertidur dan tidak membangunkannya. Dia pertama duduk di tepi tempat tidur sebentar. Setelah beberapa saat, dia bangkit dan untuk pertama kalinya muncul keinginan untuk melihat kamar gadis itu dengan seksama.

Dia sudah sering ke sini, tapi tak pernah benar-benar memperhatikannya.

Kamar gadis itu tampak memiliki aroma khas. Di depan tempat tidur ada meja rias dengan cermin perunggu di atasnya. Dia berjalan mendekat dan membuka laci kecil di bawah meja itu, yang berisi barang-barang khas wanita, kebanyakan untuk berdandan. Dia melihat beberapa sapu tangan di pojok, mengambilnya dan memperhatikannya.

Zhao Nanyu tersenyum. Sapu tangan itu jahitannya jelek sekali. Tak ada satu pun bordiran. Sekilas saja sudah kelihatan bahwa pembuatnya tidak berbakat menyulam.

Dia diam-diam meletakkan kembali sapu tangan itu ke tempatnya, lalu duduk dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri.

Saat itulah, Song Luan masuk ke kamar dari luar. Wajahnya sedikit memerah, dan keringat tampak di dahinya. Dia memandang Zhao Nanyu dan bertanya, "Apakah Si Ge masih tidur?"

Zhao Nanyu menundukkan mata dan menggenggam cangkir erat-erat. Suaranya tenang tanpa gelombang, "Masih."

Tiba-tiba dia mengangkat wajahnya dan menatap dalam-dalam ke arahnya. Saat Song Luan bertatapan dengannya, dia merasa tatapan itu menakutkan, seperti binatang buas yang hendak menerkam.

Zhao Nanyu berjalan perlahan ke arahnya, tiba-tiba tersenyum dan mengeluarkan sapu tangan putih dari lengan bajunya. Dia dengan lembut menyeka keringat di dahinya sambil bertanya penuh perhatian, "Kenapa sampai berkeringat? Dari mana kamu?"

Song Luan menegakkan punggungnya, merasa dingin menjalar ke punggungnya. Meskipun saat ini Zhao Nanyu terlihat lembut, dia tetap merasa tak tenang. Dia tersenyum kaku, "Mungkin karena cuacanya terlalu panas."

Mendengarnya, sorot mata Zhao Nanyu menjadi lebih dingin, tapi emosi seperti kekerasan, cemburu, dan kemarahan ditekan dalam-dalam di dadanya. Dia masih tersenyum, seolah tak ada yang salah. "Begitukah? Kukira kamu habis berlari ke mari."

Sebenarnya, Zhao Nanyu sudah sering melihat adegan Song Luan bersama pria lain. Kadang anak bangsawan ibu kota, kadang anak pejabat. Dia selalu bisa menahan diri, bahkan lama-kelamaan jadi ahli berpura-pura tidak tahu. Tapi kali ini, saat melihat Song Luan dan He Run bersama, amarah lamanya mendidih, dan cemburu pun muncul. Dia ingin membunuh pria itu dan memiliki Song Luan sepenuhnya.

Zhao Nanyu adalah pria yang menakutkan. Dia sangat pandai menahan emosi. Setelah mendengar ucapan mereka, dia tak langsung keluar, melainkan diam-diam pergi.

Sekarang dia menatap wajah Song Luan yang familiar tapi terasa asing itu.

Song Luan merasa takut. Dia tidak tahu bahwa Zhao Nanyu telah mendengar percakapannya dengan He Run. "Tak ada yang perlu dilariin, tempat ini juga tidak besar."

Zhao Nanyu sangat benci dibohongi. Song Luan tak mau mengakui, dan meskipun dia sangat ingin menanyakan langsung, dia hanya berkata, "Haus? Mau minum?"

Song Luan memang belum minum air sejak pagi, dan setelah urusan dengan He Run, tenggorokannya sangat kering. Dia mengangguk, "Haus."

Zhao Nanyu menuangkan segelas air untuknya dan menyerahkan, "Minumlah."

"Terima kasih."

"Oh ya, apa Ibumu banyak bicara hari ini?"

Song Luan merasa ada yang aneh. Hari ini dia banyak bertanya hal yang tidak biasanya. Dia menggeleng, "Tidak banyak bicara."

Zhao Nanyu tersenyum tipis, "Kalau begitu kenapa datangnya lama sekali?" Tatapannya tajam, seolah ingin menembus hatinya, "Kamu bertemu kenalan, ya?"

Saat itu juga, Song Luan merasa dia mungkin tahu sesuatu. Tapi dia pikir, seharusnya Zhao Nanyu tak melihat. Di tempat itu hanya ada dia dan He Run.

Dia tidak bodoh, jadi tak mungkin mengaku. Song Luan menjawab dengan gugup, "Tidak bertemu siapa-siapa."

Sulit sekali berbohong di hadapan Zhao Nanyu. Dia batuk dua kali dan mencoba menjelaskan, "Tadi lama di tempat Ibu."

Zhao Nanyu diam sejenak, "Begitu, ya."

Jari-jarinya menggenggam erat. Berbohong? Baik. Jadi perubahan sikapnya belakangan ini cuma pura-pura, sifat aslinya tetap sama.

Zhao Nanyu membayangkan berbagai cara untuk menyiksanya. Ingin mematahkan kakinya, melihatnya menangis, memohon ampun. Ingin membunuh He Run di depan matanya, lalu bertanya, apakah dia masih berani menggoda pria lain.

Namun semua pikiran itu dia pendam. Belum waktunya. Dia tahu betul isi hatinya. Dia sudah tak bisa memperlakukannya seperti dulu.

Cemburu dan amarah kini tak bisa ditutupi.

Dia suka melihat wajah Song Luan yang sedih dan putus asa, suka melihatnya menangis, lemah dan tak berdaya.

Zhao Nanyu memegang pergelangan tangannya, tepat di tempat yang tadi dipegang He Run. Dia menatapnya lama, lalu mengeluarkan sapu tangan yang tadi ditemukan dan menggosoknya kuat-kuat beberapa kali. Saat Song Luan menatap bingung, dia berkata, "Kotor."

Song Luan menarik napas. Pergelangan tangannya memerah digosok seperti itu. Tapi dia masih ingat tujuannya menemui Zhao Nanyu hari ini. Dia tak peduli lagi soal sakit itu dan berkata, "Jangan pedulikan apa yang Ibu katakan hari ini."

Zhao Nanyu berkata datar, "Aku tidak memikirkannya."

Kamu bohong! Tadi kamu hampir mematahkan pinggangku! Masih bilang tidak peduli?

Song Luan tak bisa membantahnya. Dia hanya bisa mengiyakan, "Kalau begitu, baguslah."

Zhao Nanyu tidak bertanya apa yang dikatakan Bu Lin padanya. Tapi Bu Lin tadi jelas membujuknya agar menceraikan Zhao Nanyu dan menikah dengan pria yang lebih baik. Bahkan dulu saat dia sangat membenci Song Luan, dia tak pernah terpikir untuk menceraikannya, apalagi sekarang.

Mau meninggalkannya dan bahagia dengan pria lain? Jangan bermimpi.

Anak kecil di tempat tidur menggeliat, matanya yang bening terbuka perlahan. Dia mengedip beberapa kali, lalu bangun sendiri dari tempat tidur, tanpa mengenakan sepatu, langsung melangkah ke luar.

Dia tidak suka kamar ini. Ibunya selalu meninggalkannya di sini setiap datang, dari pagi sampai malam, dan baru dijemput saat ayahnya pulang sangat larut.

Tak ada yang bermain dengannya, tak ada yang mengajak bicara.

Di luar, Song Luan kaget melihat Si Ge kecil berlari keluar hanya dengan pakaian tipis. Anak itu langsung berlari ke arahnya. Dia membuka tangan dan menangkapnya secara naluriah.

Zhi Ge memeluk kakinya erat dan menyembunyikan wajah merahnya, tidak bicara sepatah kata pun.

Song Luan mengangkatnya hati-hati dan bertanya lembut, "Kenapa kamu? Kenapa tidak pakai sepatu?"

Zhi Ge masih memeluk lehernya tanpa bicara. Tangannya mencengkeram kuat bahu Song Luan, takut jika dia tidak memeluk erat, ibunya akan membuangnya dan mengurungnya lagi.

Kerah Song Luan tersingkap sedikit karena tarikan anak itu, memperlihatkan pemandangan indah. Zhao Nanyu sempat melirik, lalu segera mengalihkan pandangan. Tapi matanya tetap gelap.

Dia mengulurkan tangan dan memeluk Zhi Ge, tapi anak itu masih memberontak dalam pelukannya. Dia berbisik, "Sudah, yang baik."

Kalimat sederhana dari Zhao Nanyu cukup membuat Zhi Ge ketakutan. Anak itu tak berani lagi melawan di pelukan ayahnya.

Zhao Nanyu lalu menatap Song Luan dalam-dalam dan mengingatkan, "Kerahmu."

Song Luan baru sadar bahwa kerahnya setengah terbuka. Dia segera menutup bajunya dengan wajah merah padam dan tidak berani menatapnya.

Zhao Nanyu jarang menggoda, tapi kali ini matanya indah melengkung, "Malu ya? Aku kan sudah pernah lihat."

Dia menjilat giginya, dan matanya berkilat penuh niat.

Memang, dia ingin melihatnya lagi.

Menekan pinggangnya dan menariknya mendekat erat.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab Tujuh Belas

Zhao Nanyu menundukkan matanya dan menekan keinginan dalam hatinya. Dia tidak khawatir, masih ada banyak waktu. Setelah bertahan selama bertahun-tahun, tidak mungkin dia tidak bisa menahan sedikit waktu ini.

Mata Zhao Nanyu sempit dan penuh perhitungan, dia mengingat dengan jelas setiap hal yang Song Luan lakukan yang membuatnya tidak senang. Semua itu dia simpan untuk dibalas nanti.

Adik kecil yang tergantung di tubuhnya tampak cemberut, dagunya bersandar di bahu Zhao Nanyu. Dia tidak mengeluh, juga tidak menatap siapa pun.

Song Luan merasa ekspresi Zhi Geer seolah sedang marah padanya, tetapi dia tidak tahu kenapa. Dia melangkah maju beberapa langkah, menunduk menatap Si Ge dengan penuh perhatian dan bertanya, “Kenapa kamu tidak senang?”

Dia tersenyum sebentar dan bahkan belum menunggu adiknya menjawab, lalu bertanya lagi, “Kenapa? Apakah aku tidak lucu?”

Tidak ingin mengakui bahwa dia sedang marah, Si Ge menggeleng pelan dan bergumam, “Nggak marah.”

Dia hanya takut. Dia memikirkan kejadian-kejadian sebelumnya, masa-masa dia dikurung. Sekarang dia menyukai ibu ini, bukan yang dulu yang bahkan tak sudi meliriknya.

Song Luan tak tahan mencubit pipi tembamnya, “Bohong itu bukan anak baik.”

Zhi Ge masih tidak mau bicara, tapi juga tidak membuat keributan, hanya menggeliat di bahu ayahnya. Song Luan tidak ingin memaksanya. Jika anak itu tidak mau bicara, mungkin dia hanya mengalami mimpi buruk.

Dia tersenyum, “Oke, tidak usah dibahas lagi. Tapi lain kali kalau turun dari tempat tidur, ingat pakai sepatu. Lantai dingin.”

Si Ge mengangguk dan mengakui kesalahannya, “Aku salah.”

Song Luan mengusap kepalanya, baru akan bicara lagi, tapi Zhao Nanyu sudah meletakkan anak itu ke bawah dan berkata dengan nada datar, “Pergi pakai sepatumu sendiri. Jangan ada kejadian kedua.”

Si Ge tampak enggan meninggalkan mereka, matanya yang menyedihkan menatap Song Luan, takut jika dia menoleh, ibunya akan menghilang lagi dan dia tak bisa menemukannya.

Zhao Nanyu menatapnya tajam dan berkata pelan, “Jangan manja.”

Zhi Ge menunduk dan masuk kembali tanpa alas kaki untuk mencari sepatunya.

Song Luan merasa bahwa saat membaca, Zhao Nanyu terlihat sangat menyayangi adiknya. Tapi sekarang kelihatan bukan hanya menyayangi, dia juga sangat disiplin dan tidak akan membiarkan kebiasaan buruk.

Dia membuka mulut dan mengeluh, “Tadi kamu terlalu galak sama Zhi Ge.”

Toh dia masih anak empat tahun. Zhao Nanyu seharusnya bisa bicara dengan nada lebih lembut. Bahkan Song Luan pun sempat takut mendengarnya.

Zhao Nanyu mengangkat alis, tersenyum, dan pandangannya jatuh ke kaki Song Luan. “Aku ingat kamu juga suka tidak pakai sepatu di rumah.”

Dia pernah melihatnya berlari-lari tanpa alas kaki beberapa kali.

Song Luan tersedak, “Di kamar ada karpet, jadi nyaman walaupun tidak pakai sepatu. Lagipula aku bukan anak kecil. Kenapa, gadis juga nggak boleh nyeker?”

Zhao Nanyu mendengus pelan, wajah yang biasanya tenang itu menunjukkan sedikit perubahan, “Aku rasa Zhi Ge menirumu 80%.”

“Tidak juga.”

“Bisa jadi malah dia meniruku?”

Song Luan langsung menjawab, “Dia lebih suka kamu dan lebih lengket ke kamu, mungkin dia justru meniru kamu.”

Begitu kata-kata itu keluar, dia langsung sadar telah mengatakan hal yang salah. Tentu saja, adiknya memang lebih dekat dengan ayahnya. Pemilik tubuh ini dulu memang tidak memperhatikan anak itu.

Dia menggigit bibir, “Ya sudah, dia tiru aku. Aku nggak bakal begitu lagi.”

Nada bicaranya masih terdengar sombong.

Tiba-tiba suara lembut pelayan perempuan terdengar dari luar kamar, mengetuk pintu, “Nona Ketiga, Tuan Besar memanggil Nyonya ke halaman depan, ada hal yang ingin dibicarakan.”

Song Luan menjawab, “Aku tahu.”

Dia menoleh ke Zhao Nanyu, mengangkat dagunya dan berkata, “Kamu dengar kan, Ayah memanggilmu.”

Zhao Nanyu menyesap teh perlahan dan menjawab acuh, “Hmm.” Dia meletakkan cangkir, mata peach blossom-nya melengkung lembut, lalu berkata pelan, “Zhi Ge?”

Song Luan berdehem dan menjawab dengan serius, “Aku jagain dia, tenang aja.”

Dia tahu Zhao Nanyu tidak akan sepenuhnya percaya dia akan menjaga anak itu sendirian. Mengingat rekam jejak masa lalunya, bagaimana kalau dia kembali ke sifat lamanya dan menyakiti anak itu?

Kalau diperhatikan, senyum Zhao Nanyu memang tidak sepenuhnya tulus. Meski dia merasa Song Luan berbeda akhir-akhir ini dan cukup menarik, dia tahu perasaannya tidak lebih dari rasa penasaran.

Rasa penasaran itu belum cukup untuk membuatnya percaya sepenuhnya. Tapi dia memang tidak punya pilihan. Dia harus pergi ke halaman depan, dan tidak bisa membawa anak itu.

Dia berharap Song Luan tidak berbohong, kalau tidak, dendamnya akan bertambah satu catatan lagi.

Zhao Nanyu diam sesaat, lalu tersenyum, “Kalau begitu, repotkan kamu.”

Begitu dia selesai bicara, Zhi Ge yang sudah memakai sepatu sendiri keluar. Zhao Nanyu mengangkatnya dan berkata, “Dengarkan ibumu baik-baik, jangan nakal, paham?”

Zhi Ge sedikit gelisah dan enggan berpisah dari ayahnya, tapi dia tahu tidak bisa menahan ayahnya, jadi dia mengangguk patuh, “Baik.”

Zhao Nanyu sendiri meletakkannya ke pelukan Song Luan, tersenyum, “Merepotkanmu.”

Song Luan terkejut dan cepat-cepat melambaikan tangan, “Nggak repot, nggak repot.”

Dia memang suka Zhi Ge! Menyenangkan bermain dengannya. Dan dia juga tidak mau melewatkan kesempatan berharga ini untuk membangun ikatan ibu-anak.

Zhao Nanyu sedikit mengernyit, bahkan sesaat dia tidak yakin apakah ekspresi gembira di wajah Song Luan itu sungguh-sungguh atau pura-pura. Dia membuka pintu dan pergi tanpa menoleh lagi.

Perjalanan dari halaman belakang ke halaman depan harus melewati taman belakang. Saat Zhao Nanyu baru keluar, tiba-tiba muncul sosok ramping di tikungan serambi. Orang itu memberi salam, “Kakak ipar.”

Zhao Nanyu tidak terlalu akrab dengan keluarga Song, tapi dia tahu itu adik Song Luan, Song Yu.

Dia mundur beberapa langkah dan menjawab sopan, “Adik Keempat.”

Wajah Song Yu semakin merah, matanya berbinar, dan setelah menatapnya beberapa saat, dia cepat-cepat menunduk, “Ayah sudah menunggu lama, biar aku antar Kakak Ipar.”

Zhao Nanyu tidak buta terhadap perasaan Song Yu padanya. Dia langsung mengernyit dan menolak dingin.

Gigi Song Yu sampai gemeretak, wajahnya pucat. Dia mendekat dan menatapnya dengan mata berkaca, “Kakak ipar tidak usah terlalu sungkan padaku.”

Wajah Zhao Nanyu menjadi dingin, katanya singkat, “Tak perlu.”

Begitu kata itu terucap, dia langsung melangkah pergi dengan langkah cepat.

Song Yu berdiri kaku, menginjak tanah dengan kesal. Kakak ipar benar-benar! Tak kenal belas kasihan! Padahal dia sudah mengumpulkan keberanian untuk mendekat, tapi tetap tidak bisa berbuat lebih.

Dia bukan seperti Song Luan yang bisa melakukan apa saja tanpa rasa malu. Song Yu juga punya tekad bertahan hidup, tapi dia biasa-biasa saja. Tidak secantik Song Luan, tidak pintar, dan rendah diri.

Setelah diam-diam kesal, Song Yu pun berbalik menuju rumah Song Luan.

Saat itu, Song Luan sedang dipeluk erat oleh Zhi Ge di atas dipan dan sedang menenangkannya. Anak itu seperti hendak menangis, membuatnya khawatir.

Dia bertanya lembut, “Mau keluar main, Zhi Ge?”

Tak mungkin terus-terusan diam di rumah. Anak laki-laki harusnya ceria. Song Luan benar-benar memikirkan masa depan anak ini.

Zhi Ge menggeleng dan memeluknya erat, “Nggak mau.”

Song Luan menghela napas. Kalau tidak mau, ya sudah. “Kalau begitu, kita tunggu Ayahmu pulang, ya?”

Zhi Ge menggumam pelan.

Song Luan baru kali ini dipeluk erat seperti ini oleh anak itu. Tangannya mencengkeram lehernya erat-erat, seperti takut ibunya akan meninggalkannya.

Song Yu datang saat itu. Dia tersenyum manis pada Song Luan dan menyapa, “Kakak Ketiga.”

Song Luan mengenalnya. Song Yu dikenal sabar dan tidak berani menonjol.

“Adik Keempat.”

Song Yu sebenarnya sangat iri pada kecantikan kakak ketiganya. Banyak pria tampan dari keluarga baik-baik yang menyukai Song Luan. Jika bukan karena…

Dia mengusir pikirannya, tersenyum lembut, dan mencoba menyentuh Zhi Ge. Namun, anak itu langsung menghindar.

Song Yu tersenyum canggung.

Song Luan menjelaskan, “Zhi Ge tidak suka disentuh orang asing.”

Tatapan Song Yu jadi rumit. Pagi tadi dia dengar Song Luan pulang bersama Zhao Nanyu. Awalnya dia tidak percaya. Kakaknya itu tidak suka pada suaminya. Setiap pulang ke rumah selalu mengeluh. Semua orang tahu hubungan mereka buruk.

Tapi katanya mereka terlihat mesra, tidak seperti orang yang bermasalah.

Song Yu berpikir, kenapa bisa berubah? Harusnya tidak seperti ini.

Selain itu, dia dulu sering mengatakan bahwa kakaknya tidak dekat dengan suaminya, apalagi anaknya, dan dia belum pernah melihat Song Luan memeluk anak itu.

“Benar juga, mungkin Zhi Ge memang sudah terbiasa denganmu, aku yang terlalu lancang.” kata Song Yu.

Zhi Ge mencengkeram erat kerah ibunya dan tidak bicara. Dia jijik, tidak suka bibi ini. Dia pernah dengar bibi ini menghasut ibunya tentang ayahnya dan memuji-muji laki-laki lain.

Dia menunduk dan berkata dengan suara lembut, “Ibu, aku lapar.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab Delapan Belas

Bukan karena benar-benar lapar, tapi karena tidak ingin ibunya berbicara dengan bibinya.

Song Yu pura-pura tidak melihat penolakan Zhi Ge terhadap dirinya. Ia membungkuk mendekatinya dan berbicara lembut, “Bibi punya makanan enak, mau ikut Bibi, Ge'er?”

Anak itu memeluk leher Song Luan erat-erat, memalingkan wajah, tak peduli pada senyum ramah Song Yu. “Aku mau makan kue buatan Ibu.”

Song Luan terkekeh pelan, lalu segera kembali tenang. Di depan keluarga Song, dia selalu mempertahankan sedikit sikap angkuhnya. “Adik keempat, kalau tidak ada urusan, pulang saja. Jangan buang waktu di sini.”

Kata-kata ini memang tidak ramah, tapi sangat sesuai dengan karakter pemilik tubuh asli.

Song Yu sempat merasa kalau sifat kakaknya sudah membaik, tapi sekarang ia sadar masih sama saja. Mulutnya tetap tajam dan karakternya menyebalkan!

Ia menahan amarah dalam hati, terpaksa menelannya bulat-bulat. Ia sudah sering menderita karena Song Luan. Kakaknya itu tidak hanya tak punya belas kasihan, tapi juga mudah marah, bisa menjambak rambut dan menampar wajah orang tanpa ragu. Sulit sekali menghadapi orang seperti itu.

Kalau bukan karena diminta menyelidik, Song Yu tak akan datang menemuinya. Sejak kapan dia pernah tenang?

Ia tersenyum kaku, “Kalau begitu, Kakak tak ganggu lebih lama.”

Setelah Song Yu pergi, Song Luan membawa adiknya ke tempat Bibi Lin. Di sepanjang jalan, ia berkata, “Zhi Ge, nanti Ibu buatkan kue untukmu di rumah, ya?”

Kalau dia memasak di depan Bibi Lin atau anggota keluarga Song lainnya, mungkin mereka bisa syok setengah mati, mengira dia kerasukan atau kehilangan akal.

Untungnya Zhi Ge sekarang penurut, apa pun yang dia katakan akan diiyakan. “Baik.”

Bibi Lin baru saja kembali dari dapur, membawa sup biji teratai yang baru dimasak. Begitu melihat mereka datang, ia segera menyambut. “Aduh, Zhibao sudah bangun. Ayo, nenek baru saja masak ini, manis dan segar.”

Bibi Lin memperlakukan Zhi Ge dengan cukup baik. Dia tidak memperhatikan terlalu banyak, tapi juga tidak memperlakukannya dengan kasar. Anak itu lebih mirip ayahnya—pendiam dan penurut. Cucu seperti ini jarang ada. Tapi karena dia anak dari keluarga Zhao, Bibi Lin hanya bisa benar-benar peduli pada putrinya sendiri.

Zhi Ge turun ke lantai, naik ke kursi sendiri, dan dengan sopan berkata terima kasih.

Sangat manis, benar-benar manis.

Song Luan duduk di sebelahnya dan menyeruput sedikit. Hampir saja dia memuntahkannya—ya ampun, semanis ini? Ini sup atau gula murni?

Bibi Lin memandangnya penuh harap. “Luanbao, enak tidak?”

Luanbao adalah nama panggilan Song Luan. Saat kecil, Bibi Lin suka memanggilnya begitu. Saat dewasa, ia melarangnya, jadi Bibi Lin berhenti. Tapi sesekali tetap keluar secara refleks.

Song Luan menelan sup itu dengan susah payah, lalu menjawab dengan suara hati nurani, “Enak.”

Pemilik tubuh asli memang suka yang manis, tapi dia sendiri tidak.

Bibi Lin tersenyum puas. “Ibu tahu kamu pasti suka. Di keluarga Zhao tidak ada yang bisa bikin seperti ini. Minum yang banyak. Di dapur masih ada.”

“Iya, Bu.”

Song Luan hampir menelan semangkuk sup itu dengan susah payah. Mulutnya terasa lengket oleh manisnya. Kepalanya pun mulai pusing, lalu cepat-cepat minum air untuk menetralisir rasa.

Zhi Ge juga menghabiskan semangkuk penuh tanpa masalah. Song Luan penasaran dan bertanya, “Kamu suka? Enak?”

Ia mengangguk. “Enak.”

Dia tak bisa bohong padanya. Kalau bilang enak, berarti benar-benar enak.

Song Luan tertawa kecil. “Masih lapar?”

Dia menggeleng. “Kenyang.”

Song Luan takut dia kekenyangan, jadi cepat-cepat mengambil mangkuk dari hadapannya.

---

Zhao Nanyu sedang berbicara dengan ayah mertuanya.

Alasan kenapa Song Lian cukup dihormati di istana adalah karena dia cukup “bijak”. Tentu saja, separuh dari kesan bijak itu hanya sandiwara. Dia adalah tulang punggung keluarga Song.

Dia sebenarnya tidak puas dengan menantunya, Zhao Nanyu.

Para pejabat biasanya punya sifat agak snob. Berdasarkan pengalamannya sebagai pejabat selama bertahun-tahun, dia merasa Zhao Nanyu dan keluarganya tidak akan punya masa depan cerah di pemerintahan. Tapi karena dia adalah menantunya sendiri, walaupun tidak puas, tetap harus dijaga hubungan. Apalagi dalam beberapa tahun ini dia sering diejek karena putrinya, jadi ini semacam kompensasi.

Zhao Nanyu menyerahkan hadiah ulang tahun yang sudah disiapkan, diterima oleh kepala pelayan di samping Song Lian. Sang mertua bahkan tidak berniat melihat isinya, mungkin karena tahu tidak akan ada yang istimewa.

“Aku juga dengar tentang perbuatan Aluan yang memalukan. Kamu harus lebih sabar padanya, jangan terlalu dipikirkan,” kata Song Lian, merujuk pada kejadian dua bulan lalu saat Song Luan bertemu diam-diam dengan seorang pria.

Zhao Nanyu menggigit bibir tipisnya. “Saya tahu.”

Song Lian merasa menantunya terlalu mudah dimaafkan. Apa pun yang dilakukan Song Luan, dia tidak pernah menyalahkan.

“Kalau begitu aku tenang. Rumah tangga yang damai itu baik.”

Zhao Nanyu berdiri dengan tangan di belakang, tubuhnya tinggi ramping. Tatapannya yang menunduk menyembunyikan emosinya. Sinar matahari menyinari alis dan matanya yang indah, membuatnya terlihat sangat lembut.

“Ya.”

Song Lian tidak bicara banyak. Setelah menanyakan beberapa hal biasa, dia menyuruhnya pergi.

Zhao Nanyu keluar dari aula utama dan bertemu beberapa kenalan di halaman. Banyak rekan dari Dali Temple yang datang dan menyapanya. Setelah itu, dia pun kembali ke halaman belakang.

Hari berlalu cepat, sudah masuk waktu malam.

Zhao Nanyu dan Song Luan berencana pulang setelah makan malam bersama keluarga Song. Kali ini Song Luan tidak bertengkar dengan saudari-saudarinya. Dia sangat tenang dan pendiam. Selama makan, dia tidak bicara sinis, tidak mencari gara-gara, sungguh berbeda dari biasanya.

Beberapa tahun terakhir, Song Luan selalu melempar kata-kata pedas setiap kali berkumpul. Pemilik tubuh asli merasa senyum saudari-saudarinya itu mengolok-oloknya. Maka setiap kali melihat mereka tersenyum, dia pasti membalas dengan sindiran tajam.

Saat mereka hendak pergi, satu-satunya yang enggan adalah Bibi Lin. Ia menangis mengantar mereka ke kereta, dan benar-benar mengabaikan keberadaan Zhao Nanyu di sebelah. Ia mengusap air mata dan berkata, “Aluan, kalau kamu tidak bahagia di keluarga Zhao, pulang saja ke Ibu. Jangan sampai menderita.”

Song Luan pun ikut menangis. “Bu, masuklah ke dalam.”

Setelah meyakinkan dan mengantar Bibi Lin pergi, barulah Song Luan menoleh pada Zhao Nanyu. Dengan penasaran, ia bertanya, “Apa yang Ayah bicarakan denganmu?”

Zhao Nanyu menjawab, “Hal-hal biasa saja. Tidak ada yang penting.”

Ekspresinya tetap dingin dan berjarak.

Song Luan sedikit lega. “Oh.”

Di tengah jalan, kereta mereka berhenti. Song Luan membuka tirai dan melihat ada kereta lain di depan, menghalangi jalan mereka.

Saat ia hendak menutup tirai, seorang pria keluar dari kereta mewah di depan. Setelah diperhatikan lebih saksama, ternyata itu adalah Zhao Chao—paman dekat dari Zhi Ge.

Zhao Chao langsung berjalan ke arah mereka dan berseru, “Kakak Kedua!”

Zhao Nanyu turun dari kereta. “Kenapa kamu di sini?”

Zhao Chao tersenyum lebar, wajah tampannya terlihat cerah. Hari ini dia mengenakan jubah bulan sabit yang elegan. “Aku keluar minum bersama A Yan. Kebetulan bertemu Kakak Kedua.”

Zhao Nanyu mengernyit, wajah tampannya penuh ketidaksetujuan. “Jangan ajak dia minum lagi. Dia masih muda.”

Zhao Wenyan baru berumur tujuh belas. Meski bukan saudara kandung, Zhao Nanyu sangat ketat padanya.

Zhao Chao sepertinya sudah menduga akan ditegur. Ia tertawa samar, “Apa boleh buat, dia susah disuruh belajar di rumah. Bodoh pula.” Lalu ia mengubah topik, “Kakak ikut saja, kita belum pernah minum bareng.”

Zhao Nanyu melirik ke samping. “Masih ada orang di kereta.”

Zhao Chao langsung paham. “Dia juga ada ya?”

Kalau tak ada orang lain, dia pun ogah memanggil “kakak ipar”.

Zhao Nanyu mengangguk.

Zhao Chao ingat hari ini adalah ulang tahun istrinya. Ia tersenyum santai. “Kalau begitu, ajak saja dia juga.”

Ia juga mendengar bahwa akhir-akhir ini hubungan kakaknya dengan istrinya tampak berbeda.

Zhao Nanyu berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Baiklah.”

Ia membuka tirai dan berkata pada Song Luan yang sedang melamun, “Turun.”

Song Luan tersadar dan tahu apa yang akan terjadi.

Sejak mabuk waktu itu, Song Luan bersumpah tidak akan minum lagi di hadapannya. Tapi kali ini, Zhao Nanyu tak memberinya kesempatan untuk menolak.

Ia langsung menyuruh kusir dan Xiaoguo untuk mengantar Zhi Ge pulang dulu, lalu menarik tangan Song Luan dan membawanya ke restoran.

Zhao Chao sudah memesan ruang elegan dekat jendela. Dari jendela itu bisa terlihat danau biru yang dipenuhi lentera warna-warni.

Saat mereka masuk ke restoran, beberapa pria memandang Song Luan. Ia mengenakan riasan mencolok dan pakaian cerah. Wajah cantiknya yang sudah menawan kini makin memesona karena makeup yang pas.

Tak heran mereka menatapnya.

Zhao Wenyan duduk di dekat jendela. Begitu melihat Song Luan masuk, ia mendengus dua kali, jelas tidak senang. Hampir saja ia berkata, kenapa dia ikut juga?!

Kepala Song Luan langsung sakit. Dibandingkan dengan senyum palsu Zhao Chao yang seperti harimau, dia justru lebih enggan bertemu Zhao Wenyan. Dia terlalu sensitif. Kalau nanti beneran jatuh cinta padanya seperti di novel, bisa kacau!

Begitu duduk, Zhao Chao langsung mendorong segelas arak ke arahnya, tersenyum lebar seperti rubah licik. “Kakak ipar, saya bersulang untukmu.”

Tiba-tiba, Zhao Nanyu mengambil cangkir itu dari tangannya.

Tanpa berkata apa pun, dia langsung menenggak arak itu untuknya.

Song Luan merasa terkejut, lalu menunduk dan langsung mulai makan kue.

Senyum Zhao Chao jadi penuh makna. Sepertinya memang ada perubahan dalam hubungan kedua orang ini.

Apa mungkin Kakak Kedua mulai menyukainya? Begitu pikiran itu muncul, langsung ditepisnya. Zhao Chao tersenyum lagi. Meski tak bisa membaca isi hati kakaknya, dia rasa kakaknya tidak mungkin benar-benar menyukai Song Luan.

Dan menurutnya, umur Song Luan sepertinya tidak akan panjang.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab Sembilan Belas

Zhao Chao berbeda dari beberapa saudara lainnya. Dia tidak memilih untuk berkarier sebagai pejabat. Ketika masih muda, dia mengikuti master dari kuil Tao untuk mempelajari keterampilan pengobatan.

Dia juga mewarisi keterampilan medis dari gurunya, dan dia dianggap sebagai dokter terkenal di ibu kota.

Zhao Chao tidak hanya ahli dalam pengobatan, tetapi juga cukup mahir dalam racun. Tiga tahun yang lalu, saudara keduanya memintanya untuk membuat ramuan racun lambat yang tidak berwarna dan tidak berasa. Pada saat itu, dia bercanda bahwa saudara keduanya pantas menjadi saudara, dan dia mulai lebih kejam dari saudara laki-lakinya.

Nama obat itu adalah "Azure", dan saudara keduanya memintanya, jadi dia memberikannya dan menjaga mulutnya tetap tertutup. Dia juga bertanya untuk siapa obat ini? Sayangnya, saudara keduanya tidak menjawab.

Obat itu diberikan selama tiga tahun, namun selama waktu ini, saudara keduanya tidak pernah memintanya lagi.

Zhao Chao menebak bahwa 80/90% obat ini pasti digunakan pada Song Luan.

Zhao Nanyu sepertinya sangat tahan alkohol. Bahkan setelah meminum dua gelas, dia tidak berubah warna. Dia tidak banyak berbicara di depan kedua adiknya. Dia duduk diam dan minum.

Ada keheningan aneh di dalam ruangan, dia tidak merasa canggung meskipun tidak berbicara dengan Song Luan. Dia hanya menundukkan kepala, melihat kue-kue di depannya dengan bosan dan menghitung beberapa potong di piring.

Zhao Chao menuangkan segelas anggur untuknya. Kali ini, Zhao Nanyu menghentikannya untuk minum, tapi hanya melirik dengan diam tanpa kata-kata.

Song Luan mungkin juga merasakan bahwa Zhao Chao tidak begitu menyukainya, meskipun ada senyuman hangat dan ramah di wajahnya, senyum itu terasa agak palsu.

Dia meluruskan punggungnya dan tidak pernah serendah hati di depan orang lain seperti dia di depan Zhao Nanyu. Song Luan bersikap seperti seorang wanita muda yang bangga. Bahkan nada terima kasihnya terdengar enggan, "Terima kasih."

Zhao Chao mengerutkan kening sedikit, sepertinya merasakan keanehannya, tapi dia selalu merasa bahwa Song Luan tidak berbeda dari sebelumnya, dia masih wanita yang tak terkendali.

Tidak tahu malu, tidak tahu sopan santun, dan snobbish.

Zhao Chao tersenyum, "Sudah lama saya tidak bertemu dengan Ersao."

Song Luan menjawab dengan nada acuh tak acuh dan terasing, "Benarkah? Saya tidak ingat."

Zhao Chao masih marah, masih melihatnya dengan senyum, dia memiliki wajah yang mudah membuat orang lengah, dia berkata, "Saya dengar Ersao sakit beberapa hari lalu, saya bertanya-tanya apakah tubuhnya sudah lebih baik belakangan ini?"

Song Luan batuk dua kali, alisnya sedikit berkerut, dan dia mundur dengan dua kata, "Sudah baik."

Alasan dia menolak untuk menjawab di depan Zhao Chao sebenarnya ada dua. Yang pertama, dia tidak ingin berbicara di depan seseorang yang tidak lagi penting, dan yang kedua, dia takut jika dia bertindak sedikit terlalu akrab, Zhao Nanyu akan menganggapnya sedang mencoba menggoda saudara laki-lakinya lagi.

Dengan pertimbangan itu, dia tetap berhati-hati. Satu-satunya orang yang tidak bisa dia kecewakan dalam seluruh cerita ini adalah tokoh utama pria, Zhao Nanyu. Tidak masalah bagaimana orang lain memandangnya atau berbicara tentang dirinya.

Zhao Chao tidak marah. Tidak peduli seberapa sering dia diabaikan, dia tetap tidak marah. Dia membuka mulut dan tampaknya ingin melanjutkan pertanyaan, tetapi Zhao Nanyu, yang dari tadi diam, meliriknya dan berkata dengan dingin, "Sudahlah, minum."

Begitu dia membuka mulut, Zhao Chao dengan humor menutup suaranya.

Song Luan seolah duduk di atas jarum, hanya ingin pulang dengan cepat. Dia tidak ingin minum atau terlibat dalam perseteruan antara saudara-saudara itu. Terutama sekarang karena mata Zhao Wenyan masih tertuju padanya, meskipun dia tidak menunjukkan banyak kebaikan.

Zhao Chao berhenti, tetapi Zhao Wenyan tidak bisa menahan diri dan berbisik, "Siapa yang tahu apakah penyakit itu benar atau hanya berpura-pura."

Dia melakukan hal semacam itu tahun lalu, berpura-pura sakit dan keluar rumah, mencari Xiaoduo di dalam tungku untuk bersenang-senang.

Kata-kata Zhao Wenyan membangkitkan kenangan buruk Zhao Nanyu. Dia melihat Song Luan dengan senyum di sudut matanya, dengan lembut mengusap rambut halus di pipinya untuknya, dan berkata, "Dia tidak berbohong. Ayan, kamu tidak bicara."

Zhao Wenyan hanya tidak bisa mengerti mengapa dia ingin melindunginya, perlindungan macam apa yang bisa diberikan oleh orang seperti ini!? Wajahnya memerah dan dia benar-benar ingin berteriak pada Song Luan karena sangat malu!

Dia pernah berpura-pura sakit dan menggaruk kepala di pelukannya. Zhao Wenyan tidak pernah merasa malu untuk memberitahukan saudaranya.

Song Luan tersenyum canggung, dan dengan tenang berkata, "Dia tidak bermaksud begitu, saya tidak menyalahkannya."

Zhao Nanyu tersenyum tipis, dan suaranya dingin, "Nyonya benar-benar orang yang lebih dewasa."

Wajah Song Luan memerah, dan wajahnya yang memerah memiliki pesona tersendiri, dipenuhi daya tarik. Cahaya lilin menyinari matanya yang berkilau, matanya seolah bersinar dengan air, dan telinganya juga memerah. Dia meminum segelas air sebelum menenangkan panas di hatinya.

Zhao Wenyan sangat bersemangat malam ini, meminum segelas anggur, dan saya tidak yakin siapa yang melampiaskan kemarahannya. Dia masih muda dan tidak banyak minum, pada akhirnya dia menjadi mabuk, wajahnya memerah dan lehernya tebal.

Song Luan selalu membungkuk, matanya tidak tertuju padanya sejak awal, dan dia kesepian dan dingin. Tak terduga, dia menyentuh sarafnya dengan senar akar. Sebelum pergi, Zhao Wenyan tiba-tiba melangkah ke depannya, dengan keras mencacinya, "Kamu tidak tahu malu."

Dia adalah seorang sarjana dan anak laki-laki di bawah umur, hampir tidak pernah melakukan hal tidak bermoral seperti mencaci orang lain.

Song Luan dicaci, dan tentu saja dia tidak memberikan wajah yang baik padanya, dan langsung membalas, "Kamu yang tidak tahu malu."

"Kamu lebih sedikit mengenakan pakaian di depan saya dan sengaja jatuh ke saya untuk menggoda saya..." Kalimat ini baru saja sempat diucapkan sebelum tenggorokannya, Zhao Wenyan membiarkan Zhao Chao menyeretnya pergi.

Song Luan sudah meminum lebih banyak malam ini, dan anggur membuatnya lebih berani. Keberaniannya sedikit lebih besar dari biasanya, jadi dia menyerangnya seperti perempuan galak dan ingin menarik rambutnya.

Zhao Nanyu dengan cepat menangkap pergelangan tangannya, dan tersenyum tipis, "Cukup ceria."

Song Luan berhenti melihatnya saat dia melihatnya, dan diam-diam menggenggam pergelangan tangannya dan membawanya ke restoran.

Zhao Chao membawa Zhao Wenyan yang mabuk ke kereta, dan Song Luan mengikuti Zhao Nanyu kembali ke rumah Song.

Malam sangat gelap dan angin kencang. Angin dingin menyapu wajah, Song Luan mulai sadar dari mabuknya, pikirannya pusing, dan kakinya lemas.

Dia sebenarnya adalah orang yang sangat malas, dan dia tidak akan berjalan jika bisa duduk.

Cahaya bulan memanjang bayangan mereka. Zhao Nanyu melangkah cepat, berjalan cepat. Song Luan berjuang untuk mengikuti langkahnya. Setelah berjalan lama, kakinya sakit. Tubuh ini benar-benar lemah.

Dia terengah-engah di belakang Zhao Nanyu, tumitnya terasa sakit. Hanya ada dua orang di jalan. Song Luan tiba-tiba meneteskan air mata di sudut matanya, dan muncul sedikit temperamen. "Saya tidak mau pergi!"

Zhao Nanyu mendengar suara di belakangnya, berbalik, cahaya bulan jatuh sebagian di wajah cerahnya, sedikit menutup dagunya, dia bertanya, "Ada apa?"

Song Luan menyeka matanya dan berkata dengan agresif, "Saya tidak bisa bergerak."

Dia mencekik bibirnya dan wajahnya tidak senang. Zhao Nanyu melihatnya seperti ini, dan sejenak dia teralihkan, merasa gatal, tetapi dia pikir dia sangat menggoda.

"Tak jauh lagi."

Song Luan menunjuk ke kaki kirinya, takut dia tidak percaya, dan membungkuk untuk melepas sepatu dan kaus kakinya, mengulurkan kaki halusnya, dan menunjuk tumitnya, "Lihat, sudah terkikis!"

Zhao Nanyu terkejut dengan perilakunya yang mengejutkan, lalu dia terdiam, berjongkok, mengumpulkan kakinya dalam telapak tangannya, menghapus darah di tumit, mengenakan sepatu dan kaus kakinya kembali, dan matanya yang gelap menatapnya dengan dingin, suaranya sangat dingin, "Tidak boleh melepas sepatu di luar."

Untungnya, tidak ada orang di tengah malam. Jika ada orang yang melihatnya, dia akan mencungkil mata orang itu.

Song Luan hanya melakukan sesuatu yang salah karena semangat minumnya. Pikirannya masih sadar. Dia dengan tenang membela diri setelah dibunuh, dan dengan enggan menjawab, "Oh."

Zhao Nanyu tidak berkata apa-apa, berjongkok dan mengangkatnya di punggungnya.

Song Luan terjatuh di punggungnya dengan lembut, tangannya menggantung di lehernya, dan napas tipis dari hidungnya menyebar di lehernya, baunya manis.

Dia menundukkan kepala, memejamkan mata, dan menatapnya tanpa bergerak, matanya perlahan merayap dari dagunya, kontur wajahnya sangat halus, hidung dan alisnya semuanya adalah yang paling dia sukai.

Song Luan terperangah. Dalam kebingungannya, dia mengulurkan jarinya dan perlahan menyentuh wajahnya. Zhao Nanyu terkejut sejenak, wajahnya tetap dingin dan keras. Jari yang menyentuh, berbisik, "Berbaik hatilah."

Song Luan mendengar suaranya dan tidak bergerak. Dia sangat penurut. Dia menarik jarinya dan memahami, "Oh."

Dia ingin mengatakan bahwa dia sudah sangat mendengarkannya. Tetapi dia tidak pernah berani mengatakannya.

Song Luan tiba-tiba tertawa dan memanggil namanya, "Zhao Nanyu."

Dia terus berjalan ke depan dengan Song Luan di punggungnya, mendengarkan dengan seksama. Suaranya serak, "Ada apa?"

Kaki Song Luan yang ramping menggenggam pinggangnya dan bergerak di sekelilingnya, dada putih lembutnya bergesekan dengannya, dan napas Zhao Nanyu mulai semakin cepat, dengan suara serak, "Jangan bergerak."

Song Luan tidak menurut kali ini, tersenyum lebar di telinganya, "Apakah kamu suka padaku? Hmm?"

Wajah Zhao Nanyu tegang dan diam.

Alis Song Luan dipenuhi tawa, dan dia menghembuskan napas dengan udara.

Bukankah hanya menggoda? Bukankah dia bukan tidak suka?

Menggoda tokoh utama pria malah menjadi masalah.

Zhao Nanyu membawanya kembali ke rumah, dan orang-orang yang berjaga-jaga terkejut saat melihat keadaan nyonya muda mereka. Mereka segera mengalihkan pandangan dan tidak berani melihat istrinya.

Zhao Nanyu dengan kasar menendang pintu dan melemparkan wanita itu ke tempat tidur. Wajah Song Luan sedikit lusuh, pakaiannya berantakan, dan leher putihnya memerah. Itu benar-benar sangat menggoda.

Dia mengeratkan rahangnya, ekspresinya tak tampak, tetapi suaranya serak di tenggorokannya, "Kamu mabuk."

Song Luan tidak mabuk. Melihat bahwa dia tidak akan menyentuhnya, dia dengan simpel menggulung selimut dan membalut dirinya dengan rapat.

Aku tidak suka padamu juga.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab Dua Puluh

Song Luan tidak mengharapkan untuk benar-benar meminta apapun dari mulut Zhao Nanyu. Dia bahkan tidak berpikir bahwa Zhao Nanyu akan menyukainya. Meskipun tubuhnya memang indah, tetapi dengan kepribadian seperti paranoia tersembunyi miliknya, sangat jelas bahwa itu tidak diizinkan, menyimpang.

Song Luan hanya merasa ingin coba-coba, mencoba merayunya, untuk melihat bagaimana reaksinya. Ternyata, konsentrasi menyimpangnya sangat baik, sama sekali tidak tergerak oleh dirinya, wajahnya tetap dingin, alisnya berkerut, wajahnya tidak berubah warna.

Dia merasa bosan. Zhao Nanyu persis seperti yang ditulis dalam "Quan Chen". Dia tidak dekat dengan wanita dan memiliki kepribadian dingin. Jika dia memperlakukan seorang wanita secara berbeda, itu pasti karena dia punya tujuan tertentu.

Jadi, tidak berlebihan jika dia dikatakan kejam.

Song Luan melepas sepatu, kaus kaki, dan mantel, lalu berguling ke tempat tidur, membungkus diri seperti kepompong, berguling-guling di atas tempat tidur, menutup dirinya dengan selimut dan tertidur.

Zhao Nanyu duduk di pinggir tempat tidur dan menatapnya dengan tenang, jarinya yang putih dengan ringan menyentuh pipinya, warna pupil matanya semakin dalam, dan sudut bibirnya terangkat sedikit, dengan senyum di wajahnya.

Dia tidak melihatnya, bahwa dia tidak memiliki ketulusan apapun terhadapnya.

Itu awal musim panas dan cuacanya semakin panas. Dalam beberapa hari terakhir, dia jarang melihat Zhao Nanyu. Dia terlalu sibuk untuk bisa ditemui. Song Luan juga bisa menebak apa yang mungkin sedang dikerjakannya. Tahun ini, sang pria utama memegang gelar Yang Mulia. Sejak saat itu, dia mulai menonjol di dalam istana, terus naik. Sang Pangeran Keenam akhirnya mengalahkan musuh-musuhnya dalam pertempuran sengit untuk perebutan takhta. Di antara mereka, Zhao Nanyu sangat berperan penting dalam strategi dan energi yang dikeluarkan, dan akhirnya kaisar baru dinobatkan.

Menghitung hari dengan jari, kurang dari setahun lagi sebelum kaisar baru naik tahta, yang berarti Zhao Nanyu tidak akan terlalu jauh.

Bukan karena Song Luan mencintai dirinya, dia memang merasa bahwa Zhao Nanyu seharusnya tidak sekasar dulu. Dia yang pernah ditusuk dengan racun dan dibakar orang. Kadang-kadang dia bisa melihat cinta di matanya.

Zhao Nanyu memang jarang muncul, dan itu membuatnya senang.

Pada suatu hari, Ny. Zhao San tiba-tiba memanggilnya dan mengundangnya untuk makan siang bersama.

Ny. Zhao San, ibu kandung dari Zhao Wenyan, sangat berdedikasi pada Buddha. Dia tidak pernah menanyakan apapun tentang Zhao Nanyu. Dia bahkan tidak berani menanyakan tentang "anak laki-laki" Zhao Nanyu. Tubuhnya yang suram terlalu berat untuknya dan dia tidak menyukainya.

Song Luan mengenakan perhiasan emas dan perak, serta riasan yang sangat mewah sebelum perlahan menuju rumah Ny. Zhao San di halaman barat. Makan siang sudah siap, dan Ny. Zhao San melihat ke atas dan melihat riasan terang yang tampak di wajah wanita itu. Ia langsung mengerutkan kening, berpikir bahwa Song Luan tidak banyak berkembang dalam beberapa tahun terakhir.

Ny. Zhao San menghela napas dalam hati. Dia tidak bisa menerima menantu ini. Dia tidak berani berkata atau memarahinya. Song Luan tidak hanya sombong, tetapi juga memiliki temperamen buruk. Anda bisa bilang dia bisa memukul dengan puluhan kalimat. Setelah menangis, membuat keributan, menggantung diri, merasa terhina, dan berusaha pulang ke keluarganya.

Ny. Zhao San kembali melihat dan matanya terasa sakit. Ia sudah siap memanggil orang. Ia tersenyum, "Aluan, duduklah."

Song Luan duduk di hadapannya, dan ada seorang wanita aneh duduk di meja. Ny. Zhao San berkata, "Ini Ruoyun, gadis dari keluarga Yang di Suzhou."

Itu adalah keponakannya.

Yang Ruoyunsheng, keluarga kecil dari batu giok yang sangat indah, memiliki wajah mungil dan senyum yang selalu mengembang, dan ketika menatapnya, tampak bahwa dia adalah orang yang sangat masuk akal.

Song Luan mengangguk padanya, memberi isyarat.

Dalam buku aslinya, Yang Ruoyun adalah orang yang sangat penting. Dia adalah pasangan wanita dalam cerita ini. Dia sangat terobsesi dengan sang pria utama. Setiap tahun, Yang Ruoyun akan tinggal di rumah Zhao untuk beberapa waktu. Saat masih muda, dia suka mengikuti sang pria utama. Ingin menikah dengannya.

Sebagai pasangan wanita, Song Luan berpikir bahwa dia adalah pasangan wanita yang sangat pintar, yang selalu menyembunyikan niatnya, dan tidak pernah membiarkan sang pria utama tahu, karena sang pria utama menyukai wanita yang sederhana dan penakut, dia dengan diam-diam menjaga pria itu di sampingnya, berusaha mengeluh tanpa menginginkan pengakuan. Tidak akan memaksakan diri.

Yang Ruoyun memanfaatkan fakta bahwa pemilik asli tidak menyukai sang pria utama, dan secara perlahan mendekati pemilik asli, berbisik di telinganya untuk memisahkannya dari sang pria utama. Itu membuat sang pria utama marah, dan akhirnya kehilangan nyawanya.

"Kakakku baik." Yang Ruoyun tersenyum manis padanya.

Song Luan juga tersenyum sedikit, "Kakak yang baik."

Pada saat itu, dia tiba-tiba merasa bahwa Zhao Nanyu dan Yang Ruoyun sangat cocok. Pemuda yang kejam dan gadis yang licik, mereka memang pasangan yang dilahirkan untuk satu sama lain!

Buku "Menteri Kekuatan" mengatakan bahwa pria menyukai wanita yang lembut, manja, menangis, berani, mempesona, dan menarik. Song Luan berpikir bahwa mungkin semua pria tidak bisa lepas dari keinginan untuk menaklukkan dan melindungi.

Gadis yang lembut dan lemah lebih mampu membangkitkan perlindungan dari pria.

Ny. Zhao San benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan keponakannya tentang Zhao Nanyu. Dia tidak memberitahukan Zhao Nanyu tentang rencana mengirimkan selir. Dia berkata dengan pahit, "Orang tua itu tidak bisa tidur beberapa malam ini."

Song Luan berpura-pura khawatir, "Ada apa?"

Ny. Zhao San melanjutkan, "Ding berkembang di rumah besar dan kamar kedua. Hanya rumah ketiga kami yang tidak memiliki keturunan. Aku tahu adikku terlalu muda, dia lemah dan sering sakit..." Shui Guang melanjutkan, "Sekarang aku tahu adikku sudah empat tahun, apakah kamu dan Ayu juga berencana menambah anak?"

Ini bukan yang ingin dia katakan. Master Zhao San tidak peduli sama sekali. Itu adalah ibu tua yang memintanya untuk memanggilnya.

Ibu tua membenci Zhao Nanyu, tetapi dia sangat mencintai saudara laki-lakinya sehingga dia merasa kesepian di rumah dan tidak ada anak yang menemaninya. Ditambah dengan cucu-cucu lainnya yang memiliki lebih dari satu anak, tak pelak lagi dia merasa ingin mendesak.

Ny. Zhao San bisa melihat bahwa Song Luan tidak tertarik pada Zhao Nanyu, apalagi menyukainya. Dia juga mendengar bahwa ada masalah dengan saudara laki-lakinya yang bijaksana. Setelah empat tahun pernikahan, mereka berdua tidak melakukan apa-apa, dan kemungkinan besar mereka tidak memiliki perasaan satu sama lain.

Song Luan berpikir bahwa Ny. Zhao San ingin menjembatani Yang Ruoyun. Dia sudah memikirkan apa yang akan dia lakukan. Dia marah, lalu setuju dengan enggan. Jika pria itu punya wanita, dia tidak akan punya waktu untuk memperhatikannya, bukankah itu bagus!

Setelah perhitungan seribu kali, Ny. Zhao San malah mendesaknya untuk punya anak dengan Zhao Nanyu?!

Oh Tuhan.

Song Luan merasa canggung untuk memberitahunya bahwa mereka hampir tidak pernah berbagi kamar. Setelah dia masuk, dia tidur bersama Zhao Nanyu beberapa kali. Sepertinya mereka sangat dekat, tetapi Zhao Nanyu tidak pernah menyentuhnya. Tanpa keinginan dan tanpa hasrat, seperti seorang biksu yang memiliki hati yang tenang.

Dia memiliki alasan untuk menduga bahwa Zhao Nanyu tidak menyentuhnya selama empat tahun terakhir. Jadi, pemilik asli akan mencari pria di luar!

Dalam keadaan seperti ini, bagaimana mereka masih bisa punya anak?

Song Luan tertawa kecil, "Masalah anak harus berjalan seiring."

Ny. Zhao San sangat kecewa mendengar kata-katanya. Dia tidak ingin terlalu peduli pada mereka. Sayangnya, ibu tua sudah berkata begitu. Meskipun dia tidak ingin mengurusnya lagi, dia harus mengurusnya.

"Aku juga melihatnya. Hubungan kalian berdua sudah banyak membaik akhir-akhir ini. Tidak sulit untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk punya anak." Ny. Zhao San pasti salah paham, mengira bahwa Song Luan tidak ingin memiliki anak karena dia tidak menyukai Zhao Nanyu. Kata-katanya yang enggan tidak terdengar terlalu terhormat saat bertemu saudara laki-lakinya.

Pada bulan Oktober saat dia hamil, Song Luan membuat banyak keributan di keluarga Zhao, menangis, membuat kerusuhan, dan menghancurkan barang-barang, membuat keluarga Zhao tak bisa tenang.

Song Luan tersenyum dan pura-pura tidak mengerti apa yang dia katakan, "Tentu saja takdir membawa anak datang saat saatnya tiba."

Yang Ruoyun, yang duduk di sampingnya, bahkan berbicara untuknya, "Bibi, Sepupu memang benar, masalah anak memang bergantung pada takdir."

Tentu saja, Yang Ruoyun tidak ingin dia punya anak lagi. Dia berharap Song Luan membuat keributan yang tidak masuk akal, benar-benar menjengkelkan Zhao Nanyu, dan membiarkan mereka dimanjakan.

Ny. Zhao San merasa bahwa kata-katanya tidak bisa menggerakkan Song Luan. Orang di depan tidak masuk. Dia khawatir dan menghela napas. "Kalau kamu bilang begitu, kamu akan pergi ke kuil bulan depan untuk meminta tanda. Semoga Bodhisattva melihatmu dengan tulus, dan anak bisa datang."

Meminta Bodhisattva lebih baik daripada meminta Zhao Nanyu.

Dia benar-benar bukan pria normal, menakutkan dengan pengendalian diri yang sangat baik, dia tidak akan pernah menyentuh tanpa alasan.

Song Luan pura-pura bodoh, "Baiklah."

Tidak ada cara lain bagi Ny. Zhao San, meskipun dia tahu Song Luan pergi ke kuil, dia tidak benar-benar meminta anak. Dia juga ingin mencobanya.

Setelah berbicara beberapa kali, Ny. Zhao San juga merasa bahwa Song Luan tidak seperti sebelumnya. Dulu dia sangat cantik, tetapi terlalu brutal dan tajam, tidak masuk akal. Hari ini dia tampak lebih tenang, sepertinya sudah banyak berubah. Dia tersenyum manis dan mempesona.

Pada suatu malam yang singkat, Song Luan mulai kembali, dan Ny. Zhao San tidak bisa menahan diri, melihatnya beberapa kali lagi, akhirnya dia tidak tahan dan akhirnya mengingatkan, "Aluan, kamu... kamu harus berhenti berurusan dengan pria lain mulai sekarang. Jangan pernah memiliki pikiran yang tidak semestinya. Nan Yu... dia... dia bukan orang yang sangat menjengkelkan."

Ny. Zhao San sudah lama melihatnya. Anak Zhao Nanyu luar biasa, dia tidak memberi orang kesempatan untuk bernafas.

Song Luan masih berkeliaran dengan pria-pria berpengaruh. Zhao Nanyu pasti tahu hal-hal seperti ini.

Ke mana pun dia pergi dan mengatakan sesuatu, saya takut dia tidak bisa lolos dari pengamatan Zhao Nanyu, jadi Ny. Zhao San memintanya untuk mengampuni keponakannya di Dali Temple, tetapi Zhao Nanyu tidak menghargainya.

Song Luan merasa dia benar, kepalanya seperti dipukul dengan bawang putih, "Uh, uh, kamu benar."

Dia memutuskan untuk melihat He Run di sekitar!

Tapi Song Luan terlalu sedikit untuk melihat kemampuan asli sang pemilik, baru saja dia kembali ke halaman malam itu, lalu mendengar perkataan para pelayan, seorang pemuda datang ke pintu, kebetulan bertemu Zhao Nanyu yang kembali dari istana, tepat di depan pintu. Dia sangat berani hingga tidak membiarkan masuk. Dia berteriak keras di luar pintu dan ingin melihat Song Luan.

Zhao Nanyu segera menendangnya dan menendang orang itu ke pilar, muntah darah.

Dingin merayapi punggung Song Luan, dia sangat takut malam ini!!!

***

Next