Wife Can't Escape – Bab 51-60

Bab 51

Hukum keluarga sangat ketat. Empat puluh cambukan mendarat, punggung Zhao Nanyu sudah berlumuran darah. Dia memiliki daya tahan luar biasa, dari awal hingga akhir tidak mengeluarkan suara karena rasa sakit, tetapi suara gumamannya justru lebih menyiksa.

Semua junior keluarga Zhao hampir semuanya hadir. Kecuali Zhao Wenyan yang masih belajar di akademi, saudara-saudara lainnya yang seusia berdiri diam menyaksikan. Tidak ada yang berani memohon pengampunan untuk Zhao Nanyu, bahkan Zhao Zhao pun tidak. Ia tahu bahwa kakeknya tidak akan mudah luluh, dan etiket keluarga terlalu tinggi. Kakak kedua menabrak nenek mereka, dihukum cambuk bukanlah hukuman yang terlalu berat.

Zhao Bo berdiri di samping sambil menonton seolah sedang menyaksikan drama bagus. Anehnya, meskipun kakak keduanya tidak disukai dan nenek mereka juga tidak menyukainya, dia hampir tidak pernah dihukum selama tumbuh dewasa. Jadi melihat kakak keduanya dipermalukan adalah pemandangan yang langka.

Awalnya, Zhao Bo menonton dengan penuh minat, takut melewatkan sedikit pun detail. Sayangnya, dia tidak melihat ekspresi kesakitan di wajah Zhao Nanyu. Lama-lama, dia merasa tak menarik lagi.

"Hmph, buang-buang waktu," pikir Zhao Bo. Kalau tahu kakaknya membosankan saat dihukum, dia tidak akan datang dan akan cari alasan untuk absen. Lebih baik daripada berdiri terpaku tanpa guna.

Setelah cambukan selesai, Zhao Nanyu menahan sakit hebat di punggungnya. Ia berlutut cukup lama hingga lututnya juga terasa sakit. Dengan perlahan, ia bangkit, wajahnya pucat.

Dia sudah dipukuli seperti itu, tapi Kakek Zhao tetap tidak melunak. Ia hanya melambaikan tangan, "Bantu Tuan Muda Ketiga kembali ke kamarnya."

Wajah Zhao Nanyu pucat, suaranya lemah, "Tidak perlu, cucu bisa kembali sendiri."

Kakek Zhao tahu bahwa dia keras kepala, bahkan kadang sikap kerasnya itu tidak seperti anggota keluarga Zhao. Karena sudah berkata begitu, sang kakek pun malas membantah dan tidak bicara lagi.

Song Luan telah menunggu di luar. Begitu melihat Zhao Nanyu, dia segera berlari menghampirinya. Melihat darah di tubuhnya, dia ingin menyentuhnya tapi tak berani, takut menyakitinya. Matanya memerah dan ia ketakutan setengah mati. "Sakit sekali ya? Aku… aku…"

Dia berbicara terbata-bata, "Aku… aku akan bantu kamu, aku akan ambilkan obat." Setelah terdiam lama, Song Luan berkata dengan rasa bersalah, "Aku tidak akan bikin kamu kesulitan lagi."

Kalau perlu, dia akan menemui nenek tua itu beberapa kali, anggap saja ocehannya angin lalu, asal jangan ribut lagi.

Song Luan merasa sangat bersalah. Zhao Nanyu dihukum separah itu karena dirinya. Wajahnya yang biasanya putih kini pucat pasi, seolah akan roboh kapan saja.

Zhao Nanyu meletakkan tangan di bahunya, bersandar padanya, tersenyum agar dia tidak terlalu khawatir. "Bukan salahmu, jangan pikirkan."

Semakin dia bicara begitu, Song Luan justru semakin sedih. Ia menyeka air di sudut matanya dan membantu menopangnya dengan hati-hati.

Di Huaishuiju, air panas telah disiapkan sejak tadi. Kali ini Song Luan tidak malu-malu, tenggorokannya terasa masam. Dia pun berkata dengan inisiatif, "Kamu lepas bajumu, aku akan bersihkan darahmu, lalu oleskan obat."

Zhao Nanyu menundukkan kepala, mengangguk pelan, bibirnya sedikit tersenyum. "Baik."

Tubuh laki-laki itu ramping dengan garis tubuh yang mulus. Di punggungnya yang awalnya seputih giok tanpa cela, kini penuh bekas cambukan. Untungnya, luka-luka itu tidak terlalu dalam.

Song Luan dengan hati-hati menyeka darah di tubuhnya dengan kain basah. Saat menyeka pinggirnya, ia bertanya, "Sakit tidak? Kalau sakit, harus bilang ya."

Zhao Nanyu memejamkan mata. Ia bisa mencium wangi bunga begonia yang berasal dari gadis itu. Ia tersenyum lembut, "Tidak sakit."

Meski begitu, Song Luan tetap tak berani memberi tekanan terlalu kuat. Setelah membersihkan punggungnya, dia mengambil serbuk penghenti darah dan penghilang bekas luka dari lemari, dan menaburkannya sedikit demi sedikit ke lukanya.

Song Luan mendengar desahan kesakitan dari Zhao Nanyu dan langsung berhenti, menelan ludah, dan bertindak lebih hati-hati. "Tahan sebentar, sebentar lagi selesai."

"Baik. Terima kasih, kamu sudah repot."

Setelah mengoleskan obat, Song Luan merasa lega dan menghela napas panjang, jarinya yang lemah menekan bahunya. "Malam ini jangan banyak bergerak saat tidur, nanti lukamu pasti sakit."

Zhao Nanyu mengenakan jaket secara asal, dan mengangguk patuh.

Sebenarnya, Zhao Nanyu tidak merasa terlalu sakit. Tapi melihat Song Luan begitu khawatir padanya, dia sengaja berpura-pura kesakitan. Mereka baru saja keluar dari ruangan, ketika pelayan wanita bernama Jin datang memberi tahu bahwa ada tamu.

Zhao Chao datang tanpa diundang dan duduk santai minum teh. Sebuah botol obat tergeletak di meja, sepertinya dia yang membawanya. Zhao Chao mengenakan jubah biru dan tampak rapi alami, wajahnya putih dengan senyum palsu. Saat melihat Song Luan, senyum itu justru menjadi lebih tipis. Ia berdiri dan menjelaskan perlahan, "Aku bawakan obat untuk kakak kedua."

Meskipun Zhao Chao terlihat baik, Song Luan tidak bisa menyukainya. Intuisinya berkata bahwa adik iparnya ini berhati dalam, munafik, dan penuh tipu daya.

Setelah berdehem, ia menjawab, "Terima kasih, tapi aku sudah mengoleskan obat untuk kakak kedua."

Di bawah cahaya bulan, wajah Song Luan yang cantik tampak semakin putih, cahaya lembut menyoroti bahunya, terlihat tenang dan indah.

Zhao Chao memandangi sesaat, merasa geli dalam hati. Dulu dia tidak terlalu memperhatikan kecantikan kakak iparnya ini, menganggapnya seperti kayu mati. Tapi wajah cantik ini memang bisa memikat hati.

Zhao Nanyu diam-diam menarik Song Luan ke belakangnya dan mengelus kepalanya. "Kamu masuk ke dalam, biar aku yang bicara dengannya."

Song Luan langsung pergi tanpa berkata apa-apa, seolah ada binatang buas di belakangnya. Dia memang membenci Zhao Chao. Lebih baik tidak bertemu ataupun berbicara.

"Kakek mulai lembut hari ini, kakak kedua pasti tidak terlalu sakit, kan?"

Zhao Nanyu mengambil botol obat dari tangan Zhao Chao dan meletakkannya begitu saja, lalu berkata dengan santai, "Ya, lukanya memang tidak parah."

Tapi dia pura-pura begitu. Song Luan sampai hampir menangis sebelum dia bicara.

"Kakak kedua, apa kamu benar-benar menyukai kakak ipar?" Zhao Chao tahu ini bukan pertama kalinya ia bertanya. Sebelumnya, Zhao Nanyu tidak menjawab.

Setelah lama, Zhao Chao bergumam pelan, nyaris tak terdengar, "Hmm."

Senyum di wajah Zhao Chao perlahan menghilang, "Kakak Kedua, apa yang kamu sukai darinya?"

Menurut Zhao Chao, Song Luan itu tidak berharga, tidak punya kelebihan, tidak punya kebajikan, tidak tahu malu.

Mata Zhao Nanyu menjadi dingin, suaranya rendah, "Sejak kapan kamu berhak ikut campur urusanku?"

Mendengar nada dingin itu, Zhao Chao tahu kakaknya marah. Ia pun menahan diri, tidak mau memperkeruh suasana.

Sebenarnya, malam ini dia datang untuk memberitahu hal penting.

"Kakak kedua, Kaisar sudah bangun."

Zhao Nanyu mengangkat bibirnya, "Tidak, Kaisar memang tidak pernah koma."

Sang kaisar yang penuh tipu daya menguji semua orang di bawah tahtanya — istri, anak, dan para pejabatnya. Di tengah godaan yang luar biasa, hanya mereka yang bisa tenang yang bisa bertahan.

Akhir-akhir ini, sang permaisuri sangat aktif, bahkan diam-diam memanggil ayah dan saudara lelakinya kembali ke ibu kota, ingin memberi pukulan terakhir.

Permaisuri memanfaatkan situasi ini untuk menumbangkan banyak orang kepercayaan putra mahkota, namun mereka tetap memilih diam dan tidak bertindak.

"Jadi tidak koma?"

"Ya." Zhao Nanyu memandangi langit malam di luar jendela, tenang seperti air. "Kita tidak perlu berbuat apa-apa."

"Sayang sekali…"

Jika cukup kejam, ini adalah kesempatan untuk mencabut permaisuri sampai ke akar-akarnya.

Zhao Nanyu menjawab, "Tidak perlu."

Zhao Chao selalu mempercayai kata-kata kakak keduanya. Ia mengangguk tanpa banyak bertanya. "Kalau kakak sudah punya rencana, aku pulang dulu."

"Baik." Setelah terdiam lama, Zhao Nanyu memanggilnya kembali. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Jangan sering muncul di hadapannya."

Zhao Chao tahu, “dia” yang dimaksud adalah Song Luan.

"Baik, Kakak Kedua."

Saat hendak pergi, Zhao Chao mendadak merasa kasihan pada perempuan cantik yang ada di rumah itu, yang tidak tahu apa-apa — kakak iparnya. Cantik tapi bodoh dan beracun. Mungkin dia tidak tahu seperti apa nasibnya kelak.

Beberapa tahun terakhir, Zhao Chao juga tahu bahwa Song Luan bukanlah orang yang disukai. Tapi kakak keduanya adalah pria yang suka mengendalikan segalanya di telapak tangan.

Keduanya bertolak belakang dan tak mungkin cocok.

Song Luan terlalu lemah untuk menjadi lawan kakak keduanya.

Song Luan menguping di balik pintu, dan tertangkap oleh Zhao Nanyu. Saat pintu dibuka, dia hampir jatuh, untung Zhao Nanyu menahan pinggangnya tepat waktu.

Zhao Nanyu menatapnya sambil tersenyum, "Lihat siapa yang aku tangkap? Si kelinci siapa ini yang ditarik keluar?"

Wajah Song Luan memerah, "Kamu tahu aku menguping dari tadi?" Belum sempat dia menjawab, Song Luan buru-buru berkata, "Baiklah, aku mengaku aku sengaja menguping, karena aku pikir dia mau bicara buruk tentangku."

Zhao Nanyu mengusap wajahnya, "Hmm, aku tahu kamu membencinya. Aku tidak akan membiarkannya muncul lagi di depanmu."

Song Luan tertegun, "Aku tidak sekecil hati itu, kok."

Zhao Chao adalah adik kandungnya. Bagaimana mungkin hubungan keluarga bisa diputus begitu saja?

Zhao Nanyu tidak menjelaskan. Selama dia menginginkannya, ada ratusan cara untuk mewujudkannya. Tentu saja, dia tidak akan mengatakan hal seperti itu di depan Song Luan. Terlalu berbahaya jika dia tahu terlalu banyak.

Karena luka di punggung, Zhao Nanyu hanya bisa tidur miring. Song Luan pun terpaksa tidur dalam pelukannya. Tengah malam, Song Luan belum juga tertidur. Mengira Zhao Nanyu sudah tidur, ia diam-diam menyentuh wajahnya, "Aku dengar tadi, kamu mengaku suka padaku."

Song Luan menyipitkan mata dan tersenyum cerah, "Wajar saja, aku ini begitu baik, mana ada orang yang tidak suka padaku."

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 52 

Cambukan Zhao Nanyu baru sembuh setelah setengah bulan. Selama waktu itu, ia mengambil cuti dan tidak pergi ke Kantor Dali Temple.

Situasi di ibu kota semakin tegang. Setelah kaisar sadar kembali, hal pertama yang ia lakukan adalah membersihkan keluarga permaisuri. Yang Mulia, anak kesepuluh dari kaisar dan permaisuri, dicabut gelarnya, dan ayah serta saudara laki-laki sang permaisuri semuanya dijebloskan ke penjara.

Yang Mulia telah dibesarkan oleh Permaisuri Janda sejak usia sepuluh tahun. Secara logika, ia seharusnya juga terkena imbasnya. Namun, selama hari-hari ketika kaisar dalam keadaan koma, ia benar-benar menahan diri dan tidak melakukan apa pun, bahkan tak mencoba memperkuat posisinya sendiri.

Meski telah beberapa kali ditegur, Yang Mulia tetap baik-baik saja.

Beberapa hari kemudian, kaisar tampaknya telah membuat keputusan bulat dan memerintahkan menteri kabinet untuk menyiapkan surat keputusan pencabutan status permaisuri. Mendengar kabar itu, Yang Mulia berlutut sepanjang hari di luar Balairung Wenhua, menangis memohon untuk ibunya.

Menjelang siang, kasim tua keluar dari balairung dan berkata dengan tak berdaya, “Yang Mulia, silakan kembali. Kaisar berkata hari ini tidak akan menerima siapa pun.”

Suara Yang Mulia Enam telah serak dalam beberapa hari ini. Ia memaksa suaranya dan berteriak ke arah Balairung Wenhua: “Ayah Kaisar, Anda orang yang berhati lembut, ibu juga hanya tertipu oleh penghasut. Mohon pikirkan kembali keputusan ini.”

Tak ada jawaban dari dalam balairung.

Menjelang malam, Yang Mulia masih berlutut di gerbang istana. Akhirnya datang perintah dari Balairung Wenhua. Saat itu udara sangat dingin. Kasim tua itu memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya yang sempit dan berkata, “Ayo, hamba sudah melihat ekspresi kaisar.”

Yang Mulia yang wajahnya tampak sangat sedih berdiri perlahan dari tanah dan menepuk debu dari lututnya. “Terima kasih, Ayahanda.”

“Tidak berani, Yang Mulia sungguh membuat hamba merasa bersalah.”

Dengan pincang, Yang Mulia meninggalkan istana. Namun baru saja keluar dari gerbang, ekspresi sedihnya lenyap begitu saja. Ia menyeringai sinis, naik ke kereta dan memerintahkan, “Kembali ke kediaman.”

“Baik.”

Keluarga permaisuri telah hancur total, tapi meski begitu, permaisuri tidak boleh mati. Bagaimanapun, ia adalah ibu kandungnya secara resmi. Jika ia ingin naik takhta, ia memerlukan seorang ibu yang terhormat.

Walaupun Zhao Nanyu masih di rumah karena sakit, ia termasuk sedikit pejabat yang justru dipromosikan di tengah badai ini.

Ia langsung dipindahkan dari Dali Temple ke Kantor Pengawas Kerajaan, menjabat sebagai Kepala Pengawas Pusat, pangkat Zheng Sipin. Itu benar-benar loncatan karier. Awalnya saat kabar bahwa Zhao Nanyu diangkat ke Pengawas Kerajaan terdengar, tak ada yang percaya di keluarga Zhao. Dulu dia hanya memegang jabatan biasa di Dali Temple. Kenapa tiba-tiba menjadi orang kepercayaan kaisar?

Para pelayan di rumah menjadi lebih hati-hati dan penuh rasa takut.

Tapi dibandingkan orang lain, Zhao Nanyu justru bersikap tenang. Ia tak memberi tahu Song Luan apa pun — baik tentang masa lalu maupun sekarang.

Setelah jamuan keluarga bulan ini, Song Luan sempat berkata polos kepada Zhao Nanyu bahwa orang-orang dari cabang kedua keluarga tampaknya jadi lebih sopan kepada mereka dari sebelumnya.

Zhao Nanyu hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Ngomong-ngomong soal jamuan keluarga, Song Luan benar-benar merasa menderita. Ia harus menahan tatapan tajam nenek, tak berani banyak mengambil makanan, dan akhirnya tidak kenyang.

Begitu kembali ke kamar, ia langsung merasa mual dan perutnya bergolak. Zhao Nanyu memberinya air hangat. Wajah Song Luan pucat, bibirnya pun demikian. “Masih tidak enak badan?” tanyanya lembut.

Song Luan mengernyit, merasa perutnya masih tak nyaman, dan menggeleng. “Masih tidak enak.”

Belakangan ini, karena kelembutan Zhao Nanyu, Song Luan jadi agak manja. Ia mendorong Zhao Nanyu, “Aku tidak mau minum air, biarkan aku muntah saja.”

Zhao Nanyu tidak marah ketika didorong. Ia malah mengangkat Song Luan yang setengah jongkok itu dan memerintahkan kepada pelayan di luar rumah, “Panggil tabib sekarang juga.”

“Sesuai perintah.”

Sebelum tabib datang, Song Luan sudah memuntahkan semua makanan yang baru saja ia makan. Zhao Nanyu membantunya membilas mulut, “Berkumurlah.”

Setelah muntah, rasa mual di dadanya agak berkurang. Ia meminum setengah gelas air untuk menghilangkan rasa tidak enak di mulut. Wajahnya mulai sedikit berwarna.

Saat tabib datang, Song Luan menolak untuk diperiksa. Mungkin karena sudah terlalu sering minum obat, ia jadi trauma, apalagi obatnya pahit.

Ia merengek manja kepada Zhao Nanyu, “Aku cuma salah makan, gak usah dipanggilin tabib segala.”

Zhao Nanyu menahan tangan Song Luan yang terus bergerak, “Periksa saja sebentar, tidak akan sakit.”

Song Luan jadi makin manja, “Aku gak mau. Jangan paksa aku, nanti aku ngadu ke kakakku!”

Tapi Zhao Nanyu bukan tipe orang yang bisa dilunakkan dengan rengekan. Ia malah berkata tegas pada tabib, “Tabib Du, mohon diperiksa.”

Song Luan menggerutu kesal, tapi akhirnya pasrah dan menyerahkan pergelangan tangannya untuk diperiksa.

Setelah memeriksa denyut nadinya, tabib berkata, “Memang hanya gangguan lambung ringan. Ibu muda sebaiknya tidak makan makanan yang terlalu berat rasanya.”

Ia bergumam pelan, “Tadi malam aku juga gak makan banyak…”

Padahal sebenarnya ia makan hampir setengah porsi hidangan daging panggang kristal.

Zhao Nanyu mengucapkan terima kasih pada tabib dan mengantarnya keluar. Song Luan kembali duduk di tempat tidur, masih kesal karena Zhao Nanyu memaksa dirinya.

Ia merasa bingung: di satu sisi ia tahu Zhao Nanyu peduli padanya, tapi di sisi lain, pria ini terlalu dominan dan suka mengatur.

Karena tahu Song Luan belum kenyang saat jamuan, Zhao Nanyu meminta dapur menyiapkan semangkuk mi ayam. Aromanya menguar di udara. Begitu mencium baunya, perut Song Luan kembali berbunyi. Tapi karena gengsi, ia menahan diri.

Zhao Nanyu mulai makan sendiri. Suara saat ia menyeruput mi membuat Song Luan semakin kesal hingga matanya memerah dan hampir menangis.

Ia mencaci Zhao Nanyu dalam hati, menusuk-nusuk selimut dengan jari kelingkingnya. Tapi tiba-tiba, sosok besar mendekat dan bayangannya menaungi dirinya. Pria itu menghela napas, lalu menyodorkan mangkuk mi padanya sambil tersenyum, “Ambil ini.”

“Gak mau. Biar aku mati kelaparan aja.”

Mendengar kata-katanya yang kekanak-kanakan, Zhao Nanyu tertawa, “Aku gak akan tega.”

Song Luan membalikkan badan dan membelakangi dia, “Kamu tuh terlalu dominan! Aku gak boleh marah, ya?”

Ia menggerutu dengan nada sarkastik, benar-benar menyebalkan.

Tapi Zhao Nanyu tetap bisa menjawab segalanya dengan tenang, “Aku khawatir padamu. Meski kamu gak suka lihat tabib, kamu tetap harus periksa kalau sakit. Kamu gak boleh abaikan tubuhmu.”

Penjelasannya masuk akal. Song Luan pun tak bisa membantah.

Ia makan mi sambil cemberut, enggan bicara. Tapi Zhao Nanyu terus menggodanya.

“Hah? Katanya kamu gak mau lihat aku?” katanya sambil mencubit telinganya dan mendekatkan diri.

Song Luan menggigil, “Jangan gigit cuping telingaku, aku gak bisa makan!”

Kenapa sih dia nempel terus? Apa dia pikir aku ini harum?

Zhao Nanyu malah menurunkan wajahnya dan menggigit lembut leher Song Luan. “Enak banget.”

Harum dan manis — benar-benar lezat.

Kalau bisa, ingin ditelan bulat-bulat dan jadi miliknya seutuhnya.

Song Luan sudah lama takut kalau sisi kelam dan posesif pria ini akan muncul lagi.

Sekarang, ia cuma bisa berdoa agar sang tokoh utama pria tidak semakin gila. Lebih baik tetap jadi pria lembut saja.

Zhao Nanyu resmi menjabat di Kantor Pengawasan Ibu Kota setelah sembuh. Kini tak ada yang berani meremehkannya. Bahkan Song Heqing mulai menganggapnya, dan merasa kakak iparnya ini lebih berbakat dari yang ia duga.

Sementara itu, Song Luan menerima undangan dari Song Yu. Sebelum menikah, Song Yu ingin berkumpul dengan para saudari dan mengundangnya ke pertemuan puisi.

Song Luan sempat ragu selama dua hari, tapi akhirnya memutuskan untuk datang. Apalagi undangannya sudah disampaikan secara resmi, dan ia tak punya alasan kuat untuk menolaknya.

Setiap awal musim dingin, Kerajaan Daliang mengadakan pertemuan puisi. Selama sepuluh hari, para sastrawan berkumpul dan acaranya sangat meriah.

Saat itu belum turun salju, hanya embun beku. Udara sangat dingin hingga menusuk tulang. Song Luan yang takut dingin membungkus dirinya rapat-rapat, memakai jubah merah dengan tudung bulu rubah yang lembut dan hangat.

Ia pergi bersama pelayannya dan mengatakan pada pengurus rumah bahwa ia akan segera kembali.

Song Yu sudah menunggunya di restoran. Tapi setelah Song Luan masuk ke ruang tamu, ia terkejut. “Kenapa cuma kita berdua?”

Dalam undangannya, Song Yu bilang akan ada yang lain juga. Apa dia berbohong?

Song Yu tersenyum manis dan menuangkan teh panas, “Kakak tenang saja. Silakan duduk. Para saudari lainnya belum datang. Mungkin mereka masih sibuk berdandan.”

Aroma dupa menyebar di ruangan. Song Luan tidak suka baunya. Ia berjalan ke jendela, berniat membuka ventilasi, namun Song Yu segera menghentikannya. “Nanti kamu kedinginan.”

Song Luan mengerutkan dahi, “Tidak apa-apa, aku sudah pakai pakaian tebal.”

Song Yu menunduk dengan wajah malu, “Aku justru berpakaian tipis hari ini. Takut masuk angin.”

Song Luan ingat, hari pernikahan Song Yu sudah dekat. Wajar jika ia takut jatuh sakit.

Akhirnya, meski tak nyaman, Song Luan menutup kembali jendelanya.

Song Yu menunduk, menyembunyikan niat liciknya.

Meskipun jendela dan pintu tertutup, Song Luan tetap bisa mendengar suara ramai dari jalanan. Ia sudah minum dua cangkir teh, tapi para “saudari” lain belum juga datang.

Ia mulai curiga. Saat melirik sekeliling, ia sadar bahwa pelayan yang ikut dengannya entah bagaimana sudah dijauhkan oleh Song Yu.

Saat hendak berdiri, tubuhnya mendadak lemas. Ia belum sempat bangkit sepenuhnya dan langsung jatuh ke bangku.

Song Luan merasa pusing, tubuhnya lemah, dan wajahnya menjadi kemerahan secara tidak wajar.

Ia sadar bahwa Song Yu telah menjebaknya.

Ternyata tidak ada siapa-siapa. Alasan Song Yu melarang membuka jendela, pasti karena dupa beracun yang dibakar di dalam ruangan.

Dengan napas lemah, Song Luan bertanya, “Apa yang ingin kamu lakukan?”

Membunuhnya? Atau menyerahkannya pada orang untuk dipermalukan?

Wajah Song Yu berubah bengis. Setelah rencananya berhasil, ia terlihat sangat puas. Ia menjawab dengan tenang, “Kamu akan tahu sebentar lagi.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 53

Song Luan dilemparkan dengan kasar ke dalam ruangan lain oleh Song Yu. Jendela dan pintu dikunci rapat-rapat. Tak ada celah untuk kabur. Tubuh Song Luan mulai lemah, pipinya memerah, dan suhu tubuhnya perlahan meningkat.

Dalam hatinya, Song Luan berpikir bahwa Song Yu benar-benar salah satu dari tokoh perempuan jahat dalam novel ini. Cara-cara menyakitinya pun klise. Ia bertumpu lemah dengan satu tangan di ranjang, napasnya tersengal, lalu menatap Song Yu dengan senyum sinis. Ia mencibir, “Apa kau sedang mencari pria untuk menghina aku?”

Bukankah itu yang sering terjadi dalam novel? Tentu saja, Song Luan merasa bahwa alur cerita seperti ini sungguh murahan.

Tatapan Song Yu dipenuhi cahaya buas. Baju merah menyala yang dikenakannya menusuk mata. Ia melangkah mendekat, dan dengan kuku tajamnya menyusuri pipi Song Luan. Dengan seringai, Song Luan mendengarnya berkata kejam, “Menghina? Bukankah itu pria kesukaanmu, kakak?”

Walau Song Luan bukanlah orang yang sama dengan pemilik tubuh ini, ia tetap ingin menjelaskan untuk membela si pemilik asli, “Aku hanya menyukai hal-hal yang indah.”

“Kakak pasti sudah tertekan berbulan-bulan ini. Jadi hari ini aku bantu. Tak perlu berterima kasih, Kak.”

“Aku berterima kasih atas ‘kebaikan’mu. Tapi kalau kau lepaskan aku sekarang, mungkin masih belum terlambat. Kalau aku sampai kenapa-kenapa, kakak iparmu tak akan tinggal diam.” Saat ini, Song Luan hanya bisa menakut-nakuti dengan menyebut nama Zhao Nanyu.

Song Yu mencibir, “Sebaiknya kau pikirkan nasibmu sendiri.”

Wanita seperti Song Yu memang tak cerdas, tapi cukup licik. Ia tahu bahwa orang-orang Zhao Nanyu pasti akan segera menyadari kalau Song Luan hilang. Saat mereka tiba dan melihat Song Luan bersama lelaki lain, apalagi dalam keadaan intim, Zhao Nanyu takkan memaafkannya.

Tak ada pria yang bisa terima istrinya berselingkuh. Ditambah reputasi Song Luan yang dulu dikenal ‘liar’, kebencian lama dan baru akan menumpuk. Mana bisa Song Luan hidup tenang?

Song Yu berpikir kejam, kalau dia tak bisa menikahi pria yang ia cintai, maka Song Luan pun tak boleh bahagia. Padahal, dari awal, yang menyukai Zhao Nanyu adalah dirinya. Tapi Song Luan malah merebutnya. Ia tak bisa terima.

Tubuh Song Luan makin panas. Ia menggigit bibir, berusaha tetap sadar. Ia berseru lirih, “Aku tetap kakakmu. Selama ini tak pernah menyakitimu. Haruskah kau benar-benar begini padaku?”

“Kakak? Ha!” Tatapan Song Yu makin mengerikan. “Sejak kecil aku selalu hidup dalam bayanganmu. Kenapa kau selalu bisa dapat apa pun? Aku tak bisa makan sebagus dirimu, tak secantik dirimu, dan kau sering mengejekku. Aku tak pernah menganggapmu kakak.”

Song Luan meremehkan kebencian Song Yu padanya. Dendam itu telah mengakar dalam dan meledak hari ini.

“Song Yu, kalau aku berhasil keluar dari sini, aku akan membunuhmu.” Song Luan menatap tajam dan mengucapkan kata demi kata.

Ucapan itu sempat membuat Song Yu terguncang, tapi kini dia sudah tak punya jalan kembali.

Ia bertepuk tangan dan memanggil seorang lelaki pendek dan buruk rupa.

“Layani kakakku dengan baik.”

Kepala Song Luan berdenyut, matanya perih. Namun ia langsung sadar kembali saat melihat lelaki menjijikkan itu. Ia ingin muntah karena klise-nya adegan ini.

Murahan! Terlalu murahan!

Apa Song Yu benar-benar ingin balas dendam?!

Song Luan mundur ketakutan. Lelaki itu makin mendekat, memperlihatkan senyum menjijikkan. Song Luan nyaris buta oleh pemandangan itu. Saudara perempuannya benar-benar gila, sampai-sampai menyewa makhluk menjijikkan seperti ini?

Dengan napas tersengal, Song Luan perlahan menarik belati kecil dari lengan bajunya. Saat lelaki itu menunduk mendekat, ia segera bangkit dan menusukkan pisau ke dadanya sekuat tenaga.

Darah merah menyembur ke pakaiannya, tapi ia tak peduli. Song Luan berjalan tertatih ke pintu, menempelkan telinga, mendengarkan gerakan di luar. Setelah memastikan tak ada siapa pun, ia membuka pintu dan kabur.

Tubuhnya lemah, ia tak bisa berlari cepat. Tak tahu apa kandungan dalam asap dupa itu, ia nyaris tak bisa bertahan.

Ia bahkan tak tahu kini berada di mana. Seperti sebuah penginapan, ia keluar lewat pintu belakang dan berjalan lewat jalan kecil.

Setelah berlari sebentar, tubuhnya benar-benar habis tenaga. Ia bersandar ke dinding, terjatuh perlahan dan duduk di pojok gang. Dengan kuku, ia mencubit telapak tangannya agar rasa sakit membuatnya tetap sadar.

Song Luan menyesal. Ia terlalu panik tadi. Belatinya pun kini sudah hilang. Padahal ia bisa melukai pahanya untuk mengurangi efek racun.

Ia mengingat dalam buku asli, si pemilik tubuh ini pernah tertangkap basah oleh tokoh utama pria. Walau ia lupa detailnya, yang jelas, si wanita dalam keadaan acak-acakan, jatuh ke pelukan pria lain. Tatapan tokoh utama pria kala itu dingin, dan ia menutup pintu dengan kejam.

Tragis, sungguh tragis.

Ia merasa mendapat naskah terburuk.

Song Luan yakin, jika suatu hari Zhao Nanyu tahu ia telah mengkhianatinya, maka Zhao Nanyu tak segan memenggal kepalanya.

Inilah alasan kenapa ia tak menyukai tokoh-tokoh ekstrem dalam novel. Mereka bisa bertindak ekstrem pula.

Ia lebih menyukai cinta yang mengalir tenang.

Saat kesadarannya mulai pudar, ia samar-samar mendengar suara yang familiar.

“Aluan!? Kenapa kamu jatuh di sini?!”

Song Luan terengah, membuka kelopak mata dengan susah payah, Huai Jin.

Wajah tampan dan polos itu penuh kejutan. Ia mengenakan baju merah, tampak mencolok di musim dingin.

“Aku… aku… tak punya tenaga.” Kaki dan tangannya lemas, tubuhnya terbakar.

Kening Song Luan dipenuhi keringat, wajahnya memerah, penuh pesona. Huai Jin masih memegang roti kukus hangat. Ia segera membantu Song Luan berdiri, tubuhnya lemas seperti air.

Huai Jin terkejut, “Kamu habis membunuh orang?! Kenapa bajumu berlumuran darah?! Kenapa kamu bisa seperti ini?! Apa dia menyakitimu?!”

Song Luan berusaha bertahan, “Bukan… bukan dia. Bawa aku pulang. Lewat pintu belakang, jangan sampai ada yang lihat.”

Kalau tersebar, pasti jadi gunjingan.

Song Luan ingin dibawa kembali ke Zhao Mansion, tapi Huai Jin salah paham. Tubuh kecilnya kuat, dan ia langsung membawa Song Luan ke rumahnya.

Dulu, Song Luan sering tinggal di halaman ini bersama Huai Jin. Dalam hatinya, Huai Jin sedikit senang, karena sudah lama Song Luan tak ke sini.

Ia membaringkan Song Luan di ranjang, melihatnya menangis dan meronta panik. “Apa aku perlu panggil tabib?”

Song Luan menggigit selimut dan menangis, bersumpah dalam hati, setelah semua ini selesai, Song Yu harus membayar mahal!

Meski masih muda, Huai Jin cerdas. Melihat kondisi Song Luan, ia sadar tak bisa membiarkannya sendirian. Memanggil tabib pun bisa memperparah situasi.

Song Luan melirik sekeliling ruangan dan terisak, “Aku ingin pulang ke Zhao Mansion.”

“Ah? Aku salah paham, aku… aku antar sekarang?” Suara Huai Jin mengecil. Jujur saja, dia takut dipukul lagi oleh Zhao Nanyu.

“Aku tak enak badan, ambilkan aku seember air dingin.”

Baru saat itu Huai Jin sadar—Song Luan sudah diberi obat. Tapi ia bingung sendiri, “Pakai air dingin?”

Sekarang musim dingin, air dingin bisa merusak tubuh.

Song Luan terlalu lemah untuk menatapnya, “Kau, pergi, ambil, air. Aku tak takut dingin.”

Melihat tekadnya, bibir Huai Jin sampai berdarah digigit. “Aku ambil.”

Ia bergerak cepat, membawa air dingin, sambil mengomel, “Siapa yang sejahat ini? Sungguh keterlaluan! Tapi kapan kamu benar-benar akan bersama Zhao Nanyu? Aku bisa menunggu beberapa tahun lagi, tapi aku juga kesepian…”

Song Luan menjawab lemah, “Kau banyak bicara.”

Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar, teratur dan tegas. Aura membunuh menyelimuti halaman.

Song Luan segera berkata tegas, “Cepat, sembunyi!”

Huai Jin bingung, “Kenapa?”

Song Luan tak sempat menjelaskan, ia menangis panik, “Cepat!”

Meski tak mengerti, Huai Jin tetap menurut. Ia membuka lemari dan masuk ke dalamnya.

Tubuh Song Luan jatuh lemas ke lantai. Bajunya berantakan, leher putihnya memerah.

Pada saat itu, pintu ditendang keras hingga serpihan kayu beterbangan.

Zhao Nanyu masuk dengan pakaian serba hitam, wajahnya tanpa ekspresi, aura dingin menyelimuti. Di tangannya ada pedang panjang berlumur darah segar. Song Luan langsung berpikir, jangan-jangan dia baru membunuh seseorang.

Zhao Nanyu berbau darah. Ini pertama kalinya Song Luan melihatnya memegang pedang. Aura dinginnya benar-benar mengerikan, jauh dari kesan cendekiawan lembut. Ia tampak seperti dewa kematian yang baru pulang dari perang.

Sepatu hitam itu berhenti di depannya. Pria itu berlutut, menatapnya dengan tatapan iba, tangannya yang dingin menyentuh lembut wajahnya.

Song Luan mengangkat tangan, menggenggam tangan Zhao Nanyu dengan pelan, wajahnya merah, dan berkata, “Bawa aku pergi.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 54

Song Luan mungkin juga sudah menyadarinya. Plot penangkapan/pemerkosaan yang ditulis dalam buku asli kemungkinan juga terjadi pada pemilik tubuh asli dan Huai Jin. Zhao Nanyu sekarang tampak mematikan, dan tidak mustahil dia akan menikam Huai Jin karena marah.

Hubungan antara dirinya dan Huai Jin sekarang tidak bisa dijelaskan hanya dengan satu dua kalimat. Terlebih lagi, Zhao Nanyu memang sudah sejak awal bersikap bias terhadap Huai Jin. Song Luan tidak berani mengambil risiko.

Zhao Nanyu memeluknya dan mengelus lembut kepalanya. “Tunggu.”

Suara itu rendah dan serak, dengan ekspresi dingin yang membuat Song Luan semakin takut.

Benar saja, Zhao Nanyu melangkah maju dan berjalan langsung menuju lemari tempat Huai Jin bersembunyi. Jantung Song Luan seakan terangkat ke udara, urat syarafnya menegang. Ia kembali menarik ujung baju Zhao Nanyu sambil menangis pelan, “Aku ingin pulang.”

Song Luan teringat adegan saat Huai Jin akhirnya mati di tengah salju, hatinya langsung tercabik. Anak lelaki yang sederhana dan baik hati ini tidak seharusnya berakhir seperti itu. Song Luan juga mulai menyadari bahwa takdir orang lain dalam cerita asli sebenarnya bisa diubah.

Zhao Nanyu mendesah pelan dan menghentikan langkahnya. “Kamu ingin aku bagaimana?”

Song Luan bersandar di dadanya, melingkarkan lengannya di leher Zhao Nanyu, dan mencium bau darah yang kental. Ia menyembunyikan wajahnya dan bergumam dengan suara serak, “Aku merasa sekarat, aku mau pulang.”

Zhao Nanyu mencubit lembut pinggangnya, tidak senang mendengar kata-kata tentang kematian keluar dari mulutnya.

Setelah hening beberapa lama, dia akhirnya mengalah dan berbalik arah. “Baiklah, kita pulang.”

Namun saat pintu ditutup, pedang Zhao Nanyu melesat keluar dan menancap tepat di tengah lemari dengan suara nyaring.

Huai Jin menggigil ketakutan di pojok lemari sebelah kanan. Seluruh tubuhnya meringkuk seperti bola. Sungguh luar biasa dia tidak langsung melompat keluar dan mati. Saat ia merasa sudah tak mendengar suara lagi, barulah Huai Jin berani bernapas lega, mendorong pintu lemari dan keluar dari persembunyiannya. Ujung pedang yang dilempar Zhao Nanyu tadi hanya berjarak satu jari darinya. Rasa dingin merambat dari punggung hingga ke tulang belakangnya.

Wajahnya yang biasanya riang sekarang pucat karena marah. “Anjing sialan, kalau mau bunuh aku tendang saja sekalian! Kenapa harus seperti ini! Aku kesal sekali!”

Malam ini dia bahkan tidak makan dengan layak.

Matanya merah, sejak kecil Huai Jin belum pernah melihat adegan menakutkan seperti ini. Dia benar-benar mengira tadi akan mati di bawah pedang Zhao Nanyu.

Sepanjang jalan, tubuh Song Luan panas dan gelisah. Ia merasa tidak nyaman di seluruh tubuh, terus menggerutu dan mengaduh.

Zhao Nanyu menahan tangannya dengan keras. “Jangan bergerak.”

Tadi dia masih menahan diri karena ada Huai Jin. Sekarang, Song Luan seperti hantu kelaparan di pelukan Zhao Nanyu, mencari kenyamanan dari suhu tubuhnya yang dingin.

Hari pun mulai gelap, angin malam musim dingin menerpa wajah seperti sayatan pisau. Angin dingin masuk lewat kerah baju Song Luan, membuatnya menggigil. Meskipun dingin, suhu tubuhnya akhirnya mulai turun.

Zhao Nanyu khawatir dia akan masuk angin. Pengawal yang mengikuti dari belakang segera menyerahkan mantel. Zhao Nanyu menyelimuti tubuh Song Luan rapat-rapat hingga tak ada angin yang bisa masuk.

Jubah hitam itu tebal dan hangat, beraroma khas milik Zhao Nanyu.

Zhao Nanyu datang dengan menunggang kuda. Ia lebih dulu menaikkan Song Luan ke punggung kuda, lalu naik menyusul, memeluk pinggangnya, mengayunkan cambuk, dan kuda pun melesat.

Song Luan segera dibawa pulang. Para pelayan hanya melihat tuan muda membawa seorang wanita dalam pelukan, buru-buru membuka pintu, tanpa tahu siapa wanita yang dibungkus rapat itu.

Zhao Nanyu menendang pintu dan berkata dingin, “Rebuskan obat.”

“Baik.” Suara jawaban dari pengawal yang bersembunyi dalam gelap langsung terdengar.

Di dalam rumah, bara api menyala, suasananya hangat.

Song Luan menggeliat di atas ranjang, berusaha melepas bajunya yang membuatnya tak nyaman. Zhao Nanyu membantunya melepas mantel, dan dia pun merasa sedikit lebih baik.

Tak lama kemudian, ramuan obat dibawa masuk. Zhao Nanyu dengan sabar menyuapi sesendok demi sesendok ke tenggorokannya.

Obat penawar itu bekerja cepat. Tak lama kemudian, hawa panas dalam tubuh Song Luan mulai mereda. Setelah semua kekacauan tadi, rambut halus di pelipisnya basah oleh keringat, tapi tenaganya perlahan kembali.

Dia perlahan duduk dan bertanya, “Bagaimana kamu menemukanku?”

Padahal pelayannya sudah dilepaskan oleh Song Yu. Saat itu, Song Luan benar-benar putus asa, tak menyangka akan diselamatkan.

Zhao Nanyu menjawab, “Karena kamu tak kunjung kembali, aku keluar mencarimu.”

Sebenarnya, sejak awal dia sudah menyuruh pengawal mengikutinya diam-diam. Tapi rumah tempat Song Yu membawa Song Luan ternyata punya lorong rahasia. Dari situlah dia dibawa ke ruangan lain.

Para pengawal mencurigai karena Song Luan tak keluar-keluar, tapi saat mereka masuk, ruangan sudah kosong.

Setelah menyusuri lorong, mereka menemukan ruangan lain. Saat Zhao Nanyu tiba, pria bejat itu belum mati. Song Luan tak berpengalaman, jadi tusukannya tidak tepat sasaran.

Pria itu berteriak kesakitan, dan saat melihat Zhao Nanyu, mengira dia adalah temannya yang datang menyelamatkan.

Zhao Nanyu bahkan sempat tersenyum dan bertanya, “Di mana Song Luan?”

“Siapa itu Song Luan?”

Pria itu bahkan tidak tahu namanya. Song Yu memang tidak memberitahunya sebelumnya.

Zhao Nanyu tersenyum, “Wanita yang tadi itu.”

Pria itu menelan ludah, teringat wajah cantik Song Luan dan menjilat bibir. “Dia menusukku dan kabur! Kakak, selamatkan aku, lukaku sakit sekali. Tapi wajah wanita itu cantik, kalau bisa menangkapnya lagi, aku tak keberatan berbagi... uh!”

Belum selesai bicara, kilatan pedang menyambar, dan Zhao Nanyu menggorok lehernya dengan satu tebasan.

Pria itu mati seketika.

Kata-kata kotornya tidak pernah mendapat kesempatan untuk keluar lagi.

Song Luan berpikir dan merasa tetap perlu menjelaskan, “Aku dibohongi oleh kakakku.”

Zhao Nanyu mengelus rambutnya dan menjawab, “Aku tahu.”

Dulu, Zhao Nanyu tidak benar-benar memperhatikan Song Yu, hanya menganggapnya gadis bodoh dan egois yang suka menyakiti orang lain dengan cara yang konyol.

Tapi kali ini dia sudah memperkirakan, pasti ada orang di balik Song Yu. Kalau tidak, Zhao Nanyu tidak akan percaya.

Song Luan menatapnya lega dan melanjutkan, “Dia ingin mencelakaiku. Aku melarikan diri, lalu kamu datang.”

Dia mencoba meringkas kejadian itu hanya dalam tiga kalimat, sama sekali tidak menyebutkan Huai Jin.

Tidak menyebutnya adalah demi kebaikan Huai Jin.

Zhao Nanyu terdiam sejenak, lalu tersenyum dan memujinya, “Hebat, kamu memang pintar.”

Kecemasan dalam hati Song Luan sedikit mereda. Setidaknya, dia berhasil menyelamatkan Huai Jin dari urusan ini.

Tapi jika dia tidak bertemu Huai Jin, mungkin semuanya sudah ketahuan.

Namun Song Luan tidak berani memberi tahu bahwa Huai Jin sempat menyelamatkannya. Sifat cemburu dan obsesi Zhao Nanyu sangat berat. Lagipula, saat itu Huai Jin juga sempat melihat penampilannya yang kacau.

Zhao Nanyu mungkin takkan percaya jika dia bilang tidak terjadi apa-apa, malah bisa mengira Huai Jin dan Song Yu bersekongkol.

Malam itu, permintaan Song Luan pada Zhao Nanyu tak bisa ditolak. Efek obat masih terasa, dan malam itu penuh gairah.

Isak pelan dan desahan tak berhenti sampai tengah malam.

Tiga hari kemudian, kabar tentang Song Yu kembali terdengar. Ia ditangkap di kuil saat sedang berbuat mesum dengan seorang biksu.

Karena kuil tak boleh ternodai darah, sang biksu diseret turun dan dipukuli hingga mati. Keluarga Song berusaha mati-matian menyelamatkan nyawa Song Yu. Tapi sekarang, tak ada lagi yang mau menikahinya.

Pertunangannya dibatalkan, dan dia dikirim ke biara menjadi biarawati.

Meskipun terdengar kejam, Song Luan merasa lega. Song Yu memang pantas mendapat akhir seperti itu.

Beberapa hari terakhir, Song Luan merasa semakin sulit untuk keluar rumah. Nenek Lin mengawasinya ketat. Rencana pelariannya gagal total.

Orang-orang Zhao Nanyu terus mengawasinya. Saat di dalam rumah mereka menghilang, tapi begitu dia keluar gerbang, para penjaga langsung muncul dari segala arah.

Song Luan tak bisa menahan amarahnya lagi dan membentak mereka, “Jangan ikuti aku! Aku tidak akan pergi ke mana-mana!”

Tak hanya itu, dia juga menyadari orang-orang semakin hormat pada Zhao Nanyu. Saat itulah dia tahu bahwa Zhao Nanyu telah dipromosikan menjadi Fei Yu Shi (Panglima Elit).

Hatinya langsung tenggelam. Jika dia tidak salah ingat, tak lama setelah Zhao Nanyu menjadi pejabat ini, Kaisar dari keluarga Song akan wafat dan kaisar baru naik takhta.

Semua kejadian ini terlalu cepat.

Padahal dalam versi asli buku, seharusnya masih beberapa bulan lagi sebelum Zhao Nanyu naik jabatan. Ini berarti alur waktu cerita juga sudah berubah.

Tokoh utama pria akan benar-benar memegang kekuasaan setelah kaisar baru naik takhta—dan di sanalah dia mulai berubah menjadi iblis.

Tapi saat ini, Song Luan tak sempat memikirkan semua itu. Hal yang paling mendesak adalah kebebasannya.

Malam itu, dia berdiri di depan Zhao Nanyu, batuk dua kali dan berkata dengan hati-hati, “Bisakah kamu menarik kembali para penjagamu? Aku tidak suka diikuti banyak orang.”

“Kamu mau ke mana?” tanya Zhao Nanyu.

Dia sudah memerintahkan penjaga untuk membiarkannya pergi ke mana saja, kecuali ke tempat yang tidak boleh.

Song Luan diam.

Zhao Nanyu mencengkeram dagunya dan tersenyum dingin. “Kau ingin mencari Huai Jin?”

Zhao Nanyu adalah orang paling pencemburu di dunia ini. Cintanya jauh lebih berat dan menakutkan daripada siapa pun.

Setelah jeda singkat, dia berkata, “Tak perlu mencarinya. Dia sudah kubunuh.”

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 55 

Wajah Song Luan pucat, bibirnya bergetar, seperti disiram seember air es dari atas kepala. Jantungnya seakan terus jatuh, betisnya gemetar tanpa henti. “Kau bilang... apa?”

Zhao Nanyu menekan dagunya sedikit dengan tangannya, menatapnya dingin dengan mata yang seolah tak berperasaan. “Aku membunuhnya. Kau sedih?”

Zhao Nanyu tidak bisa mentolerir perhatian Song Luan pada pria lain. Ia ingat betul Song Luan sangat menyukai pria bernama Huai Jin itu. Ia telah menebus pria itu, membeli sebuah rumah untuknya dan memeliharanya selama bertahun-tahun. Semua itu—tak bisa diterima.

Setiap kali ia mengingat senyuman Song Luan saat mendekati pria itu, hatinya terasa seperti digigit semut berkali-kali, panjang dan menyakitkan.

Telinga Song Luan berdengung, kata-kata Zhao Nanyu melayang ringan dari mulutnya seperti pukulan keras yang menghantam kepalanya. Ia sesak napas, tenggorokannya tercekat, matanya memerah. “Kau membunuhnya?!”

Ia mendongak, matanya melebar, mata merahnya menatap wajah pria itu tanpa bisa tenang, dan ia menjerit marah, “Untuk apa kau membunuhnya?! Dia masih muda! Apa salahnya?!”

Song Luan tak bisa bicara dengan jelas, tubuhnya mulai gemetar. “Kau tahu... Kau tahu dia menyelamatkanku? Apakah hatimu sebegitu kejamnya? Kenapa?!”

Tangis pun pecah dari bibirnya.

Sejak pertama kali berpindah ke dunia ini, Song Luan sebenarnya menganggap dirinya orang luar. Ia menganggap semua orang di sini hanya karakter dalam buku, fiksi belaka. Tapi perlahan, ia mulai menyimpan mereka dalam hatinya, menganggap mereka sungguhan.

Zhao Nanyu menyeka air mata di sudut matanya dengan ibu jarinya. “Kau belum menjawabku, apakah kau bersedih karena dia?”

Song Luan tertawa sinis tanpa henti. “Iya.” Ia menatapnya penuh tantangan. “Ya, aku memang peduli padanya. Lalu kenapa? Kau ingin membunuhku juga? Kau...”

Bukankah itu yang telah kau lakukan?

Zhao Nanyu bertanya lagi, “Kalau dia menyelamatkanmu, kenapa dia berbohong padaku?”

Karena takut, rasa takut Song Luan terhadap Zhao Nanyu pun tumbuh. Beberapa hari terakhir, ia selalu mimpi buruk. Dalam mimpinya, langit seperti diselimuti darah merah menyala. Zhao Nanyu berdiri sendirian dengan pakaian putih berkibar di atas tembok tinggi, memandangi lautan mayat dengan mata dingin, pedang berlumuran darah di tangannya.

Wajahnya tak menunjukkan ekspresi, matanya kosong bagai kolam mati. Ia menatap dunia ini dalam diam.

Ia adalah tokoh utama di dunia ini. Ia punya kekuatan paling besar, paling kejam, paling tak terkalahkan.

Dalam mimpinya, Song Luan menatapnya dengan hampa, perutnya terasa seperti dikerat dari dalam, seolah ada yang menyiramkan asam sulfat ke organ-organ tubuhnya, melarutkannya perlahan. Ia bahkan bisa mendengar suara ginjalnya tergerogoti.

Setiap kali ia bermimpi begitu, tubuhnya terasa remuk. Ia berdiri tak jauh dari Zhao Nanyu, meraih tangannya untuk minta tolong, tapi saat melihat lebih dekat, pedang itu sudah menancap di dadanya.

“Kau pasti akan marah.” Song Luan menjelaskan lemah dengan suara kecil.

Kakinya goyah, hampir jatuh. Ia bersandar pada meja, tubuhnya gemetar, bahkan pergelangan tangannya terasa membeku.

Zhao Nanyu menyentuh wajahnya. “Aku tidak membunuhnya. Aku hanya berbohong padamu.”

Punggung Song Luan langsung basah oleh keringat dingin. Butuh beberapa saat sebelum ia bisa bicara.

Huai Jin belum mati.

Kakinya lemas. Ia jatuh dalam pelukan Zhao Nanyu. Song Luan menatap pria itu dengan mata rumit. Ketika ia memejamkan mata, ia masih bisa mengingat bagaimana Zhao Nanyu melindunginya dari cambukan hari itu. Kadang ia berpikir dirinya mulai menyukai pria ini, namun sikapnya yang seperti ini selalu menyadarkannya.

Jaring yang dilempar dari langit seakan menyesakkan napasnya.

---

Song Luan marah.

Ia memang penakut, tapi bukan berarti tak punya emosi. Ia sadar bahwa dirinya dan Zhao Nanyu tak bisa bertengkar. Pria itu jarang kehilangan kendali. Setiap kata dan ekspresinya selalu terkendali.

Walaupun Song Luan mengamuk, tak pernah bisa menyakitinya. Seperti meninju kapas, tak ada hasil. Maka daripada bertengkar, ia memilih bersikap seolah tak peduli.

Hari-hari itu bertepatan dengan pergolakan politik di istana. Zhao Nanyu sangat sibuk dan tidak pulang selama tiga hari.

Song Luan tak peduli. Bahkan tak menanyakan kabarnya. Ia menghabiskan hari-harinya membaca buku, bermain perhiasan, dan kadang memasak untuk adiknya. Ia sangat santai.

Zhao Nanyu tinggal di istana. Wajahnya yang dingin tenggelam dalam gelap. Ekspresinya sulit ditebak. Ia bertanya dingin pada bawahannya, “Apakah dia menanyakan sesuatu?”

Bawahannya menunduk, tak berani menatapnya. Ia menjawab jujur, “Tidak sama sekali.”

“Bahkan satu kata pun tidak?”

“Tidak.”

Angin dingin bertiup. Malam itu turun salju pertama.

Zhao Nanyu merasa sedikit dingin. Tampaknya Song Luan hidup sangat nyaman di rumah. Kehadirannya—tidak penting.

Bawahannya ingin bicara lagi, tapi Zhao Nanyu menghela napas dingin. “Pergi.”

Suasana hati tuannya buruk. Para pelayan pun segera mundur.

Beberapa hari berikutnya, Zhao Nanyu masih tinggal di istana dan tidak pulang. Ia pun tak menyuruh Song Luan menghubunginya.

Song Luan tidak menunjukkan kekecewaan. Namun Nyonya Zhao San punya pendapat.

Ia merasa Song Luan sudah mulai berubah. Ia berharap pasangan ini bisa hidup rukun. Pertengkaran terus-menerus hanya akan merusak perasaan dan tidak baik untuk anak-anak.

Dalam rumah tangga, tak boleh dua-duanya keras kepala. Salah satu harus mengalah. Tiga tahun lalu, Tuan Ketiga juga keras kepala. Tapi sekarang? Ia luluh juga. Dalam hubungan laki-laki dan perempuan, harus ada keseimbangan antara keras dan lembut.

Nyonya Zhao San tahu dirinya bukan siapa-siapa untuk menegur Zhao Nanyu. Dan Song Luan—orang yang masuk telinga kiri keluar telinga kanan. Jadi kali ini ia memilih tidak ikut campur.

Saat Zhao Nanyu tidak di rumah, seperti biasa, Zhi Ge tinggal sekamar dengan Song Luan. Sama seperti ayahnya, anak itu juga dingin di musim salju.

Song Luan membungkus anak itu seperti bakpao setiap malam. Ia bahkan belajar menjahit jubah dan membeli bulu rubah putih untuk menjahitkan jubah hangat.

Kesenangan Song Luan akhir-akhir ini adalah mendandani anaknya agar tampak lucu dan hangat.

Kota sedang diguyur salju selama berhari-hari. Segalanya tertutup putih. Di atap, sinar matahari mencairkan salju menjadi tetes air jernih.

Adik Zhi tak banyak PR akhir-akhir ini. Ia hanya perlu menulis dua huruf per hari dan sisanya ia habiskan di kamar Song Luan.

Anak itu memang pendiam, tapi kini ia mulai berani merajuk dan menyampaikan keinginan, meski malu-malu.

Hari itu, mereka membuat manusia salju bersama. Tangan mereka memerah, tapi senyumnya lebar.

Song Luan membawa Zhi masuk ke kamar, menghangatkan tangan mereka di dekat api. Setelah cukup hangat, ia pun bertanya, “Masih dingin?”

Zhi menggeleng. “Tidak lagi.” Ia mengulurkan sup manis ke arah Song Luan. “Ini untuk Ibu.”

“Anak Ibu memang anak yang paling manis.”

Pipinya memerah. Ia menunduk malu.

Song Luan mengelus rambutnya, lalu bertanya, “Akhir-akhir ini kamu kelihatan sedih. Apa kamu stres dengan pelajaran?”

Ia berpikir Zhi sedih karena PR atau karena Zhao Nanyu jarang pulang. Bahkan Zhao Chao pun jarang muncul. Konon ibunya sedang mencarikannya jodoh.

Dalam buku, Zhao Chao sangat mencintai tokoh utama wanita. Tapi tokoh wanita itu belum juga muncul di ibukota. Apakah Zhao Chao akan jatuh cinta pada wanita lain? Entahlah.

Zhi menunduk, lalu berbisik pelan, “Ibu... aku kangen Ayah.”

Song Luan diam. Ia tersenyum kaku. “Ayahmu sedang sibuk di istana. Nanti juga pulang.”

Ia tidak mencari tahu kabar Zhao Nanyu, dan pria itu pun tidak menghubunginya. Song Luan juga tak akan mengalah duluan. Siapa yang menyerah duluan, kalah.

Zhi memeluk pinggangnya, menempelkan wajah mungilnya. “Aku... aku... aku...”

Ia terbata-bata, tak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Song Luan mengelus rambutnya. “Ibu tahu kamu kangen. Tapi kita tunggu di rumah ya?”

Zhi mengangkat wajahnya, matanya berkaca-kaca. “Ibu... bolehkah kita pergi ke istana cari Ayah?”

Masuk istana? Sebenarnya bisa saja.

Tapi Song Luan tahu, Zhao Nanyu pasti sedang sibuk memperebutkan kekuasaan.

Baru-baru ini, sang kaisar jatuh sakit, para pangeran pun mulai saling bersaing. Zhao Nanyu tengah sibuk membersihkan pengaruh sang permaisuri.

Song Luan menghela napas. “Anakku, masuk istana itu tak semudah itu. Kita tunggu saja di rumah, ya?”

Zhi kecewa, matanya redup.

Song Luan melembut. “Tapi kamu sudah bisa menulis. Tulis surat saja untuk Ayah.”

Zhi diam. Setelah lama, ia pun berkata, “Kalau begitu... malam ini aku akan tulis surat.”

Song Luan diam-diam lega.

Malamnya, mereka tertidur bersama. Song Luan merenung bahwa setelah musim dingin ini, ibukota pasti akan berubah.

Zhao Nanyu akan benar-benar naik ke puncak kekuasaan, dan hanya tinggal tiga bulan sebelum racun dalam tubuh ini mulai bereaksi.

Ia tak merasa sakit belakangan ini, tapi dalam mimpi, rasa perih itu nyata. Seolah organ dalamnya dikoyak.

Racun yang diberikan Zhao Nanyu dalam buku sangat kejam. Racun lambat yang menggerogoti tubuh perlahan.

Song Luan berharap... ia tak perlu menjalani semua penderitaan itu.

---

Pada malam menjelang Tahun Baru Imlek, salju turun lagi.

Dari istana terdengar kabar bahwa kaisar jatuh sakit, beberapa pangeran muda pun turut sakit.

Song Luan yakin Zhao Nanyu tidak akan pulang untuk merayakan tahun baru. Ia sendiri tidak ingin melihatnya.

Tapi sore itu, Zhao Nanyu pulang ke rumah. Para penjaga gerbang kaget bukan main.

Zhao Nanyu menyeberangi gerbang, wajahnya dingin, dan saat pelayan menghampirinya, ia hanya berkata pelan, “Mengerti.”

Ia segera dipanggil ke rumah Tuan Tua Zhao. Semua anak lelaki hadir.

Tuan Tua memperingatkan, “Beberapa bulan ke depan, hati-hati dalam bicara dan bersikap. Jangan sembarangan memilih kubu. Jangan menyeret keluarga ini ke dalam bahaya.”

Semua mengangguk.

Tuan Zhao menatap Zhao Nanyu penuh arti. “Ayu, kau dengar?”

Zhao Nanyu menunduk. “Dengar.”

“Bagus.”

Keluar dari ruangan, Zhao Nanyu berjalan ke kamar Song Luan. Ia bisa mendengar tawanya dari balik pintu.

Ia mendorong pintu keras-keras. Angin dingin masuk.

Di ambang pintu, ia berdiri tegak. Wajahnya dingin dan dalam. Matanya gelap tak terbaca.

Ia menatap Song Luan yang sedang tertawa di atas ranjang bersama anaknya. Cahaya ruangan hangat, dan ia hanya mengenakan baju tipis warna merah muda. Lehernya sedikit terbuka, tulang selangka terlihat, dan mulutnya sedikit terbuka karena terkejut.

Zhao Nanyu tak bisa menahan diri. Song Luan—dengan wajah polos dan sedikit menggoda itu—terlihat begitu... menggoda untuk dihancurkan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 56

Song Luan menyembunyikan senyum di wajahnya ketika melihat Zhao Nanyu, lalu merapikan pakaiannya dan menunduk menatapnya.

Shige bahkan tidak memakai sepatu, hanya mengenakan kaus kaki, melangkah di atas karpet, dan berlari dengan riang ke arah Zhao Nanyu, memeluk erat pahanya, menatapnya dengan wajah yang sedikit kemerahan karena asap arang di rumah, lalu tersenyum, “Ayah.”

Zhao Nanyu mengelus wajahnya dan mengangkat tubuhnya, lalu menatap Song Luan yang menundukkan kepala dan tidak mengatakan apa-apa. Ia berjalan mendekat dan bertanya dengan suara rendah, “Sudah makan malam?”

Adik kecilnya menggelengkan kepala, “Belum.”

Song Luan tiba-tiba berdiri dan mengenakan jubah, “Aku akan suruh orang menyiapkan makanan.”

Sudah sepuluh hari tidak bertemu. Song Luan merasa Zhao Nanyu tampak lebih kurus, namun itu tidak mengejutkan. Saat-saat seperti ini sangat krusial, dia pasti sangat sibuk. Ia hanya menyesal karena tahu surat adik laki-lakinya baru saja ditulis.

Karena ini masih dalam suasana menjelang tahun baru, makan malamnya cukup mewah. Lilin merah menerangi ruangan.

Song Luan juga sempat ke dapur sore tadi untuk merebus sup burung dara dan membuat semangkuk tangyuan. Ruangan terasa hangat. Zhao Nanyu melepaskan mantel luarnya, di dalamnya hanya mengenakan kemeja biru berkerah bulat.

Zhao Nanyu meminum setengah mangkuk sup burung dara dan tidak makan banyak. Ia tampak memikirkan sesuatu, dahinya berkerut dan wajahnya muram sejak awal.

Song Luan pura-pura tidak melihatnya. Ia hanya fokus pada makanannya sendiri dan tidak banyak bicara dengan Zhao Nanyu. Bukan karena sengaja menghindari berbicara, tetapi memang tidak ada yang ingin diucapkan.

Yang paling bahagia adalah adik laki-lakinya. Dulu, hanya ada dia dan ayah. Tahun ini berbeda, ada ibu juga.

Makan malam berjalan lancar, dan Song Luan bersembunyi di ruang belakang, mengambil benang dan jarum dari laci, berniat menyulam sepasang kaus kaki untuk adiknya. Keterampilan menjahitnya buruk, jadi kaus kaki ini murni untuk latihan.

Wajah Zhao Nanyu tampak semakin buruk, tetapi ia tidak berkata apa-apa. Ia membawa Gege ke mejanya dan mulai memeriksa pekerjaan rumahnya. Meskipun akhir-akhir ini Zhao Nanyu jarang pulang, ia tetap tidak melonggarkan pendidikannya sedikit pun.

Setelah pekerjaan rumah selesai diperiksa, hari sudah cukup malam.

Song Luan membasuh wajahnya, lalu perlahan-lahan berjalan ke arah Zhao Nanyu. Ekspresinya datar dan tenang. “Malam ini kau tidur di mana?”

Ia mengira Zhao Nanyu tidak akan mau tinggal di kamarnya. Dia mungkin masih marah, jadi tidak menghubunginya selama beberapa hari.

Zhao Nanyu membuka mulut dan berbisik, “Di kamar adik laki-lakimu.”

Dia hanya ingin tinggal. Song Luan secara refleks mencubit telapak tangannya, wajahnya agak pucat, lalu mengangguk dan berkata, “Baiklah.”

Ibu mertua membawa Si Ge untuk mandi, dan tinggal Zhao Nanyu dan Song Luan di kamar. Ia mulai merasa gugup tanpa alasan. Meski wajahnya menunduk, ia bisa merasakan tatapan panas yang menatapnya terus.

Song Luan mengangkat kepala, membuka mulut hendak mengatakan sesuatu. Pria itu tiba-tiba melangkah cepat dan mengangkat pinggangnya dengan satu tangan. Gerakannya agak kasar, ia langsung melemparkan Song Luan ke tempat tidur. Saat ia hendak bangkit, bayangan Zhao Nanyu menindih.

Zhao Nanyu telah menahan diri cukup lama, dan kini ia tak bisa menahan diri lagi. Binatang buas yang terperangkap dalam dirinya akhirnya terlepas. Ia diperlakukan dingin selama lebih dari sepuluh hari, dan hatinya terbakar.

Wajahnya dingin dan keras. Telapak tangan besarnya mencengkeram erat pergelangan tangan Song Luan di ranjang, melipatnya lembut, dan menekannya di atas kepala. Zhao Nanyu menunduk dan menciumnya. Song Luan memalingkan wajah, menghindari ciuman itu dengan susah payah.

Mata Zhao Nanyu yang gelap menunjukkan kemarahan. Satu tangan mencengkeram pergelangan tangannya yang putih bak giok, sementara tangan yang lain menahan dagunya, memaksanya mendongak menatapnya.

Dengan suara rendah ia bertanya, “Kau benci aku?”

Song Luan mengakui dan tidak menyangkal. Zhao Nanyu tampaknya tidak ingin bicara lagi. Song Luan menggigit bibir hingga berdarah, lalu tampak puas.

Zhao Nanyu baru saja membuka pakaiannya ketika Song Luan memanfaatkan kesempatan itu untuk melepaskan diri dan mendorongnya pergi. Ia memeluk selimut di dadanya dan menatapnya dengan waspada.

Zhao Nanyu mencibir dua kali, terluka oleh tatapan penolakannya. Wajahnya pucat. Ia mengangkat tangan dan memadamkan semua lilin di kamar. Ruangan tiba-tiba menjadi gelap gulita.

Song Luan membelakangi Zhao Nanyu dengan pikiran yang kacau. Malam ini, ia benar-benar tidak ingin disentuh Zhao Nanyu.

Setelah ia tertidur, Zhao Nanyu masih belum bisa tidur. Sinar bulan menerangi pipinya. Tiba-tiba, ia melihat air mata di sudut matanya, diam-diam mengalir.

Wanita itu tampaknya mengalami mimpi buruk, wajahnya gelisah. Zhao Nanyu mengulurkan tangan untuk memeluknya dan menghapus air matanya dengan jari.

Ia menghela napas, “Apa yang harus kulakukan denganmu?”

Tidak memarahi, tidak dingin.

Seperti merawat nenek moyang kecil.

Hati Zhao Nanyu terasa sakit, tetapi nenek moyang kecil ini tidak menaruhnya di hati.

Keduanya masih bersikap dingin satu sama lain. Keesokan paginya, Song Luan bangun lebih awal. Ia tidak tidur nyenyak semalam. Mimpinya berkepanjangan, dan ia terus-menerus bermimpi tentang adegan Zhao Nanyu menusukkan pedang ke jantungnya. Dalam mimpi, semua organ tubuhnya membusuk dan terasa sakit, tetapi setelah bangun, ia tidak merasakan sakit sama sekali.

Song Luan juga benci dengan tubuh yang mudah bermimpi ini. Sebagian besar mimpinya biasanya benar-benar terjadi. Ia mulai gelisah. Apakah nanti Zhao Nanyu tidak akan meracuninya, tetapi malah menikamnya dengan pedang?

Song Luan malas memikirkan hal itu, takut hanya menakut-nakuti dirinya sendiri. Tiba-tiba, ia mendengar suara Zhao Nanyu bangun, dan segera menutup matanya, pura-pura masih tidur.

Pria di sampingnya menarik selimut, bangkit dari tempat tidur. Setelah mengenakan pakaian, ia tampak menatap ke arahnya.

Zhao Nanyu menatapnya dalam diam cukup lama, lalu mengulurkan jari, membuka kerah bajunya, dan melihat bahwa liontin giok yang ia berikan masih tergantung di lehernya.

Ia menarik kembali jarinya, dan tak lama kemudian, Song Luan mendengar suara pintu ditutup.

Begitu Zhao Nanyu pergi, ia langsung membuka mata dan duduk dari tempat tidur. Ia hampir lupa liontin giok itu. Awalnya ia enggan memakainya. Lama-lama hanya dibiarkan karena bujukan Zhao Nanyu.

Song Luan berjalan ke jendela, membuka sedikit celah. Di luar masih turun salju. Bunga plum merah di halaman bersinar di tengah salju, dan cabangnya tertutup putih.

Merah dan putih berpadu, pemandangannya indah.

Angin dingin masuk melalui celah jendela. Hanya sebentar, tubuh Song Luan langsung menggigil, lalu ia menutup jendela kembali.

Ia membuka tali merah di lehernya, mengambil liontin giok, memandanginya sejenak, lalu dengan hati-hati menaruhnya di laci meja rias yang terkunci.

Saat membuka laci, di dalamnya ada sebuah surat dan buku. Surat dan buku itu bukan tulisan Song Luan. Mungkin ditulis oleh pemilik tubuh asli sebelum ia masuk ke dalam tubuh ini. Mungkin karena berbagai alasan belum sempat diberikan pada Zhao Nanyu.

Song Luan menyimpan surat dan giok itu bersama. Ia merasa tak lama lagi kedua benda ini akan dikirimkan kepada Zhao Nanyu.

Entah karena terlalu lama terkena angin dingin, malam itu Song Luan mulai batuk. Zhao Nanyu beberapa kali menatap ke arahnya. Tenggorokannya gatal, dan ia tak bisa menahan batuk. “Aku tidak apa-apa.”

Zhao Nanyu melanjutkan menulis laporan, tetapi batuk Song Luan makin parah.

Pria itu meletakkan pen dan keluar dari kamar.

Song Luan mengira ia mengganggunya, jadi Zhao Nanyu kembali ke ruang kerja. Hatinya sedikit sedih. Tapi tak lama, pintu terbuka kembali. Zhao Nanyu membawa semangkuk sup gula penyejuk tenggorokan.

Zhao Nanyu menyerahkan mangkuk itu, “Minumlah.” Setelah jeda sejenak, ia berkata: “Akhir-akhir ini dingin. Kau masuk angin, jangan terlalu sering keluar. Kalau ingin melihat bunga plum, minta pelayan memetikkan dua ranting untukmu. Cukup itu saja.”

Ternyata dia tahu apa yang kulakukan setiap hari.

Sekarang bukan waktu untuk sok kuat, Song Luan menerima sup itu dan perlahan meminumnya. Tenggorokannya memang terasa lebih nyaman. Ia berbisik: “Terima kasih.”

Song Luan merasa, sepertinya malam ini Zhao Nanyu tidak akan menahan diri lagi.

Ia telah menahan hasrat selama berhari-hari. Dia pria muda dengan darah panas, dan tadi malam tersakiti oleh reaksi Song Luan.

Malam ini, Song Luan tidak bisa menghindar.

Zhao Nanyu menutup matanya dengan kain hitam. Dia tidak ingin melihat mata dingin dan asing itu. Song Luan tidak berkata sepatah kata pun selama semuanya berlangsung. Akhirnya, tubuhnya begitu lemas, ia bersandar pada Zhao Nanyu, jari-jarinya pun lunglai.

Zhao Nanyu dengan lembut membuka kain penutup matanya, jarinya memainkan helaian rambut hitam Song Luan dengan hati-hati.

Song Luan segera tertidur. Dalam ingatan, Zhao Nanyu sempat mengatakan sesuatu padanya, tapi ia sudah terlalu mengantuk untuk mendengarnya.

Setelah malam itu, Zhao Nanyu pergi pagi dan pulang malam. Kadang ia terlalu sibuk hingga tidur di ruang kerja. Ia tidak datang ke kamar Song Luan selama beberapa hari.

Song Luan merasa Zhao Nanyu sengaja mengabaikannya, tapi ia tidak terlalu peduli. Ia lebih suka seperti itu. Akibatnya, meski tinggal serumah, mereka jarang bertemu.

Ulang tahun Zhao Nanyu jatuh pada hari keempat setelah tahun baru. Song Luan hampir melupakannya, sampai Lin Ma mengingatkannya.

Saat itu sudah terlambat untuk menyiapkan hadiah ulang tahun. Song Luan pura-pura tidak tahu dan tidak menyiapkan apa-apa dari awal sampai akhir.

Song Luan ingat bahwa tokoh utama pria memang tidak suka merayakan ulang tahun, karena dianggap merepotkan. Ia mengira hari itu hanyalah hari biasa.

Sepanjang hari, Zhao Nanyu tidak muncul. Song Luan mengira dia sendiri juga lupa.

Malamnya, ketika Song Luan baru saja naik ke tempat tidur, pintu dibuka. Dada Zhao Nanyu sesak, seolah merasa sangat tidak nyaman.

Ia mendekatinya dengan wajah dingin dan duduk di tepi tempat tidur, menatapnya lekat-lekat, tanpa berkata apa pun.

Song Luan diam-diam mencengkeram seprei, ruas jarinya memucat. Ia pikir Zhao Nanyu datang untuk menuntut sesuatu.

Song Luan menunggu lama, tapi dia tidak juga berbicara. Akhirnya, ia bertanya: “Ada apa?”

Wajah Zhao Nanyu pucat, ia tersenyum, “Tidak ada. Aku hanya ingin melihatmu.”

Ia tidak seharusnya berharap Song Luan akan mengingat ulang tahunnya. Zhao Nanyu berpikir, mungkin dalam hati wanita itu, dia tidak sepenting pria bernama Huai Jin itu.

Melihat Song Luan tidak nyaman, Zhao Nanyu segera bangkit, “Aku ada urusan, kau tidur dulu.”

“Baik.”

Melihat punggungnya yang kurus, hati Song Luan tiba-tiba terasa tidak enak, dan entah kenapa merasa bersalah, seolah ia telah melakukan sesuatu yang terlalu keterlaluan.

Ia mematikan lampu, berbaring lama di tempat tidur dan sulit tidur. Di matanya terus terbayang wajah pucat Zhao Nanyu, dengan kesepian dan kepedihan yang menyayat hati.

Karakter tokoh pria itu kompleks, membuat orang benci sekaligus iba. Masa kecilnya tragis, tidak dipedulikan keluarganya, dan sering dibully. Tapi dia juga orang kejam yang bisa membunuh tanpa berkedip, dengan cara yang sangat sadis.

Mungkin tidak ada yang pernah benar-benar peduli padanya. Tadi, Zhao Nanyu mungkin ingin bicara, tapi urung?

Song Luan menebak seperti itu. Ia berguling dua kali di tempat tidur, merasa tidak tenang. Ia menarik napas panjang, lalu bangun dan kembali berpakaian, lalu ke dapur.

Song Luan memasak semangkuk mi ayam untuk Zhao Nanyu, menaruhnya dalam kotak makanan, dan berniat mengantar ke ruang kerjanya.

Udara sangat dingin di luar. Di tengah jalan, Song Luan kembali untuk mengambil mantel bulunya. Hampir seluruh wajahnya tertutup kerah bulu, hanya menyisakan mata bundar.

Ketika ia sampai di ruang kerja, sepatunya basah oleh salju, kaus kakinya juga basah dan terasa tidak nyaman.

Song Luan mengangkat tangan dan mengetuk pintu. Tidak ada suara dari dalam. Ia mengetuk lagi. Suara Zhao Nanyu terdengar dari dalam, tak ramah.

“Siapa?”

Song Luan melembutkan suaranya, “Ini aku.”

Setelah lama diam, pintu akhirnya dibuka dari dalam. Zhao Nanyu menariknya masuk ke dalam.

Ia begitu terburu-buru hingga Song Luan hampir menjatuhkan kotak makanan di tangannya.

Zhao Nanyu menatapnya dan bertanya, “Kenapa kau datang?”

Beberapa waktu lalu, Song Luan juga pernah menanyakan pertanyaan serupa padanya.

Ia mengeluarkan mi ayam dari kotak. Supnya masih panas dan mengepul. Ia tidak menyebut ini sebagai mi ulang tahun, hanya berkata lembut, “Aku takut kau lapar, jadi aku buatkan semangkuk mi.”

Perasaan yang mengganjal di dada Zhao Nanyu langsung hilang. Ia menggerakkan tenggorokan dan menirukan kata-katanya, “Mm, memang sedang lapar.”

Selama bertahun-tahun, ini pertama kalinya seseorang ingat ulang tahunnya dan memasakkan mi untuknya.

Kakek Zhao tidak ingat, begitu pula nenek tua.

Tak ada seorang pun di keluarga ini yang peduli apakah dia hidup atau mati.

Meski Zhao Nanyu tidak suka makan mi, tapi mi buatan Song Luan ia habiskan sampai kuahnya pun tak tersisa.

Peralatan makan segera dibereskan pelayan. Song Luan jarang masuk ke ruang kerja Zhao Nanyu. Mungkin karena tidak terbiasa dengan aroma kayu cendana di dalam ruangan, dadanya terasa sesak dan ia ingin muntah.

Dengan wajah pucat, Song Luan ingin segera keluar. “Aku mengantuk, aku kembali tidur dulu.”

Zhao Nanyu yang jeli segera memegang pergelangan tangannya, “Kenapa wajahmu pucat sekali?”

Song Luan tersiksa oleh rasa mual yang tak kunjung keluar, matanya lebih merah dari kelinci, beberapa tetes air mata menggantung di sudut matanya.

Ia menepis tangannya dengan kesal. “Bau di ruang kerja ini terlalu menyengat. Aku pergi dulu!”

Zhao Nanyu melepaskan tangannya, menatapnya penuh arti, lalu mengancingkan kembali jubahnya, dan menyuruh pelayan mengantarnya pulang.

Setelah semuanya pergi, Zhao Nanyu memerintahkan pada pelayan di depan pintu: “Panggilkan tabib.”

Ia ingat, ini adalah kali kedua Song Luan tiba-tiba merasa ingin muntah tanpa alasan.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 57

Zhao Nanyu berdiri di dekat jendela sebentar, meniup angin dingin dengan tenang. Tak lama kemudian, Nenek Lin diundang masuk.

Dia membelakangi Nenek Lin, suaranya agak dingin, "Apakah kamu sudah pergi ke urusan bulan ini?"

Nenek Lin menundukkan mata dan tak berani menatap ke atas. Tidak ada lilin di ruangan itu, cahaya sangat redup, dia hanya bisa melihat punggung tuan rumah samar-samar. Dia menjawab, "Belum."

Nenek Lin juga orang yang baru datang. Sudah larut malam. Tuan muda bertanya, pasti ada kecurigaan di hatinya. Setelah ragu-ragu sejenak, dia berkata lagi, "Tapi urusan bulan istri tidak selalu tepat."

Zhao Nanyu juga tahu hal itu. Song Luan tidak terlalu memperhatikan kesehatannya. Dia tidak menolak ketika datang. Bahkan di musim panas yang panas, dia tetap minum air dingin.

Zhao Nanyu mengangguk, Shen Sheng memerintahkan, "Kamu harus melayaninya dengan hati-hati beberapa hari ini."

Nenek Lin sudah punya pikiran sendiri. Tuan muda ini, apakah dia curiga istrinya sedang hamil? Mereka beberapa hari lalu masih mesra seperti madu dan minyak, bahagia berkali-kali, bahkan jika istri benar-benar hamil.

Dia diam-diam berpikir, ini juga hal baik, semoga kali ini istri tidak seperti saat tahu tentang saudaranya dulu, tak peduli anak-anak.

"Tuan muda, tenang saja."

Song Luan sendiri tidak menyadari, hanya sesekali merasa mual. Dia sudah terbiasa dan tidak memperhatikannya, tetap makan dan minum seperti biasa.

Setelah beberapa hari salju di ibu kota, akhirnya salju berhenti. Matahari bersinar, lapisan tebal serpihan salju menumpuk di halaman. Sepatu bot menapak dan mengeluarkan suara berdecit.

Song Heqing mengajaknya bicara, bilang ingin bertemu.

Song Luan keluar dengan ekspresi tegas, sepanjang jalan dia khawatir. Dia pikir ada sesuatu yang terjadi di keluarga Song. Setelah menunggu di restoran, hatinya mulai tenang.

Wajah Song Heqing lebih kurus, garis wajah agak tajam, alisnya berkerut, dia sangat khawatir. Melihat kakaknya yang sombong, dia berhenti beberapa kali, batuk dua kali, dan berkata dengan penuh penyesalan: "Ah Luan, apa yang dilakukan adik perempuan keempat..."

Song Luan menduga kakaknya yang ingin melindungi adik perempuannya sudah tahu hal membingungkan yang dilakukan Song Yu. Dia menyeruput teh dan berkata, "Kakak, urusan ini tidak ada kaitannya denganmu."

Song Heqing meringis, "Aku dulu tidak tahu dia begitu jahat padamu! Sampai melakukan cara sejelek itu untuk mencelakakanmu."

Adik perempuan keempat adalah yang sejak kecil tumbuh bersama dia, dan melihat gadis pemalu itu selalu menghindar, bersembunyi di belakang saudara perempuan lain, tak pernah ada gadis yang pakai cara licik.

Ketika Song Heqing mendengar ini dari mulut Zhao Nanyu, dia bahkan tidak berani percaya.

Song Luan tidak mengerti maksud kakaknya datang ke dia sebentar, apa dia ingin bicara baik-baik untuk Song Luan? Membuat saudara-saudara itu berdamai?

"Aku tidak menyangka Adik Perempuan Keempat melakukan hal seperti ini." Song Luan memandangnya dan segera bertanya, "Tapi kakak, kamu dengar dari siapa?"

Song Heqing menjawab samar, "Dari suamimu."

Dia benar-benar tidak tahu, Song Yu melakukannya dengan cara tersembunyi, dan Zhao Nanyu hampir membunuh hampir semua orang yang dia kenal.

Setelah Song Yu tertangkap di kuil, Song Heqing sebagai kakak tertua tidak tega. Dia tidak tega melihat adiknya menjalani sisa hidupnya sebagai biksuni. Dia berencana meminta ayahnya memohon nyawa Song Yu, tapi di Beijing tentu tidak mungkin tinggal lebih lama, menikahinya jauh-jauh adalah cara terbaik.

Saat itu Zhao Nanyu datang dan memberitahu apa yang dilakukan Song Yu.

Meskipun Song Heqing baik pada setiap saudara perempuan, Song Luan adalah favoritnya. Meskipun gadis kecil itu tidak terlalu penurut, dia orang yang jujur. Waktu kecil dia suka meringkuk di dekatnya.

Walau reputasi Song Luan di luar dunia kacau, bagi Song Heqing itu bukan masalah. Adiknya cantik sekali, apa salahnya punya dua pria muda?

Menurut pandangan Song Heqing, satu-satunya yang salah dengan adiknya adalah dia terlalu mencolok, tidak tahu cara menyembunyikan diri, sehingga semua orang tahu.

Zhao Nanyu juga memberitahunya Song Luan terluka. Song Heqing langsung marah, tidak ke ayahnya memohon, dan membuat Song Yu tidak peduli.

Apakah dia masih peduli pada luka adiknya? Beberapa hari ini, Zhao Nanyu tinggal di istana, tentu tidak ada waktu mengurus urusannya, dia pasti tidak bisa mengurus jika lalai.

Berapa banyak urusan di istana, Zhao Nanyu seharusnya tidak tinggal lebih dari sepuluh hari, meninggalkan adiknya sendiri!

Tubuh adiknya harus dimanja di telapak tangan.

"Apa yang dia katakan padamu?" Song Luan cemberut, tidak senang bertanya.

Song Heqing membujuk lembut, "Baiklah, baiklah, tidak usah dibicarakan ini, aku cuma ingin tahu lukamu sudah baik?"

Song Luan tidak terlalu sakit hari itu, mungkin minyak angin Zhao Nanyu membuat kakaknya takut. Dia menggerutu, "Sudah baik."

"Bagus? Tidak bohong ke kakak?"

"Apakah aku bohong untuk minta uang? Bagus kok." Song Luan memandang kakaknya seakan tak mau ingat kata-kata Song Yu, merasa lebih lega. Dia batuk dua kali, "Kakak, kamu hari ini tanya apa?"

Song Heqing mengeluarkan kotak kecil dengan tangan besar dan meletakkannya di depan dia. Nunu mengangguk mengisyaratkan membuka kotak.

Song Luan mengambil kunci di telapak tangannya dan membuka kotak dengan penuh harap. Matanya hampir silau oleh perhiasan emas dan perak di dalamnya. Dia menatap dengan serius perhiasan emas di kotak itu, matanya menyipit, "Untuk aku?!"

Song Heqing tak bisa menahan menatap si kecil yang sedang beruntung itu, "Ibumu yang menyuruhku membawanya untukmu."

Song Luan meletakkan kembali, memegang bayi dalam kotak itu erat, "Masih ibuku!"

Ada ibu yang memanjakan dirinya, hidupnya sungguh bahagia!

Song Heqing tiba-tiba tersenyum, menatapnya dengan serius, perlahan membuka mulut, "Aku rasa ibumu tidak terlalu suka A Yu. Sebenarnya aku rasa dia tidak buruk, masa depan cerah, dan kamu cukup toleran, kalau kamu ada kesempatan membujuk ibumu."

Zhao Nanyu sedang naik daun, langit sudah cerah, jelas ada orang sengaja mengangkatnya ke posisi tinggi. Song Heqing merasa orang itu kemungkinan adalah His Royal Highness, bukan Kaisar.

Waktu itu, Zhao Nanyu juga berasal dari Tanhua, tapi dia hanya mengurus pekerjaan biasa. Sepertinya Kaisar tidak pernah menganggapnya sebagai orang penting.

Tapi bisa dipikirkan lama-lama. His Royal Highness baru jadi raja, mungkin belum mampu membuatnya naik ke pejabat tingkat empat.

Song Heqing bingung, jadi tidak usah pusing memikirkannya. Yang jelas, Zhao Nanyu naik daun juga baik untuk keluarga Song.

"Dari hari pertama menikah, ibuku ingin aku jauh darinya," kata Song Luan.

Song Heqing tidak kaget. Nenek Lin matanya rendah dan sempit. Dia hanya melihat uang dan kekuasaan. Menurutnya pria paling mulia adalah yang pantas bagi putrinya. Tak heran dia tidak suka pada Zhao Nanyu.

"Jadi, bagaimana menurutmu?"

Song Luan memandang langit di luar jendela, ada sekelompok burung ceria berdiri di atap tinggi. Matanya tiba-tiba sedih. Dia sadar dia masih merindukan hidup bebas dan normal.

Dia tidak ingin punya keterikatan pada kontrol yang menekan dan berlebihan. Zhao Nanyu sangat baik, tampan, dan Song Luan belum pernah melihat pria lebih tampan darinya dalam dua hidupnya. Dia beruntung, masa depan cerah, dan tak ada kekurangan selain sikap keras.

Tapi justru kekurangan Zhao Nanyu itu yang tak bisa ditoleransi Song Luan.

Cinta yang terlalu kuat akan menjebaknya.

Dia tidak ingin menjadi gadis menawan di dalam sangkar.

Song Luan merasa saatnya mengungkapkan isi hatinya pada kakaknya. Dia bilang satu per satu, "Aku juga ingin berpisah dari diriku sendiri."

Song Heqing agak terkejut, tanpa sadar bertanya, "Apakah kamu mau tahu kakak?"

Dia enggan.

Tahu kakak dan dimengerti, dia anak baik sekali.

Song Luan menundukkan kepala dengan frustrasi, berbisik pelan, "Aku tidak sanggup."

Ini tidak bisa, keluarga Zhao tidak akan membiarkan dia membawa kakaknya kembali ke keluarga Song.

Song Heqing merasa pusing, menggosok alis, dan bingung. Dia bertanya coba-coba, "Aluan... apakah kamu... batuk... pria luar mempesonamu?"

Dia berkata dengan getir, "Ah, apa pun yang kamu mau lakukan, kakak tidak akan melarang, tapi ada batasnya. Ada dua pria muda di luar sana. Jangan terlalu serius."

Song Luan terkejut dengan pandangan Song Heqing soal pria.

Dia menjelaskan, "Tidak ada hubungan dengan orang lain. Aku tidak bisa akur dengannya!"

"Apakah kamu benar-benar akan menjauh?"

"Iya, tunggu Tahun Baru. Aku akan bicara dengannya."

Setelah Tahun Baru, urusan di istana bisa diselesaikan.

Song Heqing juga ingin membujuknya bicara beberapa kata lagi, tapi saat melihat tekadnya sudah bulat, dia sengaja menutup mulut dan tidak bicara lagi. Dalam hati, dia masih merasa kedua pria itu masih ada ruang untuk dirubah. Dan yang tidak dia katakan, Zhao Nanyu tampaknya tidak mau setuju dan pergi.

Pria juga pandai membaca pria. Zhao Nanyu setiap lihat adiknya seperti serigala. Bagaimana mungkin dia mudah membiarkannya pergi?

Dua kakak adik makan siang bersama di restoran. Song Luan juga minum segelas anggur, kepalanya sedikit pusing, wajahnya agak pucat, pipinya memerah, dan suhu di wajahnya turun setelah ditiup angin sebentar.

Song Heqing mengantar dia ke kereta, dan ibu mertua berkata banyak hal, benar-benar memperlakukannya seperti anak kecil.

"Kamu harus jaga badan, jangan makan sembarangan, jangan main-main, tenang saja ibu ada di sini, aku akan jaga kamu."

Dan Nenek Lin menjalani hidupnya dengan cepat. Dia bermain dengan barang berharganya seharian dan pergi ke toko beli baju baru.

Song Luan menurut, "Aku tahu. Kakak, kamu juga jaga diri, jangan sembrono."

Setelah kaisar baru naik tahta, keluarga Song tidak tahu bagaimana keadaannya. Tapi jelas lebih baik dari buku aslinya, dan tidak akan berakhir dengan pengasingan.

Song Heqing tersenyum dan mengelus kepalanya, "Tidak ada yang menyakitimu."

Saat keluar jalan-jalan, Song Luan lega banyak emosi, berjalan dan melompat di salju, bersenang-senang sendiri, sepatu bordir merah sengaja meninggalkan jejak satu per satu di salju.

Song Luan berjalan berkeliling salju beberapa putaran, dan tidak rela kembali ke halaman sampai menyadari sepatunya basah.

Saat masuk rumah, Zhao Nanyu juga ada di sana, memakai baju kerah kru bulan sabit, kantong kecil tergantung di ikat pinggang, alisnya indah, dan dia tahu adik laki-lakinya sedang berbaring di bahunya dengan sudut mulut menurun.

Song Luan berjalan mendekat dan menggendong Brother Zi dari pelukannya, mencubit pipi lembutnya, "Ada apa?"

Tidak malu pada saudara laki-laki, karena dia sedih karena ayah tidak mengizinkan bermain salju.

Zhao Nanyu batuk, "Ikuti dia."

Song Luan mengabaikan Zhao Nanyu dan bertanya sabar pada kakaknya, "Apa aku tidak bisa bilang ke ibu?"

Brother Chi berkata pelan, berbisik di telinganya, "Aku mau buat manusia salju kecil, ayah tidak mengizinkan."

Yang baik itu ditampar, aku mau dorong ke ibu.

Zhao Nanyu menjelaskan dua kalimat, "Hari ini salju mencair dan cuaca dingin. Dia pasti akan sakit lagi kalau main salju."

"Itu sama." Dia menunduk dan membujuk anak itu lembut, "Aku tidak mau saudara laki-laki sakit, kan?"

"Hmm." Shi Ge memeluk lehernya, "Baiklah, aku akan melihat."

Dia menatap ibunya seperti ingin membuat manusia salju kecil dan ingin memberikannya. Lebih baik kembali ke ruang belajar dan menulis dua kata lagi.

"Baiklah, jangan terus mengganggu ibu, pekerjaan rumahmu belum selesai."

"Ayah, aku tahu. Aku akan pergi ke sini."

Brother Zhi turun sendiri dan menurut diarahkan pembantu ke ruang belajar di halaman depan.

Song Luan merasa kosong di pelukannya, tidak terbiasa sebentar.

Zhao Nanyu melihat sepatu Song Luan yang bas

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 58

Kabar bahwa Song Luan sedang hamil tidak bisa disembunyikan, dan Nyonya Zhao San serta neneknya segera mengetahuinya. Mereka mengirim orang untuk mengantar beberapa suplemen.

Mental Song Luan sebenarnya sangat baik, tapi kehadiran orang-orang itu membuatnya perlahan mulai merasa gugup. Nyonya San tak bisa berbuat banyak. Ia setiap hari memasakkan sup untuk rumah Song Luan. Saat teringat Song Luan pernah mogok makan karena marah saat tahu tentang saudaranya, Nyonya San merasa tidak tega dan khawatir kali ini Song Luan juga akan begitu. Jadi dia memutuskan untuk bicara langsung di rumahnya.

“Dokter bilang umur kandungannya sudah berapa bulan?” tanya Nyonya San.

Saat itu, perut Song Luan masih sangat rata dan belum terlihat tanda-tanda kehamilan.

Dia menggeleng, “Aku tidak tahu.”

Hari itu dia pusing sekali sampai tak sempat bertanya.

Nyonya San menghela napas berkali-kali, menekan tangannya, dan berkata dengan hati-hati, “Tiga bulan pertama adalah yang paling penting. Saat aku hamil Ayan dulu, aku sangat hati-hati dan tidak berani banyak bergerak, baik duduk maupun berbaring.”

Song Luan menyentuh perutnya, ada perasaan aneh yang muncul di hatinya, hidup baru telah dikandung di dalam tubuhnya. Rasanya luar biasa.

Nyonya San tersenyum, melirik wajahnya, lalu melanjutkan, “Ah, omong kosongku ini, kamu... sudah pernah punya anak, semua ini pasti sudah paham.”

Song Luan menjawab pelan, “Ya... aku akan memperhatikan.”

Selain sedikit sulit menerima kehamilannya di awal, setelah beberapa hari, mood Song Luan mulai tenang. Kecuali sedikit hubungan yang renggang dengan Zhao Nanyu, dia tetap bahagia dengan kehadiran bayi ini.

Melihat Song Luan bisa mendengarkan, Nyonya San merasa lega dan meneguk segelas air hangat. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Aluan, aku tahu Ayu bukanlah bagian dari hatimu. Meskipun aku bukan ibu kandungnya, aku sudah mengasuhnya bertahun-tahun dan paling mengerti isi hati anak ini.”

Dia perlahan berkata, “Meski anak itu keras kepala, aku bisa lihat dia benar-benar menyukaimu dan mencintaimu, ingin menghabiskan hidupnya bersamamu.”

Song Luan tidak menyangka Nyonya San akan membicarakan hal ini, tapi dia sedikit malu dan terkejut seolah pikirannya bisa dengan mudah dibaca.

Nyonya Zhao San tersenyum, “Kamu juga tahu aku tidak dekat dengan Ayu, dia jarang datang padaku. Dua hari lalu, dia datang bicara denganku, mungkin dia sedang kesal, takut kamu tidak menginginkan anak ini, jadi aku disuruh membujukmu.”

Song Luan berbisik, “Aku tidak ingin anak ini.”

Senyum di mata Nyonya Zhao San semakin dalam, dia menggenggam tangan Song Luan lebih erat, “Aku pikir memang begitu. Bagaimana mungkin seorang ibu tidak menyukai anaknya sendiri? Nyawa kecil ini ada di dalam perutmu, sayang sekali kalau tidak bisa bahagia.”

“Aku salah paham, kupikir dia tidak suka anak-anak,” kata Song Luan.

Dalam buku aslinya, Zhao Nanyu memang tidak punya keturunan lain.

“Memang Ayu agak dingin, tapi aku yakin dia akan menyukai anak ini selama kamu yang melahirkannya.”

Song Luan merasa tenang, dan kini ia tidak ingin memikirkan apapun. Dulu dia selalu menarik diri dari dunia, menjadi penonton yang tahu semua akhir cerita. Anak ini membuatnya lebih sadar akan dirinya sendiri. Bahwa setiap orang punya takdir dan tempatnya sendiri, bukan hanya barisan teks dingin di layar.

Tubuhnya yang muda membuat para wanita di sekitarnya semakin memperhatikannya. Song Luan awalnya ingin membuatkan dua baju kecil untuk bayinya, tapi jahitannya buruk sehingga tidak berhasil.

Namun nenek Lin mahir menjahit. Beberapa hari terakhir, nenek mulai membantunya membuat sepatu dan kaos kaki untuk anak itu.

Song Luan tidak terlalu tertarik, tapi kali ini dia melihat nenek Lin dengan jujur, seperti anak kecil penasaran, “Apakah ini akan dijahit lebih kecil?”

Kaos kaki itu lebih kecil dari telapak tangannya. Apakah nanti bayi bisa memakainya?

Nenek Lin tersenyum, “Mungkin masih terlalu besar.”

“Ah? Aku malah khawatir nanti anaknya tidak bisa memakainya!” tiba-tiba Song Luan bertanya-tanya apa yang dia pikirkan, lalu tersenyum dan menyipitkan mata, “Tidak apa-apa, kalau sudah besar bisa dipakai kakaknya.”

Nenek Lin tidak berkata apa-apa, hanya menunduk sambil menjahit kaos kaki itu. Setelah istrinya hamil, hatinya jadi polos, kaos kaki itu tidak mungkin dipakai oleh kakaknya.

—

H-1 menjelang Tahun Baru Imlek, di ibu kota ada tradisi mengadakan Festival Lentera.

Song Luan ingin sekali keluar rumah setelah tahu hal ini. Kali ini dia tidak berani kabur, karena di perutnya ada seorang janin.

Untungnya, Zhao Nanyu tidak melarang dan membungkusnya seperti dumpling. Mereka tidak jauh dari jalan yang penuh lentera, tapi dia tetap minta Song Luan naik kereta kuda.

Song Luan sedikit keberatan, dia merasa kehilangan muka. Dia bertanya, “Bisa kita jalan kaki?”

“Salju baru saja mencair di jalan, aku takut kamu terpeleset.”

“Aku ini orang besar! Kok bisa tidak jalan baik?”

Wajah Zhao Nanyu mengerut, bibirnya tersenyum tapi tak bergeming.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Chapter 59

Zhao Nanyu mengetahui kabar kehamilan Song Luan hari itu, awalnya dia hanya merasa senang dan langsung menanyakan pada tabib apa saja yang harus diperhatikan. Namun, dia melupakan satu hal ini.

Pada awalnya, racun/lambannya tubuh Song Luan memang sengaja dibuat untuk menyiksanya perlahan. Awalnya, dia tak pernah berpikir akan memberi jalan keluar bagi mereka berdua. Apakah ini bisa disebut dosa?

Song Luan tiba-tiba merasa wajah pria yang duduk di sampingnya menjadi pucat. Dia menoleh dan melihat wajah Zhao Nanyu sedikit memutih, tubuhnya kaku, dan matanya dipenuhi garis-garis merah. Dia bertanya sambil tersenyum, “Kau kenapa?”

Zhao Nanyu bahkan tak berani menatapnya. Suaranya serak, “Tak apa.”

Dia mengelus kepala Song Luan dengan lembut dan berkata, “Nanti akan ada kembang api di depan gerbang kota. Mau lihat?”

Song Luan menopang dagunya dengan kedua tangan, kakinya bergoyang senang. Matanya bersinar dan ia tersenyum, “Mau.”

Dia belum pernah melihat seperti apa kembang api di zaman kuno. Dia juga tak menyangka dunia ini bisa begitu meriah dan penuh warna.

“Aku akan suruh seseorang mengantarmu lebih dulu.”

“Baik.”

Song Luan juga sadar kalau Zhao Nanyu dan Zhao Chao sepertinya punya sesuatu yang ingin dibicarakan berdua, jadi dia sengaja menjauh. Tapi dia tak terlalu peduli dengan urusan dua saudara itu, malah lebih nyaman bisa bermain sendiri.

Dia berdiri dan menepuk-nepuk tangannya, “Aku pergi dulu lihat kembang api, ya.”

Zhao Nanyu memanggil pengikutnya masuk. Pria itu tampak biasa saja, dengan bekas luka sebesar ibu jari di dahinya. Wajahnya keras dan terlihat menyeramkan.

“Lindungi dia baik-baik.”

“Siap.”

Setelah Song Luan keluar, Zhao Nanyu terdiam lama, tak mengucapkan sepatah kata pun.

Zhao Chao mengerutkan kening, bingung harus mulai dari mana. Meskipun dia benci Song Luan, prasangkanya sudah terlalu dalam. Perubahan Song Luan selama beberapa bulan terakhir belum cukup menghapus kebenciannya.

Terlebih lagi, Zhao Chao tidak menyangka Song Luan bisa hamil. Kakaknya bukan orang yang berhati lembut.

Setelah berpikir, Zhao Chao berkata dengan suara rendah, “Kakak, aku…”

Zhao Nanyu memiringkan kepala, menenggak segelas arak. Tatapannya kejam, dan dia memotong perkataan Zhao Chao dengan tajam. “Kapan gurumu kembali ke Beijing?”

Zhao Chao tak bisa menjawab. Gurunya adalah seorang pendeta Tao yang bepergian ke mana-mana tanpa tempat tinggal tetap. Bahkan dirinya pun sering tak tahu keberadaan sang guru. Terakhir kali mengirim surat untuk menanyakan tentang obat Qing Jie Yao, gurunya sudah menghilang lagi.

Dia menggeleng, ragu-ragu, “Aku juga tidak tahu. Beliau jarang memberiku kabar. Aku sudah periksa buku pengobatan yang beliau tinggalkan, tapi tetap belum menemukan solusi.”

Racun itu awalnya hanya dibuat iseng oleh gurunya, bahkan belum pernah diuji coba pada manusia, jadi tak ada penawarnya. Tapi Zhao Chao pernah melihat efeknya secara langsung pada binatang kecil—perlahan-lahan menyedot nyawa mereka hingga mati perlahan dan menyakitkan.

Dia mencoba menghibur diri sendiri bahwa Song Luan tak banyak menelan racun itu. Jika tidak terlalu parah, mungkin masih bisa diselamatkan. Tapi cara menyelamatkannya hanya diketahui oleh gurunya.

Zhao Nanyu menghancurkan cangkir di tangannya. Pecahan porselen yang tajam langsung melukai jarinya, darah merah cerah menetes. Wajahnya pucat, mata merah menatap Zhao Chao seperti hendak membunuh. Suaranya serak dan menyakitkan untuk didengar, “Aku tanya sekali lagi, apa benar-benar tak ada cara untuk menyembuhkan racunnya?”

Zhao Chao tak bisa berbohong. Dia menunduk dan menjawab pelan, “Kita hanya bisa menunggu guruku kembali.”

Zhao Nanyu tertawa dingin, tawanya membuat bulu kuduk merinding. Tangannya mengepal kuat, menghantam meja dengan keras. Dia hampir tak bisa mengendalikan diri, dan menggeram rendah, “Jadi yang aku tanya tadi, sudah jelas jawabannya, gurumu belum kembali!?”

Itu adalah jawaban yang memang sudah ia duga. Zhao Nanyu sendiri juga telah mengirim semua orangnya untuk mencari pemimpin sekte Qing Zhu Dao. Tapi tak ada satu pun kabar yang masuk.

Pergelangan tangannya tiba-tiba melemah, ia terduduk lesu di kursi, wajah muram, napas berat, tenggorokannya tercekat. “Lalu apa yang akan terjadi?”

Zhao Chao tertegun, tak tahu apa maksud pertanyaan kakaknya.

Ia menjawab lirih, “Kau tahu, tubuh Ersao sangat lemah, racun yang tersisa dalam tubuhnya hanya bisa ditekan dengan obat. Anak dalam kandungan itu juga akan ikut terkena racun, hidupnya penuh ketidakpastian—apakah bisa hidup atau tidak, apakah anggota tubuhnya akan normal—semuanya tak pasti. Dan…”

Dia berhenti, tak melanjutkan.

Zhao Nanyu menyeruput teh dingin yang sudah lama dingin, bibirnya sedikit menegang, “Dan apa?”

Zhao Chao menunduk, suaranya pelan, “Dan meskipun kau tak peduli apakah anak itu sehat atau tidak, pertanyaannya sekarang adalah, apakah Ersao bisa selamat saat melahirkan?”

Song Luan kekurangan darah dan napas. Saat pertama kali bertemu pun kondisinya sudah mengkhawatirkan. Dan sekarang tubuhnya bahkan lebih lemah dari empat tahun lalu.

Melihat betapa dalam perasaan kakaknya pada Song Luan, dia tahu, jika Song Luan benar-benar meninggal, Zhao Nanyu tak akan bisa menerimanya.

Zhao Nanyu terdiam, atau mungkin tak bisa bicara. Dadanya terasa sesak, berat, dan gelap, seperti terhimpit sesuatu.

Dia belum menyerah, menggertakkan gigi dan bertanya, “Apa benar-benar tak ada cara lain?”

Zhao Chao justru balik bertanya, “Kakak, seberapa besar kau mencintainya?”

Seberapa besar?

Dulu dia berharap Song Luan cepat mati. Tapi sekarang, dia sangat takut kehilangannya. Sifat keras kepala dan sesekali marah Song Luan pun terasa menggemaskan.

Dia ingin sepenuhnya mengendalikan hidup Song Luan, membuatnya hidup dalam dunia yang ia ciptakan.

Dia tahu Song Luan menyukai kain sutra, perhiasan emas dan perak, maka ia akan memberikannya semua itu.

“Aku ingin dia,” jawab Zhao Nanyu hanya dengan tiga kata itu.

Zhao Chao terkejut, lalu merasa menyesal. Ternyata kakaknya tetap tak bisa lepas dari Song Luan.

Ia memandang lurus ke arah Zhao Nanyu, lalu berkata, “Kakak, anak ini tak bisa dipertahankan.”

Bahkan jika Song Luan berhasil melahirkan anak itu, besar kemungkinan anak itu akan mati dalam beberapa bulan. Atau mungkin langsung meninggal begitu lahir. Bayi baru lahir tidak akan mampu melawan racun Qing Jie Yao, dan tak ada obat mujarab yang bisa menyelamatkannya.

Zhao Nanyu tersenyum, tapi senyum itu lebih mirip derita. “Apa benar tak ada cara lain? Aku tak peduli bagaimana anak itu lahir, aku akan menjaganya seumur hidupku.”

Beberapa hari terakhir, dia tahu Song Luan sangat menyayangi anak ini. Dia bahkan belajar membuat kaus kaki dan sepatu untuk bayi, dan wajahnya sering tersenyum.

Song Luan memang tidak terlalu menyukai Zhao Nanyu. Jika dia memaksanya menggugurkan kandungan ini, dia takut Song Luan akan sangat membencinya.

Zhao Chao juga tahu kalau kakaknya berat hati. Dia mulai menyesal pernah memberikan racun itu pada Zhao Nanyu, karena kini situasinya menjadi kacau dan tak terkendali.

Ia berkata pelan, “Kakak, dengarkan aku.” Setelah jeda, ia melanjutkan, “Tubuh Ersao tidak akan sanggup.”

Selama racunnya belum ditemukan penawarnya, tubuhnya tidak akan bisa pulih sempurna.

Anak ini, bagaimanapun juga, tidak bisa dilanjutkan.

Zhao Nanyu mengangguk, ekspresinya kosong, “Aku tahu.”

Jika harus memilih antara anak dan Song Luan, maka dia tak boleh kehilangan Song Luan.

Dan jika akhirnya Song Luan membencinya karena hal ini, itu tidak masalah. Selama benci itu cukup dalam, Song Luan akan selalu mengingatnya sepanjang hidupnya.

Dan seumur hidupnya, dia hanya akan memperlakukan Song Luan seorang.

— 🎐Read on onlytodaytales.blogspot.com🎐—

Bab 60

Song Luan menahan kekaguman pada dirinya sendiri dan bisa dengan tenang bertanya padanya, "Kenapa?"

Zhao Nanyu memeluknya erat, menggertakkan gigi, dan menjelaskan dengan sangat pelan, "Aku sudah tanya dokter, kesehatanmu buruk, kamu tidak boleh menginginkannya."

Song Luan tak bisa bernapas dan wajahnya seputih kertas. Ia ingin melepaskan diri dari pelukannya, tapi kekuatan pria itu terlalu besar, ia terperangkap dalam pelukannya, "Karena ini?"

Dia tidak sepenuhnya percaya. Ya, dia memang lemah dan sakit-sakitan, tapi belakangan ini dia sudah minum obat, dan bukan berarti sesak dadanya dan pingsan karena tidak bergerak seperti dulu.

"Kita tidak usah menginginkannya lagi. Aku tidak bisa mempertaruhkan nyawamu."

Mata Song Luan memerah, menatapnya tanpa berkedip, "Aku tidak serentan itu, aku tidak akan membiarkan diriku celaka." Dia mendongak, berusaha agar air mata bening tidak jatuh dari matanya, lalu berkata: "Selalu kamu yang membuat keputusan, kali ini biar aku yang membuat keputusan sendiri."

Zhao Nanyu sudah menduga dia tidak akan mudah menyerah. Dia menggertakkan gigi dan melanjutkan, "Kamu harus patuh."

Ia mengulurkan jarinya dan menyeka air di sekitar matanya. "Cukup bagi kita untuk memiliki saudara laki-laki."

Hidung Song Luan terasa asam, tenggorokannya pun kering dan tak bisa berkata apa-apa, dan air mata panas mengalir satu per satu tanpa henti. "Aku tidak patuh, kenapa? Hah!? Kenapa semuanya harus kamu yang putuskan? Harus mendengarkanmu dalam mengambil keputusan?"

Anak ini baru saja tumbuh sedikit di dalam perutnya. Bagaimana dia bisa tega melepaskannya hanya karena satu kalimat darinya, atau dari dokter?

Ia menyeka air matanya dengan lengan baju, terisak, "Aku akan minum obat dan menjaga diriku. Aku jamin pada hari persalinan nanti, aku dan anak ini tidak akan ada masalah."

Mata Zhao Nanyu memerah, ia memeluknya dan berkata pelan, "Kita sudah punya saudara laki-laki, aku tidak bisa mengambil risiko kehilanganmu."

Setelah berpikir sejenak, Zhao Nanyu menyentuh pipinya dan berkata perlahan, "Aku bisa saja tidak punya anak, tapi aku tidak bisa kehilanganmu."

Song Luan menahan tangis dan mencoba tertawa, tapi tak bisa. Bahkan tawa sinis pun tak keluar.

Song Luan mengangguk tanpa suara, ia berusaha tersenyum padanya, tapi senyum itu tampak menyedihkan.

Dia bertanya, "Kalau aku tidak pernah sembuh seumur hidupku, apakah aku tak akan pernah bisa punya anak lagi? Kalau nanti aku tak sengaja hamil lagi, apakah harus seperti sekarang, menggugurkan kehamilan ini juga? Aku tanya padamu, iya?"

Tangan Zhao Nanyu gemetar, dia memeluknya erat-erat, seolah tak mau melepaskannya lagi, tenggorokannya kering dan membengkak, napasnya sakit, "Aku tidak begitu suka anak-anak, kita cukup dengan saudara laki-laki saja."

Satu anak cukup.

Mulai sekarang, dia tak akan memikirkan tentang anak perempuan lagi.

Tak ada yang lebih penting di dunia ini daripada nyawanya.

Hati Song Luan terasa sekelam kematian, ekspresinya kosong dalam pelukannya. Pandangannya kosong ke kejauhan, dan tak ada air mata lagi di matanya.

Tiba-tiba dia teringat bahwa tubuh ini telah diracuni. Meskipun dia sudah tahu, dia tetap bertanya pada Zhao Nanyu siapa yang meracuninya.

Racun dalam tubuhnya tak memiliki penawar. Selama ini, Zhao Nanyu terus mengatakan bahwa dia mencintainya, tapi tak menunjukkan tanda-tanda akan memberinya penawarnya.

Song Luan menyentuh perutnya dan tersenyum pahit. Sejak tahu tentang anak ini sampai sekarang, waktunya memang belum lama. Tapi dia perlahan menerima dan berharap pada anak itu, namun sekarang dia tak akan bisa mempertahankannya.

Song Luan menutup mata dan merasa sangat sedih. Selama ini dia juga belajar cara merawat anak. Siang malam dia memikirkan apakah anak itu laki-laki atau perempuan. Dia ingin menyiapkan banyak pakaian indah untuknya. Cerah.

Mimpi ini dihancurkan oleh Zhao Nanyu.

Song Luan tiba-tiba merasa benci tanpa sebab. Jika Zhao Nanyu tidak meracuninya, tubuhnya tak akan rusak seperti ini, dan anak itu tidak akan ikut menjadi korban.

Sebelumnya, dia juga sempat berpikir untuk hidup bersama Zhao Nanyu di masa depan, meskipun hubungan mereka tidak terlalu dalam, tapi tetap punya dua anak.

Hidup perlu penyesuaian, dan seiring waktu berjalan, dia merasa bahwa dia dan Zhao Nanyu bisa hidup rukun.

Tapi sekarang dia tiba-tiba tak berpikir begitu lagi. Jika Zhao Nanyu bersikeras menggugurkan anak itu, dia tidak punya ruang untuk melawan, dan dia tidak berdaya.

Saat membaca buku dulu, Song Luan sebagai orang luar tak bisa merasakan apa yang dirasakan tokoh-tokohnya, tak bisa memahami tindakan tokoh wanita utama. Dia merasa itu semua berlebihan. Tapi saat dia menjadi orang dalam cerita itu, dia merasa semuanya begitu tak berdaya.

Anak ini akan menjadi duri dalam hatinya, yang tak akan pernah bisa dicabut, dan akan terus tertancap diam-diam, menyakitkan.

Dia akan menyimpan dendam pada Zhao Nanyu tanpa sebab, dan setiap kali melihat anak orang lain, akan teringat pada anak terakhir yang pernah dia miliki namun hilang.

Song Luan membuka mata, suaranya datar, "Zhao Nanyu, kamu yakin tidak akan menyesal?"

"Aku tidak tahu."

Song Luan tersenyum lemah dan berkata dua kali, "Baguslah, baguslah."

Ternyata benar, dia memang tokoh pria utama, memperlakukan darah dagingnya sendiri dengan begitu dingin.

Di malam hari, obat aborsi sudah direbus di dapur, dan semangkuk pil panas dibawa ke kamarnya oleh pelayan.

Zhao Nanyu mengambil mangkuk itu sendiri dan meletakkannya di atas meja. Dia belum tidur seharian. Matanya dipenuhi urat darah. Dia diam-diam menatap wanita yang duduk di tempat tidur.

Song Luan mengenakan tunik tipis dan memeluk lututnya di sudut dinding. Saat itu, dia terlalu lelah menangis, dan kemudian tertidur.

Song Luan merasa aneh karena bisa tidur dengan nyenyak.

Dia tak tahu bahwa saat tidur dia terus mengigau, mengucapkan kata-kata yang tak berujung dan tak bisa dimengerti.

Song Luan memeluk dirinya erat-erat. Dia merasa tubuhnya sangat dingin. Tangan dan kakinya kaku. Matanya bengkak dan terlihat sangat menyedihkan.

Zhao Nanyu berjalan ke tempat tidur dengan membawa obat. Wajah pucatnya tak berdarah. Obat dalam tangannya masih panas. Dia membuka bibir dan berbisik: "Minumlah obatnya."

Butuh waktu lama sebelum Song Luan mengangkat wajahnya. Mata gelap seperti anggur menatapnya lurus-lurus, pergelangan tangannya yang pucat keluar dari selimut, ujung jarinya gemetar.

Zhao Nanyu menghela napas pelan dan duduk di sampingnya, "Aku akan suapi kamu."

Song Luan menelan ludahnya dan secara refleks mundur. Dengan suara kecil dia berkata memelas, "Bisa tidak aku tidak minum?"

Ujung jari Zhao Nanyu berhenti, "Jangan takut, aku akan menemanimu."

Buah pahit yang dia tanam sendiri, tentu harus dia rasakan sendiri.

Song Luan menghindar dari sendok yang mengarah ke mulutnya. Dia menunduk dan menaruh tangan pelan di perut bawahnya. "Minum dua hari lagi. Aku ingin bersamanya dua hari lagi."

Itu hanya alasan pengelakan. Song Luan memang tidak berniat meminum semangkuk pil aborsi itu. Zhao Nanyu pun tak bisa memaksanya.

Zhao Nanyu tak berani memaksanya terlalu keras, ia meletakkan kembali obat itu ke meja, dan menjawab, "Baik."

Dia bertanya lagi, "Kamu lapar?"

Song Luan tadi siang tidak makan banyak dan seharusnya lapar saat ini.

Dia menggeleng, suaranya pedih dan tajam, "Menurutmu aku masih bisa makan sekarang?"

Zhao Nanyu menghela napas, "Kalau tidak nafsu makan pun harus makan, bagaimana kalau kamu kelaparan?"

Song Luan mendengus dan tidak mau menggubrisnya.

Zhao Nanyu juga tidak marah, dan menyuruh pelayan membawa makan malam masuk. Song Luan bahkan tidak meliriknya, tapi tak lama kemudian dia menyadari bahwa dia tak bisa terus menyiksa diri karena marah padanya. Yang lapar tetap dirinya sendiri.

Akhirnya dia mengambil sumpit dan makan beberapa suap, meskipun tidak banyak.

Zhao Nanyu sepertinya juga tak nafsu makan, hampir tidak menyentuh sumpitnya.

Setelah makan malam.

Song Luan tak ingin melihat wajahnya, dan Zhao Nanyu pun dengan sadar menghilang dari pandangannya.

Tak lama setelah dia pergi, Song Luan perlahan turun dari tempat tidur. Kakinya lemas, dia melangkah perlahan ke meja rias, dan dengan susah payah mengambil kotak terkunci di sampingnya.

Di dalamnya ada semua perhiasan berharganya, sebagian besar emas, dan tidak ada uang tunai.

Kotaknya aneh. Dia mengernyitkan dahi dan berpikir sejenak. Dia memilih beberapa yang tampak berharga dari tumpukan perhiasan emas itu, lalu membungkusnya dengan kain.

Mengingat kembali wajah Zhao Nanyu saat memberinya obat tadi, dada Song Luan terasa sesak.

Dia tidak menyerah, juga tidak percaya bahwa tidak ada obatnya.

Dia merasa bahwa pasti akan selalu ada jalan, tidak begitu putus asa.

Sekarang dia hanya ingin kabur dari tempat ini. Perhiasan emas dan perak ini seharusnya bisa ditukar dengan banyak uang. Dengan uang itu, dia bisa mencari tabib sendiri dan menemukan jalan keluar.

Song Luan masih ingat bahwa pemilik tubuh sebelumnya memiliki banyak perhiasan berharga di halaman kecil Huai Jin. Dia bisa pergi ke Huai Jin dan melarikan diri setelah menukarkan uangnya.

Adapun Zhao Nanyu, seharusnya tidak punya waktu untuk mengurusi dirinya dalam beberapa hari ini. Setelah Tahun Baru, kaisar sakit parah dan mungkin tak akan sembuh.

Ketika ibu kota berubah, dengan naiknya Pangeran Agung, Zhao Nanyu sebagai orang kepercayaan diperkirakan akan sangat sibuk dan tidak punya waktu atau tenaga untuk mencarinya.

Dia bisa memahami tindakan Zhao Nanyu.

Tokoh pria utama dalam buku aslinya memang orang yang paranoid dan gila hingga akhir. Dia memperlakukan orang yang dia cintai seperti miliknya, dan sangat menjaga tokoh wanita utama. Segalanya disiapkan olehnya. Tokoh wanita utama tak pernah mengalami luka.

Karena itu, Zhao Nanyu ingin mengendalikan hidup dan matinya, tidak membiarkannya mengambil risiko sekecil apa pun, dan mencegah terjadinya persalinan berisiko, itu benar-benar sesuai dengan karakter aslinya.

Song Luan memahaminya, tapi tetap menyalahkannya.

Dia tak bisa mengubah pikiran orang yang pikirannya telah menyimpang, jadi dia harus melarikan diri.

Dia harus menjauh dari Zhao Nanyu.

***

Next