Wife Can't Escape - Bab 31-40

Bab 31-40

***

Bab 31

Dalam buku Power Minister, Zai dengan hati-hati menuliskan cinta Zhao Wenyan pada pemilik tubuh asli hingga kematiannya, tetapi itu seharusnya terjadi setahun kemudian.

Dan sejak dia masuk ke dalam cerita, Song Luan tidak pernah memiliki waktu menyenangkan bersama Zhao Wenyan, bahkan mereka nyaris tak pernah berbicara, bagaimana mungkin Zhao Wenyan begitu menyukainya?

Namun melihat ucapan Zhao Nanyu dan cara dia mengatakannya dengan hati-hati, sepertinya dia tidak berbohong. Song Luan berpikir sejenak, mengingat satu detail yang sudah lama dia abaikan. Sejak masuk ke dalam cerita ini, dia selalu ingin menghindari plot utama yang terjadi sebelum kisah asli dimulai.

Namun meskipun beberapa prosesnya berubah, hasil akhirnya tetap sama.

Dia berusaha keras menciptakan citra istri dan ibu yang baik di kediaman Zhao, ingin agar tokoh utama pria menunjukkan belas kasihan dan menyelamatkan nyawanya, tetapi dia tetap diracuni, meskipun tidak terlalu parah.

Dia sengaja menghindari kontak dengan Zhao Wenyan, tidak ingin pemuda yang akhirnya bernasib tragis itu jatuh cinta padanya, namun dia tetap menyukainya.

Beberapa detail kecil yang sebelumnya tidak dia perhatikan seolah mengonfirmasi dugaannya. Akhir cerita dan hubungan emosional tokoh lain memang berubah.

Namun segala hal yang berkaitan dengannya tetap berjalan selangkah demi selangkah menuju alur cerita asli.

Song Luan agak bingung. Dia menggelengkan kepalanya, ingin menyingkirkan semua pikiran buruk di benaknya. Jangan menakut-nakuti diri sendiri lagi.

Dia tersenyum kosong dan berusaha berkata dengan nada ringan dan ceria, "Ayu, kamu mabuk ya?! Sampai mulai ngomong ngawur segala."

Zhao Nanyu tidak mabuk. Kata-katanya tadi memang sengaja untuk menakutinya, ingin melihat reaksi Song Luan.

Dia tidak berniat membahas kesalahan lama, karena kalau benar-benar dihitung, masa lalu Song Luan bisa langsung membunuhnya.

Zhao Nanyu mengangguk, matanya masih terpejam, "Iya, aku mabuk."

Song Luan menghela napas lega di dadanya, dia menopangnya dengan susah payah. "Kalau begitu cepat tidur."

"Kepalaku sakit."

"..." Song Luan menjawab kaku, "Mungkin karena terlalu banyak minum."

"Iya."

Zhao Nanyu membalikkan badan, tidak mengatakan apa yang sebenarnya dia inginkan darinya. Song Luan pun malas menebak lagi. Melelahkan.

Dia membantu Zhao Nanyu ke tempat tidur dan melepas sepatunya. "Aku ke dapur ambilkan sup pereda mabuk ya."

Zhao Nanyu mencengkeram ujung lengan bajunya dengan erat, "Aku nggak mau minum."

Dia tidak mau minum, dan Song Luan juga tidak ingin repot. Saat ini dia lelah secara fisik dan mental, hanya ingin segera masuk tempat tidur dan tidur nyenyak.

Song Luan menunduk melihat wajah Zhao Nanyu yang setampan batu giok. Bibirnya merah pucat, alisnya tebal, fitur wajahnya begitu memikat. Dia menjilat bibirnya dan menatap wajah Zhao Nanyu—seratus kali pun tetap tampan.

Song Luan tanpa sadar mengulurkan jarinya, menggambar perlahan di wajahnya, lalu tiba-tiba sadar dengan apa yang dia lakukan. Dia buru-buru menarik tangannya dan merasa ujung jarinya seperti terbakar.

Song Luan lupa melepas pakaiannya dan langsung naik ke tempat tidur, membelakangi lelaki itu, dan segera tertidur.

Tengah malam, Song Luan merasa sangat panas dalam tidurnya. Dahinya mulai berkeringat halus, tetes-tetes air mengalir di pipinya.

Song Luan masih tak terbangun dari mimpinya. Dia merasa seolah terperangkap di dalam tungku. Dinding di sekeliling seperti tembok tembaga dan besi. Dia terjepit di ruang sempit, anggota tubuhnya terasa terikat dan tak bisa bergerak.

Dia tak tahan lagi, mengerang pelan, dan perlahan belenggunya terasa longgar. Sebuah tangan dingin merayap ke dalam leher bajunya, perlahan membuka kancing, dan melepaskan pakaiannya.

Song Luan yang setengah sadar merasa lebih sejuk dan mendesah nyaman. Bibirnya tiba-tiba terasa dingin, sepertinya digigit pelan.

Keesokan paginya, saat Song Luan bangun, sisi lain tempat tidur sudah kosong. Zhao Nanyu sepertinya sudah pergi sejak lama.

Dia turun dari tempat tidur dan melihat wajahnya di depan cermin. Jarinya menyentuh bibirnya dengan lembut. Masih terasa sakit, tapi tak ada luka.

Song Luan merasa aneh. Dia pikir dia digigit lagi oleh Zhao Nanyu tadi malam. Orang ini memang suka menggigit bibir setiap kali berciuman, kadang sampai berdarah sedikit.

Kali ini, dia jadi ragu dengan nalurinya sendiri.

Dipikir-pikir, dia mabuk semalam. Mana mungkin bangun tengah malam hanya untuk menggigit bibirnya!

Song Luan tidak punya banyak kesenangan di rumah. Dia tak punya teman bicara, dan tidak banyak sahabat dekat.

Menjelang siang, pelayan melapor bahwa Nona kelima keluarga Gu datang berkunjung. Gu Shuang, si Nona kelima, adalah sahabat dekat pemilik tubuh asli. Persahabatan mereka tulus.

Dalam buku aslinya, hubungan keduanya digambarkan dengan dua kata: “bersaudara dalam dosa”.

Gu Shuang juga seorang nona manja. Keluarga Gu hanya memiliki satu putri, dan keempat kakaknya sangat memanjakannya, membuatnya tumbuh dengan sifat manja.

Satu-satunya perbedaan antara Gu Shuang dan Song Luan adalah dia belum menikah. Meskipun sudah bertunangan, tunangannya harus menjalani masa berbakti tiga tahun, jadi pernikahan mereka ditunda.

Gu Shuang bertubuh mungil dan cantik. Saat muncul di hadapannya, matanya yang bulat menatapnya, “Aluan! Kenapa kamu tidak main-main denganku lagi akhir-akhir ini?”

Mungkin karena pengaruh tubuh ini, Song Luan merasa ada rasa akrab dan dekat begitu melihatnya. Dia tersenyum, “Aku lagi sibuk akhir-akhir ini.”

Gu Shuang berkedip, “Sibuk apa?”

Song Luan tidak menjawab, malah balik bertanya, “Bagaimana kamu bisa ke sini hari ini? Apa kakakmu tidak marah?”

Tampaknya Gu Shuang sudah sering datang ke rumah Zhao. Dia duduk dan meneguk teh, lalu berkata, “Tentu saja kakakku tahu, tapi mereka tidak bisa mengendalikanku! Aku ke sini untuk mengajakmu main keluar.”

Mendengar sesuatu yang menarik, Song Luan langsung bersemangat. Hari-harinya di halaman belakang benar-benar membosankan! Tidak ada hiburan!

Di zaman kuno seperti ini, fasilitas hiburan sangat terbatas. Dia hanya tokoh sampingan malang yang tak ada yang mau ajak bersenang-senang.

Adapun kesenangan yang dulu dicari pemilik tubuh, dia tak berani ulangi.

Cari laki-laki di rumah bordil? Dia tak punya sembilan nyawa untuk itu. Lagipula sekarang dia istri dan ibu, tak seharusnya melakukan hal semacam itu.

“Mau ke mana?” tanyanya.

Mata Gu Shuang berbinar, lalu merangkul lengannya. “Kita pergi minum dan nonton opera, yuk?”

Ini baru hiburan! Mata Song Luan langsung berbinar dan mengangguk, “Ayo!”

Para wanita di dinasti ini tidak terlalu terikat, setidaknya tidak sulit untuk keluar rumah. Apalagi dengan temperamen seperti Song Luan, malah makin mudah—tak ada yang berani menghalangi.

Dan Song Luan pernah bertanya pada Zhao Nanyu sebelumnya, kalau dia keluar rumah untuk belanja atau jalan-jalan, apakah dia akan marah?

Zhao Nanyu menatapnya sambil tersenyum dan menjawab dua kata, “Tidak.”

Kalau begitu, Song Luan makin tenang.

Gu Shuang menunjuknya dan berseru, “Aluan, kamu kelihatan kurang tidur! Wajahmu lebih pucat dari biasanya.”

“Memang aku tidak tidur nyenyak beberapa hari ini.”

Hari-hari bersama Zhao Nanyu di tempat tidur memang melelahkan.

Gu Shuang berkata, “Kalau begitu, aku rias kamu dulu ya, baru kita pergi!”

Benar-benar sahabat sejati, tak mau membiarkannya keluar dalam keadaan jelek!

“Oke, terima kasih.”

“Sama-sama, anggap saja balas budi.”

Saat Gu Shuang merias wajahnya, mulutnya tak bisa diam. “Kakakku bilang, kamu dan suamimu sepertinya sudah akur lagi ya akhir-akhir ini?”

“Hm.” Kakak Gu Shuang benar, mereka memang sudah akur—dalam arti tertentu.

Gu Shuang terkekeh, “Lumayanlah, dia juga ganteng. Kamu nggak rugi apa-apa.”

Tentu saja Song Luan tahu kalau Zhao Nanyu itu tampan, tak perlu diingatkan, dia sendiri bisa lihat dengan jelas.

Dia teringat wajah Zhao Nanyu yang bersih dan cerah di bawah cahaya bulan, dan detak jantungnya langsung tak beraturan.

Song Luan berdeham, “Jangan bahas dia lagi.”

“Oke.”

Mereka berdua tampil anggun dan cantik saat keluar bersama. Dua bunga muda ini menarik perhatian banyak orang di sepanjang jalan.

Gu Shuang tampaknya sudah terbiasa dengan sorotan ini, tetapi Song Luan masih merasa agak canggung.

Akhirnya mereka sampai di restoran tempat bisa nonton opera sambil minum. Gu Shuang tampaknya pelanggan tetap. Si pemilik toko langsung menyambutnya dengan senyum ramah, “Nona Gu, mau ruang pribadi atau di lobi?”

Restoran itu terdiri dari dua lantai. Di lantai dua ada ruang pribadi dan meja kecil di dekat tangga.

Song Luan belum pernah ke restoran kuno seperti ini, jadi hanya menjawab bingung mengikuti Gu Shuang, “Kita duduk di meja kecil lantai dua aja.”

“Baik, silakan naik.” Pemilik toko mengantar mereka ke tangga, lalu ragu-ragu berkata, “Nyonya, kakak Anda juga sedang minum di lantai dua.”

Song Heqing juga di sini?

Memang benar, kakaknya ada di sana, dan duduk tak jauh darinya.

Zhao Nanyu menatapnya dengan senyum penuh arti, wajahnya seperti disinari musim semi. Song Luan tertegun, tak menyangka akan bertemu dengannya.

Song Heqing bertemu Zhao Nanyu tadi siang. Begitu melihatnya, dia langsung mengajak kakak iparnya minum bersama. Sekalian ingin ngobrol soal Song Luan—namanya juga adik sendiri.

Dan sekarang, kakak ipar dan adik perempuannya malah bertemu secara kebetulan.

Song Heqing melihat adiknya yang masih tampak bingung, lalu memandangi pria dengan aura dingin di sebelahnya, menggelengkan kepala tanpa daya.

Adiknya benar-benar polos.

Sebagai kakak, dia khawatir.

Namun Song Luan merasa tidak ada masalah. Dia tidak keluar untuk mencari pria lain. Dia keluar dengan tenang dan percaya diri.

Dan Zhao Nanyu sendiri yang bilang, dia tidak akan marah kalau Song Luan pergi keluar.

Benar-benar suami yang dewasa dan pengertian.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Song Heqing merasa pusing. Sungguh canggung ketika beberapa orang bertemu secara kebetulan seperti ini. Awalnya dia ingin bicara dengan Zhao Nanyu secara pribadi, tapi sekarang tidak ada kesempatan sama sekali.

Dia memandang tak berdaya pada adik perempuannya yang duduk di sisi, begitu gembira menonton pertunjukan, seperti anak kecil yang tak tahu apa-apa, polos dan ceroboh. Song Heqing, yang telah lama berkecimpung di dunia birokrasi, punya insting yang tajam. Sejak kemunculan Song Luan, senyum di wajah Zhao Nanyu terasa lebih dingin dari biasanya.

Dia bisa memahaminya. Tidak ada pria yang suka melihat istrinya keluyuran di luar rumah, apalagi Song Luan yang dulunya sering bertindak sembrono dan beberapa kali melakukan hal yang keterlaluan.

Song Heqing tak bisa berbuat banyak. Song Luan dibesarkan dengan penuh kemanjaan oleh orang tuanya. Apa pun yang ia inginkan, selama dia bicara, Bibi Lin akan mencarikannya, bahkan sampai memaksakan diri untuk memenuhi keinginannya.

Song Luan terlahir sangat cantik, jika dia menangis dengan mata merah penuh duka, tak banyak orang yang bisa menahan diri. Orang-orang yang melihat tangisnya yang menyedihkan akan rela memberikan segalanya agar dia tak menangis lagi.

Hari demi hari, tahun demi tahun, Song Luan pun tumbuh menjadi gadis yang manja dan semaunya.

Pernah ada seorang permaisuri di Negeri Liangliang, dan kini adat istiadat masyarakat semakin terbuka. Perempuan tidak lagi diperlakukan terlalu ketat seperti dulu. Anak-anak perempuan dari keluarga bangsawan di ibu kota malah lebih bebas berulah.

Song Heqing meneguk araknya. Meski begitu, ia tetap tak terlalu menyukai gadis-gadis yang terlalu kuat dan mandiri. Bagi dia, perempuan lemah lembutlah yang ideal. Meskipun cantik, jika wataknya seperti adik perempuannya, tetap tidak cocok.

Dia menebak bahwa tipe perempuan yang disukai Zhao Nanyu pasti seperti itu juga — penurut dan bijak, seperti bunga lembut yang membuat orang ingin melindunginya.

Sementara itu, Song Luan bahkan tidak banyak memperhatikan Zhao Nanyu. Dia bosan di rumah, makanya ingin keluar dan menonton pertunjukan tari dan nyanyian.

Song Luan menopang dagunya dan memperhatikan para penari perempuan di atas panggung dengan penuh minat, matanya tak bisa lepas. Gu Shuang awalnya mengajaknya keluar untuk minum, dan sekarang pun tak ragu menuangkan segelas arak untuknya.

"Minumlah, arak perempuan ini rasanya enak sekali."

Song Luan belum pernah minum arak sekuat itu sebelumnya. Rasanya panas di tenggorokan. Dia menuang satu gelas lagi, dan saat hendak menenggak, pergelangan tangannya tiba-tiba ditahan. Tangan Zhao Nanyu selalu dingin, tak ada suhu. Ia langsung merebut gelas dari tangannya. “Araknya terlalu kuat. Kamu tidak boleh minum banyak.”

Apalagi dengan kondisi tubuhnya yang lemah, tentu tidak boleh sembarangan.

Bahkan Nyonya Zhao San bisa melihat bahwa wajahnya pucat belakangan ini, mana mungkin Zhao Nanyu tidak menyadarinya? Hanya saja dia tidak mengatakannya, takut Song Luan khawatir. Diam-diam, Zhao Nanyu meminta dapur untuk menyiapkan makanan obat dalam beberapa hari ini. Dia tidak bisa memastikan apakah ini karena racun atau memang tubuh Song Luan yang lemah.

Song Heqing sempat memintanya untuk minum bersama. Alasannya adalah untuk membahas kondisi Song Luan yang mungkin memiliki gangguan jantung.

Zhao Nanyu awalnya tak peduli dengan hidup matinya, tapi sekarang justru ingin tahu semua tentangnya.

Song Heqing tahu lebih banyak darinya. Katanya, kondisi jantung Song Luan memang agak lemah, tapi tidak terlalu parah.

Bibi Lin juga melahirkan Song Luan secara prematur. Saat itu, Bibi Lin sangat menderita, dan Song Luan yang baru lahir juga sangat rapuh, butuh waktu lama untuk bisa bertahan hidup. Karena itu, Bibi Lin sangat memanjakan putrinya ini, bahkan mengirimkan obat-obatan terbaik secara terus menerus untuknya.

Song Luan sadar bahwa ia tidak kuat minum, jadi ia tak memaksa. “Baiklah, aku tak minum.”

Gu Shuang yang duduk di sampingnya memandangnya, lalu melirik Zhao Nanyu, merasa aneh. Menurutnya, Song Luan seperti macan kertas di depan suaminya.

Bukan hanya dia yang merasa aneh. Song Heqing juga merasa seperti melihat hantu. Dia tahu betul bagaimana kelakuan adiknya. Belum pernah dia sepatuh ini!

Tapi ini cukup baik. Reputasi adiknya memang sudah sangat buruk. Dulu Song Heqing selalu khawatir kalau mereka bercerai, tak ada pria lain yang mau menikahi adiknya.

Meski Zhao Nanyu tak terlalu disukai Kaisar, tapi dia masih punya hubungan baik dengan Pangeran Enam.

Itu saja sudah cukup berharga.

Empat orang yang duduk bersama ini tetap merasa tidak nyaman. Sekitar setengah jam kemudian, Song Heqing pamit lebih dulu. Zhao Nanyu sepertinya memang sudah menunggu momen itu, lalu menoleh ke arah Song Luan, "Ayo pulang."

Song Luan ogah. Dia baru saja keluar rumah, belum sempat berbelanja!

Dia melirik Gu Shuang dan memberi kode dengan mata.

Gu Shuang awalnya ingin berkata sesuatu agar Song Luan bisa tinggal lebih lama, tapi tatapan dingin Zhao Nanyu menghentikannya. Dia tersenyum tipis dan berkata, “Besok kakakku pasti akan menyapamu juga saat bertemu.”

Gu Shuang langsung paham bahwa ini ancaman. Kakaknya adalah orang yang paling mengontrol dirinya. Bahkan hari ini ia menyelinap keluar. Kalau para kakaknya tahu dia keluar menemui Song Luan dan bahkan mengajaknya minum, kakinya bisa dipatahkan!

Gu Shuang tertawa kaku, "Kalau begitu aku juga pulang dulu, rasanya juga mulai capek."

Sebelum naik ke kereta, Song Heqing menyeret Song Luan dan berbicara diam-diam. Dia menundukkan suaranya agar tak terdengar orang lain. “Obat yang kuberikan waktu itu, sudah kamu pakai?”

Song Luan enggan mengingat itu, benar-benar pengalaman berdarah-darah. Dia menggertakkan gigi dan menjawab dengan dua kata, “Sudah!”

Song Heqing tak sabar, “Lalu gimana hasilnya?”

Yang ingin dia tanyakan sebenarnya bukan hasil obatnya, tapi apakah hubungan mereka jadi lebih mesra setelah itu?

Tapi Song Luan malah salah paham maksud pertanyaannya. Dia menggigit bibir dan berpikir lama sebelum akhirnya berkata pelan, “Dia terlalu buas…”

“...”

Wajah Song Heqing langsung memerah, bahkan telinga dan lehernya ikut merah. Adik perempuannya ini benar-benar, semua bisa dia ucapkan tanpa malu sedikit pun!

Song Heqing jadi gugup dan terbata-bata, “Kau... kau ini perempuan... ngomong apa sih... aduh... benar-benar... aku tidak tahu harus bilang apa!”

Song Luan bingung, bukankah dia yang bertanya duluan? Kenapa sekarang malah memarahinya?

“Obatmu itu terlalu ampuh,” gumamnya.

Zhao Nanyu malam itu bukan manusia, bilang dia seperti binatang pun masih terlalu sopan. Apa yang dia lakukan hampir membuat nyawanya melayang.

Song Heqing mengibaskan tangannya, “Sudah, jangan dibahas lagi. Pokoknya kalian akur baik-baik. Kalau ada waktu, bawa dia ke rumah, biar aku bisa lihat keponakanku. Sudah enam bulan tidak kelihatan.”

Song Heqing masih cerewet, “Jangan bikin masalah lagi. Kamu bukan anak kecil lagi, bisa tidak sedikit dewasa?”

“Baik, Kakak.”

Setelah selesai bicara, Song Heqing menyerahkan kantong uang yang tergantung di pinggangnya. Setiap kali bertemu adiknya, dia selalu memberinya uang, takut adiknya kehabisan uang.

Satu sisi menyuruh jangan keluar rumah, tapi sisi lain tetap kasih uang — itulah keluarga Song yang khas.

Setelah semua diucapkan, Song Heqing pun naik ke keretanya dan kembali ke kediaman Song.

Zhao Nanyu tidak tampak kesal meski menunggu lama. Saat Song Luan naik ke dalam kereta, ia baru sadar bahwa arah yang dituju bukan ke rumah.

Dia menoleh dan bertanya, “Kita mau ke mana?”

Zhao Nanyu menjawab, “Ke rumah Tabib Hou.”

Tabib pribadi tidak mudah ditemukan, dia tidak bisa menunggu terlalu lama. Maka dia memutuskan membawa Song Luan langsung ke Tabib Kerajaan di ibu kota.

“Lukamu parah sekali ya?” Song Luan tidak sadar bahwa ini soal dirinya.

Zhao Nanyu tak menjawab, dan dia pun menganggap itu sebagai pengakuan.

Kereta terus melaju dan terkadang berguncang. Saat Song Luan hampir tertidur, Zhao Nanyu tiba-tiba bertanya, “Tadi kamu sebenarnya mau ngapain?”

Mau beli obat biar bisa makan mie? Atau cuma mau minum?

“Aku tidak punya rencana apa-apa.”

Zhao Nanyu memegang dagunya, jari-jarinya menyentuh bibirnya yang merah, menghapus lipstik yang dipakainya. Lalu ia mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya dan mulai menghapus seluruh riasan dari wajahnya.

Katanya, “Kamu dandan cantik banget hari ini. Aku tidak rela orang lain melihatnya.”

Bagaimana kalau ada orang yang melihat dan tertarik? Kalau sampai direbut orang, bagaimana?

Song Luan memandangi orang di depannya, bibirnya kini memerah karena digosok, matanya perih. Ia tidak paham, katanya tidak marah, tapi kenapa sikapnya begini? Bahkan makeup-nya dihapus sendiri dengan kasar.

Sakit! Air matanya hampir keluar! Lelaki kasar!

Song Luan tak ingin memperkeruh suasana. Dia tersenyum lebar dan berkata, “Aku memang cantik setiap hari.”

Iya, karena itu aku tak ingin kamu keluar rumah setiap hari.

Song Luan yang lembut dan mempesona harus tetap berada dalam sangkar mewah yang ia bangun untuknya.

Zhao Nanyu mengangguk, “Hmm, cantik.”

Tak lama kemudian, kereta berhenti di depan Istana Tabib Hou. Zhao Nanyu menggandeng tangannya dan masuk bersama.

Tabib Hou sudah beruban, berjanggut putih, usianya lebih dari enam puluh, tapi matanya masih tajam dan penuh semangat.

Zhao Nanyu menyapa, “Mohon Tabib Hou bersusah payah memeriksa istri saya.”

Tabib Hou mengangguk-angguk,

Barulah Song Luan sadar bahwa yang akan diperiksa adalah dirinya! Tapi dia tak keberatan, malah senang bisa bertemu tabib. Kalau memang ada masalah, bisa segera diobati. Akan lebih baik lagi kalau bisa ditemukan penawarnya.

Setelah memeriksa denyut nadinya dengan saksama dan mengamati wajahnya dengan teliti, Tabib Hou mencabut satu helai janggutnya dan berkata langsung di depan mereka: “Nyonya ini sejak lahir tubuhnya lemah, punya gangguan jantung. Kalau tidak segera ditangani, mungkin tidak akan bertahan lama.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 33

Kepala Song Luan seolah dipukul petir hebat, dan kata-kata yang menghantam kepalanya dan menutup wajahnya membuatnya tak bisa pulih sejenak. Wajah pucatnya kini semakin putih.

Apa? Dia akan mati? Dia sudah hidup begitu hina, dan sekarang dia akan mati?

Dada Song Luan naik turun hebat, saat ini dia benar-benar ingin berbalik melawan Zhao Nanyu.

Wajah Zhao Nanyu tak lebih baik darinya. Lima jarinya yang tersembunyi di balik lengan bajunya bergetar ringan, wajahnya pucat dan tegang tanpa ekspresi. Sepasang mata hitamnya menatap Hou Taiyi dengan suara serak di tenggorokan, bertanya, "Apakah Hou Taiyi punya resep?"

Tidak, kelemahan fisik Song Luan bukanlah bawaan. Dia dulunya sehat sebelum mengenal saudara laki-lakinya, tak berbeda dengan orang biasa. Meskipun tubuhnya melemah setelah mengenal saudaranya, tidak sampai setingkat ini.

Pada akhirnya, semua ini tetap berkaitan dengan racun miliknya.

Zhao Nanyu menggenggam tangannya erat-erat, rahangnya mengeras. Dia sendiri pun tidak memahami toksisitas "Sky Azure" atau apakah ada penawarnya. Awalnya, dia hanya ingin dia mati.

Dada Zhao Nanyu terasa sesak dan menyakitkan, rasa getir menyebar ke seluruh tubuhnya, namun keteguhannya tidak berkurang sedikit pun.

Dia tidak akan membiarkan Song Luan pergi begitu saja.

Hou Taiyi menghela napas panjang. "Saya lihat Nyonya selama bertahun-tahun ini makan sesuatu yang tidak seharusnya dimakan. Nadinya terlihat sangat berbahaya." Setelah jeda, dia berkata perlahan, "Tapi Nyonya bukan tak bisa disembuhkan. Asalkan makanannya dijaga dan tidak menyentuh yang mentah dan dingin. Jika dirawat dengan baik, saya bisa membuatkan resep. Masih ada harapan."

Tentu saja, Hou Taiyi tak berani menjamin bahwa Song Luan bisa hidup lama.

Dia adalah kepala tabib dan sudah melihat penyakit yang lebih rumit. Penyakit Song Luan bukan penyakit biasa, tapi efek samping dari racun/obat yang memengaruhi jantung dan masalah-masalah kecil lainnya.

Dia sendiri tidak tahu jenis racun apa itu, belum pernah melihat racun sekejam itu, perlahan-lahan menghancurkan tubuh seseorang sedikit demi sedikit.

Namun, katanya, jumlah yang dikonsumsi tidak besar dan ditemukan cukup awal, jadi bukan tidak bisa disembuhkan.

Hou Taiyi memang terbiasa menyampaikan penyakit dengan nada serius, agar pasien bisa lebih berhati-hati dalam perawatan. Tapi dia juga penasaran, siapa yang begitu berhati jahat sampai meracuni perempuan ini?

Zhao Nanyu membuka bibir. Bibirnya yang pucat tampak menyeramkan. Dia berkata lembut, "Terima kasih atas usahanya."

"Tak perlu sungkan." Hou Taiyi menoleh ke arah Song Luan. Ia pun pernah mendengar sedikit tentang Nyonya yang dikenal angkuh ini. Setelah berpikir, ia pun berpesan beberapa kata, "Sekarang tergantung Nyonya sendiri."

Telinga Song Luan berdengung. Dia tidak mendengar apa yang dikatakan Hou Taiyi setelah itu.

Zhao Nanyu menjawab untuknya, "Aku yang akan menjaganya."

Buah pahit yang ia tanam sendiri, tentu harus ia rasakan sendiri. Zhao Nanyu akan perlahan-lahan merawatnya.

Karena Hou Taiyi bilang masih bisa disembuhkan, maka memang bisa disembuhkan.

Setelah mengambil resep dari Hou Taiyi, Zhao Nanyu langsung menyuruh pelayan menyiapkan obat, lalu membawa Song Luan yang masih limbung kembali ke rumah.

Saat Song Luan sadar kembali, dia mendapati dirinya sudah kembali di kamarnya. Di dapur, orang-orang sudah menyiapkan ramuan. Zhao Nanyu membawanya ke depan, "Ayo minum obatnya."

Song Luan melihatnya dengan lembut menyuapi obat, dan itu dengan mudah membangkitkan kenangan dalam mimpinya. Dia sendiri yang menyuapi racun ke pemilik tubuh aslinya dan memaksanya untuk mati.

Song Luan tahu betul bahwa dalam buku Power Minister, tokoh utama pria memang tidak sepenuhnya bersalah terhadap pemilik tubuh asli. Anak kandungnya dilukai, kepalanya dipenuhi perselingkuhan, dan ibunya dihina. Semua yang ia lakukan bisa dimaklumi.

Tapi apa salah Song Luan? Setelah tidur yang tak masuk akal, dia terbangun dalam tubuh seseorang yang malang.

Dia takut mati, dia tidak ingin mati. Hidupnya baru lebih dari 20 tahun, dia sungguh tidak rela pergi.

Tak ada yang tahu dia sudah mati di dunia asalnya, dan apakah dia bisa kembali atau tidak pun dia tak berani bertaruh.

Pikiran Song Luan sangat kacau saat ini, dan saat memikirkan semua itu, dia tiba-tiba menangis, air matanya mengalir diam-diam sambil menunduk.

Zhao Nanyu menghela napas, meletakkan mangkuk di tangannya, dan dengan lembut menyeka air matanya.

Air matanya mengalir seperti sungai kecil, Zhao Nanyu tak bisa menghapus semuanya, dan hanya bisa diam melihatnya menangis.

Meski menangis, Song Luan tetap tahu harus minum obat. Dia mengangkat mangkuk di depannya dan menenggaknya sekaligus ke dalam perut.

Dia menangis sambil sesenggukan, dan seolah menjadikan Zhao Nanyu sebagai tempat pelampiasan. Tinju kecilnya menghujamnya, "Aku akan mati... huhuhu."

Zhao Nanyu tidak membalas atau memukul balik. Bahkan saat dia menangis, dia tetap tahu harus minum obat. Dia justru merasa terhibur, "Tidak akan mati."

Song Luan sekarang merasa dirinya seperti hantu. Dia menghapus air mata di sudut matanya. "Hou Taiyi sendiri yang bilang, aku mendengarnya."

"Dia cuma menakutimu. Kalau kamu jaga tubuhmu baik-baik, akan baik-baik saja."

Semua kemarahan di hati Song Luan ditumpahkan padanya, dan dia mulai ngambek, "Kenapa kamu menenangkanku? Kamu tidak suka aku. Kalau aku mati, bukankah itu sesuai keinginanmu? Bukankah kamu memang berharap aku mati sejak lama?"

Kata-kata ini setengah benar, setengah tidak.

Zhao Nanyu tidak membalas, tidak memaki, tidak juga membantah. Takut dia semakin marah dan menyakiti diri sendiri, dia bahkan menarik semua benda tajam dari kamar. "Tidak."

Song Luan merasa lebih lega setelah meluapkan isi hatinya. Dia perlahan tenang dan air matanya berhenti, tapi dia masih enggan bersikap baik pada Zhao Nanyu.

Zhao Nanyu tidak memaksanya. Dia membiarkannya sendiri, dan sebelum pergi masih berkata: "Tubuhmu cuma lemah, belum sampai sakit parah. Jangan menakut-nakuti diri sendiri. Kalau aku ada, semuanya akan baik-baik saja."

Song Luan tidak menjawab. Dia memang tak peduli padanya.

Sekalipun dia lambat, dia menyadari bahwa sikap Zhao Nanyu terhadapnya sangat berbeda dari sebelumnya. Rasa jijik dan kegelapan di matanya perlahan menghilang, digantikan dengan kelekatan yang tak bisa lepas.

Malam itu seharusnya saudara laki-lakinya datang bersama, tapi Zhao Nanyu tidak mengizinkannya masuk, malah menyuruhnya tinggal di halaman depan.

Song Luan merasa kesal saat melihatnya. Zhao Nanyu menyodorkan semangkuk sup burung merpati, dia meliriknya dan menolak minum.

Zhao Nanyu tampaknya tidak marah, jika dia tidak mau makan ini, dia menyajikan yang lain. Tanpa kecuali, Song Luan tidak menyentuh apa pun.

Selama makan, Song Luan nyaris tidak makan apa-apa. Dia benar-benar tidak punya selera makan.

Dia sengaja bersikap masa bodoh untuk membuat Zhao Nanyu marah, tapi pria itu tidak terpengaruh.

Malam itu, setelah mandi dan keluar dari balik tirai, Song Luan melihat Zhao Nanyu duduk di tepi ranjang, rambut hitam terurai, sepertinya sedang menunggunya.

Song Luan ingin langsung naik ke tempat tidur tanpa berkata apa-apa, tapi dia ditarik ke dalam pelukannya. Dia terpaksa menempel ke dadanya. Dia tertawa pelan dan berbisik di telinganya, "Sekalipun kamu ingin mati, aku tidak akan memberimu kesempatan."

Tubuh tipis Song Luan gemetar. Ini memang kalimat yang cocok diucapkan oleh pemeran utama pria.

Dia merasa, meskipun sepanjang siang dan malam ini dia tidak berbicara dengannya, sebenarnya Zhao Nanyu tidak tenang di dalam hati.

Zhao Nanyu memeluk pinggangnya erat-erat, membuatnya sulit bernapas. Seolah ingin meleburkan tubuh Song Luan ke dalam darah dan tulangnya, dan takkan menyerah sebelum menyatu.

Zhao Nanyu menutup matanya, suaranya rendah, "Aku bermimpi indah semalam."

Dia bicara sendiri, "Dalam mimpi itu ada kamu."

Song Luan tidak menyangka bisa mendengar kata-kata ini dari Zhao Nanyu seumur hidupnya. Dia harus mengakui, pada saat itu jantungnya berdetak sedikit lebih cepat dari biasanya.

Zhao Nanyu tidak berbohong, dalam mimpinya memang ada dia. Jika Song Luan tahu isi mimpinya, dia pasti akan menyebutnya binatang lagi.

Zhao Nanyu tiba-tiba menindihnya ke ranjang, matanya bersinar seperti bintang, menatapnya dengan penuh perhatian. Dia menutupi tubuh mungilnya, jemari panjang dan ramping melilit rambutnya. Karena tidak mendapat respons, dia kembali bertanya, suaranya serak sekali, "Apa kamu tidak mau bicara padaku seumur hidupmu?"

Song Luan memalingkan muka, "Tidak."

Dia hanya perlu meluapkan emosinya, dan Zhao Nanyu yang menjadi target pelampiasannya.

Zhao Nanyu menunduk dan mencium pipinya, napas hangat menyelimuti, lalu melepaskan. "Masih terlalu santai sampai bisa sempat berpikir."

Song Luan memutar wajahnya, kesal. "Jangan sentuh aku."

Dengan kondisi tubuh seperti ini, dia sama sekali tidak ingin melayani nafsu binatangnya!

Song Luan tidak menyadari bahwa saat dia terengah setelah dicium, sorot matanya terhadap Zhao Nanyu sudah mengandung sedikit rasa suka, meski tak terlihat jelas.

Zhao Nanyu tidak berencana melakukan apa pun padanya malam itu. Dia hanya memeluknya tidur. Sayangnya, meski tak menyesal, tidak ada obat penyesalan di dunia ini. Dia sudah tak punya jalan kembali.

Dia akan mencari semua obat mujarab di dunia untuknya dan menjaganya sampai usia seratus tahun. Dia akan meraih kekuasaan tinggi dan cukup kuat untuk mengatur hidupnya.

Keesokan harinya, saat bangun, Song Luan menatap kosong dalam diam cukup lama di tempat tidur, dan dia merasa ingin berjuang.

Mulai hari ini, dia akan minum obat dengan baik sesuai anjuran dokter. Bukankah ini hanya tubuh yang lemah? Bukankah ini hanya penyakit jantung? Semuanya akan baik-baik saja.

Setelah kejadian ini, dia tetap memperlakukan saudara laki-lakinya seperti biasa, tapi tidak lagi bersikap menyenangkan terhadap Zhao Nanyu seperti sebelumnya.

Semua pikirannya tertulis jelas di wajahnya. Dalam beberapa hari, bahkan para pelayan pun tahu bahwa Tuan Kedua dan Nyonya sedang perang dingin.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 34

Perang dingin antara Song Luan dan Zhao Nanyu sebenarnya hanyalah perang dingin sepihak dari pihaknya. Ia tidak terlalu memedulikannya, namun Zhao Nanyu tetap seperti sebelumnya—pulang setiap hari dari Dali Temple ke kamarnya, meskipun mereka hampir tidak saling berbicara. Meski tahu istrinya tidak memperlihatkan wajah yang ramah, dia tetap tidak marah.

Song Luan merasa, hidupnya sekarang jauh lebih ringan dibandingkan bulan-bulan sebelumnya. Ia tidak lagi seperti berjalan di atas es tipis. Tubuh ini memang sudah seperti ini, yang bisa ia lakukan hanyalah minum obat dengan baik. Soal Zhao Nanyu, jika dia mencintainya, silakan; kalau tidak, ia pun tak akan menunggu.

Namun, laki-laki ini memang layak jadi pemeran utama. Biasanya auranya sangat kuat, penuh tekanan. Bahkan ketika Song Luan sudah menyerah dan berniat meninggalkan ‘pilar’ yang tak bisa diandalkan ini, ia tetap tak berani bertindak terlalu berlebihan di depannya.

Saat laki-laki itu menatapnya dengan senyum di wajah, jantung Song Luan seolah mencelos, telapak tangannya langsung berkeringat dingin, dan semua kata-kata yang sudah disiapkannya pun tertelan begitu saja.

Song Luan awalnya sangat benci rasa pahit obat-obatan Tiongkok dan selalu menolak meminumnya. Tapi kali ini, setelah mendengar ucapan Tabib Hou, ia langsung menenggaknya dalam sekali teguk setiap kali waktu minum tiba.

Dunia ini begitu indah, ia ingin hidup dua tahun lebih lama.

Entah siapa yang memberi tahu kakaknya soal penyakitnya. Ketika Zhao Zhi sedang belajar membaca, pikirannya kosong dan tulisannya pun tak rapi.

Zhao Chao bukan orang yang tak berperasaan. Keponakannya ini penurut dan manis, benar-benar anak baik. Ia pun menyukai Zhao Zhi. Walau kadang si kecil ini melakukan kesalahan atau belajar dengan terlalu serius, dia tetap tak tega memarahinya.

Kali ini pun sama. Zhao Chao menyingkirkan kertas dan pena, mengangkat anak itu ke pangkuannya dan bertanya, “Ada apa? Tak mau menulis? Lapar atau capek?”

Zhao Zhi memang dingin terhadap orang asing, tapi terhadap keluarga ia sangat lembut dan penurut. Ia memeluk leher Zhao Chao, wajahnya murung. “Ibu kayaknya sakit... Ayah tak izinkan aku ketemu Ibu semalam, aku jadi khawatir.”

Tadi malam sang ayah tak membolehkannya datang, dan pagi ini pun sama.

Zhao Zhi biasanya sangat penurut dan jarang membantah, tapi kali ini dia benar-benar tak tahan. Ia ingin melihat ibunya.

Zhao Chao sedikit terkejut. Ia tak menyangka bahwa tanpa disadarinya, posisi Song Luan telah menjadi penting di hati anak ini.

Terus terang, ia sangat membenci Song Luan. Tapi sebagai orang yang terbiasa menyembunyikan perasaannya, tak ada yang bisa melihat kebenciannya yang dalam itu. Ia selalu merasa hidup-mati Song Luan tak penting. Bahkan menurutnya, kalau wanita itu mati saja lebih baik—dia hanya membawa bencana.

Saat anaknya masih sangat kecil pun ia tega memukulnya. Mana mungkin wanita seperti ini layak jadi ibu?

Namun, sekarang terlihat jelas bahwa Zhao Zhi sangat menyayanginya. Dalam beberapa bulan saja, hati anak itu sudah sepenuhnya berpihak padanya. Jika Song Luan mati, anak itu pasti akan sangat bersedih.

Zhao Chao mengelus kepala bocah itu. “Mau aku ajak ketemu Ibu?”

“Iya.” Zhao Zhi mengangguk keras sambil berbaring di bahunya.

Zhao Chao merasa Song Luan ini memang manja, sedikit-sedikit sakit. Padahal racun ‘Sky Azure’ dalam tubuhnya belum sampai ke tingkat parah. Racun dari gurunya jauh lebih lembut dari racun miliknya. Kalau racunnya sendiri yang dipakai, Song Luan pasti sudah mati sejak lama, tinggal tulangnya saja yang tersisa.

Tapi dia tak tega melihat keponakannya bersedih, jadi dia berkata, “Baiklah, aku antar kamu ke sana.”

Song Luan adalah orang kedua yang paling tidak disukai keluarga Zhao. Zhao Chao adalah orang yang terlihat ramah tapi berhati tajam. Ia selalu tersenyum tapi dalam hati ingin membunuh.

Dia tahu betul bahwa Zhao Chao juga membencinya. Bagaimana tidak? Dalam novel asli, Zhao Chao adalah tokoh pria keempat yang jatuh cinta pada pemeran wanita. Sosok pemeran wanita yang lugu dan lemah itu memang selalu menarik simpati para pria. Bahkan setelah hanya bertemu dua kali, Zhao Chao langsung menyukainya.

Identitasnya sebagai adik laki-laki dari pemeran utama pria membuatnya mustahil mendapatkan sang pemeran wanita. Tapi meski begitu, dia memainkan perannya sebagai pria setia dengan baik, seakan berjanji tak akan menikah jika tak bersamanya.

Song Luan merasa otak penulis novel ini memang ada sedikit gangguan. Semua tokoh pria dalam ceritanya seolah tak bisa hidup tanpa pemeran wanita. Saking kesalnya, ia dulu hampir berhenti membaca.

Song Luan sedang bersiap minum obat, ketika melihat si kecil masuk. Mata bulat seperti anggur menatapnya penuh kekhawatiran. Ia memanggil lembut, “Ibu...”

Song Luan meletakkan mangkuk, lalu mencubit pipinya pelan. “Kenapa ke sini? Bukannya harus belajar hari ini?”

Zhao Zhi malu-malu, hampir menangis. Matanya menunjukkan kekhawatiran yang tulus. “Ayah bilang Ibu sakit… Aku… aku khawatir.”

Hati Song Luan terasa hangat, dadanya sesak oleh emosi. Anak ini benar-benar baik, dia tidak akan sanggup meninggalkannya suatu hari nanti.

Song Luan adalah yatim piatu di dunia modern. Sejak kecil tumbuh sendiri, selalu merasa kesepian, menjaga jarak dengan orang lain. Ia tak pernah merasakan kepedulian yang setulus ini sebelumnya.

Mata Song Luan memerah. Ia tersenyum, “Tak apa, Ibu akan segera sembuh.”

Ia tak tahu kapan akan sembuh. Yang jelas, jantungnya sering terasa sakit. Kalau kambuh, rasanya sangat menyiksa.

Zhao Zhi menengadah, bertanya, “Ibu, obatnya pahit nggak? Mau makan permen?”

Setiap kali ia demam, obatnya selalu pahit. Setelah itu, ayah akan memberinya dua permen. Kali ini, ia mengeluarkan satu permen dari sakunya. Permen itu masih terbungkus rapi, “Kalau makan ini, nggak pahit lagi.”

Itu adalah permen yang ia simpan baik-baik. Ayah hanya memberinya sedikit, takut giginya rusak.

Gelombang kehangatan kembali memenuhi hati Song Luan. Anak ini benar-benar lembut.

Ia tak tahan dan mencium kening anak itu. “Permennya untuk kamu saja, Ibu nggak takut pahit.”

Tapi Zhao Zhi bersikeras, “Ibu makan.”

Anak ini menurun dari ayahnya—keras kepala. Akhirnya Song Luan menelan satu, “Ibu makan satu ya.”

Zhao Zhi menggeleng, “Nggak boleh. Harus tiga biar nggak pahit.”

Song Luan tak punya pilihan lain. Ia pun makan dua permen lagi dari telapak tangan mungilnya. “Sudah, Ibu makan semua.”

Zhao Zhi mengangguk puas, “Kalau begitu, nggak pahit lagi.”

Zhao Chao berdiri di depan pintu, diam-diam mengamati mereka. Ia tidak masuk, hanya memperhatikan dari jauh. Sinar matahari menembus jendela, menyinari bahu Song Luan. Wajah wanita itu menunduk, kulitnya putih, pakaiannya harum bunga melati, kelihatan sangat tenang dan lembut.

Zhao Chao merasa, wanita ini sekarang tampak lebih tenang dan damai daripada sebelumnya.

Sebelum datang, dia sempat berpikir apakah Song Luan hanya pura-pura sakit. Tapi melihat wajah pucatnya, sepertinya tidak. Bahkan jika orang biasa tidak bisa melihatnya, sebagai tabib, ia tahu tubuh Song Luan memang sangat lemah. Seolah-olah ada sesuatu yang perlahan-lahan menggerogoti hidupnya.

Song Luan menyadari tatapan itu, lalu mengangkat wajahnya dengan dahi berkerut dan batuk dua kali. “Kakak Ketiga juga datang.”

Zhao Chao tersenyum sopan, “Aku cuma antar Zhao Zhi.”

“Terima kasih.”

“Tak perlu. Aku tahu dia sangat khawatir, jadi kupikir lebih baik dia melihat sendiri. Kalau sudah lihat langsung, pasti lebih tenang.”

Di hati Zhao Chao, Song Luan tetap tak penting. Mati pun tak masalah. Para pria keluarga Zhao, siapa yang belum dia goda?

Pertama A Yan, sekarang adiknya.

Kalau mati pun, rasanya terlalu murah untuknya.

Song Luan terkekeh kaku, lalu membalas dingin, “Terima kasih atas perhatiannya.”

Zhao Chao memanggil Zhao Zhi, “Ayo, kita kembali belajar.”

Song Luan mendengar nada meremehkan dalam suaranya dan langsung kesal. Ia memeluk Zhao Zhi erat dan pura-pura mengeluh, “Aduh, jantungku sakit lagi.”

Zhao Zhi langsung panik. Wajahnya pucat. “Paman, aku ingin menemani Ibu.”

Zhao Chao melihat akting Song Luan dan nyaris tertawa karena marah. Ia jarang memperlihatkan emosi secara terbuka, tapi kini jelas ada ejekan di matanya. “Ersao memang pandai akting.”

Song Luan tidak menggubrisnya dan terus berpura-pura kesakitan.

Zhao Chao kesal dan akhirnya pergi.

Begitu dia pergi, Song Luan pun berhenti pura-pura. Tapi terlihat jelas bahwa Zhao Zhi sangat takut. Air matanya mulai jatuh satu per satu.

Song Luan merasa sangat bersalah dan sedih. Ia menenangkan anak itu, “Jangan takut, Ibu baik-baik saja.”

Zhao Zhi mengusap air matanya sambil terisak, “Aku takut.”

Ia takut ibunya akan meninggalkannya.

Song Luan memeluknya erat, “Jangan takut, Ibu akan selalu di sini.”

Zhao Zhi pun tertidur dalam pelukannya karena terlalu lelah menangis.

Song Luan mengangkatnya perlahan ke tempat tidur, melepas sepatunya, menarik selimut, dan menyeka air matanya dengan sapu tangan.

Menatap wajah kecil yang mirip Zhao Nanyu itu, ia menghela napas dan keluar dari kamar.

Tepat saat itu, seorang pelayan datang memberi tahu bahwa Nona Yang datang berkunjung.

Song Luan langsung teringat—Yang Ruoyun, putri ketiga dari keluarga Yang, salah satu calon pasangan pemeran utama wanita dalam cerita asli.

Song Luan berpikir sejenak dan menyimpulkan: kali ini pasti dia datang untuk memprovokasi hubungannya dengan Zhao Nanyu.

Bagaimanapun juga, keluarga Zhao sudah tahu kalau mereka sedang perang dingin.

Yang Ruoyun pasti tidak akan melewatkan kesempatan bagus ini untuk memprovokasi dan membuat mereka benar-benar berpisah.

Song Luan tersenyum.

Tentu saja dia harus mengikuti permainan Yang Ruoyun.

Toh, dia sendiri memang tidak mau pria itu. Siapa pun yang mau, silakan ambil.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 35

Yang Ruoyun tinggal di kediaman keluarga Zhao selama setengah bulan, hampir tanpa kehadiran yang mencolok. Ia hidup tenang di sisi Nyonya Zhao Ketiga, tidak banyak keluar dari kamar.

Ia mengenakan riasan tipis, alisnya tegas, senyum di ujung bibirnya lembut dan pas. Saat masuk ke ruangan, ia menyapa dengan pelan, “Kakak ipar.”

Song Luan tahu betul bahwa Yang Ruoyun adalah perempuan yang sangat cerdas. Ia bisa membaca situasi dan cukup berani. Ia sengaja bersikap biasa-biasa saja dan langsung bertanya, “Ada keperluan apa Nona Ketiga datang ke sini?”

Yang Ruoyun tampaknya tidak melihat ketidaksenangan di wajahnya dan pura-pura tidak mendengar nada permusuhan dalam kata-katanya. Sepupunya ini memang terbiasa memperlakukan orang dengan wajah dingin, ia sudah mengetahuinya sejak beberapa tahun lalu. Ia sendiri pun sudah terbiasa memasang wajah tak tergoyahkan.

Ia tersenyum dan berkata, “Bibi dengar kalian bertengkar akhir-akhir ini. Beliau khawatir, tapi tidak enak menanyakannya langsung, jadi aku diminta datang untuk menasihati.”

Song Luan tahu, banyak orang di kediaman Zhao yang memperhatikan hubungan mereka. Begitu ada masalah sedikit, langsung tersebar. Apalagi rumah ini begitu besar, kabar dari kamarnya tak mungkin bisa disembunyikan.

Sebenarnya, hubungan mereka yang buruk bukan hal aneh. Ini sudah biasa. Tapi kali ini, Nyonya Ketiga merasa khawatir karena sebelumnya nenek berharap ia bisa melahirkan anak lagi. Ibu mertuanya juga gelisah karena pasangan muda itu sempat rukun dan mau sekamar. Tapi entah kenapa, akhir-akhir ini jadi kembali dingin seperti sebelumnya.

Song Luan mendengus, bersikap keras kepala, “Tak ada yang perlu dinasihati.”

Yang Ruoyun tersenyum, “Jangan buat Kakak Marah-marah, tidak ada pertengkaran yang tak bisa didamaikan. Kalau kali ini dia marah karena kamu, ya kamu saja yang luluh dulu. Laki-laki gampang dipujuk.”

Sekilas, perkataannya terdengar seperti nasihat baik. Tapi sebenarnya, inilah inti dari semua ini. Sebagai tokoh wanita pendamping, kemampuan memprovokasinya memang luar biasa. Pemilik tubuh asli adalah wanita yang sangat bangga diri. Ia tidak mungkin mau berdamai dengan Zhao Nanyu, apalagi harus bersikap lembut dan memanjakannya.

Song Luan pura-pura kesal dan menatapnya dingin, penuh rasa jijik di sudut matanya. Ia mengangkat dagu dan sengaja berkata, “Bersikap lembut? Kenapa aku harus bersikap lembut padanya? Kenapa harus memanjakannya? Konyol.”

Yang Ruoyun menundukkan pandangan, tersenyum samar, lalu maju dua langkah dan menggenggam pergelangan tangannya dengan sikap akrab sambil berkata cemas, “Kakak ipar, kalaupun itu salah dia, tak seharusnya kamu marah selama ini. Dia sudah cukup sibuk, aku lihat dia juga kurusan.”

Song Luan diam-diam menepis tangannya, memelototinya dan menyilangkan tangan di dada, “Maksudmu, aku harus menahan diri?”

“Bukan begitu, hanya saja Kakak itu orangnya pendiam dan tak pandai merayu. Jadi biar Kakak ipar yang sedikit mengalah, jangan sampai Bibi khawatir lagi.”

Kalau didengar sekilas, ucapannya terdengar seakan ia peduli dan takut Song Luan menderita. Tapi kalau dipikirkan baik-baik, semua itu hanya untuk memancing emosi pemilik tubuh asli. Semua kalimatnya bisa memicu kemarahan.

Ekspresi Song Luan mengeras, nada bicaranya buruk, “Aku harus mengalah? Kenapa aku harus mengalah?” Ia menatap tajam Yang Ruoyun, pura-pura tak sabar, “Tak perlu nasihati aku. Kalau kamu khawatir dia marah, pergilah pujuk dia, jangan aku.”

Wajah Yang Ruoyun terlihat kecewa, bibirnya digigit, “Aku memang terlalu ikut campur. Kalau begitu, aku tidak mengganggu lagi.”

Ia perlahan berjalan keluar dari halaman Song Luan, wajah cantiknya tak menunjukkan ekspresi, tapi senyumnya sedikit melengkung, terlihat puas. Song Luan tetap menyebalkan seperti dulu. Ia sempat mengira wanita itu sudah berubah beberapa hari ini, rupanya hanya pura-pura. Watak sulit diubah. Semoga Song Luan tak pernah berdamai dengan Zhao Nanyu seumur hidupnya. Ia ingin melihat Song Luan menghancurkan dirinya sendiri sedikit demi sedikit.

Song Luan tak pantas untuk Zhao Nanyu. Kecuali wajahnya yang cantik, apa lagi yang bisa dibandingkan?

Secara kebetulan, ketika Yang Ruoyun keluar dari Huai Shuiju, ia bertemu Zhao Nanyu yang baru saja pulang di lorong. Saat melihat pria yang diam-diam selalu ada di pikirannya, jantungnya berdegup lebih cepat. Ia menyapa dengan wajah memerah dan memberi salam, “Kakak Sepupu.”

Zhao Nanyu hanya mengangguk ringan, “Adik Tiga.”

Yang Ruoyun menatapnya penuh perasaan dan memberanikan diri berkata, “Kakak Sepupu baru pulang?”

“Iya.”

“Aku…” ia ragu, lalu cepat-cepat menambahkan, “Kebetulan sekali, aku baru saja keluar dari tempat Kakak Ipar.”

Zhao Nanyu tidak tertarik berbasa-basi dengannya. Ia tidak akrab dengan sepupu jauhnya ini dan hanya pernah bertemu beberapa kali. Yang ia ingat, gadis ini dulu tampak pendiam dan santun.

Namun saat mendengar Song Luan disebut, ia langsung tertarik, dan bertanya dengan penuh minat, “Kau ke sana untuk apa?”

Ia tahu Song Luan tidak pernah punya hubungan baik dengan perempuan lain, kecuali Gu Shuang. Biasanya entah bertengkar atau rebutan. Mana mungkin Song Luan bersikap ramah pada sepupu jauh ini?

Yang Ruoyun tak ingin menyia-nyiakan kesempatan, ia segera menjawab, “Bibi memintaku untuk menasihati Kakak Ipar.” Ia mengernyit, “Kakak Sepupu, jangan salahkan dia, dia hanya tak tahu caranya bersikap. Jadi temperamennya agak besar.”

Zhao Nanyu tersenyum mendengar itu. “Apa?”

“Bukankah... kalian katanya bertengkar dan sudah beberapa hari tak bicara, jadi aku…”

Zhao Nanyu memotongnya sambil tersenyum, senyum yang dingin, “Tidak ada pertengkaran. Katakan pada Ibu agar tak khawatir.” Setelah jeda, ia kembali tersenyum dan berkata, “Temperamen istrimu cukup menggemaskan, tentu saja aku tak akan menyalahkannya.”

Yang Ruoyun tertegun. Ini benar-benar berbeda dari yang ia bayangkan?! Bagaimana bisa?! Bukankah seharusnya Kakak Sepupu membenci wanita itu?!

Ia belum sempat merespons, dan tiba-tiba sadar bahwa ia sedang memegangi lengan baju Zhao Nanyu. Pria itu segera menepis tangannya dengan dingin. Senyumnya mengerikan, lebih menakutkan daripada jika ia tak tersenyum. “Tak usah ikut campur. Kalau kau tak betah di Beijing, bisa kukirim kembali ke Jiangnan.”

Mata Yang Ruoyun memerah, tapi cepat-cepat menunduk dan berkata, “Maafkan aku, Kakak Sepupu. Aku terlalu lancang.”

Zhao Nanyu menatapnya sekilas, tak berkata apa-apa lagi, lalu berbalik pergi.

Yang Ruoyun menggigit bibir dan menghentakkan kaki. Ia benar-benar benci! Sejak kapan Zhao Nanyu sebegitu lunaknya terhadap Song Luan?! Apa hanya karena wajahnya cantik?

Di sisi lain, Song Luan tak tahu apa yang terjadi di luar. Zhi ge baru saja bangun tidur. Wajahnya masih mengantuk, suaranya pelan, dan ia membantu anak itu berpakaian dan memakai sepatu.

Shi Ge mencium wangi lembut dari tubuh ibunya, lalu membuka tangan minta digendong. Song Luan tertawa pelan dan mengangkatnya ke pelukan. Si kecil melingkarkan tangan di lehernya, seakan menggantung di tubuhnya.

Saat Zhao Nanyu masuk dan melihat pemandangan ibu dan anak itu, ia tertegun sejenak, lalu cemberut dan bertanya, “Kenapa Zhi ge di sini? Bukankah sekarang waktunya belajar menulis?”

Song Luan pura-pura tak mendengar dan memunggunginya sambil membujuk anak di pelukannya.

Tatapan Zhao Nanyu menggelap. Sinar terang dan redup dari lampu memantul di wajah putihnya. Ia menyipit, ekspresinya tak menyenangkan. Ia berjalan mendekati Zhi ge dan bertanya dingin, “Bicara.”

Zhi ge menatap wajah ayahnya dan menjawab lirih, “Aku minta Paman untuk membawaku ke sini.”

Zhao Nanyu tak berekspresi, “Turun.”

Zhi ge perlahan-lahan melepas kerah baju ibunya. Ia tak berani melawan ayahnya dan bersiap turun sendiri. Tapi Song Luan langsung mengangkatnya erat.

Song Luan menatap Zhao Nanyu. Meski ia tak ingin bicara dengannya, tapi ia tetap takut padanya.

Ia menarik napas, “Kenapa marah ke anak? Kalau mau marah, marahi aku.”

Zhao Nanyu seperti tertawa kecil, lalu ibu jarinya menyentuh pipinya dengan lembut, mengangkat dagunya, “Kau marah padaku?”

Nada suaranya sangat rendah dan dingin. Song Luan merasa bulu kuduknya berdiri. Bukan karena takut, tapi karena aura laki-laki ini terlalu kuat. Matanya tajam, membuat tubuhnya menggigil.

Ia berpaling tanpa bicara. Ia memang tak tahan kalau Zhao Nanyu marah.

Zhi ge akhirnya turun dari pangkuannya, berdiri di depan Zhao Nanyu dan mengaku salah, “Ayah, aku salah.”

“Salah apa?”

“Aku tak seharusnya mengganggu Ibu.”

Tadi pagi, ayahnya bilang jangan ganggu ibu agar bisa istirahat. Tapi ia tak tahan. Saat teringat hal itu, matanya memerah, air mata mengalir diam-diam walau ia tak menangis keras.

Zhao Nanyu menghela napas, jongkok dan menyeka air matanya, “Lain kali jangan diulang. Ibu akhir-akhir ini kesehatannya kurang baik, jangan minta digendong.”

Song Luan tak tahan dan membentaknya, “Aku mau gendong! Memangnya kau yang atur?!”

Tatapan Zhao Nanyu perlahan menatap wajahnya, lalu berkata dingin, “Aku tak boleh mengaturmu, ya? Hmm?”

Ia mengusap kepala Zhi ge dan memanggil pelayan, meminta mereka membawa anak itu kembali ke halaman depan.

Kini hanya tinggal mereka berdua di kamar. Song Luan mundur perlahan ke belakang, dan menyesal karena tadi terbawa emosi.

Zhao Nanyu sudah bersabar dengan sikap dinginnya selama ini. Tapi kini, kesabarannya sudah sampai batas. Ia melangkah perlahan ke arah wanita yang menyusut ke sudut kamar…

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 36

Penampilan Zhao Nanyu yang muram masih menakutkan, wajahnya pucat dan dingin seperti es. Song Luan meringkuk ke sudut tempat tidurnya, tubuhnya sedikit gemetar. Beberapa hari sebelumnya ia sempat mengira dirinya akan mati, membuat temperamennya terpicu. Namun kini ia sadar bahwa dirinya belum tentu tak tertolong.

Banyak alur cerita dalam novel aslinya telah berubah. Kaki Si Ge tidak jadi patah, tokoh utama wanita belum muncul, ia juga belum pernah kabur bersama Huai Jin. Zhao Wenyan tidak jatuh cinta padanya, bahkan tidak ingin mencelakainya. Cerita semua orang telah berubah arah.

Sebagai seseorang yang datang dari dunia lain dan tahu sebagian besar plot serta akhir cerita, hidupnya justru terasa lebih menyedihkan daripada orang lain. Kalau orang lain bisa berubah, maka dia pun bisa berubah. Dia tidak perlu dibatasi oleh cerita asli.

Song Luan mencengkeram selimut di bawahnya, dan meski ia memang orang yang keras kepala dan suka melawan, Zhao Nanyu yang sedikit galak masih membuatnya takut. Tapi jauh di dalam hati, dia tetap ingin melawan.

Zhao Nanyu menepuk kepala ranjang sambil berkata pelan dan lembut, “Kemari.”

Nada lembut itu di telinga Song Luan terdengar sangat menakutkan. Kulit kepalanya merinding, tubuhnya menegang. Dia menggelengkan kepala dengan keras.

Dia bukan bodoh—dipanggil seperti itu pasti tidak akan berakhir baik! Wajah Zhao Nanyu jelas mengatakan, aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!

Zhao Nanyu memiringkan kepala dan tersenyum, senyumnya tampak jernih dan polos. Karena wajahnya memang sangat tampan, bahkan tak bisa dijelaskan dengan kata-kata. Bukan sekadar tampan—dia sungguh menakjubkan. Fitur wajahnya sempurna tanpa cela. Saat dia tersenyum, wajah itu jadi semakin hidup dan memesona.

Wajah Song Luan memerah, pipinya terasa panas, bahkan daun telinganya pun memerah. Dia menundukkan kepala, menarik napas dalam, lalu tak berani lagi menatap Zhao Nanyu.

“Tidak menggubrisku?” Zhao Nanyu juga bisa melihat bahwa sikap Song Luan padanya jelas berubah sejak pulang dari Kantor Medis Istana.

Song Luan menggigit bibir, tak menjawab.

Zhao Nanyu tersenyum sinis, senyum ringan di antara alisnya. Ia langsung menarik pergelangan tangannya, menyeretnya keluar dari sudut tempat tidur, dan mencium bibirnya tanpa ampun.

Song Luan dicium sampai bingung dan lemas.

Sebenarnya dia sangat pintar dan tidak buta. Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa Zhao Nanyu mulai menyukainya? Tapi perasaan itu masih terlalu tipis dan belum bisa dijadikan sandaran.

Karena itu, dia senang mengetes batas kesabaran Zhao Nanyu, sengaja mengabaikannya.

Padahal, menurut Song Luan, lelaki ini sangat baik jika mengesampingkan sifat manipulatif dan dinginnya. Dia setia, fokus, dan punya masa depan sebagai pejabat tinggi.

Tapi Song Luan tidak pernah bisa menerima hidup terkungkung di dalam rumah, dengan takdir dan kehidupannya dikendalikan oleh orang lain.

Song Luan berusaha melepaskan diri, wajahnya memerah, napasnya tersengal. Tubuhnya lemas, bibirnya terasa sakit karena tergigit. Dia mengerang pelan, “Jangan cium lagi, sakit.”

“Sakit? Maaf,” jawabnya lembut, tapi tangan dan tubuhnya tetap tak kenal ampun.

Jari-jari dingin Zhao Nanyu menyusuri tulang belakangnya, baju di tubuhnya melorot, dan serangannya makin agresif.

Song Luan tak kuat menahan, mencoba menjauh, tapi dengan cepat ditarik lagi.

Zhao Nanyu tertawa pelan, mendekat ke telinganya, dan berbisik, “Kelihatannya kamu senang mondar-mandir beberapa hari ini?”

Dia tersenyum ketika tidak ada di dekatnya.

Tatapan Zhao Nanyu mengandung api cemburu yang membara. Song Luan merasa kulit kepalanya meremang. Ia mencengkeram kuat punggungnya, mencubitnya, dan berkata dengan suara pelan, “Aku hampir mati dan kamu masih sempat-sempatnya menyiksaku!”

Mata Zhao Nanyu memerah, suaranya penuh tekanan. “Jangan ngomong sembarangan.”

Song Luan mendorongnya dan memeluk selimut, napasnya berat, rambutnya basah oleh keringat. Ia bicara lemas, “Hari itu tabib bilang aku keracunan makanan, tapi aku sama sekali tidak tahu apa yang kumakan. Aku tidak merasa ada yang ingin menyakitiku.”

Zhao Nanyu terdiam, menunduk menatapnya. Ia mengusap wajahnya lembut dan berkata, “Itu salahku, aku tidak menjagamu dengan baik.”

Kini Zhao Nanyu akhirnya sadar mengapa Song Luan berubah dingin—karena di rumah ini, ia tidak melindunginya. Lebih baik ia salah paham daripada tahu bahwa sebenarnya pelaku racunnya adalah dirinya sendiri.

Hah! Jelas-jelas kamu sendiri pelakunya, tapi masih berpura-pura baik!

Song Luan memejamkan mata. “Kalau umurku tidak panjang, kamu bisa nikah lagi. Aku rasa sepupumu Yang Ruoyun menyukaimu. Kalau kamu suka dia dan ingin menikahinya, aku tidak akan menghalangi.”

Bagaimanapun juga, Yang Ruoyun adalah calon wanita utama alternatif. Lembut dan tenang, tipe yang disukai lelaki.

Zhao Nanyu mengerutkan kening, “Aku tidak suka dia.”

Song Luan terkejut. Dia menolaknya begitu tegas.

Zhao Nanyu menarik selimut menutupi wajahnya. Wajah Song Luan merah padam, tak jelas apakah karena malu atau panas.

Ia bertanya, “Dia ngomong apa padamu hari ini?”

Setelah berpikir sejenak, Song Luan berkata jujur, “Dia menyuruhku untuk bersikap manis padamu, jangan marah-marah.”

Lihat, betapa sempurnanya pemeran wanita pendamping.

Meski pemeran utama wanita belum muncul, tidak apa-apa! Masih ada pemeran pendamping.

Sayangnya, Zhao Nanyu tak mengerti maksud tersembunyi Song Luan. Ia malah cemberut, “Jangan biarkan dia masuk lagi.”

Song Luan bingung harus menjawab apa. Orang-orang tak penting seperti Yang Ruoyun benar-benar menyebalkan.

Hingga kini, niat Zhao Nanyu untuk menyingkirkan Huai Jin belum padam. Ia hanya menahannya saja.

Semua pria yang pernah dekat dengan Song Luan ingin ia singkirkan. Meski ia tahu Song Luan mungkin pernah menyukai salah satunya, rasa cemburunya tak bisa ditoleransi.

“Dia kan sepupumu. Kalau aku melarang dia masuk, orang lain mungkin akan bilang aku tak tahu sopan santun.”

“Tak ada yang berani bicara begitu.”

Song Luan menggulung tubuhnya. Hari itu melelahkan, dan ia baru saja disiksa oleh Zhao Nanyu. Kelopak matanya berat. “Aku mau tidur.”

Tapi Zhao Nanyu belum membiarkannya pergi. Ia meletakkan kakinya di pinggang Song Luan, mendekat ke telinganya, dan berbisik lembut, “Tenang saja, masih terlalu awal untuk tidur.”

Tirai tempat tidur berayun, suara tangis tertahan di dalam kamar terdengar samar dan ambigu. Suara itu baru berhenti di tengah malam.

Kesadaran Song Luan mulai kabur, ia menangis, merasa setengah mati. Sepertinya ia menyadari bahwa lelaki itu sedang marah, tapi tidak tahu kata-kata mana yang membuatnya tersulut.

Zhao Nanyu terkekeh pelan, suaranya serak. “Kamu dengan mudah mendorongku ke orang lain. Jadi selama ini, rasa sukamu padaku hanya pura-pura?”

Tentu saja pura-pura. Masih perlu tanya?

Setelah hari itu, Zhao Nanyu menjadi lebih tenang. Song Luan pun mau melayaninya lagi, meski tidak sedekat sebelumnya.

Zhao Nanyu selalu memastikan dia minum ramuan obatnya. Wajah Song Luan mulai tampak lebih segar, meski perlahan. Memulihkan kesehatan memang butuh waktu, dan meski ia ingin cepat sembuh, semuanya harus dilalui sedikit demi sedikit.

Zhao Nanyu seperti takut dia tidak minum obat, selalu menemaninya pagi dan malam. Meski pahit, Song Luan harus menelan ramuan itu setiap hari selama sebulan. Sekuat-kuatnya mental Song Luan, sesekali dia ingin marah. Tapi di bawah tatapan tajam Zhao Nanyu, keinginannya untuk marah pun mereda.

Nyonya Zhao San melihat hubungan mereka yang suam-suam kuku, dan merasa resah. Tapi dia tak bisa menggali kabar apa pun. Sebulan berlalu begitu saja.

Orang paling bahagia tentu saja Yang Ruoyun. Ia berharap mereka tidak pernah berdamai, dan selalu bertengkar agar ia mendapat kesempatan.

Dia tidak akan menyerah, meski dimarahi atau diancam oleh sepupunya.

Menurutnya, Song Luan tidak pantas untuk Zhao Nanyu. Hanya dia yang pantas.

Tapi Zhao Nanyu sejak awal tidak pernah menganggap sepupunya penting, bahkan lupa membereskan masalahnya.

Beberapa hari ini ia sibuk menyelidiki Huai Jin. Setelah insiden terakhir, Huai Jin belum menyerah dan masih mondar-mandir di dekat pagar belakang. Mencari celah untuk bisa masuk.

Zhao Nanyu tentu saja tidak akan membiarkannya.

Dalam proses penyelidikan, Zhao Nanyu menemukan hal menarik: Song Luan ternyata menyimpan sebagian besar harta karun, perhiasan, dan uangnya di tempat Huai Jin.

Dengan sedikit berpikir, Zhao Nanyu sadar tujuan Song Luan: ia merencanakan kabur suatu hari nanti.

Menyimpan harta di sana agar mudah dibawa kabur secara diam-diam.

Musim panas segera tiba, dan hari-hari semakin ramai.

Ulang tahun Kaisar dan pesta di istana akan segera digelar. Semua pejabat yang diundang boleh membawa anggota keluarga.

Zhao Nanyu tentu ingin membawa Song Luan, tapi Song Luan enggan pergi.

Di dalam buku, bagian masuk istana dijelaskan dengan rinci. Saat pesta berlangsung, banyak hal terjadi. Tokoh utama wanita aslinya minum terlalu banyak, wajahnya memerah, lalu diam-diam keluar untuk menghirup udara.

Saat para wanita pergi menikmati bunga teratai di kolam, ada seseorang yang menaruh obat dalam gelas anggurnya. Meski tidak mematikan, efeknya menyiksa.

Ketika dia sampai di kolam, perut bagian bawahnya sakit hebat. Rasa sakitnya datang bergelombang. Dia mulai sadar sesuatu yang salah. Saat itu He Run datang dan memeluknya tanpa mempedulikan pandangan orang.

Zhao Nanyu melihat pemandangan itu dan hanya memanggil tabib, tak langsung mengambil Song Luan dari pelukan He Run.

Song Luan tidak tahu pasti siapa yang menjebaknya dan tak ingin mengalami penderitaan itu. Tapi dia juga tak ingin menyeret orang lain ke dalamnya.

Meski enggan, pada hari keberangkatan, Song Luan tetap naik kereta bersama Zhao Nanyu menuju istana.

Dalam hati, dia hanya berpikir: jangan sampai minum anggur yang dicampur obat itu.

Zhao Nanyu, jarang-jarang, tersenyum tulus padanya dan mencubit pipinya. “Hmm, cantik.”

Maksudnya, wajah Song Luan sudah tampak lebih sehat, tidak seperti sebelumnya yang seolah hidupnya tinggal sebentar lagi.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 37

Perjamuan di istana bukanlah hal sepele. Keluarga Zhao bukan hanya akan pergi karena Zhao Nanyu. Orang-orang dari keluarga besar dan kamar kedua di keluarga Zhao juga harus hadir. Entah siapa yang menyebarkan kabar bahwa kaisar ingin memanfaatkan ulang tahunnya ini untuk menikahkan beberapa pangeran yang belum menikah, dan pangeran-pangeran yang paling mungkin menjadi putra mahkota ada di antaranya.

Begitu kabar ini tersebar, banyak gadis bangsawan dari kalangan atas di Beijing segera mengetahuinya. Seorang pangeran adalah sosok terhormat. Jika bisa menikah dengan keluarga kekaisaran, tentu saja itu hal yang sangat menggembirakan.

Keluarga Zhao hanya memiliki seorang putri di kamar kedua, tubuhnya tidak begitu sehat, dan ia sering sakit. Oleh karena itu, selama beberapa tahun ini ia lebih banyak tinggal di luar kota untuk memulihkan kesehatan. Setelah dua tahun, kesehatannya mulai membaik dan ia pun kembali ke Beijing. Adik perempuan ini baru mencapai usia menikah tahun ini, dan sang istri kedua berkata bahwa akhirnya ia berhasil membujuknya untuk ikut hadir.

Dua kereta keluarga Zhao berhenti di depan pintu. Sebelum naik ke kereta, Song Luan melihat adik iparnya yang hampir tidak pernah ia lihat. Zhao Minhui tampak cantik dan anggun.

Zhao Minhui juga melihatnya, memberi salam, dan dengan nada agak dingin berkata, “Kakak ipar kedua.”

Hari ini, Zhao Minhui tampil cerah. Ia mengenakan rok merah yang membuatnya terlihat cerdas dan lincah. Wajahnya halus dan manis, dan pergelangan tangannya dihiasi perhiasan giok yang indah.

Song Luan tersenyum ramah padanya, “Adik kelima.”

Zhao Nanyu tampaknya tidak terlalu peduli pada adik perempuannya. Ia hanya melirik dan mengangguk singkat sebagai sapaan. Ia menggenggam lima jari Song Luan dengan ringan dan berkata, “Sudah tidak pagi lagi, mari kita berangkat.”

Song Luan pun naik kereta bersamanya. Rumah keluarga Zhao sebenarnya tidak jauh dari gerbang istana, tapi karena hari ini banyak pejabat dan anggota keluarga mereka yang juga masuk ke istana, gerbang istana pun padat sejak pukul satu setengah siang, dan antrean kereta panjang seperti naga.

Song Luan tak bisa menahan rasa penasaran, ia membuka jendela kereta dan mengintip ke luar. Ia melihat barisan kereta yang sangat panjang, sepertinya masih lama hingga giliran mereka. Ia pun menarik kembali kepalanya dan duduk kembali dengan sopan.

Kereta itu sebenarnya tidak besar, cukup untuk memuat mereka berdua. Song Luan tak membawa pelayan, dan karena bosan, ia pun mengajak Zhao Nanyu bicara, “Kenapa Paman Kedua membawa Adik Minhui ke istana hari ini? Apa dia juga ingin memperkenalkannya kepada kaisar, agar bisa menikah dengan pangeran?”

Zhao Nanyu menjawab dengan suara pelan, menggenggam tangan dinginnya dan berkata santai, “Beberapa pangeran memang belum memiliki selir. Jadi wajar saja Paman ingin mencari kesempatan untuk adik kelima.”

Ia menatap Song Luan dalam-dalam dan menggenggam tangannya lebih erat. Di dunia ini, banyak orang yang cenderung menjilat kekuasaan, termasuk Song Luan. Ia tahu bahwa Song Luan menyukai perhiasan emas dan perak, menyukai status tinggi, dan perasaan berada di atas.

Song Luan tak tahu bahwa pria itu sedang mengingat dirinya di masa lalu. Ia mengangguk, “Manusia memang ingin naik ke tempat yang lebih tinggi, bisa dimaklumi.”

Zhao Nanyu menghela napas, “Benar.”

Sekarang ia sudah tidak terlalu memikirkan hal itu. Kalau memang Song Luan menyukai semua itu, maka ia akan membawakan semuanya ke hadapannya, agar dia tidak punya alasan untuk melarikan diri.

Kekuasaan mutlak, adalah sesuatu yang tak bisa ditolak.

Sebenarnya, perhitungan Kakek Kedua Zhao salah. Sebagian besar kabar bahwa kaisar memilihkan selir untuk para pangeran berasal dari dalam istana sendiri. Delapan dari sepuluh kemungkinan besar itu memang sengaja disebarkan oleh kaisar. Sejak dulu, pernikahan seorang pangeran jarang didasarkan atas cinta. Itu lebih merupakan permainan kekuatan dari berbagai pihak. Apalagi sang kaisar sekarang memiliki sifat sangat curiga, kemungkinan besar ia sudah memilih kandidat sejak awal untuk menyeimbangkan kekuatan politik.

Setelah menunggu sekitar setengah jam, akhirnya kereta Zhao Nanyu dan Song Luan memasuki istana. Setelah turun dari kereta dan berjalan ke aula utama, Zhao Nanyu tampak bertemu dengan seseorang yang dikenalnya.

Orang yang datang itu tampan, wajahnya bersih, dan senyum ringan tergantung di bibirnya, seperti angin musim semi yang membawa hujan. Ia mengenakan jubah gelap dan mahkota giok putih yang dikerjakan dengan sangat halus. Dari kejauhan pun ia tampak seperti pemuda yang sangat rupawan.

“A Yu, kebetulan sekali bertemu sebelum masuk aula.”

Zhao Nanyu memberi salam, “Yang Mulia.”

Song Luan langsung menyadari bahwa nalurinya benar. Hanya dari senyumnya saja sudah terasa palsu. Ternyata, dia adalah sang pemenang besar kedua dalam novel ini. Yang Mulia Pangeran Enam ini nantinya akan menjadi kaisar baru.

Tidak heran kalau ia punya hubungan baik dengan Zhao Nanyu. Gaya mereka berdua sama-sama kejam. Tapi cara Zhao Nanyu bahkan lebih dingin, dan kekejaman Pangeran Enam tidak ada bandingannya.

Orang yang pernah menyelamatkan nyawanya dan tulus merawatnya pun akhirnya dihancurkan olehnya.

Sebelum naik takhta, Pangeran Enam tampak seperti pemuda ceria dengan senyum sehangat angin musim semi. Tapi setelah menjadi kaisar, ia berubah drastis, melakukan reformasi besar-besaran, dan membunuh banyak orang.

Tatapan Pangeran Enam tampak berhenti sejenak di wajah Song Luan, senyumnya tak berubah. “A Yu, ini istrimu? Ini pertama kalinya aku melihatnya.”

“Hmm.” Di depan aula, wajah putih Song Luan memerah karena tertiup angin. Zhao Nanyu berdiri di depannya untuk melindunginya dari angin.

Setelah diam sejenak, Zhao Nanyu berkata lagi, “Yang Mulia, mari kita bicara di dalam.”

Yang Mulia mengangkat alis, tidak menyangka bahwa sahabatnya yang dulu terkenal bengis itu sekarang begitu perhatian pada istrinya. Siapa yang tak tahu bahwa dulu Nona Ketiga keluarga Song sangat tidak puas dengan pernikahan ini? Selama bertahun-tahun tak banyak terdengar kabar.

Ia mengira A Yu sangat tidak menyukai istri cakapnya ini, makanya tak pernah menyebutkannya. Tapi sekarang, tampaknya rumor itu salah.

A Yu tampaknya membedakan jelas Nona Ketiga keluarga Song yang dulu dan sekarang.

“Baiklah, mari kita bicara di dalam.”

Ini adalah pertama kalinya Song Luan masuk ke istana, dan ia terkejut melihat kemegahan dan suasana yang ada. Meskipun ini acara perayaan, suasananya tetap khidmat, dan kewibawaan kaisar benar-benar terasa.

Satu-satunya orang yang ia kenal di seluruh istana hanyalah Zhao Nanyu. Ia harus mengandalkannya. Zhao Nanyu tampaknya menyadari ketegangan dan kegelisahannya, menggenggam tangannya erat dan tak melepaskannya, menenangkannya, “Jangan takut, cukup ikut aku saja.”

Tentu saja Song Luan harus mengikutinya. Pertama, ia tidak mau meminum anggur yang sudah diberi obat, dan kedua, ia tidak boleh membiarkan Zhao Nanyu melihat adegan He Run memeluknya.

Awalnya Song Luan sempat khawatir bahwa mengubah alur cerita asli akan membuatnya dihukum. Tapi lambat laun ia menyadari bahwa nasib orang lain ikut berubah, dan ia pun merasa lega karena tidak terjadi apa-apa padanya.

Saat semua orang sudah duduk, tandu kaisar pun datang.

Pelayan istana dengan suara melengking membuat telinga Song Luan sakit. Meskipun usianya sudah tua dan tubuhnya lemah, kewibawaan kaisar tetap membuat semua orang tak berani menatap langsung.

Kaisar duduk di tempat tinggi dan tersenyum, “Malam ini tidak usah terlalu kaku.”

Meskipun beliau berkata begitu, para pejabat yang duduk di bawah tetap tidak berani bersikap santai. Suasana hati kaisar tampaknya sangat baik hari ini, meskipun wajahnya biasa saja, tapi senyumnya tidak pernah hilang sepanjang malam.

Song Luan hanya melirik kaisar sekilas di awal. Selebihnya, ia menunduk dan memakan makanan di mangkuknya. Ia dan Zhao Nanyu duduk agak di belakang. Makanan di setiap meja disajikan dalam jumlah terbatas, tidak terlalu banyak tapi juga tidak sedikit.

Makanan di istana rasanya lebih lezat dan tampilannya lebih indah. Song Luan mengambil beberapa kue nanas dan mencicipinya. Rasanya tidak terlalu manis atau enek. Ia tak bisa menahan diri untuk terus memakannya. Tak lama kemudian, piringnya kosong. Sayangnya, tiap orang hanya mendapat satu piring kecil, habis ya habis.

Mulut Song Luan terasa kering setelah makan terlalu banyak, tapi ia tak berani minum air sama sekali. Ia pun memutuskan untuk tidak minum apa pun malam ini.

Perutnya masih lapar, dan makanan itu belum cukup membuatnya kenyang. Ia menjilat bibirnya, masih merasa ingin makan.

Zhao Nanyu diam-diam mendorong piring kue nanas miliknya ke arahnya, “Makanlah.”

Song Luan takut semakin haus, tapi tak bisa menahan diri, jadi ia makan dua potong lagi. Zhao Nanyu yang sangat perhatian pun menuangkan segelas air dan mendorongnya ke arahnya, “Minumlah.”

Song Luan seperti burung ketakutan, buru-buru menolak, “Tidak usah, aku tidak haus.”

Ia menelan ludah, dan tenggorokannya yang kering sedikit mereda.

Kaisar di tempat tinggi tampak tersenyum lembut kepada orang-orang di bawah. Tiba-tiba, beliau mengangkat cawan dan berkata pelan, “Mari bersulang bersama para menteri.”

Semua orang pun berdiri. Song Luan segera berdiri juga. Ia harus mengangkat gelas dan melihat semua orang minum. Ia hanya menempelkan bibir ke bibir gelas, tanpa benar-benar meminum setetes pun.

Dalam acara sebesar ini, seharusnya tak ada yang memperhatikan apakah ia benar-benar minum atau tidak, kecuali orang yang ingin menyakitinya dengan obat.

Tentu saja, tak ada yang melihat ke arahnya. Song Luan pun tenang dan duduk kembali. Saat itu barulah ia menyadari bahwa adiknya, Song Yu, duduk tepat di seberangnya.

Song Yu juga melihatnya dan tersenyum kecil.

Song Luan pun membalas dengan senyum palsu. Di samping Song Yu duduk Song Heqing.

Keluarga Song memiliki banyak putri, dan Song Yu adalah yang paling cakap. Pada akhirnya, sang kakak membawanya ke istana, bukan adik perempuan lainnya. Tampaknya ia juga ingin menjadi seorang putri kerajaan.

Di zaman ini, menjadi menantu kekaisaran tidaklah terlalu sakral. Semua orang ingin menikah dengan keluarga kekaisaran, dan status para wanita pun tidak terlalu jauh berbeda.

Namun, meskipun begitu, akan sulit bagi Song Yu untuk menikah dengan seorang pangeran dengan status seperti itu. Keluarga Song memang termasuk kalangan atas, tapi masih jauh dibandingkan keluarga kerajaan.

Zhao Nanyu melihat bahwa Song Luan tidak menyentuh anggurnya, lalu berkata sambil tersenyum, “Ini anggur buah istimewa persembahan istana. Rasanya sangat enak. Aku ingat kamu sangat suka anggur buah, kenapa tidak diminum?”

Song Luan membuat alasan, “Aku takut mabuk dan mempermalukan diri.”

Zhao Nanyu mengerti, Song Luan memang suka minum tapi tak tahan alkohol. Minum sedikit saja langsung mabuk.

“Kalau begitu, jangan minum di istana. Nanti aku suruh orang bawa pulang untukmu.”

“Baik.”

Kaisar sedang berbincang dengan putra-putranya. Hubungan ayah dan anak tampak harmonis, tapi sebenarnya tidak.

Setelah makan malam selesai, semua orang harus menemani kaisar ke Taman Kekaisaran untuk melihat kembang api. Akhirnya perjamuan selesai. Kaisar pun mengeluarkan beberapa dekrit kekaisaran.

Semua adalah dekrit pernikahan. Ada enam di antaranya.

Sebagian besar orang tidak menyangka bahwa kaisar sudah menentukan pasangan sejak awal dan hanya menunggu untuk mengumumkannya malam ini.

Ibu kandung Pangeran Enam berasal dari latar belakang rendah dan sudah meninggal sejak lama. Di antara para pangeran, kekuatannya tampaknya paling lemah, namun kaisar justru memberinya putri dari Keluarga Pemerintahan Xuanguo yang sangat berpengaruh.

Keluarga Xuanguo telah berjaya selama bertahun-tahun dan memegang kekuasaan militer. Xuan Zhengqing adalah putri kesayangan keluarga itu. Nenek dan kedua orang tuanya sangat menyayanginya.

Begitu dekrit turun, meskipun Xuan Zhengqing tak berminat pada Pangeran Enam, ia tetap harus berlutut dan menyampaikan terima kasih.

Song Luan melihat senyum di mata Pangeran Enam, dan tidak bisa menilai apakah ia senang atau tidak dengan pernikahan itu. Secara logika, keluarga Xuanguo akan menambah kekuatannya, jadi seharusnya ia tidak keberatan.

Song Luan teringat cerita asli. Setelah kaisar baru naik takhta, ia membangun sebuah istana mewah di harem. Konon katanya, ada seorang wanita yang dikurung di sana. Selama bertahun-tahun, tidak ada yang pernah melihat wajah wanita itu. Tapi semua orang menduga ia pasti sangat cantik, sampai-sampai kaisar membangun istana itu khusus untuknya.

Tapi ia tidak percaya bahwa Xuan Zhengqing adalah wanita itu.

Kaisar tampaknya lelah, dan menyuruh semua orang pergi ke Taman Kekaisaran untuk menonton kembang api.

Setelah perintah disampaikan, beliau meninggalkan aula utama.

Tekanan yang tak terlihat di kepala Song Luan pun seketika lenyap, dan seluruh tubuhnya terasa lebih santai. Song Yu yang duduk di seberang tiba-tiba berdiri dan menghampirinya dengan senyum manis, “Kakak, aula ini terlalu sesak. Maukah kau menemaniku keluar menghirup udara?”

Song Luan langsung menolak tanpa berpikir panjang. Ia tidak boleh berpisah dari Zhao Nanyu, “Aku tidak apa-apa di sini.”

Song Yu agak malu karena ditolak begitu terang-terangan. Ia takut orang lain mengira kakaknya terlalu galak dan tidak berperasaan. “Kakak, aku benar-benar takut sendirian. Bukankah kita ini saudara yang akrab?”

Song Luan menggeleng, tanpa memberi sedikit pun muka padanya, “Tidak terlalu akrab.” Ia tiba-tiba meraih tangan Zhao Nanyu, “A Yu juga minum terlalu banyak, aku harus menemaninya.”

Song Yu ditolak dua kali berturut-turut, tak punya nyali untuk mencoba lagi. Ia menggertakkan gigi dan kembali ke tempat duduknya.

Begitu dia pergi, Song Luan langsung melepaskan lengan pria di sampingnya.

Sebagian besar orang di aula utama mulai keluar, entah untuk menghirup udara atau menunggu di Taman Kekaisaran.

Zhao Nanyu bertanya, “Sudah kenyang?”

“Sudah.”

Masalah terbesarnya sekarang adalah haus, tapi ia masih harus menahannya sampai berani menyentuh air.

Zhao Nanyu mengangguk, “Ayo, aku ajak kau jalan-jalan di istana.”

“Baik.”

Song Luan juga ingin melihat seperti apa istana kekaisaran zaman kuno. Apakah semewah yang dituliskan dalam buku sejarah?

Lampion merah memenuhi istana, dan seluruh istana tampak diliputi warna merah.

Bangunannya megah dan ukirannya sangat detail.

Mereka melewati dua lorong kecil dan tiba di bagian belakang istana. Di tepi danau, Zhao Nanyu bertemu dengan Pangeran Enam yang sedang bersama seorang kasim muda. Jika dilihat lebih teliti, kasim muda itu tampak cantik dan tidak mirip seorang pria.

Song Luan langsung menyadari bahwa kasim muda itu pasti seorang gadis yang sengaja menyamar dan mengikuti Pangeran Enam.

Di dekat paviliun danau, banyak orang berkumpul. Pangeran Enam tampak sangat santai di hadapannya. Ia mencubit pipi kasim muda itu dan tersenyum seperti keluarga bahagia.

Song Luan tidak berani melihat dan juga tidak ingin melihat. Semakin banyak tahu, semakin cepat mati. Zhao Nanyu memang teman dekat Pangeran Enam, tapi dia bukan siapa-siapa.

Pangeran Enam ingin berbicara dengan Zhao Nanyu. Ia menatap Song Luan dengan sepasang mata persik yang tajam, “Nona Song, apakah kau punya waktu sebentar?”

“Apa?”

“A Yun agak pemalu, bisakah kau menemaninya berjalan-jalan di istana untuk pertama kalinya?” Pangeran Enam langsung menyerahkan tangan kasim muda itu padanya dan berkata lembut kepada si gadis, “Ikuti kakak ini.”

“Baik.”

Song Luan sangat putus asa. Ia ingin berkata bahwa ini bukan pertama kalinya ia ke istana. Ia tidak takut! Tapi karena dua pria itu harus bicara empat mata, ia pun tidak punya pilihan.

Pasrah, ia memegang tangan gadis kecil itu dan berjalan sedikit menjauh. Song Luan tak berani

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 38

Zhao Nanyu meminta kamar pada Yang Mulia Pangeran Keenam dan memeluk Song Luan yang berkeringat di atas ranjang. Song Luan sangat kuat menahan rasa sakit, tapi Zhao Nanyu tak sanggup lagi menahan, bibirnya bergetar, ia berbisik lirih, lalu memeluknya erat dan menangis.

Melihat bibirnya yang kering, Zhao Nanyu hendak bangkit untuk menuangkan segelas air. Namun perempuan di ranjang itu gemetar dan mengulurkan jari, memegangi ujung bajunya erat-erat tanpa tenaga.

Rasa sakit yang tumpul ini benar-benar terlalu menyiksa, semakin sadar semakin terasa.

Meskipun biasanya Song Luan sangat takut pada Zhao Nanyu, tapi saat ini, satu-satunya orang yang bisa memberinya rasa aman di seluruh istana hanya dia. Mata Song Luan berkaca-kaca, memerah seperti kelinci, sungguh menyedihkan.

Zhao Nanyu duduk kembali, menggenggam tangannya dan berbisik, “Baiklah, aku tidak pergi.” Punggungnya tegang, matanya dipenuhi gurat darah, ekspresinya dingin, lalu ia menoleh dan berkata tulus pada Yang Mulia Pangeran Keenam di belakangnya, “Mohon bantu panggil tabib.”

Setelah jeda, ia menambahkan dua kata, “Secepatnya.”

Malam ini, pandangan Zhao Nanyu terhadap Yang Mulia Keenam berubah karena Song Luan.

Song Yu berdiri di luar dengan cemas, menggenggam sapu tangan erat-erat, wajahnya pucat menyeramkan.

Song Yu harus mengakui bahwa memang dia yang meracuni minuman di hadapan Song Luan. Ia sudah menyiapkan rencana matang sebelum masuk istana. Obat itu tidak berbahaya, hanya akan membuat perut sakit. Meski membenci kakaknya ini, namun bagaimanapun Song Luan tetap saudarinya, ia tak berani membunuh.

Tapi malam ini, ia duduk tepat di seberangnya dan memperhatikan Song Luan sepanjang malam, jadi Song Yu yakin Song Luan sama sekali tidak minum! Tidak menyentuh gelasnya sedikit pun!

Bagaimana bisa Song Luan tetap keracunan? Song Yu menggertakkan gigi, bahkan mulai curiga bahwa Song Luan sudah mengetahui rencananya dan hanya berpura-pura. Tapi ekspresi Song Luan terlihat begitu nyata. Song Yu bingung dan tidak tahu apa yang terjadi.

Tabib istana segera dipanggil dari Taiyuan. Yang Mulia Keenam tak berani menunda, segera membawa sang tabib. Setelah memeriksa denyut nadi dan mendiagnosis dengan hati-hati, barulah ia lega dan menyuruh muridnya mengambilkan penawar.

Wajah Zhao Nanyu tegang, garis rahangnya kaku, seluruh tubuhnya memancarkan hawa dingin. Ia bertanya dengan suara serak, “Tabib agung, apa yang terjadi pada istriku?”

Ia mengepalkan tangan erat-erat, ujung jarinya memutih, pada saat itu ia hampir mengira Song Luan akan mati.

Tabib menjawab dengan pelan, “Nyonya salah minum Qingluo, karena itu perutnya sakit. Akan membaik setelah meminum penawarnya.”

“Qingluo?”

Tabib segera menjelaskan, “Ini adalah racun dari Xinjiang selatan. Sebenarnya ini bukan racun berbahaya. Tidak membunuh, tapi akan menimbulkan rasa sakit yang terus menerus.”

Yang Mulia Keenam segera memberi perintah, “Cepat selidiki dari mana racun ini berasal.”

Jantung Song Yu seketika mencelos. Ia yakin rencananya sempurna dan tidak takut diselidiki. Gelas itu sudah melewati banyak tangan, tidak akan bisa dilacak kembali padanya. Song Yu memaksa dirinya untuk tetap tenang.

Taiyuan memang memiliki penawarnya. Murid sang tabib segera membawanya. Zhao Nanyu membantu Song Luan duduk, menyuapkan penawar perlahan, bahkan membantunya menelan.

Punggung Song Luan sudah basah kuyup karena keringat. Karena rasa sakitnya, ia menggigit bibir hingga muncul luka-luka kecil.

“Jangan gigit dirimu sendiri,” kata Zhao Nanyu, tak tega melihatnya.

Song Luan menangis dalam pelukannya. Zhao Nanyu menyeka keringat di wajahnya, lalu menyentuh bibirnya, “Gigit aku saja.”

Song Luan langsung menggigit jarinya, meninggalkan dua bekas luka.

Untungnya, penawar segera bereaksi. Rasa sakit di perut perlahan mereda. Song Luan akhirnya melepas gigitannya.

Tubuhnya seperti baru diangkat dari air, lemas dan tampak sangat menyedihkan.

Kasus keracunan ini tidak menyebar luas. Tak ada yang berani menyampaikan hal semacam ini pada Kaisar di hari baik seperti ini. Selain itu, ayahnya sedang senang, tak ingin dirusak.

Jadi hanya sedikit orang yang tahu kejadian ini di tepi danau.

Tak lama, anak buah Yang Mulia kembali, membawa gelas dari meja Song Luan. “Yang Mulia, gelas ini memang mengandung racun.”

“Baik, pergi sana.”

Zhao Nanyu tak terkejut mendengar ini. Ia sudah melihat banyak kotoran di istana. Ia tersenyum dingin—racun langsung dicampur ke cangkir teh, sangat ceroboh dan mudah dilacak.

Song Luan sudah sangat lelah dan tidak mendengar percakapan ini.

Zhao Nanyu menyelimuti tubuhnya lalu berkata pada Yang Mulia Keenam, “Terima kasih atas bantuannya.”

“Mengapa sungkan.”

Pandangan Zhao Nanyu sempat melirik ke arah Song Yu, jari-jarinya memainkan cincin, lalu berkata ringan, “Waktunya hampir tiba. Kaisar seharusnya sudah sampai di taman kerajaan.”

Yang Mulia berkata, “Kau tinggal dan jaga dia baik-baik. Aku akan menghadap ayah untukmu.”

“Yang Mulia.”

Yang Mulia pergi, dan para pengikutnya pun ikut keluar.

Tapi gadis muda yang mengikutinya tidak mau pergi. Ia masih sangat muda, ketakutan melihat kondisi Song Luan. Matanya memerah dan ia menarik baju sang pangeran. “Bagaimana dia? Tidak apa-apa, kan?”

Yang Mulia menepuk kepalanya, “Jangan pikirkan, dia akan baik-baik saja.” Ia menggandeng tangannya, “Tadi katanya ingin lihat kembang api, ayo, kuantar kau.”

Gadis kecil itu terbujuk dan digiring pergi.

Ruangan kembali tenang. Zhao Nanyu berdiri di sisi ranjang, jarinya menyentuh wajah pucat Song Luan.

Song Luan tampak mengambang dalam mimpinya, pikirannya dipenuhi bayangan-bayangan aneh.

Zhao Nanyu menatap wajahnya dengan kening berkerut. Napasnya lemah, bibirnya pucat.

Zhao Nanyu mengambil pakaian bersih, membuka pakaian basah Song Luan tanpa ekspresi, lalu membantunya mengenakan baju baru.

Dalam tidurnya, Song Luan merasa bising, seolah ada suara pelan dan serak di dekat telinganya.

Zhao Nanyu menyentuh wajahnya dengan lembut. “Sudah sebegitu berhati-hati, tapi tetap terjadi. Aku benar-benar tak bisa membiarkanmu lepas dari pengawasanku sedetik pun.”

“Sepertinya kau harus tinggal di rumah saja. Baru saja itu pasti sangat sakit, aku sendiri tak sanggup melihatnya.” Ia mencium keningnya lembut. “Tenang saja, aku tak akan membiarkanmu menderita.”

Song Luan terbangun mendengar suaranya, membuka mata perlahan. Setelah tidur, tenaganya agak pulih. Ia bertanya, “Kau menemukan sesuatu?”

Ia ingin tahu lebih dari siapa pun. Dalam cerita aslinya, racun dicampur dalam anggur, tapi dia sama sekali tidak menyentuh minuman. Lalu kenapa bisa keracunan?

Yang paling aneh, dia tidak melihat He Run malam itu. Kenapa ia muncul di istana? Dia sudah berusaha keras menghindari plot cerita, tapi kenapa semua ini tetap terjadi?

“Anggurmu mengandung Qingluo,” jawab Zhao Nanyu jujur.

Wajah Song Luan langsung pucat seketika. Tubuhnya masih lemah, ia bersandar padanya.

“Ada yang racuni makanan?” tanya Song Luan.

Zhao Nanyu menggeleng, “Tidak.”

Hati Song Luan menjadi dingin. Dia memang tak menyentuh minuman. Yang paling banyak ia makan hanya kue nanas. Tapi Zhao Nanyu juga makan itu.

Dalam hatinya, dia mulai menyusun kemungkinan. Semua kejadian sebelumnya seolah terangkai dalam satu garis. Dia sudah berpura-pura lemah, Zhao Nanyu tetap membantunya. Dia tak lagi dekat dengan Huai Jin dan He Run, tapi tetap dijebak. Seolah tak peduli sejauh apa dia menghindari jalan cerita asli, hasilnya tetap sama.

Mungkin, cerita ini bisa berubah karena dia penjelajah waktu, tapi akhir ceritanya tetap tak bisa dihindari. Takdirnya akan tetap ditarik kembali.

Song Luan makin yakin soal ini. Hatinya makin tenggelam. Ia ingat akhir tragis pemilik tubuh asli—diracun sampai sumsum, lalu ditusuk, dan dibakar hidup-hidup.

Ia memandang Zhao Nanyu dengan rumit. Sekarang, mungkin dia mulai menyukainya. Tapi kalau memang begitu, mungkinkah dia tetap akan membunuhnya?

Benarkah dia yang akan menikam jantungnya?

Song Luan tidak ingin memikirkannya, mencoba menganggap semua ini hanya kebetulan.

Ia belum tahu, sebenarnya keruntuhan karakter aslinya tidak akan dihukum. Tapi jika dia terus mengikuti jalan cerita asli, tubuh ini akan jauh lebih rapuh. Luka batin perlahan akan menggerogoti vitalitasnya, itulah sebabnya dadanya terasa sakit waktu itu.

Bahkan racun Qingluo pun belum waktunya bereaksi sepenuhnya.

Melihat wajahnya yang pucat, Zhao Nanyu bertanya, “Kau ketakutan?”

Song Luan menggigit bibir, menangis, “Tidak.”

Zhao Nanyu ingin tertawa tapi menahan diri. Dia gemetar ketakutan, tapi tetap bersikeras tidak takut. Ia memeluknya erat. “Mau tahu siapa pelakunya?”

“Mau.” Ia menahan tangis. “Siapa?”

Dalam Power Minister, tak pernah disebut siapa pelakunya. Hanya tertulis pemilik tubuh asli mempermalukan suaminya, Zhao Nanyu, hingga kehormatannya hancur.

“Adikmu. Song Yu.”

“Apa? Mana mungkin dia?” Song Luan terkejut. Adik perempuannya itu biasanya sangat penurut, suka ikut-ikutan, tak punya pendapat sendiri. Tampak biasa-biasa saja.

Apa mungkin dia tega melukai kakaknya?

Zhao Nanyu memang tidak mengerti lika-liku hubungan antar perempuan, tapi bisa melihat rasa iri di mata Song Yu dengan jelas. Dan caranya terlalu naif. Orang-orang Yang Mulia bisa langsung menemukannya.

Alasan kenapa dia tidak langsung mengatakannya di hadapan semua orang adalah agar Song Luan yang menentukan nasib Song Yu.

“Mau diapakan? Mau dihancurkan reputasinya?”

Song Luan belum memikirkan hal itu. Ia masih belum mengerti mengapa Song Yu melakukan ini. Tapi kalau berkata “biarkan saja”, itu terlalu naif. Maka ia berkata, “Terserah kamu.”

Zhao Nanyu mengangguk, “Baik. Serahkan padaku.”

Metodenya pasti tidak akan membiarkan Song Yu hidup tenang.

Pikiran Song Luan masih kacau, spekulasi sebelumnya terus terngiang. Ia menatap Zhao Nanyu, membuka mulut, ingin bertanya sesuatu.

Namun pintu istana tiba-tiba terbuka. Song Heqing masuk dengan wajah panik. “Aluan, aku dengar kau pingsan?!! Apa yang terjadi?”

Song Luan tersenyum lemah, “Kakak, aku tidak pingsan, hanya sakit perut.”

Song Heqing melangkah cepat, langsung mendorong Zhao Nanyu dan mendekati adiknya. “Kenapa bisa sakit perut?”

Tadi dia sedang mencari Song Yu. Ketika menanyai seorang pelayan istana, bukan hanya tahu di mana Song Yu, tapi juga tahu kabar Song Luan.

Ia sangat terkejut dan langsung bergegas ke sana.

Song Luan tidak ingin Song Heqing tahu adiknya sendiri yang menjebaknya. Song Heqing adalah pejabat yang tegas dan cerdas, tapi terhadap adik-adiknya, ia lembut dan bodoh, percaya penuh pada mereka.

Song Heqing sangat menyayangi semua saudarinya. Song Luan bisa merasakannya. Jadi ia tak tega memberitahunya.

“Makan yang dingin kebanyakan, perutku sakit.”

Song Heqing memarahi adiknya, “Kapan kamu akan dewasa!? Anak perempuan jangan sembarangan makan!” Ia lalu memarahi Zhao Nanyu, “Dan kamu, kenapa biarkan dia begitu saja!? Dia mau makan, kamu juga biarkan?!”

Setelah memarahi, ia merasa agak bersalah. Ia tahu Song Luan keras kepala. Tak mudah dibujuk.

Zhao Nanyu sempat terdiam ketika didorong. Melihat dia mencubit pipi Song Luan, ia makin kesal. Bahkan saudara pun tak boleh terlalu dekat!

Zhao Nanyu mengejek dingin, “Kakak, ini salahku.”

Song Heqing merasa bersalah, batuk dua kali, lalu bertanya pelan, “Masih sakit?”

“Sudah tidak.”

Setelah minum obat, ia merasa baikan.

Song Heqing mengelus kepalanya, merasa adiknya sangat manis dan polos. Seandainya bisa seperti ini selamanya, hidup akan tenang!

Beberapa hari lalu, bocah laki-laki peliharaannya datang padanya di jalan, mengeluh bahwa Aluan selalu murung dan memintanya membawa Aluan keluar dari rumah Zhao.

Song Heqing tertawa, lalu marah, dan menendang bocah itu.

“Aku sudah bilang berkali-kali, jangan manja. Kamu ini anak perempuan, tak ada yang tak bisa dilakukan.” Ia membisikkan ini di telinganya.

“Aku sudah berubah!” protes Song Luan.

“Bagus kalau berubah.”

Ketika mereka bicara seolah dunia milik berdua, Zhao Nanyu terbatuk-batuk, tak tahan lagi.

Song Heqing tahu diri, tahu kalau sedang mengganggu waktu pasangan muda. Ia berdiri, dan seperti biasa, memberi semua barang berharganya pada Song Luan.

Gadis harus dimanjakan.

Kalau salah, tinggal dimarahi sedikit.

Song Luan menerima semua perhiasan emas dan perak itu dengan senang hati. Ia menunjuk kantungnya dan bertanya, “Ini kira-kira berapa nilainya?”

Zhao Nanyu melirik, “Seratus dua.” Ia langsung menjulurkan tangan, “Biar aku simpan.”

Song Luan tahu dia pasti akan mengambilnya. Ia langsung menyembunyikan kantung itu dan berkata, “Masa kamu rampas uangku! Mana mungkin kamu semiskin itu.”

Tentu saja Zhao Nanyu tidak kekurangan uang. Hanya saja, karena sifat posesif. Ia tak suka Song Luan punya terlalu banyak uang sendiri.

Begitu kelinci sudah gemuk, bisa-bisa kabur.

Zhao Nanyu mengejek, “Kalau orang lain lihat kamu begini, pasti diketawain.”

Song Luan tak merasa malu, malah berkata, “Siapa sih yang gak suka uang?”

“Mau aku simpanin?”

“Aku bisa sendiri.”

“Baiklah.” Ia mengangkat bahu, pura-pura menyerah.

Tapi nanti waktu Song Luan tidur, tetap akan diambilnya.

Song Luan memeluk kantung uangnya erat-erat, khawatir Zhao Nanyu akan merebutnya.

“Kamu capek?” tanya Zhao Nanyu.

“Enggak terlalu.”

“Kalau begitu, kita pulang.”

Istana ini penuh bahaya. Kalau tinggal lebih lama, siapa tahu apa yang akan terjadi.

Song Luan juga tak ingin tinggal lebih lama. Tempat yang dekat dengan kekuasaan justru membuatnya sesak. Kakinya masih lemas. Zhao Nanyu langsung menggendongnya.

Song Luan memeluk lehernya, menatap wajahnya yang rupawan. Ia memikirkan banyak hal, lalu bertanya lirih, “Kau… akan membunuhku?”

Seperti dalam cerita.

Dengan belati, menusuk jantungnya.

Sanggupkah kau?

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 39

Zhao Nanyu terdiam, berhenti melangkah, dan menjerit malam itu. Ia hampir mengira ia salah dengar apa yang dikatakan Song Luan. Ia langsung memotongnya, “Tidak.”

Bagaimana mungkin ia masih ingin membunuhnya sekarang? Ia berharap Song Luan tak lagi memikirkan hal-hal seperti itu.

Zhao Nanyu memeluk perempuan di dalam pelukannya lebih erat lagi, seolah tanpa sengaja, “Kenapa tiba-tiba tanya seperti itu?”

Malam masih dingin, dan Song Luan tiba-tiba merasa lengannya hangat. Ia menyandarkan diri dalam pelukannya, suasana hatinya masih murung, “Tidak ada apa-apa, hanya bertanya saja.”

Song Luan merasa mungkin ia terlalu terkejut, Zhao Nanyu tak membencinya seperti dulu, bahkan tampak baik padanya. Ia enggan memikirkan alur cerita asli dari buku itu. Semakin dipikirkan, semakin kepalanya sakit.

Ia tetap tidak berencana mengikuti alur cerita asli, karena akan menyakiti terlalu banyak orang—terutama adik kecil berumur empat tahun yang manis dan patuh itu.

Tapi ia tidak tahu apakah ia akan dihukum karena menyimpang dari cerita aslinya.

Song Luan menghibur diri sendiri: "Jalan akan terbuka saat bus mendaki gunung."

Telapak tangan Zhao Nanyu yang besar menahan pinggangnya erat-erat, bibirnya terbuka dan berbisik, “Jangan berpikiran aneh.”

Song Luan mengangguk, dan kali ini ia benar-benar mendengarkan, “Baik.”

Zhao Nanyu berjalan di depan istana dengan Song Luan dalam pelukannya. Mereka bertemu banyak rekan sejawat di sepanjang jalan. Kembang api baru saja selesai, para pejabat bubar, dan semuanya keluar dari istana bersama. Sangat wajar jika mereka bertemu seperti itu.

Semua orang suka bergosip. Nona ketiga dari keluarga Song sangat terkenal, dan ayahnya sedang berjaya di istana, jadi kebanyakan orang pernah mendengar kisah Song Luan dan Zhao Nanyu. Banyak sastrawan sombong diam-diam menertawakan Zhao Nanyu.

Namun sekarang mereka melihat Song Luan memegang wajah Zhao Nanyu dengan lembut. Mereka mengira mereka salah lihat di bawah cahaya bulan dan mengusap mata mereka. Tapi perempuan dalam pelukannya memang sangat cantik.

Cahaya bulan jatuh di wajahnya yang seputih giok, kulit seputih salju, dan parasnya luar biasa indah.

Zhao Nanyu mengangkat lengan bajunya dengan gerakan halus, menutupi wajah Song Luan.

Ia mempercepat langkah, jelas ingin cepat pergi. Tapi seseorang yang tidak peka justru mendekat dan menyapanya, “Saudara Zhao.”

Zhao Nanyu mengangguk, “Tuan Chen.”

“Saudara Zhao, tadi saat kembang api, saya tidak melihat Anda. Istri Anda juga tidak kelihatan.” Tuan Chen tak bermaksud buruk. Akhir-akhir ini Pangeran Keenam sedang naik daun, dan Zhao Nanyu dekat dengan sang pangeran.

Zhao Nanyu selalu ramah pada rekan-rekannya. Meski tidak suka, ia tetap menjawab dengan sopan, “Tadi merasa kurang enak badan, jadi tidak datang.”

“Oh begitu.” Tatapan Tuan Chen melirik ke pelukannya, tapi wajah cantik itu sudah ditutupi sehingga tak terlihat apa-apa. Ia tersenyum dan berkata, “Besok Saudara Zhao ada waktu? Saya ingin membicarakan sesuatu.”

Kaisar telah sakit berbulan-bulan, dan penampilannya saat pesta ulang tahun hari ini tidak terlalu sehat. Banyak yang menduga ia akan menunjuk seorang putra mahkota, tapi belum tahu siapa yang ia pilih.

Malam ini ada beberapa perjodohan diumumkan, dan yang paling mencolok adalah yang berkaitan dengan Sang Pangeran. Kaisar juga menunjukkan kecenderungan terhadapnya belakangan ini. Banyak orang mencoba mencari tahu arah angin.

Zhao Nanyu memikirkannya dan menjawab, “Baik.”

Song Luan merasa sesak karena tertutup lengan bajunya, dan hendak memalingkan kepala, tapi Zhao Nanyu dengan tegas menahannya.

Kereta sudah menunggu di gerbang istana. Zhao Nanyu mengangkat Song Luan dan membawanya masuk. Ia akhirnya bisa bernapas lega, wajah kecilnya merah padam, tampak sangat menggoda.

Sejak malam mereka menyatu sebagai suami istri, Zhao Nanyu senang menyentuh kakinya. Ia suka mencium dan menggigitnya. Kali ini ia menggigit pipinya.

Song Luan menoleh dan tidak berbicara sepatah kata pun selama perjalanan pulang.

Lampion tergantung tinggi di depan gerbang rumah Zhao, dan dua patung singa batu tampak lebih menyeramkan di malam hari. Mereka hampir kembali ke rumah bersama Zhao kecil.

Hubungan Zhao Nanyu dengan dua pamannya sangat kaku. Mereka jarang berbicara. Setelah memberi salam, ia langsung menggandeng Song Luan kembali ke halaman mereka.

Song Luan sempat tidur di istana, jadi ia tidak mengantuk lagi di malam hari. Setelah mandi dan mencuci wajah, ia duduk bersila di tengah ranjang dengan baju tidur. Saat Zhao Nanyu selesai mandi dan ganti baju, ia baru ingat sesuatu.

Ia mengulurkan tangan pada Zhao Nanyu, “Mana perhiasan emas dan perak pemberian adikku?!”

Karena sempat teralihkan, ia lupa. Pasti Zhao Nanyu yang menyembunyikannya.

Zhao Nanyu sedang mengeringkan rambutnya, menjawab, “Aku sudah menyimpannya dulu.”

Song Luan merasa aneh. Zhao Nanyu bukan tipe orang yang suka mengambil barang orang lain. Apalagi dia tidak kekurangan uang. Perhiasan itu pun tak berguna bagi lelaki seperti dia.

Apa mungkin dia sengaja mengambilnya agar ia tidak bisa memilikinya?

“Sudah kubilang aku tidak ingin kamu menyimpannya untukku. Aku punya tempat sendiri! Kenapa kamu ambil barangku?” Song Luan marah.

Zhao Nanyu terdiam sejenak, lalu merasa tindakannya memang kurang pantas. Ia berkata, “Besok kamu pergi ke gudang dan pilih perhiasan sesukamu.”

Perhiasan di gudangnya adalah hadiah pemberian. Kalau pun Song Luan ingin menukar dengan uang, tak ada yang berani menukarnya.

Song Luan tak tahu soal itu. Setelah dipikir-pikir, sepertinya tidak rugi juga. Ia takut Zhao Nanyu akan menarik kembali ucapannya, jadi buru-buru berkata, “Kamu sendiri yang bilang, besok aku akan ambil sebanyak yang aku mau.”

Ambil sesukanya berarti benar-benar sebanyak yang diinginkan. Harta adalah harta, di zaman mana pun, orang tidak akan merasa cukup.

Zhao Nanyu menyembunyikan senyumnya dan berkata, “Baik.”

Song Luan belum mengantuk, dan semua buku di kamarnya sudah ia baca. Buku-buku Zhao Nanyu terlalu membosankan. Ia berguling-guling di tempat tidur dan akhirnya memakai baju tipis, lalu berkata, “Aku mau lihat adik, dia pasti kangen aku.”

Zhao Nanyu memegang pergelangan tangannya, “Aku akan bawa dia ke sini, biar tidur di sini malam ini.”

Memang akhir-akhir ini anak itu jarang bertemu Song Luan. Dia pasti akan sangat senang.

Zhao Nanyu pergi ke halaman depan dengan membawa lentera. Ia tahu adiknya belum tidur. Anak itu berbaring dengan rapi, mata terbuka lebar menatap langit-langit, tidak tahu sedang memikirkan apa.

Zhao Nanyu menyalakan lampu di kamar, mengambilkan mantel untuknya, menyentuh kepalanya, dan bertanya, “Tidak bisa tidur?”

“Hmm.” Suaranya masih terdengar seperti anak-anak, “Ayah, aku tadi makan di rumah nenek. Aku menunggu ayah dan ibu lama sekali, tapi kalian tak pulang-pulang.”

Jika orang tua tidak di rumah, anak itu memang susah tidur.

Zhao Nanyu mengangkatnya, memakaikan mantel, lalu berkata lembut, “Ayah bawa kamu ke ibu untuk tidur bersama.”

Mata anak itu berbinar senang, memeluk leher ayahnya erat-erat, “Baik.”

Zhao Nanyu tersenyum mendengar jawabannya.

Ayah dan anak itu sampai di kamar Song Luan. Cahaya lilin masih terang. Song Luan langsung bangkit dari tempat tidur, masih punya kebiasaan buruk berjalan tanpa alas kaki. Ia berlari ke pintu. Begitu melihat anak itu dalam pelukan Zhao Nanyu, matanya berbinar, “Datang juga akhirnya.”

Zhao Nanyu mengingatkannya, “Pakai sepatumu.”

“Iya.” Ia menghampiri anak itu sambil tersenyum, “Kamu kangen ibu?”

Anak itu menjawab jujur, “Kangen.”

Song Luan senang sekali memeluk anaknya. Ia memperhatikan wajahnya dan menghela napas, “Kamu makin kurus. Pipimu tidak seperti dulu.”

Anak itu menggeleng, “Aku makan banyak kok.”

Ayahnya memang sangat ketat. Dalam hal makan, pakaian, tempat tinggal, dan kendaraan, ia tak pernah dimanjakan.

Song Luan memeluknya, merasa tubuhnya memang lebih ringan dari sebelumnya. Ia berkata, “Mungkin kamu terlalu lelah belajar. Besok ibu buatkan sup untuk kamu. Biar gemukan sedikit.”

Anak itu tersipu, “Ibu, aku sudah bukan anak kecil lagi.”

Anak empat tahun pun tahu bahwa gemuk itu tidak keren. Padahal wajahnya manis dan ada sedikit daging, justru sangat menggemaskan.

Song Luan tertawa, “Oh begitu, ya sudah. Besok setelah pulang sekolah, langsung ke tempat ibu, ya?”

“Hmm.”

Anak itu juga ingin makan masakan ibunya. Kue buatan ibu terakhir kali sangat enak. Bahkan jika tidak enak pun, selama itu buatan ibu, ia tetap suka.

Song Luan tidak rela melepaskan anak kecil itu. Ia bertanya, “Paman kamu menghukummu waktu belajar tidak?”

Song Luan ingat bahwa bukan hanya paman Zhao yang suka menghukum, Zhao Nanyu pun sama.

Tapi sejak ia pernah menegur Zhao Nanyu soal itu, lelaki itu janji tidak akan mengulanginya. Entah ia bohong atau tidak.

Anak itu tahu ayahnya di situ, jadi ia menggeleng, “Tidak lagi.”

Song Luan mengangguk puas, “Bagus. Kamu baru empat tahun. Kalau pun tidak bisa mengerti atau belajar, tidak boleh dihukum.” Ia menambahkan, “Kalau ada yang menghukummu, bilang ke ibu.”

Bagi Song Luan, anak itu sudah seperti anaknya sendiri. Tak boleh ada yang menyakitinya.

Zhao Nanyu tak tahan dan tertawa, “Kamu tidak takut dia jadi manja?”

“Kamu terlalu keras.”

“Baiklah.” Zhao Nanyu menepuk kepala anak itu. “Ayo tidur sekarang.”

Anak itu dengan enggan turun dari pangkuan Song Luan, pakai sepatu, lalu berkata, “Ibu, aku mau tidur.”

Ia berlari ke kamar kecilnya dan memanjat tempat tidur, lalu menyelimuti diri.

Song Luan memeluk putra kesayangannya, meregangkan badan dengan puas, “Kalau begitu, aku juga tidur.”

Zhao Nanyu berbaring di sampingnya, memadamkan lilin. Kamar pun gelap. Tangan Zhao Nanyu menggenggam tangan Song Luan, terasa sedikit dingin.

Saat mengantuk, Song Luan mendengar ia bertanya, “Kamu merasa tidak enak badan?”

Song Luan tidak suka tangannya yang dingin, ia melepaskan diri dan membalik badan, membelakanginya. Setengah sadar, ia tetap menjawab, “Tidak.”

“Bagus.”

Zhao Nanyu menarik pinggangnya, memeluknya erat di dada, mencium keningnya. Ia berkata pelan, “Kamu terlalu menarik perhatian.”

Sepertinya mulai sekarang, ia tak akan membiarkan Song Luan terlalu sering keluar. Kecantikannya memang tak perlu diragukan. Banyak lelaki hari ini jelas-jelas memandangi Song Luan, bahkan yang tampak sopan sekalipun. Mereka mungkin mencela sikapnya, tapi diam-diam menginginkannya.

Zhao Nanyu berpikir, tentu saja ia harus menyembunyikan istrinya. Jangan beri kesempatan orang lain untuk merebutnya.

Ia memejamkan mata, mengingat kejadian saat He Run menggandeng Song Luan. Rasa benci dan cemburu membanjiri hatinya.

Song Luan sudah tertidur, tak mendengar semua ini. Tapi ia tetap bisa merasakan seseorang terus menciuminya, seperti nyamuk yang mengganggu.

Sungguh menyebalkan.

Zhao Nanyu berbisik di telinganya, seolah menghela napas, “Aku benar-benar tidak bisa apa-apa denganmu.”

Aku jatuh cinta padamu.

Malam itu, karena khawatir dengan kondisi Song Luan, Zhao Nanyu tidak menyentuhnya. Ia hanya memeluknya erat dan tidur. Tengah malam, Song Luan beberapa kali merasa panas dan berusaha menjauh, tapi selalu ditarik kembali.

Akhirnya, ia menyerah dan pasrah dipeluk sepanjang malam.

Saat bangun, Zhao Nanyu sudah tidak ada. Song Luan mengacak rambutnya, mengingat seseorang ingin bertemu dengannya tadi malam. Ia menebak Zhao Nanyu sedang keluar.

Setelah cuci muka, ia pergi ke pengurus rumah minta kunci gudang, dan benar-benar pergi memilih perhiasan emas dan perak dari gudang Zhao Nanyu!

Gudang itu ternyata lebih kaya dari yang ia bayangkan. Ada beberapa kotak besar berisi barang-barang mewah. Bahkan ada gaun pengantin bordir benang emas yang sangat indah.

Song Luan sampai menelan ludah. Ia dengan hati-hati memilih beberapa set perhiasan. Ia juga bertanya pada pengurus rumah, mana yang paling berharga?

Ia ingin ambil yang paling mahal. Dalam hatinya, ia sudah menghitung-hitung, bagaimana hidup enak dengan menukar perhiasan ini di masa depan.

Padahal, Zhao Nanyu sudah memahami pikirannya luar dalam, dan tidak akan membiarkannya lepas.

Setelah memilih perhiasan, semangat Song Luan kembali. Hari sudah tidak pagi lagi. Ia tidak lupa janji pada anak kecilnya untuk membuatkan sup.

Para juru masak tidak heran ia masuk dapur. Nyonya mereka memang punya keahlian.

Kali ini Song Luan membuat sup ayam dan jamur yang bergizi. Ia merebus ayam dua jam lamanya. Saat mencicipi, rasanya pas: tidak asin, tidak hambar, tidak berminyak. Sungguh enak!

Saat sup matang, anak kecil itu datang.

Ia membawa serta Zhao Wenyan, yang baru pulang dari sekolah. Anak muda itu terlihat sedikit berubah, lebih kalem, matanya masih jernih tapi penuh emosi.

Song Luan terkejut. Ia tak menyangka Wenyan sudah pulang? Bukankah sedang belajar di akademi?

Zhao Wenyan tampak canggung, “Aku datang untuk mencari kakak kedua.”

Song Luan mengernyit, “Kakak keduamu tidak ada, dia keluar.”

Ia mengibaskan lengan bajunya dengan kesal, tiba-tiba marah, “Aku tahu! Aku pergi!”

Song Luan bingung. Ia benar-benar tidak mengerti kenapa Wenyan marah. Anak remaja memang sulit ditebak.

Tapi belum lama pergi, Wenyan kembali lagi. “Kalau begitu aku tunggu sampai kakak kedua pulang.”

Ia bersikeras tinggal, dan Song Luan tidak tega mengusirnya. Ia hanya menyajikan sup untuk anak kecilnya.

Song Luan mengabaikan Wenyan sepenuhnya, menganggapnya seperti udara. Ia menuangkan semangkuk kecil untuk anaknya, meniupnya dulu, lalu memberikannya, “Minumlah banyak.”

Anak itu minum dengan senang, “Enak sekali.”

“Benarkah? Ibu akan buatkan sup setiap hari, mau?”

“Jangan.” Ia menggeleng serius. “Ayah tidak akan setuju.”

Ibunya tidak sehat, mana boleh masak setiap hari? Pasti akan capek.

Song Luan berpikir, mungkin benar juga. Zhao Nanyu memang suka bicara manis, tapi sebenarnya keras. Cara pikirnya beda dengan orang lain. Bisa saja dia memang tak setuju.

“Baiklah.” Tapi Song Luan menjelaskan, “Sebenarnya tubuh ibu tidak seburuk itu. Hanya salah makan beberapa hari lalu. Sekarang sudah tidak. Kamu tak perlu khawatir.”

Anak-anak paling sensitif. Song Luan tak ingin anaknya terlalu cepat dewasa, terlalu banyak berpikir. Ia ingin masa kecilnya bahagia.

Anak itu bersikeras, “Tidak. Aku harus jaga ibu.”

Song Luan tidak bisa menolaknya, “Baiklah.”

Zhao Wenyan diabaikan total. Setelah kenyang, ia berdiri dan berkata, “Aku pulang.”

Seolah melihat Song Luan membuatnya kesal.

Song Luan justru puas. Sepertinya hanya dirinya sendiri yang tak bisa mengubah nasib. Nasib orang lain bisa diubah.

Semakin Wenyan membencinya, semakin senang ia.

Menjelang senja, Zhao Nanyu pulang ke rumah dan langsung bertanya, “Ayan datang padamu hari ini?”

Song Luan sedang mengupas kuaci di atas dipan, sambil melambaikan tangan, “Enggak, dia cari kamu.” Ia berguling, menepuk sisa-sisa kuaci di bajunya, “Kok kamu tahu?”

Zhao Nanyu menjawab, “Kata kepala rumah tangga.”

Song Luan percaya saja, “Oh.”

Ia memang seperti boneka harimau. Kalau pria itu bilang begitu, ia percaya saja.

Tentu saja Song Luan tidak tahu bahwa seluruh hidupnya telah dipenuhi mata-mata Zhao Nanyu.

Pelayan yang melayaninya, pengawal yang bersembunyi di balik bayangan.

Ia hidup dalam jaring besar yang dirancang Zhao Nanyu—dan ia tak bisa kabur.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 40

Di bawah cahaya senja, seberkas cahaya keemasan masuk menyerong ke dalam rumah melalui jendela. Ranting-ranting di luar jendela bergoyang tertiup angin dan menimbulkan suara gemerisik.

Song Luan tampaknya tidak berniat berbicara dengannya lebih dulu. Dia duduk di sofa empuk dekat jendela sambil menunduk, mengupas biji camilan. Zhao Nanyu berjalan mendekat dan bertanya, “Apa Ayan mengatakan sesuatu tentangku?”

Song Luan merasa aneh. “Tidak, dia bahkan hampir tidak bicara padaku.”

Ekspresi wajahnya menunjukkan rasa muak, dia mencibir dan tampak kesal seperti anak kecil yang keras kepala. Song Luan merasa bahwa Zhao Wenyan memang tidak ingin bicara dengannya.

Zhao Nanyu mengangguk, ketidaksenangannya pun mereda. Dia memang tidak ingin adik laki-lakinya terlalu dekat dengan Song Luan. Akan lebih baik kalau mereka tak saling bertemu lagi.

“Aku akan tanya dia nanti.”

“Oh.”

Tiba-tiba, pasangan suami istri itu kembali terdiam.

Zhao Nanyu memang bukan orang yang banyak bicara. Ia mengambil buku dari rak dan melihat Song Luan tampak kelelahan mengupas biji camilan. Saat mengangkat kepala, dia melihat siluet wajahnya. Song Luan tiba-tiba terbatuk pelan, baru teringat bahwa dia ingin bicara sesuatu padanya, “Itu... aku...”

Zhao Nanyu menatapnya, “Bicaralah langsung saja.”

Akhir-akhir ini Song Luan ingin pulang ke rumah keluarganya. Dia masih mengingat beberapa titik balik besar dalam cerita asli. Dalam beberapa bulan ke depan, sang kaisar akan meninggal, dan putra mahkota baru naik tahta. Keluarga Song akan terseret karena memilih pihak yang salah. Ayah Song Luan akan dicopot dari jabatannya, keluarga Song kehilangan segalanya, para pria dan wanita diusir ke perbatasan. Dia memikirkan saudara laki-laki Song Heqing yang begitu baik, dan merasa tak tega melihat keluarga ini hancur.

Song Luan hanya ingin mengingatkan ayah dan kakaknya, bahwa tidak masalah jika mereka tidak mendukung pihak sang pangeran. Asal tidak memusuhinya, mereka tidak akan ikut terlibat.

Dia memandang Zhao Nanyu dan berkata perlahan, “Besok aku ingin pulang ke rumah ibuku.”

Zhao Nanyu meletakkan buku di tangannya, heran kenapa dia tiba-tiba ingin pulang. Bibirnya mengeras, dia bertanya, “Dua hari lagi, aku akan pulang bersamamu.”

Dua hari ke depan dia terlalu sibuk dan belum sempat menemani.

Song Luan buru-buru melambaikan tangan, “Tak perlu, aku hanya ingin pulang sebentar, tidak mau merepotkanmu.”

Kata-katanya terdengar sopan, seperti sedang bicara pada orang asing.

Zhao Nanyu terdiam lama, lalu dengan nada lembut seperti sedang bernegosiasi, berkata, “Akhir-akhir ini situasi di luar tidak aman. Tunggu aku ada waktu, aku akan menemanimu. Aku tidak tenang jika kamu pergi sendirian.”

Beijing memang tidak stabil belakangan ini.

Pagi ini, kaisar menyerahkan titah dan menganugerahkan gelar kepada Yang Mulia. Pangeran ke-enam, yang sebelumnya jadi sorotan karena pernikahan yang diatur kaisar, kini semakin diperhatikan.

Belum ada yang tahu apakah kaisar benar-benar berniat menyerahkan tahta kepada Yang Mulia. Siang harinya, istana kembali mengeluarkan dua titah kekaisaran lagi, yang juga memberikan gelar kepada adik-adik pangeran.

Pikiran kaisar sulit ditebak, tak ada yang tahu apa sebenarnya yang ia inginkan.

Namun, beberapa pangeran yang sudah lebih dulu bergelar raja mulai bergerak. Siapa pun bisa melihat bahwa tubuh sang naga (kaisar) sudah tak sehat. Jika terjadi sesuatu yang tak terduga, siapa yang menguasai kekuatan militer di ibu kota akan menjadi pemenangnya.

Ibu kandung Pangeran Enam telah meninggal sejak lama. Sejak usia sepuluh tahun, ia dibesarkan oleh permaisuri. Tapi anak kandung sang permaisuri, Pangeran Sepuluh, meskipun masih muda, bukan orang yang mudah dikendalikan. Maka, Pangeran Enam tentu tidak bisa bergantung pada permaisuri.

Belakangan ini, permaisuri diam-diam memanggil kembali saudara-saudaranya yang menjaga kota persatuan ke Beijing, dan air di kolam ibu kota ini sudah lama keruh.

Song Luan tidak berpikir akan ada masalah besar di ibu kota. Lagi pula, “perkelahian para dewa” seperti ini tidak akan melibatkan ikan kecil sepertinya. Dia menatap Zhao Nanyu dan berkata, “Aku hanya ingin pulang ke rumah, bukan keluyuran. Apa yang bisa terjadi?”

Zhao Nanyu menggeleng sambil tersenyum, “Baiklah, aku tahu.” Setelah jeda sejenak, dia melanjutkan, “Tapi aku tetap tidak tenang. Bisakah kamu menurut padaku kali ini saja?”

Song Luan frustrasi. Dia tahu bahwa keras kepalanya kakaknya pasti diwarisi dari Zhao Nanyu. Sekali dia berkata, tak bisa diubah lagi. Tapi setiap kali, dia mengatakannya dengan lembut seperti itu, membuat orang enggan berdebat, seolah-olah dirinya yang tidak tahu diri.

Dia tahu tak bisa membujuknya, jadi akhirnya berkata lemas, “Aku tahu.”

Song Luan hanya mengatakannya di mulut. Dia sebenarnya tidak benar-benar berniat menepati janji itu. Toh Zhao Nanyu tidak berada di rumah saat siang hari. Bukankah dia bisa dengan mudah keluar?

Zhao Nanyu melihatnya menunduk, tahu bahwa dia tak senang, lalu mencubit pipinya yang sedikit bengkak, tak berkata apa-apa.

Setelah makan malam, seorang nyonya yang belum pernah Song Luan lihat sebelumnya masuk ke rumah.

Zhao Nanyu berkata, “Ini Nyonya Lin, aku memintanya datang untuk merawatmu.”

Song Luan punya masalah suka pilih-pilih makanan, dan akhir-akhir ini kesehatannya menurun. Obat pahit tidak mau diminum. Para pelayan muda tidak bisa mengendalikannya, jadi Zhao Nanyu memanggil Mammy Lin untuk datang merawatnya.

Mammy Lin tampak serius dan tidak tersenyum. Dia memberi hormat dengan hormat, “Salam, Nyonya.”

Song Luan merasa, banyak atau sedikit orang tak ada bedanya. Dia mengangguk padanya, “Bangunlah.”

Mammy Lin sebenarnya tidak suka wanita ini yang hanya dilihat beberapa kali. Saat pertama mengenalnya, usianya belum setahun. Dia tidak peduli padanya, dan saat sakit pun, tak terlihat benar-benar sakit. Saat itu dia pikir tuan muda memang baik hati, tapi wanita seperti ini justru meninggalkan rumah orang.

Tak disangka, suatu hari dia akan diminta melayani Song Luan.

Setelah melihatnya, Zhao Nanyu meminta Mammy Lin mundur, lalu perlahan menjelaskan kepada Song Luan, “Aku bukan memintanya mengawasimu. Mammy Lin tidak hanya pandai merawat orang, tapi juga bisa membuat makanan obat yang enak. Kamu pasti akan menyukainya.”

Mata Song Luan membulat, “Mengawasiku??”

Dia sama sekali tidak berpikir ke arah itu. Apa yang perlu diawasi? Ada masalah?

Zhao Nanyu langsung tahu dari ekspresinya bahwa dia tidak berpikiran macam-macam, dan merasa lega—dia ini memang setengah naif.

“Aku takut kamu tidak mau minum obat.”

Song Luan hampir mati ketakutan. Dia mengira Zhao Nanyu akan memperlakukannya seperti kepada pemeran utama wanita—dikurung di rumah, tak boleh keluar, hidup dalam dunia milik Zhao Nanyu, tak ada yang bisa luput dari matanya.

Dia tidak mau itu terjadi.

Lagi pula, saat ini tingkah sang pemeran pria masih cukup normal... masih bisa diajak bicara.

Wajah Song Luan memerah, “Aku sudah banyak membaik akhir-akhir ini. Dada tidak sakit, kepala tidak pusing. Tapi obatnya terlalu pahit.”

“Kalau pahit, justru harus diminum.”

“Oh.”

Meski Zhao Nanyu tidak banyak bicara, dia selalu suka membisikkan hal-hal memalukan di telinga saat di ranjang. Song Luan tak pernah bisa melawannya soal ini.

Baru dibujuk sedikit, dia sudah ditarik ke ranjang dalam keadaan bingung.

Agresivitas Zhao Nanyu membuatnya tak sanggup. Dengan air mata menetes, dia sempat berusaha lari, tapi ditarik kembali lewat pergelangan kaki. Zhao Nanyu menunduk, mengisap air mata di matanya, lalu berkata dengan nada memelas, “Masih malam, apa yang bisa kamu lakukan?”

Dan akhirnya dia menyerah.

Hati Song Luan gemetar, matanya lebih merah dari kelinci. Dia terlalu banyak dibully. Sebelum tidur, dia baru sadar akan satu masalah serius—dia belum minum pil KB. Bagaimana kalau dia hamil?

Sayangnya, Zhao Nanyu tak memberinya kesempatan berpikir. Setelah berguling-guling semalaman, dia terlalu lelah untuk memikirkan apa pun.

Keesokan paginya, hal pertama yang ingin dia lakukan setelah bangun adalah keluar rumah. Tapi jelas tak mungkin keluar dari pintu depan, tapi masih ada pintu belakang di kediaman Zhao. Dia berencana menyelinap lewat sana.

Mammy Lin melihat bekas biru ungu di pundaknya, lalu memerintahkan orang membawakan air dan mencari salep untuknya. Song Luan mengambil salep itu dengan wajah merah padam dan menolak Mammy Lin mengoleskannya.

Kulitnya halus, mudah meninggalkan bekas. Walau terlihat menakutkan, sebenarnya tidak sakit.

Mammy Lin bermata tajam, dan dia hanya lega setelah melihat Song Luan benar-benar meminum tonik sampai habis.

Song Luan merasa tidak nyaman saat diawasi seperti itu. Untungnya, Mammy Lin tidak terus-menerus menemaninya di kamar dan kembali bekerja setelah urusannya selesai.

Setelah menyuruh para pelayan keluar, Song Luan mengenakan pakaian pelayan, membuka pintu dengan hati-hati, dan cepat-cepat melarikan diri keluar rumah.

Meski pintu belakang kecil, tetap ada penjaganya.

Song Luan menunggu hampir setengah batang dupa, tapi si penjaga kecil itu sangat berdedikasi. Dia tidak berani berdiri di dekat pintu, tidak mengantuk sama sekali, dan terus berjaga. Song Luan tidak berani gegabah.

Akhirnya, dia menggertakkan gigi dan pergi ke tembok belakang tempat yang sepi. Dia ingat Huai Jin pernah masuk dari tembok itu. Seharusnya tidak ada orang di sana.

Sepanjang jalan dia menunduk. Tidak ada yang mengenalinya.

Song Luan tiba-tiba merasa heran—bukankah dia ini nyonya rumah? Kenapa malah harus memanjat tembok secara diam-diam?! Seharusnya dia tidak tunduk pada tekanan Zhao Nanyu semalam. Seharusnya dia dengan tegas mengatakan ingin pulang ke rumah keluarganya! Tapi sekarang sudah terlambat untuk menyesal.

Agar tidak ketahuan sudah berbohong, dia harus diam dan rela bersusah payah memanjat tembok.

Sudut belakang itu tidak terlalu tinggi. Song Luan mencari batu besar untuk pijakan, mengikat roknya agar tidak menghalangi, memastikan tidak ada orang yang melihat, lalu cepat-cepat memanjat. Dia berhasil naik dengan mudah.

Song Luan menutup mata dan melompat, tapi saat mendarat, dia melihat seorang anak laki-laki sedang jongkok di bawah tembok. Bajunya berwarna jingga, kulit wajahnya putih bersinar tertimpa cahaya matahari. Anak itu tampak sangat tampan.

Song Luan dan Huai Jin saling memandang. Dia tercekat dan napasnya nyaris terhenti. Sungguh menakutkan!

Dia bahkan tidak tahu harus berkata apa.

Huai Jin melihatnya, matanya langsung berbinar seperti bintang. Dia berdiri dengan cepat dan berkata dengan nada sedih, “Aluan, aku sudah menunggumu selama berhari-hari!”

Dia sudah berjaga di sudut ini selama berhari-hari.

“Kamu akhirnya datang padaku, tapi bagaimana kamu tahu aku ada di bawah tembok?”

Kalau dia tahu Huai Jin di bawah tembok, dia pasti tidak akan memanjat!

Song Luan diam-diam bersyukur, untung saja Zhao Nanyu tidak melihatnya! Kalau tidak, pasti sudah jadi adegan besar penangkapan selingkuh.

Tampaknya, keberuntungannya hari ini belum terlalu buruk.

***

Next