Wife Can't Escape - Bab 21-30

Bab 21-30

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 21

Huai Jin adalah pemuda terkenal dari Hanchunlou di Beijing. Alasan ketenarannya sederhana: dia sangat tampan, dengan fitur wajah kecil dan halus, terutama sepasang mata yang tampak seperti berbicara, bahkan lebih indah dari mata perempuan.

Ketika pertama kali dijual ke Hanchunlou, banyak pedagang kaya dari utara ingin membelinya dengan harga tinggi, termasuk beberapa dari bangsa asing. Awalnya mereka membelinya untuk mempermalukan laki-laki yang telah mereka kalahkan—siksaan batin yang lebih kejam. Belakangan, Song Luan yang membelinya. Saat itu Huai Jin merasa sedikit lega, setidaknya Song Luan tampak seperti wanita normal, dan seharusnya tidak terlalu buruk memperlakukannya.

Song Luan hampir menghabiskan seluruh mas kawinnya untuk membeli Huai Jin, tapi dia tidak cukup berani membawanya ke kediaman keluarga Zhao, jadi selama bertahun-tahun ini Huai Jin tetap tinggal di luar.

Song Luan tidak membelinya untuk melakukan hal-hal semacam itu. Dia hanya suka melihat wajah tampan. Setiap kali dia datang menemui Huai Jin, hanya untuk minum bersama, tidak ada yang lebih.

Huai Jin datang ke rumah karena Song Luan sudah lama tidak menemuinya, dan dia khawatir sesuatu terjadi. Dia mendengar bahwa putra kedua keluarga Zhao dan istrinya akhir-akhir ini tampak lebih rukun. Dia menanggapinya sebagai lelucon, karena sebelumnya Song Luan pernah mengatakan padanya bahwa dia sangat membenci suaminya. Dia mengira pernikahan mereka terjadi karena dijebak oleh obat-obatan, dan itu semua adalah siasat Zhao Nanyu, jadi Song Luan sangat tidak puas dengan suaminya itu.

Huai Jin tak menyangka bahwa saat pertama kalinya dia datang, dia langsung berhadapan dengan sang suami sah. Bertahun-tahun tinggal di kota membuatnya punya nyali, dan dia tak takut. Dia menerobos masuk, namun langsung ditahan. Meski begitu, dia masih mencoba melawan.

Zhao Nanyu berdiri diam di bawah tangga, kedua tangan di belakang punggung. Tatapannya hitam seperti kolam dalam, sudut mulutnya tersungging senyum. Dia bertanya, "Siapa ini?"

Tak ada yang berani menjawab. Semua menunduk. Para pelayan memberi isyarat, lalu dengan cepat menyeret pria itu pergi.

Senyum Zhao Nanyu memudar perlahan. Matanya dingin, suaranya tiba-tiba tajam. "Apa kalian semua bisu?"

Para pelayan gemetar, keringat dingin mengalir meski cuaca panas.

Sifat Huai Jin dan Song Luan memang serasi—sama-sama nekat. Dalam keadaan begitu pun dia tetap tak menyerah. Dia berkata pelan, "Siapa aku? Apa kau benar-benar tidak tahu, Tuan Zhao?"

Zhao Nanyu melangkah mendekat perlahan, berdiri tiga langkah darinya. Dia menatap tajam wajah Huai Jin dan berkata jelas dan dingin, "Kau pantas?"

Lalu dia mengangkat kaki dan menendang dada Huai Jin dengan kekuatan penuh. Tendangan itu ganas, jauh dari sikap seorang cendekiawan. Huai Jin langsung terpental ke tiang pintu, pinggang belakangnya menghantam keras. Darah mengalir dari sudut bibirnya.

Zhao Nanyu menatapnya seolah benda mati. Dia menepuk-nepuk bajunya dengan tenang, tersenyum, dan berkata, "Butler, usir dia."

"Baik."

Huai Jin menahan sakit dan berusaha bangkit. Dia menyeka darah di sudut mulut dengan tangannya dan mendengus, "Ketawa saja. Aku akan pergi sendiri."

Dasar bajingan. Tak heran Aluan tidak menyukainya. Pria kasar seperti itu memang tak ada yang baik.

Puih.

Alis Zhao Nanyu berkedut tajam. Amarahnya ditahan dalam dada. Wajahnya langsung berubah hitam. Dia berjalan cepat ke belakang rumah, namun di tengah jalan tiba-tiba berbalik dan masuk ke ruang kerjanya.

Dia harus menenangkan diri. Meskipun sekarang dia sangat ingin melakukan sesuatu pada Song Luan agar wanita itu kapok, tapi belum saatnya.

Zhao Nanyu tahu betul siapa Huai Jin, bahkan sejak Song Luan menebusnya. Mereka sudah beberapa kali bertemu, dan semua yang dikatakan serta dilakukan oleh pria itu dia ketahui.

Setelah dia mulai memperhatikan Song Luan, dia tak bisa lagi bersikap masa bodoh. Dia hanya bisa menyimpan rasa benci itu.

Song Luan mondar-mandir dengan cemas di rumah. Dia tak tahu sudah berapa pria yang didekati oleh pemilik tubuh ini sebelumnya. Dulu dia dengan polos mengira hanya ada He Run. Sekarang tiba-tiba muncul satu lagi. Rasanya dia akan botak karena stres.

Setelah mendengar bahwa Zhao Nanyu menendang Huai Jin hingga muntah darah, dia makin gelisah, berpikir keras bagaimana menghadapi suaminya nanti.

Pertama-tama, dia harus berpura-pura tidak tahu apa-apa. Tapi Song Luan tak tahu sejauh mana hubungan si pemilik tubuh dulu dengan si pria itu, jadi dia juga tidak bisa menyangkal sepenuhnya.

Kepalanya sakit dibuatnya, tapi untungnya Zhao Nanyu tidak langsung datang mencarinya. Setidaknya dia masih punya waktu untuk bernapas.

Malam musim panas yang gelap, saat makan malam tiba, langit di kejauhan masih terang, semburat senja indah menghiasi langit.

Zhao Nanyu baru saja menulis dua kata, lalu menggandeng tangan adik laki-lakinya dan pergi ke rumah Song Luan untuk makan bersama.

Song Luan panik. Dia menatap Zhao Nanyu dengan gelisah, tapi wajah pria itu tampak biasa saja. Dia berpikir, apa benar dia bisa menahan diri seperti itu? Tidak ingin membahasnya?

Zhao Nanyu tersenyum tipis dan berkata pelan, "Kenapa terus menatapku?"

Song Luan merasa merinding. Dia tak bisa membaca pikiran pria itu, tak paham bagaimana dia bisa terlihat setenang ini. Dia berkata, "Aku dengar..."

Zhao Nanyu menyipitkan mata, tersenyum kecil, lalu memotong, "Makan dulu."

Baru setelah kenyang, ada energi untuk menyelesaikan perhitungan.

Song Luan yang tadinya ingin menjelaskan, jadi tertahan. Zhao Nanyu tampaknya tidak mau membahasnya. Dia akhirnya diam.

Zhao Nanyu menyendokkan makanan ke mangkuknya, khawatir dia tidak makan dengan baik. "Makan yang banyak."

Song Luan akhirnya agak tenang. Dia berkata, "Terima kasih." Kalau dia tidak mau menyebutkan, lebih baik tidak menyentuh luka itu.

Malam itu, Zhao Nanyu yang jarang sekali menginap, memutuskan untuk tidur di kamarnya. Song Luan baru saja selesai mengeringkan rambut, tubuhnya masih mengeluarkan aroma samar. Pakaian tipis musim panas yang dikenakannya tembus cahaya, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang indah.

Di bawah sinar bulan, kulitnya tampak putih bersinar. Lehernya yang jenjang membuat orang ingin menggigitnya. Dia tidak sadar bahwa Zhao Nanyu berada di belakangnya, bersandar di papan ranjang, satu tangan menopang kepala, satu tangan lainnya memegang buku.

Karena terlalu panas, celana longgarnya tersingkap sampai setengah betis, memperlihatkan kulit putih mulus. Kedua kakinya mungil dan menggemaskan.

Zhao Nanyu tiba-tiba mendekat, bayangannya menyelimuti tubuh Song Luan. Setelah beberapa saat, dia menarik pergelangan tangan wanita itu dan membawanya ke pelukannya.

Song Luan terkejut, mata membelalak. Mereka sangat dekat. Napas Zhao Nanyu menyapu lehernya, membuat bulu kuduknya berdiri.

Wajah mereka nyaris bersentuhan. Tatapan Zhao Nanyu tajam dan fokus, lalu berkata dengan lembut, "Aku pulang sore tadi dan bertemu seseorang yang sangat menarik di depan rumah."

Song Luan gemetar, menyusut ke sudut tempat tidur. Dia tahu pria ini tidak akan semudah itu melepaskannya. Dia memaksakan senyum, "Aku sudah dengar."

Zhao Nanyu mengangkat alis. "Oh, sudah dengar? Kukira kau tidak tahu. Kelihatannya hubungan pria lucu itu denganmu tidak biasa."

Song Luan sudah berkeringat dingin. Dia menenangkan diri dan berkata perlahan, "Sebenarnya aku tidak ada hubungan apa-apa dengannya."

Dia tahu penjelasannya lemah, tapi dia yakin pemilik tubuh sebelumnya tidak sampai melakukan hal-hal kelewat batas. Intuisi wanita tak pernah salah.

Tapi wajah Zhao Nanyu justru semakin suram. Senyum yang tadi tampak lembut, kini terlihat menyeramkan. Dia menyeringai samar, "Tidak ada hubungan? Itu tidak sama dengan yang kuketahui."

Song Luan lebih memilih jika pria itu meledak sekali saja, daripada menyiksa perlahan seperti ini. Dia menutup mata, mendadak melompat ke sudut tempat tidur, membungkus diri dengan selimut, dan berkata lantang: "Aku bilang tidak ada, berarti tidak ada! Jangan menuduhku sembarangan. Meskipun aku pernah berbuat salah, tapi aku tidak akan mengakui yang tidak kulakukan. Terserah kau mau percaya atau tidak!"

Setelah marah-marah, dia segera mengganti strategi dan berpura-pura sedih. Matanya memerah, suara bergetar, terlihat sangat menyedihkan. "Kau tidak percaya padaku, kau menyalahkanku, kau memang tidak menyukaiku, kan?"

Dia tahu kata-katanya tak tahu malu, tapi harga diri bukanlah hal yang penting sekarang.

Zhao Nanyu mendekat, memojokkannya ke dinding. Dia menunduk dan melihatnya gemetar. "Kau merasa teraniaya?"

Tubuh wanita itu pucat seperti kertas dan sedikit gemetar, entah karena marah atau takut.

Song Luan menggigit bibir dan air matanya mengalir. Dia menyeka air mata sambil mengisak. "Kalau kau ragu padaku… kau bisa saja… ah!"

Tiba-tiba dia menjerit pendek. Tatapan Zhao Nanyu berubah tajam. Dia mencengkeram dagu Song Luan dan berkata dengan dingin, "Song Luan."

Tubuhnya membeku. Tadinya dia ingin berkata, “Kalau kau ragu padaku, cerai saja denganku.” Bagaimanapun juga, hidup bersamanya sangat menyiksa.

Gila dan gelap. Siapa yang mau hidup bersama orang seperti itu?

Zhao Nanyu menundukkan kepala dan mencium pipinya, menghisap air matanya. Song Luan tak berani bergerak, membiarkannya berbuat sesukanya.

Zhao Nanyu mengangkat kepala, dan meski tatapannya terlihat lembut, Song Luan tetap tak berani menatapnya.

Jari-jarinya mencengkeram dagunya pelan. Dia memaksanya menatap lurus ke matanya, lalu berkata: “Song Luan, aku tidak peduli berapa pria yang pernah kau dekati.”

“Tapi mulai hari ini, sebaiknya kau memutus semua hubungan dengan mereka.”

Dia tersenyum dingin. “Kalau tidak, siapa pun yang datang…”

“…akan kubunuh di depanmu.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 22

Mata Song Luan memerah, ia menelan ludah dan berkata dengan suara parau, “Aku tahu.”

Zhao Nanyu mengangguk puas, melepaskan dagunya, dan ujung jarinya perlahan turun dari pipinya ke leher, mencium aroma harum samar di kulit putih lembutnya.

Jantung Zhao Nanyu sedikit berdebar, matanya semakin dalam, jari dinginnya melingkari pinggangnya dan mulai melepaskan ikat pinggang bajunya. Song Luan terkejut, tubuhnya gemetar karena gugup.

Ciumannya jatuh bertubi-tubi, dan ia mendengar suaranya berkata, “Selama kau bersikap baik, aku akan memperlakukanmu dengan baik.”

Dia adalah istrinya. Selama dia menjaga diri dan memutus hubungan dengan pria lain, dia akan mencintainya sepenuh hati.

Zhao Nanyu sama sekali tidak terganggu oleh perlawanan lembutnya, bahkan merasa ada kenikmatan abnormal di dalam hatinya. Yang lemah hanya bisa hidup bersamanya, dikendalikan oleh emosi dan kebahagiaan yang ia tentukan, yang sangat memuaskan keinginannya untuk mengontrol. Dia juga menyukai “cakar-cakar” yang sesekali ditunjukkan Song Luan—manja dan sombong.

Song Luan mengira malam ini akan terjadi sesuatu, tapi ternyata Zhao Nanyu menghentikan semuanya di langkah terakhir. Ia malah memakaikan kembali kancing bajunya satu per satu dan berbisik di telinganya, “Tidur.”

Song Luan memejamkan mata tapi sama sekali tak bisa tidur. Dia ingat satu ciri khas Zhao Nanyu si tokoh utama—bersih dan perfeksionis. Dalam novel romansa, tokoh utama pria seperti ini bukan dianggap aneh, malah dianggap mulia. Artinya, dia tidak akan menyukai wanita secara sembarangan, apalagi berhubungan dengan mereka dengan mudah.

Meski merasa lega, tetap saja ada sedikit rasa kehilangan. Song Luan mencubit pahanya sendiri diam-diam. Kehilangan kenapa? Benar-benar tak tahu diri.

Sejak Xiaoyu datang membuat keributan, kehidupan suami istri mereka jadi lebih tenang.

Sebulan kemudian, Song Luan terkejut saat menyadari bahwa salah satu plot penting dari novel Power Minister akan segera muncul—kemunculan tokoh utama wanita.

Tokoh utama wanita dalam novel itu benar-benar diciptakan untuk tokoh pria. Dia adalah gadis polos dan baik hati, memiliki hampir semua sifat indah seorang perempuan. Setelah menyelamatkan tokoh utama pria yang terluka parah, Zhao Nanyu pun mulai tertarik padanya, dan rasa tertarik itu berubah menjadi cinta seiring waktu.

Sejak saat itu, Zhao Nanyu menjadi sangat kuat dan tak terkalahkan. Tokoh utama wanita memang tidak punya kemampuan apa-apa, tapi dia pandai bersikap manja! Dan Zhao Nanyu sangat menyukai gadis manja. Ia memanjakannya tanpa batas.

Menyebalkan. Benar-benar menyebalkan.

Perbedaan antara orang memang besar. Apa pun yang dilakukan si tokoh utama wanita selalu dianggap benar, bahkan jika dia tidak melakukan apa-apa, dia tetap dipuja, sementara kesalahan si tokoh antagonis (pemilik tubuh asli Song Luan) terus diungkit.

Tragis sekali.

Zhao Nanyu jelas sudah menyiapkan segalanya untuk si wanita utama. Bahkan semua pelayan yang nanti akan melayani wanita itu di rumah keluarga Zhao adalah orang kepercayaannya.

Saat membaca novel itu dulu, Song Luan merasa si wanita utama sangat beruntung. Dia tak perlu melakukan apa-apa, tak ada yang bisa menyainginya, dan bisa tinggal di halaman belakang rumah sambil dimanja setiap hari.

Tapi sekarang, hidup seperti itu ternyata tidak sebebas kelihatannya. Setiap keluar rumah diawasi, semuanya dikontrol orang lain. Pasti tak nyaman.

Tapi Song Luan tidak peduli. Ia sudah lama merencanakan untuk membicarakan baik-baik dengan Zhao Nanyu setelah nilai kebenciannya terhadapnya menurun, lalu kabur. Lagipula, ibunya kaya, dan dia juga tidak peduli jika diceraikan. Memang dari awal dia berniat kabur.

Selama si wanita utama sudah muncul, dia bisa langsung pergi!

Indah sekali.

Satu-satunya masalah adalah, saat ini tampaknya Zhao Nanyu belum berniat berpisah dengannya. Sifat posesifnya begitu dominan. Hidup adalah milikku, dan mati pun harus mati di sisiku.

Ih, menyeramkan sekali.

Setelah selesai sarapan, Song Luan pergi ke halaman depan. Walaupun suaminya menyebalkan, anak mereka sangat manis dan benar-benar merebut hatinya.

Zhao Chao sedang mengajarkan anak-anak membaca puisi. Song Luan berdiri di luar sebentar hingga Zhao Chao keluar. Dia selalu tersenyum pada siapa pun, membuat orang langsung merasa nyaman.

Saat melihat Song Luan, ia sempat terdiam, lalu tersenyum, “Er sao datang? Kakak kedua masih di dalam.”

“Ya, aku datang menemuinya.”

Zhao Chao tidak segera memberi jalan, seolah ingin menghalangi. Dalam hatinya, dia masih waspada. Bekas luka di tubuh kakaknya dulu semua karena wanita ini. Siapa tahu dia benar-benar berubah? Atau hanya pura-pura?

Pikirannya penuh kecurigaan, senyumnya sedikit memudar. “Kenapa hari ini Er sao ada waktu datang?”

Song Luan tersenyum tipis, “Aku punya waktu setiap hari.”

Zhao Chao menatap wajahnya beberapa saat, lalu akhirnya menyingkir, “Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu.”

Song Luan merasa Zhao Chao bersikap agak aneh. Sepertinya membencinya, tapi tetap bersikap baik. Membingungkan.

Dia tak memikirkannya lagi dan masuk ke ruang belajar. Dia melihat anak kecil itu sedang duduk serius di depan meja rendah, wajahnya tampak bingung.

Song Luan duduk di sampingnya dan bertanya, “Mengerti?”

Zhigeer menjawab jujur, “Tidak.”

Song Luan merasa puisi kuno yang diajarkan terlalu sulit. Anak empat tahun harus belajar seberat ini? Ia menutup bukunya perlahan. “Kalau tak mengerti, tak usah dibaca.”

Zhigeer menggeleng keras, “Tidak bisa. Ayah akan menguji malam ini.”

“Apa?” Song Luan mengernyit, “Kalau tak bisa jawab, kena hukuman?”

Anak itu mengangguk, “Ya.”

“Hukumannya apa?”

“Menyalin buku.”

Song Luan langsung marah. Ia memeluk anak itu dan berkata penuh amarah, “Hari ini kita tidak belajar! Aku tak akan biarkan ayahmu menghukummu malam ini.”

Anak sekecil ini, baru empat tahun, harusnya menikmati masa kanak-kanak, bukan dipaksa seperti ini!

Tapi anak itu tak menjawab, sebenarnya dia ingin belajar sendiri. Tak ada yang bermain dengannya, dan anak-anak lain di rumah menjauh darinya. Tapi dia juga memang tak suka mereka.

Diam-diam membaca buku di rumah jauh lebih baik.

Tapi saat melihat ibunya tampak tidak suka, dia menutup mulutnya dan tak berkata apa-apa.

Song Luan khawatir anak ini bosan, lalu mengambil kertas dan pena, menggunakan kemampuan gambarnya untuk membuat papan permainan monopoli buatan sendiri, dan membuat dadu dari kertas.

Ibu dan anak itu duduk bersila di dekat jendela, cahaya matahari menyinari kepala mereka.

Setelah menjelaskan aturan singkat, mereka pun mulai bermain.

Zhigeer cepat sekali mengerti cara mainnya. Dia bahkan menang terus. Ia menatap Song Luan dan tersenyum cerah.

Song Luan mencubit pipinya gemas dan berkata, “Ayo main lagi!”

Meskipun menurutnya permainan ini bodoh, Zhigeer melihat ibunya senang sekali, jadi dia pun terus bermain.

Menjelang siang, rumah keluarga Zhao mendadak jadi ramai.

Bunyi gong dan drum dari jalan masuk ke dalam halaman. Song Luan bertanya, “Hari ini ada acara apa?”

Gong dan drum sangat meriah, seperti bukan pesta pernikahan biasa.

Pelayan menjawab, “Hari ini pengumuman hasil ujian kekaisaran.”

Song Luan baru sadar, ini hari pengumuman hasil ujian. Di luar ramai, tapi rumah tetap sunyi.

Sore harinya, ia mendengar bahwa Zhao Wenyan gagal, marah besar di dalam kamarnya, tidak makan dan tidak minum. Tidak tahu marah pada siapa.

Song Luan tahu bahwa dia akan berhasil di ujian berikutnya. Beberapa hari kemudian, ia beberapa kali bertemu Nyonya Zhao San. Wajah wanita itu tampak lesu, pucat, matanya merah seperti habis menangis, penuh kesedihan.

Setelah mencari tahu, dia tahu bahwa Zhao Wenyan belum bisa menerima kegagalan, tidak mau makan dan tidak mau bicara.

Sejak kecil, dia selalu disayang. Dia cerdas dan bangga, sulit menerima kegagalan.

Saat Song Luan melihatnya di tepi kolam, ia ingin menghindar. Zhao Wenyan tampak lebih tinggi, berdiri kurus dan pucat seperti kertas. Mereka bertatapan, dan Song Luan melihat matanya kosong.

Ia tahu bahwa seharusnya tak berkata apa-apa, tapi karena ia tahu bahwa dalam cerita, Zhao Wenyan mati demi membela istri kedua (pemilik tubuh asli), maka ia tak bisa diam saja.

Karena tak tega, ia pun mendekat dan menyapa.

Zhao Wenyan memelototinya. Bahkan saat ia hanya memanggil namanya, ia merasa dihina.

Song Luan menyilangkan tangan, berdiri di pinggir kolam, “Dengar-dengar kau gagal ujian?”

“Kau!”

Tak ada yang berani menyebut itu di depannya. Dia merasa dipermalukan.

Zhao Wenyan ingin merasa lebih sakit hati, tapi wanita ini dulu menyukainya, sekarang malah mengejek.

“Apa? Aku cuma jujur. Katanya kau sampai mau bunuh diri? Mogok makan segala?”

Ia menunjuk kolam, “Kalau memang mau mati, lompat aja ke sini. Lebih cepat daripada mogok makan.”

“Tenang aja, adikmu dan adik iparmu akan menjaga orangtuamu. Kau bisa mati dengan tenang.”

Wajah Zhao Wenyan merah padam. Ia tak tahan lagi dan berteriak, “Aku tidak mau mati!!!”

Dia hanya malu. Kakak keduanya dulu sudah lulus jadi jinshi, sedangkan dia...

Song Luan memandangnya datar, “Kalau memang tak mau mati, kenapa buat ibumu cemas sampai kurus begitu? Mending waktu itu dipakai belajar. Kau baru enam belas, masih punya banyak waktu. Jangan seperti perempuan, bikin malu.”

Walaupun menghibur, ia tetap harus berkata terus terang.

Bersikap nyebelin itu menyenangkan.

Zhao Wenyan perlahan tenang. Ternyata wanita ini tidak mengejeknya. Tapi dia masih gengsi, “Bukan urusanmu!!!”

Ia pergi dengan marah, tapi di tengah jalan berhenti dan memelototinya, “Jaga dirimu sendiri! Jangan tarik-tarikan sama pria lain lagi! Kalau tidak... kalau tidak kakakku tidak akan memaafkanmu! Hmph! Aku sudah bilang! Suka atau tidak, terserah!”

Dia sebenarnya ingin memperingatkan, tapi tetap saja wanita ini menyebalkan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 23

Song Luan merasa bahwa ekspresi galak Zhao Wenyan lebih baik daripada dia diam saja tidak berkata sepatah kata pun. Di matanya, Zhao Wenyan hanyalah seorang anak, dan sifat anak muda memang tidak terhindarkan dari kesombongan. Akan lebih baik jika dia bisa meluapkan emosinya, karena memendam hanya akan membuat hatinya makin tersiksa.

Angin awal musim panas sangat lembut, semilir angin menyapu pipinya, helai-helai rambut halus di dahinya ikut melayang. Jubahnya berkibar ditiup angin, cahaya keemasan senja menyinarinya. Ia duduk di tepi kolam, menikmati angin sejenak sebelum kembali ke kamarnya.

Cahaya lilin menyala terang di dalam ruangan, para pelayan dapur lalu-lalang. Zhao Nanyu sudah pulang dari Dali Temple, mengganti jubah resminya dengan pakaian santai berwarna biru muda. Wajahnya tampak lebih lembut setelah mandi. Alisnya bersih, kulitnya cerah, dan seluruh auranya tampak sejuk serta tenang, seperti peri dari dunia lain.

Song Luan menyadari bahwa liontin giok yang tergantung di pinggang Zhao Nanyu belum pernah diganti. Masih berupa giok tua yang warnanya sudah usang, tidak terlalu mencolok.

Ia teringat bahwa itu adalah peninggalan ibu Zhao Nanyu. Ibunya meninggal karena sakit parah. Seorang wanita buangan membawa anak kecil sepertinya hidup berpindah-pindah, jatuh miskin, dan akhirnya meninggal karena tidak mampu membeli obat.

Segala harta benda yang bisa dijual telah dijual, hanya menyisakan liontin giok ini yang sebenarnya juga tidak terlalu berharga.

Dengan demikian, masa kecil Zhao Nanyu juga sangat menyedihkan. Tidak heran jika setelah dewasa, kepribadiannya menjadi menyimpang dan sakit jiwa.

Song Luan diam-diam mengalihkan pandangannya dan duduk di hadapannya.

Tubuh Zhao Nanyu memiliki aroma samar yang menyenangkan, tapi ketika tercium olehnya, justru membuat dada sesak dan tenggorokan sakit. Ia batuk dua kali dan langsung menenggak segelas besar air.

“Tidak enak badan?” tanya Zhao Nanyu.

“Masih lumayan,” jawab Song Luan.

Ia teringat sesuatu yang ingin dikatakan padanya. Ikatan darah memang sangat ajaib. Meskipun ia tidak memiliki ingatan tentang mengandung selama sepuluh bulan, namun secara naluriah ia menganggap Zhi Geer sebagai anak kandungnya sendiri. Saat hendak berbicara, ia tiba-tiba terhenti.

Karena ia belum tahu harus memanggilnya apa. Memanggil nama lengkap terasa terlalu kaku, sementara memanggilnya “Ayu” seperti orang lain, ia merasa jijik sendiri.

“Eh, aku ada hal ingin dibicarakan denganmu.”

“Katakanlah.”

“Aku rasa kamu terlalu keras terhadap Zhi Geer. Usianya baru empat tahun, kemampuan belajarnya masih terbatas. Ada pepatah, kamu pasti tahu: menarik bibit terlalu cepat tidak akan membuatnya tumbuh lebih cepat.”

Zhao Nanyu tersenyum miring, “Keras? Apa aku pernah memukulnya?”

Song Luan mencoba menjelaskan dengan logika, “Puisi kuno yang kamu ajarkan terlalu sulit untuk anak seusianya. Dan kamu menghukumnya kalau dia tidak bisa menjawab. Apa kamu tidak merasa kasihan padanya?”

Roda nasib berputar. Sebelumnya Zhao Nanyu tidak pernah menyangka Song Luan akan suatu hari menegurnya seperti ini, bahkan membela sang anak. Ia berkata dengan kesal, “Ibu yang terlalu memanjakan anak, akan membuat anak hancur. Kamu tidak ingin dia menjadi sampah di masa depan, kan?”

“Mendisiplinkan anak bukan hal yang salah, tapi kamu terlalu tergesa-gesa.”

“Lalu menurutmu, aku harus bagaimana?” tanya Zhao Nanyu dengan serius.

Song Luan berpikir sejenak, lalu berkata, “Harus seimbang antara belajar dan bermain. Jangan langsung dihukum kalau dia tidak bisa. Paham?”

Zhao Nanyu tersenyum kecil, “Baiklah.”

Song Luan merasa gugup dan tangannya berkeringat. Untungnya, Zhao Nanyu ternyata tidak sekeras kepala seperti yang ia bayangkan. Masih bisa mendengar alasan dan mempertimbangkan dengan kepala dingin. Jika hubungan mereka membaik nanti, mereka bisa saling berdiskusi dan memahami. Seharusnya tidak sesulit ini.

Ia tak tahan untuk berseru dalam hati: luar biasa!

Song Luan merasa lega dan makan malam dengan sangat lahap, bahkan menambah semangkuk. Tapi mungkin karena makan terlalu banyak, rasa tak nyaman tadi kembali muncul. Ketika berdiri, ia merasa pusing, napasnya pendek, dan pandangannya menghitam. Ia hampir terjatuh kalau bukan karena Zhao Nanyu dengan sigap memegang pinggangnya.

Wajah Zhao Nanyu berubah serius, matanya menatap tajam penuh kekhawatiran. Tapi sebelum ia sempat berkata apa-apa, Song Luan sudah melambaikan tangan, tertawa kering dua kali, “Baru berdiri terlalu cepat, jadi agak goyah.”

Setelah stabil, ia diam-diam mendorong tangan Zhao Nanyu. Ia juga bingung dengan tubuhnya yang tiba-tiba tak nyaman tapi langsung membaik. Jadi ia tak terlalu ambil pusing.

Tubuh ini memang lemah, kalau pingsan hari ini pun tidak mengejutkan.

Zhao Nanyu memegang pergelangan tangannya, menariknya lebih dekat, menatapnya dengan seksama. Setelah memastikan tidak ada yang aneh, baru ia lepaskan, “Kalau tidak enak badan, bilang. Jangan dipendam sendiri.”

Song Luan berpikir, bahkan kalau aku sakit sedikit saja, aku tidak berani kasih tahu kamu. Bagaimana kalau kamu malah racuni aku? Kalau sampai kamu beli dokter buat mencelakai aku, bisa nangis darah.

“Aku bukan tipe orang yang suka memendam,” jawab Song Luan sekenanya.

Zhao Nanyu berbisik pelan, “Bagus kalau begitu.”

Apa yang bagus? Song Luan tidak paham.

Malam itu, ia kira Zhao Nanyu akan memberitahunya bahwa dia akan segera meninggalkan ibu kota, tapi ternyata tidak. Song Luan berbaring kaku semalaman, menunggu sia-sia.

Dia merasa tidak mengganggu plot utama buku ini. Harusnya jalannya cerita belum berubah. Mungkin Zhao Nanyu memang tidak berniat memberitahunya.

Baiklah, tidak usah bilang.

Toh dia akan pergi juga. Pergilah cepat, sejauh-jauhnya, temuilah si tokoh utama wanita yang manis dan polos, lalu biarkan aku bebas!

Keesokan harinya, Zhao Nanyu mengambil cuti dan tidak keluar rumah.

Orang-orang di rumah yang sebelumnya tidak percaya bahwa hubungan mereka membaik, lambat laun mulai berubah pikiran. Beberapa bulan cukup untuk melihat apakah Song Luan benar-benar berubah atau hanya pura-pura.

Zhao Nanyu menghabiskan sebagian besar waktu di luar kamar, entah di Dali Temple atau di ruang kerjanya.

Nyonya Zhao ketiga sibuk mengurus masalah Zhao Wenyan, wajahnya tampak lebih segar, dan ia berkali-kali mengingatkan agar Song Luan segera punya anak.

Setiap malam ada penjagaan di luar kamar, jadi Song Luan dan Zhao Nanyu belum juga berhubungan. Dan Nyonya Zhao tahu itu.

Dia tidak menyalahkan Zhao Nanyu, pasti Song Luan yang tidak membiarkannya menyentuh. Makanya hubungan mereka dingin.

Setelah jamuan keluarga bulan itu, Nyonya Zhao menarik Song Luan diam-diam, “A Luan, kamu harus lebih mengerti Ayu. Dia laki-laki dewasa, tidak bisa terus-terusan ditahan. Kamu seperti ini hanya akan membuat hatinya dingin.”

Apa yang tidak dia katakan adalah: jika suatu hari Ayu nekat mengambil selir, jangan salahkan dia.

Song Luan merasa tidak bersalah. Zhao Nanyu yang tidak mau menyentuhnya, apa yang bisa ia lakukan? Masa ia harus telanjang dan memaksa?

“Ibu, saya mengerti.”

“Haaah.”

Jelas Nyonya Zhao tidak percaya padanya.

Song Luan merasa bahwa kondisi mereka sekarang sudah cukup baik. Kalau harus berhubungan, bagaimana kalau ternyata sisi lain Zhao Nanyu muncul saat di ranjang?

Tokoh utama laki-laki di novel biasanya punya kemampuan luar biasa di atas ranjang. Bisa bikin perempuan tak bisa berdiri. Dia tidak mau begitu.

Dalam waktu dua hari, Song Luan melupakan ucapan Nyonya Zhao. Zhao Nanyu akan segera pergi dari ibu kota, dan ia punya banyak rencana, makin hari makin berani.

Memilih hari yang cerah, Song Luan berdandan cantik dan keluar rumah. Ia masih polos mengira tak ada yang mengawasinya, jadi berjalan-jalan dengan bebas.

Tak disangka, Song Heqing justru bertemu adiknya yang paling tidak menurut ini di restoran. Song Heqing dan Song Luan satu ibu, dan dia sangat menyayangi adik-adiknya.

Satu-satunya yang bikin dia pusing adalah Song Luan.

Melihat adiknya yang berpakaian santai di lobi restoran, kepalanya langsung sakit, memijat alis dan berkata pada pengawalnya, “Cepat, undang Nona Ketiga ke sini.”

“Baik.”

Song Luan dibawa menghadap Song Heqing dengan wajah bingung. Begitu melihatnya, ia berseru bodoh, “Kakak!” Mereka memang sudah sempat bertemu saat Song Luan pulang, jadi ia mengenalinya.

Song Heqing menghela napas, “Kamu... aku bahkan tak tahu harus ngomong apa. Sudah beberapa bulan damai, sekarang mulai lagi. Jujur saja, kamu keluar hari ini mau cari lelaki lagi, ya?”

Song Luan menggeleng keras, “Tidak! Aku cuma mau jalan-jalan, beli bedak dan kosmetik.”

Song Heqing setengah percaya, sejak adiknya menikah, ia sudah sepuluh kali bertemu Song Luan di luar, dan sepuluh-dua belas kalinya, selalu dengan pria asing di sisinya!

“Yakin?” Ia melambaikan tangan dengan kesal. “Hari ini aku tidak akan ribut, tapi aku dengar anak kecil yang kamu pelihara dulu sempat bikin keributan di depan rumah Zhao! Coba katakan, apa sebenarnya yang kamu lakukan? Zhao Nanyu itu tidak jelek, kenapa kamu tidak bisa menghargainya? Aku tidak minta kamu cinta mati, tapi setidaknya jangan mempermalukan dia.”

Bukan tidak ada lelaki selingkuhan di ibu kota, tapi tidak ada yang terang-terangan seperti adiknya ini!

Song Luan merasa disalahpahami dan langsung meledak, menghentak meja, “Dia nggak mau sentuh aku! Kamu kan kakakku, kenapa nyalahin aku?! Aku juga punya harga diri!”

Zhao Nanyu memang bukan tipe yang dia suka, tapi...

Wajah Song Heqing merah dan putih, suaranya menurun, geram, “Aku tidak percaya kamu nggak bisa bikin dia menyentuhmu!”

Xiahehuan... tubuh adiknya seharusnya bagus.

Song Luan membelalak. Wah, keluarga Song memang luar biasa. Kakaknya menyarankan dia kasih obat ke Zhao Nanyu?

Song Heqing memanggil pengawalnya, membisikkan sesuatu. Pengawalnya pergi dan segera kembali membawa kantong kecil. Song Heqing melemparkannya ke depannya dengan jijik, “Ambil. Ini manjur. Kalau masih nggak berhasil, aku nggak akan cegah kamu cari lelaki lain. Tapi minimal jangan bikin malu keluarga.”

Song Luan melongo sepanjang jalan. Akhirnya dia paham kenapa pemilik tubuh ini dulu bisa berbuat begitu. Semua ini karena dimanja oleh keluarga.

Obat di tangannya seperti kentang panas. Masa dia harus kasih obat ke Zhao Nanyu? Kakaknya gila atau dia yang bodoh?

Tidak berani.

Takutnya Zhao Nanyu malah makan dia hidup-hidup.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 24

Song Heqing masih punya urusan dan tidak tinggal lama. Sebelum pergi, dia meminta Song Fan memberikan banyak uang kepada Song Luan.

Song Luan duduk sebentar di ruangan elegan sebelum turun. Di jalan, ia membeli banyak barang dalam sekali belanja, lalu kembali ke rumahnya dengan suasana hati yang sangat baik.

Sesampainya di halaman, dari kejauhan ia melihat Zhao Nanyu berdiri di bawah jembatan beratap. Ia berdiri tenang dengan tangan di belakang punggung, seolah sedang menunggunya. Pria itu tersenyum tipis padanya dan berkata lembut, “Sudah pulang.”

“Mm.” Setelah terdiam sejenak, ia berkata, “Aku membelikanmu hadiah.”

Zhao Nanyu sempat tertegun, tak menyangka dari semua barang yang dibeli Song Luan hari ini, ternyata ada untuknya juga. Senyum di ujung matanya semakin dalam, dan ia pun dengan sopan mengucapkan terima kasih.

Song Luan memang sengaja membelikannya sebuah mahkota giok. Bagaimanapun, bersikap baik pada tokoh utama pria tidak akan salah. Sebenarnya, ia tak hanya membeli barang untuk Zhao Nanyu saja, tapi juga untuk adik laki-lakinya, bahkan untuk Zhao Zhao. Meski tidak menyukai Paman Xiao, yang adalah guru dari sang adik, ia tidak bisa bersikap tidak sopan.

Zhao Nanyu melangkah mendekat. Ia berdiri di depannya, tubuh tingginya menghalangi cahaya, rambutnya berhembus ditiup angin. Ia mengangkat tangan dan merapikan helaian rambut halus Song Luan, lalu berkata hangat, “Lusa aku akan pergi ke Quzhou.”

Song Luan diam-diam menghela napas lega. Ternyata alur cerita belum berubah meski ia telah masuk ke dunia ini. Dalam hati, ia senang: akhirnya, cepatlah pergi. Cepatlah temui tokoh utama wanitamu yang lembut dan polos itu!

Song Luan berusaha mengontrol ekspresinya, agar wajahnya tetap datar. “Oh, baiklah.”

Ia mengangkat kelopak matanya dan diam-diam memperhatikan ekspresi Zhao Nanyu. Ia menemukan bahwa pria ini tampaknya tidak terlalu senang. Setelah beberapa bulan bersama, Song Luan jadi bisa membaca suasana hati Zhao Nanyu. Saat ini, meskipun senyumnya tetap ada, ia bisa melihat kepalsuan dalam senyuman itu.

Ck, hati pria seperti dasar lautan.

Ia tidak mengerti, kenapa dia tidak senang lagi? Sejak ia kembali, mereka hanya bicara dua kata. Harusnya ini bukan masalah besar.

Mata Zhao Nanyu terpaku pada wajahnya, memperhatikan ekspresinya dengan saksama. Sayangnya, ia tidak bisa menemukan sedikit pun kekecewaan atau kekhawatiran di wajah Song Luan. Senyum di sudut bibirnya pun menghilang sedikit demi sedikit. Ia menyadari dengan jelas bahwa Song Luan tidak peduli sama sekali apakah ia akan pergi atau tidak.

Kesadaran ini membuat Zhao Nanyu sangat tidak nyaman. Sorot matanya menjadi gelap, jemari di bawah lengan bajunya menggenggam perlahan. Sebenarnya, ia ingin mengatakan sesuatu—ingin mengajaknya ke Quzhou.

Perjalanan kali ini ke Quzhou akan memakan waktu sekitar setengah bulan. Tidak lama, tapi Zhao Nanyu ingin Song Luan ikut.

Song Luan merasakan jantungnya berdebar, ingin bicara, tapi pria di depannya malah berbalik masuk ke dalam rumah, seolah tidak ingin menanggapinya.

Keduanya tinggal dalam satu ruangan tanpa bicara. Zhao Nanyu duduk membaca buku di dekat jendela, garis rahangnya tegas, fitur wajah yang tampan terlihat dingin.

Song Luan duduk jauh darinya, bersila di atas dipan empuk, membuka barang-barang belanjaannya dan mulai memilah-milah.

Zhao Nanyu diam-diam melirik ke arahnya, bibir tipisnya tertutup rapat, ekspresinya semakin dingin.

Perempuan ini benar-benar tidak punya hati.

Song Luan berbelanja dengan semangat luar biasa. Setelah kembali ke keluarga Song, Bibi Lin memberinya banyak uang, ditambah lagi Song Heqing memberikan sekantung perak. Jadi ia tak kekurangan uang. Apa yang disukainya, langsung dibeli.

Ia meletakkan perhiasan dan pakaian yang ia beli untuk dirinya sendiri dengan rapi di lemari. Setelah ragu sebentar, ia mengambil mahkota giok untuk Zhao Nanyu, memegangnya lama-lama di telapak tangan, ragu untuk menyerahkan atau tidak.

Song Luan meliriknya diam-diam. Ia melihat wajah Zhao Nanyu tetap dingin, bahkan tampak lebih tidak senang daripada tadi. Suasana kamar sangat menegangkan. Ia pun menghela napas dan memilih untuk menunggu sampai suasana hatinya membaik.

Ia mengambil buku dari rak dan mulai membaca. Tapi isinya terlalu sulit dan panjang, kepala kecilnya perlahan menunduk, mengantuk.

Zhao Nanyu menutup bukunya dan diam-diam memperhatikan gerak-geriknya. Ketegangan di wajahnya mulai mengendur.

Ia ingat, Song Luan bahkan tidak mengenali banyak huruf. Ia pernah dengar kalau Song Luan sejak kecil tidak suka belajar. Sekolahnya berantakan, guru-gurunya dibuat pusing olehnya. Setelah menikah selama empat tahun, ia belum pernah melihatnya membaca buku. Buku yang diambil kali ini pun hanya pura-pura, belum sampai dua halaman sudah mengantuk.

Duk! Dahi Song Luan membentur meja. Sakitnya membuatnya sadar. Ia mengusap dahinya dan spontan menoleh ke arah Zhao Nanyu. Pria itu menunduk, seolah tidak melihat kejadian tadi.

Song Luan bangkit dari duduk, menggenggam mahkota giok dan berjalan ke hadapannya. Dengan suara rendah dan agak malu-malu, ia berkata, “Uhuk, ini... ini mahkota giok yang kubelikan untukmu.”

Zhao Nanyu menerimanya, menunduk dan berkata, “Bagus.”

Song Luan merasa ekspresinya agak membaik setelah menerima hadiah. Jauh lebih baik daripada ekspresi dingin tadi. Ia mengangguk, “Kalau kamu suka, syukurlah.”

Zhao Nanyu menyimpan benda itu dengan tenang, menatapnya, berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku ingin membicarakan sesuatu.”

Ia tahu bahwa Song Luan tidak akan menyinggung soal Quzhou, bahkan sejak tadi sama sekali tidak bertanya kapan ia akan kembali. Kemarahannya tadi jadi terasa konyol.

Memang, buat apa repot-repot dengan dia?

Maka Zhao Nanyu memutuskan untuk mengatakannya langsung.

Song Luan merasa itu bukan hal penting dan menjawab santai, “Silakan.”

Zhao Nanyu menatapnya dan berkata satu per satu, “Lusa, kamu ikut aku ke Quzhou.”

Kalimatnya terdengar seperti permintaan, tapi nada bicaranya tak memberi ruang untuk ditolak.

Song Luan tertegun lama. Apa urusannya dia ikut? Tidak! Ia tidak mau!

Dalam alur cerita, tokoh utama pria disergap dan terluka parah dalam perjalanan ke Quzhou, lalu diselamatkan oleh tokoh utama wanita.

Ngapain dia ikut? Bagaimana kalau dia malah mati di tangan pembunuh? Lagi pula, ia tidak suka terlalu lama bersama Zhao Nanyu.

Song Luan ingin menggeleng, tapi tak berani menolak di bawah tatapan Zhao Nanyu. Ia pun mencoba mencari alasan, “Aku belum pernah pergi jauh, takut malah merepotkanmu. Kamu kan sedang urusan penting, aku takut malah menghambat…”

Semakin lama suaranya makin pelan, karena Zhao Nanyu menatapnya dengan senyum yang bikin merinding.

Song Luan menggigit bibir, lalu menambahkan, “Lagi pula kalau kita pergi, siapa yang urus adik di rumah?”

Hati Zhao Nanyu makin dingin. Alisnya seperti diselimuti salju. Wajahnya semakin dingin, tapi senyum di matanya malah semakin dalam.

Ia mengangkat tangan dan menyentuh alis Song Luan, bertanya, “Kamu nggak mau?”

Sebelum sempat menjawab, dagu Song Luan sedikit terangkat oleh Zhao Nanyu, ia berkata dengan tegas, “Mau nggak mau, kamu tetap harus ikut.”

Ia bahkan “baik hati” mengingatkan agar Song Luan bersiap-siap kemas barang.

Song Luan tak bisa melawan, dan akhirnya menggertakkan gigi sambil mengangguk, “Baik.”

Lama setelah itu, ia berjalan lesu ke lemari dan mulai menyiapkan pakaian yang akan dibawa. Tapi tiba-tiba dadanya terasa nyeri. Rasa sakit datang mendadak dan sangat tajam. Jemarinya yang pucat mencengkeram pintu lemari agar tetap berdiri.

Rasa sakit menjalar dari dada hingga ke tenggorokan. Wajah Song Luan langsung pucat seperti kertas, tubuhnya lemas. Saat bernapas, rasanya seperti ditusuk-tusuk.

Ia membuka mulut, ingin memanggil nama Zhao Nanyu. Tapi sebelum suara keluar, pandangannya menggelap dan ia pingsan.

Tampaknya pria yang tidak jauh darinya langsung berubah ekspresi dan melangkah cepat ke arahnya.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 25

Song Luan mengalami mimpi panjang. Dalam mimpi itu, dia seperti penonton yang hanya menyaksikan dari luar. Dia melihat banyak orang dan mengingat banyak hal.

Dalam mimpi itu, ada seorang perempuan yang sering mengenakan gaun merah mencolok yang glamor. Wajahnya sangat cantik, sifatnya arogan, ucapannya pedas dan menyakitkan, dan alur cerita dalam buku pun terwujud dengan cara yang sama. Dia tahu bahwa adiknya yang pendiam kakinya rusak dan harus memakai tongkat mulai sekarang. Dalam mimpi itu, hubungannya dengan Zhao Nanyu hampir seperti orang asing. Dia selalu mengucapkan kata-kata menyakitkan di depannya, entah mengejek atau menghina.

Zhao Nanyu dingin seperti batu. Raut wajahnya penuh permusuhan, seribu kali lebih dingin daripada sekarang. Tatapannya kelam, dan dalam sorot matanya tersembunyi niat membunuh yang brutal.

Hari demi hari berlalu, dan nasib perempuan itu makin menyedihkan. Pertama, keluarga Song jatuh miskin, lalu dia jatuh sakit parah. Entah sejak kapan dia tidak bisa bangkit dari tempat tidur. Kamarnya dipenuhi bau obat yang menyengat, jendela pun tak mampu mengusir baunya. Dia terbaring kurus di ranjang, wajahnya pucat pasi tanpa setitik warna, napasnya lemah seakan ajal menjemput kapan saja.

Organ dalam tubuhnya seolah diremas, dicincang dengan pisau, bahkan bernapas pun jadi siksaan. Dia ingin mati saja. Setiap hari dia disuapi obat, tubuhnya nyeri terus-menerus. Setiap kali bangun, hanya siksaan yang menantinya.

Butuh waktu tiga tahun untuknya lepas dari semua itu.

Song Luan menatap perempuan di ranjang itu dengan hati yang getir dan sedih, air matanya mengalir tanpa sadar. Ia merasa sangat sedih dalam mimpi itu.

Tatapan sayu perempuan itu seolah menatap dirinya, dan senyum tipis muncul di wajah pucat nan cantik itu.

Song Luan merasa perempuan itu benar-benar melihatnya.

Tiba-tiba, seorang pria berbusana biru tua perlahan masuk. Suara sepatu botnya di lantai terdengar seperti lonceng kematian.

Perempuan malang yang kurus di ranjang itu tersenyum dengan susah payah, “Kau datang.”

Pria itu memandangnya dari atas, lalu menghela napas dengan nada simpati, “Hei, menyedihkan sekali.”

Perempuan itu bahkan kesakitan saat berbicara. Rasa sakit di dadanya tak pernah reda. Rasanya seperti hidup di neraka yang tak mengenal rasa mati. Dengan suara lemah, dia berkata, “Bunuh aku.”

Zhao Nanyu menatapnya dengan tenang, lalu tersenyum dan bertanya, “Sakit, ya?”

Bagaimana tidak sakit?

Setiap hari, tubuh, organ dalamnya seolah ditusuk-tusuk dengan pisau. Rasa sakit menjalar dari telapak kaki hingga ke seluruh tubuh. Dia telah bertahan dalam rasa sakit ini selama tiga tahun.

“Zhao Nanyu, kau bajingan, anak haram yang dilahirkan pelacur. Sekalipun ibumu melahirkanku, kau tetap anak najis!”

Pria itu tersenyum tanpa marah. Seperti yang diharapkan perempuan itu, dia mengeluarkan belati indah. Ia mengangkat tubuh perempuan itu, dan dengan tatapan tajam, Zhao Nanyu langsung menusukkan pisau itu ke jantungnya. “Matilah.”

Song Luan begitu ketakutan, lama dia tak bisa sadar kembali dari mimpi itu. Terlalu nyata. Dia bahkan menduga bahwa itulah adegan kematian sang tokoh asli.

Song Luan menatap kosong langit-langit ranjang. Kepalanya pusing, pikirannya kosong. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia perlahan menenangkan diri dari rasa takut itu. Ia perlahan duduk dan bersandar di bantal. Ia baru ingat bahwa dirinya sempat pingsan.

Tangannya secara refleks menyentuh dadanya. Saat ini tidak terasa sakit, bahkan tidak ada rasa aneh. Tapi Song Luan tak bisa melupakan rasa sakit yang mendadak sebelum ia pingsan—seperti ditusuk jarum tepat di bagian paling lunak dari jantungnya.

Wajah Song Luan berubah serius. Dia tahu, dalam cerita aslinya, tokoh pria memang pernah meracuni tokoh asli dengan racun lambat. Untunglah Zhao Nanyu belum melakukannya sekarang. Tapi tampaknya pria brengsek itu mulai meracuninya lebih awal dari yang ia perkirakan.

Memikirkan ini, kepala Song Luan terasa penuh darah. Ia ingin mengumpat. Dia sudah cukup bersikap baik pada pria ini demi bisa bertahan hidup! Matanya sampai memerah karena marah.

Tak ada siapa-siapa di kamar. Song Luan benar-benar ingin marah pada Zhao Nanyu.

Dia memaksakan diri untuk tenang, mulai berpikir. Besok, dia harus cari tabib untuk periksa. Badan ini tidak bisa dibiarkan begitu saja.

Pikir-pikir lagi, kalau benar-benar diracun Zhao Nanyu, maka pasti dia punya penawarnya. Kalau pun tidak bisa paksa, mungkin bisa dibujuk—siapa tahu bisa dapatkan penawarnya.

Saat Zhao Chao diseret datang oleh Zhao Nanyu, wajahnya bingung. Dia baru tahu ada perempuan tak sadarkan diri di ranjang. “Ada apa dengan Ersao?”

Zhao Nanyu menjawab dengan suara berat, “Periksa dia.”

Zhao Chao baru kali ini melihat kakaknya setegang itu terhadap perempuan—dan itu Song Luan pula, perempuan yang selama ini tidak disukai. Dia merasa ada yang aneh. “Kakak... jangan-jangan kau...”

Zhao Nanyu langsung memotongnya dengan tajam, sorot mata gelapnya menusuk. “Jangan bicara sembarangan. Cepat periksa.”

Zhao Chao tak berani tunda lagi. Ia duduk dan mulai memeriksa denyut nadi Song Luan, mengerutkan kening. “Denyut nadinya normal, dia baik-baik saja.”

Wajah Zhao Nanyu gelap. Pandangannya tak lepas dari Song Luan. Dia tak percaya, dan berkata dingin, “Dia pingsan tiba-tiba, bahkan tak bisa berdiri apalagi bicara. Dan kau bilang dia baik-baik saja? Hah?”

Dia harus akui, saat Song Luan tiba-tiba jatuh di hadapannya, dia sangat panik—bahkan takut.

Dua tahun lalu, Song Luan rutin minum bubur putih yang dicampur obat dari dirinya. Dia kira efeknya berhasil, jadi dia berhenti memberikannya beberapa bulan lalu.

Zhao Chao tampak tak berdosa. “Kakak, aku tahu apa yang kau curigai. Tapi sungguh, denyut nadinya normal. Coba jelaskan lagi, apa yang dia rasakan sebelum pingsan?”

“Dia pegang dadanya.”

“Mungkin itu jantung berdebar.”

Zhao Chao juga bingung. Ilmu pengobatannya tidak buruk. Dia belajar dari guru terkenal, telah menyelamatkan banyak orang. Tak masuk akal kalau tak bisa mendiagnosis Song Luan. Apalagi obat racun itu juga dia yang berikan. Gejalanya tak cocok dengan keracunan.

“Kau punya penawarnya?” Zhao Nanyu tiba-tiba bertanya.

Zhao Chao mengangkat tangan, “Itu racun buatan guruku. Aku harus tanyakan saat dia kembali ke ibu kota.” Dia juga sadar hubungan kakaknya dan Song Luan mulai berubah. Maka dia mencoba menenangkan. “Kakak, jangan terlalu cemas. Racun itu memang lambat. Tiga sampai lima tahun pun belum tentu berefek.”

Setelah Zhao Chao pergi, Zhao Nanyu berdiri lama di koridor. Dia menatap jauh ke depan, tak tahu sedang memikirkan apa.

Angin dingin menerpa bajunya. Jarinya membeku tertiup angin. Ketika mendengar suara dari dalam, dia segera masuk.

Song Luan sedang duduk di tepi ranjang, wajahnya masih pucat tapi ada rona. Dia menghampiri, berjongkok, memakaikan sepatunya, lalu mendongak dan bertanya lembut, “Masih sakit?”

Song Luan menggeleng, “Nggak.”

Memang tidak. Tubuhnya terasa baik-baik saja.

Zhao Nanyu menghela napas lega. “Baguslah.” Lalu bertanya lagi, “Mau makan apa?”

Perut Song Luan memang kosong. Dia pun berkata jujur, “Aku lapar. Mau bubur.”

Dia pikir makanan ringan lebih baik untuk pemulihan.

Jari Zhao Nanyu sedikit berhenti di udara. Ia menunduk, ekspresinya tak terbaca. Lalu berkata, “Aku sudah suruh dapur masak sup ayam. Makan itu saja.”

“Ya, boleh.” Asal ringan dan menyehatkan, dia tak keberatan. Saat Zhao Nanyu hendak pergi ambil sup ayam, Song Luan menarik ujung bajunya. Dia berbalik, “Kenapa?”

Song Luan berusaha tenang, lalu pura-pura bertanya santai, “Tadi aku kenapa? Sudah dipanggilkan tabib?”

Zhao Nanyu menyentuh wajahnya penuh kasih, “Sudah. Tabib bilang kau baik-baik saja.”

Song Luan hampir tak bisa menahan ekspresi. Rasanya ingin mencakar wajah pria ini—bohong!

“Beneran? Tubuhku nggak kenapa-napa?” tanyanya dengan gigi terkatup.

“Hmm, kau tenang saja.”

Song Luan mengumpat dalam hati: tenang apanya, racun begitu!

Ia ingin menampar wajah tenangnya itu. Tapi ingatan dari mimpinya membuatnya takut. Rasa sakit tiada henti, tak bisa tidur, tak bisa mati—dia tidak mau mengalaminya!

Song Luan turun dari ranjang dan meminum semangkuk besar sup ayam. Ia bisa makan, minum, melompat, tidak ada yang aneh.

Song Luan mulai berpikir, jangan-jangan dia salah paham. Ini bukan racun? Cuma pingsan biasa?

Tapi dia masih was-was. Setelah meletakkan sumpit, dia menatap Zhao Nanyu dengan mata bening dan bersuara manja, “Ayu~”

Tubuh Zhao Nanyu langsung menegang. Napasnya memburu, jarinya bergetar, tatapannya menggelap.

Manis sekali.

Ingin terus dengar dia manggil “Ayu~”.

Song Luan tersenyum manis, lalu berkata lembut, “Aku sudah pikirkan baik-baik. Kita ke Quzhou bareng, ya. Aku ingin menemani kamu, nggak mau jauh-jauh dari kamu.”

Huek, aku sendiri ingin muntah.

Song Luan mulai belajar pintar. Selama setengah bulan ini, dia bersikap baik pada Zhao Nanyu. Kalau pria itu sampai jatuh hati, bukan hal buruk. Syukur-syukur bisa bikin dia tergila-gila, jadi dia takkan tega membunuhnya.

Zhao Nanyu menariknya ke pelukan, bibirnya menyentuh sudut bibir Song Luan, “Jangan.”

Zhao Nanyu berubah pikiran—dia tak mau membiarkannya ikut. Dia mencubit pinggang Song Luan, menggigit bibirnya sedikit, “Kau jaga diri di rumah.”

Song Luan ingin mendorong pergi si anjing ini yang seenaknya mendekat dan menggigitnya. Dasar bajingan, udah manfaatin, masih juga menolak.

Menurut pengetahuan Song Luan, kalau Zhao Nanyu sudah berkata tidak, maka tak mungkin dia bisa ikut ke Quzhou.

Song Luan jadi teringat bungkusan "Huanhuan" yang diberikan kakaknya. Ia pun punya rencana baru—besok malam akan dia beri obat.

Kalau tidak bisa punya hatinya, dapatkan tubuhnya dulu.

Biar dia tidak tega membunuh dirinya.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 26

Song Luan tidak tidur nyenyak sepanjang malam. Ia terus membolak-balikkan badan, berbaring di tempat tidur dengan mata terbuka lebar di tengah malam, tak berani bergerak karena takut mengejutkan pria di sampingnya.

Mulutnya masih terasa sakit, bibirnya penuh luka kecil bekas gigitan Zhao Nanyu. Sebelum kejadian pingsan kemarin, Song Luan sebenarnya tidak suka berurusan dengan tokoh pria ini. Meskipun tahu akhir dari nasib pemilik tubuh ini, ia hanya ingin memperbaiki hubungan dan tidak mengulangi kesalahan. Ia tak pernah berpikir untuk membuat Zhao Nanyu menyukainya, apalagi merendahkan diri demi cinta.

Seperti pepatah, “anjing penjilat tak dapat apa-apa.”

Namun sekarang situasinya genting. Ia harus menggoda Zhao Nanyu, syukur-syukur bisa merebut hatinya, agar tidak perlu lagi hidup dalam bayang-bayang ketakutan dibunuh.

Zhao Nanyu memang tampan, alisnya tegas dan raut wajahnya memesona—tidak rugi tidur bersamanya! Tapi terus terang saja, Song Luan merasa sekarang waktunya menggunakan serbuk Hehuan dari kakaknya. Ini saat yang tepat.

Zhao Nanyu hanya menyentuh punggungnya. Meski tadi sempat mencium dengan emosi, dia bisa menahan diri dengan baik. Ia hanya membetulkan bajunya dan tidak melakukan apa-apa.

Kalau tidak pakai obat, entah kapan Zhao Nanyu akan menyentuhnya lagi!

Song Luan memikirkan banyak hal sampai akhirnya tertidur. Hanya dalam beberapa jam, ia bermimpi berkali-kali, fragmen-fragmen mimpi lewat begitu saja. Sayangnya, begitu bangun, semuanya lenyap, tak satu pun yang ia ingat.

Ia jarang bangun sebelum fajar. Saat membuka mata, Zhao Nanyu sudah berdiri di depan ranjang, membelakanginya, sedang merapikan pakaian. Saat berbalik, ia melihat Song Luan masih mengantuk, pundaknya turun, kulitnya pucat. Zhao Nanyu tak bisa menahan diri, membungkuk dan mencium pipinya. "Tidurlah lagi."

Song Luan mengangguk. Ia memang masih mengantuk, matanya perih dan kepalanya nyeri, rasa sakit yang tertumpuk semalaman. Ia menggosok pelipis, masih belum sadar penuh. “Iya, aku tahu.”

Zhao Nanyu tidak menyalakan lampu, kamar masih gelap. Ia menyelimuti Song Luan lalu pergi ke ruang luar, memberi perintah agar tak ada yang mengganggunya sebelum pergi.

Song Luan berguling dua kali di tempat tidur, lalu bangkit dengan murung, mengenakan pakaian, keluar dari tempat tidur. Langit masih pucat, ia duduk menguap di depan meja rias, lingkaran hitam di bawah matanya tampak jelas. Ia tidak memanggil pelayan, hanya merias wajahnya secara ringan dan memanggil seseorang untuk menata rambutnya.

Wajah Song Luan tetap menawan, hanya matanya kurang bersinar.

Setelah berdandan, ia langsung keluar rumah, membawa kantong uang, dan dengan galak melarang pelayan mengikutinya. Tatapannya yang tajam membuat siapa pun takut, tidak ada yang berani mengikutinya atau bertanya.

Song Luan menuju rumah pengobatan paling terkenal di ibu kota, mencari tabib ternama untuk memeriksakan diri. Rumah pengobatan itu selalu penuh, antrian mengular.

Ia berdiri di ujung antrian, diam-diam berdoa dalam hati agar tubuhnya baik-baik saja.

Sekitar waktu setelah matahari naik sepertiga, akhirnya gilirannya tiba.

Song Luan masuk dengan hati tegang. Tabib dengan ramah memintanya duduk. Entah ia terlalu sensitif atau tidak, tapi ia merasa tatapan tabib itu agak berbeda.

Ia mengulurkan tangan, dan tabib memeriksa denyut nadi dengan mata tertutup.

Beberapa saat kemudian, jari tabib perlahan mundur. Song Luan tak sabar bertanya, “Bagaimana? Tabib, ada yang salah dengan tubuh saya?”

“Dari nadi yang saya periksa, tidak ada yang aneh. Hanya tubuh sedikit lemah, nanti minum ramuan tonik saja.”

Song Luan masih khawatir. Ia mengulurkan tangan kiri. “Periksa tangan ini juga, tabib. Kedokteran Tiongkok sangat teliti. Tolong periksa lagi dengan saksama.” Wajahnya serius. “Kemarin saya merasa nyeri di dada, ada firasat buruk. Saya jujur saja.”

Tabib mengelus jenggot, terdiam sejenak, lalu bertanya, “Apakah sebelumnya Nyonya pernah merasa sakit?”

Song Luan menggeleng.

“Saat ini masih terasa sakit?”

Ia menggeleng lagi.

Tabib merenung sejenak dan akhirnya berkata, “Tubuh Nyonya mengandung racun.”

Song Luan langsung merasa dingin. Selesai sudah. Sudah telanjur menyeberang ke dunia ini, eh, malah sudah keracunan.

Wu wu wu, si anjing Zhao Nanyu benar-benar menipunya semalam!

Melihat wajah pucatnya, tabib buru-buru menenangkan, “Tapi Nyonya tak perlu cemas. Palpitasi kemarin bukan karena racun itu. Racunnya belum menyerang tubuh.”

Mata Song Luan berbinar, “Apa maksudnya?”

“Racunnya belum bisa saya identifikasi, tapi dosisnya sangat kecil. Butuh waktu untuk bereaksi. Selama Nyonya tidak mengonsumsinya lagi, seharusnya tidak apa-apa.”

Song Luan panik, “Kalau belum tahu racunnya, berarti belum ada penawarnya?”

Tabib mengangguk.

Jari-jari Song Luan terasa dingin, hatinya pilu, ingin menangis rasanya.

Sepertinya satu-satunya jalan hanyalah membujuk Zhao Nanyu agar memberinya penawar.

Tabib belum selesai bicara. “Tentang palpitasi kemarin, mungkin karena kelelahan. Istirahat saja, nanti juga hilang.”

Song Luan mengucap terima kasih dengan wajah sedih, membayar, lalu keluar dari rumah pengobatan.

Setelah ia pergi, tabib memandangi punggungnya, menggeleng pelan, lalu berbisik pada asistennya, “Tak tahu apakah nasib wanita ini baik atau buruk.”

Sebelum Song Luan masuk, seorang pelayan sudah lebih dulu masuk memberi peringatan agar tabib tidak bicara sembarangan. Tabib yakin, semua yang ia katakan tadi sudah sampai ke telinga Tuan Kedua Zhao.

Song Luan masih kaget mengetahui dirinya keracunan. Padahal ia belum mencelakai kakaknya, dan belum memanggil Zhao Nanyu sebagai anak hina dari pelacur seperti dalam cerita. Kenapa sudah diracun?

Ia menganalisis kembali. Lalu teringat satu sifat utama pria berkuasa: posesif dan paranoid. Ia tak bisa menerima sikap acuh dari istrinya.

Bagi Zhao Nanyu, tubuh dan hati wanitanya harus sepenuhnya miliknya. Hidup, mati, bahagia, sedih—semua harus ia kendalikan. Seperti pemeran utama wanita sebelumnya, setelah menikah, hanya keluar beberapa kali seumur hidupnya, selalu ada orang yang mengawasi dari dekat.

Song Luan bergidik ngeri membayangkan hidup seperti itu.

Setelah kembali ke rumah, ia merenung sepanjang siang dan akhirnya sadar. Tabib tadi bilang racunnya belum parah, asal tidak lanjut minum, akan baik-baik saja.

Ia melirik serbuk Hehuan di laci, merasa itu adalah penyelamat. Mungkin, setelah malam ini, Zhao Nanyu akan jatuh cinta padanya dan tak akan tega menyakitinya lagi.

Ia benar-benar tidak ingin mati, apalagi mati perlahan dalam penderitaan.

Song Luan memerintahkan menyiapkan anggur. Karena belum berpengalaman memberi racun, ia menuang setengah bungkus serbuk Hehuan ke dalam botol. Ia mencium isinya, memastikan tidak berwarna dan tidak berbau.

Malam itu, mungkin karena besok akan pergi ke Quzhou, Zhao Nanyu pulang lebih awal dari Kantor Dali dan langsung ke kamarnya.

Selama ini, ia memang hanya diam mengamati Song Luan. Tapi tanpa sadar, ia mulai menaruh perhatian lebih pada wanita ini.

Hari itu, Song Luan bertingkah tak biasa. Ia mendekatinya, tersenyum manis. “A Yu.”

Zhao Nanyu menggenggam kuasnya erat, punggungnya menegang. “Hm. Katakan saja.”

“Aku dengar di Quzhou banyak wanita cantik. Apa nanti kamu akan jatuh hati pada mereka?”

Zhao Nanyu mengangkat mata dan menatapnya dalam-dalam. “Tidak.”

Song Luan tersenyum makin manis. Kalau punya ekor, pasti sudah bergoyang cepat. “Kamu baik sekali!”

Zhao Nanyu tak tahan menyentuh wajahnya. Dalam cahaya matahari, senyuman Song Luan terlihat sangat cantik.

Setelah makan malam bersama, Song Luan memberanikan diri menghentikannya. “Aku mau minum.”

Zhao Nanyu sudah sering melihat dia mabuk, awalnya ingin menolak. Tapi Song Luan cepat menuangkan dua gelas anggur.

Tangannya berkeringat. Ia menyodorkan satu gelas pada Zhao Nanyu. “Mau minum denganku?”

Zhao Nanyu menerimanya, sempat terdiam, lalu tersenyum, “Boleh.”

Ia menenggak isinya. Batu di hati Song Luan pun jatuh. Ia menggigit bibir dan menenggak minumannya juga.

Zhao Nanyu memandangi dengan penuh makna. Senyum di sudut matanya makin dalam. Mana mungkin ia tak tahu apa yang dicampurkan ke anggur itu? Ia hanya ingin melihat, apa yang ingin dilakukan Song Luan.

Cahaya lilin menerangi wajah pucatnya. Efek obat mulai terasa. Song Luan lemas, tangannya bertumpu di meja agar tak jatuh. Bibir merahnya tergigit sendiri. Ia menatap pria di depannya, menelan ludah. “Aku agak panas.”

Zhao Nanyu menatap wajahnya tanpa berkata apa-apa.

Song Luan tak tahan lagi. Obat itu terlalu kuat, pikirannya mulai kabur.

Ia mulai menangis kecil, terlihat sangat menyedihkan. Tangan mungilnya menarik baju pria itu, seperti memohon. “Bagaimana ini?”

“Tolong aku.”

Zhao Nanyu mencubit dagunya. Jari-jarinya yang dingin membuat Song Luan merasa nyaman. Ia tanpa sadar mengusap telapak tangannya.

Ia terkekeh, menyeka air mata di sudut matanya. “Jangan menangis sekarang. Nanti kamu pasti menangis lebih kencang.”

Tubuh wanita dalam pelukannya mulai gemetar ketakutan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 27

Di tengah malam, suara di dalam kamar belum juga reda.

Pelayan malam yang berjaga mendengar tangisan lemah dari dalam kamar, wajahnya memerah. Ia merasa kasihan pada nyonya, tapi juga sedikit iri. Tuan muda biasanya terlihat tidak seperti orang yang begitu… bersemangat. Ternyata, tampangnya memang menipu.

Song Luan merasa dirinya hampir mati, benar-benar seperti akan mati. Akhirnya ia menangis sejadi-jadinya, meratap dan memohon padanya, namun justru saat dia mulai memohon, Zhao Nanyu malah semakin bersemangat. Pria itu menggigit cuping telinganya dan tersenyum lembut, seakan mengejek kebodohannya.

Ia seperti ikan di atas talenan, tidak punya daya untuk melawan.

Menjelang tengah malam, barulah keduanya berhenti. Song Luan kelelahan sampai tak sanggup mengangkat tangan. Rasanya seperti menepuk batu hanya untuk mengenai kakinya sendiri. Tapi meskipun lelah setengah mati, ia menahan kantuk dan dengan susah payah membuka matanya. Zhao Nanyu justru menarik selimut untuk menutupi tubuhnya dan menatapnya dengan lembut, “Kenapa belum tidur?”

Song Luan sebenarnya ingin tidur, tapi tidak bisa. Ia bertanya dengan nada pura-pura, “Benarkah aku boleh ikut ke Quzhou?”

“Kau tinggal di rumah saja.”

Song Luan menutupi wajahnya dengan selimut, tidak senang dengan jawabannya.

Dasar lelaki brengsek, sikapnya padanya tak berubah banyak.

Ekspresi Zhao Nanyu datar, tapi dalam hati dia sebenarnya tidak tenang. Ia tahu Song Luan ingin ikut ke Quzhou, tapi bukan karena dia menyukainya. Bahkan Yu Caicai pun tidak menunjukkan pandangan sesuram itu. Tidak ada sedikit pun rasa suka.

Hati Zhao Nanyu terasa sesak.

Mata Song Luan memerah, pandangannya berkabut. Ia berkata hati-hati, “Aku merasa tubuhku tidak enak. Bisa carikan tabib lagi untuk memeriksa dengan lebih teliti? Aku cukup beruntung, kau tidak ingin aku…”

Zhao Nanyu langsung memotongnya, “Aku tahu.”

Song Luan berputar-putar bicara, berusaha memberi tahu bahwa dia tidak ingin mati. Ia berbicara sedemikian halus agar Zhao Nanyu tidak tahu bahwa ia sudah menyadari dirinya diracun.

Ia menambahkan, “Aku takut sakit dan takut mati.”

Zhao Nanyu tersenyum padanya, tapi senyumnya terlihat getir. Ia berkata, “Jangan bicara yang aneh-aneh, aku tidak akan menyakitimu.”

Dalam matanya ada senyum sinis. Kini dia mengerti mengapa Song Luan tiba-tiba begitu antusias padanya.

Ternyata pagi tadi dia pergi menemui tabib, dan seseorang sudah melapor padanya.

Song Luan tidak tahu berapa banyak orang yang Zhao Nanyu tempatkan dalam bayang-bayang. Semua gerak-geriknya tidak bisa disembunyikan. Jadi dia sudah tahu dirinya diracun dan ingin agar Zhao Nanyu membantunya sebelum bersikap ramah dan tidur dengannya.

Pantas saja di mata Song Luan tidak ada sedikit pun ketulusan—semuanya demi mencapai tujuan.

Tak apa digunakan olehnya. Itu yang terpenting.

Zhao Nanyu sebenarnya bisa menyuruh tabib menyembunyikan hasil pemeriksaan, tapi dia tidak melakukannya. Menurutnya, selama Song Luan tidak tahu siapa yang meracuninya, semuanya baik-baik saja.

“Itu kau yang bilang ya, jadi kau tidak boleh bohong padaku,” kata Song Luan yang akhirnya merasa lebih lega.

“Tidak akan ku bohongi.”

Bagaimana mungkin ia masih bisa membiarkan dia mati sekarang? Zhao Nanyu bahkan ingin menyatu dengannya selamanya.

Langit mulai terang, sebuah kereta sudah menunggu di depan kediaman Zhao. Sebelum pergi, Zhao Nanyu melepas giok yang selalu tergantung di pinggangnya, meletakkannya perlahan di atas bantalnya, mencium kening Song Luan, lalu pergi.

Giok itu adalah peninggalan ibunya. Ia tidak pernah melepasnya selama lebih dari dua puluh tahun.

Kabut pagi masih tebal, Zhao Nanyu memerintahkan pada orang yang bersembunyi di kegelapan, “Jaga dia baik-baik.”

“Baik.”

Saat Song Luan bangun, suhu tubuh di sekitarnya sudah lama hilang. Ia bangkit dengan susah payah dan meringis kesakitan. Bekas luka biru ungu di tubuhnya terlihat mengerikan.

Cih, Zhao Nanyu benar-benar binatang.

Untunglah penderitaannya semalam tidak sia-sia. Untunglah Zhao Nanyu telah berjanji. Meski kejam, dia masih menepati kata-katanya, dan itu membuatnya sedikit tenang.

Song Luan bersandar di bantal cukup lama. Seorang pelayan mengetuk pintu dari luar, “Nyonya, sudah bangun?”

“Ya, aku sedang berpakaian. Jangan masuk.”

“Baik.”

Butuh waktu lama bagi Song Luan untuk berpakaian dengan rapi. Kakinya gemetar saat menapakkan kaki ke lantai. Ia mengumpat Zhao Nanyu dalam hati berkali-kali, bahkan muncul trauma dalam dirinya.

Saat matanya melirik ke bantal, ia melihat giok itu. Ia mengambilnya dan memeriksa dengan seksama. Seakan tak percaya dengan penglihatannya, Song Luan menggosok matanya dan menatapnya lagi untuk memastikan. Benar, ini giok yang sangat berharga bagi Zhao Nanyu.

Tekanan dalam hati Song Luan langsung meningkat. Bukan sombong, tapi dia merasa giok ini lebih penting dari hati Zhao Nanyu sendiri.

Ia mengembalikan giok itu ke tempat semula, mengira Zhao Nanyu terburu-buru hingga lupa membawanya. Pokoknya dia tak berani menyentuhnya lagi—kalau sampai rusak, bisa celaka.

Matahari siang sangat terang, menyilaukan mata. Song Luan baru saja selesai makan siang saat Zhi Ge datang membawa papan catur yang pernah mereka gunakan sebelumnya.

Anak itu masih malu-malu untuk mengungkapkan keinginannya. Ia diam cukup lama sebelum akhirnya menarik ujung celana ibunya sambil memerah, “Ibu, aku ingin main catur lagi.”

Song Luan sedang tidak sibuk hari ini. Ia mencubit hidung anak itu sambil tersenyum, “Oke.”

Dia tahu adiknya tidak terlalu suka main catur, hanya mencari alasan untuk dekat dengannya.

Matahari terlalu panas, jadi Song Luan menggendongnya masuk ke dalam. Kini ia merasa menggendong adiknya lebih berat. Anak itu memang cepat tumbuh besar.

Zhi Ge naik ke bangku sendiri dan duduk tegak. Song Luan selalu ingin tertawa melihat tingkah dewasa kecilnya.

“Mau makan sesuatu?”

“Aku sudah kenyang waktu lari tadi,” jawabnya serius sambil melirik ke makanan.

Song Luan mengangguk, “Oke.” Ia tersenyum dan mencubit pipi anak itu. “Malam ini mau makan bareng Ibu? Ibu buatkan bebek kecap ya?”

Adiknya sebenarnya tidak terlalu suka bebek kecap, tapi kalau ibunya yang masak, dia tetap mau mencicipi.

Ia mengangguk serius, “Oke.”

Zhi Ge sangat menyayangi ibunya, hanya saja malu untuk mengatakannya. Setiap kali datang, ia sudah menyiapkan banyak hal untuk dikatakan, tapi selalu tersangkut di tenggorokan.

Ia hanya bisa menatap ibunya dengan patuh, menuruti apa pun yang ia lakukan.

Setelah dua ronde bermain catur, tibalah waktu istirahat siang.

Song Luan tidak punya kebiasaan tidur siang. Setelah menidurkan adiknya, ia berencana ke dapur untuk menyiapkan bahan masakan.

Sinar matahari mulai lembut. Ia meregangkan tubuh dan melangkah ke dapur, tapi tiba-tiba sebuah kepala muncul di atas tembok halaman. Song Luan melotot tak percaya.

Tiba-tiba, banyak potongan ingatan membanjiri pikirannya.

["Siapa namamu?"

"Huaijin."

"Aku membelimu, jadi kau harus patuh padaku."

"Oke." Anak laki-laki itu menatap wanita cantik di hadapannya, dan hatinya mekar.]

"Aluan, suamimu galak sekali. Aku rasa dia ingin membunuhku."

Remaja tampan dan congkak duduk di tembok tinggi, menatap pria tenang di bawah dengan senyum sinis, "Kau tidak pantas untuk Luan kami, Tuan muda. Jangan cari dia lagi. Tadi malam dia terlalu lelah."

"Aluan, tunggulah aku. Aku akan cari cara menyelamatkanmu… sekalian bunuh si anjing itu."

Gambaran terakhir adalah seorang pemuda bersimbah darah, tergeletak dalam perjalanan mencari penawar untuk Song Luan, mati membeku di tengah salju, matanya terbuka lebar.

Song Luan tertegun. Ingatannya kembali. Banyak kenangan yang bukan miliknya tiba-tiba memenuhi pikirannya. Dalam Prince Minister, hanya disebut bahwa pemilik tubuh sebelumnya punya banyak pria, tapi tak ada satu pun nama mereka yang disebutkan.

Ia mencoba menyapa ragu, “Huaijin?”

Anak lelaki itu melompat turun dari tembok dan mengelilinginya, “Kau mau mati ya! Lama sekali tak mencariku, kukira kau mati di ranjang pria lain!”

Song Luan tersentak dan menjawab reflek, “Aku baik-baik saja…”

Huaijin tertawa keras dan menunjuk lehernya, “Omong kosong! Apa itu di lehermu? Aku bukan buta, tahu!”

“Aku dengar suamimu pergi, makanya baru berani datang. Dia makin gila saja. Aku hampir mati dibunuhnya waktu itu.”

Song Luan bertanya, “Kau mencariku ada apa?”

“Cuma mau lihat saja.” Ekspresinya berubah cepat, mengibaskan lengan seperti sedang marah.

Huaijin menyipitkan mata ke arahnya, “Jangan-jangan itu bekas dia?”

Song Luan diam, menandakan bahwa ia benar.

Ia langsung menunjuknya dengan marah, “Kau bilang mau cerai, kan? Surat cerainya sudah siap, tapi kau malah tidur lagi dengannya!”

“Akan cerai, tapi belum sekarang,” jawab Song Luan sambil memikirkan bagaimana tragisnya Huaijin mati kelak.

Sebenarnya, ia heran kenapa seorang pria sebaik itu jatuh cinta pada pemilik tubuh sebelumnya.

Huaijin cemberut, memelototinya, “Apa kau mau punya anak lagi darinya baru pergi? Hebat benar kau.”

Song Luan mengumpat dalam hati. Anak ini mulutnya tajam sekali. Padahal dia suka, tapi sok tidak peduli.

“Huaijin, aku masih ada urusan. Bisa nggak… balik lewat pagar lagi?” bisiknya pelan.

Wajah Huaijin langsung masam. “Aku pergi, hmph! Tapi… kau harus datang mencariku!”

Song Luan sebenarnya tak berniat mencarinya lagi, tapi ucapan terakhir Huaijin seolah menampar kenyataan.

Ia ingin kabur. Kehidupan ini menakutkan. Ia hanya ingin menebus kesalahan masa lalu dan pergi jauh, hidup damai tanpa gangguan. Bagi pasangan yang menikah karena terpaksa, itu sudah cukup ideal.

Tapi masalahnya… lari pun sulit.

Ia menatap langit, termenung, tak tahu apakah Zhao Nanyu sekarang sudah bertemu pemeran utama wanita!

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 28

Jalan pegunungan dinaungi pepohonan. Kereta kuda berjalan di jalan berbatu, dan jalan pegunungan itu tidak semulus jalan utama. Sepanjang perjalanan nyaris tak ada orang yang terlihat. Suara roda kereta disertai dengan hembusan angin yang lembut, dedaunan bergoyang tertiup angin.

Tiba-tiba kereta berhenti di tengah jalan, kusirnya menjerit kaget, menarik tali kekang, dan menatap pria berpakaian hitam di depan kereta dengan penuh ketakutan. “Tu-tuan besar… di… di depan…”

“Ah!” Sebelum kusir selesai bicara, kilatan cahaya dingin melintas. Sebilah pedang tajam telah menebas lehernya.

Pria berpakaian hitam itu menyeringai, lalu segera menyerbu ke arah orang-orang di dalam kereta dengan pedangnya.

Zhao Nanyu tidak panik. Ia menghindari ujung pedang yang menyerang, entah sejak kapan sebilah pedang panjang sudah ada di tangannya. Ia menatap para pria berpakaian hitam itu sambil tersenyum. Seolah-olah tidak sedikit pun khawatir akan terjebak.

Zhao Nanyu dikepung dalam lingkaran oleh orang-orang berbaju hitam, semua ujung pedang mereka diarahkan padanya. Mereka adalah pasukan bayangan yang sudah bersumpah, hanya ada dua pilihan: berhasil atau mati.

Pedang berkilat, aura membunuh sangat kuat.

Zhao Nanyu sudah tahu sejak awal bahwa perjalanan ke Quzhou tidak akan mudah. Tak ada orang dari Dali Temple yang mau menyentuh kasus pembunuhan pejabat Quzhou. Ketika dia digeser dari posisinya, kasus itu seolah sengaja dilimpahkan padanya.

Quzhou adalah daerah terpencil dengan pegunungan tinggi, lumrah jika pejabat di sana saling menutupi. Pejabat sebelumnya terlalu serakah. Inilah akibatnya.

Menindak kolusi pejabat dan pedagang bukan hal mustahil, tetapi jika terlalu kejam, tidak memberi ruang pada orang lain, maka pasti banyak yang membencinya.

Zhao Nanyu yang ditugaskan menyelidiki kasus ini tentu tak disukai para pihak terkait. Jika dia benar-benar menemukan bukti, tatanan kekuasaan di Quzhou akan terguncang.

Jadi, pihak di balik semua ini jelas tidak ingin dia selamat sampai di Quzhou.

Setelah pertempuran sengit, pakaian putih Zhao Nanyu kini penuh noda darah merah terang. Ia bagaikan dewa pembantai dari neraka. Siapa pun yang mendekat, ia bunuh. Tanah penuh dengan mayat. Tubuhnya juga terluka cukup banyak. Ia bersandar pada pedangnya agar tetap berdiri. Untungnya, tak ada luka fatal.

Dengan suara keras, lutut Zhao Nanyu menghantam batu di jalan. Wajahnya meringis kesakitan. Ia terengah-engah menahan nyeri, tetapi tak mengeluarkan suara.

Tiba-tiba ia mendengar suara dari semak-semak. Zhao Nanyu menggenggam pedangnya erat, mengira masih ada musuh yang tersisa. Ia bersiap menebas.

Namun, seorang gadis berwajah bulat dengan pakaian merah muda tiba-tiba muncul, membawa keranjang obat di tangannya. Wajah gadis itu biasa saja, bisa dibilang manis dan bersih. Ia berlutut di depan Zhao Nanyu dengan wajah pucat, memandangi lukanya dengan cemas. “Kamu tidak apa-apa?”

Zhao Nanyu tetap menggenggam erat pedangnya, tatapannya dingin. “Tidak apa-apa.”

Gadis itu tertegun. Seumur hidupnya belum pernah melihat pria setampan ini. Walau wajahnya berlumuran darah, penampilannya tetap luar biasa.

Gadis itu menelan ludah, menggigit bibir bawahnya. “Kamu terluka. Aku bawa obat. Biar aku bantu.”

Zhao Nanyu menunduk, lalu menatap tajam dengan mata dingin, aura membunuh begitu jelas. Ia berkata dingin, “Pergi.”

Gadis itu tak menyerah, meski matanya mulai memerah. Ia pura-pura tegar. “Aku bukan orang jahat. Aku hanya ingin menyelamatkanmu. Kalau terus berdarah, kamu bisa mati.”

Zhao Nanyu merasa gadis itu sedang pura-pura menyedihkan, membuatnya muak. Ia tertawa dingin, senyumnya mengerikan. “Pergi, atau akan kutebas kau.”

Gadis itu pucat ketakutan, tak meragukan ancamannya. Dengan wajah sedih, ia menatapnya penuh duka. Tatapan membunuh Zhao Nanyu makin menjadi. Gadis itu pun buru-buru pergi, bahkan lupa mengambil keranjangnya.

Song Luan yang jauh di ibu kota tidak tahu semua ini. Ia mengira pemeran utama pria dan wanita sudah mulai jatuh cinta! Tak disangka, pemeran utama wanita langsung jadi karakter figuran begitu saja.

Ia sedang sibuk memasak. Setelah tahu makanan kesukaan anak kecil itu, pikirannya jadi penuh tentang memasak. Song Luan merasa sejak ia pingsan waktu itu, ada sesuatu yang berubah. Seperti saat ia bertemu Huaijin tadi. Banyak potongan adegan dari cerita yang belum ia baca tiba-tiba memenuhi pikirannya, membuatnya sakit kepala.

Semakin dipikirkan, semakin sakit. Maka Song Luan memilih berhenti memikirkannya.

Langit mulai gelap, matahari senja perlahan menghilang. Udara semakin dingin. Song Luan kembali ke kamar dan menambah pakaian, lalu membangunkan anak kecil itu. Walau masih mengantuk, ia tetap memakaikan baju dengan lembut dan bertanya, “Tidurnya nyenyak?”

Anak itu mengangguk jujur, “Nyenyak.”

Ia jarang tidur siang senyenyak itu. Sepertinya setiap kali tidur di kamar ibunya, selalu terasa sangat nyaman.

Song Luan merasa makin menyayangi anak ini, bahkan jadi lebih sabar. “Ibu ajak kamu cuci muka dulu, lalu kita makan malam, ya?”

Ia selalu berbicara dengan nada bertanya, ingin memberi anak itu rasa dihargai.

Jawaban anak itu tetap satu: “Iya.” Tak pernah membantah.

Ayahnya jarang bertanya pendapatnya, selalu memutuskan segalanya sendiri.

Dulu ia lebih suka pada ayahnya. Sekarang, ia menyukai ayah dan ibunya. Seandainya bisa seperti ini selamanya, pasti menyenangkan.

Anak itu menggenggam tangan Song Luan dan bertanya tanpa sadar, “Ibu, nanti aku akan punya adik, nggak?”

Ia tidak takut sendirian, tapi kadang iri melihat sepupu bermain bersama. Ia juga ingin punya adik, bisa bermain dan ia akan melindungi mereka saat besar nanti.

Song Luan bingung menjawabnya. Ia sedih, seandainya pasangan ini adalah suami istri yang saling mencintai, tentu semua akan berbeda. Tapi kenyataannya, suaminya adalah pria kejam dan dingin.

Tatapan lembut anak itu meluluhkan hati Song Luan. “Pasti ada,” katanya lembut.

Padahal tidak.

Di akhir cerita Power Minister, tidak disebutkan Zhao Nanyu punya anak, bahkan dengan tokoh utama wanita. Berdasarkan pengalaman membaca banyak cerita pria dingin dominan, Song Luan yakin Zhao Nanyu enggan punya anak karena tak ingin wanita itu menderita.

Anak itu tersenyum puas. “Aku akan jadi kakak yang baik.”

Song Luan geli. “Kamu memang kakak yang hebat.”

Wajah anak itu langsung merah karena digoda, telinganya ikut panas.

Song Luan makin menyayanginya. Kalau kelak bisa benar-benar lepas dari Zhao Nanyu, mungkin ia akan sulit berpisah dengan anak ini yang begitu penurut dan manis.

Saat makan malam, Song Luan seperti ingin menuangkan seluruh makanan lezat ke perut anak itu. Ia tak mengerti bagaimana mungkin tokoh asli bisa tega membiarkan anaknya sampai patah kaki dan tetap bersikap masa bodoh.

Ibu tiri pun tak sekejam itu.

Pikirannya itu membuat ia makin sayang pada anak itu. Setelah makan, mereka bermain sebentar. Setelah waktu cukup malam, ia menyuruh pelayan menyiapkan air untuk mandi.

Anak itu mencengkram baju Song Luan erat-erat, malu dan menolak dibuka bajunya. Ia ingin mandi sendiri.

Song Luan akhirnya mengalah dan menunggu di luar, sesekali memanggil namanya agar tak tenggelam diam-diam.

Zhao Nanyu sedang tidak di rumah. Song Luan merasa bebas. Malam itu, ia menyuruh anak itu tidur di kamarnya.

Saat merapikan tempat tidur, Song Luan melihat liontin giok di bantal. Ia mengambilnya dengan hati-hati. Karena benda itu peninggalan satu-satunya dari ibu Zhao Nanyu, lebih baik disimpan di lemari agar tidak rusak.

Selama Zhao Nanyu tidak ada, hidup Song Luan sangat menyenangkan. Makan dua mangkuk nasi sehari, hidup terasa manis.

Nyonya Zhao ketiga tampaknya tahu mereka akhirnya "sekamar", jadi sangat senang dan sering mengajaknya bicara agar tidak kesepian.

Lama-lama, Song Luan sering bertemu Zhao Wenyan. Mereka pura-pura tidak saling kenal, seperti orang asing.

Zhao Wenyan sudah tidak terlalu membenci kakak iparnya. Mendengar bahwa ia tak keluar rumah untuk cari masalah, perlahan ia mulai bersikap ramah.

Namun Song Luan menganggapnya hanya adik kecil yang kekanak-kanakan. Setelah gagal ujian, ia tak pernah lagi tertarik padanya.

Zhao Wenyan merasa diabaikan dan diam-diam marah. Ia berpikir wanita itu benar-benar berubah.

Saat makan, ia tiba-tiba melempar sumpit dan pergi dengan marah. Nyonya Zhao ketiga mengeluh, anaknya benar-benar manja. Umur segitu masih begitu kekanak-kanakan.

Setengah bulan kemudian, Zhao Nanyu akhirnya pulang dari Quzhou.

Ia datang lebih lambat dari yang dijadwalkan. Kata pelayan, ada insiden di jalan yang membuatnya tertunda.

Song Luan langsung curiga, pasti gara-gara bertemu pemeran wanita! Mungkin mereka sibuk bercinta sepanjang perjalanan.

Namun, saat kereta Zhao Nanyu berhenti di depan rumah dan tirainya terbuka, hanya dia sendiri yang turun.

Song Luan tertegun. Hah? Mana pemeran utama wanitanya?

Ia celingukan, mencari-cari. Tak ada seorang pun!

Kemana perginya si tokoh utama wanita?!

Zhao Nanyu terlihat pucat, batuk beberapa kali, lalu menatap Song Luan dan bertanya dengan nada geli, “Kau cari siapa?”

Song Luan menggeleng. “Tidak.”

Zhao Nanyu melambai padanya. “Bantu aku ke dalam.”

Ia berlari mendekat. “Kau kenapa? Terluka?”

Zhao Nanyu batuk lagi, wajahnya pucat lalu memerah. Ia tampak lemah. “Hm...”

Song Luan bingung. Jadi plot tidak berubah? Tapi pemeran wanita?

Zhao Nanyu menggenggam pergelangan tangannya erat. Tatapannya menyapu dirinya. Dengan nada datar seolah tak sengaja bertanya, “Kenapa kau tak pakai liontin giok itu?”

Song Luan tertegun. Liontin giok kesayangannya yang begitu berharga, benar-benar diberikan padanya? Ia tak percaya.

“Liontin itu terlalu mahal. Harusnya kau simpan sendiri,” katanya lemah.

Zhao Nanyu terdiam sejenak, lalu menggenggam tangannya dan tersenyum. “Kalau begitu, pakai tali merah dan gantungkan di lehermu, ya?”

Nada bicaranya terdengar lembut, tapi entah kenapa membuat bulu kuduk Song Luan merinding.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 29

Song Luan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Alur cerita dalam novel aslinya perlahan-lahan berubah, tidak lagi mengikuti jalur semula. Dia sedikit kewalahan.

Sebenarnya, Song Luan sangat terkesan dengan giok liontin dalam Power Minister, karena dalam cerita dituliskan bahwa setelah Zhao Nanyu menjadi menteri paling berkuasa, banyak wanita ingin naik ke ranjangnya. Ada seorang wanita yang berhasil naik ke ranjangnya, tapi karena terlalu terburu-buru, dia malah secara tidak sengaja mematahkan liontin giok Zhao Nanyu.

Wanita itu berasal dari keluarga yang tidak terlalu tinggi maupun rendah derajatnya, ayahnya adalah pejabat pangkat empat. Zhao Nanyu bahkan tidak memperdulikan status wanita itu, langsung menyuruh orang menyeretnya keluar kamar dan membunuhnya.

Saat itu, di pemerintahan, tidak ada satu orang pun yang bisa menandinginya. Ia kejam dan sewenang-wenang, orang lain bahkan tidak bisa melawan sedikit pun.

Kalau dia mau bunuh, ya bunuh saja.

Dan bahkan sampai mendekati akhir cerita, Song Luan tidak pernah melihat pria itu memberikan liontin tersebut pada siapa pun, bahkan tidak pada tokoh wanita utama. Ia selalu memakainya dekat dengan tubuhnya, selama lebih dari sepuluh tahun, tidak pernah dilepas.

Tiba-tiba, Zhao Nanyu ingin memberikan barang yang begitu berharga padanya—bagaimana mungkin Song Luan tidak panik? Dan sejak dia bilang ingin dia mengenakannya di leher, berarti pasti tidak akan mengizinkannya melepas liontin itu, apalagi dengan karakter Zhao Nanyu yang posesif dan otoriter.

Salah satu alasan mengapa Song Luan tidak berani menerima adalah karena dia ceroboh. Kalau suatu hari liontin itu rusak, Zhao Nanyu bisa saja membunuhnya, sama seperti wanita sebelumnya. Betapa menyedihkannya nasib itu.

Namun yang membuatnya makin bingung, kenapa Zhao Nanyu rela memberikan liontin itu padanya? Kenapa bisa begitu?

Dia bersikeras untuk tidak menjadi geer dan mengira pria itu menyukainya.

Apakah ada alasan lain? Dia tidak bisa memikirkannya.

Menghadapi tatapan gelap Zhao Nanyu, ia menjawab dengan serius.

Zhao Nanyu tampak puas dengan jawabannya. Jemarinya dengan lembut menyapu pipinya, matanya melengkung membentuk bulan sabit.

Setiap kali Song Luan melihatnya tersenyum lembut seperti itu, dia malah merasa takut dan merinding.

Kembali ke kamar utama, Zhao Nanyu mengambil beberapa benang merah, lalu duduk dan mulai mengepang dengan serius. Penampilannya yang menunduk dan fokus begitu lembut dan menawan, sampai membuat orang bingung.

Sesaat, Song Luan sampai terpana sendiri. Dia tak menyangka bahwa Zhao Nanyu bisa mengepang tali merah. Jemari panjang dan putihnya sangat lincah, dan dalam dua tiga gerakan saja, tali itu sudah selesai dibuat.

Lalu dia mengangkat wajahnya, memandangnya dan berkata, “Bawa gioknya ke sini.”

Song Luan berjalan ke lemari, membuka pintu lemari dan mengambil kantong kecil dari dalamnya, lalu dengan hati-hati mengeluarkan liontin giok itu, enggan menyerahkannya.

Zhao Nanyu memasukkan benang merah itu ke lubang kecil di liontin giok, lalu berdiri. Tubuhnya tinggi, dan saat Song Luan berdiri di depannya, tinggi tubuhnya hanya sampai bahu pria itu. Dia harus mendongak untuk melihat ekspresi wajahnya.

Zhao Nanyu dengan lembut mengikat benang merah itu di leher putihnya yang ramping. Dia tampak sangat bahagia dan bertanya, “Suka?”

Song Luan tidak bisa menjawab bahwa dia tidak suka. Tangannya secara refleks menyentuh liontin di lehernya, ekspresinya rumit. “Suka.”

Zhao Nanyu secara alami memeluk pinggangnya, memeluk wanita itu ke dalam pelukannya. Dagunya bersandar di bahunya, matanya perlahan tertutup, dan dia menghela napas pelan, “Kalau suka, baguslah.”

Dia adalah wanitanya sekarang. Tidak bisa lari lagi.

Walaupun Song Luan sudah sering dipeluk olehnya, dia tetap merasa tegang. Tubuhnya kaku, tangannya bingung harus diletakkan di mana. Tiba-tiba, dia membuka mulut dan bertanya, “Aku dengar wanita di Quzhou banyak yang cantik, kamu ketemu satu-dua orang?”

Song Luan cepat-cepat menambahkan, “Jangan bilang tidak, aku tidak akan percaya.”

Zhao Nanyu tersenyum tipis, salah paham bahwa dia sedang cemburu. Dia menjawab, “Tidak.”

“Kamu bohong.”

Karena dia terluka, tidak mungkin tidak bertemu tokoh wanita utama. Jadi kenapa dia pulang ke ibu kota sendirian tanpa wanita itu, pasti ada sesuatu yang terjadi di tengah jalan.

Zhao Nanyu sangat cemburu, mencium sudut bibirnya dan berkata, “Tidak.”

Tidak ada yang bisa digali dari mulutnya, Song Luan pun menyerah.

Setelah cukup lama bersama Song Luan, Zhao Nanyu pergi ke halaman depan untuk melihat anaknya. Sudah setengah bulan tidak bertemu, tentu saja anak itu merindukannya.

Zhao Nanyu memeriksa PR anaknya, lalu menggendongnya. Si adik secara naluriah melingkarkan tangan kecilnya di leher ayahnya. Selama ayahnya pergi, dia tidur bersama ibunya.

Si adik sangat suka aroma unik yang dimiliki ibunya. Tidur sambil memeluk ibu setiap hari sangat nyaman. Sekarang ayahnya sudah kembali, dia tidak tahu apakah masih bisa tidur bersama ibu. Tapi dia menduga mungkin tidak bisa lagi.

Ayahnya tidak pernah memanjakannya. Tapi dia tetap tak tahan dan bertanya dengan suara rendah, “Ayah, malam ini aku boleh tidur sama ibu?”

Zhao Nanyu tanpa berpikir langsung menjawab, “Tidak boleh.”

Sudut mulut si adik langsung menurun, kepalanya tertunduk, “Baik.”

Kalau ayah bilang tidak, ya tidak. Menangis dan merengek pun tidak akan bisa mengubah pikirannya.

Song Luan yang sedang memeluk anaknya masuk ke kamar belakang, tidak ingin anak itu melihat kondisi ayahnya. Lalu dia kembali keluar dan mengingatkan Zhao Nanyu, “Lukamu terbuka lagi!”

Baru saat itu dia sadar bahwa luka pria itu ternyata serius, hanya saja Zhao Nanyu bisa bertahan dengan wajah tenang. Di novel pun memang begitu, luka-lukanya parah, tapi si tokoh pria memang tahan sakit. Selain wajah pucatnya, tidak ada tanda kelemahan lain.

Zhao Nanyu duduk, mulai membuka bajunya di depannya, dan memperlihatkan tubuh bagian atasnya yang telanjang. Saat perban penutup lukanya dibuka, darah masih merembes keluar.

Perban itu sudah menempel di daging dan darah. Song Luan merasa ngeri saat melihatnya, tapi pria itu tenang-tenang saja, mencabutnya tanpa berkedip.

Song Luan tak tahan lagi dan berkata, “Biar aku bantu oleskan obat.”

Zhao Nanyu bersandar di tempat tidur, “Sekalian bantu aku juga minum obat.”

Song Luan tak berani. Melihat luka di dadanya saja dia sudah pusing. Dia memang agak fobia darah.

Setelah menyeberang ke dunia ini, gejalanya sedikit berkurang, tapi tetap saja...

Song Luan menggigil dan menyodorkan obat luka padanya. “Lebih baik kamu saja yang lakukan sendiri, aku takut malah menyakitimu.”

Zhao Nanyu tidak mempermalukannya. Dia segera mengoleskan obat sendiri. Bajunya setengah terbuka, wajah tampannya tampak bersinar di bawah cahaya lilin.

Song Luan menelan ludah. Zhao Nanyu benar-benar seperti sedang merayunya. Kata “tampan” dan “cantik” bisa sekaligus digunakan untuk menggambarkannya.

Dia melirik keluar jendela. Tanpa sadar, hari sudah gelap.

Makan malam pun telah disiapkan. Song Luan dan si adik duduk di satu sisi meja, Zhao Nanyu duduk sendirian di sisi lain.

Saat makan, nyaris hanya terdengar suara sumpit. Selama Zhao Nanyu tidak bicara, Song Luan juga diam.

Setelah makan malam yang sunyi itu, Song Luan tidak makan banyak. Liontin di lehernya membuatnya tidak nyaman, seolah dia telah ditempeli label milik pria itu dan tak bisa lepas lagi.

Setelah itu, Zhao Nanyu menyuruh pelayan untuk membawa si adik kembali ke kamarnya sendiri, menyisakan mereka berdua di kamar utama.

Song Luan merasa setiap kali hanya berdua dengan Zhao Nanyu, rasanya sangat menegangkan. Tak lama kemudian, dia berdalih untuk mandi.

Saat mendengar suara air di balik tirai, Zhao Nanyu berdiri diam sebentar, lalu melangkah keluar pintu. Orang bayangan yang bersembunyi di luar segera muncul di belakangnya.

Dalam gelap malam, ekspresi Zhao Nanyu sulit ditebak.

Bayangan itu segera melapor padanya tentang semua yang terjadi selama beberapa hari ini, termasuk pertemuan Song Luan dengan Zhao Wenyan. Raut wajah Zhao Nanyu langsung dingin.

“Lanjutkan.”

“Baik.”

Saat Song Luan selesai mandi dan mengenakan pakaian, dia beberapa kali ingin melepas liontin giok di lehernya. Tapi setiap kali tangannya terulur, dia menariknya kembali. Dia tak berdaya—menantang Zhao Nanyu sama saja dengan mencari mati.

Namun, dia benar-benar merasa tidak nyaman. Dia merasa seperti barang itu adalah simbol bahwa dirinya sudah menjadi milik orang lain.

Song Luan menghela napas dan keluar dari balik tirai. Zhao Nanyu yang duduk di tepi ranjang seolah sudah menunggunya sejak lama.

Dia baru saja keluar dari kamar mandi, tubuhnya masih hangat oleh uap air, wajahnya merona, bibirnya merah, dan beberapa tetes air masih menempel di dahinya. Dia seperti bunga segar yang siap dipetik.

Tatapan mata Zhao Nanyu sangat familiar—sama persis seperti malam saat dia diberi obat perangsang itu.

Song Luan menggigil. Hatanya berdebar kencang. Dia benar-benar takut melihat ekspresi pria itu di ranjang!

Asal jangan di ranjang, apa pun bisa dibicarakan.

Malam itu, hanya ada siksaan tanpa henti, dia merintih, memohon, dan sangat malu.

Song Luan mendekatinya dengan hati-hati, berpikir naif bahwa karena Zhao Nanyu terluka, dia tidak akan berbuat apa-apa.

Tapi saat dia mendekat, tiba-tiba pria itu menarik pergelangan tangannya dan melemparkannya ke tengah ranjang. Kedua tangannya menopang di samping telinganya, menatap dari atas, tatapannya makin dalam.

Song Luan menyusutkan bahu, takut pria itu akan memangsanya bulat-bulat. Dia berkata, “Lukamu…”

Zhao Nanyu menunduk dan menggigit bibirnya. Saat merasakan darahnya, dia menjawab sambil membuka pakaiannya, “Tidak akan mengganggumu.”

Ciumannya menyapu wajahnya, menjilat butiran darah di bibirnya yang kecil.

Song Luan benar-benar takut, mencoba melawan, tapi pria itu memegang pinggangnya. Melihat usahanya yang sia-sia, dia justru tertawa pelan.

Tangannya merayap ke pinggangnya dan dengan lembut menyentuh tulang belikatnya, “Jadilah anak baik.”

Song Luan jelas menangkap ancaman dari tiga kata sederhana itu.

Dia seolah sedang berkata, “Kalau melawan, habislah kau.”

Dia tak sanggup melawan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab Tiga Puluh

Song Luan diseret ke tempat tidur dalam keadaan bingung. Pria itu tidak banyak bicara, langsung melepaskan pakaiannya, dan jari-jari dinginnya mencengkeram pinggangnya.

Song Luan tak bisa menandingi kekuatannya. Ia tak bisa melawan, hanya berharap pria itu bisa sedikit lembut kali ini. Tapi Zhao Nanyu, seberapa pun lembut ia terlihat di siang hari, akan berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda di ranjang. Perlakuannya kasar, tak seperti dirinya yang biasanya.

Dan Song Luan juga menyadari satu hal: Zhao Nanyu punya selera buruk—ia tak akan berhenti sebelum membuatnya menangis minta ampun. Ketika akhirnya ia tak tahan lagi, Song Luan mencakar punggungnya sambil menangis dan memintanya untuk berhenti.

Zhao Nanyu malah tersenyum, suasana hatinya sangat baik. Ia menunduk, mengecup air mata di pipinya, dan seakan menghela napas, lalu bertanya, “Kau suka padaku?”

Song Luan menggulung dirinya dengan selimut, membungkus tubuhnya erat-erat, dan menjawab tanpa pikir panjang, “Suka.”

Nada bicaranya datar dan tanpa emosi. Zhao Nanyu justru tertawa kecil mendengar sikapnya yang jujur namun asal-asalan. Ia tahu ia seharusnya tidak bertanya lagi, tapi tetap saja merasa tidak puas.

Song Luan tidur nyenyak, baru bangun saat hari sudah terang. Yang langka, Zhao Nanyu masih ada di kamar. Ia memang tidak banyak bicara, dan selama ini mereka terbiasa diam meski bersama. Song Luan pun sudah terbiasa dengan keheningan itu.

Setelah sarapan, Nyonya Zhao ketiga mengirim pesan, meminta mereka makan siang bersama.

Kali ini ada kabar baik, makanya Nyonya ketiga memanggil Zhao Nanyu. Meskipun tidak terlalu akrab, wanita itu selalu memperhatikan hal-hal kecil dan menjaga jarak yang sopan.

Ternyata Zhao Wenyan berhasil diterima belajar di Akademi Yueshan. Guru di sana adalah sarjana terkemuka di ibu kota, yang hanya menerima tiga atau empat murid setiap tahun. Kesempatan itu sangat berharga. Zhao Wenyan masih muda, tapi sekarang bisa belajar dari guru ternama. Masa depannya akan cerah.

Itu memang kabar gembira. Tak heran saat Song Luan datang, wajah Nyonya ketiga penuh senyuman. Setelah beberapa kali bertemu, Song Luan merasa Nyonya ketiga adalah orang yang lembut dan ramah.

Zhao Wenyan mengenakan jubah hijau, rambutnya hitam dan diikat tinggi. Ia berdiri di bawah pohon dengan sikap angkuh. Ketika melihat Song Luan, ia mendengus dengan jijik. Song Luan sudah terbiasa. Setiap kali anak itu melihatnya, ekspresinya selalu begitu—sombong seperti merak.

Zhao Nanyu sengaja berdiri di depan tubuhnya, meraih tangannya dengan lembut, dan mereka berjalan masuk ke rumah dengan jari yang saling bertaut. Nyonya ketiga tampak senang melihat mereka tampak akur.

Keluarga rukun, anak-anak sehat, dan ia pun jadi lebih tenang.

Pelayan mulai menyiapkan masakan, tapi Tuan Zhao belum pulang. Beberapa orang duduk di dalam rumah dan mengobrol. Nyonya ketiga dan Song Luan banyak berbicara, sementara Zhao Nanyu hanya mendengarkan diam-diam.

Tak lama kemudian, Tuan Zhao akhirnya pulang, mengganti pakaian dulu sebelum keluar. Zhao Nanyu keluar sebentar. Di luar, Zhao Wenyan masih berdiri di bawah pohon, wajahnya muram tapi semakin tampan.

Zhao Nanyu tahu adiknya pernah gagal dalam ujian dan akan mati muda. Tapi ia tak pernah mengatakan sesuatu untuk menghibur. Menurutnya, pria muda memang harus mengalami kegagalan. Ia juga tahu, setelah mendengar kata-kata Song Luan, A Yan menjadi lebih bersemangat.

Zhao Nanyu mendekatinya dan menepuk bahunya, “A Yan.”

Zhao Wenyan masih menunjukkan wajah datar, “Kakak Kedua.”

Zhao Nanyu memang menyayangi adiknya ini. Ia tetap akan melindunginya bila terjadi sesuatu. Ia tersenyum lembut, “Sebentar lagi kau akan mulai belajar di akademi.”

Zhao Wenyan mengangguk, “Uh.”

“Jaga sikapmu, jangan sombong. Ikuti pelajaran dari Guru Du dengan baik, mengerti?”

“Aku tahu.” Ia terdiam sejenak, lalu berkata, “Tapi aku tidak ingin tinggal di akademi.”

Guru Du memang mewajibkan semua murid tinggal di sana.

Zhao Nanyu berpikir adiknya memang terlalu manja, “Kalau begitu, tidak usah pergi.”

Zhao Wenyan langsung terdiam. Ia tahu ibunya akan membunuhnya jika ia membangkang. Setelah pengalaman tahun ini, ia tak berani sembarangan lagi.

Zhao Nanyu menyilangkan tangan di belakang punggung, memandangi daun-daun yang gugur. Setelah lama diam, ia tiba-tiba bertanya, “A Yan, kau sudah punya gadis yang kau suka?”

Zhao Wenyan menegang. Tangan di balik lengan bajunya mengepal, lalu melemas. Untuk sesaat, ia tak bisa mengeluarkan suara. Wajah Song Luan sempat melintas di benaknya, dan itu cukup untuk membuatnya tidak nyaman lama sekali.

Ia menunduk dan menjawab pelan, “Belum.”

Zhao Nanyu tahu Song Luan sempat menggoda adiknya. Ia juga merasa jijik pada adiknya sendiri.

Baru kemarin, seseorang melaporkan bahwa Zhao Wenyan terlihat berbeda saat bersama Song Luan. Ia bisa duduk tenang dan bicara padanya, bahkan tak sanggup mengejek seperti biasanya.

Zhao Nanyu sangat peka. Ia tidak suka melihat Song Luan bicara dengan pria lain, meskipun itu adiknya sendiri. Meski hanya obrolan biasa, ia akan merasa tidak enak untuk waktu yang lama.

Ia memang cemburu. Dan ia tahu bahwa seharusnya tidak mempermasalahkannya.

Ia ingin Song Luan hanya bicara padanya, dan hanya melihatnya seorang.

Zhao Nanyu memejamkan mata. Angin bertiup pelan di pipinya. Ia teringat pada wajah Song Luan yang lembut dan lemah, serta mata beningnya yang berair. Sudut bibirnya sedikit terangkat. Ia membuka mata, menatap Zhao Wenyan penuh makna, dan berkata: “Kau sudah cukup besar. Kalau punya gadis yang disuka, bilang saja pada ibu. Dia pasti akan merestui.”

Suara Zhao Wenyan jauh lebih pelan, terdengar jelas kekecewaan di dalamnya. Ia bahkan tak berani menatap kakak keduanya, “Iya.”

“Ayo masuk, Ayah sudah pulang.”

“Iya.”

Hari itu, Tuan Zhao juga sedang dalam suasana hati yang baik. Melihat anak sulung yang biasanya tidak disukainya, ia tidak memasang wajah masam. Ia bahkan sempat bicara pada Zhao Nanyu, “Urusanmu di Quzhou sudah beres?”

“Sudah.”

“Bagus kalau tidak ada masalah.”

Song Luan memegang sumpit, merasa tidak nyaman. Sepertinya tidak ada orang di keluarga ini selain dirinya yang tahu Zhao Nanyu terluka. Pria itu sendiri tidak pernah menyebutnya. Saat ayahnya bertanya pun, ia tidak mengeluh sedikit pun.

Tuan Zhao meneguk arak, tersenyum, dan menatap kedua putranya dengan bangga, terutama anak bungsunya, yang paling ia sayangi. “Kalian berdua, jangan sampai mempermalukan keluarga Zhao. A Yan, kau diterima sebagai murid Tuan Du, benar-benar membuat ayah bangga. Beliau bisa bicara langsung dengan kaisar. Ayan, jangan sia-siakan kesempatan ini.”

Zhao Wenyan mengernyit, tidak suka ayahnya membicarakan ini di depan kakak keduanya, “Ayah, aku tahu apa yang harus kulakukan. Lagipula aku ke sana untuk belajar, bukan untuk menjilat.”

Guru Du jelas tidak menyukai murid yang penjilat.

Melihat putra kesayangannya tidak ingin membahas lebih lanjut, Tuan Zhao pun mundur, “Baiklah, ayah tidak bicara lagi.”

Song Luan pura-pura tidak mendengar, menunduk dan fokus makan. Zhao Nanyu mengambil dua potong daging dan meletakkannya di mangkuknya, “Makanlah.”

Song Luan memang pecinta daging, tapi masakan keluarga Zhao tidak cocok di lidahnya. Supnya hambar, tidak berminyak, dan tanpa pedas. Ia tidak menyangka Zhao Nanyu bisa sepeduli itu.

Selama jamuan, Song Luan hanya sibuk makan. Semua lauk yang ia makan adalah pilihan Zhao Nanyu. Pria itu tampak senang melakukan hal-hal kecil untuknya, sama sekali tidak menunjukkan rasa kesal.

Ia tetap diam, berusaha membuat dirinya tak terlihat. Tuan Zhao tidak menyukainya, bahkan tidak menatapnya sejak awal.

Karena Zhao Wenyan masih muda, Tuan Zhao tidak membiarkannya minum. Tapi Zhao Nanyu disuruh menemaninya minum dua gelas.

Saat Tuan Zhao sedang menikmati araknya dan waktu sudah cukup larut, ia akhirnya berhenti dan dibantu turun oleh pelayan.

Zhao Nanyu juga tidak dalam keadaan lebih baik. Telinganya merah, meski wajahnya tetap tenang. Kulitnya putih seperti salju, wajahnya tampak seperti peri yang tak tersentuh.

Ia dan Song Luan tidak berencana berlama-lama. Saat hendak pergi, Nyonya ketiga menahannya dan menatap Song Luan dengan pandangan cemas. “A Luan, wajahmu kelihatan tidak sehat.”

Song Luan secara refleks menyentuh pipinya, “Hah? Masa? Rasanya aku baik-baik saja.”

Nyonya ketiga melanjutkan, “Kau tampak lelah dan terlalu pucat. Jangan-jangan kau sakit.”

Song Luan tersenyum canggung. Ia merasa sehat-sehat saja akhir-akhir ini, tidak merasa sakit atau pusing.

Tapi Nyonya ketiga tetap tidak tenang. Ia memberikan sekotak tonik yang sudah disiapkannya, “Minum ini ya. Tubuh wanita jangan sampai rusak. Adik Zhi masih menunggumu menambah saudara untuknya.”

Zhao Nanyu langsung mengambil kotak tonik itu. Setelah berterima kasih, ia menggandeng tangan Song Luan dan pergi.

Song Luan sudah menduga tonik itu tidak akan sampai ke mulutnya. Benar saja, begitu kembali ke kamarnya, Zhao Nanyu langsung melemparkan kotak itu ke Xiao Xiao, “Buang.”

Lihat saja, sifat dominannya benar-benar muncul dengan jelas.

Menyebalkan.

Zhao Nanyu tiba-tiba memeluknya, menyandarkan wajahnya di lehernya. Napas hangatnya membuat tubuhnya geli. Ia berkata, “Aku akan mencarikan makanan yang kau suka. Jangan makan dari orang lain.”

Hanya boleh makan yang darinya.

Song Luan tidak bisa berkata apa-apa. Ia memang tidak berani menolak, bukan?

Zhao Nanyu masih bau arak. Ia mengangkat wajah, mengusap lembut wajahnya dengan ujung jari, menatap dalam-dalam dengan mata gelapnya. Ia tersenyum tipis, mungkin karena pengaruh alkohol, lalu berkata, “Kau tahu? A Yan menyukaimu.”

Padahal itu adiknya sendiri. Terlalu polos dan masih muda, perasaan yang tersembunyi di mata anak muda seperti itu tidak mungkin lolos dari matanya.

***

Next