Wife Can't Escape — Bab 41-50

Bab 41

Huai Jin adalah anak laki-laki kecil yang sangat tampan. Saat dia menatap Song Luan dengan mata merah, ia terlihat agak frustrasi. Song Luan tidak menyangka anak itu begitu keras kepala, ia tidak mendatanginya, jadi dia melakukannya sendiri. Pengawal Baba ada di luar.

Di bawah sudut tembok bukanlah tempat yang baik untuk berbicara. Song Luan melihat ke kiri dan tidak melihat orang lain. Dia masih merasa tidak tenang. Dia menarik lengan baju Huai Jin dan menyeretnya ke bawah pohon di tikungan.

Di bawah naungan daun, cahaya keemasan jatuh di pipinya melalui dedaunan dengan urat yang jelas, anak laki-laki itu tampak hampir bercahaya putih, bibir merah dan gigi putih, sangat indah.

Song Luan mencoba menasihatinya dengan kata-kata baik: "Huai Jin, aku tidak tahu kau menungguku. Aku ada urusan penting hari ini. Aku benar-benar tidak punya waktu untuk bicara denganmu di sini. Aku pergi dulu. Haha."

Apakah Huai Jin semudah itu dilewati? Dia mencengkeram lengannya, sudut mulutnya menekuk ke bawah, dan suaranya cukup keras, "Kau mau ke mana?"

Song Luan buru-buru menutup mulutnya, takut menarik perhatian orang lain, dia menurunkan suaranya dan menjelaskan dengan sabar, "Ini tidak pantas untuk aku katakan padamu sekarang, aku pergi dulu, kamu cepat pulang."

Song Luan lari dengan langkah panjang, dan Huai Jin juga sangat cerdik. Dia tidak tertinggal, dan wajah marahnya tampak hijau. "Kau berencana meninggalkanku?"

Huai Jin merasa cukup pintar. Song Luan tidak menemuinya begitu lama, kemungkinan besar dia tidak menginginkannya. Huai Jin merasa sedih memikirkannya. Dia tidak tahu apa yang telah dia lakukan hingga membuatnya marah.

Song Luan melambat, merenung sejenak. Dia ingin memanfaatkan saat ini untuk memperjelas hubungannya dengan Huai Jin, agar tidak menyakitinya di masa depan.

Dia berpaling ke samping, ekspresinya mengeras, beberapa kali mencoba bicara namun terhenti, akhirnya berkata, "Huai Jin, aku..."

Baru Song Luan membuka mulut, Huai Jin sudah tahu apa yang ingin dia katakan. Dia menutup telinganya dengan kedua tangan seperti anak nakal, "Aku nggak mau dengar, aku nggak mau dengar."

"Aku belum bilang apa-apa, kok kamu nggak mau dengar?"

"Itu pasti bukan kata-kata yang enak."

Song Luan menghela napas panjang, agak putus asa, tapi meski Huai Jin tak mau dengar, dia tetap harus mengatakannya: "Aku salah di masa lalu. Kita tidak usah terlalu dekat lagi... kamu jalani hidup yang baik ya."

Anak lelaki secantik itu, pasti banyak gadis yang menyukainya di masa depan.

Song Luan ingin mencarikan masa depan yang baik untuknya, bukan akhir tragis seperti kematian menyedihkan.

Kerutan di antara alis Huai Jin tampak bisa menjepit lalat, wajahnya sehitam dasar panci. Dia berteriak marah: "Tapi kamu nggak suka orang bermarga Zhao itu! Kamu juga bilang mau ninggalin dia, dan kita... kita juga nggak pernah ngapa-ngapain sebelum kamu pergi!"

Song Luan merasa agak lega. Untungnya, dia dan Huai Jin masih menjaga batas dalam hubungan mereka.

Karena tidak bisa membujuknya, Song Luan tidak ingin membuang waktu. Dia harus cepat kembali ke rumah Song, dan kembali sebelum gelap.

Huai Jin bersikeras tidak mau pergi, terus mengikutinya. Dia mengira alasan Song Luan meninggalkannya adalah karena pria lain.

Huai Jin terus mengikuti, sampai akhirnya sadar mereka sudah sampai di depan kediaman keluarga Song.

Dia pernah ditendang oleh kakak Song Luan di jalan beberapa hari lalu. Lokasinya tidak jauh berbeda dari tempat Zhao Nanyu menendangnya. Sampai sekarang masih terasa sakit.

Para pelayan kecil yang berjaga di depan rumah keluarga Song mengenali Song Luan, terkejut, mengucek mata, memastikan bahwa itu benar-benar dia, lalu buru-buru mendekat. "Nona Ketiga! Bagaimana Anda bisa pulang?! Tidak ada pemberitahuan sebelumnya."

Song Luan berkata dengan tenang, "Aku pulang untuk menemui ibuku, kenapa? Perlu lapor ke kamu dulu?"

"Tidak berani, silakan masuk, hamba akan memberi tahu Nyonya Lin."

"Tidak usah, aku akan cari ibuku sendiri."

Dia masuk ke rumah keluarga Song, tapi Huai Jin dicegat di pintu. Beberapa penjaga menghalanginya. Mereka sepertinya sudah mengenal Huai Jin sejak dulu.

Song Luan mencari halaman Bibi Lin berdasarkan ingatan terakhirnya. Saat tiba, Bibi Lin sedang memilih kain satin untuk dibuat pakaian musim gugur.

Kedatangan mendadak Song Luan benar-benar membuat Bibi Lin terkejut, "Aluan, dari mana kamu datang?"

Perhiasan emas dan perak yang dikenakan Bibi Lin hampir menyilaukan mata Song Luan. Ia menjawab, "Aku keluar hari ini, ingin menjenguk Ibu."

Dia tak berani mengungkapkan kebenaran pada ibunya.

Bibi Lin jarang meragukan kata-katanya. Dia maju dan menggenggam tangannya, tersenyum cerah. "Masih ingat juga sama ibu, datang menjenguk."

Setelah berkata begitu, Bibi Lin menyuruh semua pelayan keluar dari kamar. Dia tidak suka ada orang lain saat berbicara dengan putri kesayangannya.

Setelah duduk, Song Luan menuangkan air untuk dirinya sendiri, meminumnya setengah, lalu menjilat bibir. Dia bertanya, "Ibu, apakah bisa bicara pada Ayah?"

Mata Bibi Lin menyipit. "Kamu tanya begini, ada apa sebenarnya?"

Song Luan menelan ludah, tapi menghindari pertanyaan, hanya manja-manja pada ibunya, "Ibu jawab dulu."

Bagi Bibi Lin, putrinya adalah yang paling cantik. Saat bermanja, ia terlihat sangat menggemaskan. Tanpa banyak tanya, dia langsung menjawab, "Bisa lah, paling tidak satu dua kalimat."

Itu pun sudah jawaban yang merendah. Song Luan sangat cantik, dan sebagai ibu kandungnya, Bibi Lin juga cantik secara alami. Meski sudah tua, dia masih memesona.

Ditambah lagi, Bibi Lin pandai bersikap di depan ayah Song Luan. Kadang lembut, kadang sedikit ngambek. Selama bertahun-tahun, dia tetap menjadi istri kesayangan.

Setidaknya, suaminya mau mendengarkan kata-katanya.

Seketika, ketegangan di hati Song Luan mereda. Dia paling takut kalau ibunya tak bisa bicara dengan ayahnya, hingga tak bisa memperingatkan ayah agar tidak salah langkah dengan Tuan Putra Mahkota.

"Ibu, kemarin aku dengar kabar dari Ayu."

Bibi Lin langsung siaga, "Ceritakan."

Song Luan memastikan pintu dan jendela tertutup, lalu berbisik di telinga ibunya: "Katanya, Kaisar berencana menyerahkan tahta pada Tuan Putra Mahkota."

Tentu saja ini bohong. Dia tak tahu siapa pewaris tahta, tapi dia tahu bahwa masa depan dikuasai oleh Sang Putra Mahkota—dan itu sudah cukup.

Mata Bibi Lin membulat, terkejut. "Ya Tuhan, Luanbao, kamu benar-benar dewasa sekarang. Dulu aku pikir kamu cuma suka bersenang-senang. Sekarang kamu sudah tahu urusan begini juga. Hebat." Lalu ia bertanya, "Tapi dari mana kamu dapat kabar itu?"

Song Luan tak bisa menjelaskannya. Dia pura-pura tak senang, "Ibu nggak percaya sama aku?"

"Oh, tentu saja Ibu percaya." Bibi Lin juga memahami maksud tersirat Song Luan. Kalau benar Sang Kaisar berencana menyerahkan tahta ke Putra Mahkota, maka keluarga mereka akan celaka jika menentangnya.

Bibi Lin cukup tahu soal urusan istana. Di waktu luang, dia sering berkumpul dengan istri-istri pejabat lain, mengobrol tentang riasan, tapi kadang juga menyebut soal naik-turunnya para pejabat.

"Ibu, percaya saja. Aku takut keluarga kita akan dapat masalah besar."

"Tenang saja, Ibu akan bicara dengan Ayahmu." Bibi Lin pandai bicara dan bijak. Kalau hendak menyampaikan sesuatu pada suaminya, dia takkan seblak-blakan seperti Song Luan.

Tiba-tiba, Song Luan mendengar suara tangisan samar. Dia menatap Bibi Lin dengan bingung, "Ibu, ada yang menangis di rumah?"

Bibi Lin langsung terlihat bersemangat dan sinis, "Oh, adikmu Song Yu yang menangis."

Tangan Song Luan yang memegang cangkir teh terhenti, "Kenapa dia?"

Bibi Lin menjawab dengan tenang, "Sejak pulang dari istana malam itu, perutnya terus sakit. Sudah panggil banyak tabib, tetap saja tidak membaik. Kamu belum lihat, dalam beberapa hari saja dia sudah kurus, sungguh menyedihkan."

Song Luan melihat wajah ibunya dan tidak bisa menahan senyum rumit. Ibunya tidak tampak seperti bersimpati padanya!

Bibi Lin malah bersemangat membicarakan urusan orang lain, tak kenal lelah. "Kemarin aku undang guru Tao dari kuil untuk melihat keberuntungannya."

"Apa kata sang guru?" Song Luan merasa ini pasti ulah balas dendam Zhao Nanyu.

Bibi Lin hampir tertawa keras. Dia memang tidak suka pada Song Yu. Dulu sok polos, dan kini suami Song Luan kembali, tatapan matanya ke Zhao Nanyu sangat jelas.

"Katanya nasibnya sedang buruk, hanya bisa disingkirkan jika ada acara bahagia." Dia berdeham lalu berkata, "Kebetulan juga dia sudah cukup umur untuk menikah. Ayahmu dan istri sahnya sudah pilihkan jodoh yang cocok, dan mereka baru saja menikah pagi ini. Tapi adikmu tak rela, menangis dari pagi sampai sekarang."

Apa gunanya menangis? Jika orang tua sudah menentukan, mau tidak mau harus menikah. Bibi Lin menonton semua ini seperti menonton pertunjukan. Song Yu tak bisa berharap suami Luanbao memberinya tempat, jadi kini Luanbao punya peluang.

Song Luan memang tidak punya rasa sayang pada Song Yu yang selalu merendahkannya. Ia diam cukup lama, lalu berkata, "Itu bagus."

Setelah itu, Song Luan tak berlama-lama di kediaman keluarga Song. Bibi Lin juga tidak menahannya, bahkan mengantarnya sampai pintu tanpa melihat siapa pun yang menjemput. Tapi ia percaya bahwa apa pun yang dilakukan putrinya pasti ada alasannya. Putri kesayangannya takkan pernah salah.

Bibi Lin bahkan diam-diam menyelipkan sekantong daun emas ke lengan baju Song Luan, takut dia kelaparan atau kesusahan.

Song Luan kembali melalui jalan semula dan memanjat tembok tinggi seperti sebelumnya. Ia tak tahu kalau seseorang sedang menunggunya.

Zhao Nanyu mengenakan baju tipis, menggulung lengan bajunya, rambutnya diikat tinggi, wajahnya tampan dan dingin. Udara di sekitarnya penuh aura membunuh. Ia berdiri dengan tangan di belakang, bibirnya sedikit tersenyum, menatap tembok tempat Song Luan memanjat. Angin lembut membawa suaranya ke telinga Song Luan. Ia berkata: "Hati-hati, aku akan berjaga di bawah, jangan sampai jatuh."

Song Luan gemetar hebat, kakinya lemas.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 42

Kaki Song Luan gemetar, dan diam-diam ia merasa tidak enak. Zhao Nanyu pulang lebih awal dari yang ia duga. Melihat ia datang terlambat, Zhao Nanyu menekuk matanya dan berbisik pelan, “Lompatlah, aku akan menyusulmu, jangan takut.”

Alisnya yang indah tampak tersenyum, Zhao Nanyu sepertinya tidak marah, tidak ada nada menyalahkan dalam ucapannya, tetapi ketika Song Luan mendengarnya, jantungnya bergetar dan kakinya tidak bisa berdiri dengan stabil. Ia terjatuh dari tembok tinggi tanpa sengaja.

Zhao Nanyu tidak berbohong padanya, ia menangkap Song Luan dengan mantap dan memeluknya, seolah tidak berniat untuk melepaskannya. Ia masuk ke dalam rumah sambil berkata, “Untung aku ada di sini. Kalau aku tidak ada, kamu pasti jatuh ke tanah.” Ia tertawa pelan, suaranya terdengar dalam dan samar.

Song Luan menundukkan matanya, tidak hanya tidak berani menatapnya, tetapi juga tidak menjawab. Ia sangat merasa bersalah kali ini, bagaimanapun, ia yang pertama menipu. Tidak ada cara untuk berdiri tegak di hadapannya.

Saat senja, langit di kejauhan memerah oleh cahaya matahari terbenam.

Setelah masuk ke dalam kamar, Song Luan segera turun dari pelukannya. Zhao Nanyu memandangnya diam-diam dengan senyuman di wajah.

Pakaian Song Luan sudah kotor, rok merah mudanya tertutup lumpur di bagian ujung. Wajahnya yang kusam terlihat sangat memalukan.

Ia menunduk dan menatap ujung kakinya. Ia menunggu Zhao Nanyu menghukumnya. Pria itu sangat perhitungan, ia tidak akan melepaskannya begitu saja. Tapi setelah beberapa saat, Song Luan tidak juga mendengar satu pun kata dari mulut Zhao Nanyu.

Zhao Nanyu tetap tenang dan menyentuh wajahnya, “Aku akan suruh kamu mandi dulu, kamu kucing kecil yang kotor.”

Semakin seperti itu sikapnya, semakin Song Luan tidak tahan, kepalanya tiba-tiba sakit.

Ia mengambil pakaian bersih dan mandi. Setelah melepas pakaiannya dan duduk di bak mandi, kelopak bunga mengapung di permukaan air dengan aroma harum yang samar. Uap panas membuat tubuh Song Luan perlahan-lahan rileks.

Song Luan berbaring di dalam bak cukup lama. Bukan karena ia menikmati mandinya, tapi karena tidak ingin keluar dan menghadapi Zhao Nanyu. Ia lebih memilih melihat Zhao Nanyu dengan wajah dingin dan memarahinya karena melanggar janji, daripada melihatnya tersenyum seperti sekarang.

Itu benar-benar menakutkan.

Setelah setengah batang dupa, air mulai dingin, dan Song Luan akhirnya keluar dari bak dengan enggan. Setelah berpakaian, ia berjalan keluar perlahan.

Zhao Nanyu maju dan mengeringkan rambutnya sendiri. Ia berkata, “Kalau memang ingin pergi keluar, kenapa harus memanjat tembok? Tidak masalah memanjat, tapi kalau sampai patah kaki, tidak sepadan.”

Entah bagaimana, beban berat di dada Song Luan seolah jatuh ke tanah. Setelah seharian khawatir, akhirnya Zhao Nanyu menyebut soal dia memanjat tembok.

Mungkin karena pikiran buruknya sendiri, Song Luan merasa kalimat terakhir Zhao Nanyu adalah ancaman, menyiratkan bahwa kalau ia memanjat tembok lagi, kakinya akan benar-benar dipatahkan.

Ia membuka mulut ingin bicara, tapi Zhao Nanyu tidak memberinya kesempatan, dan melanjutkan: “Aku juga salah, seharusnya tidak memaksamu berkompromi malam itu.”

Song Luan merasa ia cukup berani untuk mengakui kesalahannya, lalu berbisik, “Kali ini salahku. Tidak ada hubungannya denganmu. Aku tidak punya alasan.”

Zhao Nanyu mencium aroma harum samar dari tubuhnya dan tersenyum, “Ya sudah, jangan bahas lagi. Lain kali jangan lakukan hal sembrono seperti itu, aku paling takut kamu terluka.”

Sudut bibirnya tersenyum lembut, dan Song Luan merasa bulu kuduknya meremang. Ia lalu mendengar lagi: “Kamu kan suka cantik, pasti tidak ingin tubuhmu meninggalkan bekas luka.”

Tenggorokan Song Luan terasa sesak, dan ia hanya bisa menggumam, “Hmm.”

Setelah banyak pengalaman pahit, Song Luan tidak naif berpikir bahwa Zhao Nanyu akan membiarkannya begitu saja. Karena ia tertangkap di bawah tembok, kemungkinan besar Zhao Nanyu tahu bahwa Huai Jin juga berada di sana. Orang itu tidak mungkin tidak menyebutkan apa-apa.

Song Luan masih merasa ia sangat sial hari itu. Ia keluar dan langsung "kecelakaan", seolah-olah ia benar-benar sedang memanjat tembok untuk menemui pria lain.

Larut malam, Song Luan merangkak ke tempat tidur dengan patuh. Zhao Nanyu mengenakan jubah putih, rambut panjang hitamnya terurai seperti sutra. Cahaya lilin memantul di wajah putihnya yang bagaikan batu giok. Di tangan kirinya ada buku, dan ketika melihat Song Luan datang, ia langsung menutupnya.

Tatapan panas dari matanya membuat Song Luan takut, ia merasa firasat buruk—malam ini pasti tidak akan berjalan mulus!

Mungkin Zhao Nanyu memang sedang menunggunya di sini! Pria ini memang suka “menyiksa”nya di ranjang.

Meski bukan benar-benar menyiksa, karena pada akhirnya ia merasa nyaman, meskipun sangat lelah.

Song Luan ditekan ke atas ranjang oleh kekuatan Zhao Nanyu. Seluruh tubuhnya terjebak dalam selimut. Jari-jari panjang Zhao Nanyu perlahan menyentuh pipinya dan turun ke arah kerahnya.

Ia tertawa pelan tanpa berkata apa-apa, lalu menunduk dan menggigit bibirnya keras-keras. Kali ini benar-benar digigit, sampai-sampai Song Luan meringis kesakitan.

Gerakan Zhao Nanyu tidak pernah lembut. Dengan napas berat dan peluh, ia menolak melepaskannya dan berbisik di telinganya, “Apa Huai Jin itu tampan?”

Dalam hati, Song Luan menjawab, tampan.

Tapi ia tidak berani mengatakannya.

Namun meski tidak menjawab, Zhao Nanyu punya cara agar ia bicara. Song Luan merasa pinggangnya bukan lagi miliknya.

“Dia tampan?”

“Tidak... tidak tampan,” jawab Song Luan sambil hampir menangis.

Zhao Nanyu mencium dagunya, mengangguk puas, lalu melanjutkan pertanyaan berikutnya, “Jadi siapa yang lebih tampan, dia atau aku?”

“Kamu... kamu... kamu lebih tampan,” jawabnya sambil terisak.

Zhao Nanyu tersenyum, “Dia tergila-gila padamu, belum juga menyerah meski sudah setengah bulan.”

Song Luan bergeser menjauh dan menarik napas. Ia berkata, “Jangan salah paham, aku hanya berteman dengannya.”

Ia hanya menganggap Huai Jin seperti adik sendiri. Sebelum benar-benar lepas dari Zhao Nanyu, ia tak berani terlibat apa pun dengannya.

Ia juga berharap kali ini Huai Jin tidak membuat Zhao Nanyu marah karena dirinya, dan tidak mendapat hukuman lagi.

Zhao Nanyu menatapnya dan tahu apa yang ia pikirkan. Ia menyeka rambutnya yang basah oleh keringat dan berkata, “Tenang saja, aku tidak akan menyentuhnya.”

Zhao Nanyu sangat licik dan tahu bahwa Huai Jin masih punya tempat di hati Song Luan. Ia tidak akan bertindak gegabah terhadap Huai Jin. Ia ingin Huai Jin justru mendapatkan simpati dari orang lain.

Ia akan menyingkirkan para pesaing itu satu per satu. Masih ada waktu, ia benar-benar tidak terburu-buru.

Song Luan sedikit lega, tapi tetap takut padanya. Zhao Nanyu pernah bilang, siapa pun pria yang pernah terkait dengannya, semua akan dihabisi satu demi satu.

Song Luan tidak tidur nyenyak malam itu. Ia bermimpi buruk beberapa kali. Dalam mimpinya, Zhao Nanyu mengenakan jubah putih. Pakaian bersihnya berlumur darah merah terang. Di satu tangan ia memegang pedang, ujungnya meneteskan darah.

Dengan senyuman aneh, Zhao Nanyu melambai padanya. Song Luan baru sadar bahwa tangan lainnya menggenggam jantungnya.

Song Luan langsung terbangun dengan wajah pucat. Saat itu masih pagi, langit di luar belum terang, masih gelap.

Tapi Zhao Nanyu tidak ada di sisinya. Ia sudah pergi lebih pagi. Situasi di ibu kota sedang rumit. Ia harus berdiskusi dengan Yang Mulia tentang langkah-langkah yang akan diambil.

Keluarga Permaisuri datang dengan pasukan besar, tapi kembali ke Beijing tanpa izin. Semua orang tahu maksudnya.

Kaisar tidak muncul selama beberapa hari. Ia berdiam diri di Kuil Wenhua dan tidak mau keluar. Permaisuri juga menolak menemui siapa pun dengan alasan sedang dalam perawatan.

Jika kaisar tidak bisa bertahan, dunia mungkin akan jatuh ke tangan Pangeran Kesepuluh yang masih muda.

Song Luan tahu bahwa kematian sang kaisar tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Sekitar dua bulan lagi, dan dua hari ke depan, kaisar seharusnya akan sadar kembali.

Namun semua ini tidak ada hubungannya dengan Song Luan. Ia sudah mengingatkan keluarga Song sekali. Jika nanti bertemu kakaknya, Song Heqing, ia akan mengingatkan lagi. Apakah kakaknya percaya atau tidak, itu tergantung takdir.

Menjelang akhir musim panas dan awal musim gugur, suhu di siang hari sangat bervariasi. Udara pagi dan malam terasa menggigil, sementara siang hari terasa sangat panas hingga harus berganti pakaian.

Song Luan sudah memilih kain dari awal dan mengirim Nenek Lin ke toko untuk menjahit pakaian baru. Bukan hanya untuk dirinya, tapi juga untuk Zhao Nanyu dan adiknya.

Anaknya baru berusia empat tahun, namun harus belajar tiga jam setiap hari. Ia adalah bayi prematur dan tidak ada yang benar-benar merawatnya dengan telaten. Tidak lama kemudian, anaknya sakit dan demam tinggi.

Song Luan panik dan matanya memerah, memeluk anaknya di atas ranjang. Ia segera berkata kepada Nenek Lin, “Cepat panggil tabib!”

Ia menyentuh dahi anaknya dan merasakan suhu panas yang tinggi.

Zhao Chao berdiri di samping dan batuk dua kali, “Apa Ersao mau menyerahkan adikmu padaku?”

Song Luan secara refleks memeluk anaknya lebih erat dan lupa bahwa Zhao Chao adalah tabib terkenal. “Tidak usah.”

Ia merasa Zhao Chao terlalu keras pada anaknya dan membuatnya takut.

Zhao Chao tidak marah. Meski seolah membenci Song Luan, tapi adik Song Luan, keponakan yang ia sayangi selama empat tahun, tidak tega melihatnya sakit begitu.

Ia berkata, “Ersao, jangan lupa aku ini tabib. Aku bisa menyembuhkan adikmu.”

Mendengar itu, Song Luan perlahan melepaskan pelukannya, mengubah posisi tangan dan berkata pelan, “Kalau begitu, cepat periksa dia.”

Zhao Chao menarik napas lega setelah memeriksa nadi anak itu. “Hanya demam.”

“Hanya?!” Song Luan mendengus kesal dan bersiap beradu mulut dengannya.

Anak kecil di pelukannya memejamkan mata dan mengerang pelan, tampak tidak nyaman. Zhige mengulurkan jari mungilnya dan menggenggam lengan baju ibunya. Ia berkata lirih, “Ibu, jangan khawatir. Aku akan segera sembuh.”

Wajar jika ia sakit. Ia adalah bayi prematur, tubuhnya lemah. Zhige anak yang baik. Biasanya jika merasa tidak enak badan, ia tidak mau bilang agar tidak merepotkan orang lain.

Song Luan memeluknya erat dan bertekad akan merawat adiknya dengan sebaik-baiknya.

Melihat adiknya masih murung, ia pun mencium pipi kirinya dan berkata, “Anakku sayang, cepat sembuh ya.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Tubuh Zhi Ge masih agak panas, pipinya juga memerah tak wajar. Anak itu tampak lesu dan menyandarkan kepalanya di dada Song Luan.

Song Luan gelisah, hanya bisa menunggu Zhao Chao menyiapkan obat penurun panas dan merebusnya di dapur. Ia ingin mengambil air untuk mengompres tubuh anak itu, tetapi Zhi Ge yang sedang sakit parah tidak mau melepaskan pelukan dari bajunya, menggeleng lemah sambil berkata, “Ibu, jangan pergi.”

Hati Song Luan pun luluh, ia memeluk anak itu tanpa melepaskannya. Untung saja, obat penurun panas cepat selesai direbus. Obat hitam pekat itu masih mengepul panas saat Song Luan membawanya. Setelah agak dingin, ia menyuapkannya perlahan ke mulut Zhi Ge.

Meskipun obat itu sangat pahit, Zhi Ge tidak menangis, bahkan tidak mengernyit. Ia menelannya dengan patuh.

Sebagian besar obat pahit itu berhasil disuapkan. Song Luan mengeluarkan sapu tangan, menyeka sudut mulutnya dengan iba, lalu bertanya, “Apakah obatnya pahit?”

Zhi Ge mengangguk. “Pahit.”

Memang, mana ada obat yang tidak pahit?

Song Luan meminta Nenek Lin untuk membawa manisan, lalu membujuk anak itu, “Makan manisan ini agar tidak terasa terlalu pahit, ya.”

Zhi Ge memilih dua butir dari telapak tangannya. “Ayah bilang tidak boleh makan terlalu banyak, nanti giginya rusak.”

Sejahat dan sekejam apa pun watak Zhao Nanyu, Song Luan tak bisa menyangkal bahwa ia telah mendidik anak-anaknya dengan sangat baik. Mereka sopan dan pengertian, tidak merepotkan orang dewasa sama sekali.

Setelah meminum obat, suhu tubuh Zhi Ge pun mulai turun. Tidak sepanas sebelumnya. Song Luan menyelimutinya rapat-rapat di bawah selimut. Ia mencubit pipi lembut anak itu dan berkata, “Tidurlah.”

Setelah minum obat dan tidur sebentar, pasti akan cepat sembuh.

Mata besar Zhi Ge tetap terbuka, bola matanya yang gelap terus mengikuti Song Luan, enggan memalingkan pandangan atau menutup mata. Ia menolak untuk tidur.

Song Luan tersenyum lembut dan menunduk bertanya, “Kenapa belum tidur?”

Biasanya setelah minum obat, anak akan merasa mengantuk.

Orang dewasa saja bisa lemas saat sakit, apalagi anak-anak. Zhi Ge terbiasa dengan tata krama, ia bahkan tidak berani berbicara banyak.

Tangan kecil Zhi Ge menyembul dari dalam selimut. Ia menatap Song Luan dengan mata bundarnya dan berkata pelan, “Aku mau dipeluk.”

Mata bulatnya begitu besar dan penuh harap. Song Luan tak mampu menolak tatapan itu. Ia pun melepas sepatu dan naik ke tempat tidur. Zhi Ge langsung memeluk lehernya sambil tersenyum manis.

Song Luan jarang melihat anak ini tersenyum. Biasanya wajahnya selalu tanpa ekspresi. Ia memang anak yang terlalu dewasa untuk usianya.

Song Luan menepuk-nepuk bahunya dengan lembut. “Sekarang bisa tidur?”

Otak Zhi Ge masih sedikit lamban, suara hidungnya berat. Ia mengangguk pelan, “Iya…”

Dulu, saat ibunya belum menyukainya, Zhi Ge hampir tidak pernah dipeluk, tidak pernah tidur bersama ibunya, apalagi dirawat seperti sekarang.

Kini ibunya bersikap lebih baik, dan itu membuatnya senang, walau masih terasa kurang. Hari-hari bersama ibunya terlalu sedikit.

Selain makan siang bersama setiap hari, sebagian besar waktunya dihabiskan di halaman depan bersama kakak-kakaknya. Meski ayah menyayanginya, ayah tak suka ia tidur bersama ibunya.

Pamannya juga berkata, usia empat tahun seharusnya sudah tinggal di halaman depan, seperti para lelaki dewasa. Tak ada anak lelaki di rumah ini yang begitu lengket pada ibunya seperti dirinya.

Song Luan berpikir sejenak. “Mau Ibu ceritakan dongeng?”

Zhi Ge menatapnya dengan mata jernih dan berbinar. “Mau.”

Song Luan tidak tahu cerita macam apa yang diinginkan, jadi ia menceritakan cerita-cerita yang familiar. “Dulu, ada sebuah kuil. Di dalamnya tinggal tiga biksu. Suatu hari, guru mereka menyuruh mereka bertiga mengambil air…”

Suara Song Luan lembut dan menenangkan. Baru setengah cerita, Zhi Ge sudah memejamkan mata dan tertidur.

Malam harinya, saat Zhao Nanyu pulang, tubuhnya diselimuti hawa dingin. Ia berjalan sampai depan kamar, baru menarik napas dalam-dalam untuk meredakan hawa dinginnya. Ia mendorong pintu, dan cahaya lilin yang temaram cukup untuk membuat isi kamar terlihat samar.

Sekilas, ia melihat Song Luan duduk di depan meja rias sedang melepaskan hiasan rambutnya. Ia melangkah pelan dan bertanya, “Zhi Ge sakit?”

Begitu pulang, Nenek Lin memang langsung memberitahunya.

Song Luan terkejut dan mengangguk. “Iya, demam. Tapi setelah minum obat, dia sudah tertidur.”

Zhao Nanyu mengangkat alis. “Kau sendiri bagaimana?”

“Aku baik-baik saja.” Song Luan menoleh untuk melihat wajahnya. Wajah Zhao Nanyu tersembunyi dalam cahaya redup, garis rahangnya tegas dan dingin.

Ia memberanikan diri berkata, “Aku ingin membawa Zhi Ge tidur bersamaku.”

Song Luan sudah siap jika Zhao Nanyu menolak. Ia tahu, dulu dirinya (yang asli) sering memaki dan memukul anak itu, bahkan sehari sebelum ia datang, pemilik tubuh ini tak memberinya makan.

Meskipun Song Luan tahu Zhao Nanyu mulai menyukainya, ia tetap merasa mustahil Zhao Nanyu akan mempercayakan anaknya.

Tepat seperti dugaannya. Zhao Nanyu menolak.

“Tidak.” Ia berkata tegas, tanpa ruang untuk tawar-menawar. Namun alasannya bukan seperti yang dipikirkan Song Luan.

Song Luan menunduk, suaranya lirih, “Aku tahu… dulu aku jahat padanya. Tapi sekarang tidak akan begitu lagi. Aku ingin merawatnya. Dia masih kecil, kau terlalu sibuk untuk mengurusnya. Tapi aku bisa! Percayalah padaku sekali ini saja?”

Zhao Nanyu menatapnya lama, lalu perlahan menggeleng. “Dia tidak kecil lagi. Saat aku seusianya, aku sudah hidup tanpa ayah dan ibu. Jika kau terlalu memanjakannya, itu justru buruk baginya.”

Song Luan merasa putus asa. Ia membantah, “Aku tidak memanjakannya! Kau salah paham!”

Zhao Nanyu mengangkat alis. Memang, ia sengaja berkata begitu. Zhi Ge sudah cukup dewasa, dan meski Song Luan ingin memanjakannya, anak itu pasti tetap menjaga diri.

Yang dikhawatirkan Zhao Nanyu adalah Song Luan terlalu fokus pada anak itu, hingga mengabaikan dirinya. Tatapan mata Song Luan tak pernah menunjukkan cinta saat menatapnya. Setelah ada anak itu, seolah tak ada tempat untuknya lagi.

“Aku tidak begitu.” Song Luan terdiam sesaat, lalu Zhao Nanyu berkata pelan, “Sudahlah, jangan ribut. Aku akan pilihkan dua pelayan lagi untuk merawat Zhi Ge. Kau tak perlu repot.”

Zhi Ge memang lemah sejak dalam kandungan, darahnya juga kurang. Sebenarnya wajar kalau sering sakit. Dalam empat tahun terakhir, ia beberapa kali jatuh sakit. Zhao Nanyu sudah terbiasa dan tidak terlalu repot lagi.

Song Luan spontan berkata, “Dia anakku. Masak aku tidak peduli?”

Begitu kalimat itu keluar, ia langsung menyesal.

Zhao Nanyu menatapnya lama. Akhirnya, ia mengalah. “Baiklah, kalau dia tidak ada tugas belajar, biarkan dia tinggal bersamamu.”

Song Luan memang selalu merasa takut pada Zhao Nanyu. Bukan hanya karena tahu alur cerita, tapi juga karena sudah mengenalnya cukup lama, ia tahu pria ini bukan orang yang mudah dihadapi.

Ia tidak membahas syarat lain lagi, hanya menjawab pelan, “Baiklah…”

Penyakit datang seperti gunung, sembuhnya seperti benang.

Sudah beberapa hari sejak demam Zhi Ge turun, tapi sekarang dia malah batuk parah. Suaranya mulai serak. Song Luan terpaksa menemui Zhao Chao lagi untuk meminta resep baru.

Wajah Zhao Chao langsung masam setelah memeriksa denyut nadinya. Ia mencibir, “Bukan karena kelahiran yang lemah, tapi karena terus disiksa.”

Ia jelas-jelas menyalahkan Song Luan.

Song Luan berusaha membela diri. “Bukan aku.”

“Sudahlah, aku malas debat denganmu,” gumam Zhao Chao sambil pergi menyiapkan obat.

Kali ini pun, Zhao Chao menatapnya dengan penuh prasangka. Padahal kalau ia mau berpikir jernih, pasti tahu Zhi Ge memang selalu tersiksa setiap kali sakit.

Song Luan hanya bisa menahan kesal. Setelah diejek seperti itu, ia bahkan tak tahu apakah yang membuatnya sakit hati adalah kemarahan atau karena merasa bersalah.

Zhao Chao sendiri yang mengantarkan obatnya. Ia mengawasi Song Luan menyuapi anak itu sebelum pergi. Saat akan keluar, ia sempat menatap Song Luan lama. Seperti ingin mengatakan sesuatu, tapi urung karena gengsi.

Zhao Chao juga merasa aneh. Beberapa hari lalu, Song Luan masih tampak sehat. Kenapa sekarang wajahnya begitu pucat?

Karena menyimpang dari alur cerita, tubuh Song Luan perlahan melemah. Tak ada hukuman, tetapi tubuhnya kehilangan energi karena alur cerita tetap harus berjalan.

Zhao Nanyu yang “dipulihkan” oleh tubuhnya juga ikut menyumbang alasan fisik Song Luan memburuk.

Song Luan diam-diam berperang dingin dengan Zhao Nanyu. Ini adalah reaksi khas pemilik tubuh asli terhadapnya. Tapi secara tidak sengaja, justru itu yang menjaga keseimbangan tubuhnya.

Semua ini terjadi perlahan, dan Song Luan belum menyadarinya. Ia bahkan belum mau mengakui bahwa tubuhnya mulai memburuk.

Mungkin karena Zhi Ge sakit, hari itu Zhao Nanyu pulang lebih awal. Ia berdiri di depan pintu, melihat Song Luan yang dengan lembut menyuapi anak itu obat.

Setelah selesai, Song Luan berjalan keluar membawa mangkuk kosong. Saat mengangkat wajah, ia melihat Zhao Nanyu. Dadanya terasa sesak. Ia berjalan menghampirinya dengan suara serak, “Kau sudah pulang?”

Sebelum Zhao Nanyu sempat menjawab, kaki Song Luan tiba-tiba lemas dan tubuhnya jatuh ke pelukannya. Zhao Nanyu sigap menopangnya.

Song Luan tahu apa yang akan ditanyakan, jadi buru-buru berkata sambil tersenyum, “Maaf, tadi cuma agak goyah.”

Ia mencoba melepaskan diri dari pelukannya, tetapi pergelangan tangannya dicengkeram erat oleh Zhao Nanyu.

Tatapan dinginnya membuat Song Luan gemetar. Cengkeraman itu begitu kuat sampai-sampai pergelangan tangannya memerah.

Song Luan berbisik, “Kau menyakitiku…”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 44

Song Luan telah merawat putranya siang dan malam tanpa henti, dan dirinya benar-benar kelelahan. Riasan yang rapi sekalipun tak mampu menutupi keletihan di wajahnya, dan ada udara murung yang menyelimuti alis dan matanya.

Zhao Nanyu melepaskan pergelangan tangannya dan menatap wajah Song Luan dengan saksama. Ia mendesah pelan dan berkata dengan suara dingin, “Tubuhmu ini tidak terlalu kuat. Mengurus anak, serahkan saja pada orang lain.”

Song Luan memaksakan senyum. “Aku tidak apa-apa, hanya sedikit lelah saja.”

Zhao Nanyu tidak percaya dengan ucapannya. Ia merasa bersalah dan tidak tega melihat Song Luan yang terus-menerus khawatir akan sakit anaknya. Kini yang diinginkannya hanyalah Song Luan bisa sehat kembali, meski ia tak tahu harus mulai dari mana.

Ia mengulurkan tangan, ujung jarinya yang dingin menyentuh perlahan pipi pucat Song Luan. Ia merapikan rambut yang berantakan dari pelipisnya dan membujuk dengan lembut, “Aku tahu kamu khawatir pada anak kita, tapi kalau kamu jatuh sakit, anak itu pasti juga akan merasa tak nyaman. Dia anak yang sensitif, meski merasa tidak enak badan pun dia tak akan mengeluh.”

Song Luan memegangi pergelangan tangannya yang nyeri dan menunduk, tak menjawab.

Selain kelelahan, akhir-akhir ini ia juga merasa tidak enak badan—dada sesak, napas pendek, dan nyeri di dada. Mirip dengan gejala kolaps sebelumnya. Ia menyalahkan dirinya karena sempat lalai minum obat.

Song Luan enggan mengakui bahwa tubuhnya memang sudah lemah dan tak bisa bertahan tanpa pengobatan. Ia berkata lirih, “Kalau begitu, carilah ibu pengasuh yang bisa dipercaya untuk menjaga anak.”

Zhao Nanyu mendengar nada tak senang dalam suaranya. Ia mengangkat dagunya agar Song Luan menatapnya. Ekspresi tidak senang terlihat jelas di wajah Song Luan—mulutnya mengerucut dan pandangannya murung, bahkan bicara pun ia malas.

Zhao Nanyu menghela napas. “Aluan, aku bukannya melarang kamu dekat dengan anak. Aku benar-benar khawatir akan kondisi tubuhmu.”

Song Luan mungkin tak menyadarinya, tapi Zhao Nanyu tahu betul bahwa "racun biru" di tubuhnya bukanlah sesuatu yang bisa sembuh dengan mudah.

Ia masih mengingat jelas saat meminta Zhao Chao mencarikan racun untuk Song Luan. Awalnya, ia tak peduli pada hidup orang lain, bahkan meminta racun yang paling menyakitkan, karena ingin menghukumnya perlahan, bukan membunuhnya seketika. Saat itu, Zhao Chao bahkan memuji dirinya kejam—dan Zhao Nanyu merasa bangga.

Kini, karena sebab-akibat, semuanya kembali padanya.

Song Luan menatap Zhao Nanyu dengan pandangan rumit. Ia mulai merasa bahwa kekhawatiran Zhao Nanyu kali ini bukan karena motif tersembunyi. Perhatian seperti itu, meski kecil, tetap membuatnya merasa aman. Ia ingat kejadian di istana waktu itu, saat ia hampir mati kesakitan. Tapi ketika berada dalam pelukannya, rasa takutnya perlahan mereda.

Ia menangis di pelukan pria itu, semua beban dan keresahan terlepas.

“Aku tidak berpikiran macam-macam lagi,” kata Song Luan dengan nada tulus.

Zhao Nanyu hari itu mengenakan jubah merah gelap bersulam halus, sabuk giok di pinggang, rambut hitam disanggul tinggi, memperlihatkan wajahnya yang luar biasa tampan. Sinar matahari senja menerobos jendela, jatuh di wajahnya yang putih seperti giok.

Kecantikan pria ini memang tiada banding. Song Luan tertegun, lalu tiba-tiba berkata pelan sambil pipinya memerah, “Aku tahu kamu perhatian padaku. Terima kasih.”

Song Luan spontan mencium pipinya, lalu buru-buru duduk dan pura-pura minum air.

Jari-jari Zhao Nanyu menyentuh tempat bekas ciuman itu, matanya menyipit senang dan ia menjilat bibirnya, “Cium sekali lagi.”

Song Luan berpaling dan pura-pura tidak mendengar.

Ia hanya terpikat sesaat oleh ketampanannya.

Song Luan jarang sekali bersikap aktif, tapi kali ini Zhao Nanyu tidak mempermasalahkannya dan tidak memaksa lebih lanjut.

Cuaca mulai mendingin, angin musim gugur berembus kencang, halaman penuh daun keemasan. Jendela-jendela kamar dalam tertutup rapat, tak ada angin yang bisa masuk.

Penyakit anak mereka mulai membaik, tapi wajah Song Luan tetap pucat seperti sebelumnya.

Kali ini, Song Luan tak berani lagi menghentikan obatnya. Tubuhnya seperti lubang tak berdasar, hanya bisa diisi terus-menerus.

Sesak dada dan napas pendek sudah tidak muncul lagi setelah rutin minum obat, tapi wajahnya tetap tak berwarna. Selain itu, ia tak merasakan keluhan lainnya.

Kabar tentang anak yang sakit menyebar, keluarga besar pun datang menjenguk. Setelah Zhao Wenyan kembali ke akademi, nyonya ketiga Zhao baru sempat datang melihat cucunya. Meskipun ia jarang ikut campur urusan rumah tangga Zhao Nanyu, cucunya tetap cucunya.

Terlebih lagi, ia menyukai cucu yang satu ini. Walau anak-anak lain mungkin lebih lucu atau pintar, tak ada yang setampan dan sepenurut cucunya itu.

Cucu yang satu ini tidak rewel, tidak manja, dan sangat tahu sopan santun.

Nyonya ketiga Zhao membawa banyak tonik mahal dari gudang pribadinya. Melihat Song Luan yang tampak lemah, ia terkejut. Bukankah beberapa waktu lalu masih tampak sehat?

Ia menduga, mungkin karena pasangan ini terlalu mesra, dan Zhao Nanyu yang masih muda terlalu bergairah, ditambah rasa khawatir Song Luan atas anaknya yang sakit—akhirnya ia kelelahan.

Sebagai mertua, ia merasa perlu menasihati. Ia menggenggam tangan Song Luan dan berkata halus, “Aluan, aku senang kalian pasangan yang mesra, tapi jangan terlalu memanjakan A Yu. Kamu juga harus bisa mengingatkannya.”

Song Luan bingung. “Ah?”

Nyonya ketiga Zhao batuk dua kali, lalu berbisik, “Di ranjang pun jangan selalu menuruti kemauannya. Kamu harus bisa mengatur batas.”

Wajah Song Luan langsung merah padam, lehernya ikut memerah. “Saya mengerti. Terima kasih atas nasihatnya, Ibu.”

Tapi ia sungguh tidak sanggup! Zhao Nanyu seperti binatang buas di ranjang! Begitu ia mengeluarkan suara, suaminya malah makin semangat, tak peduli apapun yang dikatakannya.

Nyonya ketiga Zhao makin menyukai Song Luan. Ia menepuk punggung tangan menantunya dan berpesan, “Saat merawat anak, jangan lupa jaga kesehatanmu juga. Dulu kamu sering sakit, jangan sampai terulang.”

Song Luan merasa tersentuh. Nyonya ketiga di hadapannya ini sangat berbeda dengan sosok dingin yang digambarkan dalam buku aslinya. Di sana, ia digambarkan hanya peduli pada putranya sendiri, tak peduli apapun yang dilakukan Zhao Wenyan.

Saat mereka berbincang, terdengar bunyi “dug” dari dalam kamar, seperti ada sesuatu jatuh.

Song Luan buru-buru masuk, ternyata anaknya baru bangun. Ia mungkin ingin berdiri sendiri tapi justru menjatuhkan tempat lilin.

Karena sang anak tidak jatuh, Song Luan lega. Ia tersenyum, memungut lilin itu, “Sudah bangun ya?”

Anaknya yang baru bangun tersipu malu. “Ibu, aku… tidak sengaja.”

Song Luan tertawa kecil dan membantunya memakai baju. “Tidak apa-apa, asal tidak terluka. Kamu kan buah hati Ibu, jangan sampai kenapa-kenapa.”

Telinga si kecil memerah mendengar kata-kata manis ibunya.

Song Luan mencubit pipinya, “Ayo, kita temui nenek, ya?”

Anak itu menunduk malu, “Baik.”

Nyonya ketiga Zhao sangat senang melihat cucunya. Ia memberikan permen yang sudah disiapkan. “Anak baik.”

Setelah itu, anak itu dibawa ke halaman depan untuk pemeriksaan lanjutan oleh tabib.

Begitu anak itu pergi, nyonya ketiga kembali melanjutkan topik sebelumnya. Ia melirik perut Song Luan penuh arti dan bertanya, “Belum ada tanda-tanda ya?”

Song Luan sempat kaget, lalu cepat-cepat menggeleng, “Belum…”

Nyonya ketiga Zhao menghela napas. “Sudah beberapa bulan loh. Harusnya ada kabar.”

Song Luan merasa panik, tangannya gemetar. Ia sadar bahwa selama ini, Zhao Nanyu tidak pernah memberinya obat pencegah kehamilan setelah bersama. Mungkin hanya keberuntungan saja ia belum hamil.

Pikirannya kacau, ia mulai menebak-nebak, apa mungkin Zhao Nanyu memang ingin punya anak lagi? Kalau tidak, pria itu yang begitu cermat, tak mungkin lupa soal Zizitang.

Tapi Song Luan sendiri tidak ingin punya anak lagi. Ia masih menunggu waktu yang tepat untuk pergi. Selama keluarga Song tidak jatuh, masih ada harapan baginya untuk pergi dengan aman.

Suara Song Luan gemetar. “Tak apa… kalau jodohnya ada, pasti datang.”

Nyonya ketiga Zhao tampak berpikir, lalu berkata, “Nanti, saat kamu sudah lebih sehat, ikut aku ke kuil Fuluosi untuk memberi persembahan. Kita juga akan minta patung Guanyin.”

Song Luan tak bisa menolak permintaan orang tua, jadi ia hanya menjawab pelan, “Baik.”

Setelah berbincang sambil minum teh, nyonya ketiga akhirnya berpamitan. Song Luan duduk di dekat jendela dan melamun lama. Setelah dipikir-pikir, sepertinya ia memang tak bisa minum Zizitang diam-diam. Ia tak bisa membeli obat sendiri.

Song Luan pun memutuskan, malam ini saat Zhao Nanyu pulang, ia akan membicarakannya langsung.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 45

Rumah Teh.

Seorang pria mengenakan kimono gelap berkerah bulat duduk di dekat jendela, dengan motif unicorn bersulam di dadanya. Senyumnya membawa wibawa.

Di hadapannya duduk seorang pria bangsawan, berwajah tampan bak Chilan Yushu.

Jendela terbuka separuh, suara teriakan para penjaja dari kedua sisi jalan menyusup masuk ke dalam ruangan.

Yang Mulia Li Han menyesap anggur dan tersenyum pada Zhao Nanyu, berkata, "Kurasa pihak ibuku sudah tak sabar lagi."

Zhao Nanyu tampak dingin dan sedikit mengernyit. Beberapa hari terakhir, gerak-gerik Permaisuri jauh lebih gelisah dari dugaannya—bahkan sudah mulai menempatkan orang-orangnya di dalam pasukan tahanan. Setiap langkahnya tampak jelas sebagai persiapan menuju tahta.

Zhao Nanyu termenung sejenak lalu bertanya, "Bagaimana dengan rencana Yang Mulia?"

Senyum Li Han tetap tenang, "Aku, tentu saja, sedang menunggu pertunjukan menarik."

Ayah dan Kaisar mereka memang telah hidup penuh kecurigaan selama lebih dari tiga puluh tahun. Sekarang ia tiba-tiba jatuh sakit dan 'terjebak' di Kuil Wenhua. Ini sungguh mencurigakan. Mungkin saja sang kaisar sedang menguji para pangeran. Tak disangka, permaisuri justru yang pertama memperlihatkan taringnya.

Zhao Nanyu menatap tenang ke luar jendela, diam sejenak, lalu berkata, "Permaisuri terlalu terburu-buru."

Perebutan tahta memang kejam. Bila ingin menduduki posisi tertinggi, seseorang harus tetap tenang.

Zhao Nanyu menduga bahwa pengurungan Pangeran Keenam oleh sang Kaisar telah membuat Permaisuri panik, hingga nekat bertindak terang-terangan.

Li Han menenggak sisa anggurnya, lalu tersenyum sambil berkata: "Iya." Tampaknya ia teringat sesuatu yang menarik. "A Yu, beberapa hari lalu ayah mertuamu datang menemuiku. Dulu saat insiden pasokan pangan di Xuzhou, dia sempat menyudutkanku dan menulis beberapa laporan. Tapi sekarang, sikapnya mendadak berubah. Apa kau yang membujuknya?"

Zhao Nanyu terdiam sejenak, lalu menjawab dengan dingin, "Bukan aku."

Li Han terkejut, "Kalau begitu aku tak mengerti kenapa Tuan Song tiba-tiba berubah pikiran."

Zhao Nanyu menyesap tehnya perlahan dan menjawab, "Tuan Song melihat sesuatu."

Li Han berkata dengan nada agak menyesal, "Sayang sekali. Tadinya aku sudah memikirkan bagaimana cara menyingkirkan keluarga Song sampai ke akar-akarnya." Ia lalu teringat bahwa istri Zhao Nanyu berasal dari keluarga Song, dan Zhao Nanyu tampak sangat memedulikannya. Ia tersenyum dan menambahkan, "A Yu, aku tak menyangka ternyata kau benar-benar senang dengan pernikahanmu."

Zhao Nanyu tanpa ekspresi, tidak menjawab.

Li Han sudah terbiasa dengan sikap dingin Zhao Nanyu. Ia tidak merasa aneh, lalu menyambung, "Aku ingat sekarang. Tak heran aku merasa wajah Nona Ketiga itu familiar. Aku pernah melihatnya sebelumnya."

Ekspresi Zhao Nanyu mulai berubah. Li Han melanjutkan: "Tahun lalu, aku melihatnya berjalan-jalan di Huadeng Street bersama putra bungsu keluarga He. Kudengar si bungsu masih menyimpan perasaan padanya..."

Zhao Nanyu tetap tenang, menyesap tehnya dengan santai. "Itu sudah masa lalu."

Li Han tersenyum, "Aku benar-benar mengagumi kemurahan hatimu, A Yu."

Zhao Nanyu menunduk sedikit, kilatan emosi lewat di matanya, bibirnya menekuk sinis. Ia tak ingin Li Han melihat dirinya lemah.

Masih cukup siang, tapi Zhao Nanyu sudah kehilangan minat untuk duduk lebih lama. Ia berdiri dan berkata, "Aku pulang dulu."

Li Han tertawa semakin keras. Laki-laki ini jelas sudah kesal, tapi tetap pura-pura tenang di depannya. Kalau sedang marah, biasanya Zhao Nanyu tak akan sopan seperti ini.

Li Han tak mempedulikannya, "Baiklah, tak perlu diantar."

Begitu keluar dari rumah teh, Zhao Nanyu langsung bertemu Song Heqing, saudara laki-laki Song Luan.

Song Heqing menyapanya, "Kakak ipar, kebetulan sekali."

Zhao Nanyu melunak sedikit, mengingat Song Luan memanggilnya "Kakak Besar."

Song Heqing mengibaskan kipas di tangannya, "Baru minum teh ya?"

"Iya."

"Kalau sudah, lebih baik langsung pulang. Aku tak akan mengganggumu."

Ia mendapat kabar bahwa Song Luan diam-diam pulang ke rumah dengan menyamar sebagai pelayan. Ia khawatir adiknya mengulangi kebiasaan lamanya dan keluar rumah untuk bertemu pria lain. Maka ia menyuruh Zhao Nanyu cepat pulang, berharap suaminya bisa menjaga adiknya dengan lebih serius.

Zhao Nanyu mengangguk, "Kalau begitu aku pamit dulu."

Song Heqing melambaikan tangan, "Cepat pulang, siapa tahu Aluan sedang menunggumu di rumah."

Zhao Nanyu mencibir kecil. Setiap kali ia pulang ke rumah Song Luan, perempuan itu selalu sibuk sendiri.

Namun hari ini berbeda. Song Luan memang sedang menunggu Zhao Nanyu pulang. Ia sudah menyusun kata-kata di kepalanya, tapi tetap merasa bersalah.

Setelah musim gugur, udara makin dingin. Saat Zhao Nanyu membuka pintu, angin dingin menerpa masuk.

Song Luan mengenakan jaket warna delima dan rok lipit hijau muda. Tampak lembut dan menawan. Ia menatap suaminya dan ragu untuk bicara.

Zhao Nanyu menatap wajah mungilnya dan menaikkan alis. "Ada yang mau kau katakan?"

Suara Song Luan sangat pelan, "Hmm." Ia menatapnya lalu berkata: "Itu... akhir-akhir ini kita memang sering bersama, tapi aku belum berniat punya anak lagi. Kakakku juga masih kecil dan butuh perhatian kita. Aku cuma mau bilang, bagaimana kalau dapur mulai menyiapkan sup herbal untukku...?"

Suasana di dalam ruangan langsung jadi dingin dan berat. Mata Zhao Nanyu yang gelap menatap lurus ke arahnya. Ia tak berkata apa pun, hanya menatap, dan cahaya di matanya perlahan redup. Bibirnya melengkung seolah tersenyum, tapi Song Luan tak melihat tawa sejati di sana.

Song Luan tiba-tiba merasa dingin. Tatapan dalam Zhao Nanyu membuat kulit kepalanya meremang dan giginya gemetar. Ia menegakkan punggungnya, berusaha tak gentar.

Bicara soal anak dengan Zhao Nanyu memang seperti menggali kubur sendiri.

Tapi ia sudah tak bisa mundur. Kata-kata sudah terucap, tak bisa ditarik lagi. Ia merasa sorot mata suaminya menembus dirinya.

Ia memberanikan diri, "Aku sedang bicara denganmu. Jangan menatapku seperti itu. Aku takut."

Zhao Nanyu melangkah dua langkah mendekat. Song Luan spontan mundur, tapi segera berdiri tegak lagi. Ia mencoba tetap tegar dan berdehem, "Jawab dong."

Ia sudah berencana, kalau Zhao Nanyu tidak setuju, ia akan cari cara untuk minum ramuan sendiri.

Zhao Nanyu memutar cincin di jarinya dengan pelan dan pura-pura santai. Ia bertanya, "Kau masih suka anak-anak?"

Pertanyaan ini sulit dijawab. Song Luan memang suka anak kecil yang lucu, tapi itu tidak berarti ia rela mengandung anak dari Zhao Nanyu.

Song Luan menggeleng, "Tidak juga. Aku hanya merasa ini belum saatnya. Kakakku masih butuh perhatian, jadi tak mungkin kita pikirkan anak lagi, kan?"

Zhao Nanyu menyipitkan mata, tampak mudah diyakinkan. "Kau benar juga."

Song Luan merasa lega. Matanya bersinar, "Jadi... boleh ya?"

Zhao Nanyu menyentuh pipinya dan tertawa rendah. Ucapannya vulgar dan langsung, ia mencium telinganya sambil menggigit, "Tenang saja, aku tidak masuk."

Wajah Song Luan langsung memerah karena ucapan kasar itu. Ia menggigit bibir dan memprotes, "Bisa gak ngomong baik-baik?"

Zhao Nanyu terkekeh, suaranya dalam dan lembut, "Baik, terserah kau."

Tubuh Song Luan memang tidak kuat untuk mengandung. Jadi, pilihan untuk tidak punya anak lagi adalah yang paling bijak. Tapi mendengar itu langsung dari mulut Song Luan tetap membuatnya kesal. Namun, seperti biasa, Zhao Nanyu pandai menyembunyikan emosi.

Lalu suaranya berubah dingin. "Semua permintaanmu sudah kupenuhi. Sekarang giliranku, bukan?"

Song Luan langsung waspada. Perasaannya berkata ini bukan pertanda baik. Ia berbisik, "Kau... mau apa?"

Masih siang, Zhao Nanyu tidak berniat menyakitinya. Ia hanya ingin berkata sesuatu. "Putra bungsu keluarga He pernah mengirimi surat padamu."

Song Luan menjawab, "Aku tak tahu."

Tentu saja tidak tahu—karena surat-surat itu sudah disita oleh Zhao Nanyu.

Ia menyentuh kepala Song Luan, mengeluarkan sepucuk surat dari lengan bajunya dan tersenyum ringan, "Tak apa. Aku bacakan sekarang."

Song Luan langsung panik hingga bersin.

Zhao Nanyu mengambil isi suratnya perlahan, jari-jarinya halus dan lentik. Ia membacakan perlahan, "Merindu namun tak bisa bertemu, malam-malam pun susah tidur..."

Song Luan: "..."

Ia buru-buru memegang pergelangan tangan suaminya, wajah pucat, mencoba membujuk, "Jangan dibaca..."

Sungguh menyayat hati dan membuat gigi ngilu karena terlalu manis.

Zhao Nanyu mengibaskan tangannya, "Ini hanya curahan hati pemuda. Akan menyentuh hatimu juga, bukan?"

Song Luan menatapnya memelas. Zhao Nanyu tersenyum miring, dingin, lalu melanjutkan bacaan.

Alisnya seolah tertutup embun beku.

Song Luan mencolek-colek jarinya sendiri, berpikir, Zhao Nanyu ini benar-benar gila. Apalagi cara dia baca suratnya, nada sinisnya bikin merinding.

Gila, dan pervert.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 46

Jika bukan karena Zhao Nanyu yang secara sukarela membacakan surat-surat itu kepadanya, Song Luan tidak akan tahu bahwa He Run telah menulis begitu banyak surat untuknya akhir-akhir ini. Zhao Nanyu membacanya pelan satu per satu.

Song Luan sampai merasa telinganya sakit dan kepalanya pening. Ia membacanya dengan sangat jelas, kata demi kata, sangat lambat, seakan takut ia tidak bisa mendengarnya.

Setelah selesai membaca, Song Luan melihat Zhao Nanyu perlahan merobek amplop di tangannya, dan potongan-potongan kertas berserakan di lantai.

Zhao Nanyu sangat marah sampai merasa geli sendiri. Ia menunduk menatap Song Luan yang berpura-pura tidak mendengar apa-apa. Bibirnya terangkat, lalu tertawa. Tiba-tiba ia menjulurkan tangan, mencengkeram dagunya, dan berkata dengan gigi terkatup, “Bagaimana? Terkesan?"

Song Luan merasa kalau cemburunya lelaki ini benar-benar luar biasa. Udara dipenuhi dengan aroma asam cuka. Bahkan jika dia tidak ingin mendengarnya, dia pasti bisa menciumnya. Tapi dia juga merasa dirinya diperlakukan tidak adil. Dia tidak menulis surat itu, dan dia juga tidak menerimanya.

Zhao Nanyu menyita surat-suratnya, lalu dengan galak membacakannya langsung di hadapannya — benar-benar kekanak-kanakan.

Ia dipaksa menatapnya dengan kepala terangkat dan menjawab pelan, “Aku tidak dengar jelas.”

Song Luan masih cukup pintar. Dia tidak langsung menghadapi masalahnya dan mencoba mengalihkan pembicaraan. Tapi Zhao Nanyu bukan orang yang mudah dibohongi. Ia tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, akan kubacakan lagi. Kali ini, dengarkan baik-baik.”

Mata Song Luan membelalak, bukankah dia sudah merobek suratnya?

Zhao Nanyu langsung tahu apa yang dia pikirkan, dan berkata, “Ingatan ini tidak buruk. Sudah kubaca berkali-kali, bisa hafal.”

Tubuh Song Luan menegang, jantungnya bergetar. Ia mengulurkan tangan dengan gemetar, jari-jarinya yang ramping menggenggam pakaiannya dengan hati-hati, menelan ludah, dan berbicara dengan suara manis.

Aneh dan pelit.

Zhao Nanyu menatapnya dengan penuh arti dan bertanya, “Bagaimana aku?”

Song Luan benar-benar tidak tahan dengan sikapnya yang manis namun sarkastik itu. Kalau memang marah, ya marah saja langsung! Kenapa malah menyiksanya pelan-pelan begini? Ia merasa takut.

Ia menatap keluar, menegakkan wajahnya, dan berkata dengan lantang, “Kamu marah.”

Zhao Nanyu mengangguk dan mengaku dengan ringan, “Ya, benar.”

Masalah datang tiba-tiba, Song Luan benar-benar merasa tidak bersalah.

“Aku tidak menulis surat untuk He Run. Kenapa kamu kesal?”

Zhao Nanyu dulu pernah berkata dia takkan marah kepadanya, tapi sekarang dia sering tidak bisa menahan emosinya, terutama setelah mendengar kata-kata dari Yang Mulia hari ini, yang terus terngiang di telinganya.

“Kalau begitu aku memang tidak masuk akal.”

Song Luan tiba-tiba merasa lebih bersalah. Kalau dipikir-pikir, awalnya memang si pemilik tubuh sebelumnya yang berurusan dengan He Run. Dan He Run masih terus mengingatnya karena dia dulu memperlakukan pria itu dengan ambigu.

Kalau dilihat secara logis, ini memang kesalahan dia juga.

Zhao Nanyu melepaskan dagunya, berjalan ke tempat biasa ia duduk, dan duduk di sana. Tumpukan kertas putih yang belum digunakan terletak di atas meja. Ia mengambil kuas dari tempat pena dan mulai berlatih menulis tanpa ekspresi.

Wajahnya tampak tenang, tapi jelas masih menyimpan kemarahan di hatinya.

Song Luan kurang lebih sudah memahami sifatnya. Zhao Nanyu, orang yang pendendam, bahkan pada dirinya sendiri pun bisa bersikap begitu. Kalau ia merasa tidak nyaman, dia juga akan membuat orang lain tidak nyaman, menyiksanya dengan cara lain.

Ia berjalan perlahan ke sampingnya, dan berkata, “Aku janji, selama aku masih menjadi istrimu, aku tidak akan melakukan hal yang mengecewakanmu.”

Zhao Nanyu mendengar itu, jari-jarinya berhenti, tinta hitam menetes ke kertas. Ia meletakkan kuasnya dan bertanya, “Hanya itu?”

Memangnya itu tidak cukup?

Zhao Nanyu menghela napas pelan. Dia berharap bisa mendengar kata cinta dari mulut Song Luan. Sebenarnya, dia tahu, kalau dia tidak bertanya, Song Luan tidak akan pernah mengaku menyukainya.

Dan meski dia bertanya, rasa suka Song Luan hanya akan berupa jawaban seadanya, yang bahkan bisa dia tebak sebelum diucapkan.

Ia menggenggam tangan kecilnya dan menariknya ke pelukannya. Song Luan tertekan di dadanya, telapak tangannya yang besar diletakkan di pinggangnya. “Ya, cukup.”

Untuk apa marah padanya? Dia memang tak peka, dan akhirnya malah dirinya sendiri yang tak bisa tenang.

Malam itu, Zhao Nanyu menggenggam tangannya dan memaksanya belajar menulis. Song Luan ogah dan berontak lama. Zhao Nanyu hanya berkata dingin, “Tulisanmu jelek sekali.”

Tidak ada goresan yang tepat, bahkan Song Luan sering salah menulis huruf.

Ini sebenarnya bukan sepenuhnya salah Song Luan. Dia memang tidak bisa menulis huruf-huruf zaman ini. Pemilik tubuh sebelumnya juga bukan orang yang rajin belajar, jadi memang hanya bisa membaca sedikit.

Zhao Nanyu berdiri di belakangnya, membimbing tangan kecilnya dengan telapak tangannya yang besar, dan mengajaknya menulis bersama.

Napas Zhao Nanyu menyentuh telinganya, membuat Song Luan memerah, ekspresinya canggung, gerakannya tak alami.

“Tulisanmu bahkan lebih jelek dari pengetahuanmu sendiri,” Zhao Nanyu mengejeknya.

Song Luan merasa tersinggung, ingin membalikkan badan, tapi Zhao Nanyu berkata lagi, “Aku dengar dari kakakmu, kamu pulang sekolah tak pernah belajar. PR-mu pun sering ditulis orang lain.”

“Kakakku asal bicara, tidak benar itu.”

Zhao Nanyu menyeringai, “Kalau kamu bilang tidak, ya tidak. Kamu yang paling benar.”

Song Luan merasa canggung, Zhao Nanyu seperti sedang membujuknya, jantungnya berdebar lebih cepat, wajahnya memanas. Nada suaranya yang memanjakan membuat Song Luan jadi salah tingkah!

“Kamu dan kakakku akrab, ya? Kenapa aku baru tahu?”

Zhao Nanyu mengangguk, “Cukup akrab.”

Selama beberapa tahun terakhir, Zhao Nanyu dan Song Heqing sering bertemu, lebih dari sekali atau dua kali. Dulu, Song Luan tidak sebaik sekarang. Ia suka bertindak seenaknya dan sering kabur dari rumah untuk menemui pria lain.

Hal semacam itu tentu tak bisa disembunyikan, dan Song Luan tampaknya memang tidak berniat menyembunyikannya.

Jadi setiap kali rumor muncul, Song Heqing selalu datang menemuinya, entah karena merasa bersalah, atau karena peduli. Lama-kelamaan, Zhao Nanyu mendengar banyak hal tentang Song Luan dari mulut kakaknya.

Song Heqing memang kakak yang baik, tapi terlalu memanjakan adiknya. Itu bukan hal yang baik.

“Kakakmu juga bilang, kamu suka membuli orang saat kecil.”

“Aku lupa, kenapa kamu nggak cerita tentang masa kecilmu?”

Suara Zhao Nanyu menjadi dalam, “Masa kecil? Hmm, mirip kamu juga, nggak terlalu disukai.”

Sebelum usia tujuh tahun, ia hidup bersama ibunya, hidupnya penuh kesulitan dan sering dibully. Setelah ibunya meninggal, dia dibawa kembali ke keluarga Zhao. Meski tidak kekurangan makanan atau pakaian, tapi banyak orang yang mencemoohnya, sepupu-sepupunya bahkan melemparinya batu.

Saat Tahun Baru, nenek tua di rumah tidak pernah menyiapkan angpao untuknya, bahkan tidak mengajaknya makan malam atau begadang bersama.

Kenangan masa kecil Zhao Nanyu sangat buruk, tapi dia bisa membayangkan Song Luan tumbuh sebagai gadis manja yang selalu dimanja.

Dulu, Zhao Nanyu benci dengan sikap manja dan sombongnya, benci dengan cara dia yang merasa dirinya paling tinggi.

Tapi sekarang, hatinya justru merasa senang.

Manja itu... lucu juga.

Song Luan tidak melanjutkan bertanya. Dia hanya iseng bertanya tadi. Mungkin saraf Zhao Nanyu yang aneh ini memang karena masa kecilnya terlalu menyedihkan?

Awalnya mereka belajar kaligrafi, tapi entah kenapa tiba-tiba kuasnya hilang entah ke mana, dan Song Luan tiba-tiba sudah dibawa ke ranjang oleh Zhao Nanyu.

Sejak mereka tahu kakaknya sakit, mereka belum pernah “bercinta” lagi.

Mungkin karena Zhao Nanyu sudah terlalu lama menahan diri, atau mungkin karena kejadian He Run, Zhao Nanyu semakin bertekad memilikinya.

Setelah banyak pelajaran, Song Luan sudah belajar. Meskipun air matanya tidak mempan pada Zhao Nanyu, tapi selama dia berteriak dan bersikap seolah kesakitan, gerakan Zhao Nanyu akan melunak.

Tidak lama kemudian, Song Luan merengek, “Sakit... sakit... pelan-pelan. Tubuhku masih lemah.”

Zhao Nanyu mencium sudut bibirnya dan tampak percaya, “Benar sakit?”

Song Luan mengangguk, berbohong tanpa ragu, “Benar.”

Zhao Nanyu pun benar-benar memperlambat gerakannya. Dia tidak menyebut soal aktingnya yang buruk dan terus melanjutkan. Malam itu terasa sangat panjang, dan akhirnya kaki Song Luan lemas tak bisa berdiri.

Keesokan paginya saat Song Luan bangun dari tempat tidur, hari sudah tidak pagi lagi.

Hal pertama yang dia lakukan setelah berpakaian adalah meminta Mama Lin membuatkan semangkuk sup tonik.

Song Luan berbicara lembut, para pelayan hanya bisa menurut. Mama Lin sudah lama mengabdi di rumah Zhao dan setia pada tuannya. Tapi untuk Song Luan, yang dimanja oleh tuannya, hatinya penuh keluhan. Ia merasa wanita ini tak pantas mendapatkan perlakuan baik. Dan sekarang bahkan meminta sup, benar-benar membuatnya kecewa.

Zhao Nanyu baru kembali dari latihan pedang di luar saat Song Luan baru saja menelan sup tonik pahitnya. Rasanya sangat pahit, sampai ia makan dua buah manisan untuk menghilangkannya.

Zhao Nanyu diam-diam menyaksikan dia minum obat dan menuangkan segelas air untuknya. Song Luan menerimanya dan berbisik berterima kasih.

Song Luan bisa melihat bahwa Zhao Nanyu sedang tidak mood lagi. Ia menopang dagunya dan berpikir dalam hati, pria ini sepertinya setiap hari tidak bahagia, tapi wajahnya pagi ini sangat masam.

Setelah sarapan bersama, Song Luan pergi ke ruang kecil untuk melihat adiknya seperti biasa. Anak itu akhirnya berhenti batuk dan wajahnya mulai memerah, tanda kesehatannya membaik.

Song Luan sangat senang melihatnya. Ia berniat memasak semangkuk daging babi kecap untuk Zhige siangnya nanti.

Tahu bahwa adiknya sakit telah membuatnya sangat menderita. Selama ini ia hanya boleh makan bubur atau masakan hambar. Tidak boleh makan makanan berlemak. Melihat pipinya yang chubby kini menjadi tirus, hatinya terasa perih.

Akhir-akhir ini, ia senang membantu adiknya berpakaian, mendandani anak itu dengan indah. Ada rasa bangga yang luar biasa dalam hatinya. Awalnya, sang adik ingin berpakaian sendiri, tapi lama-lama pasrah membiarkan kakaknya yang mengurus.

Hari itu Song Luan mengenakan jubah merah pada adiknya. Musim gugur mulai terasa, dan dia takut anak itu kedinginan. Maka dia memakaikan mantel tebal dengan kerah bulu rubah putih yang sangat hangat saat disentuh.

Bibir anak itu merah dan kulitnya putih — sangat tampan.

Song Luan memeluknya keluar, dan Zhao Nanyu melihat anak laki-laki itu yang bersandar manis padanya, wajahnya penuh senyum ceria.

Tiba-tiba ia berpikir, alangkah baiknya jika ia juga bisa punya seorang anak perempuan yang secantik dan selucu Song Luan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 47

Zhao Nanyu melangkah dua langkah ke depan, mengulurkan tangannya, dan berkata, "Masih sedikit berat untuk mengetahui saudara saya. Biarkan saya memeluknya."

Dia mengangkat anak itu ke tangannya, saudara itu secara alami memeluk lehernya, dan memanggil, "Ayah."

Zhao Nanyu mengelus kepalanya, "Tidak kesal?"

"Uh huh." Saudaranya merasa bersalah. Jika dia tidak sakit, dia tidak akan membuat ayah dan ibunya khawatir dan merawatnya.

Saudaranya menundukkan kepalanya, matanya merah, dan menangis dengan suara terisak: "Saya sangat menyalahkan diri saya."

Zhao Nanyu memeluknya dengan tenang, dan air mata anak itu jatuh tak terkendali di bahunya, menunggu sampai saudara itu menangis cukup. Dia berkata: "Anak laki-laki tidak seharusnya mudah menangis."

Saudaranya merasa dipanggil begitu, dia meringis dan menghapus air mata di pipinya dengan lengan bajunya. Suaranya serak. "Saya tidak akan menangis lagi."

Ayahnya sebelumnya berkata bahwa menangis adalah tanda kelemahan. Dia hanya tidak bisa menahan diri hari ini.

Song Luan tidak menyadari bahwa saudara itu menangis sejak awal. Anak itu diam saat menangis. Dia berjalan mendekat dengan cemas, lalu mengeluarkan saputangan dan dengan lembut menghapus wajahnya. "Tidak apa-apa, jika kamu ingin menangis, menangislah, tidak ada yang akan menganggapmu aneh."

Suami istri ini sangat berbeda dalam mendidik anak-anak mereka. Zhao Nanyu sangat ketat dan memiliki tuntutan yang tinggi terhadap anak-anak di semua aspek. Sementara Song Luan adalah ibu yang sangat baik hati, anak laki-laki harus seperti ini, anak perempuan harus seperti itu.

Zhao Nanyu tampaknya baik-baik saja hari ini, bahkan tinggal di rumah dan makan siang bersama mereka.

Meskipun Song Luan pandai memasak, dia hanya beberapa kali ke dapur, setiap kali untuk tahu saudara itu. Tidak ada orang lain yang mendapat kehormatan ini, bahkan Zhao Nanyu pun tidak.

Zhao Nanyu tidak menanyakan darimana keterampilan memasaknya ini berasal, meskipun dia tahu bahwa Song Luan adalah seorang wanita halus yang tidak pernah menyentuh air mata, dan tidak pernah berani memasak di keluarga Song. Seorang yang angkuh dan tinggi tidak mungkin bisa mencuci tangan dan membuat sup untuk orang lain. Dia tidak pernah mempelajarinya sejak menikah dengan keluarga Zhao.

Zhao Nanyu samar-samar menyadari sesuatu, beberapa dugaan sudah dia ketahui, namun dia tidak mengatakannya.

Dia sangat pandai mengamati orang lain. Song Luan adalah istri yang dia nikahi, dan dia tahu apa yang seharusnya dia lakukan. Lebih lagi, perubahan Song Luan dalam beberapa hari terakhir sangat besar, dan ada banyak kekurangan.

Namun, hal-hal itu tidak dia pedulikan, selama Song Luan sekarang tetap di sisinya dan dikendalikan dalam jangkauan kekuasaannya, itu sudah cukup.

Zhao Nanyu mencicipi daging babi yang dimasaknya sendiri. Warnanya cerah dan manis, namun tidak berminyak. Rasanya benar-benar enak.

Song Luan makan dua mangkuk nasi kecil dan perutnya sudah penuh. Dia baru saja meletakkan sumpitnya, menatap Zhao Nanyu, dan berkata kepadanya: "Ya, ibu bilang hari lusa ibu akan mengajak saya ke Kuil Fulu, saya rasa kita mungkin harus menginap semalam di kuil."

Zhao Nanyu belum tahu tentang hal ini. Nyonya ketiga belum sempat memberitahunya, dia tersenyum, "Ibu sangat menyukaimu."

Nyonya Zhao ketiga sangat percaya pada Buddha dan setiap bulan pergi ke kuil untuk memberikan sumbangan dan berdoa. Dia belum pernah membawa Song Luan, menantunya, sebelumnya.

"Mungkin dia suka kamu."

"Ya." Zhao Nanyu berpikir sejenak, lalu berkata, "Kembali dan tinggal di rumah. Kuil Fulu di Qinshan. Sangat dingin di malam hari. Saya khawatir kamu tidak tahan."

Pengawas laki-laki terlalu ketat sehingga dia tidak mengizinkan istrinya menginap di kuil? Song Luan sedikit merasa tidak nyaman. Dia membenci dikendalikan. Setelah itu, dia menyadari bahwa sikap Zhao Nanyu terhadapnya sedikit mirip dengan apa yang ditulis dalam buku itu, dan dia juga sama dengan tokoh wanita.

Tidak membiarkan dia menunjukkan dirinya, semuanya diatur terlebih dahulu.

Hidup seperti itu sepertinya tidak memberi kesempatan untuk bernapas.

Sekarang Zhao Nanyu tidak terlalu serius, Song Luan tidak ingin berkembang sampai titik di mana dia tidak bisa pergi kemana-mana karena dikurung oleh karakter pria.

"Saya tidak begitu rapuh, dan di kuil bahkan tidak ada pemanas ruangan, saya hanya menginap semalam, tidak akan terlalu buruk."

Zhao Nanyu menyesap teh dan memberi sedikit langkah mundur. "Bawa dua pelayan lebih ke sana."

Tidak perlu menebak, dua pelayan itu pasti sudah diatur olehnya.

Song Luan mengernyitkan alisnya, "Itu akan dilakukan."

Dalam buku "Menteri Kekuatan", karakter utama pria sangat bergaya, dan kepribadiannya yang terobsesi membuatnya banyak diminati. Song Luan ingat bahwa saat membaca buku itu, Zhao Nanyu tampaknya orang yang normal di awal, setidaknya dia tidak memiliki keinginan untuk mengendalikan dirinya.

Saat dia masih seorang pembaca, dia tidak terlalu menyukai karakter utama pria itu. Dia merasa cemas setiap kali membacanya. Jika bukan karena Su Shuang dan gangguan obsesif yang harus melihat akhir ceritanya, dia sudah lama meninggalkan cerita itu.

Song Luan berdoa diam-diam dalam hatinya, berharap karakter utama pria itu akan normal, bahkan jika dia menjadi gelap, tidak sekarang.

Pada pagi hari keesokan harinya, setelah sarapan, Song Luan berangkat dengan kereta bersama Nyonya Ketiga menuju Kuil Fulu.

Zhao Nanyu mengatakan bahwa dia sudah melakukannya. Song Luan diikuti oleh dua orang yang dikenalnya. Dia menunggu di kamarnya setiap hari. Nyonya Zhao Ketiga tidak hanya membawanya sendirian, tetapi juga membawa Yang Ruoyun.

Ketiganya duduk di kereta yang luas, yang tidak terlalu sempit.

Hari ini, Yang Ruoyun mengenakan gaun asap pink, dan setelah berdandan, dia terlihat lebih cantik dan lembut dari biasanya.

Perjalanan dari keluarga Zhao ke Kuil Fulu memakan waktu satu jam. Nyonya Zhao Ketiga terlihat sangat semangat, menggandeng tangannya sepanjang perjalanan, namun Yang Ruoyun tidak berkata sepatah kata pun dari awal hingga akhir.

"Kamu tidak tahu, dewi Guanyin di Kuil Fulu sangat efektif. Istri Nyonya Cheng datang berdoa beberapa hari yang lalu. Dua hari yang lalu, dia didiagnosis hamil. Kamu harus berdoa dengan baik dan tulus."

Song Luan tidak membuka matanya, dia merasa bersalah ketika dia mengatakan kebohongan, dan Nyonya Zhao Ketiga tidak tahu bahwa dia dan Zhao Nanyu belum memiliki anak. Nyonya Zhao Ketiga juga baik hati, dan jika dia tahu, dia pasti akan sedih.

"Uh um, ibu tenang, saya pasti akan berdoa dengan tulus."

Yang Ruoyun tiba-tiba melihatnya, dan senyumnya tampak dipaksakan. "Saya ingat saudara tahu bahwa saudara masih muda, ada masalah? Apakah sepupu khawatir?"

Zhao Nanyu tidak terburu-buru! Dalam buku itu dia hanya tahu tentang anak yang bernama saudara.

Song Luan menduga bahwa dia mungkin tidak terlalu suka anak-anak, mungkin itu merepotkan, atau mungkin cukup dengan saudara.

Dia tersenyum dan berkata kepada Yang Ruoyun: "Ya! A Yu sedikit cemas dan ingin memiliki anak untuk menemani saudara, agar dia tidak terlalu kesepian."

Song Luan bicara omong kosong, dan akan lebih baik jika membuat Yang Ruoyun marah, wanita pendamping ini benar-benar tidak membuatnya khawatir.

Senyum di wajah Yang Ruoyun membeku, dia terdiam sejenak. Tiba-tiba dia berkata, "Begitu. Beberapa hari yang lalu, bibinya saudara juga melahirkan anak kedua untuknya. Pastinya pria menginginkan wanita membuka cabang untuknya."

Setiap kata yang diucapkan Yang Ruoyun memiliki makna yang dalam, dan tidak ada yang omong kosong. Dia mengingatkan Song Luan bahwa dia tidak bisa melahirkan, dan dia juga harus menerima dua selir untuk Zhao Nanyu.

Song Luan berpura-pura bodoh, tersenyum seolah tidak mengerti apa-apa, "Benarkah? Selamat untuk saudara."

Yang Ruoyun sangat marah karena Zhao Nanyu hanya memiliki Song Luan sebagai wanita. Dia tidak menerima selir selama empat tahun, sekarang tampaknya dia tidak memiliki rencana untuk itu. Sangat murah bagi Song Luan untuk mendominasi pria yang begitu baik.

Pada setiap saat, Nyonya Zhao Ketiga tidak pernah berpikir untuk secara aktif menyelipkan orang ke dalam rumah Zhao Nanyu. Anak itu tampaknya bisa berbicara baik, tetapi dia sangat membangkang. Dia takut begitu dia mengirimnya, dia akan mendengar berita buruk dalam sekejap. Terlalu.

Menyakiti orang lain tetapi tidak menyakiti diri sendiri.

Pada awal tahun, nenek tua itu ingin melakukan ini, tetapi dia dibujuk olehnya. Zhao Nanyu sudah menjadi pria dewasa. Jika dia benar-benar jatuh cinta pada gadis lain atau ingin memiliki selir, dia akan melakukannya sendiri, dan mereka tidak perlu campur tangan.

Harus diakui, Nyonya Zhao Ketiga lebih transparan daripada yang dipikirkan orang.

Kereta berhenti di kaki gunung, dan kuil dibangun di tengah gunung. Gunungnya tidak terlalu tinggi, dan suasananya indah. Ada sekitar seratus langkah menuju depan kuil.

Setelah pembantu dan gadis kecil membawa barang-barang mereka, setelah barang-barang yang perlu dibawa disiapkan, sopir kemudian mengemudikan kereta kembali ke rumah, untuk menjemput mereka besok.

Song Luan menggandeng tangan Nyonya Zhao Ketiga dan mengikuti dia masuk ke kuil. Nama Kuil Fulu sangat terkenal di ibukota. Sepanjang jalan, mereka bertemu banyak wanita berpakaian bagus yang datang untuk berdoa kepada Tuhan.

Nyonya Zhao Ketiga membawanya ke aula utama untuk beribadah kepada Buddha. Song Luan berlutut di depan patung Buddha, melipat tangan bersama, memukul kepala beberapa kali, dan memberikan banyak uang sumbangan.

Suasana di dalam kuil sangat khusyuk, tidak ada suara yang terdengar.

Nyonya Zhao Ketiga masih meminta tanda di dalam aula. Song Luan tetap di sana dan tertekan oleh asap dupa, jadi dia keluar terlebih dahulu. Di halaman sebelah kiri aula utama ada seorang biksu yang mengenakan jubah.

Sangat aneh melihat seorang Taois di kuil Buddha. Yang lebih aneh adalah biksu ini tidak diusir oleh para bhiksu.

Taois itu tampaknya telah menemukan pandangannya, sedikit tersenyum kepadanya, dan bertanya, "Mau meramal?"

Song Luan melihat wajahnya dengan jelas, alisnya rapi, dan garis wajahnya tajam.

Entah kenapa dia mendekatinya, duduk di hadapannya, merasa gugup tanpa alasan, "Kalau begitu ramal."

Taois itu memandangi wajahnya dengan cermat. Butuh waktu lama sampai Song Luan mendengar suaranya. Ada rasa acuh tak acuh alami dalam ketajaman suaranya.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

BAB 48

Song Luan benar-benar ingin marah pada pendeta Tao di depannya. Apa yang dia katakan barusan?! Dia membuka matanya lebar-lebar dan menatap sang pendeta seolah ingin menembus tubuhnya. Ia menarik napas dalam-dalam dan dengan suara serak berkata, "Kau... aku sangat tidak senang dengan apa yang kau katakan."

Pendeta itu hanya tersenyum ringan dan bermakna, "Bukankah Nyonya sudah lama tahu akhir dari semuanya?"

Hati Song Luan terguncang, kukunya menancap dalam ke daging telapak tangannya. Ia menyakitinya dengan sengaja agar tetap sadar.

Apa yang sebenarnya diketahui pendeta ini?!

Song Luan menarik napas dan mengamati wajah sang pendeta dengan cermat. Alisnya masih muda, wajahnya tenang, seolah penuh kebijaksanaan dan tanpa beban.

Song Luan mulai mengerti maksud ucapannya. Kalimat pendeta tadi mengacu pada akhir kehidupan tokoh aslinya dalam buku Menteri Kekuasaan. Dia tidak salah. Jika dia mengikuti alur asli buku itu, maka memang ia akan mati dengan tragis.

Suami dan anaknya sendirilah yang mengakhiri hidupnya, dengan cara yang sangat menyedihkan.

Jari-jari Song Luan yang tersembunyi di balik lengan bajunya gemetar, suara yang keluar dari tenggorokannya pun ikut bergetar, "Kalau begitu, berani saya bertanya, Guru, adakah cara untuk menghindarinya?"

Pendeta muda itu tersenyum ringan, "Segala sesuatu tidak bisa dipaksakan. Bila dipaksakan, mungkin malah berbalik arah."

Apakah maksud dari "memaksakan perubahan hidup" adalah tentang usahanya menghindari alur cerita asli? Apakah dia hanya bisa hidup jika berjalan sesuai jalur plot?

Song Luan memaksakan senyum, "Saya..."

Sebelum ia selesai bicara, sang pendeta menyela, "Wajah Nyonya pucat, darah kurang. Akhir-akhir ini sering merasa sesak, bukan? Dada terasa nyeri, apakah Nyonya tidak pernah memikirkan, ada yang salah?"

Kalimat itu terasa seperti hantaman di kepalanya. Song Luan tidak bodoh. Ia bisa memahami maksudnya. Apakah ini gejala dari kehancuran "peran"?

Padahal sebelumnya ia merasa tubuhnya membaik...

Song Luan meluruskan punggung, tapi wajahnya semakin pucat. Ia berusaha tetap tegar, "Itu hanya sementara. Saya baru saja minum obat. Semoga Guru tidak bicara sembarangan."

Pendeta muda itu tersenyum lembut. "Kapan Nyonya merasa benar-benar membaik?"

Song Luan tidak punya kekuatan untuk mempertanyakan identitas pria ini. Ia yakin tak ada tokoh seperti ini dalam buku aslinya. Perkataan pria ini penuh misteri, seolah mengetahui dirinya adalah seseorang yang berasal dari dunia lain — mungkin bahkan tahu bahwa dunia ini hanya ada dalam sebuah buku.

Punggung Song Luan basah oleh keringat. Setelah diingatkan oleh sang pendeta, ia menyadari bahwa tubuhnya mulai membaik setelah ia berselisih dengan Zhao Nanyu.

Matanya mengecil tajam, saat itu ia sadar — dirinya bisa hidup lebih lama jika tetap mempertahankan peran aslinya.

Tiba-tiba, Song Luan merasa bahwa keberadaan buku ini seakan mengatur dirinya. Apa pun hasil akhirnya, hanya satu yang membedakan — kini Zhao Nanyu memiliki sedikit rasa suka padanya.

Apakah ia benar-benar harus hidup seperti tokoh asli, yang penuh arogansi dan kemanjaan?

Pendeta muda itu tampaknya melihat keraguannya. Ia berkata bijak, "Nyonya cerdas dan pandai, pasti bisa menemukan jalan hidupnya sendiri."

Song Luan menatapnya dan bertanya, "Sebenarnya... siapa kau?"

Pendeta itu hanya tersenyum, "Nyonya akan tahu suatu hari nanti."

Usai berkata demikian, ia perlahan berdiri dan meninggalkan halaman, menghilang begitu saja.

Song Luan duduk di bangku batu, angin musim gugur meniup pipinya. Telinganya memerah karena dingin, dan rasa dingin di tubuhnya belum juga menghilang.

Pelayan pribadi Nyonya Zhao ketiga berlari tergesa-gesa, terengah-engah. Dua pelayan yang mengikuti Song Luan segera disuruh ikut kembali.

"Nyonya ketiga sudah lama mencarimu, dan tidak menemukannya di mana-mana. Dia sangat cemas."

Song Luan menoleh, "Ada apa ibu mencariku?"

Pelayan menjawab, "Nyonya memintamu ikut sembahyang pada Guanyin."

Song Luan menghela napas panjang, lalu berdiri lelah, "Kalau begitu, ayo."

Nyonya Zhao sudah menunggu lama di aula. Saat melihatnya datang, ia bertanya, "Kenapa? Apakah kau merasa tidak enak badan?"

Song Luan tersenyum lelah, "Tidak, hanya lelah."

"Kalau begitu, setelah sembahyang, langsung istirahat di kamar."

"Baik."

Guanyin di kuil Fulu memang terkenal manjur. Hari itu mereka melihat banyak wanita datang berdoa. Song Luan menunduk di depan Guanyin dengan dupa, menutup mata, tapi tak membuat permintaan apa pun. Yang ia pikirkan hanyalah ucapan pendeta tadi.

Usai sembahyang, saat hendak kembali ke kamarnya, ia berpapasan dengan dua biksu di luar kuil. Ia segera maju memberi hormat dan bertanya, "Guru, apakah ada pendeta Tao muda di kuil ini?"

"Ini kuil Buddha. Mana mungkin ada pendeta Tao?"

Song Luan tertegun, jadi... siapa pria yang barusan ia temui? Sosok itu begitu misterius.

Ia mengucapkan terima kasih dan kembali ke kamar dengan kepala pening.

Kamar yang disediakan di kuil sangat sederhana. Song Luan mencuci muka, lalu naik ke ranjang dan duduk menyandar di sudut sambil berpikir.

Ia akhirnya paham, batas antara mempertahankan peran dan tidak, sangat tipis. Selama ia bersikap seperti tokoh aslinya di depan Zhao Nanyu, maka ia tidak dianggap "gagal peran".

Udara di pegunungan dingin di malam hari. Song Luan menyelimuti diri dengan dua lapis selimut agar hangat. Selimut yang berat menekan dadanya, membuat napasnya sesak. Malam itu, ia bermimpi lagi — tentang wanita yang selalu ia lihat dalam mimpi.

Wanita itu terbaring sakit di ranjang, wajah cantiknya muram, mata indahnya kosong, dan mengenakan rok delima yang sangat disukai Song Luan.

Berbeda dengan mimpi sebelumnya, dalam mimpi kali ini, Zhao Nanyu tampak kurus dan kacau.

Ia memeluk wanita itu, membisikkan sesuatu di telinganya dengan suara rendah.

Song Luan merasa Zhao Nanyu hampir menangis. Matanya tampak penuh derita dan kesedihan. Dia tidak tampak seperti orang normal.

Wanita di ranjang mengucapkan sesuatu. Zhao Nanyu terdiam membeku.

Song Luan melihat air mata jatuh dari wajah Zhao Nanyu — air mata yang sangat berharga.

Ia merasa sesak dan tak nyaman.

Saat terbangun, Song Luan menyeka wajahnya dan menemukan dirinya menangis. Ia tahu, wanita dalam mimpi itu adalah dirinya sendiri, bukan tokoh asli.

Mungkin setelah "peran" hancur, tubuh ini perlahan-lahan rusak dan memakan dirinya.

Hal itu membuat Song Luan semakin yakin untuk mengikuti jalan tokoh asli. Ia hanya perlu bersikap manja dan tidak masuk akal seperti sebelumnya. Mengenai soal berselingkuh seperti dalam buku... ia tidak akan melakukannya.

Song Luan menatap ke luar jendela. Fajar menyingsing. Ia bangkit, berpakaian, dan sarapan bersama para biksu.

Setelah itu, rombongan bersiap kembali ke rumah.

Saat turun gunung, Song Luan bertemu kenalan lamanya, Song Yu — saudari kandungnya.

Terakhir kali mereka bertemu adalah di istana. Setelah itu, Song Luan tak pernah melihatnya lagi. Terakhir ia dengar, Song Yu akan menikah.

Melihat penampilan Song Yu sekarang, tak terlihat seperti seseorang yang akan menikah.

Song Yu tampak kurus, murung, dan dingin. Saat mereka berpapasan, Song Yu meliriknya dengan tajam penuh kebencian.

"Tiga Saudari, kebetulan sekali."

Song Luan tidak menyangka ia akan menyapanya. Ia tersenyum, "Kau ke sini berdoa?"

"Ya. Kau juga?"

"Aku juga."

Song Yu berkata dengan nada dingin, "Kalau begitu semoga keinginanmu tercapai."

Song Luan membalas sopan, "Kau juga."

Ia merasa Song Yu memandangnya seakan ingin membunuh. Song Yu benar-benar membencinya.

Dan memang benar, Song Yu memandangnya dengan penuh kebencian. Setelah keluar dari istana, ia mengalami sakit perut hebat dan hampir mati. Ia menderita selama tiga hari.

Katanya, pernikahan bisa menyembuhkan, dan orang tuanya segera menjodohkannya. Ia yakin semua ini adalah balas dendam Song Luan.

Menjelang tengah hari, kereta berhenti di depan rumah.

Song Luan yang kurang tidur semalam, sempat tertidur di kereta dan kini sedikit lebih segar. Ia meregangkan tubuh dan kembali ke halaman kecilnya.

Di sana, seorang anak kecil berlari menghampirinya.

Song Luan langsung luluh. Ia berjongkok dan menyentuh kepala putranya. "Kau keluar menjemput ibu, ya?"

Zhige mengangguk dan merentangkan tangan minta dipeluk.

Anaknya jarang bersikap manja. Sepertinya, setelah sakit kemarin, hubungan ibu dan anak ini makin erat.

Song Luan mengangkatnya dengan senyum, "Anakku baik sekali. Ibu tidak sia-sia merawatmu."

Rasa sedihnya berkurang. Putranya adalah kebahagiaan hatinya.

Zhige terus menempel padanya sepanjang hari, bahkan memeluknya saat tidur. Song Luan yang sibuk dengannya jadi tak sempat memikirkan hal lain.

Zhao Nanyu belum pulang saat waktu makan malam. Song Luan makan bersama anaknya. Setelahnya, ia menidurkan anak itu dengan hati-hati.

Saat ia keluar kamar, Zhao Nanyu baru saja pulang dan sedang melepas baju. Ia mendengar langkah kaki dan menoleh, "Seru di kuil?"

Song Luan mengingat perkataan sang pendeta.

Ia manyun, "Aku ke sana bukan untuk bersenang-senang."

Tangan Zhao Nanyu masih dingin karena baru dari luar. Ia tidak langsung menyentuhnya, tapi menyadari mood Song Luan sedang buruk. Ia bertanya, "Ada apa? Sesuatu terjadi di kuil?"

Song Luan menunduk menatap kakinya. Matanya memerah. Empat huruf "MATI KARENA MATI" seakan terukir di kepalanya, menghantuinya.

Ia menunduk dan mulai menangis diam-diam. Air mata jatuh ke lengan bajunya, membasahi seluruh wajah.

Ia menangis dengan sangat tenang, tapi tampak sangat menyedihkan.

Zhao Nanyu khawatir. Ia mengangkat wajahnya, menyeka air mata dengan lembut, "Siapa yang menyakitimu?"

Song Luan tak ingin menangis di depannya, tapi tak bisa menahan diri. Ia merasa sedih dan tak berdaya.

Ia berkata dengan suara serak, nyaris tak bisa bicara. "Aku baca buku di rumah sore tadi... orang-orang dalam buku itu terlalu menyedihkan. Aku jadi sangat sedih."

Zhao Nanyu agak ragu, tapi tetap menenangkannya, "Itu cuma cerita fiksi."

Song Luan malah menangis lebih keras. Ia sesak napas, dan semua yang terjadi di dunia ini terasa terlalu nyata.

Zhao Nanyu sangat khawatir. Ia memeluknya dan membujuk lembut, "Jangan nangis, nanti sakit."

Song Luan terus tersedu, matanya bengkak merah, tak bisa berhenti.

Zhao Nanyu akhirnya membawa istrinya ke ranjang. "Kalau menangis terus malam ini, aku tidak akan biarkan kau tidur."

Benar saja, Song Luan langsung berhenti menangis.

Zhao Nanyu tidak benar-benar berniat mengancam. Tapi jika Song Luan terus menangis, ia akan kelelahan. Ia keluar sebentar, lalu kembali dengan wajah semakin serius.

Ia sebenarnya tidak percaya Song Luan menangis hanya karena cerita. Ia pun bertanya pada orang-orang yang mengikutinya, tapi tak ada apa pun yang terjadi di kuil.

Ia menekan keraguannya, kembali ke kamar, dan memadamkan lilin.

Song Luan merasa lega setelah menangis, lalu berguling ke sisi ranjang, menghadap tembok. Tak lama, ia merasakan tubuh seseorang mendekat.

Zhao Nanyu masuk ke selimut, memeluk pinggangnya, dan menarik tubuhnya keluar dari pojok. Jemarinya mulai mengganggu.

Tapi saat hendak berbuat lebih, Song Luan berbalik dan menatapnya.

Ia memutuskan mulai hari ini, akan benar-benar bersikap manja dan menyebalkan seperti tokoh aslinya. Hidup lebih baik dari mati.

Dan kini, Song Luan cukup percaya diri — karena Zhao Nanyu menyukainya. Jadi ia merasa, meski ia bertingkah seenaknya, sang tokoh utama tidak akan membunuhnya.

Song Luan menepis tangannya dengan berani. "Jangan sentuh aku."

Cahaya bulan menyinari wajah cantiknya. Matanya masih sedikit merah, menatap lurus padanya — sangat menggoda.

Zhao Nanyu menjilat bibir, mencengkeram pinggangnya lebih erat, lalu mencium sudut bibirnya. Ia tidak menganggap serius penolakannya, hanya tersenyum, "Aluan galak sekali, aku takut."

Saat Song Luan mendorongnya pergi, ia merasa beban di dadanya menghilang sedikit.

Sepertinya, menjadi galak cukup efektif.

Ia benar-benar ingin menjalani hidup sebagai Nona manja dan sulit diatur.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 50

Song Luan dulunya adalah gadis yang lembut dan penakut sebelum ia berpindah dunia. Sejak kecil ia tidak banyak bicara dan jarang bertengkar dengan orang lain. Para orang tua memujinya sebagai gadis baik, dan ia tidak pernah menyerang orang lain.

Jadi, Song Luan merasa bahwa dirinya sudah cukup galak terhadap Zhao Nanyu. Namun sebenarnya, di mata Zhao Nanyu, itu bahkan tidak terasa seperti cubitan, melainkan seperti manja-manjaan, seperti permainan yang menyenangkan.

Sebaliknya, Zhao Nanyu menyukai sikapnya yang menyerah, lebih baik begitu daripada tidak sama sekali.

Bibir dingin menempel di tulang selangkanya. Satu tangan mencengkeram kuat pinggang rampingnya. Zhao Nanyu menghirup aroma tubuhnya dan menghela napas, “Luanbao manis sekali.”

Dia ingat bagaimana ibu Song Luan memanggilnya. Saat itu, Zhao Nanyu mengingatnya diam-diam, dan saat dia merasa kuat, ia pun memanggil “Luanbao”.

Song Luan mendengar panggilan itu, bulu kuduknya merinding. Dua kata yang awalnya biasa saja, saat keluar dari mulut Zhao Nanyu terdengar sangat erotis.

Suasana dalam kamar sangat ambigu. Ia terus mengucapkannya, menggigit telinganya, seolah memaksanya untuk merespons. Ujung jari kaki Song Luan menekuk, sangat menggemaskan. Song Luan panik, tapi bisakah ia kabur?

Ia mundur secara naluriah, tapi Song Luan bukan tandingannya, dan ia tidak bisa melarikan diri. Tak bisa menghindar dari perlakuannya.

Song Luan, dengan wajah masam dan tubuh yang dikuasai amarah, berkata, “Aku bilang jangan sentuh aku. Kenapa kamu begitu menyebalkan? Sentuh-sentuh seenaknya.”

Ekspresinya sama sekali tidak mengintimidasi, dan nadanya lembut. Zhao Nanyu terhibur oleh penampilannya. “Apakah Luanbao sedang bertingkah manja padaku?”

Song Luan marah, “Tidak! Aku mau membunuhmu!”

Tak terlihat ya? Belum cukup jelas? Pria ini benar-benar tidak tahu malu.

Ia tidak bisa mengeluarkan suara, dan suara kecil menyebar dari dalam kamar ke luar.

Song Luan tak tahan dan mendorongnya, “Lagi pula, jangan panggil aku Luanbao, aku tidak suka.”

Saat ia mengucapkan dua kata itu, ia sengaja memperpanjang akhir katanya, dan suaranya sangat merdu, hingga membuatnya bergetar.

Zhao Nanyu bertanya dengan tenang, “Kenapa?”

“Ibuku saja yang boleh memanggilku begitu.” Song Luan masih merasa kesal, lalu tiba-tiba tersenyum, dan matanya menyempit, “Kau mau jadi ibuku?”

Zhao Nanyu mengangkat alis dan tertawa pelan: “Lidahmu tajam.”

Zhao Nanyu terus memanggilnya begitu malam itu, Song Luan tak suka mendengarnya tapi tak bisa menghindar, mulutnya tak bisa dibungkam, ia mencubit dan menendangnya pun dianggap sebagai kemesraan suami istri.

Keesokan harinya, cuaca kembali cerah.

Song Luan tergeletak di ranjang seperti mayat hidup, memikirkan dengan mata terbuka. Ia seharusnya tidak berkata bahwa Zhao Nanyu ingin jadi ibunya semalam, yang membuat Zhao Nanyu kesal dan membalasnya habis-habisan.

Saat itu, ia bahkan tak ingin bergerak walau sudah bangun, tubuhnya lemas dan pegal.

Setelah waktu lama, Song Luan menghela napas dalam dan duduk dari ranjang dengan malas. Nenek Lin mendengar suara itu, lalu masuk dan dengan sigap mencarikan pakaian untuknya.

Song Luan berpakaian, dan setelah mencuci muka, pelayan datang membawa sarapan.

Song Luan punya selera yang unik. Pagi hari ia tidak suka makanan manis atau berminyak, jadi akhir-akhir ini ia hanya minum bubur putih dan tidak pernah ganti.

Namun beberapa bulan terakhir, ia merasa bubur putih itu terasa berbeda. Ada sedikit rasa manis dalam buburnya, yang kini tak bisa lagi ia cicipi.

Song Luan minum dua mangkuk bubur hingga cukup mengisi perutnya, dan setelah sarapan, ia baru tahu bahwa Zhao Nanyu telah kembali ke rumah.

Hari cerah, angin sepoi-sepoi, dan tidak terlalu dingin.

Zhao Nanyu sedang dalam suasana hati yang baik, masuk ke rumah dan berganti pakaian, lalu berkata padanya, “Mau naik kuda?”

Song Luan biasa hanya makan dan jalan-jalan di dalam rumah. Mendengar itu, ia langsung berhenti, matanya berbinar, dan mengangguk, “Mau!”

Malu rasanya, ia belum pernah naik kuda.

Tapi Song Luan ingat bahwa pemilik tubuh asli bisa naik kuda, bahkan cukup mahir. Setiap musim gugur, kaisar sendiri memimpin Qiu Wei, dan para bangsawan akan ikut serta, termasuk lomba berkuda.

Buku itu mencatat, “Song Luan memenangkan juara pertama berkuda wanita.”

Zhao Nanyu menepuk kepalanya dan berkata, “Ganti baju, aku antar ke arena pacuan.”

Song Luan pergi mengganti baju berkuda. Tadi malam, ia mencoba menggagalkan niat Zhao Nanyu tapi gagal total.

Pakaian berkuda sangat mencolok. Song Luan mengenakan pakaian berkuda merah, rambutnya diikat rapi. Wajahnya tampak menonjol, bersemangat, dan menarik.

Saat tiba di arena kuda, Song Luan baru tahu ternyata tidak hanya mereka berdua. Ia juga melihat Yang Mulia dan gadis kecil Ayun di sampingnya.

Yang Mulia tampak tenang dan bersahabat, mendekatinya dan langsung menyapanya tanpa sikap tinggi.

“Nona Song, kudengar kau bisa berkuda. Bolehkah aku menyaksikannya hari ini?”

Song Luan menyeringai, “Lucu sekali.”

Ia tak tahu cara naik kuda, tapi mungkin insting tubuh ini bisa membantunya.

Ayun bersembunyi malu-malu di balik Yang Mulia, tampaknya takut keluar rumah, karakternya pemalu, suaranya pun pelan.

Ia mengintip dari belakang, memandang dengan khawatir, dan bertanya pelan, “Nona Song, apa Anda sudah baik-baik saja?”

Song Luan sangat menyukai Ayun. Gadis kecil itu polos dan lucu, tak tahu apa-apa tentang dunia, membuatnya ingin melindungi. Sayangnya, ia tak ingat nama Ayun disebut dalam buku, atau tahu akhir nasibnya. Mungkin Song Luan lupa plotnya, atau mungkin ia tak baca terlalu rinci.

Song Luan tak sadar bahwa ia menatap Ayun dengan belas kasih, karena setelah Yang Mulia menjadi kaisar baru, permaisurinya adalah selir lamanya Xuan Zhengqing. Tak hanya itu, harem kaisar baru juga penuh dengan selir tercinta.

Kalaupun Ayun adalah wanita yang disembunyikan oleh kaisar baru, nasibnya tetap tragis. Puluhan tahun terpenjara, tak akan bisa bebas seumur hidup.

Song Luan baru dua kali melihat Ayun, dan setiap kali ia bisa melihat cinta tulus terhadap Yang Mulia dari mata Ayun.

Ia tersenyum, “Aku baik. Apa aku menakutimu waktu itu?”

Ia ingat Ayun menangis waktu itu.

Ayun mengangguk malu. Ia memang ketakutan, mengira Nona Song akan mati.

Zhao Nanyu tak senang ia banyak bicara dengan orang tak penting, dan menariknya untuk memilih kuda.

Song Luan memilih anak kuda yang jinak dari kandang. Ia menepuk pinggul kuda itu dan berkata, “Yang ini saja.”

Zhao Nanyu melirik dan mengangkat alis, sedikit terkejut, “Kau yakin?”

Song Luan batuk canggung dan menjawab, “Dia yang paling tampan.”

Karena alasan itu, Zhao Nanyu tak tahan tertawa. Ia pikir dengan sifat Song Luan, ia tak akan memilih anak kuda ini.

Tapi tak apa, setidaknya tak perlu khawatir dia jatuh.

Song Luan diangkat ke atas kuda oleh Zhao Nanyu, membuatnya agak malu. Kakinya pendek dan tak bisa naik sendiri.

Zhao Nanyu awalnya hanya melihat dan tertawa. Saat ia begitu kesal hingga hampir melempar cambuk, ia langsung menaikkannya ke atas kuda sambil tersenyum.

Mungkin karena insting tubuh ini, Song Luan bisa mengendalikan kudanya dengan baik, tapi ia tak berani terlalu cepat, hanya berputar dua kali di lintasan.

Zhao Nanyu mengikuti dari belakang. Ia mengenakan pakaian berkuda hitam. Wajah tampannya terlihat lebih gagah. Sinar matahari jatuh di wajah pucatnya, menambah kesan agung.

Setelah dua putaran, Song Luan merasa lelah dan melompat turun, hampir terkilir kakinya.

Yang Mulia dan Ayun belum mulai berkuda. Ayun tampak pucat dan ketakutan. Ia tak mau berkuda, menggenggam lengan Yang Mulia erat.

Yang Mulia berkata entah apa, dan Ayun pun menangis. Ia lalu memeluk wajah Ayun dan menciumnya.

Song Luan berpikir, pria ini sungguh buruk.

Ayun sekarang bersamanya tanpa status, tanpa masa depan.

Kaisar baru dalam buku aslinya tidak menyenangkan. Haremnya penuh wanita, tapi hatinya dingin. Wanita yang dulu dicintai bisa ia bunuh seketika tanpa berkedip.

Song Luan kembali terpikir soal Zhao Nanyu, sebenarnya dia pun bukan orang baik. Sebelum menjadi pejabat tinggi, ia pria lembut. Tapi saat memegang kekuasaan, ia mulai membunuh semua lawan politik, bahkan satu keluarga pun tidak ia ampuni—baik pria, wanita, maupun anak-anak.

Kekejamannya makin terlihat. Awalnya banyak yang melaporkannya, tapi kaisar baru terlalu percaya padanya, tak pernah peduli.

Namun, Zhao Nanyu pendendam. Ia mencatat nama-nama mereka, dan membalas dengan kejam. Keluarga yang dibunuh pun tak meninggalkan jejak. Lama-lama, tak ada yang berani menantangnya.

Zhao Nanyu kejam, tapi metodenya efektif di Kerajaan Daliang. Perbendaharaan negara penuh, dan rakyat hidup lebih baik.

Mereka yang membencinya ingin membunuhnya, tapi mereka yang mendukungnya rela mati untuknya.

Zhao Nanyu muncul di belakangnya, lengannya melingkari pundaknya, “Lelah?”

Song Luan menoleh dengan malas: “Ya, capek. Nggak mau naik lagi.”

“Kalau begitu pulang saja, istirahat.”

“Tidak mau.” Ia mendongak sedikit, marah.

Kenapa dulu kamu lama sekali tidak pulang saat main? Kali ini, ia tidak sedang meniru sifat pemilik tubuh asli, tapi benar-benar kesal. Melihat apa pun membuatnya jengkel, mendengar suara Zhao Nanyu pun membuatnya jengkel.

Song Luan berpikir mungkin masa bulannya akan segera datang, makanya emosinya tidak stabil.

Zhao Nanyu selalu tenang, dan Song Luan belum pernah melihat orang yang bisa menyembunyikan emosi sebaik dia.

“Kamu ngambek seperti anak kecil lagi.”

“Aku cuma nggak mau cepat-cepat pulang. Aku mau beli perhiasan. Anak gadis lain punya perhiasan cantik, baju bagus. Aku nggak punya banyak.”

Song Luan hanya mengada-ada. Pakaian yang dia miliki tak bisa ia habiskan. Soal perhiasan, ia juga sudah memilih yang terbaik di gudang Zhao Nanyu.

Zhao Nanyu terbiasa memanjakannya, mengangguk, “Ayo, aku antar beli.”

Song Luan merasa seperti sedang dimanja seperti anak perempuan.

Yang Mulia dan Ayun tak tertarik lagi di arena, mereka berempat pun ke pusat kota, tapi Yang Mulia tampaknya ada urusan lain dan tidak ikut.

Ayun masih enggan berpisah dengan Song Luan, menggenggam tangannya, “Nona Song, boleh aku main ke tempatmu nanti?”

Pupil Song Luan mengecil, butuh waktu lama untuk sadar dan menjawab linglung, “Boleh.”

Yang Mulia memeluk pinggangnya, ekspresinya tak senang, dan berkata dengan nada dalam: “Kau menyukainya!”

Ayun menggigit bibir dan tidak menjawab.

Setelah mereka pergi, Song Luan masih melamun. Seperti saat Huai Jin dulu, sesaat sebelum Ayun memegang tangannya, banyak bayangan muncul dalam pikirannya.

Istana megah, sangkar emas, wanita menangis.

Wanita itu adalah Ayun.

Walau Song Luan kini tahu itu, ia tetap tak bisa berbuat apa-apa.

Zhao Nanyu melihat wajahnya muram dan memainkan jarinya, “Bukannya senang mau beli perhiasan?”

Song Luan tak menjawab. Zhao Nanyu pun mengajaknya ke toko perhiasan terbaik di ibu kota. Ia dengan polos ingin menguras kantongnya dan membeli banyak jepit rambut dan anting.

Zhao Nanyu melihat banyak yang diambilnya, tak berkedip sedikit pun. Saat keluar toko, ia masih berkomentar, “Ini sebenarnya kurang bagus.”

Song Luan memeluk tas perhiasannya dan melotot, “Kenapa nggak bilang dari tadi!?”

Zhao Nanyu tersenyum samar dan tidak menjawab. Tentu saja ia tak akan bilang. Song Luan ingin meninggalkannya, tapi belum sempat. Benda-benda tak berharga yang ia beli itu tetap bagus. Tak akan berharga besar nanti.

Ia mendengus dan berkata samar, “Aku tak tega mengganggu kesenanganmu.”

Song Luan menggerutu, “Kamu pelit!”

Zhao Nanyu tersenyum, “Apa aku harus kasih kamu kunci gudangku?”

Segala sesuatu di perbendaharaannya diatur rapi. Song Luan bisa memakainya atau melihatnya, tapi tidak bisa menjualnya.

Intinya, Zhao Nanyu tidak akan memberinya kesempatan untuk pergi, dan memutus jalur keuangannya adalah cara terbaik.

Kenapa tidak? Song Luan bukan orang yang sungkan, ia menjulurkan tangan, “Ya, kasih aku.”

Zhao Nanyu mencubit tangan kecilnya, “Nanti aku kasih waktu di rumah.”

Song Luan percaya ucapannya dan kembali ke rumah saat sore. Tiba-tiba nenek meminta mereka makan malam bersama.

Hari itu bukan hari perjamuan keluarga, dan tak ada acara bahagia.

Song Luan merasa aneh. Nenek jelas tak menyukai mereka, biasanya pun malas melihat mereka, kenapa tiba-tiba minta makan bersama?

Apa nenek sudah berubah pikiran dan ingin menikmati kebahagiaan keluarga? Tidak mungkin, cucunya banyak, Zhao Nanyu bukan satu-satunya.

Pikiran Song Luan jadi tak enak.

Intuisi perempuan sangatlah tajam. Nenek tidak membawa kabar baik.

Wajah nenek tampak berwibawa. Baru saja mereka selesai makan, ia mengangkat mata dan menyapu wajah mereka. Lalu ia berkata, “Ada hal yang ingin aku sampaikan pada kalian.”

Zhao Nanyu tetap tenang, “Silakan.”

Nenek menyeruput teh, lalu berkata, “Aku ingin mengambil adikmu untuk dibesarkan di sisiku.”

Song Luan tersedak, wajahnya langsung berubah mendengar ucapan nenek.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 50

Song Luan awalnya ingin menahan diri, mengingat ia adalah orang yang lebih muda dan tidak ingin membuat keributan. Tapi saat melihat apa yang dikatakan sang nenek, ternyata ia tidak sedang bercanda—nenek benar-benar ingin membawa saudaranya ke kediaman utama untuk diasuh.

Apa alasannya? Dia dan Zhao Nanyu hanya memiliki satu anak, dan keduanya masih hidup sehat. Bagaimana bisa sang nenek membuat permintaan kasar seperti itu dengan begitu percaya diri?

Song Luan berdiri tegak, meski pikirannya masih jernih, suaranya sedikit goyah. “Nenek, bukankah sudah cukup mengetahui bahwa adik ada di rumah ini? Jika ingin menemuinya, bisa saja menyuruh pelayan untuk membawanya kemari. Saya tidak akan protes.”

Nyonya tua duduk di kursinya dengan wajah tegang, pucat dan tanpa ekspresi. “Maksudku, aku ingin membawa Zhi tinggal di halaman rumahku.”

Song Luan merasa muak—meskipun nenek memperlakukan anak itu dengan baik selama ini, apakah ia benar-benar akan merebut anak orang lain?

“Nenek, saya dan A Yu hanya punya satu anak. Dia pun tidak akan rela kalau diambil begitu saja.”

“Kalian? Kalau kalian bisa mendidik anak dengan baik, apakah aku akan berpikir untuk mengambilnya? Aku bahkan belum sempat hidup baik dengan cucu itu, beberapa hari yang lalu dia hampir sakit parah. Kau ingin dia mati?”

Amarah mengalir deras di dada Song Luan hingga naik ke kepalanya. Ia langsung membalas, “Nenek benar-benar percaya diri. Jadi kalau cucu itu tinggal dengan nenek, dia akan hidup panjang umur tanpa pernah sakit lagi?”

Song Luan tidak sadar betapa sarkastik dan tajam ucapannya barusan.

Nyonya Zhao sudah lama tidak melihat Song Luan berbicara seperti itu. Selama ini dia mengira menantunya itu sudah banyak berubah. Tak disangka, rupanya tidak ada kemajuan sama sekali!

Nyonya tua menunjuk Song Luan, “Sudah kuberi niat baik, tapi kamu malah mengejekku. Tidak menghormati orang tua, tidak tahu sopan santun. Bagaimana kamu bisa mendidik anak dengan benar?”

Song Luan menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kakak ipar Sun juga sudah bilang pada nenek, tapi nenek tidak mau mendengarkan. Nenek seharusnya jangan langsung menganggap kata-kata menantu terdengar tidak enak. Aku hanya berkata jujur.”

Nyonya Zhao sudah beberapa kali kalah argumen dari Song Luan dalam beberapa tahun terakhir. Song Luan berbeda dari para menantu lainnya. Sejak kecil dia dimanja oleh orang tua dan kakaknya. Dulu mereka sering bertengkar dan setelah itu Song Luan dihukum. Tapi dia bukan tipe orang yang menerima hukuman begitu saja.

Song Luan bersikeras agar Zhao Nanyu tidak menyerahkan anaknya, namun sang nenek tidak pernah berhenti menyuarakan keinginannya.

“Aku hanya mau bertanya satu kali, apakah kamu akan mengirim adikmu ke kediaman utama?”

Song Luan diam membisu, bibirnya terkatup rapat.

“Kamu bagaimana?”

Song Luan marah, menolak menjawab. Bukankah jawabannya sudah jelas? Kenapa masih harus bertanya lagi?

Nyonya Zhao hampir tak bisa menahan diri karena sikap keras kepala Song Luan, tangannya gemetar. “Kalau kalian tidak mau, aku tetap tidak akan menyerah.”

Zhi memang anak yang manis dan cerdas. Tuan Zhao pernah punya pikiran seperti itu, tapi karena pasangan muda ini hanya punya satu anak, dia tidak pernah mengutarakannya.

Song Luan membalas, “Jadi nenek benar-benar berniat merebut anak saya, ya?”

Kata-katanya sangat tajam, menusuk langsung ke wajah sang nenek. Nyonya Zhao menamparnya.

Namun tangan itu ditahan oleh Zhao Nanyu di udara. Wajahnya pucat. “Nenek, tenanglah.”

Sang nenek menarik tangannya dengan kesal. “Kamu mau melindungi dia? Selama ini tak pernah kulihat kamu melindungi siapapun!”

“Aluan adalah istri saya. Sudah sepantasnya saya melindunginya,” jawab Zhao Nanyu tenang. Sang nenek tak bisa membantah kata-katanya.

Sang nenek awalnya berpikir semua akan berjalan lancar. Zhao Nanyu memang sayang pada anaknya, tapi sibuk dengan urusan negara. Song Luan juga tampaknya tidak terlalu menyukai anak itu. Siapa sangka pasangan ini akan menolak keras.

Sebenarnya, sang nenek hanya kesepian. Tidak banyak cucu yang punya anak. Adik Zhi adalah anak yang menyenangkan dan cantik. Lebih menyenangkan daripada Song Luan, menurutnya.

Ia menoleh dengan dingin, “Kalau kalian tak suka melihatku, pulanglah sekarang.”

Song Luan hendak pergi, tapi Zhao Nanyu menahan tangannya.

Dia menepuk punggung tangan Song Luan dengan lembut, “Jangan khawatir.”

Zhao Nanyu menoleh dan menatap neneknya dengan senyum dingin. “Kalau begitu, nenek biarkan kami membawa anak kami keluar dari sini. Kami tak akan kembali dan mengganggu pandangan nenek.”

Siang itu, Zhi dibawa oleh pelayan nenek dan tidak dikembalikan sampai malam. Sebelumnya, anak itu baru saja tertidur.

Sang nenek mengira Zhao Nanyu tidak tahu.

Tapi dia tahu segalanya. Kemungkinan dia sudah menempatkan banyak mata-mata di rumah.

Mata nenek memancarkan cahaya dingin, “Anaknya sedang tidur.”

Zhao Nanyu tak tergoyahkan, “Saya akan membangunkannya.”

“Niatmu melawanku?”

“Saya tidak berani.”

Nenek memberi isyarat pada Chunzhi, “Hentikan dia!”

Chunzhi berdiri menghalangi pintu. Zhao Nanyu memelototinya sejenak, lalu menendangnya hingga tersungkur. Dia masuk ke kamar dan mengambil anaknya.

Zhi tetap tertidur meskipun rumah bergetar karena suara ribut. Zhao Nanyu menggendong anak itu dengan satu tangan, dan menggenggam tangan Song Luan dengan tangan lainnya.

Dia lewat di depan sang nenek dan berkata dengan hormat, “Saya permisi dulu.”

“Tak tahu diri,” hanya itu yang bisa dikatakan sang nenek.

Song Luan dibawa pergi dalam keadaan linglung. Ia tak percaya Zhao Nanyu berani melawan sang nenek secara langsung.

Song Luan berbisik, “Meski ini terdengar kasar, aku tetap mau bilang...”

Zhao Nanyu menoleh, “Katakan saja.”

“Melihat nenek dibuat tak berdaya itu... sangat memuaskan.”

Song Luan merasa sangat lega. Ia diam-diam menambahkan, “Aku jauh lebih tenang sekarang.”

Zhao Nanyu tertawa kecil dan mencubit pipinya, “Nakal.”

Pipi Song Luan putih dan lembut. Cubitan Zhao Nanyu agak keras, membuat pipinya sakit. Ia menepis tangannya.

“Kamu tidak tahu cara memperlakukan wanita lembut.”

Zhao Nanyu mengangkat alis. “Kamu pikir aku tidak tahu menyayangimu?”

Song Luan menunjuk bekas di lehernya, “Ini menyayangiku? Tidak tahu malu.”

Mengingat kejadian tadi malam, wajahnya memerah. Ia buru-buru mengalihkan topik. “Kenapa nenek tiba-tiba ingin mengambil Zhi? Dia bahkan tidak suka padamu. Aneh sekali kalau tiba-tiba mau mengurus anakmu.”

Zhao Nanyu menghela napas, “Jangan dipikirkan. Aku tidak akan biarkan nenek mengambil Zhi.”

Song Luan mempercayainya.

Setelah kembali ke Huai Shuiju, Zhao Nanyu meletakkan Zhi di ranjang, lalu menyuruh pelayan mengambil air.

Zhi terbangun perlahan dan melihat ibunya. “Ibu...”

Song Luan tersenyum manis, duduk di tepi ranjang, mengelus pipinya. “Sudah bangun?”

Dengan suara manja dan hidung tersumbat, Zhi menjelaskan, “Aku... tertidur di rumah nenek.”

Ia ingin pulang sore tadi, tapi nenek tidak mengizinkannya.

“Ya, ibu tahu.” Song Luan menopang dagunya. “Kamu suka nenek?”

Zhi menunduk, tampak enggan menjawab.

Song Luan berkata, “Katakan yang jujur, ibu tidak akan marah.”

Zhi menggeleng pelan. Ia tahu nenek lebih suka dua sepupunya.

Song Luan tersenyum puas. “Anak baik ibu.”

Zhao Nanyu muncul dari balik tirai. Song Luan tertawa bahagia. Dia tak sadar, senyumnya lebih terang dari bintang.

Zhao Nanyu bertelanjang dada, rambut hitamnya terurai, air masih menetes di wajahnya. Ia mendekat dan memegang tangan Song Luan.

“Apa yang membuatmu bahagia?”

“Aku tidak mau bilang.”

“Kalau begitu, tidak usah bilang.”

Malam itu, Zhi tidak tidur bersama ibunya. Ia rindu masa saat ia sakit dan bisa tidur di sisi ibu.

Song Luan sangat lelah setelah berlari dan bertengkar dengan nenek. Ia tertidur cepat.

Tidurnya sangat tidak rapi. Zhao Nanyu membetulkan selimut dan memeluknya.

Keesokan siangnya, Song Luan baru tahu sang nenek sakit. Semua orang bilang Song Luan yang membuatnya marah.

Song Luan merasa difitnah. Ia tak menyangka wanita sekuat itu bisa sakit hanya karena kata-katanya.

Pertengkaran mereka terdengar oleh Tuan Zhao. Ia murka.

Song Luan dipanggil ke aula leluhur, di mana Zhao Nanyu sudah lebih dulu berlutut.

Tuan Zhao sangat marah. “A Yu, kau mengecewakanku. Bagaimana bisa kau menyerang nenekmu?”

Zhao Nanyu tidak menjelaskan. Ia hanya berkata, “Saya bersalah dan siap menerima hukuman. Tapi tubuh Aluan lemah, saya takut dia tak kuat menerima hukum keluarga.”

Tuan Zhao melirik tajam ke arah Song Luan. “Kalau dia lemah, boleh kurang ajar? Tanpa hukuman, dia takkan sadar!”

Beberapa lelaki bertubuh kekar membawa cambuk panjang.

Song Luan ketakutan. Kalau dicambuk, bisa mati!

Zhao Nanyu berdiri dan berkata, “Saya akan menggantikannya menerima hukuman.”

“Baik. Empat puluh cambukan, jangan dikurangi!”

Song Luan bergegas memeluknya, gemetar. Tapi Zhao Nanyu hanya menepuk kepalanya lembut. “Keluar saja, jangan lihat.”

Song Luan nyaris menangis. Ia dibawa keluar dan masih bisa mendengar suara cambukan dari luar.

Air matanya jatuh diam-diam.

Ia tak tahu bahwa Zhao Nanyu sengaja melakukan semua ini.

Zhao Nanyu tahu peraturan keluarga. Tapi ia sengaja menendang pelayan nenek demi bisa menunjukkan ketulusannya.

Rencana yang basi, tapi efektif. Air mata Song Luan cukup menjadi ganjaran yang pantas.

Song Luan kini seperti seekor hewan peliharaan yang terperangkap. Tak bisa lari dari jebakan yang telah dipasang Zhao Nanyu.

***

Next